### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Octo be r 16 , 20 13 Ses si on

CHARLES HAYNES v . FORMAC STABLES , INC.

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r O b i o n C o u n t y

N o

. C C

- 1 0

- C V

- 2 0 4 W i l l i a m B

. A c r e e , J u d g e

N o

. W 2 0 1 3

- 0 0 5 3 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d D e c e m b e r 4

, 2 0 1 3

P l a i n t i f f f i l e d r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e s u i t a g a i n s t h i s f o r m e r e m p l o y e r

, D e f

e n d a n t

. A c c o r d i n g

t o h i s c o m p l a i n t

, D e f

e n d a n t ’ s o w n e r e n g a g e d i n i l l e g a l a c t i v i t y

. P l a i n t i f f c o m p l a i n e d t o

D e f e n d a n t ’ s o w n e r o f t h e i l l e g a l a c t i v i t y a n d w a s s u b s e q u e n t l y t e r m i n a t e d

. T h e t r i a l c o u r t

d i s m i s s e d P l a i n t i f

f ’ s c o m p l a i n t b e c a u s e P l a i n t i f f d i d n o t r e p o r t t h e i l l e g a l a c t i v i t y t o a n y

p e r s o n o r e n t i t y o t h e r t h a n t h e D e f e n d a n t ’ s o w n e r

, w h o w a s a p a r t i c i p a n t i n t h e i l l e g a l

a c t i v i t y

. P l a i n t i f

f c o n t e n d s t h a t w h e r e a c o m p a n y ’ s o w n e r i s a p a r t i c i p a n t i n i l l e g a l a c t i v i t y

,

r e p o r t i n g t h e i l l e g a l a c t i v i t y s o l e l y t o t h e o w n e r s h o u l d n o t p r e c l u d e a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

c l a i m p r e m i s e d o n r e f

u s a l t o r e m a i n s i l e n t

. W e d o n o t a g r e e a n d t h e r e f o r e a f f i r m t h e t r i a l

c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f P l a i n t i f f ’ s c o m p l a i n t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d a n d

R e m a n d e d

D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

J u s t i n S

. G i l b e r t

, J o n a t h a n L

. B o b b i t t a n d J e s s i c a F a r r i s S a l o m u s

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r

t h e a p p e l l a n t

, C h a r l e s H a y n e s

.

J a m e s M

. G l a s g o w

, J r

. , M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, a n d M i c h a e l P a t r i c k M c G a r t l a n d a n d E u g e n e

E m i l B o r c h a r d t

, F o r t W o r t h

, T e x a s

, f o r t h e a p p e l l e e

, F o r m a c S t a b l e s

, I n c

.

O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D A N D P R O C E D U R A L H IS T O R Y

C h a r l e s H a y n e s w a s e m p l o y e d b y F o r m a c S t a b l e s

, I n c

. ( “ F o r m a c ” ) a s a h o r s eg r o o m e r

. M r

. H a y n e s ’ s e m p l o y m e n t w i t h F o r m a c e n d e d i n J u n e 2 0 1 0

. M r

. H a y n e s

s u b s e q u e n t l y f

i l e d a c o m p l a i n t a l l e g i n g r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e f o r r e f u s a l t o r e m a i n s i l e n t

( “ w h i s t l e b l o w i n g ” ) u n d e r t h e c o m m o n l a w o f T e n n e s s e e a n d t h e T e n n e s s e e P u b l i c P r o t e c t i o n

A c t ( “ T P P A ” )

. T e n n C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 ( 2 0 0 8 & S u p p

. 2 0 1 3 )

. F o r m a c r e s p o n d e d

, f i l i n g

a m o t i o n t o d i s m i s s f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d p u r s u a n t t o

T e n n e s s e e R u l e o f

C i v i l P r o c e d u r e 1 2

. 0 2 ( 6 )

. M r

. H a y n e s t h e n f i l e d a n a m e n d e d c o m p l a i n t

t h a t a l l e g e d t h e f

o l l o w i n g f

a c t s :

D e f e n d a n t e m p l o y e d P l a i n t i f f a s a h o r s e g r o o m e r

.

O n o r a b o u t A p r i l 3

, 2 0 1 0

, P l a i n t i f f w a s k i c k e d i n t h e h e a d b y a h o r s e n a m e d

“ B r u c e P e a r l

, ” a s t u d T e n n e s s e e W a l k e r

.

P l a i n t i f f a s k e d D e f

e n d a n t ’ s o w n e r t h a t h e b e a l l o w e d t o o b t a i n a p p r o p r i a t e

m e d i c a l t r e a t m e n t f

o r t h e i n j u r y

.

