FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

DEC 2, 2008

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 1 6 1 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 0 0 4 1 3

- C V

- B E

- S

S H A R O N D

. G R A Y

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

V E S T A V I A H I L L S B O A R D O F E D U C A T I O N

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( D e c e m b e r 2

, 2 0 0 8 )

B e f o r e A N D E R S O N

, M A R C U S a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :S h a r o n D

. G r a y a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o

V e s t a v i a H i l l s B o a r d o f E d u c a t i o n ( “ B o a r d ” ) i n a n a c t i o n b r o u g h t p u r s u a n t t o 4 2

U

. S

. C

. § 1 9 8 1

, T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t o f 1 9 6 4 ( “ T i t l e V I I ” )

, 4 2 U

. S

. C

.

§ 2 0 0 0 e

- 2 ( a )

, 3 ( a )

, a n d t h e F a m i l y M e d i c a l L e a v e A c t o f 1 9 9 3 ( “ F M L A ” )

, 2 9

U

. S

. C

. § 2 6 0 1

. F i r s t

, G r a y a r g u e s t h a t t h e c o u r t e r r e d b y g r a n t i n g s u m m a r y

j u d g m e n t o n h e r T i t l e V I I c l a i m s o f d i s p a r a t e t r e a t m e n t b a s e d o n g e n d e r a n d r a c e

a f t e r i t a d o p t e d t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s e r r o n e o u s f i n d i n g s t h a t : ( 1 ) G r a y ’ s

e x p r e s s i o n o f i n t e r e s t i n o t h e r p o s i t i o n s w a s n o t s u f f i c i e n t t o q u a l i f

y a s a n

a p p l i c a t i o n f

o r t h o s e p o s i t i o n s ; ( 2 ) G r a y f a i l e d t o r e b u t t h e B o a r d ’ s r e a s o n t h a t i t

h i r e d W i l l i e E z e l l f

o r t h e h e a d c u s t o d i a n p o s i t i o n a t V e s t a v i a H i l l s H i g h S c h o o l

( “ h i g h s c h o o l ” ) b e c a u s e h e h a d t h e r e q u i r e d f l o o r

- b u f f i n g s k i l l s t h a t G r a y l a c k e d ;

( 3 ) G r a y f

a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t s h e w a s p a i d l e s s t h a n s i m i l a r l y

- s i t u a t e d w h i t e

a n d / o r m a l e e m p l o y e e s ; ( 4 ) t h e B o a r d ’ s s t e p p a y s y s t e m w a s a l e g i t i m a t e r e a s o n

f o r f a i l i n g t o p a y G r a y w h a t s h e d e s e r v e d ; a n d ( 5 ) G r a y ’ s s h i f t c h a n g e w a s n o t a

t a n g i b l e e m p l o y m e n t a c t i o n

. S e c o n d

, G r a y a r g u e s t h a t t h e c o u r t e r r e d b y g r a n t i n g

s u m m a r y j u d g m e n t o n h e r T i t l e V I I r e t a l i a t i o n c l a i m b e c a u s e s h e e s t a b l i s h e d t h a t

s h e s u f f e r e d a d v e r s e c o n s e q u e n c e s b e c a u s e o f h e r N o v e m b e r 2 0 0 4 c o n v e r s a t i o n

w i t h t h e A l a b a m a E d u c a t i o n A s s o c i a t i o n ( “ A E A ” ) r e p r e s e n t a t i v e a n d t h e A p r i l 6

,

2 0 0 5

, l e t t e r s h e w r o t e t o A s s i s t a n t S u p e r i n t e n d e n t K a r e n D e L a n o p r o t e s t i n g t h e

2u n f

a i r p a y s h e r e c e i v e d

. T h i r d

, G r a y c o n t e n d s t h a t t h e c o u r t e r r e d b y g r a n t i n g

s u m m a r y j u d g m e n t o n h e r § 1 9 8 1 c l a i m s

, b r o u g h t p u r s u a n t t o 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

,

b e c a u s e s h e i n t r o d u c e d e v i d e n c e t h a t t h e B o a r d ’ s d e c i s i o n n o t t o p r o m o t e a n d

p r o p e r l y p a y h e r w a s m o t i v a t e d b y a n i m u s

. F i n a l l y

, G r a y a s s e r t s t h a t t h e c o u r t

e r r e d b y g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t o n h e r F M L A c l a i m b e c a u s e t h e r e w a s n o

e v i d e n c e a s t o h o w m a n y h o u r s s h e w o r k e d i n t h e 1 2

- m o n t h p e r i o d p r e c e d i n g A p r i l

8

, 2 0 0 5

, t h e d a t e s h e r e q u e s t e d F M L A l e a v e t o c o m m e n c e

. T h e B o a r d a r g u e s t h a t

m o s t

, i f n o t a l l

, o f G r a y ’ s c l a i m s a r e t i m e

- b a r r e d

. F o r t h e r e a s o n s s e t f o r t h m o r e

f u l l y b e l o w

, w e a f

f i r m

.

I

. F A C T S

O n F e b r u a r y 2 8

, 2 0 0 6

, G r a y

, a n A f r i c a n

- A m e r i c a n f

e m a l e

, f i l e d a c o u n s e l e d

c o m p l a i n t a g a i n s t t h e B o a r d a l l e g i n g T i t l e V I I c l a i m s o f : ( 1 ) d i s p a r a t e t r e a t m e n t

b a s e d o n r a c e ( C o u n t I ) ; ( 2 ) d i s p a r a t e t r e a t m e n t b a s e d o n g e n d e r ( C o u n t I I ) ; a n d

( 3 ) r e t a l i a t i o n ( C o u n t I I I )

. G r a y a l l e g e d t h e f o l l o w i n g § 1 9 8 1 c l a i m s b r o u g h t b y

a n d t h r o u g h § 1 9 8 3 : ( 1 ) r a c e d i s c r i m i n a t i o n ( C o u n t I V )

, a n d ( 2 ) r e t a l i a t i o n ( C o u n t

V )

. G r a y a l s o a l l e g e d t h a t s h e w a s d e n i e d l e a v e u n d e r t h e F M L A ( C o u n t V I )

.

