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National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention 

Division of Tuberculosis Elimination

Eliminación de la TB

Tuberculosis multirresistente (MDR TB) 

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis o TB, como se conoce en inglés, 

es una enfermedad causada por bacterias que se 

propagan de una persona a otra a través del aire. 

La tuberculosis generalmente afecta los pulmones, 

pero también puede afectar otras partes del 

cuerpo, como el cerebro, los riñones o la columna 

vertebral. En la mayoría de los casos, la tuberculosis 

se puede tratar; sin embargo, una persona enferma 

de tuberculosis puede morir si no recibe el 

tratamiento adecuado.

¿Qué es la tuberculosis 

multirresistente (MDR TB)?

La tuberculosis multirresistente (MDR TB, por sus 

siglas en inglés) es causada por un organismo 

resistente a por lo menos dos medicamentos, la 

isoniazida y la rifampina, que son los más poderosos 

para el tratamiento de esa enfermedad. Estos 

medicamentos se usan para tratar a todas las 

personas enfermas de tuberculosis.

¿Qué es la tuberculosis 

extremadamente resistente (XDR TB)?

La tuberculosis extremadamente resistente (XDR TB, 

por sus siglas en inglés) es un tipo de tuberculosis 

MDR relativamente poco común. La tuberculosis 

XDR se define como una tuberculosis resistente 

a la isoniacida y a la rifampicina, así como a todas 

las fluoroquinolonas y a por lo menos uno de 

tres medicamentos inyectables de segunda línea 

(p. ej., amicacina, kanamicina o capreomicina).

Debido a que la tuberculosis XDR es resistente 

a los medicamentos más poderosos para el 

tratamiento de la tuberculosis, las opciones 

de tratamiento para los pacientes con esta 

enfermedad son mucho menos eficaces.

La tuberculosis XDR es motivo de preocupación 

particular para personas con la infección 

por VIH y otras afecciones que debilitan el 

sistema inmunitario. Estas personas tienen 

más probabilidad de enfermarse de tuberculosis 

después de adquirir la infección y un mayor 

riesgo de morir de la enfermedad.

¿Cómo se propaga la tuberculosis?

La tuberculosis sensible a los medicamentos y la 

tuberculosis MDR se transmiten de la misma manera. 

Cuando una persona enferma de tuberculosis 

pulmonar o de la garganta tose, estornuda, habla 

o canta, los microbios de la tuberculosis se liberan 

en el aire y pueden permanecer ahí durante varias 

horas, dependiendo del ambiente. Las personas 

que respiran el aire que contiene los microbios de la 

tuberculosis pueden infectarse.

La tuberculosis no se propaga por:

• darle la mano a alguien,

• compartir alimentos o bebidas,

• tocar la ropa de cama o los inodoros,

• compartir cepillos de dientes y

• besar

¿Cómo ocurre la resistencia a los 

medicamentos?

La resistencia a los medicamentos contra la 

tuberculosis puede ocurrir cuando estos fármacos 

se administran o se usan en forma incorrecta, 

como por ejemplo, cuando los pacientes no 

completan su tratamiento; cuando los proveedores 

de atención médica prescriben en forma 

equivocada el tratamiento, la dosis o la duración 

del mismo; cuando no hay una disponibilidad 

permanente de medicamentos o si los 

medicamentos son de mala calidad. 

¿Quién corre riesgo de contraer 

tuberculosis MDR?

La resistencia a los medicamentos es más común 

en las personas que: 

• no toman sus medicamentos para la 

tuberculosis en forma regular;

• no toman todos sus medicamentos para la 

tuberculosis según las indicaciones de su 

médico o enfermera;
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Julio de 2012

• vuelven a tener la enfermedad de tuberculosis 

después de haber tomado los medicamentos 

para tratarla;

• provienen de regiones del mundo donde la 

tuberculosis resistente a los medicamentos 

es frecuente;

• han estado con alguien que padece de 

tuberculosis resistente a los medicamentos.

¿Cómo se puede prevenir la 

tuberculosis MDR?

Lo más importante que una persona puede hacer 

para prevenir la propagación de la tuberculosis 

MDR es tomar todos sus medicamentos 

exactamente de acuerdo a las indicaciones del 

proveedor de atención médica. No se debe dejar 

de tomar ninguna dosis y no se debe suspender 

el tratamiento sin que se haya completado. Los 

pacientes deben notificar a sus proveedores de 

atención médica si tienen problemas para tomar 

sus medicamentos. Si tienen pensado viajar, deben 

hablar con sus proveedores de atención médica 

y asegurarse de llevar suficientes medicamentos 

para todo el viaje.

Los proveedores de atención médica pueden 

colaborar en la prevención de la tuberculosis 

MDR mediante el diagnóstico rápido de los casos, 

el seguimiento de las directrices recomendadas 

para el tratamiento, la vigilancia de la respuesta 

de los pacientes al tratamiento y la verificación 

de que el tratamiento se haya completado.

Otra forma de prevenir el contagio de la 

tuberculosis MDR es evitar la exposición a 

los pacientes que se sabe tienen este tipo 

de tuberculosis en espacios cerrados o con 

una alta concentración de personas, como 

los hospitales, las prisiones o los albergues 

para personas sin hogar. Si usted trabaja en 

hospitales o centros de atención médica que 

atienden a pacientes con tuberculosis, debe 

consultar con expertos en control de infecciones 

o en salud ocupacional. Pregunte cuáles son los 

procedimientos administrativos y ambientales 

para prevenir la exposición a la tuberculosis. Una 

vez implementados estos controles se pueden 

adoptar otras medidas, como el uso de equipos 

individuales de protección respiratoria.

¿Hay alguna vacuna para prevenir la 

tuberculosis?

Sí. Existe una vacuna contra la tuberculosis llamada 

bacilo de Calmette-Guérin (BCG). Esta vacuna se 

utiliza en algunos países para prevenir las formas 

graves de tuberculosis en niños. Sin embargo, en 

los Estados Unidos generalmente no se recomienda 

la BCG debido a su limitada eficacia para prevenir 

la tuberculosis en general.

¿Qué debo hacer si creo que he 

estado expuesto a alguien enfermo 

de tuberculosis?

Si usted cree que ha estado expuesto a una persona 

con la enfermedad de tuberculosis, consulte a su 

médico o departamento de salud local para que 

le hagan una prueba cutánea de la tuberculina o 

un análisis de sangre para detectar la infección de 

tuberculosis. Infórmele al médico o a la enfermera 

cuándo estuvo con esa persona.

¿Cuáles son los síntomas de la 

enfermedad de tuberculosis?

Los síntomas generales de la enfermedad de 

tuberculosis incluyen malestar o debilidad, pérdida 

de peso, fiebre y sudores nocturnos. Los síntomas 

de la enfermedad de tuberculosis en los pulmones 

también pueden incluir tos, dolor en el pecho y tos 

con sangre. Los síntomas de la enfermedad en otras 

partes del cuerpo dependen del área afectada. Si 

tiene estos síntomas, comuníquese con su médico 

o departamento de salud local.

Información adicional (en inglés 

y español)

1. CDC. Multidrug-Resistant TB (MDR TB) MMWRs

2. CDC. Preguntas y respuestas sobre

la tuberculosis

3. CDC. Tuberculosis: Información general

4. CDC. Prueba cutánea de la tuberculina

5. CDC. Información sobre la tuberculosis para

los viajeros internacionales

http://www.cdc.gov/tb/esp/