UNA EVALUACION DE LOS DATOS AMBIENTALES, BIOLOGICOS Y DE 

SALUD DE LA ISLA DE VIEQUES, PUERTO RICO

FECHA DE PUBLICACION: 8 DE DICIEMBRE DE 2011

PERIODO DE COMENTARIO PUBLICO: TERMINA 90 DIAS 

DESPUES DE LA FECHA DE PUBLICACION

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EU

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades

División de Consulta y Evaluación de Salud

Atlanta, Georgia 30333
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Esta información se distribuye exclusivamente con el fin de obtener comentarios del público 

previos a su divulgación, de conformidad con los lineamientos de calidad de la información 

pertinentes. Esta información no ha sido divulgada formalmente por la Agencia para 

Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. No representa y no se debe interpretar 

como la representación de alguna resolución o política de la agencia.

Este documento se presenta en inglés y español para la conveniencia del lector. Hemos 

realizado todo esfuerzo para asegurar la exactitud de la traducción. Sin embargo, los 

lectores deben tener en cuenta que la versión en inglés del texto es la versión oficial.
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Resumen ejecutivo...................................................................................................................................................................v

Capítulo 1. Introducción............................................................................................................................................1

Capítulo 2. Consumo de pescado de los arrecifes frente a la costa de Vieques...............................17

Capítulo 3. Biomonitoreo.......................................................................................................................................67

Capítulo 4. Datos de resultados de salud...................................................................................................... 117

Capítulo 5. Vía de productos agrícolas y ganaderos locales................................................................. 127

Capítulo 6. Vía del aire ......................................................................................................................................... 143

Capítulo 7. Vía del suelo ...................................................................................................................................... 161

Capítulo 8. Vía del agua potable....................................................................................................................... 179

Capítulo 9. Conclusiones y Recomendaciones ........................................................................................... 191

Apéndice A. Resúmenes de los estudios ..........................................................................................................A-1

Apéndice B. Resúmenes de documentos previos de la ATSDR ..............................................................B-1

Apéndice C. Comentarios surgidos de la revisión por expertos y respuestas de la ATSDR....... C-1

Figura 1-1. Puerto Rico y la Isla de Vieques ..................................................................................................................3

Figura 1-2. Área de uso de la tierra de Vieques ...........................................................................................................3

Figura 1-2. Mapa topográfico de Vieques que muestra las direcciones del flujo de agua. .........................4

Tabla 2-1. Tipo de pescados que comían los 51 encuestados según lo informa la Dra. Doris Caro en 

su encuesta de los viequenses..........................................................................................................................28

Tabla 2-2. Niveles promedio de mercurio en los peces obtenidos en mercados de pescado del norte 

de Vieques, el sur de Vieques (Esperanza) y la Parguera, Puerto Rico (Caro 2000). ................29

Tabla 2-3. Niveles promedio de mercurio en los peces: Vieques ......................................................................31

Tabla 2-4. Peces y mariscos obtenidos por la ATSDR ............................................................................................33

Figura 2-1. Localizaciones donde se tomaron las muestras de peces y mariscos de la ATSDR............35

Tabla 2-6. Tamaño de la porción de pescado para mujeres y niñas de diversas edades por 

percentiles 50, 95 y 99.* .....................................................................................................................................45

Figura 2A-1. Mercurio total presente en los peces por familia...........................................................................56

Tabla C1 del informe de la EPA de los EE. UU. (USEPA 2001) para las localizaciones 1 a 6. .................60

Figuras 2A-2a y 2A-2b. Peso (en onzas) versus la concentración de mercurio (ppm).............................62
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Tabla 2A-1. Dosis de mercurio estimada para mujeres y niños de distinto peso corporal por comer 

pescado de arrecife de Vieques +.....................................................................................................................64

Tabla 3-1. Estudio de biomonitoreo en seres humanos en Vieques.................................................................72

Tabla 3A-1. Estudio de biomonitoreo en seres humanos en Vieques..............................................................83

Tabla 3A-2. Resultados de la fase 1 del estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico del 

análisis de metales pesados en residentes de Vieques. .........................................................................85

Tabla 9 del Estudio de prevalencia de metales pesados, Vieques, 2004........................................................93

Tabla 3A-3. Resultados de biomonitoreo de 10 personas en la fase 2 del estudio de biomonitoreo 

del Departamento de Salud de Puerto Rico ................................................................................................95

Tabla 3A-4. Resultados de mercurio en el cabello de mujeres publicados por la Dra. Ortiz Roque en 

2004. ........................................................................................................................................................................ 100

Tabla 3A-5. Resultados de los análisis de metales en muestras de cabello recogidas de viequenses 

desde enero de 2000 a julio de 2001.......................................................................................................... 101

Tabla 3A-6. Análisis de mercurio en el cabello de mujeres y niños viequenses en comparación con 

los Estados Unidos ............................................................................................................................................. 102

Tabla 3A-7. Resumen del análisis de cabello de 30 muestras según se informó en un trabajo no 

publicado de la Dra. Colón de Jorge (Colón de Jorge, sin fecha)...................................................... 106

Tabla 3A-8. Resumen de los resultados del análisis de materia fecal según se informó en un 

manuscrito no publicado de la Dra. Colón de Jorge (Colón de Jorge, sin fecha)....................... 109

Tabla 3B-1. Cuartoinforme nacional sobre exposición en seres humanos a sustancias químicas 

ambientales: Toxicidad en los niveles de orina y sangre ................................................................... 113

Tabla 4-1. Condiciones de salud informadas por los viequenses ................................................................... 122

Tabla 4-2. Resumen de la razón de incidencia estandarizada estadísticamente significativa para 

cáncer....................................................................................................................................................................... 124

Tabla 4-3. Resumen de la razón de mortalidad estandarizada estadísticamente significativa para 

cáncer....................................................................................................................................................................... 124

Tabla 6-1. Concentraciones anuales promedio de PM10 y metales: Vieques y Fajardo, PR*†........... 153

Figura 6-1a. Rosa de los vientos de 2005 del Campamento García, Isla de Vieques. La velocidad 

promedio anual del viento es 1.46 metros por segundo. Tomado de CH2MHill 2007a........ 155

Figura 6-1b. Rosa de los vientos de 2005 del aeropuerto de San Juan LM. La velocidad promedio 

anual del viento es 2.88 metros por segundo. Tomado de CH2MHill 2007a. ............................ 155

Figura 6-1c. Rosa de los vientos de 2005 de Roosevelt Roads NAS. La velocidad promedio anual del 

viento es 4.1 metros por segundo. Tomado de CH2MHill 2007a.................................................... 155

Tabla A-1. Obtención de muestras de radiación en Vieques, 2001 ................................................................A-3

Tabla A-2. Obtención de muestras de radiación en el LIA en Vieques, 1999-2000 .................................A-7
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Tabla A-3. Muestras de agua de lagunas del LIA ................................................................................................. A-10

Tabla A-4. Muestras de sedimento de las lagunas Gato y Anones................................................................ A-13

Tabla A-5. Resultados de las muestras de vegetación del LIA....................................................................... A-15

Tabla A-6. Muestras de vegetación............................................................................................................................ A-20

TABLA 1. Análisis elemental de las muestras de hojas recolectadas en dos ubicaciones en Puerto 

Rico......................................................................................................................................................................... A-23

TABLA 2. Composición de oligoelementos en forraje del área civil de Vieques y la isla principal de 

Puerto Rico.......................................................................................................................................................... A-23

TABLA 3. Elementos químicos en hojas y frutos de Cajanus cajans recolectados en 1Monte Carmelo 

(Vieques, Puerto Rico) [μg/g peso seco]................................................................................................. A-24

Tabla 2: Análisis elemental de Syringodium filiforme recolectada en la AFWTF y Bosque Estatal de 

Guánica.................................................................................................................................................................. A-26

Tabla A-7. Niveles de metales pesados en la vegetación y guía de salud de un estudio de 1999 ... A-28

Tabla A-8. Metales pesados en piña y suelo .......................................................................................................... A-30

Tabla A-9. Metales detectados en pelo de cabra.................................................................................................. A-32

Tabla A-10. Metales detectados en cangrejos violinistas................................................................................. A-38

Tabla A-11. Metales pesados en pescados de mercado .................................................................................... A-42

Tabla A-12. Resultados de la toma de muestras de aguas costeras marinas........................................... A-46

Tabla A-13. Resultados de las muestras de agua del NSWC ........................................................................... A-52

Tabla A-14. Resultados de las muestras de suelo del NSWC.......................................................................... A-53

Tabla A-15. Resultados de los análisis de metales en muestras de cabello recogidas de viequenses 

desde enero de 2000 a julio de 2001........................................................................................................ A-60

Tabla A-16. Resultados de mercurio en el cabello de mujeres publicados por la Dra. Ortiz Roque en 

2004 ....................................................................................................................................................................... A-63

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Alcance de la revisión 

La ATSDR reconoce que a los viequenses1les preocupa la salud de todos los que viven en su Isla. La 

ATSDR también reconoce que a los viequenses les preocupa si los pasados ejercicios militares2realizados 

en Vieques podrían haber contribuido a las condiciones de salud que han informado algunas personas 

de la Isla.

La ATSDR desea ser receptiva ante esas preocupaciones. Hemos trabajado para asegurarnos de que este 

análisis de los datos ambientales de Vieques sea exhaustivo; que considere todas las investigaciones que 

ya están disponibles, en especial las investigaciones finalizadas desde la publicación de nuestras 

Evaluaciones de Salud Pública (public health assessments, PHA) del 2001-2003.3En términos simples, los 

nueve capítulos de este informe tienen por finalidad el 1) evaluar en forma crítica toda la información 

disponible sobre exposición y salud relevante para los problemas de salud pública de Vieques, 2) 

establecer conclusiones—si bien a menudo tienen cierto grado de incertidumbre, y 3) hacer 

recomendaciones para las agencias ambientales y de salud pública así como para los investigadores 

científicos que colaborarán para reducir esa incertidumbre.

Las circunstancias de Vieques son típicas de muchas de las dificultades que enfrentan el público y los 

funcionarios de salud pública al responder a preocupaciones sobre los efectos de sustancias peligrosas. 

Si bien surgen numerosas preguntas sobre la exposición y la salud de las personas, los medios para 

responder esas preguntas en forma definitiva son limitados. Al establecer conclusiones sobre los 

desperdicios peligrosos y la salud pública, siempre quedará un grado de incertidumbre. Por lo tanto, en 

esta evaluación, la ATSDR identifica los datos disponibles y también los datos que hacen falta.

El foco principal de este informe es revisar y actualizar los datos ambientales sobre el aire, el agua, el 

suelo, los alimentos de origen marino y los alimentos cultivados en el lugar de Vieques. Además, este 

informe añade datos sobre biomonitoreo en seres humanos y datos de resultados de salud. El informe 

comienza con una revisión y una actualización de los datos de la PHA de la ATSDR, del 2003, acerca del 

consumo de peces capturados frente a la costa de Vieques. A continuación se incluyen dos capítulos 

sobre datos de biomonitoreo en seres humanos y datos de resultados de salud. Esos son los capítulos 

cuyos temas no se incluyeron en los informes anteriores de la ATSDR sobre Vieques. Al final de cada 

capítulo, se brindan conclusiones, recomendaciones y referencias específicas para ese capítulo. Cuatro 

 

1

En todo este documento, el sustantivo español “viequenses” se refiere a los residentes de Vieques, y el adjetivo 

“viequense” se refiere a los viequenses y a Vieques.

2

La frase “ejercicios militares” abarca todas las formas de operaciones navales, de infantería, de Marina y demás 

operaciones de servicio militar —incluida la práctica de bombardeo aéreo y artillería naval— realizadas en Vieques 

y sus alrededores. 

3

Una Evaluación de salud pública (PHA) es un documento de la ATSDR que examina las sustancias peligrosas, los 

resultados de salud y las preocupaciones de la comunidad respecto de un centro de desperdicios peligrosos a fin 

de determinar si las personas podrían verse perjudicadas al tener contacto con esas sustancias. La PHA también 

enumera medidas que deben tomarse para proteger la salud pública.
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capítulos están dedicados a la discusión de las vías de exposición a través de alimentos, aire, suelo y 

agua. El capítulo 9 resume todas las conclusiones y recomendaciones de cada capítulo. 

La pregunta relativa a la salud pública en los capítulos sobre los alimentos, el aire, el suelo y el agua es si 

los residentes estuvieron o están expuestos a contaminantes relacionados con bombardeos y si hubo o 

hay alguna consecuencia para la salud pública. El capítulo sobre el consumo de alimentos de origen 

marino se centró en la presencia de mercurio en los alimentos de origen marino, ya que los científicos 

puertorriqueños y los viequenses lo plantearon como una inquietud. El mercurio en los alimentos de 

origen marino no se debe a actividades relacionadas con bombardeos. La pregunta de salud pública que 

se plantea en los capítulos sobre biomonitoreo y resultados de salud es diferente. No pudimos utilizar 

estos datos para evaluar si hay contaminantes relacionados con bombardeos en los viequenses o si esos 

contaminantes están causando morbilidad o mortalidad. El propósito del capítulo sobre biomonitoreo es 

identificar si existe una exposición excesiva a metales en los residentes de Vieques y si existe un riesgo 

de sufrir efectos perjudiciales debido a la carga corporal de metales. El propósito del capítulo sobre 

datos de resultados de salud es evaluar el estado general de salud de la población viequense. Por 

último, el informe incluye tres apéndices. En el Apéndice A se resume los estudios revisados 

previamente por la ATSDR o para este informe. El Apéndice B contiene resúmenes de documentos 

anteriores de la ATSDR en los que se evalúan datos ambientales relacionados con Vieques, además de 

resúmenes de dos comités de d evaluación financiadas por la ATSDR: ecocardiogramas cardíacos y 

análisis básico de cabello. El Apéndice C contiene los comentarios recibidos por expertos y las respuestas 

de la ATSDR a esos comentarios.

Antecedentes

La Isla de Vieques es una extensión de tierra de 55 millas cuadradas, a 7 millas de la costa este del 

Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Aproximadamente 10,000 personas viven en los 7,000 acres 

centrales, o alrededor del 20% de la Isla, principalmente en los pueblos de Isabel Segunda y Esperanza. 

En el 1941, cuando los Estados Unidos ingresaron a la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE.UU

comenzó a adquirir propiedades en Vieques mediante la confiscación de tierras privadas. Para el 1950, 

la Marina era dueña de la totalidad de las regiones del este y del oeste de la Isla. Con sus amplias playas, 

sus vías de entrada poco profundas y la temperatura cálida del agua, así como la distancia de rutas 

aéreas y marítimas comerciales, la Marina creía que Vieques no solo era ideal para el adiestramiento en 

combate naval y de infantería de la Marina, sino que también era uno de los pocos lugares del 

hemisferio occidental que cumplía con todos los requisitos de la Marina.

La Instalación de Adiestramiento en Armas de la Flota del Atlántico (Atlantic Fleet Weapons Training 

Facility, AFWTF) de la Marina estableció lo que se dio a llamar como el Campo Interior de Vieques, el 

cual comprendía el Área al Este de Maniobras (Eastern Maneuver Area, EMA) y el Área de Impacto de 

Proyectiles Activos (Live Impact Area, LIA) (vea la Figura 1-2). Los infantes de la Marina llevaban a cabo 

ejercicios con fuego real en el EMA. La práctica con artefactos explosivos aéreos y artillería naval se 

limitaba al área LIA de 900 acres, en el extremo más al este de la Isla. El Campamento García,4el 

 

4

Llamado así en honor al infante de Marina PFC nativo de Puerto Rico Fernando García, que recibió la Medalla de 

Honor por la Guerra de Corea. 
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principal campamento del Cuerpo de infantes de la Marina de Vieques, también estaba dentro de la 

sección sur del EMA. 

Durante décadas—en especial después de mediados de la década de 1970— desde buques y aeronaves 

se dispararon, lanzaron y arrojaron balas, descargas de artillería, proyectiles, misiles y bombas en el LIA. 

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los viequenses, otros puertorriqueños, científicos,

y activistas, comenzaron a oponerse cada vez más a las actividades de la Marina en Vieques, ya que 

alegaban que esas actividades privaban a muchos residentes de su sustento (principalmente, la pesca), 

los exponía a lesiones y, debido a las sustancias químicas de los explosivos, a enfermedades a largo 

plazo. 

La resistencia aumentó después de abril de 1999, cuando un piloto de F-18 confundió una torre de 

observación fuera del LIA con un objetivo. La explosión de la bomba mató al observador civil de la torre 

y llevó a la ocupación del LIA por parte de manifestantes. Todos los ejercicios con fuego real se 

interrumpieron. Tras prolongadas negociaciones entre el gobierno federal y el Estado Libre Asociado de 

Puerto Rico, a principios del 2003, el entonces presidente George W. Bush ordenó el cese de todas las 

actividades militares en Vieques. Las antiguas propiedades de la Marina sobre los extremos al este y 

oeste de la Isla, que ahora están en su mayor parte bajo jurisdicción de la Dirección de Pesca y Fauna 

Silvestre (Fish and Wildlife Service, FWS) de los EE. UU., son refugios nacionales de fauna silvestre. En 

agosto de 2005, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (U.S. Environmental Protection 

Agency, USEPA) agregó sitios del antiguo Polígono interior de la AFWTF a la Lista Nacional de 

Prioridades, con lo cual el área quedó sujeta a una remediación con supervisión federal que continúa 

hasta la actualidad. 

Las investigaciones en el lugar y las evaluaciones ambientales comenzaron cuando la Marina todavía 

operaba en Vieques. Tras la partida de la Marina, se inició una evaluación exhaustiva y profunda de los 

riesgos actuales y a largo plazo para la salud humana que representan los artefactos explosivos 

detonados y sin detonar.5La Marina también analizó los riesgos que, en general, los ejercicios militares 

podían suponer para el aire, el agua y la fauna y flora de Vieques y para los viequenses mismos. La 

última de esas evaluaciones es la revisión de la ATSDR de los datos ambientales de Vieques que 

comenzó en el 2009. En este informe se describen y analizan los resultados de nuestra revisión. Además, 

la ATSDR examina algunos estudios de biomonitoreo y datos de resultados de salud que no estaban 

disponibles durante las investigaciones anteriores.

Investigaciones y evaluaciones anteriores sobre Vieques

Entre el 2001 y el 2003, la ATSDR publicó cuatro PHAs relacionadas con Vieques. Para investigar la 

posible exposición a sustancias químicas que emanan de artefactos explosivos detonados y sin detonar, 

cada PHA evaluó una vía de exposición específica: alimentos de origen marino (p. ej., pescados, mariscos 

y cangrejos de tierra), agua potable, aire, y suelo. Tras el análisis de los datos y la realización de 

numerosos modelos, cada PHA llegó a la conclusión de que, con la excepción en específico de un pozo 

 

5

En todo este documento, “artefactos explosivos detonados y sin detonar” se refiere a proyectiles de artillería 

naval, bombas aéreas y proyectiles de otras armas disparados, lanzados o arrojados principalmente en el Área de 

Impacto de Proyectiles Activos (LIA) de Vieques.
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local, los contaminantes en las vías evaluadas no estaban presentes a niveles en los que se esperen

efectos a la salud. Pero esas PHA no evaluaron el riesgo de sufrir una lesión física a causa de un artefacto 

explosivo sin detonar ni consideraron los efectos acumulados de la exposición a múltiples 

contaminantes a través de múltiples vías. Desafortunadamente, la ciencia actual no respalda 

adecuadamente un análisis robusto de múltiples exposiciones a sustancias químicas y sus interacciones. 

En la comunidad científica todavía se debate el cómo evaluar mejor la exposición a una mezcla de 

sustancias químicas, tanto a través de una sola vía como a través de múltiples vías combinadas. Además, 

el poder estimar las dosis combinadas de múltiples vías sobre Vieques, se ve obstaculizado por la falta 

de conocimiento de los niveles de sustancias químicas a los que están expuestos los residentes a través 

de diversas vías (p. ej., comer alimentos de origen marino, ingerir suelo, beber agua y respirar aire).

Los viequenses y otros puertorriqueños —junto con algunos científicos, funcionarios electos, y grupos 

de ciudadanos— no estuvieron de acuerdo con los hallazgos de la ATSDR. Creían que la presencia de la 

Marina durante décadas en la Isla había dejado amenazas de residuos ambientales que afectaban en 

forma directa e indirecta la salud de los viequenses. Algunos científicos de Puerto Rico, por ejemplo, 

realizaron estudios cardíacos y de cabello que ponían en duda los hallazgos de la ATSDR. 

Para esta revisión actual del sitio, la ATSDR no solo revisó los datos disponibles utilizados en sus 

informes anteriores, sino que también identificó nuevos datos ambientales, de biomonitoreo, y de 

resultados de salud, además, volvió a visitar a Vieques.6En noviembre de 2009, la ATSDR celebró una 

reunión en Atlanta en la que científicos interesados discutieron los datos científicos disponibles sobre 

Vieques. Los científicos sugirieron maneras adicionales en que la ATSDR podría analizar los datos. Por 

ejemplo, el grupo sugirió que la ATSDR reconsiderara los escenarios de exposición para el consumo de 

pescado. También expresaron su preocupación por la falta de información sobre la posible exposición a 

contaminantes a través del consumo de productos agrícolas cultivados en el lugar. Ese tipo de 

conversaciones resultó en algunos análisis nuevos para este informe. Un resumen de la reunión 

celebrada en noviembre de 2009 está disponible en: 

http://www.atsdr.cdc.gov/sites/vieques/notes_vsc_toc.html.

Las conclusiones y recomendaciones de este informe

Como parte de esta evaluación, la ATSDR volvió a examinar muchas de sus previas conclusiones y 

recomendaciones e identificó nuevos hallazgos. Nuevamente, el capítulo 9 contiene todas las 

conclusiones y recomendaciones de este informe según los temas descritos en cada capítulo. Ciertas 

conclusiones y recomendaciones están destacadas en este Resumen Ejecutivo.

 

6

En este aspecto, nótese que la Armada todavía participa en actividades de reparación en Vieques y que dichas 

actividades deben realizarse de forma tal que se garantice la protección de la salud pública de la exposición a 

contaminantes.
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Conclusiones y recomendaciones basadas en datos ambientales

Consumo de pescado de los arrecifes frente a la costa de Vieques:

 La ATSDR identificó la exposición al mercurio debido al consumo frecuente de alimentos de 

origen marino como un riesgo potencial para la salud pública. El mercurio está presente en la 

mayoría de los alimentos de origen marino; su nivel es especialmente alto en algunas especies 

de peces y es bajo en otras especies. A causa del mercurio, los niños nacidos de mujeres que 

comen pescado a diario de las aguas que rodean a Vieques tienen un mayor riesgo de 

desarrollar problemas de lenguaje, de atención y memoria y, en menor medida, problemas de la 

función visual/espacial y de la función motora. Los niños que comen con frecuencia el mismo 

pescado que comen sus madres también tienen riesgo de desarrollar efectos perjudiciales 

similares. No obstante, no pudimos hallar una relación entre el mercurio en el pescado y las 

operaciones militares en Vieques. Una explicación más plausible para los niveles de mercurio 

encontrados en los peces es que se debieron al depósito global de mercurio que circula a través 

de este ámbito.

 Debido a sus muchos beneficios nutricionales, las mujeres y los niños pequeños en especial 

deben incluir en su dieta pescados y mariscos con un bajo nivel de mercurio. Los pescados y 

mariscos forman parte de una dieta saludable. Contienen proteínas de alta calidad, ácidos 

grasos omega 3, otros nutrientes esenciales, y tienen un nivel bajo de grasas saturadas. Una 

dieta bien balanceada, que incluya una variedad de pescados y de mariscos, puede contribuir a 

la salud del corazón y al crecimiento y desarrollo adecuado de los niños. 

 El análisis estadístico mostró que algunos peces y mariscos tenían niveles más altos de algunos 

metales y más bajos de otros. El hierro, aluminio, cobre, zinc, arsénico, bario, potasio y el 

selenio, estaban todos ligeramente más altos. Estos metales se encuentran en bombas y barcos 

de metal, lo que sugiere una posible contaminación localizada. Pero los niveles eran apenas más 

altos y la diferencia solo fue estadísticamente significativa cuando se comparó con algunas otras 

localizaciones.

 La ATSDR recomienda lo siguiente para la consideración por parte de agencias ambientales y de 

salud pública, y de los científicos:

o Las personas que frecuentemente consumen alimentos de origen marino deben seguir los 

consejos sobre consumo de peces y las restricciones de pesca en Vieques. Mantener las 

restricciones de pesca en las aguas adyacentes al LIA.

o Realizar una encuesta entre los residentes de Vieques para determinar los tipos, la 

frecuencia, y la cantidad de pescado consumido.

o Realizar evaluaciones de riesgo y análisis estadísticos adicionales, utilizando la información 

nueva recopilada a partir de la encuesta sobre consumo de pescado recomendada 

anteriormente.
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o Si la propuesta encuesta y el análisis estadístico no aportan suficiente información sobre la 

salud pública, obtener y analizar más muestras de peces de Vieques.

o Obtener suficientes muestras de peces para permitir un análisis por especies y por 

localización.

Biomonitoreo

 Los datos de los estudios de biomonitoreo de Vieques mostraron niveles elevados de algunos 

metales en la sangre, la orina, el cabello, o las heces fecales de los residentes. Si bien el 

consumo de cigarrillos y de alimentos de origen marino, o el uso de tintes para el cabello 

podrían explicar algunos de los niveles elevados en esos estudios, el manuscrito del 

Departamento de Salud de Puerto Rico reportó que no lo explican todo. Dado que no fue 

posible identificar la fuente de esos metales, los resultados de biomonitoreo no permiten 

extraer ninguna conclusión acerca de si esos niveles elevados se debieron a la exposición a 

contaminantes relacionados con los ejercicios militares.

 Los viequenses podrían estar expuestos al mercurio en los peces y al cadmio en los gandules. 

Estas exposiciones pueden ameritar investigaciones ambientales adicionales, como la obtención 

de muestras de productos cultivados localmente para determinar el contenido de cadmio, el

obtener más información sobre el consumo de pescado, y la posibilidad de que el pescado 

contenga mercurio. Se podría usar la información para decidir si se realizan pruebas en seres 

humanos para detectar mercurio y cadmio en sangre u orina. Si se identifican otras exposiciones 

ambientales, podrían considerarse investigaciones de biomonitoreo en seres humanos 

adicionales. En el capítulo 2, sección 2.3.2 y en el capítulo 5, sección 5.3.2, respectivamente, se 

puede encontrar información más detallada sobre las recomendaciones de la ATSDR sobre el 

pescado y los productos cultivados localmente.

 Si bien la ATSDR no está recomendando un esfuerzo de biomonitoreo completo y sistemático en 

este momento, los funcionarios de salud pública podrían considerar una investigación de 

biomonitoreo en los seres humanos, limitada y concentrada, tras la publicación de este informe. 

Si se lleva a cabo una investigación de biomonitoreo, ésta deberá incluir un grupo de 

comparación de residentes de Puerto Rico. Si se solicita, los expertos en el tema del CDC/ATSDR 

proporcionarán asistencia técnica y respaldo al Departamento de Salud de Puerto Rico en la 

planificación y conducción de dicha investigación. 

 Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o 

metaloides, deberán consultar con su proveedor de salud para analizar la necesidad de pruebas 

y los costos asociados a éstas. Un laboratorio cualificado deberá realizar las pruebas y análisis.

 CDC/ATSDR puede proporcionar una lista de aquellos laboratorios cualificados que puedan 

llevar a cabo las pruebas. Y si se requiere, el CDC/ATSDR puede proporcionar información a los 

proveedores de salud acerca de pruebas de detección de metales en muestras biológicas. 
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Datos de resultados de salud

 La elevada morbilidad y mortalidad en Vieques, junto con los problemas de acceso a los 

servicios de salud, presentan un cuadro de salud complejo para los viequenses. 

 Los datos indican que hay aumentos en la prevalencia de enfermedad crónica, la incidencia de 

cáncer, y la mortalidad por cáncer en la población viequense en relación con el resto de Puerto 

Rico . Las limitaciones asociadas con estos análisis, en particular las preocupaciones 

metodológicas analizadas en este informe, introducen considerables incertidumbres y dificultan 

la interpretación.

Vía de productos agrícola y de ganado local

La ATSDR evaluó los datos y la información disponibles sobre los contaminantes detectados en 

productos de jardines y de ganaderías locales. 

 Los datos generales son insuficientes parar cuantificar la exposición humana o para poder 

establecer conclusiones de salud. Los datos limitados sobre la obtención de muestras sugieren 

que la toxicidad por cadmio podría ser una preocupación debido al consumo excesivo de

gandules, pero no para los índices de consumo típico de gandules. 

 La evaluación preliminar de los datos, completada para este informe, llegó a la conclusión de 

que el nivel de cadmio reportado en las pocas muestras de gandules local no deberá contribuir 

al consumo de cadmio excesivo en la dieta de los niños de edad preescolar que ingieran, por 

semana, menos de cinco de las porciones más grandes (6 onzas) de gandules cultivado 

localmente. Los adultos que comen los tamaños de porción más grandes (12 onzas) deberían 

limitar su ingesta a 11 porciones por semana. Los tamaños de porciones típicos para niños en 

edad preescolar (1.5 onzas) no contribuyen al exceso de cadmio en menos de 20 comidas por 

semana y los adultos que comen una porción típica (3 onzas) pueden comer hasta 44 comidas 

por semana sin exceder los niveles de ingesta de cadmio recomendados . 

 La incertidumbre significativa en la evaluación de cadmio presente en los gandules destaca la 

necesidad de obtener más muestras. La evaluación preliminar sugiere que existe el potencial de 

absorción de metales del suelo en los cultivos para consumo. Los resultados justifican la 

realización de investigaciones adicionales.

Aire

 Revisamos los datos sobre contaminantes en el aire, provenientes de los ejercicios militares 

realizados en las antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval de Vieques. Esta revisión 

confirmó nuestros hallazgos previos e indicó que es muy poco probable que los contaminantes 

en el aire, provenientes de las pasadas operaciones militares, hayan tenido efectos en la salud 

de los viequenses. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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La ATSDR recomienda:

Elaborar un programa educativo acerca del 

mercurio en los peces que incorpore los 

hábitos locales y la información sobre el 

consumo de alimentos de origen marino de 

los viequenses. 

Mantener las restricciones de pesca cerca 

del antiguo campo de bombardeo. 

Que los viequenses hablen con sus 

proveedores de salud acerca de la 

necesidad de realizar pruebas biológicas. 

Obtener muestras adicionales de alimentos 

cultivados localmente para evaluar mejor 

esa vía de exposición. 

Obtener muestras del suelo superficial de las 

áreas residenciales de la Isla para ocuparse 

de las incertidumbres relacionadas con los 

problemas de contaminación de los suelos 

de áreas residenciales. 

Las actividades de limpieza continúan en el 

LIA y en otras antiguas áreas de ejercicios 

militares para prevenir la exposición 

humana a contaminantes perjudiciales.

Suelo 

 Hay datos suficientes disponibles para concluir que las personas que vivieron en el LIA durante 

las protestas del 1999-2000 no estuvieron expuestas a contaminantes del suelo a niveles 

suficientemente altos para causar efectos adversos en la salud. 

 Los datos recientes, y la presencia de artefactos explosivos sin detonar en el LIA, respaldan la 

necesidad de mantener el acceso 

restringido al LIA y a otras áreas 

potencialmente contaminadas en las que 

se realizaban ejercicios militares. La 

evaluación del ambiente y las actividades 

de remediación deben continuar. 

 En las áreas residenciales de la Isla, no 

existen datos adecuados sobre el suelo 

para caracterizar las posibles exposiciones 

en forma completa. A fin de tratar las 

incertidumbres que subsisten acerca de 

los problemas de contaminación del suelo 

en áreas residenciales, la ATSDR 

recomienda el muestreo de suelo 

superficial en las áreas residenciales de la 

Isla. 

Agua potable 

 Con la posible excepción de un pozo 

privado que demostró contener niveles 

nocivos de nitrato-nitrito, todos los 

suministros de agua potable de Vieques son aceptables para sus usos actuales, La ATSDR 

recomienda que nadie beba de ese pozo privado, hasta que análisis adicionales confirmen que 

su agua es segura.

 Es necesario el monitoreo continuo del agua proveniente de la tubería de distribución actual 

para garantizar que el suministro cumpla con los estándares de agua potable. Repetir la previa

toma de muestras de tanques de almacenamiento, de grifos residenciales, y de pozos que aún 

se utilizan, podría hacerse cargo de cualquier incertidumbre restante.

Revisión por expertos y comentarios del público

Científicos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y de los Estados Unidos revisaron el informe sobre 

Vieques. El Apéndice C de este informe contiene sus comentarios y las respuestas de la ATSDR. El 

siguiente paso en el proceso del informe es que la ATSDR publique el documento para recibir 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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comentarios del público. Entonces, el público tendrá la oportunidad de revisar el informe y de someter 

comentarios. La ATSDR revisará todos los comentarios y, si corresponde, corregirá el texto antes de 

publicar el informe como documento final. Durante el periodo de comentarios públicos del informe, el 

CDC/ATSDR consultará con las agencias ambientales y de salud pública para determinar cómo nuestras 

recomendaciones pueden ser implementadas, por quién, y los plazos para su implementación. El 

informe final incluirá las conclusiones y las recomendaciones que proporcionarán una guía para el 

trabajo futuro en Vieques. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 1. Introducción

1.1. Descripción general de la Isla..........................................................................................................................3

1.2. Vieques y la Marina de los EE. UU..................................................................................................................3

1.3. Sustancias químicas en municiones y subproductos de detonaciones ..........................................5

1.4. Compuestos orgánicos en municiones y subproductos de detonaciones .....................................7

1.4.1. Compuestos inorgánicos en municiones y subproductos de detonaciones .................8

1.4.2. Qué compuestos relacionados con bombas se encontraron en Vieques .......................9

1.4.3. Conexión de los contaminantes en Vieques con vías de exposición en seres 

humanos ................................................................................................................................................11

1.5. La población civil de Vieques........................................................................................................................13

1.6. Evaluación de Vieques de la ATSDR...........................................................................................................13

1.7. El informe..............................................................................................................................................................14

1.8. Bibliografía ...........................................................................................................................................................15

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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1.1. Descripción general de la Isla 

Vieques es la isla más grande de la costa del Estado 

Libre Asociado de Puerto Rico (vea la Figura 1-1). Con 

veinte millas de largo y 4.5 millas de ancho en su punto 

más amplio, Vieques abarca unos 33,000 acres ó 51 

millas cuadradas. Puerto Rico, la isla más oriental de las 

Antillas Mayores, se encuentra aproximadamente a 7 

millas al oeste de Vieques. Las Islas Vírgenes de los EE. UU., incluyendo a St. Thomas, St. John y St. Croix, 

se encuentran a 20 millas o más hacia el noreste y el sureste. El agua potable de la Isla es suministrada 

por una tubería de distribución proveniente de la isla principal de Puerto Rico; el agua subterránea de 

Vieques no se utiliza para beber. La Figura 1-3 contiene un mapa topográfico que muestra el flujo de 

agua subterránea en la Isla.

1.2. Vieques y la Marina de los EE. UU.

Desde el 1941 hasta el 2003, la 

Marina de los EE. UU. era 

propietaria de gran parte de 

Vieques; los residentes estaban en 

su mayoría confinados a áreas 

ligeramente hacia el oeste del 

centro de la Isla (ver la Figura 1-2). 

En la mitad al este de la Isla, la 

Instalación de Adiestramiento en 

Armas de la Flota del Atlántico 

(AFWTF) de la Marina 

administraba el Área Oriental de 

Maniobras (EMA) y, en el extremo 

más al este de la Isla, el Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA). El 

adiestramiento más importante generalmente se limitaba a dos periodos de 90 días por año. Mientras 

operaban desde el Campamento García en la sección más al sur del EMA, los infantes de la Marina 

ensayaban ataques anfibios en las playas de Vieques, hacían maniobras tierra adentro con vehículos 

Figura 1-1. Puerto Rico y la Isla de Vieques

Antiguo NASD

Área 

residencial

Ex propiedad de la Marina

NASD: Destacamento de Apoyo de 

Municiones Navales 

EMA: Área Oriental de Maniobras 

AFWTF: Instalación de Adiestramiento en 

Armas de la Flota del Atlántico 

LIA: Área de Impacto de Proyectiles Activos

Figura 1-2. Área de uso de la 

tierra de Vieques

millas
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

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LIA

Área residencial

Figura 1-3. Mapa topográfico de Vieques que muestra las 

direcciones del flujo de agua. 

Las flechas muestran las direcciones del agua superficial, corrientes y flujo 

de aguas subterráneas poco profundas. Los contaminantes acuáticos no 

pueden fluir del LIA al área residencial. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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blindados y de otro tipo y, en general, trabajaban con fuerzas navales para garantizar la preparación 

para el combate antes de embarcarse en grandes despliegues militares. 

En la costa este de Vieques y frente a ella, la Marina utilizaba el LIA para realizar ejercicios de 

adiestramiento en artillería naval. Las flechas en la Figura 1-3 muestran las direcciones del agua 

superficial, corrientes, y flujo de aguas subterráneas poco profundas, en relación a los ejercicios con 

artefactos explosivos aire-tierra (CH2MHILL y Baker 1999). Después del cierre de la base de la Isla de 

Culebra a mediados de la década de 1970 (vea la Figura 1-1), las actividades de adiestramiento airetierra y barco-costa aumentaron en el LIA. Los ejercicios más importantes generalmente se 

realizaban en la primavera y el otoño, pero los ejercicios menores se realizaban durante todo el año 

(IT 2000). Los artefactos sin detonar (unexploded ordnance, UXO), es decir, bombas o artefactos 

explosivos y otras municiones militares residuales, eran tratados y detonados en el LIA. En la 

actualidad, cuando se identifican UXO, se les transporta a un área autorizada y se les detona con una 

carga por control remoto. Los UXO que no pueden transportarse en forma segura al área de quema 

abierta/detonación abierta se detonan en el lugar, de acuerdo con los procedimientos establecidos. 

La Marina aún está involucrada en actividades de remediación en Vieques. Estas actividades deben 

llevarse a cabo de manera tal que se garantice la protección de la salud pública contra la exposición 

a contaminantes. En el 2001, la Marina transfirió la propiedad de aproximadamente 7,500 acres de 

tierra en el extremo oeste de la Isla a la municipalidad de Vieques, al Fideicomiso de Conservación 

de Puerto Rico (Puerto Rico Conservation Trust) y a la Dirección de Pesca y Fauna Silvestre (FWS) de 

los EE. UU., pero conservó alrededor de 100 acres de las antiguas tierras del Destacamento de Apoyo 

de Municiones Navales (Naval Ammunition Support Detachment, NASD) para establecimientos de 

radar y de comunicación (Navy 2001). Algunas áreas del NASD fueron rentadas a granjeros locales 

para el pastoreo de ganado y otros fines agrícolas (USEPA 2004). El 1 de mayo de 2003, tras 

protestas civiles y negociaciones entre el gobierno federal y el gobierno de Puerto Rico, todas las 

operaciones militares en la Isla y sus alrededores cesaron. La Marina transfirió sus 14,500 acres de 

propiedad restantes ubicados en el extremo este de la Isla a la FWS (USEPA 2004). En la actualidad, 

las tierras de los extremos este y oeste de la Isla son un refugio nacional de fauna silvestre. La 

Marina inició investigaciones en el lugar y acciones de limpieza de acuerdo con la Ley de 

Recuperación y Conservación de Recursos (Resource Conservation and Recovery Act, RCRA) y con la 

Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (Comprehensive 

Environmental Response, Compensation, and Liability Act, CERCLA), que en ocasiones se denominan 

Ley de Superfondo (Superfund Act).

1.3. Sustancias químicas en municiones y subproductos de detonaciones

 La PHA de la ATSDR sobre el agua reconoció que pudo haber habido niveles muy bajos de 

RDX, tetrilo, amoníaco y nitrato, más nitrito, en las muestras de agua potable tomadas por la 

Marina en el 1978, pero también expresó dudas respecto a la validez de esos datos. Además, 

las muestras de agua del acuífero de Esperanza contenían metales, altos niveles de sólidos 

disueltos totales (total dissolved solids, TDS) y un alto nivel de sal. Dos de los metales 

encontrados en los pozos de Sun Bay (hierro y manganeso) y los TDS de todos los pozos eran 

superiores a sus niveles máximos de contaminantes secundarios (secondary maximum 

contaminant levels, SMCL) establecidos por la EPA como reglamentación secundaria 

nacional sobre el agua potable. Los SMCL se establecen solamente como pautas para ayudar 

a los sistemas públicos de distribución de agua a controlar el agua potable respecto a 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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consideraciones estéticas, como el sabor, el color y el olor. Los TDS —incluyendo al hierro, el 

manganeso y el sodio— comúnmente se encuentran en el agua subterránea. La presencia de 

estos metales fue considerada como directamente relacionada a los altos niveles de TDS en 

el agua y, probablemente, fue un reflejo de la geología natural de la Isla, dado que las rocas 

ígneas y volcánicas que componen el lecho de roca de Vieques son una fuente común de 

hierro y manganeso (ATSDR 2001).

 La PHA de la ATSDR sobre el suelo concluyó que, al parecer, las actividades de la Marina 

influyeron en los suelos del LIA. Las concentraciones de metales pesados halladas en el LIA 

fueron de 1.4 a 2.9 veces mayores que las concentraciones de trasfondo halladas en el 

extremo este de la Isla. Los datos actuales sobre el suelo del área residencial de Vieques no 

estaban disponibles; por lo tanto, la ATSDR realizó una evaluación de salud muy cautelosa 

que incluyó concentraciones de metales detectadas en áreas en las que el acceso estaba 

restringido (es decir, las tierras que antiguamente eran propiedad de la Marina, incluyendo 

al LIA) (ATSDR 2003a).

 La PHA de la ATSDR sobre el aire estableció que los pasados ejercicios militares de la Marina

en Vieques liberaron contaminantes al aire, incluyendo polvos, subproductos químicos de 

explosiones, y metales. Utilizando datos de monitoreo de partículas en el aire en el 

ambiente de las áreas residenciales de la Isla, la PHA concluyó que el polvo proveniente del 

LIA, y soplado por el viento, no constituía un peligro para la salud durante los días en que no 

se realizaban ejercicios de bombardeo y que los pasados ejercicios de adiestramiento militar

de la Marina, con bombas de práctica, no representaban un peligro para la salud. La PHA 

sobre el análisis del modelo de aire predijo que las sustancias químicas emitidas por 

ejercicios de bombardeo con proyectiles activos se dispersaron y llegaron a niveles 

extremadamente bajos en las 7.9 millas que separan la fuente de emisiones (el LIA) y el área 

residencial de Vieques. En el caso de la mayoría de los contaminantes liberados, las 

concentraciones estimadas en las áreas residenciales son tan bajas que incluso los altamente 

sensibles dispositivos, de toma de muestras de aire, probablemente no podrían medirlas 

(ATSDR 2003b).

 Como parte de la PHA sobre peces y mariscos de la ATSDR, se analizaron peces y mariscos 

para detectar compuestos explosivos y metales pesados. Algunos indicios mostraron que los 

compuestos explosivos podrían haber contaminado el ambiente marino. Se detectó HMX y 

una sustancia química similar a la RDX7en cangrejos violinistas recolectados en el LIA. Dado 

que los cangrejos violinistas no habían sido lavados antes de la toma de muestras, no quedó 

claro si los residuos de explosivos estaban presentes en los cangrejos violinistas o se debían 

a la contaminación externa de arena y polvo. Se descubrió que un chapín del mercado de 

pescado contenía trazas de una sustancia química similar a la RDX7. No se detectaron 

compuestos explosivos en ninguna de las otras 142 muestras de peces o mariscos 

comestibles. Se detectaron varios metales pesados en los peces y mariscos. No obstante, la 

ATSDR no pudo confirmar si los metales encontrados en los peces y mariscos de Vieques 

estaban relacionados con la actividad militar; los productos de origen marino tienden a 

acumular metales que están presentes naturalmente en el ambiente (ATSDR 2003c).

 

7

El laboratorio que realizó los análisis no pudo confirmar una identificación concluyente.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Las siguientes subsecciones describen en forma breve 1) los compuestos orgánicos e inorgánicos y 

los elementos presentes en municiones y detonaciones, 2) qué se sabe sobre esos componentes en 

el ambiente de Vieques y 3) si esos componentes pueden relacionarse con la exposición de seres 

humanos en la Isla.

1.4. Compuestos orgánicos en municiones y subproductos de detonaciones

En la región este de Vieques, diversas dependencias de las fuerzas militares de los EE.UU. utilizaron 

muchos tipos de artefactos explosivos diferentes (p. ej., bombas de fuego, bengalas con paracaídas, 

misiles, misiles inertes, ametralladoras, bombas de práctica y explosivos de proyectiles activos) 

(Young 1978). Los compuestos orgánicos normalmente se encuentran en la carga de explosivos de 

los artefactos explosivos militares, y no en el cartucho. Los componentes explosivos de las bombas 

variaron a través de los años, pero en general incluían una combinación de

 2,4,6-trinitrotolueno (TNT), 

 Trinitramina de ciclotrimetileno (RDX), 

 Metilo-2,4,6-trinitrofenil nitramina (Tetrilo), 

 Tetranitramina de ciclotetrametileno (HMX) o

 Picrato de amonio (explosivo D). 

Cuando los artefactos explosivos detonan, los explosivos orgánicos se consumen rápidamente y 

liberan grandes cantidades de energía. En el proceso de detonación, gran parte de los explosivos 

orgánicos —pero no todos— se destruyen. Así, forman otros compuestos. El conocimiento científico 

acerca de los subproductos de la detonación de explosiones ha avanzado con el paso de los años. 

Por ejemplo, algunas publicaciones iniciales de la Marina (Young 1978) enumeraban varios 

subproductos de detonaciones, previstos según los tipos de explosivos orgánicos utilizados en 

Vieques. Estas estimaciones incluían los siguientes compuestos y composiciones: dióxido de carbono 

(35%), nitrógeno (27%), monóxido de carbono (16%), agua (8%), etano (5%), carbono (6%), propano 

(2%), más varios subproductos menores (p. ej., amoníaco, hidrógeno, cianuro de hidrógeno, metano, 

metanol, formaldehído) formados en cantidades vestigiales (<1%). Estas estimaciones se basan en 

cálculos teóricos, y no en la evaluación en el campo de las detonaciones reales. 

Desde entonces los científicos han desarrollado procedimientos de evaluación más sofisticados y 

rigurosos para identificar y medir los subproductos de las detonaciones. Los estudios con “BangBox” 

(caja de detonaciones) (p. ej., US Army 1992) han sido particularmente útiles para medir en forma 

directa las sustancias químicas orgánicas liberadas tras las detonaciones. El “BangBox” se refiere a 

una estructura flexible en la que se detonan artefactos explosivos. Dado que una caja BangBox está 

completamente cerrada, los subproductos formados durante la detonación no salen de la 

estructura. El equipo de toma de muestras de aire puede medirlos. Los científicos han utilizado el 

sistema BangBox para estimar los factores de emisión de diversos tipos de artefactos explosivos, 

muchos de los cuales son similares o idénticos a los utilizados en Vieques. Los estudios con BangBox 

han identificado más de 50 compuestos orgánicos en los que se espera se emitan al aire trazas de 

ellos, como subproductos de detonaciones. Además de los subproductos enumerados en el párrafo 

anterior, los estudios con BangBox detectaron los siguientes subproductos en cantidades mayores 

(pero todas eran inferiores al 0.1% de las emisiones totales): dióxido de azufre, benceno, naftaleno, 

acetileno, ftalato de dibutilo y diversos compuestos aromáticos. El análisis del modelo de aire en la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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PHA consideró las tasas de emisión de cada uno de los subproductos orgánicos identificados en los 

estudios con BangBox, para los tipos de artefactos explosivos más similares a los que la Marina 

utilizó en Vieques.

1.4.1. Compuestos inorgánicos en municiones y subproductos de 

detonaciones 

Los compuestos inorgánicos en municiones, incluidos los metales, se encuentran en las cubiertas de 

metal de las bombas y, en ocasiones, en la carga de explosivos. Ambas fuentes de compuestos 

inorgánicos (principalmente metales) se revisan aquí. 

La PHA de la ATSDR sobre el aire caracterizó la composición de la artillería arrojada en el LIA y 

emitida al aire debido a los ejercicios de adiestramiento. Los elementos más abundantes en las 

cubiertas de las bombas fueron hierro (93%), aluminio (5%), cobre (2%), manganeso (2%) y zinc 

(0.5%). Los porcentajes mostrados llegan a un total de más del 100%, lo cual no es poco común 

cuando se expresa el contenido de metales en las mezclas de aleación (es decir, suele utilizarse una 

concentración de límite superior para caracterizar la composición de los componentes individuales). 

Mucho otros metales estaban presentes en las cubiertas de las bombas en concentraciones 

inferiores al 0.02%, incluidos boro, cromo, molibdeno, níquel y titanio (ATSDR 2003b). El metal 

predominante en las cargas de explosivos fue el aluminio, que representó hasta un 21% de la carga 

de explosivos en algunas bombas activas (ATSDR 2003b). 

Los factores de emisión de los estudios con BangBox identificaron los siguientes cinco metales como 

aquellos con emisiones más altas, en orden descendente: cobre, zinc, aluminio, calcio y plomo. Se 

detectaron otros once metales en esos estudios, pero en niveles inferiores. Se debe tener en cuenta 

que estos estudios no midieron las concentraciones de ciertos metales (p. ej., hierro, manganeso) 

hallados en concentraciones más altas en las cubiertas de las bombas (ATSDR 2003b).

Dada la revisión previa, el hierro, el aluminio, el cobre, el manganeso, el zinc y el plomo son los 

metales que tienen mayor probabilidad de estar elevados en los suelos del LIA por la actividad 

militar, aunque también se encontraron otros metales en las bombas. Debe tenerse en cuenta que 

todos estos metales también están presentes en forma natural en los suelos y rocas de Vieques 

(ATSDR 2003a, Learned 1973, USGS 1997 y 2001).

Dado que el mercurio se utilizó históricamente en ciertos detonadores, el mercurio se ha 

mencionado como un contaminante de interés (García et ál. 2000). Los datos sobre la composición 

de la cubierta de las bombas, proporcionados originalmente por la Marina, indicaban que las 

cubiertas no contenían mercurio, lo cual es congruente con la información incluida en las Hojas de 

Datos de Seguridad de los Materiales disponibles para el acero. La PHA sobre el aire indicó que las 

emisiones totales anuales estimadas de mercurio, proveniente de artefactos altamente explosivos 

utilizados en el LIA, fueron muy bajas (es decir, menos de 1 libra por año). Tras la detonación, el 

mercurio supuestamente se encontraba en trazas en la carga de explosivos y en el suelo expulsado al 

aire. Por lo tanto, la artillería activa que se arrojó en el LIA no parece ser una fuente significativa de 

mercurio en el ambiente de Vieques.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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1.4.2. Qué compuestos relacionados con bombas se encontraron en 

Vieques

Vieques ha visto numerosos esfuerzos de muestreos ambientales durante las últimas décadas. Esta 

sección revisa la evidencia de compuestos relacionados con artillería en el ambiente local. La 

información se presenta primero para los compuestos explosivos, luego para los metales. 

A continuación es un resumen de los compuestos explosivos hallados en diversos medios en 

Vieques. Debido a que los compuestos explosivos no ocurren de forma natural, la presencia de estos 

contaminantes en el medio ambiente indica que las actividades militares pasadas son la fuente más 

probable.

En el 2000, las muestras de suelo superficial recolectadas del LIA mostraron detecciones poco 

frecuentes de HMX, RDX, 2-amino-DNT y TNT (CH2MHill 2000). 

En el 2003, las muestras de agua de mar provenientes del interior de una bomba de 2000 libras y de 

lugares cercanos a ella en Bahía del Sur, mostraron compuestos explosivos, pero los explosivos no se 

detectaron en muestras cercanas al navío hundido que servía como objetivo, el antiguo USS Killen 

(Barton y Porter 2004).

En el 2003, las muestras de sedimentos recolectadas en un radio de 2 metros de una bomba de 2000 

libras en Bahía Salina del Sur mostraron TNT. A una mayor distancia, la concentración disminuyó a 

niveles no detectables. Las muestras de sedimentos recolectadas de los alrededores del antiguo USS 

Killen no contenían residuos de explosivos detectables (Barton y Porter 2004).

En el 2001, se recolectaron peces y mariscos y se analizaron sus tejidos para detectar compuestos 

explosivos. No se detectaron residuos de explosivos en los tejidos de los peces de ninguna especie ni 

localización de muestras, excepto en el chapín. Se descubrió que un chapín del mercado de pescado 

contenía trazas de una sustancia química similar a la RDX. De las cuatro especies de mariscos de las 

que se tomaron muestras, solos los cangrejos violinistas demostraron contener el compuesto 

explosivo HMX. También se detectó una sustancia química similar a la RDX8en cangrejos violinistas, 

pero el nivel de ésta fue tan bajo que no pudo realizarse una determinación precisa. Debido a que 

los cangrejos violinistas no habían sido lavados antes de la toma de muestras, no quedó claro si los 

residuos de explosivos estaban presentes en los cangrejos o se debieron a contaminación externa de 

arena y polvo (ATSDR 2003c). 

En el 2003, otros organismos marinos (una damisela, un plumero de mar y un erizo de mar) 

recogidos cerca de una bomba de 2000 libras en Bahía Salina del Sur presentaron residuos 

explosivos. Se detectó 1,3,5-trinitrobenceno en una muestra de damisela y se halló TNT en un 

plumero de mar y en un erizo de mar. No se detectaron residuos de explosivos en muestras de peces 

y langostas recogidos cerca del antiguo USS Killen. Una muestra de coral obtenida del área del USS 

Killen contenía residuos detectables de TNT (Barton y Porter 2004).

Los resultados anteriores muestran que persisten pequeñas cantidades de compuestos explosivos en 

el medio marino y en el medio terrestre de Vieques. Si bien se han detectado explosivos en algunos 

organismos o sobre ellos (p. ej., plumero de mar, erizo de mar, cangrejo violinista), casi ninguna de 

las muestras de tejido de peces analizadas hasta la fecha contenía niveles detectables de explosivos; 

 

8

El laboratorio que realizó los análisis no pudo confirmar una identificación concluyente.
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la única excepción fue una sola muestra de tejido de damisela —una especie que no suele ser 

consumida por las personas— y, posiblemente, una muestra de chapín.

En el resto de esta sección se evalúa la presencia de metales relacionados con municiones en el 

ambiente de Vieques. Claramente, las bombas arrojadas por la Marina sobre la Isla y en el océano 

cercano contenían metales. Los metales que cayeron en el ambiente de Vieques podrían cambiar su 

forma química con el tiempo, pero los metales en sí no se degradarían ni descompondrían. No 

obstante, dado que muchos metales están presentes en forma natural en el suelo y el sedimento, a 

menudo resulta difícil distinguir las concentraciones naturales de las concentraciones derivadas de la 

actividad humana. En el texto que sigue se considera si se ha hallado el que los metales de los suelos 

del LIA están en niveles por encima de los niveles de trasfondo. 

En el 2006, el contratista de la Marina (CH2MHILL) llevó a cabo un estudio de sustancias inorgánicas 

del suelo en el este de Vieques (CH2MHILL 2007). El objetivo del estudio fue establecer los niveles de 

trasfondo dentro de las áreas de adiestramiento naval, los cuales pudiesen ser usados para 

determinar si otras muestras de suelo de áreas sospechadas de estar contaminadas, superaban los 

niveles de trasfondo. En los casos en los que los resultados de las muestras superaron los rangos de 

trasfondo, una inferencia lógica es que las mediciones elevadas reflejan aportes de las actividades 

militares del pasado o de alguna otra fuente artificial. Por cada metal y elemento del informe, se 

desarrolló un límite superior de tolerancia (upper tolerance limit, UTL) para los diversos tipos de 

suelo del este de Vieques. El UTL es un valor derivado estadísticamente, y la derivación exacta 

depende de la forma de la distribución de los resultados de las muestras (p. ej., normal frente a 

lognormal). La inferencia que se extrae de los UTL es que las concentraciones en suelos medidos que 

se encuentran por debajo de esos valores no se pueden distinguir de las concentraciones de 

trasfondo. No sorprende que los UTL más altos fueran para los elementos predominantes del suelo, 

incluyendo al aluminio (35,000 ppm para todos los tipos de suelo), al hierro (38,100 - 43,200 ppm, 

según el tipo de suelo) y al magnesio (3,710 - 22,200 ppm, según el tipo de suelo). Otros elementos 

del suelo tuvieron UTLs con los siguientes rangos, según el tipo de suelo (CH2MHill 2007):

o Arsénico 1.6 - 9.2 ppm 

o Berilio 0.27 - 0.95 ppm

o Cadmio 2.2 - 2.4 ppm

o Cromo 70 - 72 ppm

o Cobalto 16 - 26 ppm

o Cobre 53 - 94 ppm

o Plomo 5.4 - 16 ppm

o Mercurio 0.057 - 0.31 ppm

o Níquel 22 - 41 ppm

o Vanadio 56 - 144 ppm

o Zinc 32 ppm para todos los tipos de suelo

 A fin de identificar metales posiblemente asociados con los ejercicios militares, la ATSDR 

comparó muestras de suelo obtenidas en el 2000 en el LIA (CH2MHILL 2000) con los UTL 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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enumerados anteriormente. En el caso de los siguientes metales, por lo menos el 30% de las 

concentraciones medidas superaba los niveles de trasfondo en los suelos del LIA, 

caracterizados según los UTL. A continuación se dan las concentraciones máximas en suelo 

de cada metal: 

o Arsénico 20 ppm

o Berilio 0.48 ppm

o Cromo 120 ppm

o Cobalto 32 ppm

o Hierro 59,000 ppm

o Plomo 33 ppm

o Vanadio 220 ppm

o Zinc 180 ppm

También se consideró al mercurio en esta comparación de datos. Aun así, el nivel promedio de 

mercurio en suelos del LIA del conjunto de datos del año 2000 fue 0.02 ppm, y el nivel más alto fue 

0.086 ppm (CH2MHILL 2000). Solo una de 29 muestras de suelo tenía un nivel de mercurio que 

podría considerarse por encima de los niveles naturales comparado con los UTL de trasfondo (0.057 

- 0.31 ppm; CH2MHILL 2007). 

En mayo y octubre de 2007, la Organización Nacional de Océanos y Atmósfera (National Oceanic and 

Atmospheric Administration, NOAA) recogió aleatoriamente 78 muestras de sedimento y 35 

muestras de coral de aguas cercanas a la costa y de varias lagunas internas (solo sedimentos) de 

Vieques (Bauer y Kendall 2010). Las muestras se agruparon según el uso de la tierra adyacente. Se 

realizó una serie de pruebas estadísticas para comprender la distribución de las sustancias químicas 

en los sedimentos. Las concentraciones de cadmio obtenidas de los sedimentos del LIA y cercanos al 

LIA fueron significativamente más altas que las de los sedimentos recolectados en el área residencial 

de la Isla. También se halló que las concentraciones de cadmio fueron significativamente más altas 

en los tejidos de coral que en los sedimentos (Bauer y Kendall 2010). Además, las concentraciones 

de arsénico, cobre, y cromo en los sedimentos de las lagunas internas del LIA fueron, en promedio, 

más altas que las concentraciones de esos metales en los sedimentos hallados en otras lagunas 

internas, de las que se obtuvieron muestras en otras partes de Vieques.

En conclusión, las concentraciones de arsénico, berilio, cadmio, cromo, cobalto, cobre, hierro, 

plomo, vanadio, y zinc, en suelos o sedimentos, parecen ser más altas que los niveles naturales en 

algunas áreas del LIA y de sus alrededores. La presencia de concentraciones de esos metales por 

encima del nivel de trasfondo podría reflejar la influencia de las actividades militares, dada la 

ausencia de otras fuentes de contaminación en el LIA. 

1.4.3. Conexión de los contaminantes en Vieques con vías de exposición en 

seres humanos

La PHA de la ATSDR sobre el suelo evaluó la forma en que los niveles elevados de metales en los 

suelos del LIA podrían afectar a los viequenses. Las personas que viven en la zona residencial de la 

Isla no tienen contacto directo con los suelos del LIA, a 7 u 8 millas de distancia. Así que, la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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exposición de cualquier nivel elevado de metales en los suelos del LIA no puede afectar su salud. La 

obtención de muestras ambientales específicas mostró que los viequenses que acamparon en partes 

del LIA entre el 2000 y el 2001 no estuvieron expuestos a metales (u a otros contaminantes) en el 

suelo a niveles que pudieran perjudicar su salud. Asimismo, la PHA sobre el aire llegó a la conclusión 

de que los metales en el aire derivados de actividades militares podrían llegar a zonas residenciales 

de la Isla, pero no a niveles que pudieran perjudicar la salud de las personas.

Sin dudas se produce cierta migración de los contaminantes de los suelos al ambiente marino en 

Vieques, así como la erosión natural de los suelos ocurre en prácticamente cualquier zona costera. 

La precipitación y el viento arrastran los suelos del LIA—y las sustancias químicas que se hallan en 

esos suelos— ya sea directamente a las aguas del mar o a las lagunas internas. Y esas lagunas tienen 

el potencial de desbordarse y pasar al ambiente marino. Con el tiempo, los procesos de degradación 

ambiental pueden transformar gradualmente los explosivos del LIA en otras sustancias y, de esa 

forma, reducir la posible migración de esas sustancias químicas a las aguas del mar. Pero estos 

procesos de degradación química no descomponen los metales en el LIA. Desde una perspectiva de 

salud ambiental, si bien es claro que se produce una migración de contaminantes, la tasa y la 

cantidad de migración de sustancias químicas es más importante. 

Se ha producido contaminación directa del ambiente marino a causa de las bombas en Vieques. 

Algunos de los artefactos detonados en el LIA en el pasado cayeron en el océano en lugar de 

alcanzar objetivos terrestres. El Dr. James Porter aportó evidencia directa de esto, en fotografías 

mostradas durante una reunión en la ATSDR celebrada en noviembre de 2009. Algunos artefactos 

hallados en aguas de Vieques aparentemente incluían material sin detonar. Si bien se hallaron 

compuestos orgánicos explosivos en algunas especies marinas, estas especies no se utilizan para 

consumo humano; por lo tanto, los datos disponibles de las muestras indican que no se está dando 

una exposición elevada en seres humanos. No se hallaron compuestos explosivos en los 104 peces 

comestibles de los que se obtuvieron muestras en el 2001, excepto por una sustancia química similar 

a la RDX en un chapín obtenido en el mercado de pescado. 

Dos observaciones sugieren que el LIA no es en la actualidad la principal fuente de mercurio en los 

tejidos de los peces. En primer lugar, la mayoría de los niveles de mercurio en los suelos del LIA 

parecen estar en los niveles naturales, y no hay una variación espacial significativa que sugiera que 

los niveles de mercurio son más altos en el LIA. En segundo lugar, el estudio de muestras de pescado 

realizado por la ATSDR no detectó concentraciones de mercurio, inusualmente elevadas, en peces de 

arrecife de Vieques. Una explicación más viable para los niveles de mercurio hallados en el pescado 

es que se produjeron a causa de la reserva global de mercurio que circula por el ambiente y no por el 

mercurio presente en algunas bombas y otras municiones.

En conclusión, la ATSDR evaluó los datos ambientales conocidos asociados con actividades militares. 

Nuestra evaluación muestra que los residentes que viven en la parte central de la Isla no tuvieron 

contacto directo con los suelos del LIA a niveles que pudieran perjudicar su salud. Tampoco es 

probable que los residentes hayan estado expuestos a contaminantes en el aire a niveles que 

pudieran perjudicar su salud. Si bien se hallaron compuestos explosivos en unas pocas muestras de 

animales marinos, los residentes no consumieron estos animales. Por lo tanto, los datos disponibles 

indican que no se produjo exposición a niveles que pudieran perjudicar la salud. La ATSDR concluyó 

en este informe que algunos residentes que comían con frecuencia peces de arrecife estuvieron 

expuestos a niveles de mercurio que podrían perjudicar a un feto en desarrollo (vea el capítulo 2). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Pero ese mercurio parece estar asociado con el mercurio global circulante en el ambiente y no con la 

pequeña cantidad de mercurio en artillería militar.

1.5. La población civil de Vieques

Toda la población civil de la Isla, de alrededor de 10,000 habitantes —mencionados aquí como 

viequenses— reside en los 7,000 acres centrales de la Isla, principalmente en los pueblos de Isabel 

Segunda y Esperanza. Las zonas residenciales están a aproximadamente 7 millas del LIA. Las zonas 

civiles comprenden residencias y actividades agrícolas, comerciales e industriales. En el pasado, el 

cultivo principal era la caña de azúcar; otros cultivos incluían coco, granos, batata, aguacate, plátano 

y papaya. La construcción de una planta de General Electric en el 1969 estimuló el empleo en 

fábricas en la década del 1970 y liberó 1,1,1-tricloroetano y pequeñas cantidades de cobre al aire 

exterior (Bermúdez 1998, ATSDR 2003b). Actualmente, sin embargo, la actividad manufacturera en 

la Isla es mínima. Las flotas pesqueras comerciales tienen su puerto de amarre en Isabel Segunda y 

Esperanza. Recientemente, el turismo ha crecido en importancia económica. El censo del 2000 indica 

que el 65% de los residentes de Vieques vive en la pobreza en comparación con el 48% de todo 

Puerto Rico. Los resultados del censo de 1990 fueron similares, con el 73% de los residentes de 

Vieques viviendo en la pobreza en comparación con el 59% en todo Puerto Rico.

1.6. Evaluación de Vieques de la ATSDR

La evaluación de la agencia con respecto a las preocupaciones de salud pública en Vieques es la 

última de una serie de investigaciones sobre Vieques. En 1999, un residente de Vieques solicitó a la 

ATSDR una evaluación respecto a si el uso de artefactos explosivos detonados y sin detonar por 

parte de la Marina había producido riesgos para la salud. Entre el 2001 y el 2003, la ATSDR publicó 

cuatro evaluaciones de salud pública (PHA). Cada PHA evaluó una vía específica de posible 

exposición a sustancias químicas: alimentos de origen marino (p. ej., pescados, mariscos y cangrejos 

de tierra), agua potable, aire, y suelo. Cada una de esas evaluaciones está disponible en: 

http://www.atsdr.cdc.gov/sites/vieques/publications.html. La ATSDR siguió los procedimientos para 

evaluaciones de salud pública descritos en el manual Guía Sobre Evaluaciones de Salud Pública 

(Public Health Assessment Guidance Manual).9Científicos expertos revisaron cada una de las PHA 

antes de su publicación final. Tras el análisis de datos y la realización de modelos, cada una de las 

PHA concluyó, con una excepción específica, que no había ningún peligro para la salud asociado con 

ninguna de las vías evaluadas. La excepción fue el agua potable de un pozo local que estaba 

contaminada con nitratos y no era apta para el consumo. 

Pero algunos científicos de la Universidad de Puerto Rico, Universidad de Georgia y la Universidad de 

Yale, así como algunos viequenses, no estuvieron de acuerdo con los hallazgos de la ATSDR. La 

mayoría de los científicos y residentes creían que la presencia durante décadas de la Marina en la 

Isla había dejado amenazas de residuos ambientales que afectaban la salud pública de Vieques. 

Desde el 2009, la ATSDR ha recopilado más de 75 documentos relacionados con la obtención de 

muestras ambientales, datos de resultados de salud, y biomonitoreo. La mayoría de esos 

documentos estaban disponibles cuando la ATSDR publicó las evaluaciones de salud pública del 

2001–2003, pero algunos fueron completados con posterioridad.

 

9

Disponible en: http://www.atsdr.cdc.gov/HAC/PHAManual/index.html. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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En agosto de 2009, científicos y personal de la ATSDR visitaron a Vieques y se reunieron con líderes 

de la comunidad, con científicos puertorriqueños, y con funcionarios de salud. A partir de esas 

reuniones, surgió un compromiso de incluir a expertos locales en la revisión realizada por la ATSDR 

sobre los datos ambientales de Vieques. La ATSDR invitó a científicos puertorriqueños y a otras 

personas que habían estudiado a Vieques a una reunión celebrada en Atlanta, Georgia, el 5 y 6 de 

noviembre de 2009. Los participantes se incorporaron en una revisión exhaustiva de múltiples 

estudios, identificaron las fortalezas y las limitaciones de muchos de ellos, e hicieron 

recomendaciones para continuar el trabajo. El grupo sugirió que la ATSDR reconsiderara los 

escenarios de exposición para el consumo de pescado. El grupo también expresó su preocupación 

por la posible exposición a contaminantes a través del consumo de productos agrícolas cultivados 

localmente. Este tipo de conversaciones dieron como resultado el que la ATSDR realizara nuevos 

análisis para este informe. Un resumen de esa reunión está disponible en 

http://www.atsdr.cdc.gov/sites/vieques/notes_vsc_toc.html.

1.7. El informe

La ATSDR preparó este informe tras una revisión de todos los datos relevantes y disponibles y de la 

información relacionada, después de la reunión de noviembre con los científicos invitados. Hemos 

dividido el informe en secciones sobre datos ambientales (es decir, aire, suelo, agua potable y 

consumo de alimentos), datos de biomonitoreo en seres humanos, y datos de resultados de salud. 

En cada capítulo se formulan conclusiones y recomendaciones, las cuales vuelven a resumirse en el 

capítulo 9. 

La ATSDR señala aquí que las circunstancias de Vieques son típicas de muchas de las dificultades que 

enfrentan el público y los funcionarios preocupados por los efectos de las sustancias peligrosas. Son 

muchas las preguntas que surgen sobre la exposición y la salud de las personas y, en ocasiones, se 

dispone de relativamente pocos medios para responder a esas preguntas en forma directa. El punto 

es que los datos ambientales a menudo son limitados respecto a la distribución espacial, la cantidad, 

o la documentación analítica sobre el control de calidad. En consecuencia, siempre existe cierto 

grado de incertidumbre. Eso significa que una parte clave de cualquier revisión es considerar, antes 

de sacar conclusiones sobre la salud pública, cuán adecuados son los datos disponibles. Obsérvese, 

no obstante, que a menudo es posible establecer conclusiones sobre la salud pública a partir de 

datos limitados siempre y cuando se reconozcan las incertidumbres. Las conclusiones de la ATSDR 

podrán volverse a evaluar si surge una nueva y mejor información. Por lo tanto, en esta evaluación, 

la ATSDR identifica los datos disponibles y también los datos que hacen falta.

A diferencia de los datos ambientales, el biomonitoreo en seres humanos puede demostrar cuánto 

de una sustancia química ha ingresado al cuerpo humano. Los niveles de metales y sustancias 

químicas orgánicas en sangre y orina pueden ser útiles, en el sentido comparativo, en el que grupos 

potencialmente expuestos pueden ser comparados con grupos que no están expuestos o que tienen 

menor exposición, a fin de evaluar si el grupo estudiado presenta una exposición inusual o más alta 

que la esperada. Las limitaciones del biomonitoreo incluyen el momento apropiado de obtención y 

la recolección apropiada de las muestras, lo que afectará la interpretación de los datos. Además, en 

la mayoría de las situaciones, el biomonitoreo aporta información sobre una exposición actual o 

reciente; solo en ciertas situaciones, cuando una sustancia química puede permanecer en el cuerpo 

(p. ej., el plomo en los huesos), el biomonitoreo aporta información acerca de exposiciones que 

ocurrieron hace mucho tiempo. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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La reunión celebrada en Atlanta en el 2009 resultó en que la ATSDR realizara nuevos análisis, según 

se detalla en los capítulos de este informe. El Apéndice A incluye resúmenes breves de cada informe 

analizado como parte de esta evaluación. Tras una examinación atenta de los datos informados con 

anterioridad, de los datos nuevos, y de nuevos conocimientos científicos, la ATSDR llegó a las 

conclusiones y recomendaciones incluidas al final de cada capítulo sobre datos ambientales, el 

capítulo sobre resultados de salud, los capítulos sobre datos de biomonitoreo, y el capítulo 9.

Dado que ha finalizado la revisión externa por expertos científicos, el documento está disponible 

para los comentarios del público. Tras revisar y responder a los comentarios, el informe guiará el 

trabajo futuro de las agencias ambientales y de salud pública, y de los científicos en Vieques. 

1.8. Bibliografía

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Test Series, Volume 2, Test Development. Rock Island, IL: AMMCOM 61299-6000; enero.

