### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Sep te m be r 18 , 20 13 Ses si on

I N R E 

### JAYLE N J. E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r H a m b l e n C o u n t y

N o s

. 1 2 C R 2 5 9 & 1 2 C R 2 6 0 J o h n F

. D u g g e r , J r

. , J u d g e

N o

. E 2 0 1 2

- 0 2 6 5 3

- C O A

- R 3

- J V

- F I L E D

- O C T O B E R 3 1

, 2 0 1 3

T h i s a p p e a l f

o c u s e s o n a p u b l i c r e q u e s t f o r j u v e n i l e c o u r t r e c o r d s

. M o r r i s t o w n C e r t i f i e d

P r o p e r t i e s G e n e r a l P a r t n e r s h i p ( “ P e t i t i o n e r ” ) w a s s u e d i n a c i v i l a c t i o n b y t h e v i c t i m o f a n

a s s a u l t t h a t t o o k p l a c e o n i t s p r o p e r t y

. I n p r e p a r i n g f o r i t s d e f e n s e

, P e t i t i o n e r f

i l e d a m o t i o n

i n t h e J u v e n i l e C o u r t f

o r H a m b l e n C o u n t y s e e k i n g a c c e s s t o t h e j u v e n i l e c o u r t r e c o r d s o f

J a y l e n J

. a n d A d r i a n H ( “ t h e j u v e n i l e s ” )

, t h e t w o i n d i v i d u a l s w h o a l l e g e d l y p e r p e t r a t e d t h e

s u b j e c t a s s a u l t

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e j u v e n i l e c o u r t g r a n t e d P e t i t i o n e r a c c e s s t o a p o r t i o n

o f t h e r e c o r d s

, b u t r e f

u s e d t o r e l e a s e t h e r e m a i n i n g r e c o r d s b a s e d u p o n i t s f i n d i n g t h a t t h e y

w e r e n o t r e l e v a n t t o t h e c i v i l s u i t

. O n f u r t h e r r e v i e w

, t h e t r i a l c o u r t a d o p t e d t h e j u v e n i l e

c o u r t ’ s r u l i n g a n d d e n i e d f u r t h e r i n s p e c t i o n o f t h e r e c o r d s

. P e t i t i o n e r a p p e a l s

. D u r i n g t h e

p e n d e n c y o f t h e a p p e a l

, t h e i s s u e o f w h e t h e r P e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o a c c e s s t h e c o u r t r e c o r d s

h a s b e c o m e m o o t

. A c c o r d i n g l y

, w e d i s m i s s t h e a p p e a l

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; A p p e a l D i s m i s s e d ;

C a s e R e m a n d e d

C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

J o h n M

. L a w h o r n a n d M a t t h e w A

. G r o s s m a n

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

M o r r i s t o w n C e r t i f

i e d P r o p e r t i e s G e n e r a l P a r t n e r s h i p

.

J a m e s W

. H a r r i s o n

, M o r r i s t o w n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, W i l l i a m J

. , a s p a r e n t o f

J a y l e n J

.O P I N I O N

I n A p r i l 2 0 1 0

, t h e v i c t i m

, W i l l i a m K e a s l i n g

, w a s a l l e g e d l y a t t a c k e d b y t h e j u v e n i l e s

i n t h e W a l

- M a r t p a r k i n g l o t l o c a t e d a t S o u t h D a v y C r o c k e t P a r k w a y i n M o r r i s t o w n

. T h e

p a r k w a y p r o p e r t y i s o w n e d b y P e t i t i o n e r

. K e a s l i n g a n d h i s w i f e f i l e d a c i v i l a c t i o n a g a i n s t

m u l t i p l e d e f

e n d a n t s

– i n c l u d i n g P e t i t i o n e r a n d t h e g u a r d i a n s o f t h e t w o j u v e n i l e s

– s e e k i n g

c o m p e n s a t o r y a n d p u n i t i v e d a m a g e s i n c o n n e c t i o n w i t h t h e s e v e r e

, p e r m a n e n t i n j u r i e s

K e a s l i n g s u s t a i n e d i n t h e a t t a c k

. I n i t s a n s w e r

, P e t i t i o n e r a l l e g e d a f f i r m a t i v e d e f

e n s e s

, i n c l u d i n g t h e c o m p a r a t i v e f a u l t o f t h e j u v e n i l e s

.

