### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 15 , 20 10 Ses si on

YUKO GAREN v . RAYMOND M C 

### CLURE BOW MAN II I D 

### / B 

### / A 

### BMR

CONSTRUCTO RS

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M o n t g o m e r y C o u n t y

N o

. 5 0 5 0 0 0 8 1 4 R o s s H

. H i c k s , J u d g e

N o

. M 2 0 1 0

- 0 0 5 1 2

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d O c t o b e r 1 2

, 2 0 1 0

T h i s c a s e i n v o l v e s a n u n u s u a l p r o c e d u r a l h i s t o r y a n d r e q u i r e s u s t o e x a m i n e t h e

c o n s e q u e n c e s o f a n o r a l m o t i o n f o r v o l u n t a r y d i s m i s s a l f o r w h i c h a w r i t t e n o r d e r w a s n o t

e n t e r e d

. W e h a v e d e t e r m i n e d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n i t s r u l i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

.

a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

R o d g e r N e i l l B o w m a n

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, R a y m o n d M c C l u r e

B o w m a n I I I d / b / a B M R C o n s t r u c t o r s

.

A d r i a n R

. B o h n e n b e r g e r

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, Y u k o G a r e n

.

O P I N I O N

Y u k o G a r e n f

i l e d t h i s l a w s u i t ( “ s u i t 1 ” ) a g a i n s t R a y m o n d M c C l u r e B o w m a n d o i n g

b u s i n e s s a s B M R C o n s t r u c t o r s ( “ B M R ” ) o n S e p t e m b e r 3 0

, 2 0 0 5

. G a r e n a l l e g e d t h a t B M R

h a d a g r e e d t o p e r f

o r m a g a r a g e r e m o d e l i n g p r o j e c t a t h e r h o m e a n d t h a t s h e h a d l o a n e d B M R

m o n e y t o g e t a c o n t r a c t o r ’ s l i c e n s e

. T h e c o m p l a i n t i n c l u d e s c a u s e s o f a c t i o n f o r b r e a c h o f

c o n t r a c t

, v i o l a t i o n o f t h e T e n n e s s e e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t

, f r a u d a n d m i s r e p r e s e n t a t i o n

,

a n d b r e a c h o f w a r r a n t y o f m e r c h a n t a b i l i t y

. T h e p a r t i e s e n g a g e d i n d i s c o v e r y

, a n d t h e c a s e

w a s t r i e d o n M a y 2 9

, 2 0 0 8

. T h e r e i s n o t r a n s c r i p t o f t h i s t r i a l i n t h e r e c o r d

, b u t t h e p a r t i e s

a r e i n a g r e e m e n t t h a t

, d u r i n g t h e p r e s e n t a t i o n o f t h e p l a i n t i f f ’ s p r o o f

, t h e p l a i n t i f

f m a d e a n

o r a l m o t i o n f

o r a v o l u n t a r y n o n s u i t

. T h i s o r a l m o t i o n w a s n o t

, h o w e v e r

, f o l l o w e d b y a

w r i t t e n o r d e r

.O n J u l y 1 5

, 2 0 0 8

, G a r e n f i l e d a s e c o n d l a w s u i t ( “ s u i t 2 ” ) a g a i n s t B M R a l l e g i n g

e s s e n t i a l l y t h e s a m e f

a c t s a n d t h e s a m e c a u s e s o f a c t i o n a s i n s u i t 1

. S u i t 2 w a s s e t f o r t r i a l

o n M a y 4

, 2 0 0 9

. O n A p r i l 3 0

, 2 0 0 9

, B M R f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s a r g u i n g t h a t s u i t 2

s h o u l d b e d i s m i s s e d b e c a u s e s u i t 1 r e m a i n e d p e n d i n g

. B M R a l s o s o u g h t t o c o n t i n u e t h e t r i a l

d a t e o r d i s q u a l i f

y t h e p l a i n t i f

f ’ s p r o p o s e d e x p e r t w i t n e s s

. A t a m o t i o n h e a r i n g o n M a y 1

,

2 0 0 9

, t h e t r i a l c o u r t a g r e e d t o c o n t i n u e t h e c a s e ; t h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n M a y 1 3

, 2 0 0 9

, d i s m i s s i n g s u i t 2 b a s e d u p o n t h e f o l l o w i n g r e a s o n i n g :

