### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Decem be r 6, 2 01 3

IN RE: J OCI LYN M.P.

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r K n o x C o u n t y

N o

. 1 8 3 5 9 5

- 3 M i c h a e l W

. M o y e r s , C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 3

- 0 1 9 3 3

- C O A

- R 3

- P T

- F I L E D

- J A N U A R Y 2 4

, 2 0 1 4

I n A u g u s t o f 2 0 1 2

, C h l o e S

. K

. ( “ M o t h e r ” ) a n d T i m o t h y A

. K

. ( “ S t e p

- f a t h e r ” ) f i l e d a p e t i t i o n

s e e k i n g t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f J o s h u a A

. P

. ( “ F a t h e r ” ) t o t h e m i n o r c h i l d J o c i l y n

M

. P

. ( “ t h e C h i l d ” ) a n d t o a l l o w S t e p

- f a t h e r t o a d o p t t h e C h i l d

. A f t e r a t r i a l

, t h e T r i a l C o u r t

e n t e r e d i t s F i n a l O r d e r T e r m i n a t i n g P a r e n t a l R i g h t s o n A u g u s t 1 9

, 2 0 1 3 t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d a f t e r f i n d i n g a n d h o l d i n g

, i n t e r a l i a

, t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e e x i s t e d o f g r o u n d s t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f o r b o t h

w i l l f u l f a i l u r e t o s u p p o r t a n d f

o r w a n t o n d i s r e g a r d

, a n d t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

w a s p r o v e n t h a t i t w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o b e

t e r m i n a t e d

. F a t h e r a p p e a l s t h e t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s

. W e a f f i r m t h e t e r m i n a t i o n

o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

C a s e R e m a n d e d

D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J O H N W

. M C C LA R T Y

,

a n d T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J J

. , j o i n e d

.

J o s h u a H e d r i c k

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J o s h u a A

. P

.

D a w n C o p p o c k

, S t r a w b e r r y P l a i n s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, C h l o e S

. K

. a n d T i m o t h y

A

. K

.

C h a r l o t t e K

. T a t u m

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, G u a r d i a n A d L i t e m f o r J o c i l y n M

. P

.O P I N I O N

B a c k g r o u n d

M o t h e r a n d S t e p

- f

a t h e r f i l e d t h e p e t i t i o n s e e k i n g t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s t o t h e C h i l d o n A u g u s t 2 3

, 2 0 1 2 s o t h a t S t e p

- f a t h e r c o u l d a d o p t t h e C h i l d

. F a t h e r w a s

i n c a r c e r a t e d a t t h a t t i m e

. T h e c a s e p r o c e e d e d t o t r i a l i n J u l y o f 2 0 1 3

, a n d F a t h e r

, s t i l l

i n c a r c e r a t e d

, t e s t i f

i e d a t t r i a l v i a t e l e p h o n e

.

T h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a n u m b e r o f w r i t t e n s t i p u l a t i o n s ( “ t h e S t i p u l a t i o n s ” )

.

S p e c i f i c a l l y

, a s r e l e v a n t t o t h i s a p p e a l

, t h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t h a t t h e s t a t u t o r i l y r e l e v a n t t i m e

p e r i o d i n t h i s c a s e w a s M a r c h 1 4

, 2 0 1 1 t h r o u g h J u l y 1 4

, 2 0 1 1 ( “ R e l e v a n t T i m e P e r i o d ” )

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e s t i p u l a t i o n s i n c l u d e a s u m m a r y o f F a t h e r ’ s c r i m i n a l h i s t o r y

, d e t a i l s a b o u t

F a t h e r ’ s v i s i t s t o W e s t b r o o k M e d i c a l C e n t e r w h e r e h e w a s p r e s c r i b e d a t l e a s t t w o o p i a t e s p e r

v i s i t f o r 3 3 v i s i t s f

r o m D e c e m b e r o f 2 0 0 8 t h r o u g h J u n e o f 2 0 1 1

, d e t a i l s a b o u t o r d e r s o f

p r o t e c t i o n a g a i n s t F a t h e r o b t a i n e d b y b o t h F a t h e r ’ s e x

- w i f e a n d M o t h e r

, d e t a i l s a b o u t

F a t h e r ’ s e m p l o y m e n t w i t h H a r r i s o n C o n s t r u c t i o n a n d P r o f e s s i o n a l L a n d s c a p e

, d e t a i l s a b o u t

u n e m p l o y m e n t r e c o r d s f o r F a t h e r i n c l u d i n g r e c o r d s w h i c h s h o w t h a t F a t h e r h a d b e e n

o v e r p a i d u n e m p l o y m e n t b e n e f i t s i n e x c e s s o f $ 1

, 0 0 0 d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d

, d e t a i l s a b o u t F a t h e r ’ s d i s c h a r g e f r o m W e s t b r o o k M e d i c a l C e n t e r f o r t e s t i n g p o s i t i v e f

o r

d r u g s n o t p r e s c r i b e d

, d e t a i l s a b o u t F a t h e r ’ s p a y m e n t s t o R i g g ’ s P h a r m a c y o f o v e r $ 1

, 1 0 0 f o r

p r e s c r i p t i o n p a i n m e d i c a t i o n d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d

, F a t h e r ’ s a d m i s s i o n i n h i s

a n s w e r s t o i n t e r r o g a t o r i e s t h a t h e a b u s e d p a i n m e d i c a t i o n s “ a s f r e q u e n t l y a s I c o u l d g e t t h e m

u n t i l t h e d a y I g o t a r r e s t e d

, ” a n d F a t h e r ’ s a d m i s s i o n t h a t h e p a i d n o c h i l d s u p p o r t f o r t h e

C h i l d a f t e r M o t h e r m o v e d o u t o f h i s h o u s e i n M a y o f 2 0 1 0

.

F a t h e r m a r r i e d a n o t h e r w o m a n i n A u g u s t o f 2 0 0 3

, a n d t w o c h i l d r e n w e r e b o r n

o f t h i s m a r r i a g e

. F a t h e r a n d M o t h e r b e g a n d a t i n g i n F e b r u a r y o f 2 0 0 8

, a n d M o t h e r m o v e d

i n w i t h F a t h e r a n d h i s t w o c h i l d r e n i n l a t e M a r c h o r e a r l y A p r i l o f 2 0 0 8

. M o t h e r b e c a m e

p r e g n a n t w i t h t h e C h i l d i n A u g u s t o f 2 0 0 8

. F a t h e r a n d h i s w i f e w e r e d i v o r c e d i n N o v e m b e r

o f 2 0 0 8

. M o t h e r g a v e b i r t h t o t h e C h i l d i n M a r c h o f 2 0 0 9

. F a t h e r ’ s e x

- w i f e d i e d i n M a y o f

2 0 1 2

.

A t t r i a l

, F a t h e r

, w h o w a s 3 3 y e a r s o l d

, t e s t i f i e d t h a t h e w a s i n c a r c e r a t e d a t

S o u t h C e n t r a l C o r r e c t i o n a l F a c i l i t y

. H e e x p e c t e d t o b e r e l e a s e d i n S e p t e m b e r o f 2 0 1 3

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h i s o t h e r t w o c h i l d r e n w e r e l i v i n g w i t h h i s m o t h e r

. T h e C h i l d w a s f o u r

y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d b e e n i n j a i l f o r a l m o s t h a l f o f t h e

C h i l d ’ s l i f

e

. H e a l s o a d m i t t e d t h a t M o t h e r i s “ a g o o d p a r e n t

. ”

-2-F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e f i r s t b e g a n u s i n g d r u g s a n d e n g a g i n g i n c r i m i n a l

b e h a v i o r b e f

o r e h e b e c a m e a n a d u l t

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a s a n e x t e n s i v e c r i m i n a l

h i s t o r y m o s t o f w h i c h i n v o l v e d t h e f t o r c h a r g e s i n v o l v i n g d r u g s o r a l c o h o l

. H e a l s o a d m i t t e d

t h a t h e h a s b e e n i n j a i l a n u m b e r o f t i m e s

.

F a t h e r w a s a s k e d w h y h e s t o l e a n d h e s t a t e d : “ W e l l

, a t t h e t i m e

. . . I d o n ’ t

k n o w

. I m e a n

. I w o n ’ t l i e

. I m e a n

, a t t h a t t i m e w h e n I d i d f e e l I h a d a p r o b l e m w i t h d r u g s

. ”

F a t h e r a g r e e d

, h o w e v e r

, t h a t i n 2 0 0 8

, w h e n h e b e g a n p i c k i n g u p t h e f t c h a r g e s a g a i n a f

t e r a

p e r i o d o f h a v i n g n o c h a r g e s

, h e d i d n o t h a v e a s e r i o u s d r u g p r o b l e m

. F a t h e r s t a t e d : “ T h a t

w a s j u s t o n e c h a r g e

. A n d i t ’ s b e c a u s e I j u s t b o u g h t m y h o u s e

. I g o t l a i d o f f f r o m m y j o b

.

A n d I w a s o n l y i n t h e h o u s e f o r a f e w m o n t h s b e f

o r e I w a s a b o u t t o l o s e i t

. ” F a t h e r t e s t i f i e d

t h a t h e w a s g o i n g t o s t e a l s c r a p m e t a l

. F a t h e r a l s o a d m i t t e d t h a t h e h a d b e e n c h a r g e d w i t h

b u r g l a r y f

o r s t e a l i n g t w o f

l a t s c r e e n T V s f

r o m h i s h a l f

- b r o t h e r ’ s h o u s e

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a s b e e n c a u g h t e v e r y t i m e h e h a s s t o l e n

. W h e n a s k e d

w h y h e c o n t i n u e d t o s t e a l i f h e g e t s c a u g h t e v e r y t i m e

, F a t h e r s t a t e d : “ W e l l

, I m e a n

, t o m a k e

m o n e y

. ” F a t h e r w a s a s k e d h o w h e m a k e s m o n e y f r o m s t e a l i n g i f h e g e t s c a u g h t e v e r y t i m e

,

a n d h e a d m i t t e d t h a t h e h a s n o t b e e n c a u g h t e v e r y t i m e h e s t o l e

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e h a d

n o i n c o m e f

r o m t h e f t d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d

. H e s t a t e d t h a t h e h a d a j o b a t t h a t

t i m e w o r k i n g f

o r H a r r i s o n C o n s t r u c t i o n

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e a n d h i s g i r l f r i e n d

, H a i l e y H e n s l e y

, w e r e c o

- d e f e n d a n t s

i n a t h e f t

. H e f u r t h e r a d m i t t e d t h a t M s

. H e n s l e y h a s a d r u g p r o b l e m

, b u t F a t h e r s t a t e d : “ A n d

I ’ m n o l o n g e r w i t h h e r

. ” F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d s e e n M s

. H e n s l e y i n j e c t d r u g s

. F a t h e r ’ s

p r i s o n r e c o r d s r e f

l e c t t h a t h e t o l d p r i s o n o f f i c i a l s t h a t M s

. H e n s l e y h a d H e p a t i t i s C

. F a t h e r

d e n i e d m a k i n g t h i s s t a t e m e n t

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e w a s t e s t e d a n d t h a t h e t e s t e d n e g a t i v e

f o r H e p a t i t i s C

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a s M s

. H e n s l e y ’ s n a m e t a t t o o e d o n h i s a r m

, a n d

t h a t M s

. H e n s l e y h a s h i s n a m e t a t t o o e d o n h e r b o d y “ r i g h t b e l o w h e r s t o m a c h

. ”

F a t h e r ’ s m o t h e r o b t a i n e d a n o r d e r t o p r e v e n t M s

. H e n s l e y f r o m b e i n g a r o u n d

F a t h e r ’ s o t h e r t w o c h i l d r e n

. F a t h e r s t a t e d t h a t h i s m o t h e r o b t a i n e d t h e o r d e r “ [ b ] e c a u s e

H a i l e y a c t e d l i k e a f

o o l a t m y w i f

e ’ s f u n e r a l i n f

r o n t o f m y c h i l d r e n

. ”

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e a s k e d M s

. H e n s l e y t o l e a v e h i s h o u s e f o r h i t t i n g

F a t h e r ’ s s o n

. F a t h e r e x p l a i n e d : “ S h e w h i p p e d h i m

, a n d I m a d e h e r l e a v e

. Y e s

. ” F a t h e r

a d m i t t e d t h a t h e h a d l e f t h i s c h i l d r e n a l o n e w i t h M s

. H e n s l e y

. F a t h e r f u r t h e r a d m i t t e d t h a t

a f t e r h e m a d e M s

. H e n s l e y m o v e o u t f o r w h i p p i n g h i s s o n

, h e s u b s e q u e n t l y a l l o w e d M s

.

