### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

O c t o b e r 1 5

, 2 0 1 2 A s s i g n e d o n B r i e f



### MARTHA McCORMI CK

v.

WARREN COUNTY BO ARD OF EDUCATION

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t o f W a r r e n C o u n t y

N o

. 2 4 3 7 B u d d y D

. P e r r y , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 2 2 6 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 1 5

, 2 0 1 3

T h i s a p p e a l i n v o l v e s a G T L A c l a i m f o r p e r s o n a l i n

j u r i e s a r i s i n g o u t o f a l l e g e d n e g l i g e n c e

.

T h e p l a i n t i f

f s u f f e r e d p e r s o n a l i n

j u r i e s a f t e r f a l l i n g i n a h o l e i n a s c h o o l f o o t b a l l f i e l d

. T h e

p l a i n t i f f f i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t b o a r d o f e d u c a t i o n a l l e g i n g n e g l i g e n c e b y

f a i l u r e t o m a i n t a i n t h e s c h o o l p r e m i s e s a n d f a i l u r e t o w a r n

. A s d e f

e n s e s

, t h e d e f

e n d a n t b o a r d

o f e d u c a t i o n a s s e r t e d g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y a n d c o m p a r a t i v e f a u l t

. A f t e r a b e n c h t r i a l

, t h e

t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e b o a r d o f e d u c a t i o n h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l

f i e l d a n d s o d i d n o t h a v e g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y

, a n d a w a r d e d t h e p l a i n t i f f m o n e t a r y

d a m a g e s

. T h e b o a r d o f e d u c a t i o n n o w a p p e a l s

, c h a l l e n g i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g o n

g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y a n d a r g u i n g t h e p l a i n t i f f ’ s c o m p a r a t i v e f

a u l t

. W e a f

f i r m t h e t r i a l

c o u r t ’ s h o l d i n g a s t o g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y

, b u t r e m a n d o n t h e i s s u e o f c o m p a r a t i v e f a u l t

f o r f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w p u r s u a n t t o R u l e 5 2

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s

o f C i v i l P r o c e d u r e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t a n d R e m a n d e d

H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

R i c k y L

. S t a c y

, M c M i n n v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r D e f e n d a n t / A p p e l l a n t

, W a r r e n C o u n t y B o a r d

o f E d u c a t i o n

S o n y a W

. H e n d e r s o n

, M u r f r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f

o r P l a i n t i f

f / A p p e l l e e

, M a r t h a M c C o r m i c kO P I N I O N

F A C T S A N D P R O C E E D IN G S B E L O W

P l a i n t i f f / A p p e l l e e M a r t h a M c C o r m i c k ( “ M c C o r m i c k ” ) w a s b o r n i n W a r r e n C o u n t y

,

T e n n e s s e e i n 1 9 4 3 a n d h a s l i v e d t h e r e h e r e n t i r e l i f e

. S h e h a s r a i s e d s i x c h i l d r e n a n d s e v e r a l

g r a n d c h i l d r e n

. O n M a y 1 3

, 2 0 0 5

, M c C o r m i c k a t t e n d e d t h e c e r e m o n y f o r h e r

g r a n d d a u g h t e r ’ s g r a d u a t i o n f r o m W a r r e n C o u n t y H i g h S c h o o l

, h e l d a t N u n l e y S t a d i u m i n

M c M i n n v i l l e

, T e n n e s s e e

. T h e S t a d i u m a d j o i n e d a f

o o t b a l l f i e l d w i t h a t r a c k a r o u n d i t

, a n d

t h e f o o t b a l l f i e l d s t o o d b e t w e e n t h e S t a d i u m a n d t h e p a r k i n g l o t w h e r e t h e f a m i l y ’ s c a r s w e r e

p a r k e d

. A f

t e r t h e c e r e m o n y e n d e d a t a p p r o x i m a t e l y 7 : 3 0 o r 8 : 0 0 p

. m

. , M c C o r m i c k

, h e r

d a u g h t e r s

, a n d t w o g r a n d s o n s w a l k e d a c r o s s t h e f o o t b a l l f i e l d t o r e t u r n t o t h e p a r k i n g l o t

.

A s M c C o r m i c k a n d h e r f a m i l y c r o s s e d t h e f

o o t b a l l f i e l d

, s h e w a l k e d a r o u n d a d r a i n a g e g r a t e

i n t h e f i e l d a n d s t e p p e d i n t o a l a r g e h o l e n e a r t h e g r a t e

. I n d o i n g s o

, M c C o r m i c k f r a c t u r e d

h e r l e f t a n k l e

. S h e w a s i m m e d i a t e l y t a k e n t o t h e l o c a l h o s p i t a l ’ s e m e r g e n c y r o o m

.

A f e w d a y s l a t e r

, M c C o r m i c k v i s i t e d o r t h o p a e d i s t D o n a l d M

. A r m s

, M

. D

. ( “ D r

. A r m s ” )

, w h o

e x a m i n e d h e r f

r a c t u r e d a n k l e

. D r

. A r m s g a v e M c C o r m i c k p a i n m e d i c a t i o n a n d h a d h e r w e a r

a m e d i c a l b o o t f

o r s i x w e e k s

. B y A u g u s t 2 0 0 5

, M c C o r m i c k w a s a b l e t o r e s u m e h e r r e g u l a r

a c t i v i t i e s

.

S e v e r a l m o n t h s l a t e r

, i n A p r i l 2 0 0 6

, M c C o r m i c k s u s t a i n e d a s e c o n d f r a c t u r e t o h e r l e f

t a n k l e

, i n a p p r o x i m a t e l y t h e s a m e p l a c e a s t h e f i r s t f r a c t u r e

. S h e r e t u r n e d t o D r

. A r m s f o r t h i s

s e c o n d f r a c t u r e

. H e a g a i n h a d h e r w e a r a m e d i c a l b o o t f o r a n o t h e r s i x t o e i g h t w e e k s

.

I n M a y 2 0 0 6

, M c C o r m i c k f i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t D e f e n d a n t / A p p e l l a n t W a r r e n C o u n t y

B o a r d o f E d u c a t i o n ( “ B o a r d ” ) i n t h e C i r c u i t C o u r t o f W a r r e n C o u n t y

, T e n n e s s e e

. T h e l a w s u i t

a l l e g e d n e g l i g e n c e f

o r f a i l i n g t o m a i n t a i n t h e s c h o o l f o o t b a l l f i e l d i n a r e a s o n a b l y s a f e

c o n d i t i o n a n d f

a i l i n g t o a d e q u a t e l y w a r n o f t h e d a n g e r o u s h o l e i n t h e f i e l d

. M c C o r m i c k

s o u g h t $ 1 0 0

, 0 0 0 i n c o m p e n s a t o r y d a m a g e s b a s e d o n h e r m e d i c a l b i l l s

, h e r i n c o n v e n i e n c e

,

p e r m a n e n t l o s s o f

e n j o y m e n t o f

l i f e

, m e n t a l a n g u i s h

, a n d p a i n a n d s u f f e r i n g

. I n i t s a n s w e r

,

t h e B o a r d d e n i e d a n y n e g l i g e n c e

. A s a f f i r m a t i v e d e f

e n s e s

, t h e B o a r d a s s e r t e d

, i n t e r a l i a

, a l l

a v a i l a b l e d e f

e n s e s u n d e r t h e T e n n e s s e e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t ( G T L A )

. D i s c o v e r y

e n s u e d

.

I n J u n e 2 0 0 8

, t h e B o a r d f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

. I n t h e m o t i o n

, t h e B o a r d

a r g u e d t h a t t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d w a s c o v e r e d w i t h g r a s s a n d t h u s w a s a l a t e n t

d e f e c t i v e c o n d i t i o n ; c o n s e q u e n t l y

, i t w a s i m m u n e f r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e G T L A

. I n

r e s p o n s e

, M c C o r m i c k a r g u e d t h a t t h e r e w e r e q u e s t i o n s o f f a c t r e g a r d i n g t h e h o l e a n d f i l e d

-2-t h e d e p o s i t i o n o f s c h o o l a t h l e t i c d i r e c t o r A n d r e w J a c o b s i n s u p p o r t o f h e r r e s p o n s e

. I n J u l y 1

2 0 1 0

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

I n M a y 2 0 1 1

, t h e B o a r d f i l e d a m o t i o n t o a m e n d i t s a n s w e r t o a s s e r t c o m p a r a t i v e f a u l t a s a n

a f f i r m a t i v e d e f

e n s e

. T h e B o a r d n o t e d t h a t o t h e r w a l k w a y s w e r e a v a i l a b l e t o M c C o r m i c k b u t

s h e n e v e r t h e l e s s c h o s e t o w a l k t h r o u g h a n “ o b v i o u s d r a i n a g e a r e a

. ” T h e B o a r d f i l e d i t s

a m e n d e d a n s w e r o n t h e d a y t h e t r i a l c o m m e n c e d

, b u t f o r r e a s o n s t h a t a r e n o t a p p a r e n t f r o m

t h e r e c o r d

, t h e a g r e e d o r d e r p e r m i t t i n g t h e a m e n d e d a n s w e r

, s t a t i n g t h a t t h e B o a r d “ s h a l l f i l e

i t s F i r s t A m e n d e d A n s w e r f o l l o w i n g e n t r y o f t h i s O r d e r b u t p r i o r t o t r i a l

, ” w a s n o t e n t e r e d

u n t i l A u g u s t 5

, 2 0 1 1

, o v e r a m o n t h a f t e r t h e t r i a l t o o k p l a c e

.