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 2. Consumo de pescado de los arrecifes frente a la costa de 

Vieques

2.1. Introducción al consumo de pescado viequense ..................................................................................21

2.1.1. Una revisión breve del mercurio.................................................................................................21

2.1.2. Resumen de la PHA sobre peces del 2003 de la ATSDR ....................................................22

2.1.3. Aviso nacional conjunto de la EPA y la FDA sobre el consumo de pescado...............22

2.1.4. El ambiente marino de Vieques ...................................................................................................24

2.2. Evaluación de los datos disponibles sobre peces.................................................................................25

2.2.1. Datos sobre peces de la Universidad Metropolitana...........................................................25

2.2.2. Datos de peces y alimentos de origen marino de la ATSDR.............................................30

2.2.3. Fortalezas y limitaciones de los datos sobre peces y alimentos de origen 

marino de la ATSDR de 2001 ........................................................................................................34

2.2.4. Niveles de mercurio en peces de arrecife de Vieques.........................................................36

2.2.5. Evaluación toxicológica de mercurio en el pescado de Vieques.....................................42

2.2.6. Posibles efectos combinados de sustancias químicas presentes en peces y otra 

fauna y flora..........................................................................................................................................45

2.3. Conclusiones y recomendaciones ...............................................................................................................46

2.3.1. Conclusiones ........................................................................................................................................46

2.3.2. Recomendaciones ..............................................................................................................................49

2.4. Bibliografía ...........................................................................................................................................................49

2.5. Apéndice 2A-1: Análisis estadístico de los datos sobre peces de la ATSDR..............................55

2.5.1. Evaluación de las pruebas estadísticas y el número de muestras .................................55

2.5.2. Diseño de la muestra ........................................................................................................................55

2.5.3. Resumen de las estadísticas para la prueba de de la hipótesis relacionada con 

la salud....................................................................................................................................................56

2.5.4. Limitaciones de las pruebas ..........................................................................................................58

2.5.5. Resumen estadístico para las pruebas por localización ....................................................58

2.5.6. Resultados de las pruebas (enfocadas en el mercurio)......................................................58

2.5.7. Limitaciones de las pruebas ..........................................................................................................61

2.5.8. Mercurio: Tres estudios en seres humanos y la dosis de referencia de la EPA de 

los EE. UU...............................................................................................................................................62

2.6. Apéndice 2A-2: Dosis estimadas en los residentes por comer pescado de 

Vieques...............................................................................................................................................................64

2.7. Apéndice 2A-3: El aviso nacional conjunto sobre el consumo de pescado de la 

EPA de los EE. UU. y la FDA........................................................................................................................65

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Resumen del capítulo 2

Ante la solicitud de los científicos que visitaron la ATSDR en el 2009, la ATSDR evaluó el 

riesgo del mercurio presente en peces y mariscos comparando los estimados de la 

ingesta de mercurio con las guías recomendadas por la Academia Nacional de Ciencias 

(National Academy of Sciences, NAS) y la EPA de los EE. UU. 

ATSDR identificó la exposición a mercurio por el consumo frecuente de alimentos de 

origen marino como un riesgo potencial para la salud pública. Tras una revisión de las 

ingestas estimadas de mercurio por el consumo de alimentos de origen marino, la ATSDR 

llegó a la conclusión de que los niños nacidos de mujeres que comen pescado a diario de 

las aguas que rodean a Vieques tienen un mayor riesgo de presentar efectos adversos en 

la salud. Los posibles efectos perjudiciales identificados en estudios realizados en niños 

no viequenses expuestos en el útero incluyen el lenguaje, la atención y la memoria y, en 

menor medida, las funciones visual/espacial y motora. Además, incluso si los niños no 

estuvieron expuestos en el útero, algunos niños que comen con frecuencia los mismos 

pescados que comen sus madres también tienen riesgo de presentar efectos 

perjudiciales. Esta conclusión acerca del riesgo de efectos perjudiciales para los fetos y 

niños es, en cierto modo, incierta, principalmente porque la respuesta de una persona al 

mercurio es, de por sí, algo incierta. Algunos factores que aportan a la incertidumbre son 

la forma en que el cuerpo maneja el mercurio, el género, la genética, la salud y el estado 

nutricional de la persona que come el pescado. Asimismo, la estimación de la ingesta de 

mercurio a partir del consumo de peces de arrecife también es incierta. La ingesta podría 

variar según el tipo, la frecuencia y la cantidad de pescado consumido. La información 

actualizada de los hábitos de consumo de pescado de los viequenses y de los niveles de 

mercurio en el pescado podría reducir esta incertidumbre.

El análisis estadístico mostró que algunos peces y mariscos tenían niveles más altos de 

algunos metales y menores niveles de otros metales, hierro, aluminio, cobre, zinc, 

arsénico, bario, potasio y selenio estaban todos ligeramente más altos. Estos metales 

son materiales encontrados en bombas y en barcos de metal, lo que sugiere una posible 

contaminación localizada. Pero los niveles fueron solo ligeramente más elevados y la 

diferencia estadística solo fue significativa comparada con unos pocos lugares más.

La ATSDR recomienda lo siguiente para la consideración por parte de las agencias 

ambientales y de salud pública, y de los científicos:

o Seguir los avisos disponibles sobre peces y mantener las restricciones de pesca 

cerca del LIA;

o Realizar una encuesta para determinar el tipo, frecuencia y cantidad de pescado 

consumido; 

o Realizar evaluaciones de riesgo y análisis estadísticos adicionales con la 

información obtenida de la encuesta sobre consumo de pescado recomendada 

anteriormente; 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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o Obtener y analizar muestras adicionales de peces de Vieques si la encuesta 

propuesta y el análisis estadístico no proporcionan información de salud pública 

suficiente. Obtener muestras suficientes de peces para permitir el análisis por 

especies y por localización; y

o Elaborar un programa educativo acerca del mercurio en los peces que incorpore 

los hábitos locales e información sobre el consumo de alimentos de origen 

marino de los viequenses.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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2.1. Introducción al consumo de pescado viequense

A muchos viequenses les sigue preocupando que los ejercicios militares que la Marina de los EE. UU. 

realizó en el pasado puedan haber contaminado los peces y otras formas de vida marina cerca de la isla. 

Los peces y otras especies provenientes de las aguas de Vieques constituyen una parte importante de la 

dieta de los viequenses. La presencia de niveles altos de contaminantes en los peces y otros animales 

marinos podría afectar la salud de las personas que los consumen. Pero no es infrecuente que haya 

metales pesados en peces y mariscos. Según la geología y composición química de un área, los peces y 

mariscos asimilan metales variados en diversas concentraciones. Por lo tanto, en poblaciones que 

comen cantidades considerables de pescado, es bastante razonable realizar una evaluación de la 

exposición a metales pesados. 

Durante la reunión de la ATSDR celebrada en Atlanta en noviembre de 2009, varios científicos hicieron 

preguntas acerca de los niveles de mercurio en los peces. Informaron que hallaron residentes con 

niveles elevados de mercurio en el cabello. En general, si esos niveles de mercurio fueran indicativos de 

la carga corporal de mercurio, podrían implicar un riesgo de efectos neurológicos para un feto en 

desarrollo. Los científicos cuestionaron si las conclusiones de la PHA sobre peces de 2003 de la ATSDR 

contradecían el aviso nacional de 2004 de la EPA y la Administración de Alimentos y Medicamentos 

(Food and Drug Administration, FDA) sobre el consumo de pescado y el mercurio. También les 

preocupaba que la ATSDR no utilizara las recomendaciones de la Academia Nacional de Ciencias a la EPA 

de los EE. UU. sobre la toxicidad del mercurio. Por lo tanto, la ATSDR está reevaluando sus conclusiones 

y recomendaciones de 2003 acerca del mercurio en los peces de los arrecifes que rodean a Vieques. 

La evaluación de mercurio realizada por la ATSDR en el medio ambiente de Vieques indica que es más 

probable que el mercurio provenga de la reserva global de mercurio presente en el ambiente y no de los 

ejercicios militares del pasado. En el capítulo 1, sección 1.3, hay un análisis más detallado de este tema. 

No obstante, debido a que se mantienen las preocupaciones con respecto a la salud pública, la ATSDR 

continúa su evaluación de mercurio en los peces.

2.1.1. Una revisión breve del mercurio

El mercurio se halla en varias formas químicas: mercurio elemental, mercurio inorgánico y 

metilmercurio. El mercurio elemental es el material plateado conocido que se encuentra en algunos 

termómetros. El mercurio presente en el suelo suele ser mercurio inorgánico, mientras que el mercurio 

presente en peces y mariscos es predominantemente metilmercurio, con pequeñas cantidades de 

mercurio inorgánico. Cuando el mercurio elemental o inorgánico entra a ambientes de agua dulce o 

agua salada, una parte se transforma en metilmercurio, que se acumula en los peces y alimentos de 

origen marino. La forma metilmercurio en los peces es la forma perjudicial para los fetos en desarrollo y 

para los niños pequeños. En los análisis de detección de mercurio en pescados, sin embargo, suelen 

estar presentes todas las formas de mercurio. Se hace referencia a estos análisis como concentración 

total de mercurio o, simplemente, concentración de mercurio. Para la identificación de concentraciones 

de metilmercurio solo o mercurio inorgánico en peces se requieren análisis específicos. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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2.1.2. Resumen de la PHA sobre peces del 2003 de la ATSDR

En julio de 2001, la ATSDR recolectó 104 muestras de peces y 42 muestras de mariscos. La ATSDR analizó 

los tejidos comestibles para detectar metales y compuestos explosivos. Las 42 muestras de mariscos 

consistían en 20 carruchos, 7 langostas, 11 cangrejos azules de tierra y 4 cangrejos violinistas. De 25 

cangrejos azules de tierra se obtuvieron 11 muestras combinadas, y de 146 cangrejos violinistas se 

obtuvieron cuatro muestras combinadas. Todas las muestras se analizaron en forma individual excepto 

por los cangrejos azules (unidos en 11 muestras combinadas) y los cangrejos violinistas (combinados en 

cuatro muestras). Como se esperaba, los resultados mostraron diversos metales en el tejido de peces y 

mariscos. Por lo tanto, en su PHA sobre peces de 2003, la ATSDR evaluó si el tejido muscular de peces y 

mariscos contenía niveles de metales pesados que representaran un riesgo para la salud. En su PHA 

sobre peces de 2003, la ATSDR utilizó tasas de ingesta de pescado centradas en personas que consumían 

grandes cantidades (es decir, 8 onzas para los adultos y 4 onzas para los niños) y que comían pescado 

todos los días. La agencia también utilizó pesos corporales estándares de 70 kilogramos (kg) (o 154 

libras) para los adultos y 16 kg (35 libras) para los niños. La ATSDR también dio por sentado que todo el 

mercurio detectado en peces y mariscos era metilmercurio; numerosos estudios sobre peces confirman 

eso (ATSDR 1999; Grieb 1990; Bloom 1992). En la PHA sobre peces de 2003, las dosis estimadas se 

compararon con el nivel mínimo de riesgo (minimal risk level, MRL) crónico de la ATSDR para 

metilmercurio. En junio de 2003, la ATSDR publicó su evaluación de esos datos como una evaluación de 

salud pública, con las siguientes conclusiones:

 Diversos pescados y mariscos se podían consumir con seguridad todos los días;

 El consumo de pescados y mariscos de cualquiera de las localizaciones de las que se obtuvieron 

muestras era seguro, incluyendo las localizaciones que rodean el LIA y el navío hundido USS 

Killen que fue usado como blanco de tiro; y

 El pargo, la especie consumida más comúnmente, es seguro para el consumo diario. 

Estas recomendaciones se basaron en el bajo nivel de mercurio y de otros metales detectado 

en los peces capturados en los arrecifes, en el navío hundido y en un mercado de pescado 

comercial de la isla. La presencia de sustancias químicas orgánicas asociadas con actividades 

militares del pasado se detectó con muy poca frecuencia en las muestras de alimentos de 

origen marino, y sus niveles fueron bajos. 

2.1.3. Aviso nacional conjunto de la EPA y la FDA sobre el consumo de pescado

En marzo de 2004, un año después de la Evaluación de Salud Pública, la EPA y la Administración de 

Alimentos y Medicamentos (FDA) publicaron un aviso nacional conjunto sobre el pescado. En él se 

destacaba que los pescados y mariscos eran una parte importante de una dieta saludable. El aviso 

señalaba que los pescados y mariscos contienen proteínas de alta calidad y otros nutrientes esenciales, 

un nivel bajo de grasas saturadas y aportan ácidos grasos omega 3, una sustancia química saludable para 

el corazón. Una dieta bien balanceada que incluyera diversos pescados y mariscos podía contribuir a la 

salud del corazón y a un crecimiento y desarrollo apropiados en los niños. El aviso concluía que las 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 23

mujeres y niños pequeños en particular debían incluir pescados o mariscos en la dieta (USEPA 2004; FDA 

2004).

El aviso conjunto de la FDA/USEPA admitía que casi todos los pescados y mariscos contienen trazas de 

mercurio. Para la mayoría de las personas, el riesgo de efectos en la salud relacionados con el mercurio 

por comer pescados y mariscos no era una preocupación. Sin embargo, algunos pescados y mariscos 

pueden contener niveles de mercurio que se consideran perjudiciales para la salud. Se recomienda a las 

mujeres y a los niños pequeños no consumirlos, en especial en grandes cantidades. Los riesgos 

derivados del mercurio en pescados y mariscos dependen de los niveles de mercurio presentes en los 

pescados y mariscos consumidos y de la cantidad que se consuma. La FDA y la EPA de los EE. UU. 

recomendaron a las mujeres que pudieran quedar embarazadas, a las mujeres embarazadas, a las 

madres en período de lactancia y a los niños pequeños evitar algunos tipos de pescados y mariscos, y 

comer pescados y mariscos que han demostrado tener niveles de mercurio más bajos (USEPA 2004; FDA 

2004).

El aviso conjunto indicaba que al seguir estas recomendaciones para seleccionar y consumir pescados o 

mariscos, las mujeres y los niños pequeños tendrían beneficios en la dieta. A la misma vez, reducirían su 

exposición a los efectos perjudiciales del mercurio. La EPA y la FDA hicieron las siguientes 

recomendaciones y declaraciones:

 No comer tiburón, pez espada, pez sierra ni blanquillo, ya que contienen altos niveles de 

mercurio. 

 Comer hasta 12 onzas (2 comidas promedio) por semana de diversos pescados y mariscos con 

bajo contenido de mercurio.

 En los Estados Unidos continentales, cinco de los peces más consumidos con bajo nivel de 

mercurio son camarón (0.012 ppm)10, atún claro enlatado (0.12 ppm), salmón (0.01 ppm), 

abadejo (0.04 ppm) y bagre (0.05 ppm). Otro pescado que es de consumo habitual en los 

Estados Unidos continentales es el albacora ("atún blanco") (0.36 ppm) que tiene más mercurio 

que el atún claro enlatado. La EPA de los EE. UU. y la FDA recomendaron limitar el consumo de 

albacora a una sola comida de 6 onzas (una comida promedio) por semana. 

 La EPA y la FDA recomendaron revisar los avisos locales sobre la seguridad de los peces 

capturados por familiares y amigos en ríos, lagos y áreas costeras locales. Si no existe un aviso 

local, comer solo hasta 6 onzas (una comida promedio) por semana de peces capturados en 

aguas locales, pero no consumir ningún otro pescado durante la semana.

 La EPA y la FDA sugieren seguir las mismas recomendaciones al servir pescados y mariscos a los 

niños pequeños, pero con porciones más pequeñas (USEPA 2004; FDA 2004). 

Obsérvese que la FDA actualmente compara el riesgo de pescados con mercurio con los beneficios de 

comer pescado (FDA 2009). Según la evaluación preliminar de riesgos y beneficios, la FDA calculó el 

efecto neto del consumo de distintas cantidades de pescado. Los resultados indicaron que, en función 

 

10 Nivel promedio de mercurio informado por la FDA (FDA 2004).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 24

del desarrollo verbal, el consumo de especies de peces con bajo nivel de metilmercurio probablemente 

podía producir un beneficio neto modesto. Cuando la FDA modeló el consumo real para el rango de 

concentraciones de metilmercurio (baja a alta) en los peces, la probabilidad de un efecto adverso en los 

niños fue pequeña. Además, la FDA llegó a la conclusión de que el consumo de pescado previene una 

cantidad significativa de muertes por enfermedades coronarias del corazón y derrames cerebrales 

(accidente cerebrovascular) cada año en los adultos. No obstante, la FDA señaló que no se debe 

interpretar que su evaluación de riesgos y beneficios alterara el entonces existente aviso sobre consumo 

de pescado emitido por el organismo (FDA 2009). Hay más información sobre la evaluación de riesgos y 

beneficios de la FDA disponible en: http://www.fda.gov/Food/FoodSafety/ProductSpecificInformation/Seafood/FoodbornePathogensContaminants/Methylmercury/ucm088794.htm.

2.1.4. El ambiente marino de Vieques

Las siguientes descripciones breves proveen información sobre los efectos ecológicos en los arrecifes de 

coral que rodean a Vieques. 

 En julio de 2001, el Equipo de respuesta ambiental de la EPA de los EE. UU. (Environmental 

Protection Agency’s Environmental Response Team, USEPA/ERT), recolectó peces y mariscos de 

los arrecifes cercanos a la costa de Vieques para la evaluación de salud pública de la ATSDR. Los 

buzos que obtuvieron las muestras informaron que la presencia de artefactos sin detonar (UXO) 

era algo común cerca del antiguo USS Killen (un navío de la Marina hundido intencionalmente al 

sur del LIA que fue usado como blanco de tiro) y que se los podía ver ocasionalmente en una 

pradera marina al norte del LIA. A pesar de la presencia de UXO, los buzos observaron que todos 

los lugares en los que obtuvieron muestras permitían la existencia de poblaciones diversas y 

sanas de organismos marinos y que los arrecifes visitados estaban en buen estado. Los buzos 

también observaron que, con unas pocas excepciones, los peces y mariscos recolectados 

parecían sanos (USEPA 2001). 

 En noviembre de 2001, un contratista de la Marina (Geo-Marine) caracterizó los organismos 

biológicos hallados en el antiguo USS Killen y en sus alrededores. El propósito era evaluar la 

salud de las especies marinas y evaluar los posibles efectos en la fauna y flora circundante. La 

conclusión general fue que el navío hundido y sus contenidos no tenían ningún efecto negativo 

en el ecosistema del arrecife de coral; más bien actuaban como un productivo hábitat de 

arrecife artificial (Geo-Marine 2002).

 En junio de 2003, investigadores de la Universidad de Georgia y de la Recuperación de 

Municiones Submarinas (Underwater Ordnance Recovery) recopilaron datos sobre la integridad 

ambiental y la salud del ecosistema de los arrecifes de coral de Vieques. Informaron la presencia 

de UXO submarinos y de numerosos barriles de 55 galones en Bahía Salina del Sur (la bahía que 

está al suroeste del antiguo LIA) y documentaron daños en los arrecifes de coral (Barton y Porter 

2004). 

 En mayo y octubre de 2007, la Organización Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) realizó 

una caracterización ecológica de los recursos marinos de Vieques. Se halló poca evidencia de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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que hubiera diferencias en los recursos marinos, los nutrientes o los contaminantes entre las 

zonas para diferentes usos de la tierra del pasado. La fauna y flora, los nutrientes y los niveles de 

contaminantes alrededor de Vieques concuerdan, en general, con otros ecosistemas de 

arrecifes de coral (Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU.) y parecen estar moldeados por 

procesos que tienen lugar a escala regional más que por factores locales. Los resultados de este 

estudio no respaldaron la hipótesis de que las actividades militares afectaron en forma negativa 

el ambiente marino en los alrededores de Vieques. Este estudio tampoco respaldó la hipótesis 

opuesta: que la ausencia de desarrollo en dos tercios de la isla haya influido en forma positiva 

en el ambiente marino (Bauer y Kendall 2010).

 En julio de 2008, el Instituto Nacional de Arrecifes de Coral (National Coral Reef Institute) 

publicó los resultados de un estudio que investigó si los arrecifes de coral en los alrededores de 

Vieques estaban en mejor o peor estado que los arrecifes que rodean St. Croix. Aunque los 

investigadores observaron evidencia de actividad militar pasada en Vieques (p. ej., bombas sin 

detonar, cartuchos y vainas de municiones al norte y al sur del LIA), no hallaron diferencias en la 

cubierta béntica viva y la estructura de ensamblaje de los corales entre las dos islas. Se llegó a la 

conclusión de que los efectos de las alteraciones naturales presentes en todo el Caribe 

(enfermedad y tormentas) tienen un mayor impacto en los arrecifes de coral que el que tuvieron 

las actividades militares del pasado en Vieques (Riegl et ál. 2008).

2.2. Evaluación de los datos disponibles sobre peces

Se dispone de dos conjuntos de datos sobre niveles de metales en los peces. Uno es de la Universidad 

Metropolitana de Puerto Rico, el otro es de la ATSDR. Ambos conjuntos de datos se originaron de 

muestreos realizados entre 1999 y 2000 o en 2001. 

2.2.1. Datos sobre peces de la Universidad Metropolitana

Entre diciembre de 1999 y abril de 2000, la Dra. Doris Caro, junto con la Escuela de Asuntos Ambientales 

de la Universidad Metropolitana, recolectaron 52 peces de dos mercados de Vieques (norte de Vieques 

y Esperanza) y compararon los resultados con 26 peces recolectados de mercados de pescado del área 

de la Parguera en la isla principal de Puerto Rico (Caro 2000). La doctora también encuestó a 51 

residentes y pescadores de Vieques para determinar cuál era el pescado consumido con mayor 

frecuencia. Entre los 51 residentes encuestados, la Dra. Caro informó las siguientes frecuencias de 

consumo de pescado:

 20% nunca come pescado,

 47% come pescado 1 a 2 veces por semana, 

 18% come pescado 3 a 4 veces por semana y

 16% come pescado cinco veces a la semana o más11 (Caro 2000).

 

11 Los porcentajes se redondearon a números enteros.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Página | 26

Así, la Dra. Caro informó que el 34% de los viequenses comía pescado 3 a 4 veces o más por semana. La 

encuesta más extensa y aleatorizada del Departamento de Salud de Puerto Rico realizada en 2004 

respaldó los hallazgos de la doctora. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico informó 

que el 38% de los viequenses comía pescado tres o más veces por semana. Ambas encuestas muestran 

que una parte significativa de los viequenses comen pescado regularmente. Por lo tanto, la suposición 

de la ATSDR de que una proporción significativa de viequenses come pescado a diario parece razonable, 

aunque se desconozca el porcentaje exacto. 

La Dra. Caro también proveyó información sobre el tipo de pescado que comían los 51 encuestados. La 

Tabla 2-1 muestra estos resultados de la encuesta de la Dra. Caro junto con la cantidad de encuestados 

que comen ciertos pescados (Caro 2000).

La Dra. Caro llegó a la conclusión de que las concentraciones de metal detectadas en los peces de 

Vieques no mostraban que hubiera bioacumulación de metales en el pez, lo que indicaba la ausencia de 

una relación definida entre el peso y el tamaño del pez y el contenido en metales (Caro 2000). Sin 

embargo, los datos de la ATSDR mostraron bioacumulación en algunas especies.

Las concentraciones de mercurio en peces que obtuvo la Dra. Caro se muestran en la Tabla 2-2 como 

ppm, aunque no hay certeza de que las concentraciones informadas sean peso seco o peso húmedo. 

Hemos intentado comunicarnos con el laboratorio para verificar cómo se reportaron los datos, pero no 

hemos recibido una respuesta. El método descrito produce resultados sin procesar en peso seco. Las 

concentraciones de mercurio fueron extremadamente bajas (inferiores a los resultados de la ATSDR en 

base a peso seco o húmedo), pero este último hecho podría explicarse por los pesos muy bajos de los 

peces. Por ende se mantiene la incertidumbre acerca de si los resultados son peso seco o húmedo. 

Independientemente de esto, la Dra. Caro llegó a la conclusión de que los resultados muestran que las 

concentraciones de mercurio son mayores en peces de mercados en Vieques en comparación con la 

población control de la Parguera (Caro 2000).

Se llegó a estas conclusiones mediante promedios calculados de una manera no consistente con los 

métodos de la EPA de EE. UU. La Dra. Caro declara que los resultados justifican con toda claridad la 

necesidad de más muestreos. Estamos de acuerdo con esta última afirmación.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Tabla 2-1. Tipo de pescados que comían los 51 encuestados según lo informa la Dra. Doris Caro en su 

encuesta de los viequenses.

Cantidad de 

encuestados

Nombre común en 

español

Nombre científico Nombre común en inglés

41 Colirrubia Ocyurus chrysurus Yellowtail snapper

32 Mero cabrilla Epinephelus adscensionis Rock hind (spotted grouper)

29 Langosta Palinurus sp. Spiny lobster

26 Peje puerco Balistes vetula Queen triggerfish

24 Sierra Scomberomorus maculatus Spanish mackerel

23 Capitán No se sabe Hogfish

21 Cotorro Sparisoma sp. Parrotfish

20 Chapín Lactophrys trigonus Trunkfish

13 Bonito Euthynnus alletteratus Little tunny

11 Negra Lutjanus bucanella Blackfin snapper

11 Dorado Coryphaena hippurus Dolphinfish (Mahi-mahi)

11 Chillo Lutjanus vivanus Silk snapper

11 Boquicolora’o Haemulon plumier Striped (white) grunt

10 Common dentex Dentex sp. Dentex

8 Atún Thunnus Tuna

8 Tiburón Numerosos géneros (p. ej., 

Etmopterus, Carcharhinus)

Shark

5 Sharpsnout* No se sabe Sharpsnout

4 Abanico† Makaira nigricans Blue Marlin

4 Salmón Salmo y Oncorhynchus Salmon

3 Carrucho Strombus Conch

1 Snook Centropomus Snook

1 Salmonete Mulloidichthys Goatfish

1 Arrayao Lutjanus synagris Lane snapper

1 Jurel aleta amarilla Caranx hippos Crevalle Jack

*Como no se proporciona el género, no queda claro si sharpsnout se refiere a la raya, el sargo picudo o el peluda. 

†La ATSDR no conoce con seguridad el nombre en español utilizado por los viequenses para referirse al blue 

marlin. Otros nombres posibles son aguja, castero, prieta y voladora.

La Dra. Caro también declara que su informe debe considerarse como un punto de partida para una 

encuesta más abarcadora. La doctora recomienda lo siguiente:

1. Elegir especies centinela, incluyendo algunas cercanas a sedimentos.

2. Obtener muestras de peces de otras áreas de la isla, principalmente de áreas en las que no haya 

artefactos militares.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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3. Obtener muestras de peces después del inicio de los ejercicios militares y analizarlas de forma 

adecuada.12

4. Obtener muestras de crustáceos y analizarlas (p. ej., cangrejos, langostas), y de otras especies 

marinas, como caracoles.

5. Asignar fondos adicionales para ampliar el estudio propuesto.

6. Realizar un estudio de evaluación de riesgo de las especies analizadas y los resultados 

obtenidos.

Tabla 2-2. Niveles promedio de mercurio en los peces obtenidos en mercados de pescado del norte de 

Vieques, el sur de Vieques (Esperanza) y la Parguera, Puerto Rico (Caro 2000).

Pez Norte de Vieques 

(n)

ppm*

Sur de Vieques 

(Esperanza) (n)

ppm

Parguera (n)

ppm

Arrayao (lane snapper) 0.048 (3) 0.018 (2)† 0.000 (1)

Boquicolora’o (striped grunt) 0.029 (6) 0.024 (6)‡ 0.008 (4)

Colirrubia (yellow tail snapper) 0.019 (7) 0.022 (3) 0.004 (2)

Cotorro azul (blue parrotfish) 0.002 (3) NA 0.001 (2)

Cotorro rojo (stoplight parrotfish) 0.000 NA 0.001 (3)

Cotorro verde (redband parrotfish) 0.010 (1) NA 0.007 (5)

Salmonete de altura (goatfish) 0.038 (1) NA 0.001 (2)

Pluma (dogfish) NA 0.018 (3) 0.008 (2)

Mero cabrilla (Red hind) 0.010 (4) 0.015 (1) 0.011 (3)

n = cantidad de muestras

NA = ninguna muestra disponible 

*Se desconoce si las concentraciones representan el peso húmedo o el peso seco; ni el laboratorio ni el informe de 

la Dra. Caro lo indican. En esta tabla se utilizan los valores calculados por Caro et ál. 2000, del Apéndice 10. Esos 

promedios incluyen valores que están por debajo del nivel de detección del instrumento.

† En la tabla original del cuerpo del texto del informe de la Dra. Caro hay un error tipográfico evidente. Los datos 

del Apéndice 10 del informe muestran que el promedio es 0.018 ppm, no 0.048 ppm. 

‡ En la tabla original del cuerpo del texto del informe de la Dra. Caro hay un error tipográfico evidente. Los datos 

del Apéndice 10 del informe muestran que el promedio es 0.024 ppm, no 0.029 ppm.

Los datos de la Universidad Metropolitana tienen varias fortalezas pero también algunas limitaciones. 

Para asegurarse de que las concentraciones de metales en los peces fueran las que las personas 

consumían, los investigadores recolectaron las muestras de pescado de dos mercados locales. Los 

investigadores entrevistaron a 51 residentes y pescadores acerca de sus hábitos de consumo de pescado 

y dónde los compraban o los pescaban. Los investigadores averiguaron que las muestras de los 

mercados de pescado incluían peces de los arrecifes y de océano abierto. Por lo tanto, las 

 

12 Nótese que ya no es posible obtener muestras de peces después del comienzo de los ejercicios militares porque 

han cesado todos los ejercicios.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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concentraciones de metales en los pescados de mercado de Vieques no necesariamente representan las 

concentraciones de metales de los peces de arrecife cerca de Vieques. Además, los participantes no 

fueron seleccionados aleatoriamente y se realizó una cantidad limitada de encuestas. Todo esto agrega 

cierta incertidumbre a la identificación de todas las especies de pescado que consumen los viequenses y 

a la frecuencia de consumo de pescado por parte de los viequenses. Y, como se señaló, con respecto a 

los resultados de la obtención de muestras de peces, los autores no especificaron si los resultados se 

referían a peso húmedo o peso seco. Esto impide hacer un estimado confiable de las dosis humanas 

derivadas del consumo de pescado. No obstante, a pesar de estas limitaciones, uno de los expertos que 

revisó este informe solicitó un análisis adicional de los datos de la Dra. Caro. 

Por lo tanto, con una modificación, después de reagrupar y volver a promediar los datos de la Dra. Caro, 

dichos datos pueden compararse con los de la ATSDR. Dado que la Dra. Caro reportó promedios por pez 

según la especie en lugar de la familia, en algunas localizaciones solo hay uno o dos peces para 

comparar. Además, al calcular los promedios, la Dra. Caro utilizó valores que se encuentran por debajo 

del límite de detección. 

La ATSDR utilizó los datos crudos u originales informados en el Apéndice 10 del informe de la Dra. Caro 

para agrupar las especies de peces en familias de ambos mercados de Vieques. De esa forma, los 

resultados proveen números estadísticamente significativos que pueden compararse con los datos de la 

ATSDR:

 El arrayao se combinó con la colirrubia para representar a la familia de los pargos en ambos 

mercados de Vieques.

 El cotorro rojo se combinó con el cotorro azul y el cotorro verde para representar a la familia de 

los cotorros en ambos mercados de Vieques. 

 El mero mantequilla se combinó con el mero cabrilla para representar a la familia de los meros 

en ambos mercados de Vieques. 

 El boquicolora'o se combinó con el pluma para representar a la familia de los roncos en ambos 

mercados de Vieques. 

Para calcular promedios, todos los resultados de laboratorio por debajo de los niveles de detección 

analítica se ajustaron a la mitad de los niveles de detección. La Tabla 2-3 muestra los niveles promedio 

de mercurio en diversas familias de peces utilizando los datos de la Dra. Caro del año 2000 

(reagrupados) y los datos de la ATSDR de 2001. Los datos de la Dra. Caro muestran niveles promedio de 

mercurio por familia de peces que se encuentran por debajo de los niveles promedio informados por la 

ATSDR, tanto para el peso húmedo como el peso seco. Nótese que si los datos de la Dra. Caro se refieren 

a peso seco, la concentración para peso húmedo sería menor. 

Aunque en el caso de los datos de la Dra. Caro se desconoce la base de las concentraciones de mercurio 

(peso húmedo versus peso seco), las posiciones relativas de las familias de peces en la lista proveen 

información de las evaluaciones de exposición. Las familias de peces que se muestran en la Tabla 2-3 se 

presentan en orden creciente de concentración promedio de mercurio (según el orden de la ATSDR). 

Tres de cinco familias del estudio de la Dra. Caro tienen posiciones relativas similares en la lista de la 

ATSDR. Los salmonetes posiblemente tengan una posición relativa más alta en la lista del estudio de la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Dra. Caro debido al número pequeño (4) de muestras de salmonete. Es posible que los pargos 

recolectados por la Dra. Caro tuvieran una posición relativa más alta, pero los roncos y meros que 

recolectó eran mucho más pequeños que los de la ATSDR. A continuación hay algunas conclusiones 

extraídas de estos datos combinados:

 Los cotorros tienen bajos niveles de mercurio. 

 Todas las familias de peces de la Dra. Caro tienen niveles promedio de mercurio que están por 

debajo del nivel de detección de la EPA de los EE. UU. de 0.049 ppm (peso húmedo).13 Esta 

conclusión se mantiene ya sea que el promedio obtenido por la Dra. Caro se base en peso seco o 

peso húmedo.

 La ATSDR identificó tres familias (salmonete, mero y ronco) con niveles por encima del nivel de 

detección de 0.049 ppm (peso húmedo) de la EPA de los EE. UU.

Dado que los roncos y los meros recolectados por la Dra. Caro eran mucho más pequeños (~30%) que 

los roncos o meros de la ATSDR y dado que se sabe que el mercurio se acumula en peces más grandes, 

es probable que todos estos peces de Vieques tengan niveles muy bajos, esto es, hasta que crezcan. 

Además, los roncos y los meros son dos familias que acumulan más mercurio cuando son más grandes. 

Tabla 2-3. Niveles promedio de mercurio en los peces: Vieques

Pez Caro et ál. (ppm)*ATSDR 

(ppm-húmedo)

ATSDR (ppm-seco)

Cotorro 0.004 0.009 0.046

Pargo 0.026 0.048 0.218

Salmonete 0.038 0.080 0.344

Mero 0.016 0.116 0.551

Ronco 0.024 0.185 0.887

Todos los peces 0.020 0.091 0.427

*Se desconoce si los resultados de la Dra. Caro se refieren a peso húmedo o peso seco.

2.2.2. Datos de peces y alimentos de origen marino de la ATSDR

Las actividades de muestreo y análisis de muestras realizadas por la ATSDR en el 2001 se enfocaron en si 

el tejido muscular de peces y mariscos de consumo común contenían niveles de metales pesados y 

compuestos explosivos que pudieran causar efectos en la salud. Para colaborar con estas actividades, la 

ATSDR solicitó asesoramiento al Equipo de respuesta ambiental de la EPA (EPA/ERT) y trabajó con ellos 

para recolectar y analizar peces y mariscos de las aguas costeras que rodean a Vieques y de tierras y 

playas cercanas a la costa.

 

13 Utilizando la dosis de referencia (Reference Dose, RfD) para metilmercurio, la EPA de los EE. UU. estableció un 

nivel de detección en peces de 0.049 ppm de mercurio para la pesca recreativa y de subsistencia. En esta dirección 

de Internet se encuentra más información sobre los niveles de detección de la EPA de los EE. UU.: 

http://www.epa.gov/waterscience/fish/advice/volume2/v2cover.pdf.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Página | 31

La ATSDR recolectó peces y mariscos de cinco arrecifes que rodean a Vieques y de un mercado de 

pescado local. Dos arrecifes se encuentran frente a la parte este de la isla, cerca del Área de Impacto de 

Proyectiles Activos, donde anteriormente se realizaban los ejercicios militares, y una de esas 

localizaciones incluyó el área en la que se encuentra el USS Killen. Los otros tres arrecifes se encuentran 

frente a las zonas central y oeste de la isla. Se recolectaron cangrejos de tierra de dos localizaciones 

dentro del Área de Impacto de Proyectiles Activos y de una localización de la parte oeste de la isla. Se 

hizo lo posible por recolectar de cada arrecife y del mercado de pescado muestras de cinco peces dentro 

de una familia (p. ej., roncos y meros del género Epinephelus de la familia Serranidae o pargos de los 

géneros Lutjanus y Ocyurus de la familia Lutjanidae). En la mayoría de las localizaciones, la ATSDR pudo 

recolectar cinco peces de cada familia (p. ej., las familias Epinephelus, Sparisoma y Haemulon). Pero en 

varias localizaciones, no fue posible recolectar cinco peces de algunas familias (vea la Tabla 2-4). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Tabla 2-4. Peces y mariscos obtenidos por la ATSDR

Nombre 

común y 

familia 

taxonómica

Género y especie N.o de 

especies y 

familiar 

Total

Loc. n.o 

1 

Arrecife

norte 

LIA

Loc. n.o 

2

Arrecife

Sur

LIA

Loc. n.o 

3

Arrecife

Sur

Esperanza

Loc. n.o 

4

Arrecife 

NO

Isabel

Segunda

Loc. n.o 5

Mercado 

de

pescado

Loc. n.o 

6

Extremo 

Oeste

Mero cabrilla Epinephelus guttatus 19 5 1 0 5 5 3

Cabra mora Epinephelus 

adscensionis

8 0 4 4 0 0 0

Cherna 

enjambre

Epinephelus 

cruentatus

1 0 0 1 0 0 0

Mero 

mantequilla

Epinephelus 

cruentatus

2 0 0 0 0 0 2

Cant. total de la familia Serranidae Total = 30 Total = 5 Total = 5 Total = 5 Total = 5 Total = 5 Total = 

5

Pargo amarillo Lutjanus apodus 5 0 3 2 0 0 0

Pargo prieto Lutjanus griseus 3 0 2 1 0 0 0

Colirrubia Ocyurus chrysurus 11 0 0 1 2 5 3

Cant. total de la familia Lutjanidae Total = 19 Total = 0 Total = 5 Total = 4 Total = 2 Total = 5 Total = 

3

Cotorro rojo Sparisoma viride 19 4 1 5 4 0 5

Cotorro verde Sparisoma 

aurofrenatum

5 1 3 0 1 0 0

Cotorro 

aletirrojo

Sparisoma rubripinne 1 0 1 0 0 0 0

Cant. total de la familia Scaridae Total = 25 Total = 5 Total = 5 Total = 5 Total = 5 Total = 0 Total = 

5

Boquicolora’o Haemulon plumieri 7 0 2 0 0 5 0

Colombiano Haemulon 

macrostomum

1 0 0 1 0 0 0

Ronco amarillo Haemulon sciurus 12 5 3 4 0 0 0

Ronco francés Haemulon 

flavolineatum

4 0 0 0 0 0 4

Cant. total de la familia Haemulidae Total = 24 Total = 5 Total = 5 Total = 5 Total = 0 Total = 5 Total = 

4

Salmonete 

amarillo

Mulloidichthys 

martinicus

4 0 0 3 0 0 1

Salmonete 

manchado

Pseudupeneus 

maculatus

1 1 0 0 0 0 0
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 33

Nota: El juey común y el cangrejo violinista están enumerados por el número de muestras de tejido compuesto 

analizado, no por el número de individuos capturados. La carne de varios cangrejos se combinó hasta que se 

obtuvo una cantidad suficiente de carne. Para asegurar que se obtuvo una muestra suficiente para análisis, todos 

los cangrejos violinistas se combinaron y analizaron.

individuales y combinadas como 42 muestras de mariscos. Se analizaron los tejidos de peces y mariscos 

para detectar compuestos explosivos. No se detectaron residuos de explosivos en los tejidos de los 

peces de ninguna de las localizaciones donde se tomaron muestras. De las cuatro especies de mariscos, 

solo los cangrejos violinistas contenían el compuesto explosivo HMX. Se detectó RDX en cangrejos 

violinistas, pero el nivel era tan bajo que no se pudo medir una concentración precisa. Cabe destacar 

que el análisis de laboratorio identificó niveles de trazas de una sustancia química con las mismas 

características (es decir, tiempo de retención) de la RDX (hexahidro-1,3,5,-triazina) en dos muestras: los 

cangrejos violinistas y chapines. Esos niveles de trazas se ubicaron muy por debajo del nivel de 

detección de RDX y las dosis estimadas estaban muy por debajo de lo indicado en la guía de salud sobre 

RDX. Asimismo, las toxinas naturales presentes en el chapín tienen el mismo tiempo de retención en la 

cromatografía de gases que la RDX. Por lo tanto, no es posible determinar en forma concluyente si había 

RDX presente en los tejidos de chapín. La PHA sobre peces de 2003 concluyó que, dado que los 

residentes no comen cangrejo violinista, la HMX presente en cangrejos violinistas no causaría efectos 

perjudiciales en las personas. No se detectaron compuestos explosivos en las muestras de carrucho, 

langosta o cangrejo de tierra de ninguna localización. Los cangrejos violinistas y los cangrejos de tierra se 

recolectaron de las localizaciones 1 y 2 del extremo este de la isla, y se recolectaron cangrejos de tierra 

de la localización 6 en el extremo oeste de la isla (vea la Figura 2-1).

Cant. total de la familia Mullidae Total = 5 Total = 1 Total = 0 Total = 3 Total = 0 Total = 0 Total = 

1

Pez cofre buey Lactophrys 

polygonia

1 0 0 0 0 1 0

Botuto Strombus gigas 20 5 5 5 0 0 5

Langosta de 

Florida

Panulirus argus 7 1 0 1 0 5 0

Juey común Cardisoma 

guanhumi

11 5 5 0 0 0 1

Cangrejo violinista Uca sp. 4 2 2 0 0 0 0
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Figura 2-1. Localizaciones donde se tomaron las muestras de peces y mariscos de la ATSDR.

Además de compuestos explosivos, la ATSDR analizó los mismos tejidos de peces y mariscos para 

detectar metales pesados. La ATSDR recolectó 104 muestras de peces y 42 muestras de mariscos y 

analizó el tejido comestible para detectar metales y compuestos explosivos. Las muestras de peces 

representaban 17 especies diferentes y se pueden agrupar en las siguientes familias: 30 meros, 19 

pargos, 25 cotorros, 24 roncos, 5 salmonetes y 1 chapín. Las 42 muestras de mariscos consistían en 20 

carruchos, 7 langostas, 11 muestras combinadas de cangrejos azules de tierra y 4 muestras combinadas 

de cangrejos violinistas. De 25 cangrejos azules de tierra se obtuvieron 11 muestras combinadas, y de 

146 cangrejos violinistas se obtuvieron cuatro muestras combinadas. Todas las muestras se analizaron 

en forma individual excepto por los cangrejos azules (unidos en 11 muestras combinadas) y los 

cangrejos violinistas (combinados en cuatro muestras). Aquí se hace referencia colectivamente de las 

muestras

2.2.3. Fortalezas y limitaciones de los datos sobre peces y alimentos de origen 

marino de la ATSDR de 2001

El muestreo de la ATSDR efectuado en el 2001 incluyó varios puntos fuertes:

 La ATSDR utilizó múltiples fuentes de información para identificar los tipos preferidos de 

pescados y mariscos para la recolección. Una fuerte importante fue un informe de una 

universidad de Puerto Rico que contenía información de una encuesta acerca de la frecuencia y 

los tipos de pescado consumido (Caro 2000). La ATSDR corroboró los resultados de la encuesta 

con información del peticionario y de otros residentes, el Informe de la Comisión Especial de 

Vieques y visitas a los mercados de pescado locales de Vieques.

 La ATSDR identificó el pargo (especies de Lutjanus y Ocyurus) como el pescado consumido con 

mayor frecuencia, seguido del mero (especies de Epinephelus) y el ronco (especies de 

Haemulon).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 35

 Se recolectaron peces y mariscos de cinco localizaciones marinas y de un mercado de pescado 

comercial de la isla. Los cangrejos de tierra se recolectaron en tres localizaciones terrestres (vea 

la Figura 2-1).

 Para diseñar el plan de muestreo y recolectar las muestras, la ATSDR se alió con el Equipo de 

respuesta ambiental de la EPA de los EE. UU, que tiene una vasta experiencia en el muestreo de 

peces y su análisis. La EPA de los EE. UU. recomendó que la ATSDR recolectara cinco peces por 

grupo familiar.

 La ATSDR recolectó 104 muestras de peces y 42 muestras de mariscos. Si bien la mayoría de las 

muestras representaban un solo organismo, las muestras de cangrejos representaban una 

combinación de tres o más organismos.

 La ATSDR utilizó ingestas estándares de consumo de pescado predefinidas. Estas incluyeron 

tasas de ingesta que se concentraron en consumidores de grandes cantidades de pescado y en 

pesos corporales estándares para adultos y niños. La ATSDR también utilizó su MRL para la 

exposición crónica de mercurio por vía oral. Este MRL fue sometido a una rigurosa revisión 

científica y revisión por expertos externos cuando fue elaborado.

 La ATSDR siguió muchos de los criterios descritos en la Guía para evaluar datos de 

contaminantes químicos para el uso en avisos de consumo de pescado (Guidance for Assessing 

Chemical Contaminant Data for Use in Fish Advisories), de la EPA de los EE. UU., Volumen 1, Fish 

Sampling and Analysis, tercera edición (USEPA 2000). Esas guías describen, entre otras técnicas, 

cómo identificar los peces que deben ser muestreados, cómo identificar los tejidos de los peces 

que deben analizarse y cómo combinar el tejido de los peces. 

Pero el muestreo de la ATSDR realizado en el 2001 también tuvo limitaciones. La más notoria es que el 

diseño de la muestra del 2001 no era compatible con algunos criterios importantes hallados en diseños 

de muestra actuales que se usan para elaborar avisos del consumo de pescado. La EPA de EE. UU. y el 

Estado de California recomiendan el uso de esos criterios más nuevos al elaborar avisos sobre el 

consumo de pescado. Respecto a la cantidad apropiada de peces para incluir en la muestra, el Estado de 

California considera que el diseño de la muestra debe incluir 1) un mínimo de tres muestras combinadas 

en las que cada combinación conste de tres peces o, preferentemente, 2) nueve muestras individuales 

de peces por cada especie de análisis de cada cuerpo de agua. Cuando una especie tiene un amplio 

rango de tamaños, se deben obtener muestras de peces de múltiples tamaños autorizados o 

comestibles cuando sea posible. El seguir este protocolo de muestreo permite la estimación del rango y 

la variación de las concentraciones de contaminantes en un sitio en particular y la derivación de una 

concentración media representativa para la elaboración de avisos sobre consumo de pescado (Estado de 

California 2009). La EPA de EE. UU. recomienda actualmente un análisis estadístico para determinar cuál 

es la cantidad más apropiada de peces en una muestra combinada y cuál es la cantidad más apropiada 

de muestras combinadas. Como mínimo, la EPA de los EE. UU. indica que el diseño de la muestra debe 

constar de tres muestras combinadas, con tres peces por muestra. Si la concentración de contaminantes 

en una especie de peces es altamente variable, se necesitan más muestras combinadas y más peces en 

cada combinación para calcular la concentración promedio del contaminante en esa especie. Estas 

recomendaciones se elaboraron para determinar si los niveles promedio de mercurio en una especie de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Página | 36

peces superaba el nivel de detección de 0.049 ppm (peso húmedo) de la EPA de los EE. UU. para 

mercurio en peces. Al estimar la exposición a mercurio en seres humanos, otros diseños de muestra 

también pueden aportar datos confiables.

2.2.4. Niveles de mercurio en peces de arrecife de Vieques

Utilizando los resultados de las muestras de peces de la ATSDR obtenidas en 2001, la agencia decidió 

analizar los niveles de contaminantes en peces individuales, lo cual es aceptable cuando se obtiene una 

cantidad suficiente de peces de cada especie o de cada familia de cada localización y se las analiza. La 

cantidad máxima de peces individuales capturados y analizados por cada especie en cada localización n 

fue cinco. La Tabla 2-4 resume la cantidad de especies de peces y la cantidad de peces de cada familia 

analizadas en cada localización .

Si bien la EPA de los EE. UU. no recomienda combinar especies al determinar los niveles de 

contaminantes, el Estado de California indica que se pueden combinar especies similares (p. ej., lubina) 

porque es probable que las especies de un grupo familiar tengan estilos de vida similares. Y dado que se 

recolectaron más de nueve peces de cada familia, había suficientes muestras para evaluar el mero 

(especies de Epinephelus), el pargo (especies de Lutjanu y Ocyurus), el cotorro (especies de Sparisoma) y 

el ronco (especies de Haemulon) al combinar los datos de todas las localizaciones. Pero agrupar los 

datos de esa manera introducía una mayor incertidumbre o parcialidad. Por ejemplo, ciertas especies de 

una familia tenían niveles de contaminantes más altos o más bajos que el promedio para esa familia. De 

modo que demasiados condenados introducirán un alto grado de parcialidad para todos los roncos. Esto 

era importante para los peces que la ATSDR recolectó en Vieques: las concentraciones de mercurio 

dependieron en gran medida de la especie (y la familia). Agrupar los datos también limitó la evaluación 

de los datos de peces por localización. La Tabla 2-4, arriba, identifica las localizaciones en las que se 

obtuvieron más muestras de una especie u otra. Esta tabla ayuda a identificar dónde se pueden hacer 

comparaciones por especies y dónde las comparaciones solo son posibles al combinar especies dentro 

de una familia. Por ejemplo, en la Tabla 2-4, se recolectaron cinco meros cabrilla (primera hilera de 

datos) en las localizaciones 1, 4 y 5; esto sugiere que el mero cabrilla puede compararse entre las 

localizaciones 1, 4 y 5. Por lo tanto, si se quiere comparar otras localizaciones, deberíamos basarnos en 

otras especies de mero, lo cual agrega más incertidumbre debido a las diferencias entre las especies de 

mero. 

La ATSDR compensó esa incertidumbre, en parte, mediante un análisis estadístico de los datos sobre 

peces del 2001. La Tabla 2-5 proporciona las concentraciones promedio de cada especie y familia 

recolectadas en las seis localizaciones.

La Tabla 2-5 permite hacer una comparación de los niveles de mercurio en los alimentos de origen 

marino por familia, por localización y, en algunos casos, por especies individuales en una localización. La 

evaluación de la ATSDR de los datos sobre peces arrojó nuevas conclusiones. Una de las principales 

conclusiones nuevas fue que los datos sobre peces representaban suficientes peces para hacer 

numerosas determinaciones estadísticamente significativas. Las pruebas estadísticas que se 

proporcionan en el capítulo 2, sección 2.5, apéndice 2A-1 indican que las concentraciones de mercurio 

dependieron en gran medida de la familia, las especies dentro de algunas familias y el tamaño de los 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 37

peces dentro de algunas especies. Pero los niveles de mercurio de los peces cerca del LIA no fueron 

significativamente más altos que los de otras localizaciones. 

Otras conclusiones nuevas de este informe incluyen:

 El nivel de mercurio fue más bajo en los mariscos y más alto en los peces.

 El nivel de mercurio de los peces dependió en gran medida de la familia y la especie de pez. El 

nivel de mercurio fue más alto en dos familias de peces (es decir, roncos y meros, 0.18 ppm y 

0.12 ppm, respectivamente) en comparación con otras familias analizadas (p. ej., cotorros y 

pargos, 0.01 ppm, y 0.05 ppm, respectivamente). 

 El nivel de mercurio en los meros se asoció con el peso de los peces; generalmente, los meros 

más grandes presentaban más mercurio.

 La concentración de mercurio promedio en roncos y meros fue más alta que el nivel de 

detección de 0.049 ppm de la EPA de los EE. UU. Los niveles de mercurio en cotorros fueron 

estadísticamente inferiores al nivel de detección de 0.049 ppm de la EPA de los EE. UU e 

inferiores al promedio general de 0.1 ppm. 

 El nivel promedio en pargos fue inferior al nivel de detección de 0.049 ppm de la EPA de los EE. 

UU., aunque no fue estadísticamente significativo, y sí fue estadísticamente inferior a 0.1 ppm. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Tabla 2-5. Promedio total de mercurio en peces y mariscos recolectados por la ATSDR 

Pargo amarillo Lutjanus 

apodus

0.045 NS 0.058 0.053 NS NS NS

Pargo prieto Lutjanus 

griseus

0.061 NS 0.032 (0.067) NS NS NS

Colirrubia Ocyurus 

chrysurus

0.046 NS NS (0.048) 0.073 0.037 0.040

Cant. total de la familia 

Lutjanidae

0.048 NS 0.055 0.045 0.073 0.037 0.040

Boquicolora'o Haemulon 

plumieri

0.098 NS 0.068 NS NS 0.11 NS

Colombiano Haemulon 

macrostomu

m

(0.21) NS NS (0.21) NS NS NS

Ronco amarillo Haemulon 

sciurus

0.22 0.21 0.24 0.22 NS NS NS

Condenado Haemulon 

flavolineatu

m

0.22 NS NS NS NS NS 0.22

Cant. total de la familia 

Haemulidae

0.18 0.21 0.17 0.22 NS 0.11 0.22

Cotorro rojo Sparisoma 

viride

ND* ND* (ND)* ND* ND* NS ND

Cotorro verde Sparisoma 

aurofrenatu

m

0.015** (ND)* 0.020 NS (ND)* NS NS

Nombre 

común y 

familia 

taxonómica

Género y 

especie 

Media aritmética de los niveles de mercurio (peso húmedo en ppm)

Todas las 

Localizaciones

Localizació

n n.o 1 

Arrecife

Norte LIA

Localizació

n n.o 2 

Arrecife

Sur

LIA

Localizació

n n.o 3 

Arrecife

Sur

Esperanza

Localización 

n.o 4 Arrecife 

Isabel

Segunda

Localización 

n.o 5 

Arrecife 

Mercado

Localización 

n.o 6 

Arrecife 

Extremo

occidental

Mero cabrilla Epinephelus 

guttatus

0.091 0.078 (0.038) NS 0.10 0.12 0.057

Cabra mora Epinephelus 

adscensionis 0.15 NS 0.13 0.17 NS NS NS

Cherna 

enjambre

Epinephelus 

cruentatus

(0.12) NS NS (0.12) NS NS NS

Mero 

mantequilla

Epinephelus 

fulvus 0.21 NS NS NS NS NS 0.21

Promedio total de la familia 

Serranidae 0.12 0.078 0.12 0.16 0.10 0.12 0.12
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diciembre de 2011 

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Cotorro 

aletirrojo

Sparisoma 

rubripinne

(0.016) NS (0.016) NS NS NS NS

Cant. total de la familia 

Scaridae

0.023M ND* 0.016 ND* ND* NS ND

Salmonete 

amarillo

Mulloidichth

ys 

martinicus

0.088 NS NS 0.098 NS NS (0.059)

Salmonete 

moteado

Pseudupene

us 

maculatus

(0.045) (0.045) NS NS NS NS NS

Cant. total de la familia 

Mullidae 

(0.080) (0.045) NS 0.098 NS NS (0.059)

Nombre común y familia 

taxonómica

Género y 

especie 

Media 

aritmética de 

los niveles de 

mercurio 

(peso 

húmedo en 

ppm)

Nombre 

común y 

familia 

taxonómica

Género y 

especie 

Media 

aritmética 

de los 

niveles de 

mercurio 

(peso 

húmedo en 

ppm)

Nombre 

común y 

familia 

taxonómica

Género y 

especie 

Chapín panal Lactophrys 

polygonia

(0.0082) NS NS NS NS (0.0082) NS

Carrucho Strombus 

gigas

0.016** 0.018M 0.020M 0.033 NS NS ND*

Langosta 

espinosa

Panulirus 

argus

0.031 (0.031) NS (0.047) NS 0.028 NS

Cangrejo azul 

de tierra

Cardisoma 

guanhumi

0.028M 0.028M 0.021M NS NS NS (ND)*

Cangrejo 

violinista

Uca sp. ND* ND* ND* NS NS NS NS

NS = No se obtuvieron muestras de la especie en el lugar especificado

ND = No detectado (el rango de los niveles de detección en organismos marinos osciló entre 0.0039 y 0.0085)

(#) = Un valor entre paréntesis connota una única medición en lugar de un promedio

* = Todos los resultados de las muestras para esta especie en esta localización fueron ND

** = El valor se calculó con por lo menos dos muestras que fueron ND

M = El valor precedente representa el máximo recogido en las localizaciones determinadas, dado que la mayoría 

de las muestras fueron ND
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Las evaluaciones de la ATSDR mejorarían si tuvieran más información sobre la frecuencia de consumo de

 Peces de arrecife, peces de alta mar y pescado enlatado, por sexo y grupo de edad,

 Distintas especies de pescado, por sexo y grupo de edad y

 Tamaño de la porción, por sexo y grupo de edad

El informe analítico de la EPA de los EE. UU. del 2001 sobre las muestras de peces y mariscos 

proveyó resultados químicos y análisis estadístico de metales (USEPA 2001). El análisis 

estadístico de la EPA de los EE. UU. sobre los datos de peces y mariscos identificó que 

algunas especies de peces y mariscos tenían niveles ligeramente más altos de hierro, 

aluminio, cobre, zinc, arsénico, bario, selenio, potasio y hierro en las muestras recogidas 

cerca de las bombas sumergidas frente a la costas del LIA. Pero los niveles solo fueron 

ligeramente más altos y la diferencia fue estadísticamente significativa solo cuando se la 

comparó con unas pocas localizaciones en arrecifes.

El informe de la EPA de los EE. UU. no estudió en mayor profundidad las fuentes específicas 

de estos leves aumentos (USEPA 2001). El informe de la EPA de los EE. UU. sí proporcionó

resultados de numerosas sustancias químicas orgánicas explosivas comunes, pero las 

sustancias químicas explosivas se degradan rápidamente en otras sustancias químicas que 

pueden no detectarse tan fácilmente. 

De todos modos, los resultados de las sustancias químicas indicaron la presencia de HMX y 

la posible presencia de RDX en cangrejos violinistas. Se sabe que estas dos sustancias 

químicas se descomponen rápidamente en el ambiente marino. Para la mayoría de los 

peces, la absorción de estas sustancias químicas es baja; el nivel más bajo se da en peces 

con un alto contenido de aceite, y la mayoría de las especies excretan las sustancias 

químicas rápidamente (Ownby et ál. 2005; Yoo et ál. 2002; Helene et ál. 2003; Lotufo et ál. 

2005; Lotufo y Lydy 2005; Houston y Lutufo 2005; Blackburn et ál. 2004). Al revisar la 

información de una sustancia química que no había sido excluida, se identificó el ácido 

pícrico como un posible componente de bombas en algunas zonas de bombardeo; sin 

embargo, no pudimos verificar que se haya utilizado en Vieques. Algunas muestras se 

obtuvieron del agua subterránea y del suelo pero o bien no se detectó ácido pícrico o la 

muestra se rechazó por problemas en el análisis. El ácido pícrico es un compuesto explosivo 

que no se descompone rápidamente en el ambiente marino. Si bien por lo general no se 

utiliza ácido pícrico en las bombas, es un compuesto explosivo utilizado por las fuerzas 

armadas. No se degrada rápidamente en el sedimento, pero los peces lo metabolizan y 

excretan rápidamente (Yost et ál. 2007; Nipper et ál. 2001; Burton et ál. 1983 y 1984; 

Cooper et ál. 1984). 

En algunos alimentos de origen marino del área al sur del LIA se encontraron niveles 

ligeramente superiores de sustancias químicas relacionadas con ejercicios militares en 

comparación con otras áreas, tales como: 

 Se encontró HMX y niveles de trazas de compuestos explosivos con RDX en cangrejos violinistas 

del LIA; 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 41

 El aluminio y el potasio fueron ligeramente más altos en algunos peces del LIA (roncos, cotorros) 

en comparación con otras localizaciones en arrecifes;

o Aluminio en roncos del sur del LIA en comparación con el extremo oeste y el mercado;

o Aluminio en cotorros del norte del LIA en comparación con el extremo oeste;

o Aluminio en cotorros del sur del LIA en comparación con todas las localizaciones, excepto 

Esperanza;

o Potasio en roncos del sur del LIA en comparación con el extremo oeste;

o Potasio en cotorros del sur del LIA en comparación con Isabel Segunda;

 El cobre fue ligeramente más alto en algunas especies del LIA (roncos, carruchos) en 

comparación con otras localizaciones en arrecifes:

o Cobre en carruchos del sur del LIA en comparación con el norte del LIA, Esperanza y el 

extremo oeste;

o Cobre en carruchos del norte del LIA en comparación con Esperanza y el extremo oeste;

o Cobre en roncos del sur del LIA en comparación con el norte del LIA y Esperanza.

 El hierro fue ligeramente más alto en algunas especies del LIA (cangrejos de tierra, pargos) en 

comparación con otras localizaciones en arrecifes:

o Hierro en pargos en el sur del LIA en comparación con el extremo oeste;

o Hierro en pargos en el sur del LIA en comparación con el norte del LIA;

o Hierro en cangrejos en el sur del LIA en comparación con el norte del LIA (USEPA 2001). 

Los niveles de mercurio hallados en los peces del LIA no fueron significativamente distintos de los 

niveles de mercurio de peces de otros arrecifes de Vieques. El mercurio se ha mencionado como un 

contaminante de interés porque el mercurio se ha utilizado históricamente en ciertos detonadores 

(García et ál. 2000). Los datos proporcionados originalmente por la Marina acerca de la composición de 

las cubiertas de las bombas indicaban que éstas no contenían mercurio. Esto concuerda con la 

información incluida en las Hojas de datos de seguridad de los materiales disponibles para el acero. La 

PHA sobre el aire indicó que el estimado de las emisiones totales de mercurio por año eran muy bajas 

(es decir, 0.14 libras por año). La fuente de las emisiones de mercurio al aire consistió en trazas 

provenientes de la carga de explosivos de algunas bombas y en mercurio de origen natural en el suelo 

eyectado hacia el aire tras la detonación. Por lo tanto, los ejercicios militares pasados no parecen ser 

una fuente significativa de mercurio en el medio ambiente de Vieques. 

El nivel promedio de mercurio en los suelos del LIA fue de 0.02 ppm, y el nivel más alto detectado fue 

0.086 ppm. La NOAA determinó que una de las 29 muestras de suelo tenía un nivel de mercurio que 

podría ser considerado superior a los niveles de origen natural (NOAA 2010). Pero dos observaciones 

sugieren que el LIA no es en la actualidad la principal fuente de mercurio en los tejidos de los peces. En 

primer lugar, la mayoría de los niveles de mercurio en los suelos del LIA parecen estar a niveles de 

origen natural, y no hay una variación espacial significativa que sugiera que los niveles de mercurio son 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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más altos en el LIA. En segundo lugar, el estudio de muestras de peces realizado por la ATSDR no pareció 

detectar concentraciones en tejidos inusualmente elevadas de mercurio en peces de arrecife de 

Vieques. Una explicación más viable para los niveles de mercurio hallados en el pescado es que se 

produjeron a causa de la reserva global de mercurio que circula por el medio ambiente. 

2.2.5. Evaluación toxicológica de mercurio en el pescado de Vieques

Se desconoce si los datos de peces de la Universidad Metropolitana están expresados en peso húmedo o 

peso seco. Por ende, esos datos solo brindan información especulativa sobre los niveles de 

contaminantes. Es decir, los datos solo pueden compararse con los peces de la Parguera, la población de 

control del estudio. Para las estimaciones cuantitativas de la dosis, los datos son inservibles;14 las dosis 

calculadas con estos datos no serían confiables. Por lo tanto, una evaluación toxicológica incluirá los 

datos sobre peces de la ATSDR, que fueron convertidos de peso seco en ppm a peso húmedo en ppm. 

Comparados con los datos de la Dra. Caro (vea la Tabla 2-3), los datos de la ATSDR brindarán una 

estimación más alta de exposición a mercurio porque los peces eran más grandes y las concentraciones 

de mercurio son más altas. También comparados con los datos de la Dra. Caro, las concentraciones más 

altas de mercurio en los datos de la ATSDR posiblemente se deban a que la ATSDR recolectó peces más 

grandes, que tienden a acumular niveles más altos de mercurio. 

Varios científicos que asistieron a la reunión de la ATSDR realizada en noviembre de 2009 sobre Vieques 

plantearon inquietudes con relación a que la ATSDR no utilizaba la dosis de referencia (RfD) de la EPA de 

los EE. UU. para metilmercurio y no consideraba las recomendaciones de la Academia Nacional de 

Ciencias (NAS) respecto al metilmercurio. Los científicos señalaron que los puertorriqueños 

normalmente tienen un peso corporal más bajo y que los viequenses tienen altas tasas de consumo de 

pescado. Por lo tanto, sugirieron que la ATSDR evaluara el riesgo de los residentes utilizando un peso 

corporal más bajo y una ingesta de pescado más grande. La ATSDR utilizó los siguientes parámetros para 

recalcular las dosis para mujeres en edad fértil y para niños:

1. Un rango de pesos corporales de 4.5 a 100 kg (9.9 a 220 libras):

a. Niños (1-2 años; 3-5 años; 6-8 años; 9-14 años; 15-18 años); y

b. Mujeres adultas (18-54 años) (USEPA 1997). 

2. Un rango de tamaños de porción de comida específicos por edad, que incluyó los percentiles 50, 

95 y 99.

a. Los tamaños de la porción para mujeres adultas fueron de 3 oz, 8 oz y 13.9 oz.

 

14Los resultados de laboratorio de detección de sustancias químicas en el pescado se miden inicialmente como 

peso seco porque antes de analizarlo se elimina la humedad del tejido de los peces. Una vez que se eliminó la 

humedad, una muestra de pescado podría contener 1 ppm de una sustancia química como peso seco. Para estimar

la exposición, la concentración en peso seco suele convertirse a una concentración en peso húmedo; el consumo 

de pescado suele medirse en onzas de pescado fresco (húmedo) consumido. Por consiguiente, es importante saber 

si los resultados se reportan como peso húmedo o como peso seco. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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b. El tamaño de la porción para niños varió según la edad (vea la Tabla 2-6). Por ejemplo, las 

niñas de 3 a 5 años de edad consumen tamaños de porción de 2.5 oz, 6 oz y 8.5 oz en los 

percentiles 50, 95 y 99, respectivamente (USEPA 1997).

3. Los niveles promedio de mercurio se recalcularon utilizando la mitad del límite de detección de 

aproximadamente el 25% del pescado que tuvo niveles de mercurio no detectables (ATSDR 

2005). La mayoría de los niveles de mercurio no detectables se hallaron en cotorros. El nivel 

promedio de mercurio de todos los peces fue de 0.1066 ppm utilizando el 95 límite de confianza 

superior (upper confidence limit, UCL) del promedio, con un nivel máximo de mercurio en un 

ronco amarillo de 0.33 ppm.

4. Algunos científicos estaban preocupados porque la PHA sobre peces de 2003 usó pesos 

promedio nacionales para representar la dosis de exposición. Este informe provee estimados de 

exposición utilizando una amplia variedad de pesos para diversas edades. Las dosis estimadas 

también se calcularon según un perfil de peso continuo de 9.9 a 220 libras y un tamaño 

creciente de la porción de comida hasta el percentil 99 (vea la Tabla 2A-1 en el capítulo 2, 

sección 2.6, apéndice 2A-2 ). 

5. Las dosis estimadas para metilmercurio se compararon con la RfD de la EPA de los EE. UU. de 0.1 

μg/kg/día. En el capítulo 2, sección 2.2.5 se brinda más información sobre los efectos tóxicos del 

metilmercurio.

La ATSDR también consideró las recomendaciones que le dio la Academia Nacional de Ciencias a la EPA 

de los EE. UU. La NAS recomendó que la EPA de los EE. UU. use el estudio de las Islas Feroe para 

desarrollar la dosis de referencia de la agencia. También sugirió el estudio y los niveles de efectos que 

deben considerarse.
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Tabla 2-6. Tamaño de la porción de pescado para mujeres y niñas de diversas edades por percentiles 

50, 95 y 99.*

Tamaño de la comida en onzas/porción

Grupo de edad 50 95 99

Niñas de 1 a 2 años de edad 1.5 4.4 5.6

Niñas de 3 a 5 años de edad 2 6 8.5

Niñas de 6 a 8 años de edad 2.5 6 10.2

Niñas de 9 a 14 años de edad 2.8 7.3 10.2

Niñas de 15 a 18 años de edad 3 9.5 20

Mujeres adultas 3 8 13.9

*

fuente: U.S.EPA’s Exposure Factors Handbook (USEPA 1997).

La Tabla 2A-1 (capítulo 2, sección 2.6, apéndice 2A-2) muestra las dosis estimadas de mercurio para 

mujeres y niños que consumen hasta 20 onzas de pescados por día y que pesan hasta 220 libras. Se 

proporcionan los grupos de edad aproximados para diversos pesos corporales que oscilan entre 10 y 220 

libras (4.5-100 kg). Por ejemplo, en el caso de mujeres que pesan 143 libras (65 kg) y que comen 4 onzas 

de pescado de arrecife por día, la dosis estimada es de 0.19 μg/kg/día. De manera similar, en el caso de 

mujeres que pesan 121 libras (55 kg) y que comen 4 onzas de pescado de arrecife por día, la dosis 

estimada de mercurio es de 0.22 μg/kg/día. Estas dosis estimadas superan la RfD de la EPA de los EE. 

UU. de 0.1 μg/kg/día. El tamaño de la porción del percentil 99 se utiliza para calcular la dosis máxima de 

cada grupo de edad. Las dosis no se calculan más allá de ese punto y aparecen en negro en la Tabla 2A1. La Tabla 2-6 muestra el tamaño de la porción de pescado de los percentiles 50, 95 y 99 para diversos 

grupos de edad. La precisión es difícil respecto de lo que constituye el consumo promedio de pescado 

para los viequenses. Usando la información de la encuesta de la Dra. Caro, la ingesta típica de pescado 

de una mujer adulta podría ser tres comidas por semana, con un tamaño de porción de 4 onzas y un 

peso corporal promedio de 55 kg (121 libras). Esa persona recibiría una dosis de mercurio estimada de 

0.094 μg/kg/día, que es inferior a la RfD de la EPA de los EE. UU. de 0.1 μg/kg/día.

Las dosis estimadas inferiores a la RfD de la EPA de los EE. UU. (0.1 μg/kg/día) se muestran con fondo 

blanco. Los residentes con esas dosis estimadas no tienen riesgo de sufrir efectos perjudiciales por el 

mercurio presente en el pescado. Las dosis estimadas que superan la RfD de la EPA de los EE. UU. para 

residentes que comen pescado a diario se muestran en tres tonos de azul (claro, medio y oscuro). Las 

mujeres con dosis estimadas indicadas en color azul claro (gris claro en blanco y negro) presentan un 

pequeño aumento del riesgo de daño para el feto en desarrollo si quedan embarazadas. El riesgo es 

mayor para las mujeres con dosis estimadas indicadas en color azul medio. Esas dosis estimadas se 

acercan a la dosis de 1.1 μg/kg/día identificada por la Academia Nacional de Ciencias como una dosis 

que provoca un aumento del 5% en la incidencia de puntuaciones anormales en la prueba de 

denominación de Boston (Boston Naming Test) (una prueba de vocabulario para decir el nombre de 

imágenes). El nivel de efectos de la NAS es consistente con el rango de 0.85 a 1.5 μg/kg/día identificado 

por la EPA de los EE. UU. como el límite inferior de dosis de referencia (benchmark dose lower limit, 

BMDL05). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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De modo similar, la mayoría de las dosis estimadas en niños superan la RfD de la EPA de los EE. UU. 

como se indica en azul claro, medio y oscuro en la Tabla 2A-1 (capítulo 2, sección 2.6, (Apéndice 2A-2). 

Los niños pequeños con una mayor ingesta diaria de pescado consumen dosis estimadas que superan el 

nivel de efectos de 1.1 μg/kg/día. Esas dosis se presentan en azul oscuro. No se sabe con seguridad si los 

niños son tan sensibles a los efectos neurotóxicos del mercurio como el feto. Con el fin de proteger, el 

aviso nacional sobre el consumo de pescado de la EPA de los EE. UU y la FDA incluye una advertencia 

para niños y para mujeres que están embarazadas, que planean quedar embarazadas y para madres en 

período de lactancia .

Estas conclusiones sobre el riesgo de sufrir efectos perjudiciales también son algo inciertas; conocer la 

dosis exacta que podría provocar efectos neurológicos perjudiciales en el feto y en niños es difícil. Esta 

incertidumbre surge de las limitaciones inherentes en estudios de seres humanos y porque la 

predisposición de una persona puede variar. Por último, estimar la dosis de mercurio que una persona 

puede recibir es igualmente incierto. Si los residentes comen más pargo y cotorro, que tienen menor 

cantidad de mercurio, su dosis estimada de mercurio será más baja; probablemente presenten menor 

riesgo de sufrir efectos perjudiciales o no tener ningún riesgo. Si los residentes comen más ronco y 

mero, que tienen mayor cantidad de mercurio, su dosis estimada de mercurio será más alta y podrían 

presentar mayor riesgo de sufrir efectos perjudiciales.

Las conclusiones y las recomendaciones de la evaluación de la ATSDR de los datos sobre peces y 

mariscos aparecen al final de este capítulo (sección 2.3) y en el capítulo 9 de este informe.

2.2.6. Posibles efectos combinados de sustancias químicas presentes en peces 

y otra fauna y flora.