H e n s l e y t o m o v e b a c k i n w i t h h i m a n d h i s c h i l d r e n

.

-3-F a t h e r w a s a s k e d i f h e a n d M s

. H e n s l e y s t i l l w e r e i n v o l v e d i n a r e l a t i o n s h i p

,

a n d h e s t a t e d : “ N o

, w e ’ r e n o t

. T h e l a s t t i m e I h e a r d

, s h e w a s w i t h a g u y n a m e d T i m

s o m e t h i n g

. ” F a t h e r w a s a s k e d i f h e k n e w w h y M s

. H e n s l e y w a s t e l l i n g p e o p l e t h a t t h e y s t i l l

w e r e i n v o l v e d

, a n d h e s t a t e d :

S h e ’ s d o n e n o t h i n g b u t g o t t e n m e i n t r o u b l e

. S h e s e t m e u p a F a c e B o o k

a c c o u n t w h e n I w a s i n c a r c e r a t e d

, a n d I d i d n o t k n o w i t

. A n d t h a t g o t m e s t r i p

s e a r c h e d i n m y c e l l

, b e c a u s e t h e y t h o u g h t I h a d a c e l l p h o n e o n m e

.

S o

, I m e a n

, I c a n ’ t h e l p w h a t H a i l e y d o e s o u t t h e r e

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e a l s o h a d a r e l a t i o n s h i p w i t h B r i t t a n y M u r r a y

. F a t h e r

a d m i t t e d t h a t M s

. M u r r a y h a s a c r i m i n a l r e c o r d a n d u s e s a n u m b e r o f r e c r e a t i o n a l d r u g s

.

F a t h e r w a s a s k e d w h y h e t e s t i f i e d a t t r i a l t h a t h i s g i r l f

r i e n d s i n c l u d e d M s

. H e n s l e y a n d M s

.

M u r r a y

, b u t f

a i l e d t o d i s c l o s e M s

. M u r r a y i n h i s a n s w e r s t o i n t e r r o g a t o r i e s

. H e w a s a s k e d

i f h i s f a i l u r e t o d i s c l o s e w a s b e c a u s e h e w a s t r y i n g t o h i d e M s

. M u r r a y ’ s c r i m i n a l r e c o r d a n d

d r u g u s e

, a n d h e s t a t e d :

S e e

, I n e v e r k n e w t h a t s h e s h o t u p d r u g s

. A n d I n e v e r k n e w s h e h a d a c r i m i n a l

h i s t o r y

. I t h o u g h t t h e o n l y c h a r g e s h e e v e r h a d w a s

, y o u k n o w

, a f t e r m e a n d

h e r h a d s e p a r a t e d

, b e c a u s e s h e w a s i n c a r c e r a t e d t h e n

. . . . B e c a u s e s h e w a s n ’ t

a v e r y b i g p a r t o f m y l i f e

. I w a s w i t h h e r f

o r j u s t a c o u p l e o f m o n t h s

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t M s

. M u r r a y d i d l i v e w i t h h i m f o r s e v e r a l m o n t h s “ [ o ] f f a n d o n a t m y

h o u s e

. ”

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h i s e x

- w i f e o b t a i n e d a n o r d e r o f

p r o t e c t i o n a g a i n s t h i m

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e a g r e e d t o e n t r y o f t h i s o r d e r o f p r o t e c t i o n

, a n d a l s o t e s t i f i e d t h a t h e

a g r e e d t o e n t r y o f a n o r d e r o f p r o t e c t i o n t h a t M o t h e r o b t a i n e d a g a i n s t h i m

.

T h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t h a t F a t h e r k n o w s a n u m b e r o f p e o p l e w i t h f e l o n y

c o n v i c t i o n s

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t M s

. H e n s l e y ’ s f a t h e r

, R i c k H e n s l e y

, h a s a s i g n i f i c a n t

c r i m i n a l r e c o r d

. F a t h e r a l s o a d m i t t e d t h a t t h e b r o t h e r f r o m w h o m h e s t o l e t h e T V s h a s a

f e l o n y c o n v i c t i o n a n d h a s v i s i t e d i n F a t h e r ’ s h o u s e

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e i s f r i e n d s w i t h

a m a n k n o w n a s “ C o r n D o g ” w h o i s i n p r i s o n s e r v i n g t i m e f o r m u r d e r

, a n d t h a t F a t h e r t a l k e d

w i t h t h i s m a n d u r i n g t h e y e a r o r t w o p r i o r t o F a t h e r ’ s c u r r e n t i n c a r c e r a t i o n

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t f

r o m t h e p e r i o d o f 2 0 1 0 t h r o u g h t h e p r e s e n t h e w a s n o t

s u p p o s e d t o o w n a h a n d g u n

, a n d s t a t e d t h a t h e d i d n o t o w n a h a n d g u n

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t

h e h a s a t a t t o o o n h i s c h e s t o f “ S A C

, ” w h i c h s t a n d s f o r S o u t h e r l a n d A v e n u e C r i p s

.

-4-F a t h e r a d m i t t e d t h a t h i s j o b s k i l l s a r e r u n n i n g h e a v y e q u i p m e n t

. H e t e s t i f i e d

t h a t h e d i d t h i s t y p e o f w o r k f o r t e n y e a r s b e f

o r e h e w a s i n c a r c e r a t e d a n d w a s p a i d $ 1 4 p e r

h o u r

. F a t h e r s t a t e d : “ I ’ v e a l w a y s h e l d a j o b f r o m t h e t i m e I t u r n e d 1 6

, u n t i l n o w

. O r u n t i l I

g o t i n c a r c e r a t e d

. ” F a t h e r t e s t i f i e d t h a t j u s t p r i o r t o h i s c u r r e n t i n c a r c e r a t i o n h e “ h a d j u s t l o s t

a j o b a t B r i g h t s i d e L a n d s c a p i n g

. ” F a t h e r a d m i t t e d r e c e i v i n g u n e m p l o y m e n t

, b u t d e n i e d t h e

b e n e f i t s b e i n g c u t o f

f b e c a u s e h e h a d i n t e n t i o n a l l y a n d f r a u d u l e n t l y f

a i l e d t o r e p o r t t h a t h e

w a s w o r k i n g f

o r P r o f e s s i o n a l L a n d s c a p e M a n a g e m e n t d u r i n g t h e p e r i o d o f A p r i l 2 3

, 2 0 1 1

t h r o u g h M a y 1 4

, 2 0 1 1

. F a t h e r d e n i e d e v e r r e c e i v i n g a l e t t e r r e g a r d i n g o v e r p a y m e n t o f

u n e m p l o y m e n t b e n e f

i t s

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e k n o w s t h a t h e h a s a n o b l i g a t i o n t o s u p p o r t h i s c h i l d r e n

.

H e t e s t i f i e d t h a t h e b e g a n t h e p r o c e s s a n d o b t a i n e d a c h i l d s u p p o r t o r d e r f o r t h e C h i l d i n

M a r c h o f 2 0 1 1

. F a t h e r s t a t e d t h a t t h e o r d e r r e q u i r e d h i m t o p a y c h i l d s u p p o r t o f $ 2 6 0 p e r

m o n t h f o r t h e C h i l d

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e n e v e r p a i d t h i s c h i l d s u p p o r t

. F a t h e r s t a t e d t h a t

h e c o u l d n o t p a y b e c a u s e h e h a d “ b e e n l a i d o f f

, ” b u t t h e n a d m i t t e d t h a t h e h a d r e p o r t e d t h a t

h e w a s w o r k i n g a t a l a n d s c a p i n g c o m p a n y

. F a t h e r t h e n s t a t e d : “ W e l l

, m a k i n g e i g h t

- f i f t y

( $ 8

. 5 0 ) a n h o u r

. A n d d r i v i n g w a y t o W e s t K n o x v i l l e

. I s p e n t m o r e o n g a s t h a n I w a s p u t t i n g

i n m y o w n p o c k e t

. ” F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e w a s a b l e

- b o d i e d a n d “ w a s a b l e t o w o r k

, ” a n d

f u r t h e r a d m i t t e d t h a t t h e w o r k h e d i d f o r t h e l a n d s c a p i n g c o m p a n y w a s h e a v y p h y s i c a l w o r k

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e w e n t t o W e s t b r o o k M e d i c a l C l i n i c a t l e a s t o n c e a m o n t h

f o r 3 3 m o n t h s a n d r e c e i v e d p r e s c r i p t i o n s f o r n a r c o t i c m e d i c i n e

. H e a d m i t t e d t h a t i n o r d e r t o

o b t a i n t h e s e p r e s c r i p t i o n s h e t o l d t h e p e o p l e a t t h e c l i n i c t h a t h e h a d a v a r i e t y o f s e r i o u s

p h y s i c a l p r o b l e m s

. F a t h e r s t a t e d t h a t h e r e p o r t e d p a i n i n h i s l o w e r b a c k a n d h i s l e f t k n e e

.

F a t h e r ’ s p r i s o n r e c o r d s r e f l e c t t h a t h e t o l d p r i s o n o f f i c i a l s t h a t t h e p a i n w a s i n h i s r i g h t k n e e

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e n e v e r m i s s e d a v i s i t t o t h e p a i n c l i n i c i n 3 3 m o n t h s

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e s p e n t o v e r o n e t h o u s a n d d o l l a r s o n m e d i c a t i o n a t R i g g ’ s

P h a r m a c y d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d

. F a t h e r s t a t e d t h a t i n s u r a n c e p a i d f o r h i s

m e d i c a t i o n s

, a n d t h a t h e p a i d o n l y a b o u t o n e h u n d r e d d o l l a r s a m o n t h o u t

- o f

- p o c k e t

. W h e n

a s k e d w h y t h e r e c o r d s f r o m R i g g ’ s P h a r m a c y s h o w t h a t h e p a i d o v e r o n e t h o u s a n d d o l l a r s

o u t

- o f

- p o c k e t a n d n o t t h r o u g h i n s u r a n c e

, F a t h e r s t a t e d : “ T h a t c a n n o t b e t r u e

. B e c a u s e

a l t o g e t h e r

, I t h i n k m y

- - w h a t I p u t o u t

- o f

- p o c k e t e a c h m o n t h w a s r i g h t a r o u n d o n e h u n d r e d

a n d t h i r t y d o l l a r s ( $ 1 3 0 )

, I g u e s s

. ” F a t h e r a d m i t t e d t h a t a l l o f t h e p r e s c r i p t i o n s t h a t h e

o b t a i n e d f

r o m R i g g ’ s P h a r m a c y d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d w e r e f o r o p i a t e s

. F a t h e r

a d m i t t e d t h a t h e w a s t a k i n g o p i a t e s e v e r y d a y

. H e a l s o a d m i t t e d t h a t h e d r o v e a c a r w h i l e h e

w a s t a k i n g o p i a t e s

, a n d t h a t h e d r o v e w h i l e o n o p i a t e s w i t h h i s c h i l d r e n a n d h i s g i r l f r i e n d ’ s

c h i l d r e n i n t h e c a r

.