I n h e r c o m p l a i n t

, G r a y s t a t e d t h a t s h e w a s a c u s t o d i a n a n d h a d b e e n

e m p l o y e d w i t h t h e B o a r d s i n c e A u g u s t 9

, 1 9 7 7

. S h e c l a i m e d t h a t

, i n h e r 2 8

- y e a r s

o f e m p l o y m e n t

, s h e h a d b e e n o v e r l o o k e d f o r s e v e r a l a d v a n c e m e n t o p p o r t u n i t i e s

,

3d e n i e d t r a n s f e r s

, a n d d e n i e d a n o p p o r t u n i t y t o w o r k p a r t

- t i m e a t t h e d a y c a r e

.

H o w e v e r

, G r a y a l l e g e d t h a t o t h e r s i m i l a r l y

- s i t u a t e d e m p l o y e e s o f a d i f f e r e n t r a c e

a n d g e n d e r w e r e n o t d e n i e d t h o s e o p p o r t u n i t i e s

. G r a y s t a t e d t h a t

, w i t h r e s p e c t t o

t h r e e v a c a n c i e s s h e s o u g h t a t t h e h i g h s c h o o l i n J a n u a r y 2 0 0 5

, t h r e e m a l e s w e r e

h i r e d

. F u r t h e r

, G r a y s t a t e d t h a t t h e B o a r d d e n i e d h e r r e q u e s t t o c h a n g e h e r s h i f t

f r o m 6 : 3 0 a

. m

. - 3 : 0 0 p

. m

. t o 6 : 0 0 a

. m

. t o 2 : 3 0 p

. m

. , e v e n t h o u g h i t d i d n o t d e n y 1

s h i f t

- c h a n g e r e q u e s t s f

r o m o t h e r s i m i l a r l y

- s i t u a t e d e m p l o y e e s w h o w e r e o f a

d i f f e r e n t r a c e a n d w h o h a d l e s s s e n i o r i t y

. A c c o r d i n g t o G r a y

, s h e c o m p l a i n e d o n

n u m e r o u s o c c a s i o n s o f d i s p a r a t e t r e a t m e n t b a s e d u p o n g e n d e r a n d r a c e r e g a r d i n g

u n f a i r w a g e s

, a n d

, i n A p r i l 2 0 0 5

, G r a y w r o t e a l e t t e r t o h e r s u p e r v i s o r r e g a r d i n g

h e r w a g e s

, w h i c h s h e c l a i m e d w e r e l o w e r t h a n e m p l o y e e s o f l e s s s e n i o r i t y a n d o f a

d i f f e r e n t r a c e

. G r a y s t a t e d t h a t D r

. D e L a n o i n f o r m e d G r a y i n a n A p r i l 1 8

, 2 0 0 5

,

l e t t e r t h a t n o w a g e a d

j u s t m e n t w o u l d b e m a d e

. G r a y w r o t e l e t t e r s t o

S u p e r i n t e n d e n t D r

. J a m i e B l a i r o n M a y 1 0

, 2 0 0 5

, M a y 1 7

, 2 0 0 5

, a n d S e p t e m b e r

1 2

, 2 0 0 5

, r e q u e s t i n g F M L A l e a v e a s a r e s u l t o f G r a y ’ s s e v e r e b i l a t e r a l f o o t p a i n

,

w h i c h r e q u i r e d s u r g e r y

. A l l t h r e e o f G r a y ’ s r e q u e s t s w e r e d e n i e d

.

A f t e r d i s c o v e r y

, t h e B o a r d f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a b r i e f i n

s u p p o r t o f i t s m o t i o n

, a n d s e v e r a l s u p p o r t i n g e x h i b i t s

. I n G r a y ’ s M a y 1 0

, 2 0 0 5

,

I n her de position, Gray

stated that she r equeste d the shift chang e whe n she re turned to 1

work in Aug ust 2005.

4l e t t e r t o t h e B o a r d

, s h e r e q u e s t e d F M L A l e a v e f r o m A p r i l 8 t o M a y 1 7 “ d u e t o h e r

c o n d i t i o n ” t h a t r e q u i r e d h e r t o b e o u t o f w o r k s i n c e A p r i l 8

, 2 0 0 5

. S h e a t t a c h e d

t w o d o c t o r ’ s n o t e s t o t h e l e t t e r

. I n A p r i l 2 0 0 5

, G r a y w r o t e a l e t t e r t o D r

. D e L a n o

s t a t i n g t h a t s h e h a d b e e n p a i d “ i n c o r r e c t l y ” f o r s o m e t i m e a n d a s k i n g D r

. D e L a n o

f o r a s s i s t a n c e

. A c c o r d i n g t o G r a y

, s h e h a d 2 7 y e a r s o f e x p e r i e n c e a n d w a s b e i n g

p a i d o n S t e p 1 2

, b u t G r a y s t a t e d t h a t s h e s h o u l d h a v e b e e n “ m a x e d o u t ” a t S t e p 2 0

a n d s h o u l d h a v e b e e n t h e r e f o r a t l e a s t t h e p a s t f

i v e y e a r s

. I n h e r d e p o s i t i o n

, G r a y

s t a t e d t h a t

, i n N o v e m b e r 2 0 0 4

, s h e s p o k e t o a n A E A r e p r e s e n t a t i v e a b o u t “ p o l i t i c a l

s t u f f ” i n S h e l b y C o u n t y

. A f t e r w a r d s

, V e s t a v i a C e n t r a l P r i n c i p a l M a r i a n

H u m p h r i e s a p p r o a c h e d G r a y a n d t o l d h e r t h a t o t h e r t e a c h e r s h a d o v e r h e a r d G r a y

a n d t h e A E A r e p r e s e n t a t i v e t a l k i n g a b o u t h o w t h i n g s w o u l d n e v e r c h a n g e a t t h e

s c h o o l

. G r a y e x p l a i n e d t o H u m p h r i e s t h a t s h e w a s n o t t a l k i n g a b o u t t h e s c h o o l

.