T h e C o u r t a f

t e r r e v i e w i n g t h e f

i l e s i n b o t h c a s e s f

i n d s t h a t a n o r d e r o f n o n

- s u i t

h a d n o t b e e n f

i l e d i n [ s u i t 1 ] a n d t h a t t h e r e f o r e t h e r e i s a p r i o r s u i t p e n d i n g ;

t h a t a c o m p l e t e c o p y o f t h e f i l e i n t h i s c a u s e [ s u i t 2 ] s h o u l d b e p l a c e d i n [ s u i t

1 ] a n d c o n s i d e r e d a s a p a r t o f t h a t r e c o r d ; t h a t [ s u i t 1 ] m a y p r o c e e d t o t r i a l

. .

. .

T h e p a r t i e s t h e n s e t s u i t 1 f o r t r i a l o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 9

.

O n O c t o b e r 7

, 2 0 0 9

, B M R f i l e d a m o t i o n t o e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t i n s u i t 1 a l o n g

w i t h a p r o p o s e d o r d e r o f n o n s u i t

. T h i s m o t i o n w a s h e a r d o n O c t o b e r 1 3

, 2 0 0 9

, a n d t h e r e i s

n o d i s p u t e t h a t t h e c o u r t o r a l l y d e n i e d B M R ’ s m o t i o n t o e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t

. H o w e v e r

,

o n O c t o b e r 2 0

, 2 0 0 9

, t h e c o u r t e n t e r e d t h e o r d e r o f n o n s u i t p r e v i o u s l y s u b m i t t e d f o r e n t r y

b y B M R ’ s a t t o r n e y

.

B M R f i l e d t h r e e n e w m o t i o n s i n s u i t 1 o n O c t o b e r 2 1

, 2 0 0 9 : a m o t i o n t o d i s m i s s f o r

l a c k o f s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n b a s e d o n t h e a r g u m e n t t h a t

, a f t e r t h e p l a i n t i f

f ’ s o r a l m o t i o n

f o r n o n s u i t i n M a y 2 0 0 8

, t h e c o u r t l a c k e d j u r i s d i c t i o n t o d o a n y t h i n g e x c e p t e n t e r a n o r d e r

o f n o n s u i t ; a m o t i o n t o d i s a l l o w a d d i t i o n a l p r o o f w i t h a n a f f i d a v i t o f M r

. B o w m a n ; a n d a

m o t i o n t o d i s m i s s w i t h p r e j u d i c e

. A f

t e r a h e a r i n g o n N o v e m b e r 2

, 2 0 0 9

, t h e c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 9

, d e n y i n g a l l t h r e e m o t i o n s

.

O n N o v e m b e r 2

, 2 0 0 9

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r b a s e d o n t h e O c t o b e r 1 3

, 2 0 0 9

h e a r i n g

. T h e c o u r t d e n i e d B M R ’ s m o t i o n t o e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t

.

O n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 9

, G a r e n f i l e d a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e o r d e r e n t e r e d b y t h e c o u r t

o n O c t o b e r 2 0

, 2 0 0 9

, i n w h i c h t h e c o u r t g r a n t e d a n o n s u i t i n s u i t 1 ; G a r e n a s s e r t e d t h a t t h i s

o r d e r h a d b e e n e n t e r e d b y m i s t a k e

. I n a n o r d e r e n t e r e d o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 9

, t h e c o u r t

o r d e r e d t h a t t h e o r d e r o f n o n s u i t b e s e t a s i d e

.

T h e f i n a l h e a r i n g o n s u i t 1 w a s h e l d o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 9

. T h e c o u r t f o u n d i n f a v o r

o f G a r e n a n d a w a r d e d h e r a j u d g m e n t f o r $ 6 0

, 0 0 0 p l u s i n t e r e s t f o r t h e m o n e y l o a n e d

, $ 8

, 0 0 0

t o c o r r e c t t h e w o r k B M R f a i l e d t o c o m p l e t e p r o p e r l y

, a n d $ 1 0

, 0 0 0 i n a t t o r n e y f e e s

.

