### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 2 0 1 2 0

M I K E M E N D O Z A

, J R

. ,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

C H R I S S T R I C K L A N D ; C Y N T H I A M O S L E Y ; M A R I A D E L G A D O ;

J E N N I F E R C A L D W E L L

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 4 : 0 9

- C V

- 1 0 1 9

B e f o r e G A R Z A

, S T E W A R T

, a n d H A Y N E S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

M i k e M e n d o z a

, J r

. ( “ M e n d o z a ” ) a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f h i s

4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 c o m p l a i n t a s f r i v o l o u s a n d f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m p u r s u a n t

t o 2 8 U

. S

. C

. § § 1 9 1 5 ( e ) ( 2 ) a n d 1 9 1 5 A

. M e n d o z a c o n t e n d s t h a t t h e d e f e n d a n t s

i n t e r f e r e d w i t h h i s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a c c e s s t h e c o u r t s w h i l e h e w a s a

f e d e r a l p r e t r i a l d e t a i n e e h o u s e d a t t h e J o e C o r l e y D e t e n t i o n F a c i l i t y i n T e x a s

.

H e a l s o a l l e g e s t h a t C y n t h i a M o s l e y ( “ M o s l e y ” )

, t h e p r i s o n ’ s l a w l i b r a r i a n

, U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Februa ry 3, 201 1

Lyle W . Cayce

Clerk

Pur sua nt to 5 T H C I R . R. 47 .5, t he c our t h as det er m ine d t hat th is opi nio n sh oul d no t b e pu bli she d *

and is not pr ece den t e xce pt unde r t he l imite d ci rc um st anc es set fo rt h i n 5 T H C I R . R. 47 .5.4. Case: 10-20120 Document: 00511370976 Page: 1 Date Filed: 02/03/2011r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m f o r f i l i n g a g r i e v a n c e b y d e l e t i n g h i s a p p l i c a t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f f

r o m a c o m p u t e r i n t h e p r i s o n ’ s l a w l i b r a r y

. A c c o r d i n g t o

M e n d o z a

, t h e d e f e n d a n t s ’ c o n s t i t u t i o n a l v i o l a t i o n s h i n d e r e d t h e l i t i g a t i o n o f h i s

f e d e r a l c a s e a n d t h e f i l i n g o f h i s s t a t e a p p l i c a t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. F o r

t h e r e a s o n s s e t f

o r t h b e l o w

, w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f

M e n d o z a ’ s c o m p l a i n t

.

I

. F A C T U A L B A C K G R O U N D A N D P R O C E D U R A L H I S T O R Y

M e n d o z a f

i l e d a c i v i l r i g h t s c o m p l a i n t u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 i n f e d e r a l

c o u r t s e e k i n g d a m a g e s o f o v e r t w o m i l l i o n d o l l a r s f r o m t h e d e f

e n d a n t s f

o r t h e i r

a l l e g e d c o n s t i t u t i o n a l v i o l a t i o n s

. I n t h e c o m p l a i n t

, M e n d o z a a l l e g e d

, a m o n g 1

o t h e r t h i n g s

, t h a t t h e d e f e n d a n t s w o u l d n o t a l l o w h i m s u f f i c i e n t a c c e s s t o t h e

p r i s o n ’ s l a w l i b r a r y

, c h a r g e d h i m f o r m a k i n g c o p i e s

, f a i l e d t o p r o v i d e b o o k s o n

T e x a s l a w t o e n a b l e h i m t o b r i n g a p o s t

- c o n v i c t i o n c h a l l e n g e t o h i s s t a t e m u r d e r

c o n v i c t i o n

, a n d s t o l e h i s p r o s e l a w b o o k

. A c c o r d i n g t o M e n d o z a

, t h e s e a c t i o n s

f o r c e d h i m t o “ p l e a o u t o n h i s f e d e r a l c a s e

. ” A d d i t i o n a l l y

, h e a l l e g e d t h a t M o s l e y

r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m b y d e l e t i n g t h e c o p y o f h i s s t a t e h a b e a s a p p l i c a t i o n o n t h e

c o m p u t e r i n t h e p r i s o n ’ s l i b r a r y b e c a u s e h e c o m p l a i n e d t o a n o t h e r o f f i c i a l t h a t

M o s l e y d i d n o t a l l o w h i m t o a c c e s s t h e l a w l i b r a r y

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d M e n d o z a ’ s c o m p l a i n t u n d e r 2 8

U

. S

. C

. § § 1 9 1 5 ( e ) ( 2 ) a n d 1 9 1 5 A a s f r i v o l o u s a n d f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

.