-5-F a t h e r a d m i t t e d t h a t d e s p i t e t e l l i n g p r i s o n o f f i c i a l s t h a t h e h a d a s e r i o u s d r u g

p r o b l e m

, h e c h e c k e d t h e b o x e s o n t h e p r i s o n f o r m s s t a t i n g t h a t h i s d r u g p r o b l e m w a s “ N o t a t

a l l ” s e r i o u s a n d t h a t i t w a s “ N o t a t a l l ” i m p o r t a n t f o r h i m t o r e c e i v e d r u g t r e a t m e n t

. F a t h e r

s t a t e d t h a t h e v o l u n t e e r e d t o t a k e P h a s e I

, P h a s e I I

, a n d P h a s e I I I d r u g t r e a t m e n t i n p r i s o n

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d t o l d h i s m o t h e r i n t h e p a s t t h a t h e w o u l d q u i t d r u g s

a n d s t a t e d : “ I ’ v e q u i t b e f o r e

. . . . W e l l

, I q u i t o n c e b e f o r e

. A n d a b o u t t w i c e

- - I ’ v e q u i t

t w i c e

. ” F a t h e r w a s a s k e d w h e n h e h a d q u i t

, a n d h e s t a t e d :

I d i d n ’ t u s e d r u g s b a c k i n t h e e a r l y 2 0 0 0 ’ s

. . . . B a c k i n t h e 2 0 0 0 ’ s

, I d i d n ’ t

h a v e a d r u g p r o b l e m

. I m e a n

, y e s

, I h a d a s i m p l e p o s s e s s i o n

. A n d t h a t w a s

o v e r w e e d p a r a p h e r n a l i a

, i s w h a t t h a t w a s

.

A n d r i g h t b e f

o r e I g o t l o c k e d u p

, I d i d q u i t t a k i n g p a i n m e d i c a t i o n

b e c a u s e m y m o t h e r a n d m y e x

- w i f e b o t h s t a y e d w i t h m e a n d

, y o u k n o w

, h e l p e d

m e g e t c l e a n

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e b e g a n u s i n g d r u g s a g a i n

. A t t r i a l

, F a t h e r d e n i e d u s i n g d r u g s t h e d a y

h e b e c a m e i n c a r c e r a t e d

, b u t a d m i t t e d t h a t h e “ c o u l d h a v e s a i d ” i n h i s a n s w e r s t o

i n t e r r o g a t o r i e s t h a t t h e l a s t t i m e h e u s e d d r u g s w a s t h e d a y h e w a s a r r e s t e d

. W h e n a s k e d i f

i t h a d b e e n t w o o r t h r e e y e a r s s i n c e h e h a d b e e n c l e a n o u t s i d e o f p r i s o n F a t h e r s t a t e d :

Y e s

, I ’ v e b e e n c l e a n

. I w a s o n l y a d d i c t e d t o p i l l s m a y b e f o r a y e a r

, I g u e s s

. .

. . Y o u r e a l l y d o n ’ t k n o w y o u h a v e a p r o b l e m u n t i l

, y o u k n o w

, y o u d o n ’ t h a v e

a n y m e d i c a t i o n

. Y o u k n o w

, t h a t ’ s w h e n y o u f i n d o u t

, w h e n y o u d o n ’ t h a v e i t

.

T h a t ’ s w h e n y o u g e t s i c k

. T h a t ’ s w h e n y o u f i n d o u t

.

F a t h e r ’ s o l d e s t c h i l d w a s e i g h t a t t h e t i m e o f t r i a l

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d

e i g h t y e a r s t o g e t c l e a n f o r h i s o l d e s t c h i l d a n d h a d n o t d o n e s o

. W h e n a s k e d w h y h e t h o u g h t

t h i s t i m e w a s d i f

f e r e n t

, F a t h e r s t a t e d :

W e l l

, I m e a n

, I d i d n ’ t k n o w I h a d a p r o b l e m u n t i l t h e l a s t y e a r o f m e b e i n g

- -

g o i n g t o t h e p a i n c l i n i c

.

L i k e I s a i d

, y o u d o n ’ t k n o w y o u h a v e a p r o b l e m u n t i l y o u ’ r e r i g h t t h e r e

.

I m e a n

- -

. . . . I m e a n

, I m a d e a m i s t a k e

. I w e n t t o a p a i n c l i n i c

. I w i s h I h a d

n e v e r d o n e t h a t

. B u t t h a t ’ s n o t h i n g I c a n t a k e b a c k

. I w e n t t o a p a i n c l i n i c b a c k

i n ’ 9 8

, a n d I g o t o u t o f i t

. Y o u k n o w

, i t j u s t

- - a n d I d i d n ’ t h a v e k i d s t h e n

. . .

. E v e r y b o d y m a k e s m i s t a k e s

. M i n e a r e j u s t w o r s e t h a n o t h e r s

.

-6-F a t h e r s t a t e d : “ B e f o r e I g o t i n c a r c e r a t e d t h i s t i m e r i g h t h e r e

, y e s

, I g o t c l e a n f o r a w e e k

. A n d

t h e n

, y e s

, I d i d g e t b a c k o n

, y o u k n o w

, p r e s c r i p t i o n p i l l s a g a i n

. Y e s

. ”

F a t h e r w a s a s k e d w h y h e b e l i e v e s h i s f a i l u r e t o v i s i t t h e C h i l d w a s n o t w i l l f u l

,

a n d h e s t a t e d :

B e c a u s e [ M o t h e r ] t r i e d t o k e e p m y d a u g h t e r a w a y f r o m m e

. T h a t ’ s w h y I t o o k

h e r t o c o u r t t o g e t m y v i s i t a t i o n r i g h t s

.

I ’ m t h e o n e t h a t s t a r t e d t h e

, y o u k n o w

, t h e c h i l d s u p p o r t

. I k n o w I d i d n ’ t

p a y c h i l d s u p p o r t

, a n d I k n o w t h a t w i l l b e y o u r n e x t t h i n g

. S o

, n o

, I d i d n o t p a y

c h i l d s u p p o r t

. A l l r i g h t

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e n e v e r m i s s e d a n y o f h i s c o u r t o r d e r e d v i s i t a t i o n s w i t h t h e C h i l d

.

T h e S t i p u l a t i o n s s h o w t h a t i n A u g u s t o f 2 0 1 1

, s h o r t l y a f t e r t h e R e l e v a n t T i m e

P e r i o d

, F a t h e r a t t e m p t e d t o s h o p l i f t 1 4 c a s e s o f b a b y f

o r m u l a w o r t h o v e r $ 1

, 0 0 0 f r o m a F o o d

C i t y o n M a y n a r d v i l l e H i g h w a y

. S i x d a y s l a t e r F a t h e r d i d t h e s a m e t h i n g a t a K r o g e r o n

C l i n t o n H i g h w a y

, a n d t w o d a y s a f t e r t h a t h e a g a i n a t t e m p t e d t h e s a m e c r i m e a t t h e s a m e

K r o g e r

. I n A u g u s t o f 2 0 1 1 t h e C h i l d

, w h o i s F a t h e r ’ s y o u n g e s t c h i l d

, w a s a p p r o x i m a t e l y t w o

a n d a h a l f y e a r s o l d

. W i t h r e g a r d t o t h e s e c h a r g e s F a t h e r s t a t e d : “ S o m e o f t h o s e g o t d r o p p e d

.

S o I d o n ’ t e v e n

- - I d o n ’ t k n o w

. ” F a t h e r a d m i t t e d

, h o w e v e r

, t h a t w h e t h e r t h e c h a r g e s w e r e

d r o p p e d o r c o n s o l i d a t e d h e g o t c a u g h t f o u r t i m e s w i t h i n e i g h t d a y s a t t e m p t i n g t h e s a m e c r i m e

,

t h r e e t i m e s i n t h e s a m e s t o r e

. W h e n a s k e d i f h e h a d b e e n t h i n k i n g c l e a r l y

, F a t h e r s t a t e d : “ I

d o n ’ t g u e s s s o

. ” I t w a s a r o u n d t h i s s a m e t i m e p e r i o d t h a t F a t h e r b r o k e i n t o h i s h a l f

- b r o t h e r ’ s

h o u s e t o s t e a l t h e T V s

.

F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e l i v e d w i t h M o t h e r a n d t h e C h i l d f o r a p p r o x i m a t e l y 1 4

m o n t h s a n d t h a t S t e p

- f

a t h e r h a s l i v e d w i t h M o t h e r a n d t h e C h i l d s i n c e S t e p

- f a t h e r a n d M o t h e r

w e r e m a r r i e d a p p r o x i m a t e l y 1 6 m o n t h s p r i o r t o t r i a l

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d h e a r d t h a t

t h e C h i l d d i d n ’ t e v e n r e m e m b e r h i m

. F a t h e r s t a t e d :

W h e n [ M o t h e r ] g o t w i t h m e

, I h a d t w o k i d s

. I h a v e t w o k i d s

. A n d s h e l o v e d

t h e m t o d e a t h u n t i l [ t h e C h i l d ] c o m e a l o n g

. A n d t h e n h e r l o v e f o r [ t h e C h i l d ]

w a s d i f f e r e n t f r o m m y o t h e r t w o k i d s

. A n d s h e k n o w s t h a t

.

A n d t h e s a m e g o e s f

o r m e a n d t h a t g u y

, [ S t e p

- f a t h e r ]

. H e m i g h t l o v e m y

d a u g h t e r

, b u t h e d o e s n o t l o v e h e r l i k e I d o

. B e c a u s e t h a t ’ s m y d a u g h t e r

.

-7-F a t h e r o b t a i n e d h i s G E D i n F e b r u a r y o f 2 0 1 3 w h i l e h e w a s i n c a r c e r a t e d

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e a l s o h a d t a k e n p a r e n t i n g c l a s s e s a n d P h a s e I a n d P h a s e I I a n g e r

m a n a g e m e n t c l a s s e s d u r i n g h i s i n c a r c e r a t i o n

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e h a s c o m p l e t e d P h a s e I

a n d P h a s e I I d r u g a b u s e p r e v e n t i o n c l a s s e s a n d i s t a k i n g P h a s e I I I

, w h i c h h e e x p e c t s t o

c o m p l e t e b e f

o r e h i s r e l e a s e d a t e

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h i s P h a s e I p r i s o n c o u n s e l o r r e p o r t e d

t h a t F a t h e r w a s a l w a y s o n t i m e a n d p r e s e n t f o r t h e c l a s s e s a n d h a d d o n e h i s h o m e w o r k

.

F a t h e r a l s o v o l u n t a r i l y a t t e n d e d A

. A

. a n d N

. A

. m e e t i n g s i n p r i s o n

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e h a s

n o t i n c u r r e d a n y d i s c i p l i n a r y a c t i o n s d u r i n g h i s i n c a r c e r a t i o n

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e i n t e n d s

t o l i v e w i t h h i s m o t h e r a n d h i s t w o o l d e r c h i l d r e n w h e n h e i s r e l e a s e d

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d h e w a s i n t h e p r o c e s s o f

l o s i n g h i s h o u s e

, w a s n o t m a k i n g h o u s e p a y m e n t s

, a n d w a s s t a y i n g w i t h h i s m o t h e r

. W h e n

a s k e d i f h e p a i d h i s m o t h e r t o l i v e w i t h h e r

, F a t h e r s t a t e d : “ I m e a n

, i f I h a d s o m e t h i n g

, I m e a n

,

I w o u l d h e l p

. Y o u k n o w

, m a y b e t e n d o l l a r s ( $ 1 0 )

, I g u e s s

, o r f i f t e e n ( $ 1 5 )

- - y o u k n o w

. ”

M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t t h e C h i l d w a s f

o u r y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l a n d l i v e d

w i t h M o t h e r a n d S t e p

- f a t h e r

. M o t h e r ’ s h o u s e h o l d a l s o i n c l u d e s S t e p

- f a t h e r ’ s t w o c h i l d r e n

f r o m a p r e v i o u s r e l a t i o n s h i p w h o s t a y w i t h t h e m a b o u t h a l f t h e t i m e

, a n d a c h i l d M o t h e r a n d

S t e p

- f a t h e r h a d t o g e t h e r

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t S t e p

- f

a t h e r w a n t s t o a d o p t t h e C h i l d i f F a t h e r ’ s

p a t e r n a l r i g h t s a r e t e r m i n a t e d

. S t e p

- f a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e w a n t s t o a d o p t t h e C h i l d

, a n d t h a t

h e c o n s i d e r s t h e C h i l d “ o n e o f m y k i d s

. ”

M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e m o v e d i n w i t h F a t h e r a t t h e e n d o f M a r c h o f 2 0 0 8 a n d

b e c a m e p r e g n a n t w i t h t h e C h i l d i n A u g u s t o f 2 0 0 8

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t a f

t e r t h e C h i l d w a s

b o r n

, F a t h e r ’ s b r o t h e r a n d T i m m y W e a v e r m o v e d i n w i t h F a t h e r a n d M o t h e r

. B o t h F a t h e r ’ s

b r o t h e r a n d M r

. W e a v e r h a v e c r i m i n a l h i s t o r i e s a n d w e r e u s i n g d r u g s

. M o t h e r m o v e d o u t o f

F a t h e r ’ s h o u s e i n M a y o f 2 0 1 0

. T h e C h i l d w a s a p p r o x i m a t e l y o n e y e a r o l d w h e n M o t h e r

m o v e d o u t o f F a t h e r ’ s h o u s e

.