D e f e n d a n t ’ s o w n e r r e f

u s e d t h e r e q u e s t

.

I n s t e a d

, D e f

e n d a n t ’ s o w n e r i n f

o r m e d P l a i n t i f

f t h a t t h e o n l y t r e a t m e n t a v a i l a b l e

t o P l a i n t i f

f w o u l d b e f

o r a v e t e r i n a r i a n t o s t i t c h t h e P l a i n t i f f ’ s b l e e d i n g h e a d

w i t h h o r s e s t i t c h e s

.

D e f e n d a n t i n f

o r m e d P l a i n t i f

f t h a t i f h e d i d n o t l i k e t h e t r e a t m e n t o p t i o n b y a

v e t e r i n a r i a n

, h e c o u l d “ f i n d y o u r o w n w a y b a c k t o T e n n e s s e e a n d f i n d y o u r s e l f

a n o t h e r j o b

. ”

H a v i n g n o o t h e r o p t i o n

, a n d f a c e d w i t h l o s i n g h i s j o b o t h e r w i s e

, P l a i n t i f f

u n d e r w e n t t h e i n a p p r o p r i a t e m e d i c a l t r e a t m e n t b y t h e v e t e r i n a r i a n

. B u t h e d i d

n o t r e m a i n s i l e n t a b o u t w h a t h e

, i n g o o d f a i t h

, b e l i e v e d t o b e i l l e g a l m e d i c a l

t r e a t m e n t

. S e e

, e

. g

. , T e n n

. C o d e A n n

. 6 3

- 6

- 2 0 1 ( s t a t i n g r e q u i r e m e n t s t o

p r a c t i c e m e d i c i n e u p o n h u m a n b e i n g s ) ; s e e a l s o

, G e n e r a l R u l e s G o v e r n i n g

V e t e r i n a r i a n s

, a t 1 7 3 0

- 0 1

- 1 3 ( 1 0 ) ( s t a t i n g t h a t u n p r o f e s s i o n a l c o n d u c t i n c l u d e s

h u m a n t r e a t m e n t )

. P l a i n t i f f d i d p r o t e s t t h i s t o D e f e n d a n t ’ s o w n e r a n d t o t h e

v e t e r i n a r i a n

.

P l a i n t i f f e x p e r i e n c e d h e a d a c h e s i n A p r i l

, M a y

, a n d J u n e

. S t i l l i n c e n s e d a b o u t

t h e i n d i g n i t y a n d i l l e g a l i t y o f b e i n g t r e a t e d b y a n a n i m a l d o c t o r

, h e c o n t i n u e d

h i s p r o t e s t s

, i n c l u d i n g e x p l a i n i n g h o w t h e h e a d a c h e s w e r e r [ s i c ] d u e t o n o t

b e i n g s e e n b y a n a p p r o p r i a t e m e d i c a l e x a m i n e r

. T h e r e w a s n o o n e i n a h i g h e r

-2-p o s i t i o n w i t h i n D e f e n d a n t ’ s c o m p a n y t h a n D e f e n d a n t ’ s o w n e r

.

O n o r a b o u t J u n e 2 9

, 2 0 1 0

, D e f e n d a n t ’ s o w n e r a b r u p t l y t e r m i n a t e d P l a i n t i f f ’ s

e m p l o y m e n t

. T h e t r u e

, s u b s t a n t i a l m o t i v a t i n g r e a s o n f o r t h e t e r m i n a t i o n w a s

P l a i n t i f f ’ s c o n t i n u e d o p p o s i t i o n a n d / o r r e f u s a l t o r e m a i n s i l e n t a b o u t w h a t h e

r e a s o n a b l y p e r c e i v e d t o b e i l l e g a l a c t i v i t y

– t r e a t m e n t b y a n a n i m a l d o c t o r f o r

a h u m a n i n

j u r y

.

F o r m a c r e s p o n d e d b y f

i l i n g a n a m e n d e d 1 2

. 0 2 ( 6 ) m o t i o n t o d i s m i s s

, c o n t e n d i n g t h a t

t h e a m e n d e d c o m p l a i n t f a i l e d t o s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

.

