### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

A P A C H E C O R P O R A T I O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v

.

W & T O F F S H O R E

, I N C

. ,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

B e f o r e S T E W A R T

, P R A D O

, a n d E L R O D

, C i r c u i t J u d g e s

.

J E N N I F E R W A L K E R E L R O D

, C i r c u i t J u d g e :

A l t h o u g h t h e p a r t i e s s u b m i t t e d o v e r o n e

- h u n d r e d p a g e s o f b r i e f i n g

, t h e

i s s u e o n a p p e a l i s t h e s a m e s t r a i g h t f o r w a r d q u e s t i o n o f c o n t r a c t i n t e r p r e t a t i o n

p r e v i o u s l y b e f

o r e t h e d i s t r i c t c o u r t : D o e s t h e F a r m o u t A g r e e m e n t r e q u i r e W & T 1

t o b e a r a p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f t h e c o s t s o f d e c o m m i s s i o n i n g a n o i l p l a t f o r m U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Novembe r 16, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

A far mo ut agree me nt is “[ a] ve r y com mo n for m of agree me nt betw een ope rat ors

, 1

wh ere by a leas e ow ner not des irou s of dr illing at the tim e agree s to ass ign the lease, or so me

por tio n of it (in com mo n or in se veralt y) to anot her ope rat or wh o is des ir o us of dr illing the

tra ct. The ass ignor in suc h a dea l may or may not retain an overr idi ng royalt y or pr oduc tio n

paym ent. The pri mar y ch arac ter ist ic of the far mo ut is the obligat ion of the ass ignee to drill

one or mo re w e l l s o n t h e ass igned acr eage as a pr ere quis ite to com ple tio n of the tra nsf er to

him .” Ho wa rd R. Willi ams & Charle s J. Me yers

, Man ual of Oi l & Ga s Term s 389 (9t h

ed. 199 4). Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 1 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

l o c a t e d o n t h e f

e d e r a l o f

f s h o r e o i l a n d g a s l e a s e d e s i g n a t e d O C S

- G 2 9 5 1 M a i n

P a s s B l o c k 1 5 1 ( B l o c k 1 5 1 )

. B e c a u s e w e a g r e e w i t h t h e d i s t r i c t c o u r t t h a t t h e

u n a m b i g u o u s l a n g u a g e o f t h e A g r e e m e n t d o e s n o t c r e a t e a n y s u c h o b l i g a t i o n

, w e

A F F I R M

.

I

.

W & T ’ s p r e d e c e s s o r i n i n t e r e s t

, t h e A t l a n t i c R i c h f i e l d C o m p a n y ( A R C O )

,

a n d A p a c h e ’ s p r e d e c e s s o r i n i n t e r e s t

, t h e T e x o m a P r o d u c t i o n C o m p a n y

( T e x o m a )

, e x e c u t e d t h e F a r m o u t A g r e e m e n t o n O c t o b e r 3 1

, 1 9 7 9

. T e x o m a t h e n

h a d t h i r t y d a y s t o c o m m e n c e d r i l l i n g a t e s t w e l l

, w h i c h i f s u c c e s s f u l

, e a r n e d

T e x o m a a n a s s i g n m e n t o f A R C O ’ s i n t e r e s t i n t h e O C A

- G 2 9 5 0 M a i n P a s s B l o c k

1 4 8 ( B l o c k 1 4 8 ) l e a s e s u b j e c t t o a n o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t

. A R C O ’ s r e l a t i v e l y

s m a l l o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t w a s f r e e o f a n y o b l i g a t i o n t o c o n t r i b u t e t o t h e

c o s t s o f p r o d u c t i o n

.

T h e F a r m o u t A g r e e m e n t

, h o w e v e r

, i n c l u d e d t w o e l e c t i o n p o i n t s f o r A R C O

t o c o n v e r t i t s 8

. 3 3 p e r c e n t o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t i n t o a 3 3

. 3 p e r c e n t c o s t

b e a r i n g w o r k i n g i n t e r e s t

. G e n e r a l l y s p e a k i n g

, t h e f i r s t e l e c t i o n p o i n t a l l o w e d

A R C O t o c o n v e r t i t s r o y a l t y i n t e r e s t i n t h e f i r s t w e l l w h i l e t h e s e c o n d e l e c t i o n

p o i n t a l l o w e d A R C O t o c o n v e r t i t s r o y a l t y i n t e r e s t i n a n y s u b s e q u e n t w e l l s

. T h e

f i r s t e l e c t i o n p o i n t w o u l d o c c u r a f t e r T e x o m a r e c o v e r e d “ t h e p r o p o r t i o n a t e c o s t s

o f d r i l l i n g

, t e s t i n g

, c o m p l e t i n g

, e q u i p p i n g

, a n d o p e r a t i n g t h e w e l l

, i n c l u d i n g t h a t

p o r t i o n o f t h e p l a t f

o r m c o s t s w h i c h s h a l l b e a l l o c a t e d t o s u c h w e l l o n t h e b a s i s

o f t h e n u m b e r o f s l o t s o n t h e p l a t f o r m

. ” T h e s e c o n d e l e c t i o n p o i n t w o u l d o c c u r

o n l y i f T e x o m a p r o p o s e d t o d r i l l a s e c o n d w e l l p r i o r t o r e c o v e r i n g i t s p r o d u c t i o n

c o s t s i n t h e f

i r s t w e l l

. I f T e x o m a p r o p o s e d a s e c o n d w e l l

, A R C O w o u l d h a v e

t h i r t y d a y s t o c o n v e r t i t s o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t i n t h e s e c o n d w e l l i n t o a

w o r k i n g i n t e r e s t a n d p a r t i c i p a t e i n t h e d r i l l i n g o f t h e s e c o n d w e l l

. U p o n

c o n v e r s i o n u n d e r t h e s e c o n d e l e c t i o n p o i n t

, A R C O w o u l d b e “ r e s p o n s i b l e f o r t h e

p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f t h e p l a t f

o r m c o s t s a l l o c a t e d t o t h e t o t a l n u m b e r o f w e l l s

2 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 2 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

t o b e d r i l l e d f

o r p r o d u c t i o n f

r o m s a i d l e a s e u n d e r t h e p l a n o f e x p l o r a t i o n a n d

d e v e l o p m e n t

. ” A R C O e x e r c i s e d b o t h o p t i o n s t o c o n v e r t i t s r o y a l t y i n t e r e s t t o a

w o r k i n g i n t e r e s t

, a n d p u r s u a n t t o t h e F a r m o u t A g r e e m e n t

, t h e p a r t i e s e n t e r e d

i n t o a j o i n t o p e r a t i n g a g r e e m e n t ( J O A ) g o v e r n i n g t h e o p e r a t i o n s o f t h e B l o c k 1 4 8

l e a s e

.