En la PHA sobre peces de 2003 de la ATSDR, las concentraciones de metales individuales en los peces de 

arrecife de Vieques no estaban a niveles preocupantes para la salud. En su evaluación de estos datos 

sobre peces para este informe, la ATSDR concluyó que el mercurio presente en el pescado es un 

problema para los niños y para los fetos en desarrollo en mujeres que comen grandes cantidades de 

pescado frecuentemente. Desafortunadamente, la ciencia actual no respalda adecuadamente un análisis 

robusto de múltiples exposiciones a sustancias químicas y sus interacciones. En la comunidad científica 

todavía se debate cuáles son los mejores métodos para evaluar la exposición a una mezcla de sustancias 

químicas, tanto a través de una sola vía como de múltiples vías combinadas. Además, el hecho de 

calcular las dosis combinadas de múltiples vías en Vieques se ve obstaculizado por la falta de 

conocimiento de los niveles de sustancias químicas a los que están expuestos los residentes a través de 

diversas vías (p. ej., comer alimentos de origen marino, ingerir suelo, beber agua y respirar aire). Debido 

a esta complejidad y falta de conocimiento, cualquier riesgo adicional de cualquiera de los que se 

conocen como posibles efectos de la combinación de sustancias químicas asumido por los residentes 

que comen alimentos de origen marino es igual de incierto.
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2.3. Conclusiones y recomendaciones

2.3.1. Conclusiones

Durante la reunión de la ATSDR celebrada en noviembre del 2009, varios científicos plantearon 

inquietudes acerca de los niveles de mercurio en los peces. En particular, les preocupaba que las 

conclusiones obtenidas en la PHA sobre peces del 2003 de la ATSDR no fueran consistentes con el aviso 

nacional de la EPA de los EE. UU./FDA del 2004 con relación al mercurio. Por lo tanto, la ATSDR revisó 

sus conclusiones y recomendaciones del 2003 acerca del mercurio presente en los peces de los arrecifes 

que rodean Vieques. 

En su evaluación de salud pública del 2003 acerca del consumo de pescado, la ATSDR usó tasas de 

ingesta de pescado que se enfocaban en adultos que comían 8 onzas de pescado por día y que pesaban 

70 kg (o 154 libras). Las tasas de ingesta diaria de pescado en niños eran de 4 onzas y se asumió que los 

niños pesaban 16 kg (o 35 libras). Las dosis estimadas se compararon con el MRL de la ATSDR de 0.3 

μg/kg/día, que se derivó de un análisis de estudios realizados en las Islas Seychelles y Faroe. En la 

evaluación de la ATSDR tal como se presenta en este informe, la ATSDR usó una amplia variedad de 

ingestas diarias de pescado y pesos corporales. Utilizando la información del Exposure Factor Handbook 

de la EPA de los EE. UU., la ATSDR asumió que la ingesta diaria de pescado de mujeres adultas era de 

hasta 14 onzas —el percentil 99— y que las mujeres podían tener un peso de tan solo 46 kg (o 100 

libras). En el caso de los niños, la ATSDR asumió que la ingesta diaria de pescado era de hasta 6 onzas 

para niños de 1 a 2 años de edad, 8 onzas para niños de 3 a 5 años de edad, 10 onzas para niños de 6 a 

14 años de edad y de 20 onzas para niños de 15 a 18 años de edad. Las ingestas más altas en niños 

representan el tamaño de la porción del percentil 99 para las edades mencionadas. Además, la ATSDR 

utilizó las recomendaciones de la NAS y la dosis de referencia (RfD) de la EPA de los EE. UU. sobre el 

mercurio así como los estudios de toxicidad en seres humanos realizados en las Islas Feroe. A partir de 

su evaluación del mercurio en los peces de Vieques, la ATSDR llegó a estas nuevas conclusiones:

1. La ATSDR ha identificado la exposición al mercurio del consumo frecuente de alimentos de 

origen marino como un riesgo potencial para la salud pública. Las mujeres con una dieta variada 

de pescado que normalmente comen más de 2 oz de pescado por día reciben dosis estimadas 

de mercurio que superan la RfD crónica de la EPA de los EE. UU. A medida que aumenta el 

tamaño de la porción, las dosis estimadas se acercan al nivel más bajo que ha demostrado 

provocar efectos perjudiciales en el feto en desarrollo. La ATSDR concluye que si esas mujeres 

están embarazadas, el bebé en desarrollo tiene un pequeño aumento de riesgo de tener efectos 

neurológicos más adelante en la vida. El riesgo de tener efectos perjudiciales aumenta a medida 

que aumenta el tamaño de la porción. Los posibles efectos perjudiciales identificados en 

estudios realizados en niños no viequenses expuestos en el útero incluyen el lenguaje, la 

atención y la memoria y, en menor medida, las funciones visual/espacial y motora. 

2. Las mujeres que comen ronco o mero con mayor frecuencia que otros peces de arrecife y que 

normalmente comen más de 2 onzas de pescado por día reciben dosis estimadas de mercurio 

dos veces más altas que las mujeres que comen una dieta variada de pescados. A medida que 

aumenta el tamaño de la porción, las dosis estimadas se acercan o exceden el nivel más bajo 

que ha demostrado provocar efectos perjudiciales en el feto en desarrollo. La ATSDR concluye 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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que si esas mujeres están embarazadas, el bebé en desarrollo tiene un pequeño aumento de 

riesgo de tener efectos neurológicos más adelante en la vida. El riesgo de tener efectos 

perjudiciales aumenta a medida que aumenta el tamaño de la porción. Los posibles efectos 

perjudiciales identificados en estudios realizados en niños no viequenses expuestos en el útero 

incluyen el lenguaje, la atención y la memoria y, en menor medida, las funciones visual/espacial 

y motora.

3. Los niños con una dieta variada de pescado que normalmente comen más de 0.5 oz de pescado 

por día reciben dosis estimadas de mercurio que superan la RfD crónica de la EPA de los EE. UU. 

Estos niños tienen un pequeño riesgo de sufrir efectos neurológicos. Pero a medida que 

aumenta el tamaño de la porción, aumenta el riesgo de tener efectos perjudiciales. Según la 

edad, los niños de tan solo 1 año que comen 3 o 4 onzas de pescado por día reciben dosis 

estimadas que superan las dosis que han demostrado provocar efectos neurológicos y tienen el 

mayor riesgo de desarrollar efectos neurológicos perjudiciales. Los posibles efectos perjudiciales 

identificados en estudios realizados en niños no viequenses expuestos en el útero incluyen el 

lenguaje, la atención y la memoria y, en menor medida, las funciones visual/espacial y motora.

4. Al igual que las mujeres, los niños que comen ronco y mero con mayor frecuencia que otros 

peces de arrecife reciben dosis estimadas dos veces mayores que los niños que comen una dieta 

variada de pescados. Las dosis estimadas en estos niños superan las dosis asociadas con efectos 

neurológicos.

5. Existe cierta incertidumbre asociada con estos hallazgos porque la respuesta de una persona al 

mercurio es algo incierta de por sí. La incertidumbre podría deberse al sexo, la genética, la salud 

y el estado nutricional o a cómo el cuerpo maneja el mercurio. En los tres estudios en seres 

humanos que se enfocaron en la exposición a mercurio por comer pescados y alimentos de 

origen marino, la identificación de los niveles de menor efecto fue incierta. La estimación de de 

la dosis de mercurio a partir de la ingesta de pescados de arrecife fue igual de incierta, dado que 

la dosis puede variar según el tipo, la frecuencia y la cantidad de pescado consumido.

6. Si bien la ATSDR respalda el aviso nacional de la EPA de los EE. UU. y la FDA sobre el consumo de 

pescado, partes del aviso no se aplican a los viequenses que dependen en gran medida de los 

alimentos de origen marino locales. Por ejemplo, el aviso se refiere a pescados que los 

viequenses no comen como el abadejo, el bagre y el blanquillo. Además, el aviso recomienda 

que si no hay un aviso local disponible, las personas no deben comer más de 6 onzas de pescado 

local y no deben consumir ningún otro pescado durante la semana. Incluimos enlaces al aviso 

para uso informativo y recomendamos un programa educativo sobre el mercurio en los 

pescados de consumo local. 

7. Los residentes necesitan información a fin de que puedan seleccionar los alimentos de origen 

marino con menor cantidad de mercurio sobre los que tengan mayor cantidad de mercurio. Esto 

protegerá a los fetos en desarrollo y a los niños pequeños del mercurio presente en el pescado. 

Con fines informativos, el aviso e información relacionada, están disponibles en: 

http://www.epa.gov/waterscience/fish/advice; http://www.fda.gov/Food/FoodSafety/Product-
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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SpecificInformation/Seafood/FoodbornePathogensContaminants/Methylmercury/ucm115662.h

tm y en el capítulo 2, sección 2.7 de este informe, apéndice 2A-3.

8. En las 104 muestras de peces recolectadas de las áreas marinas cercanas a Vieques y obtenidas 

en el mercado comercial de pescado, el nivel promedio de mercurio fue de 0.1 ppm y el rango 

no fue detectable hasta 0.33 ppm. Los niveles de mercurio detectados en pescados de arrecife 

de Vieques son similares a los niveles informados por la FDA (FDA 2010). Los niveles de mercurio 

se encuentran en el rango bajo (0.02-0.2 ppm) a medio (0.2-0.6 ppm) de mercurio identificado 

por la FDA en su reciente evaluación de riesgos y beneficios (FDA 2009). 

9. La ATSDR también llevó a cabo un análisis estadístico de los datos sobre peces de 2001 y llegó a 

las siguientes conclusiones: 

a. El mercurio detectado en los alimentos de origen marino es más alto en dos familias de 

peces (ronco y mero) comparadas con otras familias de las que se tomaron muestras (p. ej., 

cotorro y pargo). La concentración de mercurio promedio en el ronco y el mero fue más alta 

que el nivel de detección de 0.049 ppm de la EPA de los EE. UU. Al evaluar algunas de las 

hipótesis, la ATSDR utilizó el promedio general de 0.1 ppm para determinar qué familias de 

peces de arrecife tenían probabilidades de superar el promedio general. 

b. Los niveles de mercurio en cotorro fueron estadísticamente inferiores al nivel de detección 

de 0.049 ppm de la EPA de los EE. UU. e inferiores al promedio general de 0.1 ppm. 

c. Todos los pargos tuvieron un valor inferior al valor de detección de 0.049 ppm de la EPA de 

los EE. UU. Sin embargo, se recolectó una cantidad insuficiente de pargos para determinar si 

el nivel promedio de mercurio en pargos era estadísticamente diferente del nivel de 

detección de 0.049 ppm de la EPA de los EE. UU. Se recolectó una cantidad suficiente de 

pargos para determinar que el nivel promedio de mercurio es estadísticamente inferior al 

promedio general de 0.1 ppm. 

10. El mercurio está presente en la mayoría de los alimentos de origen marino y es particularmente 

alto en algunas especies de peces y bajo en otras especies. Si bien el mercurio era un 

componente de los detonadores de algunas bombas, solo se introdujeron pequeñas cantidades 

de mercurio en el ambiente de Vieques de esta fuente. Esta conclusión es respaldada por los 

niveles bajos de mercurio en los suelos del LIA, que parecen ser niveles de origen natural. Los 

niveles de mercurio en peces del LIA y sus alrededores muy probablemente sean consecuencia 

de la reserva global de mercurio que circula en el ambiente.

11. El análisis estadístico mostró que algunas especies de peces y mariscos tenían niveles más altos 

de algunos metales y más bajos de otros, hierro, aluminio, cobre, zinc, arsénico, bario, potasio y 

selenio, estaban todos ligeramente más altos. Estos metales se encuentran en bombas y barcos 

de metal, lo que sugiere una posible contaminación localizada. Pero los niveles solo fueron 

ligeramente más altos y la diferencia fue estadísticamente significativa solo cuando se la 

comparó con algunas otras pocas localizaciones.
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2.3.2. Recomendaciones

La ATSDR recomienda a las agencias ambientales y de salud pública y a los científicos que consideren lo 

siguiente:

1. Las personas que frecuentemente consumen alimentos de origen marino deben seguir los avisos

sobre peces y las restricciones de pesca en Vieques. Mantener las restricciones de pesca en las 

aguas adyacentes al LIA.

2. Realizar una encuesta de los residentes de Vieques para determinar los tipos, frecuencia y 

cantidad de pescado consumido.

3. Realizar evaluaciones de riesgo y análisis estadísticos adicionales utilizando información nueva 

recopilada a partir de la encuesta sobre consumo de pescado recomendada anteriormente.

4. Obtener y analizar más muestras de peces de Vieques si la encuesta propuesta y el análisis 

estadístico no aportan suficiente información sobre la salud pública. Obtener suficientes 

muestras de peces para permitir un análisis por especies y por localización.

5. Elaborar un programa educativo acerca del mercurio en los peces que incorpore los hábitos 

locales e información sobre el consumo de alimentos de origen marino de los viequenses. Los 

beneficios que se acumulan en el feto en desarrollo con la ingesta materna de nutrientes 

presentes en los alimentos de origen marino (FDA 2009) pueden superar la ingesta asociada de 

pequeñas cantidades de mercurio. El objetivo de este programa educativo específico para el 

lugar debe ser educar a los viequenses sobre los beneficios de comer alimentos de origen 

marino de modo que puedan elegir pescados con menor cantidad de mercurio y así mantener 

las costumbres alimentaria saludable de consumir alimentos de origen marino locales.

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2.5. Apéndice 2A-1: Análisis estadístico de los datos sobre peces de la ATSDR

2.5.1. Evaluación de las pruebas estadísticas y el número de muestras

Toda investigación tiene fortalezas y debilidades. Las fortalezas del muestreo del 2001 respaldado por la 

ATSDR fueron 

 Repitió el análisis de metales en pescados de mercado realizado por la Universidad 

Metropolitana, Escuela de Asuntos Ambientales (Caro et ál. 2000). 

 Proporcionó información específica y anteriormente no disponible sobre el pescado. Dicha 

información incluyó mediciones de compuestos explosivos en peces, mediciones de 

contaminantes en peces capturados en arrecifes específicos alrededor de la isla (incluidos 

arrecifes con signos visibles de presencia militar) y mediciones de contaminantes en mariscos 

capturados en la isla o sus alrededores. 

Las limitaciones fueron: 

 Al recolectar solamente especies más grandes de las especies de arrecifes populares, las 

concentraciones promedio pueden haber estado parcializadas de forma alta, lo que podría 

haber provocado una sobreestimación del mercurio. 

 Dado que el objetivo fueron los peces más grandes y que en los arrecifes solo había algunas 

especies grandes, debieron combinarse peces de la misma familia para proporcionar 

significancia estadística. En consecuencia, estos datos no pudieron establecer diferencias en la 

concentración entre la mayoría de las especies de una familia. Los peces de una misma familia 

se agruparon para proporcionar una cantidad suficiente para representar a cada familia en una 

localización de muestreo. Si bien eso fue adecuado para representar las concentraciones de la 

mayoría de los metales en las familias, existen maneras más apropiadas de analizar el mercurio. 

Determinamos que las concentraciones de mercurio dependían en gran medida de las especies 

de una familia. Por ejemplo, el boquicolora'o tenía concentraciones de mercurio más bajas que 

el resto de los peces de la familia de los roncos y el mero cabrilla tenía concentraciones de 

mercurio más bajas que otros miembros de la familia de los meros.

2.5.2. Diseño de la muestra

El diseño original de la muestra no se enfocó solamente en el mercurio, pero éste fue incluido. La ATSDR 

y la EPA de los EE. UU. propusieron una estrategia de muestreo para 1) evaluar muchos metales y 

sustancias químicas explosivas presentes en los peces y 2) comparar las sustancias químicas presentes 

en peces capturados en diversos arrecifes con pescados adquiridos en el mercado (USEPA 2001). En 

cada localización, las muestras recolectadas fueron aproximadamente del mismo tamaño. La Escuela de 

Asuntos Ambientales recolectó 52 peces de diversos tamaños, con pocas variaciones en los resultados. 

Cada uno de estos conjuntos de datos proporcionó información única y significativa sobre el mercurio y 

otros metales. 

Las pruebas estadísticas confirmaron que había una cantidad suficiente de peces para realizar 

numerosas evaluaciones. La EPA de los EE. UU. proporcionó pruebas estadísticas para comparar los 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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peces por localización y por familia para todos los metales (USEPA 2001), y la ATSDR proporcionó 

estadísticas para comparar las familias de peces con concentraciones de mercurio relacionadas con la 

salud. A continuación se presenta un resumen de las pruebas de la ATSDR.

2.5.3. Resumen de las estadísticas para la prueba de de la hipótesis 

relacionada con la salud

Las pruebas de la hipótesis fueron diseñadas para determinar si las concentraciones promedio de 

mercurio estaban por encima o por debajo de 0.1 ppm y por encima o por debajo de 0.049 ppm. La 

Figura 2A-1 acerca del mercurio total presente en los peces por familia ilustra muchos de los resultados 

de las pruebas estadísticas. 

Figura 2A-1. Mercurio total presente en los peces por familia 

Los cuadrados azules representan las concentraciones de muestras individuales de filetes. La línea 

punteada horizontal en 0.049 ppm (cerca de la leyenda 0.05) connota el valor de detección de la EPA 

para poblaciones de subsistencia y la línea punteada horizontal en 0.1 ppm connota un valor de 

metilmercurio específico para el lugar, calculado utilizando los datos sobre peces de 2001 de la ATSDR.

1. La mayoría de los salmonetes, meros y roncos estaban por encima del nivel de 0.049 ppm;

a. La concentración promedio en el salmonete de 0.0797 ppm fue estadísticamente superior a 

0.049 ppm;

b. La concentración promedio en el mero de 0.116 ppm fue estadísticamente superior a 0.049 

ppm;

c. La concentración promedio en el ronco de 0.185 ppm fue estadísticamente superior a 0.049 

ppm;

2. Muchos de los meros y roncos estaban por encima del nivel de 0.1 ppm. 

a. Pero la concentración promedio en el mero de 0.116 ppm no fue estadísticamente diferente 

de 0.1 ppm; 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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b. La revisión de seguimiento de las especies muestra que el mero cabrilla está por debajo (con 

una concentración promedio de 0.091 ppm, que tampoco es estadísticamente diferente de 

0.1 ppm) 

c. La concentración promedio en roncos de 0.185 ppm fue estadísticamente superior a 0.1 

ppm; 

d. La revisión de seguimiento de las especies muestra que el ronco amarillo y el condenado 

estaban por encima con concentraciones promedio de 0.22 ppm (cada uno) y que el 

boquicolora'o alcanzó un promedio de 0.098 ppm (por ende, el boquicolora'o no fue 

estadísticamente diferente de 0.1 ppm).

3. Muchos de los pargos y salmonetes estaban entre los dos niveles (es decir, 0.049 ppm y 0.1 

ppm): 

a. La concentración en pargos de 0.0478 ppm no fue estadísticamente diferente de 0.049 ppm, 

pero fue estadísticamente inferior a 0.1 ppm;

b. La concentración promedio en salmonetes de 0.0797 ppm fue estadísticamente superior a 

0.049 ppm, pero no fue estadísticamente diferente de 0.1 ppm;

4. Las familias de peces restantes estuvieron por debajo del nivel de 0.049 ppm (muchos de estos 

resultados fueron estadísticamente significativos):

a. La concentración promedio en langostas de 0.0317 ppm fue estadísticamente inferior a 

0.049 ppm.

b. La concentración más alta de mercurio en 25 cotorros fue de 0.0231 ppm, menos de la 

mitad del nivel de detección de 0.049 ppm. Debido a que no se detectó mercurio en la 

mayoría de las muestras, las concentraciones no se distribuyeron en forma normal; por lo 

tanto realizamos pruebas no paramétricas utilizando la mediana. La mediana de 0.00767 

ppm tiene límites de confianza del 95% de 0.00747 y 0.00801 ppm, con una cobertura del 

95.7%, inferior a 0.049 ppm.

c. La concentración más alta de mercurio en 11 muestras combinadas de cangrejos de tierra 

fue de 0.0287 ppm, inferior al nivel de detección de 0.049 ppm. Las concentraciones no se 

distribuyeron en forma normal; en muchas muestras no se detectó mercurio. En 

consecuencia, identificamos que la mediana de 0.00823 ppm (con sus límites de confianza 

del 95% de 0.00725 y 0.0216 ppm y cobertura del 96.1%) fue inferior a 0.049 ppm.

d. La concentración más alta de mercurio en 20 muestras de carrucho fue de 0.0486 ppm, 

inferior a 0.049 ppm. Las concentraciones en carruchos no se distribuyeron en forma 

normal; en muchas muestras no se detectó mercurio. En consecuencia, hallamos que la 

mediana de 0.008277 ppm (con sus límites de confianza del 95% de 0.00803 y 0.0179 ppm y 

cobertura del 95.9%) fue inferior a 0.049 ppm.

e. Cuatro muestras combinadas de cangrejos violinistas se distribuyeron en forma normal, con 

una concentración promedio de 0.0077 ppm, estadísticamente inferior a 0.049 ppm.
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f. Solo obtuvimos una muestra de chapín, cantidad insuficiente para realizar un análisis 

estadístico.

Se podrían hacer algunas conclusiones más específicas sobre familias o especies. 

2.5.4. Limitaciones de las pruebas

La prueba de los umbrales tuvo un alto grado de parcialidad: se utilizaron pescados más grandes y se 

utilizó el mercurio total para representar el metilmercurio. Obtener más muestras en algunas 

localizaciones proporcionaría resultados más sólidos. Pero recolectar suficientes muestras para los 

niveles de prueba elegidos (0.049 y 0.1 ppm) podría tener un costo prohibitivo, dado que algunas 

familias tuvieron promedios muy cercanos a esos niveles. 

2.5.5. Resumen estadístico para las pruebas por localización 

Se realizaron análisis estadísticos sobre los niveles de mercurio (y otros metales) en tejidos de peces e 

invertebrados para determinar si las localizaciones eran estadísticamente diferentes (USEPA 2001). En 

los análisis se incluyó el tejido de meros, roncos, cotorros, pargos, carruchos y cangrejos de tierra. 

Debido a las cantidades limitadas recolectadas en la mayoría de las localizaciones de muestreo, el 

cangrejo violinista, el salmonete y la langosta no fueron evaluados. 

En la prueba estadística de mercurio se halló una alta influencia de las especies y el tamaño. Incluso con 

esas influencias, el rango de concentraciones dentro de las familias fue relativamente pequeño. Por lo 

tanto, las diferencias por localización son difíciles de determinar. Dado que el rango de concentraciones 

de mercurio fue pequeño y que la influencia de las especies y el tamaño fue grande, no podemos 

predecir la cantidad de muestras necesaria para determinar alguna diferencia entre los niveles 

encontrados en los peces de cada localización. A continuación se proporcionan más pruebas 

estadísticas.

2.5.6. Resultados de las pruebas (enfocadas en el mercurio)

Se computó un análisis de varianza multifactorial (multivariate analysis of variance, MANOVA) sobre el 

mercurio (y otros metales). Los resultados del análisis de varianza (analysis of variance, ANOVA) 

individual indicaron una significancia estadística entre varios metales en varias localizaciones. Pero en el 

caso del mercurio, pareció haber poca diferencia estadística entre las localizaciones. La Tabla C1 del 

Apéndice C de la EPA de los EE. UU. (2001) incluye un resumen completo de todas las comparaciones 

entre las localizaciones, paramétricas y no paramétricas, de todas las familias. La siguiente es una lista 

abreviada del resumen de las pruebas estadísticas sobre mercurio proporcionadas por la EPA de los EE. 

UU. en el Apéndice C de EPA de los EE. UU. (2001):

 Meros: Se computó un MANOVA para mercurio. Los resultados del ANOVA individual indicaron 

una significancia estadística entre las localizaciones para otros metales, pero no para el 

mercurio. Los informes estadísticos sobre meros se enumeran en “pez mero” en EPA de los EE. 

UU. (2001) p C3.1. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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 Roncos: Se computó un MANOVA para mercurio. Los resultados del ANOVA individual indicaron 

una significancia estadística entre las localizaciones para algunos metales, pero no para el 

mercurio. 

 Pargos: Se computó un MANOVA para mercurio. Los resultados del ANOVA individual indicaron 

una significancia estadística entre las localizaciones para algunos metales, pero no para el 

mercurio. 

 Cotorros: La comparación no paramétrica de Kruskal-Wallis de las localizaciones no indicó 

diferencia significativa alguna (p<0.05) para el mercurio en las comparaciones entre 

localizaciones. 

 Carruchos: El mercurio en Esperanza fue más alto que en el norte del LIA, el sur del LIA y el 

extremo oeste. La comparación no paramétrica de Kruskal-Wallis de las localizaciones generó 

valores de probabilidad significativos (p<0.05) de las comparaciones entre las localizaciones de 

mercurio. Las múltiples comparaciones de Tukey de las categorías generaron dos patrones 

distintos para el mercurio: El norte del LIA (1), el sur del LIA (2) y el extremo oeste (6) fueron 

agrupados juntos; Esperanza (3) se agrupó por separado. 

 Cangrejos de tierra: Dado que más del 50% de los resultados de mercurio estuvieron por debajo 

del nivel de detección, se les evaluó utilizando métodos no paramétricos. Las pruebas no 

paramétricas no indicaron diferencia significativa alguna entre los niveles de mercurio en las 

localizaciones.
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Tabla C1 del informe de la EPA de los EE. UU. (USEPA 2001) para las localizaciones 1 a 6. 

Tabla C1. Resultados de comparaciones estadísticas entre localizaciones de muestreo, especies buscadas y 

analitos

Evaluaciones de los peces de Vieques

Vieques, Puerto Rico

Noviembre de 2001.

Especies:

Localizaciones 

comparadas:

Valores de probabilidad

Carrucho

1,2,3,6

Mero

1,2,3,4,5,6

Ronco

1,2,3,5,6

Cangrejo de 

tierra

1,2

Cotorro

1,2,3,4

Pargo

2,3,4,5,6

Aluminio 0.0103* 0.0013 * <0.0001 0.0508 <0.0001 0.0284*

Antimonio NE NE NE NE NE NE

Arsénico 0.0001 0.0053 0.0039 NE 0.0089* 0.1415*

Bario 0.0069 0.0132* 0.6473 0.1802 0.3259 0.5276

Berilio 0.0102* 0.0042* 0.0036* NE 0.0045* 0.0103*

Cadmio 0.0435 NE NE NE 0.8510* NE

Calcio 0.0452 0.0050 0.1826 0.0498 0.6766 0.7062

Cromo 0.6119 0.2764 0.0695 0.1676 0.0921 0.0919

Cobalto 0.1436* 0.6493* 0.1645* 0.9168* 0.7840* 0.0213*

Cobre 0.0103 0.1008 0.0073 0.6475 0.2887 0.1939

Hierro NU 0.1862* 0.2557 0.0070 0.0085* 0.0008

Plomo 0.0086* 0.0238* 0.0792* 0.0758* 0.4978* 0.3115*

Magnesio 0.0413 0.5051 0.0060 0.0683 0.3419 0.2079*

Manganeso 0.6318 0.0072* 0.0119* 0.0053 0.9230 0.0405*

Mercurio 0.0195* 0.3412 0.0728 0.1745* 0.2011* 0.1599

Níquel NE 0.1960* NE NE NE 0.239*

Potasio 0.8085 0.3901 0.0064 NE 0.0256 0.6473

Selenio 0.1064 0.0002 0.0066 0.0162 0.0002 0.2604

Plata 0.0558 NE 0.4209* 0.0160* 0.3060* 0.3214*

Sodio 0.0028 0.7279 0.9993 0.2840 0.1410 0.2308

Talio NE NE NE NE NE NE

Vanadio 0.6715* NE NE 0.0864 0.8214* NE

Zinc 0.4960 <0.0001 0.3596 0.0315 0.0063 <0.0001

* – Análisis no paramétricos realizados

NE – no evaluados – 100% de los resultados analíticos estaban por debajo del límite de detección del método

NU – los resultados analíticos no eran utilizables

Analísis estadístico realizados a un nivel alfa- de 0.05. Valores de probabilidad <0.05 listados en letra negrita.
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2.5.7. Limitaciones de las pruebas

Debido a comentarios de la revisión por expertos externos, se realizaron pruebas adicionales. Debido a 

que la familia de los roncos tuvo un promedio superior a 0.1 ppm, se realizaron pruebas para determinar 

si todas las especies de roncos tenían valores más altos. Se capturaron cuatro condenados cerca del 

extremo oeste y en ningún otro lugar; todos estaban encima de 0.1 y la muestra más baja tenía 0.14 

ppm y el intervalo de confianza del 95% era de 0.13 ppm. Estos condenados eran mucho más pequeños 

que las otras especies de roncos. El condenado, incluso cuando alcanza su mayor tamaño, es pequeño y 

tiende a buscar comida más cerca de la arena que de los pastos marinos por la noche, cuando deja el 

arrecife, lo cual produce exposiciones diferentes de los otros roncos. Como el condenado tuvo niveles 

de mercurio relativamente altos para su tamaño, esto introduce parcialidad en la familia de los roncos. 

Esto redujo nuestra capacidad de comparar a todos los roncos de todos los arrecifes. Se capturaron 

roncos amarillos en tres arrecifes, al norte del LIA, sur del LIA y Esperanza, con promedios similares 

(entre 0.21-0.24 ppm). Además, el boquicolora'o tuvo un valor estadísticamente más bajo que el ronco 

amarillo y el condenado. El mercado solamente tenía boquicolora'o para la investigación. No 

encontramos diferencias estadísticas entre el ronco amarillo en las dos localizaciones del LIA en 

comparación con aquellos capturados en Esperanza.

En el capítulo 2, sección 2.2.2 se analiza la familia de los meros como un caso en el que parecía que una 

localización (localización 1) tenía concentraciones diferentes (en este caso más bajas) que otras 

localizaciones. También mencionamos pruebas estadísticas adicionales para determinar otras razones 

por las que la localización 1 tenía niveles más bajos. Al analizar esta familia, queremos comparar otros 

factores de especies y determinar si el peso podría haber influido en los resultados.

Teníamos muestras suficientes dentro de la familia de los meros para seguir evaluando el mero cabrilla y 

el cabra mora solamente. El mero cabrilla del mercado, de Isabel Segunda y del norte del LIA tuvo un 

promedio menor que la cabra mora de Esperanza y del sur del LIA (en la 

Tabla 2-5). Los tres cabra mora del extremo oeste tuvieron los niveles promedio de mercurio más bajos 

para esa especie (0.057 ppm). Se encontró cabra mora en dos arrecifes, al sur del LIA (0.13 ppm en 

promedio) y Esperanza (0.16 ppm en promedio). Después de tomar en cuenta las diferencias de

especies, podemos determinar si el peso influye en las concentraciones al analizar las concentraciones 

dentro de una especie. La Figura 2A-2 es un diagrama de dispersión de todos los pesos de cabra mora en 

comparación con sus concentraciones de mercurio.
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0

5

10

15

20

25

30

35

0.05 0.1 0.15 0.2 0.25

Cabra Mora

0

5

10

15

20

25

30

35

0.02 0.07 0.12 0.17

Mero cabrilla

Figuras 2A-2a y 2A-2b. Peso (en onzas) versus la concentración de mercurio (ppm)

Las gráficas sugieren una relación entre el tamaño del pez y la concentración de mercurio. Esto no fue 

evidente en los peces recogidos por la Dra. Caro. Dado que la ATSDR seleccionó peces más grandes 

intencionalmente, la variación de tamaño es insuficiente para hacer esta comparación para todos los 

peces. 

A partir de los análisis de mercurio, concluimos que solo el carrucho mostró diferencias estadísticas por 

localización. Estas diferencias fueron que el carrucho del norte del LIA, el sur del LIA y el extremo oeste 

tuvieron estadísticamente menos mercurio que el carrucho recogido en Esperanza. No obstante, incluso 

el carrucho de Esperanza estuvo por debajo de los niveles de detección. 

2.5.8. Mercurio: Tres estudios en seres humanos y la dosis de referencia de la 

EPA de los EE. UU.

Varios estudios en seres humanos evaluaron los efectos neurológicos de la exposición a metilmercurio 

en niños. En el 1986 comenzó un estudio a largo plazo en seres humanos realizado en niños de las Islas 

Feroe, un pequeño grupo de islas en el Océano Atlántico Norte afiliadas a Dinamarca, y se enfocó en 

niños nacidos de mujeres que vivían en las islas. Esta población depende en gran medida de los 

alimentos de origen marino y de las ballenas como fuente de proteínas. Los investigadores utilizaron 

diversas pruebas que monitorean el desarrollo infantil. Concluyeron que al momento del nacimiento, los 

niveles de mercurio en la sangre del cordón umbilical en la madre se asociaban con efectos perjudiciales 

en los niños a la edad de 7 años que incluían el lenguaje, la atención y la memoria y, en menor medida, 

las funciones visual/espacial y motora (Grandjean et ál. 1997). Estudios de seguimiento realizados a los 

14 años de edad mostraron hallazgos similares (Debes et ál. 2006).

En el 1978, Nueva Zelanda fue el lugar de otro estudio en seres humanos. Se enfocó en 61 niños que 

estuvieron expuestos en el útero a niveles altos de mercurio como resultado del consumo materno de 

cuatro o más comidas con pescado por semana. Omitiendo un valor atípico obtenido por los autores, los 

datos mostraron una disminución en el coeficiente intelectual de los niños a los 6 años de edad con una 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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exposición creciente al metilmercurio medida por los niveles de mercurio en el cabello de la madre al 

momento del nacimiento (Crump 1998). El tercer estudio provino de la República de las Seychelles, 

donde el 85% de la población dependía de alimentos de origen marino locales para obtener proteínas. El 

consumo promedio de pescados de mar en esta población era de 12 comidas por semana (Davidson 

1998). Inicialmente, el estudio realizado en las Seychelles no encontró efectos perjudiciales en los niños 

a medida que crecían. En una publicación reciente, los investigadores informaron que dos de las 21 

variables analizadas (una positiva y una negativa) se asociaron con exposición prenatal a metilmercurio. 

Los autores indicaron que probablemente estos resultados se debieran al azar. Concluyeron que sus 

datos no respaldaban la existencia de un riesgo para el desarrollo neurológico a partir de la exposición 

prenatal al metilmercurio por el consumo de pescado (Myers 2003). En otro trabajo, los autores 

informaron que hallaron varias asociaciones entre la exposición posnatal al metilmercurio y las variables 

analizadas del desarrollo de los niños. Sin embargo, los investigadores concluyeron que no surgió ningún 

patrón consistente de asociaciones que justificara una relación causal (Myers 2009). En algunos casos en 

los que se utilizaron varias pruebas para evaluar un único dominio y solo una de esas pruebas fue 

positiva, los investigadores de Seychelles creyeron que no podían basar una conclusión firme en solo 

una de varias pruebas para ese dominio. Por el contrario, creyeron que si un dominio estaba afectado 

perjudicialmente, más de una prueba debía mostrarlo (Risher 2010). 

Hay más información disponible sobre los efectos perjudiciales del metilmercurio en el Perfil 

Toxicológico del Mercurio de la ATSDR (ATSDR 1999).

La EPA de los EE. UU. desarrolló una dosis de referencia de metilmercurio mediante un modelo 

matemático que estimó una respuesta adversa del 5% en niños para efectos neurológicos.15 Usando el 

estudio de las Islas de Feroe, la EPA de los EE. UU. concluyó que la concentración de metilmercurio en la 

sangre materna del cordón umbilical que causó una respuesta adversa del 5% en niños osciló entre 46 y 

79 ppb. Esta concentración de metilmercurio en la sangre materna fue equivalente a un rango de 0.8 a 

1.5 μg de metilmercurio por kilogramo por día (μg/kg/día) como ingesta dietaria. Las dosis se dividieron 

por un factor de incertidumbre de 10 para llegar a la dosis de referencia de 0.1 μg/kg/día. El enfoque de 

la EPA de los EE. UU. es consistente con el enfoque utilizado por la Academia Nacional de Ciencias. La 

NAS recomendó que la EPA de los EE. UU. utilizara el estudio de las Islas Feroe y 58 ppb de 

metilmercurio en la sangre del cordón umbilical para derivar sus guías de salud (NRC 2000). Los métodos 

de la EPA de los EE. UU. para derivar la RfD de la agencia se describen en detalle en 

http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/htmlgen?IRIS (IRIS 2009). 

La Academia Nacional de Ciencias concluyó que es posible cierto riesgo con relación a los efectos 

perjudiciales anticipados en niños expuestos en el útero a 58 ppb de metilmercurio en la sangre del 

cordón umbilical. La concentración en la sangre del cordón de 58 ppb de metilmercurio equivale a 12 

ppm de metilmercurio en el cabello materno (NRC 2000).

 

15 Más precisamente, la EPA de los EE. UU. calculó el límite de confianza del 95 más bajo de la concentración de 

metilmercurio en sangre materna que dio una respuesta del 5% para efectos neurológicos en los niños a los 7 años 

de edad. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

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2.6. Apéndice 2A-2: Dosis estimadas en los residentes por comer pescado de Vieques

Tabla 2A-1. Dosis de mercurio estimada para mujeres y niños de distinto peso corporal por comer pescado de arrecife de Vieques +

Edad aproximada Peso corporal, libras Peso corporal, kg Dosis estimada de mercurio en μg/kg/día

18 años en adelante

A

D

U

L

T

O

S

220 100 0.02 0.03 0.06 0.09 0.12 0.15 0.18 0.21 0.24 0.30 0.36 0.42

18 años en adelante 198 90 0.02 0.03 0.07 0.10 0.13 0.17 0.20 0.24 0.27 0.34 0.40 0.47

18 años en adelante 176 80 0.02 0.04 0.08 0.11 0.15 0.19 0.23 0.26 0.30 0.38 0.45 0.53

18 años en adelante 154 70 0.02 0.04 0.09 0.13 0.17 0.22 0.26 0.30 0.35 0.43 0.52 0.60

18 años en adelante 143 65 0.02 0.05 0.09 0.14 0.19 0.23 0.28 0.33 0.37 0.46 0.56 0.65 0.74 0.93

17 años en adelante

N

I

Ñ

O

S

132 60 0.03 0.05 0.10 0.15 0.20 0.25 0.30 0.35 0.40 0.50 0.60 0.71 0.81 1.01

16 años en adelante 128 58.1 0.03 0.05 0.10 0.16 0.21 0.26 0.31 0.36 0.42 0.52 0.62 0.73 0.83 1.04

15 años en adelante 121 55.1 0.03 0.05 0.11 0.16 0.22 0.27 0.33 0.38 0.44 0.55 0.66 0.77 0.88 1.10

14 años en adelante 121 54.8 0.03 0.06 0.11 0.17 0.22 0.28 0.33 0.39 0.44 0.55

13 años en adelante 112 50.9 0.03 0.06 0.12 0.18 0.24 0.30 0.36 0.42 0.47 0.59

12 años en adelante 102 46.4 0.03 0.07 0.13 0.20 0.26 0.33 0.39 0.46 0.52 0.65

11 años 92 41.8 0.04 0.07 0.14 0.22 0.29 0.36 0.43 0.51 0.58 0.72

10 años 79 36.1 0.04 0.08 0.17 0.25 0.33 0.42 0.50 0.59 0.67 0.84

9 años 70 31.9 0.05 0.09 0.19 0.28 0.38 0.47 0.57 0.66 0.76 0.95

8 años 61 27.9 0.05 0.11 0.22 0.32 0.43 0.54 0.65 0.76 0.87 1.08

7 años 55 25 0.06 0.12 0.24 0.36 0.48 0.60 0.73 0.85 0.97 1.21

6 años 49 22.1 0.07 0.14 0.27 0.41 0.55 0.68 0.82 0.96 1.09 1.37

5 años 43 19.6 0.08 0.15 0.31 0.46 0.62 0.77 0.93 1.08 1.23

4 años 37 17 0.09 0.18 0.36 0.53 0.71 0.89 1.07 1.24 1.42

3 años 33 14.9 0.10 0.20 0.41 0.61 0.81 1.01 1.22 1.42 1.62

2 años 29 13 0.12 0.23 0.46 0.70 0.93 1.16 1.39

1 año 24 10.8 0.14 0.28 0.56 0.84 1.12 1.40 1.68

< 1 año 19.4 8.8 0.17 0.34 0.69 1.03 1.37 1.72 2.06

< 1 año 9.9 4.5 0.34 0.67 1.34

kg de 

pescado/día

0.01

4

0.02

8

0.05

7

0.08

5

0.11

3

0.14

2

0.17

0

0.19

8

0.22

7

0.28

4

0.34

0

0.39

7 0.454 0.567

oz de 

pescado/día 0.5 1 2 3 4 5 6 7 8 10 12 14 16 20

+ Los hombres con el mismo peso e ingesta de pescado tienen la misma dosis estimada que las mujeres. *Estas dosis estimadas son para adolescentes de 15 a 

18 años que tienen un percentil 99 de la porción de comida de pescado de 20 onzas. El percentil 99 de la porción de comida de pescado para mujeres adultas 

es de 14 onzas.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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2.7. Apéndice 2A-3: El aviso nacional conjunto sobre el consumo de pescado de 

la EPA de los EE. UU. y la FDA

Lo que usted necesita saber sobre el mercurio en el pescado y los mariscos, marzo del 2004: 

Aviso de la EPA y la FDA del 2004 para las mujeres en edad fértil, las mujeres embarazadas, las madres 

en período de lactancia y los niños pequeños

El pescado y el marisco son una parte importante de una dieta saludable. El pescado y el marisco 

contienen proteínas de alta calidad y otros nutrientes esenciales, son bajos en grasas saturadas y 

contienen ácidos grasos omega 3. Una dieta bien balanceada que incluya pescados y mariscos variados 

puede contribuir a la salud del corazón y al crecimiento y desarrollo adecuado de los niños. Por tanto, 

las mujeres y los niños pequeños en particular deben incluir pescados o mariscos en sus dietas debido a 

sus muchos beneficios nutricionales. 

Sin embargo, casi todos los pescados y mariscos contienen algunas trazas de mercurio. Para la mayoría 

de las personas, el riesgo del mercurio proveniente del pescado y del marisco no es una preocupación 

de salud. No obstante, algunos pescados y mariscos contienen altos niveles de mercurio que pueden 

perjudicar a los fetos o el sistema nervioso en vías de desarrollo de un niño pequeño. Los riesgos del 

mercurio en el pescado y el marisco dependen de la cantidad de pescado y marisco que se coma, y de 

los niveles del mercurio en el pescado y el marisco. Por lo tanto, la Administración de Alimentos y 

Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) aconsejan a las mujeres en edad fértil, 

a las mujeres embarazadas, a las madres en período de lactancia y a los niños pequeños que eviten 

comer algunos tipos de pescado, y que coman pescados y mariscos más bajos en mercurio. 

Al seguir estas tres recomendaciones al seleccionar y comer el pescado o marisco, las mujeres y los 

niños recibirán los beneficios de comer pescado y mariscos, y podrán confiar en que habrán reducido su 

exposición a los efectos perjudiciales del mercurio.

1. No coma carne de tiburón, pez espada, carite (King Mackerel) o blanquillos (Tilefish) porque 

contienen altos niveles de mercurio. 

2. Puede comer hasta 12 onzas (2 comidas promedio) a la semana de diferentes pescados o 

mariscos que sean bajos en mercurio

a. Cinco de los pescados que se comen con mayor frecuencia y que son bajos en mercurio son 

los camarones, el atún enlatado claro, el salmón, el gado (pollock) y el pez gato. 

b. Otro pescado que se come comúnmente es el atún albacora ("blanco"), que tiene más 

mercurio que el atún enlatado claro. Por lo tanto, cuando escoja sus dos comidas de 

pescado y mariscos, puede comer hasta 6 onzas (una comida promedio) de atún albacora 

por semana. 

3. Consulte los avisos locales sobre la seguridad del pescado capturado por sus familiares y amigos 

en los lagos, ríos y áreas costeras locales. Si no hay ninguna información disponible, puede 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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comer por semana hasta 6 onzas (una comida promedio) de pescado de sus aguas locales, pero 

no consuma ningún otro tipo de pescado durante la semana. 

Siga estas recomendaciones cuando alimente a sus hijos pequeños con pescado o mariscos, pero 

sírvales porciones menores.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Capítulo 3. Biomonitoreo

3.1. Introducción al biomonitoreo.......................................................................................................................71

3.2. Evaluación de los datos disponibles de estudios de biomonitoreo en seres 

humanos realizados en Vieques ..............................................................................................................71

3.3. Ventajas y limitaciones del biomonitoreo de seres humanos en Vieques .................................74

3.4. El caso especial de análisis del cabello para detectar metales y otros elementos..................75

3.4.1. Panel sobre cabello de la ATSDR 2001 .....................................................................................75

3.4.2. Estado actual de la validez del análisis del cabello..............................................................76

3.5. Conclusiones y recomendaciones ...............................................................................................................77

3.5.1. Conclusiones ........................................................................................................................................77

3.5.2. Recomendaciones ..............................................................................................................................78

3.6. Bibliografía ...........................................................................................................................................................79

3.7. Apéndice 3-A. Biomonitoreo.........................................................................................................................83

3.7.1. Resúmenes de los estudios de biomonitoreo en seres humanos asociados con 

Vieques, Puerto Rico.........................................................................................................................83

3.7.2. Estudio de biomonitoreo del Departamento de Salud de Puerto Rico ........................83

3.8. Estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico, fase 1 .............................................................84

3.9. Análisis de la fase 1 del Departamento de Salud de Puerto Rico ...................................................92

3.9.1. Estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico, fase 2..............................................94

3.9.2. Hallazgos del Departamento de Salud de Puerto Rico........................................................95

3.9.3. Medidas del Departamento de Salud de Puerto Rico tomadas después de la fase 1 y 

la fase 2...................................................................................................................................................97

3.9.4. Actividades de seguimiento sugeridas por el Departamento de Salud de Puerto 

Rico ..........................................................................................................................................................98

3.10. Seguimiento para personas con posible exposición aguda a metales pesados........................98

3.11. Seguimiento para personas con posible exposición crónica a metales pesados.....................98

3.11.1. Seguimiento con un programa de monitoreo para niños menores de 6 años de 

edad .........................................................................................................................................................99

3.11.2. Investigaciones realizadas por la Dra. Carmen Ortiz Roque............................................99

3.12. Resumen del artículo de la Dra. Ortiz Roque publicado en 2004 en una revista 

científica ............................................................................................................................................................99

3.12.1. Resumen del manuscrito no publicado de 2002 de la Dra. Ortiz Roque.................. 101

3.12.2. Investigaciones realizadas por la Dra. Carmen Colón de Jorge.................................... 103

3.12.3. Investigaciones del Dr. Carlos Rodríguez Sierra................................................................ 109
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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3.13. Apéndice 3-B. Biomonitoreo...................................................................................................................... 112

Capítulo 3 Resumen

El siguiente capítulo describe y evalúa los estudios disponibles de biomonitoreo de los 

residentes de Vieques. Estos estudios fueron realizados desde 1999 por científicos y médicos 

puertorriqueños o por el Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. 

Consisten en mediciones de distintos metales en la sangre, orina, cabello o heces de los 

residentes. Los datos de estos estudios informaron niveles elevados de algunos metales en 

la sangre, orina o cabello de los residentes. Si bien algunos de estos niveles elevados pueden 

explicarse por el consumo de cigarrillos, alimentos de origen marino o tinturas para el 

cabello, no dan cuenta de todos los niveles elevados. Estos estudios no pudieron investigar 

el ambiente de cada persona para identificar la fuente de los metales en los residentes que 

tenían niveles excesivos en cabello, orina o sangre. El estudio del Departamento de Salud de 

Puerto Rico fue el que más cerca estuvo de identificar las posibles fuentes, pero admite la 

imposibilidad de identificar la fuente o fuentes para todos los residentes con una exposición 

excesiva a metales. 

Los viequenses podrían estar expuestos al mercurio en los peces y al cadmio en el gandul. 

Estas exposiciones pueden ameritar más investigaciones ambientales, como la obtención de 

muestras de productos cultivados localmente para determinar el contenido de cadmio y 

obtener más información sobre el consumo de pescado y la posibilidad de que contenga 

mercurio. Se podría usar la información para decidir si se realizan pruebas en seres humanos 

para detectar mercurio y cadmio en sangre u orina. Si se identifican otras exposiciones 

ambientales, podrán considerarse más investigaciones de biomonitoreo en seres humanos. 

Se puede encontrar información más detallada sobre las recomendaciones de la ATSDR 

sobre el pescado y los productos cultivados localmente en el capítulo 2, sección 2.3.2 y en el 

capítulo 5, sección 5.3.2, respectivamente. Aunque la ATSDR no está recomendando un 

esfuerzo de biomonitoreo completo y sistemático en este momento, los funcionarios de 

salud pública podrían considerar una investigación de biomonitoreo limitada y concentrada 

en los seres humanos tras la publicación de este informe. Si se lleva a cabo una investigación 

de biomonitoreo, deberá incluir un grupo de comparación de Puerto Rico. Si se solicita, los 

expertos en el tema del CDC/ATSDR proporcionarán asistencia técnica y respaldo al 

Departamento de Salud de Puerto Rico en la planificación y conducción de dicha 

investigación. 

Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros 

metales o metaloides, deberán consultar a su proveedor de atención médica para analizar la 

necesidad y los costos de los análisis. Un laboratorio calificado deberá realizar las pruebas y 

análisis. El CDC/ATSDR puede proporcionar una lista de laboratorios cualificados que pueden 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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llevar a cabo las pruebas. Y si se requiere, el CDC/ATSDR puede proporcionar información a 

los proveedores de atención médica sobre las pruebas para metales en muestras biológicas.

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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3.1. Introducción al biomonitoreo

El biomonitoreo es la medición de metales o sustancias químicas en una matriz biológica, como sangre, 

orina o cabello. A veces puede ser un método útil para evaluar la exposición ambiental a sustancias 

químicas en las personas. Algunos ejemplos de biomonitoreo incluyen medir el plomo en sangre, el 

cadmio en orina y el mercurio en el cabello. La concentración de sustancias químicas ambientales en 

una matriz biológica puede permitir la evaluación de una exposición excesiva. En algunos casos, los 

niveles de sustancias químicas ambientales podrían predecir el riesgo de que ocurran efectos 

perjudiciales en la población. Según la sustancia química, los estudios de biomonitoreo pueden dar luz 

sobre la exposición poblacional en los días, semanas, meses e incluso años previos. Los científicos suelen 

usar el biomonitoreo para evaluar poblaciones con riesgo de exposición (p. ej., exposiciones promedio o 

la prevalencia de exposiciones inusualmente altas). Con menos frecuencia, el biomonitoreo puede ser 

útil para evaluar la exposición de una única persona.

Pero como todas las evaluaciones de exposiciones, el biomonitoreo tiene limitaciones y requisitos. Estos 

se clasifican en cinco categorías: 

 Muchas sustancias químicas no pueden medirse con la tecnología actual. 

 Las mediciones requieren de una precisión y exactitud definidas para ser aplicables. 

 Se requiere el momento y la técnica de recolección apropiados. De hecho, son esenciales para la 

interpretación, la comparación adecuada o la identificación de los grupos de referencia. 

 Aunque el biomonitoreo puede asistir en la evaluación de las exposiciones, a veces no es posible 

alcanzar la significancia toxicológica de sus resultados. 

Los resultados de biomonitoreo de Vieques puede compararse con datos nacionales, como el Cuarto 

Informe Nacional sobre Exposición en Seres Humanos a Sustancias Químicas Ambientales (Fourth 

National Report on Human Exposure to Environmental Chemicals) (CDC 2009). Pero comparaciones más 

apropiadas deberían incluir una comparación con datos de biomonitoreo de residentes de la isla 

principal de Puerto Rico. Estas limitaciones se describen en mayor detalle más adelante en este capítulo. 

3.2. Evaluación de los datos disponibles de estudios de biomonitoreo en seres 

humanos realizados en Vieques 

Como las evaluaciones de salud pública anteriores de la ATSDR no revisaron datos de biomonitoreo de 

Vieques, este capítulo y sus apéndices describen los datos de biomonitoreo en detalle. Debido a 

cuestiones de confidencialidad, la ATSDR no tiene acceso a resultados individuales. Así, nuestra 

evaluación depende de la información proporcionada por los investigadores. De todos modos, lo 

importante es que los datos disponibles de biomonitoreo de los viequenses no pueden usarse para 

determinar si los residentes de Vieques estuvieron expuestos a compuestos relacionados con los 

ejercicios militares del pasado. 

Desde 1999, el Departamento de Salud de Puerto Rico o científicos y médicos puertorriqueños han 

realizado varios estudios de biomonitoreo en seres humanos en Vieques. Estos estudios se han 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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focalizado en medir metales en muestras de cabello, orina sangre o materia fecal. Se presentan en la 

Tabla 3-1 (Colón de Jorge sin fecha; Ortiz Roque 2004; Ortiz Roque 2002; Departamento de Salud de 

Puerto Rico 2006; Rodríguez Sierra 2009). Aquí presentamos lo más destacable. Los estudios se 

describen en más detalle en el Apéndice 3-A. 

La Dra. Carmen Colón de Jorge realizó uno de los primeros estudios. Analizó las muestras de cabello de 

30 residentes con afecciones preexistentes de salud y analizó siete muestras de materia fecal para 

detectar metales. Aproximadamente en la misma época, el estudio de la Dra. Carmen Ortiz Roque 

analizó muestras de cabello de unos 200 viequenses para detectar diversos metales. Los médicos 

concluyeron que sus datos mostraban que los viequenses estuvieron expuestos a metales pesados y que 

esa exposición había provocado efectos perjudiciales para la salud (Colón de Jorge; Ortiz Roque 2002, 

2004).

La Dra. Colón de Jorge informó la presencia de numerosos metales en el cabello. Ese informe indicó que, 

de acuerdo con los rangos proporcionados por el laboratorio del servicio que hizo las mediciones (es 

decir, Doctor's Data, Chicago, Illinois), un porcentaje considerable de los 30 residentes analizados 

superaban el rango de referencia establecido por Doctor's Data. La Dra. Colón de Jorge observó que en 

alrededor del 70% de los 30 residentes analizados, el arsénico y el antimonio encontrados en el cabello 

superaban los rangos de referencia seleccionados por el laboratorio que emitió el informe. El informe de 

la Dra. Colón de Jorge indicó que como los niveles de antimonio de las bombas son altos, los excesos de 

antimonio demostraban que los residentes estuvieron expuestos a metales de las municiones. Pero el 

informe no explicó cómo los residentes podrían haber estado expuestos al antimonio o a otros metales.

Tabla 3-1. Estudio de biomonitoreo en seres humanos en Vieques

Fuente: Título

Departamento de Salud de 

Puerto Rico

Resumen ejecutivo del estudio de prevalencia de metales pesados

en Vieques, 2006, manuscrito preliminar no publicado

Dra. Carmen Ortiz Roque Mercury contamination in reproductive age women in a Caribbean island: 

Vieques. J. Epidemiol Community Health 58:756-757, 2004

Dra. Carmen Ortiz Roque Heavy metal exposure and disease in the proximity of a military base. 

Manuscrito no publicado, 29 de enero de 2002

Dra. Carmen Colón de Jorge Innocence battered on Vieques, scientific investigation of toxic metals 

present in the biological terrain of Vieques children and adults and their 

effects on nutrient minerals utilizing hair and feces analysis (preliminary 

report). Manuscrito no publicado, sin fecha

Dr. Carlos Rodríguez Sierra Transmisión por Internet, 30 de octubre de 2009, New look at the opening of 

the case of Vieques, www.telecoque.net

La mayoría de los laboratorios comerciales que informan resultados tienen su propio rango de 

referencia para lo que consideran concentraciones normales o típicas de una sustancia química en una 

matriz biológica. Pero dichos rangos pueden variar según las poblaciones analizadas. Inevitablemente, 

las exposiciones varían de una población a otra de acuerdo con factores como la edad, el sexo, la 

raza/origen étnico y las afecciones de salud subyacentes. Los laboratorios a veces establecen una 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 73

concentración que consideran superior al rango esperado o que, en ocasiones, consideran incluso 

tóxica. A menudo, el fundamento para estos rangos (y, si se los informa, para los niveles tóxicos) es la 

experiencia acumulada por la propia compañía durante muchos años de análisis de laboratorio. Dichos 

rangos de referencia o niveles tóxicos identificados no están regulados por el gobierno ni aprobados por 

una organización médica o científica.

El estudio de la Dra. Ortiz Roque identificó varios residentes con niveles de mercurio en el cabello 

superiores a 12 ppm, el nivel que el Consejo Nacional de Investigación (National Research Council) 

identificó como causante de un aumento del 5% en los resultados anormales en una prueba 

neurocognitiva (es decir, la prueba de denominación de Boston) en niños que estuvieron expuestos en 

el útero (NRC 2000). 

La Dra. Ortiz Roque mostró que los niveles más altos de mercurio estaban asociados con el mayor 

consumo de pescado de los viequenses (Ortiz Roque 2002, 2004). Pero los pacientes de esta 

investigación no fueron seleccionados aleatoriamente. Por lo tanto, en lo que respecta a la prevalencia 

de los niveles elevados de mercurio en los viequenses es difícil sacar conclusiones firmes. Dicho esto, la 

identificación de la Dra. Ortiz Roque de tres residentes con niveles de mercurio en el cabello superiores 

a 12 ppm es un hallazgo importante. Una gran limitación del análisis del cabello en una población libre 

es la dificultad al discernir si el metal se depositó internamente por el torrente sanguíneo o se depositó 

externamente por el aire o el uso de productos en el cabello. Si bien las mediciones de mercurio en el 

cabello se utilizaron en estudios poblacionales previos, generalmente se investigan los esfuerzos para 

comprender o controlar los depósitos externos. 

Desde 2006 hasta 2008, el Dr. Carlos Rodríguez Sierra recolectó muestras de cabello, uñas y orina de 52 

adultos viequenses. Dividió a los sujetos del estudio en grupos de consumo alto y bajo de pescado. Esta 

división es necesaria porque las personas que comen pescado regularmente tendrán niveles altos de 

arsénico en orina. Este tipo de arsénico es predominantemente arsenobetaína, una forma no tóxica de 

arsénico. Una transmisión por Internet del 30 de octubre de 2009 patrocinada por Casa Pueblo de 

Adjuntas presentó un informe de que niveles altos de arsénico en el cabello, las uñas y la orina no se 

habían detectados al momento de la toma de muestras. Los niveles de la muestra de cabello y uñas eran 

inferiores a 1 μg/g (microgramo por gramo), que el Dr. Rodríguez Sierra utilizó como valor de referencia 

(Rodríguez Sierra C. 2009). En la transmisión por Internet también se informó que la suma de especies 

de arsénico inorgánico y sus metabolitos en orina fue inferior a 50 μg/g de creatinina, que el Dr. 

Rodríguez Sierra también utilizó como valor de referencia. Ese valor probablemente provenga de los 

estudios de exposición ocupacional que antes utilizaron este valor para evaluar la exposición excesiva al 

arsénico (ACGIH 2000, WHO 2001). La Conferencia Estadounidense sobre Higiene Industrial 

Gubernamental (American Conference of Governmental Industrial Hygiene, ACGIH) actualmente 

recomienda 35 μg/g de creatinina como un nivel de acción de la suma de especies de arsénico 

inorgánico y sus metabolitos para análisis ocupacional (ATSDR 2007). 

El Dr. Rodríguez Sierra informó que la mediana y el percentil 95 de los niveles de arsénico inorgánico 

total (As V, As III, DMA, MMA) en la orina de los viequenses eran ligeramente superiores a los niveles 

respectivos informados en el Cuarto Informe Nacional sobre Exposición en Seres Humanos a Sustancias 

Químicas Ambientales (Fourth National Report on Human Exposure to Environmental Chemicals) de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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2003-2004.16 Las fuentes dietarias de arsénico inorgánico incluyen el pollo y también el arroz, en 

particular cuando el arroz se siembra en suelos contaminados con arsénico (Lasky et al. 2004; Potera 

2007; Williams et al. 2007). Sin embargo, es imposible determinar si estos niveles ligeramente más altos 

de arsénico inorgánico en orina se asocian con efectos perjudiciales. 

Como seguimiento de estos estudios, el Departamento de Salud de Puerto Rico llevó a cabo un estudio 

exhaustivo de biomonitoreo en el que recolectaron muestras de cabello, orina o sangre de 500 

viequenses seleccionados aleatoriamente. Los resultados se compartieron con algunos de los que 

participaron, pero nunca se publicó un informe público (Departamento de Salud de Puerto Rico 2006). 

En agosto d 2009, la ATSDR obtuvo un manuscrito preliminar no publicado. La ATSDR halló que se 

utilizaron unidades inapropiadas en algunos de los resultados y eso generó algunas mediciones inciertas.

No obstante, el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico informó que en el 20% de los 

participantes el aluminio, el plomo o el mercurio en sangre; el uranio, el cadmio o el níquel en orina; o el 

níquel o el arsénico en el cabello superaban el rango de referencia de Quest Laboratories.17 En algunos 

casos —pero no todos— de niveles elevados, el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico 

identificó como posibles fuentes los cigarrillos, las tinturas para el cabello y el consumo de alimentos de 

origen marino. En otros residentes, no fue posible identificar el origen de los altos niveles de metales en 

orina, cabello y sangre. Como se mencionó anteriormente, los niveles elevados de metales (excepto el 

mercurio) en cabello son difíciles de interpretar. El análisis de cabello no responde la inquietud de si los 

metales se ingirieron y se unieron al cabello a partir del contacto directo. También se debe tener en 

cuenta que el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que no se analizaron a niños 

de 4 años de edad o menos.

Dicho esto, no obstante, los estudios de biomonitoreo realizados por la Dra. Colón de Jorge y la Dra. 

Ortiz Roque respaldaron las conclusiones del manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico.

3.3. Ventajas y limitaciones del biomonitoreo de seres humanos en Vieques

El uso de los resultados del biomonitoreo para evaluar cuestiones de salud pública requiere la 

consideración de las ventajas y las limitaciones del biomonitoreo enumeradas anteriormente. Los datos 

de biomonitoreo permitirán al investigador revisar los marcadores de exposición y los marcadores de 

efecto. Cuando existe información toxicológica, los marcadores de efecto permiten que el investigador 

determine si las consecuencias perjudiciales podrían al nivel medido de una sustancia química o su 

metabolito. Numerosos datos sobre toxicología respaldan la investigación actual sobre plomo en sangre, 

cadmio en orina y mercurio en cabello. Una vez conocida la concentración, los científicos de la salud 

pueden sacar conclusiones acerca de la presencia o la ausencia de riesgo. En el caso de otros metales 

 

16 La base del Cuarto Informe Nacional sobre Exposición en Seres Humanos a Sustancias Químicas Ambientales de 

los CDC es una encuesta nacional constante que toma muestras de la población de los EE. UU. cada 2 años. Cada 

muestra de 2 años está compuesta por alrededor de 2,400 personas. El Cuarto Informe incluye hallazgos de 

muestras nacionales de 1999-2000, 2001-2002 y 2003-2004. Los datos se analizan por separado por grupos de 

edad, sexo y raza/origen étnico. El Cuarto Informe está disponible en www.cdc.gov/exposurereport/.

17 Si bien el manuscrito preliminar del Departamento de Salud de Puerto Rico indica que Quest Laboratories en 

San Juan, PR, realizó los análisis clínicos, el nombre correcto muy probablemente sea Quest Diagnostics.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Página | 75

presentes en sangre u orina, los datos toxicológicos y la investigación son limitados, y de ese modo 

reducen la capacidad para sacar conclusiones firmes. Por ejemplo, no hay datos de toxicidad en seres 

humanos disponibles para los niveles de antimonio, berilio, cesio, molibdeno, platino y tungsteno en 

orina. Por ende, si bien el biomonitoreo puede identificar poblaciones con una exposición excesiva, tal 

vez no sea posible evaluar el riesgo de los efectos perjudiciales de esa exposición (CDC 2009).

Pero una ventaja particular del biomonitoreo es la disponibilidad de los datos de comparación para una 

muestra representativa de la población de los EE. UU. Esos datos de comparación están en los Informes 

nacionales sobre exposición en seres humanos a sustancias químicas ambientales, en 

http://www.cdc.gov/exposurereport/ (CDC 2009). También hay datos nacionales disponibles sobre 

mercurio en el cabello (McDowell 2004). 

Una consideración importante al utilizar los datos de biomonitoreo de la Encuesta Nacional para la 

Evaluación de la Salud y la Nutrición (National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES) es que 

es probable que haya diferencias en los niveles entre las poblaciones (p. ej., regionales, culturales y 

étnicas) debido a las diferencias en las exposiciones, la farmacocinética y otros factores. De ese modo, 

los datos sobre la población de los EE. UU. solo pueden aplicarse con cautela al Estado Libre Asociado de 

Puerto Rico. Si se llevan a cabo investigaciones de biomonitorización en el futuro para la población de 

Vieques, quizás sea más apropiada una población de comparación perteneciente al Estado Libre 

Asociado de Puerto Rico u otra población de una isla cercana. 

A fin de comprender las posibles fuentes de exposición, se debe investigar a los sujetos con 

concentración elevada de metales o sustancias químicas posteriormente para hallar fuentes atribuibles 

de exposición.

3.4. El caso especial de análisis del cabello para detectar metales y otros 

elementos

3.4.1. Panel sobre cabello de la ATSDR 2001

Durante la reunión de noviembre de 2009 de la ATSDR con científicos invitados, se nos pidió que 

reconsideráramos la posición de la agencia respecto del análisis de metales en el cabello. En 2001, la 

ATSDR patrocinó un taller e invitó a investigadores del campo médico, ambiental y toxicológico para 

hacer recomendaciones a la agencia sobre la utilidad de medir metales y sustancias químicas orgánicas 

en el cabello. Los panelistas del taller llegaron a un acuerdo respecto de la siguiente declaración sumaria 

relacionada con la utilidad general del análisis del cabello en la evaluación de exposiciones ambientales:

Para la mayoría de las sustancias, actualmente no existen datos suficientes que 

permitan prever un efecto en la salud a partir de la concentración de la 

sustancia en el cabello. La presencia de una sustancia en el cabello puede 

indicar exposición (tanto interna como externa), pero no necesariamente indica 

la fuente de exposición (ATSDR 2001).

Los panelistas acordaron que una relación entre las concentraciones de contaminantes en el cabello y 

cualquier tipo de resultado mensurable —siempre y cuando se pueda descartar la contaminación 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 76

externa— solo se estableció para el metilmercurio y, en un grado limitado, el arsénico (p. ej., el análisis 

segmentado para el análisis forense). Puede haber configuraciones forenses únicas disponibles para 

otras sustancias (ATSDR 2001).

Los panelistas identificaron varios factores que limitan la interpretación de incluso los resultados de 

laboratorio más precisos, confiables y reproducibles. Estos incluyen

 Falta de rangos de referencia (o base) que permitan enmarcar la interpretación de los 

resultados. 

 Dificultades para distinguir la contaminación endógena (interna) de la exógena (externa) en el 

cabello. 

 Algunos panelistas consideraron que la bibliografía actual en ese momento sugería que no 

existía ningún método confiable de lavado capaz de separar la contaminación externa del 

depósito interno del elemento. Un posible remedio fue que, en los casos posibles, identificar los 

metabolitos —u otros marcadores únicos de exposición interna— de sustancias de interés sería 

muy útil para distinguir la contaminación interna y la externa.

 Falta de comprensión de cómo y en qué medida los contaminantes ambientales se incorporan al 

cabello.

 Falta de correlación entre los niveles presentes en el cabello y la sangre y otros tejidos de 

interés, así como falta de datos epidemiológicos que vinculen los niveles de una sustancia 

específica en el cabello con efectos adversos en la salud. 

 Hay poca información pertinente disponible para estudiar los compuestos orgánicos relevantes 

desde el punto de vista ambiental en el cabello. El panel recomendó sacar provecho de lo que se 

conoce sobre el análisis del cabello para evaluar las drogas de abuso (ATSDR 2001).

3.4.2. Estado actual de la validez del análisis del cabello

El personal de la ATSDR consultó a varias fuentes para determinar la validez actual del análisis del 

cabello. La Asociación Médica de Estados Unidos (American Medical Association, AMA) respalda las 

conclusiones de los panelistas que participaron en el taller de la ATSDR realizado en 2001. La Agencia 

Federal Ambiental de Alemania (German Federal Environment Agency, GFEA 2005) tiene una 

recomendación similar. Una excepción son las muestras de cabello analizadas detenidamente para 

detectar mercurio. La encuesta NHANES incluye la medición de mercurio en el cabello de una población 

nacional en un período de 2 años (1999-2000). Por lo tanto, la comparación de los niveles de mercurio 

en el cabello con un grupo nacional es posible. Esto podría ayudar a identificar a personas con 

exposición excesiva al mercurio. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 77

3.5. Conclusiones y recomendaciones

3.5.1. Conclusiones

1. Desde 1999, se han realizado al menos cinco investigaciones de biomonitoreo en seres humanos 

en Vieques. Todas ellas estuvieron a cargo de científicos y médicos puertorriqueños o del 

Departamento de Salud de Puerto Rico. El Departamento de Salud de Puerto Rico ha llevado a 

cabo la iniciativa de toma de muestras más abarcadora que recolectó muestras biológicas de 

500 viequenses seleccionados aleatoriamente. El manuscrito del Departamento de Salud de 

Puerto Rico informó que en el 20% de los participantes

a. el aluminio, el plomo o el mercurio en sangre; 

b. el uranio, el cadmio o el níquel en orina; o 

c. el níquel o el arsénico en el cabello 

superaban el rango de referencia del laboratorio. El manuscrito del Departamento de Salud de 

Puerto Rico identificó el uso de cigarrillos y de tinturas para el cabello, así como el consumo de 

alimentos de origen marino, como posibles fuentes de algunos de los niveles elevados pero no 

de todos. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico reconoció que, en el caso de 

algunos residentes, no se pudo identificar la fuente de niveles altos de metal en orina, cabello y 

sangre. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico no informó niveles de mercurio 

en el cabello. Los resultados de las investigaciones de la Dra. Ortiz Roque demostraron que 

algunos residentes tenían niveles elevados de mercurio en el cabello, y que muy probablemente 

la fuente era el consumo de pescado; sin embargo, no se descartaron por completo otras 

posibles fuentes.

2. Los datos de estos estudios demostraron que en la sangre, la orina, el cabello o las heces de 

algunos residentes de Vieques contenían niveles elevados de diversos metales. Si bien algunos 

de estos niveles elevados pueden explicarse por el consumo de cigarrillos, alimentos de origen 

marino o tinturas para el cabello, no dan cuenta de todos los niveles elevados. En particular, los 

resultados de biomonitoreo de la Dra. Ortiz Roque demostraron que algunos viequenses tenían 

un nivel elevado de mercurio en el cabello superior a 12 ppm, el nivel identificado por la NAS 

como agente perjudicial en el 5% de los fetos expuestos en el útero. La Dra. Ortiz Roque 

también demostró que el mercurio presente en el cabello se asoció con el consumo de pescado. 

En cambio, el estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico no encontró niveles excesivos 

de mercurio en sangre, aunque el estudio no midió ni informó niveles de mercurio en el cabello. 

Por ende, existe algo de incertidumbre respecto de la prevalencia de altos niveles de mercurio 

en los viequenses. Excepto por el mercurio, el contenido de metales en el cabello es difícil de 

interpretar. Los metales pueden unirse directamente al cabello por el uso de productos 

comerciales para el cabello, lo cual dificulta toda distinción entre la exposición interna a metales 

mediante la ingestión y la inhalación frente a la exposición externa que resulta del contacto con 

el metal en el ambiente (p. ej., champú, tinturas, polvo). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 78

3. Estos estudios no pudieron investigar el ambiente de cada persona para identificar la fuente en 

aquellos que tenían niveles excesivos en cabello, orina o sangre. El estudio del Departamento de 

Salud de Puerto Rico fue el que más cerca estuvo de identificar las posibles fuentes (p. ej., 

consumo de cigarrillos y uso de tinturas para el cabello, consumo de alimentos de origen 

marino), pero admitió la imposibilidad de identificar la fuente o fuentes para todos los 

residentes con una exposición excesiva a metales. Ya sea mediante el instrumento de la 

encuesta o mediante una visita al hogar, puede ser posible identificar otras fuentes que 

aumentan la exposición a metales, tales como los utensilios de cocina, los residuos metálicos en 

los alimentos (p. ej., té y vegetales), el consumo de bebidas con envases metálicos, las 

formulaciones de antiácidos y de antitranspirantes.

4. La ATSDR sigue siendo cautelosa respecto de la toma de decisiones sobre el uso del cabello 

como indicador de la exposición a contaminantes ambientales y como indicador del riesgo de 

efectos perjudiciales. Un problema importante a la hora de interpretar las concentraciones de 

metales en el cabello es si el contenido de metal surgió de una exposición interna (p. ej., de la 

ingestión o inhalación) o de una exposición externa (p. ej., el cabello que entra en contacto con 

un producto que contiene metal). En la actualidad, no existe ningún método de lavado capaz de 

eliminar los contaminantes de metales exógenos y, a la vez, conservar los metales endógenos 

sin alteraciones. Las sustancias químicas tales como el metilmercurio, que se originan 

generalmente de fuentes dietarias, son menos susceptibles a esa desventaja dado que las 

fuentes inusuales de mercurio inorgánico no complican la situación (p. ej., vapor de mercurio en 

ámbitos ocupacionales o domésticos).