T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d F o r m a c ’ s m o t i o n a n d d i s m i s s e d M r

. H a y n e s ’ s a m e n d e d

c o m p l a i n t

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t i n o r d e r t o m a i n t a i n a w h i s t l e b l o w e r r e t a l i a t o r y

d i s c h a r g e c a u s e o f a c t i o n u n d e r T e n n e s s e e c o m m o n l a w a n d T P P A

, t h e p l a i n t i f f m u s t r e p o r t

t h e a l l e g e d i l l e g a l a c t i v i t y t o s o m e e n t i t y o t h e r t h a n t h o s e p e r s o n s w h o w e r e e n g a g e d i n t h e

i l l e g a l a c t i v i t y

. S e e C o l l i n s v

. A m S o u t h B a n k

, 2 4 1 S

. W

. 3 d 8 7 9

, 8 8 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

B e c a u s e M r

. H a y n e s ’ s c o m p l a i n t s t a t e d t h a t h e o n l y r e p o r t e d t h e i l l e g a l a c t i v i t y t o F o r m a c ’ s

o w n e r

, w h o w a s a p a r t i c i p a n t i n t h e i l l e g a l a c t i v i t y

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t M r

.

H a y n e s ’ s c o m p l a i n t w a s i n s u f f i c i e n t t o m a i n t a i n h i s c a u s e o f a c t i o n

.

M r

. H a y n e s f

i l e d a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d j u d g m e n t

, c o n t e n d i n g t h a t a l t h o u g h

g e n e r a l l y a p l a i n t i f

f m u s t r e p o r t i l l e g a l a c t i v i t y t o s o m e o n e o t h e r t h a n t h o s e p e r s o n s w h o

p a r t i c i p a t e d i n t h e i l l e g a l a c t i v i t y

, t h e r e i s a n e x c e p t i o n w h e r e t h e o f f e n d i n g p a r t y i s t h e

o w n e r o r m a n a g e r o f t h e d e f e n d a n t

. M r

. H a y n e s c o n t e n d e d t h a t t h e 2 0 0 5 T e n n e s s e e C o u r t

o f A p p e a l s c a s e E m e r s o n v

. O a k R i d g e R e s e a r c h

, I

n c

. , 1 8 7 S

. W

. 3 d 3 6 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 5 )

, c r e a t e d s u c h a n e x c e p t i o n

. T h e t r i a l c o u r t d e c l i n e d t o r e c o g n i z e a n e x c e p t i o n a n d

d e n i e d M r

. H a y n e s ’ s m o t i o n

. M r

. H a y n e s s u b s e q u e n t l y f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l t o t h i s C o u r t

.

I I

. I S S U E P R E S E N T E D

T h e s o l e i s s u e i n t h i s c a s e

, a s w e p e r c e i v e i t

, i s w h e t h e r a p l a i n t i f f s t a t e s a c a u s e o f

a c t i o n f o r w h i s t l e b l o w e r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e w h e r e h e o r s h e o n l y r e p o r t e d t h e i l l e g a l

a c t i v i t y t o t h e o w n e r o f t h e c o m p a n y

, w h o w a s t h e o n e e n g a g i n g i n t h e a l l e g e d l y i l l e g a l

a c t i v i t y

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

A m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l

P r o c e d u r e 1 2

. 0 2 ( 6 ) t e s t s o n l y t h e l e g a l s u f f i c i e n c y o f t h e c o m p l a i n t i t s e l f

, n o t t h e s t r e n g t h

o f t h e p l a i n t i f

f ’ s p r o o f

. C o o k v

. S

p i n n a k e r ’ s o

f R i v e r g a t e

, I n c

. , 8 7 8 S

. W

. 2 d 9 3 4

, 9 3 8 ( T e n n

.

-3-1 9 9 4 )

. W h e n c o n s i d e r i n g s u c h a m o t i o n

, t h e t r i a l c o u r t ’ s t a s k i s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e

a l l e g a t i o n s o f t h e c o m p l a i n t

, i f c o n s i d e r e d t r u e

, a r e s u f f i c i e n t t o c o n s t i t u t e a c a u s e o f a c t i o n

a s a m a t t e r o f l a w

. I

d

. T h e t r i a l c o u r t s h o u l d o n l y g r a n t a m o t i o n t o d i s m i s s i f i t a p p e a r s t h a t

t h e p l a i n t i f

f c a n n o t e s t a b l i s h a n y f

a c t s i n s u p p o r t o f t h e c l a i m t h a t w o u l d w a r r a n t r e l i e f

. D o e

v

. S u n d q u i s t

, 2 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. W e w i l l r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f a

m o t i o n t o d i s m i s s d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S t e i n v

. D a v i d s o n H o t e l C o

. ,

9 4 5 S

. W

. 2 d 7 1 4

, 7 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

I V

. D IS C U S S IO N

T e n n e s s e e h a s l o n g r e c o g n i z e d t h e d o c t r i n e o f e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l

, w h i c h e s t a b l i s h e s

t h e r i g h t o f e i t h e r a n e m p l o y e r o r a n e m p l o y e e t o t e r m i n a t e a n e m p l o y m e n t r e l a t i o n s h i p a t

a n y t i m e

, f

o r g o o d c a u s e

, b a d c a u s e

, o r f o r n o c a u s e

, w i t h o u t c o m m i t t i n g a l e g a l w r o n g

.