N o d r i l l i n g p l a t f o r m w a s e v e r c o n s t r u c t e d o n B l o c k 1 4 8

. A p a c h e

, h o w e v e r

,

o p e r a t e d t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m

, w h i c h s e r v e d b o t h t h e B l o c k 1 5 1 l e a s e a n d t h e

a d j a c e n t B l o c k 1 4 8 l e a s e u n t i l H u r r i c a n e I v a n d a m a g e d t h e p l a t f o r m i n 2 0 0 4

,

t h e r e b y e n d i n g i t s s e r v i c e l i f e

. B e c a u s e f e d e r a l r e g u l a t i o n s r e q u i r e l e a s e h o l d e r s

t o r e m o v e a n d d e c o m m i s s i o n o i l a n d g a s p l a t f o r m s a t t h e e n d o f t h e i r s e r v i c e l i f e

,

A p a c h e

, a s t h e p l a t f o r m o p e r a t o r

, b e g a n t h e p r o c e s s o f d e c o m m i s s i o n i n g t h e

B l o c k 1 5 1 p l a t f

o r m

. A p a c h e s o u g h t r e i m b u r s e m e n t f o r s u c h c o s t s f

r o m W & T

,

c o n t e n d i n g t h a t t h e F a r m o u t A g r e e m e n t r e q u i r e s W & T

, w h i c h o w n s a 3 3

. 3

p e r c e n t w o r k i n g i n t e r e s t i n B l o c k 1 4 8

, t o p a y a p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f t h e

d e c o m m i s s i o n i n g e x p e n s e s

. W & T r e f u s e d t o p a y

.

A c c o r d i n g l y

, o n N o v e m b e r 2 5

, 2 0 0 8

, A p a c h e f i l e d a c o m p l a i n t i n t h e U n i t e d

S t a t e s D i s t r i c t C o u r t f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a ( 1 ) s e e k i n g a

d e c l a r a t o r y j u d g m e n t t h a t W & T m u s t b e a r i t s p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f t h e t o t a l

c o s t s o f d e c o m m i s s i o n i n g a n d a b a n d o n i n g t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m

, ( 2 ) a l l e g i n g

t h a t W & T ’ s r e f

u s a l t o b e a r i t s p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f t h e d e c o m m i s s i o n i n g c o s t s

c o n s t i t u t e s a b r e a c h o f t h e F a r m o u t A g r e e m e n t

, a n d ( 3 ) a l l e g i n g

, i n t h e

a l t e r n a t i v e

, t h a t “ W & T h a s e n j o y e d t h e u s e o f t h e [ B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m ] t o i t s

e n r i c h m e n t w i t h o u t c a u s e a t t h e e x p e n s e o f A p a c h e

. ” W & T c o u n t e r c l a i m e d

,

s e e k i n g i n d e m n i t y u n d e r t h e F a r m o u t A g r e e m e n t

. P r i o r t o c o m p l e t i n g

d i s c o v e r y

, A p a c h e s o u g h t s u m m a r y j u d g m e n t “ h o l d i n g W & T l i a b l e f o r i t s

p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f [ B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m ] c o s t s

, i n c l u d i n g d e c o m m i s s i o n i n g

c o s t s

, ” a n d d i s m i s s a l o f W & T ’ s c o u n t e r c l a i m w i t h p r e j u d i c e

. W & T s u b s e q u e n t l y

f i l e d a c r o s s

- m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t s e e k i n g d i s m i s s a l o f A p a c h e ’ s

3 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 3 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

c o m p l a i n t

, i n d e m n i f i c a t i o n

, a n d a t t o r n e y s ’ f e e s

. T h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d

t h a t

T h e F a r m o u t A g r e e m e n t c o u l d h a v e r e q u i r e d A R C O t o a g r e e t o p a y

a s h a r e o f t h e d e c o m m i s s i o n i n g c o s t s o f t h e p l a t f o r m l o c a t e d o n

B l o c k 1 5 1 b u t i t d i d n o t

. N o w h e r e i n e i t h e r t h e F a r m o u t A g r e e m e n t

o r t h e s u b s e q u e n t J O A i s a n o b l i g a t i o n e x p r e s s e d t o p a y f o r t h e

d e c o m m i s s i o n i n g o f

t h a t p l a t f

o r m

. A p a c h e c a n n o t m e e t i t s b u r d e n

o f p r o v i n g s u c h a n o b l i g a t i o n e x i s t s b e c a u s e t h e u n a m b i g u o u s

l a n g u a g e o f t h e a g r e e m e n t s d o e s n o t c r e a t e o n e

.

M o r e o v e r

, w i t h r e s p e c t t o W & T ’ s i n d e m n i t y c l a i m

, t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t

“ [ t ] h e r e i s n o t h i n g i n t h e t e x t t o s u g g e s t t h a t A R C O w a s a t t e m p t i n g t o s h i f t t h e

c o s t s o f a s u b s e q u e n t l i t i g a t i o n b e t w e e n t h e p a r t i e s t o t h e a g r e e m e n t

. ”

A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d A p a c h e ’ s s u m m a r y j u d g m e n t

, g r a n t e d

W & T ’ s s u m m a r y j u d g m e n t i n p a r t

, a n d d i s m i s s e d A p a c h e ’ s c o m p l a i n t a n d

W & T ’ s c r o s s

- c l a i m f

o r i n d e m n i f

i c a t i o n a n d a t t o r n e y s ’ f e e s w i t h p r e j u d i c e

.

I I

.

W e r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

, a p p l y i n g t h e

s a m e l e g a l s t a n d a r d s u s e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t

. M o s s v

. B M C S o f t w a r e

, I n c

. , 2

6 1 0 F

. 3 d 9 1 7

, 9 2 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. “ S u m m a r y j u d g m e n t i s

p r o p e r ‘ i f

t h e p l e a d i n g s

, t h e d i s c o v e r y a n d d i s c l o s u r e m a t e r i a l s o n f i l e

, a n d a n y

a f f i d a v i t s s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t

t h e m o v a n t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g F e d

. R

. C i v

.

P

. 5 6 ( c ) ( 2 ) )

. “ [ T ] h e c o u r t v i e w s a l l f a c t s a n d e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e

t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

, ” a n d “ [ m ] e r e c o n c l u s o r y a l l e g a t i o n s a r e i n s u f f i c i e n t t o

d e f e a t s u m m a r y j u d g m e n t

. ” I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. F u r t h e r m o r e

, “ w h e r e t h e

n o n

- m o v i n g p a r t y f a i l s t o e s t a b l i s h ‘ t h e e x i s t e n c e o f a n e l e m e n t e s s e n t i a l t o t h a t

p a r t y ’ s c a s e

, a n d o n w h i c h t h a t p a r t y w i l l b e a r t h e b u r d e n o f p r o o f a t t r i a l

, ’ n o

The par tie s dis put e the app rop riat e st andar d of revie w but are both inco rre ct beca use 2

they ignore the pr oce du r al pos tur e of this cas e, wh ich is a revie w of the dis tri ct cour t’s

sum mar y jud gmen t.

