# C ou r t

of A p p e al s

of t h e S t at e of

G e or gi a

A

T L A N T A

,

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

T h e C o u r t o f A p p e a l s h e r e b y p a s s e s t h e f o l l o w i n g o r d e r :

A 1 6 A 1 9 3 0

. F

L O R E S v

. G R E E N E e t a l

.

T h i s C o u r t g r a n t e d J u d y F l o r e s ’ s a p p l i c a t i o n f o r d i s c r e t i o n a r y a p p e a l f r o m a n

o r d e r a w a r d i n g a t t o r n e y f e e s p u r s u a n t t o O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) i

n a c h i l d

c u s t o d y / v i s i t a t i o n c a s e

. F l

o r e s ( t h e c h i l d ’ s p a t e r n a l g r a n d m o t h e r ) c h a l l e n g e s t h e t r i a l

c o u r t ’ s o r d e r a

w a r d i n g a t t o r n e y f e e s t o C h r i s t i n a G r e e n e ( t h e c h i l d ’ s m o t h e r ) a n d J i m

a n d R e b e c c a G

r e e n e ( t h e c h i l d ’ s m a t e r n a l g r a n d p a r e n t s )

. F o r t h e r e a s o n s t

h a t f o l l o w

,

w e v a c a t e t h e o r d e r a n d r e m a n d t h e c a s e w i

t h d i r e c t i o n

.

I n a p r i o r a p p e a l b y F l

o r e s

, t h i s C o u r t r e v i e w e d f e e a w a r d s t h e t r i a l c o u r t m a d e

p u r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b )

. F

l o r e s v

. G r e e n e

, C a s e N o

. A 1 5 A

2 0 5 2 ( d e c i

d e d

F e b r u a r y 2

, 2 0 1 6 ) ( u

n p u b l i s h e d ) ( “ F l o r e s I ” )

. I n F l o r e s I

, t h e t r i a l c o u r t h a d o r d e r e d

F l o r e s t o p a y C h r i s t i n a G r e e n e $ 5

, 0 0 0 i

n a t t o r n e y f e e s

, b a s e d o n i

t s f i n d i n g t h a t F l o r e s

h a d “ u n n e c e s s a r i l y e x p a n d e d t h i s l i t i g a t i o n b y s e c r e t i

n g a n d w i t h h o l d i n g c u s t o d y o f

t h e m i n o r c h i l d f r o m t h e

. . . M o t

h e r

. ” T h e t

r i a l c o u r t a l s o o r d e r e d F l

o r e s t o p a y J i

m

a n d R e b e c c a G

r e e n e $ 5

, 0 0 0 i

n a t t o r n e y f e e s

, b a s e d o n i

t s f i n d i n g t h a t F l o r e s h a d

“ u n n e c e s s a r i l y e x p a n d e d t h i s l i t i g a t i o n b y n a m i n g t h e m a t e r n a l g r a n d p a r e n t s

. . . a s

p a r t i e s d e f

e n d a n t t o t h i s s u i t

, e v e n t h o u g h [ F l o r e s ] s o u g

h t n o s p e c i f i c r e l i e f a g a i n s t

t h e m [

. ] ” I d

. I n F

l o r e s I

, t h i s C o u r t n o t e d t h a t t h e p a r t i e s h a d n o t p r o v i d e d a n y

c i t a t i o n s t o t

h e h e a r i n g t r a n s c r i p t i n d i c a t i n g “ t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d c o n s i

d e r e d

e v i d e n c e a s t o t

h e a m o u n t o f r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a t t o r n e y f e e s e x p e n d e d b y t

h e

m o t h e r a n d m a t e r n a l g r a n d p a r e n t s i n d e f e n d i n g a g a i n s t a n y p o r t i o n o f t h e p a t e r n a l

g r a n d m o t h e r ’ s c a s e t

h a t ‘ l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. ’ ” W e t

h u s v a c a t e d t h e

a t t o r n e y f e e a w a r d s a n d r e m a n d e d t h e c a s e f o r t h e t r i a l c o u r t t o c o n d u c t a n e v i d e n t i a r y January 19, 2017h e a

r i n g r e g a r d i n g t h e a m o u n t o f r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a t t o r n e y f e e s e x p e n d e d b y

C h r i s t i n a

, J i m a n d R e b e c c a G

r e e n e i n d e f e n d i n g a g a i n s t a n y p o r t i o n o f F l o r e s ’ s c a s e

t h a t l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

.