M o t h e r d e s c r i b e d a n i n c i d e n t t h a t o c c u r r e d i n A p r i l o f 2 0 1 0 w h e n F a t h e r ’ s

b r o t h e r a n d M r

. W e a v e r d e c i d e d t o r o b a d r u g d e a l e r a n d F a t h e r “ w e n t a n d g o t a p i s t o l a n d

g a v e i t t o [ M o t h e r ] t o u s e w h e n h e w a s g o i n g t o g o r o b t h e d r u g d e a l e r

. ” M o t h e r t e s t i f i e d t h a t

F a t h e r a l l o w e d h i s b r o t h e r a n d M r

. W e a v e r t o c o m e b a c k t o F a t h e r ’ s h o u s e a f t e r t h e y r o b b e d

t h e d r u g d e a l e r

, a n d M o t h e r s t a t e d t h a t t h e r e w e r e b u l l e t h o l e s i n t h e s i d e o f F a t h e r ’ s b r o t h e r ’ s

t r u c k

. M o t h e r a n d F a t h e r ’ s t h r e e c h i l d r e n w e r e a l l a t h o m e a t t h a t t i m e

. M o t h e r s t a t e d t h a t

s h e a t t e m p t e d t o s t o p t h e m e n f r o m c o m m i t t i n g t h e c r i m e

. S h e s t a t e d :

B u t I s a i d

, “ W e l l

, t h i s i s n o t r i g h t

. Y o u d o n ’ t n e e d t o d o t h i s

. T h o s e a r e y o u r

k i d s

. Y o u ’ r e w i l l i n g l y a n d k n o w i n g l y p u t t i n g t h e m i n h a r m ’ s w a y

. Y o u ’ r e

p u t t i n g t h e i r l i f

e i n s o m e b o d y e l s e ’ s h a n d s

. ”

-8-A n d I w a s h o l d i n g [ t h e C h i l d ]

. A n d j u s t l i k e t h i s r a g e c a m e o v e r h i m

.

A n d h e p u s h e d m e t w i c e

, a n d t o l d m e t h a t I n e e d e d t o m i n d m y o w n f u c k i n g

b u s i n e s s

. A n d t h a t I s h o u l d b e l u c k y t h a t h e d i d n ’ t b e a t m e l i k e h e h a d b e a t h i s

e x e s

.

M o t h e r d e s c r i b e d a n o t h e r i n c i d e n t t h a t o c c u r r e d a f t e r t h e r o b b e r y o f t h e d r u g

d e a l e r s t a t i n g :

A f t e r t h e i n c i d e n t w i t h t h e g u n a n d t h e r o b b e r y a n d h i s b r o t h e r r o b b i n g t h e d r u g

d e a l e r

, f o r d a y s I w a s l i k e

, I c a n ’ t

- - w h y w o u l d y o u d o t h a t t o y o u r k i d s ? W h y

w o u l d y o u p u t u s i n h a r m ’ s w a y ?

A n d h e t o l d m e

- - w e w e r e i n o u r b e d r o o m

- - a n d t h e s a m e p i s t o l t h a t

h e h a d g i v e n h i s b r o t h e r

, h e h a n d e d i t t o m e

. 1

A n d h e s a i d

, “ W e l l

, i f y o u ’ r e t h a t u n h a p p y a n d y o u d o n ’ t l i k e t h e w a y

w e ’ r e d o i n g

, t h e n y o u j u s t n e e d t o k i l l y o u r s e l f

. T h a t ’ s w h a t y o u n e e d t o d o

.

Y o u j u s t n e e d t o j u s t k i l l y o u r s e l f

. ”

( f o o t n o t e a d d e d )

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t F a t h e r t h r e a t e n e d h e r “ c o n s t a n t l y

. I t w a s a l m o s t a

d a i l y o c c u r r e n c e

. ” S h e s t a t e d t h a t h e t h r e a t e n e d t o k i d n a p t h e C h i l d i f M o t h e r e v e r l e f t h i m

a n d p r e v e n t M o t h e r f

r o m e v e r s e e i n g h e r

. M o t h e r a l s o w i t n e s s e d F a t h e r t h r e a t e n i n g o t h e r

p e o p l e i n c l u d i n g h i s e x

- w i f e a n d h i s m o t h e r ’ s b o y f r i e n d

.

M o t h e r d e s c r i b e d F a t h e r ’ s t r e a t m e n t o f h i s t w o o l d e r c h i l d r e n s t a t i n g :

H e w o u l d g e t v e r y e a s i l y a g g r a v a t e d w i t h [ h i s s o n ]

.

A n d h e w o u l d f

o r c i b l y s p a n k h i m

, p a s t t h e p o i n t o f

, y o u ’ r e i n t r o u b l e

,

y o u ’ v e d o n e s o m e t h i n g w r o n g

, y o u n e e d t o b e d i s c i p l i n e d

. J u s t

, h e w o u l d l o s e

h i s

- - h e w o u l d l o s e h i s t e m p e r

. H e w o u l d g o o f f

. H e w o u l d s c r e a m a n d c u s s

. [ H i s s o n ] s h o u l d

- - h e s h o u l d k n o w b e t t e r

. T h a t w a s a l l t h e t i m e

.

H e w a s e a s i l y a g i t a t e d a l l t h e t i m e

. E v e r y t h i n g d r o v e h i m c r a z y

.

E s p e c i a l l y w h e n

- - a n d i t w o r s e n e d a f t e r [ F a t h e r ’ s o l d e r d a u g h t e r ]

, t h e m i d d l e

d a u g h t e r

, w h e n s h e t u r n e d t w o a n d s t a r t e d p o t t y t r a i n i n g

.

Mo the r ear li er had te st if

ie d tha t Fat her gav e the gun to her

. Wh et her Fat her gav e the gun to Mo the r 1

or to his br oth er , M oth er ’s te st imony sho ws t hat Fat her pos ses sed a gun he was not sup pos ed t o ha ve.

-9-O f c o u r s e

, y o u k n o w

, i t i s s t r e s s f u l

. B u t

, y o u k n o w

, w h e n s h e w o u l d

h a v e a n a c c i d e n t

, w h i c h t h e y ’ r e g o i n g t o h a v e a c c i d e n t s

, t h a t w a s h u g e

. H e

w o u l d b l o w u p

. Y o u k n o w

, h e w o u l d b u s t h e r b u t t

, a n d b u s t h e r b a r e b o t t o m

.

Y o u k n o w

, I m e a n

, h e w o u l d p u l l h e r p a n t s d o w n a n d b u s t h e r b a r e b o t t o m

.

A n d j u s t

, h e w o u l d g o o f f

. “ Y o u k n o w b e t t e r

. Y o u k n o w b e t t e r

. Y o u

d o n ’ t p e e o n y o u r s e l f

. ”

I m e a n

, t h e r e w a s e v e n a n o c c a s i o n o r t w o w h e r e h e m a d e h e r c l e a n u p

h e r o w n m e s s

. A n d I w o u l d c o m e b a c k a n d b a b y h e r

, l i k e

, “ I t ’ s o k a y

- - i t ’ s

o k a y

. ”

B u t t h e n I c a u g h t h e l l

. B e c a u s e w h y w o u l d I

. . . I ’ m n o t s u p p o s e d t o

q u e s t i o n w h a t h e d o e s

. B a s i c a l l y

, I d i d n ’ t h a v e a s a y

. M y v o i c e w a s n ’ t

i m p o r t a n t

.

M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t F a t h e r w a s n o t v i s i t i n g t h e p a i n c l i n i c w h e n t h e y f i r s t m e t

.

M o t h e r s t a t e d t h a t l a t e r : “ h e w a s u s i n g c o n s t a n t l y

. I m e a n

, t h e r e w a s a l w a y s p a i n p i l l s i n t h e

h o u s e

. A n d t h e n t h e r e w e r e h i s f r i e n d s w i t h p a i n p i l l s i n t h e h o u s e

. A n d e v e r y b o d y w a s

a l w a y s h i g h b u t m e

. . . . I w a s t a k i n g c a r e o f e v e r y b o d y

. I c o o k e d f

o r e v e r y b o d y ; b r e a k f

a s t

, l u n c h

, d i n n e r

. I d i d e v e r y b o d y ’ s l a u n d r y

, e v e n t h o u g h t h a t w a s a c h o r e

. ”

M o t h e r d e s c r i b e d h e r i n t e r a c t i o n w i t h F a t h e r d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e P e r i o d

s t a t i n g :

H e w o u l d c a l l v e r y

, v e r y l a t e a t n i g h t

, c l e a r l y

, c o m p l e t e l y o u t o f r e a l i t y

- - h i g h

.

“ W e s h o u l d b e f

r i e n d s

. I ’ m s o r r y f

o r e v e r y t h i n g I ’ v e e v e r d o n e t o y o u

. I d o n ’ t

h a v e m o n e y

. I ’ m l o s i n g m y h o u s e

. I d o n ’ t h a v e f o o d m o s t o f t h e t i m e f

o r m y

k i d s

. C a n y o u g i v e m e s o m e m o n e y ? ”

B u t i t w a s n e v e r

- - h e n e v e r a s k e d a b o u t [ t h e C h i l d ]

. I m e a n

, h e w a s

a l w a y s k i n d o f

, I n e e d e d t o h e l p h i m

, l i k e I o w e d h i m s o m e t h i n g

. B u t I d o n ’ t

e v e n t h i n k h e r e m e m b e r s c a l l i n g m e m o s t o f t h e t i m e

.

