### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs May 19, 2 01 0

STEVE N DOUSAY v. DWI GHT A. BARBEE, WARDEN

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r W i l l i a m s o n C o u n t y

N o

. 0 9 4 5 1 T i m o t h y L

. E a s t e r , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 8 4 1

- C C A

- R 3

- H C

- F i l e d J u l y 2 7

, 2 0 1 0

T h e P e t i t i o n e r

, S t e v e n D o u s a y

, p l e d g u i l t y i n W i l l i a m s o n C o u n t y t o t h e f t o v e r $ 1 0

, 0 0 0

, a n d

t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d h i m t o s i x y e a r s i n t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. H e

f i l e d a p e t i t i o n i n t h e W i l l i a m s o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t f o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s

, w h i c h

t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t d i s m i s s e d

. T h e P e t i t i o n e r a p p e a l s

, a n d

, a f t e r a r e v i e w o f t h e r e c o r d

i n t h i s c a s e

, w e c o n c l u d e t h e h a b e a s c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s

r e l i e f

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m i t s j u d g m e n t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h D A V ID H

. W E LLE S

a n d J E R R Y L

. S M IT H

, J J

. , j o i n e d

.

S t e v e n D o u s a y

, P r o s e

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; M i c h a e l E

. M o o r e

, S o l i c i t o r G e n e r a l ;

a n d L a c y W i l b e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, K i m R

. H e l p e r

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, a n d

M a r y K a t h e r i n e W h i t e

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e A p p e l l e e

, S t a t e o f

T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I

. F a c t s & P r o c e d u r a l H i s t o r y

W h e n t h e P e t i t i o n e r p l e d g u i l t y t o t h e c r i m e u n d e r l y i n g t h i s a p p e a l

, h e w a s a l r e a d y

s e r v i n g a s e n t e n c e f

r o m a 2 0 0 3 D a v i d s o n C o u n t y c o n v i c t i o n

. I n h i s p e t i t i o n f o r a w r i t o f

h a b e a s c o r p u s

, w h i c h t h e P e t i t i o n e r f i l e d i n W i l l i a m s o n C o u n t y

, h e c l a i m e d t h a t h e p l e d

g u i l t y i n t h i s c a s e w i t h t h e u n d e r s t a n d i n g t h a t h e w o u l d s e r v e h i s s i x

- y e a r s e n t e n c e i n t h e

C C A M e t r o p o l i t a n D e t e n t i o n C e n t e r ( “ C C A ” ) r a t h e r t h a n t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o fC o r r e c t i o n

, b e c a u s e

, i n C C A

, h e c o u l d e a r n s e n t e n c e r e d u c t i o n c r e d i t s

. T h e t r i a l c o u r t

o r d e r e d h i m t o s e r v e h i s s e n t e n c e i n t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. T h e P e t i t i o n e r

c l a i m e d t h a t

, b e c a u s e h e p l e d g u i l t y w i t h t h e u n d e r s t a n d i n g t h a t h e w o u l d b e s e n t t o C C A

, h i s p l e a w a s n o t k n o w i n g a n d v o l u n t a r y a n d t h a t

, t h e r e f o r e

, h i s s e n t e n c e i s v o i d

.

T h e P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n w a s f i l e d i n W i l l i a m s o n C o u n t y

. T h e S t a t e

, h o w e v e r

, m o v e d

t o d i s m i s s h i s p e t i t i o n f

o r f a i l u r e t o f

i l e w i t h “ t h e c o u r t o r j u d g e m o s t c o n v e n i e n t i n p o i n t o f

d i s t a n c e t o t h e a p p l i c a n t ” a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 1

- 1 0 5

b e c a u s e t h e P e t i t i o n e r i s c u r r e n t l y s e r v i n g h i s s e n t e n c e i n D a v i d s o n C o u n t y

, n o t W i l l i a m s o n

C o u n t y

. T h e P e t i t i o n e r f i l e d a r e s p o n s e t o t h e S t a t e ’ s m o t i o n

, e x p l a i n i n g t h a t h e f i l e d i n

W i l l i a m s o n C o u n t y r a t h e r t h a n D a v i d s o n C o u n t y w h e r e h e i s c u r r e n t l y i n c a r c e r a t e d

