¿En qué consiste el virus del papiloma 

humano (HPV)?

El virus del papiloma humano (HPV, por sus siglas en 

inglés) es un virus común que se transmite fácilmente 

a través del contacto de la piel (epidérmico) durante la 

actividad sexual. Por lo general, el HPV no tiene síntomas 

y por eso, las personas no saben que lo tienen. Existen 

muchas cepas o tipos del HPV. Algunos tipos pueden 

causar cáncer del cuello del útero en las mujeres y también causar otros tipos de cáncer menos comunes tanto 

en los hombres como en las mujeres. Otros tipos del 

HPV pueden causar verrugas genitales en los hombres y 

en las mujeres.

En la mayoría de las personas, el HPV desaparece solo, 

sin ningún tratamiento y no causa ningún problema de 

salud. Los expertos no saben por qué el HPV desaparece 

en algunos casos y no en otros.

¿Qué tan común es el HPV?

El HPV es la infección de transmisión sexual más 

común en los Estados Unidos y actualmente alrededor 

de 20 millones de personas están infectadas. Cada 

año en los Estados Unidos cerca de 6,2 millones de 

personas se contagian con una nueva infección del 

HPV. El HPV es más común en los adolescentes y las 

personas jóvenes.

¿Es común el cáncer del cuello 

del útero?

El cáncer del cuello del útero es un problema de salud 

grave en los Estados Unidos. Cada año se diagnosticará 

a cerca de de 12.000 mujeres con cáncer del cuello del 

útero y alrededor de 4.000 morirán a consecuencia de 

esta enfermedad en los Estados Unidos.

¿Qué vacunas contra el HPV hay 

disponibles?

Existen dos vacunas para prevenir los tipos de virus del papiloma humano (HPV) que causan la mayoría de los casos de 

cáncer del cuello del útero: Una es Cervanix, producida por 

GlaxoSmithKline, y la otra es Gardasil, producida por Merck. 

Una de estas vacunas, Gardasil, también protege contra los 

tipos del HPV que causan la mayoría de las verrugas genitales en varones y mujeres. Ambas vacunas se administran 

en tres dosis a lo largo de un lapso de seis meses.

¿Quiénes deben ponerse las vacunarse 

contra el HPV?

Se recomienda la administración rutinaria de cualquiera de 

estas dos vacunas a las niñas de 11 y 12 años de edad. 

También se recomiendan para las niñas y las mujeres de 

13 a 26 años de edad que todavía no se han vacunado o 

completado la serie de vacunas.

Además, una de las vacunas contra el HPV, Gardasil, 

también ha sido aprobada por ser segura y eficaz para los 

varones de 9 a 26 años. Los varones, tanto niños como 

jóvenes pueden elegir ponerse esta vacuna para prevenir la 

ocurrencia de verrugas genitales. 

Si su preadolescente no se ha vacunado contra el HPV a 

los 11 o 12 años, se le puede poner la vacuna en los años 

posteriores de la adolescencia, pero los estudios indican 

que la edad ideal para obtener la máxima protección de las 

vacunas contra el HPV es de 11 a 12 años.

Los preadolescentes deben vacunarse antes de tener su primer contacto sexual que es cuando podrían estar expuestos al 

HPV. Esto se debe a que la vacuna previene la enfermedad en 

personas que no han adquirido anteriormente un tipo o más 

del HPV. La vacuna no funciona de igual manera para aquellos 

que ya han sido expuestos al virus antes de vacunarse.

Preguntas y Respuestas

para los padres de preadolescentes acerca del Virus 

del Papiloma Humano (HPV) y la vacuna contra el HPV

Para obtener más información sobre las vacunas, 

consulte con el médico de su hija, llame Gratis 

al teléfono 1-800-232-4636 o visite el sitio Web: 

http://www.cdc.gov/vaccines/preteen/
¿Son eficaces y seguras las vacunas 

contra el HPV?

Las vacunas han recibido la licencia para su administración por ser seguras. Antes de que la Administración 

de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por 

sus siglas en inglés) las aprobara, las vacunas fueron 

estudiadas en miles de niñas y mujeres en los Estados 

Unidos y en todo el mundo. Estos estudios han demostrado que no existen efectos secundarios graves. El 

efecto secundario más común es un poco de molestia 

en el lugar donde le pusieron la inyección (en el brazo).

Además de la vacuna, ¿existen otras 

formas de prevenir el HPV?

La manera más segura de prevenir el HPV genital es evitar 

el contacto sexual. En el caso de las personas que tienen 

relaciones sexuales regularmente, el uso de condones 

puede reducir sus probabilidades de adquirir el HPV, si 

los usan cada vez que tienen relaciones sexuales y de la 

manera correcta. El uso de condones puede reducir las 

probabilidades de que una persona desarrolle verrugas 

genitales y cáncer del cuello del útero. Sin embargo, el 

HPV puede infectar áreas que no cubre el condón—así 

es que los condones podrían no proteger completamente 

contra el HPV.

¿Estarán protegidas las niñas o las mujeres contra el HPV y las enfermedades 

relacionadas con el virus incluso si no 

se ponen las tres dosis de la vacuna?

La vacuna contra el HPV se recomienda como una vacuna de tres dosis. Todavía no se sabe qué tanta protección obtendrán las niñas o las mujeres si solamente se 

ponen una o dos dosis de la vacuna. Por esta razón, es 

muy importante que las niñas o las mujeres se pongan 

las tres dosis de la vacuna.

¿Las niñas o las mujeres que se han 

puesto la vacuna aún necesitarán 

hacerse pruebas regulares de 

Papanicolaou, también llamada 

“prueba para detectar el cáncer del 

cuello del útero”?

Sí, las mujeres que han sido vacunadas contra el HPV 

necesitarán ver a su proveedor de servicios de salud para 

hacerse la prueba de Papanicolaou. Se recomiendan las 

pruebas de Papanicolaou regulares para todas las mujeres a los tres años de haber iniciado su actividad sexual 

o a los 21 años de edad, lo que ocurra primero. La vacuna 

no protege contra todos los tipos del HPV que causan 

cáncer del cuello del útero, de modo que las mujeres 

todavía tendrán riesgo de contraer algunos cánceres.

¿Por qué se recomienda la vacuna 

solamente para niñas y mujeres de 

9 a 26 años de edad?

La vacuna se ha probado de manera amplia en mujeres de 

9 a 26 años de edad. Sin embargo, la investigación sobre 

cómo funciona la vacuna en las mujeres mayores recién ha 

empezado. La FDA podría considerar otorgarle la licencia 

a la vacuna para estas mujeres cuando existan investigaciones que demuestren que es segura y eficaz para ellas.

¿Qué información hay acerca de 

vacunar a los niños?

Todavía no sabemos si la vacuna es eficaz en los niños 

o en los hombres. En la actualidad se están realizando 

estudios para descubrir si la vacuna es eficaz en los 

varones. Cuando se tenga disponible mayor información 

al respecto, es posible que se otorgue la licencia a la 

vacuna y que también se recomiende para los niños o 

los hombres.

CS216188-E

Para obtener más información sobre las vacunas, 

consulte con el médico de su hija, llame Gratis 

al teléfono 1-800-232-4636 o visite el sitio Web:

http://www.cdc.gov/vaccines/preteen/