D A 0 9

- 0 3 7 3

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 0 9 M T 4 5 6 N

I N T H E M A T T E R O F S

. C

. , B

. C

. a n d J

. C

. ,

Y outh s in Need of Care.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e T w e n t y

- F i r s t J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f R a v a l l i

, C a

u s e N o s

. D N 0 6

- 1 8

, D N

- 0 6

- 1 9

,

a n d D N

- 0 6

- 2 0

H o n o r a b l e J a m e s A

. H a y n e s

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

J o s l y n H u n t

, C h i e f A p p e l l a t e D e f e n d e r ; T a r

y n S t a m p f

l H a r t

, A s s i s t a n t

A p p e l l a t e D e f

e n d e r

, H e l e n a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; J o h n A l l a n P a u l s o n

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l

, H e l e n a

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : D e c e m b e r 2

, 2 0 0 9

D e c i d e d : D e c e m b e r 3 1

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k December 31 20092

Justice Brian Morris delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e c i t e d

a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e C o u r t a n d

its case title, Supreme Court cause number, and disposition shall be included in this Court ’ s

q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d M o n

t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 Father a p p e a l s t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s o r d e r t e r m i n a t i n g h i s p a r e n t a l r i g

h t s t o h i s t h r e e

m i n o r c h i l d r e

n

. W e a f f i r m

.

¶ 3 R a v

a l l i C o u n t y s h e r i f

f d e p u t i e s a r r e s t e d f

a t h e r o n d r

u g r e l a t e d c h a r g

e s

. T h e m o t h e r o f

t w o o f h i s c h i l d r e n a n d t

h e m o t h e r o f h i s t h i r d a l l v o l u n t a r i l y t e r m

i n a t e d t h e i r p a r e n

t a l r i g h t s

.

T h e D e p a r t m e n t o f P u b l i c H e a l t h a n d H u m a n S e r v i c e s ( D e p a r t m e n t ) f

i l e d a p e t i t i o n f

o r

e m e r g e n c y p r o t e c t i v

e s e r v i c e s a n d t e m

p o r a r y l e g

a l c u s t o d y o f t h e t h r e e c h i l d r e n o n

N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 6

. F a t h e r s t i p u l a t e d t o t h e f a c t t h a t h i s c h i l d r e n q u a

l i f i e d a s y o u t h s i

n n e e d

o f c a r e a n d t

h e D i s t r i c t C o u r t g

r a n t e d t e m

p o r a r y l e g

a l c u s t o d y t o t h e D e p a r

t m e n t

.

¶ 4 T h e c o u r

t a p p r o v e d t h e D e p a r

t m e n t ’ s p r o p o s e d t r e a t m e n t p l a n f o r f a t h e r

. F a t h e r ’ s

c o u n s e l r a i s e d c o n c e r

n s a t t h e h e a r i n g t h a t t h e t r e a t m e n t p l a n f o r f a t h e r c o n t a i n e d p r

o v i s i o n s

t h a t c o u l d p r

o v e d i f f i c u l t f o r f a t h e r t o c o m

p l e t e d u e t o h i s i m

p e n d i n g i n c a r c e r a t i o n

. F a t h e r

w a s i n c a r c e r a t e d a t t h e R a v a l l i C o u n t y D e t e n t i o n C e n t e r a t t h e t i m e o f t h e d i s p o s i t i o n

h e a r i n g

. F a t h e r w a s s c h e d u l e d t o e n t e r a g u i l t y p l e a t o c r i m

i n a l d r u g c h a r g e s t h e n e x t d a y

.

¶ 5 F o l l o w i n g h i s e n t r y o f a g u i l t y p l e a t o t

h e d r u g r e l a t e d c h a r g

e s

, f a t h e r w a s r e m o v

e d

f r o m t h e R a v

a l l i C o u n t y D e t e n t i o n C e n t e r t o t h e M o n t a n a S t a t e P r i s o n

. H e s t a y e d a t t h e3

M o n t a n a S t a t e P r i s o n f

r o m M a y 2 0 0 7 t o D e c e m b e r 2 0 0 8

. T h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n s

t h e n t r a n s f

e r r e d f a t h e r t o t h e N e x

u s f a c i l i t y

, a n i n t e n s i v

e d r u g t r e a t m e n t p r o g

r a m

, i n

L e w i s t o w n

, M o n t a n a

. F a t h e r ’ s a n t i c i p a t e d r e l e a s e d a t e f r o m t h e p r o g

r a m w a s S e p t e m

b e r

2 0 0 9

. A t t h a

t p o i n t

, f a t h e r w o u l d b e c o m e e l i g

i b l e f o r t r a n s f e r t o a p r e

- r e l e a s e p r o g

r a m i n

M i s s o u l a f

o r a t e r m o f b e t w e e n f

o u r a n d s i x m o n t h s

.