M e n d o z a f

i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

, a n d t h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d h i s m o t i o n

t o p r o c e e d i n f

o r m a p a u

p e r i s ( “ I F P ” ) o n a p p e a l

. M e n d o z a a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t

Sec ti on 1 983 pro vides a c aus e of ac ti on a gains t a ny pers on who , ac ti ng under col or of st ate la w, 1

dep ri ves any U.S. c it izen o r o the r p er son wit hin th e j uri sdi ct ion of th e Uni te d St at es of “an y rights

, pri vileges, or imm

uni ti es sec ure d by the Cons ti tut ion and la ws.” 42 U.S.C. § 1983 . Howe ver, be cau se

Me ndoza wa s ho use d i n a fe der al det ent ion fa ci li ty, th is st at ute doe s no t a ppl y. See W il ki nso n v. Dot

son

, 544 U.S. 74 , 87 (20 05) (Sc al ia , J ., co ncu rr ing) ( not ing th at “f ede ra l p ri son er s, wh ose cus tod ia ns a re not

act ing und er col or of st at e l aw[ ,]” ca nnot sue und er § 19 83) . I nst ead , we t re at th is ac ti on a s on e br ought

unde r Biv ens v. S ix Unkn own Name d Age nts , 403 U.S. 38 8 ( 1971 ). See St eph ens on v . Ren o , 28 F.3d 26,

27 n .1 ( 5th Cir . 199 4) (t re at ing a p ri son er ’s § 19 83 c la im ag ai nst fe der al of fi ci al s a s a Biv ens cl ai m ). Case: 10-20120 Document: 00511370976 Page: 2 Date Filed: 02/03/2011c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h i s c o m p l a i n t b e c a u s e t h e c o u r t d i d n o t c o n s i d e r t h e

f a c t t h a t h e w a s p r o c e e d i n g p r o s e i n c h a l l e n g i n g h i s s t a t e m u r d e r c o n v i c t i o n a n d

d i d n o t c o n s i d e r h i s r e t a l i a t i o n c l a i m b e f o r e d i s m i s s i n g t h e c o m p l a i n t

. 2

I I

. J U R I S D I C T I O N A N D S T A N D A R D O F R E V I E W

W e h a v e j u r i s d i c t i o n o v e r M e n d o z a ’ s a p p e a l p u r s u a n t t o 2 8 U

. S

. C

. § 1 2 9 1

.

A n I F P c o m p l a i n t t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d e e m s f r i v o l o u s m a y b e d i s m i s s e d u n d e r

2 8 U

. S

. C

. § 1 9 1 5 ( e ) ( 2 ) ( B ) ( i )

. W e r e v i e w a d i s m i s s a l u n d e r § 1 9 1 5 ( e ) ( 2 ) ( B ) ( i ) f o r

a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. R u i z v

. U n i t e d S t a t e s

, 1 6 0 F

. 3 d 2 7 3

, 2 7 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

.

W e r e v i e w d i s m i s s a l s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u n d e r 2 8 U

. S

. C

.

§ § 1 9 1 5 ( e ) ( 2 ) ( B ) ( i i ) a n d 1 9 1 5 A d e n o v o

. R u i z

, 1 6 0 F

. 3 d a t 2 7 5

. B e c a u s e t h e

d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d M e n d o z a ’ s c o m p l a i n t a s b o t h f r i v o l o u s a n d f

o r f a i l u r e t o

s t a t e a c l a i m

, w e r e v i e w t h e i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l d e n o v o

. V e l a s q u e z v

.

W o o d s

, 3 2 9 F

. 3 d 4 2 0

, 4 2 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. A d d i t i o n a l l y

, b e c a u s e M e n d o z a

p r o c e e d s p r o s e

, w e h o l d h i s c o m p l a i n t “ t o l e s s s t r i n g e n t s t a n d a r d s t h a n f o r m a l

p l e a d i n g s d r a f

t e d b y l a w y e r s

. ” H a i n e s v

. K e r n e r

, 4 0 4 U

. S

. 5 1 9

, 5 2 0 ( 1 9 7 2 )

.

H o w e v e r

, “ [ e ] v e n a l i b e r a l l y c o n s t r u e d p r o s e c i v i l r i g h t s c o m p l a i n t

. . . m u s t s e t

f o r t h f a c t s g i v i n g r i s e t o a c l a i m o n w h i c h r e l i e f m a y b e g r a n t e d

. ” J o h n s o n v

.

