### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Decem be r 11 , 20 12

STATE OF TENNESS EE v . ROBERT AARON W HI TE

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M o n t g o m e r y C o u n t y

N o

. 4 0 9 0 1 4 4 1 M i c h a e l R

. J o n e s , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 9 8 5

- C C A

- R 3

- C D F i l e d J u n e 4

, 2 0 1 3 t h

D e f e n d a n t

, R o b e r t A a r o n W h i t e

, w a s i n d i c t e d b y t h e M o n t g o m e r y C o u n t y G r a n d J u r y f o r o n e

c o u n t o f f i r s t d e g r e e p r e m e d i t a t e d m u r d e r

, t w o c o u n t s o f a g g r a v a t e d a s s a u l t

, a n d o n e c o u n t

o f p o s s e s s i o n o f a f

i r e a r m b y a c o n v i c t e d f

e l o n

. B o t h c o u n t s o f a g g r a v a t e d a s s a u l t a n d t h e

f i r e a r m o f f e n s e w e r e d i s m i s s e d p r i o r t o t r i a l

. D e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d b y a p e t i t j u r y o f t h e

l e s s e r

- i n c l u d e d o f

f e n s e o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r a n d s e n t e n c e d b y t h e t r i a l c o u r t t o s e r v e 2 3

y e a r s i n t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. D e f e n d a n t a p p e a l s h i s c o n v i c t i o n a n d

a s s e r t s t h a t t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t h i s c o n v i c t i o n a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d

b y r e f u s i n g t o a l l o w D e f

e n d a n t t o c o v e r h i s f

a c i a l t a t t o o s d u r i n g t r i a l

. F i n d i n g n o e r r o r

, w e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

T H O M A S T

. W O O D A LL

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h N O R M A M C G E E O G LE

a n d R O G E R A

. P A G E

, J J

. , j o i n e d

.

J e r e m y W

. P a r h a m

, M a n c h e s t e r

, T e n n e s s e e

, ( o n a p p e a l ) ; a n d J a m e s P h i l l i p s a n d W a y n e

C l e m o n s

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, ( a t t r i a l )

, f o r t h e a p p e l l a n t

, R o b e r t A a r o n W h i t e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; B e n j a m i n A

. B a l l

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; J o h n W e s l e y C a r n e y

, J r

. , D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d R o b e r t N a s h a n d J

. L e e

W i l l o u g h b y

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y s G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F a c t s

O n O c t o b e r 6

, 2 0 0 9

, W i l l i a m R o s t o r f e r w e n t t o t h e h o m e o f t h e v i c t i m

, J i m m y

Y e a g e r

, w i t h M r

. R o s t o r f e r ’ s m o t h e r

- i n

- l a w

, L u e l l a T o w e r

, t o p i c k u p M r

. Y e a g e r a n d t a k e

h i m b a c k t o M s

. T o w e r ’ s h o u s e

. W h e n t h e y a r r i v e d

, M r

. Y e a g e r “ w a s u p s e t

. ” M r

. R o s t o r f e rt e s t i f

i e d t h a t M r

. Y e a g e r w a s o n t h e p h o n e “ w i t h s o m e g u y

, a n d t h e y w e r e a r g u i n g a n d

f i g h t i n g

. ” A s t h e y w e r e g e t t i n g r e a d y t o l e a v e

, t h e y s a w a r e d c a r “ c o m i n g d o w n t h e h i l l

. ”

T h e c a r d r o v e s l o w l y p a s t t h e d r i v e w a y a n d t u r n e d a r o u n d a n d c a m e b a c k

. M r

. R o s t o r f e r a n d

M r

. Y e a g e r h a n d e d t h e i r k e y s a n d w a l l e t t o M s

. T o w e r a n d w a l k e d d o w n t h e d r i v e w a y

t o w a r d t h e r o a d

. M r

. R o s t o r f e r t e s t i f i e d t h a t h e “ w a s j u s t w o r r i e d [ M r

. Y e a g e r ] m i g h t g e t

j u m p e d [

. ] ” H e t e s t i f

i e d t h a t t h e r e d c a r s t o p p e d i n f r o n t o f t h e d r i v e w a y

, a n d h e h e a r d “ ‘ I ’ v e

g o t s o m e t h i n g f

o r y o u a n d p o p

. ” H e h e a r d “ a c o u p l e o f p o p s [ g u n s h o t s ]

, ” a n d h e d u c k e d a n d

r a n

. H e c o u l d n o t s e e h o w m a n y p e o p l e w e r e i n s i d e t h e c a r

. H e s a w a “ f l a s h c o m i n g o u t o f

t h e c a r

. ” H e t e s t i f

i e d t h a t t h e v i c t i m “ w a s s q u i r t i n g b l o o d o u t o f h i s b a c k

, ” a n d t h u s M r

.