I n D r

. D e L a n o ’ s a f

f i d a v i t

, s h e s t a t e d t h a t t h e B o a r d ’ s s a l a r y s c h e d u l e a p p l i e d

t o a l l e m p l o y e e s a n d h a d m a n y s t e p s

, w h i c h d i d n o t n e c e s s a r i l y c o r r e s p o n d t o t h e

e m p l o y e e ’ s n u m b e r o f y e a r s o f s e r v i c e

. G r a y w a s o n e o f t h e e m p l o y e e s w h o h a d

r e a c h e d t h e m a x i m u m s t e p u n t i l t h e B o a r d a d d e d a d d i t i o n a l s t e p s i n t h e 2 0 0 2

- 2 0 0 3

s c h o o l y e a r

. A t t h a t p o i n t

, a l l o f t h e c u s t o d i a n s w h o h a d r e a c h e d t h e m a x i m u m

s t e p l e v e l w e r e e l i g i b l e f o r a d d i t i o n a l s t e p i n c r e a s e s u p t o 2 0

. G r a y e n d e d u p a t

S t e p 1 7 a s o f t h e t i m e o f h e r E q u a l E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y C o m m i s s i o n

5( “ E E O C ” ) c o m p l a i n t

, a n d D r

. D e L a n o s p e c i f i e d t h a t “ t h e r e w e r e n o o t h e r c u s t o d i a l

e m p l o y e e s o n a n y s t e p h i g h e r t h a n s e v e n t e e n ( 1 7 ) a t t h a t s a m e t i m e a n d a l l

c u s t o d i a n s r e g a r d l e s s o f r a c e o r g e n d e r w e r e t r e a t e d i n a n e q u i v a l e n t m a n n e r a s t o

s a l a r y s t e p i n c r e a s e s

. ” D r

. D e L a n o s t a t e d t h a t s h e d i s c u s s e d h e r w i l l i n g n e s s t o p u t

a l e t t e r f r o m G r a y a b o u t G r a y ’ s w i l l i n g n e s s t o a c c e p t o t h e r c u s t o d i a l p o s i t i o n s i n t o

t h e c u s t o d i a l a p p l i c a t i o n f i l e

, b u t t h e a p p l i c a t i o n p r o c e s s i n v o l v e d m o r e t h a n

m e r e l y i n c l u d i n g a g e n e r a l l e t t e r o f i n t e r e s t

, a n d D r

. D e L a n o n o t e d t h a t j o b s w e r e

p o s t e d i n a c c o r d a n c e w i t h s t a t e l a w

. A c c o r d i n g t o D r

. D e L a n o

, t h e h i g h s c h o o l

p o s i t i o n f

o r w h i c h E z e l l w a s h i r e d i n v o l v e d p r i m a r y d u t y f l o o r c a r e

, a n d t h a t E z e l l

h a d s i g n i f

i c a n t e x p e r i e n c e o p e r a t i n g f l o o r m a c h i n e s a n d m a i n t a i n i n g f l o o r s i n t h e

s c h o o l c o n t e x t

. F u r t h e r

, D r

. D e L a n o s t a t e d t h a t

, i n 2 0 0 5

, G r a y w a s n o t a s s i g n e d

a p p r e c i a b l y m o r e a r e a t h a n a n y o t h e r c u s t o d i a n

.

W i t h r e s p e c t t o G r a y ’ s r e q u e s t f o r F M L A l e a v e

, D r

. D e L a n o s t a t e d t h a t G r a y

w o r k e d f e w e r t h a n 1

, 2 5 0 h o u r s b e t w e e n t h e d a t e o f h e r r e q u e s t a n d t h e 1 2

- m o n t h

p e r i o d p r e c e d i n g t h a t r e q u e s t

. I n a f o o t n o t e

, D r

. D e L a n o s t a t e d t h a t t h e p a y r o l l

r e c o r d s r e v e a l e d t h a t G r a y w o r k e d n o m o r e t h a n 1

, 2 3 5 h o u r s f r o m A p r i l 7

, 2 0 0 4 t o

A p r i l 7

, 2 0 0 5

.

G r a y r e s p o n d e d t o t h e g o v e r n m e n t ’ s m o t i o n

. A m o n g o t h e r t h i n g s

, s h e

c l a i m e d t h a t s h e r e c e i v e d l e s s p a y t h a n w h i t e m a l e s w i t h l e s s e x p e r i e n c e

, i n c l u d i n g

6J e r e m y R e n f r o e

. G r a y a t t a c h e d t h e a f f i d a v i t o f B r e n d a W

. J o n e s t o h e r r e s p o n s e

.

I n h e r a f f i d a v i t

, J o n e s s t a t e d t h a t s h e t a u g h t f o u r t h g r a d e a t V e s t a v i a H i l l s C e n t r a l

f r o m 1 9 8 9 t o 2 0 0 1

. J o n e s c l a i m e d t h a t R e n f r o e w a s p a i d m o r e t h a n G r a y

, e v e n

t h o u g h h e b e g a n w o r k i n g f o r t h e B o a r d a f

t e r G r a y a n d d i d t h e s a m e k i n d o f w o r k

t h a t G r a y d i d

.

I n h i s r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n ( “ R & R ” )

, t h e m a g i s t r a t e r e c o m m e n d e d

g r a n t i n g t h e g o v e r n m e n t ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. T h e d i s t r i c t c o u r t

a d o p t e d t h e R & R o v e r G r a y ’ s o b j e c t i o n s a n d g r a n t e d t h e g o v e r n m e n t ’ s m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t

.

I I

. L a w & A n a l y s i s

“ W e r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

,

a p p l y i n g t h e s a m e l e g a l s t a n d a r d s a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. ” S i e r r a C l u b

, I n c

. v

.

