D A 0 7

- 0 7 6 0



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 5 5 N

S T A T E O F M O N T A

N A

,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l e e

,

v

.

C H A R L E S J

A Y D E V L I

N

,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l a n t

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e T w e n t i e t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f L a k e

, C a

u s e N o

. D C

- 0 6

- 9 2

H o n o r a b l e D e b o r a h K i

m C h r i s t o p h e r

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

J a m e s B

. W h e e l i s

, C h i e f A p p e l l a t e D e f e n d e r ; T a m m y H i

n d e r m a n

, L e g a l

I n t e r n ; H e l e n a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

H o n

. S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; M a r k W

. M a t t i o l i

, A s s i s t a n t A t t o r

n e y G e n e r a l ; H e l e n a

, M o n t a n a

M i t c h Y o u n g

, L a k e C o u n t

y A t t o r n e y ; M a r k A

. R u s s e l l

, D e p u t y C o u n t y

A t t o r n e y ; P o l s o n

, M o n t a

n a

S u b m i

t t e d o n B r i e f

s : J a n u a r y 1 4

, 2 0 0 9

D e c i d e d : F e b r

u a r y 2 4

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k February 24 20092

Justice W. William Leaphart delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d )

, M o n

t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I

n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e

c i t e d a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c

u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e

C o u r t a n d i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n

t h i s C o u r t ’ s q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t

h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d

M o n t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 F o l l o w i n g a j u r y t r i a l i n t h e T w e n t i e t h J u d i c i a l D i s t r i c t C o u r t

, L a k e C o u n t y

,

C h a r l e s J a y D e v

l i n ( “ D e v

l i n ” ) w a s c o n v i c t e d o f k i d n a p p i n g a n d o b s t r u c t i n g a p e a c e

o f f i c e r

. D e v l i n a p p e a l s

. W e a f

f i r m i n p a r t a n d r e v

e r s e a n d r e m a n d i n p a r t

.

¶ 3 T h e i s s u e s o n a p p e a l a r e a s f o l l o w s :

¶ 4 1

. D i d t h e D i s t r i c t C o u r t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d D e v

l i n ’ s m o t i o n t o

c o n t i n u e t r i a l a n d f

o r a c h a n g

e o f v e n u e ?

¶ 5 2

. D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r w h e n i t d e n i e d D e v

l i n ’ s m o t i o n t o d i s m i s s f o r

i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e o n t

h e o b s t r u c t i n g a p e a c e o f

f i c e r c h a r g e ?

¶ 6 3

. S h o u l d t h e w

r i t t e n j u d g m e n t b e c o r r e c t e d t o r e f l e c t t h a t D e v l i n ’ s c o n v i c t i o n f o r

o b s t r u c t i n g a p e a c e o f

f i c e r i s a m

i s d e m e a n o r a n d n o t a f

e l o n y o f f e n s e ?

¶ 7 I n M a y 2 0 0 6

, a r e s i d e n

t o f W o o d s B a y i n B i g F o r k r e p o r t e d h e a r i n g a w o m a n

s c r e a m i n g f o r h e l p

. A

n o f f i c e r s u b s e q u e n t l y n o t i c e d a v a n t r a v e l i n g a t a l o w r a t e o f

s p e e d d o w

n t h e h i g h w a y

. W

h e n t h e v a n w a s s p o t t e d b y a n o t h e r o f f i c e r

, t h e v

a n w a s

r e v e r s i n g b a c k

w a r d s u p t

h e h i g h w a y i n t o t h e e n

t r a n c e o f Y e l l o w B a y S t a t e P a r k

. T h i s

o f f i c e r s t o p p e d t h e v

e h i c l e a n d n o t i c e d t h a

t t h e d r i v e r

, l a t e r i d e n t i f

i e d a s D e v

l i n

, s m e l l e d3

o f a l c o h o l a n d t

h a t h i s z i p p e r w a s d o w

n

. W h e n t h e o f

f i c e r a s k e d D e v

l i n a b o u t t h e s m e l l

o f a l c o h o l

, D e v

l i n s t a t e d t h a t h e h a d b e e n i n B i g F o r k w i t h h i s w i f e