5. Estos resultados de biomonitoreo no permiten sacar conclusiones acerca de la exposición a los 

contaminantes relacionados con los bombardeos. 

3.5.2. Recomendaciones

1. Los viequenses podrían estar expuestos al mercurio en los peces y al cadmio en el gandul. Estas 

exposiciones pueden ameritar más investigaciones ambientales, como la obtención de muestras 

de productos cultivados localmente para determinar el contenido de cadmio y obtener más 

información sobre el consumo de pescado y la posibilidad de que contenga mercurio. Se podría 

usar la información para decidir si se realizan pruebas en seres humanos para detectar mercurio 

y cadmio en sangre u orina. Si se identifican otras exposiciones ambientales, podrán 

considerarse más investigaciones de biomonitoreo en seres humanos. Se puede encontrar 

información más detallada sobre las recomendaciones de la ATSDR sobre el pescado y los 

productos cultivados localmente en el capítulo 2, sección 2.3.2 y en el capítulo 5, sección 5.3.2, 

respectivamente.

2. Si bien la ATSDR no está recomendando un esfuerzo de biomonitoreo completo y sistemático en 

este momento, los funcionarios de salud pública podrían considerar una investigación de 

biomonitoreo limitada y concentrada en los seres humanos tras la publicación de este informe. 

Si se lleva a cabo una investigación de biomonitoreo, deberá incluir un grupo de comparación de 

Puerto Rico. Si se solicita, los expertos en el tema del CDC/ATSDR proporcionarán asistencia 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Página | 79

técnica y respaldo al Departamento de Salud de Puerto Rico en la planificación y conducción de 

dicha investigación. 

3. Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o 

metaloides, deberán consultar a su proveedor de atención médica para analizar la necesidad y 

los costos de los análisis. Un laboratorio cualificado deberá realizar las pruebas y análisis. 

4. CDC/ATSDR pueden proporcionar una lista de laboratorios cualificados que pueden llevar a cabo 

las pruebas. Y si se le solicita, CDC/ATSDR puede proporcionar información a los proveedores de 

atención médica acerca de los análisis de detección de metales en muestras biológicas. 

3.6. Bibliografía 

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del estudio de prevalencia de metales pesados en Vieques San Juan: Departamento de Salud de 

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 83

3.7. Apéndice 3-A. Biomonitoreo 

3.7.1. Resúmenes de los estudios de biomonitoreo en seres humanos 

asociados con Vieques, Puerto Rico

Se han llevado a cabo varias investigaciones de biomonitoreo en Vieques, donde las primeras muestras 

se recolectaron en 1999 (vea la Tabla 3A-1). Estas investigaciones se resumen en la Tabla 3A-1 y se 

describen en detalle en el texto de este apéndice. (Colón de Jorge; Ortiz Roque 2004; Ortiz Roque 2002; 

Departamento de Salud de Puerto Rico 2006; Rodríguez Sierra 2009).

Tabla 3A-1. Estudio de biomonitoreo en seres humanos en Vieques

Fuente: Título

Departamento de Salud de 

Puerto Rico

Resumen ejecutivo del estudio de prevalencia de metales pesados

en Vieques, 2006, manuscrito preliminar no publicado

Dra. Carmen Ortiz Roque Mercury contamination in reproductive age women in a Caribbean island: 

Vieques. 2004. J. Epidemiol Comm Health 58:756–57

Dra. Carmen Ortiz Roque Heavy metal exposure and disease in the proximity of a military base. 

Manuscrito no publicado, 29 de enero de 2002

Dra. Carmen Colón de Jorge Innocence battered on Vieques, scientific investigation of toxic metals 

present in the biological terrain of Vieques children and adults and their 

effects on nutrient minerals utilizing hair and feces analysis (preliminary 

report). Manuscrito no publicado, sin fecha

Dr. Carlos Rodríguez Sierra Transmisión por Internet, 30 de octubre de 2009, New look at the opening of 

the case of Vieques, www.telecoque.net

3.7.2. Estudio de biomonitoreo del Departamento de Salud de Puerto Rico

El estudio más amplio de biomonitoreo en seres humanos realizado hasta la fecha es un estudio de dos 

fases de 500 residentes de Vieques que llevó a cabo el Departamento de Salud de Puerto Rico y 

comenzó en mayo de 2004. Este estudio se realizó después de que se publicaran las evaluaciones de 

salud pública de la ATSDR y, por ende, representa nuevos datos que se deben considerar. Por ese 

motivo, el estudio se describe en detalle.

En la primera fase, el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico informó que se había 

entrevistado a 500 residentes de Vieques, que se recolectaron muestras biológicas y se analizaron para 

detectar lo siguiente:

 Arsénico, cadmio y níquel en cabello y orina,

 Aluminio, plomo y mercurio en sangre, y

 Uranio en orina.

Tal como se señaló en el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico, la segunda fase 

involucró la recolección y el análisis de muestras de sangre de participantes de la fase 1 con 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 84

concentraciones de metales consideradas tóxicas según los valores de referencia provistos por el 

laboratorio analítico. La fase II se extendió desde diciembre de 2005 hasta marzo de 2006. En el 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico se indicó que la información obtenida de este 

estudio se utilizaría para determinar la magnitud y el alcance del problema, generar hipótesis e 

identificar áreas que justifiquen la intervención desde una perspectiva de salud pública. El informe del 

Departamento de Salud de Puerto Rico incluye recomendaciones para actividades de seguimiento. 

3.8. Estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico, fase 1

Se seleccionaron en forma aleatoria 500 personas entre los residentes de 5 años de edad o más que 

vivían en Vieques antes del año 2000. La entrevista recopiló información sobre la edad, el sexo, los 

antecedentes de residencia, fumar, empleo, consumo y uso de agua, preparación y consumo de 

alimentos, medicamentos, pasatiempos y uso de sustancias químicas/solventes. En particular, se 

recopiló información acerca del consumo de pescados y mariscos 3 días antes de la toma de muestras. 

A fin de reducir la contaminación externa del medio ambiente, se recolectaron muestras de vello de la 

región púbica o, si eso no era posible, una muestra de 1 pulgada de cabello del cuero cabelludo extraída 

cerca de la raíz. La Tabla 3A-2 brinda un resumen de las concentraciones de metales presentes en 

sangre, orina y cabello de la fase 1. Nótese que comparar los resultados obtenidos con vello púbico con 

los del cabello del cuero cabelludo quizás no sea apropiado.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

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Tabla 3A-2. Resultados de la fase 1 del estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico del análisis de metales pesados en residentes de 

Vieques. Nota: Las medias geométricas de algunos metales (p. ej., uranio) en la población del estudio parecen ser el promedio de las concentraciones 

detectables. En el caso de otros metales (p. ej., mercurio), los niveles no detectables fueron reemplazados por cero, mientras que en otros metales (p. ej., 

aluminio) los niveles no detectables fueron reemplazados por 1 μg/L. En el caso del cadmio, el informe señala que los niveles no detectables fueron 

reemplazados por un valor pero no se especificó el valor. El tratamiento de niveles no detectables es muy importante al calcular las medias y al comparar esas 

medias con un valor de referencia o de toxicidad o con un promedio nacional. Para complicar aún más las comparaciones, el límite de detección para algunos 

metales era alto. Cuando los niveles no detectables forman parte de la base de datos, el cálculo de una media geométrica puede tener una inclinación hacia 

arriba o hacia abajo, según qué valor se haya presentado para los niveles no detectables. En consecuencia, se justifica ser cautos al comparar las medias de la

población de este estudio con las medias de las poblaciones de referencia, que probablemente hayan manejado las concentraciones no detectables de manera 

diferente o hayan tenido límites de detección más bajos. Por ejemplo, las medias de la NHANES reemplazan las concentraciones no detectables por el límite de 

detección dividido por la raíz cuadrada de dos. En el caso de algunos metales, se admiten las limitaciones del límite de detección en el informe del 

Departamento de Salud de Puerto Rico.

% de detección

Media 

geométrica 

de la 

muestra del 

Departame

nto de 

Salud de 

Puerto Rico

(n = 500)1

Media 

geométrica de 

la población 

general 

seleccionada 

por el 

Departamento 

de Salud de 

Puerto Rico 

Media 

geométrica

2003-2004

NHANES2

Nivel de 

posible 

toxicidad

(como lo

informó el 

laboratorio de 

servicio)

Comentarios

Aluminio en 

sangre

μg/L

93 17.6

(no confiable, 

vea los 

comentarios)

1-4

3

NA ≥605 Quest Laboratories informa un límite de detección alto 

(10 ug/L), que agrega incertidumbre a la media 

geométrica informada de 17.6 porque se utilizó 1 μg/L 

para valores no detectables. No obstante, algunas 

personas parecen tener Al elevado en sangre; 109 

personas ≥ 40 μg/L; 10 personas ≥ 60 μg/L

Plomo en 

sangre

μg/dL

99 3.53 1.6641.43 20 μg/dL5Seis personas ≥ 10 μg/dL; 2 personas ≥ 20 μg/dL

Mediana de edad = 56 años; todos hombres; 3 trabajan 

con productos del petróleo

No se identificó un nivel seguro;

Nivel de manejo de caso del CDC para niños,
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

Página | 86

% de detección

Media 

geométrica 

de la 

muestra del 

Departame

nto de 

Salud de 

Puerto Rico

(n = 500)1

Media 

geométrica de 

la población 

general 

seleccionada 

por el 

Departamento 

de Salud de 

Puerto Rico 

Media 

geométrica

2003-2004

NHANES2

Nivel de 

posible 

toxicidad

(como lo

informó el 

laboratorio de 

servicio)

Comentarios

10 ug/dL

Mercurio en 

sangre

μg/L

99 5.02 

(no confiable, 

vea los 

comentarios)

1.0260.797 46-797

El informe del Departamento de Salud de Puerto Rico 

indica que el límite de detección (5 ug/L) era 

demasiado alto para calcular una media poblacional 

confiable; el nivel máximo detectado fue 13 μg/L. Si 

bien el informe preliminar indica que se utilizó cero 

para los niveles no detectables, no se sabe con 

seguridad si eso realmente fue así en el caso del 

promedio de 5.02 ug/L como se informó en el 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico. 

Arsénico total 

en orina, μg/L

95 33.6 38.248.3 >50 μg/L523% >50 μg/L (117 de 500)

Treinta y nueve39 de las 257 personas que no comían 

pescado tuvieron un valor de arsénico en orina >50 

μg/L. Otra posible fuente de arsénico urinario es el 

arroz.

Arsénico en el 

cabello, ppm

65 0.15 0.154NA -- Una persona >3 ppm 

Uranio en 

orina, μg/L

1 0.14 (6 

personas)

0.00740.008 -- Seis mujeres con niveles detectables. La media de estas 

6 mujeres es de 0.14 μg/L. Las concentraciones no 

detectables no se incluyeron al calcular la media.

Cadmio en el 

cabello, ppm

82 0.14 <0.154NA > 3.45Ningún participante superó los 3.4 μg/L

Cadmio en 

orina, μg/g 

87 0.43 0.3076,8 0.211 >25Once personas >1.03 ug/g

Dos personas > niveles de toxicidad del laboratorio de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

Página | 87

% de detección

Media 

geométrica 

de la 

muestra del 

Departame

nto de 

Salud de 

Puerto Rico

(n = 500)1

Media 

geométrica de 

la población 

general 

seleccionada 

por el 

Departamento 

de Salud de 

Puerto Rico 

Media 

geométrica

2003-2004

NHANES2

Nivel de 

posible 

toxicidad

(como lo

informó el 

laboratorio de 

servicio)

Comentarios

2 μg/g; en algunas personas, probablemente 

relacionado con el fumar. 

Níquel en 

orina

79 2.05 <24NA >1005

Tres personas superaron el rango de referencia umbral 

del laboratorio.

Ningún participante superó los niveles de toxicidad de 

laboratorio de 100 μg/g de creatinina

Níquel en el 

cabello

97 0.64 0.394NA --

1 Las muestras no detectables se manejaron de diferentes maneras para diversos promedios. En el caso del aluminio, 35 valores faltantes fueron reemplazados 

por 1, que es la concentración mínima esperada en una población. En el caso del cadmio en orina, 64 valores fueron reemplazados por un valor, aunque el 

valor real no se indicó en el informe. En el caso del uranio, el promedio está compuesto por solo las seis muestras con concentraciones detectables. Un bajo 

porcentaje de detección indica que muchas personas tuvieron niveles no detectables, de ese modo, la media de los niveles detectables es incierta.

2 Encuesta nacional NHANES, 2003-2004. Este período de 2 años fue elegido porque la fase I del estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico se llevó a 

cabo en mayo de 2004.

3 Informe de 2006 del Departamento de Salud de Puerto Rico. Niveles informados por la Línea de ayuda ante intoxicaciones (Poison Line) de Puerto Rico

4 Informe de 2006 del Departamento de Salud de Puerto Rico, fuente no identificada.

5 Fuente = Quest Laboratories

6 Fuente = NHANES 1999-2002

7 bmdl05, Fuente = EPA de los EE. UU. (IRIS, metilmercurio)

8 El valor 0.307 ug/L no pudo confirmarse con la NHANES. 

NA = No disponible

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 89

Aluminio: La media geométrica de aluminio en sangre fue 17.6 μg/L (CI 95%, 17.02 - 18.34); sin embargo, 

Quest Laboratories informó que el límite de detección de aluminio en sangre era de 10 μg/L. Dado que 

el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico informó que utilizó 1 μg/L para 35 niveles no 

detectables, hay algo de incertidumbre respecto de la media geométrica de 17.6 μg/L. El manuscrito del 

Departamento de Salud de Puerto Rico informó que utilizó una media geométrica para aluminio en 

sangre en los Estados Unidos de 1 a 4 μg/L, que fue provista por la Línea de ayuda ante intoxicaciones de 

Puerto Rico. El 22% (109 personas) mostró niveles de 40 μg/L o más, el nivel umbral superior del rango 

de referencia del laboratorio para una población. El 2% (10 personas) tuvo niveles superiores a 60 μg/L, 

el umbral de toxicidad del laboratorio. Las personas de entre 20 y 44 años de edad mostraron cinco 

veces más probabilidades de tener niveles de aluminio superiores a 40 μg/L que las personas de 65 años 

en adelante (PRR = 4.99, p < 0.05). Los medicamentos y el empleo no se identificaron como posibles 

fuentes.

Plomo: La media geométrica del nivel de plomo en sangre para todas las edades en la población del 

estudio fue 3.53 μg/dL comparada con la media geométrica de 1.66 μg/dL de la encuesta NHANES de 

1999-2000 (como se informó en el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico) y de 1.42 

μg/dL de la encuesta NHANES de 2003-2004. Además, el 16% (81/500) de los participantes (de todas las 

edades) tuvo valores de plomo en sangre superiores a 5 μg/dL comparados con el 5% en la NHANES. Los 

participantes mayores (46 - 64 años y 65+) mostraron más probabilidades de tener niveles superiores a 

5 μg/dL que los del grupo más joven evaluado (5 a 19 años). Los participantes que trabajaban con 

metales y con productos derivados del petróleo, y los que no contaban con un sistema de purificación 

de agua mostraron más probabilidades de tener niveles elevados de plomo en sangre. Por ejemplo, las 

siguientes ocupaciones o pasatiempos mostraron una relación alta de riesgo de prevalencia para niveles 

elevados de plomo en sangre: mantenimiento de autos/camiones, reparaciones eléctricas, trabajo con 

metales, uso de solventes, uso de productos del petróleo o uso de metales. Los fumadores y los 

participantes que habían consumido alimentos de origen marino dentro de los 3 días previos a la prueba 

mostraron mayor probabilidad de tener niveles elevados de plomo en sangre. Sin embargo, el 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que el fumar no daba cuenta de todos los 

participantes con niveles elevados de plomo en sangre. Esa conclusión es respaldada por la observación 

de que la media geométrica de niveles de plomo en sangre de los no fumadores fue dos veces el 

promedio nacional. La ATSDR está de acuerdo con esta conclusión.

Mercurio: Una comparación de los niveles promedio de mercurio en sangre en los residentes de Vieques 

con otras poblaciones no es confiable, el límite de detección de mercurio en sangre era demasiado alto 

(es decir, 5 μg/L). La encuesta NHANES halla que el nivel promedio de mercurio en sangre para la 

población de los EE. UU. es de 1 μg/L. Pero las poblaciones costeras tienen una mayor ingestión de 

pescado y una mayor frecuencia de mujeres con niveles elevados de mercurio en sangre en 

comparación con el promedio nacional y las áreas interiores. Por ejemplo, el 8% de las mujeres que 

residen en áreas costeras tiene niveles de mercurio en sangre mayores a 5.8 μg/L comparado con el 2% 

de las mujeres que residen en áreas interiores (Mahaffey 2009). Cabe destacar que Mahaffey informó 

también niveles de mercurio en sangre según la raza/origen étnico: casi el 16% de las mujeres de 

procedencia asiática, de indígenas americanos, de las islas del Pacífico y las islas del Caribe tiene un nivel 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 90

de mercurio en sangre mayor a 5.8 μg/L. El nivel más alto en sangre que se detectó en el estudio del 

Departamento de Salud de Puerto Rico fue 13 μg/L.

Para proporcionar una perspectiva, la EPA de los EE. UU. calculó una dosis de referencia, un límite de 

confianza inferior de un 5% (BMDL05) de tasa de respuestas adversas en el desarrollo fetal. La EPA de los 

EE. UU. identificó el BMDL05 de nivel de mercurio en sangre del cordón en mujeres entre 46 y 79 μg/L 

(USEPA 2009). La EPA de los EE. UU. derivó este rango de niveles de mercurio en sangre utilizando datos 

de seres humanos del estudio de consumo de pescado en las Islas Feroe y los métodos de dosis de 

referencia de la agencia (USEPA 2009). Los valores de la EPA de los EE. UU. son similares a los derivados 

por el Comité sobre los efectos toxicológicos del metilmercurio de la Academia Nacional de Ciencias 

(NAS). Utilizando un abordaje de dosis de referencia similar, la NAS identificó el nivel de efectos 

adversos del 5% (es decir, una dosis de referencia, [benchmark dose, BMD]) de 85 μg/L como nivel de 

mercurio en sangre del cordón y calculó un límite de confianza inferior del 5% de 58 μg/L (BMDL05). La 

NAS indicó que los valores correspondientes en cabello generan una dosis de referencia de 17 ppm y un 

BMDL05 de 12 ppm (NRC 2000). 

Arsénico: El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que la media geométrica de 

arsénico en orina fue inferior a la esperada (vea la Tabla 3A-2, 33.6 frente a 38.2 μg/L). El informe no 

indicó la fuente de los niveles de referencia. La media geométrica de la población del estudio es mayor 

que la media geométrica de la encuesta NHANES de 2003-2004 (33.6 frente a 8.3 μg/L). Los niveles de 

arsénico total en orina fueron superiores a 50 μg/L en el 25% de los participantes (es decir, 117/473). La 

mediana de edad de los participantes con niveles superiores a 50 μg/L fue de 50 años (rango = 5 a 90 

años). El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que los factores de riesgo 

asociados con el nivel elevado de arsénico en orina fueron los grupos etarios de 45 a 64 años y más de 

65 años de edad, los fumadores, los consumidores de alimentos de origen marino, el consumo de 

alimentos de origen marino dentro de los 3 días previos al análisis, el contacto regular con animales y los 

que trabajaban con metales.

De todos modos, el análisis de arsénico en orina no distinguió entre arsénico inorgánico y arsénico 

orgánico. Cuando las personas comen pescado algunos días antes de proporcionar una muestra de 

orina, se suele encontrar arsénico orgánico no perjudicial, arsenobetaína, en la orina en altos niveles. 

Los pescados de agua dulce y agua salada contienen tipos de arsénico orgánico, arsenobetaína y, en 

mucho menor grado, arsenocolina. 

Cuando los niveles de arsénico total superan los 50 μg/L y las personas comen pescado, los altos niveles 

de arsénico total probablemente surjan de la medición de la arsenobetaína y la arsenocolina y, por lo 

tanto, no indican toxicidad (Caldwell et ál., 2009). La arsenobetaína y la arsenocolina se excretan en 

forma muy rápida por los riñones sin ser metabolizadas y son relativamente no tóxicas para los seres 

humanos. Algunos mariscos contienen pequeñas cantidades de arsénico inorgánico además de arsénico 

orgánico; en consecuencia, es probable que los niveles de arsénico informados en el estudio del 

Departamento de Salud de Puerto Rico correspondan a arsénico orgánico, principalmente, con algo de 

arsénico inorgánico.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 91

El informe del Departamento de Salud de Puerto Rico dijo que 267 participantes no comían alimentos de 

origen marino y que 39 de esos participantes tuvieron niveles de arsénico total en orina superiores a 50 

μg/L. Ese resultado indica otra fuente de arsénico o indica problemas de memoria respecto de la dieta. 

Otras fuentes dietarias de arsénico en la dieta de los seres humanos incluyen pollo y arroz, en particular 

cuando el arroz se siembra en suelos contaminados con arsénico (Lasky et ál. 2004; Potera 2007; 

Williams et al. 2007).

Uranio: Seis de los 500 participantes tuvieron niveles detectables de uranio en orina. La media 

geométrica del nivel de uranio en orina en estos seis participantes fue de 0.14 μg/L, lo que es mayor que 

la media geométrica de 0.008 μg/L de la NHANES 2003-2004 y el percentil 95 de 0.031 μg/L. Los seis 

participantes eran mujeres y cinco no estaban empleadas cuando se las entrevistó. La mediana de edad 

fue de 57 años. Ninguno de los niveles de uranio superó el nivel umbral o el nivel tóxico de Quest 

Laboratories. Se desconoce la fuente de uranio.

Cadmio: La media geométrica del nivel de cadmio en el cabello en la población del estudio (n = 429) fue 

0.14 ppm. El informe del Departamento de Salud de Puerto Rico indica que este valor es similar a su 

valor de referencia de menos de 0.15 ppm. Pero el informe no identifica la fuente del valor de referencia 

de menos de 0.15 ppm. En cualquier caso, ningún participante superó el umbral de toxicidad en el 

cabello de Quest Laboratories de 3.4 ppm. 

El informe del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que la media geométrica del nivel de 

cadmio en orina de la población del estudio fue más alta que la media geométrica de la NHANES de 

1999-2000 (0.43 frente a 0.31 μg/g). Debido a la interferencia del óxido de molibdeno, el CDC ha 

corregido desde entonces el valor de la NHANES de 1999-2000. La media geométrica corregida de la 

NHANES de 1999-2000 es 0.181 μg/g. La media geométrica de la NHANES de 2003-2004 es 0.21 μg/g. 

Once participantes tuvieron niveles de cadmio en orina superior a 1.03 ug/g, el percentil 95 de la 

NHANES de 1999-2000 (no corregida para óxido de molibdeno). Dos participantes mostraron niveles de 

cadmio en orina superiores al nivel tóxico del laboratorio de 2 μg/g de creatinina. El nivel de acción de 

los trabajadores según la OSHA es de 3 μg/g de creatinina. La mediana de edad de los participantes con 

niveles de cadmio en orina superiores a 1.03 μg/g de creatinina fue de 55 años. Los fumadores 

mostraron niveles de cadmio en orina cinco veces más altos que los no fumadores.

Níquel: La media geométrica de los niveles de níquel en orina de los participantes (2.05 μg/g de 

creatinina) fue similar al valor de referencia (menos de 2 μg/g de creatinina). El informe no identifica la 

fuente del valor de referencia. Tres participantes (2 mujeres y 1 hombre) tuvieron niveles de níquel en 

orina que superaron el umbral de Quest Laboratories de 6.2 μg/g de creatinina en mujeres y de 10.2 

μg/g de creatinina en hombres. Ninguno de los niveles de níquel en orina superó el umbral de toxicidad 

de Quest Laboratories de 100 μg/g de creatinina.

La media geométrica de los niveles de níquel en el cabello de los participantes (0.64 ppm) fue mucho 

mayor que el nivel de referencia (0.39 ppm) informado en el manuscrito del Departamento de Salud de 

Puerto Rico. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico no identificó la fuente de este 

nivel de referencia. Sesenta y tres participantes tuvieron niveles de níquel en el cabello que superaban 

el nivel umbral del laboratorio de 2 ppm. De estos, el 80% eran mujeres. Asimismo, los participantes de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 92

los grupos etarios de 5 - 19 años y 20 - 44 años mostraron niveles más altos que las personas mayores 

de 65 años. Los factores de riesgo asociados con niveles más altos de níquel en el cabello incluyen el 

cabello teñido, el uso de colorantes y pigmentos, y el uso de solventes. La mayoría de los niveles 

elevados de níquel en el cabello probablemente se debieran al contacto externo por tratamientos 

capilares.

3.9. Análisis de la fase 1 del Departamento de Salud de Puerto Rico

Al nivel de la población total, la concentración promedio de algunos metales fue superior a las normas 

esperadas, según lo establecido por Quest Laboratories (es decir, el valor de referencia del laboratorio), 

pero las concentraciones promedio de la población no superaron los niveles tóxicos, también según lo 

indicado por Quest Laboratories. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que 

esto sugiere la necesidad de profundizar la investigación referente a los distintos factores de riesgo, 

prestando atención especial a la manera en que el fumar contribuye a la carga corporal de metales. 

Asimismo, se necesita una mayor comprensión de cómo el consumo de pescado afecta la carga corporal 

de metales, especialmente en el caso del arsénico y el mercurio. El manuscrito del Departamento de 

Salud de Puerto Rico indicó que comer pescado dentro de los 3 días previos a un análisis o fumar 

podrían explicar parte, pero no la totalidad, de las cargas corporales de metales elevadas en los 

participantes. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que el fumar estaba 

asociado con la presencia de plomo en sangre y de arsénico y cadmio en orina. Además, el consumo de 

alimentos de origen marino se asoció con la presencia de mercurio en sangre y de arsénico en el cabello 

y la orina.

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico señaló que el porcentaje de personas con 

niveles altos de metales que no estuvieron expuestas al humo de tabaco ni al consumo de alimentos de 

origen marino todavía fue mayor a lo esperado. Por ejemplo, el manuscrito del Departamento de Salud 

de Puerto Rico indicó que el 10% de los no fumadores tenía niveles de cadmio en orina superiores a 5 μg 

de cadmio por gramo de creatinina, cuando solo se esperaba un 5%. El informe del Departamento de 

Salud de Puerto Rico no aclaró si estos no fumadores vivían con fumadores. Usando la información de la 

encuesta, el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico identificó factores o fuentes que 

estaban asociados con niveles elevados de metales. Estos factores o fuentes incluyen edad, sexo, tintura 

para el cabello, la cantidad de años de residencia en Vieques y el contacto con el suelo, además de 

trabajar con productos de petróleo, solventes, metales o animales. La Tabla 9 del manuscrito del 

Departamento de Salud de Puerto Rico brinda información sobre la cantidad estimada de residentes con 

niveles elevados de metales en sangre, orina o cabello. 

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó lo siguiente:

 Ser un adulto de entre 20 y 65 años de edad se asoció con niveles más altos de aluminio en 

sangre.

 Ser un adulto mayor de 61 años y trabajar con animales se asoció con un nivel más alto de 

arsénico en orina.

 Trabajar con productos de petróleo se asoció con niveles más altos de plomo en sangre.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 93

 Estar en contacto con la corteza terrestre y trabajar con solventes se asoció con un nivel más 

alto de cadmio en orina.

 Ser mujer, teñirse el pelo, usar colorantes, pigmentos y solventes, y los cantidad años de residir 

en Vieques se asociaron con niveles más altos de níquel en el cabello.

A continuación se presenta la Tabla 9 del manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico.

Tabla 9 del Estudio de prevalencia de metales pesados, Vieques, 2004

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que se necesitaba profundizar la 

investigación para entender cómo se comparaba la carga corporal de metales de los residentes de 

Vieques con los de Puerto Rico. Además, se necesitaba investigar los posibles efectos a largo plazo de las 

altas cargas corporales de metales en algunos viequenses.

A nivel individual, el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que, según a Quest 

Laboratories, 15 personas mostraron niveles tóxicos de metales:

 Diez tuvieron niveles tóxicos de aluminio en sangre, 

 Dos tuvieron niveles tóxicos de plomo en sangre, 

 Dos tuvieron niveles tóxicos de cadmio en orina y 

 Una tuvo niveles tóxicos de mercurio en sangre.

Quest recomendó el seguimiento de estas personas con análisis y exámenes médicos y la investigación 

de sus ambientes para encontrar las posibles fuentes de metales.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 94

No está claro si el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico no incluyó a las 117 personas 

que tenían niveles de arsénico en orina que superaban los 50 μg/L (vea la Tabla 3A-2).

3.9.1. Estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico, fase 2

En la fase 2, desde diciembre de 2005 a marzo de 2006, el estudio del Departamento de Salud de Puerto 

Rico realizó actividades de seguimiento en 15 adultos cuyas cargas corporales de metales superaron los 

niveles de toxicidad de acuerdo con lo que identificara Quest Laboratories. Diez de los 15 aceptaron 

participar. Se recogieron muestras de sangre y se midió el aluminio (6 personas), el arsénico (3 

personas), el plomo (2 personas) y el mercurio (1 persona).18. Los análisis de sangre para detectar 

arsénico incluyeron arsénico inorgánico. No está claro por qué el estudio del Departamento de Salud de 

Puerto Rico no analizó el cadmio en orina en las dos personas que tenían cadmio elevado en orina en la 

fase 1. De modo similar, tampoco está claro por qué el estudio del Departamento de Salud de Puerto 

Rico no midió el arsénico especiado en orina en las 117 personas que tuvieron un nivel elevado de 

arsénico en orina en la fase 1. LabCorp realizó los análisis y brindó los niveles de referencia.

De las seis personas de la fase 1 que tuvieron aluminio elevado en sangre y aceptaron repetir el análisis, 

ninguna lo tenía elevado en la fase 2. Igualmente, la única persona que tuvo mercurio elevado en sangre 

en la fase 1 no lo tuvo elevado en la fase 2. De los dos participantes de la fase 1 con niveles elevados de 

plomo en sangre, uno lo tenía elevado en la fase 2. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto 

Rico indicó que se realizaría una investigación de seguimiento del ambiente de la vivienda de esta 

persona. La Tabla 3A-3 muestra los resultados de la fase 2, aunque por motivos de confidencialidad, el 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico no informó los valores específicos. 

Además de las 10 personas que participaron en la fase 2 porque tenían niveles altos de metales, el 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico incluyó a cuatro residentes adicionales que no 

formaron parte de la fase 1. Estos cuatro residentes se ofrecieron como voluntarios para los análisis de 

sangre porque estaban interesados en realizarse los análisis. El manuscrito del Departamento de Salud 

de Puerto Rico proporciona sus resultados en el informe pero indica que ninguno mostró niveles 

considerados potencialmente tóxicos. 

 

18 Tenga en cuenta que la cantidad de análisis es 12; aparentemente algunas personas se les realizaron análisis de 

detección de más de un metal.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Tabla 3A-3. Resultados de biomonitoreo de 10 personas en la fase 2 del estudio de biomonitoreo del 

Departamento de Salud de Puerto Rico 

Metal

(Muestras de 

sangre)

Nivel umbral 

de 

referencia

NHANES

(4.oinforme)

Cantidad de 

personas con 

un valor 

superior al 

nivel de 

toxicidad, 

fase 1

Cantidad de 

personas con un 

valor superior al 

nivel de toxicidad, 

fase 2

Media 

geométrica

Percentil 95

Aluminio 0 - 9 μg/L No medido No medido 6 0

Arsénico total <50+μg/L No medido No medido 3 2

Arsénico 

inorgánico

0 - 19 μg/L No medido No medido No disponible 0/3

Plomo 0 - 19 μg/dL 1.2 μg/dL 3.7 μg/dL 2 1 (Clase III)

Mercurio 0 - 14.9 μg/L 0.77 μg/L 4.6 μg/L 1 0

+ La Tabla 1 (fase II) del informe del Departamento de Salud de Puerto Rico es la fuente de los niveles umbrales 

de referencia informados en la Tabla 3A-3. El valor de 50 μg/L parece ser un error ya que ese nivel a menudo se 

utiliza para el arsénico total en orina.

3.9.2. Hallazgos del Departamento de Salud de Puerto Rico

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico informó que los principales hallazgos de este 

estudio fueron: 

 En más del 90% de la población se hallaron niveles detectables de al menos un metal pesado.

 En más del 20% de los participantes del estudio, los niveles de aluminio en sangre, arsénico en 

orina o níquel en cabello fueron superiores al umbral de referencia del laboratorio.

 Las medias geométricas de uranio en orina, mercurio en sangre, plomo en sangre, aluminio en 

sangre, níquel en cabello y cadmio en orina fueron significativamente más altas que las medias 

geométricas de la encuesta NHANES de 1999. Pero las medias geométricas de mercurio y 

aluminio en sangre informadas en el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico no 

fueron confiables por el alto límite de detección informado por el laboratorio.

 Ninguna de las medias geométricas identificadas fueron superiores al umbral de toxicidad 

identificado por el laboratorio informante.

 El consumo de cigarrillos, el uso de tinturas para el cabello y el consumo de alimentos de origen 

marino fueron identificados como factores de riesgo para los niveles superiores al umbral del 

laboratorio en el caso del arsénico, el cadmio y el níquel.

 Se identificaron quince personas (3%) con niveles superiores al umbral de toxicidad para 

aluminio en sangre (10 personas), plomo en sangre (2 personas), mercurio en sangre (1 persona) 

y cadmio en orina (2 personas).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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 En el estudio de seguimiento a 10 personas con cargas corporales de metales que superaron los 

niveles de toxicidad, solo se identificó una persona con niveles superiores al umbral de 

toxicidad.

 Menos del 4% de los participantes mostraron niveles elevados de metales asociados con un 

posible desarrollo de signos y síntomas relacionados con la exposición aguda. Entre los metales 

estudiados, los niveles de aluminio en sangre, níquel en cabello y arsénico en orina fueron 

informados con mayor frecuencia como aquellos niveles superiores al umbral de detección de 

referencia del laboratorio. Pero el análisis de arsénico midió el arsénico total, que incluye 

formas no tóxicas de arsénico por comer alimentos de origen marino (es decir, arsenobetaína y 

arsenocolina).

Existen múltiples factores que podrían explicar estas observaciones de metales elevados en sangre, 

cabello y orina. Por ejemplo, el aluminio es abundante en el suelo en todo el mundo. Los niveles 

promedio de aluminio en los suelos del LIA son de 16,200 ppm comparado con el aluminio promedio en

el suelo de los EE. UU. que es de 57,000 ppm. La ausencia de poblaciones de referencia de Puerto Rico o 

de información sobre los niveles de aluminio en los suelos de las áreas residenciales de Vieques limita la 

interpretación de los resultados del aluminio. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico 

también evaluó posibles factores de riesgo asociados con los niveles elevados de metales inferiores al 

nivel de toxicidad del laboratorio; de hecho, se hallaron factores de riesgo significativos. El manuscrito 

del Departamento de Salud de Puerto Rico, sin embargo, señala que el estudio no consideró los posibles 

factores de riesgo como la exposición a explosivos, armamentos, uso de utensilios de cocina metálicos, 

residuos metálicos que podrían encontrarse en alimentos como té y vegetales, consumo de bebidas con 

envases metálicos, formulaciones de antiácidos y antitranspirantes.

En la fase 1, el estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico midió el arsénico total en la orina, que 

está compuesto de arsénico orgánico e inorgánico. Debido a que es probable que haya niveles altos de 

arsénico orgánico no tóxico por el consumo de alimentos de origen marino, en la fase 2 el estudio del 

Departamento de Salud de Puerto Rico midió el arsénico total e inorgánico de las tres personas que 

tuvieron un nivel de arsénico total elevado en la fase 1. No se halló evidencia de arsénico inorgánico. El 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico señaló que los niveles de arsénico en el cabello 

de los participantes del estudio fueron similares al promedio nacional.

Los niveles de níquel en la orina de los participantes del estudio fueron similares al promedio nacional. 

Sesenta y tres (63) personas tuvieron niveles de níquel en el cabello superiores al umbral de referencia 

del laboratorio. La tintura para el cabello, utilizada por 27 de estas 63 personas (43%) y el uso de 

colorantes y solventes se identificaron como factores de riesgo y, por ende, como posibles fuentes de 

níquel en el cabello. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico mencionó que el análisis 

del cabello no fue capaz de brindar información sobre la exposición interna (es decir, la ingestión) a 

metales en comparación con el contacto externo (excepto por el mercurio). Asimismo, las mediciones de 

níquel en el cabello no predicen que la exposición produzca efectos adversos para la salud. 

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico también informó que las medias geométricas 

de aluminio (sangre), mercurio (sangre), plomo (sangre), uranio (orina), cadmio (orina) y níquel (cabello) 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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fueron más altas que el promedio nacional (según la NHANES y otras fuentes de referencia); sin 

embargo, los niveles promedio no estuvieron por encima de los niveles de toxicidad citados por Quest 

Laboratories. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico identificó tres factores asociados 

con el aumento de arsénico, cadmio y níquel en el cabello, la orina o la sangre: cigarrillos, tintura para el 

cabello y consumo de pescado. Al momento del estudio, setenta (15%) participantes informaron que 

eran fumadores. Los fumadores presentaron 4.75% más de probabilidades de tener niveles elevados de 

plomo, y también casi el doble de probabilidades de tener niveles elevados de arsénico y níquel. El 

manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico agregó que el porcentaje de personas con niveles 

elevados de esos metales que no estuvieron expuestas al consumo de cigarrillos o de alimentos de 

origen marino fue, de todos modos, más alto que lo esperado. 

El diseño del estudio intentó usar una muestra aleatoria estratificada de viequenses que representara la 

población de la isla. Pero el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico admitió que la 

muestra tenía un porcentaje más alto de mujeres, personas de edad avanzada y desocupados en 

comparación con la población de la isla. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó 

que esto podría deberse a que las entrevistas se realizaban durante el día. No obstante, el estudio del 

Departamento de Salud de Puerto Rico podría haber subrepresentado a los pescadores y residentes de 

la isla que trabajan durante el día. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico aceptó que 

la diferencia entre las características de la población del estudio y las características de la isla limitaban 

las generalizaciones a todos los residentes de la isla a partir de los datos.

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico también reconoció que algunos de los análisis 

no hicieron una distinción entre las distintas formas de un metal. Como se mencionó previamente, los 

análisis de arsénico en orina de la fase 1 no hicieron una distinción entre arsénico orgánico e inorgánico. 

Esto también sucedió con el mercurio. En el caso del uranio, los análisis de laboratorio no hicieron una 

distinción entre el uranio natural y el uranio empobrecido.

3.9.3. Medidas del Departamento de Salud de Puerto Rico tomadas después de 

la fase 1 y la fase 2

Luego de completar la fase 1, se tomaron las siguientes medidas:

 El Dr. Luis Santiago dio una presentación de los resultados preliminares a un grupo de alrededor 

de 15 líderes de la comunidad de Vieques.

 Se entregaron los resultados de los participantes al Dr. Mackenzie de la clínica de Vieques. De 

los 500 participantes, 182 recogieron sus resultados.

 El Dr. Braulio Jiménez, un toxicólogo de la Universidad de Puerto Rico, dio tres charlas en 

Vieques sobre los signos y los síntomas asociados con la exposición a metales pesados.

 En la fase 2 se realizó una toma de muestras para hacer un seguimiento de los residentes que 

tenían niveles tóxicos de metales.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 98

 Se formó un grupo de trabajo para analizar los estudios realizados por el departamento de 

salud. Este grupo elaboró las sugerencias para las actividades de continuidad y seguimiento 

enumeradas aquí.

3.9.4. Actividades de seguimiento sugeridas por el Departamento de Salud de 

Puerto Rico

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico sugirió un seguimiento con:

 Personas en las que se identificaron niveles tóxicos de metales pesados,

 Personas con posible exposición aguda a metales pesados,

 Personas con posible exposición crónica a metales pesados, y

 Grupos de alto riesgo.

El estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico utilizó las recomendaciones provistas por el CDC 

para decidir actividades de seguimiento para la única persona restante con niveles elevados de plomo 

en sangre después del análisis de la fase 2 (CDC 1997; CDC 2002). El estudio del Departamento de Salud 

de Puerto Rico ofreció análisis adicionales de arsénico en orina a aquellas personas que tenían un nivel 

de arsénico total elevado en orina en la fase 1. Los análisis de seguimiento midieron el arsénico 

inorgánico. Los niveles de arsénico inorgánico en orina estuvieron dentro de los niveles de referencia del 

laboratorio (Departamento de Salud de Puerto Rico 2006).

3.10. Seguimiento para personas con posible exposición aguda a metales pesados

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que se desarrollará un protocolo para el 

manejo de personas con sospecha de intoxicación aguda por metales pesados, para el que usarán como 

base las pautas de los CDC (CDC 1997; CDC 2002). Cabe destacar que las pautas de los CDC se aplican 

únicamente al plomo. El protocolo contendrá 1) capacitación de los proveedores de atención médica 

locales, 2) maneras de promover análisis adicionales usando el laboratorio del Estado Libre Asociado de 

Puerto Rico, 3) uso del centro de intoxicaciones para brindar recomendaciones sobre el manejo de las 

víctimas de exposición aguda y 4) derivación de casos sospechosos al Centro Médico de Puerto Rico.

3.11. Seguimiento para personas con posible exposición crónica a metales 

pesados

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico sugirió establecer un registro de salud 

voluntario para residentes de Vieques. Un registro de salud 1) permitiría la documentación sistemática 

de factores relacionados con riesgos potenciales, 2) identificaría personas con signos y síntomas 

tempranos que podrían estar asociados con enfermedades y 3) facilitaría la atención temprana y las 

necesidades de acceso al servicio de salud. El registro recopilaría información demográfica, 

antecedentes de riesgos, antecedentes familiares, antecedentes de enfermedades pasadas, estado 

actual y antecedentes de signos y síntomas asociados con la exposición crónica a metales pesados. Un 

registro de salud también podría proporcionar evaluaciones médicas integrales que incluyan exámenes 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 99

físicos con, entre otras pruebas, un examen neurológico y análisis de laboratorio, incluidos análisis de la 

función renal, función hepática y hemograma completo.

3.11.1. Seguimiento con un programa de monitoreo para niños menores de 6 

años de edad

Se desconocen los niveles de plomo en sangre de los 1,000 niños de Vieques de 6 años de edad o 

menos, un grupo de alto riesgo más vulnerable a la exposición al plomo que los adultos. Esta evaluación 

inicial propuesta en el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico incluirá a todos los niños 

de 6 años de edad o menos, con la posterior incorporación en los próximos años de una evaluación de

los niños de 1 y 2 años de edad como parte de la atención primaria. En 2006, cuando se redactó el 

informe, el manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que se nombraría un 

epidemiólogo para establecer este programa, el cual seguirá las pautas de los CDC para el manejo de 

casos (Departamento de Salud de Puerto Rico 2006). 

Con el financiamiento de la USEPA, el Departamento de Salud de Puerto Rico y los CDC están realizando 

actualmente un estudio de prevalencia de niveles de plomo en sangre en niños de 1 a 5 años de edad de 

la isla principal de Puerto Rico. 

3.11.2. Investigaciones realizadas por la Dra. Carmen Ortiz Roque

La Dra. Carmen Ortiz Roque es una médica que ha tratado pacientes y realizado investigaciones en 

Vieques. En 2000, comenzó a recoger muestras de cabello de los residentes e hizo analizar las muestras 

para detectar diversos metales. Ha informado algunos de sus resultados en manuscritos no publicados. 

En 2004 publicó un artículo revisado por pares en una revista científica.

3.12. Resumen del artículo de la Dra. Ortiz Roque publicado en 2004 en una 

revista científica

En 2004, la Dra. Ortiz Roque publicó los datos de su estudio de 2000/2001 en el que midió el nivel de 

mercurio en el cabello de residentes de Vieques (Ortiz Roque 2004). El estudio investigó los niveles de 

mercurio en el cabello de mujeres de 16 a 49 años de edad que vivían en la isla de Vieques y comparó 

esos niveles con los de mujeres de San Juan y Ceiba, Puerto Rico. Se excluyeron las mujeres que se 

hubieran tratado químicamente el cabello 3 meses antes del análisis. Uno de los dos laboratorios 

habilitados analizó una muestra proximal de cabello de 1.5 cm.

La Dra. Ortiz Roque informó datos estadísticos de 41 mujeres viequenses junto con información sobre el 

consumo de alimentos de origen marino y comparó esos datos con los de la isla principal de Puerto Rico 

y con los resultados de la encuesta NHANES de los Estados Unidos de 1999. La Tabla 3A-4 resume sus 

datos. La Dra. Ortiz Roque utilizó un margen de exposición (MOE) para definir los niveles de exposición 

inseguros. El enfoque del MOE utilizado por la Dra. Ortiz Roque provino de un artículo del MMWR de 

2001 y del Consejo Nacional de Investigación. La fórmula para el MOE es un nivel de efecto del 5% para 

mercurio en el cabello/valor del percentil 90 para mercurio en cabello en la población del estudio.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Tabla 3A-4. Resultados de mercurio en el cabello de mujeres publicados por la Dra. Ortiz Roque en 

2004.

# Edad

Mercurio, en ppm

Margen de 

exposición

Consumo de alimentos de 

origen marino % de 

mujeres

Mediana Media > RfD

Percentil 

90 Total Local Pescado 

local

Vieques 41 31.8 0.66 4.4 8.96 1.3 4.9 2.9 1.9 26.8

PR 45 29.9 0.38 0.4 1 12 2.8 1.1 0.7 6.6

EE. UU. 

(1999 

NHANES)

702 NA 0.2 1.4 8.6 NA NA NA 7

El Consejo Nacional de Investigación (NRC) recomendó derivar el nivel de efecto del 5% del límite de 

confianza inferior del 95% de una dosis de referencia (BMDL05) que provocó puntajes anormales en las 

pruebas de función cognitiva de niños expuestos a metilmercurio en el útero. El NRC recomendó que la 

EPA de los EE. UU. derive su dosis de referencia con un BMDL05 de 58 ppb de metilmercurio en sangre de 

cordón, que se identificó como el nivel de efecto del 5% a partir de los modelos estadísticos del estudio 

de las islas Feroe. El valor de 58 ppb en sangre de cordón se traduce como 12 ppm en el cabello (NRC 

2000). Por lo tanto, el MOE = 12 ppm/percentil 90 de mercurio en cabello. Un MOE inferior a 1 significa 

que para el 10% de la población del estudio, el nivel de mercurio en el cabello es superior al nivel de 

efecto del 5% de 12 ppm, mientras que un MOE superior a 1 significa que para el 90% de la población 

del estudio el nivel de mercurio en el cabello es inferior al nivel de efecto del 5% de 12 ppm (Ortiz Roque 

2004, MMWR 2001). Es importante mencionar que la Dra. Ortiz Roque encontró tres mujeres con 

niveles de mercurio en cabello superiores a 12 ppm, el nivel identificado por el NAS como el nivel que 

tiene un efecto sobre el feto en desarrollo.

Los resultados mostraron que el percentil 90 de la concentración de mercurio en el cabello de las 

mujeres de Vieques fue de 8.96 ppm comparado con 1 ppm en las mujeres de Puerto Rico y 1.4 ppm en 

las mujeres de los EE. UU. Con un MOE de 1.3, la Dra. Ortiz Roque concluyó que como los niveles de 

mercurio en el cabello se encontraban cercanos al nivel de efecto del 5% de 12 ppm, algunas mujeres 

viequenses en edad fértil estuvieron expuestas a concentraciones de mercurio inseguras para un feto en 

desarrollo. Si bien la ATSDR está de acuerdo con esta conclusión, cabe mencionar que es incierto el 

porcentaje de mujeres viequenses con niveles de mercurio en cabello superiores a 12 ppm debido a lo 

pequeño y parcializado del tamaño de la muestra en la investigación de la Dra. Ortiz Roque.

La Dra. Ortiz Roque también posee datos no publicados que muestran otras concentraciones de metales 

en el cabello de los residentes de Vieques. Estos datos se resumen en el capítulo 2. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 101

3.12.1. Resumen del manuscrito no publicado de 2002 de la Dra. Ortiz Roque

3.12.1.1. Diseño del estudio

La Dra. Carmen Ortiz Roque recogió muestras de cabello de 203 viequenses desde enero de 2000 a julio 

de 2001 junto con una extensa encuesta sobre vivienda, ocupación, nutrición y salud. Se analizaron 

muestras de cabello para mercurio, aluminio, cadmio, plomo y arsénico. El grupo estuvo formado por 

110 mujeres y 93 varones, y la edad fue de los 0.8 a los 81 años. Los participantes estaban distribuidos 

entre 18 barrios de la isla y luego se les informaron sus resultados individuales medidos en el cabello. En 

la mayoría de los casos, se obtuvieron muestras de pelo del cuero cabelludo. Sin embargo, en los casos 

en que el pelo del cuero cabelludo era limitado o no estaba disponible, o estaba tratado químicamente, 

se recogió vello púbico o del pecho (Ortiz 2002). Nótese que es posible que no sea apropiado comparar 

los resultados de vello púbico o vello del pecho con los del pelo del cuero cabelludo. El análisis de 

cabello fue realizado por el Mayo Medical Laboratory (Rochester, MN) o el King James Medical 

Laboratory (Cleveland, OH). 

3.12.1.2. Resultados del estudio de cabello

La Dra. Ortiz Roque informó los siguientes resultados con respecto a metales en el cabello (Tabla 3A-5)

Tabla 3A-5. Resultados de los análisis de metales en muestras de cabello recogidas de viequenses 

desde enero de 2000 a julio de 2001

Metal

(cantidad 

de 

muestras) 

% elevado Promedio en ppm 

General 

(CI 95%)

Mujeres Varones Niños

<10 años de 

edad

Mercurio

N = 205

33% > 1 ppm 2.07

(0-8.9)

2.87 1.08 1.89

Aluminio

N = 145

56% > 17 ppm 25.74

(10.52 - 25.75)

26.45 24.18 34.94

Cadmio

N = 205

26% > 0.47 ppm 0.65

(0 - 5.0)

0.75 0.55 No disponible

Plomo

N = 205

2.9% > 25 ppm 8.07

(0 - 19.0)

4.28 12.47 No disponible

Arsénico

N = 205

0 > 1 ppm 0.18

(0 - 3.0)

0.141 0.233 No disponible

La Dra. Ortiz Roque indicó que se hallaron niveles elevados de mercurio (33%), aluminio (56%), cadmio 

(26%) y plomo (2.9%) en las muestras de cabello de los residentes de Vieques. Los niveles de arsénico en 

el cabello no estaban elevados (Ortiz 2002).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 102

La Dra. Ortiz Roque proporcionó información adicional acerca del mercurio en cabello de mujeres y 

niños, que se muestra en la Tabla 3A-6. La doctora informó que el 22% de las mujeres y el 60% de los 

niños de quienes se tomaron muestras en Vieques tenían niveles de mercurio superiores al percentil 90 

de los Estados Unidos, según se identificó a partir de la encuesta nacional NHANES de 1999 (Ortiz 2002). 

La Dra. Ortiz Roque analizó en mayor profundidad un subgrupo de 22 pares equiparados de madres e 

hijos de 5 años de edad o menos de Vieques. La Dra. Ortiz Roque informó una correlación significativa 

entre los niveles de mercurio en el cabello de las madres y los hijos (correlación de Pearson de 0.93, p = 

0.0001). La Dra. Ortiz Roque publicó estos pares equiparados en 2003 (vea la Tabla 3A-4). 

Tabla 3A-6. Análisis de mercurio en el cabello de mujeres y niños viequenses en comparación con los 

Estados Unidos

Población Cantidad

% de la población 

a la que se tomó 

muestras en 2000

Percentil 75,

ppm en 

cabello

Percentil 90, 

ppm en 

cabello

% superior al 

percentil 90 

para los EE. 

UU. 

Mujeres de los EE. 

UU.

16 - 49 años*

702 702/146,250,000

0.00048%

0.5 1.4 10%

Mujeres de 

Vieques

45 45/4,594

0.97%

1.14 7.54 22%

Niños de los EE. 

UU.*

1 - 5 años

338 338/19,175,798

0.00256%

0.4 10%

Niños de Vieques

1 - 5 años

38 38/771

4.9%

1.31 2.67 60%

* Los rangos de referencia se derivaron de la encuesta NHANES de 1999.

La Dra. Ortiz Roque indicó que la concentración promedio de aluminio en cabello de los viequenses fue 

de 25.74 ppm. Informó que esta concentración superó el límite superior de una población humana 

estándar, aunque el manuscrito no informa la fuente del límite superior. La Dra. Ortiz Roque indicó que 

los niveles de aluminio en el cabello de los niños fue más alto que en el de los adultos (Ortiz 2002). 

Como se mencionó anteriormente, no es posible determinar si los niveles elevados de aluminio, cadmio 

y plomo en el cabello provienen de la exposición interna mediante la ingestión o la inhalación o de la 

exposición externa por contacto directo del cabello con un producto comercial que contiene metal. Si 

bien los datos de la Dra. Ortiz Roque demostraron que esos metales son elevados en los viequenses en 

los percentiles 75 y 90, su población no fue elegida aleatoriamente de la población de Vieques. Esta 

selección no aleatoria de participantes podría explicar algún factor de confusión que eleva las tasas. Y en 

el caso de otros metales, la muestra no aleatoria podría explicar las concentraciones de metales 

inferiores a las esperadas.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 103

3.12.1.3. Conclusiones de la Dra. Ortiz Roque

La Dra. Ortiz Roque sostuvo que sus datos demostraron que los viequenses tuvieron exposición interna a 

metales pesados, lo cual fue respaldado por el alto porcentaje de mujeres y niños con niveles de 

mercurio en el cabello por encima del percentil 90 en comparación con los Estados Unidos 

continentales. Si bien ninguna de las mujeres de la encuesta NHANES de 1999 presentó niveles de 

mercurio en el cabello superiores a 12 ppm, 3 de 45 mujeres viequenses presentaron niveles en cabello 

superiores a 12 ppm en la encuesta de la Dra. Ortiz Roque (es decir, 15.41, 25.26 y 101.3 ppm) (Ortiz 

2002).

En su manuscrito preliminar de 2002, la Dra. Ortiz Roque también indicó que la correlación positiva 

entre el cabello de madres e hijos mostró que la exposición a mercurio se producía en el útero; que la 

exposición de los viequenses a mercurio era demasiado alta para ser considerada segura y que el 

mercurio se utilizaba en detonadores de artefactos explosivos (Ortiz 2002). La correlación entre el 

cabello de madres e hijos con el consumo de alimentos de origen marino es esperada y se demostró en 

numerosos estudios en seres humanos y por otra parte, esta indica que los alimentos de origen marino 

son una de las fuentes principales de mercurio en los seres humanos. La correlación de los niveles de 

mercurio en el cabello en madres e hijos no es una prueba concluyente de que esos niños hayan estado 

expuestos en el útero. Sería necesario realizar un estudio de madres y recién nacidos para que esa 

afirmación fuera concluyente. Suponiendo que las madres mantenían hábitos de consumo de pescado 

similares antes y durante el embarazo, la correlación positiva de mercurio en cabello entre madres e 

hijos sugiere que hubo exposición en el útero al mercurio y que podría producirse en embarazos futuros. 

Si bien los pacientes de la Dra. Ortiz Roque no fueron seleccionados aleatoriamente, haber identificado 

a varias mujeres con niveles muy altos de mercurio en el cabello es un hallazgo importante. 

3.12.2. Investigaciones realizadas por la Dra. Carmen Colón de Jorge

La Dra. Carmen Colón de Jorge también realizó un biomonitoreo en seres humanos de metales 

presentes en el cabello y además analizó varias muestras de materia fecal para detectar metales. La Dra. 

Colón de Jorge recolectó muestras de cabello y materia fecal de residentes de Vieques en 1999 y 2000, y 

escribió un manuscrito que describe sus resultados y hallazgos (Colón de Jorge, sin fecha). 

La Dra. Carmen Colón de Jorge comenzó su manuscrito describiendo la historia del caso de uno de sus 

pacientes que vivía en Vieques. Un análisis de cabello realizado en 1991 en un paciente enfermo mostró 

niveles tóxicos19 de plomo y aluminio según el laboratorio informante. El paciente fue tratado utilizando 

remedios naturopáticos y la salud del paciente mejoró. El paciente fue evaluado nuevamente en 1993 y 

otra vez en 1996 porque estaba enfermo otra vez. Los análisis del cabello mostraron altos niveles de 

plomo, aluminio y antimonio. También había arsénico y mercurio presentes en el cabello. En 1999, los 

niveles tóxicos de aluminio, antimonio, arsénico y mercurio también fueron mucho más altos; en esa 

 

19 El manuscrito de la Dra. Colón de Jorge no proporciona una definición de nivel tóxico. Aparentemente la Dra. 

Colón de Jorge utilizó el término “nivel tóxico” porque se utiliza en el informe de laboratorio provisto por Doctor's 

Data para elementos potencialmente tóxicos. Si bien Doctor’s Data, Inc. tampoco proporciona una definición de 

“nivel tóxico”, parece ser cualquier nivel superior al percentil 95 y se basa en la observación de laboratorio de más 

de 1 millón de muestras de cabello. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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ocasión se observaron niveles tóxicos de cadmio y bismuto. El paciente también presentó niveles bajos 

de zinc y selenio y aumento de boro. La Dra. Colón de Jorge señaló que los niveles bajos de zinc y selenio 

confirmaban la intoxicación endógena con metales pesados. En representación del Comité científico de 

la Asociación de Naturópatas Profesionales de Puerto Rico (Association of Licensed Naturopaths of 

Puerto Rico), la Dra. Colón de Jorge recolectó muestras de cabello y materia fecal de los residentes de 

Vieques en 1999 y 2000. La doctora afirmó que el desequilibrio nutricional en los residentes demostrado 

por el análisis de cabello quedó en evidencia por deficiencias de calcio, fósforo y magnesio y exceso de 

boro en el cabello. También afirmó que la disminución de selenio, ocasionada por la contaminación con 

metales pesados, fue un factor de contribución con el desarrollo de cáncer.

3.12.2.1. Conclusiones de la Dra. Colón de Jorge

La Dra. Colón de Jorge mencionó que entre el 45% y el 50% de las personas evaluadas en Vieques 

presentaban intoxicación con mercurio. Utilizando los resultados de las muestras de materia fecal, halló 

que 3 de los 6 niños evaluados en Vieques tenían concentraciones de metales en la materia fecal20 por 

encima del rango de referencia provisto por el laboratorio clínico (es decir, Doctor’s Data) que llevó a 

cabo los análisis. También informó que 5 de cada 6 niños evaluados presentaban antimonio y arsénico 

en las muestras de materia fecal que superaban el rango de referencia del laboratorio. Señaló que los 

niños no pudieron haber estado expuestos a metales presentes en pintura, papel de cigarrillos, tabaco, 

ollas viejas, maquillaje y tintura para el cabello como los adultos.21 Los niveles de uranio en las muestras 

de materia fecal de los niños fueron inferiores al rango de referencia establecido por el laboratorio.

La Dra. Colón de Jorge informó que se recolectaron 30 muestras de cabello de residentes de Vieques con 

diversas afecciones de salud:

 el 50% de las personas evaluadas estaban contaminadas con antimonio comparado con el 29% 

de una población de control,

 el 50% de las personas evaluadas estaban contaminadas con arsénico comparado con el 29% de 

una población de control,

 el 50% de las personas evaluadas presentó un desequilibrio de selenio.

 La Dra. Colón de Jorge indicó que los niveles de antimonio eran altos porque el antimonio se 

utilizaba en artefactos explosivos en Vieques, lo cual señala que los ejercicios militares fueron el 

motivo por el cual los niveles de antimonio eran altos. No obstante, no se proporcionó evidencia 

de respaldo para demostrar cómo se expusieron los residentes.

 La Dra. Colón de Jorge también resumió los resultados de siete pacientes de control con las 

siguientes declaraciones:

 

20 La determinación de metales en las muestras de materia fecal no es un medio estandarizado o recomendado 

para determinar la exposición.

21 Sin embargo, se debe tener en cuenta que los niños pueden estar expuestos al plomo presente en la pintura 

cuando entran en contacto con superficies pintadas, tales como paredes, puertas, ventanas, escaleras y cercas.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 105

o Ninguno de los siete pacientes mostró niveles tóxicos. 

o Dos casos tenían un nivel de antimonio por encima del rango de referencia establecido por 

el laboratorio, comparado con el 29% de los investigados fuera de Vieques. El selenio fue 

normal para contaminación exógena.

o Dos casos tenían un nivel de arsénico por encima del rango de referencia comparado con el 

29% de los casos fuera de Vieques. El selenio es normal para contaminación exógena.

o Los siete pacientes de control no presentaron contaminación endógena con metales 

pesados: el selenio fue normal y estuvo dentro del rango de referencia. De acuerdo con la 

Dra. Colón de Jorge, la contaminación con metales pesados en un paciente a menudo 

producirá niveles más bajos de selenio.

En resumen, la Dra. Colón de Jorge recogió muestras de cabello de siete personas al azar en Río Piedras, 

una comunidad de la isla principal de Puerto Rico. Continúa desconociéndose el estado de salud de estas 

personas. Ninguno de los resultados mostró niveles tóxicos de metales pesados, mientras que 21 de 30 

personas (es decir, el 63%) de Vieques con afecciones de salud conocidas —y por ende no seleccionadas 

al azar— mostraron niveles tóxicos de distintos metales. Como se indicó previamente, la ciencia actual 

simplemente es incapaz de determinar si los niveles elevados de estos metales en el cabello se deben a 

la exposición interna por medio de ingestión o inhalación, a la exposición externa por medio de contacto 

directo del cabello con una producto comercial que contiene metales o a la acumulación secundaria a 

una enfermedad subyacente. La excepción es que la ciencia actual puede determinar si el mercurio en el 

cabello se debe a una exposición interna o externa.

En una sección de su informe, la Dra. Colón de Jorge describió la relación entre las toxicidades metálicas, 

que pueden causar deficiencias y excesos de minerales, y el riesgo de diversas enfermedades y 

afecciones de salud. Se describe esta relación, o patrón de riesgo, para 1) afecciones cardíacas, 2) 

afecciones cardiovasculares, 3) alteraciones emocionales, 4) violencia 5) mala absorción y 6) cáncer.

3.12.2.2. Resultados e interpretación de las muestras

La Dra. Colón de Jorge resumió los niveles elementales en las muestras de cabello (Tabla 3A-7) y materia 

fecal (Tabla 3A-8). El informe de la Dra. Colón de Jorge incluyó varios apéndices con información 

adicional, enfocada mayormente en cómo evaluar e interpretar los resultados elementales en el cabello. 

Uno de los apéndices contenía un informe de Doctor's Data titulado Interpretaciones Integrales de 

Elementos en el Cabello, del Al al Zn (Comprehensive Interpretations for Hair Elements from Al to Zn).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Tabla 3A-7. Resumen del análisis de cabello de 30 muestras según se informó en un trabajo no 

publicado de la Dra. Colón de Jorge (Colón de Jorge, sin fecha).

Metal

Rango de 

niveles en los 

pacientes de la 

Dra. Colón de 

Jorge

en μg/g

Rango de 

referencia en el 

manuscrito de 

la Dra. Colón 

de Jorge*

Porcentaje

por encima 

del nivel de 

referencia

Porcentaje

por debajo

del nivel de 

referencia

Aluminio 4.4 - 68 <7 90

Antimonio 0.016 - 2.7 <0.05 69

Arsénico 0.028 - 2.8 <0.06 66

Bario 0.23 - 4.7 0.026 - 3; 

0.16 - 1.6

14

21

3

Berilio <0.001 <0.02 0

Bismuto 0.011 - 2.4 <0.06; 

<0.1

48

41

Boro 0.42 - 19 0.3 - 2

0.4 - 3

41

48

0

Calcio 145 - 2240 300 - 1200

200 - 750

17

24

24

Cadmio 0.024 - 0.98 <0.1

0.15

69

52

3

Zinc 64 - 630 140 - 220

130 - 200

21

24

28

14

Zirconio 0.012 - 0.76 0.02 - 0.42

0.02 - 0.44

7

7

3

0

Cobalto 0.008 - 0.16 0.013 - 0.05

0.013 - 0.035

14

28

21

Cobre 8.9 - 110 12 - 35

10 - 28

31

35

21

3

Cromo 0.2 - 0.69 0.2 - 0.4 10 0

Estaño 0.08 - 1.3 <0.3 66
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 107

Metal

Rango de 

niveles en los 

pacientes de la 

Dra. Colón de 

Jorge

en μg/g

Rango de 

referencia en el 

manuscrito de 

la Dra. Colón 

de Jorge*

Porcentaje

por encima 

del nivel de 

referencia

Porcentaje

por debajo

del nivel de 

referencia

Estroncio 0.29 - 9 0.5 - 7.6

0.3 - 3.5

7

28

17

3

Germanio 0.022 - 0.082 

(12 N/A)

0.045 - 0.0.65 

(sic)

18 77

Hierro 6.4 - 70 5.4 - 14

5.4 - 13

52

62

0

Litio 0.005 - 0.056 0.007 - 0.023 7 66

Magnesio 23 - 560 35 - 120

25 - 75

31

52

21

3

Manganeso 0.21 - 4.8 0.15 - 0.65 31 0

Mercurio 0.06 - 3.1 <1.1 38

Molibdeno 0.02 - 0.12 48

31

10

3

Níquel 0.05 - 2.9 <0.4 28

Plata 0.01 - 1.7 <0.14; <0.12 21

35

Platino <0.003

<0.005

0

Plomo 0.34 - 26

<0.1;<2

55

35

Rubidio 0.018 - 0.38

0.007 - 0.096; 

0.11 - 0.12

28

24

0

0

Selenio 0.52 - 2.5

0.95 - 1.7

3

Talio <0.001 - 0.005 <0.01 0

Torio <0.001 <0.005 0
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 108

Metal

Rango de 

niveles en los 

pacientes de la 

Dra. Colón de 

Jorge

en μg/g

Rango de 

referencia en el 

manuscrito de 

la Dra. Colón 

de Jorge*

Porcentaje

por encima 

del nivel de 

referencia

Porcentaje

por debajo

del nivel de 

referencia

Uranio <0.001 - 0.021

(<0.06)

0

Vanadio 0.013 - 1.2

(0.018 - 0.065)

38 3

* Valores de referencia proporcionados por Doctor’s Data, Inc, St. Charles, IL. Para varios elementos, el laboratorio 

informó dos rangos de referencia en muestras diferentes.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 109

Tabla 3A-8. Resumen de los resultados del análisis de materia fecal según se informó en un 

manuscrito no publicado de la Dra. Colón de Jorge (Colón de Jorge, sin fecha).

Metal

Rango en los pacientes 

de la Dra. Colón de 

Jorge en μg/g

(Rango de referencia)

Rango de 

referencia*

Porcentaje

por 

encima 

del nivel 

de 

referencia

Porcentaje

por debajo

del nivel 

de 

referencia

Aluminio 43 - 750 130 57 42

Antimonio 0.06 - 0.127 NA 83 16

Arsénico 0.098 - 0.866 NA 83 16

Berilio 0.01 - 0.012 (2 < dl) * NA 50 50

Bismuto 0.014 - 0.55 NA 50 50

Cadmio 0.14 - 1 0.47 14 86

Cobre 17 - 68 50 14 86

Mercurio 0.028 - 0.1

(0.02 sin amalgama)

(0.26 con amalgama)

0.02 sin 

amalgama

0.26 con 

amalgama

100

0

0

100

Níquel 3.4 - 7.5

(4.4)

4.4 86 14

Platino 2.92 (6 < dl) aNA 16 84

Plomo 0.23 - 0.59 0.75 30 100

Talio 0.005 - 0.015 NA 0 100

Tungsteno 0.014 - 0 0.475 NA 50 50

Uranio 0.025 - 0.061 NA 0 100

*Valores de referencia proporcionados por Doctor’s Data, Inc, St. Charles, IL. 

**dl = límite de detección

NA = No disponible

3.12.3. Investigaciones del Dr. Carlos Rodríguez Sierra

El 30 de octubre de 2009, el Dr. Carlos Rodríguez Sierra dio una presentación en la Casa Pueblo de 

Ajuntas que fue transmitida por Internet. El Dr. Rodríguez Sierra se refirió al arsénico en los peces y a los 

datos de biomonitoreo relacionados con los niveles de arsénico en orina de los viequenses. Entre los 162 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 110 

peces de 8 especies que se recogieron, dijo que, solo el arsénico superaba el criterio internacional de 2 

μg de arsénico por gramo de peso húmedo de pescado.

En julio de 2006, también recogió muestras biológicas de 52 adultos, a quienes dividió en dos grupos: un 

grupo de alto consumo de pescado (n = 30) y un grupo de bajo consumo de pescado (n = 22). Recogió 

muestras de cabello, uñas y orina. En las muestras de orina se midió el arsénico total y diversas especies 

de arsénico: 

 Arsénico trivalente (As III)

 Arsénico pentavalente (As V)

 Ácido monometilarsónico (MMA) 

 Ácido dimetilarsónico (DMA) y 

 Arsenobetaína 

Las especies de arsénico inorgánico son AsIII y AsV y sus metabolitos orgánicos (MMA y DMA). Se 

presentaron los siguientes datos:

Mínimo Mediana Percentil 75 Percentil 95 Máximo22

As total 5.33 22.54 33.7 161.69 1414

Arsenobetaína, 

ug/g de 

creatinina 

0 7.64 22.26 141.63 1373

El arsénico inorgánico total se comparó con los resultados de la NHANES de 2003-2004 en la población 

de los EE. UU.:

N Mediana Percentil 95

Vieques 52 10.3 35.3

NHANES 2557 6.0 18.9

El Dr. Rodríguez Sierra anunció las siguientes conclusiones a partir de su análisis de arsénico en los 

residentes de Vieques:

1. No se detectaron niveles altos de arsénico en cabello, uñas y orina al momento de tomar las 

muestras.

a. Los niveles en las muestras de cabello y uñas estuvieron por debajo de los valores de 

referencia de 1 ug/g.

 

22 La ATSDR no está segura del nivel máximo de arsénico total y de arsenobetaína informados durante 

la presentación del Dr. Rodríguez Sierra. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 111

b. La suma de las especies de arsénico inorgánico y sus metabolitos fue menor a 50 ug/g de 

creatinina, lo que se utilizó como valor de referencia.

2. Los niveles de arsénico inorgánico en las muestras de orina de Vieques son ligeramente 

superiores a la media y a los niveles del percentil 95 informados en la NHANES de 2003-2004.

El Dr. Rodríguez Sierra ha informado a la ATSDR que planea publicar estos datos en 2011; en ese 

momento deberá haber disponible información más completa.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 112

3.13. Apéndice 3-B. Biomonitoreo 

El Cuarto Informe Nacional sobre Exposición en Seres Humanos a Sustancias Químicas Ambientales de la 

NHANES (El 4oinforme) proporciona datos de biomonitoreo de la población de los EE. UU. de los años 

1999-2004. El 4oinforme proporciona también la media geométrica, los percentiles 50, 75, 90 y 95, 

además de datos estadísticos según los siguientes grupos etarios, sexo, raza y origen étnico:

 6-11

 12-19

 20 años en adelante

 Mexicano-estadounidense

 Raza negra, no hispanos

 Raza blanca, no hispanos

El 4oinforme incluye información toxicológica sobre los metales cuando se dispone de ella. El informe 

ahora está disponible en: http://www.cdc.gov/exposurereport. El 4

o

informe también incluye un 

resumen de datos estadísticos de las encuestas NHANES anteriores, que cubren los períodos 1999-2000 

y 2001-2002. La Tabla 3B-1 brinda un breve resumen de datos estadísticos (CDC 2009).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 113

Tabla 3B-1. Cuarto informe nacional sobre exposición en seres humanos a sustancias químicas 

ambientales: Toxicidad en los niveles de orina y sangre

Metal Media Año Media 

geométrica

Percentil 95 Edad

Antimonio Orina 99 - 00 0.132 ug/L 0.42 ug/L 6 años en 

adelante 01 - 02 0.134 ug/L 0.34 ug/L

03 - 04* -- 0.28

99 - 00 0.124 ug/g 0.382 ug/g

01 - 02 0.126 ug/g 0.364 ug/g

03 - 04* -- 0.277 ug/g

Arsénico total Orina 03 - 04 8.3 ug/L 65.4 ug/L 6 años en 

adelante 03 - 04 8.24 ug/g 50.4 ug/g

Arsenobetaína Orina 03 - 04 1.55 ug/g 35 ug/g 6 años en 

adelante 03 - 04 1.54 ug/g 29.4 ug/g

Bario Orina Consulte 

el 

informe.

Consulte el 

informe.

Consulte el 

informe.

Berilio Orina Consulte 

el 

informe.

Consulte el 

informe.

Consulte el 

informe.