R o s t o r f e r k n e w t h e v i c t i m h a d b e e n s h o t

. T h e v i c t i m t o l d M r

. R o s t o r f e r t h a t D e f

e n d a n t “ w a s

t h e o n e t h a t d i d i t

. ” M r

. R o s t o r f e r d i d n o t k n o w D e f

e n d a n t b e f

o r e t h e i n c i d e n t

. H e t e s t i f i e d

t h a t s i n c e t h e i n c i d e n t

, D e f e n d a n t t o l d h i m

, “ ‘ i f n o b o d y t e s t i f i e d [

, ] t h e n [ R o s t o r f

e r ’ s ] f a m i l y

w o u l d q u i t g e t t i n g t h r e a t e n e d

. ’ ” D e f e n d a n t t o l d h i m t h a t w h i l e t h e t w o m e n w e r e

i n c a r c e r a t e d t o g e t h e r

. H e t e s t i f i e d t h a t h e a n d t h e v i c t i m w e r e a b o u t t e n f e e t a w a y f

r o m t h e

c a r w h e n t h e s h o t s w e r e f i r e d a n d t h a t n o o n e e v e r g o t o u t o f t h e c a r

.

L u e l l a T o w e r t e s t i f

i e d t h a t M r

. Y e a g e r h a d c a l l e d h e r o n t h e n i g h t o f t h e i n c i d e n t a n d

a s k e d h e r t o p i c k h i m u p a n d t a k e h i m t o h e r h o u s e

. W h e n s h e g o t t h e r e h e t o l d h e r t h a t

s o m e o n e w a s c o m i n g t o h i s h o u s e t o f i g h t h i m

. S h e t e s t i f

i e d t h a t t h e y w e r e s t a n d i n g i n t h e

d r i v e w a y t a l k i n g

. M r

. Y e a g e r s a i d t h a t h e w a s g o i n g i n s i d e t o g e t a s h i r t w h e n t h e y s a w a

c a r d r i v e d o w n t h e s t r e e t a n d t u r n a r o u n d

. M r

. Y e a g e r s a i d

, “ ‘ t h a t ’ s h i m ’ ” a n d t o l d M s

.

T o w e r t o g e t i n h e r c a r

. S h e g o t i n h e r c a r a n d w a t c h e d M r

. Y e a g e r a n d M r

. R o s t o r f e r w a l k

d o w n t h e d r i v e w a y t o w a r d s t h e c a r

. T h e y s a i d t h e y d i d n ’ t “ w a n t n o t r o u b l e [ s i c ]

. ” S h e t h e n

h e a r d s o m e o n e i n s i d e t h e c a r s a y “ ‘ I g o t s o m e t h i n g f o r y o u

, ” a n d s h e h e a r d g u n s h o t s

. S h e

c o u l d n o t i d e n t i f

y a n y o n e i n s i d e t h e v e h i c l e

. M r

. G a y l a y M r

. Y e a g e r i n t h e g r a s s

. M r

.

Y e a g e r t o l d M s

. T o w e r t h a t h e w a s d y i n g a n d t h a t D e f e n d a n t h a d s h o t h i m

.

S c o t t G a y w e n t t o M r

. Y e a g e r ’ s h o u s e w i t h M s

. T o w e r

. H e t e s t i f i e d t h a t w h e n t h e y

a r r i v e d

, M r

. Y e a g e r “ w a s s a y i n g s o m e t h i n g a b o u t f i g h t i n g s o m e b o d y

, w i t h R o b e r t o r w i t h

R o b

. ” M r

. G a y w a s s t a n d i n g i n M r

. Y e a g e r ’ s d r i v e w a y w h e n h e s a w a r e d c a r d r i v e p a s t a n d

t u r n a r o u n d a n d s t o p a t t h e e n d o f t h e d r i v e w a y

. M r

. Y e a g e r s a i d

, “ h e r e h e i s

, ” a n d M r

.

Y e a g e r a n d M r

. R o s t o r f e r w a l k e d t o w a r d s t h e c a r

. M r

. Y e a g e r s a w t h e d r i v e r o f t h e v e h i c l e

a n d i d e n t i f

i e d D e f e n d a n t a t t r i a l a s t h e d r i v e r

. M r

. G a y h e a r d M r

. Y e a g e r s a y

, “ h o l y s h i t ” a n d

r u n b a c k u p t h e d r i v e w a y

. M r

. G a y t h e n h e a r d g u n s h o t s a n d s a w M r

. Y e a g e r g e t h i t

. M r

.

G a y t e s t i f

i e d t h a t “ a b o u t t h r e e w e e k s [ e a r l i e r

, D e f e n d a n t ] j u m p e d [ h i m ] f

r o m b e h i n d

. ” H e

t e s t i f i e d t h a t h e w e n t t o M r

. Y e a g e r ’ s h o u s e o n t h a t p r i o r o c c a s i o n “ b e c a u s e h e h a [ d ] s o m e

b e e r s o v e r t h e r e

, ” a n d t h a t D e f e n d a n t w a s a l s o t h e r e

. M r

. G a y t e s t i f i e d t h a t i t w a s a “ o n e

s i d e d b e a t i n g

. ”

-2-A s s i s t a n t m e d i c a l e x a m i n e r J o h n D a v i s p e r f o r m e d t h e v i c t i m ’ s a u t o p s y