A t k i n s

, 9 9 9 F

. 2 d 9 9

, 1 0 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 )

.

I I I

. A N A L Y S I S

A

. D e n i a l o f A c c e s s t o t h e C o u r t s

P r i s o n e r s h a v e a c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a c c e s s t h e c o u r t s

. S e e B o u n d s v

.

S m i t h

, 4 3 0 U

. S

. 8 1 7

, 8 2 1 ( 1 9 7 7 )

. H o w e v e r

, t h e S u p r e m e C o u r t ’ s d e c i s i o n i n

B o u n d s d i d n o t e s t a b l i s h t h a t p r i s o n e r s h a v e a r i g h t t o a l a w l i b r a r y o r l e g a l

a s s i s t a n c e

. S e e L e w i s v

. C a s e y

, 5 1 8 U

. S

. 3 4 3

, 3 5 0 ( 1 9 9 6 )

. R a t h e r

, “ p r i s o n l a w

l i b r a r i e s a n d l e g a l a s s i s t a n c e p r o g r a m s a r e n o t e n d s i n t h e m s e l v e s

, b u t o n l y t h e

m e a n s f

o r a s s u r i n g ‘ a r e a s o n a b l y a d e q u a t e o p p o r t u n i t y t o p r e s e n t c l a i m e d

Me ndoza’ s br ie f r ai ses ei ght is sue s; howe ver, he es sen ti al ly cha ll enges t he d is tr ic t c our t’ s 2

dis m is sal of

hi s c om pla int fo r t he t wo r eas ons we s et fo rt h. Case: 10-20120 Document: 00511370976 Page: 3 Date Filed: 02/03/2011v i o l a t i o n s o f f u n d a m e n t a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s t o t h e c o u r t s

. ’ ” I d

. a t 3 5 1

( q u o t i n g B o u n d s

, 4 3 0 U

. S

. a t 8 2 5 )

. T h e r e f o r e

, a p r i s o n e r a l l e g i n g a v i o l a t i o n o f

B o u n d s m u s t d e m o n s t r a t e a n a c t u a l i n j u r y

. I d

. A c c o r d i n g t o t h e S u p r e m e

C o u r t

, t h e r i g h t t o a c c e s s t h e c o u r t s “ r e s t [ s ] o n t h e r e c o g n i t i o n t h a t t h e r i g h t i s

a n c i l l a r y t o t h e u n d e r l y i n g c l a i m

, w i t h o u t w h i c h a p l a i n t i f f c a n n o t h a v e s u f

f e r e d

i n j u r y b y b e i n g s h u t o u t o f c o u r t

. ” C h r i s t o p h e r v

. H a r b u r

y

, 5 3 6 U

. S

. 4 0 3

, 4 1 5

( 2 0 0 2 )

. B e c a u s e o f t h e a c t u a l i n j u r y r e q u i r e m e n t

, “ t h e u n d e r l y i n g c a u s e o f

a c t i o n

, w h e t h e r a n t i c i p a t e d o r l o s t

, i s a n e l e m e n t t h a t m u s t b e d e s c r i b e d i n t h e

c o m p l a i n t

, j u s t a s m u c h a s a l l e g a t i o n s m u s t d e s c r i b e t h e o f f i c i a l a c t s f

r u s t r a t i n g

t h e l i t i g a t i o n

. ” I

d

.

I n h i s c o m p l a i n t

, M e n d o z a a l l e g e d t h a t t h e d e f e n d a n t s i n t e r f e r e d w i t h t h e

d e f e n s e o f h i s f

e d e r a l c r i m i n a l c a s e a n d t h e p u r s u i t o f s t a t e p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

T h e d i s t r i c t c o u r t a s s u m e d t h a t M e n d o z a w a s o n l y c o m p l a i n i n g o f i n t e r f e r e n c e

w i t h h i s f e d e r a l c r i m i n a l c a s e

, w h i c h w a s a n u n d e r s t a n d a b l e r e a d i n g o f h i s

c o n t e n t i o n t h a t d e f e n d a n t s ’ a c t i o n s c a u s e d h i m t o “ p l e a o u t h i s f e d e r a l c a s e

. ”

( e m p h a s i s a d d e d )

. T h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y d e t e r m i n e d t h a t M e n d o z a c o u l d

n o t s t a t e a c l a i m o n t h i s b a s i s b e c a u s e h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l a n d

,

t h e r e f o r e

, h i s r i g h t t o a c c e s s t h e c o u r t s h a d n o t b e e n i n f r i n g e d

. S e e T

a r t e r v

.

