I N TH E S U PR EM E C O U R T O F M I S S I S S I PPI N O. 2 0 0 5 - I A- 0 1 3 0 9 - S CT
P E T E R N E G L E N , M .D . A ND S E S H A DR I R A J U, M . D.

v. L I L L I A N B R E A Z E A L E , I N D I V I D U A L L Y , A N D A S N E XT O F K I N O F D E C E A SE D , J AM ES C. BREAZ

EAL E, AND ON

BEH ALF O F T HEW R ON GF U

L D E A T H BEN EFI CI ARI ES OF JAM

ES C. BRE

AZEALE
D A T E O F JU D G M E N T : 01/ 21/ 2005 T R I A L J U D G E : H ON. M A R C U S D
. G OR

D ON C O URT F RO M W HI C H AP P E

ALE D: N E S HO BA C O UN T Y C I RC UI T

C O URT A T T O R N E Y S F O R A P P E L L A N T S : W H IT

MA N B
. JO H N S O N , III L OR R A I NE W
. B OY KI N A T T O R N E Y S FO R A PPE L L E E : T

E DG . M E A D O W S T E RR Y L
. J O RDAN NA T U R E OF T H E CA S E : CI VI L - M E D I CA L M A L P R A CT I CE D I SPO SI T

I O N : A FFI R M E DA N DR E M A N D E D- 11/ 02/

2006 M O T I O N F O R R

E HE AR I N G F I L E D: M AN DAT

E I S S UE D:
E N B A NC . W ALLER , P

R ES I D I N G

J US TI CE, F O R TH E CO UR T: ¶ 1. Li l l i a n B r e a z e a l e , i n di v i du a l l y a n d on be h a l f of t h e w r ongf ul d e a t h b e n

e f i c i a ri e s of J am es C . B r eaz

eal e, f i l ed a com

pl ai n t base d o n p r o d u

ct s l i abi l i t y an d m edi cal m al pr act i ce
a g a i n s t G u i da n t C or p o r a t i o n , I n c ., E n dov a s c u l a r T e c h n ol og i e s , I n c ., Pete r N e g l e n , M .D ., Ses h a dri R a j u , M .D ., a

n d G r e g K e l l e r , I n

di v i du a l l y a n d a s Sal

e s R e pr e s e n t ati v e f orG

u i d a n t C o rp o rati

o n , In c . , E n d o v

a sc u l a r T e c h n o l o g i e s, In c . , a n d G reg K e l l e r, 1 I n di v i du al l y an d as Sa l e s R

epr es en t at i v e f or E n do v as cu l ar T ech n ol og i es , I n c., ar e n ot par ti es t o t h i s appeal
. 2 E n d o v a sc u l a r T e c h n o l o g i e s, In c . D r. N e g le n a n d D r . R a ju f i l e d a m o ti o n f o r su m m a ry 1 j u dg m en t , aski n g t h e C i r cu i t C ou r t of N es h ob a C ou n t y t o d i s m i s s t h e m edi cal m al pr act i ce
c l a i m s b a s e d o n t h e two - y

e a r s tatu te o f l i m i tati o n s . T h e c i rc u i t c o u rt h e l d th at, u n d e r th e d is c o v e ry ru l e , th e c o m p l a i n t wa s ti m e l y f i l e d
. W e g

ran tedD r. N e g

l e n a n d D r. R a j u pe r m i s s i on t o bri n g t h i s i n t e rl oc u t or y a ppe a l
. See M .R .A .P . 5 . We f i n d t h at qu es ti on s of f act
e x i st a s to w

h e th e r t h e d i sc o v e ry ru l e a p p li e s a n d th

at t h e c i rcu i t co u rt th e ref o re p ro p e rl

y de n i e d t h e m oti on f or s u m m a r y j u dg m e n t . F ACTS ¶2
. J am

e s B re a z e a l e w a s a d m

i tte d to th e R i v e r O ak s H o s p it a l w ith

a n a b d o m i n a l a o rti c
a n e u r y s m . A n a n e u r y s m i s a

n a b n o r m a l l y l a r g e b l o o d v e s s e l o r o n e t h at b a l l o o n s o u t w a r d
. Th e ab d o m i n al ao r t a i s a l arg e b l o o d v essel t h at su p p l i e s b l o o d t o t

h e ab d o m en , p el v i s, an d l egs. T o s u rg i c a l l y r e p a i r a n a b d o m i n a l a o r ti c a n e u r y s m , t h e a f f e c t e d b l o o d v e s s e l i s r e p l a c e d wi th
a g r a f t m a de of s y n t h e ti c m ate ri a l . I n t h i s c a s e , t h e g ra f t u s e d w a s on