M o t h e r s t a t e d t h a t F a t h e r s h o w e d u p a t o n e s c h e d u l e d v i s i t a t i o n a n d “ h e w a s

h i g h a s a k i t e

. ” A t t h a t t i m e F a t h e r h a d h i s g i r l f r i e n d

, M s

. M u r r a y

, a n d h e r s o n i n t h e c a r w i t h

h i m

. M o t h e r r e f

u s e d t o a l l o w F a t h e r t o t a k e t h e C h i l d b e c a u s e h e w a s “ c l e a r l y i m p a i r e d

. ”

-10-M o t h e r t e s t i f i e d t h a t F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n w i t h t h e C h i l d d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e

P e r i o d w a s s p o r a d i c

. S h e s t a t e d : “ S o m e w e e k e n d s h e w o u l d n ’ t c a l l a n d h e w o u l d n ’ t m e e t m e

,

a n d I w o u l d n ’ t k n o w w h y

. ” M o t h e r t e s t i f i e d t h a t o n e w e e k e n d F a t h e r d i d v i s i t t h e C h i l d

, b u t

t h a t h e b r o u g h t h e r b a c k f r o m t h e v i s i t a t i o n e a r l y

. M o t h e r a l s o t e s t i f i e d t h a t F a t h e r h a d a n

o v e r n i g h t v i s i t a t i o n w i t h t h e C h i l d i n A p r i l a n d a o n e d a y v i s i t i n M a y o f 2 0 1 1

. T h e v i s i t i n

M a y w a s t h e l a s t t i m e F a t h e r h a d s e e n t h e C h i l d p r i o r t o t r i a l

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t t h e C h i l d

h a s n o m e m o r y o f

F a t h e r

. M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e w a s c o n c e r n e d a b o u t a l l o w i n g F a t h e r t o

t a k e t h e C h i l d

, a n d s h e s t a t e d :

I h a d s e e n h i m i m p a i r e d

. I k n e w h e w a s g o i n g t o a p a i n c l i n i c

. H e h a d

, o n t h e

p h o n e

, v e r b a l l y t o l d m e t h a t h e d i d n o t h a v e

- - h e w a s l o s i n g h i s h o u s e

. H e d i d

n o t h a v e t h e m o n e y t o f e e d t h e m

. M o s t o f t h e t i m e

, h e d i d n o t h a v e w a t e r o r

e l e c t r i c i t y

. B u t t h o s e a r e t h i n g s t h a t I h e a r d a n d s a w w i t h m y o w n e a r s f r o m

h i m

.

A f

t e r t r i a l

, t h e T r i a l C o u r t e n t e r e d i t s d e t a i l e d F i n a l O r d e r T e r m i n a t i n g P a r e n t a l

R i g h t s o n A u g u s t 1 9

, 2 0 1 3 f i n d i n g a n d h o l d i n g

, i n t e r a l i a :

[ M o t h e r ] a n d [ F a t h e r ] b e g a n d a t i n g i n F e b r u a r y o f 2 0 0 8 a n d l i v e d

t o g e t h e r f

r o m A p r i l o f 2 0 0 8 u n t i l a p p r o x i m a t e l y M a y o f 2 0 1 0

.

[ M o t h e r ] a n d [ S t e p

- f

a t h e r ] w e r e m a r r i e d o n M a r c h 9

, 2 0 1 2

.

[ M o t h e r a n d S t e p

- f

a t h e r ] p e t i t i o n e d f

o r a d o p t i o n o f [ t h e C h i l d ] b y [ S t e p

f a t h e r ]

, a n d f

o r t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f [ F a t h e r ] o n A u g u s t 2 3

,

2 0 1 2

.

[ F a t h e r ] w a s p e r s o n a l l y s e r v e d w i t h t h e P e t i t i o n f o r A d o p t i o n a n d

T e r m i n a t i o n o f P a r e n t a l R i g h t s o n A u g u s t 2 9

, 2 0 1 2 a t S o u t h C e n t r a l

C o r r e c t i o n a l F a c i l i t y i n C l i f t o n

, T e n n e s s e e

. [ F a t h e r ] h a s b e e n c o n t i n u o u s l y

i n c a r c e r a t e d t h r o u g h t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n s f r o m N o v e m b e r

1 5

, 2 0 1 1 t o t h e p r e s e n t

. T h e r e l e v a n t f o u r ( 4 ) m o n t h p e r i o d i m m e d i a t e l y p r i o r

t o t h e c u r r e n t i n c a r c e r a t i o n g e n e r a l l y u s e d t o a s s e s s a b a n d o n m e n t b y a n

i n c a r c e r a t e d p a r e n t w a s i n t e r r u p t e d b y a p r e v i o u s

, s h o r t e r

, p e r i o d o f

i n c a r c e r a t i o n

. T h e r e f

o r e

, a n d t h e p a r t i e s s t i p u l a t e d

, t h a t t h e r e l e v a n t f o u r ( 4 )

m o n t h p e r i o d f

o r d e t e r m i n i n g a b a n d o n m e n t w a s M a r c h 1 4

, 2 0 1 1 t o J u l y 1 4

,

2 0 1 1

.

[ F a t h e r ] p a i d n o s u p p o r t f o r [ t h e C h i l d ] d u r i n g t h e s t i p u l a t e d r e l e v a n t

p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) m o n t h s

. A l t h o u g h [ F a t h e r ] h a d i n c o m e f r o m v a r i o u s s o u r c e s

-11-o f a t l e a s t $ 2 8 6 7

. 0 0 d u r i n g t h i s r e l e v a n t t i m e p e r i o d

, t h e p r o o f w a s

u n c o n t r o v e r t e d t h a t [ F a t h e r ] d i d n o t s u p p o r t [ t h e C h i l d ] a t a l l s i n c e t h e p a r t i e s

s e p a r a t e d i n M a y

, 2 0 1 0

, i n c l u d i n g d u r i n g t h e r e l e v a n t p e r i o d

.

[ F a t h e r ] a d m i t s t h a t h e w a s d e e p i n t o p r e s c r i p t i o n p a i n m e d i c a t i o n

a d d i c t i o n d u r i n g t h e r e l e v a n t p e r i o d

.

[ F a t h e r ] t e s t i f

i e d t h a t h e i s a w a r e o f a p a r e n t ’ s d u t y t o s u p p o r t a c h i l d

b o t h w i t h a n d w i t h o u t a c o u r t o r d e r

. [ F a t h e r ] p a i d n o c h i l d s u p p o r t b e f o r e o r

a f t e r a c o u r t h e a r i n g o n M a r c h 2 4

, 2 0 1 1

, s e t t i n g t h e s u p p o r t a t $ 6 0

. 0 0 p e r w e e k

,

a n d f u r t h e r

, f a i l e d t o a p p e a r f

o r a l a t e r s t a t u s c h e c k s e t b y t h e c h i l d s u p p o r t

c o u r t

, t o d e t e r m i n e h i s j o b s e a r c h p r o g r e s s a n d / o r c h a n g e i n e m p l o y m e n t s t a t u s

.

A s e s t a b l i s h e d i n t h e s t i p u l a t e d d o c u m e n t s

, [ F a t h e r ] r e c e i v e d

u n e m p l o y m e n t b e n e f

i t s a n d u n

- r e p o r t e d w a g e s t o t a l i n g a t l e a s t $ 2 8 6 7

. 7 5 d u r i n g

t h a t f o u r ( 4 ) m o n t h t i m e p e r i o d

, a n d f u r t h e r

, p a i d o v e r $ 1 6 0 0

. 0 0 f o r v i s i t s t o t h e

W e s t b r o o k M e d i c a l C e n t e r f o r p a i n m a n a g e m e n t c o n s u l t a t i o n s a n d t o R i g g [ ’ ] s

P h a r m a c y t o h a v e t h e p a i n p r e s c r i p t i o n s f i l l e d

. T h e r e c o r d d o c u m e n t s

d r u g

- s e e k i n g b e h a v i o r r a t h e r t h a n a t r u e m e d i c a l n e e d

.

T h e r e c o r d s o f W e s t b r o o k M e d i c a l C e n t e r i n d i c a t e t h a t [ F a t h e r ’ s ]

c l a i m e d p h y s i c a l a i l m e n t s c o u l d n o t b e m e d i c a l l y v e r i f i e d

. [ F a t h e r ] a l s o

a c k n o w l e d g e d a l e v e l o f p h y s i c a l a c t i v i t y t h a t i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e p a i n h e

r e p o r t e d

. Y e t

, [ F a t h e r ] d i d n o t m o d i f y h i s a c t i v i t y l e v e l

, w o r k i n g i n

l a n d s c a p i n g

, h e l p i n g f

r i e n d s m o v e

, a n d o t h e r w i s e m o v i n g a b o u t w i t h o u t a n y

a p p a r e n t m o d i f

i c a t i o n

. N o t a b l y

, t h e k n e e p a i n t h a t [ F a t h e r ] r e p o r t e d a t t i m e s

c a m e f r o m h i s r i g h t k n e e a n d o t h e r t i m e s f r o m t h e l e f

t

.

[ F a t h e r ] f a i l e d t o r e p o r t h i s e m p l o y m e n t w i t h P r o f e s s i o n a l L a n d s c a p e t o

t h e s t a t e w h i l e h e w a s r e c e i v i n g s t a t e u n e m p l o y m e n t b e n e f i t s

. T h i s r e f

l e c t s o n

h i s c r e d i b i l i t y

, a s d o e s h i s l o n g s t a n d i n g p r a c t i c e o f t h e f t a n d h i s e x a g g e r a t e d

r e p o r t s o f

p a i n t o m e d i c a l p r o f

e s s i o n a l s

. T h i s c o u r t f

i n d s t h a t [ F a t h e r ] i s n o t a

c r e d i b l e w i t n e s s

.

[ F a t h e r ’ s ] c r i m i n a l r e c o r d s f r o m K n o x C o u n t y T e n n e s s e e a n d A n d e r s o n

C o u n t y T e n n e s s e e w e r e s t i p u l a t e d a n d a d m i t t e d i n t o e v i d e n c e a t t r i a l

. [ F a t h e r ]

c o m m i t t e d A g g r a v a t e d B u r g l a r y o n J u l y 1 4

, 2 0 1 1

, d u r i n g t h e r e l e v a n t

f o u r

- m o n t h p e r i o d

, a n d h i s p a t t e r n o f b e h a v i o r w o u l d i n d i c a t e t h a t h e l i k e l y h a d

i n c o m e f

r o m o t h e r t h e f

t s d u r i n g t h e r e l e v a n t p e r i o d a s w e l l

. [ F a t h e r ] i s

a b l e

- b o d i e d a n d w a s e m p l o y e d a n d r e c e i v i n g u n e m p l o y m e n t b e n e f i t s

. H e w a s

-12-a b l e t o r e g u l a r l y s a t i s f y h i s o w n c r a v i n g s f

o r d r u g s

, y e t a t n o t i m e

, d i d h e p a y

c h i l d s u p p o r t f

o r h i s d a u g h t e r

, [ t h e C h i l d ]

.

[ F a t h e r ] h a s a d o c u m e n t e d h i s t o r y o f a b u s i n g p r e s c r i p t i o n d r u g s

, a n d

a l s o t e s t e d p o s i t i v e f

o r o p i a t e s a n d m o r p h i n e i n e x c e s s o f t h e a m o u n t s

p r e s c r i b e d t o h i m

.

T h e c h i l d ' s m o t h e r n e v e r h i d h e r s e l f o r t h e c h i l d

, n o r d i d s h e i n d i c a t e

t h a t c h i l d s u p p o r t w a s n o t n e c e s s a r y o r w o u l d n o t b e a c c e p t e d

. F o r t h e s e

r e a s o n s

, t h i s c o u r t F I N D S t h a t [ F a t h e r ’ s ] f a i l u r e t o s u p p o r t [ t h e C h i l d ] w a s

w i l l f u l

.

[ F a t h e r ] e x h i b i t e d a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e c a r e a n d w e l f

a r e o f h i s

d a u g h t e r

, [ t h e C h i l d ] p r i o r t o h i s i n c a r c e r a t i o n

. [ F a t h e r ] a c c u m u l a t e d t h e

f o l l o w i n g c r i m i n a l c h a r g e s f r o m t h e d i s c o v e r y o f [ M o t h e r ’ s ] p r e g n a n c y t o d a t e :

J u n e 1 6

, 2 0 1 1

- O f

f e n s e : F a i l u r e t o A p p e a r

. H e f a i l e d t o a p p e a r f

o r a

s t a t u s c h e c k o n h i s j o b s e a r c h a n d / o r e m p l o y m e n t s t a t u s s e t b y t h e c h i l d

s u p p o r t c o u r t

.

J u l y 1 4

, 2 0 1 1

- O f

f e n s e : A g g r a v a t e d B u r g l a r y

.