. T h e v i c t i m

d i e d f r o m a g u n s h o t w o u n d t o t h e t o r s o

, a n d t h e m a n n e r o f d e a t h w a s h o m i c i d e

. T h e b u l l e t

e n t e r e d t h e v i c t i m ’ s b a c k a n d e x i t e d h i s c h e s t

. T h e r e w a s n o s o o t o r s t i p p l i n g a r o u n d t h e

w o u n d

, i n d i c a t i n g t h a t t h e v i c t i m w a s s h o t f r o m “ a t l e a s t t w o f

e e t a w a y

. ” T h e v i c t i m h a d

m u l t i p l e t a t t o o s o n h i s a r m s

, t o r s o

, h e a d a n d n e c k

. A t o x i c o l o g y r e p o r t i n d i c a t e d t h a t t h e

v i c t i m h a d e t h a n o l i n h i s b l o o d

, w h i c h D r

. D a v i s t e s t i f i e d “ e q u a t e s t o a b o u t a [

. 1 3 ] b l o o d

a l c o h o l [ c o n t e n t ]

. ” O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, D r

. D a v i s t e s t i f i e d t h a t t h e “ e n t r a n c e w o u n d

w o u l d l o o k d i f

f e r e n t ” h a d i t h i t s o m e t h i n g e l s e

, l i k e t h e g r o u n d

, b e f o r e h i t t i n g t h e v i c t i m

.

H e t e s t i f i e d t h a t “ o n c e [ t h e b u l l e t ] s t o p s i t s s p i n

. . . i t l e a v e s a d i f f e r e n t m a r k

. ”

I n v e s t i g a t o r s r e c o v e r e d t w o s h e l l c a s i n g s i n t h e r o a d

. T h e v i c t i m a n d M r

. G a y a n d

M r

. R o s t o r f

e r w e r e u n a r m e d

. I n v e s t i g a t o r s a l s o f o u n d a T a u r u s n i n e m i l l i m e t e r h a n d g u n a n d

a 9 m i l l i m e t e r s p e n t s h e l l c a s i n g i n D e f e n d a n t ’ s v e h i c l e

. T h e r e w a s a m a g a z i n e w i t h t w o

r o u n d s i n i t

.

T e n n e s s e e B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n ( T B I ) A g e n t J a m e s D a v i s a n a l y z e d D e f e n d a n t ’ s

c l o t h i n g a n d f

o u n d “ t h e p r e s e n c e o f p a r t i c l e s t h a t w e r e u n i q u e t o g u n s h o t p r i m e r r e s i d u e [

, ] ”

i n d i c a t i n g t h a t t h e c l o t h i n g w a s n e a r a g u n a t t h e t i m e i t w a s f i r e d o r c a m e i n c o n t a c t w i t h a

r e c e n t l y f

i r e d w e a p o n

.

T B I A g e n t T e r i A r n e y t e s t i f i e d t h a t t h e t w o s h e l l c a s i n g s f o u n d a t t h e c r i m e s c e n e a n d

t h e s h e l l c a s i n g f

o u n d i n D e f

e n d a n t ’ s v e h i c l e w e r e a l l f i r e d f r o m t h e h a n d g u n f

o u n d i n

D e f e n d a n t ’ s v e h i c l e

. A g e n t A r n e y o b s e r v e d d u r i n g h i s t e s t f i r i n g o f t h e h a n d g u n t h a t t h e

s h e l l c a s i n g s e

j e c t e d t o t h e r i g h t “ a t 3 : 0 0 ” a n d t r a v e l e d t w o t o f i v e f e e t

. H e t e s t i f

i e d t h a t i f

t h e f i r e a r m w a s f

i r e d f r o m a “ s i d e w a y s ” p o s i t i o n

, i t w o u l d c h a n g e t h e t r a j e c t o r y o f t h e s h e l l

c a s i n g s

, b u t h e f

i r e d i t f r o m a n u p r i g h t p o s i t i o n

. A g e n t A r n e y f i r e d t h e w e a p o n f

i v e t i m e s

.

A g e n t A r n e y a l s o t e s t i f

i e d t h a t i n h i s e x p e r i e n c e f i r i n g n i n e m i l l i m e t e r h a n d g u n s

, h e a i m e d

a t t h e t a r g e t b y e x t e n d i n g h i s a r m i n f r o n t o f h i m a n d v i s u a l l y l i n i n g u p t h e s i t e s w i t h t h e

t a r g e t

.

M a r g a r i t a Y e a g e r

, t h e v i c t i m ’ s m o t h e r

, t e s t i f i e d t h a t s h e m e t D e f

e n d a n t i n N o v e m b e r

,

2 0 0 8

, w h i l e v i s i t i n g h e r g r a n d d a u g h t e r

, w h o w a s t h e d a u g h t e r o f D e f e n d a n t ’ s g i r l f

r i e n d

. M s

.

Y e a g e r t e s t i f

i e d t h a t s h e w e n t t o D e f e n d a n t ’ s g i r l f

r i e n d ’ s a p a r t m e n t t o p i c k u p h e r

g r a n d d a u g h t e r f

o r v i s i t a t i o n

, a n d D e f

e n d a n t w a s a l w a y s t h e r e b e c a u s e “ h e d i d n ’ t w o r k

. ” S h e

t e s t i f i e d t h a t b e g i n n i n g i n 2 0 0 9

, D e f e n d a n t t o o k M s

. Y e a g e r ’ s g r a n d d a u g h t e r t o M s

.