S t e i n v

. D a v i d

s o n H o t e l

, C o

. , 9 4 5 S

. W

. 2 d 7 1 4

, 7 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. T h e d o c t r i n e o f

e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l w a s a p p l i e d w i t h o u t e x c e p t i o n i n T e n n e s s e e f o r m a n y y e a r s u n t i l 1 9 8 4

,

w h e n a c o m m o n l a w c a u s e o f a c t i o n f o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e w a s f i r s t r e c o g n i z e d b y t h e

T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t i n C l a n t o n v

. C a i n

- S l o a n C o

. , 6 7 7 S

. W

. 2 d 4 4 1

, 4 4 5 ( T e n n

. 1 9 8 4 )

.

L a t e r

, t h e a d o p t i o n o f T P P A c r e a t e d a s t a t u t o r y c a u s e o f a c t i o n f o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4

.

T e n n e s s e e h a s r e t a i n e d t h e s e p a r a t e c o m m o n l a w c a u s e o f a c t i o n f o r r e t a l i a t o r y

d i s c h a r g e s i n c e a d o p t i n g t h e s t a t u t o r y c a u s e o f a c t i o n u n d e r T P P A

, t h o u g h t h e t w o a r e v e r y

s i m i l a r

. G u

y v

. M u t

. o

f O m a h a I

n s

. C o

. , 7 9 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. I n o r d e r t o

p r e v a i l o n a c l a i m o f c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e i n T e n n e s s e e

, t h e e m p l o y e e m u s t

s h o w t h a t ( 1 ) a n e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l r e l a t i o n s h i p e x i s t e d b e t w e e n t h e e m p l o y e e a n d t h e

e m p l o y e r

, ( 2 ) t h a t t h e e m p l o y e e w a s d i s c h a r g e d

, ( 3 ) t h a t t h e e m p l o y e e w a s d i s c h a r g e d f o r

a t t e m p t i n g t o e x e r c i s e a s t a t u t o r y r i g h t o r f o r a n y o t h e r r e a s o n t h a t v i o l a t e s a c l e a r p u b l i c

p o l i c y

, a n d ( 4 ) t h a t s u c h a c t i o n w a s a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n t h e e m p l o y e r ’ s d e c i s i o n t o

d i s c h a r g e t h e e m p l o y e e

. L a w s o n v

. A d a m s

, 3 3 8 S

. W

. 3 d 4 8 6

, 4 9 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

.

T h o u g h t h e r e q u i r e m e n t s f o r s t a t u t o r y p r o t e c t i o n a r e s i m i l a r

, t h e p r i m a r y d i f f e r e n c e f o r

e m p l o y e e s s e e k i n g p r o t e c t i o n u n d e r T P P A i s t h a t t h e y m u s t e s t a b l i s h t h a t t h e i r r e f u s a l t o

p a r t i c i p a t e o r r e m a i n s i l e n t w a s t h e s o l e r e a s o n f o r h i s o r h e r d i s c h a r g e

. G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 1

5 3 7

.

A s i s a l l u d e d t o a b o v e

, c o m m o n l a w a n d T P P A r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m s u s u a l l y

a r i s e i n o n e o f t w o f

a c t u a l s c e n a r i o s : c a s e s w h e r e t h e e m p l o y e e i s t e r m i n a t e d f o r r e f u s i n g

I n per ti nen t par t, T PPA pro vides tha t, “No e m plo yee sha ll be dis cha rged or te rminat ed sol el y for 1

re fus ing to par ti ci pat e in, or for re fus ing to re m ai n si le nt abo ut, il le gal act ivit ie s.” T enn

. Code Ann. § 50- 1-

304( b) (e m

pha si s a dde d).

-4-t o p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y a n d c a s e s w h e r e t h e e m p l o y e e i s t e r m i n a t e d f o r r e f u s i n g

t o r e m a i n s i l e n t a b o u t a n i l l e g a l a c t i v i t y ( w h i s t l e b l o w e r c a s e s )

. G o s s e t t v

. T r a c t o r S u p p l y

C o

. , 3 2 0 S

. W

. 3 d 7 7 7

, 7 8 7

- 8 8 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. D e p e n d i n g o n t h e f a c t s o f t h e c a s e