T h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a b e n c h t r i a l o n J u n e 1 4

, 2 0 1 1

. I t h e a r d t e s t i m o n y f r o m t h r e e

w i t n e s s e s a n d a l s o c o n s i d e r e d t h e d e p o s i t i o n o f M c C o r m i c k ’ s o r t h o p a e d i s t

, D r

. A r m s

.

A t t r i a l

, M c C o r m i c k t e s t i f i e d t h a t s h e h a d w a l k e d a c r o s s t h e f o o t b a l l f i e l d w i t h h e r

g r a n d c h i l d r e n m a n y t i m e s b e f o r e t h e e v e n i n g i n q u e s t i o n

, a n d t h a t o t h e r p e o p l e w h o h a d

a t t e n d e d t h e g r a d u a t i o n c e r e m o n y w e r e w a l k i n g a c r o s s t h e f o o t b a l l f i e l d a s w e l l

.

M c C o r m i c k a c k n o w l e d g e d t h a t s h e c o u l d h a v e g o t t e n t o t h e p a r k i n g l o t b y w a l k i n g “ a l l t h e

w a y a r o u n d

, ” w a l k i n g o n a b a n k

, o r a r o u n d t h e t r a c k ; s h e c o n c e d e d t h a t s o m e o f t h e o t h e r

a t t e n d e e s t o o k s u c h a r o u t e

, b u t n o t e d t h a t i t w a s c o n s i d e r a b l y f a r t h e r t h a n c r o s s i n g t h e

f o o t b a l l f i e l d

. M c C o r m i c k t e s t i f

i e d t h a t t h e m a

j o r i t y o f t h e a t t e n d e e s w a l k e d a c r o s s t h e g r a s s

o n t h e f o o t b a l l f i e l d

, a s s h e d i d

.

M c C o r m i c k e x p l a i n e d t h a t

, w h i l e w a l k i n g a c r o s s t h e f o o t b a l l f i e l d

, s h e s a w t h e d r a i n a g e

g r a t e i n t h e g r a s s a n d w a l k e d a r o u n d i t

, o n l y t o s t e p i n t o t h e h o l e n e a r t h e g r a t e

. M c C o r m i c k

c o u l d n o t r e c a l l i f s h e s a w t h e h o l e b e f o r e s t e p p i n g i n t o i t : “ I r e a l l y w a s n ’ t l o o k i n g d o w n

,

y o u k n o w

. I d o n ’ t t h i n k

. I t ’ s b e e n s o l o n g a g o

. ” W h e n s h e c r o s s e d t h e f o o t b a l l f i e l d t o g e t

t o t h e g r a d u a t i o n c e r e m o n y

, M c C o r m i c k w a s u n a w a r e o f t h e h o l e i n t h e f i e l d

, n o o n e

m e n t i o n e d a n y t h i n g a b o u t i t t o h e r a n d s h e d i d n o t n o t i c e e i t h e r t h e h o l e o r t h e d r a i n a g e g r a t e

.

S h o w n p h o t o g r a p h s o f t h e h o l e

, M c C o r m i c k t e s t i f i e d t h a t i t w a s s o d e e p t h a t w h e n s h e f e l l

i n

, i t c a m e a l m o s t u p t o h e r k n e e

.

A t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

, M c C o r m i c k w a s n o t w o r k i n g o u t s i d e t h e h o m e

. A f t e r t h e

a c c i d e n t

, s h e t e s t i f

i e d

, s h e w a s u n a b l e t o d o a n y t h i n g f o r h e r s e l f e v e n i n s i d e h e r h o m e

, s u c h

a s g e t t i n g t o t h e b a t h r o o m

, c o o k i n g

, a n d c l e a n i n g

. F o r f o u r o r f i v e w e e k s a f

t e r t h e a c c i d e n t

,

a f a m i l y m e m b e r h a d t o b e w i t h h e r “ p r a c t i c a l l y a l l t h e t i m e

. ” M c C o r m i c k s a i d t h a t t h e

f r a c t u r e d a n k l e l e f

t h e r i n a l o t o f p a i n

.

As di scu sse d be low, th is dep osi ti on i s no t c ont ai ned in th e r eco rd on a ppe al

. 1

-3-E i g h t w e e k s a f t e r h e r f a l l o n t h e f

o o t b a l l f i e l d

, M c C o r m i c k w a s a b l e t o r e s u m e h e r n o r m a l

a c t i v i t i e s

, e v e n t h o u g h h e r i n j u r e d a n k l e r e m a i n e d w e a k

. I n A p r i l 2 0 0 6

, l e s s t h a n a y e a r a f t e r

t h e a c c i d e n t

, M c C o r m i c k w a l k e d o f f t h e b a c k s t e p s o f h e r h o m e

, s e t h e r w e a k f o o t d o w n

f i r s t

, a n d t h e s a m e a n k l e b r o k e a g a i n

. M c C o r m i c k w a s o n c e a g a i n p l a c e d i n a m e d i c a l b o o t

f o r s i x t o e i g h t w e e k s

, a n d f a m i l y m e m b e r s h a d t o a s s i s t h e r d u r i n g t h i s s e c o n d r e c o v e r y

.

B e c a u s e o f t h e t w o i n c i d e n t s

, M c C o r m i c k h a d a t o t a l o f a b o u t f o u r m o n t h s i n w h i c h s h e

c o u l d n o t p e r f

o r m e v e r y d a y t a s k s a n d r e q u i r e d a s s i s t a n c e f r o m f a m i l y

. B y t h e t i m e o f

t r i a l

,

M c C o r m i c k w a s f

u l l y h e a l e d

, b u t h e r i n

j u r e d a n k l e c a u s e d h e r m i l d p a i n f r o m t i m e t o t i m e

.

S h e t o o k c a r e t o a l w a y s h a v e h e r c e l l p h o n e w i t h h e r

, e v e n g o i n g t o t h e m a i l b o x

, f o r f e a r o f

f a l l i n g a g a i n

.

T h e t r i a l c o u r t a l s o h e a r d t e s t i m o n y f r o m M c C o r m i c k ’ s d a u g h t e r

, A n g e l a M c C o r m i c k

( “ A n g e l a ” )

. A n g e l a h a d a t t e n d e d t h r e e o r f o u r o t h e r g r a d u a t i o n c e r e m o n i e s a t N u n l e y

S t a d i u m a n d c o r r o b o r a t e d M c C o r m i c k ’ s t e s t i m o n y t h a t m o s t a t t e n d e e s w a l k a c r o s s t h e

f o o t b a l l f i e l d t o g e t b e t w e e n t h e S t a d i u m a n d t h e p a r k i n g l o t

. S h e s a i d t h a t t h e g r a s s a r o u n d

t h e h o l e “ w a s n ’ t r e a l t a l l ” b u t w a s “ j u s t l i k e y o u r y a r d o r s o m e t h i n g

. ” A n g e l a t e s t i f i e d t h a t

s h e a n d o t h e r f

a m i l y m e m b e r s t o o k c a r e o f M c C o r m i c k w h i l e s h e r e c o v e r e d f r o m h e r i n

j u r y

,

a d d i n g

, “ [ s ] o m e b o d y h a d t o b e w i t h h e r

. ”

A n o t h e r o n e o f M c C o r m i c k ’ s d a u g h t e r s

, N a n c y K n o w l e s ( “ K n o w l e s ” )

, t e s t i f i e d a s w e l l

. S h e

r e i t e r a t e d t h e t e s t i m o n y b y M c C o r m i c k a n d A n g e l a t h a t p e r s o n s a t t e n d i n g g r a d u a t i o n

c e r e m o n i e s a t N u n l e y S t a d i u m f r e q u e n t l y c r o s s t h e f

o o t b a l l f i e l d b e t w e e n t h e S t a d i u m a n d

t h e p a r k i n g l o t a n d s a i d t h e r e w e r e n o g u i d e s d i r e c t i n g a t t e n d e e s t o u s e a n o t h e r r o u t e

.