e m a n u f a c t u r e d by G u i da n t C or por ati on a n d m a r ke t e d by E n dov a s c u l a r T e c h n ol og i e s . ¶3
. J am

e s u n d e rw e n t su rg e r y o n F e b ru

a ry 2 6 , 2 0 0 1 , f

o r re p a i r o f th e a n e u ry s m . D r. R a ju
a n d D r . N e g

l e n w e r e t he s ur ge on

s . W h e n J am e s wa s i n t h e r e c ov e r y r oom , h e c om pl a i n e d of
s e v e re a b d o m i n a l p a i n a n d e x p e ri e n c e d p o s t- s u rg i c a l b l e e d i n g . J am e s w a s o n

c e a g a i n ta k e n to
s u rg er y , w h er e t h e s u rg eon s f ou n d h e w as bl eedi n g ext e n s i v el y f r om t h e g r af t s i t e. Ja m es w as pl a c e d on a v e n ti l at or a n d di e d t h r e e da y s l at e r , on M a r c h 1, 2001.3

¶4
. F i l e d o n F e b ru a ry 2 5 , 2 0 0 4 , Li

l l i a n ’s c o mp la in t a l

l e g e s th at D r. N e g

l e n a n d D r. R a ju
n eg l i g en tl y i n s er t ed t h e g r af t . T h e doct or s f

i l ed a m ot i on f o r s um m ar y j u dg m en t al l eg i n g t h at Li l l i a n ’ s c om pl a i n t w a s ti m e ba r r e d be c a

u s e i t w a s f i l e d a f t e r t h e t w o- y e a r s t at u t e of l i m i t at i on s h ad ex pi r ed. L i

l l i an cl ai m s t h at t h e di s cov er y r u l e app l i es t o h er m edi cal
m al pr a c t i c e c a u

s e of act i on becau s e s h e di d n ot becom e awar e of

t h e f act t h at t h e g r af t w as d e f e c ti v e u n ti l G u i d a n t p l e d g u i l ty to f ra u d (f a i l i n g to re p o rt th

e g ra f t’s a dv e rs e e v e n ts to th e F D A ) i n Ju n e o f 2 0 0 3
. T

h e c i rcu i t co u rt a g ree d wi th Li l l i a n ’s c l a i m th at t h e d i s c o v e r y ru l e
a p p l i e d a n d d e n i e d th e d o c to rs’ m

o t io n fo r s u mm

a ry ju d g m e n t. F ro m th i s ru l i n g , th e d o c to rs appeal
. D I S C U S S I ON ¶ 5. W e a p p l

y a d e n ov o stan dar d o f r ev i ew con cer n i n g t h e pr op ri et y of a t ri al cou r t ' s g r an t
or de n i a l of s u m m a r y j u dg m e n t . M c K i nl e y v . L am ar B ank , 9 1 9 S o . 2 d

9 1 8 , 9 2 6 ( M i s s. 2005)
. S ee a l so M o n t g o m e r

y v . W oo lbr i ght , 9 0 4 S o . 2 d

1 0 2 7 , 1 0 2 9 (M i

s s . 2 0 0 4 ); Br

o wn
e x r e l . F or d v . J.J. F e r gus on San d & G r

av e l C o. , 8 5 8 S o . 2 d

1 2 9 , 1 3 0 (Mi

ss . 2 0 0 3 ); A r m i s t e a d v . M

i nor , 8 1 5 S o . 2 d

1 1 8 9 , 1 1 9 1
- 9 2 (Mi

ss . 2 0 0 2 ). W e l

o o k at al l e v i d e n ti a ry
m at t er s i n t h e r eco r d , i

n cl u d i n g , in t e r al

i a, ad m i ssi o n s i n p l ead i n gs, an sw er s to i

n t er r o g at o ri es, de pos i ti on s , a nd a f f i d a v i t s . M cK i n l ey , 9 1 9 S o . 2 d

at 9 2 6
. T

h e e v i d e n c e m u s t b e v i e w e d i n th e l i g h t m os t f av or a bl e t o t h e pa r t y a g a i n s t w h om t h e m oti on h a s be e n m a de
. I d.I n h e r c o m pl a i n t , Li l l i a n de s c ri be s t h i s c a u s e of a c ti on a s “ l a c k of i n f or m e d c on s e n t .” 2 4 ¶ 6. Li l l i an cl ai m s t h e t w o d oct or s ( 1 ) ne gl i ge nt l y inser t ed t h e g r af t ; an d ( 2) i n t en ti on al l y
wi t h h el d i n f or m at i on f r om J am es , w h o w ou l d n ot h av e u n der g on e t h e s u r g er y h ad h e kn ow n al l
o f th e f a c ts a b o u t th e G u i d a n t g ra f t. 2 The D i s c ov e r y R ul e and t he St at ut e of

