### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 4, 2 01 3

E. LOUI S THO MAS v. ST ATE OF TE NNESSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y
N o

. 0 4

- 0 7 3 8 5 J

. R o b e r t C a r t e r , J r

. , J u d g e

N o

. W 2 0 1 2

- 0 0 9 9 9

- C C A

- M R 3

- P C

- F i l e d N o v e m b e r 8

, 2 0 1 3

P e t i t i o n e r , E

. L o u i s T h o m a s , w a s c o n v i c t e d b y a S h e l b y C o u n t y j u r y f o r t h e o f f e n s e o f f i r s t

d e g r e e m u r d e r , a n d h e r e c e i v e d a s e n t e n c e o f l i f e i m p r i s o n m e n t

. T h e c o n v i c t i o n w a s

a f f i r m e d o n a p p e a l

, a n d t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t d e n i e d P e t i t i o n e r ’ s t i m e l y f i l e d p r o

s e a p p l i c a t i o n f

o r p e r m i s s i o n t o a p p e a l t o t h a t c o u r t

. S e e S t a t e v

. E

. L o u i s T h o m a s , N o

. W 2 0 0 8

- 0 1 3 6 0

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 1 0 W L 2 9 7 7 8 7 4 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. J u l y 2 9

, 2 0 1 0 ) p e r m

.

a p p

. d e n i e d ( T e n n

. J a n

. 1 8

, 2 0 1 1 )

. B o t h o f P e t i t i o n e r ’ s c o u n s e l w e r e a l l o w e d t o w i t h d r a w

a s c o u n s e l o f

r e c o r d o n A u g u s t 2 4

, 2 0 1 0

, p u r s u a n t t o T e n n

. S u p

. C t

. R

. 1 4

. P e t i t i o n e r f i l e d

a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e e a r l i e s t i t c o u l d b e c o n s i d e r e d “ f i l e d

, ” u n d e r t h e

“ m a i l b o x ” r u l e , w a s M a r c h 2 2

, 2 0 1 2

. T h e t r i a l c o u r t s u m m a r i l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n
b e c a u s e i t w a s f

i l e d o u t s i d e t h e o n e y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. P e t i t i o n e r a p p e a l s , a n d w e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

T H O M A S T

. W O O D A LL

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J A M E S C U R W O O D

W IT T

, J R

. , a n d J E F F R E Y S

. B IV IN S

, J J

. , j o i n e d

.

E

. L o u i s T h o m a s , W h i t e v i l l e , T e n n e s s e e , P r o S e

.

R o b e r t E

. C o o p e r , J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; J o h n H

. B l e d s o e , A s s i s t a n t A t t o r n e y
G e n e r a l ; A m y P

. W e i r i c h

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d P a u l G o o d m a n , A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e , S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

P e t i t i o n e r m i s t a k e n l y a s s e r t s i n h i s a p p e a l t h a t t h i s c o u r t g r a n t e d h i m “ a d e l a y e d

a p p e a l ” o f h i s c o n v i c t i o n , a n d h e h a s p r e s e n t e d h i s a r g u m e n t i n t h e b r i e f i n a c c o r d a n c e w i t h

t h i s m i s c o n c e p t i o n

. T h i s c o u r t a c t u a l l y e n t e r e d a n o r d e r t h a t

, i n e s s e n c e , w a i v e d t h e t i m e l yf

i l i n g o f t h e n o t i c e o f a p p e a l f r o m t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d i s m i s s i n g t h e p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e a p p r o p r i a t e n e s s o f t h i s a c t i o n b y t h e t r i a l c o u r t i s t h e s o l e i s s u e o n

a p p e a l

.