K n o w l e s c o n f

i r m e d t h a t t h e h o l e w a s i n a m o w e d a r e a o f t h e f o o t b a l l f i e l d

. S h e s a w h e r

m o t h e r f a l l i n t o t h e h o l e

. K n o w l e s c o r r o b o r a t e d t h e e a r l i e r t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e c a r e

M c C o r m i c k r e q u i r e d f

r o m h e r c h i l d r e n w h i l e s h e w a s r e c o v e r i n g f r o m h e r i n i t i a l i n

j u r y

.

E v e n a f t e r M c C o r m i c k r e c o v e r e d

, K n o w l e s s a i d

, s h e c o n t i n u e d t o e x p e r i e n c e o c c a s i o n a l p a i n

a n d r e m a i n e d u n s t e a d y o n h e r f e e t

.

M c C o r m i c k a l s o s u b m i t t e d i n t o e v i d e n c e t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y o f D r

. A r m s

. D r

. A r m s

c o n f i r m e d t h a t M c C o r m i c k f r a c t u r e d h e r l e f

t a n k l e i n M a y 2 0 0 5 b y s t e p p i n g i n t h e h o l e o n

t h e f o o t b a l l f i e l d

. H e p r e s c r i b e d n a r c o t i c s f o r h e r p a i n a n d h a d h e r w e a r a b o o t f o r s e v e r a l

w e e k s

. H e s a i d t h a t h e r f r a c t u r e l i n e d u p a p p r o p r i a t e l y a n d w a s h e a l i n g

. G e n e r a l l y

, D r

.

A r m s s a i d

, p a t i e n t s w i t h t h i s t y p e o f i n j u r y c a n b e l e f

t w i t h i n t e r m i t t e n t i n s t a b i l i t y a n d

s w e l l i n g

.

I n A p r i l 2 0 0 6

, D r

. A r m s t e s t i f i e d

, M c C o r m i c k r e t u r n e d t o h i s o f f i c e a f t e r s h e f e l l a t h e r h o m e

a n d b r o k e t h e s a m e a n k l e a s e c o n d t i m e

. H e s a i d t h a t s h e h a d r e b r o k e n h e r l e f t a n k l e i n t h e

s a m e p l a c e

, s t a t i n g

, “ i t ’ s e s s e n t i a l l y

. . . t h e s a m e o l d f r a c t u r e

. ” T h i s f

r a c t u r e w a s t r e a t e d i n

-4-t h e s a m e m a n n e r a s t h e f i r s t

. H e g a v e M c C o r m i c k n o s p e c i f i c i m p a i r m e n t r a t i n g

, b u t s a i d

t h a t p e r s o n s w i t h t h e s e i n j u r i e s o f t e n h a v e p e r m a n e n t r e s i d u a l w e a k n e s s a n d l o s s o f b a l a n c e

.

D r

. A r m s w a s u n w i l l i n g t o t e s t i f y t o a r e a s o n a b l e d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y t h a t t h e s e c o n d

f r a c t u r e w a s r e l a t e d t o t h e f i r s t :

I c a n ’ t w i t h a n y m e d i c a l p r o b a b i l i t y s a y t h a t t h e s e c o n d i n j u r y w o u l d o r w o u l d

n o t h a v e o c c u r r e d w i t h o r w i t h o u t t h e f i r s t o n e

, m e a n i n g I t h i n k t h e y a r e t w o

s e p a r a t e e v e n t s c a u s e d b y t w o s e p a r a t e t r a u m a t i c e p i s o d e s

. A n d t h e s e c o n d

a n k l e f r a c t u r e w a s p r o b a b l y j u s t a s l i k e l y t o h a v e h a p p e n e d w i t h o u t t h e f i r s t

.

S o t h e o d d s a r e 5 0

- 5 0

. I c a n ’ t s a y t h a t I ’ m 5 1 p e r c e n t s u r e t h a t t h e y a r e

r e l a t e d

.

D r

. A r m s a l s o c o n f

i r m e d t h a t M c C o r m i c k ’ s m e d i c a l b i l l s i n t h e a m o u n t o f $ 3

, 5 8 6

. 3 8 w e r e

r e a s o n a b l e

, n e c e s s a r y

, a n d c u s t o m a r y f o r t r e a t m e n t o f t h i s t y p e o f i n j u r y

. I n t h e f

u t u r e

, D r

. 2

A r m s p r e d i c t e d

, M c C o r m i c k w i l l “ i n t e r m i t t e n t l y r e q u i r e m e d i c a t i o n o p t i o n s

, [ a n d ]

i n t e r m i t t e n t b r a c e w e a r

. . . . S h e ’ l l n o t e i n c r e a s e d d i s c o m f o r t w i t h w e a t h e r c h a n g e o r

o v e r u s e

, ” b u t w o u l d n o t r e q u i r e s u r g e r y

.

T h a t c o n c l u d e d M c C o r m i c k ’ s e v i d e n c e

. T h e B o a r d o f f e r e d n o w i t n e s s e s o f i t s o w n a n d

r e s t e d i t s c a s e a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e p l a i n t i f f ’ s p r o o f

. T h e t r i a l c o u r t i n s t r u c t e d c o u n s e l f o r

b o t h p a r t i e s t o s u b m i t p r o p o s e d f i n d i n g s o f

f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w a n d t o o k t h e m a t t e r

u n d e r a d v i s e m e n t

.

O n S e p t e m b e r 2 6

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d i t s o r d e r o n t h e t r i a l

, s e t t i n g f o r t h i t s f i n d i n g s

o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

. I n t h e o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t r e j e c t e d t h e B o a r d ’ s a r g u m e n t t h a t

i t s h o u l d b e i m m u n e f

r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e G T L A b e c a u s e t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d w a s

c o n c e a l e d b y g r a s s a n d t h u s w a s a l a t e n t d e f e c t :

T h e b o a r d ’ s c o u n s e l [ ] a r g u e [ s ] t h a t t h e h o l e w a s c o n c e a l e d b y g r a s s

, a n d i s

,

t h e r e f o r e a l a t e n t d e f

e c t

. C o n s e q u e n t l y

, c o u n s e l [ ] i n s i s t s t h a t t h e c o u n t y b y

s t a t u t e i s i m m u n e f

r o m s u i t

. P l a i n t i f

f ’ s c o u n s e l a r g u e s :

T he tr ans cr ipt of Dr. Arms’ dep osi ti on ind ic at ed tha t a tot al of $26, 092. 50 was re aso nab le for the tot al cos t 2

of tr eat m ent for Mc Cormick’s fr act ure d ankle. I t app ear s tha t thi s fi gure was an er ror in tr ans cr ipt ion ; oth er

exh ibi ts in the re c o r d i n d i c a t e t hat the tot al amount spe nt on off ic e visit s, bra ces

, and the li ke for

Mc Cormi c k’ s t r eat m ent was act ual ly $2,6 92.5 0. Addi ti ona ll y, ano the r $836 .04 was spe nt on emergency

ser vices and $57. 84 on cr utc hes for Mc Cormick, f or a combine d tot al of $3,5 86.3 8 spe nt on m edi cal

exp ens es for bot h an kle i nj uri es.

-5-A l t h o u g h t h e S u p r e m e C o u r t d o e s n o t e x p l i c i t l y s t a t e t h e

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n c o n s t r u c t i v e n o t i c e a n d l a t e n t d e f e c t i s s u e s

i n G T L A c a s e s

, i t a p p e a r s c o n t r a d i c t o r y t o h o l d t h a t a D e f e n d a n t

h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e

, w h i l e c o n c u r r e n t l y r u l i n g t h a t t h e

c o n d i t i o n w a s a l a t e n t d e f e c t

, o r o n e w h i c h c o u l d b e d i s c o v e r e d

b y r e a s o n a b l e a n d c u s t o m a r y i n s p e c t i o n

. T h e r e f o r e e i t h e r t h e

c o n d i t i o n c o u l d h a v e b e e n d i s c o v e r e d b y r e a s o n a b l e i n s p e c t i o n

,

w h i c h w o u l d w a r r a n t c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f a p a t e n t l y d e f e c t i v e

c o n d i t i o n

, o r t h e c o n d i t i o n c o u l d n o t h a v e b e e n d i s c o v e r e d b y a

r e a s o n a b l e i n s p e c t i o n

, w h i c h w o u l d i m p l y t h a t t h e D e f e n d a n t

h a d n o n o t i c e a n d t h e c o n d i t i o n w o u l d q u a l i f y a s a l a t e n t d e f

e c t

.

