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National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention 

Division of Tuberculosis Elimination

Eliminación de la TB

Información sobre la tuberculosis para

los viajeros internacionales

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB, por sus siglas en inglés) es 

una enfermedad causada por bacterias que se 

propagan de una persona a otra a través del aire. 

La tuberculosis generalmente afecta los pulmones, 

pero también puede afectar otras partes del cuerpo, 

como el cerebro, los riñones o la columna vertebral. 

La tuberculosis es tratable y curable en la mayoría de 

los casos; sin embargo, una persona con tuberculosis 

puede morir si no recibe tratamiento adecuado.

¿Qué es la tuberculosis multirresistente 

(MDR TB)?

La tuberculosis multirresistente (MDR TB, por sus 

siglas en inglés) es la tuberculosis resistente a por lo 

menos dos de los medicamentos antitubérculos más 

eficaces: isoniazida y rifampicina. Estos medicamentos 

se consideran de primera línea y se usan para tratar a 

todas las personas enfermas de tuberculosis.

¿Qué es la tuberculosis 

extremadamente resistente (XDR TB)?

La tuberculosis extremadamente resistente (XDR TB, 

por sus siglas en inglés) es un tipo poco común de 

tuberculosis MDR TB. La tuberculosis XDR se define 

como una tuberculosis resistente a la isoniazida y a la 

rifampina, así como a todas las fluoroquinolonas y a 

por lo menos uno de tres medicamentos inyectables 

de segunda línea (es decir, amicacina, kanamicina o 

capreomicina).

Debido a que la tuberculosis XDR es resistente a los 

medicamentos más poderosos de primera y segunda 

línea, los pacientes solo cuentan con opciones de 

tratamiento mucho menos eficaces.

La tuberculosis XDR es motivo de especial 

preocupación para personas con infección por el VIH y 

otras afecciones que debilitan el sistema inmunitario. 

Estas personas tienen más probabilidad de presentar 

la enfermedad de la tuberculosis después de adquirir 

la infección y un mayor riesgo de morir una vez que se 

active la enfermedad.

¿Cómo se transmite la tuberculosis?

La tuberculosis sensible a medicamentos y 

la tuberculosis resistente a medicamentos se 

transmiten de la misma manera. Cuando una 

persona enferma de tuberculosis pulmonar o de la 

garganta tose, estornuda, habla o canta, las bacterias 

de la tuberculosis se liberan en el aire. Estas 

bacterias pueden flotar en el aire durante varias 

horas, según el tipo de ambiente. Las personas 

que respiran el aire que contiene las bacterias de la 

tuberculosis pueden infectarse.

La tuberculosis no se propaga por:

• darle la mano a alguien,

• compartir alimentos o bebidas,

• tocar la ropa de cama o los inodoros,

• compartir el cepillo de dientes,

• besar.

¿Cómo ocurre la resistencia a los 

medicamentos?

La resistencia a los medicamentos contra la 

tuberculosis puede ocurrir cuando estos fármacos 

se administran o se usan en forma incorrecta. Por 

ejemplo, cuando los pacientes no completan su 

tratamiento en su totalidad; cuando los proveedores 

de atención médica prescriben en forma equivocada 

el tratamiento, la dosis o la duración del mismo; 

cuando no hay una disponibilidad permanente de 

medicamentos o los medicamentos son de mala 

calidad.

¿Tienen los viajeros internacionales 

el riesgo de contraer tuberculosis 

resistente a los medicamentos?

A pesar de que tanto la tuberculosis MDR como 

la XDR ocurren a nivel global, todavía son poco 

comunes. Los viajeros infectados por el VIH corren 

un riesgo mayor si entran en contacto con una 
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persona con tuberculosis MDR o XDR. Todos los 

viajeros deben evitar lugares de alto riesgo donde no 

se practiquen medidas para el control de infecciones.

Los lugares donde se sabe que se ha presentado la 

transmisión de la enfermedad incluyen hospitales, 

prisiones, albergues para personas sin hogar y otros 

establecimientos con gran cantidad de personas 

donde las susceptibles entran en contacto con las 

que tienen la enfermedad de la tuberculosis. 

Los viajes aéreos por sí solos representan un riesgo 

relativamente bajo de infección con cualquier tipo de 

tuberculosis.

¿Cuál es el riesgo de contagiarse de 

tuberculosis en un avión?

El riesgo de contraer cualquier tipo de tuberculosis 

depende de varios factores, tales como el grado de 

avance de la tuberculosis en el paciente, el tiempo 

de exposición y la forma de ventilación. Lo más 

importante para determinar si se presenta un riesgo 

de contagio en el vuelo es si alguno de los pasajeros 

padece de tuberculosis contagiosa. Si este es el caso, 

los pasajeros de los vuelos que duren 8 horas o más 

tendrán un riesgo mayor de contraer la tuberculosis 

que los pasajeros de los vuelos más cortos.

¿Cómo puede prevenirse la 

tuberculosis?

Los viajeros deben evitar el contacto cercano o 

prolongado con pacientes que se sabe tienen 

tuberculosis en espacios cerrados donde hay un 

gran número de personas (por ejemplo, clínicas, 

hospitales, prisiones o albergues para personas sin 

hogar).