, t h a t s h e h a d t o o

m u c h t o d r i n k a n d t h a t s h e w a s s l e e p i n g i t o f f i n t h e b a c k o f t h e v

a n

. T h e o f

f i c e r n o t i c e d

a l u m p c o v e r e d b y a b l a n k e t i n t h e b a c k o f t h e v a n

. A s t h e o f

f i c e r t u r n e d h i s a t t e n t i o n

b a c k t o D e v

l i n

, a y o u n g w o m a n w e a r i n g o n l y a b r a j u m p e d u p f r o m u n d e r n e a t

h t h e

b l a n k e t

, s t a r t e d s c r e a m

i n g a n d p o u

n d i n g o n t h e w i n d o w o f t h e v a n

, o p e n e d t

h e d o o r

, a n d

r a n o u t i n

t o t h e w o o d s

. T h e o f

f i c e r t h e n h a n d c u f

f e d D e v l i n

, p l a c e d h i m i n h i s p a t r o l

v e h i c l e

, a n d c a

l l e d f o r b a c k u p

. A s t h e i n v

e s t i g a t i o n c o n t i n u e d

, D e v

l i n c o m p l a i n e d o f

c h e s t p a i n a n d w a s t a k e n b y a m b u l a n c e t o t

h e e m e r g e n c y r o o m a t S t

. J o s e p h ’ s h o s p i t a l

f o r e v a l u a t i o n

. D e v

l i n w a s r e l e a s e d a p p r o x i m a t e l y 3 0 m i n u t e s l a t e r

.

¶ 8 D e v

l i n w a s c h a r g

e d w i t h k i d n a p p i n g

, d r i v i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e o f a l c o h o l o r

d r u g s

, f a i l u r e t o p r o v

i d e p r o o f o f l i a b i l i t y i n s u r a n c e

, a n d o b s t r u c t i n g a p e a c e o f

f i c e r

.

D e v l i n p o s t e d b o n d a n d w a s r e l e a s e d f r o m c u s t o d y

. D e v

l i n ’ s r e l e a s e w a s r e v

o k e d a f t e r

h e f a i l e d t o a p p e a r a t a

n o m n i b u s h e a r i n g o n J

u l y 6

, 2 0 0 6

. D e v

l i n w a s s u b s e q u e n t l y

c h a r g e d w i t h b a i l

-

j u m p i n g

, w h i c h h e p l e d g

u i l t y t o p u r s u a

n t t o a p l e a a g

r e e m e n t

. T h e

a g r e e m e n t w a s r e a c h e d a f

t e r D e v l i n c o n d u c t e d i n d i v i d u a l v o i r d i r e o n o n e p o t e

n t i a l j u r o r

.

A j u r y t r i a l w a s h e l d o n t h e k i d n a p p i n g

, D U I

, p r o o f o f i n s u r a n c e

, a n d o b s t r u c t i n g a p e a c e

o f f i c e r c h a r g

e s o n M a r c h 2 6

, 2 0 0 7

. H o w e v e r

, a m i s t r i a l w a s d e c l a r e d a f

t e r t h e S t a t e ’ s

f i r s t w i t n e s s t e s t i f

i e d t h a t D e v l i n w a s o n p r o b a t i o n

. A n o t h e r t r i a l w a s h e l d o n A p r i l 9

–

1 2

, 2 0 0 7

. F o l l o w i n g t h e s e c o n d t r i a l

, t h e j u r y f o u n d D e v

l i n g u i l t y o f k i d n a p p i n g a n d

o b s t r u c t i n g a p e a c e o f

f i c e r

. D e v l i n c h a l l e n g

e s h i s c o n v

i c t i o n s f o r k i d n a p p i n g a n d

o b s t r u c t i o n i n t h e p r e s e n t a p p e a l

.4

¶ 9 D e v

l i n a l l e g e s t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d b y d e n y i n g h i s m o t i o n f

o r a c h a n g

e o f

v e n u e

. D e v

l i n c l a i m s t h a t h e c o u l d n o t r e c e i v e a f a i r a n d i m

p a r t i a l t r i a l i n L a k e C o u n t y

b e c a u s e o f a s e r i e s o f m e d i a r e p o r t s a b o u t t h e i n c i d e n t

. I

n t h e p r e s e n t a p p e a l

, D e v l i n

r e l i e s p r i m a r i l y o n t w o n e w s p a p e r a r t i c l e s p u b l i s h e d b y t h e L a k e C o u n t y L e a d e r &

A d v e r t i s e r p r i o r t o t

h e s e l e c t i o n o f t h e j u r o r s w h i c h D e v l i n c l a i m s r e s u l t e d i n “ h i g h l y

i n f l a m m a t o r y a n d p r e

j u d i c i a l ” p u

b l i c i t y

. D e v

l i n r a i s e d a s i m i l a r c h a l l e n g e t o t h e d e

n i a l

o f h i s m o t i o n f

o r a c h a n g

e o f v e n u e i n a s e p a r a t e a p p e a l o n t h e b a i l

- j u m p i n g c h a r g

e

w h i c h t h i s C o u r t d e c i d e d i n J a n u a r y 2 0 0 9

. S e e S t a t e v

. D e v l i n

, 2 0 0 9 M T 1 8

, 3 4 9 M o n t

.