Cadmio Orina 99 - 00 0.193 ug/L 1.2 ug/L 6 años en 

adelante 01 - 02 0.210 ug/L 1.2 ug/L

03 - 04 0.211 ug/L 1.15 ug/L

99 - 00 0.181 ug/g 0.993 ug/g 6 años en 

adelante 01 - 02 0.199 ug/g 0.917 ug/g

03 - 04 0.21 ug/g 0.94 ug/g

Sangre 99 - 00 0.412 ug/L 1.3 ug/L 1 año en 

adelante 01 - 02* -- 1.3 ug/L

03 - 04 0.304 ug/L 1.6 ug/L

Cesio Orina Consulte 

el 

informe.

Consulte el 

informe.

Consulte el 

informe.

Cobalto Orina Consulte 

el 

informe.

Consulte el 

informe.

Consulte el 

informe.

Plomo Sangre 99 - 00 1.66 ug/dL 4.9 ug/dL 1 año en 

adelante 01 - 02 1.45 ug/dL 4.4 ug/dL

03 - 04 1.43 ug/dL 4.2 ug/dL

Orina 99 - 00 0.766 ug/L 2.9 ug/L 6 años en 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 114

Metal Media Año Media 

geométrica

Percentil 95 Edad

01 - 02 0.667 ug/L 2.9 ug/L adelante

03 - 04 0.636 ug/L 2.29 ug/L

99 - 00 0.721 ug/g 2.37 ug/g 6 años en 

adelante 01 - 02 0.639 ug/g 2.03 ug/g

03 - 04 0.632 ug/g 1.97 ug/g

Mercurio total** Sangre 99 - 00 0.343 ug/L 2.3 ug/L 1 a 5 años

01 - 02 0.318 ug/L 1.9 ug/L 1 a 5 años

03 - 04** 0.326 ug/L 1.8 ug/L 1 a 5 años

99 - 00 1.02 ug/L 7.1 ug/L, mujeres 16 a 49 años

01 - 02 0.833 ug/L 4.6 ug/L, mujeres 16 a 49 años

03 - 04 No disponible No disponible No disponible

Para mujeres 

de 16 a 49 años

03 - 04 0.979 ug/L 4.9 1 año en 

adelante

Orina 99 - 00 0.719 ug/L 5.0 ug/L 16 a 49 años

01 - 02 0.606 ug/L 3.99 ug/L 16 a 49 años

03 - 04 No disponible No disponible No disponible 

para mujeres 

de 16 a 49 años

03 - 04 0.447 ug/L 0.319 ug/L 1 año en 

adelante

99 - 00 0.71 ug/g 3.27 ug/g, 

mujeres

16 a 49 años

01 - 02 0.62 ug/g 3.0 ug/g, mujeres 16 a 49 años

03 - 04 No disponible No disponible No disponible

Para mujeres

03 - 04 0.443 ug/g 2.35 ug/g 1 año en 

adelante

Molibdeno Orina Consulte 

el 

informe.

Consulte el 

informe.

Consulte el 

informe.

Platino Orina <LOD <LOD

Talio Orina 99 - 00 0.176 ug/L 0.45 ug/L 6 años en 

adelante 01 - 02 0.165 ug/L 0.44 ug/L

03 - 04 0.155 ug/L 0.44 ug/L
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 115

Metal Media Año Media 

geométrica

Percentil 95 Edad

99 - 00 0.166 ug/g 0.366 ug/g 6 años en 

adelante 01 - 02 0.156 ug/g 0.348 ug/g

03 - 04 0.154 ug/g 0.350 ug/g

Tungsteno Orina Consulte 

el 

informe.

Consulte el 

informe.

Consulte el 

informe.

Uranio Orina 99 - 00 0.008 ug/L 0.046 ug/L 6 años en 

adelante 01 - 02 0.009 ug/L 0.046 ug/L

03 - 04 0.008 ug/L 0.039 ug/L

99 - 00 0.007 ug/g 0.034 ug/g 6 años en 

adelante 01 - 02 0.008 ug/g 0.04 ug/g

03 - 04 0.008 ug/g 0.029 ug/g

* Un gran porcentaje de los participantes tenía un nivel < LOD, lo cual impide calcular una media general.

** Ahora hay información adicional disponible sobre los niveles de mercurio en sangre para varios grupos por 

edades de una encuesta de 2003-2006. Estos datos están resumidos en Caldwell KL et ál, “Total blood mercury 

concentrations in the U.S. population: 1999–2006.” Int J Hyg Environ Health 2009 (Nov) 212;6:588–98. 

Nota: El mercurio total en sangre se midió en niños de 1 a 5 años y en mujeres de 16 a 49 años en 1999-2002. El 

mercurio total en sangre y el mercurio inorgánico en sangre se midieron en todos los participantes de 1 año de 

edad en adelante en 2003-2004. El mercurio en orina se midió en mujeres de 16 a 49 años en 1999-2002. Para la 

encuesta de 2003-2004, el mercurio en orina se midió en una submuestra aleatoria de un tercero de los 

participantes de 6 años de edad en adelante.

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 117

Capítulo 4. Datos de resultados de salud

4.1. Sistemas y programas de datos de salud pública .............................................................................. 118

4.2. Evaluación de los datos disponibles de salud pública..................................................................... 119

4.2.1. Cáncer .................................................................................................................................................. 120

4.2.2. Enfermedades distintas del cáncer.......................................................................................... 120

4.3. Hallazgos ............................................................................................................................................................ 124

4.4. Conclusiones y recomendaciones ............................................................................................................ 125

4.4.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 125

4.4.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 125

4.5. -Bibliografía....................................................................................................................................................... 125

Resumen del capítulo 4

Evaluar con precisión el estado de salud de los viequenses requiere cuantificar la morbilidad 

y la mortalidad y también identificar posibles factores que puedan conducir a resultados de 

salud adversos. Cuantificar la morbilidad y la mortalidad, y evaluar los posibles factores 

contribuyentes puede ayudar a identificar oportunidades específicas para la intervención en 

programas de salud pública o prestación de servicios médicos. Es necesario comprender los 

sistemas de recopilación e informe de datos de salud pública, los programas de salud 

pública y el sistema de servicios médicos de la isla de Vieques para determinar actividades 

futuras con el fin de mejorar el estado de salud de los viequenses.

En este capítulo, se revisan los sistemas de recopilación e informe de datos de salud pública 

utilizados para cuantificar la morbilidad y la mortalidad, se revisan varios informes 

publicados durante los últimos 10 años en los que se evalúa la morbilidad y la mortalidad en 

Vieques y se proporciona una breve revisión de los servicios médicos disponibles en Vieques. 

Todos esos estudios son de naturaleza descriptiva y proveen alguna información sobre la 

situación de la salud en Vieques. Los estudios no contienen análisis que relacionen posibles 

factores ambientales o de otro tipo con las condiciones de salud identificadas. Debido a la 

pequeña población, todos los estudios carecen, en cierta medida, de potencia estadística y 

tienen limitaciones metodológicas que dificultan su interpretación. A pesar de esas 

limitaciones, los estudios son valiosos para describir el estado de salud de los viequenses. 

Respecto de Vieques en relación con el resto de Puerto Rico, los estudios indican aumentos 

en la prevalencia de enfermedades crónicas, la incidencia de cáncer y la mortalidad por 

cáncer. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 118

4.1. Sistemas y programas de datos de salud pública

Los sistemas de datos primarios usados para estimar la incidencia y la prevalencia de los resultados de 

salud en Puerto Rico son el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico (RCCPR), el Sistema de Vigilancia 

de Factores de Riesgo del Comportamiento (Behavioral Risk Factor Surveillance System, BRFSS), el 

Sistema de Vigilancia de Defectos Congénitos (Birth Defects Surveillance System, BDSS) y la Oficina de 

Registro Demográfico de Puerto Rico (Puerto Rico Vital Records Office). Los CDC contribuyen con el 

financiamiento de estos sistemas de recopilación e informe de datos. Sus fortalezas y debilidades 

afectan la calidad de los datos y la consecuente capacidad de elaborar acciones de salud pública 

apropiadas basadas en esa información. 

Los datos reportados por el RCCPR tienen varios puntos fuertes. Los registros de cáncer suelen ser los 

mejores conjuntos de datos basados en una población cuando se les compara con sistemas de 

recopilación de datos y conjuntos de datos asociados con otras enfermedades crónicas. Los registros 

capturan la mayoría de los casos de cáncer debido a los requisitos legales de reportar los casos,

redundancias en el sistema de informe (es decir, informes de laboratorios, clínicas, hospitales y 

oncólogos específicos) y la evolución clínica del cáncer que por lo general requiere un seguimiento 

considerable y visitas repetidas. Por tanto, el análisis de los datos del registro de cáncer debería 

representar la evaluación más precisa de la incidencia de cáncer en Vieques. Por último, mediante un 

acuerdo cooperativo en vigencia desde el 1998, los CDC han financiado en forma continua el registro de 

cáncer. Asimismo, la precisión de los datos del registro ha mejorado constantemente. 

Dicho eso, cabe señalar varios puntos débiles de los datos del registro. En primer lugar, el 

financiamiento no ha sido consistente durante toda la existencia del registro, pero recientemente se ha 

vuelto más estable. El RCCPR fue financiado, en parte, por el Programa de Vigilancia, Epidemiología y 

Resultados Finales (Surveillance, Epidemiology, and End Results, SEER) del Instituto Nacional del Cáncer 

(National Cancer Institute) entre el 1973 al 1989. El contrato entre el RCCPR y el SEER no se renovó y 

hasta el 1997 el RCCPR funcionó con financiamiento local. En el 1997, el RCCPR solicitó y obtuvo 

financiamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease 

Control and Prevention, CDC) mediante un acuerdo cooperativo acordado por el Programa Nacional de 

Registros de Cáncer (National Program of Cancer Registries). El RCCPR proporcionó datos a los CDC 

comenzando con los casos de cáncer diagnosticados en el año calendario 1998. La exhaustividad y la 

puntualidad también han sido problemáticas debido a la falta de personal capacitado para realizar 

resúmenes de datos sobre cáncer y a demoras en el reporte de los casos por parte de los centros, 

debido a falta de fondos y de requisitos de comunicación de algunos centros. El RCCPR ha tenido un 

progreso significativo en lo que respecta a mejorar la exhaustividad. En el 2003, una revisión de los CDC 

concluyó que el 95.3% de todos los casos de cáncer diagnosticados o tratados en centros hospitalarios 

de Puerto Rico se habían reportado adecuadamente al RCCPR; un resultado comparable con la mediana 

de los EE. UU. (95%).

El BRFSS es el principal sistema de vigilancia para estimar la prevalencia de enfermedades crónicas y 

comportamientos relativos a la salud en los Estados Unidos y Puerto Rico. El BRFSS es la principal fuente 

de datos para los estimados de prevalencia de asma, diabetes, hipertensión y enfermedad cardíaca. Una 

de las limitaciones del sistema es la capacidad de proporcionar estimados de prevalencia precisos en 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 119

poblaciones pequeñas. Vieques tiene una población de menos de 10,000 residentes. Proveer estimados

de prevalencia precisos en poblaciones tan pequeñas es difícil. En especial debido al complejo diseño de 

la encuesta y a los objetivos globales de producir estimados de prevalencia por estados y para todo el 

país. El proyecto Tendencias de Riesgo en Areas Metropolitanas/Micropolitanas Sseleccionadas 

(Selected Metropolitan/Micropolitan Area Risk Trends, SMART) se inició para desarrollar estimados de

de prevalencia a nivel local. El proyecto SMART utiliza métodos para desarrollar estimados de 

prevalencia utilizando datos del BRFSS para áreas con 500 encuestados o más. Estos métodos pueden 

representar una opción viable para utilizar el BRFSS con el fin de desarrollar estimados de prevalencia 

para Vieques.

Los CDC financian el BDSS de Puerto Rico, que lleva el registro de trece enfermedades congénitas 

diagnosticadas al nacer. Los objetivos actuales del programa incluyen ampliar la capacidad del sistema 

de vigilancia para identificar casos de defectos congénitos y elaborar legislación que exija la notificación 

al BDSS de los defectos congénitos en Puerto Rico. El BDSS es uno de los 14 sistemas de vigilancia de 

defectos congénitos financiados por los CDC. El sistema basado en la población utiliza la determinación 

de casos activos. Los encargados de crear los resúmenes en cada región de salud pública visitan los 

hospitales y otros centros para revisar los registros médicos con el fin de identificar casos de cada tipo 

específico de defecto congénito. Si bien este enfoque se considera el estándar de oro, consume muchos 

recursos. Una limitación de la vigilancia de los defectos congénitos en general es que algunos defectos 

no pueden diagnosticarse al nacer y, por ende, pasan desapercibidos.

Otra fuente de datos de morbilidad y mortalidad es la Oficina de Registro Demográfico de Puerto Rico. 

La Oficina de Registro Demográfico recopila datos de nacimientos y muertes de toda la población. Las 

ventajas de contar con datos de nacimientos y muertes incluyen su bajo costo, su disponibilidad y, 

gracias a los requisitos legales de reporte de casos, una cobertura casi completa. Las limitaciones de los 

datos de mortalidad incluyen múltiples causas de muerte, la exhaustividad de los registros y los cambios 

en las prácticas de diagnóstico a partir de mejoras en la tecnología médica (Rothman y Greenland 1998). 

Las limitaciones de los datos de los certificados de nacimiento incluyen cambios en los certificados de 

nacimiento con el tiempo, certificados de nacimientos incompletos e información autodeclarada. 

4.2. Evaluación de los datos disponibles de salud pública

Varios estudios han evaluado la morbilidad y mortalidad en la población viequense. Todos ellos son de 

naturaleza descriptiva y proporcionan alguna información sobre la salud de esa población. Pero estos 

estudios no contienen análisis que relacionen posibles factores ambientales o de otro tipo con las 

condiciones de salud identificadas. Además, debido a la pequeña población de estudio, todos los 

estudios carecen de potencia estadística. A pesar de sus limitaciones, estos estudios son útiles para 

describir el estado de salud de los viequenses y dar pautas que guíen los pasos siguientes. En este 

capítulo se resume y analiza una evaluación de estudios publicados durante la última década. Las 

conclusiones y recomendaciones para acciones futuras se describen brevemente a continuación y en el 

capítulo 9. Estas recomendaciones se consideran como un punto de partida para el diálogo con la 

comunidad científica y los viequenses con el fin de desarrollar un plan de acción que ayude a mejorar la 

salud de los viequenses.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 120

4.2.1. Cáncer

El RCCPR publicó informes en el 2006 y el 2009 en los que se detalla la incidencia de cáncer y la 

mortalidad por cáncer en Puerto Rico. El informe del 2006 evaluó la incidencia de cáncer y la mortalidad 

por cáncer del 1990 al 2001. Por el contrario, el informe del 2009 evaluó la incidencia de cáncer y la 

mortalidad por cáncer del 1990 al2004. Ambos estudios evaluaron si, utilizando métodos similares, las 

tasas de incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer eran más altas en Vieques que en la isla principal 

de Puerto Rico. Se calcularon las razones de incidencia y mortalidad estandarizadas con intervalos de 

confianza del 95%. Los autores definieron la significancia estadística como un intervalo de confianza del 

95% que no incluyó el 1. De forma similar, los autores definieron la significación del margen estadístico 

como un intervalo de confianza del 90% que no incluyó el 1. 

Los análisis tienen varios puntos fuertes. Los registros capturan la mayoría de los casos de cáncer. Esto 

se debe a los requisitos legales de reporte de casos, redundancias en el sistema de informe (es decir, 

informes de laboratorios, clínicas, hospitales y oncólogos específicos) y a que la evolución clínica de la 

mayoría de los casos de cáncer requiere un seguimiento considerable y visitas repetidas. Por tanto, el 

análisis de los datos del registro de cáncer debería representar la evaluación más precisa de la incidencia 

de cáncer en Vieques. 

Si bien los análisis tienen varios puntos fuertes, también se observaron varias limitaciones. Como se 

menciona brevemente en los informes del Departamento de Salud de Puerto Rico y como lo confirma el 

Dr. Figueroa (comunicación personal, julio de 2009), se realizó cierto seguimiento para identificar casos 

en Vieques que no se aplicó de manera uniforme en el resto de Puerto Rico. Un ejemplo se relaciona 

con la documentación de la edad para los casos del registro. 

En ambas evaluaciones, todos los casos en los que se indicaba residencia en la Isla de Vieques tenían 

una confirmación de la edad. Esta práctica no se vio reflejada en la isla principal de Puerto Rico. Si no se 

conocía la edad de un caso, este no se incluía en ningún cálculo de tasas. Además, en Vieques se 

buscaron de manera activa los casos, pero no en el resto de Puerto Rico. Esto introduce un sesgo 

potencial; omite casos de la población de referencia (es decir, Puerto Rico) y aumenta la proporción de 

casos capturados por el registro en Vieques en relación con Puerto Rico, con lo cual existe la posibilidad 

de inflar artificialmente las razones de incidencia estandarizadas. Otros métodos diferenciales para 

buscar y revisar los casos en Vieques que no se aplicaron en la isla principal provocarían una parcialidad 

similar en los resultados (RCCPR 2006; 2009). 

4.2.2. Enfermedades distintas del cáncer

Revisamos dos estudios en los que se evaluaron datos no relacionados con el cáncer. El estudio principal 

de morbilidad no relacionado con cáncer fue publicado en marzo del 2000 por Yadiris López y Crisarlin 

Carrosquillo (López y Carrosquillo 2002). También revisamos la mortalidad por causas distintas de cáncer 

en “Heavy metal exposure and disease in the proximity of a military base” de la Dra. Carmen Ortiz 

Roque (Ortiz Roque 2002). 

La encuesta de López y Carrosquillo se llevó a cabo debido a una creciente preocupación sobre la 

contaminación ambiental a causa de las actividades militares pasadas y a sus posibles efectos adversos 
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en la salud humana de los viequenses. La encuesta tuvo un diseño transversal, con un tamaño de 

muestra de 1,043. El trabajo de campo del estudio se realizó entre abril y noviembre de 2000. López y 

Carrosquillo intentaron incluir a todos los residentes de cada barrio y permitieron que la cabeza de la 

familia, por lo general la matriarca, respondiera en nombre de todos los integrantes de la familia. La 

encuesta recopiló datos demográficos, sobre antecedentes de empleo y hábitos alimentarios, además 

de prevalencia de enfermedades informada por los encuestados. 

La distribución general de la edad en la muestra seleccionada, basada en datos de los censos de los EE. 

UU. de 1990 y 2000, parece ser mayor que la de la población de Vieques. López y Carrosquillo 

informaron que el 36% de la muestra tenía 60 años en adelante. Los datos del censo de los EE. UU. de 

1990 indican que el 16% de la población de Vieques tenía 60 años en adelante. Asimismo, los datos del 

censo de los EE. UU. del 2000 indican que el 19.5% de la población de Vieques tenía 60 años en 

adelante. Los participantes fueron seleccionados de Luján, Administración de Reconstrucción de Puerto 

Rico, Santa María y Esperanza. Los 132 residentes de Luján reportaron un rango de edad de 5 a 25 años, 

mientras que los 306 residentes de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (Puerto Rico 

Reconstruction Administration, PRRA) reportaron un rango de edad de 59 a 70 años. Las distribuciones 

de la edad de Santa María y Esperanza no se informaron por separado. Estos barrios se describieronen 

conjunto, como "representativos” de la población de Vieques, pero parecen ser mayores. 

Los encuestados identificaron 28 condiciones médicas. Estas condiciones se enumeran en la Tabla 4-1. 

De las 28 condiciones médicas identificadas por los participantes, los autores presentaron 

comparaciones utilizando razones de riesgo para seis condiciones de salud: cáncer, enfermedad 

cardíaca, hipertensión, diabetes, asma y artritis. La prevalencia de las condiciones de salud se comparó 

con la cantidad esperada de casos, que se calcula multiplicando la población de Vieques por el 

porcentaje de casos ocurridos en el Estudio de Morbilidad Crónica de Puerto Rico (Puerto Rico Chronic 

Morbidity Study, PRCMS) realizado en el 1994. Además de las condiciones médicas, los autores 

describieron la frecuencia del consumo de cigarrillos, consumo de alcohol, hábitos alimentarios y 

abortos. Los autores señalaron que el cáncer no se relacionó con el fumar o el consumo de alcohol; la 

frecuencia de cada factor en la encuesta fue similar a la de la totalidad de Puerto Rico. No se presentó la 

frecuencia de fumar y consumo de alcohol entre los participantes con las condiciones de salud más 

prevalentes (López y Carrosquillo 2002). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Tabla 4-1. Condiciones de salud informadas por los viequenses

Condiciones de salud Cantidad de casos Porcentaje

Presión arterial alta 189 18.1

Asma 112 10.7

Diabetes 102 9.8

Artritis 89 8.5

Enfermedad cardíaca 77 7.4

Condiciones cutáneas 61 5.8

Sinusitis 56 5.4

Colesterol alto 54 5.2

Espasmos musculares 52 5.0

Alergias 49 4.7

Otras 36 3.5

Circulación 36 3.5

Estrés 32 3.1

Migrañas 24 2.3

Cáncer 19 1.8

Anemia 16 1.5

Riñones 14 1.3

Ácido úrico 13 1.2

Epilepsia 11 1.1

Tumores 10 1.0

Próstata 10 1.0

Fatiga 10 1.0

Nódulos 5 0.5

Neumonía 4 0.4

Plomo en sangre 4 0.4

Osteoporosis 3 0.3

Lupus 1 0.1

Desviación de la columna vertebral 1 0.1

La Dra. Ortiz Roque presentó brevemente datos de mortalidad por causas distintas de cáncer y de 

mortalidad infantil en un informe. En enero de 2002, la Dra. Ortiz Roque, junto con el Colegio de 

Médicos y Cirujanos de San Juan, PR, publicó un informe titulado “Exposición a metales pesados y 

enfermedad en las proximidades de una base militar” (Heavy metal exposure and disease in the 

proximity of a military base). Este esfuerzo comenzó debido a la preocupación de la comunidad con 

respecto a que las actividades militares pasadas en la isla pudieran afectar en forma adversa la salud de 

los viequenses. Ortiz Roque reportó datos estadísticos de mortalidad del Departamento de Salud de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Puerto Rico para el período 1991-1998. Se compararon datos de mortalidad estandarizados por edad 

entre Vieques y la isla principal de Puerto Rico con las muertes totales y las muertes por causas 

específicas. Además, también se compararon las tasas de mortalidad infantil en Vieques con las tasas de 

Puerto Rico para el período 1975-1995 (Ortiz Roque 2002). 

Los datos de mortalidad presentados no enumeraron todos los análisis realizados, solo los que fueran 

relevantes. Por último, la mortalidad infantil solo se menciona brevemente, y determinar momentos 

específicos resulta difícil, en especial aquellos para causas específicas.

Las encuestas sobre prevalencia de síntomas-enfermedades, como la encuesta de López y Carrosquillo, 

son herramientas útiles de generación de hipótesis. Eso es especialmente cierto cuando se dispone de 

escasos conocimientos previos sobre la posible exposición de la población y los efectos asociados en la 

salud. Otro punto fuerte de la encuesta de López y Carrosquillo fue el tamaño grande de la muestra (n = 

1,043) en relación con una población de, aproximadamente, 10,000 habitantes. Los datos de mortalidad 

también pueden aportar datos significativos sobre el estado de salud de Vieques. Los análisis de 

patrones de mortalidad en una población pueden ser útiles para la generación de hipótesis; sin 

embargo, es difícil utilizar estos datos para cuantificar posibles relaciones en relaciones de exposiciónenfermedad. Muchas variables de posible confusión no pueden evaluarse (p. ej., acceso a los servicios 

de salud, factores relacionados con el estilo de vida y hábitos alimentarios). Por lo general, los datos de 

mortalidad se basan en una población, con una cobertura casi universal y son menos propensos a los 

sesgos. 

No obstante, a pesar de dichas fortalezas, las encuestas sobre prevalencia de síntomas-enfermedades y 

los datos de mortalidad revisados tienen varias limitaciones. Tienen una capacidad restringida para 

analizar inferencias relacionadas a las asociaciones entre exposición y estado de salud. Evalúan la 

exposición y la enfermedad en forma simultánea; por lo tanto, no es posible determinar si la exposición 

precedió a la enfermedad. Dado que estas encuestas rara vez contienen datos cuantitativos de 

exposición —ya sea mediante mediciones directas de contaminantes en el ambiente inmediato de un 

participante o mediante el biomonitoreo—, utilizar este método para comprender la relación entre 

exposición y estado de salud es inherentemente difícil. La encuesta de prevalencia de síntomas de López 

y Carrosquillo, por ejemplo, no incluyó información sobre exposición ambiental. Además, las encuestas 

transversales sobre prevalencia de síntomas-enfermedades a menudo se ven comprometidas 

severamente por el sesgo de información derivado de los problemas reales o percibidos por los 

participantes. En el caso de la encuesta de López y Carrosquillo, todos los datos fueron informados por 

los encuestados o por un representante, y no se hizo ningún intento por validar la información con 

registros médicos. En dichos casos, el análisis se beneficiaría con la revisión de los registros médicos con 

el fin de validar los datos informados por los encuestados. 

Una tercera limitación de esta encuesta fue la falta de potencia estadística. El tamaño de la muestra fue 

grande en relación con la población, pero aun así es posible que le haya faltado la potencia necesaria 

para identificar diferencias en las frecuencias observadas y, en el caso de muchas condiciones de salud, 

en las frecuencias esperadas. No se presentaron intervalos de confianza con estimados de razones de 

riesgo para identificar diferencias. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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4.3. Hallazgos

 Para tener acceso a atención de oncología y otros servicios especializados (es decir, neurología, 

cardiología), es necesario desplazarse hasta la isla principal de Puerto Rico

 Los análisis de datos del RCCPR (incidencia de cáncer) y la oficina de Estadísticas vitales 

(mortalidad por cáncer) identificaron algunas elevaciones estadísticamente significativas. Los 

resultados estadísticamente significativos (α=0.05) de estos análisis se presentan en las 

siguientes tablas

Tabla 4-2. Resumen de la razón de incidencia estandarizada estadísticamente significativa para cáncer

Resultado Período Grupo SIR, CI 95%

Todos los tipos de cáncer 1990 - 1995 Varones y mujeres juntos 1.19 (1.02, 1.39)

Pulmón y bronquios 1990 - 1995 Varones y mujeres juntos 2.25 (1.35, 3.52)

Pulmón y bronquios 1990 - 1995 Varones 2.24 (1.19, 3.83)

Próstata 1990 - 1995 Varones 1.47 (1.03, 2.03)

Todos los tipos de cáncer 1995 - 1999 Varones y mujeres juntos 1.26 (1.08, 1.47)

Todos los tipos de cáncer 1995 - 1999 Varones 1.31 (1.07, 1.60)

Próstata 1995 - 1999 Varones 1.53 (1.09, 2.09)

Tabla 4-3. Resumen de la razón de mortalidad estandarizada estadísticamente significativa para 

cáncer 

Resultado Período Grupo SMR, CI 95%

Todos los tipos de cáncer 1990 - 1995 Varones y mujeres juntos 1.26 (1.01, 1.57)

Todos los tipos de cáncer 1990 - 1995 Mujeres 1.43 (1.01, 1.96)

Mama 1990 - 1995 Mujeres 0.26 (0.03, 0.92)

Colorrectal 1990 - 1994 Mujeres 2.75 (1.11, 5.67)

Cavidad bucal y faringe 1990 - 1995 Varones 3.96 (1.08, 10.0)

Todos los tipos de cáncer 1995 - 1999 Varones y mujeres juntos 1.35 (1.08, 1.67)

Todos los tipos de cáncer 2000 - 2004 Varones 1.40 (1.07, 1.80)

Próstata 2000 - 2004 Varones 2.62 (1.66, 3.93)

Al comparar con la totalidad de Puerto Rico, la encuesta de López y Carrosquillo indicó un aumento de los 

casos de hipertensión, asma, diabetes, enfermedad cardíaca y algunos tipos de cáncer en Vieques. Una 

limitación clave de la encuesta es la falta de inspección de registros médicos para respaldar las afirmaciones 

de los encuestados y reducir la posibilidad de una parcialidad informativa. 

También se informó un aumento en la mortalidad infantil y aumentos en la mortalidad por causas distintas de 

cáncer debido a hipertensión, cirrosis y diabetes.

Vieques tiene una población de aproximadamente 10,000 habitantes. Por lo general, se producen 

anualmente alrededor de 30 casos nuevos y 15 muertes para todos los tipos de cáncer combinados. Por 

lo tanto, la potencia estadística para detectar alguna diferencia significativa en la incidencia de cáncer en 
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la isla es baja al evaluar sitios anatómicos específicos, plazos cortos o ambas cosas. Evaluar las tasas a 

plazos más largos sería útil en lugar de los 5 años tradicionales, como en las publicaciones estándares de 

vigilancia del cáncer. Es posible que una determinación diferencial para los residentes de Vieques haya 

introducido un sesgo en las razones de incidencia estandarizadas presentadas; se deben aplicar métodos 

uniformes de identificación de casos en todas las poblaciones de estudio y de referencia.

4.4. Conclusiones y recomendaciones

4.4.1. Conclusiones

1. Los documentos que revisó la ATSDR proporcionan una perspectiva de salud compleja para los 

viequenses. Los hallazgos de estos informes indican que hay elevaciones en la prevalencia de 

enfermedad crónica, la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer en la población de 

Vieques comparada con el resto de Puerto Rico. Además, el aumento de la mortalidad en 

Vieques, en especial por cáncer, puede indicar la falta de acceso a una atención médica 

adecuada. Las limitaciones asociadas con estos análisis, en especial las inquietudes 

metodológicas analizadas en este informe, introducen un grado considerable de incertidumbre y 

dificultan la interpretación. Algunas de las inquietudes metodológicas señaladas anteriormente 

incluyen la búsqueda más exhaustiva de casos de cáncer en Vieques que en el resto de Puerto 

Rico, un seguimiento diferencial, estimados de prevalencia de enfermedades crónicas basados 

en una encuesta de prevalencia de síntomas-enfermedades sin confirmación de los resultados 

de salud mediante registros médicos y datos limitados de mortalidad por causas distintas de 

cáncer. El seguimiento diferencial y la búsqueda exhaustiva de casos pueden producir estimados

parcializados de la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer. La incertidumbre también es 

evidente en los amplios intervalos de confianza informados, lo cual indica estimados imprecisos 

de las razones de incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer en Vieques con relación al resto 

de Puerto Rico (RCCPR 2009). Esto no es inusual cuando se hacen estimados para poblaciones 

pequeñas. 

2. De todos modos, estos hallazgos sirven como guía para investigaciones futuras sobre el estado 

de salud de los viequenses.

4.4.2. Recomendaciones

Evaluar la viabilidad de aplicar los métodos de SMART BRFSS con el fin de generar estimados estables de 

prevalencia específica en Vieques para asma, diabetes, hipertensión y otras enfermedades crónicas. 

4.5. -Bibliografía

Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. 2005. Needs Assessment 2005–2010 

Puerto Rico Title V Application 2005–2006.

Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. 2006. Cancer incidence and mortality 

in Vieques 1990–2001.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. 2009. Cancer incidence and mortality 

in Vieques 1990–2004.

Lopez Y, and Carrosquillo C. 2002. Exploratory study of health and other conditions in Vieques. 

ORC MacroSM. National Program of Cancer Registries, Technical Assistance and Audit Puerto Rico 

Central Cancer Registry 2000, Case Completeness and Data Quality Audit.

Ortíz Roque C. 2002. Heavy metal exposure and disease in the proximity of a military base. San Juan, 

Puerto Rico: College of Physicians and Surgeons

Puerto Rico Cancer Control Coalition. 2008. Puerto Rico Comprehensive Cancer Control Plan 2008–2012.

Rothman K and Greenland S. 1998. Modern epidemiology. Philadelphia PA: Lippincott-Raven. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 5. Vía de productos agrícolas y ganaderos locales

5.1. Introducción...................................................................................................................................................... 129

5.2. Evaluación de los datos disponibles ....................................................................................................... 129

5.2.1. Estudios del período 2000-2002.............................................................................................. 129

5.2.2. Estudios de 2003............................................................................................................................. 132

5.2.3. Estudios del período 2004-2005.............................................................................................. 137

5.2.4. Estudios de 2008............................................................................................................................. 138

5.3. Conclusiones y recomendaciones ............................................................................................................ 139

5.3.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 139

5.3.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 140

5.4. Bibliografía ........................................................................................................................................................ 141

Resumen del capítulo 5

Este capítulo evalúa los datos y la información disponibles sobre contaminantes detectados 

en productos agrícolas y de ganado locales; el capítulo 7 considera los efectos del contacto 

directo con contaminantes del suelo.

Los datos generales son insuficientes para cuantificar adecuadamente la exposición en seres 

humanos o sacar conclusiones válidas de salud respecto de si el consumo de productos 

agrícolas cultivados localmente y de ganado criado localmente produciría efectos 

perjudiciales para la salud. 

Existen datos limitados de muestreo de gandules locales, un alimento básico de los 

viequenses. En una evaluación preliminar de datos completada para este informe se llegó a 

la conclusión de que el nivel de cadmio encontrado en muestras de gandules cultivados

localmente no aportaría un exceso de cadmio alimentario a los niños en edad preescolar 

que no coman más de 5 de las porciones más grandes (6 onzas) por semana de gandules

cultivados localmente. Los adultos que coman porciones más grandes (12 onzas) deben 

limitar la ingestión a 11 porciones por semana. Los tamaños de porción típicos para los niños 

en edad preescolar (1.5 onzas) no aportan un exceso de cadmio por debajo de las 20 

comidas por semana, y los adultos que coman una porción típica (3 onzas) pueden comer 

hasta 44 comidas por semana sin superar los niveles recomendados para la ingestión de 

cadmio. En general, exceder los niveles recomendados de cadmio en la dieta no provocaría 

consecuencias inmediatas en la salud. Sin embargo, la ingestión excesiva de cadmio durante 

décadas podría contribuir a niveles perjudiciales de acumulación de cadmio en los riñones, 

que posiblemente podrían provocar enfermedad renal. 
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Como medida protectora, para estos cálculos de exposición se supuso que las personas 

usualmente comían la porción más grande que, por lo general, se consume en una comida, y 

que los gandules contenían el nivel más alto de cadmio medido. No obstante, es probable 

que estas suposiciones sobrestimen el grado de exposición para la mayoría de la población. 

No está claro si el número limitado de muestras son representativas de las concentraciones 

de cadmio en otros cultivos locales de gandules, pero la incertidumbre significativa de la 

evaluación destaca la necesidad de obtener más muestras. Los resultados de la evaluación 

preliminar y la totalidad de los datos disponibles sugieren que los cultivos alimentarios 

tienen un potencial de captación de metales presentes en el suelo, lo cual justifica continuar 

las investigaciones. Para evaluar mejor esta vía de exposición, la ATSDR ha recomendado 

una iniciativa de colaboración para obtener más muestras de alimentos cultivados 

localmente.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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5.1. Introducción 

A muchos viequenses les sigue preocupando que las actividades pasadas de adiestramiento militar en la 

región oriental de la isla hayan dejado niveles elevados de metales pesados en el suelo superficial. Las 

plantas podrían absorber esos metales, y cuando las personas coman esas plantas, podrían quedar 

expuestas. Los viequenses también se preguntan si los animales podrían acumular metales pesados si 

pastorean en áreas en las que se realizaban actividades militares y si eso podría llevar a la exposición de 

las personas que consumen carne y lácteos de esos animales. Los viequenses dependen mucho de los 

productos locales de origen vegetal y animal como fuentes de alimento y para su sustento económico. 

Por lo tanto, para los viequenses, la seguridad de los alimentos producidos localmente tiene 

implicaciones a la salud y la economía.

5.2. Evaluación de los datos disponibles 

Desde 2000, varios estudios independientes han explorado los niveles de metales pesados en la 

vegetación y el ganado de Vieques. Esta sección proporciona un breve resumen de los resultados, y 

analiza sus fortalezas y limitaciones, junto con la evaluación de la ATSDR y la respuesta a los hallazgos. 

Los estudios analizados en esta sección fueron preparados por científicos asociados con la Universidad 

de Puerto Rico y Casa Pueblo, una organización local de defensa de la comunidad. Varios de esos 

estudios fueron presentados y analizados por los autores durante la reunión celebrada en noviembre de 

2009 en Atlanta, GA. 

5.2.1. Estudios del período 2000-2002

 En 2000, investigadores de Casa Pueblo y la Universidad de Puerto Rico tomaron muestras de la 

vegetación predominante en el Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA) (específicamente, 

en Carrucho Beach, Monte David y las lagunas Gato e Icacos) para analizar la presencia de 

metales pesados (Massol Deyá y Díaz 2000). También se recolectaron poblaciones de referencia 

de las mismas especies en Bosque Seco de Guánica y la finca RUM Alzamora. Las plantas 

recolectadas incluyeron Urochloa maxima (raíz y tallo), Sporobolus virginicus (raíz y tallo), 

Syringodium filiform (tallo), Ipomoea violaceae (fruto), Faidherbia albida (tallo) y Calotropis 

procera (hojas), entre otras especies. Los autores informaron que las concentraciones de 

metales pesados como plomo, cobalto y manganeso en la vegetación de Vieques eran 

significativamente más altas que las concentraciones detectadas en las ubicaciones de 

referencia. 

 En 2001, los mismos investigadores recolectaron aleatoriamente cultivos y vegetación común de 

tres sitios de la sección residencial de Vieques: un área agrícola de Monte Carmelo, otra área de 

Monte Carmelo que lindera con el antiguo Campamento García y una antigua granja agrícola en 

Barrio Monte Santo, sector Gobeo (Massol Deyá y Díaz 2001). En este artículo, el análisis se 

limitó a las dos granjas de las que se obtuvieron muestras en el área civil de Vieques, y se centró 

en plantas cultivadas para una economía agrícola. Las muestras incluyeron hojas y tallos de 

calabaza, pimiento, gandules, piña y yuca. El estudio informó que la concentración de cadmio, 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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cobalto, cobre, plomo y manganeso superaba los niveles informados en la vegetación típica de 

zonas templadas (de Smith y Huyck 1999). Los autores indicaron que las raíces, tallos y muestras 

de hojas de calabaza, pimiento, gandules, piña y yuca tenían concentraciones elevadas de plomo 

y cadmio mientras que los árboles de guamá y mango no mostraron ninguna concentración 

elevada de metales. El 18 de agosto de 2001, los investigadores de Casa Pueblo recolectaron 

muestras de pelo de cabras que pastaban en Monte Santos y Santa María en Vieques (Massol 

Deyá 2002). Como referencia, se obtuvieron muestras de cabras que pastaban en la isla principal 

de Puerto Rico. La publicación informó que el pelo de las cabras que pastaban en Vieques 

contenía niveles más altos de plomo que el pelo de las cabras de la isla principal. No se detectó 

mercurio en el pelo de cabra (el límite de detección fue 0.03 μg/g). 

Debido a estos resultados y a otros estudios realizados por los mismos investigadores que informaron 

niveles elevados de metales pesados en plantas y ganado, el 7 de agosto de 2001 el Departamento de 

Agricultura de Puerto Rico (Puerto Rico Department of Agriculture, PRDA) puso un embargo contra la 

producción agrícola y ganadera de Vieques. El Departamento de Agricultura de Puerto Rico, en 

colaboración con la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, obtuvo muestras de pastos, árboles 

frutales y ganado bovino de Monte Carmelo, Martineau, Monte Santo, Esperanza, Luján, Gubeo y el 

oeste de Vieques para analizar la presencia de cadmio, cobalto, cobre, plomo, manganeso y níquel. El 

Departamento de Agricultura y la Asociación de Granjeros concluyeron que los productos agrícolas de 

Vieques eran aptos para el consumo y no contenían niveles tóxicos de esos metales (PRDA 2001). 

Cuando el Departamento de Agricultura y la Asociación de Granjeros no pudo repetir los estudios de 

Massol Deyá y Díaz, se levantó el embargo (El Nuevo Día 2001).

5.2.1.1. Evaluación de la ATSDR

Durante la preparación de la evaluación de salud pública para analizar la exposición por el suelo (ATSDR 

2003), la ATSDR citó dos de los estudios (Massol Deyá y Díaz 2000, 2001). Estos estudios informaban 

niveles elevados de metales en la vegetación y áreas agrícolas locales. Ese problema se discutió 

originalmente como una inquietud de la comunidad en la Evaluación de salud pública de la vía del suelo 

(ATSDR 2003).

La ATSDR solicitó que un agrónomo del Departamento de Agricultura de los EE. UU. revisara en forma 

independiente los estudios de 2000 y 2001 de Massol Deyá y Díaz. El agrónomo determinó (USDA 2002) 

que, si bien los estudios proporcionaban evidencia de que había acumulación de metales pesados en las 

plantas, las limitaciones del estudio impedían calcular una dosis de exposición en seres humanos:

1. Los seres humanos no consumen muchas de las especies de las que se obtuvieron muestras para 

este estudio. Cuando se obtuvieron muestras de especies comestibles, no se obtuvieron 

muestras de las partes comestibles. La mejor forma de calcular la exposición en seres humanos 

a partir de alimentos cultivados en el lugar es utilizar las partes comestibles del alimento. En 

general, es menos probable que las partes comestibles de plantas acumulen metales del suelo, 

debido a los procesos normales de las plantas (p. ej., barreras fisiológicas que impiden que los 

contaminantes lleguen a la parte superior de las plantas) (ATSDR 2001).
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2. Para el estudio no se habían utilizado materiales de referencia estándares para demostrar que 

los resultados eran precisos. También carecía de correcciones de base para plomo, cobalto, 

níquel y cadmio con el fin de eliminar el efecto de dispersión de la luz por parte de cualquier 

material no esencial presente en las muestras, lo cual puede producir una sobrestimación de 

una concentración.

3. El análisis de metales no indicaba si los metales estaban en forma biodisponible (es decir, en una 

forma química que se absorbe rápidamente en el tejido de las plantas a partir del medio que las 

rodea). Esto es importante porque las muestras de vegetación incluyen contaminantes captados 

por la planta y partículas del suelo del medio circundante. Incluso con un lavado exhaustivo, las 

pequeñas partículas del suelo se adhieren a los materiales de la planta y, en efecto, pueden 

contener más contaminantes que los que capta la planta del suelo (ATSDR 2001). Los 

investigadores no determinaron qué cantidad de la sustancia química estaba adherida en forma 

externa como suelo y qué cantidad estaba en el tejido de las plantas. 

Debido a estos factores limitantes, la ATSDR no pudo cuantificar adecuadamente la exposición en seres 

humanos y tampoco pudo extraer conclusiones de salud válidas acerca de si consumir plantas de 

Vieques provocaría efectos perjudiciales para la salud. La ATSDR ha recomendado la obtención de 

muestras adicionales de productos cultivados localmente que mejoraría la evaluación de esta vía de 

exposición. Los detalles de las recomendaciones de la ATSDR se encuentran al final de este capítulo y en 

el capítulo 9 de este informe.

La ATSDR no pudo evaluar la exposición a productos de carne y leche de cabra en seres humanos a partir 

de los datos de muestreo presentados en Massol Deyá (2002). Faltaba información sobre las similitudes 

y diferencias entre las cabras de Vieques y la población de referencia (p. ej., especie de cabra, edad, si 

las diferencias eran estadísticamente significativas) y el efecto que podrían tener en la interpretación de 

los resultados de las muestras de pelo. El informe no dejaba en claro cómo se prepararon las muestras 

de pelo para su análisis. Un procesamiento inadecuado del pelo para realizar análisis químicos puede 

producir resultados erróneos y dificultad para interpretar si los datos representan contaminación 

interna de la hebra de pelo o una eliminación incompleta de cualquier tipo de contaminación externa. 

Además, las limitaciones para interpretar la significación con respecto a la salud de los datos de muestra 

de pelo impidieron a la ATSDR utilizar los datos sobre pelo de cabra informados en Massol Deyá (2002). 

Tres limitaciones clave del análisis del pelo impidieron, en general, una mayor caracterización de la 

exposición:

1. Los resultados del análisis del pelo no pueden localizar con precisión las fuentes de los 

contaminantes químicos detectados. Por ejemplo, los resultados del análisis del pelo no pueden, 

generalmente, distinguir sustancias depositadas en el pelo (p. ej., polvos) de sustancias que 

podrían haberse distribuido en el pelo tras una exposición ambiental, como la ingestión de agua 

potable contaminada o alimentos contaminados. En otras palabras, el análisis del pelo no 

puede, en general, diferenciar la exposición interna de la externa.

2. Actualmente, la comunidad científica no conoce el rango de niveles de contaminación que se 

encuentran típicamente en el pelo. Sin datos confiables en la literatura revisada por colegas 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 132

sobre niveles de contaminación de referencia o de base en el pelo en la población general, y sin 

muestras de pelo obtenidas de las poblaciones de comparación, las agencias de salud no pueden 

determinar si los resultados de un análisis de pelo de algún lugar determinado son inusualmente 

altos o bajos. En Massol Deyá (2002), se obtuvieron muestras de dos poblaciones de cabras, y 

los resultados respaldaron la conclusión del autor de que las cabras de las que se obtuvieron 

muestras en Vieques tenían concentraciones más altas de metales pesados en el pelo en 

relación con la población de comparación. 

3. Un punto importante en las evaluaciones de salud pública es la comprensión de la dosis, ya sea 

medida o calculada. Dado que actualmente se sabe muy poco acerca de la velocidad de 

distribución de sustancias presentes en el cuerpo de seres humanos y animales hacia el pelo, no 

fue posible calcular dosis internas a partir de los resultados de las muestras de pelo. Por lo 

tanto, análisis de pelo no haría ninguna aportación al cálculo de la exposición en seres humanos, 

pero sí implica la necesidad de obtener muestras directamente de la carne y la leche de esos 

animales para determinar si la carne y la leche son seguras para el consumo.

Para la mayoría de las sustancias, actualmente no se dispone de datos suficientes que respalden las 

predicciones de efectos adversos en la salud a partir de las concentraciones en el pelo. La detección de 

una sustancia en una muestra de pelo generalmente no indicará cómo, cuándo o dónde se produjo la 

exposición a esa sustancia. Los datos de alimentos de origen vegetal y animal que las personas 

efectivamente consumen son los datos más aptos para realizar determinaciones acerca de las posibles 

implicaciones para la salud en el caso de las personas que consumen esos alimentos. 

Consecuentemente, como parte de la evaluación, la ATSDR recomienda la obtención de muestras 

adicionales de productos agrícolas y ganaderos locales.

5.2.2. Estudios de 2003

En 2003, investigadores de la Universidad de Puerto Rico publicaron un estudio en el que analizaron los 

mismos datos que los autores publicaron el 10 de abril de 2000: muestras de plantas recolectadas en 

febrero y marzo del 2000 analizadas para detectar metales pesados (Díaz y Massol Deyá 2003). Este 

artículo comparó las concentraciones halladas en Vieques con las concentraciones detectadas en la isla 

principal de Puerto Rico. El muestreo del año 2000 incluía tallos y hojas de plantas, pero no incluía las 

partes comestibles de las plantas de las que se obtuvieron las muestras. Esta publicación revisada por 

colegas aportó más información sobre la obtención de las muestras, la preparación y las técnicas 

analíticas que el informe de abril de 2000. En adición a los datos de muestreo del año 2000, este artículo 

incluyó muestras nuevas de hojas y frutos de C. cajan (gandules) obtenidas el 18 de agosto de 2001. 

También analizó la relación de contaminación detectada en el fruto con la contaminación detectada en 

las hojas. El estudio comparó las concentraciones detectadas en muestras de frutos y hojas de gandules

recolectadas el 18 de agosto de 2001. Para algunos metales, se hallaron concentraciones más altas en el 

fruto (zinc, níquel, cadmio y cobalto). En el caso de otros metales, se hallaron concentraciones más altas 

en las hojas (cobre y plomo).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 133

5.2.2.1. Evaluación de la ATSDR

En mayo de 2009, la ATSDR obtuvo una copia del estudio de 2003 realizado por Díaz y Massol Deyá. 

Como parte de la evaluación sobre Vieques, la ATSDR revisó los datos sobre gandules en este estudio. 

Los datos informados en Díaz y Massol Deyá tienen limitaciones importantes que restringen la capacidad 

de la ATSDR de interpretar la significancia de los hallazgos del estudio. Esas limitaciones incluyen que no 

se mencionan muestras de comparación y que no hay ninguna indicación de significancia estadística de 

los datos que reportan las concentraciones de metales en gandules. Los resultados de muestreo de tan 

solo un estudio no son representativos de la cantidad de cadmio presente en los productos agrícolas 

locales y no representan el potencial de exposición al cadmio para la población general a partir del 

consumo de gandules cultivados localmente. 

Una evaluación preliminar concluyó que el nivel de cadmio informado en unas pocas muestras de 

gandules cultivados localmente no aportaría un exceso de cadmio alimentario a los niños en edad 

preescolar que no coman más de 5 de las porciones más grandes (6 onzas) por semana de gandules

cultivados localmente. Los adultos que coman los tamaños de porciones más grandes (12 onzas) deben 

limitar la ingestión a 11 porciones por semana. 

Como medida protectora, para estos cálculos de exposición se supuso que las personas comían siempre 

la porción más grande que, por lo general, se consume en una comida, y que los gandules contenían el 

nivel más alto de cadmio medido. Es probable que estas suposiciones sobrestimen el grado de 

exposición para la mayoría de la población. Los tamaños de porción típicos para niños en edad 

preescolar (1.5 onzas) no aportan un exceso de cadmio por debajo de las 20 comidas por semana. Los 

adultos que coman una porción típica (3 onzas) pueden comer hasta 44 comidas por semana sin superar 

los niveles recomendados de ingestión de cadmio. Aun así, la ingestión excesiva de cadmio durante 

décadas podría contribuir a niveles perjudiciales de acumulación de cadmio en los riñones, que pudieran

provocar enfermedad renal. La Tabla 5-1 proporciona detalles sobre la metodología utilizada en esta 

evaluación. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

Página | 134

Tabla 5-1. Dosis de exposición para el fruto de gandules (datos de Díaz y Massol Deyá 2003)

Percentil C 

mg/kg

IR 

kg/día

Tamaño 

de la 

porción 

en onzas

Comidas 

por 

semana

Comidas 

por año

EF 

días/

año

ED 

años

BW 

kg

AT 

días

FA 

unidad 

menos

DOSIS

(mg/kg/día)

Dosis 

deseable 

(mg/kg/día)

Sustancia 

química

IR

Cadmio 95 Adulto 3.17 0.10 12 5 260 260 64 70 23360 0.05 0.00016 0.00036

95 Niño 3.17 0.05 6 5 260 260 6 16 2190 0.05 0.00035

Cantidad de comidas semanales para alcanzar el nivel de ingestión diaria tolerable TDI

95 Niño 

< 6 años

3.17 0.05 6 5 260 0.00036 0.00036

50 Niño 

< 6 años

3.17 0.01 1.5 20 1040 0.00036

95 Adulto 3.17 0.10 12 11 572 0.00036

50 Adulto 3.17 0.02 3 44 2288 0.00036

Donde

C Concentración (mg/kg) 

IR Tasa de ingestión (Ingestion rate) en el percentil (p. ej., 95 significa que el 95% de la población tiene un nivel de ingestión inferior a esa 

cantidad): ver abajo

EF Frecuencia de exposición (Exposure frequency) o eventos: 260 días/año = 5 días/semana durante 52 semanas/año; 156 días/año = 3 días/semana 

durante 52 semanas/año

ED Duración de la exposición (Exposure duration) durante la que se produce la exposición: 64 años (adulto); 6 años (niño)

AT Tiempo de promedio (Averaging time): período por el que se promedia la exposición (expresada en días) para enfermedades distintas del cáncer AT = 

ED*365 días/año

FA Factor de absorción de alimentos (Food absorption): supone una absorción de cadmio alimentario del 5%. (ATSDR Cadmium Toxicological Profile, 

septiembre de 2008)

BW Peso corporal (Body weight) en kilogramos

TDI Ingestión diaria tolerable (tolerable daily intake) 0.00036 mg/kg de bw/día, Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (European Food Safety 

Authority, EFSA) 2009

tasa de peso seco

95 adulto 98.7 g/día Vea el EFH, capítulo 9, sección 9.2.5, para ver la conversión entre tasas de ingestión como se consume y en peso seco

50 adulto 24.8 g/día Se utilizó un 71.8 por ciento de contenido de agua para “frijoles - secos - frijol ojo negro (castilla) – cocido”, vea la Tabla 9-27

95 niño 1.6 g/kg/día

50 niño 0.4 g/kg/día

USEPA. 1997. Exposure Factors Handbook. Agosto de 1997. Disponible en: http://cfpub.epa.gov/ncea/cfm/recordisplay.cfm?deid=20563

Ingestión diaria tolerable
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) diciembre de 2011 

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TWI = ingestión semanal tolerable (tolerable weekly intake) 

2.5 ug/kg BW EFSA 2009 

0.00036 mg/kg/día Convertido a ingestión diaria 

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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5.2.3. Estudios del período 2004-2005

 En 2004, investigadores del Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Puerto Rico en 

Vieques y la Autoridad de Tierras del Estado Libre Asociado de Puerto Rico recolectaron un total 

de 72 muestras de piña cayena lisa, tejido de hojas y del suelo del cultivo de piña. Se 

recolectaron estas muestras de dos plantaciones de piña (una ubicada en Barrio Luján, en la 

zona civil de Vieques, y un control ubicado en Barceloneta, en la isla principal de Puerto Rico). 

Las muestras se utilizarían para determinar la concentración total de arsénico, cadmio, cromo, 

cobalto y plomo en la fruta. El autor concluyó que no se halló contaminación en las muestras del 

fruto o las hojas de piña de ninguna de las dos plantaciones. En todas las muestras de frutos, los 

niveles de arsénico, cadmio, cobalto y plomo estaban por debajo de los niveles de detección o 

no se detectaron. No se observó contaminación en las piñas de Vieques al compararlas con las 

de la plantación de Barceloneta (López Morales 2005). No obstante, se hallaron niveles más 

altos de metales en el suelo de la plantación de Barceloneta, que el autor atribuyó a la 

composición natural del suelo. El estudio concluyó que los resultados estaban dentro de los 

niveles regulatorios aceptados. 

 En 2005, Massol Deyá et ál. publicaron un artículo en el que analizaban los mismos datos que los 

autores publicaron el 10 de abril de 2000 y, nuevamente, en 2003: muestras de plantas 

recolectadas en febrero y marzo de 2000 en las que se analizó la presencia de metales pesados. 

Los autores señalaron que “se observan perfiles bien diferenciados dentro de las especies 

estudiadas, lo cual refleja diferencias en sus propiedades fisiológicas”. Además de los datos de 

muestreo del año 2000, este artículo incluyó muestras nuevas de Syringodium filiforme (hierba 

de manatí) obtenidas de la Instalación de Adiestramiento en Armas de la Flota del Atlántico 

(AFWTF) en 2004 y del Bosque Estatal de Guánica en 2003 y 2004. Las concentraciones de 

metales pesados fueron más altas en la AFWTF. Los autores propusieron la hipótesis de 

bioacumulación mediante la cadena alimentaria: hierba de manatí, crustáceos, los peces se 

comen los crustáceos y luego son comidos por los humanos. Se hipotetizó un escenario similar 

relacionado con la cadena alimentaria para las aves migratorias (Massol-Deyá et ál. 2005). 

5.2.3.1. Evaluación de la ATSDR

 Los datos presentados en Massol-Deyá et ál. 2005 posiblemente aporten información 

importante desde el punto de vista de la ecología, pero no tienen relevancia directa para evaluar 

la salud humana: la hierba de manatí no es una fuente de alimento típico de los viequenses. La 

ATSDR ha recomendado la obtención de muestras adicionales de productos agrícolas.

 El estudio de López Morales (2005) fue el único que se caracterizó por que su propósito fue, 

específicamente, obtener muestras de la parte comestible de un producto agrícola de consumo 

habitual cultivado en Vieques, la piña cayena lisa. Como parte de la evaluación de Vieques, la 

ATSDR evaluó el nivel de cromo —el único metal detectado— en las muestras de frutos de piña. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 138

Utilizando una tasa de ingestión estándar para el consumo de frutas,23 la ATDSR calculó que la 

dosis de exposición estimada se encontraba por debajo de los niveles de preocupación para 

efectos adversos en la salud.

 López Morales (2005) citó dos estudios adicionales en los que “no se halló contaminación en las 

zonas civiles de Vieques”: 1) College of Agriculture & Environmental Science: Soil, Plant and 

Water Laboratory (6 de septiembre de 2001) y 2) A & L Southern Agricultural Laboratories, Inc. 

(31 de agosto de 2001). Ambos estudios analizaron la presencia de metales pesados en hierba 

de Guinea, anón, tamarindillo, mango, plátano, gandules, quenepa, toronja y hierba salina. Para 

estos estudios se obtuvieron muestras de especies que los viequenses consumen regularmente. 

La ATSDR está intentando obtener copias de esos estudios pero, hasta la fecha, no ha tenido 

éxito.

5.2.4. Estudios de 2008

 En enero de 2008, se recolectaron hojas de plantas de cilantro, espinaca, habichuela, pimiento y 

papaya de una granja orgánica de Vieques y se las analizó para detectar cadmio, cromo, cobre y 

plomo. Los investigadores creían que el suelo de la granja orgánica sería representativo del 

suelo local y dela contaminación local transportada por el aire. Los investigadores hallaron que 

las concentraciones de plomo y cadmio en la vegetación viequense eran significativamente más 

altas que las concentraciones detectadas en las plantas de referencia de Mayagüez (Díaz de 

Osborn et ál. 2008). Mayagüez es una ciudad localizada al suroeste de Puerto Rico a 

aproximadamente 120 millas de Vieques.

5.2.4.1. Evaluación de la ATSDR

Al revisar el informe de Díaz de Osborn et ál. (2008), a la ATSDR le preocupaba, inicialmente, que los 

datos parecían indicar que el consumo de los productos agrícolas pudiesen causar posible daño para los 

seres humanos. No obstante, debido a la ausencia de información sobre el control de calidad de los 

datos en el informe, la ATSDR cuestionó si esos datos representaban con precisión las concentraciones 

típicas de metales de los productos agrícolas cultivados en el lugar. La ATSDR consultó al Departamento 

de Agricultura de los EE. UU. (U.S. Department of Agriculture, USDA) acerca del estudio (R. Chaney, U.S. 

Department of Agriculture, Agricultural Research Station, Beltsville, MD, comunicación personal, 28-30 

de octubre de 2008). El USDA señaló que los niveles señalados de cobre serían fitotóxicos para las 

plantas. El USDA comentó que las mediciones informadas eran compatibles con plantas cultivadas en 

suelos que habían sido alterados para aumentar la captación de metales en las plantas (Sterrett 1996). A

consecuencia, la ATSDR debe interpretar estos datos como confusos. La ATSDR ha 

recomendado la obtención de muestras adicionales de productos agrícolas cultivados

localmente para resolver las incertidumbres en los datos disponibles. De todos modos, hasta 

que se disponga de datos adicionales y que se haya evaluado más exhaustivamente esta vía de 

exposición, el USDA sugiere aplicar varios métodos simples para reducir la captación de metales 

 

23 Aproximadamente 7 onzas de frutas por día (ingestión media total de frutas; USEPA 1997)
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 139

del suelo por parte de los productos agrícolas . Hay más información disponible en el sitio web 

de la Biblioteca Nacional de Agricultura del USDA: http://www.nal.usda.gov/. Información 

especializada en línea sobre horticultura disponible en: 

http://riley.nal.usda.gov/nal_display/index.php?info_center=8&tax_level=2&tax_subject=7&to

pic_id=1063.

Las conclusiones y las recomendaciones de la evaluación de la ATSDR de los datos sobre 

productos agrícolas y ganaderos locales aparecen en la sección 5.3 de este capítulo y en el 

capítulo 9 de este informe. 

5.3. Conclusiones y recomendaciones

5.3.1. Conclusiones

1. Los datos generales son insuficientes para cuantificar adecuadamente la exposición en seres 

humanos o sacar conclusiones válidas de salud respecto de si el consumo productos agrícolas 

cultivados localmente en el lugar y de ganado criado en el lugar produciría causar efectos 

perjudiciales para la salud. 

2. Existen datos limitados de muestreo para de gandules, un alimento básico de los viequenses. La 

interpretación de estos datos es incierta debido a la falta de información adecuada de QA/QC 

para los hallazgos analíticos. 

a. En una evaluación preliminar de los datos completada para este informe se llegó a la 

conclusión de que el nivel de cadmio señalado en unas pocas muestras de gandules 

cultivados en localmente no aportaría un exceso de cadmio alimentario a los niños en edad 

preescolar que coman menos de 5 de las porciones más grandes (6 onzas) por semana de 

gandules cultivados localmente. Los adultos que coman los tamaños de porciones más 

grandes (12 onzas) deben limitar la ingestión a 11 porciones por semana. 

b. Los tamaños de porción típicos para los niños en edad preescolar (1.5 onzas) no aportan un 

exceso de cadmio por debajo de las 20 comidas por semana, y los adultos que coman una 

porción típica (3 onzas) pueden comer hasta 44 comidas por semana sin superar los niveles 

recomendados para la ingestión de cadmio. 

c. Superar los niveles recomendados de cadmio en la dieta, en general, no provocaría daño 

inmediato en la salud. La ingestión excesiva de cadmio durante décadas podría contribuir a 

niveles perjudiciales de acumulación de cadmio en los riñones, que posiblemente podrían 

provocar enfermedad renal. Por lo general, solo una fracción muy pequeña (5%) de cadmio 

presente en los alimentos se absorbe en el cuerpo, en especial en personas con una 

alimentación saludable que contenga cantidades adecuadas de minerales esenciales como 

el zinc, el hierro y el calcio (Reeves y Chaney 2008). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | 140

3. No está claro si los resultados limitados de la obtención de muestras son representativos de las 

concentraciones de cadmio de otros cultivos locales de gandules, pero la incertidumbre 

significativa en la evaluación destaca la necesidad de obtener más muestras. 

4. Los resultados de la evaluación preliminar y la totalidad de los datos disponibles sugieren un 

potencial de captación en los cultivos alimentarios de metales presentes en el suelo, lo cual 

justifica continuar con las investigaciones. Para evaluar mejor esta vía de exposición, la ATSDR 

ha recomendado una iniciativa de colaboración para obtener más muestras de alimentos 

cultivados en el lugar.

5.3.2. Recomendaciones

La ATSDR respalda la obtención de muestras adicionales y la recolección colaborativa de datos para 

evaluar más profundamente esta vía de exposición en seres humanos. Las siguientes recomendaciones 

tienen como fin promover la recolección de datos de alta calidad y máxima utilidad, y minimizar las 

incertidumbres derivadas de los datos: 

5. 1. Los datos de muestreo deben representar las partes comestibles de una muestra 

transversal de productos agrícolas de granjas locales, huertas hogareñas y mercados locales. 

Obtener muestras de productos agrícolas que tienden a acumular metales pesados con más 

facilidad (p. ej., vegetales de hojas como lechuga y espinaca) en lugar de las hojas de cultivos 

cerealeros o frutales.

6. Hacer encuestas a los residentes con el fin de identificar la prevalencia y el tipo de productos 

hortícolas cultivados en el lugar y consumidos habitualmente. El plan de diseño de obtención de 

muestras debe incluir los tipos de productos agrícolas identificados en esa encuesta. 

7. Recoger muestras representativas de suelo superficial en la misma ubicación y al mismo tiempo 

que se toman las muestras de productos hortícolas y agrícolas. Las muestras de suelo deben 

tener una profundidad apropiada para representar la zona de la raíz. 

8. Obtener muestras de carne y productos lácteos del ganado de Vieques que pastoreen. consume 

forraje.

9. Para evitar valores altos o bajos falsos, la recolección y el análisis de las muestras debe cumplir 

con altos estándares de calidad de datos, incluir información detallada sobre aseguramiento de 

la calidad/control de la calidad, materiales de referencia estándares para el análisis y 

correcciones de base. Diseñar el plan de obtención de muestras para recolectar una cantidad 

suficiente de muestras que garantice una alta confianza estadística.

10. Obtener muestras de una ubicación de base o de control adecuada para realizar una 

comparación con muestras de alimentos producidos en Vieques.

11. Para facilitar la evaluación de la exposición, informar los datos “como se consume” (peso 

húmedo).

12. Planificar y ejecutar protocolos de muestreo en colaboración con científicos locales. Una manera 

de evitar confusiones respecto de los datos es que científicos locales y un experto 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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independiente recolecten en forma conjunta varias muestras, las dividan y proporcionen 

informes analíticos con información de respaldo sobre QA/QC. Un estándar de QA/QC podría ser 

la división en el momento de recolección de las muestras.

13. Solicitar asistencia técnica a la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de los EE. UU. o al 

Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) para la recolección de las muestras y los 

protocolos de análisis. El Servicio de Investigación Agrícola del USDA se ha ofrecido a prestar, si 

se lo solicita, asistencia técnica en el diseño del plan de obtención de muestras, la recolección y 

el análisis con protocolos apropiados de QA/QC.

5.4. Bibliografía

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plasma-optical emission spectrometry (ICP-OES). Mayagüez, PR: Universidad de Puerto Rico. 

Disponible en: 

http://www.conucopr.org/ViewRecord.do;jsessionid=9352FA03CF29511445F3F457499BD7F1?id=111610

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Departamento de Biología; 10 de abril.

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Rico. Casa Pueblo de Adjuntas, PR: Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario Mayagüez, 

Departamento de Biología; 10 de enero.
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http://cfpub.epa.gov/ncea/cfm/recordisplay.cfm?deid=20563 [consultado el 28 de enero de 

2010]
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

143

Capítulo 6. Vía del aire

6.1. Introducción a la vía del aire...................................................................................................................... 145

6.2. Evaluación de los datos disponibles ....................................................................................................... 146

6.2.1. Evaluación de la exposición por aire en la Evaluación de Salud Pública (PHA, por 

sus siglas en inglés)........................................................................................................................ 146

6.2.2. Revisión del proceso de modelado del aire utilizado en la PHA sobre el aire....... 147

6.2.3. Estudios posteriores a la PHA de monitoreo del aire y los estudios de modelado 

del aire................................................................................................................................................. 150

6.3. Hallazgos ............................................................................................................................................................ 153

6.4. Conclusiones y recomendaciones ............................................................................................................ 156

6.4.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 156

6.4.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 157

6.5. Bibliografía ........................................................................................................................................................ 157

Resumen del capítulo 6

Este capítulo revisa de qué manera la posible exposición a contaminantes en el aire a raíz de 

las operaciones militares realizadas en las antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval 

de Vieques podría haber afectado las áreas residenciales viequenses. Aunque nuestra 

revisión se basa, principalmente, en fuentes usadas en la PHA sobre el aire de la ATSDR del

2003, también se resumen datos de monitoreo del aire y estudios de dispersión de aire 

elaborados o recopilados después de la PHA del 2003. Esos últimos datos evaluaron los 

efectos de detonaciones o quemas al aire libre, en curso o propuestas, e incluyeron datos 

meteorológicos específicos para el lugar recogidos después de 2003. 

También evaluamos el proceso de los modelos utilizados en la PHA del 2003 sobre el aire, los 

supuestos y los datos usados en ese proceso de modelado, y comparamos los resultados con 

datos de monitoreo recogidos durante eventos recientes de quemas al aire libre. Si bien 

esta revisión revela que el proceso de modelado de la PHA sobre el aire es compatible con 

las prácticas establecidas, se identifican dos errores menores de cálculo en las 

concentraciones de las fuentes de detonación. Estos errores, sin embargo, no afectan los 

resultados ni las conclusiones de la PHA sobre el aire.

En su conjunto, los datos disponibles de muestras y modelos son adecuados para la 

determinación de cualquier riesgo potencial para la salud pública que surja de la exposición 

a contaminación transportada por el aire. Al sobrestimar numerosos aspectos de las 

emisiones de contaminantes y evaluar exposiciones en las peores condiciones posibles, el 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

144

modelo de dispersión por aire de 2003 de la ATSDR trató en forma adecuada las 

incertidumbres inherentes al proceso de modelado de dispersión de aire. 

Los resultados del modelo indican que en las áreas residenciales de Vieques, los 

contaminantes transportados por el aire, resultado de los ejercicios militares pasados

realizados en el Campo de Adiestramiento Naval de Vieques, habrían sido básicamente no 

detectables y es poco probable que hayan provocado efectos perjudiciales. Los estudios de 

monitoreo del aire realizados después de 2003 como apoyo para la reparación continua del 

lugar respaldan esos resultados.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

145

6.1. Introducción a la vía del aire

En 1980, no mucho después de la creación de la ATSDR, los viequenses comenzaron a preguntarle a la 

agencia si el aire de la isla era seguro para respirar. A los residentes les preocupaba y les preocupa los 

contaminantes liberados en el aire durante los ejercicios de adiestramiento militar de la Marina. Esos 

ejercicios incluían el uso en el pasado de artefactos explosivos por parte de la Marina (principios de la 

década de 1970 hasta abril de 1999) así como ejercicios con artefactos inertes (de mayo de 2000 a mayo 

de 2003).24 Entre otras preocupaciones, los viequenses preguntaban si los polvos tóxicos de los 

explosivos usados en el campo de bombardeo podrían haber llegado hasta sus barrios.

Durante el tiempo en que la Marina realizaba ejercicios con artefactos explosivos en Vieques se 

condujeron tres estudios de muestras de aire (1972, 1978 y 1979). No se dispone de referencias directas 

a esos estudios, pero otros documentos informaron y resumieron los resultados (TAMS 1979; Cruz Pérez 

2000). El Apéndice C de la PHA sobre el aire (ATSDR 2003) incluye una revisión de los datos del estudio, 

la disponibilidad de esos datos y las limitaciones de cada conjunto de datos. La Junta de Calidad 

Ambiental de Puerto Rico realizó dos de esos estudios y la Marina realizó el tercero. Ninguna de las 

mediciones de los estudios detectó contaminación del aire a niveles que constituyeran una 

preocupación para la salud. Esas conclusiones se ven limitadas por la reducida cantidad de ubicaciones 

para tomar muestras de aire y por la pequeña cantidad de analitos medidos. Dado que esos estudios 

históricos de obtención de muestras no necesariamente emplearon procedimientos de control de la 

calidad de los datos que se aceptan en la actualidad, los estudios no pudieron determinar en forma 

concluyente, según los estándares actuales, si había contaminantes transportados por el aire presentes 

en las áreas residenciales de Vieques. 

Por tanto, la ATSDR no pudo basar conclusiones relativas a la salud en esos estudios únicamente. No 

obstante, el modelado podría aportar otro conjunto de datos que ofrecerían mayor claridad a hallazgos 

anteriores.

Cuando la ATSDR comenzó a evaluar primero la vía del aire, había disponibles dos estudios de modelado 

de dispersión que arrojaron conclusiones bien diferenciadas acerca de la posible exposición a partículas 

en Vieques. Uno fue preparado por contratistas de la Marina (IT 2000) y el segundo fue preparado por el 

Dr. Cruz-Pérez, un ingeniero local (Cruz Pérez 2000). Como parte del proceso de la PHA de 2003, la 

ATSDR contrató tres expertos en modelado de aire para revisar los estudios. El Apéndice D de la PHA 

sobre el aire incluye un resumen y una revisión de cada uno de los estudios de modelado. Después de 

recibir los comentarios de los revisores externos, la ATSDR decidió realizar un estudio independiente 

adicional de modelado usando las recomendaciones de la revisión por expertos. Obsérvese que dada la 

cantidad limitada de muestras de aire que se obtuvieron en Vieques mientras la Marina utilizaba 

artefactos explosivos, fue necesario recurrir al modelado. El Apéndice D de la PHA sobre el aire contiene 

documentación del modelo, incluidos los supuestos definitorios y resultados.

 

24 La Evaluación de salud pública sobre el aire incluye un resumen más completo de la historia del funcionamiento 

de las antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval de Vieques.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

146

6.2. Evaluación de los datos disponibles

6.2.1. Evaluación de la exposición por aire en la Evaluación de Salud Pública

(PHA, por sus siglas en inglés)

Para calcular los efectos de los artefactos explosivos en la calidad del aire, la ATSDR utilizó un análisis de 

modelado que evaluó 86 contaminantes diferentes de conocida liberación en el aire al detonar 

explosivos (49 compuestos orgánicos, 29 metales, 5 compuestos explosivos, más restos de carcasa, 

uranio empobrecido y partículas como PM10). Los resultados del modelo hallaron que a medida que el 

polvo y el humo se trasladaban del campo de municiones y explosivos hacia áreas habitadas, las 

sustancias químicas liberadas en el aire tras la explosiónse dispersaban a niveles extremadamente bajos. 

Para la mayoría de los contaminantes, los efectos previstos en la calidad del aire de áreas residenciales 

eran tan bajos que incluso es probable que un dispositivo de muestreo de aire muy sensible no pudiera 

medir niveles tan bajos de contaminantes. 

Por ejemplo, el modelo predijo que la materia particulada contaminante emitida durante ejercicios con 

explosivos representaría menos del 1 por ciento de las concentraciones de materia particulada 25

medidas en las áreas residenciales de Vieques. 