A u g u s t 1

, 2 0 1 1

- P r o b a t i o n V i o l a t i o n R e p o r t

- r e g a r d i n g h i s a r r e s t s i n

K n o x C o u n t y f

o r F a i l u r e t o A p p e a r

, A g g r a v a t e d B u r g l a r y a n d T h e f t

.

A u g u s t 2 3

, 2 0 1 1

- O f

f e n s e : T h e f

t [

. ]

A u g u s t 2 9

, 2 0 1 1

- A f

f i d a v i t a n d W a r r a n t f

o r P r o b a t i o n V i o l a t i o n b y

v i o l a t i n g R u l e # 1

, o n J u l y 1 5

, 2 0 1 1

, [ F a t h e r ] w a s a r r e s t e d f o r

A g g r a v a t e d B u r g l a r y

, F a i l u r e t o A p p e a r a n d T h e f t ; R u l e # 6

, f

a i l e d t o

a t t e n d G E D c l a s s e s o r R e s p o n s i b l e T h i n k i n g g r o u p a s d i r e c t e d ; R u l e # 8

,

o n J u n e 7

, 2 0 1 1 w a s i n s t r u c t e d t o s u b m i t t o a r a n d o m d r u g s c r e e n

. [ F a t h e r ] t h e n f

l e d t h e B o a r d o f P r o b a t i o n a n d P a r o l e p r e m i s e s w i t h o u t

s u b m i t t i n g t o t h e s c r e e n ; a n d R u l e # 9

, [ F a t h e r ] i s i n a r r e a r s o n h i s

s u p e r v i s i o n f

e e s a n d h a s a b a l a n c e o f $ 1 7 0

.

A u g u s t 2 9

, 2 0 1 1

- O f

f e n s e : T h e f

t

.

A u g u s t 3 1

, 2 0 1 1

- O f

f e n s e : T h e f

t

.

-13-S e p t e m b e r 1

, 2 0 1 1

- O f f e n s e : T h e f

t

.

W a n t o n d i s r e g a r d i s e v i d e n c e d b y h i s c r i m i n a l b e h a v i o r

, c o n t i n u e d

i n c a r c e r a t i o n s

, d r u g a b u s e

, f a i l i n g t o m e e t t h e c h i l d ’ s m a t e r i a l n e e d s

, h i s

d i s r e s p e c t f

o r a u t h o r i t y

, c o n s p i r i n g i n a n a r m e d r o b b e r y o f a n o t h e r d r u g

d e a l e r / f e l o n

, w h i l e t h e c h i l d a n d h e r t w o h a l f

- s i b l i n g s a n d t h e c h i l d ’ s m o t h e r

w e r e i n t h e h o m e

, a n d t h e d e m o n s t r a t i o n o f a g e n e r a l l a c k o f

c o n c e r n t o w a r d s

t h i s c h i l d

. W h a t i n t e r r u p t e d t h e p e r i o d o f w a n t o n d i s r e g a r d w a s n o t i n s i g h t

, j u d g m e n t o r s e l f

- r e s t r a i n t

. I t w a s i n c a r c e r a t i o n

.

[ T h e C h i l d ] r e s i d e d w i t h h e r m o t h e r e x c l u s i v e l y f r o m M a y o f 2 0 1 0 u n t i l

M a r c h 9

, 2 0 1 2

, a n d w i t h h e r m o t h e r a n d s t e p

- f a t h e r

, P e t i t i o n e r s

, f

r o m M a r c h

9

, 2 0 1 2

. T h e P e t i t i o n e r s a r e t h e o n l y p a r e n t s t h e c h i l d k n o w s

. S h e d o e s n o t

k n o w [ F a t h e r ]

. [ F a t h e r ] p l a y s n o s i g n i f i c a n t p a r t i n t h e c h i l d ’ s l i f e

. P e t i t i o n e r s

a s s u r e t h a t t h e c h i l d ’ s m a t e r i a l a n d e m o t i o n a l n e e d s a r e a b u n d a n t l y m e t

.

T e r m i n a t i o n o f [ F a t h e r ’ s ] p a r e n t a l r i g h t s w o u l d a l l o w [ t h e C h i l d ] t o o b t a i n

s t a b i l i t y t h o u g h a p e r m a n e n t p a r e n t / c h i l d r e l a t i o n s h i p w i t h h e r s t e p

- f a t h e r

.

H a v i n g f

o u n d t h a t t h e r e a r e g r o u n d s f o r t h e t e r m i n a t i o n

, t h e C o u r t

e n g a g e s i n t h e b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

. T

. C

. A

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 g i v e s u s f a c t o r s t h a t w e

u t i l i z e i n d e t e r m i n i n g t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

, h o w e v e r

, t h e C o u r t i s n o t

l i m i t e d t o t h e s e f

a c t o r s

.

W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f

c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e w i t h t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

.

W h i l e i n p r i s o n

, [ F a t h e r ]

, t o h i s c r e d i t

, h a s e n g a g e d i n v a r i o u s c l a s s e s ;

a n g e r m a n a g e m e n t c l a s s e s

, d r u g r e h a b c l a s s e s

, t h a t t h e o r e t i c a l l y c o u l d a d d r e s s

s o m e o f h i s i m p e d i m e n t s

. B u t g i v e n [ F a t h e r ’ s ] l i f e l o n g i n v o l v e m e n t i n c r i m e

a n d c r i m i n a l b e h a v i o r

, a n d a s s o c i a t i o n s w i t h c r i m i n a l s

, t h e C o u r t d o e s n o t

b e l i e v e t h a t [ F a t h e r ] h a s s h o w n t h a t h e h a s m a d e a n a d j u s t m e n t o f

c i r c u m s t a n c e s

, c o n d u c t o r c o n d i t i o n s

. A n d

, [ F a t h e r ] r e m a i n s i n c a r c e r a t e d

.

W e c a n l i s t e n t o h i s p r o m i s e s o f b e t t e r b e h a v i o r

, b u t h e h a s n o t a c t u a l l y

d e m o n s t r a t e d t h a t h e i s g o i n g t o m a k e a n a d j u s t m e n t i n h i s a c t u a l l i v i n g

c i r c u m s t a n c e s a t t h i s p o i n t

. [ F a t h e r ] t e s t i f i e d t h a t h e h a s u n s u c c e s s f u l l y

a t t e m p t e d r e f

o r m b e f o r e

, a n d t h e d o c u m e n t a r y e v i d e n c e r e f l e c t s t h a t

. T h e

C o u r t c a n n o t f

i n d t h a t h e h a s m a d e t h o s e a d j u s t m e n t s

.

-14-W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t

a f t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n

o f t i m e t h a t l a s t i n g a d

j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e

.

A g a i n

, [ F a t h e r ] i s i n p r i s o n w h e r e h i s f r e e d o m o f a c t i o n i s s e v e r e l y

c o n s t r a i n e d

. W e d o n o t k n o w a t t h i s p o i n t w h e t h e r h e i s g o i n g t o b e a b l e t o

m a k e a n y l a s t i n g a d

j u s t m e n t t o h i s b e h a v i o r

. W e h a v e o n l y h i s p r o m i s e s t h a t

a r e n o t b o r n o u t b y h i s p a s t a c t i o n s

.

W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r

c o n t a c t w i t h t h e c h i l d

.

T h e C o u r t d o e s f

i n d t h a t [ F a t h e r ’ s ] v i s i t a t i o n s w i t h t h e c h i l d h a v e b e e n

s p o r a d i c

, i n p a r t

, d u e t o t h e m o t h e r ’ s r e a s o n a b l e d e c i s i o n n o t t o a l l o w h i m f u l l

a c c e s s t o t h e c h i l d w h e n h e w a s u s i n g d r u g s

. B y [ F a t h e r ’ s ] o w n a d m i s s i o n

, d u r i n g t h e t i m e t h e m o t h e r l i m i t e d v i s i t a t i o n h e w a s “ o u t o f c o n t r o l

. ” [ F a t h e r ]

h a s b r o u g h t a l o t o f

h i s e s t r a n g e m e n t f

r o m [ t h e C h i l d ] u p o n h i m s e l f w i t h p o o r

j u d g m e n t

.

W h e t h e r a m e a n i n g f

u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e b e e n e s t a b l i s h e d

b e t w e e n t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d t h e c h i l d

.

T h e C o u r t i s h e a v i l y i n f l u e n c e d b y t h i s f

a c t o r

. T h i s c h i l d i s f

o u r y e a r s

o l d

. A n d

, o v e r t h e l a s t t w o y e a r s o f t h i s c h i l d ’ s l i f e

, [ F a t h e r ] h a s b e e n

i n c a r c e r a t e d

.

T h e C o u r t d o e s n o t f

i n d t h a t t h e r e i s a n y e v i d e n c e t h a t a m e a n i n g f u l

r e l a t i o n s h i p e x i s t s b e t w e e n [ t h e C h i l d ] a n d [ F a t h e r ]

. D u r i n g t h i s c h i l d ’ s m o s t

f o r m a t i v e y e a r s

, [ F a t h e r ]

, b e c a u s e o f h i s i n c a r c e r a t i o n

, h a s b e e n e n t i r e l y a b s e n t

.

T h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t [ t h e C h i l d ] s e e s [ S t e p

- f a t h e r ] a s h e r o n e a n d

o n l y f a t h e r

. T h e C o u r t d o e s n o t b e l i e v e t h a t i t i s i n h e r b e s t i n t e r e s t t o c o n f u s e

t h i s c h i l d b y i n t r o d u c i n g a p e r s o n i n t o h e r l i f e n o w w h o l a y s c l a i m t o b e i n g h e r

f a t h e r

, w h e n s h e h a s o n l y r e a l l y k n o w n o n e f a t h e r i n h e r l i f

e

.

T h e e f f e c t a c h a n g e o f

c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o

h a v e o n t h e c h i l d ’ s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l

, a n d m e d i c a l c o n d i t i o n

.

A g a i n

, t h i s r e l a t e s t o f a c t o r n u m b e r f

o u r

. T h i s c h i l d

, d u r i n g t h e

c o n s c i e n c e p o r t i o n o f h e r l i f e

, t h e p o r t i o n o f h e r l i f

e w h e r e s h e ' s l i k e l y t o h a v e

-15-m e m o r i e s

, [ S t e p

- f a t h e r ] i s t h e o n l y f

a t h e r s h e h a s k n o w n

. H e r c o u n s e l o r ’ s

l e t t e r

, s t i p u l a t e d b y t h e p a r t i e s

, i n d i c a t e s t h e r e l a t i v e e m o t i o n a l

r e l a t i o n s h i p s b e t w e e n t h e c h i l d a n d [ S t e p

- f a t h e r ]

, a n d t h e c h i l d a n d [ F a t h e r ]

.

T h e c h i l d h a s v e r y l i m i t e d a w a r e n e s s o f a n y f a t h e r o t h e r t h a n [ S t e p

- f a t h e r ]

.

T o s u d d e n l y i n t r o d u c e a n e w p e r s o n i n t o h e r l i f e

, p a r t i c u l a r l y a p e r s o n

w i t h [ F a t h e r ’ s ] p a s t

, m a y n o t b e s a f e a n d d o e s n o t a p p e a r t o t h e C o u r t t o b e i n

t h e b e s t i n t e r e s t o f [ t h e C h i l d ]

.

W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n r e s i d i n g w i t h t h e p a r e n t

o r g u a r d i a n

, h a s s h o w n b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l

, o r p s y c h o l o g i c a l

a b u s e

, o r n e g l e c t t o w a r d o t h e r c h i l d r e n i n t h e f a m i l y h o u s e h o l d

.

T h e r e w a s e v i d e n c e s h o w i n g b r u t a l i t y a n d p s y c h o l o g i c a l a b u s e b y

[ F a t h e r ] i n t h e h o u s e h o l d

, a t t h e v e r y m i n i m u m

, t o [ M o t h e r ]

, t h e b i o l o g i c a l

m o t h e r o f t h i s c h i l d

, a n d t o o t h e r a d u l t s i n [ F a t h e r ’ s ] l i f e

. [ M o t h e r ] t e s t i f

i e d o f

v e r b a l a b u s e

, a n d u n c o n t r o l l e d c o r p o r a l p u n i s h m e n t o f [ t h e C h i l d ’ s ]

h a l f

- s i b l i n g s w h o w e r e i n t h e h o u s e h o l d h a l f t h e t i m e

.

