S U P E R I O R C O U

R T O F TH E S T A TE O F D E L A W A R E T. H E N L E Y G R A V E S S U S S E X C O U N TY C O U R TH O U S E R E S I D E N T J U D G E 1 T H E C I R C L E , S U I T E 2 G E O R G E T O W N , D E 1 9 9 4 7 ( 3 0 2 ) 8 5 6 - 5 2 5 7

M i r a n da D . C l i f t on , E s qu i r e L a w O f f i c e of C y n t h i a G . B e am C h ri s ti a n a E x e c u ti v e C am p u s 131 C on ti n e n t a l D ri v e , Su i t e 407 N e w a r k, D e l a w a r e 19713- 4301 E dw a r d C . G i l l , E s qu i r e L a w O f f i c e of E dw a r d C . G i l l , P.A
. 16 N or t h B e df or d St r e e t P.O
. B o x 824 G e org e t o w n , D e l a w a r e 19947
R e : T um m i ne l l o v

. B al doz a ; C .A . N o. S15C - 10- 030

O n D e f e n da n t s ’ M oti on f or Pa r ti a l Su m m a r y J u dg m e n t : D E N I E D D a t e Su bm i t t e d: M a

r c h 8, 2017 D a t e D e c i de d: M a

r c h 15, 2017 D e a r C ou n s e l : O n J u n e 6, 2014, J os e B a l

doz a w a s ope r a ti

n g a v e h i c l e ow n e d by V i r g i n i a A u g u s ti n w h e n h e
s t r u c k a v e h i c l e ope r a t e d by

Fr a n k T u m m i n e l l o. M r . T u m m i n e l l o a n d h i s wi f e , a n oc c u pa n t i n t h e c a r M r . T u m m i n e l l o w a s dri v i n g a t t h e ti m e of t h e a c c i d e n t , s u bs e qu e n tl y f i l e d s u i t a g a i n s t M r . B a l doz a a n d M s . A u g u s ti n ( c ol l e c ti v e l y , “ D e f e n d a n t s ” )
. M r . B a l doz a h a s f i l e d a M oti on f or Pa r ti a l Su m m a r y J u dg m e n t , a rg u i n g t h e C ou r t s h ou l d di s m i s s t h e T u m m i n e l l o e s ’ pu n i t i v e dam a g e s c l a i m s . Su m m a r y j u dg m e n t i s on l y a ppr opri a t e w h e r e , v i e wi n g t h e f a c t s i n t h e l i g h t m os t f a v or a bl e t o t h e n on - m ov i n g pa r t y , t h e m o v i n g pa r t y h a s de m o n s t r a t e d t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e of m a t e ri a l f a c ta

n d t h e m ov i n g pa r t y i s e n t i tl e d t o j u dg m e n t a s a m a t t e r of l a w . 1 T h e m ov i n g pa r t y be a r s t h e bu r de n of
e s t a bl i s h i n g t h e n on - e x i s t e n c e of m a t e r i a l i s s u e s of f a c t
. 2 I f m a t e ri a l i s s u e s of f a c t e x i s t , or i f t h e C ou r t de t e r m i n e s t h a t i t doe s n ot h a v e s u f f i c i e n t f a c t s t o e n a bl e i t t o a ppl y t h e l a w t o t h e f a c t s be f or e i t , s u m m a r y j u dg m e n t i s i n a p pr o pri a t e . 3 O r di n a ri l y , t h e qu e s ti on of w h e t h e r a n a w a r d of pu n i ti v e da m a g e s i s a ppr opri a t e i s a qu e s ti on f or t h e j u r y . 4H ow e v

e r , i f t h e e v i de n c e doe s n ot s u p por t a r e a s on a bl e i n f e r e n c e t h a t t h e de f e n da n t ’ s
c on du c t m e e t s t h e s t a n da r d j u s ti f y i n g pu n i ti v e da m a g e s , a di r e c t e d v e r di c t or j u dg m e n t a s t o pu n i ti v e da m a g e s m u s t be a w a r de d. 5 U n l i ke c om pe n s a t or y dam a g e s , pu n i ti v e da m a g e s a r e n o t a w a r d e d t o m a ke a pl a i n ti f f w h ol e , bu t r a t h e r , a r e a w a r de d t o de t e r or

pu n i s h t h e t or t f e a s or ’ s c on

du c t
. W h e t h e r pu n i ti v e dam a g e s a r e av a i l a bl e t o a pl a i n ti f f t u r n s on w h e t h e r t h e pl a i n ti f f c a n e s t a bl i s h a pr i m a f ac i e c a s e t

h a t t h e t or t f e a s or ’ s dri v i n g e x h i bi t e d a wi l f u l a n d w a n ton di s r e g a r d f or t h e s a f e t y of ot h e r s . For a t or t f e a s or ’ s c on

du c t t o be f o u n d w i l f u l or w a n t on , t h e c on du c t m u s t r e f l e c t a “ c on s c i ou s i n di f f e r e n c e ” or “ Idon ’ t c a r e ” a t ti t u de
. A pl a i n ti f f m u s t s h ow t h a t t h e t or t f e a s or , i n t h e f or m a ti on of h i s j u dg m e n t , c o n s c i ou s l y i g n or e d t h e pr e c i s e h a r m t h a t r e s u l t e d, a n d t h a t t h e pr e c i s e h a r m w a s r e a s on

a bl y a ppa r e n t
. 6 O f pa r ti c u l a r r e l e v a n c e t o t h e c a s e be f or e t h e C ou r t , “ A pl e a t o a c ri m i n a l s t a t u t e w h i c h