-2-O n a p p e a l

, B M R m a k e s a n u m b e r o f a r g u m e n t s

. W e c o n s i d e r t h e f o l l o w i n g i s s u e s

d i s p o s i t i v e : ( 1 ) w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g s u i t 2 a n d a l l o w i n g s u i t 1 t o

p r o c e e d t o t r i a l a n d i n d e n y i n g B M R ’ s m o t i o n t o e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t i n s u i t 1 ; a n d ( 2 )

w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a l l o w i n g a d d i t i o n a l p r o o f t o b e t a k e n i n s u i t 1

.

( 1 )

T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 1 ( 1 ) p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t t h a t a p l a i n t i f f “ s h a l l h a v e t h e r i g h t

t o t a k e a v o l u n t a r y n o n s u i t t o d i s m i s s a n a c t i o n w i t h o u t p r e j u d i c e

. . . b y a n o r a l n o t i c e o f

d i s m i s s a l m a d e i n o p e n c o u r t d u r i n g t h e t r i a l o f a c a u s e

. . . . ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 1 w a s

a m e n d e d i n 2 0 0 3 t o p r o v i d e t h a t “ [ a ] v o l u n t a r y n o n s u i t t o d i s m i s s a n a c t i o n w i t h o u t p r e j u d i c e

m u s t b e f

o l l o w e d b y a n o r d e r o f

v o l u n t a r y d i s m i s s a l s i g n e d b y t h e c o u r t a n d e n t e r e d b y t h e

c l e r k

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 1 ( 3 )

. P u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 1 ( 3 )

, t h e e n t r y o f a n

o r d e r o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l i s r e q u i r e d b e f o r e t h e v o l u n t a r y d i s m i s s a l t a k e s e f f e c t

. U n t i l t h a t

t i m e

, t h e l a w s u i t r e m a i n s p e n d i n g

. S e e M c M i l l i n v

. C r a c k e r B a r r e l O l d C o u n t r y S t o r e

, I n c

. ,

N o

. E 2 0 0 8

- 0 0 3 4 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 7 4 9 2 1 4

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 2 3

, 2 0 0 9 ) ;

S t e w a r t v

. C o t t r e l l

, 2 5 5 S

. W

. 3 d 5 8 2

, 5 8 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

T h e r e c o r d a n d t h e b r i e f s i n t h i s c a s e i n d i c a t e t h a t a m i s t a k e w a s m a d e

, p r e s u m a b l y

b y t h e p l a i n t i f

f ’ s a t t o r n e y

, i n t h a t n o o r d e r o f d i s m i s s a l w a s e n t e r e d a f t e r t h e p l a i n t i f

f ’ s o r a l

n o t i c e o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l i n M a y 2 0 0 8

. T h e p a r t i e s p r o c e e d e d o n t h e a s s u m p t i o n t h a t a n

o r d e r h a d b e e n e n t e r e d

, a n d t h e p l a i n t i f f f i l e d a s e c o n d s u i t

. W h e n B M R b r o u g h t t h e m i s t a k e

t o t h e c o u r t ’ s a t t e n t i o n i n A p r i l 2 0 0 9

, f o u r d a y s b e f

o r e t h e d a t e s e t f

o r t r i a l i n s u i t 2

, i t m o v e d

t h a t s u i t 2 b e d i s m i s s e d o n t h e b a s i s o f a p r i o r s u i t p e n d i n g

, a n d t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e

m o t i o n

. B M R n o w a r g u e s

, w i t h o u t a n y s u p p o r t i n g a u t h o r i t y

, t h a t o n c e t h e p l a i n t i f f g a v e

n o t i c e o f a v o l u n t a r y d i s m i s s a l

, t h e t r i a l c o u r t l a c k e d j u r i s d i c t i o n t o p e r f o r m a n y a c t i n s u i t

1 o t h e r t h a n t o e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t

. W e d i s a g r e e

. A s s t a t e d a b o v e

, t h e v o l u n t a r y

d i s m i s s a l d i d n o t t a k e e f f e c t a b s e n t a w r i t t e n o r d e r

. W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o g r a n t B M R ’ s m o t i o n t o d i s m i s s s u i t 2 b a s e d o n a p r i o r s u i t p e n d i n g

. T h e t r i a l

c o u r t a l s o o r d e r e d t h a t a l l o f t h e d o c u m e n t s f i l e d i n s u i t 2 b e t r a n s f

e r r e d t o s u i t 1

.