6 7

,

_ _ P

. 3 d

_

_ . W e c o n c l u d e d

, h o w e v e r

, t h a t t h e n e w s r e p o r t s w e r e n o t i n f l a m m a t o r y

a n d t h a t t h e y d i d n o t a c t

u a l l y i n f l a m e p r e j u d i c e i n t h e c o m m

u n i t y

. D e v l i n

, ¶

¶ 3 0

, 3 4

.

T h u s

, w e h e l d t h a

t t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d D e v l i n ’ s

m o t i o n f o r a c h a n g

e o f v e n u e

. D e v l i n

, ¶ 3 6

.

¶ 1 0 W e r e a c h a s i m i l a r c o n c l u s i o n i n t h i s c a s e

. U n d e r S t a t e v

. P

i t t m a n

, 2 0 0 5 M T 7 0

,

¶ 1 7

, 3 2 6 M o n

t

. 3 2 4

, 1 0 9 P

. 3 d 2 3 7

, “ [ a ] d e f e n d a n t s e e k i n g a c h a n g

e o f v e n u e d u e t o

p r e j u d i c i a l p u b l i c i t y m

u s t e s t a b l i s h t h a

t t h e n e w s r e p o r t s w e r e i n f l a m m a t o r y a n d t h a t t h e y

a c t u a l l y i n f

l a m e d t h e p r e

j u d i c e o f t

h e c o m m u n i t y t o a

n e x t e n t t h a t a r e a s o n a b l e

p o s s i b i l i t y e x i s t s t h a t t h e d e f e n d a n t m a y n o t r e c e i v

e a f a i r t r i a l

. ” W e a g r e e w i t h t h e S t a t e

t h a t t h e n e w s a r t i c l e s w e r e n o t s u f f i c i e n t l y i n f

l a m m a t o r y a n d t h a t t h e r e i s n o e v i d e n c e

t h a t t h e p u b l i c i t y a c t u a l l y i n f l a m e d t h e p r e

j u d i c e o f t h e c o m

m u n i t y

. D e v

l i n h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o c o n d

u c t i n d i v i d u a l v o i r d i r e o n a n u m

b e r o f t h e p o t e n

t i a l p a n e l i s t s

. I

n t h a t

p r o c e s s t h e D i s t r i c t C o u r t e x c u s e d s e v e r a l p a n e l i s t s w h o s t a t e d t h a

t t h e y h a d l i m

i t e d

k n o w l e d g e o f t h e c a s e f

r o m t h e m e d i a r e p o r t s

. N o n e o f t h e s e i n d i v i d u a l s

, h o w e v e r

,5

e x p r e s s e d a f

i x e d o p i n i o n o r b i a s t o w a r d s D e v l i n

. O t h e r p a n e l i s t s w

h o e x p r e s s e d

k n o w l e d g e a b o u t D e v

l i n ’ s p r o b a t i o n a r y s t a t

u s w e r e a l s o e x c u s e d

. A s n o t e d b y t h e S t a t e

,

“ D e v l i n w a s n o t f

a c i n g t h e k i n d o f a c t u a l c o m m u n i t y p r e j u d i c e t h a t w o u l d h a v

e

m a n d a t e d a c h a n g

e o f v e n u e

. ” W e c o n c l u d e t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t a b u s e i t s

d i s c r e t i o n w

h e n i t d e n i e d D e v

l i n ’ s m o t i o n f

o r a c h a n g

e o f v e n u e

.

¶ 1 1 D e v

l i n a l s o a l l e g

e s o n a p p e a l t h a

t t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d b y d e n y i n g h i s m o t i o n

t o d i s m i s s f o r i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e o n t h e o b s t r

u c t i o n c h a r g

e

. D e v l i n c l a i m s t h a t t

h e

S t a t e f a i l e d p r o v i d e e v i d e n c e f r o m w h i c h a r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d c o n c l u d e t h a

t

D e v l i n a c t u a l l y i m

p e d e d o r i m

p a i r e d t h e o f

f i c e r s ’ i n v e s t i g a t i o n

. S p e c i f

i c a l l y

, D e v

l i n

c l a i m s t h a t t h e S t a t e f

a i l e d t o o f

f e r e v i d e n c e a t t r i a l t h a

t D e v l i n f a k e d a n e m e r g

e n c y

m e d i c a l c o n d i t i o n w

h i c h i m p e d e d t h e i n v

e s t i g a t i o n

. T h e S t a t e c o u n t e r s b y a r g

u i n g t h a t i t

w a s r e a s o n a b l e f

o r j u r o r s t o i n f

e r t h a t D e v

l i n ’ s c o n c e a l m e n t o f t

h e v i c t i m ’ s i d e n t i t y

“ k n o w i n g l y o b s t r u c t e d

, h i n d e r e d

, o r i m

p a i r e d a l a w f

u l i n v e s t i g a t i o n

. ”