I n h i s p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, P e t i t i o n e r ’ s e n t i r e r e s p o n s e a s t o w h y t h e o n e

y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s s h o u l d n o t b a r h i s c l a i m i s a s f o l l o w s :

[ T r i a l / A p p e l l a t e C o u n s e l ] f i l e d m a n y e x t e n s i o n [ s ] i n m y c a s e a n d i n f o r m e d

m e t h a t h e w o u l d f

o r w a r d m e a l e t t e r l e t t i n g m e k n o w e x a c t l y w h e n t o d o

m y p o s t

- c o n v i c t i o n a n d t h a t h e w o u l d a s s i s t m e b u t n e v e r d i d

. H e

r e s i g n [ e d ] f

r o m m y c a s e a f

t e r t h e d e c i s i o n f

r o m t h e [ C ] o u r t [ ] o f [ C r i m i n a l ]
[ A ] p p e a l s [ s ]

.

A s s t a t e d a b o v e , t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t t r i a l / a p p e l l a t e c o u n s e l w e r e p e r m i t t e d t o

w i t h d r a w a s c o u n s e l

, p u r s u a n t t o T e n n

. S u p

. C t

. R

. 1 4

, f o l l o w i n g t h i s c o u r t ’ s i s s u a n c e o f i t s

o p i n i o n i n P e t i t i o n e r ’ s c a s e

. T h a t r u l e r e q u i r e s c o u n s e l t o p r o v i d e a d e f e n d a n t w i t h n o t i c e ,

a m o n g o t h e r t h i n g s , t h a t c o u n s e l i s r e q u e s t i n g t o w i t h d r a w a s c o u n s e l f o r t h e D e f

e n d a n t

. T h e

m o t i o n c a n n o t b e g r a n t e d a b s e n t d e l i v e r y o f t h i s n o t i c e

. P e t i t i o n e r i n t h i s c a s e a c k n o w l e d g e s

t h a t h e k n e w w h e n c o u n s e l w i t h d r e w , b o t h b y h i s s t a t e m e n t i n h i s p e t i t i o n a n d i m p l i c i t l y b y

t i m e l y f i l i n g a p r o s e a p p l i c a t i o n t o a p p e a l h i s c a s e t o t h e s u p r e m e c o u r t

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 3 0

- 1 0 2 p r o v i d e s t h a t P e t i t i o n e r h a d o n e y e a r
f r o m J a n u a r y 1 8

, 2 0 1 1 ( t h e d a t e t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t d e n i e d h i s a p p l i c a t i o n t o

a p p e a l ) t o t i m e l y f

i l e a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( a )

. S u b s e c t i o n ( b ) o f t h a t s t a t u t e p r o v i d e s f o r t h r e e v e r y l i m i t e d e x c e p t i o n s t o t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s , a n d n o n e o f t h e e x c e p t i o n s l i s t e d w e r e a l l e g e d i n t h e p e t i t i o n t o b e a p p l i c a b l e i n

t h i s c a s e

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( b )

.

C o n s t i t u t i o n a l d u e p r o c e s s c l a i m s , w h e n a p p r o p r i a t e , m i g h t a l s o c a u s e t h e s t a t u e o f

l i m i t a t i o n s t o b e t o l l e d

. I n t h e r e c e n t c a s e o f W h i t e h e a d v

. S t a t e

, o u r s u p r e m e c o u r t a d o p t e d

a n e w s t a n d a r d f

o r d e t e r m i n i n g i f d u e p r o c e s s r e q u i r e d t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i n

p o s t

- c o n v i c t i o n c a s e s

. T h e c o u r t h e l d

,

H e n c e f o r t h

, w h e n a p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n e r a r g u e s t h a t d u e

p r o c e s s r e q u i r e s t o l l i n g t h e P o s t

- C o n v i c t i o n P r o c e d u r e A c t ’ s s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s b a s e d o n t h e c o n d u c t o f h i s o r h e r l a w y e r , t h e t w o

- p r o n g i n q u i r y

o f H o l l a n d a n d Ma

p l e s s h o u l d g u i d e t h e a n a l y s i s

. A p e t i t i o n e r i s e n t i t l e d

t o d u e p r o c e s s t o l l i n g u p o n a s h o w i n g ( 1 ) t h a t h e o r s h e h a s b e e n p u r s u i n g
h i s o r h e r r i g h t s d i l i g e n t l y , a n d ( 2 ) t h a t s o m e e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e

s t o o d i n h i s o r h e r w a y a n d p r e v e n t e d t i m e l y f i l i n g

. H o l l a n d v

. F l o r i d a ,

-2-[ 5 6 0 U

. S

. 6 3 1

, ] 1 3 0 S

. C t

. [ 2 5 4 9

, ] 2 5 6 2 [

, 1 7 7 L

. E d

. 2 d 1 3 0 ( 2 0 1 0 ) ]

.