4 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 4 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t c a n e x i s t

. N i c h o l s v

. E n t e r a s y s N e t w o r k s

, I n c

. , 4 9 5

F

. 3 d 1 8 5

, 1 8 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g C e l o t e x C o r p

. v

. C a t r e t t

, 4 7 7 U

. S

. 3 1 7

, 3 2 2

-

2 3 ( 1 9 8 6 ) )

.

I I I

.

A

.

T h e O u t e r C o n t i n e n t a l S h e l f L a n d s A c t “ v e s t s t h e U n i t e d S t a t e s w i t h

j u r i s d i c t i o n o v e r t h e s o i l a n d s e a b e d o f t h e o c e a n s a n d a r t i f i c i a l i s l a n d s a n d f

i x e d

s t r u c t u r e s l o c a t e d t h e r e o n

, a n d g r a n t s t o t h e U n i t e d S t a t e s t h e m i n e r a l

r e s o u r c e s t h a t a r e p a r t o f t h e [ O u t e r C o n t i n e n t a l S h e l f

. ] ” S n y d e r O i l C o r p

. v

.

S a m e d a n O i l C o r

p

. , 2 0 8 F

. 3 d 5 2 1

, 5 2 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. F u r t h e r m o r e

, t h e A c t

p r o v i d e s :

T o t h e e x t e n t t h a t t h e y a r e a p p l i c a b l e

. . . t h e c i v i l a n d c r i m i n a l l a w s

o f e a c h a d j a c e n t S t a t e

. . . a r e d e c l a r e d t o b e t h e l a w o f t h e U n i t e d

S t a t e s f

o r t h a t p o r t i o n o f t h e s u b s o i l a n d s e a b e d o f t h e o u t e r

C o n t i n e n t a l S h e l f

. . . a n d f i x e d s t r u c t u r e s e r e c t e d t h e r e o n

, w h i c h

w o u l d b e w i t h i n t h e a r e a o f t h e S t a t e i f i t s b o u n d a r i e s w e r e

e x t e n d e d s e a w a r d t o t h e o u t e r m a r g i n o f t h e o u t e r C o n t i n e n t a l

S h e l f

. . . .

4 3 U

. S

. C

. § 1 3 3 3 ( a ) ( 2 ) ( A )

. B e c a u s e b o t h B l o c k s 1 4 8 a n d 1 5 1 a r e a d j a c e n t t o

L o u i s i a n a

, t h e l a w o f L o u i s i a n a c o n t r o l s t h i s c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f t h e

F a r m o u t A g r e e m e n t

.

U n d e r L o u i s i a n a l a w

, “ i n t e r p r e t a t i o n o f a c o n t r a c t i s t h e d e t e r m i n a t i o n o f

t h e c o m m o n i n t e n t o f t h e p a r t i e s

. ” L a

. C i v

. C o d e A n n

. a r t

. 2 0 4 5

. “ I n a s c e r t a i n i n g

t h e c o m m o n i n t e n t

, w o r d s a n d p h r a s e s i n a [ c o n t r a c t ] a r e t o b e c o n s t r u e d u s i n g

t h e i r p l a i n

, o r d i n a r y a n d g e n e r a l l y p r e v a i l i n g m e a n i n g

, u n l e s s t h e w o r d s h a v e

a c q u i r e d a t e c h n i c a l m e a n i n g

, i n w h i c h c a s e t h e w o r d s m u s t b e a s c r i b e d t h e i r

t e c h n i c a l m e a n i n g

. ” S i m s v

. M u l h e a r n F u n e r a l H o m e

, I n c

. , 9 5 6 S o

. 2 d 5 8 3

, 5 8 9

( L a

. 2 0 0 7 ) ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. M o r e o v e r

, “ [ w ] o r d s

s u s c e p t i b l e o f d i f

f e r e n t m e a n i n g s m u s t b e i n t e r p r e t e d a s h a v i n g t h e m e a n i n g

t h a t b e s t c o n f

o r m s t o t h e o b j e c t o f t h e c o n t r a c t

, ” L a

. C i v

. C o d e A n n

. a r t

. 2 0 4 8

,

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. 0 9

- 3 1 1 2 2

a n d “ [ e ] a c h p r o v i s i o n i n a c o n t r a c t m u s t b e i n t e r p r e t e d i n l i g h t o f t h e o t h e r

p r o v i s i o n s s o t h a t e a c h i s g i v e n t h e m e a n i n g s u g g e s t e d b y t h e c o n t r a c t a s a

w h o l e

, ” L a

. C i v

. C o d e A n n

. a r t

. 2 0 5 0

. I n a d d i t i o n

, “ [ w ] h e n t h e w o r d s o f a

c o n t r a c t a r e c l e a r a n d e x p l i c i t a n d l e a d t o n o a b s u r d c o n s e q u e n c e s

, n o f u r t h e r

i n t e r p r e t a t i o n m a y b e m a d e i n s e a r c h o f t h e p a r t i e s ’ i n t e n t

. ” L a

. C i v

. C o d e A n n

.

a r t

. 2 0 4 6

. T h u s

, “ [ u ] n d e r L o u i s i a n a l a w

, t h e i n t e r p r e t a t i o n o f a n u n a m b i g u o u s

c o n t r a c t i s a n i s s u e o f l a w f o r t h e c o u r t

. ” A m o c o P r o d

. C o

. v

. T e x

. M e r i d i a n R e s

.

E x p l o r a t i o n I

n c

. , 1 8 0 F

. 3 d 6 6 4

, 6 6 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( c i t i n g T e x

. E

. T r a n s m i s s i o n

C o r p

. v

. A m e r a d a H e s s C o r p

. , 1 4 5 F

. 3 d 7 3 7

, 7 4 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 ) )

. A c c o r d i n g l y

,

t h i s c a s e t u r n s p r i m a r i l y o n w h e t h e r t h e F a r m o u t A g r e e m e n t u n a m b i g u o u s l y

r e q u i r e s W & T t o p a y f o r i t s p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f t h e c o s t s o f d e c o m m i s s i o n i n g

t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f

o r m

.

B

.