I a g r e e w i t h t h e p l a i n t i f f ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e h o l e i n w h i c h t h e p l a i n t i f f

s t e p p e d i n s h o u l d h a v e b e e n d i s c o v e r e d b y r e a s o n a b l e i n s p e c t i o n

, d u e t o t h e

r e g u l a r u s e o f

, a n d m a i n t e n a n c e c o n d u c t e d o n t h e p r e m i s e [ s i c ] b y t h e

d e f e n d a n t

.

R e f e r r i n g t o “ t h e p h o t o g r a p h s a t t a c h e d t o t h e d e p o s i t i o n o f A n d y J a c o b s

, ” t h e t r i a l c o u r t

m a d e a f a c t u a l f i n d i n g t h a t “ t h e h o l e w a s t o o w i d e a n d t o o d e e p n o t t o b e s e e n o r n o t i c e d i n

a n y w a y b y t h e D e f

e n d a n t p r i o r t o P l a i n t i f

f ’ s f a l l

. ” I t n o t e d t h a t t h e B o a r d ’ s e m p l o y e e s a n d

o t h e r a g e n t s h a d m a i n t a i n e d t h e f o o t b a l l f i e l d w h e r e t h e h o l e d e v e l o p e d a n d h e l d t h a t t h e

B o a r d o w e d a d u t y o f c a r e t o m a i n t a i n t h e p r e m i s e s i n a r e a s o n a b l y s a f e m a n n e r

. T h e t r i a l

c o u r t a l s o f

o u n d t h a t t h e B o a r d h a d s u p e r i o r k n o w l e d g e o f t h e p r e m i s e s a n d

, h a d i t d o n e a

r e a s o n a b l y c a r e f

u l i n s p e c t i o n

, i t s h o u l d h a v e d i s c o v e r e d t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d

. O n t h i s

b a s i s

, t h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e B o a r d h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f t h e d e f e c t i v e o r d a n g e r o u s

c o n d i t i o n

, n a m e l y

, t h e h o l e

. T h u s

, t h e t r i a l c o u r t h e l d

, t h e B o a r d b r e a c h e d i t s d u t y o f c a r e

t o i n v i t e e s s u c h a s M c C o r m i c k

, b y f a i l i n g t o i n s p e c t t h e p r e m i s e s i n a r e a s o n a b l y c a r e f u l

m a n n e r

.

B a s e d o n t h e s e f

i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

, t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e B o a r d t o

p a y M c C o r m i c k $ 8

, 5 0 0 i n u n s p e c i f i e d d a m a g e s

. I t a l s o a s s e s s e d c o s t s a g a i n s t t h e B o a r d

.

3

T h e B o a r d n o w a p p e a l s

.

T he tr ia l cou rt m ade no exp re ss fi ndi ng on the Boar d’s li abi li ty for Mc Cormick’s sec o n d a n kl e inj ury 3

sus ta ine d by Mc Cormick or whet he r th e $8,5 00 j udgm ent inc lud ed compensa ti on for per m ane nt impair m ent

. Nei the r o f t hes e i ssu es have be en r ai sed on a ppe al , so we do not add re ss the m

.

-6-I S S U E S O N A P P E A L A N D S T A N D A R D O F R E V IE W

O n a p p e a l

, t h e B o a r d r a i s e s t w o i s s u e s :

I

. W h e t h e r t h e c o n c e a l e d h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d a t N u n l e y S t a d i u m

c o n s t i t u t e s a l a t e n t d e f e c t i v e c o n d i t i o n u n d e r T e n n e s s e e l a w f o r w h i c h

A p p e l l a n t W a r r e n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n r e t a i n s i m m u n i t y f r o m s u i t

p u r s u a n t t o T

. C

. A

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 4 ( b )

.

I I

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a l l o c a t e a n y f

a u l t t o A p p e l l e e

M a r t h a M c C o r m i c k u n d e r t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e o f c o m p a r a t i v e f

a u l t

.

B e c a u s e t h i s m a t t e r w a s d e c i d e d b y t h e t r i a l c o u r t w i t h o u t a j u r y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t a r e r e v i e w e d d e n o v o o n t h e r e c o r d

, w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h o s e f i n d i n g s a r e c o r r e c t

u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. F o r t h e e v i d e n c e t o

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g

, i t m u s t s u p p o r t a n o t h e r f i n d i n g o f f

a c t

w i t h g r e a t e r c o n v i n c i n g e f f e c t

. W a l k e r v

. S i d n e

y G i l r e a t h & A s s o c s

. , 4 0 S

. W

. 3 d 6 6

, 7 0

- 7 1

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ; R e a l t y S h o p v

. R R W

e s t m i n s t e r H o l d i n g

. , 7 S

. W

. 3 d 5 8 1

, 5 9 6 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e r e v i e w e d d e n o v o

, w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. N a s h v i l l e F o r d T r a c t o r , I n c

. v

. G r e a t A m

. I

n s

. C o

. , 1 9 4 S

. W

. 3 d

4 1 5

, 4 2 4

- 2 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. I t i s a l s o w e l l s e t t l e d t h a t a t r i a l c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f

w i t n e s s c r e d i b i l i t y i s e n t i t l e d t o g r e a t w e i g h t o n a p p e a l b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t s a w a n d h e a r d

t h e w i t n e s s t e s t i f

y ; t h u s

, w e d e f

e r t o t h e t r i a l c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o n c r e d i b i l i t y a b s e n t c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. C & W A s s e t A c q u i s i t i o n , L L C v

. O g g s

, 2 3 0 S

. W

. 3 d

6 7 1

, 6 7 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

A N A L Y S IS

G o v e r n m e n t a l I m m u n i t y

T h e B o a r d a r g u e s f

i r s t t h a t i t i s i m m u n e f

r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e G T L A

. T h e B o a r d d o e s n o t

a p p e a r t o c h a l l e n g e t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d w a s a d e f

e c t i v e

o r d a n g e r o u s c o n d i t i o n

. I t c o n t e n d s t h a t t h e h o l e w a s a l a t e n t d e f e c t i v e c o n d i t i o n

, a n d t h a t 4

t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e B o a r d h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e

Likewis e, the Boar d does not dis put e the tr ia l cour t’ s fin din gs tha t the Boar d is a gov er nm ent al ent it y and 4

the foo tba ll fi el d in que st ion is a publ ic improvem ent owned by the Boar d. T enn

. Code Ann. § 29- 20- 204( a) ;

see Pet ty v. Cit y of Whi te Ho use , No. M 2008

- 0245 3- COA- R3- CV , 200 9 W L 276 7140 , at *5; 200 9 T enn

. App. LEX I S 599, at *12-14 (T enn

. Ct. App. Aug. 3 1, 2009 ) (c la ssi fying a fi el d owned and m ai nta ine d by

a c it y as a “ publ ic improvem ent ”)

.

-7-o f t h e h o l e

. F o r t h e s e r e a s o n s

, t h e B o a r d m a i n t a i n s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g

t h a t i t w a s n o t i m m u n e f r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e G T L A

.

T h e G T L A p r o v i d e s t h a t “ a l l g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s s h a l l b e i m m u n e f r o m s u i t f

o r a n y i n j u r y

w h i c h m a y r e s u l t f

r o m t h e a c t i v i t i e s o f s u c h g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s w h e r e i n s u c h

g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s a r e e n g a g e d i n t h e e x e r c i s e a n d d i s c h a r g e o f a n y o f t h e i r f u n c t i o n s

,

g o v e r n m e n t a l o r p r o p r i e t a r y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 1 ( a ) ( 2 0 0 8 )

. G o v e r n m e n t a l

i m m u n i t y

, h o w e v e r

, c a n b e r e m o v e d u n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s

. He l t o n v

. K n o x C o u n t

y ,

T e n n

. , 9 2 2 S

. W

. 2 d 8 7 7

, 8 8 1

- 8 2 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ; P e t t y v

. C i t y o f W h i t e H o u s e

, N o

. M 2 0 0 8

-

0 2 4 5 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 2 7 6 7 1 4 0

, a t * 4 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 5 9 9

, a t * 1 0

- 1 1

( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 3 1

, 2 0 0 9 )

. P e r t i n e n t t o t h i s a p p e a l

, u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

§ 2 9

- 2 0

- 2 0 4

, g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y f o r l i a b i l i t y f

o r a d a n g e r o u s o r d e f

e c t i v e c o n d i t i o n m a y

b e r e m o v e d u n d e r t h e f o l l o w i n g c i r c u m s t a n c e s :

( a ) I m m u n i t y f

r o m s u i t o f a g o v e r n m e n t a l e n t i t y i s r e m o v e d f o r a n y i n j u r y

c a u s e d b y t h e d a n g e r o u s o r d e f e c t i v e c o n d i t i o n o f a n y p u b l i c b u i l d i n g

,

s t r u c t u r e

, d a m

, r e s e r v o i r o r o t h e r p u b l i c i m p r o v e m e n t o w n e d a n d c o n t r o l l e d

b y s u c h g o v e r n m e n t a l e n t i t y

.