Esta comparación sugiere que las emisiones del LIA tuvieron un efecto pequeño en la calidad del aire 

residencial. Utilizando este análisis de modelado y los datos de muestras de aire referidos 

anteriormente, la ATSDR concluyó que de los 86 contaminantes evaluados que podrían haber formado 

parte de las emisiones del antiguo Campo de Adiestramiento Naval de Vieques, al llegar a las áreas 

residenciales de Vieques, ninguno de ellos superaba los valores de comparación para la salud. En otras 

palabras, incluso el efecto total de las sustancias químicas combinadas no producía contaminación del 

aire residencial.

Entre mayo de 2000 y mayo de 2003, la Marina realizó ejercicios de adiestramiento militar con 

artefactos inertes (no explosivos). Durante 2000 y 2001, la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico 

llevó a cabo un monitoreo del aire ambiente en dos estaciones de áreas residenciales de Vieques. En 

días en los que había artefactos inertes que caían en el campo de artefactos explosivos, la Junta de 

Calidad Ambiental de Puerto Rico recolectó más de 50 muestras de partículas en las áreas residenciales 

de Vieques. Esos datos e información de respaldo se informan en el Sistema de calidad del aire, antes 

denominado Sistema de recolección de información aerométrica (Aerometric Information Retrieval 

System, AIRS) de la EPA y se resumen en la PHA sobre el aire (Apéndice C). En todas las muestras, los 

niveles de partículas eran mucho más bajos que los niveles con un efecto en la salud. De hecho, jamás se 

estableció una relación clara entre la cantidad de artefactos inertes arrojados en el LIA y los niveles de 

contaminación del aire medidos en las áreas residenciales de la isla. Esas observaciones sobre las 

 

25 El término “partículas” se refiere a partículas sólidas y gotas líquidas presentes en el aire. PM10 y PM2.5 se 

refieren a partículas que tienen diámetros aerodinámicos inferiores a 10 y 2.5 micrones, respectivamente, o 

menos. Nótese también que si bien el énfasis actual respecto de los efectos en la salud de las partículas está 

puesto en las PM2.5, los estándares anteriores basados en la salud utilizaban las PM10. La PHA sobre el aire de 

2003 utilizó las PM10 a fin de hacer comparaciones directas con las mediciones anteriores y los resultados del 

modelo.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

147

concentraciones estimadas de contaminantes en el aire llevaron a la ATSDR a concluir que los días en 

que se arrojaban artefactos inertes al LIA, los niveles de contaminación del aire no representaban un 

peligro para la salud de los residentes de la isla.

Además del estudio de modelado y del análisis de datos históricos de monitoreo del aire, la ATSDR 

realizó un monitoreo del aire en el lugar durante los ejercicios de junio de 2001 realizados por la Marina

con artefactos explosivos inertes aire-tierra. Los resultados de esa iniciativa de obtención de muestras 

se encuentran documentados (ERG 2001), y la PHA sobre el aire describe sus limitaciones. Debido a 

problemas de ubicación/emplazamiento de la estación (como se comenta en la PHA sobre el aire), los 

datos de muestreo no cumplen con los estándares aplicables de control de calidad. No obstante, las 

concentraciones de contaminantes medidas eran congruentes con las conclusiones relativas a la salud 

pública.

Las siguientes conclusiones de la PHA sobre el aire se basan, en gran medida, en la iniciativa de 

modelado de la ATSDR y en datos de estaciones de monitoreo de aire ubicadas en Isabel Segunda y 

Esperanza, establecidas y mantenidas por la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico:

 Los ejercicios con artefactos explosivos realizados por la Marina en el LIA no representaron un 

peligro para la salud en las áreas residenciales de Vieques.

 El polvo transportado por el viento del campo de artefactos explosivos no representaba y no 

representa un peligro para la salud de los residentes. 

La PHA sobre el aire también contiene una revisión exhaustiva de los estudios de modelado disponibles 

entonces, el estudio de modelado de la ATSDR y otros conjuntos de datos informados sobre monitoreo 

del aire.

6.2.2. Revisión del proceso de modelado del aire utilizado en la PHA sobre el 

aire

Eastern Research Group (ERG) y Trinity Consultants efectuaron el estudio de modelado del aire de la 

ATSDR para evaluar la posible exposición por aire a partir de las operaciones históricas del antiguo 

Campo de Adiestramiento Naval de Vieques. La PHA sobre el aire y un informe de seguimiento (Wilhemi 

et ál. 2006) describen los procedimientos específicos, supuestos y resultados de la iniciativa de 

modelado. Trinity Consultants realizó el modelado de dispersión “Calpuff” y envió los resultados a ERG 

(Trinity Consultants 2002).

La medición directa de emisiones transportadas por el aire producidas por detonaciones de artefactos 

explosivos militares no es posible.

26De todos modos, el modelado cuantitativo es una estrategia útil 

para evaluar las posibles emisiones producidas por eventos con artefactos explosivos. Para evaluar la 

posible exposición a contaminación transportada por el viento, la PHA sobre el aire utilizó el siguiente 

procedimiento de modelado:

 

26 Las explosiones destruirían el equipo de monitoreo; sin embargo, es posible obtener muestras indirectas a 

sotavento.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

148

1. Hacer estimaciones tendientes a proteger la salud respecto de concentraciones de emisiones 

transportadas por aire a partir de artefactos explosivos individuales utilizando el Modelo de 

oscurecimiento combinado para contaminantes inducidos por el campo de batalla (Combined 

Obscuration Model for Battlefield Induced Contaminants) (Army Research Laboratory 2000); 

2. Utilizar un modelo de dispersión de aire aceptado por la EPA de los EE.UU. (Calpuff) para 

estimar concentraciones de contaminantes específicas para el evento, tendientes a proteger la 

salud, de 24 horas y anuales en los puntos de máxima exposición fuera del lugar;

3. Calcular la concentración máxima de contaminantes diaria y anual en puntos de exposición 

fuera del lugar utilizando datos documentados de uso de artefactos explosivos para aumentar 

las concentraciones de contaminantes dispersos específicas para el evento; y

4. Evaluar los posibles efectos en la salud pública de la exposición a esos contaminantes 

comparando las concentraciones máximas estimadas de contaminantes de 24 horas y anual con 

valores de comparación apropiados en relación con la salud.

Esta revisión revela que el fundamento general para este abordaje es sólido y que cada uno de los 

supuestos que subyace en la selección de los parámetros del modelo está bien documentado en la PHA 

sobre el aire y en la bibliografía (texto y Apéndice D; Wilhemi et ál. 2006). El procedimiento de 

modelado fue elaborado a partir de comentarios y recomendaciones de revisores independientes 

externos que evaluaron los estudios existentes. 

Varios factores o supuestos para el modelo presentes en el estudio de 2003 combinados llevaron a una 

sobrestimación intencional de la posible exposición, lo cual ayudó a garantizar que las conclusiones 

sirvan para proteger la salud:

 Sobrestimar las tasas de emisión de partículas causadas por explosiones suponiendo que todas 

las partículas están compuestas de la fracción PM10 (las partículas más grandes que no son 

susceptibles a una dispersión de aire significativa están incluidas como PM10). 

 Sobrestimar las tasas de emisión de explosivos (p. ej., TNT, RDX, HMX, polvo de aluminio) 

suponiendo que el 10% de los explosivos no se consume en la explosión y está disponible para 

dispersión. Por el contrario, los datos disponibles muestran que menos del 1% de los explosivos 

subsiste después de la detonación.

 Debido a las variaciones en la composición de los explosivos de distintos tipos de artefactos, se 

supuso que los porcentajes máximos de composición de TNT, RDX y polvo de aluminio 

conformaban, en su conjunto, más del 125 por ciento del uso total de explosivos.

 Para las estimaciones de emisiones también se supuso que todos los artefactos explosivos 

arrojados, detonados o lanzados al LIA explotaron y que todas las emisiones emanaron de una 

ubicación con una única fuente. Así, las bombas que explotaron en varias ubicaciones 

diseminarían las emisiones sobre un área relativamente grande, lo cual llevaría a una mayor 

dispersión y a una concentración más baja en cualquier sitio a sotavento.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

149

 Todas las evaluaciones de posible exposición se basan en las peores condiciones meteorológicas 

posibles, tanto para la exposición de 24 horas como anual, para una persona que viva 

directamente en el terreno colindante con el lugar (es decir, la ubicación con las estimaciones de 

concentración más altas fuera del lugar). Las áreas residenciales están a por lo menos 3 millas de 

distancia hacia el oeste, de modo que para los residentes que no viven en el lugar, eso se 

traduciría en dosis de exposición proporcionalmente más bajas.

Tres hojas de cálculo EXCEL creadas por ERG (METALS.xls, ORGANICS.xls y EXPLOSIVES.xls) contienen los 

resultados específicos del estudio de modelado. Esas hojas de cálculo fueron enviadas a la ATSDR por 

correo electrónico (John Wilhelmi, ERG, a Mark Evans, ATSDR, comunicación personal, 3 de diciembre 

de 2009). Una revisión de las hojas de cálculo reveló dos errores o discrepancias menores.

En primer lugar, las concentraciones de metales dentro del penacho de partículas se calculan sumando 

los metales de los compuestos explosivos, los metales de la cubierta de los artefactos y los metales del 

suelo eyectados al aire por la explosión. No se da cuenta en forma similar de las concentraciones de 

explosivos (p. ej., TNT, RDX y HMX) presentes en los suelos del Área de Impacto de Proyectiles Activos al 

evaluar las concentraciones de esos materiales en el penacho. De todos modos, dado que las 

concentraciones de compuestos explosivos de los suelos del LIA son tan bajas, la contribución relativa 

de los materiales expulsados por el suelo es insignificante. 

Por ejemplo, la concentración de TNT en el suelo del LIA tiene un promedio de 2.9 partes por millón 

(ppm). La emisión máxima anual de TNT como material expulsado del suelo (en función de la 

concentración de TNT en el suelo de 2.9 ppm) sería, aproximadamente, 1.6 libras por año (o 0.00027 

libras por hora; en función de 5,840 horas por año de operaciones). En comparación, el modelo de 

dispersión de aire de la ATSDR supone que las emisiones transportadas por el aire de TNT sin detonar en 

bombas (suponiendo que el 10% de TNT no se enciende) es 10.76 libras por hora. Si solo el 5% de TNT 

subsiste después de la explosión, esa tasa de emisión de TNT por hora se convierte en 5.38 libras por 

hora. Considerando que todos los estudios disponibles muestran que menos del 1% de TNT no se 

enciende, la cantidad de TNT en el aire está sobrestimada y, en relación con la sobrestimación de la 

ignición de TNT, la contribución de TNT al material expulsado del suelo es muy pequeña.

La segunda discrepancia detectada en las hojas de cálculo de ERG se refiere al cálculo de las tasas de 

emisión máxima de metales en partículas atmosféricas de 24 horas. En ese cálculo no se incluyó un 

factor de conversión para ajustar las tasas de emisión en libras por hora a emisiones en gramos por 

segundo. Considerando que una tasa de emisión de 1 libra por hora es aproximadamente 8 veces 

superior a una tasa de emisión de 1 gramo por segundo, el uso de un valor de entrada 8 veces superior 

produce una sobrestimación 8 veces superior de la tasa de emisión máxima de 24 horas. No obstante, 

en conjunto, las discrepancias en el proceso de modelado de dispersión de aire no afectan en forma 

significativa los resultados o las conclusiones expresados en la PHA sobre el aire de 2003.

El Apéndice E de la PHA sobre el aire contiene 39 comentarios sobre el proceso de modelado y las 

conclusiones de la PHA, así como las respuestas de la ATSDR a esos comentarios. Revisamos los 

comentarios y respuestas para asegurarnos de que cada respuesta abordara adecuadamente cada 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

150

inquietud. Esa revisión reveló que las respuestas eran apropiadas y brindaban un respaldo adecuado del 

proceso de evaluación de la PHA sobre el aire y las consecuentes conclusiones para la salud pública.

Observamos, sin embargo, una inquietud específica y la respuesta dada (PHA sobre el aire, 

comentario/respuesta n.o 8, Apéndice E). La inquietud planteada fue: “No hay datos disponibles en 

relación con PM2.5 ... ”. La respuesta indica que, de hecho, no se modeló explícitamente PM2.5, pero se 

trata al utilizar el supuesto que mejor protegiera la salud (es decir, que las concentraciones estimadas de 

PM10 consistían por completo de partículas PM2.5), los aumentos en la concentración anual promedio y 

la concentración máxima de 24 horas provocados por eventos de uso de artefactos explosivos (0.04 

μg/m3 para el promedio anual; 10.2 μg/m3 para el promedio de 24 horas) de todos modos serían (de la 

PHA sobre el aire de 2003)

“ . . . considerablemente más bajos que los estándares actuales de la EPA 

basados en la salud (PM2.5) (15 μg/m3 para la concentración anual promedio y 

65 μg/m3 para la concentración promedio de 24 horas). Por lo tanto, los datos 

del modelado indican que las emisiones aéreas de partículas, fueran estas finas 

o gruesas, causadas por los ejercicios de adiestramiento militar no alcanzaron 

niveles de preocupación para la salud en las áreas residenciales de Vieques”. 

6.2.3. Estudios posteriores a la PHA de monitoreo del aire y los estudios de 

modelado del aire

Tras la publicación de la PHA sobre el aire, la Marina realizó monitoreos adicionales del aire y modelados 

relacionados con “Acciones críticas de eliminación” para las detonaciones de municiones in situ (blowin-place, BIP). Es decir, para la eliminación de artefactos explosivos sin detonar arrojados, lanzados o 

disparados y para una iniciativa planificada con el fin de quemar vegetación en las áreas de 

adiestramiento con artefactos activos. Esas iniciativas se diseñaron para permitir el acceso seguro a 

áreas históricas de fuego activo y se documentaron en una serie de informes:

1. Air Dispersion Modeling of the TCRA/BIP Activities on the Former Vieques Naval Training Range, 

Draft (Orden de tarea/contrato de la Marina de los EE.UU. 0047, febrero de 2007; preparado por 

CH2MHill, Herndon, VA).

2. Air Dispersion Modeling for TCRA-Prescribed Vegetation Burns on the Former Vieques Naval 

Training Range, Draft Final (Orden de tarea/contrato de la Marina de los EE.UU. 0047, junio de 

2008; preparado por CH2MHill, Herndon, VA).

3. BIP Air Monitoring Data Summary Report for the Former Vieques Naval Training Range: August 

2005 through December 2006, Draft (Orden de tarea/contrato de la Marina de los EE.UU. 0047, 

febrero de 2007, preparado por CH2MHill, Herndon, VA).

4. BIP Air Monitoring Data Summary Report for the Former Vieques Naval Training Range: January 

1, 2007 through March 31, 2007, Draft (Orden de tarea/contrato de la Marina de los EE.UU.

0047, junio de 2007, preparado por CH2MHill, Herndon, VA).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

151

5. BIP Air Monitoring Data Summary Report for the Former Vieques Naval Training Range: April 1, 

2007 through June 30, 2007, Draft (Orden de tarea/contrato de la Marina de los EE.UU. 0047, 

enero de 2008, preparado por CH2MHill, Herndon, VA).

6. BIP Air Monitoring Data Summary Report for the Former Vieques Naval Training Range: January 

1, 2008 through June 30, 2008, Draft (Orden de tarea/contrato de la Marina de los EE.UU. 0047, 

febrero de 2009, preparado por CH2MHill, Herndon, VA).

Los resúmenes de datos de monitoreo del aire describen los eventos de muestreo en el lugar en tiempo 

real (a sotavento) realizados antes, durante y después de 51 eventos de detonación in situ de artefactos 

explosivos realizados en el LIA. La información de esos informes muestra que los análisis de monitoreo 

se realizaron utilizando métodos aceptados y que los resultados estaban dentro de los límites 

aceptables para el aseguramiento de la calidad del muestreo y el análisis.

Los analitos medidos fueron PM10, metales y explosivos a intervalos de 1 hora o de 8 horas. Las 

mediciones se resumieron en promedios de 8 horas o 24 horas. Ningún explosivo o metal en ninguna de 

las muestras de aire fueron reportados en concentraciones que se encuentren por encima de los 

estándares regulatorios o los vigentes aplicados a la salud. Un evento de detonación podría haber 

encendido la vegetación circundante; produjo un valor de PM10 de 24 horas de 153 μg/m3: apenas por 

encima del estándar de NAAQS de 150 μg/m3. No obstante, esa medición se realizó en una ubicación en 

el lugar, situada inmediatamente a sotavento del sitio de detonación. Ninguno de los 51 eventos de 

detonación produjo mediciones elevadas de PM10 en las estaciones cercanas a las áreas de posible 

exposición fuera del lugar. Los niveles de exposición para metales están más de 10 veces por debajo de 

lo que indican las guías de salud. Por tanto, no es probable que haya efectos de interacción entre 

sustancias químicas y no es probable que los efectos aditivos o sinérgicos entre las sustancias químicas 

potencien la toxicidad de la mezcla. En resumen, no es probable que se produzcan efectos perjudiciales 

por la mezcla de sustancias químicas (ATSDR 2004).

Un modelo de dispersión de aire realizado como apoyo de las detonaciones BIP (CH2MHill 2007a) 

respalda los resultados de monitoreo medidos. Este estudio de modelado utilizó un modelo de 

dispersión de aire diferente (modelo de dispersión de quema abierta/detonación abierta; Bjorkland et 

ál. 1998) y datos meteorológicos específicos para el lugar que no estaban disponibles cuando se realizó 

la PHA sobre el aire. Los resultados de este modelo de dispersión de aire también respaldan los 

resultados de monitoreo y las conclusiones del estudio de modelado de la ATSDR. Las concentraciones 

estimadas de contaminantes transportados por el aire a partir de eventos BIP en áreas de posible 

exposición fuera del lugar “están por debajo de los estándares regulatorios y de los límites de detección 

analítica razonables para todos los compuestos”. (CH2MHill 2007a).

El modelado de dispersión de aire de las detonaciones BIP (CH2MHill 2007a) utilizó datos 

meteorológicos recopilados del campo aéreo del Campamento García en Vieques. Esos datos de 

velocidad y dirección del viento, específicos del lugar para el año 2005, no estaban disponibles cuando 

se realizó la PHA de la ATSDR. En su lugar, el modelo de dispersión de aire de la ATSDR utilizó los datos 

meteorológicos disponibles en el momento de la Estación Naval Roosevelt Roads y de la estación del 

aeropuerto de San Juan. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

152

La Figura 6-1 muestra diagramas de la rosa de los vientos para las estaciones del Campamento García, el 

aeropuerto de San Juan LM y Roosevelt Roads (tomado de CH2MHill 2007a). El emplazamiento del 

Campamento García está en una cuenca topográfica poco profunda en la región central sur de Vieques. 

La rosa de los vientos de 2005 refleja esa ubicación, donde las direcciones predominantes de los vientos 

soplan desde el noreste, mientras que en el aeropuerto de San Juan LM y en Roosevelt Roads las 

direcciones predominantes de los vientos son similares pero más hacia el sudeste y el este. La velocidad 

promedio anual del viento en las estaciones Roosevelt Roads y del aeropuerto de San Juan LM es entre 

dos y cuatro veces mayor que la de la estación del Campamento García (2.88 y 4.10 frente a 1.46 m/s, 

respectivamente). No hay datos meteorológicos a largo plazo para el LIA. Las áreas residenciales de 

Vieques se encuentran al oeste del LIA; el uso de datos relativos al viento que aprovecha al máximo el 

componente de dispersión hacia el este y utiliza una velocidad promedio anual del viento más alta,

proporciona una estimación del transporte de contaminantes que tiende a proteger la salud. Es decir 

que la aplicación de los datos sobre el viento del Campamento García tendería a dispersar más 

contaminantes a una distancia más corta y más hacia el océano (hacia el sur), con menores cantidades 

hacia las áreas residenciales (hacia el este). 

Además de la reciente evaluación de detonaciones BIP, la Marina ha propuesto la quema prescrita de 

vegetación del LIA con el fin de acceder de manera segura y retirar los artefactos explosivos sin detonar 

que queden. Como apoyo para esa propuesta, la Marina ha realizado modelados adicionales del aire 

para evaluar los posibles efectos de dicha quema prescrita (CH2MHill 2008a). Si bien la PHA sobre el aire 

no atendió la quema de vegetación, sí abordó las operaciones pasadas de quema abierta/detonación 

abierta (OBOD, por sus siglas en inglés) del exceso de artefactos explosivos recuperados. Dado que el 

volumen de artefactos explosivos relacionados con los eventos de OBOD pasados era pequeño en 

relación con el volumen utilizado en las operaciones navales que entonces estaban en curso, la PHA 

sobre el aire de 2003 halló que las emisiones atmosféricas de los eventos de OBOD pasados no 

constituían un peligro para la salud pública de los viequenses. 

La PHA sobre el aire 2003 incluyó una evaluación del impacto para la salud pública de la exposición al 

polvo de las tormentas africanas, basada en concentraciones medidas o estimadas de PM10, y reveló 

que la exposición a PM10 atribuida a dichas tormentas de polvo no constituía un peligro para la salud 

pública. En el momento de la publicación de la PHA sobre el aire, no había datos disponibles sobre la 

composición química específica del polvo de esas tormentas. Un estudio reciente que llevó a cabo Gioda 

et ál. (2007) presentó las concentraciones de PM10 y metales de muestras de aire de diferentes 

ubicaciones de Puerto Rico, incluido Vieques, lo cual aporta dichos datos específicos de composición 

química. Este estudio pudo correlacionar las concentraciones de partículas atmosféricas estacionales 

medidas en Vieques y otras ubicaciones de Puerto Rico con las tormentas de polvo africanas. La mayoría 

de los metales analizados en esas muestras (cadmio, cobalto, cobre, hierro, níquel, plomo y vanadio) 

estaban muy por debajo de los valores de comparación aplicables para la salud y no representan un 

peligro para la salud pública. 

La concentración promedio anual de arsénico de 0.0003 μg/m3 está apenas por encima del valor de 

comparación de 0.0002 μg/m3, que se basa en supuestos de exposición tendientes a proteger la salud, 

un exceso de riesgo de cáncer de por vida de 0.000001 y el riesgo de cáncer por inhalación de unidad de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

153

4.3e-3 (por μg/m3) de la unidad de la EPA de los EE.UU. Utilizando los datos de Gioda (et ál.), el exceso 

de riesgo estimado de cáncer de por vida para la exposición por inhalación de arsénico en Vieques es 

0.0003 μg/m3x 4.3e-3 por μg/m3= 0.0000013

La concentración promedio anual de partículas atmosféricas de arsénico medida y que provoca un 

exceso de riesgo de cáncer de por vida en Vieques está en un punto intermedio respecto de otros 

valores de Puerto Rico y no difiere significativamente de los valores de Fajardo, PR, la ubicación de 

referencia identificada por Gioda et ál. (2007). El polvo de las tormentas africanas aporta una 

contribución mensurable a las cargas de base de partículas en Vieques y otras ubicaciones únicamente 

durante los meses de verano y, por tanto, representa solo una contribución estacional a las cargas de 

partículas atmosféricas predominantemente locales. La inhalación de metales específicos de las 

tormentas de polvo africanas, si bien contribuye a las cargas estacionales de partícula en Vieques y otras 

ubicaciones de Puerto Rico, no presenta un peligro explícito para la salud pública. 

Tabla 6-1. Concentraciones anuales promedio de PM10 y metales: Vieques y Fajardo, PR*† 

Vieques

PM10 As Cd Co Cu Fe Ni Pb V

23.6 0.00029 0.00002 0.0002 0.001 0.00033 0.0007 0.0009 0.0025

Fajardo 25.5 0.00023 0.00002 0.00014 0.002 0.00027 0.0008 0.0007 0.0019

CV 50 0.00020 0.01 0.1 150 2200 0.09 0.15 0.2

*Tomado de (Gioda et ál. 2007)

†En μg/m3*

6.3. Hallazgos

Todos los conjuntos de datos ambientales, ya sea que estén basados en análisis de muestras directas o 

en un enfoque de modelado, incluyen la simplificación de supuestos e incertidumbres inherentes. Los 

datos medidos analíticamente suponen que el dispositivo de obtención de muestras captura 

correctamente la sustancia de interés, que la persona que obtiene la muestra se encuentra en el lugar y 

momento correctos en relación con la emisión de contaminantes y la exposición a estos, y que los 

análisis químicos/de sustancias producen estimaciones de concentración precisas. Los procedimientos 

de control y garantía de calidad aseguran que los procesos de obtención de muestras de campo y de 

mediciones de laboratorio produzcan resultados confiables. No obstante, dicho eso, los datos de 

obtención de muestras de campo siguen siendo apenas estimaciones de las condiciones reales. 

Los conjuntos de datos modelados cuantitativamente, como en el caso del modelo de dispersión de aire 

utilizado en la PHA sobre el aire, resuelven algunas limitaciones de la obtención de muestras directas: 

los conjuntos de datos modelados permiten la estimación de resultados para cualquier momento o 

ubicación. Pero los modelos de dispersión de aire incluyen, necesariamente, otros supuestos, como las 

tasas de emisión de contaminantes relevantes, los datos meteorológicos apropiados y los aspectos 

específicos del terreno del lugar (p. ej., la topografía). Todas esas condiciones específicas del lugar o 

parámetros del modelo influyen en los patrones de movimiento del aire. Al igual que los métodos para 

obtención de muestras de campo, los modelos de dispersión de aire también incluyen procedimientos 

para el aseguramiento de la calidad con el fin de mejorar la calidad de los resultados. El modelo Calpuff 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

154

utilizado en la PHA sobre el aire realizada por la ATSDR ha sido sometido a la revisión regulatoria 

correspondiente. El Centro de Apoyo para la Regulación del Modelado Atmosférico (Support Center for 

Regulatory Atmospheric Modeling) de la EPA de los EE.UU. aprobó el modelo para los usos empleados 

por la ATSDR. Consulte: http://www.epa.gov/scram001.

Los supuestos del modelo y los parámetros de entrada utilizados en el estudio de la ATSDR están 

documentados específicamente en el Apéndice D de la PHA sobre el aire de 2003, y se describen en 

detalle en Wilhelmi et ál. (2006). Al sobrestimar numerosos aspectos de las emisiones de contaminantes 

y evaluar exposiciones en las peores condiciones posibles, se abordaron adecuadamente las 

incertidumbres inherentes a este modelo de dispersión de aire. Y a pesar de la sobrestimación de las 

posibles exposiciones, los resultados del modelo indican que en las áreas residenciales de Vieques, los 

contaminantes transportados por el aire y causados por los usos históricos del Campo de 

Adiestramiento Naval de Vieques hubiesen sido esencialmente inperceptibles. Los datos de muestras de 

aire históricos y recientes de la PREQB y las muestras de aire obtenidas por la Marina después de la PHA 

y el modelo de dispersión de aire avalan los resultados predichos. En su conjunto, entonces, los datos 

disponibles son adecuados para las conclusiones expresadas en la PHA sobre el aire.
 

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Figura 6-1a. Rosa de los vientos de 2005 del 

Campamento García, Isla de Vieques. La 

velocidad promedio anual del viento es 1.46 

metros por segundo. Tomado de CH2MHill 

2007a.

 Figura 6-1b. Rosa de los vientos de 2005 del 

aeropuerto de San Juan LM. La velocidad 

promedio anual del viento es 2.88 metros por 

segundo. Tomado de CH2MHill 2007a. 

Figura 6-1c. Rosa de los vientos de 

2005 de Roosevelt Roads NAS. La 

velocidad promedio anual del viento 

es 4.1 metros por segundo. Tomado 

de CH2MHill 2007a. 

155 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

156

6.4. Conclusiones y recomendaciones

6.4.1. Conclusiones

1. Esta revisión de la posible exposición por el transporte en el aire dentro de las áreas 

residenciales de Vieques a contaminantes generados por las operaciones militares en las 

antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval de Vieques se basa en las siguientes fuentes de 

información que se utilizaron en la PHA realizada por la ATSDR en 2003: 

a. Registros de la Marina de los EE.UU. sobre los tipos y cantidades de artefactos explosivos 

utilizados en el campo de adiestramiento, 

b. Un modelo de términos fuente utilizado para calcular las cantidades de material producido 

por la detonación de artefactos explosivos,

c. Un modelo de dispersión de aire para calcular el transporte de contaminantes desde el área 

de detonación hasta las áreas residenciales,

d. Datos meteorológicos a largo plazo del aeropuerto de San Juan, PR, y la estación naval 

Roosevelt Roads,

e. Monitoreo del aire ambiental en las áreas residenciales realizado por la PREQB en el período 

2001-2003.

2. También se resumen los datos de monitoreo del aire y los estudios de dispersión de aire 

realizados o recopilados después de la publicación de la PHA sobre el aire de 2003, con el fin de 

evaluar eventos en curso o propuestos de detonación abierta o quema abierta.

3. Esta revisión de la posible exposición por el transporte en el aire evalúa el proceso de modelado 

utilizado en la PHA sobre el aire de 2003, los supuestos y los datos usados en el proceso de 

modelado, y compara los resultados de ese proceso de modelado con datos de monitoreo 

recogidos durante eventos recientes de quema al aire libre. 

4. Si bien esta revisión halla que el proceso de modelado de la PHA sobre el aire es consistente con 

las prácticas de modelado establecidas, se identifican dos errores menores en el cálculo de las 

concentraciones de las fuentes de detonación. Uno produce una sobrestimación de las 

concentraciones de metales. El otro produce una leve subestimación de los productos derivados 

de explosiones en el suelo, que está sobrecompensado por la estimación general de las 

concentraciones de compuestos explosivos. Esos errores no afectan los resultados ni las 

conclusiones de la PHA sobre el aire.

5. En su conjunto, los datos disponibles de muestras y modelos son adecuados para la 

determinación del peligro potencial para la salud pública debido a la exposición a contaminación 

transportada por el aire. Las incertidumbres inherentes al modelo de dispersión de aire utilizado 

por la ATSDR en 2003 fueron abordadas adecuadamente al sobrestimar numerosos aspectos de 

las emisiones de contaminantes y evaluar exposiciones en las peores condiciones posibles. A 

pesar de la sobrestimación de las posibles exposiciones, los resultados del modelo indican que 

los contaminantes transportados por el aire y causados por los usos históricos del Campo de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

157

Adiestramiento Naval de Vieques habrían sido básicamente imposibles de detectar en las áreas 

residenciales de Vieques y que es poco probable que hayan provocado efectos perjudiciales. Los 

resultados predichos son avalados por los datos de muestras de aire históricas y recientes de la 

PREQB y por las muestras de aire obtenidas por la Marina después de la PHA y el modelado de 

dispersión de aire. En su conjunto, los datos disponibles proporcionan un fundamento adecuado 

para las conclusiones relativas a la salud pública expresadas en la PHA sobre el aire. 

6. Para realizar la evaluación tendiente a la protección de la salud respecto de la posible exposición 

a contaminantes transportados por el aire y provocados por los ejercicios militares en las 

antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval de Vieques, la Evaluación de Salud Pública de la 

ATSDR utilizó procedimientos de modelado y datos de monitoreo disponibles adecuados. El 

modelado de dispersión de aire y los datos de monitoreo del aire adicionales realizados tras 

finalizar la PHA sobre el aire también respaldan las conclusiones de la ATSDR relativas a la salud 

pública. Dado que no es probable que los ejercicios militares del pasado hayan producido 

concentraciones mensurables de contaminantes transportados por el aire en las áreas 

residenciales de Vieques, no hay ningún fundamento relacionado con la salud pública que 

respalde la realización de estudios adicionales del aire o iniciativas de monitoreo del aire 

ambiental en relación con los ejercicios militares del pasado en Vieques.

7. Si bien los residentes de Vieques podían oír y, posiblemente, sentir las explosiones de los 

ejercicios militares realizados en el antiguo Campo de Adiestramiento Naval de Vieques, 8 millas 

sigue siendo una distancia considerable. La física del sonido y de la migración de ondas sísmicas 

es muy diferente de la física de la dispersión atmosférica de las partículas y gases transportados 

por el aire.

6.4.2. Recomendaciones

No existen otras recomendaciones a la fecha.

6.5. Bibliografía

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Contaminants: Volume 1-Technical Documentation and Users Guide. Autores: Alan Wetmore; 

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el 1 de abril de 2010.

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la Marina de los EE.UU. 0047, preparado por CH2MHill; febrero de 2007.

CH2MHill. 2007c. BIP Air Monitoring Data Summary Report for the Former Vieques Naval Training 

Range: January 1, 2007 through March 31, 2007 (Draft). Herndon, VA: Orden de tarea/contrato 

de la Marina de los EE.UU. 0047, preparado por CH2MHill; junio de 2007.

CH2MHill, 2008a. Air Dispersion Modeling for TCRA-Prescribed Vegetation Burns on the Former Vieques 

Naval Training Range (Draft Final). Herndon, VA: Orden de tarea/contrato de la Marina de los 

EE.UU. 0047, preparado por CH2MHill; junio de 2008. 

CH2MHill. 2008b. BIP Air Monitoring Data Summary Report for the Former Vieques Naval Training 

Range: April 1, 2007 through June 30, 2007 (Draft). Herndon, VA: Orden de tarea/contrato de la 

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January 1, 2008 through June 30, 2008 (Draft). Orden de tarea/contrato de la Marina de los 

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Rico. San Diego, CA: Presentado en la 96.o Conferencia y Exhibición Anual de Air and Waste 

Management Association.

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

161

Capítulo 7. Vía del suelo

7.1. Introducción a la vía del suelo................................................................................................................... 163

7.1.1. Vías de exposición por el suelo ................................................................................................. 163

7.1.2. Evaluación de los datos disponibles........................................................................................ 167

7.1.3. Fortalezas y limitaciones de los datos disponibles para evaluar la vía del suelo. 168

7.2. Análisis................................................................................................................................................................ 169

7.2.1. Exposición en los manifestantes en el Área de Impacto de Proyectiles Activos 

durante 1999-2000........................................................................................................................ 169

7.2.2. Exposición en las áreas residenciales de la isla.................................................................. 171

7.2.3. Obtención reciente de muestras de suelo superficial en áreas de interés .............. 173

7.2.4. Datos recientes de un estudio de base ................................................................................... 174

7.2.5. Consideraciones adicionales ...................................................................................................... 175

7.3. Conclusiones y recomendaciones ............................................................................................................ 175

7.3.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 175

7.3.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 176

7.4. Bibliografía ........................................................................................................................................................ 177

Resumen del capítulo 7

El siguiente capítulo evalúa los datos e información disponibles sobre los contaminantes del

suelo de Vieques y si la ingestión accidental de materiales del suelo podría enfermar a las 

personas. Los efectos indirectos de los contaminantes en el suelo en la cadena alimentaria 

terrestre se consideran aparte en el capítulo 5, “Vía de productos agrícolas y ganaderos 

locales”. La ATSDR evaluó la posible exposición directa por el suelo en dos situaciones: 

personas que vivieron en propiedades del LIA durante las protestas de 1999-2000 y personas 

que viven en las áreas residenciales de la isla. 

Hay datos suficientes disponibles para concluir que las personas que vivieron en el LIA 

durante las protestas de 1999-2000 no estuvieron expuestas a contaminantes del suelo a 

niveles suficientemente altos para causar efectos adversos en su salud. En las áreas 

residenciales de la isla, no existen datos adecuados sobre el suelo para caracterizar las 

posibles exposiciones en forma completa. De todas maneras, la consideración de datos 

sobre el suelo de otras ubicaciones de la isla y la consideración de cómo pueden 

transportarse por el aire los contaminantes hasta las áreas residenciales sugieren que, en las 

áreas residenciales de la isla, la exposición a contaminantes del suelo relacionados con 

actividades militares no es suficientemente alta para provocar efectos adversos en la salud. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

162

Desde la PHA sobre el suelo de 2003 de la ATSDR, se han obtenido más datos sobre el suelo 

mediante investigaciones de áreas conocidas y localizadas de contaminación en tierras 

militares. Los manifestantes no tuvieron acceso a esas áreas ni las ocuparon, de modo que 

éstas no afectan las conclusiones extraídas para estas exposiciones. Tampoco pertenecen a 

la parte residencial de la isla; por lo tanto, no mejoran la evaluación residencial. 

Los datos recientes, junto con la presencia conocida de artefactos explosivos sin detonar en 

el LIA, respaldan la necesidad de mantener el acceso restringido al LIA y a otras áreas 

militares potencialmente contaminadas y la necesidad de continuar las evaluaciones 

ambientales y las actividades de reparación. A fin de tratar las incertidumbres que subsisten 

acerca de los problemas de contaminación del suelo en áreas residenciales, la ATSDR 

recomienda tomar muestras de la superficie del suelo en las áreas residenciales de la isla.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

163

7.1. Introducción a la vía del suelo

Varios estudios han examinado los niveles de contaminantes en el suelo del Área de Impacto de 

Proyectiles Activos y de otros lugares de Vieques. La ATSDR evaluó los datos disponibles para determinar 

los posibles efectos en dos situaciones: las personas que vivieron en áreas del LIA durante 1999-2000 y 

las personas que vivían (en el pasado y al momento de la preparación de este informe) en las zonas 

residenciales de la isla. El capítulo incluye los siguientes temas:

 Las maneras en que las personas podrían estar expuestas a contaminantes del suelo y el 

enfoque de la ATSDR en este capítulo en la exposición directa; 

 La documentación de datos disponibles sobre el suelo, incluido un análisis de los puntos fuertes, 

y las limitaciones de los datos para evaluar la exposición en el LIA o en la zona residencial de la 

isla; y un nuevo análisis de las exposiciones de interés centrado en las incertidumbres de los 

datos disponibles; y

 La discusión sobre la manera en que el análisis anterior podría verse afectado por datos sobre el 

suelo obtenidos recientemente en áreas de interés o en áreas que no fueron afectadas por 

ejercicios de bombardeo aéreo, y un análisis de otras consideraciones planteadas por partes 

interesadas en relación con la exposición por el suelo.

7.1.1. Vías de exposición por el suelo

Los contaminantes ambientales afectan en forma directa e indirecta la salud del planeta y de las 

personas que lo habitan. La ATSDR se centra en la identificación de exposiciones que podrían afectar en 

forma directa la salud humana. En el caso del suelo, analizamos si la pequeña cantidad que las personas 

que podrían ingerir accidentalmente o tocar podría contener un nivel suficiente de una sustancia 

química determinada como para provocar efectos en la salud. El suelo contaminado también puede 

afectar a las plantas y a las personas y los animales que las ingieren. Las personas pueden comer 

animales herviboros que crecen y se alimentan del suelo contaminado. La ATSDR considera dichas vías 

de exposición analizando los niveles de contaminantes en las plantas o los animales que las personas 

efectivamente utilizan o consumen. Las características de los contaminantes, el suelo y las plantas 

afectan el potencial de captación de contaminación de la planta y pueden ser importantes para el uso 

medicinal, ceremonial o como alimento de las plantas o de los animales que se alimentan de ellas. Para 

más información sobre la exposición por plantas o animales posiblemente afectados por contaminantes 

del suelo, vea el capítulo 5 de este informe, “Vía de productos agrícolas y ganaderos locales”.

La ATSDR identificó varios contaminantes del suelo que podrían afectar directamente a los viequenses. 

Consideramos posibles vías de exposición por el suelo pasadas (es decir, durante los ejercicios militares 

y después), presentes (es decir, de los últimos años, después del cese de los ejercicios militares) y 

futuras. La Tabla 7.1 a continuación enumera las vías de exposición directa por el suelo identificadas. 

Para evaluar la exposición por el suelo debido a la ingestión accidental o al contacto con el suelo se 

prefieren datos de suelo superficial. En general, se supone que en las actividades cotidianas, las 

personas solo toman contacto con unas pulgadas de la capa superior del suelo. El polvo hogareño 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

164

también se considera un constituyente de la vía del suelo, dado que el suelo puede aportar 

contaminantes al polvo cuando este contamina los zapatos o las manos. Las partículas de suelo 

impulsadas por viento pueden aportar contaminantes al suelo superficial pero, en general, este 

fenómeno y sus efectos en la salud forman parte de la vía del aire. Esta sección enumera las 

consideraciones del aporte de la vía del aire a la exposición por el suelo, que es el presunto mecanismo 

por el cual el suelo residencial se habría contaminado inicialmente a causa de los ejercicios de 

bombardeo aéreo realizados a varias millas en el LIA.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

165

Tabla 7-1. Vías de exposición directa por el suelo para las personas de Vieques

Marco de tiempo: Pasado Punto de 

exposición

Personas 

expuestas

Estado

Ingestión accidental o contacto con polvo 

transportado por el aire desde las actividades 

militares del pasado

Área residencial 

de la isla

Residentes de 

Vieques

No hay datos históricos; no hay 

modo de confirmar las 

predicciones del modelo

Ingestión accidental o contacto con suelo 

superficial o polvo hogareño contaminado por 

las actividades militares pasadas

Área residencial 

de la isla

Residentes de 

Vieques

No hay datos históricos; no hay 

modo de confirmar los supuestos 

excepto, tal vez, por los 

compuestos inorgánicos

Ingestión accidental o contacto con suelo 

superficial durante el período de residencia en 

el Área de Impacto de Proyectiles Activos 

(durante 1999 y 2000)

Área de Impacto 

de Proyectiles 

Activos en la 

propiedad de la 

Marina

Manifestantes 

que ocupaban 

campamentos en 

la playa

Existen resultados del suelo 

superficial para el período y 

ubicación de interés. Analizado en 

una evaluación anterior

Ingestión accidental o contacto con suelo 

superficial o suelo subsuperficial durante la 

realización de actividades de construcción o 

excavación

Propiedades 

actuales y pasadas 

de la Marina

Personal o 

contratistas de la 

Marina

No se ha evaluado en esta 

ocasión; el foco está en los 

residentes

Marco de tiempo: Presente Punto de 

exposición

Personas 

expuestas

Estado

Ingestión accidental de polvo transportado por 

el viento desde el Área de Impacto de 

Proyectiles Activos

Área residencial 

de la isla

Residentes de 

Vieques

Los datos actuales sobre el suelo 

del Área de Impacto de Proyectiles 

Activos muestran que los niveles 

de contaminantes son demasiado 

bajos para dañar la salud; por lo 

tanto, la conclusión es la misma 

para el polvo transportado por el 

viento

Ingestión accidental o contacto con suelo 

superficial o polvo hogareño previamente 

contaminados

Área residencial 

de la isla

Residentes de 

Vieques

No existen datos disponibles; se 

podrían recolectar para confirmar 

las conclusiones basadas en otras 

ubicaciones

Ingestión accidental o contacto con suelo 

superficial en áreas de acceso restringido de 

actividades navales

Propiedades 

actuales y pasadas 

de la Marina

Personal o 

contratistas de la 

Marina; intrusos

Datos actuales disponibles para 

ubicaciones específicas; pocos 

contaminantes por encima de los 

niveles seguros utilizados para la 

detección; es difícil hacer una 

generalización

Ingestión accidental o contacto con suelo 

superficial o suelo subsuperficial durante la 

realización de actividades de reparación

Propiedades de la 

Marina

Personal o 

contratistas de la 

Marina

No se ha evaluado en esta 

ocasión; el foco está en los 

residentes

Marco de tiempo: Futuro (potencial) Punto de 

exposición

Personas 

expuestas

Estado

Exposición más frecuente de los civiles al suelo 

superficial en áreas de actividades navales o en 

antiguos terrenos de la Marina

Propiedades 

actuales y pasadas 

de la Marina

Residentes de 

Vieques

Se necesitan 

muestras/evaluaciones de áreas 

específicas antes de abrirlas al 

público

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

167

7.1.2. Evaluación de los datos disponibles

Varias investigaciones han analizado muestras de los suelos de Vieques: 

 En 1972, el servicio de Reconocimiento Geológico de los EE.UU. recolectó y describió 

concentraciones de metales del horizonte “C” del suelo (en general, la roca madre bajo el suelo 

superficial y las capas de subsuelo) (Learned et ál. 1973). Esta obtención de muestras fue un 

reconocimiento geoquímico de exploración de metales únicamente e incluyó 420 muestras de 

toda la isla. En un informe posterior, los datos fueron informados nuevamente (Marsh 1992).

 En 1978, se analizaron muestras de suelo recolectadas en cuatro ubicaciones del Área de 

Impacto de Proyectiles Activos (LIA) y dos ubicaciones del Área Oriental de Maniobras (EMA) 

para detectar explosivos y productos de la combustión de explosiones (Hoffsommer y Glover 

1978; Lai 1978). En los informes que describen esta obtención de muestras no se incluyeron las 

ubicaciones exactas y la profundidad de los sitios de extracción de las muestras.

 En 1998, para describir las condiciones existentes antes de un proyecto propuesto para la 

expansión del aeropuerto, se recolectaron cinco muestras de suelo (de 4 a 12 pulgadas de 

profundidad) de una zona de amortiguación de un área del Destacamento de Apoyo de 

Municiones Navales (NASD) y se las analizó para detectar un rango de posibles contaminantes 

(PMC 1998).

 En 1999, se recolectaron alrededor de 33 muestras de suelo superficial (de 0 a 6 pulgadas de 

profundidad) a lo largo del límite occidental del EMA y se las analizó para detectar compuestos 

explosivos (CH2MHill y Baker 1999).

 En 1999 y 2000, se recolectaron muestras de suelo y sedimentos de 55 ubicaciones del LIA y 

otras ubicaciones y se las analizó para detectar metales y otros compuestos inorgánicos (García 

et ál. 2000). El informe que describe este evento de recolección de muestras indica que las 

muestras se recolectaron en ubicaciones con impactos directos de bombas, áreas de 

escorrentías de aguas pluviales, zonas de conservación adyacentes y áreas civiles, pero no se 

proporcionaron las ubicaciones de la toma de muestras ni la profundidad exacta o los 

procedimientos para su obtención. Solo se informaron las concentraciones de contaminantes 

más altas y las inmediatamente siguientes a las más altas detectadas en 25 ubicaciones de 

muestreo dentro del LIA. 

 En 2000, se recolectaron 37 muestras de suelo superficial (de 0 a 6 pulgadas de profundidad) 

dentro del LIA y zonas de conservación adyacentes, incluidas áreas específicas del LIA ocupadas 

por manifestantes en 1999 y 2000 (CH2MHill 2000). Esas muestras se analizaron para detectar 

metales y explosivos. Las muestras del LIA se centraron en cráteres de bombas o áreas de 

recolección de escorrentías de aguas pluviales, en las que se considera probable la presencia del 

nivel más alto de contaminantes de explosivos. Las muestras obtenidas en los campamentos de 

los manifestantes se recolectaron en ubicaciones que se consideraron representativas del área 

general.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

168

 En 2001, para describir las condiciones de base del NASD, se recolectaron 24 muestras de suelo 

superficial (de 0 a 6 pulgadas de profundidad) y se las analizó para detectar compuestos 

inorgánicos (CH2MHill 2002). 

 Desde 2003, varias investigaciones de sitios del EMA, el Área de Impacto de Superficie (Surface 

Impact Area, SIA) y del NASD han incluido la obtención de muestras de suelo superficial, a razón 

de entre 4 y 50 muestras por sitio (CH2MHill 2007a-c; 2008a-e). Esas investigaciones se 

centraron en áreas de interés conocidas y localizadas afectadas por las actividades de la Marina 

diferentes de los ejercicios aéreos con artefactos explosivos.

 En 2007, se recolectaron 40 muestras de suelo superficial (de 0 a 6 pulgadas de profundidad) de 

áreas del este de Vieques que no habían sido afectadas en forma evidente por las actividades de 

la Marina. Las muestras se analizaron para detectar compuestos inorgánicos con el fin de 

describir las condiciones de base en el este de Vieques (CH2MHill 2007d).

7.1.3. Fortalezas y limitaciones de los datos disponibles para evaluar la vía 

del suelo

Algunos de los datos enumerados anteriormente no son apropiados para evaluar la exposición de los 

residentes a contaminantes en el suelo de Vieques. Específicamente, al evaluar la posible exposición por 

el suelo, la ATSDR se centró en dos vías: la exposición de los manifestantes que ocuparon partes del LIA 

en 1999 y 2000, y la exposición de personas que viven en el área residencial de la isla a contaminantes 

relacionados con los bombardeos. La siguiente sección describe las fortalezas y las limitaciones de los 

datos disponibles aplicables.

7.1.3.1. Manifestantes que vivieron en el Área de Impacto de Proyectiles 

Activos durante 1999-2000

Aunque limitados en número, los datos de CH2MHill 2000 son ideales para evaluar la exposición de los 

manifestantes durante 1999-2000: establecen una correspondencia entre las ubicaciones y el tiempo 

que las personas pueden haber estado expuestas. Se conoce menos información específica acerca de las 

ubicaciones, los análisis y los resultados informados en García et ál. (2000), pero las muestras se 

tomaron en la misma área general y en el momento apropiado. En ambos conjuntos de datos, las 

muestras del LIA se seleccionaron de áreas consideradas como las más contaminadas (es decir, cráteres 

de bombas y áreas de recolección de escorrentías de aguas pluviales), por lo que el objetivo de las 

muestras fue describir en forma conservadora los niveles de contaminantes dentro del LIA. Pero la 

pequeña cantidad de muestras comparada con la gran extensión de tierra del LIA deja un alto grado de 

incertidumbre respecto de si, en efecto, se recolectaron las muestras de “la peor situación posible”. Esta 

es una limitación común de la obtención de muestras ambientales. Otra limitación de ambos conjuntos 

de datos es que estos sólo se aplican a períodos cercanos a la ocupación de los manifestantes. Por 

último, evaluar esos conjuntos de datos para detectar peligros para la salud de los constituyentes 

químicos aporta escasa información acerca de otros peligros graves de la ocupación del LIA, como los 

peligros físicos que representan los artefactos explosivos sin detonar.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

169

7.1.3.2. Exposición en el área residencial de la isla

Debido a las actuales restricciones de acceso a propiedades de la Marina, la mayoría de los casos de 

exposición en la actualidad se producirían únicamente en las áreas residenciales de la isla. Pero los 

únicos datos de las áreas residenciales son los datos del reconocimiento geológico de 1972, que solo 

describen el horizonte “C” del suelo27 y solo analizan el contenido de metales. Esos datos estaban 

distribuidos entre las áreas residenciales y otras áreas de la isla. Es posible que no proporcionen 

información precisa o completa acerca del suelo superficial que las personas pueden ingerir 

accidentalmente o tocar en las actividades cotidianas. Si bien otros datos contienen información más 

completa sobre contaminantes de los suelos superficiales, fueron recolectados de partes no habitadas 

de la isla. Una limitación de esos datos para describir la exposición es que tal vez no representen con 

precisión la exposición en áreas residenciales. A pesar de la naturaleza limitada de los datos disponibles 

sobre los niveles de contaminantes en los suelos residenciales, la ATSDR tuvo acceso a una combinación 

de información relacionada con los niveles de contaminantes en el suelo de otros lugares de la isla. La 

ATSDR utilizó esa información 1) para hacer modelos de predicciones sobre la forma en que los 

contaminantes podrían ser transportados por el aire hasta las áreas residenciales y 2) para sacar 

conclusiones con fundamentos científicos acerca de la probabilidad de que los ejercicios militares hayan 

contaminado el suelo residencial a niveles que podrían provocar efectos en la salud. A continuación se 

proporciona más información sobre la incertidumbre que implica el uso de datos limitados para evaluar 

la exposición por el suelo en la sección 7.2, Análisis.

7.2. Análisis

Entre otras inquietudes relativas a la salud de Vieques que recibió la ATSDR se encuentran aquellas 

relacionadas con la exposición a contaminantes por los ejercicios militares con artefactos explosivos 

realizados en el LIA. Debido a las actuales restricciones de acceso a propiedades de la Marina, la mayoría 

de los casos de exposición en la actualidad se producirían únicamente en las áreas residenciales de la 

isla. No obstante, durante 1999 y 2000, algunos manifestantes ocuparon áreas del LIA. En las siguientes 

secciones se analizan los datos disponibles para evaluar la exposición directa por el suelo en los 

manifestantes que vivieron en el LIA durante ese período y de los viequenses en general en otros 

momentos del pasado o en el presente. Además, se analizan datos de muestras de suelo superficial 

obtenidas desde la evaluación anterior de la ATSDR, realizada en 2003, en la medida en que se 

relacionan con la evaluación de la posible exposición por la vía del suelo.

7.2.1. Exposición en los manifestantes en el Área de Impacto de Proyectiles 

Activos durante 1999-2000

En 2000, se recolectaron muestras de suelo superficial de las ubicaciones específicas del LIA en las que 

vivieron los manifestantes durante 1999 y 2000, y también de otras ubicaciones del LIA (CH2MHill 2000). 

Las muestras incluían áreas bajas que probablemente se vieran afectadas por escorrentías de aguas 

pluviales. Aproximadamente en la misma época, una organización independiente también recolectó 

muestras de suelo del LIA y las áreas en las que vivieron personas durante 1999-2000 (García et ál. 

 

27 En general, la roca madre bajo el suelo superficial y las capas de subsuelo.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

170

2000). Para esta obtención de muestras, no se informaron la ubicación exacta, la profundidad de la 

extracción y los resultados completos. Dado que el informe de García et ál. indicaba que el objetivo del 

estudio era caracterizar la exposición, en su evaluación anterior la ATSDR consideró los resultados como 

muestras de suelo superficial. Eso se tradujo en estimación conservadora de exposición porque García et 

ál. sólo informaron los valores más altos y los valores inmediatamente siguientes a los más altos 

detectados. La inclusión por parte de la ATSDR de esos valores informados en el cálculo de la exposición 

promedio produjo una parcialidad hacia arriba de la estimación. 

Si bien su cantidad fue limitada, las muestras de suelo superficial recolectadas durante 2000 fueron 

prácticamente ideales para evaluar la exposición en las personas que ocuparon el LIA. Tanto en lo que 

respecta al tiempo y al espacio, las muestras eran representativas del suelo con el que las personas 

podrían haber entrado en contacto mientras estaban allí. Los datos del informe CH2MHill 2000 

incluyeron documentación de altos estándares de calidad de los datos, como formularios de 

aseguramiento de la calidad/control de calidad y cadena de custodia.

En su evaluación anterior la ATSDR calculó las dosis utilizando la concentración más alta medida en las 

ubicaciones en las que vivieron los manifestantes; todas las dosis se ubicaron por debajo de los niveles 

de efecto para la salud vigentes en ese momento (ATSDR 2003). Algunos críticos de ese análisis 

sugirieron que las personas de los campamentos podrían haber estado expuestas a contaminantes en 

otros lugares del LIA. En respuesta, examinamos si nuestra conclusión cambiaría si usáramos las 

concentraciones promedio de contaminantes inorgánicos medidas en todo el LIA como una 

concentración de exposición (una persona que pasó un tiempo en el campamento y en otras partes del 

LIA tendría una exposición promedio sobre todos los suelos superficiales encontrados). Si bien las 

concentraciones promedio de exposición tuvieron una parcialidad hacia arriba porque los promedios 

incluían solo la medición máxima y la segunda medición más alta detectada en el suelo en el estudio de 

García et ál. (2000), las concentraciones solo fueron apenas más altas que el máximo valor del 

campamento utilizado en la evaluación anterior de la ATSDR. Siguiendo el razonamiento de la 

evaluación de salud pública anterior, no sería de esperar que la exposición a esas concentraciones en el 

suelo superficial provocara efectos adversos en la salud (ATSDR 2003). La ATSDR también analizó datos 

de explosivos en el suelo superficial de otras ubicaciones del LIA, obtenidos en 2000 (CH2MHill 2000). Si 

bien esas muestras mostraron detecciones infrecuentes de HMX, RDX, 2-amino-DNT y TNT, incluso los 

niveles más altos detectados fueron más bajos que los valores de detección.28 La concentración 

promedio en el suelo de cada sustancia química medida se encuentra por debajo del valor de detección 

correspondiente, lo cual indica que los posibles efectos de la mezcla son poco probables. 

Utilizando los datos disponibles, no hallamos indicación alguna de que los manifestantes que vivieron en 

el LIA durante 1999-2000 hayan estado expuestos a niveles perjudiciales de contaminantes en el suelo 

superficial. Un punto fuerte de esa conclusión es que los datos del campamento se recolectaron 

específicamente para evaluar esa exposición y se los recolectó de modo tal que representaran los 

campamentos donde vivieron los manifestantes. Además, las muestras del LIA se recolectaron para 

evaluar las áreas más contaminadas del LIA, de modo que las conclusiones se basarían en niveles de 

 

28 Niveles con los que no se esperarían efectos adversos en la salud, ni siquiera con la exposición continua.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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contaminantes con una parcialidad hacia arriba y serían más protectoras. Una limitación es que, al igual 

que con cualquier evaluación de este tipo, las conclusiones deben basarse en una pequeña cantidad de 

muestras. Si la obtención de más muestras mostrara que las muestras anteriores no produjeron una 

descripción conservadora o representativa del área de exposición, las conclusiones anteriores podrían 

no ser válidas.

Otra limitación de usar esos datos para evaluar la exposición es que solo se aplican al escenario 

específico descrito. Es decir que los datos se limitan a los manifestantes que vivieron en campamentos 

en el LIA durante 1999-2000. Durante los años previos a 1999-2000, los niveles de contaminantes (en 

especial, de explosivos) podrían haber sido mucho más altos y podrían haber tenido el potencial de 

provocar efectos en la salud a corto o largo plazo (no tenemos forma de obtener esos datos en la 

actualidad). También, a pesar del hecho de que en el año 2000 los niveles de contaminantes en el suelo 

superficial del LIA no eran lo bastante altos como para prever efectos adversos en la salud, ese hallazgo 

por sí solo no significa que era seguro que las personas ocuparan el LIA. Todavía había peligros físicos, 

como artefactos explosivos sin detonar que podrían provocar lesiones inmediatas o la muerte a aquellos 

que los alteraran accidentalmente. Debido a que esos peligros todavía existen, limitar el acceso al LIA y a 

otras áreas militares contaminadas es fundamental para proteger la salud pública, al menos hasta que 

en esas áreas se realice una evaluación ambiental y una limpieza completas.

7.2.2. Exposición en las áreas residenciales de la isla 

La ausencia de datos de suelo superficial es una de las principales limitaciones para evaluar la exposición 

por el suelo en las áreas residenciales de la isla. Los únicos datos del suelo disponibles de esa sección de 

la isla eran los datos del Reconocimiento geológico de 1972 realizado por los EE.UU. (Learned et ál. 

1973). Si bien los puntos de obtención de muestras estaban bien distribuidos entre las áreas 

residenciales y otras áreas de la isla, los datos describían únicamente muestras del horizonte “C” del 

suelo (en general, la roca madre bajo el suelo superficial y las capas de subsuelo). El informe indicaba 

que, en muchos puntos, el suelo superficial y las capas de subsuelo estaban ausentes (es decir que la 

roca madre estaba expuesta en la superficie). Pero no se indicó a qué muestras específicas correspondía 

esa descripción ni la profundidad y las condiciones de obtención de la muestra para cada muestra 

individual. Por lo tanto, se desconoce si los datos del horizonte “C” efectivamente representan el suelo 

superficial que las personas pueden ingerir accidentalmente o tocar durante las actividades cotidianas. 

Además, independientemente de que la roca madre esté expuesta o no, el análisis del horizonte “C” 

aporta escasa información, si no nula, acerca del depósito superficial de contaminantes transportados 

por el aire (es decir, los mecanismos por los que se cree que los contaminantes de los ejercicios con 

artefactos explosivos llegaron al suelo).

Si bien los datos sobre suelos residenciales eran limitados, la ATSDR pudo usar los datos limitados y otra 

información para sacar conclusiones con fundamento científico acerca del potencial de exposición a 

contaminantes en el suelo residencial relacionado con bombardeos que pudiera provocar efectos 

adversos para la salud. En su evaluación de salud anterior, debido a que los datos residenciales eran 

limitados, la ATSDR utilizó los datos del USGS y varias otras fuentes de datos de diferentes áreas de la 

isla para evaluar el potencial de daño para la salud de la exposición residencial al suelo (CH2MHill y 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

172

Baker 1999; CH2MHill 2000; García et ál. 2000; Hoffsommer y Glover 1978; Lai 1978; Marsh 1992; PMC 

1998). La evaluación incluyó datos de 

 el LIA, 

 el Área Oriental de Maniobras (EMA), 

 el límite del EMA, 

 el área residencial y 

 el Destacamento de Apoyo de Municiones Navales (NASD). 

En primer lugar, la ATSDR comparó el nivel más alto de un contaminante determinado hallado en 

cualquiera de las muestras con los niveles de detección por debajo de los cuales no se esperarían 

efectos en la salud. Los contaminantes presentes a niveles superiores al nivel de detección se siguieron 

evaluando mediante el cálculo de dosis de exposición a partir de la concentración promedio en el suelo. 

Ninguno de los contaminantes presentes en el suelo se halló a niveles que hicieran esperar el desarrollo 

de efectos perjudiciales (ATSDR 2003). 

La evaluación de salud pública de la vía del suelo cumple con los procedimientos de la ATSDR para tomar 

decisiones relativas a la salud pública cuando solo se dispone de datos ambientales limitados. Además, 

los resultados de modelado del aire, analizados en el capítulo anterior, respaldaron la hipótesis de que 

los artefactos explosivos detonados y sin detonar no contaminaron los suelos residenciales a niveles 

perjudiciales. Los modelos indicaron que los contaminantes transportados por el aire se dispersarían a 

niveles no detectables al alejarse del Área de Impacto de Proyectiles Activos. 

Si bien el análisis de toda la información indicó que es poco probable que haya efectos en la salud a 

partir de la exposición a contaminantes en los suelos residenciales, un punto que es necesario reiterar es 

que los supuestos de la evaluación anterior incluyen cierto grado de incertidumbre. Al utilizar muestras 

ambientales discretas para describir un área extensa, siempre existe incertidumbre. Esto es 

particularmente cierto cuando los datos recolectados en una ubicación conforman la base de las 

conclusiones sobre otra ubicación de la que no se obtuvieron muestras. Otras incertidumbres relativas a 

los datos incluyen:

 Promediar resultados del suelo que podrían incluir muestras subsuperficiales no es 

necesariamente representativo de las concentraciones presentes en el suelo superficial que las 

personas podrían ingerir accidentalmente o tocar durante las actividades normales. 

 Cada investigación puede tener un foco diferente y podría analizar diferentes conjuntos de 

contaminantes. Además, si bien se espera que los niveles de contaminantes inorgánicos se 

mantengan relativamente estables con el tiempo, otros niveles de contaminantes (p. ej., los de 

compuestos volátiles, ciertos explosivos) en el suelo superficial podrían reducirse 

significativamente con el tiempo debido a la volatilización o la degradación química o biológica. 

Por lo tanto, aun si se dispusiera de muestras de suelo superficial, es posible que los resultados 

no representaran por completo todas las exposiciones posibles del pasado. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

173

 La mayoría de los datos más recientes sobre el suelo superficial se recolectaron en el LIA. Dado 

que el LIA era el centro de una petición por parte de los ciudadanos que se estaba considerando 

en ese momento, la evaluación anterior de la ATSDR se concentró en describir los posibles 

efectos en el suelo residencial utilizando datos del LIA. Dado que los contaminantes del LIA se 

habrían dispersado al llegar al área residencial, se supuso que usar datos del LIA representaba la 

“peor exposición posible” causada por actividades del LIA. Pero Vieques fue escenario de otras 

actividades militares en el pasado además de aquellas en las que se utilizaban artefactos 

explosivos (p. ej., transporte, almacenamiento, adiestramiento general). Es concebible que esas 

actividades —o incluso actividades no militares— pudieran producir distintos perfiles de 

contaminantes en la parte residencial de la isla comparada con el LIA. 

Fuera de esas limitaciones de los datos, la ATSDR sigue manteniendo que es poco probable que 

cualquier nivel bajo de exposición actual por el suelo de áreas residenciales a contaminantes 

relacionados con artefactos explosivos en el LIA provoque efectos en la salud. En primer lugar, la 

obtención reciente de muestras de suelo superficial del LIA no mostró niveles de contaminantes que 

representaran una preocupación para la salud. En segundo lugar, el modelado del aire indica que 

cualquier contaminante transportado por el viento desde el LIA se dispersaría a niveles no detectables al 

alejarse del LIA. No obstante, dadas las incertidumbres descritas anteriormente, la ATSDR ha actualizado 

su conclusión anterior (ATSDR 2003) a fin de reconocer esas limitaciones e indicar que los datos 

históricos son insuficientes para permitirnos determinar si la exposición pasada a explosivos u otros 

compuestos en el suelo superficial podría haber sido lo bastante alta para aumentar el riesgo pasado de 

desarrollar efectos adversos en la salud.

7.2.3. Obtención reciente de muestras de suelo superficial en áreas de interés

Desde la primera evaluación de la ATSDR, varias investigaciones realizadas en el EMA, el Área de 

Impacto de Superficie (SIA) y el NASD han incluido la obtención de muestras de suelo superficial 

(CH2MHill 2007a-c; 2008a-e). Las investigaciones se centraron en áreas de interés conocidas y 

localizadas afectadas por las actividades de la Marina diferentes de las que implicaban el uso de 

artefactos explosivos. Eso quiere decir que las muestras de suelo superficial probablemente no fueran 

representativas de los suelos superficiales de las áreas residenciales. La ATSDR realizó una evaluación 

preliminar de los resultados de los suelos superficiales de esas investigaciones, centrándose en las 

detecciones máximas de compuestos inorgánicos por encima de los niveles de base y las detecciones de 

compuestos orgánicos. Si bien varios sitios contenían niveles más altos que los valores de detección,29

las restricciones actuales de acceso debido a la actividad de reparación en curso significan que la 

exposición del público es poco probable. En cualquier caso, no se observó evidencia de que existiera 

contaminación asociada con las áreas de interés fuera del área localizada. El examen de los 

contaminantes presentes puede, de todas formas, aportar claves sobre los contaminantes no 

reconocidos anteriormente pero que podrían ser una posible preocupación en el área residencial. Por 

ejemplo, ciertas investigaciones recientes han demostrado detecciones aisladas de pesticidas, 

compuestos semivolátiles, explosivos y compuestos de dioxina. Repetimos que no hemos hallado 

 

29 Niveles con los que no se esperarían efectos adversos en la salud, ni siquiera con la exposición continua.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

174

evidencia de que esas áreas de contaminación se hayan diseminado más allá de las áreas locales 

aisladas. Los organismos responsables de caracterizar la naturaleza y el alcance de la contaminación en 

el futuro deben asegurarse de que se consideren todas las posibles fuentes y contaminantes.

7.2.4. Datos recientes de un estudio de base

Estudios recientes sobre muestras de base del suelo realizados en el NASD y el este de Vieques (el EMA) 

caracterizaron los suelos de áreas no “impactadas” por las operaciones de la Marina, es decir, que no 

estaban cerca de áreas de interés conocidas y localizadas, y que no estaban en el cauce de escorrentías 

de áreas conocidas de operaciones militares pasadas (CH2MHill 2001; CH2MHill 2007d). Como se 

describió en el capítulo anterior, la evaluación de la vía del aire indica que los contaminantes 

transportados por el aire apenas serían detectables tras la dispersión al alejarse del área de impacto de 

las bombas. Examinar los resultados de ubicaciones de base (no afectadas directamente por ejercicios 

militares) podría ser la forma de confirmar que los suelos no están afectados actualmente por la 

precipitación pasada de contaminantes transportados por el aire y producidos por las operaciones 

militares. Sin embargo, el estudio de base del NASD solo incluyó compuestos inorgánicos, y el estudio de 

base del este de Vieques solo incluyó compuestos inorgánicos y explosivos. Si bien los niveles de 

contaminantes inorgánicos suelen mantenerse relativamente estables con el tiempo, los niveles de 

otros contaminantes (p. ej., compuestos volátiles, ciertos explosivos) en el suelo superficial podrían 

reducirse considerablemente con el tiempo debido a la volatilización o la degradación química o 

biológica. Por ese motivo, los datos de base del suelo no fueron útiles para extraer conclusiones acerca 

de la exposición pasada a explosivos ni acerca de la exposición presente o pasada a posibles 

contaminantes no analizados. 

En las muestras de base, muy pocos contaminantes estaban presentes por encima de los valores de 

detección.30 Solo el cromo total superó levemente el valor de detección de cromo hexavalente. El cromo 

es un elemento producido naturalmente, así como un contaminante potencial. En los suelos se 

encuentra en varias formas, incluida la forma hexavalente, que es la más tóxica (ATSDR 2000). Si bien no 

se analizaron las proporciones relativas de todas las distintas formas de cromo, buena parte del cromo 

total medido probablemente estuviera formada por formas de cromo menos tóxicas. En el EMA, se 

detectó el explosivo 2-amino-DNT en una muestra, pero se ubicó muy por debajo del valor de detección 

correspondiente. El área residencial de la isla estaba mucho más alejada de las actividades militares 

pasadas que los lugares en los que se obtuvieron las muestras de base en estas investigaciones. La 

dispersión provocaría concentraciones de contaminantes incluso más bajas en las áreas residenciales 

que en las áreas de obtención de las muestras de base. Entonces, esos datos de base refuerzan aun más 

la hipótesis de que los contaminantes presentes en el suelo superficial de Vieques en las áreas 

residenciales no se encuentran en la actualidad a niveles que hayan demostrado provocar efectos en la 

salud. Sin embargo, la detección de residuos explosivos en las muestras de base también sugiere que 

todas las áreas de la isla, incluida el área residencial, podrían haberse visto afectadas por compuestos 

explosivos de las actividades pasadas de bombardeo. Si bien los niveles residenciales son bajos en la 

actualidad, es imposible decir si los niveles pasados lo eran.

 

30 Niveles con los que no se esperarían efectos adversos en la salud, ni siquiera con la exposición continua.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

175

7.2.5. Consideraciones adicionales

Algunos científicos puertorriqueños sugirieron a la ATSDR que evaluara muestras de suelo superficial 

obtenidas a 0 a 6 pulgadas de profundidad subestimaría la posible exposición a contaminantes 

presentes en altas concentraciones únicamente en la superficie. A fin de explorar esa inquietud, 

consideramos supuestos alternativos de las “peores concentraciones posibles”, como suponer que el 

contaminante sólo estaba presente en la primera pulgada de superficie y no en las 6 pulgadas 

completas. 

No obstante, con los datos disponibles, determinamos que se trataba de un supuesto poco realista. La 

mayoría de los datos de suelo superficial provenían del LIA, en el que años de impactos generalizados de 

bombas y proyectiles habrían levantado grandes cantidades de suelo; es probable que cualquier 

contaminante resultante se haya distribuido a más de apenas 6 pulgadas de la superficie. Asimismo, 

muchos compuestos inorgánicos están presentes naturalmente en todo el suelo y nunca estarían del 

todo ausentes, más allá de la profundidad. 

Dadas esas consideraciones, decidimos realizar un análisis de los datos disponibles suponiendo que 

todos los contaminantes estaban presentes en la pulgada superior de suelo sería erróneo. En los futuros 

eventos de recolección de muestras de suelo superficial, la ATSDR recomienda que organismos o 

investigadores exploren mejor ese tema analizando la pulgada superior de suelo en forma separada del 

resto de las muestras típicas de 0 a 6 o 0 a 3 pulgadas recolectadas. 

Las conclusiones y las recomendaciones de la evaluación de la ATSDR de la vía del suelo aparecen a 

continuación y en el capítulo 9 de este informe. 

7.3. Conclusiones y recomendaciones

7.3.1. Conclusiones

1. Las personas que ocuparon el LIA durante 1999-2000 no tuvieron un aumento del riesgo de 

desarrollar efectos adversos en la salud debido a la exposición a contaminantes en el suelo 

superficial. Los datos de respaldo son limitados, pero son de buena calidad y representan la 

ubicación y el período de interés. En los años anteriores a los análisis de fines de la década de 

1990, los niveles de contaminantes del LIA (en especial, de explosivos) tal vez hayan sido más 

altos, pero no contamos con datos históricos que permitan evaluar ese supuesto. 

2. Eso no quiere decir que en la actualidad cualquiera pueda visitar el LIA en forma segura. Los 

artefactos explosivos sin detonar que quedan allí podrían provocar lesiones inmediatas o la 

muerte a cualquiera que pudiera alterarlos accidentalmente. Datos recolectados recientemente 

en áreas de interés específicas dentro de terrenos militares —no las mismas áreas a las que 

accedieron y ocuparon los manifestantes— demuestran el potencial remanente de 

contaminación localizada que, si las personas visitan esas áreas, podría constituir una 

preocupación de salud. 

3. Los datos limitados disponibles de otras ubicaciones y las consideraciones relativas a la vía del 

aire sugieren que los ejercicios militares realizados en el LIA no resultó en una contaminación 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

176

actual de los suelos residenciales con compuestos inorgánicos o explosivos a niveles 

considerados perjudiciales. La ATSDR llega a esa conclusión utilizando una evaluación científica 

de los datos disponibles. Pero una vez más, la cantidad de datos de otras áreas es limitada, se 

carece de datos de todos los posibles contaminantes de interés y no se dispone de datos 

adecuados de suelo superficial para el área residencial en sí. No obstante, la ATSDR comprende 

que los miembros de la comunidad sigan preocupados por la exposición a los suelos 

residenciales. 