, t h e r e m a y

b e a r e q u i r e m e n t t h a t t h e e m p l o y e e r e p o r t t h e s u s p e c t e d i l l e g a l a c t i v i t y i n o r d e r t o s a t i s f y t h e

t h i r d p r o n g o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

, w h i c h r e q u i r e s t h a t t h e e m p l o y e e b e d i s c h a r g e d f o r

a t t e m p t i n g t o e x e r c i s e a s t a t u t o r y r i g h t o r f o r a n o t h e r r e a s o n t h a t v i o l a t e s p u b l i c p o l i c y

. S e e

L a w s o n

, 3 3 8 S

. W

. 3 d a t 4 9 3

. I n c a s e s w h e r e t h e e m p l o y e e i s t e r m i n a t e d f o r r e f u s i n g t o

p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h e r e i s n o

r e q u i r e m e n t t h a t t h e e m p l o y e e r e p o r t t h e i l l e g a l a c t i v i t y

. G o s s e t t

, 3 2 0 S

. W

. 3 d a t 7 8 8

.

H o w e v e r

, i n w h i s t l e b l o w e r c a s e s

, t h e e m p l o y e e m u s t s h o w t h a t h e o r s h e r e p o r t e d t h e i l l e g a l

a c t i v i t y

. I

d

. N o t o n l y m u s t t h e e m p l o y e e s h o w t h a t h e o r s h e r e p o r t e d t h e i l l e g a l a c t i v i t y i n

w h i s t l e b l o w e r c a s e s

, t h e e m p l o y e e m u s t s h o w t h a t t h e r e p o r t i n g s e r v e d a p u b l i c p u r p o s e

,

r a t h e r t h a n a p r i v a t e o n e

. I d

. ; G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 3 8 n

. 4

.

T h e r e i s n o d i s p u t e t h a t w h i s t l e b l o w e r c a s e s r e q u i r e t h e e m p l o y e e t o r e p o r t t h e i l l e g a l

a c t i v i t y

. T h e r e a r e

, h o w e v e r

, q u e s t i o n s r e g a r d i n g t o w h o m t h e r e p o r t o f i l l e g a l a c t i v i t y m u s t

b e m a d e i n o r d e r t o s e r v e a p u b l i c p u r p o s e

. T h e c o u r t i n C o l l i n s v

. A m S o u t h B a n k

, 2 4 1

S

. W

. 3 d 8 7 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t r e l i e d o n t o d i s m i s s M r

. H a y n e s ’ s

c o m p l a i n t

, s t a t e d t h a t a l t h o u g h t h e p l a i n t i f f i s n o t r e q u i r e d t o r e p o r t t h e i l l e g a l a c t i v i t y

d i r e c t l y t o l a w o r r e g u l a t o r y e n f o r c e m e n t o f

f i c i a l s

, “ t h e y m u s t m a k e a r e p o r t t o s o m e e n t i t y

o t h e r t h a n t h e p e r s o n o r p e r s o n s w h o a r e e n g a g i n g i n t h e i l l e g a l a c t i v i t i e s

. ” C o l l i n s

, 2 4 1

S

. W

. 3 d a t 8 8 5

. T e n n e s s e e c o u r t s h a v e a c k n o w l e d g e d t h a t a s t h e g e n e r a l r e p o r t i n g

r e q u i r e m e n t f

o r w h i s t l e b l o w e r p l a i n t i f f s s i n c e i t w a s f

i r s t i n t r o d u c e d i n M e r r

y m a n v

. C e n t r a l

P a r k i n g S

y s t e m

, I n c

. , N o

. 0 1 A 0 1

- 9 2 0 3

- C H

- 0 0 0 7 6

, 1 9 9 2 W L 3 3 0 4 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

.

1 3

, 1 9 9 2 )

. S e e L a w s o n v

. A d a m s

, 3 3 8 S

. W

. 3 d 4 8 6

, 4 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 ) ; G o s s e t t v

.

T r a c t o r S u p p l y C o

. , I n c

. , N o

. M 2 0 0 7

- 0 2 5 3 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 5 2 8 9 2 4

, a t * 1 1 ( T e n n

.

C t

. A p p

. M a r

. 2

, 2 0 0 9 ) ; E m e r s o n v

. O a k R i d g e R e s e a r c h

, I

n c

. , 1 8 7 S

. W

. 3 d 3 6 4

, 3 7 1 ( T e n n

.

C t A p p

. 2 0 0 5 )

.