B o t h p a r t i e s c l a i m t h a t t h e F a r m o u t A g r e m e n t i s u n a m b i g u o u s b u t r e a c h

o p p o s i t e c o n c l u s i o n s a s t o w h e t h e r W & T i s o b l i g a t e d t o p a y i t s p r o p o r t i o n a t e

s h a r e o f t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m d e c o m m i s s i o n i n g c o s t s

. T h i s d i s c r e p a n c y d o e s

n o t

, b y i t s e l f

, i n d i c a t e t h a t t h e c o n t r a c t i s a m b i g u o u s

. S e e A m o c o P r o d

. C o

. , 1 8 0

F

. 3 d a t 6 6 8

- 6 9 ( h o l d i n g t h a t “ [ a ] c o n t r a c t p r o v i s i o n i s n o t a m b i g u o u s w h e r e o n l y

o n e o f t w o c o m p e t i n g i n t e r p r e t a t i o n s i s r e a s o n a b l e o r m e r e l y b e c a u s e o n e p a r t y

c a n c r e a t e a d i s p u t e i n h i n d s i g h t ” ( c i t a t i o n o m i t t e d ) )

. “ I n t h e c o n t e x t o f c o n t r a c t

i n t e r p r e t a t i o n

, o n l y w h e n t h e r e i s a c h o i c e o f r e a s o n a b l e i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e

c o n t r a c t i s t h e r e a m a t e r i a l f a c t i s s u e c o n c e r n i n g t h e p a r t i e s ’ i n t e n t t h a t w o u l d

p r e c l u d e s u m m a r y j u d g m e n t

. ” I d

. a t 6 6 9

.

H e r e

, t h e F a r m o u t A g r e e m e n t i s s i l e n t a b o u t d e c o m m i s s i o n i n g c o s t s

.

N e v e r t h e l e s s

, A p a c h e c o n t e n d s t h a t t h e t e r m “ p l a t f o r m c o s t s ” e n c o m p a s s e s t h e

c o s t s o f d e c o m m i s s i o n i n g t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m

. “ P l a t f

o r m c o s t s ” i s u s e d t w i c e

i n S e c t i o n V I I

, w h i c h g o v e r n s A R C O ’ s ( W & T ’ s p r e d e c e s s o r ) t w o e l e c t i o n p o i n t s

f o r c o n v e r t i n g i t s o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t i n t o a w o r k i n g i n t e r e s t

. T h e f i r s t

6 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 6 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

u s e o f t h e t e r m i s i n t h e d e s c r i p t i o n o f t h e f i r s t e l e c t i o n p o i n t

, w h i c h a l l o w s

c o n v e r s i o n o f A R C O ’ s r o y a l t y i n t e r e s t i n t h e f i r s t w e l l :

T h e o v e r r i d i n g r o y a l t y h e r e i n p r o v i d e d f o r s h a l l b e p a i d u n t i l s u c h

t i m e a s y o u h a v e r e c o v e r e d o u t o f t h e p r o c e e d s o f p r o d u c t i o n f r o m

t h e p r o d u c i n g w e l l a f t e r d e d u c t i n g t h e r o y a l t y

, o v e r r i d i n g r o y a l t y

a n d t a x e s p a i d b y y o u o n p r o d u c t i o n

, a s a p p l i c a b l e t o A R C O ’ s

c o n t r i b u t e d i n t e r e s t

, t h e p r o p o r t i o n a t e c o s t s o f d r i l l i n g

, t e s t i n g

,

c o m p l e t i n g

, e q u i p p i n g a n d o p e r a t i n g t h e w e l l

, i n c l u d i n g t h a t p o r t i o n

o f t h e p l a t f

o r m c o s t s w h i c h s h a l l b e a l l o c a t e d t o s u c h w e l l o n t h e

b a s i s o f t h e n u m b e r o f s l o t s o n t h e p l a t f o r m

. T h e o p e r a t i n g c o s t s t o

b e r e c o v e r e d s h a l l b e d e t e r m i n e d i n a c c o r d a n c e w i t h t h e a c c o u n t i n g

p r o c e d u r e a t t a c h e d h e r e t o a s E x h i b i t “ A ”

. A t s u c h t i m e a s y o u h a v e

r e c o v e r e d t h e c o s t s t h e r e i n p r o v i d e d f o r

, A R C O s h a l l h a v e 3 0 d a y s

, f r o m t h e r e c e i p t o f s u c h n o t i c e o f y o u r r e c o v e r y o f s a i d c o s t

, w i t h i n

w h i c h t o e l e c t t o c o n v e r t i t s o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t t o a

p r o p o r t i o n a t e 3 3 1 / 3 p e r c e n t w o r k i n g i n t e r e s t i n t h e i n i t i a l w e l l

,

e q u i p m e n t i n a n d o n s a m e

, p r o d u c t i o n f r o m s u c h w e l l

, a n d t h a t

p o r t i o n o f s a i d l a n d s i n c l u d e d i n a n y u n i t s

.

T w o p a r a g r a p h s l a t e r

, “ p l a t f o r m c o s t s ” i s u s e d a g a i n i n t h e d e s c r i p t i o n o f t h e

s e c o n d e l e c t i o n p o i n t

, w h i c h a l l o w s c o n v e r s i o n o f A R C O ’ s r o y a l t y i n t e r e s t i n t h e

s e c o n d a n d s u b s e q u e n t w e l l s :

I f p r i o r t o t h e p a y o u t o f t h e f i r s t p r o d u c i n g w e l l

, a s h e r e i n a b o v e

p r o v i d e d

, y o u p r o p o s e t o d r i l l t h e f i r s t d e v e l o p m e n t w e l l p r o v i d e d f o r

u n d e r t h e p l a n o f e x p l o r a t i o n a n d d e v e l o p m e n t

. . . y o u s h a l l s o

n o t i f y A R C O i n w r i t i n g

. . . . S h o u l d A R C O e l e c t t o p a r t i c i p a t e i n t h e

d r i l l i n g o f s u c h w e l l i t s h a l l c o n v e r t i t s o v e r r i d i n g r o y a l t y t o a 3 3 1 / 3

p e r c e n t w o r k i n g i n t e r e s t i n s a i d l e a s e a n d s h a l l j o i n i n t h e

h e r e i n b e f

o r e d e s c r i b e d j o i n t o p e r a t i n g a g r e e m e n t a n d s h a l l b e

r e s p o n s i b l e f

o r i t s p r o p o r t i o n a t e s h a r e o f p l a t f o r m c o s t s a l l o c a t e d t o

t h e t o t a l n u m b e r o f w e l l s t o b e d r i l l e d f o r p r o d u c t i o n f

r o m s a i d l e a s e

u n d e r t h e p l a n o f

e x p l o r a t i o n a n d d e v e l o p m e n t

. H o w e v e r

, A R C O ’ s

e l e c t i o n t o p a r t i c i p a t e a s i s s e t f o r t h

, s h a l l n o t b e d e e m e d a n e l e c t i o n

t o c o n v e r t i t s o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t h e f i r s t p r o d u c i n g w e l l

, w h i c h

e l e c t i o n

, i f s o m a d e

, s h a l l b e a s h e r e i n b e f o r e p r o v i d e d

, i

. e

. , a t t h e

t i m e o f p a y o u t o f s u c h f i r s t p r o d u c i n g w e l l

.