I t w a s n o t u n t i l a f

t e r t h e t r i a l c o u r t h a d g r a n t e d B M R ’ s m o t i o n t o d i s m i s s d u e t o a

p r i o r s u i t p e n d i n g t h a t B M R f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h a t t h e c o u r t e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t

i n s u i t 1

. I n d e n y i n g B M R ’ s m o t i o n t o e n t e r a n o r d e r o f n o n s u i t

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d :

T h i s m a t t e r c a m e o n t o b e h e a r d o n

. . . t h e m o t i o n o f t h e d e f e n d a n t t o e n t e r t h e

o r d e r o f n o n

- s u i t s u b m i t t e d b a s e d o n t h e P l a i n t i f f h a v i n g a n n o u n c e d a n o n s u i t

-3-a t t h e c l o s e o f h e r p r o o f a n d n e i t h e r p a r t y h a v i n g f i l e d a w r i t t e n o r d e r o f n o n

s u i t

, f r o m t h e [ M a y 2 9

, 2 0 0 8 ] h e a r i n g

. 1

T h e C o u r t a f

t e r h e a r i n g a r g u m e n t o f c o u n s e l a n d r e v i e w i n g t h e f i l e f i n d s t h e

m o t i o n n o t w e l l t a k e n a t t h i s t i m e b e c a u s e t h e c o u r t p r e v i o u s l y r u l e d t h a t a

s e c o n d s u i t c o u l d n o t p r o c e e d a n d t h i s m a t t e r i s s c h e d u l e d f o r t r i a l 1 1 / 2 / 0 9

.

B M R e m p h a s i z e s t h e c o u r t ’ s s t a t e m e n t t h a t n e i t h e r p a r t y h a d “ f i l e d a w r i t t e n o r d e r o f n o n s u i t

f r o m t h e [ M a y 2 0 0 8 ] h e a r i n g ” a n d a r g u e s t h a t t h i s s t a t e m e n t i s e r r o n e o u s b e c a u s e B M R

s u b m i t t e d a n o r d e r w i t h i t s O c t o b e r 7

, 2 0 0 9 m o t i o n r e q u e s t i n g a n o r d e r o f n o n s u i t

. B M R ’ s

p r o p o s e d o r d e r

, h o w e v e r

, w a s s u b m i t t e d a f t e r t h e t r i a l c o u r t h a d a l r e a d y d i s m i s s e d s u i t 2 i n

M a y 2 0 0 9

. I n l i g h t o f t h e f a c t t h a t t h e c o u r t h a d d i s m i s s e d s u i t 2 a t B M R ’ s r e q u e s t

, t h e t r i a l

c o u r t a c t e d p r o p e r l y i n d e n y i n g B M R ’ s r e q u e s t t o e n t e r a n o r d e r o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l i n s u i t

1

. T h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t B M R ’ s m o t i o n w a s n o t w e l l t a k e n “ a t t h i s t i m e ” i n l i g h t o f t h e

c o u r t ’ s p r e v i o u s r u l i n g

. B M R h a d e f f e c t i v e l y w a i v e d t h e n o n s u i t i s s u e b y o b t a i n i n g

d i s m i s s a l o f s u i t 2 b a s e d o n a p r i o r s u i t p e n d i n g

.

( 2 )

A f t e r d i s m i s s i n g s u i t 2

, t h e t r i a l c o u r t t r a n s f e r r e d a l l o f t h e p l e a d i n g s f r o m s u i t 2 t o

s u i t 1 a n d r u l e d t h a t s u i t 1 w o u l d p r o c e e d t o t r i a l

. B M R a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

a l l o w i n g t h e p l a i n t i f

f t o r e o p e n t h e p r o o f i n s u i t 1

. H e o b j e c t s i n p a r t i c u l a r t o t h e t e s t i m o n y

o f B e r t S i n g l e t a r y

, a n e x p e r t w i t n e s s

, o n t h e b a s i s t h a t t h e p l a i n t i f f h a d p r e s e n t e d t h e

t e s t i m o n y o f

a n o t h e r e x p e r t w i t n e s s a t t h e f i r s t t r i a l

. W h e n B M R o b j e c t e d t o t h e t e s t i m o n y

o f M r

. S i n g l e t a r y a t t h e t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t o v e r r u l e d t h e o b j e c t i o n a n d s t a t e d : “ B a s i c a l l y t h e

d e t e r m i n a t i o n I m a d e [ r e g a r d i n g t h e d i s m i s s a l o f s u i t 2 ] r e s u l t s i n u s r e t r y i n g t h i s c a s e