Li m i t at i ons ¶ 7. T he d i s c o ve r y r u l e t ol l s t h e s t at u t e of l i m i t ati on s u n ti l a pl a i n ti f f s h ou l d h av e r e a s on a bl y kn o w n o f s o m e n e g l i g e n t c o n d u c t, e v e n i f t h e p l a i n ti f f d o e s n o t k n o w wi th a b s o l u te c e rta i n ty t h at t h e c on du c t w a s l e g a l l y n e g l i g e n t . W r i gh t v. Q u es n el , 876 So. 2d 362, 366 ( M i s s . 2004) ( c i ti ng W ayn e G en. H

osp. v. H ayes , 8 6 8 S o . 2 d 9 9 7 , 1 0 0 0
- 0 1 ( Mi ss. 2 0 0 4 ) )
. I n

o t h er w o r d s,
s t at u t e of l i m i t ati on s be g i n s t o r u n w h e n t h e pati e n t c a n re a s o na bl

y be h e l d t o h av e kn owl e dg e
o f t h e in j u r y i t s e l f , t h e c a u s e o f t h e i n j u r y , a n d t h e c a u s ati v e r e l ati o n s h i p b e t w e e n t h e i n j u ry
a n d t h e c on du c t of t h e m e di c a l pr a c ti ti on e r . H ayes , 8 6 8 S o . 2 d

at 1 0 0 0 (c i

ti n g W i l l i am sv. C la y C o u n ty , 8 6 1 S o . 2 d

9 5 3 , 9 7 6 ( M i

s s . 2 0 0 3 ), ov e r

r ul e d on ot he r

gr ounds, Pag e v. U

n i v.
o f So . M i ss. , 8 78 S o. 2d10 03 , 1 00 5 ( M i s s . 2 00 3) ) . Mi

s s . C od e A

n n . § 15
- 1- 36 ( 2) ( R

ev . 2 0 0 3 ) p r o v

i d es: [N ] o c l

a i m i n t or t m a y be br ou g h t a g a i n s t a l i c e n s e d p hys i c i a n . . . f or i n j u ri e s or w r on g f u l de at h a ri s i n g ou t of t h e c ou r s e of m edi cal , su rg i cal or ot h er pr of es s i on al s er vi c e s u n l es s i t i s f i l ed wi t h i n t w o ( 2) y e a r s f r om t h e dat e t h e a l l e g e d a c t , o m i s s i on

or n e g l e c t sh a l l o r w i t h reaso n a b l

e di l i g en ce m i g h t h a v e b een f

i rst k no w n o r di s cov er ed
. . . . (E m p h a si s a d d e d ). ¶8
. T o b e n

e f i t f ro m th e d i s c o v e r y r u le , a p la in ti f f m u s t b e re a s o n

a b l y d i l i g e n t i n i n v e s ti g ati n g h i s o r h e r i n ju r ie s . W

r i ght , 8 7 6 S o . 2 d

at 3 6 6 (c i

ti n g H ayes , 8 6 8 S o . 2 d

at 1 0 0 1 ).5

T h e f o cu s i s on t h e t i m e t h at t h e p ati en t d i scov er s, o r sh o u l d h av e d i scov er ed b y t h e ex er ci se of r e a s on a bl e di l i g e n c e , t h at h e or s h e pr oba bl y h a s a n a c ti on a bl e i n j u r y . I d. at 3 6 6
. Th

e d i s c o v e r y r u

l e p ro te c ts p e rs o n

s wi th l at e nt i n j u ri es , t h at i s , i n j u ri es w h i ch ar e n ot m an i f es t ed
or a s c e r t a i n a bl e wi t h i n a r e a s on a bl e ti m e f ol l o w ing t h

e n e g l i g e n t a c t . I d. A l at e nt i nj ur y i s d e f in e d a s o n e w

h er e t h e “ p l ai n ti f f wi l l b e p r ecl u d ed f r o m d i scov eri n g h ar m o r i n j u r y b ecau se
o f th e se c reti v e o r i n h e ren tl y u n d i sc o v e r a b le n a t ur e o f

th e w ro n g d o i n g i n qu e sti o n . . . [o r]
w h e n i t i s u n r e a l i s ti c t o e x pe c t a l a y m a n t o pe r c e i v e t h e i n j ur y a t t he ti