B o t h e l e c t i o n p o i n t s c a n o n l y o c c u r u p o n t h e c o m p l e t i o n o f c e r t a i n

p r e c o n d i t i o n s

. F o r e x a m p l e

, t h e s e c o n d e l e c t i o n p o i n t c a n o c c u r o n l y i f T e x o m a

7 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 7 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

e l e c t s t o d r i l l a s e c o n d w e l l ( i

. e

. , t h e f i r s t d e v e l o p m e n t w e l l )

. I f T e x o m a

, f o r

i n s t a n c e

, h a d e l e c t e d n o t t o d r i l l a n y d e v e l o p m e n t w e l l s

, t h i s e l e c t i o n p o i n t

w o u l d n e v e r o c c u r

. S i m i l a r l y

, t h e f i r s t e l e c t i o n p o i n t c a n o c c u r o n l y w h e n A R C O

h a s r e c o u p e d c e r t a i n e x p e n s e s

, i n c l u d i n g “ p l a t f o r m c o s t s

, ” r e l a t e d t o t h e i n i t i a l

p r o d u c i n g w e l l

. G i v e n t h i s p r e c o n d i t i o n

, t h e t e r m “ p l a t f o r m c o s t s ” m u s t r e f e r t o

t h e c o s t s o f c o n s t r u c t i n g t h e w e l l p l a t f o r m a n d n o t t o f

u t u r e d e c o m m i s s i o n i n g

e x p e n s e s t h a t t h e o p e r a t o r m a y i n c u r a t s o m e u n k n o w n t i m e i n t h e f u t u r e

.

S t a t e d d i f

f e r e n t l y

, i f t h e t e r m “ p l a t f o r m c o s t s ” i n c l u d e d t h e f u t u r e

e x p e n s e s o f d e c o m m i s s i o n i n g t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m

, W & T ’ s e l e c t i o n p o i n t t o

c o n v e r t i t s r o y a l t y i n t e r e s t i n t h e f i r s t w e l l w o u l d n o t o c c u r u n t i l a f t e r A p a c h e

h a d d e c o m m i s s i o n e d t h e w e l l

. T h a t i s

, u n d e r A p a c h e ’ s c o n s t r u c t i o n

,

d e c o m m i s s i o n c o s t s w o u l d n o t b e r e c o v e r a b l e u n t i l a f t e r t h e p l a t f

o r m h a d b e e n

d e c o m m i s s i o n e d

, a n d o n c e t h e p l a t f o r m h a d b e e n d e c o m m i s s i o n e d

, i t w o u l d b e

i m p o s s i b l e t o r e c o v e r s u c h e x p e n s e s o u t o f t h e p r o c e e d s o f a w e l l t h a t i s n o l o n g e r

o p e r a t i o n a l

. T h i s c o n s t r u c t i o n i s n o n s e n s i c a l

. I t w o u l d b e p o i n t l e s s f o r A R C O

t o c o n v e r t i t s o v e r r i d i n g r o y a l t y i n t e r e s t i n t o a w o r k i n g i n t e r e s t f o l l o w i n g t h e

d e c o m m i s s i o n i n g o f t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m

. W h e r e t h e r e i s n o p r o d u c t i o n

, t h e r e

a r e n o r o y a l t i e s

, r e g a r d l e s s o f t h e p e r c e n t a g e

.

G r a n t e d

, i t w o u l d b e p o s s i b l e f o r t h i s e l e c t i o n p o i n t n e v e r t o o c c u r

. F o r

e x a m p l e

, i f t h e f

i r s t p r o d u c t i o n w e l l f a i l e d t o p r o d u c e i n s u f f i c i e n t q u a n t i t i e s

,

t h i s e l e c t i o n p o i n t w o u l d n e v e r o c c u r b e c a u s e T e x o m a w o u l d b e u n a b l e t o r e c o u p

i t s c o s t s a s s o c i a t e d w i t h t h i s w e l l

. W e w i l l n o t

, h o w e v e r

, i n t e r p r e t a c o n t r a c t t o

r e n d e r o n e o f i t s p r o v i s i o n s a l t o g e t h e r m e a n i n g l e s s

. H e r e

, t h e o b j e c t o f t h e

e l e c t i o n s i s t o p r o v i d e A R C O w i t h t w o o p p o r t u n i t i e s t o c o n v e r t i t s o v e r r i d i n g

r o y a l t y i n t e r e s t i n t o a w o r k i n g i n t e r e s t

, a n d w o r d s “ m u s t b e i n t e r p r e t e d a s

h a v i n g t h e m e a n i n g t h a t b e s t c o n f o r m s t o t h e o b j e c t o f t h e c o n t r a c t

. ” L a

. C i v

.

C o d e A n n

. a r t

. 2 0 4 8

. T h e r e f o r e

, w e f

i n d t h a t t h e t e r m “ p l a t f o r m c o s t s

, ” a s u s e d

8 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 8 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

w i t h r e f e r e n c e t o t h e f i r s t e l e c t i o n p o i n t

, r e f e r s o n l y t o t h e c o s t s o f c o n s t r u c t i n g

t h e p l a t f

o r m

. 3

U n d e r L o u i s i a n a l a w

, w e i n t e r p r e t t h e s e c o n d u s a g e o f t h e t e r m “ p l a t f o r m

c o s t s ” i n l i g h t o f t h e p r e c e d i n g u s e

. S e e L a

. C i v

. C o d e

. A n n

. a r t

. 2 0 5 0

. H e r e

, t h e

t w o u s a g e s o c c u r i n t h e s a m e s e c t i o n o f t h e c o n t r a c t ( S e c t i o n V I I )

, i n t h e s a m e

c o n t e x t ( e l e c t i o n p o i n t s )

, a n d m e r e p a r a g r a p h s a p a r t

. M o r e o v e r

, t h e r e a r e n o

m o d i f i e r s a t t a c h e d t o t h e s e c o n d u s a g e o f “ p l a t f o r m c o s t s ” t o i n d i c a t e a d i f f e r e n t

m e a n i n g

. A c c o r d i n g l y

, w e a g r e e w i t h t h e d i s t r i c t c o u r t t h a t “ [ i ] n b o t h i n s t a n c e s

,

t h e t e r m p l a t f

o r m c o s t s i s i n r e f e r e n c e t o t h e c o s t s o f c o n s t r u c t i n g a w e l l