L e a v i t t

, 4 8 8 F

. 3 d 9 0 4

, 9 1 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. “ S u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r i f

,

w h e n v i e w i n g t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

,

t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o

j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” I d

. ( c i t i n g F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c ) )

. I n t h e c o n t e x t o f

s u m m a r y j u d g m e n t

, w e l o o k a t t h e r e c o r d a s a w h o l e

, r e v i e w i n g a l l o f t h e e v i d e n c e

i n t h e r e c o r d

. R e e v e s v

. S a n d e r s o n P l u m b i n g P r o d s

. , I n c

. , 5 3 0 U

. S

. 1 3 3

, 1 5 0

, 1 2 0

S

. C t

. 2 0 9 7

, 2 1 1 0

, 1 4 7 L

. E d

. 2 d 1 0 5 ( 2 0 0 0 )

. “ T h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l

7f

a c t i f t h e n o n m o v i n g p a r t y h a s p r o d u c e d e v i d e n c e s u c h t h a t a r e a s o n a b l e

f a c t f i n d e r c o u l d r e t u r n a v e r d i c t i n i t s f a v o r

. ” W a d d e l l v

. V a l l e y F o r g e D e n t a l

A s s o c s

. , I n c

. , 2 7 6 F

. 3 d 1 2 7 5

, 1 2 7 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

“ I n c a s e s w h e r e d i r e c t e v i d e n c e o f e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n i s l a c k i n g

, w e

a n a l y z e t h e c l a i m u n d e r t h e M c D o n n e l l D o u g l a s [ C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2

,

8 0 2

, 9 3 S

. C t

. 1 8 1 7

, 1 8 2 4

, 3 6 L

. E d

. 2 d 6 6 8 ( 1 9 7 3 )

, ] f r a m e w o r k

, w h i c h r e q u i r e s t h e

p l a i n t i f f t o c r e a t e a n i n f

e r e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n t h r o u g h h e r p r i m a f a c i e c a s e

. ” 2

S p r i n g e r v

. C o n v e r g y s C u s t o m e r M g m t

. G r o u p I n c

. , 5 0 9 F

. 3 d 1 3 4 4

, 1 3 4 7 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 7 )

. I f t h e p l a i n t i f f m a k e s o u t t h e e l e m e n t s o f a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e e m p l o y e r t o a r t i c u l a t e a n o n

- d i s c r i m i n a t o r y

b a s i s f o r i t s e m p l o y m e n t a c t i o n

. I d

. O n c e t h e e m p l o y e r m e e t s t h i s b u r d e n

, t h e

p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t t h e p r o f f e r e d r e a s o n s w e r e p r e t e x t u a l

. I d

. “ T h e u l t i m a t e

b u r d e n o f p e r s u a d i n g t h e t r i e r o f f a c t t h a t t h e d e f

e n d a n t i n t e n t i o n a l l y d i s c r i m i n a t e d

a g a i n s t t h e p l a i n t i f

f r e m a i n s a t a l l t i m e s w i t h t h e p l a i n t i f f

. ” I d

.

A

. G r a y ’ s T i t l e V I I D i s p a r a t e T r e a t m e n t C l a i m s

i

. W h e t h e r m o s t o f G r a y ’ s c l a i m s a r e t i m e

- b a r r e d u n d e r T i t l e V I I

B e f o r e a p l a i n t i f

f m a y p u r s u e a T i t l e V I I d i s c r i m i n a t i o n c l a i m

, s h e f i r s t m u s t

“Althoug h McDonne ll Dougla s was a T itle VI I case , Title VI I and sec tion 1983 claims 2

have the same e lements wher e the c laims are ba sed on the same set of fa cts.” Rioux v. City of

Atlanta, Ge org ia, 520 F.3d 1269, 1275 n.5 ( 11th Cir. 2008).

8e x h a u s t h e r a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s

. W i l k e r s o n v

. G r i n n e l l C o r p

. , 2 7 0 F

. 3 d 1 3 1 4

,

1 3 1 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T o e x h a u s t h e r r e m e d i e s

, t h e p l a i n t i f f m u s t f i l e a t i m e l y

c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n w i t h t h e E E O C

. I d

. ( c i t i n g 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 5 ( b ) )

. T o

b e t i m e l y w i t h i n a n o n

- d e f e r r a l s t a t e

, s u c h a s A l a b a m a

, i t m u s t b e f i l e d w i t h i n 1 8 0

d a y s o f t h e l a s t d i s c r i m i n a t o r y a c t

. 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 5 ( e ) ( 1 ) ; s e e a l s o N a t ’ l R

. R

.

P a s s e n g e r C o r p

. v

. M o r g a n

, 5 3 6 U

. S

. 1 0 1

, 1 0 9

, 1 2 2 S

. C t

. 2 0 6 1

, 2 0 7 0

, 1 5 3 L

. E d

. 2 d

1 0 6 ( 2 0 0 2 ) ( s t a t i n g t h a t “ [ i ] n a S t a t e t h a t h a s a n e n t i t y w i t h t h e a u t h o r i t y t o g r a n t o r

s e e k r e l i e f w i t h r e s p e c t t o t h e a l l e g e d u n l a w f u l p r a c t i c e

, a n e m p l o y e e w h o i n i t i a l l y

f i l e s a g r i e v a n c e w i t h t h a t a g e n c y m u s t f i l e t h e c h a r g e w i t h t h e E E O C w i t h i n 3 0 0

d a y s o f t h e e m p l o y m e n t p r a c t i c e ; i n a l l o t h e r S t a t e s

, t h e c h a r g e m u s t b e f i l e d

w i t h i n 1 8 0 d a y s ” ) ; s e e a l s o L e d b e t t e r v

. G o o d y e a r T i r e a n d R u b b e r C o

. , I n c

. , 4 2 1

F

. 3 d 1 1 6 9

, 1 1 7 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

, a f f ’ d

, 1 2 7 S

. C t

. 2 1 6 2 ( 2 0 0 7 ) ( n o t i n g t h a t

A l a b a m a i s a n o n

- d e f

e r r a l s t a t e )

.

G r a y f i l e d h e r E E O C c o m p l a i n t o n A p r i l 1 3

, 2 0 0 5

. T h u s

, t o b e t i m e l y

, t h e

a c t s o f w h i c h G r a y c o m p l a i n s m u s t h a v e o c c u r r e d o n o r a f t e r O c t o b e r 1 5

, 2 0 0 4

.

S e e 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 5 ( e ) ( 1 ) ; M o r g a n

, 5 3 6 U

. S

. a t 1 0 9

, 1 2 2 S

. C t

. a t 2 0 7 0

.