Y e a g e r ’ s h o u s e b e c a u s e “ h e w a n t [ e d ] t o g i v e h e r t o m e b e c a u s e s h e w a s i n t h e w a y I g u e s s

. ”

M s

. Y e a g e r t e s t i f

i e d t h a t D e f

e n d a n t h a d e x p r e s s e d h i s d e s i r e f o r h e r t o h a v e c u s t o d y o f h e r

g r a n d d a u g h t e r

. D e f

e n d a n t t o l d h e r t h a t “ h e [ w a s ] g o i n g t o m a k e t h e m o m s i g n h e r t o [ M s

.

Y e a g e r [

. ] ”

-3-D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t h e w a s 2 9 y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

. H e m o v e d w i t h h i s

t h e n w i f e f r o m C a l i f

o r n i a t o T e n n e s s e e i n 2 0 0 4

. I n O c t o b e r 2 0 0 9

, h e w a s l i v i n g i n

C l a r k s v i l l e w i t h h i s g i r l f r i e n d

, V a l e r i e E s t e p

, a n d M s

. E s t e p ’ s c h i l d K a y l e e

. T h e v i c t i m ’ s

b r o t h e r D a r r e n w a s t h e f a t h e r o f M s

. E s t e p ’ s c h i l d

, a n d D e f e n d a n t t o o k t h e c h i l d t o s e e t h e

v i c t i m a n d h i s m o t h e r b e c a u s e “ V a l e r i e d [ i d ] n ’ t w a n t n o t h i n g [ s i c ] t o d o w i t h t h e Y e a g e r s

,

w h e t h e r i t ’ s M a r g a r i t a [ t h e c h i l d ’ s g r a n d m o t h e r ] o r K a y l e e ’ s f a t h e r

. ” D e f

e n d a n t t e s t i f

i e d

,

“ I l i k e M a r g a r i t a

. I f

e e l b a d f o r w h a t h a p p e n e d

. I l i k e d J i m m y

. ” D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t

b e f o r e t h e y “ s t a r t e d f

a l l i n g o u t t o w a r d s t h e e n d o f [ t h e i r ] r e l a t i o n s h i p [ t h e y ] w e r e a l w a y s

t o g e t h e r

. ” D e f

e n d a n t e v e n t u a l l y “ c u t [ ] t i e s w i t h [ t h e v i c t i m ] ” b e c a u s e o f i n c i d e n t s b e t w e e n

M s

. Y e a g e r a n d M s

. E s t e p i n v o l v i n g t h e v i c t i m ’ s n i e c e

. D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t f o r t w o

w e e k s p r i o r t o t h e s h o o t i n g

, h e r e f u s e d t o a n s w e r M r

. Y e a g e r ’ s p h o n e c a l l s

.

D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t h e g a v e M r

. Y e a g e r t a t t o o s

. H e t e s t i f i e d t h a t M r

. Y e a g e r

w a n t e d a t a t t o o o n h i s f

a c e

, a n d D e f

e n d a n t “ w r o t e K a y l e e [ a n d ] s t a m p e d i t o n h i s f a c e

. ” H e

a l s o “ p u t a c r o s s o n h i s c h e e k

. . . , a n d [ h e ] p u t a t e a r d r o p o n h i s e y e

. . . , o n h i s l e f t s i d e

. ”

D e f e n d a n t a l s o “ p u t S o C a l f o r s o u t h e r n C a l i f

o r n i a ” o n M r

. Y e a g e r ’ s n e c k

. D e f e n d a n t

t e s t i f i e d t h a t M r

. Y e a g e r w a n t e d a t e a r d r o p t a t t o o “ [ b ] e c a u s e [ Y e a g e r ] t o l d [ D e f e n d a n t ] h e

[ h a d ] k i l l e d s o m e o n e b e f o r e

. ”

D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t o n O c t o b e r 6

, 2 0 0 9

, M r

. Y e a g e r “ w a n t e d t o f i g h t ” h i m

. H e

t e s t i f i e d t h a t M r

. Y e a g e r “ w o u l d n ’ t s t o p c a l l i n g

, ” a n d D e f e n d a n t t r i e d t o i g n o r e M r

. Y e a g e r ’ s

c a l l s

. D e f

e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t h e “ d i d n ’ t w a n t n o [ s i c ] p r o b l e m ” a n d t h a t h e “ w a s a l r e a d y

s c a r e d o f [ M r

. Y e a g e r ]

. ” D e f e n d a n t d r o v e t o M r

. Y e a g e r ’ s h o u s e a n d t o o k “ s o m e b e e r s ”

w i t h h i m

. A s h e a p p r o a c h e d t h e h o u s e

, h e s a w M r

. Y e a g e r a n d “ t h a t b i g o l e w h i t e b o y

, ” a n d

D e f e n d a n t d r o v e p a s t t h e h o u s e a n d t u r n e d a r o u n d b e c a u s e t h e r o a d e n d e d a t a d e a d e n d