P e t i t i o n e r f

i l e d a m o t i o n i n t h e J u v e n i l e C o u r t f o r H a m b l e n C o u n t y s e e k i n g

p e r m i s s i o n t o i n s p e c t a n d c o p y t h e c o u r t r e c o r d s p e r t a i n i n g t o t h e j u v e n i l e s a s n e c e s s a r y “ t o

f u l l y d e f e n d i t s e l f ” i n t h e p e n d i n g c i v i l a c t i o n

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e j u v e n i l e c o u r t f o u n d

P e t i t i o n e r h a d a l e g i t i m a t e i n t e r e s t i n s p e c i f i c p o r t i o n s o f t h e c o u r t r e c o r d s

. G e n e r a l l y

s u m m a r i z e d

, P e t i t i o n e r w a s g r a n t e d a c c e s s t o a p o r t i o n o f t h e r e c o r d s t h a t p r e

- d a t e d a n d / o r

p e r t a i n e d d i r e c t l y t o t h e A p r i l 2 0 1 0 a s s a u l t

. T h e c o u r t d e n i e d a c c e s s t o a d d i t i o n a l r e c o r d s

t h a t i t c o n c l u d e d s h o u l d r e m a i n c o n f i d e n t i a l

, t o w i t : p r o b a t i o n r e p o r t s

– i n c l u d i n g t h e

j u v e n i l e s ’ e d u c a t i o n r e c o r d s

, d r u g s c r e e n s a n d “ c h a r a c t e r ” l e t t e r s

, a s w e l l a s a l l r e c o r d s

p e r t a i n i n g t o a l l e g e d c r i m i n a l o f f e n s e s t h a t o c c u r r e d a f

t e r A p r i l 2 0 1 0

. T h i s m a t t e r w a s

e v e n t u a l l y a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

.

1

O n t h i s a p p e a l

, w e a r e a s k e d t o a d d r e s s t h e i s s u e o f t h e a p p r o p r i a t e s t a n d a r d

g o v e r n i n g a c c e s s t o j u v e n i l e c o u r t r e c o r d s b y a l i t i g a n t

, s u c h a s P e t i t i o n e r

, i n a r e l a t e d c i v i l

a c t i o n

. D u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e i n s t a n t a p p e a l

, t h i s C o u r t w a s m a d e a w a r e t h a t t h e

K e a s l i n g s

, p l a i n t i f

f s i n t h e p e n d i n g c i v i l s u i t

– K e a s l i n g

, e t u x v

. W a l

- M a r t S t o r e s

, I n c

. , e t

a l

. – v o l u n t a r i l y n o n s u i t e d t h e i r c o m p l a i n t a g a i n s t a l l d e f e n d a n t s

. T h e a p p e l l e e h a s f u r n i s h e d

t h i s C o u r t w i t h a c o p y o f t h e M a y 2

, 2 0 1 3

, o r d e r e n t e r e d i n t h e C i r c u i t C o u r t f o r H a m b l e n

C o u n t y d i s m i s s i n g t h e c i v i l a c t i o n

, w i t h o u t p r e j u d i c e

.

W i t h t h e d i s m i s s a l o f t h e c i v i l a c t i o n i n w h i c h P e t i t i o n e r w a s a d e f e n d a n t

, t h e b a s i s

f o r t h e u n d e r l y i n g j u v e n i l e r e c o r d s r e q u e s t h a s b e e n r e m o v e d

. T h i s C o u r t h a s r e c o g n i z e d t h a t

t h e “ d o c t r i n e o f j u s t i c i a b i l i t y p r o m p t s t h e c o u r t s t o s t a y t h e i r h a n d i n c a s e s t h a t d o n o t i n v o l v e

Pet it ion er ini ti al ly fi le d a not ic e of app eal per ta ini ng t o the j uvenil e cou rt ’s ord er dir ec t l y t o t h is 1

Cour t. I n an Apr il 201 2 or der , we o bse rved t hat , as an app eal fr om a fin al or der in a j uvenil e de li nque ncy

pro cee din g, the cas es were pro per ly app eal ed t o t he Cr iminal Cour t f or Ham ble n Cou nty. We ord er ed the

cas es tr ans fe rr ed to tha t cou rt for a de novo re view. Pet it ion er fi le d re newe d m oti ons in the cr iminal cou rt

for ful l acc ess to the cou rt re cor ds. Fol lowi ng a hea ri ng, the cr iminal cou rt ess ent ia ll y ado pte d the j uvenil e

cou rt ’s ord er and den ie d Pet it ion er fur the r ins pec ti on of the re que st ed re cor ds. Pet it ion er again fi le d a ti m el y

not ic e of app eal as to eac h j uvenil e. T he cas es wer e sub seq uen tl y conso li dat ed f or app eal by o rde r of thi s

Cour t.