H u r y

, 6 4 6 F

. 2 d 1 0 1 0

, 1 0 1 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 1 ) ( d i s m i s s i n g a c o m p l a i n t f o r f a i l u r e t o

s t a t e a c l a i m b e c a u s e “ [ a ] s l o n g a s a c r i m i n a l d e f e n d a n t i s r e p r e s e n t e d b y

c o u n s e l

, h e w i l l b e a b l e t o p r e s e n t m a t t e r s f o r d e c i s i o n t o t h e c o u r t t h r o u g h

m o t i o n s f

i l e d b y h i s a t t o r n e y

. ” )

.

E v e n a s s u m i n g a r g u e n d o t h a t M e n d o z a ’ s a m e n d e d c o m p l a i n t i n c l u d e s a

c l a i m t h a t t h e d e f e n d a n t s i n t e r f e r e d w i t h t h e p u r s u i t o f h i s s t a t e p o s t

- c o n v i c t i o n

c h a l l e n g e

, i n w h i c h h e p r o c e e d e d p r o s e

, w e c o n c l u d e t h a t M e n d o z a f a i l e d t o

p l e a d a n a c t u a l i n j u r y

, a s r e q u i r e d b y t h e S u p r e m e C o u r t i n H a r b u r y

. U n d e r

H a r b u r y

, t h e u n d e r l y i n g c a u s e o f a c t i o n i s a n e l e m e n t w h i c h m u s t b e

a f f i r m a t i v e l y p l e a d e d

. 5 3 6 U

. S

. a t 4 1 5

. I n o r d e r t o d e m o n s t r a t e a c t u a l i n j u r y

, Case: 10-20120 Document: 00511370976 Page: 4 Date Filed: 02/03/2011t h e c o m p l a i n a n t m u s t s h o w t h a t t h e u n d e r l y i n g c a u s e o f a c t i o n w a s “ a r g u a b l e ”

a n d “ n o n

- f

r i v o l o u s

. ” I

d

. M e n d o z a f a i l e d t o p r o v i d e a n y i n f o r m a t i o n a b o u t h i s

s t a t e p o s t

- c o n v i c t i o n a p p l i c a t i o n f r o m w h i c h t h i s c o u r t c a n c o n c l u d e t h a t t h e

p o s t

- c o n v i c t i o n a p p l i c a t i o n c o n t a i n e d a “ n o n

- f r i v o l o u s

, ” “ a r g u a b l e ” u n d e r l y i n g

c l a i m

. A d d i t i o n a l l y

, t h e r e c o r d d e m o n s t r a t e s t h a t a f t e r M e n d o z a f

i l e d h i s

c o m p l a i n t i n t h i s c a s e

, h e w a s

, i n f a c t

, a b l e t o f i l e h i s p o s t

- c o n v i c t i o n a p p l i c a t i o n

i n T e x a s s t a t e c o u r t

. W e t h e r e f o r e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f h i s

c l a i m t h a t t h e d e f e n d a n t s i n t e r f e r e d w i t h h i s a c c e s s t o t h e c o u r t s

.

B

. R e t a l i a t i o n

P r i s o n o f

f i c i a l s “ m a y n o t r e t a l i a t e a g a i n s t o r h a r a s s a n i n m a t e f o r

c o m p l a i n i n g t h r o u g h p r o p e r c h a n n e l s a b o u t a g u a r d ’ s m i s c o n d u c t

. ” M o r r i s v

.

P o w e l l

, 4 4 9 F

. 3 d 6 8 2

, 6 8 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. T o s t a t e a c l a i m f o r r e t a l i a t i o n

, t h e

p r i s o n e r m u s t a l l e g e : “ ( 1 ) a s p e c i f i c c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

, ( 2 ) t h e d e f e n d a n t ’ s

i n t e n t t o r e t a l i a t e a g a i n s t t h e p r i s o n e r f o r h i s o r h e r e x e r c i s e o f t h a t r i g h t

, ( 3 ) a

r e t a l i a t o r y a d v e r s e a c t

, a n d ( 4 ) c a u s a t i o n

. ” I d

. W e h a v e p r e v i o u s l y h e l d t h a t

,

w i t h r e s p e c t t o t h e f

o u r t h e l e m e n t

, “ [ t ] h e i n m a t e m u s t p r o d u c e d i r e c t e v i d e n c e

o f m o t i v a t i o n o r

, t h e m o r e p r o b a b l e s c e n a r i o

, a l l e g e a c h r o n o l o g y o f e v e n t s f r o m

w h i c h r e t a l i a t i o n m a y b e p l a u s i b l y i n f e r r e d

. ” W o o d s v

. S m i t h

, 6 0 F

. 3 d 1 1 6 1

,

1 1 6 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 ) ( c i t a t i o n a n d i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a d d r e s s M e n d o z a ’ s a l l e g a t i o n t h a t M o s l e y

r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m f o r c o m p l a i n i n g a b o u t h e r b y d e l e t i n g h i s p o s t