. A s

h e d r o v e b a c k t o w a r d s t h e h o u s e

, h e s a w M r

. Y e a g e r a n d M r

. R o s t o r f e r t h r o w i n g t h e i r s h i r t s

d o w n a n d “ c o m [ i n g ] d o w n t h e d r i v e w a y

. ” H e s a w M r

. R o s t o r f e r “ r e a c h i n g b e h i n d h i s b a c k

. ”

R o s t o r f e r a n d Y e a g e r w e r e “ a b o u t s e v e n t o t e n f e e t ” a w a y f

r o m D e f e n d a n t ’ s c a r

, a n d

D e f e n d a n t “ g r a b [ b e d ] [ h i s ] p i s t o l [ a n d h e ] b u s t t w i c e

. ” H e t e s t i f i e d t h a t t h e t w o m e n w e r e

l a r g e r t h a n h i m a n d t h e y w e r e “ b u m

- r u s h i n g h i m ” a n d h e w a s a f r a i d t h e y w e r e “ g o i n g t o b e a t

t h e s h i t o u t o f [ h i m ]

. ” D e f e n d a n t s h o t t w i c e

. T h e n h e t u r n e d a w a y f r o m t h e m a n d s h o t o n c e

m o r e a n d d r o v e a w a y

. D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t h e “ n e v e r

, e v e r

, e v e r

, e v e r

, n e v e r o n c e

. . .

a i m e d a t a n y b o d y ; [ h e ] n e v e r o n c e d e l i b e r a t e l y t r i e d t o s h o o t [ Y e a g e r ]

. ” H e t e s t i f i e d h e “ w a s

t r y i n g t o b a c k t h e m u p o f f o f [ h i m ] ” a n d t h a t h e “ h a d z e r o i n t e n t i o n s o f k i l l i n g a n y b o d y

. ”

D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t h e d r o v e t o a b a r c a l l e d B u d d y ’ s P l a c e a f t e r h e l e f

t t h e

v i c t i m ’ s h o u s e

. H e l a t e r p a r k e d h i s c a r a t a m o t o r c y c l e c l u b c a l l e d T h e D r a g o n ’ s a n d l e f t

w i t h s o m e f

r i e n d s t o g e t b e e r

. D e f

e n d a n t d i d n o t c h a n g e c l o t h e s o r d o a n y t h i n g e l s e t o h i d e

t h e f a c t t h a t h e h a d f

i r e d s h o t s a t t h e v i c t i m ’ s h o m e b e c a u s e h e “ d i d n ’ t t h i n k a n y b o d y g o t

s h o t

. ” W h e n h e w a s l a t e r s t o p p e d b y t h e p o l i c e

, h e h i d h i s g u n u n d e r t h e p a s s e n g e r ’ s s e a t

.

-4-H e d i d n o t b e l i e v e d e t e c t i v e s w h e n t h e y t o l d h i m t h a t t h e v i c t i m h a d d i e d

. H e b e l i e v e d h e

w a s b e i n g p u l l e d o v e r b e c a u s e h e h a d b e e n d r i n k i n g a n d h e w a s “ i n a d r u g a r e a [

. ] ”

A n a l y s i s

D e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e e v i d e n c e w a s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t h i s c o n v i c t i o n f o r

s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. S p e c i f i c a l l y

, D e f

e n d a n t a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e f a i l e d t o s h o w t h a t

D e f e n d a n t “ w a s ‘ r e a s o n a b l y c e r t a i n ’ t h a t d i s c h a r g i n g h i s w e a p o n w o u l d r e s u l t i n t h e v i c t i m ’ s

d e a t h

. ” D e f

e n d a n t a l s o a s s e r t s t h a t t h e e v i d e n c e “ w a s o v e r w h e l m i n g ” t h a t D e f e n d a n t ’ s

c o n d u c t w a s j u s t i f

i e d b y s e l f

- d e f e n s e

.

W h e n a n a c c u s e d c h a l l e n g e s t h e s u f f i c i e n c y o f t h e c o n v i c t i n g e v i d e n c e

, t h e s t a n d a r d

o f r e v i e w i s “ w h e t h e r a f t e r v i e w i n g t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

p r o s e c u t i o n

, a n y r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d h a v e f

o u n d t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e c r i m e

b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

. ” J a c k s o n v

. V i r g i n i a

, 4 4 3 U

. S

. 3 0 7

, 3 1 9 ( 1 9 7 9 ) ( e m p h a s i s i n

o r i g i n a l ) ; S t a t e v

. G o o d w i n

, 1 4 3 S

. W

. 3 d 7 7 1

, 7 7 5 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ; s e e a l s o T e n n

. R

. A p p

. P

.