, ” a n d

t h a t “ [ n ] e i t h e r i n s t a n c e p u r p o r t s t o c o n t r o l t h e m a n a g e m e n t o f e x p e n s e s i n t o t h e

f u t u r e

. ” 4

F u r t h e r m o r e

, i n t h a t s a m e s e c t i o n

, t h e F a r m o u t A g r e e m e n t r e q u i r e s t h e

p a r t i e s t o e n t e r i n t o a j o i n t o p e r a t i n g a g r e e m e n t ( J O A ) p r o v i d i n g “ p r o v i s i o n s a s

m a y b e n e c e s s a r y f

o r t h e o p e r a t i o n o f t h e a f f e c t e d p r o p e r t i e s ” u p o n t h e e x e r c i s e

o f e i t h e r e l e c t i o n

. T h i s i s f u r t h e r e v i d e n c e t h a t t h e t e r m “ p l a t f o r m c o s t s ”

i n c l u d e s o n l y f

i x e d

, s t a r t u p c o s t s o f c o n s t r u c t i n g a w e l l

, n o t s p e c u l a t i v e

o p e r a t i o n a l e x p e n s e s

, w h i c h a r e o u t s i d e t h e s c o p e o f c o s t s c o n t e m p l a t e d b y t h e

Altho ugh fed eral regula tio ns sp ecif y that dec om mi ss ioning obligat ions acc rue wh en 3

the plat for m is ins t a l l e d, 30 C.F. R. § 250. 1702, this doe s not me an that the cos t of suc h

obligat ions is als o re a l i z e d at this tim e. The ope rat or acc ruing the dec om mi ss ioning

obligat ions mi ght never incur the cos ts

. For exam ple

, the ope rat or mi ght have ente red into

a joint ope rat ing agree me nt wi th anot her par ty wh ere that s e c o n d par ty agree d to pay the

enti re cos ts of

d eco mm iss ioning.

Apac he conc ede s that the ter m “‘p latf orm cos ts ’ me ans the sam e thing in both elec tio n 4

claus es ,” but nevert heles s mai ntain s that the Farm out Agreem ent use s t h e t erm in tw o

dif fer ent cont exts in ord er to achie ve tw o dif fer ent res ults

. Acco rd ing to Apac he, the fir st

elec tio n poi nt, unlik e the se cond

, ref lect s a “s naps hot in tim e.” That is, the fir st elec tio n poi nt

is tri ggered wh en Texom a achie ves a “p ayout” —“ a tim e wh en the value of the pr oduc tio n fr om

the we ll cat ches up wi th the we ll as def ined by the par tie s. ” Apac he, how ever, has aband oned

this argum ent by fai ling to rais e it in its init ial brie f on app eal. Acco rd ingly, we need not

cons ide r it. See Cine l v. Con nic k

, 15 F. 3d 1338, 134 5 ( 5th Cir. 199 4).

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. 0 9

- 3 1 1 2 2

e l e c t i o n

- p o i n t p r o v i s i o n s

. S i m p l y p u t

, A p a c h e ’ s c o n s t r u c t i o n o f t h e t e r m 5

“ p l a t f o r m c o s t s ”

— t h a t i t i n c l u d e s “ a l l c o s t s a t t r i b u t a b l e t o t h e p l a t f o r m f r o m

c r a d l e t o g r a v e

, c o n s t r u c t i o n t o d i s m a n t l e m e n t ”

— i s u n s u p p o r t e d b y t h e F a r m o u t

A g r e e m e n t

.

S i m i l a r l y

, t h e J O A 

### is sile n t a s to th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

, a n d n e ith e r

p a rty co n te n d s o th e rw ise

. T h e B lo ck 1 4 8 J O A sp e cifica lly d e fin e s th e e x te n t o f

th e p a rtie s’ o b lig a tio n s fo r re g u la to ry d e co m m issio n in g a n d p la tfo rm re m o v a l,

in clu d in g h y p o th e tica l fu tu re p la tfo rm s o n B lo ck 1 4 8

, b u t d o e s n o t e v e n

m e n tio n th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

. A c c o r d i n g l y

, t h e J O A d o e s n o t r e q u i r e W & T

t o p a y t o d e c o m m i s s i o n t h e B l o c k 1 5 1 p l a t f o r m

. T h e r e f

o r e

, w e f

i n d t h a t n e i t h e r

t h e F a r m o u t A g r e e m e n t n o r t h e J O A r e q u i r e s W & T t o p a y t o d e c o m m i s s i o n t h e

B l o c k 1 5 1 p l a t f

o r m

.



### M o re o v e r, to th e e x te n t A p a ch e a rg u e s th a t W & T o w n s a n in te re st in th e

B lo ck 1 5 1 p la tfo rm su ch th a t th e la w re q u ire s p a y m e n t fo r d e co m m issio n in g

co sts, th is a rg u m e n t fa ils a s co n tra ry to L o u isia n a la w

. A p a ch e a v e rs th a t W & T

a cq u ire d a n in te re st in B lo ck 1 5 1 fro m its p re d e ce sso r, V a sta r, b e ca u se th e

Apac he als o ass ert s that (1) “W& T’s obligat ion to pay its pr opo rti o n a t e sha re of 5

plat for m co st s wa s ex pr es sly mad e dep ende nt on Texom a’s deve lop me nt plan

, so the pr ovis ions

of that plan beca me par t of the agree me nt b e t w e e n t h e par tie s, ” and (2) the plan of

deve lop me nt and explo rat ion “‘c alled for Texom a to joint ly deve lop and pr oduc e [t he Block 148

and 151 leas es ] fr om a sin gle d rill ing and pr oduc tio n plat for m loca ted on Block 151. ’”

Acco rd ingly, Apac he argues that W&T, as a par ty to the plan of explo rat ion and deve lop me nt,

is cont rac tuall y requ ired to pay for the cos ts to rem ove the Block 151 plat for m. This argum ent

is unpe rs uas ive. F i r s t

, the par tie s dis put e wh ethe r the Farm out Agreem ent act ually

inco rp orat ed the plan of deve lop me nt by ref ere nce, and inde ed, an ins pec tio n of the Agreem ent

indi cat es that it wa s not expr es sly inclu ded

. See, e. g.

, Russ e l l v i l l e Steel Co. v. A&R

Exca va ti n

g

, In c

. , 624 So. 2d 11 (La. App

. 5th Cir. 1993) ; Ac tion Fin. Corp

. v. Ni chol s

, 180

S o

. 2 d 81 (La. App

. 2d Cir. 1965)

. Sec ond, as W&T note s, Texom a’s plan of explo rat ion and

deve lop me nt “is not an agree me nt, and it cre ates no right s or obliga t i o n s

. ” T h e plan of

explo rat ion and deve lop me nt wa s “not hing mo re than a rep ort wh ich Texom a wa s requ ired to

sub mi t to the U. S. Ge ologic al Surve y as the ‘O per ator .’ ” So even if the par tie s f ully

inco rp orat ed the plan of explo rat ion and deve lop me nt into the Farm out Agreem ent, it doe s not

inde pend entl y give ris e t o a n o bligat ion to pay for d eco mm iss ioning cos ts

.