A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r w h e n i t a d o p t e d t h e m a g i s t r a t e ’ s f i n d i n g

t h a t t h e c l a i m s i n v o l v i n g a c t s b e f o r e t h e n w e r e t i m e

- b a r r e d

. H o w e v e r

, b e c a u s e t h e

r e c o r d r e f

l e c t s t h a t G r a y ’ s s h i f

t c h a n g e d w h e n s h e r e t u r n e d t o w o r k i n S e p t e m b e r

92 0 0 5

, a n d s h e c l a i m e d t h a t s h e w a s d e n i e d a s h i f t c h a n g e r e q u e s t i n A u g u s t 2 0 0 5

,

t h e m a g i s t r a t e e r r e d w h e n i t f o u n d t h a t G r a y ’ s l a s t s h i f t c h a n g e f

e l l o u t s i d e t h e

1 8 0

- d a y p e r i o d

. A s a r e s u l t

, G r a y ’ s T i t l e V I I c l a i m s r e l a t i n g t o t h e f o l l o w i n g a c t s

a r e t i m e l y : ( 1 ) t h e B o a r d ’ s J a n u a r y 2 0 0 5 s e l e c t i o n f o r t h e h i g h s c h o o l p o s i t i o n s ;

( 2 ) t h e r e t a l i a t i o n o f G r a y ’ s a l l e g e d p r o t e s t o f d i s c r i m i n a t o r y t r e a t m e n t a f t e r h e r

N o v e m b e r 2 0 0 4 c o n v e r s a t i o n w i t h t h e A E A r e p r e s e n t a t i v e ; ( 3 ) t h e a c t s r e l a t i n g t o

G r a y ’ s A p r i l 2 0 0 5 l e t t e r c o n c e r n i n g h e r w a g e s ; a n d ( 4 ) t h e d e n i a l o f G r a y ’ s s h i f t

c h a n g e r e q u e s t

.

i i

. F a i l u r e t o P r o m o t e

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n o n f a i l u r e

- t o

- p r o m o t e

g r o u n d s

, G r a y m u s t s h o w t h a t : ( 1 ) s h e i s a m e m b e r o f a p r o t e c t e d c l a s s ; ( 2 ) s h e

w a s q u a l i f

i e d f o r a n d a p p l i e d f

o r t h e p r o m o t i o n ; ( 3 ) s h e w a s r e j e c t e d d e s p i t e t h e s e

q u a l i f i c a t i o n s ; a n d ( 4 ) o t h e r e q u a l l y o r l e s s q u a l i f i e d e m p l o y e e s w h o w e r e n o t

m e m b e r s o f t h e p r o t e c t e d c l a s s w e r e p r o m o t e d

. W u v

. T h o m a s

, 8 4 7 F

. 2 d 1 4 8 0

,

1 4 8 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 8 ) ; b u t s e e W a l k e r v

. M o r t h a m

, 1 5 8 F

. 3 d 1 1 7 7

, 1 1 8 5

- 9 3 ( 1 1 t h

C i r

. 1 9 9 8 ) ( h o l d i n g t h a t t h e q u a l i f i c a t i o n s o f o t h e r s i s n o t r e l e v a n t t o t h e p r i m a

f a c i e c a s e )

. T o s a t i s f

y h e r b u r d e n

, G r a y c a n n o t b e r e q u i r e d t o s h o w t h a t s h e

a p p l i e d f o r t h e j o b i n q u e s t i o n w h e n t h e e m p l o y e r d o e s n o t a d v e r t i s e t h e j o b

o p e n i n g o r u s e s i n f

o r m a l m e a n s f

o r h i r i n g

. J o n e s v

. F i r e s t o n e T i r e a n d R u b b e r

10C o

. , I n c

. , 9 7 7 F

. 2 d 5 2 7

, 5 3 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. I n t h a t c a s e

, t h e p l a i n t i f f s t i l l m u s t

s h o w t h a t s h e w a s q u a l i f i e d f o r t h e j o b i n q u e s t i o n

. I d

.

T h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t t h e B o a r d p o s t e d o p e n p o s i t i o n s i n a c c o r d a n c e w i t h

s t a t e l a w

. G r a y d o e s n o t a s s e r t

, n o r i s t h e r e a n y e v i d e n c e t h a t t h e B o a r d f a i l e d t o 3

p o s t t h e h e a d c u s t o d i a n p o s i t i o n t o w h i c h E z e l l w a s s e l e c t e d

. M o r e o v e r

, u n l i k e

G r a y ’ s a s s e r t i o n s o t h e r w i s e

, t h e B o a r d ’ s a p p l i c a t i o n p r o c e s s i n v o l v e d m o r e t h a n

m e r e l y i n c l u d i n g a l e t t e r o f g e n e r a l i n t e r e s t i n t h e c u s t o d i a l a p p l i c a t i o n f i l e

. G r a y

w a s a w a r e o f t h e p o s t i n g p r o c e s s a n d h a d u s e d i t t o a p p l y f o r p o s i t i o n s i n t h e p a s t

.

T h u s

, e v e n t h o u g h s h e h a d a c o n v e r s a t i o n w i t h D r

. D e L a n o a b o u t h e r i n t e r e s t i n

o t h e r p o s i t i o n s

, G r a y h a s n o t s h o w n t h a t s h e a c t u a l l y a p p l i e d f o r t h e h e a d c u s t o d i a l

p o s i t i o n a t t h e h i g h s c h o o l

. A s s u c h

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r b y g r a n t i n g t h e

B o a r d ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s c l a i m b e c a u s e G r a y f a i l e d t o

e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f f

a i l u r e t o p r o m o t e

. S e e W u

, 8 4 7 F

. 2 d a t 1 4 8 3

. 4

Although in he r complaint, Gra y alleg es that she wa s discriminated ag ainst on the basis 3

of her g ender and ra ce w ith respec t to three hig h school positions, she acknowledg ed in her

deposition that she was not discriminated a g ainst on the basis of ra ce be cause the three selec ted

individuals were a lso Africa n Americ an. More over, G ray claimed g ender

discrimination only

with respec t to the head c ustodian position t o which Ezell was sele cted. Thus, the othe r two

positions s he mentions in her c omplaint are not discussed.