O n r e m a n d

, t h e p a r t i e s a s s e r t e d a t t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g t h a t a t t o r n e y f

e e s

a t t r i b u t a b l e t o t

h e i m p r o p e r c o n d

u c t a m o u n t e d t o t h e f o l l o w i n g : $ 3

, 9 8 2

, a

t m o s t

( a c c o r d i n g t o c o u n s e l f o r F l o r e s

, b a s e d o n t

h e a m o u n t i n c u r r e d a f t e r t h e T e x a s c a s e

c a m e t o G e o r g

i a ) ; $ 6

, 5 2 5 ( a c c o r d i

n g t o c o u n s e l f o r J i m a n d R e b e c c a G

r e e n e ) ; $ 8

, 0 0 0

( t h e a m o u n t C h r i s t i n a G r e e n e c l a i m e d t o h a v e p a i d c o u n s e l ) ; a n d $ 2 0

, 8 7 0 ( a c c o r d i

n g

t o c o u n s e l f o r C h r i s t i n a G r e e n e )

. T h e t r i

a l c o u r t t h e r e a f t e r f o u n d t h a t F l o r e s h a d

u n n e c e s s a r i l y e x p a n d e d t h e l i t i g a t i o n

, a n d o r d e r e d F l

o r e s t o p a y $ 5

, 0 0 0 t o C h

r i s t i n a

G r e e n e a n d $ 5

, 0 0 0 t o J i

m a n d R e b e c c a G

r e e n e

. T h i s o r d e r

, l

i k e t h e p r i o r o n e

, d i d n o t

i n c l u d e a n y f i n d i n g s a s t o t h e r e a s o n a

b l e n e s s a n d n e c e s s i

t y o f t h e f e e s

, a n d d i d n o t

s h o w t h a t t h e f e e a w a r d s w e r e l

i m i t e d t o t h o s e f e e s i n c u r r e d b e c a u s e o f F l o r e s ’ s

i m p r o p e r c o n d

u c t

.

I n t h i s a p p e a l

, F l

o r e s c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a g a i n a w a r d i n g

a t t o r n e y f e e s w i t h o u t m a k i n g “ t h e n e c e s s a

r y d e t a i l e d a l l o c a t i o n o f a t t o r n e y f e e s ”

a m o n g t h e a l l e g e d l y i m p r o p e r a c t s b y F l

o r e s o r h e r a

t t o r n e y

. 1

U n d e r O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b )

,

[ t ] h e c o u r t m a y a s s e s s r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a t t o r n e y [ ] f e e s a n d

e x p e n s e s o f l

i t i g a t i o n i n a n

y c i v i l a c t i o n i n a n y c o u r t o f r e c o r d i

f

, u p o n

t h e m o t i o n o f a n y p a r t y o r t h e c o u r t i t s e l f

, i t f i n d s t h a t a n a t t o r n e y o r

p a r t y b r o u g h t o r d e f e n d e d a n a c t i o n

, o r a n y p a r t t h e r e o f

, t h a t l a c k e d

s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. . . o r i

f i t f i n d s t h a t a n a t t o r n e y o r p a

r t y

1 A l t h o u g h F l o r e s a l s o a l

l e g e s o t h e r e r r o r s

, w e l

i m i t o u r r e v i e w i n t h i s

d i s c r e t i o n a r y a p p e a l t o t

h e i s s u e o f w

h e t h e r t h e t r i a l c o u r t m a d e t h e r e q u i r e d

i n d e p e n d e n

t d e t e r m i n a t i o n c o n c e r n i n g t h e r e a s o n a

b l e n e s s a n d n e c e s s i

t y o f t h e f e e s

. S e e g e n e r a l l y C o u r t o f A p p e a l s R u l e 3 1 ( a ) ( p r o v i

d i n g t h a t d i s c r e t i o n a r y a p p l i c a t i o n s

s h a l l b e g r a n t e d o n l y w h e n r e v e r s i

b l e e r r o r a p p e a r s t o e x i s t o r t h e e s t a b l i s h m e n t o f

p r e c e d e n t i s d e s i r a b l e )

.u

n n e c e s s a r i l y e x p a n d e d t h e p r o c e e d i

n g b y

. . . i

m p r o p e r c o n d

u c t

.

“ W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o a w a r d a t t o r n e y f e e s p u r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

-

1 4 ( b ) f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i

o n

. ” M u r r a y v

. D e K a l b F a r m e r s M a r k e t

, 3 0 5 G a

. A

p p

.

5 2 3

, 5 2 5 ( 2 ) ( 6 9 9 S E 2 d 8 4 2 ) ( 2 0 1 0 )

.