T h o u g h h e a c k n o w l e d g e s t h e g e n e r a l r u l e f r o m M e r r

y m a n

, M r

. H a y n e s c o n t e n d s t h a t

t h e r e i s a n e x c e p t i o n

. H e a r g u e s t h a t w h e r e t h e p e r s o n e n g a g i n g i n i l l e g a l a c t i v i t y i s t h e

o w n e r o f t h e c o m p a n y

, r e p o r t i n g t h e i l l e g a l a c t i v i t y t o t h a t p e r s o n s h o u l d s a t i s f y t h e r e p o r t i n g

r e q u i r e m e n t f

o r w h i s t l e b l o w e r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e b e c a u s e t h e r e i s n o h i g h e r

- r a n k i n g

p e r s o n t o r e p o r t t o i n t e r n a l l y

. M r

. H a y n e s r e l i e s o n E m e r s o n a s c r e a t i n g t h e e x c e p t i o n

. T o

f u l l y e x p l a i n t h e p o s s i b l e e x c e p t i o n

, w e f i r s t e x a m i n e t h e g e n e r a l r u l e o f M e r r y m a n

.

T h e p l a i n t i f

f i n M e r r y m a n w a s h i r e d b y t h e d e f e n d a n t

, C e n t r a l P a r k i n g

, t o b e a c o

p i l o t o f i t s c o r p o r a t e a i r c r a f t

. M e r r y m a n

, 1 9 9 2 W L 3 3 0 4 0 4

, a t * 1

. T h e p l a i n t i f f ’ s i m m e d i a t e

s u p e r v i s o r w a s t h e c h i e f p i l o t

, w i t h w h o m t h e p l a i n t i f f w o u l d b e f

l y i n g

. I d

. A f t e r s e v e r a l

y e a r s o f f

l y i n g t o g e t h e r

, t h e p l a i n t i f f n o t i c e d c h a n g e s i n h i s s u p e r v i s o r ’ s a t t e n t i o n s p a n

,

-5-c o n c e n t r a t i o n

, a n d b a l a n c e

. I d

. T h e p l a i n t i f

f a p p r o a c h e d h i s s u p e r v i s o r t o d i s c u s s t h e d a n g e r

o f t h e s u p e r v i s o r ’ s f

l y i n g

. I d

. T w o d a y s l a t e r

, t h e s u p e r v i s o r t e r m i n a t e d t h e p l a i n t i f f

. I d

.

T h e p l a i n t i f

f f i l e d a l a w s u i t f

o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

. T h e M e r r y m a n c o u r t h a d t o d e c i d e

w h e t h e r t h e p l a i n t i f

f ’ s a c t i o n i n r e p o r t i n g t h e u n s a f e p r a c t i c e s t o h i s s u p e r v i s o r

, t h e o n e

e n g a g i n g i n t h e c o n d u c t

, f u l f i l l e d t h e r e p o r t i n g r e q u i r e m e n t o f w h i s t l e b l o w e r c a s e s

. T h e

c o u r t h e l d t h a t i t d i d n o t

. I d

. a t 7

. T h e c o u r t p o i n t e d o u t t h a t t h e p l a i n t i f f n e v e r t r i e d t o

i n v o l v e c o m p a n y m a n a g e m e n t o r r e a c h o u t t o a n y r e g u l a t o r y a g e n c y

, r a t h e r h i s c o n v e r s a t i o n s

w i t h h i s s u p e r v i s o r w e r e p r i v a t e i n n a t u r e

. I d

. T h e M e r r

y m a n c o u r t c o n c l u d e d t h e r e p o r t i n g

r e q u i r e m e n t s f

o r a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m c l e a r l y r e q u i r e d g r e a t e r a c t i o n t h a n w a s t a k e n

b y t h e p l a i n t i f

f

. I d

.

I n 2 0 0 5

, t h e c o u r t a d d r e s s e d a s i m i l a r f a c t s i t u a t i o n i n E m e r s o n v

. O a k R i d g e

R e s e a r c h

, I

n c

. , 1 8 7 S

. W

. 3 d 3 6 4 ( T e n n

. C t A p p

. 2 0 0 5 )

. T h e p l a i n t i f f i n E m e r s o n s u e d h e r

f o r m e r e m p l o y e r f

o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

. I d

. a t 3 6 7

. T h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t h e r

s u p e r v i s o r h a d s e x u a l l y h a r a s s e d h e r a n d c r e a t e d a h o s t i l e w o r k i n g e n v i r o n m e n t

. I d

. I n

E m e r s o n

, h o w e v e r

, t h e p l a i n t i f f ’ s s u p e r v i s o r w a s a l s o t h e o w n e r o f t h e d e f e n d a n t c o m p a n y

.