. ”

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e a d m i s s i o n o r e x c l u s i o n o f e v i d e n c e

u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. B r o w n v

. C r o w n E q u i p

. C o r p

. , 1 8 1 S

. W

. 3 d 2 6 8

, 2 7 3

( T e n n

. 2 0 0 5 ) ; M e r c e r v

. V a n d e r b i l t U

n i v

. , I n c

. , 1 3 4 S

. W

. 3 d 1 2 1

, 1 3 1 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. U n d e r

t h i s s t a n d a r d

, w e a r e r e q u i r e d t o u p h o l d t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g “ a s l o n g a s r e a s o n a b l e m i n d s

c o u l d d i s a g r e e a b o u t i t s c o r r e c t n e s s

. ” C a l d w e l l v

. H i l l

, 2 5 0 S

. W

. 3 d 8 6 5

, 8 6 9 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 7 )

. S o

, “ w e a r e n o t p e r m i t t e d t o s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. ” I d

.

W i t h o u t a t r a n s c r i p t o f t h e o r i g i n a l h e a r i n g i n M a y 2 0 0 8

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a

c o m p l e t e l y n e w t r i a l

. W e s e e n o e v i d e n c e o f p r e j u d i c e o r h a r m t o B M R a s a r e s u l t o f t h e

c o u r t ’ s r u l i n g s

. I t i s i n s t r u c t i v e t o c o m p a r e t h e a p p r o a c h t a k e n b y t h e t r i a l c o u r t w i t h t h e

T he cou rt ’s ord er act ual ly re fe re nce s a “5/ 29/ 09 hea ri ng,” but thi s app ear s to be a m is ta ke bec aus e 1

the or igina l t ri al occ urr ed o n M ay 29, 20 08.

-4-o t h e r o p t i o n f o r d e a l i n g w i t h t h e e x i s t e n c e o f t w o e s s e n t i a l l y i d e n t i c a l l a w s u i t s

. I f t h e c o u r t

h a d e n t e r e d a n o r d e r o f n o n s u i t i n s u i t 1

, s u i t 2 c o u l d h a v e c o n t i n u e d a n d p r o c e e d e d t o t r i a l

. 2

T h e r e s u l t w o u l d h a v e b e e n t h e s a m e : a n e w h e a r i n g a t w h i c h b o t h p a r t i e s h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o p r e s e n t t h e i r c a s e s

. W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s 3

d e c i s i o n t o a l l o w a n e w h e a r i n g i n s u i t 1 o r t o a d m i t t h e t e s t i m o n y o f t h e p l a i n t i f f ’ s e x p e r t

.

O n t h e d a y o f o r a l a r g u m e n t i n t h i s a p p e a l

, t h e a p p e l l e e f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e

a p p e a l b a s e d u p o n t h e a p p e l l a n t ’ s f a i l u r e t o c o m p l y w i t h T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 4 ( b ) b y f a i l i n g

t o f i l e a c o m p l e t e t r a n s c r i p t

. I n l i g h t o f t h e t i m i n g o f t h e a p p e l l e e ’ s m o t i o n a n d t h e f a c t t h a t

w e a r e a f

f i r m i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n i n f a v o r o f t h e a p p e l l e e

, w e d e n y t h e a p p e l l e e ’ s

m o t i o n t o d i s m i s s t h e a p p e a l

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

, a n d c o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e

a p p e l l a n t

, B M R

, f

o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

Pur sua nt to T enn . R. Ci v. P. 41.01 (2) , a p la int if f i s e nti tl ed t wo non sui ts wit hout pr ej udi ce. 2

T he r eco rd on a ppe al con ta ins no t ra nsc ri pt of the Ma y 2008 he ar ing and onl y a few pages o f t he 3

tr ans cr ip t o f the Novem

ber 2009 hea ri ng. We

, the re for e, “co ncl usi vely pre sume tha t the fi ndi ngs of fa ct

m ade by the tr ia l cour t are sup por te d by the evide nce and ar e c orr ect .” In re M. L.D. , 182 S.W .3d 8 90, 8 94

(T enn . Ct. App. 2 005)

.

-5-