( b ) I m m u n i t y i s n o t r e m o v e d f o r l a t e n t d e f

e c t i v e c o n d i t i o n s

, n o r s h a l l t h i s

s e c t i o n a p p l y u n l e s s c o n s t r u c t i v e a n d / o r a c t u a l n o t i c e t o t h e g o v e r n m e n t a l

e n t i t y o f s u c h c o n d i t i o n b e a l l e g e d a n d p r o v e d

. . . . 5

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 4 ( 2 0 1 2 )

. T h u s

, M c C o r m i c k m a y r e c o v e r a g a i n s t t h e B o a r d i f

s h e i s a b l e t o p r o v e t h a t t h e p r e p o n d e r a n c e o f e v i d e n c e e s t a b l i s h e s t h a t t h e h o l e i n t h e

f o o t b a l l f i e l d w a s n o t a l a t e n t d e f

e c t i v e c o n d i t i o n

, a n d t h a t t h e B o a r d h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e

o f t h e d a n g e r o u s o r d e f e c t i v e c o n d i t i o n

. S e e W r i g h t v

. C i t

y o f L e b a n o n

, N o

. 6

M 2 0 1 0

- 0 0 2 0 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 1 W L 7 2 1 5 0 8

, a t * 2 ; 2 0 1 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 9 9

, a t * 6

( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 1

, 2 0 1 1 ) ; B a r n e t t v

. G a l l a t i n D e p t

. o f E n e r g y

, N o

. 0 1

- A

- 0 1

- 9 1 0 4

- C V

0 0 0 1 3 4

, 1 9 9 1 W L 2 1 3 2 0 7

, a t * 2 ; 1 9 9 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 8 3 3

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

.

2 3

, 1 9 9 1 )

.

Sec ti on 29- 20- 204( b) re fe rs to the pro ced ura l not ic e re qui re m ent s in T enn ess ee Code Annot at ed § 29- 20- 5

302. However , Sec ti on 2 9- 20- 302 has si nce bee n r epe al ed. See 198 7 Pub . Act s. c .405 , § 7

.

T her e i s no evide nce in th e r eco rd tha t t he Bo ar d ha d ac tua l n oti ce of the hol e i n t he f oot bal l f ie ld, so the 6

is sue on a ppe al in volves onl y const ruc ti ve noti ce.

-8-L a t e n t D e f e c t i v e C o n d i t i o n

T h e B o a r d a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e

h o l e i n t h e f

o o t b a l l f i e l d w a s n o t a “ l a t e n t d e f e c t ” w i t h i n t h e m e a n i n g o f S e c t i o n 2 9

- 2 0

-

2 0 4 ( b )

. B e c a u s e t h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t t h e h o l e w a s c o m p l e t e l y c o n c e a l e d b y g r a s s

, t h e

B o a r d a r g u e s

, r e a s o n a b l e i n s p e c t i o n i n t h e c o u r s e o f t h e r e g u l a r u s e a n d m a i n t e n a n c e o f t h e

p r o p e r t y w o u l d n o t h a v e l e d t o d i s c o v e r y o f i t

. I t c i t e s W a d d e l l v

. G r e e n e l a w n M e m o r y

G a r d e n s , I

n c

. i n s u p p o r t o f i t s c o n t e n t i o n t h a t a h o l e o n a p i e c e o f l a n d t h a t i s “ c o n c e a l e d b y

v e g e t a t i o n ” c o n s t i t u t e s a l a t e n t d e f e c t

. S e e W

a d d e l l v

. G r e e n e l

a w n M e m o r

y G a r d e n s , I

n c

. ,

N o

. E 2 0 0 8

- 0 2 5 2 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 2 8 7 7 2 9 0

, a t * 1 4 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 6 1 0

,

a t * 1 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 8

, 2 0 0 9 ) ( r e v e r s i n g g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t a n d f i n d i n g

d i s p u t e d i s s u e o f f

a c t a s t o w h e t h e r o b s c u r e d h o l e w a s l a t e n t d e f e c t )

.

A l a t e n t d e f

e c t u n d e r S e c t i o n 2 9

- 2 0

- 2 0 4 ( b ) h a s b e e n d e f i n e d a s “ [ a ] h i d d e n o r c o n c e a l e d

d e f e c t

. . . w h i c h c o u l d n o t b e d i s c o v e r e d b y r e a s o n a b l e a n d c u s t o m a r y i n s p e c t i o n ” a n d a s

“ [ a ] d e f e c t w h i c h r e a s o n a b l y c a r e f u l i n s p e c t i o n w i l l n o t r e v e a l

. ” H a w k s v

. C i t

y o f

W e s t m o r e l a n d

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 1 0

, 1 7 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) ( q u o t i n g B l a c k ’ s L a w D i c t i o n a r y 7 9 4 ( 5 t h

e d

. 1 9 7 9 ) a n d V

i n c e n t v

. S a l t L a k e C o u n t

y

, 5 8 3 P

. 2 d 1 0 5

, 1 0 7 ( U t a h 1 9 7 8 ) ) ; W r i g h t

, 2 0 1 1

W L 7 2 1 5 0 8

, a t * 8 ; 2 0 1 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 9 9

, a t * 2 3

. W e c o n s i d e r t h e e v i d e n c e a n d t h e

B o a r d ’ s a r g u m e n t w i t h t h i s d e f i n i t i o n i n m i n d

.

A l t h o u g h W

a d d e l l

, c i t e d b y t h e B o a r d

, i n v o l v e s a l a w s u i t i n w h i c h t h e p l a i n t i f f s u e d f o r

p e r s o n a l i n

j u r i e s s u s t a i n e d a f

t e r f a l l i n g i n a h o l e o n t h e d e f e n d a n t ’ s p r o p e r t y

, w e f

i n d t h a t i t

i s n o t h e l p f

u l i n d e t e r m i n i n g t h e i s s u e p r e s e n t e d b y t h e B o a r d i n t h i s a p p e a l

. I n W a d d e l l

,

t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e d e f

e n d a n t l a n d o w n e r

, c i t i n g t h e

p l a i n t i f f ’ s s t a t e m e n t s t h a t h e w a s a w a r e t h a t t h e u n i m p r o v e d p r o p e r t y w a s u n s a f e t o w a l k o n

a n d e v i d e n c e t h a t a s i d e w a l k w a s a v a i l a b l e t o t h e p l a i n t i f f

. A f t e r t h e p l a i n t i f

f a p p e a l e d

, t h e

a p p e l l a t e c o u r t f

o u n d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e d e f

e n d a n t w a s i n a p p r o p r i a t e i n

l i g h t o f e v i d e n c e t h a t t h e h o l e

, i n a “ a s o l i d p i l e o f r o c k s / c i n d e r b l o c k / d e b r i s

, ” w a s o b s c u r e d

b y v e g e t a t i o n a n d t h a t t h e s i d e w a l k r o u t e w a s n o t a v i a b l e o p t i o n f o r t h e p l a i n t i f

f u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s o f t h e c a s e

. S e e W a d d e l l

, 2 0 0 9 W L 2 8 7 7 2 9 0

, a t * 1 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S

6 1 0

, a t * 2

- 4

. T h u s

, W

a d d e l l c o n c l u d e d t h a t t h e e v i d e n c e o f v e g e t a t i o n o b s c u r i n g t h e h o l e

o n t h e p r e m i s e s c r e a t e d a d i s p u t e d i s s u e o f f a c t a s t o w h e t h e r t h e p l a i n t i f f s h o u l d h a v e s e e n

t h e h o l e a n d w h e t h e r t h e d e f e n d a n t s h o u l d h a v e w a r n e d t h e p l a i n t i f f o f i t

. I n t h e c a s e a t b a r

,

w e a r e n o t p r e s e n t e d w i t h a r u l i n g o n a s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n b u t r a t h e r w i t h a f i n d i n g

o f f a c t b a s e d o n e v i d e n c e s u b m i t t e d a t t r i a l

. S o t h e h o l d i n g i n W a d d e l l

, t h a t t h e v e g e t a t i o n

c o v e r i n g t h e h o l e c r e a t e d a n i s s u e o f f a c t o n w h e t h e r t h e h o l e w a s a l a t e n t d e f e c t

, d o e s n o t

a s s i s t u s i n a s s e s s i n g t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t r i a l i n t h i s c a s e

.