I d

. I n r e s p o n s e t o t h e s u p e r v i s o r ’ s u n w e l c o m e a d v a n c e s

, t h e p l a i n t i f f c o n t a c t e d t h e

K n o x v i l l e B a r A s s o c i a t i o n a n d h i r e d a n a t t o r n e y

, w h o s e n t a l e t t e r o n h e r b e h a l f t o t h e

s u p e r v i s o r c o m p l a i n i n g a b o u t h i s c o n d u c t

. I d

. S u b s e q u e n t l y

, t h e s u p e r v i s o r t e r m i n a t e d t h e

p l a i n t i f f

. I d

. T h e d e f

e n d a n t i n E m e r s o n r e l i e d o n M e r r y m a n t o a r g u e t h a t s i m p l y r e p o r t i n g

i l l e g a l a c t i v i t y t o t h e o f

f e n d i n g s u p e r v i s o r w a s i n s u f f i c i e n t t o q u a l i f

y o n e a s a w h i s t l e b l o w e r

.

I d

. a t 3 7 1

. T h e c o u r t d i s t i n g u i s h e d M e r r y m a n

, t h o u g h t h e p r e c i s e d i s t i n c t i o n i s u n c l e a r

. I n

a f o o t n o t e a t t h e b e g i n n i n g o f i t s M e r r y m a n d i s c u s s i o n

, t h e E m e r s o n c o u r t p o i n t e d o u t a

f a c t u a l d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e c a s e s

, s t a t i n g t h a t :

I n M e r r y m a n

, t h i s C o u r t r u l e d t h a t s i m p l y r e p o r t i n g t h e b e h a v i o r t o t h e

o f f e n d i n g s u p e r v i s o r h i m s e l f i n s t e a d o f

r e p o r t i n g i t t o c o m p a n y m a n a g e m e n t

w o u l d n o t q u a l i f

y t h e p l a i n t i f

f a s a w h i s t l e b l o w e r

. I n t h e c a s e a t b a r

, h o w e v e r

,

p l a i n t i f f r e p o r t e d t o b o t h t h e o f f e n d i n g s u p e r v i s o r a n d c o m p a n y m a n a g e m e n t

w h e n s h e r e p o r t e d t o [ h e r s u p e r v i s o r ]

, a s h e s e r v e d i n b o t h c a p a c i t i e s

. T h u s

,

M e r r y m a n i s f

a c t u a l l y d i s t i n g u i s h a b l e

.

I d

. a t n

. 1 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. H o w e v e r

, t h e c o u r t w e n t o n t o s a y t h a t t h e r u l e f r o m

M e r r y m a n m i g h t a c t u a l l y s u p p o r t t h e p l a i n t i f f ’ s p o s i t i o n b e c a u s e i t r e j e c t e d t h e i d e a t h a t “ a n

e m p l o y e e ’ s a c t i o n s i n r e p o r t i n g i l l e g a l a c t i v i t i e s t o a p e r s o n w i t h i n t h e e m p l o y m e n t s e t t i n g

, i n s t e a d o f a n o u t s i d e e n t i t y

, a r e m e r e l y p r i v a t e o r p r o p r i e t a r y

, a n d t h u s d o n o t p r o m o t e p u b l i c

s a f e t y a n d w e l f

a r e

. ” I d

. ( q u o t i n g M e r r

y m a n

, 1 9 9 2 W L 3 3 0 4 0 4

, a t * 7 )

. T h e E m e r s o n c o u r t

t h e n n o t e d i n a s e c o n d f o o t n o t e t h a t t h e p l a i n t i f f h a d c o n t a c t e d a n o u t s i d e e n t i t y a b o u t h e r

s u p e r v i s o r ’ s c o n d u c t b y c a l l i n g t h e K n o x v i l l e B a r A s s o c i a t i o n a n d t e l l i n g t h e m s h e n e e d e d

a l a w y e r b e c a u s e h e r b o s s w a s s e x u a l l y h a r a s s i n g h e r

. I d

. a t n

. 2

. T h e E m e r s o n c o u r t

-6-c o n c l u d e d i t s c a s e w a s f a c t u a l l y d i s t i n g u i s h a b l e f r o m M e r r

y m a n

, h o w e v e r i t d i d n o t c l a r i f y

w h e t h e r t h a t w a s b e c a u s e i t c r e a t e d a n e x c e p t i o n t o t h e w h i s t l e b l o w e r r e p o r t i n g r e q u i r e m e n t s

w h e r e t h e o f

f e n d i n g s u p e r v i s o r a n d c o m p a n y m a n a g e m e n t a r e t h e s a m e p e r s o n

, o r b e c a u s e

t h e E m e r s o n p l a i n t i f

f r e p o r t e d t h e h a r a s s m e n t t o a n o u t s i d e e n t i t y

.