Even if she had esta

blished a prima f

acie claim of fa ilure to promote, we would still 4

aff irm beca use Gra y has fa iled to rebut the B oard’ s proffe red r eason f or selec ting Ezell for the

position. S pecif

ically , the re cord r efle cts that Ezell was selec ted bec ause, inter alia, he ha d the

requisite experienc e buff

ing f loors. Even thoug h the mag istrate found tha t Gray was “ at least

minimally

qualified” for the position, the hea d custodian position required tha t the selec ted

employ ee ha

ve floor- buffing experience , and Gr ay admitted that she had none . As such, Gr ay

has not met her bur den of showing that the proff ere d rea son for the B oard’ s decision to selec t

11i i i : D i s p a r a t e P a y

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s p a r a t e p a y

, G r a y m u s t s h o w t h a t s h e

o c c u p i e s a j o b s i m i l a r t o t h a t o f h i g h e r p a i d p e r s o n s w h o a r e n o t m e m b e r s o f h e r

p r o t e c t e d c l a s s

. M e e k s v

. C o m p u t e r A s s o c s

. I n t ’ l

, 1 5 F

. 3 d 1 0 1 3

, 1 0 1 9 ( 1 1 t h C i r

.

1 9 9 4 )

. G r a y h a s f

a i l e d t o m a k e a p r i m a f

a c i e c a s e b e c a u s e t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t

“ t h e r e w e r e n o o t h e r c u s t o d i a l e m p l o y e e s o n a n y s t e p h i g h e r t h a n [ G r a y ’ s s t e p ] a t

t h a t s a m e t i m e

. ” S e e i d

. M o r e o v e r

, D r

. D e L a n o s t a t e d t h a t “ a l l c u s t o d i a n s

r e g a r d l e s s o f r a c e o r g e n d e r w e r e t r e a t e d i n a n e q u i v a l e n t m a n n e r a s t o s a l a r y

. ”

G r a y a c k n o w l e d g e d t h a t t h e o t h e r s i m i l a r l y

- s i t u a t e d w h i t e e m p l o y e e s w i t h l e s s

s e n i o r i t y w e r e n o t p a i d m o r e t h a n s h e

. F u r t h e r

, a l t h o u g h s h e l a t e r c o m p l a i n e d t h a t

a n o t h e r w h i t e m a l e n a m e d R e n f r o e w a s p a i d m o r e t h a n s h e

, t h e o n l y e v i d e n c e

G r a y p r e s e n t e d t o s u p p o r t h e r c l a i m w a s J o n e s ’ s a f f i d a v i t i n w h i c h J o n e s s t a t e d

t h a t s h e h a d t a u g h t f

o u r t h g r a d e a t V e s t a v i a H i l l s u n t i l 2 0 0 1

, s e v e r a l y e a r s b e f o r e

G r a y f i l e d h e r A p r i l 2 0 0 5 E E O C c o m p l a i n t

. T h u s

, G r a y h a s n o t s h o w n t h a t t h e

m a g i s t r a t e e r r e d b y f

i n d i n g t h a t G r a y h a d f

a i l e d t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c l a i m o f

d i s p a r a t e p a y

. 5

Ezell was prete x tual. See Spring er, 509 F .3d at 1347.

Gra y also has fa iled to rebut the B oard’ s proffe red r eason f or the pa y structure or its 5

application. Specif

ically , Dr. De L ano discussed how , prior to the 2002-2003 sc hool y ear , Gra y

and other s had “c apped out” at the hig hest step, Step 14. When the pay structure chang ed, more

steps wer e adde d, but none of the “ cappe d out” employ ees w ere “adjusted” to acc ount for

additional y ear s of servic e, and e ach of the employ ees w ho had ca pped out wer e then e ligible to

12i v

. S h i f t C h a n g e

W e h a v e h e l d t h a t :

t o p r o v e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n i n a c a s e u n d e r T i t l e V I I ’ s

a n t i

- d i s c r i m i n a t i o n c l a u s e

, a n e m p l o y e e m u s t s h o w a s e r i o u s a n d

m a t e r i a l c h a n g e i n t h e t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f e m p l o y m e n t

.

M o r e o v e r

, t h e e m p l o y e e ’ s s u b j e c t i v e v i e w o f t h e s i g n i f i c a n c e a n d

a d v e r s i t y o f t h e e m p l o y e r ’ s a c t i o n i s n o t c o n t r o l l i n g ; t h e e m p l o y m e n t

a c t i o n m u s t b e m a t e r i a l l y a d v e r s e a s v i e w e d b y a r e a s o n a b l e p e r s o n i n

t h e c i r c u m s t a n c e s

.

D a v i s v

. T o w n o f L a k e P a r k

, F l a

. , 2 4 5 F

. 3 d 1 2 3 2

, 1 2 3 9

- 4 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T h u s

,

“ [ a ] l t h o u g h t h e s t a t u t e d o e s n o t r e q u i r e p r o o f o f d i r e c t e c o n o m i c c o n s e q u e n c e s i n

a l l c a s e s

, t h e a s s e r t e d i m p a c t c a n n o t b e s p e c u l a t i v e a n d m u s t a t l e a s t h a v e a

t a n g i b l e a d v e r s e e f

f e c t o n t h e p l a i n t i f

f ' s e m p l o y m e n t

. ” I d

. a t 1 2 3 9

.

G r a y f i l e d h e r E E O C c o m p l a i n t i n A p r i l 2 0 0 5

, a n d s h e c l a i m s t h a t s h e w a s

d e n i e d t h e s h i f

t c h a n g e r e q u e s t i n A u g u s t 2 0 0 5

. T h u s

, a s a n i n i t i a l m a t t e r

, e v e n

t h o u g h t h e p a r t i e s d o n o t r a i s e i t

, i t i s q u e s t i o n a b l e w h e t h e r G r a y p r o p e r l y

e x h a u s t e d t h i s i s s u e

. S e e W i l k e r s o n

, 2 7 0 F

. 3 d a t 1 3 1 7

. N o n e t h e l e s s

, e v e n i f t h i s

i s s u e w e r e p r o p e r l y e x h a u s t e d

, t h e d e n i a l o f G r a y ’ s r e q u e s t f o r a s h i f t c h a n g e f

r o m

6 : 3 0 a

. m

. - 3 : 0 0 p

. m

. t o 6 : 0 0 a

. m

. - 2 : 3 0 p

. m

. d o e s n o t a m o u n t t o a “ s e r i o u s a n d

prog ress up to Step 20. Gra y ended up at Step 17 at the time she filed her EEOC complaint, and

there wer e no other

custodians who we re pa id at a hig her step. A s such, Gra y has not met her

burden of showing that the proff

ere d rea son for the B oard’ s pay structure or applica tion thereof

was pre text ual. See Spring er, 509 F .3d at 1347.