1 3 ( e )

. “ [ T ] h e S t a t e i s e n t i t l e d t o t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e a n d t o a l l

r e a s o n a b l e a n d l e g i t i m a t e i n f e r e n c e s t h a t m a y b e d r a w n t h e r e f r o m

. ” S t a t e v

. S m i t h

, 2 4

S

. W

. 3 d 2 7 4

, 2 7 9 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. T h e t r i e r o f f a c t i s t o r e s o l v e q u e s t i o n s a b o u t t h e c r e d i b i l i t y

o f w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e o f t h e e v i d e n c e

, a s w e l l a s a l l f a c t u a l i s s u e s r a i s e d b y t h e

e v i d e n c e

, a n d a n a p p e l l a t e c o u r t m u s t n o t r e w e i g h o r r e

- e v a l u a t e t h e e v i d e n c e

. S t a t e v

.

E v a n s

, 1 0 8 S

. W

. 3 d 2 3 1

, 2 3 6 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. A n a p p e l l a t e c o u r t m a y n o t “ s u b s t i t u t e i t s

i n f e r e n c e s d r a w n f

r o m c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e f o r t h o s e d r a w n b y t h e t r i e r o f f a c t

. ” S t a t e

v

. R e i d

, 9 1 S

. W

. 3 d 2 4 7

, 2 7 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

A j u r y v e r d i c t a p p r o v e d b y t h e t r i a l c o u r t a c c r e d i t s t h e S t a t e ’ s w i t n e s s e s a n d r e s o l v e s

a l l c o n f l i c t s i n t h e e v i d e n c e i n f a v o r o f t h e S t a t e

. S t a t e v

. G r a c e

, 4 9 3 S

. W

. 2 d 4 7 4

, 4 7 6

( T e n n

. 1 9 7 3 )

. “ B e c a u s e a v e r d i c t o f g u i l t r e m o v e s t h e p r e s u m p t i o n o f i n n o c e n c e a n d

i m p o s e s a p r e s u m p t i o n o f g u i l t

, t h e b u r d e n s h i f

t s t o t h e d e f

e n d a n t u p o n c o n v i c t i o n t o s h o w

w h y t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e v e r d i c t

. ” S t a t e v

. T h a c k e r

, 1 6 4 S

. W

. 3 d 2 0 8

,

2 2 1 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. T h e s e r u l e s a r e a p p l i c a b l e t o f i n d i n g s o f g u i l t p r e d i c a t e d u p o n d i r e c t

e v i d e n c e

, c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, o r a c o m b i n a t i o n o f b o t h d i r e c t a n d c i r c u m s t a n t i a l

e v i d e n c e

. S t a t e v

. P e n d e r g r a s s

, 1 3 S

. W

. 3 d 3 8 9

, 3 9 2

- 9 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 9 )

.

M o r e o v e r

, t h e S t a t e d o e s n o t h a v e a d u t y t o e x c l u d e e v e r y o t h e r r e a s o n a b l e h y p o t h e s i s e x c e p t

t h a t o f g u i l t

. S t a t e v

. D o r a n t e s

, 3 3 1 S

. W

. 3 d 3 7 0

, 3 8 1 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

.

S e c o n d d e g r e e m u r d e r i s t h e k n o w i n g k i l l i n g o f a n o t h e r

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 3

-

2 1 0

. A p e r s o n a c t s k n o w i n g l y w i t h r e s p e c t t o t h e r e s u l t o f h i s c o n d u c t w h e n h e i s a w a r e t h a t

s u c h c o n d u c t i s r e a s o n a b l y c e r t a i n t o c a u s e t h e d e a t h o f t h e v i c t i m

. I d

. § 3 9

- 1 1

- 1 0 6 ( a ) ( 2 0 )

.

-5-T h e e v i d e n c e

, t a k e n i n a l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e S t a t e

, s h o w s t h a t t h e v i c t i m c a l l e d

L u e l l a T o w e r a n d a s k e d h e r t o p i c k h i m u p a n d d r i v e h i m t o h e r h o u s e b e c a u s e h e f e a r e d t h a t

s o m e o n e w a s c o m i n g t o h i s h o u s e t o a s s a u l t h i m

. D e f e n d a n t d r o v e b y t h e v i c t i m ’ s h o u s e a n d

t u r n e d a r o u n d

. T h e v i c t i m a n d M r

. R o s t o r f e r a p p r o a c h e d D e f

e n d a n t ’ s c a r a n d s a i d t h a t t h e y

d i d n o t w a n t a n y t r o u b l e

. D e f e n d a n t r e s p o n d e d

, “ I ’ v e g o t s o m e t h i n g f o r y o u

, ” a n d f

i r e d t h r e e

s h o t s

. O n e o f

t h e s h o t s s t r u c k t h e v i c t i m i n t h e b a c k a s h e r a n a w a y f r o m D e f e n d a n t ’ s c a r

.

T h e g u n r e c o v e r e d f

r o m D e f e n d a n t m a t c h e d a s p e n t s h e l l f o u n d a t t h e s c e n e

, a n d D e f e n d a n t

h a d g u n s h o t r e s i d u e o n h i s c l o t h e s

. T h e v i c t i m i d e n t i f i e d D e f e n d a n t a s t h e p e r s o n w h o s h o t

h i m

. W e c o n c l u d e t h a t t h i s e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h a t D e f e n d a n t k n o w i n g l y

k i l l e d t h e v i c t i m

.