¶ 1 2 A p e r s o n c o m

m i t s t h e o f

f e n s e o f o b s t r

u c t i n g a p e a c e o f

f i c e r i f t h e p e r s o n

“ k n o w i n g l y o b s t r u c t s

, i m p a i r s

, o r h i n d e r s t h e e n f o r c e m e n t o f t h e c r i m

i n a l l a w

, t h e

p r e s e r v a t i o n o f t h e p e a c e

, o r t h e p e r f o r m a n c e o f a g

o v e r n m e n t a l f

u n c t i o n

, i n c l u d i n g

s e r v i c e o f p r o c e s s

. ” S e c t i o n 4 5

- 7

- 3 0 2

, M C A

. I t i s u n d i s p u t e d t h a

t D e v l i n t o l d t h e o f f i c e r

t h a t h i s w i f

e h a d t o o m

u c h t o d r i n k a n d t h a

t s h e w a s s l e e p i n g i t o f

f i n t h e b a c k o f h i s v a n

.

W h i l e D e v l i n c o n t e n d s t

h a t t h i s d e l i b e r a

t e f a l s i f i c a t i o n d i d n o t d i s t u r

b o r d e l a y t

h e

o f f i c e r s ’ i n v e s t i g a t i o n

, i t i s r e a s o n a b l e t o c o n c l u d e t h a t D e v l i n m a d e t h e s e s t a t e m e n t s i n

a n e f f o r t t o m i s l e a d t h e o f

f i c e r a n d h i n d e r t h e i n v

e s t i g a t i o n

. M o r e o v

e r

, a s w e h a v

e

r e p e a t e d l y s t a t e d

, j u r o r s a r e t h e f a c t f i n d e r s o r t r i e r s o f f

a c t

, a n d i t i s t h e j u r y ’ s6

r e s p o n s i b i l i t y t o w e i g

h t h e e v i d e n c e a n d d e t e r m

i n e t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

. S e e

S t a t e v

. B a k

e r , 200 4 MT 393

, ¶ 2 2

, 3 2 5 M o n t

. 2 2 9

, 1 0 4 P

. 3 d 4 9 1

. W e c o n c l u d e t h a t

e v i d e n c e D e v

l i n l i e d t o p o l i c e o f

f i c e r s a b o u t t h e i d e

n t i t y o f t h e w o m a n i n t h e b a c k o f h i s

v a n i s s u f

f i c i e n t t o s u

p p o r t h i s c o n v

i c t i o n f o r o b s t r u c t i o n ; t h u s

, w e n e e d n o t a d d r e s s t h e

credibility of D e v

l i n ’ s c l a i m o f m e d i c a l e m e r g e n c y

.

¶ 1 3 W e a f

f i r m t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e n i a l o f D e v l i n ’ s m o t i o n f

o r a c h a n g

e o f v e n u e

a n d h i s m o t i o n t o d i s m

i s s f o r i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e

. H o w e v

e r

, r e c o g n i z i n g t h a t a c h a r g

e

o f o b s t r u c t i n g a p e a c e o f

f i c e r i s a m

i s d e m e a n o r i n s t e a d o f a f e l o n y

, w e r e v

e r s e a n d

r e m a n d t o t h e D i s t r i c t C o u r t f o r t h e l i m

i t e d p u r p o s e o f c o r r e c t i n g t h e w r i t t e n j u d g m e n t

.

W e h a v e d e c i d e d t o d e t e r m

i n e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n 1

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f o u r 1 9 9 6

I n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, w h i c h p r o v

i d e s f o r m e m o r a n d u m

o p i n i o n s

. I

t i s m a n i f e s t o n t h e r e c o r

d b e f o r e u s t h a

t t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t e r r i n t h e

d i s p o s i t i o n o f t h i s m a t t e r

.

/ S / W

. W I L L I A M L E A P H A R T

W e c o n c u r :

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / J I M R I C E

/ S / B R I A N M O R R I S