T o r e c o v e r s u c h f

e e s

, t h e p r e v a i l i n g p a r t y m u s t p r o v e t

h e r e a s o n a

b l e n e s s o f t h e

f e e s

. S e e i

d

. “ [ I ] n a s s e s s i

n g a t t o r n e y f e e s a g a i n s t a p a r t y

, o r t h e p a r t y ’ s a t t o r n e y

,

p u r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

- 1 4

, t

h e t r i a l j u d g e m u s t m a k e a n i n d e p e n d e n

t d e t e r m i n a t i o n

c o n c e r n i n g t h e r e a s o n a

b l e n e s s a n d n e c e s s i

t y o f t h e f e e s

. ” D u n c a n v

. C

r o p s e y

, 2 1 0

G a

. A p p

. 8 1 4

, 8 1 6 ( 2 ) ( 4 3 7 S E 2 d 7 8 7 ) ( 1 9 9 3 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. I n d o i

n g s o

, a t r i a l

c o u r t m u s t s u f f i c i e n t l y s p e c i f y t h e b a s i s f

o r t h e p a r t i c u l

a r a m o u n t a w a r

d e d

. S e e

F r a n k l i n C r e d i t M g m t

. C o r p

. v

. F r i e d e n b e r g

, 2 7 5 G a

. A

p p

. 2 3 6

, 2 4 0 ( 2 ) ( 6 2 0 S E 2 d

4 6 3 ) ( 2 0 0 5 ) ( e m

p h a s i s s u p p l i e d )

. “ [ I ] n c a s e s i

n v o l v i n g O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( a ) o r ( b )

,

t h e t r i a l c o u r t m u s t l i m i t t h e f e e s a w a r d t o t h o s e f e e s i n c u r r e d b e c a u s e o f t h e

s a n c t i o n a b l e c o n d u c t

. ” B r e w e r v

. P a u l k

, 2 9 6 G a

. A

p p

. 2 6

, 3 1 ( 2 ) ( 6 7 3 S E 2 d 5 4 5 )

( 2 0 0 9 ) ( c i t a t i o n s a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

. W e n o t e t

h a t “ l u m p s u m ” o r u n a p p o r t i o n e d

a t t o r n e y f e e a w a r d s a r e n o t p e r m i t t e d i n G e o r g i a

. S e e i d

.

I n t h i s c a s e

, n o t

w i t h s t a n d i n g t h e e v i d e n c e a d d u c e d a t t h e h e a r i n g o n r e m a

n d

, t h e

t r i a l c o u r t a g a i n a w a r d e d f e e s o f $ 5

, 0 0 0 t o C h

r i s t i n a G r e e n e a n d $ 5

, 0 0 0 t o J i m a n d

R e b e c c a G

r e e n e w i t h o u t m a k i n g a d e t e r

m i n a t i o n c o n c e r

n i n g t h e r e a s o n a

b l e n e s s a n d

n e c e s s i t y o f t h e f e e s ( i

. e

. , t

h e c o u r t d i d n o t s p e c i

f y t h e b a s e s f

o r t h e p a r t i c u l a r

a m o u n t s a w a r d e d

, a

n d d i d n o t s h o w t

h a t t h e f e e a w a r d s w e r e l

i m i t e d t o t h o s e f e e s

i n c u r r e d b e c a u s e o f F l

o r e s ’ s i m p r o p e r c o n d

u c t )

. “ [ T ] h e t

r i a l c o u r t ’ s o r d e r

, o n i

t s

f a c e f a i l s t o s h o w t

h e c o m p l e x d e c i s i o n m a k i n g p r o c e s s n e c e s s a

r i l y i n v o l v e d i n

r e a c h i n g a p a r t i c u l a r d o l l a r f i g u r e a n d f a i l s t o a r t i c u l a t e w h y t h e a m o u n t [ s ] a w a r d e d

[ w e r e $ 5

, 0 0 0 e a c h ] a s o p p o s e d t o a n y o t h e r a m o u n t

. ” T h e G i b s o n L a w F

i r m

, L L C

v

. M i l l e r B u i l t H

o m e s

, I n c

. , 3 2 7 G a

. A

p p

. 6 8 8

, 6 9 1 ( 7 6 1 S E 2 d 9 5 ) ( 2 0 1 4 )

.

A c c o r d i n g l y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r i s V

A C A T E D a n d t h e c a s e i s R

E M A N D E D

f o r t h e c o u r t t o m a k e s p e c i f i c f i n d i n g s a s t o t h e r e a s o n a

b l e n e s s a n d t h e n e c e s s i t y o f

t h e f e e s

, l i m i t i n g t h e a w a r d s t o t h o s e f e e s a t t r i b u t a b l e t o F l o r e s ’ s i m p r o p e r c o n d

u c t

.C o u r t o f Ap p e a l s o f t h e S t a t e o f G e o r g i a

C l e r k ’s O f f i c e

, At l a n t a

,

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ I c e r t i f y t h a t t h e a b o v e i

s a t r u e e x t r a c t f r o m

t h e m i n u t e s o f t h e C o u r t o f Ap p e a l s o f G e o r g i a

.

W i t n e s s m y s i g n a t u r e a n d t

h e s e a l o f s a i d c o u r t

h e r e t o a f f i x e d t h e d a y a n d y e a r l a s t a b o v e w

r i t t e n

.

, C l e r k

. 01/19/2017