T h e B o a r d i n s i s t s t h a t t h i s C o u r t s h o u l d h o l d t h a t t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d “ c o n s t i t u t e s

a l a t e n t d e f

e c t a s a m a t t e r o f l a w f o r w h i c h i m m u n i t y i s n o t r e m o v e d

, ” p o i n t i n g t o t h e

-9-u n d i s p u t e d f a c t t h a t t h e h o l e h a d g r a s s g r o w i n g i n i t a n d a r o u n d i t

, a n d t h e f a c t t h a t p l a i n t i f

f

M c C o r m i c k d i d n o t s e e t h e h o l e w h i l e w a l k i n g t h r o u g h t h e f o o t b a l l f i e l d

. W e d e c l i n e t o h o l d

t h a t t h e h o l e i n t h e f

o o t b a l l f i e l d w a s

, a s a m a t t e r o f l a w

, a l a t e n t d e f e c t

. T h e e v i d e n c e a t t r i a l

i n c l u d e d t e s t i m o n y b y M c C o r m i c k ’ s d a u g h t e r s t h a t t h e h o l e w a s l o c a t e d i n a m o w e d a r e a a n d

t h a t t h e g r a s s a r o u n d t h e h o l e “ w a s n ’ t r e a l t a l l ” a n d w a s “ j u s t l i k e y o u r y a r d o r s o m e t h i n g

. ”

T h e B o a r d p u t o n n o e v i d e n c e c o n t r a d i c t i n g t h e i r t e s t i m o n y a n d i t w a s a p p a r e n t l y c r e d i t e d

b y t h e t r i a l c o u r t

. M c C o r m i c k ’ s t e s t i m o n y w a s i n c o n c l u s i v e a t b e s t ; s h e t e s t i f i e d t h a t s h e

c o u l d n o t r e c a l l w h e t h e r s h e c o u l d s e e t h e h o l e

, a n d s a i d t h a t s h e w a s n o t l o o k i n g d o w n a t

t h a t t i m e t h a t s h e f

e l l

. F i n a l l y

, t h e r e c o r d i n c l u d e s t h e p h o t o g r a p h s o f t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l

f i e l d t h a t w e r e s u b m i t t e d i n t o e v i d e n c e

, w h i c h t h i s C o u r t r e v i e w s i n t h e s a m e m a n n e r a s t h e

t r i a l c o u r t

. S e e I

n g r a m v

. W

a s s o n

, 3 7 9 S

. W

. 3 d 2 2 7

, 2 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 1 )

. A f t e r

r e v i e w i n g t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t i t p r e p o n d e r a t e s

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g t h a t t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d w a s n o t a “ l a t e n t d e f e c t i v e

c o n d i t i o n ” w i t h i n t h e m e a n i n g o f S e c t i o n 2 9

- 2 0

- 2 0 4 ( b )

.

C o n s t r u c t i v e N

o t i c e

T h e B o a r d a l s o c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t t h e B o a r d s h o u l d h a v e

d i s c o v e r e d t h e d e f

e c t i v e a n d d a n g e r o u s c o n d i t i o n o n t h e p r e m i s e s – t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l

f i e l d

– w i t h r e a s o n a b l y c a r e f u l i n s p e c t i o n

, a n d t h e r e f o r e h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f i t

. I t

a r g u e s v i g o r o u s l y t h a t t h i s h o l d i n g i s n o t s u p p o r t e d b y t h e p r o o f i n t h e r e c o r d

. T h e B o a r d

m a i n t a i n s t h a t n o p r o o f w a s p r e s e n t e d c o n c e r n i n g h o w t h e f i e l d w a s u s e d i n F a l l 2 0 0 4 o t h e r

t h a n f o r f o o t b a l l g a m e s a n d t h e g r a d u a t i o n c e r e m o n y M c C o r m i c k a t t e n d e d

, a n d t h a t t h e r e

w a s n o p r o o f r e g a r d i n g t h e l a s t t i m e t h e p r o p e r t y h a d b e e n u s e d

, t h e m a i n t e n a n c e s c h e d u l e

o f t h e p r o p e r t y

, o r h o w l o n g t h e h o l e h a d e x i s t e d

. T h e B o a r d c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t

c o u l d o n l y h a v e h e l d t h a t t h e h o l e M c C o r m i c k s t e p p e d i n “ s h o u l d h a v e b e e n d i s c o v e r e d b y

r e a s o n a b l e i n s p e c t i o n

, d u e t o r e g u l a r u s e o f [ ]

, a n d m a i n t e n a n c e c o n d u c t e d o n t h e p r e m i s e

b y d e f e n d a n t ” b y a s s u m i n g f

a c t s n o t i n t h e r e c o r d

. F o r t h i s r e a s o n

, t h e B o a r d c o n t e n d s t h a t

t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g t h a t t h e B o a r d h a d c o n s t r u c t i v e

n o t i c e o f t h e h o l e

, t h a t i t f a i l e d t o m a i n t a i n a n d i n s p e c t t h e p r e m i s e s i n a r e a s o n a b l y s a f e

m a n n e r

, a n d t h a t i t b r e a c h e d i t s d u t y o f c a r e t o i n v i t e e M c C o r m i c k

.

I n a c a s e s u c h a s t h i s

, t h e q u e s t i o n o f c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f a d e f e c t i v e o r d a n g e r o u s

c o n d i t i o n i s r e l a t e d t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e c o n d i t i o n c o n s t i t u t e s a l a t e n t d e f e c t i v e

c o n d i t i o n ; t h e t w o a r e e s s e n t i a l l y f l i p s i d e s o f t h e s a m e c o i n

. T e n n e s s e e c a s e s d e f i n e

c o n s t r u c t i v e n o t i c e a s “ i n f o r m a t i o n o r k n o w l e d g e o f a f a c t i m p u t e d b y l a w t o a p e r s o n

( a l t h o u g h h e m a y n o t a c t u a l l y h a v e i t )

, b e c a u s e h e c o u l d h a v e d i s c o v e r e d t h e f a c t b y p r o p e r

d i l i g e n c e

, a n d h i s s i t u a t i o n w a s s u c h t o c a s t u p o n h i m t h e d u t y o f i n q u i r i n g i n t o i t

. ” H a w k s

,

9 6 0 S

. W

. 2 d a t 1 5 ( q u o t i n g K i r b y v

. M a c o n C o u n t

y

, 8 9 2 S

. W

. 2 d 4 0 3

, 4 0 9 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) ) ;

P e t t y , 2 0 0 9 W L 2 7 6 7 1 4 0

, a t * 6 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 5 9 9

, a t * 1 6

. “ P r o o f t h a t a

g o v e r n m e n t a l e n t i t y f

a i l e d t o a d e q u a t e l y i n s p e c t p r o p e r t y o r i m p r o v e m e n t s w h i c h i t o w n e d

-10-a n d c o n t r o l l e d i s d i r e c t l y r e l e v a n t t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r i t h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f t h e

d a n g e r o u s o r d e f

e c t i v e c o n d i t i o n r e s u l t i n g i n i n j u r y

. ” H a w k s

, 9 6 0 S

. W

. 2 d a t 1 6 ; W r i g h t

,

2 0 1 1 W L 7 2 1 5 0 8

, a t * 7 ; 2 0 1 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 9 9

, a t * 1 9 ( “ C o n s t r u c t i v e n o t i c e d e p e n d s

n o t o n w h e n a n i n

j u r y o c c u r s b u t o n w h e n a g o v e r n m e n t a l e n t i t y f a i l s t o e x e r c i s e r e a s o n a b l e

d i l i g e n c e

. ” )

. A s s t a t e d a b o v e

, t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e B o a r d i n t h i s c a s e h a d c o n s t r u c t i v e

n o t i c e o f t h e h o l e i s a q u e s t i o n o f f a c t

. P e t t y , 2 0 0 9 W L 2 7 6 7 1 4 0

, a t * 6 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

.

L E X I S 5 9 9

, a t * 1 7 ( c i t i n g R e e d v

. G r e e n e C o u n t y

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 0 0 9 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5

W L 1 0 0 8 4 3

, a t * 4 ; 2 0 0 5 T e n n

. A p p

. L E X I S 1 9

, a t * 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 1 9

, 2 0 0 5 ) )

.