Los viajeros que van a trabajar en clínicas, hospitales 

y otros entornos médicos donde hay la probabilidad 

de encontrar pacientes con tuberculosis deben 

consultar con los expertos para el control de 

infecciones o de salud ocupacional. Estos viajeros 

deben preguntar sobre los procedimientos 

administrativos y ambientales existentes para 

prevenir la exposición a la tuberculosis. Una vez 

implementados estos controles se pueden adoptar 

otras medidas, como el uso de equipos individuales 

de protección respiratoria.

¿Hay alguna vacuna para prevenir la 

tuberculosis?

Sí, existe una vacuna para prevenir la tuberculosis 

llamada Bacille Calmette-Guérin (BCG) (http://www.

cdc.gov/tb/publications/factsheets/prevention/bcg_

es.htm). Esta vacuna se utiliza en algunos países para 

prevenir las formas graves de tuberculosis en niños. 

Sin embargo, en los Estados Unidos generalmente 

no se recomienda la BCG debido a su limitada 

eficacia para prevenir la tuberculosis en general.

¿Qué debo hacer antes de viajar fuera 

del país?

Los viajeros que anticipan tener una posible 

exposición prolongada a personas con tuberculosis 

(por ejemplo, aquellos que saben que van a estar 

en contacto rutinario con personas en clínicas, 

hospitales, prisiones o albergues para personas 

sin hogar) deben hacerse una prueba cutánea 

de tuberculina (TST, por sus siglas en inglés) o un 

análisis de sangre para detectar la tuberculosis 

antes de salir de los Estados Unidos. Si la reacción a 

la TST o de análisis de tuberculosis en la sangre es 

negativa, deben repetir la prueba 8 a 10 semanas 

después de haber regresado a los Estados Unidos. 

Además, sería recomendable que las personas que 

anticipan una exposición prolongada o repetida 

o que van a permanecer por mucho tiempo en 

otros lugares a lo largo de varios años se realicen la 

prueba de forma anual. Debido a que las personas 

con la infección del VIH tienen más probabilidad 

de tener una respuesta deficiente tanto a la prueba 

cutánea de tuberculina (TST) como a los análisis de 

sangre para detectar la tuberculosis, los viajeros que 

sean VIH positivos deben informárselo al médico.

¿Qué debo hacer si creo que he 

estado expuesto a alguien enfermo 

de tuberculosis?

Si usted cree que ha estado expuesto a una persona 

enferma de tuberculosis, debe consultar a su médico 

o a su departamento de salud local para que le 

hagan una prueba cutánea de la tuberculina o un 

análisis de sangre para detectar la tuberculosis. 

Infórmele al médico o a la enfermera cuándo estuvo 

con esa persona.
Abril de 2012

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¿Cuáles son los síntomas de la 

enfermedad de la tuberculosis?

Los síntomas generales de la enfermedad causada 

por la tuberculosis incluyen malestar o debilidad, 

pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Los 

síntomas de tuberculosis en los pulmones también 

incluyen tos, dolor de pecho y tos con sangre. Los 

síntomas de la enfermedad de tuberculosis en otras 

partes del cuerpo dependen del área afectada. Si 

tiene estos síntomas, comuníquese con su médico o 

departamento de salud local. 

¿Dónde puedo encontrar otra 

información de salud sobre el lugar a 

donde voy a viajar? 

El sitio web de los CDC de la Salud del Viajero 

(http://wwwnc.cdc.gov/travel/destinations/list.htm) 

tiene una lista, por destino, sobre información de 

salud para el viajero (disponible solamente en inglés 

por ahora). 

Los CDC emiten avisos de viaje (http://wwwnc.cdc.

gov/travel/notices.htm) cuando existe una amenaza 

de salud para los viajeros (disponible solamente en 

inglés por ahora). Estos avisos describen los niveles 

de riesgo para el viajero y las medidas de prevención 

recomendadas que deben tomarse según cada nivel 

de riesgo. Los avisos de salud están organizados 

según la enfermedad y el lugar de destino.

Más información

1. Preguntas y respuestas sobre la tuberculosis.

http://www.cdc.gov/tb/esp/publications/faqs/

default.htm

2. La tuberculosis: ¡Debe saber esto! 

http://www.cdc.gov/tb/esp/publications/

pamphlets/getthefacts_esp.htm

3. Prueba cutánea de la tuberculina.

http://www.cdc.gov/tb/esp/publications/

factsheets/testing/skintesting_es.htm

4. Vacuna BCG.

http://www.cdc.gov/tb/esp/publications/

factsheets/prevention/BCG_es.htm

5. CDC. Health Information for International 

Travel – The “Yellow Book”: Chapter 3 Infectious 

Diseases Related to Travel: Tuberculosis 

(2012).[disponible solamente en inglés 

por ahora] http://wwwnc.cdc.gov/travel/

yellowbook/2012/chapter-3-infectiousdiseases-related-to-travel/tuberculosis.htm 

6. WHO. Tuberculosis and Air Travel: Guidelines 

for Prevention and Control (disponible 

solamente en inglés por ahora). 

http://whqlibdoc.who.int/hq/2006/WHO_

HTM_TB_2006.363_eng.pdf

http://www.cdc.gov/tb/esp/