W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s h o m e i s

h e a l t h y a n d s a f

e

, w h e t h e r t h e r e i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r w h e t h e r

t h e r e i s s u c h u s e o f a l c o h o l o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s a s m a y r e n d e r t h e p a r e n t

o r g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y u n a b l e t o c a r e f o r t h e c h i l d i n a s a f

e a n d s t a b l e m a n n e r

.

A g a i n

, [ F a t h e r ] i s i n p r i s o n

. S o c u r r e n t l y

, i t i s d i f f i c u l t t o m a k e a

j u d g m e n t

. H o w e v e r

, w e c a n l o o k a t h i s p a s t a n d s a y v e r y c l e a r l y t h e r e w a s

c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e o n a r e g u l a r b a s i s a n d t h e u s e o f c o n t r o l l e d

s u b s t a n c e s

. H e a l s o b r o u g h t a n u m b e r o f o t h e r c r i m i n a l s i n t o h i s h o u s e h o l d a n d

i n t o c o n t a c t w i t h h i s c h i l d r e n

.

W h e t h e r t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d

b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r p r e v e n t s t h e p a r e n t o r g u a r d i a n f r o m e f f e c t i v e l y

p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n o f t h e c h i l d

.

T h e C o u r t b e l i e v e s

, a g a i n

, t h a t [ F a t h e r ] h a s s h o w n e x c e e d i n g l y p o o r

j u d g m e n t i n t h e p a s t t h a t h a s l e d h i m t o h i s c u r r e n t c i r c u m s t a n c e s

.

T h e r e h a s n o t b e e n a n y e v i d e n c e p r o d u c e d t h a t [ F a t h e r ] i s m e n t a l l y i l l

.

B u t i t i s c l e a r t h a t h e h a s a p r o b l e m w i t h a n g e r

. H e h a s t a k e n s o m e a n g e r

m a n a g e m e n t c l a s s e s

, b u t t h e r e i s c e r t a i n l y n o g u a r a n t e e t h a t t h e y h a v e b e e n

-16-e f

f e c t i v e

. I f t h e y w e r e

, w e w o u l d p r o b a b l y a l l b e e n r o l l e d i n o n e

, a n d a n g e r

w o u l d b e c o n t r o l l e d t h r o u g h o u t t h e w o r l d

. A n d

, t h a t i s c e r t a i n l y n o t t h e c a s e

.

S o a g a i n

, g o i n g o n w h a t [ F a t h e r ’ s ] h i s t o r y h a s b e e n

, t h e C o u r t f i n d s i t

u n l i k e l y t h a t h i s t w o y e a r s i n j a i l w i l l h a v e b e e n s o t r a n s f o r m a t i v e t h a t h e w i l l

e m e r g e a n e w c r e a t i o n

. I n t h e p a s t

, h i s m e n t a l a n d e m o t i o n a l s t a t u s h a s b e e n

d e t r i m e n t a l t o t h i s c h i l d

, a n d p r e v e n t e d h i m f r o m p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e

f o r t h i s c h i l d

.

W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d s u p p o r t c o n s i s t e n t w i t h t h e

c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t t o T

. C

. A

. §

3 6

- 5

- 1 0 1

.

T h i s f a c t o r r e l a t e s b a c k t o o u r g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n

. I t i s c l e a r t h a t

[ F a t h e r ] n e v e r s u p p o r t e d t h i s c h i l d w h e n h e h a d t h e o p p o r t u n i t y

.

G i v e n a l l o f t h e s e f

a c t o r s

, t h e C o u r t b e l i e v e s t h a t t h e r e i s c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t s u p p o r t t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f [ t h e C h i l d ] f o r

h e r l e g a l r e l a t i o n s h i p w i t h [ F a t h e r ] t o b e t e r m i n a t e d s o t h a t t h e a d o p t i o n t h a t

a c c o m p a n i e s t h i s p e t i t i o n m a y p r o c e e d a s s o o n a s p o s s i b l e

.

T h e r e f o r e

, t h e C o u r t w i l l g r a n t t h i s P e t i t i o n f o r T e r m i n a t i o n o f [ F a t h e r ’ s ]

p a r e n t a l r i g h t s t o [ t h e C h i l d ]

.

F a t h e r a p p e a l s t h e t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d t o t h i s C o u r t

.

D i s c u s s i o n

A l t h o u g h n o t s t a t e d e x a c t l y a s s u c h

, F a t h e r r a i s e s t h r e e i s s u e s : 1 ) w h e t h e r t h e

T r i a l C o u r t e r r e d i n t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f o r a b a n d o n m e n t b y w i l l f u l

f a i l u r e t o s u p p o r t ; 2 ) w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o

t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

-

1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f

o r a b a n d o n m e n t b y w a n t o n d i s r e g a r d ; a n d

, 3 ) w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d

i n f i n d i n g t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e e x i s t e d t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

.

O u r S u p r e m e C o u r t r e i t e r a t e d t h e s t a n d a r d o f r e v i e w f o r c a s e s i n v o l v i n g

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s s t a t i n g :

-17-T h i s C o u r t m u s t r e v i e w f i n d i n g s o f f

a c t m a d e b y t h e t r i a l c o u r t d e n o v o

u p o n t h e r e c o r d “ a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

f i n d i n g

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” T e n n

. R

. A p p

.

P

. 1 3 ( d )

. T o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

, a t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e n o t o n l y t h e e x i s t e n c e o f a t l e a s t o n e o f t h e s t a t u t o r y

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n b u t a l s o t h a t t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

.

I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. §

3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) )

. U p o n r e v i e w i n g a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

, t h i s C o u r t ’ s

d u t y

, t h e n

, i s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s

, m a d e u n d e r a c l e a r

a n d c o n v i n c i n g s t a n d a r d

, a r e s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

.

I n r e F

. R

. R

. , I

I I

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

I n D e p a r t m e n t o

f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s v

. D

. G

. S

. L

. , t h i s C o u r t d i s c u s s e d t h e

r e l e v a n t b u r d e n o f p r o o f i n c a s e s i n v o l v i n g t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s s t a t i n g :

I t i s w e l l e s t a b l i s h e d t h a t “ p a r e n t s h a v e a f u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d y

,

a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

. ” I n r e D r i n n o n

, 7 7 6 S

. W

. 2 d 9 6

, 9 7 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 8 8 ) ( c i t i n g S t a n l e y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5

, 9 2 S

. C t

. 1 2 0 8

, 3 1 L

. E d

.

2 d 5 5 1 ( 1 9 7 2 ) )

. “ H o w e v e r

, t h i s r i g h t i s n o t a b s o l u t e a n d p a r e n t a l r i g h t s m a y b e

t e r m i n a t e d i f t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e j u s t i f y i n g s u c h t e r m i n a t i o n

u n d e r t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e

. ” I d

. ( c i t i n g S a n t o s k

y v

. K r a m e r

, 4 5 5 U

. S

. 7 4 5

,

1 0 2 S

. C t

. 1 3 8 8

, 7 1 L

. E d

. 2 d 5 9 9 ( 1 9 8 2 ) )

.

T e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s m u s t b e b a s e d u p o n a

f i n d i n g b y t h e c o u r t t h a t : ( 1 ) t h e g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r

g u a r d i a n s h i p r i g h t s h a v e b e e n e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e ;

a n d ( 2 ) t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s

o f t h e c h i l d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

. B e f o r e a p a r e n t ’ s r i g h t s c a n b e

t e r m i n a t e d

, i t m u s t b e s h o w n t h a t t h e p a r e n t i s u n f i t o r s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e

c h i l d w i l l r e s u l t i f p a r e n t a l r i g h t s a r e n o t t e r m i n a t e d

. I n r e S w a n s o n

, 2 S

. W

. 3 d

1 8 0

, 1 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; I n r e M

. W

. A

. , J r

. , 9 8 0 S

. W

. 2 d 6 2 0

, 6 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 8 )

. S i m i l a r l y

, b e f

o r e t h e c o u r t m a y i n q u i r e a s t o w h e t h e r t e r m i n a t i o n o f

p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

, t h e c o u r t m u s t f i r s t d e t e r m i n e

t h a t t h e g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n h a v e b e e n e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

.

D e p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. D

. G

. S

. L

. , N o

. E 2 0 0 1

- 0 0 7 4 2

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 1 T e n n

. A p p

.

L E X I S 9 4 1

, a t * * 1 6

- 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2 8

, 2 0 0 1 )

, n o a p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d

. C l e a r

-18-a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s u p p o r t i n g a n y s i n g l e g r o u n d w i l l j u s t i f y a t e r m i n a t i o n o r d e r

. E

. g

. ,

I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

B e f o r e w e a d d r e s s F a t h e r ’ s i s s u e s

, w e n o t e t h a t t h e T r i a l C o u r t s p e c i f i c a l l y

f o u n d F a t h e r t o b e n o t c r e d i b l e

. A s o u r S u p r e m e C o u r t h a s i n s t r u c t e d :

W h e n c r e d i b i l i t y a n d w e i g h t t o b e g i v e n t e s t i m o n y a r e i n v o l v e d

, c o n s i d e r a b l e

d e f e r e n c e m u s t b e a f

f o r d e d t o t h e t r i a l c o u r t w h e n t h e t r i a l j u d g e h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o o b s e r v e t h e w i t n e s s e s ’ d e m e a n o r a n d t o h e a r i n

- c o u r t t e s t i m o n y

.

E s t a t e o f W a l t o n v

. Y

o u n g

, 9 5 0 S

. W

. 2 d 9 5 6

, 9 5 9 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) ( q u o t i n g

R a n d o l p h v

. R a n d o l

p h

, 9 3 7 S

. W

. 2 d 8 1 5

, 8 1 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. B e c a u s e t r i a l

c o u r t s a r e a b l e t o o b s e r v e t h e w i t n e s s e s

, a s s e s s t h e i r d e m e a n o r

, a n d e v a l u a t e

o t h e r i n d i c a t o r s o f c r e d i b i l i t y

, a n a s s e s s m e n t o f c r e d i b i l i t y w i l l n o t b e

o v e r t u r n e d o n a p p e a l a b s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

.

W e l l s v

. B d

. o f R e g e n t s

, 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

H u g h e s v

. M e t r o

. G o v ’ t o f N a s h v i l l e a n d D a v i d

s o n C o u n t

y

, 3 4 0 S

. W

. 3 d 3 5 2

, 3 6 0 ( T e n n

.

2 0 1 1 )

. W e g i v e t h e T r i a l C o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n a s t o F a t h e r ’ s c r e d i b i l i t y g r e a t d e f e r e n c e o n

a p p e a l

.