13m a t e r i a l c h a n g e i n t h e t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f e m p l o y m e n t

. ” S e e D a v i s

,

2 4 5 F

. 3 d a t 1 2 3 9

- 4 0

. A l t h o u g h G r a y a s s e r t s t h a t s h e s u f f e r e d “ d i r e c t e c o n o m i c

h a r m ” b e c a u s e t h e d e n i a l o f h e r r e q u e s t a f f e c t e d h e r o t h e r j o b

, w h i c h s h e h a d t o

k e e p i n o r d e r t o m a k e e n d s m e e t

, t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t

, i n S e p t e m b e r 2 0 0 5

, w h e n

s h e r e t u r n e d t o s c h o o l

, G r a y w a s n o t w o r k i n g a t t h e s e c o n d j o b a t t h a t t i m e

. T h u s

,

s h e h a s n o t s h o w n t h a t t h e c h a n g e w a s m a t e r i a l l y a d v e r s e t o h e r a s v i e w e d b y a

r e a s o n a b l e p e r s o n i n t h e c i r c u m s t a n c e s

. S e e D a v i s

, 2 4 5 F

. 3 d a t 1 2 3 9

- 4 0

.

B

. G r a y ’ s T i t l e V I I R e t a l i a t i o n C l a i m

T i t l e V I I m a k e s i t u n l a w f u l f o r a n e m p l o y e r t o d i s c r i m i n a t e a g a i n s t a n

e m p l o y e e i n r e t a l i a t i o n f o r o p p o s i n g a p r a c t i c e m a d e a n u n l a w f u l e m p l o y m e n t

p r a c t i c e u n d e r T i t l e V I I

. 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

. T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e

o f r e t a l i a t i o n u n d e r T i t l e V I I

, “ a p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t ( 1 ) s h e e n g a g e d i n

s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d e x p r e s s i o n ; ( 2 ) s h e s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n ;

a n d ( 3 ) t h e r e i s a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e t w o e v e n t s

. ” J o h n s o n v

. B o o k e r

T

. W a s h i n g t o n B r o a d

. S e r v

. , I n c

. , 2 3 4 F

. 3 d 5 0 1

, 5 0 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( q u o t a t i o n s

o m i t t e d )

.

G r a y c a n e s t a b l i s h t h a t s h e e n g a g e d i n s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d a c t i v i t y u n d e r

T i t l e V I I ’ s o p p o s i t i o n c l a u s e o n l y i f “ [ s ] h e s h o w s t h a t [ s ] h e h a d a g o o d f a i t h

,

r e a s o n a b l e b e l i e f t h a t t h e e m p l o y e r w a s e n g a g e d i n u n l a w f u l e m p l o y m e n t

14p r a c t i c e s

. ” L i t t l e v

. U n i t e d T e c h

. , C a r r i e r T r a n s i c o l d D i v

. , 1 0 3 F

. 3 d 9 5 6

, 9 6 0 ( 1 1 t h

C i r

. 1 9 9 7 )

. G r a y m u s t s h o w n o t o n l y t h a t s h e s u b j e c t i v e l y b e l i e v e d s h e w a s b e i n g

d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t

, b u t a l s o “ t h a t [ h e r ] b e l i e f w a s o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e i n l i g h t

o f t h e f a c t s a n d r e c o r d p r e s e n t e d

. ” I d

. ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

A s p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, o n c e a p r i m a f a c i e c a s e i s e s t a b l i s h e d

, t h e b u r d e n

s h i f t s t o t h e d e f

e n d a n t t o r e b u t t h e p r e s u m p t i o n o f r e t a l i a t i o n b y p r o d u c i n g

l e g i t i m a t e r e a s o n s f

o r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. S p r i n g e r

, 5 0 9 F

. 3 d a t 1 3 4 7

.

I f t h e d e f e n d a n t o f

f e r s l e g i t i m a t e r e a s o n s

, t h e p r e s u m p t i o n o f r e t a l i a t i o n

d i s a p p e a r s

. S e e i d

. T h e p l a i n t i f f m u s t t h e n s h o w t h a t t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d

r e a s o n s f o r t a k i n g t h e a d v e r s e a c t i o n w e r e a c t u a l l y a p r e t e x t f o r p r o h i b i t e d

r e t a l i a t o r y c o n d u c t

. S e e i d

.

I n t h i s c a s e

, G r a y h a s f

a i l e d t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n w i t h

r e s p e c t t o e i t h e r o f t h e a c t i v i t i e s s h e c o m p l a i n s b e c a u s e

, i n t e r a l i a

, s h e c a n n o t s h o w

t h a t s h e e n g a g e d i n s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d a c t i v i t y w i t h r e s p e c t t o t h e a c t i v i t i e s

s u r r o u n d i n g e i t h e r t h e N o v e m b e r 2 0 0 4 c o n v e r s a t i o n o r t h e A p r i l 2 0 0 5 l e t t e r a b o u t

h e r p a y

. S e e J o h n s o n

, 2 3 4 F

. 3 d a t 5 0 7

. A s s u c h

, s h e c a n n o t s h o w t h a t t h e B o a r d

r e t a l i a t e d a g a i n s t h e r o n t h a t b a s i s

. A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r b y

g r a n t i n g t h e B o a r d ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s c l a i m

. 6

I t is worth noting that, with re spect to her claim of re taliation based on he r “pr otest” 6

reg arding her pa

y , (1) ther e is no evidenc e that Gr ay was be ing pa id less than other similarly

15C

. G r a y ’ s § § 1 9 8 1 a n d 1 9 8 3 C l a i m s

“ S e c t i o n 1 9 8 1 p r o t e c t s p e o p l e

, a n d s o m e e n t i t i e s

, f r o m r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n

d u r i n g t h e m a k i n g o f c o n t r a c t s

. ” W e b s t e r v

. F u l t o n C o u n t y

, G e o r g i a

, 2 8 3 F

. 3 d

1 2 5 4

, 1 2 5 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. “ S e c t i o n 1 9 8 1 i s e n f o r c e a b l e a g a i n s t a m u n i c i p a l i t y

t h r o u g h 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

. ” I d

. ; s e e a l s o B u t t s v

. C o u n t y o f V o l u s i a

, 2 2 2 F

. 3 d 8 9 1

,

8 9 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( c o n c l u d i n g t h a t S e c t i o n 1 9 8 3 i s e x c l u s i v e r e m e d y f o r

e n f o r c e m e n t o f s e c t i o n 1 9 8 1 r i g h t s a g a i n s t s t a t e a c t o r s )