D e f e n d a n t a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e d i d n o t e s t a b l i s h t h a t D e f e n d a n t w a s r e a s o n a b l y

c e r t a i n t h a t f

i r i n g h i s g u n i n t h e v i c t i m ’ s d i r e c t i o n w o u l d r e s u l t i n t h e v i c t i m ’ s d e a t h

.

D e f e n d a n t p o i n t s t o f

o r e n s i c t e s t i m o n y t h a t s u g g e s t e d D e f e n d a n t m a y h a v e f

i r e d o n e o f

t h e

s h o t s w i t h h i s g u n t u r n e d s i d e w a y s

, c a u s i n g o n e o f t h e s p e n t s h e l l s t o e j e c t a t a d i f

f e r e n t

a n g l e t h a n t h e o t h e r s

. W e d o n o t a g r e e t h a t t h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h i s c o n c l u s i o n

. A g e n t

A r n e y g a v e n o o p i n i o n a s t o w h e t h e r t h e a n g l e a t w h i c h D e f e n d a n t h e l d t h e g u n

d e m o n s t r a t e d h i s i n t e n t

, o r l a c k t h e r e o f

, t o h i t t h e v i c t i m

. A l t h o u g h D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t

h e d i d n o t a i m h i s g u n a t t h e v i c t i m

, t h e j u r y c l e a r l y d i s c r e d i t e d h i s t e s t i m o n y

. I t w a s

c e r t a i n l y r e a s o n a b l e f

o r t h e j u r y t o c o n c l u d e t h a t D e f e n d a n t w a s a w a r e h i s c o n d u c t w a s

r e a s o n a b l y c e r t a i n t o c a u s e t h e v i c t i m ’ s d e a t h

. S e e S t a t e v

. E l y

, 4 8 S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 2 3

- 2 4

( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( a f

f i r m i n g t h e d e f

e n d a n t ’ s c o n v i c t i o n f

o r s e c o n d d e g r e e m u r d e r a n d s t a t i n g

,

“ [ t ] h e e v i d e n c e s h o w s t h a t t h e d e f e n d a n t a i m e d a n d f

i r e d a h a n d g u n i n t h e g e n e r a l d i r e c t i o n

o f a v a n c o n t a i n i n g t h r e e p e o p l e

. S u c h c o n d u c t c l e a r l y f a l l s w i t h i n t h e d e f

i n i t i o n o f k n o w i n g

c o n d u c t b e c a u s e [ t h e d e f e n d a n t ] h a d t o b e a w a r e t h a t h e w a s r e a s o n a b l y c e r t a i n t o s t r i k e a n d

k i l l o n e o f t h o s e p e o p l e

. ” )

.

D e f e n d a n t a l s o a s s e r t s t h a t t h e S t a t e f a i l e d t o p r o v e t h a t D e f

e n d a n t d i d n o t a c t i n s e l f

d e f e n s e

. T e n n e s s e e ’ s s e l f

- d e f e n s e s t a t u t e

, a s c o d i f

i e d a t t h e t i m e o f t h e o f

f e n s e i n t h i s c a s e

,

p r o v i d e d a s f

o l l o w s :

A p e r s o n i s j u s t i f

i e d i n t h r e a t e n i n g o r u s i n g f o r c e a g a i n s t a n o t h e r p e r s o n

w h e n a n d t o t h e d e g r e e t h e p e r s o n r e a s o n a b l y b e l i e v e s t h e f o r c e i s

i m m e d i a t e l y n e c e s s a r y t o p r o t e c t a g a i n s t t h e o t h e r ’ s u s e o r a t t e m p t e d u s e o f

u n l a w f u l f o r c e

. T h e p e r s o n m u s t h a v e a r e a s o n a b l e b e l i e f t h a t t h e r e i s a n

i m m i n e n t d a n g e r o f d e a t h o r s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

. T h e d a n g e r c r e a t i n g t h e

b e l i e f o f i m m i n e n t d e a t h o r s e r i o u s b o d i l y i n j u r y m u s t b e r e a l

, o r h o n e s t l y

b e l i e v e d t o b e r e a l a t t h e t i m e

, a n d m u s t b e f o u n d e d u p o n r e a s o n a b l e

g r o u n d s

. T h e r e i s n o d u t y t o r e t r e a t b e f o r e a p e r s o n t h r e a t e n s o r u s e s f o r c e

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 1

- 6 1 1 ( a ) ( 2 0 0 6 R e p l

. )

.

-6-W h e n a d e f e n d a n t r e l i e s u p o n a t h e o r y o f s e l f

- d e f e n s e

, t h e S t a t e b e a r s t h e b u r d e n o f

p r o v i n g t h a t t h e d e f

e n d a n t d i d n o t a c t i n s e l f

- d e f e n s e

. S t a t e v

. S i m s

, 4 5 S

. W

. 3 d 1

, 1 0 ( T e n n

.

