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National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention 

Division of Tuberculosis Elimination

Datos sobre la tuberculosis

Usted puede prevenir la tuberculosis

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis o TB, como se le conoce en inglés, es una enfermedad que 

se propaga de una persona a otra a través del aire. Los microbios de la 

tuberculosis se transportan por el aire cuando una persona que tiene la 

enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta tose, habla, 

ríe, canta o estornuda. Las personas que están cerca de alguien enfermo 

de tuberculosis pueden inhalar los microbios, que a su vez pasarán a 

los pulmones. 

Los microbios de la tuberculosis pueden residir en su cuerpo sin que 

usted se enferme. Esto se denomina infección de tuberculosis latente. 

Es decir, usted tiene solamente microbios de la tuberculosis inactivos 

(dormidos). Los microbios inactivos no se pueden contagiar a otras 

personas. Sin embargo, si estos microbios se despiertan o se activan en 

su cuerpo y comienzan a multiplicarse, usted contraerá la enfermedad 

de tuberculosis.

Cuando los microbios de la tuberculosis están activos (multiplicándose en 

su cuerpo), se presenta la enfermedad de tuberculosis. Por lo general, 

estos microbios atacan los pulmones. También pueden atacar otras 

partes del cuerpo, como los riñones, el cerebro o la columna vertebral. 

Las personas con la enfermedad de tuberculosis pueden propagar los 

microbios a aquellas con las que pasan tiempo todos los días. 

¿Cómo puedo saber si he sido infectado por los 

microbios de la tuberculosis? 

Si usted ha estado cerca de una persona enferma de tuberculosis, debe 

ir al médico o a su departamento de salud para que le hagan pruebas.

Existen dos pruebas para detectar la infección por tuberculosis: una 

prueba cutánea de la tuberculina y una prueba de sangre para detectar la 

tuberculosis. La prueba cutánea es a menudo la más utilizada y consiste 

en inyectar con una aguja pequeña una sustancia de análisis denominada 

tuberculina. Después de 2 o 3 días, usted regresará para que el personal 

médico revise si su piel presenta alguna reacción a la prueba. En algunos 

casos se realiza una prueba de sangre para detectar la infección de 

tuberculosis. Esta prueba mide la manera en que el sistema inmunitario 

de una persona reacciona a los microbios que causan la tuberculosis.

Para saber si una persona tiene la enfermedad de tuberculosis se 

necesitan otras pruebas, como una radiografía de tórax y un cultivo de 

una muestra de esputo (flema que se expulsa de los pulmones al toser). 
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Julio de 2012

Datos sobre la TB: Usted puede prevenir la TB

¿Qué debo hacer si tengo tuberculosis?

Si usted tiene la infección de tuberculosis latente, tal vez necesite 

tomar medicamentos para prevenir que se convierta en enfermedad de 

tuberculosis más adelante. Uno o más medicamentos se utilizan para 

tratar la infección de tuberculosis latente. Es importante que usted 

tome el medicamento en la forma exacta en que su médico o profesional 

de atención médica se lo indique.

La enfermedad de tuberculosis también se puede tratar con 

medicamentos. Si usted la tiene, es muy importante que termine todos 

sus medicamentos y que los tome exactamente como se le indicó. Si deja 

de tomarlos demasiado pronto, puede enfermarse otra vez. Si no los toma 

de la manera adecuada, los microbios que siguen vivos pueden volverse 

más difíciles de tratar con esos medicamentos. Si tiene la enfermedad de 

tuberculosis, el tratamiento para matar todos los microbios puede durar 

de seis meses a un año.

Recuerde, usted siempre tendrá los 

microbios de la tuberculosis en su cuerpo si 

no los mata con el medicamento adecuado.

Entre las personas con mayor probabilidad de enfermarse de 

tuberculosis se incluyen:

•	 quienes tienen la infección por el VIH (el virus que causa el sida);

•	 quienes han tenido una infección reciente de tuberculosis (en 

los últimos dos años);

•	 quienes se inyectan drogas ilegales;

•	 bebés y niños pequeños;

•	 personas de edad avanzada;

•	 quienes en el pasado no recibieron un tratamiento adecuado 

para la tuberculosis; 

•	 personas con algunas afecciones médicas como diabetes, 

ciertos tipos de cáncer y que están por debajo de su peso. 

Estas personas tienen afecciones que debilitan el cuerpo, lo cual 

hace más difícil para ellos combatir los microbios de la tuberculosis.

Proteja a su familia y amigos 

de la tuberculosis: ¡Hágase 

las pruebas y tome todos 

sus medicamentos para la 

tuberculosis!

http://www.cdc.gov/tb/esp/