, b e c a u s e

“ t h e r e c o r d s a r e a v a i l a b l e a n d e a s i e r t o a c c e s s i n t h e t r i a l c o u r t a n d [ i t ] i s m o r e c o s t e f f e c t i v e

t o t h e t a x p a y e r s t o h e a r t h e c a s e [ i n W i l l i a m s o n C o u n t y ] r a t h e r t h a n f i l i n g i n a n o t h e r c o u n t y

a n d h a v i n g t h e b u r d e n o f t r a n s f e r r i n g t h e m t o a n o t h e r c o u n t y c o u r t

. ” T h e h a b e a s c o u r t

d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

, a g r e e i n g w i t h t h e S t a t e t h a t W i l l i a m s o n C o u n t y w a s n o t t h e p r o p e r

v e n u e f o r t h e P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n

.

I I

. A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e h a b e a s c o u r t i m p r o p e r l y d i s m i s s e d h i s

p e t i t i o n

, b e c a u s e

, g i v e n “ t h e e x t e n s i v e a m o u n t o f r e c o r d s t h a t w e r e i n v o l v e d

, ” h e p r o p e r l y

f i l e d h i s p e t i t i o n i n t h e W i l l i a m s o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t

. H e a l s o a r g u e s t h a t t h e h a b e a s

c o u r t e r r e d w h e n i t f

a i l e d t o t r a n s f

e r h i s p e t i t i o n t o t h e D a v i d s o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t

. A s

t o t h e s u b s t a n c e o f h i s p e t i t i o n

, t h e P e t i t i o n e r a r g u e s h i s s e n t e n c e i s v o i d b e c a u s e i t i s t h e

r e s u l t o f a p l e a t h a t w a s n o t k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

. H e a l s o a r g u e s t h a t t h e e n t r y o f h i s

u n k n o w i n g a n d i n v o l u n t a r y p l e a v i o l a t e d h i s r i g h t t o d u e p r o c e s s

.

A r t i c l e I

, s e c t i o n 1 5 o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n g u a r a n t e e s t h e r i g h t t o s e e k h a b e a s

c o r p u s r e l i e f

. S e e F a u l k n e r v

. S t a t e

, 2 2 6 S

. W

. 3 d 3 5 8

, 3 6 1 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. A l t h o u g h t h e r i g h t

i s g u a r a n t e e d i n t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n

, t h e r i g h t i s g o v e r n e d b y s t a t u t e

. T

. C

. A

. §

2 9

- 2 1

- 1 0 1 ( 2 0 0 6 ) e t s e q

. T h e d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r h a b e a s c o r p u s r e l i e f s h o u l d b e

g r a n t e d i s a q u e s t i o n o f l a w a n d i s a c c o r d i n g l y g i v e n d e n o v o r e v i e w

. S m i t h v

. L e w i s

, 2 0 2

S

. W

. 3 d 1 2 4

, 1 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; H a r t v

. S t a t e

, 2 1 S

. W

. 3 d 9 0 1

, 9 0 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. A l t h o u g h

t h e r e i s n o s t a t u t o r y l i m i t p r e v e n t i n g a h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n

, t h e g r o u n d s u p o n w h i c h r e l i e f

c a n b e g r a n t e d a r e v e r y n a r r o w

. T a y l o r v

. S t a t e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d 7 8

, 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. I t i s t h e

b u r d e n o f t h e p e t i t i o n e r t o d e m o n s t r a t e b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t “ t h e s e n t e n c e

i s v o i d o r t h a t t h e c o n f

i n e m e n t i s i l l e g a l

. ” W

y a t t v

. S t a t e

, 2 4 S

. W

. 3 d 3 1 9

, 3 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

I n o t h e r w o r d s

, t h e v e r y n a r r o w g r o u n d s u p o n w h i c h a h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n c a n b e b a s e d

a r e a s f o l l o w s : ( 1 ) a c l a i m t h e r e w a s a v o i d j u d g m e n t w h i c h w a s f a c i a l l y i n v a l i d b e c a u s e t h e

c o n v i c t i n g c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n o r a u t h o r i t y t o s e n t e n c e t h e d e f e n d a n t ; o r ( 2 ) a

2c l a i m t h e d e f e n d a n t ' s s e n t e n c e h a s e x p i r e d

. S t e p h e n s o n v

. C a r l t o n

, 2 8 S

. W

. 3 d 9 1 0

, 9 1 1

( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; A r c h e r v

. S t a t e

, 8 5 1 S

. W

. 2 d 1 5 7

, 1 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. “ A n i l l e g a l s e n t e n c e