2 0 0 1 )

. F u r t h e r

, i t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t w h e t h e r a n i n d i v i d u a l a c t e d i n s e l f

- d e f e n s e i s a f

a c t u a l

d e t e r m i n a t i o n t o b e m a d e b y t h e j u r y a s t h e s o l e t r i e r o f f a c t

. S t a t e v

. I

v y

, 8 6 8 S

. W

. 2 d 7 2 4

,

7 2 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 3 )

. I t i s w i t h i n a j u r y ’ s p r e r o g a t i v e t o r e j e c t a c l a i m o f

s e l f

- d e f e n s e

. S t a t e v

. G o o d e

, 9 5 6 S

. W

. 2 d 5 2 1

, 5 2 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

D e f e n d a n t a s s e r t s t h a t “ [ m ] u l t i p l e w i t n e s s e s ” o f f e r e d t e s t i m o n y t h a t s u p p o r t s h i s

a s s e r t i o n t h a t t h e v i c t i m a n d R o s t o r f e r i n t e n d e d t o s h o o t h i m o r d r a g h i m f r o m h i s v e h i c l e

a n d b e a t h i m

. H o w e v e r

, t h e j u r y r e j e c t e d t h i s t e s t i m o n y

. D e f e n d a n t p o i n t s t o t h e t e s t i m o n y

o f R o s t o r f

e r a n d L u e l l a T o w e r t h a t R o s t o r f e r a n d t h e v i c t i m g a v e M s

. T o w e r t h e i r k e y s a n d

w a l l e t s b e f

o r e a p p r o a c h i n g D e f

e n d a n t ’ s c a r

, i n d i c a t i n g t h a t t h e y i n t e n d e d t o f i g h t D e f e n d a n t

.

W h i l e t h e r e w a s e v i d e n c e a t t r i a l t h a t t h e v i c t i m a n t i c i p a t e d a f i g h t w i t h D e f

e n d a n t

, w e

c o n c l u d e t h a t t h e S t a t e s u f f i c i e n t l y p r o v e d t h a t D e f e n d a n t d i d n o t a c t i n s e l f

- d e f e n s e w h e n

h e f i r e d t h r e e s h o t s o u t o f h i s c a r w i n d o w a t R o s t o r f e r a n d t h e v i c t i m

, s t r i k i n g t h e u n a r m e d

v i c t i m i n t h e b a c k

, a n d t h e n d r o v e a w a y

. A l t h o u g h D e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t h e w a s a f

r a i d o f

Y e a g e r a n d R o s t o r f

e r

, h e d r o v e t o Y e a g e r ’ s h o u s e a n d f i r e d h i s g u n f

r o m a m o v i n g c a r

w i t h o u t k n o w i n g w h e t h e r t h e v i c t i m w a s a r m e d o r u n a r m e d

. T h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e

j u r y ’ s r e j e c t i o n o f D e f

e n d a n t ’ s s e l f

- d e f e n s e c l a i m

.

N e x t

, D e f

e n d a n t a s s e r t s t h a t h e w a s “ u n f a i r l y p r e j u d i c e d b y t h e t r i a l c o u r t ’ s r e f u s a l

t o a l l o w ” D e f

e n d a n t t o c o v e r h i s f

a c i a l t a t t o o s w i t h m a k e u p d u r i n g t r i a l

. ( E m p h a s i s a d d e d )

.

D e f e n d a n t a l s o a s s e r t s t h a t h i s t a t t o o s “ h a d n o r e l e v a n t p u r p o s e a t t r i a l ” b e c a u s e h e d i d n o t

d i s p u t e h i s i d e n t i t y a s t h e s h o o t e r

. T h e S t a t e r e s p o n d s t h a t D e f e n d a n t h a s w a i v e d t h i s i s s u e

b y f a i l i n g t o r a i s e i t a t t r i a l

. W e h a v e r e v i e w e d t h e r e c o r d a n d f i n d n o r e q u e s t b y D e f

e n d a n t

t o t h e t r i a l c o u r t t o a l l o w h i m t o c o v e r h i s f a c i a l t a t t o o s

. D e f

e n d a n t f i r s t r a i s e d t h e i s s u e i n

h i s m o t i o n f

o r n e w t r i a l

.

W e c o n c l u d e t h a t w a i v e r o f t h i s i s s u e i s a p p r o p r i a t e b a s e d o n D e f e n d a n t ’ s f

a i l u r e t o

m a k e a c o n t e m p o r a n e o u s o b j e c t i o n

. A p p e l l a t e r e l i e f i s t y p i c a l l y n o t a v a i l a b l e w h e n a p a r t y

h a s “ f a i l e d t o t a k e w h a t e v e r a c t i o n w a s r e a s o n a b l y a v a i l a b l e t o p r e v e n t o r n u l l i f y t h e h a r m f

u l

e f f e c t o f a n y e r r o r

. ” T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 6 ( a )

. T h i s f a i l u r e p r e v e n t e d t h e c o u r t f r o m c o r r e c t i n g

t h e h a r m f

u l e f f e c t o f a n y a l l e g e d e r r o r

. A c c o r d i n g l y

, t h i s i s s u e i s w a i v e d

.

C O N C L U S I O N

H a v i n g r e v i e w e d t h e r e c o r d b e f o r e u s

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S T

. W O O D A L L

, J U D G E

-7-