4. El modelado descrito en el análisis de la vía del aire ha sugerido que el transporte de 

contaminantes en el aire durante los ejercicios militares del pasado no habría sido lo bastante 

significativo como para afectar los suelos del área residencial de la isla. No se dispone de datos 

históricos suficientes para confirmar eso y jamás será posible disponer de dichos datos. En 

consecuencia, no podemos determinar si la exposición pasada a explosivos u otros compuestos 

en el suelo superficial habrá sido lo bastante intensa como para aumentar el riesgo pasado de 

desarrollar efectos adversos en la salud. 

7.3.2. Recomendaciones

1. Seguir restringiendo el acceso al LIA y a otras áreas militares posiblemente contaminadas y 

continuar la evaluación ambiental y las actividades de reparación a fin de allanar el camino para 

el acceso público.

2. Ayudar para abordar las preocupaciones de la comunidad sobre el suelo residencial, trabajar con 

residentes locales para diseñar un muestreo para identificar problemas de calidad del suelo 

superficial del área residencial, independientemente de que esos problemas del suelo superficial 

se relacionen con actividades militares pasadas:

a. Centrar el muestreo inicial en áreas identificadas como posibles áreas de alta exposición, 

tales como áreas sin vegetación o utilizadas por niños. 

b. Para identificar cualquier posible diferencia en la capa superior, el muestreo inicial debe 

analizar la pulgada superior de suelo en forma separada del resto de las muestras de 0 a 3 o 

0 a 6 pulgadas de profundidad.

c. Realizar análisis de rango completo para identificar todos los posibles contaminantes. 

d. Planificar y llevar a cabo recolección y análisis de muestras para garantizar que los 

resultados cumplan con altos estándares de calidad de los datos.

3. Si bien este muestreo podría aportar inferencias acerca de la exposición pasada a componentes 

que se mantienen estables con el tiempo, como metales u otros compuestos inorgánicos, no 

aportará información definitiva sobre la composición pasada de la superficie ni información 

sobre los niveles pasados de compuestos que reaccionan o se degradan con el tiempo. 

4. La ATSDR también recomienda la recolección de muestras de suelo representativas como parte 

de su evaluación de la vía de la cadena alimentaria terrestre. Vea el capítulo 5 de este informe 

para ver detalles.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

177

7.4. Bibliografía

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

179

Capítulo 8. Vía del agua potable

8.1. Introducción...................................................................................................................................................... 181

8.2. Evaluación de los datos disponibles ....................................................................................................... 181

8.2.1. Agua de tubería (suministro actual)....................................................................................... 181

8.2.2. Agua de pozos públicos y privados.......................................................................................... 182

8.2.3. Sistemas de recolección de aguas pluviales......................................................................... 182

8.2.4. Fortalezas y limitaciones de los datos disponibles de la vía del agua potable ...... 183

8.2.5. Análisis ................................................................................................................................................ 184

8.3. Conclusiones y recomendaciones ............................................................................................................ 187

8.3.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 187

8.3.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 188

8.4. Bibliografía ........................................................................................................................................................ 188

Resumen del capítulo 8

En el siguiente capítulo se evalúa la información y los datos disponibles sobre 

contaminantes en fuentes de agua potable presentes y pasadas de Vieques y si el consumo 

de agua potable podría enfermar a las personas. La ATSDR consideró tres fuentes de agua 

potable pasadas o presentes: el actual suministro por tubería, los pozos de suministro 

públicos y privados utilizados en el pasado y todavía utilizados ocasionalmente cuando se 

interrumpe el suministro de la tubería, y los sistemas de recolección de aguas pluviales que 

tal vez se hayan utilizado en el pasado y podrían seguir utilizándose. 

La ATSDR determinó que los limitados datos de muestreo disponibles sobre el sistema de 

suministro de agua de tubería y los pozos públicos y privados indican que casi todas esas 

fuentes de agua potable son aceptables para los usos actuales. En un pozo privado se 

hallaron niveles de nitratos-nitritos que pueden ser perjudiciales; la ATSDR recomendó que 

no se bebiera de ese pozo. Se requiere el monitoreo de la tubería de suministro actual de 

agua para garantizar que el suministro cumpla con los estándares de agua potable, y repetir 

la toma de muestras previa de tanques de almacenamiento, grifos residenciales y pozos que 

aún se utilizan podría responder cualquier incertidumbre restante asociada con las 

conclusiones acerca del agua de tubería y los pozos públicos y privados. La ausencia de 

datos históricos adecuados impide a la ATSDR sacar conclusiones acerca de la exposición 

por los pozos de suministro público en el pasado lejano (décadas de 1970 y 1980). Tampoco 

existen datos disponibles para evaluar la exposición por los sistemas de recolección de 

aguas pluviales pasados o presentes. Desde la evaluación de salud pública sobre el agua 

potable realizada por la ATSDR en el 2001, se han recolectado más datos sobre el agua 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

180

subterránea. Esos datos no provienen de fuentes actuales de agua potable por lo que no 

aportan información adicional sobre la exposición. Sin embargo, un estudio proporcionó 

resultados que respaldan la conclusión previa de la ATSDR de que los contaminantes 

presentes en el agua subterránea del LIA no podrían alcanzar los pozos de agua de 

suministro público. Los otros estudios se centraron en áreas de interés con contaminación 

localizada no utilizadas para extraer agua potable; estos respaldan la necesidad de 

continuar con la caracterización y la eventual limpieza de áreas de fuentes a causa de las 

actividades militares que tuvieron lugar en Vieques. 

Además del análisis requerido del agua de tubería, la ATSDR recomienda la repetición de la 

toma de muestras del suministro público actual de agua (tanques de almacenamiento y 

grifos residenciales) y de pozos públicos y privados que todavía estén en uso para confirmar 

la seguridad del agua potable para su consumo. La ATSDR también recomienda continuar la 

evaluación del uso de sistemas de recolección de aguas pluviales y de toma de muestras si 

dichos sistemas se utilizan para obtener agua potable.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

181

8.1. Introducción

A muchos viequenses les sigue preocupando que las actividades militares realizadas en la isla y sus 

alrededores hayan contaminado el agua potable de Vieques, ya sea en la actualidad o en el pasado. 

Vieques solo ha tenido tres fuentes de agua potable actuales o pasadas:

1. Desde 1978, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (Puerto Rico Aqueduct 

and Sewer Authority, PRASA) ha suministrado agua potable a través de una tubería desde la isla 

principal. Después de unos años, esas operaciones quedaron a cargo de compañías privadas 

contratadas por PRASA. Después del traslado desde Puerto Rico, el agua se almacena en 

tanques en Vieques. La mayoría de los viequenses usan esa fuente de agua. 

2. Antes de 1978, los pozos de suministro público del área de extracción de Esperanza 

(presumiblemente operados por PRASA) y varios pozos privados de agua subterránea eran las 

fuentes de agua potable. Algunos de esos pozos todavía se utilizan cuando se interrumpe el 

servicio de suministro de agua.

3. Según se informa, en los hogares se utilizan sistemas de recolección de aguas pluviales como 

fuentes esporádicas y complementarias de agua potable. No está clara la prevalencia de dichos 

sistemas en la actualidad o en el pasado. 

La ATSDR evaluó los datos disponibles con el fin de describir la seguridad de esas posibles fuentes de 

agua potable en Vieques. En este capítulo se describe el análisis de los datos realizado por la ATSDR.

8.2. Evaluación de los datos disponibles 

8.2.1. Agua de tubería (suministro actual) 

En el verano de 1999, la EPA de los EE. UU. y el Departamento de Salud de Puerto Rico recolectaron y 

analizaron muestras de agua de tanques de almacenamiento de agua transportada por tubería desde la 

isla principal y de grifos de agua residenciales de Vieques (Departamento de Salud de Puerto Rico 1999; 

USEPA 1999). Para abordar las cuestiones de control de calidad, en enero del 2000 la EPA de los EE. UU. 

volvió a tomar muestras de algunas ubicaciones para detectar explosivos (USEPA 2000). En su 

evaluación anterior, la ATSDR examinó esos datos y no halló contaminantes por encima de los 

estándares de salud o regulatorios o que se relacionaran en forma evidente con actividades de 

bombardeo, lo cual indica que el agua de tubería era aceptable para el consumo (ATSDR 2001). La 

ATSDR obtuvo recientemente informes de calidad del agua para el agua natural del período 2004-2009. 

Esos informes muestran que en el 2004-2005, el nivel de acción para el plomo (15 g/L) se superaba 

ocasionalmente. Esto se atribuyó a la corrosión del sistema de tuberías. En el 2006-2007, la cantidad de 

excedentes subió marcadamente, con 28 en el 2007 únicamente. Para ese año, el percentil 90 de las 

concentraciones medidas de plomo (el nivel por debajo del cual cae el 90% de las concentraciones 

medidas de plomo) era 144 g/L, lo cual supera en gran medida el nivel de acción. Ese nivel constituye 

una preocupación significativa, en especial para las mujeres embarazadas y los niños pequeños. La 

ATSDR desconoce la causa de los aumentos de plomo. Pero los informes de calidad del agua indicaron 

que se iniciaron investigaciones inmediatamente para identificar la fuente del plomo y tomar medidas 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

182

para remediarlo. En el 2008 y 2009, la cantidad de excedentes fue baja (2 en el 2008 y 4 en el 2009); el 

percentil 90 de las concentraciones de plomo medidas se ubicó muy por debajo del nivel de acción 

durante ambos años. 

En resumen, el análisis del suministro de agua no mostró indicios de contaminantes relacionados con las 

actividades de bombardeo en Vieques. No obstante, la seguridad continua del suministro de agua de 

tubería se basa en el monitoreo constante del agua suministrada, de acuerdo con reglamentaciones 

federales y con iniciativas rápidas para corregir desviaciones si fuera necesario. 

8.2.2. Agua de pozos públicos y privados 

Un evento de toma de muestras realizado en 1978 informó niveles bajos de explosivos o subproductos 

de explosivos en muestras de agua potable tomadas de dos pozos de suministro público en Esperanza e 

Isabel Segunda (Hoffsommer y Glover 1978; Lai 1978). En su evaluación anterior, la ATSDR cuestionó 

esas detecciones de explosivos informadas debido a la pequeña cantidad de muestras recolectadas y a 

que las descripciones de las muestras dejaban incertidumbres respecto de la identidad y ubicación de las 

muestras (ATSDR 2001). Aun suponiendo que esas detecciones estaban presentes a ese nivel en el agua 

potable, los niveles de explosivos eran demasiado bajos como para provocar efectos adversos en la 

salud (ATSDR 2001). En 1995, el Departamento de Salud de Puerto Rico analizó los pozos públicos y 

privados, como también lo hicieron la EPA de los EE. UU. y contratistas de la Marina en 1999 

(Departamento de Salud de Puerto Rico 1995a y 1995b; USEPA 1999; Baker 1999). La ATSDR evaluó esos 

resultados y halló que la mayoría del agua de pozo era segura para el consumo. En un pozo privado 

ubicado en la parte residencial de la isla, al oeste del EMA y el LIA, se hallaron altos niveles de nitratosnitritos, que podrían representar un peligro para la salud y que probablemente se debieran a la 

actividad agrícola o a los sistemas sépticos de la región. Se advirtió a los residentes que no era seguro 

consumir el agua de ese pozo. Además de los datos de muestreo, la ATSDR evaluó la geología y la 

topografía de la isla y concluyó que no era probable que las actividades realizadas en el Área de Impacto 

de Proyectiles Activos (LIA) hubieran afectado el agua subterránea de los antiguos pozos de suministro 

público y privado ya que el agua subterránea no se movía en la dirección de los pozos (ATSDR 2001). Si 

bien los pozos utilizados anteriormente para el suministro público de agua habrían estado sujetos a las 

reglamentaciones relativas al agua potable, la ATSDR no revisó informes históricos sobre la calidad del 

agua de las décadas de 1970 y 1980 o anteriores. En función de nuestra experiencia en la revisión de 

registros históricos, incluso si se han llevado registros y se los pudiera hallar, surgirían demasiadas 

preguntas respecto de las medidas de control de calidad, la adecuación de los métodos analíticos 

utilizados y los analitos medidos como para que los registros históricos fueran útiles para evaluar la 

exposición pasada.

8.2.3. Sistemas de recolección de aguas pluviales

No se dispone de información sobre sistemas de recolección de aguas pluviales. Esto incluye su 

prevalencia, si alguna vez se los había utilizado para obtener agua potable o si se los había analizado. En 

su PHA anterior sobre el agua potable, la ATSDR analizó pero no evaluó esta vía de exposición potencial. 

La ATSDR tiene previsto aprender acerca de esa vía mediante su evaluación del potencial de la vía del 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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183

aire de transportar contaminantes a la parte residencial de la isla y de la posible contaminación de los 

sistemas de recolección de aguas pluviales. Como se mencionó en un capítulo anterior, este análisis del 

aire sugirió que era poco probable que la vía del aire transportara contaminantes a la parte residencial 

de la isla a niveles que pudieran provocar efectos adversos para la salud (ATSDR 2003). La ATSDR sí 

recomendó que las autoridades de Puerto Rico identificaran sistemas representativos y los analizaran 

para asegurarse de que dichos sistemas suministraran agua segura. Hasta donde sabemos, no se han 

obtenido esas muestras (ATSDR 2001). La ATSDR también recomienda la obtención de muestras de 

sedimento de los sistemas de recolección de aguas pluviales como indicación de la posible calidad 

pasada del agua.

8.2.4. Fortalezas y limitaciones de los datos disponibles de la vía del agua 

potable 

8.2.4.1. Agua de tubería

Los datos disponibles fueron recolectados y analizados de acuerdo con métodos y procedimientos 

estándares. Pero solo se hizo una ronda de toma de muestras en tanques. Se obtuvo una muestra de un 

grifo residencial representativa del suministro de agua para los residentes. Es posible que los datos 

disponibles no representen plenamente la calidad de esta fuente de agua en el tiempo. De hecho, 

informes recientes de calidad del agua indican que los niveles de plomo en el suministro de agua 

superaron los estándares para el agua potable, en ocasiones en forma significativa, en algunos años. Si

bien esos niveles elevados no se relacionan con actividades de bombardeo, resaltan la necesidad de 

monitorear en forma continua el suministro público de agua para garantizar su calidad. De acuerdo con 

los informes más recientes de calidad del agua, los niveles de plomo en el agua natural rara vez han 

superado los estándares desde el 2007. Los niveles de plomo no parecen ser una preocupación en la 

actualidad.

8.2.4.2. Agua de pozos públicos y privados

Los datos disponibles obtenidos recientemente fueron recolectados y analizados de acuerdo con 

métodos y procedimientos estándares. Pero, de forma similar a lo que sucede con el agua de tubería, 

solo se realizaron una o dos rondas de tomas de muestras, lo cual limita la confianza de que los 

resultados recientes representen plenamente el estado de los pozos en el tiempo. Con respecto a los 

resultados de muestreos históricos de la década de 1970, esos datos no son suficientes para extraer 

conclusiones relativas a la salud pública respecto de las condiciones pasadas. Solo se recolectaron dos 

muestras, y no se documentó el aseguramiento de la calidad de la obtención de las muestras y el 

análisis. Suponemos que cualquier informe de calidad del agua o análisis existentes de ese período 

tendría limitaciones similares.

8.2.4.3. Sistemas de recolección de aguas pluviales 

No había información disponible sobre la prevalencia de los sistemas de recolección de aguas pluviales, 

ya fuera que se los hubiera utilizado para obtener agua potable o respecto de si alguna vez se había 

analizado la presencia de contaminantes. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

184

8.2.5. Análisis 

Científicos, viequenses y otros puertorriqueños cuestionaron si el agua potable de la isla era segura. En 

respuesta, la ATSDR evaluó primero los datos disponibles. La evaluación de salud pública de la vía del 

agua potable cumplió con los procedimientos de la ATSDR para el uso de datos ambientales limitados 

disponibles con el fin de sacar conclusiones relativas a la salud pública. El foco estuvo en la exposición 

que tuvo lugar en ese momento. En efecto, surgieron incertidumbres de los limitados datos disponibles, 

que se analizan a continuación. También analizamos información nueva que podría enriquecer la 

evaluación anterior de la exposición por el agua potable con el aporte de los datos de muestreo de agua 

subterránea obtenidos desde la evaluación de la ATSDR realizada en el 2001.

8.2.5.1. Agua de tubería

En 1999-2000, al parecer solo se realizó una ronda de toma de muestras de los tanques y de grifos 

residenciales que fueran representativas del suministro de agua para los residentes. Si bien no se espera 

que las condiciones de los tanques y el agua de los grifos cambien con el tiempo, se podría aumentar la 

confianza en la seguridad del almacenamiento y la distribución del suministro municipal al repetir los 

muestreos y aumentar la cantidad de muestras recolectadas en el punto de uso. Si bien las autoridades 

de agua de Puerto Rico analizan regularmente el agua natural, informes recientes (2004-2009) de 

control de calidad del agua han indicado problemas intermitentes con niveles elevados de plomo en el 

agua. El agua proviene de la isla principal de Puerto Rico y no se vería afectada por las actividades 

militares pasadas en Vieques. Pero independientemente de la fuente, la presencia de plomo en el agua 

potable constituye una preocupación, en especial para las mujeres embarazadas y los niños en 

crecimiento. El monitoreo continuo y la implementación rápida de acciones para tratar las desviaciones 

en el agua potable son esenciales para garantizar la seguridad continua del agua de tubería.

8.2.5.2. Agua de pozos públicos y privados

La ATSDR identificó dos incertidumbres generales asociadas con la evaluación de los antiguos pozos de 

agua de suministro público y de los pozos privados:

 Cantidad de puntos de datos: Las conclusiones acerca de la seguridad reciente de los pozos de 

agua potable se basaron en uno o dos eventos de toma de muestras para cada pozo (junioagosto de 1995 y septiembre de 1999). Dado que las condiciones de los pozos suelen fluctuar 

con el tiempo, tendríamos mayor confianza en la seguridad del agua de esos pozos si hubiera 

varios momentos de recolección disponibles, que comprendieran por lo menos la estación de 

lluvias y la estación seca. Reconocemos que, debido al cierre, continuar con la toma de muestras 

de algunos de los pozos (p. ej., Sun-Bay) es imposible, y que si las personas no pueden beber el 

agua, no se puede producir la exposición. Además, es poco probable que los contaminantes 

fluctúen entre niveles extremadamente bajos y niveles de preocupación para la salud. No 

obstante, si se realizaran más análisis, se reforzaría la confianza en la conclusión. 

 Ausencia de datos históricos: Los argumentos presentados en la evaluación anterior avalan la 

conclusión de que el movimiento del agua subterránea es imposible desde el Área de Impacto

de Proyectiles Activos a los acuíferos utilizados para obtener agua potable. La evaluación 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

185

anterior de la ATSDR se centró únicamente en artefactos explosivos del Área de Impacto de 

Proyectiles Activos; ese fue el foco de la petición que se estaba considerando. Pero en Vieques 

se realizaban otras actividades militares, como transporte, almacenamiento y adiestramiento 

general. Esas actividades podrían haber causado derrames u otras formas de emisión que 

produjeran contaminantes que llegaran al antiguo suministro público de agua. Además, las 

fuentes de contaminantes no militares, como derrames, rellenos sanitarios, sistemas sépticos o 

escorrentías de actividades agrícolas también podrían haber afectado el antiguo suministro 

público de agua. Es poco probable que haya o hubiera explosivos presentes en el acuífero que 

abastecía los antiguos pozos municipales, dado que a fines de la década de 1990, no se 

observaban detecciones en los pozos cercanos. Sin embargo, es posible que se hayan detectado 

explosivos en las muestras de 1978. Pero esa detección era incierta: solo se recolectaron dos 

muestras y se desconoce cualquier mecanismo por el que los explosivos podrían haber llegado 

al agua subterránea. 

De todos modos, para ser completamente rigurosos, no podemos descartar por completo la posibilidad 

de la presencia de residuos de explosivos en el pasado en el suministro de agua potable. Si dichas 

detecciones de explosivos eran representativas del nivel típico presente en el agua potable del sistema 

público, los niveles eran demasiado bajos como para producir efectos en la salud. Pero son demasiado 

pocos los puntos de datos históricos disponibles para confirmar esa conclusión. Cuando los pozos de 

suministro público estaban en funcionamiento, el dueño habría estado sujeto a las reglamentaciones 

relativas al agua potable y debería haber recopilado y mantenido los resultados de los análisis de calidad 

del agua. No obstante, como se describió anteriormente, la ATSDR no intentó reunir información 

histórica sobre la calidad del agua de esos pozos. Suponiendo que se mantuvieran datos e informes de 

análisis de las décadas de 1970 y 1980 y que se los pudiera localizar, subsistirían demasiadas preguntas, 

como la precisión y exactitud de los métodos analíticos utilizados, las medidas de control de calidad 

empleadas, si se analizaron todos los contaminantes de posible interés y si la toma de muestras en 

general era adecuada para describir la calidad pasada del agua de esos pozos. Por tanto, con respecto a 

la condición pasada de cualquier tipo de agua de pozo de suministro público, nunca se dispondrá de 

datos suficientes para establecer plenamente su seguridad. 

8.2.5.3. Sistemas de recolección de aguas pluviales 

En su evaluación anterior del agua potable, la ATSDR no evaluó esta vía, que sigue siendo una vía 

potencial de exposición. El modelado posterior del aire que realizó la ATSDR sugirió que no era probable 

que el transporte por el aire, histórico y actual, fuera una fuente importante de contaminación para los 

sistemas de recolección de aguas pluviales. Aún así, para confirmar si el agua es segura, sería necesario 

obtener muestras de sistemas representativos. En su evaluación anterior, la ATSDR recomendó a las 

autoridades de Puerto Rico identificar sistemas de ejemplo y analizarlos para asegurarse de que 

suministraran agua segura. Hasta donde sabemos, todavía no se ha producido la obtención de esas 

muestras. Si se realizara una obtención de muestras ahora (es decir, años después del cese de los 

bombardeos), eso no respondería la pregunta de si los contaminantes podrían haber ingresado a esos 

sistemas en el pasado. La ATSDR también recomienda la obtención de muestras de sedimento de los 

sistemas de recolección de aguas pluviales como indicación de la posible calidad del agua pasada. Esa 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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186

obtención de muestras se limitaría a contaminantes insolubles o a contaminantes que hubieran 

precipitado fuera de la solución, se hubieran asentado y hubieran permanecido inalterables con el 

tiempo. Pero como se afirmó anteriormente con respecto a los sistemas de agua de pozo, en el caso de 

los sistemas de recolección de aguas pluviales tampoco se dispondrá jamás de información completa 

acerca de todos los posibles contaminantes del pasado y de sus niveles de antaño.

8.2.5.4. Datos recientes 

Desde la evaluación del 2001 realizada por la ATSDR, varias investigaciones han incorporado la 

obtención de muestras de agua subterránea de Vieques. 

 En el 2004, se obtuvieron más muestras de pozos ubicados a lo largo del límite oriental del Área 

Oriental de Maniobras (EMA) (CH2MHill 2005). En el análisis del agua subterránea no se 

detectaron explosivos, compuestos orgánicos semivolátiles, herbicidas, pesticidas, PCB o 

dioxinas. Se detectó un compuesto inorgánico (bario) y dos compuestos orgánicos volátiles 

(bromodiclorometano y cloroformo) por encima de los valores de detección.31 Dado que el 

estudio de flujo del agua subterránea realizado en conjunto con la investigación mostró que el 

agua subterránea no fluía desde el EMA hacia el límite oriental, se consideró que lo más 

probable era que dichos excedentes fueran niveles de base o se debieran a la recarga de aguas 

municipales tratadas antes que a las actividades militares pasadas. La ATSDR determinó que 

todas las sustancias halladas en la investigación se encontraban en niveles que no habrían 

producido efectos adversos en la salud si las personas bebían el agua. Si bien su alcance fue 

limitado, el estudio aportó evidencia adicional que respalda la conclusión de la evaluación 

anterior: aun si las operaciones militares hubieran contaminado el agua subterránea, esta no 

podría moverse físicamente hacia el oeste en dirección a los acuíferos que antiguamente se 

utilizaban para el suministro público de agua. Los resultados del estudio no excluyen la 

posibilidad de otro tipo de contaminación del agua subterránea, provocada por actividades 

militares o no militares conectadas hidrogeológicamente con el agua subterránea que abastece 

los pozos públicos y privados.

 Otras investigaciones realizadas desde la evaluación inicial de la ATSDR se han centrado en

caracterizar el alcance de la contaminación en áreas localizadas de agua subterránea que 

resultan de interés y que fueron identificadas mediante el proceso de reparación (CH2MHill 

2007a–c;2008a–e). Se hallaron varios contaminantes a niveles que volverían el agua subterránea 

asociada no apta para el consumo. Esos estudios no abordan las posibles fuentes de agua 

potable. Pero sí respaldan la necesidad de hacer una caracterización y la eventual limpieza de 

áreas de fuentes a partir de las actividades militares pasadas de Vieques.

Las conclusiones y las recomendaciones de la evaluación de la ATSDR de la vía del agua potable 

aparecen a continuación y en el capítulo 9 de este informe. 

 

31 Niveles con los que no se esperarían efectos adversos en la salud, ni siquiera con la exposición continua.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

187

8.3. Conclusiones y recomendaciones

8.3.1. Conclusiones

1. Los datos de muestreo disponibles de los tanques de almacenamiento y grifos de agua potable 

representativos de Vieques indican que, en el momento de la obtención de las muestras, el agua 

potable del suministro público mediante una tubería desde Puerto Rico era aceptable para 

beber. Sin embargo, esa conclusión es incierta debido a la cantidad limitada de muestras y a la 

ausencia de rondas adicionales para confirmar la obtención de las muestras. Los suministros 

públicos de agua se analizan regularmente y deben cumplir criterios de calidad del agua. Hemos 

revisado informes recientes de calidad del agua que indican que los niveles de plomo han sido 

un problema en el suministro de agua potable, aunque al parecer, ahora se han corregido esos 

problemas. Es necesario el monitoreo continuo del agua proveniente de la tubería de 

distribución actual y la rápida adopción de medidas para resolver problemas a fin de garantizar 

que el suministro cumpla con los estándares de agua potable.

2. Los datos limitados de fines de la década de 1990 de pozos públicos y privados indicaron que la 

mayoría de los pozos son aceptables para el consumo ocasional, por ejemplo, cuando se 

interrumpe el suministro de la tubería.32 Los patrones de flujo impiden que el agua subterránea 

del este (donde se produjeron la mayoría de las operaciones militares) afecte los acuíferos 

públicos. Y con excepción de un pozo, todos los contaminantes presentes en el agua 

subterránea estaban por debajo de los valores de detección relativos a la salud de la ATSDR. 

Pero una vez más, la confianza en las conclusiones se ve atenuada por la cantidad limitada de 

rondas de obtención de muestras, lo cual tal vez no haya captado las fluctuaciones estacionales 

en los niveles de contaminantes. Además, la ausencia de datos históricos adecuados impide a la 

ATSDR sacar conclusiones acerca de la exposición por los pozos de suministro público en el 

pasado (es decir, las décadas de 1970 y 1980). 

3. Si bien la obtención de muestras adicionales podría alterar el resultado, la ATSDR confirma su 

conclusión previa de que los niveles de nitratos-nitritos en un pozo privado representarían un 

peligro para la salud, en especial de los niños. Independientemente de la fuente de esa 

contaminación, el agua de ese pozo no debe consumirse a menos que otros análisis más 

integrales demuestren que es segura. 

4. No existen datos disponibles para evaluar los sistemas de recolección de aguas pluviales para 

determinar la posible exposición pasada o presente a contaminantes. Los sistemas de 

recolección de aguas pluviales siguen siendo una posible vía de exposición.

5. Las actividades militares pasadas sí afectaron el agua subterránea, pero el agua subterránea 

afectada no se utiliza actualmente para obtener agua potable.

 

32 Si bien los pozos públicos de “Sun Bay” fueron abandonados, hasta donde sabemos, los pozos públicos “B” y los 

pozos privados todavía pueden abastecer de agua potable.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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188

8.3.2. Recomendaciones

1. Continuar el monitoreo requerido de la fuente de suministro público de agua y adoptar medidas 

rápidas para resolver la presencia de excedentes respecto de los estándares para el agua 

potable. Repetir la toma de muestras obtenidas en 1999-2000 de tanques de almacenamiento y 

grifos residenciales, que incluya una selección más amplia de grifos representativos. Eso podría 

confirmar la conclusión de que el suministro público de agua actual es aceptable para beber.

2. Obtener muestras adicionales de los pozos que sigan disponibles para uso durante las 

interrupciones del servicio de tubería. Eso también podría confirmar la seguridad del agua 

potable de esos pozos.

3. Determinar si las personas beben agua de sistemas de recolección de aguas pluviales y, de ser 

así, analizar el agua recolectada para evaluar su seguridad. Además, obtener muestras de 

sedimento de esos sistemas; los resultados de las muestras podrían aportar información 

limitada sobre la calidad pasada del agua.

4. No utilizar el agua subterránea bajo el LIA y terrenos de otras operaciones militares del pasado 

para obtener agua potable; continuar con la evaluación ambiental y las actividades de 

reparación, con el fin de identificar y limpiar el agua subterránea afectada.

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

191

Capítulo 9. Conclusiones y Recomendaciones

9.1. Introducción...................................................................................................................................................... 193

9.2. Consumo de pescado de los arrecifes frente a la costa de Vieques............................................ 193

9.2.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 193

9.2.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 196

9.3. Biomonitoreo.................................................................................................................................................... 197

9.3.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 197

9.3.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 198

9.4. Datos de resultados de salud ..................................................................................................................... 199

9.4.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 199

9.4.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 199

9.5. Vía de productos agrícolas y de ganadería locales............................................................................ 200

9.5.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 200

9.5.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 200

9.6. Vía del aire......................................................................................................................................................... 202

9.6.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 202

9.6.2. Recomendaciones:.......................................................................................................................... 203

9.7. Vía del suelo...................................................................................................................................................... 203

9.7.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 203

9.7.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 204

9.8. Vía del agua potable....................................................................................................................................... 205

9.8.1. Conclusiones ..................................................................................................................................... 205

9.8.2. Recomendaciones ........................................................................................................................... 206

9.9. Resumen final................................................................................................................................................... 206

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

193

9.1. Introducción

Como parte de la evaluación de la ATSDR sobre Vieques, hemos evaluado múltiples documentos e 

informes. Nosotros visitamos a Vieques, donde discutimos las preocupaciones de salud pública con 

funcionarios y científicos locales y con los viequenses mismos. Celebramos una reunión con otros 

científicos, en la que discutimos los estudios e investigaciones más recientes sobre Vieques. A 

continuación se encuentran nuestras conclusiones y recomendaciones sobre el sitio de Vieques y la 

comunidad respecto a los medios ambientales, el biomonitoreo y los resultados de salud. Durante el 

periodo de comentario público para este informe, el CDC/ATSDR consultará con las agencias 

ambientales y de salud pública para determinar cómo pueden implementarse nuestras 

recomendaciones, por quién, y los plazos para la implementación.

9.2. Consumo de pescado de los arrecifes frente a la costa de Vieques

9.2.1. Conclusiones

Durante la reunión de la ATSDR celebrada en noviembre del 2009, varios científicos plantearon 

inquietudes acerca de los niveles de mercurio en los peces. En particular, les preocupaba que las 

conclusiones obtenidas en la PHA sobre peces, publicada por la ATSDR en el 2003, no fueran 

congruentes con el aviso nacional de la EPA/FDA del 2004 respecto al mercurio. Por lo tanto, la ATSDR 

revisó sus conclusiones y recomendaciones del 2003 sobre el mercurio presente en los peces de los 

arrecifes que rodean Vieques. 

En su evaluación de salud pública del 2003 sobre el consumo de pescado, la ATSDR utilizó tasas de 

ingesta de pescado que se enfocaban en adultos que comían 8 onzas de pescado por día y que pesaban 

70 kg (o 154 libras). Las tasas de ingestión diaria de pescado en niños eran de 4 onzas y se asumió que 

los niños pesaban 16 kg (o 35 libras). Las dosis estimadas se compararon con el MRL de la ATSDR de 0.3 

μg/kg/día, que se derivó de un análisis de estudios realizados en las Islas Seychelles y Faroe. En la 

evaluación de la ATSDR tal como se presenta en este informe, la ATSDR utilizó una amplia variedad de 

ingestas diarias de pescado y pesos corporales. Utilizando información del Exposure Factor Handbook de 

la EPA, la ATSDR asumió que la ingesta diaria de pescado de mujeres adultas era de hasta 14 onzas —el 

percentil 99— y que las mujeres pesaban tan solo 46 kg (o 100 libras). En el caso de los niños, la ATSDR 

asumió que la ingesta diaria de pescado era de hasta 6 onzas para niños de 1 a 2 años de edad, 8 onzas 

para niños de 3 a 5 años de edad, 10 onzas para niños de 6 a 14 años de edad y de hasta 20 onzas para 

niños de 15 a 18 años de edad. Las ingestas más altas en niños representan el percentil 99 del tamaño 

de la porción, para las edades mencionadas. Además, la ATSDR utilizó las recomendaciones de la NAS y 

la dosis de referencia (RfD) de la EPA sobre el mercurio así como los estudios de toxicidad en seres 

humanos realizados en las Islas Faroe. A partir de su evaluación del mercurio en los peces de Vieques, la 

ATSDR llegó a estas nuevas conclusiones:

1. La ATSDR ha identificado la exposición al mercurio debido al consumo frecuente de alimentos 

de origen marino como un riesgo potencial para la salud pública. Las mujeres con una dieta 

variada de pescado que normalmente comen más de 2 oz de pescado por día reciben dosis 

estimadas de mercurio que superan la RfD crónica de la EPA. A medida que aumenta el tamaño 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

194

de la porción, las dosis estimadas se van acercando al nivel más bajo que ha demostrado causar 

efectos perjudiciales en el feto en desarrollo. La ATSDR concluye que si esas mujeres están 

embarazadas, su bebé en desarrollo tiene un pequeño aumento en el riesgo de sufrir efectos 

neurológicos más adelante en la vida. El riesgo de tener efectos perjudiciales aumenta a medida 

que aumenta el tamaño de la porción. Los posibles efectos perjudiciales identificados en 

estudios realizados en niños no viequenses expuestos en el útero incluyen el lenguaje, la 

atención y la memoria y, en menor medida, las funciones visual/espacial y motora. 

2. Las mujeres que comen ronco o mero con mayor frecuencia que otros peces de arrecife y que 

normalmente comen más de 2 onzas de pescado por día reciben dosis estimadas de mercurio 

dos veces más altas que las mujeres que comen una dieta variada de pescados. A medida que 

aumenta el tamaño de la porción, las dosis estimadas para las mujeres que comen porciones 

más grandes a diario (p. ej., 10 a 14 oz) se acercan o superan el nivel más bajo que ha 

demostrado causar efectos perjudiciales en el feto en desarrollo. La ATSDR concluye que si esas 

mujeres están embarazadas, su bebé en desarrollo tiene un pequeño aumento en el riesgo de 

sufrir efectos neurológicos más adelante en la vida. El riesgo de tener efectos perjudiciales 

aumenta a medida que aumenta el tamaño de la porción. Los posibles efectos perjudiciales 

identificados en estudios realizados en niños no viequenses expuestos en el útero incluyen el 

lenguaje, la atención y la memoria y, en menor medida, las funciones visual/espacial y motora. 

3. Los niños con una dieta variada de pescado que normalmente comen más de 0.5 oz de pescado 

por día reciben dosis estimadas de mercurio que superan la RfD crónica de la EPA. Estos niños 

tienen un pequeño riesgo de sufrir efectos neurológicos. Pero a medida que aumenta el tamaño 

de la porción, aumenta el riesgo de tener efectos perjudiciales. Según la edad, los niños de tan 

solo 1 año que comen 3 o 4 onzas de pescado por día reciben dosis estimadas que superan las 

dosis que han demostrado provocar efectos neurológicos y tienen el mayor riesgo de desarrollar 

efectos neurológicos perjudiciales. Los posibles efectos perjudiciales identificados en estudios 

realizados en niños no viequenses expuestos en el útero incluyen el lenguaje, la atención y la 

memoria y, en menor medida, las funciones visual/espacial y motora.

4. Al igual que las mujeres, los niños que comen ronco y mero con mayor frecuencia que otros 

peces de arrecife reciben dosis estimadas dos veces mayores que los niños que comen una dieta 

variada de pescados. Las dosis estimadas en esos niños superan las dosis asociadas con efectos 

neurológicos.

5. Existe cierta incertidumbre asociada con esos hallazgos porque la respuesta de una persona al 

mercurio es, en sí misma, algo incierta. La incertidumbre podría deberse al sexo, la genética, la 

salud y el estado nutricional o a cómo el cuerpo maneja el mercurio. En los tres estudios en 

seres humanos que se centraron en la exposición a mercurio debido al consumo de pescados y

de alimentos de origen marino, la identificación de los niveles de menor efecto fue incierta. El 

estimar la dosis de mercurio a partir de la ingesta de pescados de arrecife fue igual de incierto, 

dado que la dosis puede variar según el tipo, la frecuencia y la cantidad de pescado consumido.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

195

6. Si bien la ATSDR respalda el aviso nacional de la EPA y de la FDA sobre el consumo de pescado, 

partes del aviso no aplican a los viequenses que dependen en gran medida de los alimentos 

locales de origen marino. Por ejemplo, el aviso discute información acerca de pescados que los 

viequenses no comen como el abadejo, el bagre y el blanquillo. Además, el aviso recomienda 

que si no hay un aviso local disponible, las personas no deben comer más de 6 onzas de pescado 

local y no deben consumir ningún otro pescado durante la semana. Incluimos enlaces al aviso 

para uso de la información y recomendamos un programa educativo sobre mercurio en el 

consumo de pescado local.

7. Los residentes necesitan información a fin de que puedan seleccionar los alimentos locales de 

origen marino con menor cantidad de mercurio respecto de los alimentos locales de origen 

marino con mayor cantidad de mercurio. Eso protegerá a los fetos en desarrollo y a los niños 

pequeños del mercurio presente en el pescado. Con fines informativos, el aviso e información 

relacionada están disponibles en: http://www.epa.gov/waterscience/fish/advice; 

http://www.fda.gov/Food/FoodSafety/ProductSpecificInformation/Seafood/FoodbornePathogensContaminants/Methylmercury/ucm115662.h

tm, y en el capítulo 2, sección 2.7 de este informe, apéndice 2A-3.

8. En las 104 muestras de peces recolectadas de las áreas marinas cercanas a Vieques y del 

mercado comercial de pescado, el nivel promedio de mercurio fue de 0.1 ppm y el rango no fue 

detectable hasta 0.33 ppm. Los niveles de mercurio detectados en pescados de arrecife de 

Vieques son similares a los niveles reportados por la FDA (FDA 2010). Los niveles de mercurio se 

encuentran en el rango bajo (0.02-0.2 ppm) a medio (0.2-0.6 ppm) de mercurio identificado por 

la FDA en su reciente evaluación de riesgos y beneficios (FDA 2009). 

9. La ATSDR también llevó a cabo un análisis estadístico de los datos sobre peces del 2001 y llegó a 

las siguientes conclusiones:

a. El mercurio detectado en los alimentos de origen marino es más alto en dos familias de 

peces (ronco y mero) comparadas con otras familias de las que se tomaron muestras (p. ej., 

cotorro y pargo). La concentración de mercurio promedio en el ronco y el mero fue más alta 

que el nivel de detección de 0.049 ppm de la EPA .Al evaluar algunas de las hipótesis, la 

ATSDR utilizó el promedio general de 0.1 ppm para determinar qué familias de peces de 

arrecife tenían probabilidades de superar el promedio general. 

b. Los niveles de mercurio en cotorro fueron estadísticamente inferiores al nivel de detección 

de 0.049 ppm de la EPA e inferiores al promedio general de 0.1 ppm. 

c. Todos los pargos tuvieron un valor inferior al valor de detección de 0.049 ppm de la EPA. Sin 

embargo, se recolectó una cantidad insuficiente de pargos para determinar si el nivel 

promedio de mercurio en pargos era estadísticamente diferente del nivel de detección de 

0.049 ppm de la EPA .Se recolectó una cantidad suficiente de pargos para determinar que el 

nivel promedio de mercurio es estadísticamente inferior al promedio general de 0.1 ppm. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

196

10. El mercurio está presente en la mayoría de los alimentos de origen marino y es particularmente 

alto en algunas especies de peces y bajo en otras especies. Si bien el mercurio era un 

componente de los detonadores de algunas bombas, solo se introdujeron pequeñas cantidades 

de mercurio en el ambiente de Vieques de esa fuente. Esta conclusión es respaldada por los 

niveles bajos de mercurio en los suelos del LIA, que parecen ser niveles producidos en forma 

natural. Los niveles de mercurio en peces del LIA y sus alrededores muy probablemente sean 

consecuencia de la reserva global de mercurio que circula en el ambiente.

11. El análisis estadístico mostró que algunas especies de peces y mariscos tenían niveles más altos 

de algunos metales y menores de otros metales – hierro, aluminio, cobre, zinc, arsénico, bario, 

potasio y selenio, estaban todos ligeramente más altos. Estos metales son materiales que se 

encuentran en las bombas y barcos de metal, lo que sugiere una posible contaminación 

localizada. Pero los niveles solo fueron ligeramente más altos y la diferencia fue 

estadísticamente significativa solo cuando se la comparó con algunas otras pocas ubicaciones.

9.2.2. Recomendaciones

La ATSDR recomienda lo siguiente para la consideración por parte de agencias ambientales y de salud 

pública, y de los científicos:

1. Las personas que frecuentemente consumen alimentos de origen marino deben seguir los avisos 

sobre peces y las restricciones de pesca en Vieques. Mantener las restricciones de pesca en las 

aguas adyacentes al LIA.

2. Realizar una encuesta entre los residentes de Vieques para determinar los tipos, la frecuencia y 

la cantidad de pescado consumido.

3. Realizar evaluaciones de riesgo y análisis estadísticos adicionales utilizando información nueva 

recopilada a partir de la encuesta sobre consumo de pescado recomendada anteriormente.

4. Obtener y analizar más muestras de peces de Vieques si la encuesta propuesta y el análisis 

estadístico no aportan suficiente información sobre la salud pública. Obtener suficientes 

muestras de peces para permitir un análisis por especies y por localización.

5. Elaborar un programa educativo acerca del mercurio en los peces que incorpore los hábitos 

locales e información sobre el consumo de alimentos de origen marino de los viequenses. Los 

beneficios se acumulan en el feto en desarrollo con la ingestión materna de nutrientes 

presentes en los alimentos de origen marino (FDA 2009) y estos pueden superar la ingestión 

concomitante de pequeñas cantidades de mercurio. El objetivo de este programa educativo 

específico para el lugar debe ser educar a los viequenses sobre los beneficios de comer 

alimentos de origen marino de modo que puedan elegir pescados con menor cantidad de 

mercurio y así mantener la saludable costumbre alimentaria de consumir alimentos de origen 

marino locales.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

197

9.3. Biomonitoreo

9.3.1. Conclusiones

1. Desde el 1999, se han realizado al menos cinco investigaciones de biomonitoreo en seres 

humanos en Vieques. Todas ellas estuvieron a cargo de científicos y médicos puertorriqueños o 

del Departamento de Salud de Puerto Rico. El Departamento de Salud de Puerto Rico ha llevado 

a cabo la iniciativa de toma de muestras más abarcadora, en la que se recolectaron muestras 

biológicas de 500 viequenses seleccionados aleatoriamente. El manuscrito del Departamento de 

Salud de Puerto Rico reportó que en el 20% de los participantes

a. el aluminio, el plomo o el mercurio en sangre; 

b. el uranio, el cadmio o el níquel en orina; o 

c. el níquel o el arsénico en el cabello 

superaba el rango de referencia del laboratorio. El manuscrito del Departamento de Salud de 

Puerto Rico identificó el uso de cigarrillos y de tinturas para el cabello, así como el consumo de 

alimentos de origen marino, como posibles fuentes de algunos de los niveles elevados, pero no 

de todos. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico reconoció que, en el caso de 

algunos residentes, no se pudo identificar la fuente de niveles altos de metal en orina, cabello y 

sangre. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico no reportó niveles de mercurio 

en el cabello. Los resultados de las investigaciones de la Dra. Ortiz Roque demostraron que 

algunos residentes tenían niveles elevados de mercurio en el cabello, y que muy probablemente 

la fuente era el consumo de pescado; sin embargo, no se descartaron por completo otras 

posibles fuentes.

2. Los datos de estos estudios demostraron niveles elevados de diversos metales en la sangre, la 

orina, el cabello o las heces de algunos residentes de Vieques. Si bien algunos de estos niveles 

elevados pueden explicarse por el consumo de cigarrillo, alimentos de origen marino, o el uso 

de tinturas para el cabello, estas razones no pueden explicar todos los niveles elevados. En 

particular, los resultados de biomonitoreo de la Dra. Ortiz Roque demostraron que algunos 

viequenses tenían un nivel elevado de mercurio en el cabello superior a 12 ppm, el nivel 

identificado por la NAS como agente perjudicial en el 5% de los fetos expuestos en el útero. La 

Dra. Ortiz Roque también demostró que el mercurio presente en el cabello estaba asociado con 

el consumo de pescado. En cambio, el estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico no 

encontró niveles excesivos de mercurio en sangre, si bien el estudio no midió o no informó 

niveles de mercurio en el cabello. Por ende, existe algo de incertidumbre respecto a la 

prevalencia de altos niveles de mercurio en los viequenses. Excepto por el mercurio, el 

contenido de metales en el cabello es difícil de interpretar. Los metales pueden unirse 

directamente al cabello por el uso de productos comerciales para el cabello, lo cual dificulta 

toda distinción entre la exposición interna a metales mediante la ingesta y la inhalación frente a 

la exposición externa que resulta del contacto con el metal en el ambiente (p. ej., champú, 

tintes, polvo). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

198

3. Estos estudios no pudieron investigar el ambiente de cada persona para identificar la fuente en 

aquellos que tenían niveles excesivos en cabello, orina o sangre. El estudio del Departamento de 

Salud de Puerto Rico fue el que más cerca estuvo de identificar las posibles fuentes (p. ej., 

consumo de cigarrillos y uso de tintes para el cabello, consumo de alimentos de origen marino), 

pero admitió la imposibilidad de identificar la fuente o fuentes para todos los residentes con una 

exposición excesiva a metales. Ya sea mediante el instrumento de la encuesta o mediante una 

visita al hogar, puede ser posible identificar otras fuentes que aumentan la exposición a 

metales, tales como los utensilios de cocina, los residuos metálicos en los alimentos (p. ej., té y 

vegetales), el consumo de bebidas con envases metálicos, las formulaciones de antiácidos y de 

antiperspirantes.

4. La ATSDR sigue siendo cautelosa respecto de la toma de decisiones sobre el uso del cabello 

como indicador de la exposición a contaminantes ambientales y como indicador del riesgo de 

efectos perjudiciales. Un problema importante a la hora de interpretar las concentraciones de 

metales en el cabello es si el contenido de metal surgió de una exposición interna (p. ej., de la 

ingestión o inhalación) o de una exposición externa (p. ej., el cabello que entra en contacto con 

un producto que contiene metal). En la actualidad, no existe ningún método de lavado capaz de 

eliminar los contaminantes de metales exógenos y, a la vez, conservar los metales endógenos 

sin alteraciones. Las sustancias químicas tales como el metilmercurio, que se originan 

generalmente de fuentes dietarias, son menos susceptibles a esa desventaja dado que las 

fuentes inusuales de mercurio inorgánico no complican la situación (p. ej., vapor de mercurio en 

ámbitos ocupacionales o domésticos).

5. Estos resultados de biomonitoreo no permiten sacar conclusiones acerca de la exposición a los 

contaminantes relacionados con los bombardeos. 

9.3.2. Recomendaciones

1. Los viequenses podrían estar expuestos al mercurio en los peces y al cadmio en los gandules. 

Estas exposiciones pueden ameritar más investigaciones ambientales, como la obtención de 

muestras de productos cultivados localmente para determinar el contenido de cadmio y obtener 

más información sobre el consumo de pescado y la posibilidad de que contenga mercurio. Se 

podría usar la información para decidir si se realizan pruebas en seres humanos para detectar 

mercurio y cadmio en sangre u orina. Si se identifican otras exposiciones ambientales, podrían 

considerarse más investigaciones de biomonitoreo en seres humanos. En el capítulo 2, sección 

2.3.2 y en el capítulo 5, sección 5.3.2, respectivamente, se puede encontrar información más 

detallada sobre las recomendaciones de la ATSDR sobre el pescado y los productos cultivados 

localmente.

2. Si bien la ATSDR no está recomendando un esfuerzo de biomonitoreo completo y sistemático en 

este momento, los funcionarios de salud pública podrían considerar una investigación limitada y 

concentrada de biomonitoreo en los seres humanos tras la publicación de este reporte. Si se 

lleva a cabo una investigación de biomonitoreo, deberá incluir un grupo de comparación de 

residentes de Puerto Rico. Si se solicita, los expertos en el tema del CDC/ATSDR proporcionarán 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

199

asistencia técnica y respaldo al Departamento de Salud de Puerto Rico en la planificación y 

conducción de dicha investigación. 

3. Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o 

metaloides, deberán consultar con su proveedor de salud para discutir la necesidad de realizar 

pruebas y los costos asociados a éstas. Un laboratorio cualificado deberá realizar las pruebas y 

análisis.

4. CDC/ATSDR pueden proporcionar una lista de laboratorios cualificados que pueden llevar a cabo 

las pruebas. Y si se requiere, CDC/ATSDR pueden proporcionar información a los proveedores de 

salud acerca de las pruebas de detección de metales en muestras biológicas.

9.4. Datos de resultados de salud

9.4.1. Conclusiones

1. Los documentos que revisó la ATSDR proporcionan una perspectiva de salud compleja para los 

viequenses. Los hallazgos de estos estudios indican que hay elevaciones en la prevalencia de 

enfermedad crónica, la incidencia de cáncer, y la mortalidad por cáncer en la población de 

Vieques comparada con el resto de Puerto Rico. Además, el aumento de la mortalidad en 

Vieques, en especial por cáncer, puede indicar la falta de acceso a servicios de salud adecuados. 

Las limitaciones asociadas con esos análisis, en especial las inquietudes metodológicas 

analizadas en este informe, introducen un grado considerable de incertidumbre y dificultan la 

interpretación. Algunas de las inquietudes metodológicas señaladas anteriormente incluyen la 

búsqueda más exhaustiva de casos de cáncer en Vieques que en el resto de Puerto Rico, un 

seguimiento diferencial, cálculos de prevalencia de enfermedades crónicas basados en una 

encuesta de prevalencia de síntomas-enfermedades sin confirmación de los resultados de salud 

mediante registros médicos, y datos limitados de mortalidad por causas distintas de cáncer. El 

seguimiento diferencial y la búsqueda exhaustiva de casos pueden producir estimados 

parcializados (con sesgos) de la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer. La 

incertidumbre también es evidente en los amplios intervalos de confianza informados, lo cual 

indica estimados imprecisos de las razones de incidencia de cáncer y de mortalidad por cáncer 

en Vieques en relación con el resto de Puerto Rico (RCCPR 2009). Esto no es inusual cuando se 

hacen estimados para poblaciones pequeñas. 

9.4.2. Recomendaciones

Evaluar la viabilidad de aplicar los métodos de SMART BRFSS a fin de generar estimados estables de 

prevalencia específica en Vieques para asma, diabetes, hipertensión y para otras enfermedades 

crónicas. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

200

9.5. Vía de productos agrícolas y de ganadería locales

9.5.1. Conclusiones

1. Los datos generales son insuficientes para cuantificar adecuadamente la exposición en seres 

humanos o sacar conclusiones válidas de salud respecto a si el consumo de productos locales, 

agrícolas y de ganadería, produciría efectos perjudiciales para la salud. 

2. Existen datos limitados de muestreo para gandules, un alimento básico de los viequenses. La 

interpretación de estos datos es incierta debido a la falta de información adecuada de QA/QC 

para los hallazgos analíticos. 

a. La evaluación preliminar de los datos completada para este informe llegó a la conclusión de 

que el nivel de cadmio reportado en unas pocas muestras de gandules locales no aportaría 

un exceso de cadmio en la dieta de los niños de edad preescolar que coman menos de 5 de 

las porciones más grandes (6 onzas), por semana, de gandules cultivados localmente. Los 

adultos que coman los tamaños de porciones más grandes (12 onzas) deben limitar la 

ingesta a 11 porciones por semana. 

b. Los niños de edad preescolar que coman un tamaño de porción típico (1.5 onzas) pueden 

comer hasta 20 comidas por semana, y los adultos que coman una porción típica (3 onzas) 

pueden comer hasta 44 comidas por semana sin superar los niveles recomendados para la 

ingesta de cadmio. 

c. Superar los niveles recomendados de cadmio en la dieta, en general, no provocaría un daño 

inmediato en la salud. La ingesta excesiva de cadmio durante décadas podría contribuir a 

niveles perjudiciales de acumulación de cadmio en los riñones, lo que posiblemente podría 

resultar en enfermedad renal. Por lo general, solo una fracción muy pequeña (5%) de 

cadmio presente en los alimentos se absorbe en el cuerpo, en especial en personas con una 

alimentación saludable que contenga cantidades adecuadas de minerales esenciales como 

el zinc, el hierro, y el calcio (Reeves y Chaney, 2008). 

3. No está claro si los resultados limitados de la obtención de muestras son representativos de las 

concentraciones de cadmio en otros cultivos locales de gandules, pero la incertidumbre 

significativa en la evaluación destaca la necesidad de obtener más muestras. 

4. Los resultados preliminares de la evaluación y la totalidad de los datos disponibles sugieren la 

posibilidad de que los metales presentes en el suelo sean absorbidos por los alimentos 

cultivados, lo cual justifica continuar con las investigaciones. Para evaluar mejor esta vía de 

exposición, la ATSDR ha recomendado una iniciativa de colaboración para obtener más 

muestras de alimentos cultivados localmente.

9.5.2. Recomendaciones

La ATSDR respalda la obtención de muestras adicionales y la recolección colaborativa de datos para 

evaluar más profundamente esta vía de exposición en seres humanos. Las siguientes recomendaciones 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

201

tienen como fin promover la recolección de datos de alta calidad y máxima utilidad, y minimizar las 

incertidumbres de los datos: 

1. Los datos de muestreo deben representar las partes comestibles de una muestra transversal de 

productos agrícolas de granjas locales, huertas hogareñas y mercados locales. Obtener muestras 

de productos agrícolas que tienden a acumular metales pesados con más facilidad (p. ej., 

vegetales de hojas como lechuga y espinaca) en lugar de las hojas de cultivos de cereales o 

frutales.

2. Hacer encuestas a los residentes a fin de identificar la prevalencia y el tipo de productos 

hortícolas cultivados en el lugar y consumidos habitualmente. El plan de diseño de obtención de 

muestras debe incluir los tipos de productos agrícolas identificados en esta encuesta. 

3. Recoger muestras representativas de suelo superficial en la misma localización y al mismo 

tiempo en que se tomen las muestras de productos hortícolas y agrícolas. Las muestras de suelo 

deben tener una profundidad apropiada para representar la zona de la raíz. 

4. Obtener muestras de carne y productos lácteos del ganado de Vieques que consume forraje.

5. Para evitar valores altos o bajos falsos, la recolección y el análisis de las muestras debe cumplir 

con altos estándares de calidad de datos, incluyendo información detallada sobre 

aseguramiento de la calidad/control de la calidad, materiales estándares de referencia para el 

análisis, y correcciones de trasfondo. Diseñar el plan de obtención de muestras para recolectar 

una cantidad suficiente de muestras que garantice una alta confianza estadística.

6. Obtener muestras de una localización de trasfondo o de control adecuada para realizar una 

comparación con muestras de alimentos producidos en Vieques.

7. Para facilitar la evaluación de la exposición, informar los datos “como se consume” (peso 

húmedo).

8. Planificar y ejecutar protocolos de obtención de muestras en colaboración con científicos 

locales. Una manera de evitar confusiones respecto de los datos es que los científicos locales y 

un experto independiente recolecten en forma conjunta varias muestras, las dividan, y 

proporcionen informes analíticos con información de respaldo sobre QA/QC. Un estándar de 

QA/QC podría ser dividido en el momento de recolección de las muestras.

9. Solicitar asistencia técnica a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. 

UU. o al Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) para la recolección de las muestras 

y los protocolos de análisis. El Servicio de Investigación Agrícola del USDA se ha ofrecido a 

prestar, si se le solicita, asistencia técnica en el diseño del plan de obtención de muestras, la 

recolección, y el análisis con protocolos apropiados de QA/QC.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

202

9.6. Vía del aire

9.6.1. Conclusiones 

1. Esta revisión de la posible exposición por el transporte en el aire dentro de las áreas 

residenciales de Vieques a contaminantes generados por las operaciones militares en las 

antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval de Vieques se basa en las siguientes fuentes de 

información que se utilizaron en la PHA realizada por la ATSDR en 2003: 

a. Registros de la Marina de los EE. UU. sobre los tipos y cantidades de artefactos explosivos 

utilizados en el campo de adiestramiento, 

b. Un modelo de términos fuente utilizado para estimar las cantidades de material producido 

por la detonación de artefactos explosivos, 

c. Un modelo de dispersión de aire para calcular el transporte de contaminantes desde el área 

de detonación hasta las áreas residenciales, 

d. Datos meteorológicos a largo plazo del aeropuerto de San Juan, PR, y la estación naval 

Roosevelt Roads, y 

e. Monitoreo del aire ambiental en las áreas residenciales realizado por la PREQB en el periodo 

2001-2003. 

2. También se resumen los datos de monitoreo del aire y los estudios de dispersión de aire 

realizados o recopilados después de la publicación de la PHA sobre el aire de 2003, con el fin de 

evaluar eventos en curso o propuestos de detonación abierta o quema abierta.

a. Esta revisión de la posible exposición por el transporte en el aire evalúa el proceso de 

modelado utilizado en la PHA sobre el aire de 2003, las asunciones y los datos usados en el 

proceso de modelado, y compara los resultados de ese proceso de modelado con datos de 

monitoreo recogidos durante eventos recientes de quema al aire libre. 

b. Si bien en esta revisión se halla que el proceso de modelado de la PHA sobre el aire es 

consistente con las prácticas de modelado establecidas, se identifican dos errores menores 

en el estimado de las concentraciones de las fuentes de detonación. Uno produce una 

sobrestimación de las concentraciones de metales. El otro produce una leve subestimación 

de los productos derivados de explosiones en el suelo, que está sobre compensado por la 

estimación general de las concentraciones de compuestos explosivos. Esos errores no 

afectan los resultados ni las conclusiones de la PHA sobre el aire.

c. En su conjunto, los datos disponibles de muestras y modelos son adecuados para la 

determinación del riesgo potencial para la salud pública debido a la exposición a 

contaminación transportada por el aire. Las incertidumbres inherentes al modelo de 

dispersión de aire utilizado por la ATSDR en 2003 fueron abordadas adecuadamente al 

sobrestimar numerosos aspectos de las emisiones de contaminantes y evaluar exposiciones 

en las peores condiciones posibles. A pesar de la sobrestimación de las posibles 

exposiciones, los resultados del modelo indican que los contaminantes transportados por el 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

203

aire y causados por los usos históricos del Campo de Adiestramiento Naval de Vieques 

habrían sido básicamente imposibles de detectar en las áreas residenciales de Vieques y que 

es poco probable que hayan provocado efectos perjudiciales. Los resultados predictos son 

justificados por los datos de muestras de aire históricas y recientes de la PREQB y por las 

muestras de aire obtenidas por la Marina después de la PHA y el modelado de dispersión de 

aire. En su conjunto, los datos disponibles proporcionan una base adecuada para las 

conclusiones relacionadas a la salud pública expresadas en la PHA sobre el aire. 

d. Para realizar la evaluación tendiente a la protección de la salud con relación a la posible 

exposición a contaminantes transportados por el aire y provocados por los ejercicios 

militares en las antiguas Instalaciones de Adiestramiento Naval de Vieques, la Evaluación de 

Salud Pública de la ATSDR usó procedimientos de modelado y datos de monitoreo 

disponibles adecuados. El modelo de dispersión de aire y los datos de monitoreo del aire 

adicionales realizados tras finalizar la PHA sobre el aire también respaldan las conclusiones 

de la ATSDR relativas a la salud pública. Dado que no es probable que los ejercicios militares 

del pasado hayan producido concentraciones medibles de contaminantes transportados por 

el aire en las áreas residenciales de Vieques, no hay ninguna base relacionada con la salud 

pública que respalde la realización de estudios adicionales del aire o de monitoreo del aire 

ambiental en relación con los ejercicios militares del pasado en Vieques.

e. Si bien los residentes de Vieques podían oír y, posiblemente, sentir las explosiones de los 

ejercicios militares realizados en el antiguo Campo de Adiestramiento Naval de Vieques, 8 

millas sigue siendo una distancia considerable. La física del sonido y de la migración de 

ondas sísmicas es muy diferente de la física de la dispersión atmosférica de las partículas y 

gases transportados por el aire. 

9.6.2. Recomendaciones:

No existen otras recomendaciones a la fecha.

9.7. Vía del suelo

9.7.1. Conclusiones

1. Las personas que ocuparon el LIA durante el 1999-2000 no tuvieron un aumento del riesgo de 

desarrollar efectos adversos en la salud debido a la exposición a contaminantes en el suelo 

superficial. Los datos de respaldo son limitados, pero son de buena calidad y representan la 

localización y el periodo de interés. En los años anteriores a los análisis de fines de la década de 

1990, los niveles de contaminantes del LIA (en especial, de explosivos) tal vez hayan sido más 

altos, pero no contamos con datos históricos que permitan evaluar esta asunción.

2. Esto no quiere decir que en la actualidad cualquiera pueda visitar el LIA en forma segura. Los 

artefactos explosivos sin detonar que quedan allí podrían provocar lesiones inmediatas o la 

muerte a cualquiera que pudiera alterarlos accidentalmente. Datos recolectados recientemente 

en áreas de interés específicas dentro de los terrenos militares —no las mismas áreas a las que 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

204

accedieron y ocuparon los manifestantes— demuestran el potencial remanente de 

contaminación localizada que, si las personas visitan esas áreas, podría constituir una 

preocupación de salud. 

3. Los datos limitados disponibles de otras localizaciones y las consideraciones relativas a la vía del 

aire sugieren que los ejercicios militares realizados en el LIA no produjeron contaminación actual 

en suelos residenciales con compuestos inorgánicos o explosivos a niveles considerados 

perjudiciales. La ATSDR llega a esa conclusión llevando a cabo una evaluación científica de los 

datos disponibles. Pero una vez más, la cantidad de datos de otras áreas es limitada, no se 

dispone de datos de todos los posibles contaminantes de interés y no se dispone de datos 

adecuados de suelo superficial para el área residencial en sí. No obstante, la ATSDR comprende 

que a los miembros de la comunidad les siga preocupando la exposición por los suelos 

residenciales. 

4. El modelo descrito en el análisis de la vía del aire ha sugerido que el transporte de 

contaminantes en el aire durante los ejercicios militares del pasado no habría sido lo bastante 

significativo como para afectar los suelos del área residencial de la isla. No se dispone de datos 

históricos suficientes para confirmar eso y jamás será posible disponer de dichos datos. En 

consecuencia, no podemos determinar si la exposición pasada a explosivos u otros compuestos 

en el suelo superficial habrá sido lo bastante intensa como para aumentar el riesgo pasado de 

desarrollar efectos adversos en la salud. 

9.7.2. Recomendaciones

1. Seguir restringiendo el acceso al LIA y a otras áreas militares posiblemente contaminadas y 

continuar la evaluación ambiental y las actividades de remediación con el fin de facilitar el 

camino para el acceso público.

2. Ayudar a responder a las preocupaciones de la comunidad sobre el suelo residencial, trabajar 

con residentes locales para diseñar un muestreo con el fin de identificar problemas de calidad 

del suelo superficial del área residencial, independientemente de que esos problemas del suelo 

superficial se relacionen con actividades militares pasadas:

a. Centrar el muestreo inicial en áreas identificadas como posibles áreas de alta exposición, 

tales como áreas sin vegetación o utilizadas por niños. 

b. Para identificar cualquier posible diferencia en la capa superior, el muestreo inicial debe 

analizar la pulgada superior de suelo en forma separada del resto de las muestras de 0 a 3 ó 

0 a 6 pulgadas de profundidad.

c. Realizar análisis de rango completo para identificar todos los posibles contaminantes. 

d. Planificar y llevar a cabo recolección y análisis de muestras para garantizar que los 

resultados cumplan con altos estándares de calidad de los datos.

3. Si bien este muestreo podría aportar inferencias acerca de la exposición pasada a componentes 

que se mantienen estables con el tiempo, como metales u otros compuestos inorgánicos, no 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

205

aportará información definitiva sobre la composición pasada de la superficie ni información 

sobre los niveles pasados de compuestos que reaccionan o se degradan con el tiempo. 

4. La ATSDR también recomienda la recolección de muestras de suelo representativas como parte 

de su evaluación de la vía de la cadena alimentaria terrestre. Vea el capítulo 5 de este informe 

para ver detalles.

9.8. Vía del agua potable

9.8.1. Conclusiones

1. Los datos de muestreo disponibles de los tanques de almacenamiento y grifos de agua potable 

representativos de Vieques indican que, en el momento del muestreo, el agua potable del 

suministro público mediante una tubería desde Puerto Rico era aceptable para beber. Sin 

embargo, esa conclusión es incierta debido a la cantidad limitada de muestras y a la ausencia de 

rondas adicionales para confirmar la obtención de las muestras. Los suministros públicos de 

agua se analizan regularmente y deben cumplir con criterios de calidad del agua. Hemos 

revisado informes recientes de calidad del agua que indican que los niveles de plomo han sido 

un problema en el suministro de agua potable, aunque al parecer, ahora se han corregido esos 

problemas. Es necesario el monitoreo continuo del agua proveniente de la tubería de 

distribución actual y la rápida adopción de medidas para resolver problemas con el fin de 

garantizar que el suministro cumpla con los estándares de agua potable.

2. Los datos limitados de fines de la década de 1990 de pozos públicos y privados indicaron que la 

mayoría de los pozos son aceptables para el consumo ocasional, por ejemplo, cuando se 

interrumpe el suministro de la tubería.33 Los patrones de flujo impiden que el agua subterránea 

del este (donde se produjeron la mayoría de las operaciones militares) afecte el acuífero 

público. Y con excepción de un pozo, todos los contaminantes presentes en el agua subterránea 

estaban por debajo de los valores de detección relativos a la salud de la ATSDR. Pero una vez 

más, la confianza en las conclusiones se ve atenuada por la cantidad limitada de rondas de 

muestreos, lo cual tal vez no haya capturado las fluctuaciones estacionales en los niveles de 

contaminantes. Además, la ausencia de datos históricos adecuados impide a la ATSDR llegar a 

conclusiones acerca de la exposición por los pozos de suministro público en el pasado (es decir, 

las décadas de 1970 y 1980). 

3. Si bien la toma de muestras adicionales podría alterar el resultado, la ATSDR confirma su 

conclusión previa de que los niveles de nitratos-nitritos en un pozo privado representarían un 

peligro para la salud, en especial de los niños. Independientemente de la fuente de esa 

contaminación, el agua de ese pozo no debe consumirse a menos que otros análisis más 

integrales demuestren que es segura. 

 

33 Si bien los pozos públicos de “Sun Bay” fueron abandonados, hasta donde sabemos, los pozos públicos “B” y los 

pozos privados todavía pueden abastecer de agua potable.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

206

4. No existen datos disponibles para evaluar los sistemas de recolección de aguas de lluvia para 

determinar la posible exposición pasada o presente a contaminantes. Los sistemas de 

recolección de aguas de lluvia siguen siendo una posible vía de exposición.

5. Las actividades militares pasadas sí afectaron el agua subterránea bajo algunas áreas militares 

específicas, pero el agua subterránea afectada no se utiliza actualmente para agua potable.

9.8.2. Recomendaciones

1. Continuar el monitoreo requerido de la fuente del suministro público de agua y adoptar 

medidas rápidas para resolver la presencia de excedentes con relación a los estándares para el 

agua potable. Repetir la toma de muestras obtenidas en el 1999-2000 de tanques de 

almacenamiento y grifos residenciales, que incluya una selección más amplia de grifos 

representativos. Eso podría confirmar la conclusión de que el suministro público de agua actual 

es aceptable para beber.

2. Obtener muestras adicionales de los pozos que sigan disponibles para uso durante las 

interrupciones del servicio de distribución de agua. Eso también podría confirmar la seguridad 

del agua potable de esos pozos.

3. Determinar si las personas beben agua de sistemas de recolección de aguas de lluvia y, de ser 

así, analizar el agua recolectada para evaluar su seguridad. Además, obtener muestras de 

sedimento de esos sistemas; los resultados de las muestras podrían aportar información 

limitada sobre la calidad pasada del agua.

4. No utilizar el agua subterránea bajo el LIA, de otros terrenos de operaciones militares del 

pasado para obtener agua potable; continuar con la evaluación ambiental y las actividades de 

remediación, con el fin de identificar y limpiar el agua subterránea afectada.

9.9. Resumen final

La ATSDR realizó una revisión exhaustiva de los datos ambientales, biológicos y de resultados de salud 

de la Isla de Vieques. Consideramos cuidadosamente los datos e información de científicos 

puertorriqueños y de otros países que dedicaron un esfuerzo y tiempo considerables, en ocasiones a sus 

expensas, para investigar problemas de salud ambiental en Vieques. Agradecemos esos esfuerzos. No 

obstante, al igual que cualquier sitio con una historia tan larga de investigaciones ambientales, estos 

datos tienen fortalezas y debilidades que se tornan importantes en el momento de tomar decisiones 

acerca de la salud pública. Por momentos, los datos pueden plantear tanto preguntas como respuestas. 

Una de esas situaciones es las mezclas. La ATSDR reconoce la posibilidad de que este informe no pueda 

abordar con precisión los efectos combinados y de la exposición acumulada en la salud de los 

viequenses. A veces eso se debe a la falta de datos; en otros casos, se trata de una limitación de la 

ciencia. La ATSDR ha publicado guías para realizar evaluaciones de las mezclas (ATSDR 2004) y entre 

nuestro personal se encuentran algunos de los expertos mundiales sobre el tema. Pero admitimos que 

el debate que existe entre los científicos con respecto a esos temas continúa y que todavía no ha surgido 

un consenso científico o “mejor práctica” sobre cómo evaluar esos efectos con precisión. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

207

Más aún, estamos al tanto de la literatura que examina los efectos físicos y psicológicos en la salud que 

puede tener el estrés en una comunidad como Vieques, dadas las seis décadas de actividades militares y 

la persistente preocupación por los efectos de esas actividades en la salud de la población. Algunos 

estudios han demostrado que el estrés crónico es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y 

contribuye a la aparición de enfermedades del sistema inmunológico. El estrés crónico también es un 

factor importante en el envejecimiento prematuro.

Por último, como indicamos al comienzo de este informe, la ATSDR reconoce que los viequenses están 

preocupados sobre la salud de todos los que viven en su isla. Esperamos que las conclusiones y 

recomendaciones de este informe sirvan para la concientización pública acerca de la salud, aumenten el 

bienestar de las personas y protejan la salud de todos los viequenses. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

208
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-1

Apéndice A. Resúmenes de los estudios 

Dramatic Increase in Radiation in Vieques...............................................................................................................A-3

Radioactividad en Vieques...............................................................................................................................................A-6

Environmental Impact of Navy Activities in Vieques ...........................................................................................A-9

Metales pesados en sedimentos de las Lagunas Gato y Anones. Páginas 25-26 en Science and 

Ecology: VIEQUES en crisis ambiental..................................................................................................... A-12

Metales pesados en la vegetación dominante del área de impacto de Vieques, Puerto Rico............ A-14

Metales tóxicos en la vegetación de la zona civil de Vieques, Puerto Rico. .............................................. A-18

Trace Element Composition in Forage Samples from a Military Target Range, Three Agricultural 

Areas, and One Natural Area in Puerto Rico.......................................................................................... A-22

Trace Elements Analysis in Forage Samples from a U.S. Navy Bombing Range (Vieques, Puerto Rico)A-25

Evaluación de Metales Pesados en Productos Agrícolas de una Finca con Prácticas Orgánicas en el 

Bo. Luján Sector Destino de Vieques (Puerto Rico)............................................................................ A-27

Determination of Arsenic (As), Cadmium (Cd), Chromium (Cr), Cobalt (Co) and Lead (Pb) in 

“Smooth Cayenne” Pineapple Fruit, Leaves Tissue and Soil Using Inductively Coupled 

Plasma Optical Emission Spectrometry (ICP-OES)............................................................................. A-29

Herbivorous: Additional Evidence of Heavy Metal Mobilization through the Food Web .................. A-31

Draft Findings in Vieques, Puerto Rico (AKA Heavy Metals in Reefs Where Bombs Are)................. A-34

Biomagnification of Carcinogenic Metals in Crab Tissue, Vieques, Puerto Rico .................................... A-37

Evaluación Preliminar de las Condiciones Químicas y Físicas de las Hierbas Marinas Thalassia 

testudium y Syringodium filiforme en Vieques...................................................................................... A-40

Estudio Toxicológico de Metales Pesados en Poblaciones de Peces en la Isla de Vieques................. A-42

Radiological, Chemical, and Environmental Health Assessment of the Marine Resources of the Isla 

de Vieques Bombing Range, Bahia Salina del Sur, Puerto Rico ..................................................... A-44

Carcinogens Found in Marine Life in Island of Vieques in Puerto Rico ..................................................... A-48

Contaminación Producida por Explosivos y Residuos de Explosivos en Vieques. Puerto Rico. 