¶ 6 F a t h e r e n c o u

n t e r e d d i f f i c u l t i e s i n c o m

p l e t i n g s o m e o f t h e t a s k s i n h i s t r e a t m e n t p l a n

due to his incarceration. The Dep a r t m e n t e v e n t u a l l y s o u g

h t t o t e r m i n a t e f a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s b a s e d u p o n h i s f

a i l u r e t o c o m

p l e t e h i s t r e a t m e n t p l a n

, f a t h e r ’ s e x t e n d e d i n c a r c e r a t i o n

,

a n d t h e f a c t t h a t f a t h e r h a d s u

b j e c t e d t h e c h i l d r e n t o a g g

r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s

, i n c l u d i n g

abandonment, c h r o n i c a b u s e

, a n d s e v e r e n e g l e c t

. T h e c o u r

t t e r m i n a t e d f a t h e r ’ s p a r e

n t a l

r i g h t s

. T h e c o u r t r e

j e c t e d t h e r e q u e s t b y f

a t h e r t h a t t

h e m i n o r c h i l d r e n b e p l a c e d w i t h h i s

m o t h e r i n I

n d i a n a

. T h e D e p a r t m e n t h a d i n v e s t i g a t e d t h e p o s s i b l e p l a c e m e n t o f o n e o f t h e

c h i l d r e n w i t h a g

r a n d m o t h e r i n I

n d i a n a

, b u

t u l t i m a t e l y r e c o m m e n d e d a g a i n s t i t

. T h e c o u r

t

a g r e e d a n d l e f

t t h e f i n a l p l a c e m e n t d e t e r m

i n a t i o n t o b e m a d e b y t h e m i n o r c h i l d r e n ’ s l e g

a l

c u s t o d i a n s

. F a

t h e r a p p e a l s

.

¶ 7 F a t h e r a r g

u e s o n a p p e a l t h a

t t h e D i s t r i c t C o u r t i m

p r o p e r l y t e r m

i n a t e d h i s p a r e n t a l

r i g h t s b a s e d u p o n a t r e a t m e n t p l a n t h a t i n c l u d e d p r o v

i s i o n s t h a t w e r e i m

p o s s i b l e f o r h i m t o

c o m p l e t e d u e t o h i s i n c a r c e r a t i o n

. F a t h e r p o i n t s t o t h i s C o u r t ’ s d e c i s i o n i n I

n r e A

. T

. , 2 0 0 3

MT 154, ¶ 2 3

, 3 1 6 M o n

t

. 2 5 5

, 7 0 P

. 3 d 1 2 4 7

, i n w h i c h t h e C o u r t s t a t e d t h a

t t h e D e p a r t m e n t

c a n n o t “ t r a

p a p a r e n t i n t o a n i n a b i l i t y t o s u c c e s s f

u l l y c o m p l e t e t h e p r o g r a m w i t h i n t h e t i m e

a l l o t t e d

. ”4

¶ 8 T h e D e p a r t m e n t c o u n t e r s t h a t o u r m o r e r e c e n t d e c i s i o n i n I n r e A

. N

. W

. , 2 0 0 6 M T 4 2

,

¶ 49, 331 M o n

t

. 2 0 8

, 1 3 0 P

. 3 d 6 1 9

, s u p p o r t s t e r m i n a t i o n b a s e d u

p o n f a t h e r ’ s e x t e n d e d

p e r i o d o f i n c a r c e r a t i o n r e g a r d l e s s o f w

h e t h e r h e c o m

p l e t e d h i s t r e a t m e n t p l a n

. T h e

D e p a r t m e n t a r g

u e s t h a t i t s p e t i t i o n t o t e r m i n a t e f a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g

h t s r e s t e d o n b o t

h § 4 1

- 3

-

6 0 9 ( 4 ) ( c )

, M C A ( t e r m

i n a t i o n b a s e d o n l o n g t e r m i n c a r c e r a t i o n )

, a n d § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( f )

, M C A

( t e r m i n a t i o n b a s e d o n f

a i l e d t r e a t m e n t p l a

n )

.

¶ 9 W e r e v i e w a n o r d e r t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g

h t s f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

. M a t t e r o f

C.M.C.

, 2 0 0 9 M T 1 5 3

, ¶ 1 9

, 3 5 0 M o n t

. 3 9 1

, 2 0 8 P

. 3 d 8 0 9

. W e a g r e e w i t h t h e D e p a r t m e n t

t h a t f a t h e r ’ s l o n g t e r m i n c a r c e r a t i o n p r o v i d e d a n i n d e p e n d e n

t b a s i s f o r t e r m i n a t i n g f

a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s

, s e p a r a t e a n d a p a r t f

r o m t h e i s s u e o f f

a t h e r ’ s c o m

p l i a n c e w i t h t h e t r e a t m e n t

p l a n

. A s a r e s u l t

, w e h a v e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t

h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h

3 ( d )

, o f o u r 1 9 9 6 I

n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, t h a t p r o v i d e f o r

m e m o r a n d u m o p i n i o n s

. I t i s m a n i f e s t o n t h e f

a c e o f t h e b r i e f

s a n d r e c o r d b e f

o r e u s t h a t

substantial evid e n c e s u p p o r t s t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t a n d t h e D i s t r i c t C o u r t

c o r r e c t l y a p p l i e d t h e l a w i n t e r m i n a t i n g f a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g

h t s

.

¶ 1 0 A f f i r m e d

.

/ S / B R I A N M O R R I S

W e C o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / P A T R I C I A O

. C O T T E R5

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T