-2-a g e n u i n e

, e x i s t i n g c o n t r o v e r s y

. ” R o d g e r s v

. R o d

g e r s

, M 2 0 0 4

- 0 2 0 4 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6

W L 1 3 5 8 3 9 4 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. , M

. S

. , f i l e d M a y 1 7

, 2 0 0 6 )

. W e h a v e f u r t h e r o b s e r v e d :

T o r e t a i n i t s c h a r a c t e r a s a j u s t i c i a b l e c o n t r o v e r s y w h i c h m a y b e

a d j u d i c a t e d b y t h e c o u r t

, t h e c o n t r o v e r s y m u s t r e m a i n a l i v e

t h r o u g h o u t t h e l i t i g a t i o n p r o c e s s

, i n c l u d i n g t h e a p p e a l p r o c e s s

.

S u b j e c t t o o n l y l i m i t e d e x c e p t i o n a l c o n d i t i o n s

, t h e a p p e l l a t e

c o u r t s d e c l i n e t o a d d r e s s a p p e a l s t h a t d o n o t i n v o l v e a g e n u i n e

a n d l i v e c o n t r o v e r s y r e q u i r i n g t h e “ p r e s e n t a d j u d i c a t i o n

. . . i n v o l v i n g p r e s e n t r i g h t s

. ” T h i s C o u r t w i l l n o t r e n d e r a d v i s o r y

o p i n i o n s o r “ d e c i d e a b s t r a c t l e g a l q u e s t i o n s

. ” R a t h e r

, a l a w s u i t

t h a t n o l o n g e r r e q u i r e s t h e a d j u d i c a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ r i g h t s i s

n o l o n g e r j u s t i c i a b l e a n d w i l l b e d i s m i s s e d a s m o o t

. O u r p r i m a r y

c o n s i d e r a t i o n w h e n d e c i d i n g i f a l a w s u i t h a s b e c o m e m o o t “ i s

w h e t h e r c h a n g e s i n t h e c i r c u m s t a n c e s e x i s t i n g a t t h e b e g i n n i n g

o f t h e l i t i g a t i o n h a v e f

o r e s t a l l e d t h e n e e d f

o r m e a n i n g f

u l r e l i e f

. ”

T h e r e f o r e

, w e w i l l c o n s i d e r a c a s e t o b e m o o t “ i f i t n o l o n g e r

s e r v e s a s a m e a n s t o p r o v i d e r e l i e f t o t h e p r e v a i l i n g p a r t y

. ”

W h e t h e r a c l a i m h a s b e c o m e m o o t i s a q u e s t i o n o f l a w t o b e

d e c i d e d b y t h e c o u r t

.

I n r e A d o p t i o n o f N

. A

. H

. , W 2 0 0 9

- 0 1 1 9 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 4 5 7 5 0 6 a t * 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. , W

. S

. , f

i l e d F e b

. 1 1

, 2 0 1 0 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

I n s u m m a r y

, “ [ i ] t i s n o t t h e p r e r o g a t i v e o f a n a p p e l l a t e c o u r t t o r e n d e r a d v i s o r y

o p i n i o n s

, ” S t a t e e

x r e l

. D e S e l m v

. O w i n g s

, 3 1 0 S

. W

. 3 d 3 5 3

, 3 5 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

, n o r

w i l l w e d e c i d e “ t h e o r e t i c a l i s s u e s b a s e d o n c o n t i n g e n c i e s t h a t m a y o r m a y n o t a r i s e

. ”

T e n n e s s e e C a b l e T

e l e v i s i o n A s s ’ n v

. T

e n n e s s e e P u b l i c S e r v i c e C o m

. , 8 4 4 S

. W

. 2 d 1 5 1

, 1 6 7

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 )

. T h e p r e s e n t

, o n g o i n g c o n t r o v e r s y e x i s t i n g i n t h e p r e s e n t c a s e w a s

e x t i n g u i s h e d b y t h e d i s m i s s a l o f t h e c i v i l a c t i o n u p o n w h i c h P e t i t i o n e r ’ s r e q u e s t f o r a c c e s s

t o t h e c o u r t r e c o r d s w a s b a s e d

.

A c c o r d i n g l y

, t h i s a p p e a l i s d i s m i s s e d a s m o o t

. C o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t

t h e a p p e l l a n t M o r r i s t o w n C e r t i f i e d P r o p e r t i e s G e n e r a l P a r t n e r s h i p

. C a s e r e m a n d e d t o t h e

t r i a l c o u r t f

o r c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d t h e r e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C H A R L E S D

. S U S A N O

, J R

. , P R E S I D I N G J U D G E

-3-