A t t h e o u t s e t

, w e n o t e t h a t t h e d e p o s i t i o n o f t h e s c h o o l ’ s a t h l e t i c d i r e c t o r

, A n d r e w J a c o b s

,

w a s a p p a r e n t l y f

i l e d i n c o n n e c t i o n w i t h t h e B o a r d ’ s p r e

- t r i a l m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, b u t w a s n o t i n c l u d e d i n t h e a p p e l l a t e r e c o r d b e f o r e t h i s C o u r t

. T h e a p p e l l a t e r e c o r d c o n t a i n s

a “ n o t i c e o f

f i l i n g ” o f t h e d e p o s i t i o n a n d r e l a t e d e x h i b i t s a n d a t t a c h m e n t s

, a n d i t i s r e f e r r e d

t o i n M c C o r m i c k ’ s r e s p o n s e t o t h e B o a r d ’ s s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

. M c C o r m i c k ’ s 7

r e s p o n s e t o t h e B o a r d ’ s s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n c o n t a i n s M c C o r m i c k ’ s s t a t e m e n t o f

u n d i s p u t e d f

a c t s

, i n c l u d i n g t h e f

o l l o w i n g :

1 2

. T h e d e p r e s s e d a r e a a r o u n d t h e d r a i n g a t e w a s l o c a t e d i n s i d e t h e a s p h a l t

t r a c k o f N u n n e l l y S t a d i u m

. ( D e p o s i t i o n o f A n d r e w W e s l e y J a c o b s

, h e r e i n a f t e r

r e f e r r e d t o a s “ D e p

. A

. J

. ”

, p p

. 1 0

- 1 1 )

.

1 3

. A l l t h o s e w h o p e r f

o r m e d g r o u n d m a i n t e n a n c e u p o n t h e s p e c i f i c a r e a o f t h e

s t a d i u m i n s i d e t h e t r a c k w e r e p a i d e m p l o y e e s o f t h e D e f e n d a n t

. ( D e p

. A

. J

. p p

.

1 0 )

.

1 4

. T h e a r e a o f t h e f

o o t b a l l f i e l d i n s i d e t h e t r a c k w a s m o w e d b e t w e e n o n e a n d

t h r e e t i m e s p e r w e e k a r o u n d t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t o n M a y 1 3

, 2 0 0 5

. ( D e p

.

A

. J

. p p

. 1 6 )

.

T h e r e c o r d d o e s n o t c o n t a i n a n y i n d i c a t i o n t h a t t h e B o a r d f i l e d a r e s p o n s e a s s e r t i n g t h a t t h e

m a t e r i a l u n d i s p u t e d f

a c t s a s p r e s e n t e d b y M c C o r m i c k

, c i t i n g J a c o b s ’ d e p o s i t i o n

, w e r e e i t h e r

i n a c c u r a t e o r d i s p u t e d

. S e e T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 3

. T h e t r i a l c o u r t ’ s S e p t e m b e r 2 0 1 1 o r d e r

,

w i t h i t s f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

, r e f e r s t o t h e p h o t o g r a p h s a t t a c h e d t o J a c o b s ’

d e p o s i t i o n

. T h e a p p e l l a t e r e c o r d i n c l u d e s p h o t o g r a p h s o f t h e s u b j e c t h o l e

, b u t i t i s n o t c l e a r

w h e t h e r t h e p h o t o g r a p h s i n t h e r e c o r d a r e t h e s a m e p h o t o g r a p h s t h a t w e r e m a d e e x h i b i t s t o

J a c o b s ’ d e p o s i t i o n

. N o i s s u e o n a p p e a l i s r a i s e d a s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n s i d e r a t i o n o f

J a c o b s ’ d e p o s i t i o n i n m a k i n g i t s f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n o f l a w

.

Mc Cormick’s app el la te bri ef con ta ins ci ta ti ons to J aco bs’ dep osi ti on and summ ar izes his te st imony

, whic h 7

pur por te dly exp la ine d the m ai nte nan ce and m owin g sch edu le s for the foo tba ll fi el d and who was re spo nsi ble

for overse ei ng the con dit ion of the fi el d. Argum ent s in the app el la te bri ef s ar e not eviden ce, so we dec li ne

to con si der th e s um

m ar y of J aco bs’ dep osi ti on t est imony con ta ine d i n t he a ppe ll at e br ie fs

.

-11-I n e v a l u a t i n g w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s a r e s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e

e v i d e n c e

, i t i s i n c u m b e n t u p o n t h i s C o u r t t o c o n s i d e r a l l o f t h e e v i d e n c e t h a t w a s a v a i l a b l e

t o t h e t r i a l c o u r t

. E v e n i f J a c o b s ’ d e p o s i t i o n w a s n o t t r a n s m i t t e d t o t h i s C o u r t a s p a r t o f t h e

a p p e l l a t e r e c o r d

, i t i s a p p a r e n t t h a t i t w a s m a d e a v a i l a b l e t o t h e t r i a l c o u r t

, a s w e l l a s t h e

m a t e r i a l u n d i s p u t e d f

a c t s a s s e r t e d b y M c C o r m i c k

, t a k e n f r o m J a c o b s ’ d e p o s i t i o n t e s t i m o n y

a n d n o t d i s p u t e d b y t h e B o a r d

. C o n s e q u e n t l y

, i n e v a l u a t i n g w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s

a r e s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, w e c o n s i d e r t h e e n t i r e t y o f t h e e v i d e n c e

a v a i l a b l e t o t h e t r i a l c o u r t

.

C o n s i d e r i n g t h e t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s e s

, t h e p h o t o g r a p h s i n t h e a p p e l l a t e r e c o r d

, a n d t h e

e n t i r e t y o f t h e e v i d e n c e a v a i l a b l e t o t h e t r i a l c o u r t

, w e c a n n o t f i n d t h a t t h e e v i d e n c e

p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s t h a t t h e B o a r d ’ s e m p l o y e e s a n d a g e n t s

m a i n t a i n e d t h e f

o o t b a l l f i e l d

, t h a t t h e y h a d s u p e r i o r k n o w l e d g e o f t h e p r e m i s e s a n d a d u t y

t o i n v i t e e s s u c h a s M c C o r m i c k t o i n s p e c t a n d m a i n t a i n t h e p r e m i s e s i n a r e a s o n a b l y s a f e

m a n n e r

, a n d t h a t t h e s u b j e c t h o l e w a s o f a w i d t h a n d d e p t h t h a t t h e B o a r d o r i t s a g e n t s s h o u l d

h a v e d i s c o v e r e d i t b e f

o r e M c C o r m i c k ’ s f

a l l

. C o n s i d e r i n g t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w e c a n n o t

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t t h e B o a r d h a d c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f t h e

d a n g e r o u s c o n d i t i o n a n d t h u s w a s n o t i m m u n e f r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e G T L A

.

C o m p a r a t i v e F a u l t

I n t h e a l t e r n a t i v e

, t h e B o a r d n o t e s t h a t i t a s s e r t e d c o m p a r a t i v e f a u l t a s a n a f

f i r m a t i v e d e f

e n s e

a n d c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a l l o c a t e a n y f

a u l t t o M c C o r m i c k

. T h e

B o a r d o b s e r v e s t h a t M c C o r m i c k a d m i t t e d t h a t s h e w a s n o t l o o k i n g d o w n w h e n s h e f e l l i n t o

t h e h o l e i n t h e f

o o t b a l l f i e l d a n d a r g u e s t h a t t h i s w a s n e g l i g e n c e t h a t s h o u l d h a v e b e e n t a k e n

i n t o a c c o u n t i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

. T h e B o a r d a l s o n o t e s t h e u n d i s p u t e d e v i d e n c e t h a t

t h e r e w e r e o t h e r s a f

e r w a l k w a y s a v a i l a b l e t o M c C o r m i c k

, b u t s h e n e v e r t h e l e s s c h o s e t o w a l k

“ i n a n o b v i o u s d r a i n a g e a r e a w i t h o u t p a y i n g a t t e n t i o n t o w h e r e s h e w a s w a l k i n g

. ” T h i s

, t h e

B o a r d a r g u e s

, c o n s t i t u t e s f a u l t b y M c C o r m i c k t h a t s h o u l d h a v e b e e n a f a c t o r i n t h e t r i a l

c o u r t ’ s d e c i s i o n

.

T h e a p p o r t i o n m e n t o f f a u l t i n a n e g l i g e n c e c a s e i s a q u e s t i o n o f f a c t

. H o c k e r v

. S t a t e

, N o

.