S p e c i f i c a l l y , t h e s e c o n d p r o n g i s m e t w h e n t h e p r i s o n e r ’ s a t t o r n e y o f r e c o r d

a b a n d o n s t h e p r i s o n e r o r a c t s i n a w a y d i r e c t l y a d v e r s e t o t h e p r i s o n e r ’ s
i n t e r e s t s , s u c h a s b y a c t i v e l y l y i n g o r o t h e r w i s e m i s l e a d i n g t h e p r i s o n e r t o
b e l i e v e t h i n g s a b o u t h i s o r h e r c a s e t h a t a r e n o t t r u e

. S e e M a p l e s v

. T h o m a s , [

_ _ _ U

. S

.

_ _ _ , ] 1 3 2 S

. C t

. [ 9 1 2

, ] 9 2 3 [

, 1 8 1 L

. E d

. 2 d 8 0 7 ( 2 0 1 2 ) ] ; H o l l a n d

v

. F l o r i d a , 1 3 0 S

. C t

. a t 2 5 6 4

- 6 5 ; D i l l o n v

. C o n w a y , 6 4 2 F

. 3 d 3 5 8

, 3 6 3

- 6 4 ( 2 d C i r

. 2 0 1 1 ) ; D o w n s v

. M c N e i l

, 5 2 0 F

. 3 d a t 1 3 2 0

- 2 1 ( d i s c u s s i n g t h e s e

t w o “ w e l l

- r e c o g n i z e d e x c e p t i o n s ” t o t h e “ y o u r l a w y e r , y o u r f a u l t ” r u l e )

.

I n t e r m s o f d i l i g e n c e , c o u r t s h a v e r e c o g n i z e d t h a t d u e d i l i g e n c e “ d o e s

n o t r e q u i r e a p r i s o n e r t o u n d e r t a k e r e p e a t e d e x e r c i s e s i n f u t i l i t y o r t o e x h a u s t

e v e r y i m a g i n a b l e o p t i o n , b u t r a t h e r t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s

. . . . M o r e o v e r , t h e d u e d i l i g e n c e i n q u i r y i s a n i n d i v i d u a l i z e d o n e t h a t m u s t t a k e
i n t o a c c o u n t t h e c o n d i t i o n s o f c o n f i n e m e n t a n d t h e r e a l i t y o f t h e p r i s o n

s y s t e m

. ” D o w n s v

. M c N e i l

, 5 2 0 F

. 3 d a t 1 3 2 3 ( q u o t i n g A r o n v

. U n i t e d

S t a t e s , 2 9 1 F

. 3 d 7 0 8

, 7 1 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 ) )

.

W h i t e h e a d

, 4 0 2 S

. W

. 3 d 6 1 5

, 6 3 1 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

.

W e c o n c l u d e t h a t P e t i t i o n e r ’ s c a s e d o e s n o t f a l l w i t h i n t h e s t a n d a r d a n n o u n c e d i n
W h i t e h e a d

. I f i t d i d

, t h e “ e x c e p t i o n [ ] [ w o u l d ] s w a l l o w t h e r u l e

. ” I d

. a t 6 3 2 ( c i t i n g E

x p a r t e
W a r d

, 4 6 S o

. 3 d 8 8 8

, 8 9 7 ( A l a

. 2 0 0 7 ) a n d q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. M

a r c e l l o , 2 1 2 F

. 3 d 1 0 0 5

, 1 0 1 0 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 0 ) )

.

A c c o r d i n g l y , P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f i n t h i s a p p e a l

, a n d t h e j u d g m e n t o f t h e

t r i a l c o u r t i s a f

f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S T

. W O O D A L L

, J U D G E

-3-