, o n e

w h o s e i m p o s i t i o n d i r e c t l y c o n t r a v e n e s a s t a t u t e

, i s c o n s i d e r e d v o i d a n d m a y b e s e t a s i d e a t

a n y t i m e

. ” Ma

y v

. C a r l t o n

, 2 4 5 S

. W

. 3 d 3 4 0

, 3 4 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g S t a t e v

. B u r k h a r t

, 5 6 6

S

. W

. 2 d 8 7 1

, 8 7 3 ( T e n n

. 1 9 7 8 ) )

. I n c o n t r a s t

, a v o i d a b l e j u d g m e n t i s “ o n e t h a t i s f a c i a l l y v a l i d

a n d r e q u i r e s t h e i n t r o d u c t i o n o f p r o o f b e y o n d t h e f a c e o f t h e r e c o r d o r j u d g m e n t t o e s t a b l i s h

i t s i n v a l i d i t y

. ” T

a y l o r

, 9 9 5 S

. W

. 2 d a t 8 3 ; s e e S t a t e v

. R i t c h i e

, 2 0 S

. W

. 3 d 6 2 4

, 6 3 3 ( T e n n

.

2 0 0 0 )

.

F u r t h e r

, a p e t i t i o n f o r t h e w r i t o f h a b e a s c o r p u s m u s t c o m p l y w i t h s e v e r a l s t r i c t

p r o c e d u r a l r e q u i r e m e n t s

. O n e s u c h p r o c e d u r a l r e q u i r e m e n t i s t h a t “ [ t ] h e a p p l i c a t i o n s h o u l d

b e m a d e t o t h e c o u r t o r j u d g e m o s t c o n v e n i e n t i n p o i n t o f d i s t a n c e t o t h e a p p l i c a n t

, u n l e s s

a s u f f i c i e n t r e a s o n b e g i v e n i n t h e p e t i t i o n f o r n o t a p p l y i n g t o s u c h c o u r t o r j u d g e

. ” T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 5 ( 2 0 0 6 )

. F i l i n g w i t h t h e n e a r e s t c o u r t o r j u d g e g e n e r a l l y m e a n s t h e c o u n t y w h e r e

t h e p e t i t i o n e r i s b e i n g h e l d

, u n l e s s a s u f f i c i e n t r e a s o n i s g i v e n f

o r n o t d o i n g s o

. C a r t e r v

.

B e l l

, 2 7 9 S

. W

. 3 d 5 6 0

, 5 6 2

- 6 3 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( c i t i n g S t a t e e x r e l

. L e a c h v

. A v e r y

, 2 1 5 T e n n

.

4 2 5

, 3 8 7 S

. W

. 2 d 3 4 6

, 3 4 7 ( 1 9 6 4 ) ) ; a l s o s e e P a u l B a r n e t t v

. S t a t e

, N o

.

E 1 9 9 9

- 0 1 5 8 3

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 0 0 W L 7 8 2 0 4 8

, a t * 4 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

, J u n e

2 0

, 2 0 0 0 ) ( “ [ W ] h e t h e r t h e l o c a t i o n o f t h e w i t n e s s e s a n d r e l e v a n t d o c u m e n t s i n a d i f f e r e n t

c o u n t y j u s t i f

i e s f i l i n g a h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n i n t h a t c o u n t y s h o u l d b e a c a s e

- b y

- c a s e

d e t e r m i n a t i o n

. ” )

, n o T

e n n

. R

. A p

p

. P

. 1 1 a

p p l i c a t i o n f

i l e d

. A h a b e a s c o u r t m a y d i s m i s s a

p e t i t i o n f

o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f t h a t f a i l s t o c o m p l y w i t h t h i s p r o c e d u r a l r e q u i r e m e n t

.

H i c k m a n v

. S t a t e

, 1 5 3 S

. W

. 3 d 1 6

, 2 1 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ; J a m e s M

. G r a n t v

. S t a t e

, N o

.

M 2 0 0 6

- 0 1 3 6 8

- C C A

- R 3

- H C

, 2 0 0 6 W L 2 8 0 5 2 0 8

, a t * 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t N a s h v i l l e

, O c t

.

2 2 0 0 6 )

, n o T

e n n

. R

. A p

p

. P

. 1 1 a

p p l i c a t i o n f

i l e d

.