. A s p r e v i o u s l y m e n t i o n e d

,

“ [ a ] l t h o u g h M c D o n n e l l D o u g l a s w a s a T i t l e V I I c a s e

, T i t l e V I I a n d s e c t i o n 1 9 8 3

c l a i m s h a v e t h e s a m e e l e m e n t s w h e r e t h e c l a i m s a r e b a s e d o n t h e s a m e s e t o f

f a c t s

. ” R i o u x

, 5 2 0 F

. 3 d a t 1 2 7 5 n

. 5

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r b y g r a n t i n g t h e B o a r d ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t o n G r a y ’ s § 1 9 8 3 c l a i m s b e c a u s e

, d i s c u s s e d s u p r a

, G r a y f a i l e d e i t h e r t o :

( 1 ) e s t a b l i s h p r i m a f

a c i e c a s e s f

o r h e r T i t l e V I I c l a i m s ; o r ( 2 ) d e m o n s t r a t e p r e t e x t

a s t o t h e B o a r d ’ s p r o f

f e r e d l e g i t i m a t e

, n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s f o r h e r f a i l u r e t o

p r o m o t e a n d d i s p a r a t e p a y c l a i m s

. S e e S p r i n g e r

, 5 0 9 F

. 3 d a t 1 3 4 7

. A s s u c h

, t h e

B o a r d w a s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s i s s u e

. S e e F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c ) ;

situated employ ees, a

nd (2) Gr ay

failed to re but the Boa

rd’s prof fer ed leg itimate rea sons for its

pay structure and application. See Springe r, 509 F .3d at 1347. I n addition, other than the

conclusory

statements in her br ief, Gr ay has not identified any

evidenc e in the re cord to support

her c laim of discriminatory reta liation after she alleg edly confr onted Humphries a

bout the

“unfa ir and inequitable conditions of her job.”

16R i o u x

, 5 2 0 F

. 3 d a t 1 2 7 5 n

. 5

.

D

. G r a y ’ s F M L A C l a i m

“ T h e F M L A e n t i t l e s a n e l i g i b l e e m p l o y e e t o t a k e u p t o 1 2 w e e k s o f l e a v e i n

a 1 2

- m o n t h p e r i o d f

o r t h e b i r t h o r a d o p t i o n o f a c h i l d

, o r t h e s e r i o u s h e a l t h

c o n d i t i o n o f t h e e m p l o y e e o r t h e e m p l o y e e ’ s c h i l d

, s p o u s e

, o r p a r e n t

. ” M o r r i s o n v

.

A m w a y C o r p

. , 3 2 3 F

. 3 d 9 2 0

, 9 2 2

- 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( c i t i n g 2 9 U

. S

. C

.

§ 2 6 1 2 ( a ) ( 1 ) ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. A n “ e l i g i b l e e m p l o y e e ” i s o n e w h o h a s b e e n

e m p l o y e d f

o r a t l e a s t 1 2 m o n t h s b y t h e e m p l o y e r a n d f o r a t l e a s t 1

, 2 5 0 h o u r s o f

s e r v i c e w i t h t h e e m p l o y e r d u r i n g t h e p r e v i o u s 1 2

- m o n t h p e r i o d

. 2 9 U

. S

. C

.

§ 2 6 1 1 ( 2 ) ( A ) ( i )

- ( i i )

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t o n G r a y ’ s

F M L A c l a i m

. T h e c o u r t a d o p t e d t h e m a g i s t r a t e ’ s f i n d i n g t h a t G r a y w a s n o t

e l i g i b l e f o r l e a v e u n d e r t h e F M L A b e c a u s e s h e h a d n o t w o r k e d 1

, 2 5 0 h o u r s i n t h e

p r e c e d i n g 1 2

- m o n t h p e r i o d

. T h e m a g i s t r a t e d i d n o t s p e c i f y u p o n w h i c h d a t e h e

b a s e d h i s c o n c l u s i o n

. H o w e v e r

, i n D r

. D e L a n o ’ s a f f i d a v i t

, s h e i n d i c a t e d t h a t G r a y

w o r k e d 1

, 2 3 5 h o u r s f

r o m A p r i l 7

, 2 0 0 4

, t o A p r i l 7

, 2 0 0 5

. I n h e r r e s p o n s e t o t h e

B o a r d ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, G r a y d i d n o t d i s p u t e t h a t f a c t

, n o r d o e s s h e

d i s p u t e i t o n a p p e a l

. T h u s

, c o n t r a r y t o G r a y ’ s a s s e r t i o n s o t h e r w i s e

, G r a y w a s n o t

e l i g i b l e f o r l e a v e u n d e r t h e F M L A b e c a u s e s h e h a d w o r k e d f e w e r t h a n 1

, 2 5 0 h o u r s

17i n t h e 1 2

- m o n t h p e r i o d p r e c e d i n g A p r i l 8

, 2 0 0 5

. S e e 2 9 U

. S

. C

. § 2 6 1 1 ( 2 ) ( A ) ( i )

- 7

( i i ) ; M o r r i s o n

, 3 2 3 F

. 3 d a t 9 2 2

- 2 3

.

A F F I R M E D

.

Fur ther, by failing to raise them on a ppeal, Gr ay

has aba ndoned her

arg uments with 7

respe ct to (1) the de nial of her September 2005 r equest for leave , and (2) her c laim that the

Boa rd er roneously denied he r May

2005 leave reque st beca

use it believed tha

t the FML A could

not be g rante d retroa ctively . See Ac cess Now , I nc. v. Southwest Airlines, Co., 385 F.3d 1324,

1330 (11th Cir. 2004) (noting that a leg al claim or a rg ument that has not bee n briefe d will be

deeme d abandone d).

18