1 0 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 10 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2



### a ssig n m e n t fro m V a sta r to W & T sp e c ifica lly in clu d e d a ll o f V a sta r’s w o rk in g

in te re st in th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

. T h is p h ra se

, h o w e v e r, d o e s n o t n e ce ssa rily

m e a n th a t V a sta r a ctu a lly o w n e d rig h ts in th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

. R a th e r, it

m e a n s th a t V a sta r a ssig n e d w h a te v e r rig h ts it h a p p e n e d to h a v e in th e B lo ck

1 5 1 p la tfo rm o u t o f a n a b u n d a n ce o f ca u tio n

. A p a rty ca n n o t a ssig n w h a t it

d o e s n o t o w n

. S ee T

o w n o f H

o m er v

. U

n ited H ea lth ca re o f L a

., In c.

, 9 4 8 S o

. 2 d

1 1 6 3

, 1 1 6 9 (L a

. A p p

. 2 d C ir. 2 0 0 7 ) (“A n a ssig n o r ca n n o t a ssig n a n y rig h ts

g re a te r th a n th a t w h ich h e h e ld .” (cita tio n s o m itte d )).

In a d d itio n

, th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

, w h ich w a s a d r illin g p la tfo rm

p e rm a n e n tly a f

f i x e d to th e se a b e d

, w a s a n im m o v a b le u n d e r L o u isia n a la w

,

B ru y n in ck x v

. B r a tten

, 5 5 4 S o

. 2 d 2 4 7

, 2 4 9 (L a

. A p p

. 3 d C ir. 1 9 8 9 ), a n d

o w n e rsh ip o f a n im m o v a b l e c a n b e co n v e y e d o n ly b y a w ritte n a ct tra n sla tiv e

o f title

. S ee O a k H

a rb o r P ro

p

. O w n ers’ A ss’n v

. M

illen n iu m G rp

. I, L .L .C

., 9 3 4

S o

. 2 d 8 1 4

, 8 1 8 (L a

. A p p

. 1 st C ir. 2 0 0 6 ). H e re

, n e ith e r th e F a rm o u t A g re e m e n t,

n o r t h e B lo ck 1 4 8 J O A m e n tio n th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

. B e ca u se n e ith e r

d o cu m e n t co n v e y e d o w n e rsh i p o f a n y in te re st in th e p la tfo rm to A R C O

, su ch

in t e r e s t co u ld n o t h a v e p a sse d to W & T

. B e ca u se W & T o w n e d n o in te re st th e

B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

, fe d e ra l la w d o e s n o t re q u ire W & T to p a y d e co m m issio n in g

co sts o f th e B lo ck 1 5 1 p la tfo rm

. 3 0 C .F .R

. § 2 5 0 .1 7 0 1 (a ) (“L e sse e s a n d o w n e rs

o f o p e ra t i n g r i g h ts a re jo in tly a n d se v e ra lly re sp o n sib le fo r m e e tin g

d e co m m issio n in g o b lig a tio n s f o r f a cilitie s o n le a se s, in clu d in g th e o b lig a tio n s

re la te d to le a se -te rm p ip e lin e s, a s t h e o b l ig a tio n s a ccru e a n d u n til e a ch

o b lig a tio n is m e t.”). 6

Apac he argues that the cons equenc e of the dis tri ct cour t’s inte rp ret atio n of the ter m 6

“p latf orm c os ts ” “is t hat W&T has no ob ligati on to pay any s hare of t he mi llion s of dol lars it

cos t[ s] to com ply wi th the governm ent regula tio ns r e q u i r i ng the rem oval of the [Blo ck 151

plat for m]

. Although App ellant corr ect ly notes that “[ a]n outer boundary in inte rp ret atio n is

to avoid unrea so nable cons equenc es or inequi tabl e or abs urd resu lt s ev en wh en the wo rd s use d

in the cont rac t are fai rly expli cit ,” Do re Energy Cor p. v

. Pros

pe ctiv e Inv. & Tra ding Co.

, 570

1 1 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 11 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2



### B e ca u se A p a ch e se e k s to e n fo rce a co n tra ctu a l o b lig a tio n a g a in st W & T

,

it m u st first p ro v e th a t th e o b lig a tio n e x ists. S ee S u ire v

. L a fa y ette C ity -P

a rish

C o n so l. G o v ’t

, 9 0 7 S o

. 2 d 3 7

, 5 8 (L a

. 2 0 0 5 ); see a lso L a

. C iv

. C o d e A n n

. a rt. 1 8 3 1

(“A p a rty w h o d e m a n d s p e rfo rm a n ce o f a n o b lig a tio n m u st p ro v e th e e x iste n ce

o f th e o b lig a tio n .”). H e re

, A p a ch e h a s fa ile d to m e e t its b u rd e n

. W e a g re e w ith

th e d istrict c o u r t : “A p a ch e ca n n o t m e e t its b u rd e n o f p ro v in g a n o b lig a tio n

e x ists b e ca u se th e u n a m b ig u o u s la n g u a g e o f th e a g re e m e n ts d o e s n o t cre a te

o n e .” T h e re is n o ch o ice o f r e a so n a b le in te rp re ta tio n s p re se n tin g a g e n u in e

issu e o f m a te ria l fa ct th a t p re clu d e s su m m a ry ju d g m e n t. S ee A m o co P ro d

. C o

. ,

1 8 0 F .3 d a t 6 6 9

. A cco rd in g ly

, w e a ffirm th e d istrict co u rt’s su m m a ry ju d g m e n t.

C

.

A p a c h e a l s o a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t l a c k e d a u t h o r i t y t o e n t e r a f i n a l

j u d g m e n t d i s m i s s i n g a l l o f A p a c h e ’ s c l a i m s

. A p a c h e c o n t e n d s t h a t i t m o v e d f o r

s u m m a r y j u d g m e n t o n l y o n i t s b r e a c h

- o f

- c o n t r a c t c l a i m s a n d W & T ’ s

c o u n t e r c l a i m f

o r i n d e m n i t y

, a n d t h a t “ [ n ] e i t h e r p a r t y m o v e d f o r s u m m a r y

j u d g m e n t o n A p a c h e ’ s d e c l a r a t o r y

- j u d g m e n t o r e n r i c h m e n t

- w i t h o u t

- c a u s e

c l a i m s

. ” A p a c h e

, h o w e v e r

, m i s c o n s t r u e s t h e r e c o r d

. W & T ’ s c r o s s

- m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t p r a y e d f o r j u d g m e n t “ D i s m i s s i n g A p a c h e C o r p o r a t i o n ’ s

C o m p l a i n t ” ( a s o p p o s e d t o j u s t t h e c o n t r a c t u a l c l a i m )

. M o r e o v e r

, W & T ’ s

F.3d 219, 225 (5t h Cir. 2009) (int erna l quot atio n mar ks and cit atio n om itt ed)

, this is not suc h

a c ase

. In Do re

, the cour t avoid ed inte rp ret ing a se ttl em ent agree me nt as a “ we ll- for fei tur e

agree me nt. ” Id

. at 229.