I n 2 0 1 0

, t h e C o u r t o f A p p e a l s h a d a c h a n c e t o a d d r e s s w h e t h e r E m e r s o n c r e a t e d t h e

e x c e p t i o n i n L a w s o n v

. A d a m s

, 3 3 8 S

. W

. 3 d 4 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

. T h e f a c t s i n L a w s o n

w e r e s i m i l a r t o t h o s e i n E m e r s o n

. I n L a w s o n

, t h e d e f e n d a n t w a s t h e p l a i n t i f

f ’ s e m p l o y e r a n d

a l l e g e d l y f

o r c e d t h e p l a i n t i f

f t o w o r k i n u n s a f

e c o n d i t i o n s d e s p i t e t h e p l a i n t i f f ’ s r e p e a t e d

p r o t e s t s

. I

d

. a t 4 8 9

- 9 2

. E v e n t u a l l y t h e d e f e n d a n t t e r m i n a t e d t h e p l a i n t i f f ’ s e m p l o y m e n t

. I

d

.

a t 4 9 1

. T h e p l a i n t i f

f a l l e g e d t h a t h e w a s t e r m i n a t e d i n r e s p o n s e t o h i s r e p e a t e d c o m p l a i n t s

a b o u t t h e u n s a f

e c o n d i t i o n s

. I

d

. 4 9 2

. T h e p l a i n t i f

f a d m i t t e d t h a t h i s c o m p l a i n t s w e r e m a d e

o n l y t o t h e d e f

e n d a n t

, b u t c o n t e n d e d t h a t h i s r e p o r t o f t h e u n s a f e c o n d i t i o n s s t i l l s h o u l d h a v e

b e e n p r o t e c t e d

. I

d

. T h e L a w s o n c o u r t d i d n o t a g r e e

, g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e

d e f e n d a n t

. I

d

. a t 4 9 7

. T h e c o u r t s t a t e d

,

[ A ] s t o t h e P l a i n t i f

f ’ s c o m m o n l a w a n d s t a t u t o r y c l a i m t h a t h e w a s t e r m i n a t e d

f o r r e f u s i n g t h e r e m a i n s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

, P l a i n t i f f r e a d i l y a d m i t t e d

t h a t h e n e v e r r e p o r t e d t h e a l l e g e d i l l e g a l a c t i v i t y t o a n y o n e o t h e r t h a n

D e f e n d a n t

, w h o w a s t h e p e r s o n e n g a g i n g i n t h e c l a i m e d i l l e g a l a c t i v i t y

.

B e c a u s e P l a i n t i f

f n e v e r r e p o r t e d t h e c l a i m e d i l l e g a l a c t i v i t y t o a n y o n e o t h e r

t h a n D e f e n d a n t

, w e a f

f i r m t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t o n P l a i n t i f f ’ s

c o m m o n l a w a n d s t a t u t o r y c l a i m s t h a t h e w a s t e r m i n a t e d f o r r e f u s i n g t o r e m a i n

s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

.

I d

.

I f E m e r s o n h a d c r e a t e d t h e e x c e p t i o n t o M e r r y m a n t h a t M r

. H a y n e s c o n t e n d s i t d i d

,

t h e e x c e p t i o n c l e a r l y w o u l d h a v e b e e n a p p l i c a b l e t o L a w s o n

. T h e L a w s o n c o u r t d e c l i n e d t o

r e c o g n i z e s u c h a n e x c e p t i o n

. W h e n a p l a i n t i f f b r i n g s a c l a i m b a s e d o n h i s r e f u s a l t o r e m a i n

s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t y

, t h e p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h t h a t h e m a d e “ a r e p o r t t o s o m e e n t i t y

o t h e r t h a n t h e p e r s o n o r p e r s o n s e n g a g i n g i n t h e a l l e g e d l y i l l e g a l a c t i v i t i e s

. ” I d

. ( q u o t i n g

C o l l i n s v

. A m S o u t h B a n k

, 2 4 1 S

. W

. 2 d 8 7 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. M r

. H a y n e s ’ s c o m p l a i n t

d o e s n o t e s t a b l i s h t h a t h e r e p o r t e d t h e i l l e g a l a c t i v i t y t o a n y o n e o t h e r t h a n F o r m a c ’ s o w n e r

,

w h o h a d a l l e g e d l y e n g a g e d i n i t

. W e t h e r e f o r e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f M r

.

H a y n e s ’ s c o m p l a i n t f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

.

V

. C O N C L U S IO N

I n l i g h t o f t h e f

o r e g o i n g

, w e a f

f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f M r

. H a y n e s ’ s

-7-c o m p l a i n t

. T h e c o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t

, C h a r l e s H a y n e s

, a n d h i s

s u r e t y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D R

. F A R M E R

, J U D G E

-8-