T u r n i n g t o t h e i s s u e s r a i s e d b y F a t h e r o n a p p e a l

, w e f i r s t c o n s i d e r w h e t h e r t h e

T r i a l C o u r t e r r e d i n t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f o r a b a n d o n m e n t b y w i l l f u l

f a i l u r e t o s u p p o r t

. I n p e r t i n e n t p a r t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) p r o v i d e s :

( g ) I n i t i a t i o n o f t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s m a y b e b a s e d

u p o n a n y o f t h e g r o u n d s l i s t e d i n t h i s s u b s e c t i o n ( g )

. T h e f o l l o w i n g g r o u n d s

a r e c u m u l a t i v e a n d n o n

- e x c l u s i v e

, s o t h a t l i s t i n g c o n d i t i o n s

, a c t s o r o m i s s i o n s

i n o n e g r o u n d d o e s n o t p r e v e n t t h e m f r o m c o m i n g w i t h i n a n o t h e r g r o u n d :

( 1 ) A b a n d o n m e n t b y t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, a s d e f i n e d i n § 3 6

- 1

- 1 0 2

, h a s

o c c u r r e d ;

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) ( S u p p

. 2 0 1 3 )

. A s p e r t i n e n t t o t h i s i s s u e

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 p r o v i d e s :

( 1 ) ( A ) F o r p u r p o s e s o f

t e r m i n a t i n g t h e p a r e n t a l o r g u a r d i a n r i g h t s o f p a r e n t ( s )

o r g u a r d i a n ( s ) o f a c h i l d t o t h a t c h i l d i n o r d e r t o m a k e t h a t c h i l d a v a i l a b l e f o r

a d o p t i o n

, “ a b a n d o n m e n t ” m e a n s t h a t :

-19-* * *

( i v ) A p a r e n t o r g u a r d i a n i s i n c a r c e r a t e d a t t h e t i m e o f t h e i n s t i t u t i o n o f a n

a c t i o n o r p r o c e e d i n g t o d e c l a r e a c h i l d t o b e a n a b a n d o n e d c h i l d

, o r t h e p a r e n t

o r g u a r d i a n h a s b e e n i n c a r c e r a t e d d u r i n g a l l o r p a r t o f t h e f o u r ( 4 ) m o n t h s

i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e i n s t i t u t i o n o f s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g

, a n d e i t h e r

h a s w i l l f u l l y f a i l e d t o v i s i t o r h a s w i l l f u l l y f a i l e d t o s u p p o r t o r h a s w i l l f u l l y

f a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f t h e c h i l d f o r f o u r ( 4 )

c o n s e c u t i v e m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g s u c h p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s

i n c a r c e r a t i o n o r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s e n g a g e d i n c o n d u c t p r i o r t o

i n c a r c e r a t i o n t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f t h e c h i l d ;

. . . .

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) ( 2 0 1 0 )

.

W i t h o u t r e i t e r a t i n g i n f

u l l t h e v e r y s p e c i f

i c a n d d e t a i l e d f

i n d i n g s m a d e b y t h e

T r i a l C o u r t w i t h r e g a r d t o t h i s i s s u e a s q u o t e d a l r e a d y

, w e n o t e t h a t t h e T r i a l C o u r t f o u n d :

[ F a t h e r ] p a i d n o s u p p o r t f o r [ t h e C h i l d ] d u r i n g t h e s t i p u l a t e d r e l e v a n t

p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) m o n t h s

. A l t h o u g h [ F a t h e r ] h a d i n c o m e f r o m v a r i o u s s o u r c e s

o f a t l e a s t $ 2 8 6 7

. 0 0 d u r i n g t h i s r e l e v a n t t i m e p e r i o d

, t h e p r o o f w a s

u n c o n t r o v e r t e d t h a t [ F a t h e r ] d i d n o t s u p p o r t [ t h e C h i l d ] a t a l l s i n c e t h e p a r t i e s

s e p a r a t e d i n M a y

, 2 0 1 0

, i n c l u d i n g d u r i n g t h e r e l e v a n t p e r i o d

.

T h e T r i a l C o u r t f

u r t h e r f o u n d t h a t F a t h e r w a s a w a r e o f h i s d u t y t o s u p p o r t

, a n d

t h a t d e s p i t e F a t h e r ’ s a s s e r t i o n s o f b e i n g u n a b l e t o p a y c h i l d s u p p o r t

, F a t h e r “ p a i d o v e r

$ 1 [

, ] 6 0 0

. 0 0 f

o r v i s i t s t o t h e W e s t b r o o k M e d i c a l C e n t e r f o r p a i n m a n a g e m e n t c o n s u l t a t i o n s

a n d t o R i g g [ ’ ] s P h a r m a c y t o h a v e t h e p a i n p r e s c r i p t i o n s f i l l e d ” d u r i n g t h e R e l e v a n t T i m e

P e r i o d

. T h e T r i a l C o u r t a l s o f o u n d t h a t F a t h e r ’ s c l a i m e d a l i m e n t s c o u l d n o t b e m e d i c a l l y

v e r i f i e d

, t h a t F a t h e r t e s t e d p o s i t i v e f o r d r u g s i n e x c e s s o f t h e a m o u n t s p r e s c r i b e d f o r h i m

, a n d

t h a t F a t h e r ’ s b e h a v i o r w a s “ d r u g

- s e e k i n g b e h a v i o r r a t h e r t h a n a t r u e m e d i c a l n e e d

. ”

T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l a s d i s c u s s e d m o r e f u l l y a b o v e d o e s n o t

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e s e f i n d i n g s m a d e b y t h e T r i a l C o u r t b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

.

W e f i n d n o e r r o r i n t h e T r i a l C o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t g r o u n d s t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

-

1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f

o r a b a n d o n m e n t b y w i l l f u l f a i l u r e t o s u p p o r t h a d b e e n p r o v e n b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

.

N e x t

, w e c o n s i d e r w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

-

-20-1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f o r a b a n d o n m e n t b y w a n t o n d i s r e g a r d

. T h e T r i a l C o u r t m a d e v e r y s p e c i f i c

a n d d e t a i l e d f

i n d i n g s w i t h r e g a r d t o t h i s i s s u e i n c l u d i n g :

W a n t o n d i s r e g a r d i s e v i d e n c e d b y h i s c r i m i n a l b e h a v i o r

, c o n t i n u e d

i n c a r c e r a t i o n s

, d r u g a b u s e

, f a i l i n g t o m e e t t h e c h i l d ’ s m a t e r i a l n e e d s

, h i s

d i s r e s p e c t f

o r a u t h o r i t y

, c o n s p i r i n g i n a n a r m e d r o b b e r y o f a n o t h e r d r u g

d e a l e r / f e l o n

, w h i l e t h e c h i l d a n d h e r t w o h a l f

- s i b l i n g s a n d t h e c h i l d ’ s m o t h e r

w e r e i n t h e h o m e

, a n d t h e d e m o n s t r a t i o n o f a g e n e r a l l a c k o f

c o n c e r n t o w a r d s

t h i s c h i l d

. W h a t i n t e r r u p t e d t h e p e r i o d o f w a n t o n d i s r e g a r d w a s n o t i n s i g h t

, j u d g m e n t o r s e l f

- r e s t r a i n t

. I t w a s i n c a r c e r a t i o n

.

T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l a s d i s c u s s e d m o r e f u l l y a b o v e d o e s n o t

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e T r i a l C o u r t ’ s f i n d i n g s m a d e b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t

g r o u n d s w e r e p r o v e n t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) f o r a b a n d o n m e n t b y

w a n t o n d i s r e g a r d

.

F a t h e r a r g u e s i n h i s b r i e f o n a p p e a l t h a t i t w o u l d b e u n j u s t t o t e r m i n a t e h i s

p a r e n t a l r i g h t s u p o n t h e g r o u n d o f a b a n d o n m e n t b y w a n t o n d i s r e g a r d b e c a u s e a l t h o u g h h e

“ d i d a d m i t t e d l y e n g a g e i n c o n d u c t t h a t w o u l d n o r m a l l y c o n s t i t u t e w a n t o n d i s r e g a r d

, h i s

s u b s e q u e n t r e p e n t i n g o f t h a t c o n d u c t a n d s e r i o u s

, s u c c e s s f u l e f f o r t s t o c o r r e c t t h a t c o n d u c t

s h o u l d p r e v e n t h i m f

r o m h a v i n g h i s r i g h t s t e r m i n a t e d o n t h e b a s i s o f w a n t o n d i s r e g a r d

. ”

F a t h e r a r g u e s t h a t h e h a s t a k e n s t e p s w h i l e i n c a r c e r a t e d “ t o a d d r e s s h i s s u b s t a n c e a b u s e i s s u e s

a n d t o e n s u r e t h a t h e h a s c o r r e c t e d t h e f a i l u r e s i n h i s c o n d u c t t h a t l e d t o t h e f i n d i n g o f w a n t o n

d i s r e g a r d

. ” I n s u p p o r t o f t h i s a s s e r t i o n

, F a t h e r c i t e s h i s o w n t e s t i m o n y a b o u t t a k i n g p a r e n t i n g

c l a s s e s

, a n g e r m a n a g e m e n t c l a s s e s

, a n d d r u g r e h a b i l i t a t i o n c l a s s e s w h i l e i n p r i s o n

.

I n r e a l i t y F a t h e r i s n o t a r g u i n g t h a t t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n f i n d i n g w a n t o n

d i s r e g a r d

. R a t h e r

, F a t h e r ’ s a r g u m e n t a c t u a l l y i s t h a t d e s p i t e t h e f i n d i n g o f w a n t o n d i s r e g a r d

, i t w o u l d n o t b e i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e C h i l d f o r F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

.

T h i s l e a d s u s t o t h e f

i n a l i s s u e a s r a i s e d b y F a t h e r

, w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n f i n d i n g

t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e w a s p r o v e n t h a t i t w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r

F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

.

A s d i s c u s s e d m o r e f

u l l y a b o v e

, t h e T r i a l C o u r t c a r e f u l l y c o n s i d e r e d t h e n o n

e x c l u s i v e f

a c t o r s l i s t e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) a n d m a d e d e t a i l e d a n d s p e c i f i c

f i n d i n g s r e l a t i v e t o t h e s e f a c t o r s

. I n a d d i t i o n

, t h e T r i a l C o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d F a t h e r t o b e

n o t c r e d i b l e

. T h e T r i a l C o u r t f o u n d t h a t d e s p i t e F a t h e r ’ s a s s e r t i o n s r e g a r d i n g c l a s s e s h e h a s

t a k e n i n p r i s o n

, t h a t “ g i v e n [ F a t h e r ’ s ] l i f e l o n g i n v o l v e m e n t i n c r i m e a n d c r i m i n a l b e h a v i o r

,

a n d a s s o c i a t i o n s w i t h c r i m i n a l s

, t h e C o u r t d o e s n o t b e l i e v e t h a t [ F a t h e r ] h a s s h o w n t h a t h e h a s

-21-m a d e a n a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e s

, c o n d u c t o r c o n d i t i o n s

. ” T h e T r i a l C o u r t a l s o f o u n d t h a t

F a t h e r h a d “ n o t a c t u a l l y d e m o n s t r a t e d t h a t h e i s g o i n g t o m a k e a n a d j u s t m e n t i n h i s a c t u a l

l i v i n g c i r c u m s t a n c e s a t t h i s p o i n t

, ” a n d t h a t i t w a s “ u n l i k e l y t h a t h i s t w o y e a r s i n j a i l w i l l h a v e

b e e n s o t r a n s f

o r m a t i v e t h a t h e w i l l e m e r g e a n e w c r e a t i o n

. ” W e g i v e t h e s e c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n s a s m a d e b y t h e T r i a l C o u r t g r e a t w e i g h t o n a p p e a l

.

T h e r e c o r d o n a p p e a l r e v e a l s t h a t t h e T r i a l C o u r t c a r e f u l l y c o n s i d e r e d a l l o f t h e

r e l e v a n t f

a c t o r s w h e n m a k i n g i t s d e t e r m i n a t i o n a b o u t t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e C h i l d

. T h e

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e T r i a l C o u r t ’ s f i n d i n g s

r e l a t i v e t o t h i s i s s u e

. W e f i n d n o e r r o r i n t h e T r i a l C o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e w a s p r o v e n t h a t i t w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

.

A s g r o u n d s t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w e r e p r o v e n b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, a n d i t w a s p r o v e n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e t e r m i n a t i o n

o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, w e a f f i r m t h e T r i a l C o u r t ’ s A u g u s t

1 9

, 2 0 1 3 j u d g m e n t t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d

.

C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o t h e

T r i a l C o u r t f

o r c o l l e c t i o n o f t h e c o s t s b e l o w

. T h e c o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e

a p p e l l a n t

, J o s h u a A

. P

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D

. M I C H A E L S W I N E Y

, J U D G E

-22-