E 2 0 0 8

- 0 2 6 3 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 3 5 1 8 1 6 4

, a t * 6 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 7 3 5

, a t * 6

( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 3 0

, 2 0 0 9 ) ; W i l s o n v

. P i c k e n s

, 1 9 6 S

. W

. 3 d 1 3 8

, 1 4 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 5 )

. I n t h i s a p p e a l

, w e a r e a s k e d t o r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s a l l o c a t i o n o f f a u l t

. W h i l e t h e

t r i a l c o u r t m a d e e x p l i c i t f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w o n n u m e r o u s o t h e r i s s u e s

p r e s e n t e d i n t h e c a s e

, i t m a d e n o e x p r e s s f i n d i n g s o n c o m p a r a t i v e f a u l t

. T h e B o a r d r a i s e d

t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e o f c o m p a r a t i v e f

a u l t i n a n a m e n d m e n t t o i t s a n s w e r ; t h e a m e n d e d

a n s w e r w a s f

i l e d t h e d a y t h e t r i a l b e g a n

, a n d a n a g r e e d o r d e r a l l o w i n g t h e a m e n d m e n t w a s

-12-e n t e r e d

. T h e t r i a l i n c l u d e d t e s t i m o n y p e r t i n e n t t o t h e i s s u e o f c o m p a r a t i v e f a u l t

, s u c h a s 8

M c C o r m i c k ’ s a d m i s s i o n i n h e r t e s t i m o n y t h a t t h e r e w e r e o t h e r w a l k w a y s a v a i l a b l e t o h e r a n d

t h a t s h e w a s n o t l o o k i n g a t t h e g r o u n d a t t h e t i m e s h e f e l l i n t o t h e h o l e i n t h e f o o t b a l l f i e l d

.

D e s p i t e t h i s

, n o e x p r e s s f i n d i n g s w e r e m a d e o n w h e t h e r M c C o r m i c k h a d s o m e d e g r e e o f

f a u l t f o r h e r i n j u r i e s

.

M o r e o v e r

, t h e t r i a l c o u r t s i m p l y a w a r d e d M c C o r m i c k d a m a g e s i n t h e a m o u n t o f $ 8 5 0 0

, w i t h

n o e x p l a n a t i o n a s t o h o w i t a r r i v e d a t t h i s a m o u n t

. T h e d a m a g e s a w a r d e d a r e m o r e t h a n

M c C o r m i c k ’ s m e d i c a l e x p e n s e s b u t l e s s t h a n t h e a m o u n t o f d a m a g e s M c C o r m i c k s o u g h t

a g a i n s t t h e B o a r d

. T h e r e i s n o i n d i c a t i o n a s t o w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d r e f l e c t s a n

i m p l i c i t f i n d i n g o f c o m p a r a t i v e f a u l t a g a i n s t M c C o r m i c k

.

I n a b e n c h t r i a l

, t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e r e q u i r e t r i a l c o u r t s t o i s s u e f i n d i n g s

o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

. R u l e 5 2

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

p r o v i d e s :

I n a l l a c t i o n s t r i e d u p o n t h e f a c t s w i t h o u t a j u r y

, t h e c o u r t s h a l l f i n d t h e f a c t s

s p e c i a l l y a n d s h a l l s t a t e s e p a r a t e l y i t s c o n c l u s i o n s o f l a w a n d d i r e c t t h e e n t r y

o f t h e a p p r o p r i a t e j u d g m e n t

. T h e f i n d i n g s o f a m a s t e r

, t o t h e e x t e n t t h a t t h e

c o u r t a d o p t s t h e m

, s h a l l b e c o n s i d e r e d a s t h e f i n d i n g s o f t h e c o u r t

. I f a n

o p i n i o n o r m e m o r a n d u m o f d e c i s i o n i s f i l e d

, i t w i l l b e s u f

f i c i e n t i f t h e f

i n d i n g s

o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w a p p e a r t h e r e i n

. . . .

T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 2

. 0 1 ( 2 0 1 2 )

. T h e l e g i s l a t u r e ’ s d e c i s i o n t o r e q u i r e f i n d i n g s o f f

a c t a n d 9

c o n c l u s i o n s o f l a w i s “ n o t a m e r e t e c h n i c a l i t y

. ” P a u l v

. W a t s o n

, N o

.

W 2 0 1 1

- 0 0 6 8 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 3 4 4 7 0 5

, a t * 5 ; 2 0 1 2 T e n n

. A p p

. L E X I S 6 5

, a t * 1 4

- 1 5

On app eal

, Mc Cormick ar gues tha t the app el la te cou rt sho uld not con si der the is sue of compara ti ve f aul t 8

bec aus e she was not spe ci fi cal ly ide nti fi ed in the ple adi ng tha t ass er ts compara ti ve fa ult

, as re qui re d unde r

Rule 8.03 of the T enn ess ee Rule s of Civil Pro ced ure ; the Boar d’s ans wer inc orr ect ly re fe rr ed to the al le gedly

negli gent act ion s of the Def end ant ra the r tha n of the Pla int if f. Mc Cormick al so ar gues tha t she was not giv en

ei the r the ti m e or the oppo rt uni ty to re but the al le gatio ns tha t she was at fa ult

, bec aus e the amended ans wer

was sub m it te d on the day of tr ia l. We not e tha t the ord er grant ing the Boar d per m is si on to fi le an amended

ans wer tha t ass er te d compara ti ve fa ult

, ent er ed af te r the con cl usi on of the tr ia l, was an “agre ed ord er ” si gned

by Mc Cormick’s cou nse l. Mc Cormick doe s not dis put e tha t her at tor ney con sen te d to the amended ans wer

,

so we con si der th ese is sue s r ai sed by McCo rmick to b e wai ved.

Pri or to J uly 1, 2009

, tr ia l cou rt s wer e re qui re d to m ake spe ci fi c fi ndi ngs of fa ct and con cl usi ons of la w onl y 9

“up on re que st m ade by any par ty pri or to the ent ry of j udgm ent .” See Pool e v. Unio n Pla nte rs Bank N.A.

, 337 S.W .3d 771, 791 (T enn

. Ct. App. 2010 ) (no ti ng the amendm ent ). As amended, Rule 52.0 1 re qui re s the

tr ia l c our t t o mak e t hes e f ind ings, e ven if

nei the r p ar ty re que st s t hem. Id.

-13-( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2

, 2 0 1 2 ) ( c i t i n g I n r e K

. H

. , N o

. W 2 0 0 8

- 0 1 1 4 4

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 9 W L

1 3 6 2 3 1 4

, a t * 8 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 2 2 5

, a t * 2 0

- 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 5

, 2 0 0 9 ) )

.

I t s e r v e s t h e i m p o r t a n t p u r p o s e o f “ f a c i l i t a t [ i n g ] a p p e l l a t e r e v i e w a n d p r o m o t [ i n g ] t h e j u s t

a n d s p e e d y r e s o l u t i o n o f a p p e a l s

. ” I d

. ( c i t i n g W

h i t e v

. M o o d

y

, 1 7 1 S

. W

. 3 d 1 8 7

, 1 9 1 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; B r u c e v

. B r u c e

, 8 0 1 S

. W

. 2 d 1 0 2

, 1 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 0 ) )

. “ W i t h o u t s u c h

f i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n s

, t h i s c o u r t i s l e f t t o w o n d e r o n w h a t b a s i s t h e c o u r t r e a c h e d i t s

u l t i m a t e d e c i s i o n

. ” P a u l

, 2 0 1 2 W L 3 4 4 7 0 5

, a t * 5 ; 2 0 1 2 T e n n

. A p p

. L E X I S 6 5

, a t * 1 4

- 1 5 ;

I n r e K

. H

. , 2 0 0 9 W L 1 3 6 2 3 1 4

, a t * 8 ; 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 2 2 5

, a t * 2 0

- 2 3 ( q u o t i n g I n

r e M

. E

. W

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 1 7 3 9

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4 W L 8 6 5 8 4 0

, a t * 1 9

, 2 0 0 4 T e n n

. A p p

.

L E X I S 2 5 0

, a t * 5 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r i l 2 1

, 2 0 0 4 ) )

.

I n t h e a b s e n c e o f f

i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w o n t h e B o a r d ’ s d e f e n s e o f

c o m p a r a t i v e f

a u l t

, w e a r e u n a b l e t o e f f e c t i v e l y r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s a l l o c a t i o n o f f a u l t

.

U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e a r e l e f t w i t h l i t t l e c h o i c e b u t t o r e m a n d t h e c a s e f o r f i n d i n g s

o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w p u r s u a n t t o R u l e 5 2

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e o n t h e i s s u e o f c o m p a r a t i v e f a u l t

.

C O N C L U S IO N

T h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n p a r t a n d r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. C o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t D e f e n d a n t / A p p e l l a n t

W a r r e n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n a n d i t s s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f

n e c e s s a r y

.

_

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

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