I n t h e c a s e u n d e r s u b m i s s i o n

, t h e P e t i t i o n e r

, w h o i s i n c a r c e r a t e d i n D a v i d s o n C o u n t y

, f i l e d h i s p e t i t i o n i n W i l l i a m s o n C o u n t y

, w h i c h i s n o t t h e c o u r t “ m o s t c o n v e n i e n t i n p o i n t o f

d i s t a n c e t o t h e [ P e t i t i o n e r ]

. ” T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 5

. T h e W i l l i a m s o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t ’ s

e n t r y o f t h e P e t i t i o n e r ’ s j u d g m e n t a n d s e n t e n c e d o e s n o t a l o n e e n a b l e t h e P e t i t i o n e r t o f i l e

h i s p e t i t i o n i n W i l l i a m s o n C o u n t y r a t h e r t h a n D a v i d s o n C o u n t y

. S e e T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 5 ;

C a r t e r v

. B e l l

, 2 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 6 3

. T o a l l o w a p e t i t i o n e r i n e a c h c a s e t o f i l e h i s o r h e r

p e t i t i o n f

o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f i n t h e c o u n t y o f c o n v i c t i o n w o u l d u n d e r m i n e t h e

j u r i s d i c t i o n a l a n d p r o c e d u r a l r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 1

- 1 0 5

.

T h e P e t i t i o n e r ’ s c l a i m s a r e b a s e d s o l e l y u p o n i n t e r p r e t a t i o n o f t h e l a w a n d d o n o t r e q u i r e

d o c u m e n t s

, o t h e r t h a n t h e P e t i t i o n e r ’ s j u d g m e n t

, m o r e a c c e s s i b l e t o t h e s e n t e n c i n g c o u r t

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e W i l l i a m s o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t i s n o t t h e p r o p e r v e n u e f o r t h e

P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n a n d t h a t i t

, t h e r e f o r e

, p r o p e r l y d i s m i s s e d h i s p e t i t i o n

. A s s u c h

, h e i s n o t

e n t i t l e d t o r e l i e f

.

3E v e n a s s u m i n g t h e P e t i t i o n e r f i l e d i n a n a p p r o p r i a t e v e n u e

, t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t

p r o p e r l y d i s m i s s e d h i s p e t i t i o n o n i t s m e r i t s

. T h e P e t i t i o n e r ’ s c l a i m f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

i s b a s e d u p o n h i s c l a i m t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s n o t k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

. T h e d i s m i s s a l

o f t h e p e t i t i o n b y t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t w a s p r o p e r b e c a u s e a l l e g a t i o n s r e l a t i n g t o t h e

v o l u n t a r i n e s s o f a g u i l t y p l e a w o u l d n o t r e n d e r t h e j u d g m e n t o f c o n v i c t i o n v o i d

, b u t m e r e l y

v o i d a b l e

, a n d v o i d a b l e c o n v i c t i o n s a r e n o t c o g n i z a b l e i n a h a b e a s c o r p u s p r o c e e d i n g

. S e e

P a s s a r e l l a v

. S t a t e

, 8 9 1 S

. W

. 2 d 6 1 9

, 6 2 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 ) ; L u t t r e l l v

. S t a t e

, 6 4 4

S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 0 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 2 )

. F u r t h e r m o r e

, i f t h e p e t i t i o n w e r e t r e a t e d a s o n e

f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, r e l i e f w o u l d b e b a r r e d b e c a u s e t h e p e t i t i o n w a s f i l e d w e l l b e y o n d

t h e o n e

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p e r i o d a f f o r d e d a p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n e r

. T

. C

. A

. §

4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( a ) ( 2 0 0 9 )

. T h u s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e h a b e a s c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e

P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n f

o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s

.

I I I

. C o n c l u s i o n

I n a c c o r d a n c e w i t h t h e a f o r e m e n t i o n e d r e a s o n i n g a n d a u t h o r i t i e s

, w e c o n c l u d e t h a t

t h e P e t i t i o n e r f

i l e d h i s p e t i t i o n f

o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f i n a n i m p r o p e r v e n u e a n d f u r t h e r t h a t

h i s p e t i t i o n l a c k s m e r i t

. A s s u c h

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e h a b e a s c o u r t

.

___________________________________ ROBERT W. WEDEMEYER, J UDGE

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