1 D am br o v . M e y e r , 974 A .2d 121, 138 ( D e l
. 2009)
. 2 M oore v . Si z e m ore , 405 A .2d 679, 680 ( D e l . 1979)
. 3 E be r s ol e v . Low e ngr

ub , 180 A .2d 467, 468- 69 ( D e l . 1962)
. 4 E l l i ot t v . J e w e l , 1997 W L

364051, a t

*2 ( D e l . Su pe r . A pr . 23, 1997)
. 5 J ar de l C o. v . H ughe s , 523 A .2d 518, 527 ( D e l . 1987)
. 6 E nr i que v . St at e F

ar m M ut . A u t o. I

ns . C o. , 2009 W L

2215073, a t

*1 ( D e l . Su pe r . J u l y 16, 2009) ( i

n t e r n a l qu ot a ti on m a r ks a n d c i t a ti on s om i t t e d)
. 2r e qu

i r e s c l e a r r e c kl e s s c on du c t m a y be s u f f i c i e n t to a l l ow pu n i ti v e da m a g e s t o be s u

bm i t t e d t o t h e j u r y .” 7 A t t h e s c e n e of t h e a c c i de n t , t h e r e s pon di n g of f i c e r n ot e d M r . B a l

doz a “ a ppe a r e d i n t ox i c a t e d.” M r . B a l doz a w a s c h a r g e d w i t h v a ri ou s dri v i n g of f e n s e s , i n c l u di n g D ri v i n g U n de r t h e I n f l u e n c e . O n Se pt e m be r 22, 2014, M r . B a l

doz a pl e d g u i l t y t o R e c k l e s s D ri v i n g a n d t h e r e m a i n i n g c h a r g e s w e r e dr oppe d. Se c ti on 4175 of T i tl e 21 of t h e D e l a w a r e C ode , t o w

h i c h M r . B a l

doz a pl e d g u i l t y , pr ov i de s :

“ N o pe r s on

s h a l l dri v e a n y v e h i c l e i n w i l f u l o r w a n ton di s r e g a r d f or t h e s a f e t y of pe r s on s or pr ope r t y , a n d t h i s of f e n s e s h a l l be kn ow n a s r e c k l e s s dri v i n g .” A c c or di n g l y , M r . B a l doz a h a s a dm i t t e d t o ope r a ti n g h i s v e h i c l e w i t h a w i l f u l or w a n t on di s r e g a r d f or t h e s a f e t y of ot h e r s a n d t h e m i n i m u m t h r e s h ol d f or e s t a bl i s h i n g a c l a i m f or pu n i ti v e da m a g e s h a s be e n m e t
. 8 A l t h ou g h t h e C ou r t h a s h e l d t h e i s s u e of pu n i ti v e da m a g e s m a y be s u bm i t t e d t o t h e j u r y , [ M r . B a l doz a ] m a y e x pl a i n t o t h e j u r y h i s c h oi c e t o e n t e r a pl e a , t h e a dv i c e g i v e n t o h i m by c ou n s e l , a n d h e m a y e v e n a t t e m pt t o di s c ou n t h i s pr e s u m p t i v e m e n t a l s t a t e ba s e d on t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n di n g t h e pl e a . T h e j u r y m a y t h e n dr a w a n y i n f e r e n c e s f r om t h e pl e a t h a t w a s t h a t w a s e n t e r e d a n d a n y s u r r ou n di n g c i r c u m s t a n c e s , i n c l u di n g t h e de f e n da n t ’ s e x pl a n a ti o n . 9 A c c or di n g l y , D e f e n da n t s ’ M oti on f or Pa r ti a l Su m m a r y J u dg m e n t on t h e i s s u e of pu n i ti v e

7 I d
. 8 Pl a i n ti f f s a r g u e t h e c a s e S hor t v . D r e w e

s i s c a s e - di s pos i ti v e . I n D r e w e

s , t h e Su pe ri or C ou r t h e l d t h a t “ a pl e a of R e c kl e s s D ri v i n g A l c oh ol R e l a t e d i s s u f f i c i e n t t o e s t a bl i s h t h e m i n i m u m t h r e s h ol d t o a l l ow t h e i s s u e of pu n i ti v e d a m a g e s t o be s u

bm i t t e d t o t h e j u r y . ” 2006 W L 1743442, a t

*2 ( D e l
. Su pe r . J u n e 21, 2006) . T

h a t c a s e i s n ot di r e c tl y on poi n t be c a u s e , i n t h i s c a s e , M r . B a l

doz a di d n ot pl e a d g u i l t y t o R e c kl e s s D r i v i n g A l c o h ol R e l a t e d bu t “ on l y ” t o R e c kl e s s D ri v i n g . 9 Shor t v . Dre w e

s , 2006 W L

1743442, a t

*2 ( D e l
. Su pe r . J u n e 21, 2006) ( c i

t a ti on s om i t t e d)
. 3da m

a g e s i s D E N I E D
. I T I S SO O R

D E R E D
.

V e r y t r u l y y o u r s , / s / T. H e nl e y G r a v e s T . H e n l e y G r a v e s
oc : Pr ot

h on ot a r y

4