- c o n v i c t i o n

a p p l i c a t i o n f

r o m t h e l a w l i b r a r y ’ s c o m p u t e r

. R a t h e r

, t h e c o u r t d i s m i s s e d t h e

c o m p l a i n t i n i t s e n t i r e t y

. M e n d o z a w a i v e d o b j e c t i o n s t o t h e d i s m i s s a l o f h i s

r e t a l i a t i o n c l a i m

, h o w e v e r

, b e c a u s e h e f a i l e d t o b r i e f t h e i s s u e

. S e e F l e t c h e r v

.

O u t l a w

, 5 7 8 F

. 3 d 2 7 4

, 2 7 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 ) ; Y o h e y v

. C o l l i n s

, 9 8 5 F

. 2 d 2 2 2

, 2 2 5

( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 )

. “ A l t h o u g h w e l i b e r a l l y c o n s t r u e t h e b r i e f s o f p r o s e a p p e l l a n t s

,

w e a l s o r e q u i r e t h a t a r g u m e n t s m u s t b e b r i e f e d t o b e p r e s e r v e d

. ” Y o h e y

, 9 8 5

F

. 2 d a t 2 2 5 ( q u o t i n g P r i c e v

. D i g i t a l E q u i p

. C o r p

. , 8 4 6 F

. 2 d 1 0 2 6

, 1 0 2 8 ( 5 t h C i r

. Case: 10-20120 Document: 00511370976 Page: 5 Date Filed: 02/03/20111 9 8 8 ) )

. A d d i t i o n a l l y

, e v e n a p p l y i n g t h e m o r e l i b e r a l p l e a d i n g s t a n d a r d f o r p r o

s e p l a i n t i f

f s s e t o u t i n H a i n e s

, 4 0 4 U

. S

. a t 5 2 0

, M e n d o z a ’ s c o m p l a i n t f a i l s t o s t a t e

a c l a i m b e c a u s e h e f a i l e d t o a l l e g e a c h r o n o l o g y o f e v e n t s f r o m w h i c h w e c a n

p l a u s i b l y i n f e r r e t a l i a t i o n

. S e e i d

. 3

M e n d o z a ’ s a m e n d e d c o m p l a i n t a l l e g e s t h a t M o s l e y r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m

f r o m “ O c t 0 6

, 0 8 t i l l s h e w a s f i r e d i n F e b

. 0 8

. ” A l t h o u g h t h e r e c o r d b e f o r e t h e

d i s t r i c t c o u r t s h o w s t h a t M e n d o z a f i l e d a n a d m i n i s t r a t i v e g r i e v a n c e i n A p r i l

2 0 0 9

, w e c a n n o t i n f e r t h a t M o s l e y r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m f o r f i l i n g a g r i e v a n c e

,

b e c a u s e h e a l l e g e d t h a t M o s l e y w a s f i r e d i n F e b r u a r y 2 0 0 8

. E v e n a s s u m i n g t h a t

M e n d o z a i n t e n d e d t o s t a t e t h a t M o s l e y w a s f i r e d i n F e b r u a r y 2 0 0 9

, t h i s d a t e i s

s t i l l b e f o r e t h e g r i e v a n c e d a t e

. T h e r e f o r e

, w e c o n c l u d e t h a t M e n d o z a f a i l e d t o

s t a t e a c l a i m f

o r r e t a l i a t i o n

, a n d t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n d i s m i s s i n g

M e n d o z a ’ s c o m p l a i n t i n i t s e n t i r e t y

.

I V

. C O N C L U S I O N

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f M e n d o z a ’ s c o m p l a i n t i s A F F I R M E D

.

Bec aus e “ [w] e c an a ff

ir m on a ny basi s s uppo rt ed b y the r eco rd, ” Harp er v. S howe rs , 174 F.3d 3

716, 719 (5 th Cir . 199 9), we f ind it unn ece ssa ry to re m and th e c ase fo r t he d is tr ic t c our t t o ad dre ss thi s

is sue

. Case: 10-20120 Document: 00511370976 Page: 6 Date Filed: 02/03/2011