m e of t h e w r on g f u l a c t .” P P GA rch i t ect u ralF

i n i sh es, In c. v. L o w ery , 9 0 9 S o . 2 d 4 7 , 5 0 (M i

s s . 2 0 0 5 ) (q u

o ti n g Do n a ld

v . A m oc o P

r od. C o. , 7 3 5 S o . 2 d 1 6 1 , 1 6 8 (Mi ss . 1 9 9 9 ), on s ubs e que nt appe al s ub nom ., H ow ar d v. T ot al f

i n a E & P U S A , In c. , 8 99 S o. 2d88 2 ( M i s s . 2 00 5) ) . W e ha ve g on e s o f ar
a s t o s a y t h at “ i f a l at e n t in j u ry i s not pr e s e n

t t h e di s c ov e r y r u l e w ou l d not a ppl y .” L o w ery , 909 S o . 2 d at 5 0 (c i

ti n g C ham be r l i n v. C i t y of H e r nando , 7 1 6 S o . 2 d

5 9 6 , 6 0 2 (Mi

ss . 1 9 9 8 )) ( e m ph a s i s i n ori g i n a l )
. ¶ 9. T h e di s c ov e r y r u l e pr ot e c t s pl

a i n ti f f s w i t h l a t e nt

i n j u ri e s . W r i ght , 876 So. 2d at 366. A l ate n t i n ju ry p r e c lu d e s t h

e p l a i n ti f f f ro m d i s c o v e ri n g h a rm o r i n ju ry b e c a u s e o f th e s e c re ti v e
o r i n h e re n tl y u n d i s c o v e ra b l e n a t u r e o f t h e w

ro n g d o i n g i n qu e s ti o n . . . [o r] wh

e n i t i s u n re a l i s ti c t o e x pe c t a l a y m a n t o pe r c e i

v e t h e i n j u r y at t h e ti m e of t h e w r on g f u l a c t .” L o w ery , 909 So. 2d

at 5 0 (qu o ti n g Do n a ld , 735 So. 2d at

168)
. ¶10
. A l ay p er son u n d e r g o in g a su rg i cal p r o cedu r e t r u st s i n an d r el i es on t h e i n st r u cti o n s, pr of e s s i on a l e x pe r ti s e a n d g u i da n c e of h i s or h e r ph y s i c i a n. D r . N e g

l e n a n d/ or D r . R a g u t ol d Li l l i a n t ha t t h e com pl i cat i on s ar i s i n g f r om J am es ’ s u rg er y w er e or di

n ar y ri s ks t h at acc om pan y6

a n y s u rg e r y . T h i s s t a t e m e nt r a i

s e s a qu e s ti on of f a c t a s t o w h e n t h e a l l e g e d n e g l i g e n c e c ou l d h av e been di s cov er ed becau

s e, i n f act , t h e t w o d oct or s w er e r equ

ir e d t o inf

l at e ar ti f i ci al l y J am e s ’ b l o o d v e s s e ls t o i

n s e rt th e g ra f t. A l s o , a qu e s ti o n o f f a c t e x i s ts a s to w

h e th e r th e do ctor s s h

ou l d h av e aban do n ed t h e pr ocedu

r e w h en t h ey det er m in ed t h at J am es ’ bl oo d v es s el s
w e r e bri t tl e . T h i s i n f or m a ti on w a s n ot g i v e n t o Li l l i a n . U n de r t h e s e c i r c u m s t a n c e s , w e c a

n n ot
con cl u de a s a ma tte r o

f la w t ha t L i l

l i a n di d n ot a c t di l i g e n tl y by t r u s ti n g t h e doc t or s ’ opi

n i on s
a n d w a i ti n g ov e r t w o y e a r s be f or e r e qu e s ti n g J am e s ’ m e di c a l r e c or ds
. ¶1 1
. W e th

e ref o re f i n d th at, si n c e qu e sti o n s o f f a c t ex i st, th e d o c t o r s ’ m

o ti o n f o r su m m a ry j u dg m e n t w a s pr ope rl

y de n i e d. C ON C L U S I ON ¶ 12
. T h e ci r cu i t co ur t ’ s d e ni

al of t h e m ot i on f or s u m m ar y j u dg m en t f i l ed by D r . N eg l en an d D r . R a j u i s a f f i r m e d, a n d t h i s c a s e i s r e m a n de d t o t h e c i r c u i t c ou r t f or f u r t h e r pr oc e e di n gs
c on s i s t e n t wi t h t h i s opi n i on . ¶ 13. A FF I RM E D A

ND RE M A

NDE D. S M I T H, C . J . , C OB B , P . J . , D I A Z , E A S L E Y

, C A R L S ON , GR A

V E S , D I C KIN S ON A N D R A N D O L PH , JJ., C O N C U

R .