He re, how ever, the narr ow e r cons tru cti on of the ter m “p latf orm cos ts ” me rely for ces

Apac he to pay for dec om mi ss ioning cos ts that fed eral law alre ady obligat ed it to pay. Ha d

ARCO never elec ted to conver t its inte res t, Apac he wo uld have fac ed th e d e c o m m i ss ioning

obligat ions alone

. Thus, Texom a, Apac he’s pr ede ces so r, r e c o g n ized the ris k of paying

dec om mi ss ioning cos ts wh en it ente red into the Farm out Agreem ent. When ARCO elec ted to

conver t its overr idi ng royalt y inte res t into a wo rk ing inte res t, Texom a beca me obligat ed to pay

a great er royalt y (33 1/3% as opp os ed to 8.33 3% ). This incr eas ed royalt y, how e v e r

, wa s

balanc ed by ARCO ’s agr eem ent to ente r into a JO A and t o p ay c ert ain ope rat ional expe nse s

unde r the JO A. Altho ugh Texom a mi ght have negot iate d for dec om mi ss ioning cos ts

, it did not,

and t h e d eal st ruc k hard ly res ults in “unr eas onable cons equenc es or inequi tabl e or abs urd

res ults .” Id

. at 229.

1 2 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 12 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

m e m o r a n d u m i n s u p p o r t o f i t s c r o s s

- m o t i o n a s s e r t e d t h a t “ W & T i s e n t i t l e d t o

s u m m a r y j u d g m e n t o n a l l c o u n t s a s a m a t t e r o f l a w

. ” I n a d d i t i o n

, t h e

m e m o r a n d u m f

u r t h e r c l a r i f

i e d t h e s c o p e o f t h e m o t i o n

, s t a t i n g t h a t “ A p a c h e ’ s

p o s i t i o n r e s t s e n t i r e l y u p o n i t s a t t e m p t s t o l i b e r a l l y e x p a n d t h e m e a n i n g o f t h e

t e r m ‘ p l a t f

o r m c o s t s ’ a s u s e d i n a 3 0

- y e a r

- o l d F a r m o u t A g r e e m e n t

. ”

G i v e n t h e s e s t a t e m e n t s

, A p a c h e h a d a m p l e n o t i c e a n d o p p o r t u n i t y t o

o b j e c t t o t h e s c o p e o f r e l i e f p r a y e d f o r i n W & T ’ s m o t i o n

, b u t i t d i d n o t d o s o

.

U n l i k e t h e c a s e s c i t e d b y A p a c h e

, w h e r e t h e p a r t i e s “ w e r e n o t o n n o t i c e t o

p r e s e n t a r g u m e n t s

, ” L o z a n o v

. O c w e n F e d e r a l B a n k

, F S B

, 4 8 9 F

. 3 d 6 3 6

, 6 4 1 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 7 )

, W & T a f

f i r m a t i v e l y r e q u e s t e d d i s m i s s a l o f t h e c o m p l a i n t a s a w h o l e

,

a n d A p a c h e h a d t w o o p p o r t u n i t i e s o v e r t w e n t y

- o n e d a y s t o r e s p o n d

.

A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y e n t e r e d a f i n a l j u d g m e n t d i s m i s s i n g

A p a c h e ’ s c o m p l a i n t w i t h p r e j u d i c e

.

D

.

W & T c o n t e n d s t h a t i t i s “ e n t i t l e d t o f u l l i m m u n i t y f

r o m A p a c h e t o t h e

e x t e n t t h a t t h e F a r m o u t A g r e e m e n t c o n t r o l s

. ” T h e i n d e m n i t y p r o v i s i o n o f t h e

F a r m o u t A g r e e m e n t p r o v i d e s :

I n a l l o p e r a t i o n s h e r e u n d e r y o u s h a l l k e e p A R C O f r e e a n d c l e a r o f

,

a n d i n d e m n i f

y t h e m a g a i n s t

, a n y l o s s o r l i a b i l i t y a r i s i n g a s a r e s u l t

o f y o u r o p e r a t i o n s i n v o l v i n g s a i d l e a s e

. T h e c o s t a n d r i s k o f a l l

o p e r a t i o n s c o n d u c t e d h e r e u n d e r s h a l l b e s o l e l y y o u r s a n d A R C O

s h a l l n e v e r b e l i a b l e f o r a n y p o r t i o n o f t h e s a m e

.

T h i s p r o v i s i o n d o e s n o t i n d e m n i f y W & T f

o r c o s t s o f l i t i g a t i o n b e t w e e n t h e

p a r t i e s

. R a t h e r

, a s t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y f o u n d

, “ t h e i n t e n t o f t h e p a r t i e s

a s e v i d e n t f

r o m t h e t e x t w a s t o l i m i t A R C O ’ s l i a b i l i t y f o r o p e r a t i o n s o c c u r r i n g

o n t h e l e a s e

. T h e r e i s n o t h i n g i n t h e t e x t t o s u g g e s t t h a t A R C O w a s a t t e m p t i n g

t o s h i f t t h e c o s t s o f a s u b s e q u e n t l i t i g a t i o n b e t w e e n t h e p a r t i e s t o t h e

a g r e e m e n t

. ” W e t h e r e f o r e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s p a r t i a l d e n i a l o f W & T ’ s

s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e i n d e m n i t y g r o u n d

.

1 3 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 13 Date Filed: 11/16/2010N o

. 0 9

- 3 1 1 2 2

I V

.



### F o r th e fo re g o in g re a so n s, w e A F F IR M th e d istrict co u rt’s fin a l ju d g m e n t

g ra n tin g

, in p a rt, W & T ’s cro ss-m o tio n fo r su m m a ry ju d g m e n t a n d d ism issin g

A p a ch e ’s co m p la in t a n d W & T ’s cro ss-cla im fo r in d e m n ifica tio n a n d a tto rn e y s’

fe e s w ith p re ju d ice

.

1 4 Case: 09-31122 Document: 00511295308 Page: 14 Date Filed: 11/16/2010