Contamination Produced by Explosives and Explosive Residues in Vieques [trad.]............ A-49

Vieques Litigation Support: Explosives Analyses of Water and Soil Samples Taken on Vieques 

Island, Puerto Rico ........................................................................................................................................... A-51

Vibroacoustic Disease Induced by Long-Term Exposure to Sonic Booms................................................ A-55

Investigación Científica de los Metales Tóxicos habidos en el Terreno Biológico de niños y adultos 

viequenses y sus efectos sobre los Minerales Nutrientes................................................................ A-57
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-2

Heavy Metal Exposure and Disease in the Proximity of a Military Base ................................................... A-60

Mercury Contamination in Reproductive Age Women in a Caribbean island: Vieques ...................... A-62

Arsenic Detected in Urine, Nails, and Hair Study (no se dispone del título exacto)............................. A-64

Executive Summary of the Prevalence of Heavy Metals in Vieques ............................................................ A-66

Título indeterminado...................................................................................................................................................... A-68

Cancer Incidence and Mortality in Vieques 1990–2001 .................................................................................. A-69

Exploratory study of health and other conditions in Vieques ....................................................................... A-71

Incidence and Mortality of Cancer in Vieques 1990-2004.............................................................................. A-73

Ex-USS Killen Site Investigation and Biological Characterization, Vieques Island, Naval Station 

Roosevelt Roads, Puerto Rico...................................................................................................................... A-75

A Tale of Germs, Storms, and Bombs: Geomorphology and Coral Assemblage Structure at Vieques 

(Puerto Rico) Compared to St. Croix (U.S. Virgin Islands)............................................................... A-76

Field Data Summary, Vieques Fish Assessment,Vieques, Puerto Rico....................................................... A-77

An Ecological Characterization of the Marine Resources of Vieques, Puerto Rico Part II: Field Studies 

of Habitats, Nutrients, Contaminants, Fish, and Benthic Communities ..................................... A-79
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-3

Categoría: Datos ambientales – Radiación

Fecha de la publicación: 9 de noviembre de 2001

Título: Dramatic Increase in Radiation in Vieques

Autor(es): Frankie Jiménez

Afiliación: Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques 

(CRDV)

Estado de la publicación: Comunicado de prensa

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación de la vía del aire)

Hallazgos del estudio

En el 2001, después de dos rondas de bombardeo en Vieques, la obtención de muestras de radiación 

produjo estos hallazgos:

Tabla A-1. Obtención de muestras de radiación en Vieques, 2001

Fecha Ubicación de donde se tomó la muestra Nivel de radiación

Junio del 2001

Áreas civiles 

Playa Yayí (cerca del campo de bombardeo)

Ningún aumento

Aumento de 60%

Septiembreoctubre del 2001

Playa Esperanza (área civil, costa sur)

Pueblo principal (Isabel II, costa norte)

Aumento de 248%

Aumento de 225%

Los autores atribuyeron el aumento de la radiación a la dispersión del suelo contaminado por el uso 

pasado de proyectiles con cabeza de uranio empobrecido (depleted uranium, DU) en el Área de Impacto 

de Proyectiles Activos (LIA). En el comunicado de prensa no se indicó cómo se midieron los niveles de 

radiación, qué tipos de radiación se midieron ni las cantidades de radiación que efectivamente se 

detectaron.

No obstante, en el comunicado se expresó desaprobación para los ejercicios de bombardeo futuros 

previstos para noviembre-diciembre del 2001.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-4

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

En el 2002, la ATSDR se comunicó con el Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques (CRDV) para 

obtener más información acerca de esta iniciativa de obtención de muestras, pero no recibió respuesta. 

No fue posible confirmar el alegato de que los niveles de radiación aumentaron en Vieques durante los 

ejercicios de adiestramiento militar. No fue posible tomar decisiones relativas a la salud pública basadas 

en el informe de un aumento del 248% de los niveles de radiación sin contar con datos. El indicador más 

importante de exposición es el nivel concreto de radiación, no el aumento relativo. No fue posible 

obtener una confirmación de las declaraciones expresadas en el comunicado de prensa. No obstante, en 

la sección V.D de la Evaluación de la vía del aire de la PHA, la ATSDR utilizó niveles de base establecidos 

para investigar las implicaciones para la salud pública del aumento de radiación informado. 

A fin de calcular el efecto de un aumento informado del 248% de la dosis, la ATSDR utilizó datos 

recopilados por la Comisión Reguladora Nuclear (Nuclear Regulatory Commission, NRC) para establecer 

los niveles de base de radiación. En junio del 2000, la NRC registró mediciones de la tasa de dosis de 

radiación en 29 ubicaciones en las áreas residenciales de Vieques con un medidor Ludlum Modelo 19 

microR. Estas observaciones se obtuvieron a una distancia de 1 metro sobre la superficie del suelo. La 

tasa de exposición promedio de las 29 mediciones fue 4 microroentgens por hora (μR/hora), lo cual 

equivale a aproximadamente 4 microrem por hora (μrem/hora). La ATSDR supuso que esa tasa de dosis 

representaba los niveles de base de radiación externa en las áreas residenciales de Vieques. Si los datos 

del CRDV se basaron en observaciones similares de la tasa de dosis, un aumento del 248% de la 

radiación implicaría que los niveles de radiación aumentaron de 4 μrem/hora a 14 μrem/hora, o hubo 

un aumento neto por encima del nivel de base de 10 μrem/hora. Suponiendo que ese aumento por 

encima del nivel de base se haya producido las 24 horas del día durante 90 días por año (es decir, la 

cantidad máxima de tiempo que la Marina realizaba ejercicios de adiestramiento militar en Vieques), el 

aumento total en la dosis de radiación en el año sería 22 mrem, un nivel que se encuentra muy por 

debajo del nivel mínimo de riesgo (MRL) crónico para radiación ionizante de la ATSDR. El MRL se define 

como un aumento de la radiación ionizante de 100 mrem por encima del nivel de base por año. Dados 

esos parámetros, la ATSDR no considera que un aumento del 248% sea indicativo de exposición a 

radiación a niveles preocupantes, suponiendo una tasa de exposición de 4 μrem/hora. 

De hecho, la ATSDR observó que los niveles de radiación medidos en el estudio de la NRC parecen 

ubicarse cómodamente dentro de los niveles de base observados en todo el territorio de los Estados 

Unidos. Y en un comunicado de prensa no relacionado con el CRDV (Hermandad de Reconciliación 

[Fellowship of Reconciliation] 2001) se anunció que el nivel más alto de radiación medido durante el 

reciente reconocimiento de Vieques fue 18 μR/hora, lo cual equivale a aproximadamente 18 μrem/hora. 

Esos niveles son similares a las lecturas de reconocimiento recogidas en otros lugares de los Estados 

Unidos; son considerablemente más bajos que las mediciones de base de muchas áreas que se 

encuentran a varios miles de pies sobre el nivel del mar como Denver, Colorado. Debido a su elevación 

más alta, es de esperar que Denver tenga niveles de radiación por encima del promedio.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-5

Como parte del análisis de la agencia sobre los datos, la ATSDR volvió a solicitar más información sobre 

el estudio. En respuesta a la solicitud de la ATSDR, se recibió el informe “Radioactividad en Vieques” el 5 

de agosto del 2009.

Bibliografía

Fellowship of Reconciliation. 2001. Vieques issue brief: environmental impacts of navy training; 

noviembre de 2001.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-6

Categoría: Datos ambientales – Radiación

Fecha de la publicación: Alrededor de 2000

Título: Radioactividad en Vieques

Autor(es): Frankie Jiménez

Afiliación: Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques 

(CRDV)

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Entre el 7 de octubre de 1999 y el 3 de febrero de 2000, se obtuvieron muestras de radiación en el Área 

de Impacto de Proyectiles Activos (LIA). El investigador recolectó las muestras en respuesta al uso 

accidental por parte de la Marina de los EE. UU. de proyectiles con uranio empobrecido el 19 de febrero 

de 1999. El investigador realizó mediciones de radiación gamma alrededor de los blancos (p. ej., tanques 

y aeronaves), de los caminos que conducían a los blancos y de las áreas en las que se enterraron 

antiguos blancos. La medición de Playa Yayí se utilizó como ubicación de base. 

Según el informe del investigador, las muestras se obtuvieron con un instrumento “fabricado por la 

Corporación de Investigación Nuclear”. El informe no aportaba más información sobre el dispositivo 

para la obtención de las muestras ni enumeraba las cantidades concretas de radiación detectadas en 

otras ubicaciones. En cambio, proporcionaba el aumento porcentual con respecto a las lecturas 

obtenidas en Playa Yayí. Por último, el informe no especificaba el tiempo promedio para las mediciones 

individuales. Por lo tanto, no está claro si los hallazgos se basaron en niveles máximos de radiación 

instantáneos o en promedios sostenidos.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-7

Tabla A-2. Obtención de muestras de radiación en el LIA en Vieques, 1999-2000

Ubicación de donde se tomó la muestra Nivel de radiación

Playa Yayí (ubicación de base) 7 μR/h

Campamento Mayor of Cataño Aumento de 30%

Varias aeronaves detrás del campamento “Pro Vieques” Aumento del 50% frente a los aviones, “normal” 

lejos de los aviones

Tanque justo enfrente de la montaña Aumento de 200%

Tanque en la cima de la montaña Aumento de 100%

Caminos que llevan a los blancos Aumento de 100%, “normal” inmediatamente más 

allá de los caminos

Tanques cerca del campamento Monte David Aumento de 50%

Pendiente de la montaña cercana al campamento Monte 

David

Aumento de 220%

Tanque cerca de Playa Salina Sur Aumento de 100%

μR/h = microroentgen por hora

Al principio del artículo, el investigador señaló que los niveles de radiación en el LIA eran “de más del 

500% de lo normal”. Pero 220% fue el aumento porcentual más alto mencionado. Dado que ciertas 

áreas mostraban niveles de radioactividad “por encima de lo normal”, el investigador llegó a la 

conclusión de que había material radioactivo presente en los blancos y sus alrededores, y también bajo 

la superficie (p. ej., en caminos y cementerios). Tras completar la obtención de algunas muestras, el 19 

de enero de 2000 el investigador presentó una reclamación ante la Comisión Reguladora Nuclear (NRC). 

Es posible que esa reclamación haya dado pie al estudio de la NRC que se revisó en la Evaluación de la 

vía del aire de la PHA.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La ATSDR recibió este informe el 5 de agosto de 2009. Debido a que este informe —al igual que un 

comunicado de prensa contemporáneo, titulado Dramático aumento de la radiación en Vieques— no 

contenía una lectura concreta de niveles de radiación, la ATSDR investigó las implicaciones para la salud 

pública del aumento informado de radiación utilizando el mismo abordaje que presentó en la sección 

V.D de la Evaluación de la vía del aire de la PHA. Un aumento del 220% de radiación implicaría que los 

niveles de radiación aumentaron del nivel de base de 7 μr/hora (que equivale aproximadamente a 7 

microrem por hora [μrem/hora]) a 22 μrem/hora, esto es un aumento neto por encima del nivel de base 

de 15 μrem/hora. Suponiendo que ese aumento por encima del nivel de base se haya producido 24 

horas al día, 365 días por año, el aumento total en la dosis de radiación en el año fue 131 mrem. El nivel 

mínimo de riesgo (MRL) crónico de la ATSDR para la radiación ionizante se define como un aumento de 

la dosis de radiación ionizante de 100 mrem por encima del nivel de base por año. Aún cuando esa dosis 

calculada superaba el MRL de la ATSDR, el cálculo no tuvo en cuenta la ocupación individual. Es decir 

que, para superar ese MRL, una persona debería encontrar la ubicación con el nivel de radiación elevado 

y permanecer allí las 24 horas del día durante todo un año. Un escenario más realista —aunque, de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-8

todos modos, poco probable— sería que una persona permaneciera en la ubicación durante 4 horas por 

día en el transcurso de un año. Eso daría como resultado un aumento de la dosis radiológica de 20 mrem 

en el año. 

Por lo tanto, en lo que respecta al método concreto utilizado para detectar la radiación, la información 

provista es de uso limitado: no se especificó el rango de base. Por lo general, las mediciones de 

radiación gamma oscilan entre 3 y 5 μR/h. Como indicó el autor, la medición de base fue 7 μR/h, que, 

para la ATSDR, podría ascender hasta 11 o 12 μR/h. Dicha variación en el medidor también podría 

explicar los grandes porcentajes observados. Por ejemplo, si el promedio fuera 7 μR/h, un aumento de 3 

μR/h representaría un aumento del 50%.

Además, si bien el uranio empobrecido (DU) es radioactivo, su emisión de radiación gamma es baja. No 

se sumaría a la radiación ambiente de base detectable por el tipo de medidor de radiación utilizado en 

este estudio. De hecho, Naciones Unidas estim que la radiación por DU es tan débil que quedaría 

bloqueada por el suelo en el que fue enterrado.34 Por lo tanto, la ATSDR considera que la radiación por 

DU reportada fue errónea.

 

34 Organización Mundial de la Salud (2001). Informe de la Organización Mundial de la Salud. Depleted uranium 

mission to Kosovo. Disponible en línea en

http://www.who.int/ionizing_radiation/pub_meet/en/Report_WHO_depleted_uranium_Eng.pdf [consultado el 13 

de junio de 2011].
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-9

Categoría: Datos ambientales – Suelo, sedimento y agua

Fecha de la publicación: 11 de julio de 2000

Título: Environmental Impact of Navy Activities in 

Vieques 

Autor(es): N García Martínez, AM López, M Soto, T 

García, S Rosado, B Berríos 

Afiliación: Servicios Científicos y Técnicos

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación de la vía del suelo)

Hallazgos del estudio

Entre mayo de 1999 y abril de 2000, personal de Servicios Científicos y Técnicos, Inc. recogió y analizó 

muestras de suelo, sedimento y agua superficial de 55 ubicaciones de Vieques. El propósito era 

determinar los niveles de metales y otros compuestos inorgánicos en el ecosistema de Vieques. 

Cuarenta y dos muestras se obtuvieron en el LIA: específicamente, en áreas de impacto directo, áreas de 

blancos y áreas cercanas. Cinco muestras se obtuvieron en la Zona de Conservación Punta Este y seis se 

obtuvieron en el área residencial. Once muestras de agua se obtuvieron de lagunas del LIA, de la Playa 

Carrucho y de la Zona de Conservación Punta Este. El análisis de las muestras incluyó las 

concentraciones más altas y la segunda concentración más alta:
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-10

Tabla A-3. Muestras de agua de lagunas del LIA

Sustancia química Concentración más 

alta (ppm)

Tipo de 

muestra

Segunda 

concentración más 

alta (ppm)

Tipo de 

muestra

Aluminio 24,500 suelo 23,600 suelo

Amoníaco 50.1 sedimento 46.8 suelo

Arsénico 20.2 suelo 16.4 suelo

Bario 1,170 suelo 1,100 suelo

Cadmio 31.3 suelo 27.4 suelo

Cromo 40.2 sedimento 31.9 suelo

Cobalto 26.4 suelo 21.4 suelo

Cobre 501 suelo 313 suelo

Hierro 67,900 suelo 51,400 sedimento

Plomo 138 sedimento 75.4 suelo

Manganeso 1,111 suelo 811 suelo

Mercurio 4.21 sedimento 0.329 sedimento

Níquel 68.7 suelo 32.9 sedimento

Nitratos más nitritos 50.8 sedimento 30.2 suelo

Fósforo 40.4 suelo 16 sedimento

Selenio 1.48 sedimento 1.34 sedimento

Plata 0.625 suelo 0.526 sedimento

Sulfato 8,590 NA 8,380 NA

Estaño 38.7 agua superficial NA NA

Vanadio 178 suelo 164 suelo

Zinc 872 suelo 325 suelo

NA = no disponible

ppm = partes por millón

Los autores informaron que los niveles más altos de metales y otras sustancias se encontraban en las 

muestras de sedimento, suelo y agua obtenidas en el LIA, a diferencia de las muestras recolectadas en el 

territorio del este y en la zona civil. Las concentraciones de zinc y cobre del LIA eran más altas que las 

que informó el USGS en 1973. Los autores recomendaron obtener muestras ambientales adicionales en 

el área civil y la parte occidental de Vieques, así como muestras de biomonitoreo de los residentes de 

Vieques.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

En una comparación estadística con otros datos del LIA, estos datos mostraron que nueve de las 20 

sustancias químicas eran significativamente diferentes (más altas, p < 0.05): amoníaco, bario, cadmio, 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-11

cobre, plomo, mercurio, níquel, nitratos/nitritos y zinc. Esto no implica discrepancia alguna entre los 

datos; simplemente significa que usar solo la detección más alta y la segunda más alta en lugar del 

conjunto de datos completo tergiversaría cualquier resultado. Por lo tanto, esos datos no se utilizaron 

en los análisis estadísticos para evaluar las características generales del suelo. No obstante, sí se 

utilizaron para formar las siguientes conclusiones durante las evaluaciones de salud pública de la 

Evaluación de la vía del suelo de la PHA (vea la sección IV de la Evaluación de la vía del suelo):

 Durante el proceso de evaluación de la salud pública, se consideraron todos los datos de 

muestras de suelo disponibles, incluidos los datos presentados en el informe preparado por 

Servicios Científicos y Técnicos.

 Para evaluar la exposición en seres humanos, la ATSDR compiló aproximadamente 600 muestras 

de suelo/sedimento (para ver un resumen de la obtención de muestras de suelo, vea las páginas 

13-15 de la PHA).

 Actualmente, los residentes de Vieques no están expuestos a niveles perjudiciales de sustancias 

químicas en el suelo.

 Si bien en el pasado las actividades de adiestramiento de la Marina elevaron los niveles de 

algunos metales en el suelo del antiguo LIA, esos niveles siguen siendo demasiado bajos como 

para constituir una preocupación de salud.

 Los manifestantes que vivieron en el LIA durante un año (1999-2000) son los que tuvieron la 

exposición más prolongada a los contaminantes del suelo del LIA. La ATSDR analizó los datos del 

suelo recopilados por Servicios Científicos y Técnicos —junto con datos de la Marina— de áreas 

en las que vivieron los manifestantes. La ATSDR determinó que los manifestantes no estuvieron 

expuestos a niveles perjudiciales de sustancias químicas en el suelo.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-12

Categoría: Datos ambientales – Sedimento

Fecha de la publicación: 2002

Título: Metales pesados en sedimentos de las Lagunas 

Gato y Anones. Páginas 25-26 en Science and 

Ecology: VIEQUES en crisis ambiental

Autor(es): Arturo Massol-Deyá y Elba Díaz

Afiliación: Casa Pueblo de Adjuntas; Universidad de 

Puerto Rico, Recinto Mayagüez

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Las lagunas Gato y Anones se encuentran en el lado occidental del Área de Impacto de Proyectiles 

Activos (LIA), cerca del Área de Impacto de Superficie (SIA). El 12 de febrero de 2000, con el fin de 

caracterizar la contaminación por metales pesados, se obtuvo una muestra de sedimento de cada 

laguna. Las muestras se tomaron únicamente de las zonas secas de las lagunas. 

Las muestras tenían 50 y 30 centímetros de profundidad y fueron analizadas a intervalos de 10 y 5 

centímetros (Gato y Anones, respectivamente). Los autores informaron que, con respecto a la 

profundidad, los metales estaban distribuidos casi homogéneamente. No aparecieron diferencias 

significativas en las concentraciones de metales pesados a diferentes profundidades ni tampoco entre 

las lagunas. Los autores señalaron que los “resultados muestran un alto grado de mezcla en los 

sedimentos, hasta por lo menos 50 cm (20 pulgadas) de profundidad, a causa, principalmente, de la 

intensidad de los impactos de las bombas en el área”.

Los autores informaron los resultados de la obtención de muestras en una gráfica de barras. A 

continuación se presenta una interpretación aproximada de sus datos.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-13

Tabla A-4. Muestras de sedimento de las lagunas Gato y Anones

mg/kg

Cobre Cobalto Cadmio Plomo Níquel Cromo Manganeso

Gato 40 – 60 60 – 100 60 – 100 100 – 130 60 – 125 300 – 500 900 – 1750

Anones 40 – 85 75 – 110 75 – 110 90 – 140 75 – 100 200 – 250 600 – 1000

No se citó ninguna guía de salud.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La ATSDR obtuvo este estudio en julio de 2009 y revisó los datos como parte de su evaluación sobre 

Vieques. 

Estos datos fueron recogidos en el antiguo LIA, un área restringida. Por lo tanto, nadie está expuesto en 

forma continua a esas sustancias químicas. El potencial de exposición más prolongada se produjo entre 

abril de 1999 y mayo de 2000, cuando un grupo de manifestantes ocupó el LIA. Como se informó en 

Massol-Deyá y Díaz (2002), las concentraciones máximas de cobalto, cadmio, plomo, níquel, cromo y 

manganeso fueron más altas que las concentraciones evaluadas en la Evaluación de la vía del suelo del 

2003. Al establecer la correspondencia con valores de comparación basados en la salud, las 

concentraciones de cadmio y cromo también eran altas. No obstante, como se señaló, el acceso al 

antiguo LIA sigue estando restringido (incluidas las lagunas Gato y Anones). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-14

Categoría: Datos ambientales – Plantas 

Fecha de la publicación: 10 de abril de 2000

Título: Metales pesados en la vegetación dominante del 

área de impacto de Vieques, Puerto 

Rico.Autor(es): Arturo Massol-Deyá y 

Elba Díaz

Afiliación: Casa Pueblo de Adjuntas y Universidad de 

Puerto Rico, Mayagüez

Estado de la publicación: Auto-publicación 

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación de la vía del suelo)

Hallazgos del estudio

En febrero y marzo de 2000, investigadores de Casa Pueblo y el Recinto Universitario de Mayagüez 

(RUM) de la Universidad de Puerto Rico tomaron muestras de la vegetación para detectar metales 

pesados en el Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA) (específicamente, en Playa Carrucho, Monte 

David y las lagunas Gato e Icacos). También se recolectaron poblaciones de referencia de las mismas 

especies en Bosque Seco de Guánica y la finca RUM Alzamora. Los investigadores obtuvieron muestras 

de las siguientes plantas:

Urochloa maxima (raíz y tallo), 

Sporobolus virginicus (raíz y tallo), 

Syringodium filiform (tallo), 

Ipomoea violaceae (fruto), 

Faidherbia albida (tallo) y 

Calotropis procera (hojas). 

Las concentraciones promedio se presentan en la Tabla A-5
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-15

Tabla A-5. Resultados de las muestras de vegetación del LIA

Concentraciones promedio (μg/g)

Plomo Cobalto Níquel Manganeso Cromo Cadmio Cobre Magnesio Zinc

Playa Carrucho

S. filiforme 33.32 29.60 28.66 58.23 2.78 2.78 30.48 9929.14 106.24

Sargazo 22.69 130.46 28.23 169.07 7.36 2.83 28.27 17914.70 187.54

Monte David

U. maxima (raíz) 12.85 63.66 14.19 115.44 21.04 2.89 17.10 2550.16 65.78

U. maxima (tallo) 10.25 48.65 5.08 135.02 5.99 1.57 4.03 1667.61 42.98

C. procera (hojas) 30.05 68.40 18.08 287.94 12.68 3.11 4.63 11401.98 112.47

A. farnesiana (tallo) 8.13 10.15 5.33 18.27 2.86 ND 4.04 2095.67 15.14

Laguna Icacos

Planta acuática 2.69 36.31 29.31 1740.42 42.14 4.63 12.93 - 68.97

Laguna Gato

I. violaceae (fruto) 32.61 25.75 7.64 40.31 1.17 ND 9.39 1867.95 50.86

S. virginicus (raíz) 17.17 68.61 78.26 882.35 182.62 1.18 10.36 5135.36 73.20

S. virginicus (tallo) 30.45 34.81 ND 670.57 5.32 ND ND 1553.96 24.40

S. pyramidatus (raíz) 18.77 22.91 7.14 156.23 15.77 2.25 9.02 4450.16 45.06

S. pyramidatus (tallo) 12.19 2.73 1.25 31.75 3.03 ND ND 2931.47 15.60

Bosque Seco de Guánica y Finca Alzamora (poblaciones de referencia)

C. procera (hojas) 1.29 2.59 5.17 17.85 9.31 1.03 5.69 - 19.91

S. filiforme (tallo) 5.57 4.19 14.64 251.44 27.93 2.79 15.39 - 59.31

S. virginicus (tallo) 0.60 3.11 5.36 7.54 7.35 0.79 2.76 - 14.83

U. maxima (raíz) ND 6.89 19.95 78.61 23.75 0.80 14.52 - 75.77

U. maxima (tallo) ND 4.69 10.50 35.19 12.24 0.60 12.93 - 59.53

ND = no detectado

Los autores informaron que en la vegetación de Vieques, las concentraciones de metales pesados como 

plomo, cobalto y manganeso fueron significativamente más altas que las concentraciones detectadas en 

las ubicaciones de referencia. Los autores concluyeron que con los niveles detectados, si las personas 

consumieran esas plantas estarían expuestas a dosis críticamente peligrosas. Los autores recomendaron 

tareas de reparación para reducir el transporte de sustancias químicas del LIA a las áreas residenciales.

Cómo abordaron la ATSDR y el Departamento de Agricultura de Puerto Rico los 

hallazgos del estudio

Este y otros estudios realizados por los mismos investigadores informaron la presencia de metales en 

plantas y ganado. En consecuencia, el 7 de agosto de 2001, el Departamento de Agricultura de Puerto 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-16

Rico puso un embargo en los productos agrícolas y el ganado de Vieques. Luego, el Departamento de 

Agricultura de Puerto Rico, en colaboración con la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, obtuvo 

muestras de pastos, árboles frutales y ganado bovino para analizar la presencia de cadmio, cobalto, 

cobre, plomo, manganeso y níquel. Las muestras se obtuvieron en Monte Carmelo, Martineau, Monte 

Santo, Esperanza, Luján, Gubeo y el oeste de Vieques. El análisis de las muestras arrojó la conclusión de 

que los productos agrícolas de Vieques eran, de hecho, aptos para el consumo y no contenían niveles 

tóxicos de los contaminantes mencionados (Departamento de Agricultura 2001). Dado que los 

investigadores del gobierno y la Asociación de Agricultores no pudieron repetir los resultados del Dr. 

Massol, se levantó el embargo (El Nuevo Día 2001).

Como parte de la evaluación de salud pública anterior, la ATSDR solicitó que un agrónomo del 

Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) hiciera una revisión independiente de los estudios 

de Casa Pueblo y RUM. El agrónomo determinó que, si bien los estudios proporcionaban evidencia de 

acumulación de metales pesados en las plantas, las limitaciones de los estudios impedían calcular una 

dosis de exposición en seres humanos. El agrónomo también concluyó que:

Muchas de las especies de las que se obtuvieron muestras para este estudio no 

se consumían y cuando las muestras eran de especies comestibles, no se 

tomaron en cuenta las partes comestibles. La mejor forma de calcular la 

exposición en seres humanos a partir de alimentos cultivados en el lugar es 

utilizar las partes comestibles del alimento. En general, es menos probable que 

las partes comestibles de las plantas acumulen metales del suelo, debido a los 

procesos normales de las plantas (es decir, barreras fisiológicas que impiden 

que los contaminantes lleguen a la parte superior de las plantas) (ATSDR 2001).

Además, los estudios carecían de materiales de referencia estándares para demostrar que los resultados 

eran precisos y carecían de correcciones de base para plomo, cobalto, níquel y cadmio, cuyo objetivo es 

eliminar el efecto de dispersión de la luz por parte de cualquier material no esencial presente en las 

muestras.

El análisis de metales tampoco indicaba si los metales eran biodisponibles. Esto es importante porque 

las muestras de vegetación incluyen contaminantes captados por la planta y también partículas del 

suelo de los medios de cultivo. Por tanto, incluso con un lavado exhaustivo, pequeñas partículas de 

suelo se adhieren a los materiales de la planta y, en efecto, pueden contener más contaminantes que los 

que capta la planta del suelo (ATSDR 2001). Cuando se ingiere la contaminación externa del suelo, las 

sustancias químicas unidas al suelo no suelen estar en una forma que el cuerpo pueda absorber. Si bien 

existen métodos disponibles para determinar qué cantidad de la concentración de una sustancia 

química está adherida al suelo y qué cantidad está en el tejido de la planta, los investigadores no los 

usaron en este estudio. 

Por tanto, la ATSDR no pudo cuantificar la exposición en seres humanos ni sacar conclusiones relativas a 

la salud acerca de si el consumo de plantas cultivadas en Vieques provocaría efectos perjudiciales para la 

salud. Como parte de su evaluación, la ATSDR recomendó la obtención de muestras adicionales de 

productos agrícolas de subsistencia.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-17

Bibliografía 

ATSDR. 2001. Summary Report for the ATSDR Expert Panel Meeting on Tribal Exposures to 

Environmental Contaminants in Plants. Atlanta: Division of Health Assessment and Consultation; 

23 de marzo de 2001. 

Department of Agriculture. 2001. Carta de Luis Colón al subsecretario de Agricultura respecto de análisis 

de metales pesados en ganado bovino de Vieques. 17 de octubre de 2001.

El Nuevo Día. 2001. They declare suitable the agricultural products in Vieques. 13 de diciembre de 2001.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-18

Categoría: Datos ambientales – Plantas 

Fecha de la publicación: 10 de enero de 2001

Título: Metales tóxicos en la vegetación de la zona civil 

de Vieques, Puerto Rico. 

Autor(es): Arturo Massol-Deyá y Elba Díaz

Afiliación: Casa Pueblo de Adjuntas y Universidad de 

Puerto Rico, Mayagüez

Estado de la publicación: Auto-publicación 

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública de 2003: 

Evaluación de la vía del suelo)

Hallazgos del estudio

Investigadores de Casa Pueblo y el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de 

Puerto Rico recogieron aleatoriamente vegetación agrícola y común de tres sitios de 1) una sección 

residencial de Vieques, 2) un área agrícola de Monte Carmelo y también de una sección de Monte 

Carmelo que lindera con el Campamento García y 3) una finca agrícola en Barrio Monte Santo, sector 

Gobeo. Sin embargo, el artículo escrito limitó el análisis a las dos fincas de las que se obtuvieron 

muestras en el área civil de Vieques y centró sus conclusiones y recomendaciones en plantas cultivadas 

para una economía agrícola. 

El estudio informó que todos los metales (cadmio, cobalto, cobre, plomo y manganeso) se hallaron a 

niveles tóxicos. El plomo y el cadmio tenían las tasas de absorción más altas. Las muestras incluyeron 

hojas y tallos de calabaza, pimiento, gandules, piña y yuca. Solo el guamá y los mangos mostraron 

niveles aceptables de metales. 

El estudio informó las siguientes concentraciones promedio halladas en los tallos y hojas de plantas. No 

informó las concentraciones en las partes comestibles de las plantas de las que se obtuvieron las 

muestras (vea la Tabla A-6).

Los autores concluyeron que las concentraciones más altas de metales se hallaban en las plantas con 

raíces poco profundas —donde se esperaría hallar niveles más altos de contaminación en el suelo— y en 

las plantas que requerían tasas de riego más altas (mayor acceso a la contaminación del suelo). 

Las recomendaciones del estudio incluyeron:

 Cese permanente de las actividades que provocan contaminación
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-19

 Una moratoria del consumo de plantas cultivadas en Vieques y compensación para los granjeros

 Acciones preventivas para niños que son más sensibles a las toxinas

Cómo abordaron la ATSDR y el Departamento de Agricultura de Puerto Rico los 

hallazgos del estudio

Debido a que este y otros estudios realizados por los mismos investigadores informaron la presencia de 

metales en las plantas (Massol 2000) y el ganado (Massol 2001), el Departamento de Agricultura de 

Puerto Rico puso un embargo en los productos agrícolas y ganaderos de Vieques el 7 de agosto de 2001. 

El Departamento de Agricultura de Puerto Rico, en colaboración con la Asociación de Agricultores de 

Puerto Rico, obtuvo muestras de pastos, árboles frutales y ganado bovino de Monte Carmelo, 

Martineau, Monte Santo, Esperanza, Luján, Gubeo y el oeste de Vieques para analizar la presencia de 

cadmio, cobalto, cobre, plomo, manganeso y níquel. El Departamento de Agricultura y la Asociación de 

Agricultores concluyeron que los productos agrícolas de Vieques eran aptos para el consumo y no 

contenían niveles tóxicos de los metales mencionados (Departamento de Agricultura 2001). Cuando el 

Departamento de Agricultura y la Asociación de Agricultores no pudieron repetir los resultados del Dr. 

Massol, se levantó el embargo (El Nuevo Día 2001).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-20

Tabla A-6. Muestras de vegetación 

Concentraciones promedio (μg/g, peso seco)

Plomo Cobalto Níquel Manganeso Cadmio Cobre

Monte Carmelo, zona agrícola

C. procera (hojas) 62.16 15.54 20.76 469.58 4.87 28.78

A. farnesiana (hojas) 11.77 7.57 5.81 338.81 1.79 22.90

A. farnesiana (tallo) 13.04 7.47 5.14 33.26 1.10 14.70

U. maxima (hojas) 8.97 15.24 6.50 29.80 1.57 14.79

Calabaza (hojas) 42.23 22.52 22.96 97.69 7.94 32.57

Pimiento (hojas) 22.64 21.45 9.07 68.53 3.91 21.98

Pimiento (tallos) 11.85 24.55 12.31 21.66 5.73 41.68

Gandules (hojas) 10.59 14.81 10.28 193.36 2.72 15.44

Gandules (tallo) 4.80 16.06 4.00 40.38 1.38 8.77

Bo. Monte Santo. Sector Gobeo

Pimiento (hojas) 39.52 6.04 12.90 30.48 2.59 34.11

Pimiento (tallo) 44.65 8.93 5.52 11.50 2.55 27.66

Mango (hojas) 12.40 3.51 3.00 372.90 0.75 6.26

Yuca (hojas) 29.23 10.22 3.49 104.46 2.23 39.27

Guamá (hojas) 7.80 3.81 2.07 155.11 0.94 13.02

Plátano (hojas) 29.99 6.06 2.25 507.53 0.64 16.57

Gandules (hojas) 49.14 6.03 6.65 74.60 1.10 25.81

Gandules (tallo) 63.17 14.58 11.35 37.58 3.57 22.67

Calabaza (hojas) 17.02 9.86 13.99 110.49 3.58 33.71

U. maxima (hojas) 8.58 2.75 4.79 57.97 0.69 11.48

Piña (hojas) 40.46 6.78 14.48 98.85 2.78 17.64

Quenepa (hojas) 18.68 8.33 5.25 34.78 1.06 14.61

Como parte de la evaluación de salud pública de 2001, la ATSDR solicitó una revisión independiente del 

estudio por parte de un agrónomo del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA). Ese 

agrónomo determinó que, si bien los estudios proporcionaban evidencia de acumulación de metales 

pesados en las plantas, las limitaciones del estudio impedían calcular una dosis de exposición en seres 

humanos. El agrónomo también concluyó que:

Muchas de las especies de las que se obtuvieron muestras para este estudio no 

se consumen y cuando las muestras eran de especies comestibles, no se 

tomaron en cuenta las partes comestibles. La mejor forma de calcular la 

exposición en seres humanos a partir de alimentos cultivados en el lugar es 

utilizar las partes comestibles del alimento. En general, es menos probable que 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-21

las partes comestibles de plantas acumulen metales del suelo, debido a los 

procesos normales de las plantas (p. ej., barreras fisiológicas que impiden que 

los contaminantes lleguen a la parte superior de las plantas) (ATSDR 2001).

Para el estudio no se habían utilizado materiales de referencia estándares para demostrar que los 

resultados eran precisos. El estudio también carecía de correcciones de base para plomo, cobalto, níquel 

y cadmio, con el fin de eliminar el efecto de dispersión de la luz por parte de materiales no esenciales 

presentes en las muestras.

El análisis de metales no indicaba si los metales eran biodisponibles. Esto es importante porque las 

muestras de vegetación incluyen contaminantes captados por la planta y también partículas del suelo de 

los medios de cultivo. Incluso con un lavado exhaustivo, pequeñas partículas de suelo se adhieren a los 

materiales de la planta y, en efecto, pueden contener más contaminantes que los que capta la planta del 

suelo (ATSDR 2001). Cuando se ingiere la contaminación externa del suelo, las sustancias químicas 

unidas al suelo no suelen estar en una forma que el cuerpo pueda absorber. Si bien existen métodos 

disponibles para determinar qué cantidad de la concentración de una sustancia química se adhiere al 

suelo y qué cantidad está en el tejido de la planta, los investigadores no emplearon dichos métodos en 

este estudio. 

Debido a esos factores, la ATSDR no pudo cuantificar la exposición en seres humanos ni sacar 

conclusiones relativas a la salud acerca de si el consumo de plantas cultivadas en Vieques provocaría 

efectos perjudiciales para la salud. Como parte de su evaluación, la ATSDR recomendó la obtención de 

muestras adicionales de productos agrícolas de subsistencia.

Bibliografía 

ATSDR. 2001. Summary Report for the ATSDR Expert Panel Meeting on Tribal Exposures to 

Environmental Contaminants in Plants. Division of Health Assessment and Consultation; Atlanta, 

Georgia. 23 de marzo de 2001. 

Department of Agriculture. 2001. Carta de Luis Colón al subsecretario de Agricultura respecto de análisis 

de metales pesados en ganado bovino de Vieques. 17 de octubre de 2001.

El Nuevo Día. 2001. They declare suitable the agricultural products in Vieques. 13 de diciembre de 2001.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-22

Categoría: Datos ambientales – Plantas 

Fecha de la publicación: 2003

Título: Trace Element Composition in Forage Samples 

from a Military Target Range, Three Agricultural 

Areas, and One Natural Area in Puerto Rico 

Autor(es): Elba Díaz y Arturo Massol-Deyá

Afiliación: Universidad de Puerto Rico, Mayagüez

Estado de la publicación: Caribbean Journal of Science 

2003;39(2):215–220 

Estado de revisión por expertos: Revisada por expertos

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

En este artículo se analizan los mismos datos que los autores publicaron el 10 de abril de 2000: muestras 

de plantas recolectadas en febrero y marzo de 2000 en las que se analizó la presencia de metales 

pesados. El artículo compara las concentraciones halladas en Vieques con las concentraciones 

detectadas en la isla principal de Puerto Rico. El muestreo de 2000 incluía tallos y hojas de plantas, pero 

no incluía las partes comestibles de las plantas de las que se obtuvieron muestras. No obstante, esta 

publicación revisada por expertos sí aportó más información sobre la obtención de las muestras, la 

preparación y las técnicas analíticas que el informe de abril de 2000.

Además de los datos sobre la obtención de muestras de 2000, este artículo incluyó nuevas muestras de 

hojas y fruto de C. cajan (gandules) recolectadas el 18 de agosto de 2001, y analizó la relación de 

contaminación detectada en el fruto respecto de la contaminación detectada en las hojas. 

En la Tabla 1 del estudio, se compararon las hojas y tallos de cuatro especies vegetales. Cuando esos 

hallazgos se compararon con muestras de la isla principal de Puerto Rico, las muestras vegetales de 

Vieques contenían más plomo, cobalto y manganeso, pero menos cromo y cobre. En el caso del níquel y 

el cadmio, los resultados fueron variados. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-23

TABLA 1. Análisis elemental de las muestras de hojas recolectadas en dos ubicaciones en Puerto Rico

En la Tabla 2 del estudio se compararon las hojas y tallos de dos especies vegetales (gandules y 

calabaza). Al igual que en la Tabla 1, las muestras de Vieques contenían más plomo y cobalto, pero esas 

dos muestras contenían más cadmio y cobre, y menos níquel y manganeso.

Ambos conjuntos de muestras mostraron que las plantas de Vieques contenían más plomo y cobalto. En 

el caso de otros metales, los resultados variaron según la especie vegetal. 

En la Tabla 3 del estudio se comparan las concentraciones detectadas en muestras de frutos y hojas de 

gandules recolectadas el 18 de agosto de 2001. Para algunos metales, se hallaron concentraciones más 

altas en el fruto (zinc, níquel, cadmio y cobalto). Para otros metales (es decir, cobre y plomo), se hallaron 

concentraciones más altas en las hojas.

Elemento químico (μg/g peso seco)1

Bosque Estatal de Guánica

Cajanus cajan (gandules) 

Cucurbita moshata (calabaza)

Cajanus cajan (gandules) 

Cucurbita moshata (calabaza)

Isla principal, Puerto 

Rico3

1

Promedio (desviación estándar; n = 2); nd = no detectable

Calotropis procera (algodón de seda)

Syringodium filiforme (pastos de manatí)

Sporbolus virginicus (matojo de playa)

Pancium maximum

Calotropis procera (algodón de seda)

Syringodium filiforme (pastos de manatí)

Sporbolus virginicus (matojo de playa)

Pancium maximum

TABLA 2. Composición de oligoelementos en forraje del área civil de Vieques y la isla principal de 

Puerto Rico Elemento químico (μg/g peso seco)1,2

1

Promedio (desviación estándar; n = 4 a 6); guion = no disponible

2

Diferencias significativas *p < 0.05; **p < 0.10 

3

La isla principal incluye muestras de Mayagüez y Las Marías

4

Vieques incluye muestras de Monte Carmelo, Villa Borinquen y Monte Sano
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-24

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La ATSDR obtuvo este estudio en mayo de 2009. Dado que los gandules son una especie que los 

residentes de Vieques consumen, la ATSDR ha emprendido una revisión de los nuevos datos sobre los 

gandules como parte de su análisis sobre los datos de Vieques (ver el capítulo 5).

TABLA 3. Elementos químicos en hojas y frutos de Cajanus cajans recolectados en 1Monte Carmelo 

(Vieques, Puerto Rico) [μg/g peso seco]

1Muestras recolectadas de todas las plantas disponibles (aproximadamente 20 individuos) el 18 de agosto de 2001.

2

Frutos/hojas = 1.0, concentración de metales igual en todas las muestras de tejido de plantas. Frutos/hojas > 1.0, mayor 

concentración de metales en los frutos. Frutos/hojas < 1.0, menor concentración de metales en frutos. 

Hojas

Fruto

sFrutos/hojas2
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-25

Categoría: Datos ambientales – Plantas 

Fecha de la publicación: 14 de agosto de 2005

Título: Trace Elements Analysis in Forage Samples 

from a U.S. Navy Bombing Range (Vieques, 

Puerto Rico) 

Autor(es): Arturo Massol-Deyá, Dustin Pérez, Ernie 

Pérez, Manuel Berrios y Elba Díaz

Afiliación: Universidad de Puerto Rico

Estado de la publicación: Int J Environ Res Public Health 

2005;2(2):263–266

Estado de revisión por expertos: Revisada por expertos

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

En este artículo se analizaron los mismos datos que los autores publicaron el 10 de abril de 2000 y en 

2003: muestras de plantas recolectadas en febrero y marzo de 2000 en las que se analizó la presencia de 

metales pesados. Los autores señalaron que “se observan perfiles bien diferenciados dentro de las 

especies estudiadas, lo cual refleja diferencias en sus propiedades fisiológicas”. 

Además de los datos de muestreo de 2000, este artículo incluyó muestras nuevas de Syringodium 

filiforme (hierba de manatí) obtenidas de la Instalación de Adiestramiento en Armas de la Flota del 

Atlántico (AFWTF) en 2004 y del Bosque Estatal de Guánica en 2003 y 2004. Las concentraciones de 

metales pesados fueron más altas en la AFWTF. Los autores presentaron la hipótesis de bioacumulación 

mediante la cadena alimentaria: hierba de manatí a crustáceos y peces a seres humanos. Se presentó un 

escenario similar relacionado con la cadena alimentaria para las aves migratorias.

Los autores evaluaron variaciones temporales de las muestras de S. filiforme. La Tabla 2 de su estudio 

muestra que las concentraciones de metales pesados en el 2004 (luego del cese de las actividades de 

bombardeo) eran aproximadamente la mitad de los niveles de las concentraciones halladas en el 2000 

(cuando el campo de bombardeo estaba en actividad). Se hallaron resultados similares en la población 

de control: plantas del Bosque Estatal de Guánica, ubicado a aproximadamente 120 millas del campo de 

bombardeo. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-26

Si bien los autores no lo mencionan específicamente, sus datos señalaban que las “concentraciones 

seguras” detectadas en una especie no implican que otras especies vegetales tengan las mismas 

propiedades fisiológicas y que también sean seguras para el consumo. 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio:

La hierba de manatí no es una especie que consuman los residentes de Vieques. Esos datos pueden 

aportar información importante desde el punto de vista ecológico, pero no tienen relevancia directa 

para evaluar la salud humana. La ATSDR ha recomendado la obtención de muestras adicionales de 

productos agrícolas de subsistencia.

Tabla 2: Análisis elemental de Syringodium filiforme recolectada en la AFWTF y Bosque Estatal 

de Guánica 1

Elemento químico (g/g peso 

seco)

(Activo)

(No activo)

1

Promedio (desviación estándar; n = 2 a 10); 

na = no disponible
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-27

Categoría: Datos ambientales – Plantas 

Fecha de la publicación: Enero de 2008

Título: Evaluación de Metales Pesados en Productos 

Agrícolas de una Finca con Prácticas Orgánicas 

en el Bo. Luján Sector Destino de Vieques 

(Puerto Rico). 

Autor(es): Elba Díaz de Osborne, Pablo AcevedoAcevedo y Arturo Massol-Deyá

Afiliación: Universidad de Puerto Rico

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

En enero de 2008, los investigadores visitaron una finca orgánica de Vieques y recolectaron hojas de 

plantas de cilantro, espinaca, habichuelas, pimientos y papaya. Los investigadores también analizaron la 

presencia de cadmio, cromo, cobre y plomo. Los investigadores seleccionaron una finca orgánica porque 

creían que el suelo sería representativo del suelo producido naturalmente y de la contaminación local 

transportada por el aire. Los investigadores hallaron que las concentraciones de plomo y cadmio en la 

vegetación de Vieques eran significativamente más altas que las concentraciones detectadas en las 

plantas de referencia de Mayagüez, un pueblo del extremo occidental de Puerto Rico, a 

aproximadamente 120 millas de Vieques. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-28

Tabla A-7. Niveles de metales pesados en la vegetación y guía de salud de un estudio de 1999

mg/kg, peso seco

Cadmio Cromo Cobre Plomo

Guía de salud citada en el 

estudio* 1.0

No se 

proporciona 

ninguna

No se 

proporciona 

ninguna

No se proporciona 

ninguna

Vieques 0.52 - 19.50 0.98 - 2.69 30.18 - 112.48 3.43 - 16.43

Mayagüez 0.74 - 1.70 No hay 

muestras

44.05 - 54.24 1.88 - 5.10

*Alimentos, seguridad y salud de la Unión Europea (1999)

Utilizando esos datos, los investigadores exigieron que

1. La Marina indemnizará a los residentes de Vieques por el impacto en las actividades agrícolas: el 

suelo contaminado por las actividades de la Marina era transportado por el viento a las áreas 

civiles de Vieques, donde lo captaban los cultivos agrícolas.

2. La limpieza del Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA) debe incluir no solo las bombas sin 

detonar sino también el suelo contaminado: el viento sigue soplando suelo contaminado hacia 

las áreas civiles.

3. La limpieza del Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA) debe incluir el retiro de bombas sin 

detonar en los mares adyacentes a Vieques.

4. La Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico debe negar a la Marina la solicitud de una 

exención para practicar la quema abierta de vegetación: las plantas han captado contaminación 

del suelo y su quema liberaría esa contaminación al aire, donde, en última instancia, llegaría a 

los residentes de Vieques.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La ATSDR solicitó este estudio al autor y lo recibió en octubre de 2008. La ATSDR halló que las 

concentraciones, tal como habían sido informadas, serían perjudiciales para los seres humanos. Por 

tanto, la ATSDR consultó al Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) acerca del estudio (Rufus 

Chaney, USDA, comunicación personal, 28-30 de octubre de 2008). El USDA señaló que

 Los niveles informados de cobre serían fitotóxicos para las plantas.

 El suelo se podría haber mejorado experimentalmente para aumentar la captación de metales. 

Las mediciones informadas eran compatibles con plantas cultivadas en suelos mejorados 

artificialmente para aumentar la captación de metales en las plantas.

 Debido a las limitaciones de este estudio, la ATSDR recomienda la obtención de muestras 

adicionales de productos agrícolas de subsistencia (ver el capítulo 5, sección 5.3.2).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-29

Categoría: Datos ambientales – Piñas y suelo

Fecha de la publicación: 2005

Título: Determination of Arsenic (As), Cadmium (Cd), 

Chromium (Cr), Cobalt (Co) and Lead (Pb) in 

“Smooth Cayenne” Pineapple Fruit, Leaves 

Tissue and Soil Using Inductively Coupled 

Plasma Optical Emission Spectrometry (ICPOES)Autor(es): José L. López Morales

Afiliación: Universidad de Puerto Rico, Recinto 

Mayagüez

Estado de la publicación: Tesis de Maestría en Química

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

En 2004, investigadores del Servicio de Extensión Agrícola en Vieques de la Universidad de Puerto Rico y 

la Autoridad de Tierras del Estado Libre Asociado de Puerto Rico recolectaron muestras para estudio. 

Recolectaron un total de 72 muestras de fruto, tejido de hojas y suelo de dos plantaciones de piña 

cayena lisa (una ubicada en Barrio Luján, en la zona civil de Vieques, y un control ubicado en 

Barceloneta, en la isla principal de Puerto Rico). Se utilizó la espectrometría con plasma acoplado 

inductivamente con emisión óptica junto con el Método 200.7 de la EPA de los EE. UU. para determinar 

la concentración total de arsénico, cadmio, cromo, cobalto y plomo en las muestras.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-30

Tabla A-8. Metales pesados en piña y suelo

Concentración máxima en el fruto de la piña (mg/kg)

Arsénico Cadmio Cromo Cobalto Plomo

Vieques

Por debajo del 

LOD o ND ND 2.3* ND ND

Barceloneta Por debajo del 

LOD o ND ND 6.4 ND ND

Concentración máxima en el suelo (mg/kg)

Vieques 169.7 3.9 6.7 9* 32.2

Barceloneta 268.4 o 331.4† 6.3 64.2 o 77.4† 12.7 76.5

LOD = límite de detección

mg/kg = miligramos por kilogramo

ND = no detectado

*No se informa el número exacto; se calculó el valor a partir de una gráfica de barras. 

†Ambas cifras se informan como la detección máxima.

El autor concluyó que las muestras de ninguna de las plantaciones mostraban contaminación en el fruto 

o las hojas de piña. En todas las muestras de frutos, los niveles de arsénico, cadmio, cobalto y plomo 

estaban por debajo de los niveles de detección o no se detectaron. No se observó contaminación en las 

piñas de Vieques al compararlas con las de la plantación de Barceloneta. Se hallaron niveles más altos de 

metales en el suelo de la plantación de Barceloneta, que el autor atribuyó a la composición natural del 

suelo. El autor concluyó que esos resultados concordaban con los de la ATSDR y que todos los valores 

estaban dentro de los niveles regulatorios aceptados.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio:

Como parte de su análisis sobre los datos de Vieques, la ATSDR evaluó el nivel de cromo —el único 

metal detectado— en las muestras de frutos de piña (ver el capítulo 5, sección 5.3.2).. Utilizando una 

tasa de ingestión estándar para el consumo de frutas,35 la dosis de exposición estimada que calculó la 

ATDSR se ubicó por debajo de los niveles de preocupación para la salud.

 

35 Aproximadamente 7 onzas de frutas por día (ingestión media total de frutas; USEPA 1997)
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-31

Categoría: Datos ambientales – Ganado

Fecha de la publicación: 2001

Título: Herbivorous: Additional Evidence of Heavy 

Metal Mobilization through the Food 

WebAutor(es): Arturo Massol-Deyá

Afiliación: Casa Pueblo de Adjuntas y Universidad de 

Puerto Rico

Estado de la publicación: Auto-publicación 

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación de la vía del suelo)

Hallazgos del estudio

El 18 de agosto de 2001, investigadores de Casa Pueblo de Adjuntas recolectaron muestras de pelo de 

cabras que pastaban en áreas de Monte Santos y Santa María en Vieques. Como referencia, también se 

obtuvieron muestras de cabras que pastaban en la isla principal de Puerto Rico. 

La publicación informó que el pelo de las cabras que pastaban en Vieques contenía niveles más altos de 

metales que muestras similares de cabras de la isla principal. No se detectó mercurio en el pelo de 

ninguna de las cabras (el límite de detección fue 0.03 μg/g).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-32

Tabla A-9. Metales detectados en pelo de cabra

Metales detectados en pelo de cabra (μg/g)

Plomo Cadmio Cobalto Níquel Aluminio

Isla principal - Adjuntas, 

promedio 0.12 0.02 0.07 0.14 27.8

Vieques – Monte Santo, 

promedio 0.35 0.04 0.11 0.21 17.0

Vieques – Santa María, 

promedio 2.87 0.09 0.24 0.18 89.0

Monte Santo/Adjuntas 2.9 2.1 1.5 1.5 0.6

Santa María/Adjuntas 23.9 4.5 3.4 1.2 3.2

Relación máxima* 49.2 7.0 5.5 2.3 5.0

Los autores concluyeron que su estudio confirmaba la “diseminación de niveles peligrosos de 

contaminantes por toda la red alimentaria viequense”. Sin embargo, el estudio no proporcionó valores 

de comparación.

Se puede encontrar información adicional sobre este estudio en Science and Ecology: Vieques in 

Environmental Crisis, páginas 52-53, por los mismos autores. Los autores señalaron que las cabras y el 

ganado que pastaban hierba de Guinea y otras plantas consumidas por seres humanos tenían 

concentraciones más altas de plomo y cadmio.

Cómo abordaron la ATSDR y el Departamento de Agricultura de Puerto Rico los 

hallazgos del estudio

La Evaluación de la vía del suelo (vea las páginas 57-58 de la PHA) abordó este tema como una 

preocupación de la comunidad. Debido a que este y otros estudios realizados por los mismos 

investigadores informaron niveles elevados de metales en plantas y ganado, el 7 de agosto de 2001, el 

Departamento de Agricultura de Puerto Rico puso un embargo contra la producción agrícola y ganadera 

de Vieques. El Departamento de Agricultura de Puerto Rico, en colaboración con la Asociación de 

Agricultores de Puerto Rico, obtuvo muestras de pastos, árboles frutales y ganado bovino de Monte 

Carmelo, Martineau, Monte Santo, Esperanza, Luján, Gubeo y el oeste de Vieques para analizar la 

presencia de cadmio, cobalto, cobre, plomo, manganeso y níquel. El Departamento de Agricultura y la 

Asociación de Agricultores concluyeron que los productos agrícolas de Vieques eran aptos para el 

consumo y no contenían niveles tóxicos de esos contaminantes (Departamento de Agricultura 2001). 

Como el Departamento de Agricultura y la Asociación de Agricultores no pudieron repetir los resultados 

de Massol, se levantó el embargo. (El Nuevo Día 2001)
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-33

Bibliografía

Department of Agriculture. 2001. Carta de Luis Colón al subsecretario de Agricultura respecto de análisis 

de metales pesados en ganado bovino de Vieques. 17 de octubre de 2001.

El Nuevo Día. 2001. They declare suitable the agricultural products in Vieques. 13 de diciembre de 2001.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-34

Categoría: Datos ambientales – Vida marina

Fecha de la publicación: 6 de diciembre de 1999

Título: Draft Findings in Vieques, Puerto Rico (AKA 

Heavy Metals in Reefs Where Bombs 

Are)Autor(es): James Porter

Afiliación: Universidad de Georgia, Asesor de King and 

Spalding

Estado de la publicación: Carta a un bufete de abogados, King and 

Spalding

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación sobre peces y mariscos)

Hallazgos del estudio

Del 26 al 30 de noviembre de 1999, el Dr. Porter llevó a cabo un reconocimiento de campo para 

examinar la salud de los arrecifes de coral al sur del Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA). 

El estudio informó sobre cuatro objetivos:

1. Recolección de muestras de sustancias químicas que se filtraran de las bombas. La carta 

informaba que el análisis debería haber estado disponible a fines de diciembre de 1999.

2. Determinar el origen de los cráteres en el área. Las lecturas del magnetómetro sugirieron que 

había objetos metálicos (es decir, bombas) incrustados en las paredes de los cráteres. El estudio 

concluyó que las detonaciones provocaron los cráteres.

3. Determinar si se produjeron bombardeos después de 1993. El Dr. Porter utilizó datos de tarjetas 

de reclutamiento y números de serie para identificar fechas. Pero no se presentaron en la carta 

datos ni conclusiones respecto a cuándo se habían producido los bombardeos.

4. Determinar el alcance de la contaminación por sustancias químicas. No había análisis 

disponibles al momento de redacción de la carta, pero se informaron observaciones visuales:

a. El coral que estaba en contacto con una de las bombas con filtraciones estaba enfermo y 

presentaba un marcado cambio de coloración.

b. Había entre 100 y 150 barriles y un cilindro de gas comprimido cerca de una barcaza 

hundida.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-35

c. Había entre 900 y 1000 barriles cerca de una segunda barcaza partida en dos. (La segunda 

barcaza más tarde se identificó como el antiguo USS Killen, hundido durante una práctica de 

ejercicios de tiro).

En la carta del Dr. Porter se recomienda: 

1. Identificar otras áreas submarinas donde haya barriles; pescadores locales informaron de otras 

dos áreas.

2. Obtener muestras de los barriles y cilindros de gas para determinar sus contenidos, manejo y 

opciones para retirarlos.

3. Obtener muestras de coral en el área para determinar la edad del coral y, por consiguiente, la 

fecha en que se hundieron los barriles. [En un comunicado de prensa de University of Georgia 

(UGA) fechado el 13 de diciembre de 1999, el Dr. Porter calculaba que las barcazas se habían 

hundido alrededor de 10 o 12 años antes].

En un comunicado de prensa de UGA del 13 de diciembre de 1999, el Dr. Porter informó que había visto 

el navío hundido y cientos de barriles de 55 galones. Disponible en: 

http://www.uga.edu/news/newsbureau/releases/1999releases/porter_rico.html.

Nota: El Dr. Porter publicó sus resultados en 2004. El Dr. Porter luego concluyó que “las 

concentraciones de sustancias químicas explosivas halladas en los peces y langostas recolectados cerca 

del USS Killen se encuentran por debajo de las Concentraciones basadas en el riesgo de la EPA para las 

especies comestibles de origen marino comerciales”.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

El comunicado de prensa de 1999 del Dr. Porter sobre barriles con filtraciones llevó al equipo de 

investigación sobre exposición de la ATSDR a obtener muestras de peces de las aguas costeras de 

Vieques. En 2001, la ATSDR y la EPA de los EE. UU. recolectaron 104 peces y 42 mariscos de seis 

ubicaciones en Vieques y sus alrededores, incluida el área en la que recogió muestras el Dr. Porter, cerca 

del antiguo USS Killen. Para determinar otras ubicaciones para la toma de muestras y especies de peces 

para recolectar, la ATSDR se basó en una investigación de la Universidad Metropolitana, conversaciones 

con la persona que había solicitado a la ATSDR una evaluación de las condiciones de salud pública de 

Vieques, residentes de Vieques e información provista en el Informe de la Comisión Especial de Vieques. 

La ATSDR recolectó muestras de mero, pargo, cotorro, ronco, salmonete, cangrejo de tierra, carrucho y 

langosta espinosa. Además, para atender una preocupación específica de la comunidad, la ATSDR 

recolectó un chapín panal de un mercado de pescado local.

En 2003, la ATSDR arribó a la siguiente conclusión en su Evaluación sobre peces y mariscos:

 No se detectaron compuestos explosivos en ninguna de las muestras de peces y mariscos 

comestibles obtenidas en Vieques.

 Se detectaron metales en los peces y mariscos. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-36

 La ATSDR evaluó varios escenarios de consumo, incluida la ingestión diaria de pescado. La 

ATSDR halló que es seguro consumir una variedad de pescados y maricos de Vieques 

diariamente, incluido el pargo (la especie más deseada y consumida generalmente). La ATSDR 

concluyó en 2003 que los peces y mariscos capturados en cualquiera de las ubicaciones son 

seguros para el consumo, incluidos los peces y mariscos de áreas del antiguo LIA y el USS Killen o 

sus alrededores. 

La ATSDR está reevaluando el contenido de mercurio en peces y mariscos. Los resultados de nuestra 

evaluación sobre Vieques se encuentran en el capítulo 2 de este informe. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-37

Categoría: Datos ambientales – Cangrejos

Fecha de la publicación: 12 de enero de 2000

Título: Biomagnification of Carcinogenic Metals in Crab 

Tissue, Vieques, Puerto RicoAutor(es):

Arturo Massol-Deyá y Elba Díaz

Afiliación: Casa Pueblo de Adjuntas y Universidad de 

Puerto Rico, Mayagüez

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación sobre peces y mariscos)

Hallazgos del estudio

En noviembre de 1999, investigadores de Casa Pueblo de Adjuntas, en colaboración con el 

Departamento de Biología del Recinto Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, obtuvieron muestras 

de cangrejos violinistas machos de la laguna Icacos, cerca del Área de Impacto de Proyectiles Activos 

(LIA). Como control, los investigadores tomaron muestras de Puerto Mosquito, apenas al este de 

Esperanza. La laguna Icacos está adyacente a la laguna Anones; los investigadores obtuvieron muestras 

de suelo de la laguna Anones el 12 de febrero de 2000. El propósito de la investigación era evaluar el 

posible transporte de metales del suelo del LIA hacia otros ecosistemas.

En cada ubicación, los investigadores recolectaron alrededor de 35 cangrejos violinistas. Se analizaron 

las extremidades (es decir, pinzas y patas) separadas del cuerpo (es decir, la concha y el contenido 

interno) para detectar cadmio, cromo, cobalto, cobre, plomo, manganeso, níquel y zinc. 

Luego los investigadores compararon los niveles de metales pesados detectados en los cangrejos 

violinistas de la laguna Icacos con los niveles de los suelos. Los autores informaron que, con respecto al 

cadmio, había una biomagnificación; las concentraciones de cadmio en los cangrejos violinistas eran 10 

a 20 veces más altas que en los suelos. 

Los investigadores también informaron que la concentración promedio de cadmio (8.05 μg/g) en los 

cuerpos de los cangrejos (es decir, concha y contenido interno) superaban la concentración máxima 

semanal permitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (0.007 μg/g) (alrededor de 60 

μg/persona/día para una persona de 60 kg) y la concentración crítica diaria de la Administración de 

Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (USFDA) para personas de más de 2 años de edad (6 μg/g).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-38

Tabla A-10. Metales detectados en cangrejos violinistas

Metales detectados en cangrejos violinistas (μg/g, peso seco)

Ubicación de 

la muestra

Cobre Manganeso Zinc Plomo Cromo Cadmio Níquel Cobalto

Puerto Mosquito 

– extremidades 49.94 86.56 62.99 n/d 25.48 1.74 17.15 12.17

Laguna Icacos -

extremidades 51.18 37.17 61.91 n/d 23.07 4.77 7.02 9.82

Puerto Mosquito

- cuerpos

381.75 199.96 120.80 n/d 40.27 2.24 21.81 10.32

Laguna Icacos -

cuerpos

499.91 97.75 75.59 n/d 40.70 8.05 18.95 35.69

n/d = no detectado

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

El estudio del Dr. Massol estableció que los cangrejos violinistas contenían evidencia de metales 

pesados. El estudio planteó la pregunta de qué concentraciones de metales se hallarían en los cangrejos 

consumidos por seres humanos. 

Pero el estudio no pudo responder esa pregunta. Este se realizó con cangrejos violinistas, que los seres 

humanos no consumen. Y el estudio no separó la carne del cangrejo de la concha; el análisis se realizó 

con el contenido de la concha y el cuerpo combinados. 

El informe del Dr. Massol de un alto nivel de contaminación en los cangrejos violinistas sí llevó a la 

ATSDR a obtener muestras de cangrejos de tierra, especie que consumen los seres humanos. En 2001, 

durante la Evaluación sobre peces y mariscos, la ATSDR y la EPA de los EE. UU. recolectaron cangrejos de 

tierra de tres ubicaciones de Vieques, incluido el antiguo LIA (vea las secciones IV y V y el Apéndice D de 

la PHA). No se detectaron compuestos explosivos en las partes comestibles de los cangrejos de tierra de 

ninguna de las ubicaciones. Si bien se detectaron metales en los cangrejos de tierra, los niveles fueron 

demasiado bajos para constituir una preocupación para la salud en el caso de las personas que los 

consumen.

La ATSDR también revisó el estudio ecológico de la Dirección de Pesca y Fauna Silvestre de los EE. UU. 

(USFWS) realizado en 2001 en la Evaluación sobre preces y mariscos respecto de cangrejos de tierra y 

cangrejos violinistas del oeste de Vieques (vea las páginas 12-13 de la PHA del 2003). La investigación de 

la USFWS estableció que los cangrejos violinistas y los cangrejos de tierra contenían algunos metales 

pesados y pesticidas. Dado que las muestras analizadas por la USFWS fueron de cuerpo entero, los datos 

del informe resultaron útiles para evaluar la contaminación ecológica, pero no fue posible convertirlos 

fácilmente con el fin de evaluar la salud humana.

En 2006, en una consulta de salud, la ATSDR ayudó a la USFWS a determinar si ciertas áreas de refugio 

seleccionadas podían abrirse para recolectar cangrejos de tierra. En 2005, la NOAA obtuvo 74 muestras 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-39

de cangrejos de tierra de 14 ubicaciones, y las analizó para detectar compuestos explosivos, PCB, 

pesticidas organoclorados y oligoelementos: 

 Los niveles hallados en los cangrejos de tierra eran mucho más bajos que los niveles que, según 

se informa en la bibliografía científica, producen efectos perjudiciales para la salud. 

 No se detectaron compuestos explosivos en ninguna muestra de cangrejo.

 No se hallaron asociaciones entre la ubicación en la que se obtuvo la muestra y los niveles de 

contaminantes presentes en los cangrejos de tierra.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-40

Categoría: Datos ambientales – Praderas marinas

Fecha de la publicación: junio de 2000

Título: Evaluación Preliminar de las Condiciones 

Químicas y Físicas de las Hierbas Marinas 

Thalassia testudium y Syringodium filiforme en 

Vieques. Autor(es):Fernando L. Herrera, 

Brenda Alicea López, Blanca Díaz Perez, 

Siomara Cardona Vilella, Neritza Guerra 

Villanueva y Maria C. Ortiz Rivera

Afiliación: Universidad Metropolitana, Facultad de 

Asuntos Ambientales; Universidad de Puerto 

Rico, Arecibo

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

El propósito del reconocimiento era realizar una evaluación demográfica y morfológica de Thalassia 

testudium e identificar y determinar el contenido de metales pesados en tejidos de Thalassia y 

Syringodium. En las praderas marinas que rodean Vieques, el Dr. Herrera halló “altas concentraciones” 

de aluminio, arsénico, hierro, níquel, zinc, cadmio, cobalto y plomo. También observó una estrecha 

relación entre las actividades militares pasadas y la contaminación hallada en las plantas marinas de 

Vieques.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

El informe del Dr. Herrera sobre la presencia de metales pesados en las praderas marinas —sustancia 

que no consumen los seres humanos— llevó a la ATSDR a obtener muestras de carrucho, especie que 

los humanos sí consumen y que frecuenta habitualmente las praderas marinas. En 2001, la ATSDR y la 

EPA de los EE. UU. recolectaron 20 carruchos de cuatro praderas marinas que rodean a Vieques: al norte 

del LIA, cerca del USS Killen, al sur de Esperanza y al oeste de la Zona de Conservación de Monte Pirata. 

Las ubicaciones se eligieron para que representaran áreas de pesca productivas de los alrededores de la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-41

isla. La carne de carrucho se analizó para detectar la presencia de compuestos explosivos y metales 

pesados:

 No se detectaron compuestos explosivos en las muestras de carrucho de ninguna ubicación.

 Se detectaron metales en las muestras de carrucho, pero los niveles eran demasiado bajos para 

constituir una preocupación de salud en las personas que consumen carrucho.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-42

Categoría: Datos ambientales – Peces 

Fecha de la publicación: Junio de 2000

Título: Estudio Toxicológico de Metales Pesados en 

Poblaciones de Peces en la Isla de 

Vieques.Autor(es): Doris Caro PhD, Mei-Ling 

Nazario y Noel Díaz

Afiliación: Universidad Metropolitana

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación sobre peces y mariscos)

Hallazgos del estudio

Entre diciembre de 1999 y abril de 2000, investigadores de la Universidad Metropolitana recolectaron 

pescados de mercados de pescado de las costas norte y sur de Vieques y del mercado de pescado de 

Parguera ubicado en Lajas, en el lado oeste de la isla principal de Puerto Rico. 

Para determinar las tasas de consumo de pescado y qué especies incluir en la toma de muestras, los 

investigadores utilizaron un cuestionario para preguntar a los residentes de Vieques acerca de sus 

hábitos alimentarios. Cincuenta y un residentes respondieron.

Los investigadores concluyeron que “en función de los datos obtenidos. . . no pudimos verificar nuestra 

hipótesis de posible bioacumulación en los peces. . . no hay una relación clara entre el peso y el tamaño 

del pez y el contenido de metal”. 

En las 78 muestras de pescado analizadas, no se detectó cadmio y no se detectó plomo en los filetes de 

pescado. Pero los autores sí informaron “altas concentraciones” de arsénico, mercurio, selenio y zinc.

Tabla A-11. Metales pesados en pescados de mercado

Metales pesados en pescados de mercado

Muestras de filete de pescado (ppm)

Plomo Cadmio Arsénico Mercurio Selenio Zinc

Vieques, norte n/d n/d 0.325 - 1.676 0.019 - 0.048 0.123 - 1.290 1.2 - 9.1

Esperanza n/d n/d 0.290 - 0.658 0.022 - 0.048 0.168 - 0.713 3.3 - 8.2

Parguera, isla principal n/d n/d 0.000 - 2.236 0.000 - 0.008 0.103 - 0.502 0.7 - 5.9
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-43

n/d, no se detectó

Límite de detección de cadmio, 0.005 ppm

Límite de detección de plomo, 0.050 ppm

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

En la Evaluación sobre peces y mariscos del 2003 (vea las páginas 11-12 de la PHA), la ATSDR evaluó si 

las concentraciones informadas por los autores producirían efectos perjudiciales para la salud en las 

personas que consumieran pescados. La ATSDR determinó en ese momento que el consumo diario de 

pescado era seguro a partir de las muestras de pescado de mercado (es decir que todas las 

concentraciones informadas por la Universidad Metropolitana eran demasiado bajas para constituir una 

preocupación para la salud). No obstante, el estudio aportó información valiosa sobre los hábitos 

alimentarios: específicamente, con qué frecuencia los residentes de Vieques consumían pescado y qué 

especies consumían. La ATSDR utilizó esa información sobre la dieta en toda la PHA.

En el capítulo 2 de este informe, la ATSDR usa información del estudio de la Dra. Caro y sus propios 

datos de peces para evaluar el consumo local de pescado Las conclusiones y recomendaciones de esta 

evaluación se presentan en los capítulos 2 y 9. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-44

Categoría: Datos ambientales – Vida marina

Fecha de la publicación: 8 de marzo de 2004

Título: Radiological, Chemical, and Environmental 

Health Assessment of the Marine Resources of 

the Isla de Vieques Bombing Range, Bahia Salina 

del Sur, Puerto RicoAutor(es): James 

Barton y James Porter, PhD

Afiliación: Underwater Ordnance Recovery, Inc. y 

Universidad de Georgia, respectivamente

Estado de la publicación: Auto-publicación 

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Este informe describe una investigación encarada para determinar la seguridad radiológica, explosiva y 

química de las aguas costeras marinas en los alrededores del sitio en el que se hundió el USS Killen. El 

informe aportó los siguientes hallazgos y conclusiones:

Radiológicos

 Se hallaron lecturas radiológicas ambientales normales en los alrededores del USS Killen y de los 

barriles de 55 galones.

 Las lecturas indican que no hay amenazas para la salud.

 Los restos del USS Killen y los barriles de 55 galones deben dejarse como están para que sirvan 

como hábitat marino.

Explosivos

 Se detectaron lecturas mensurables de residuos de explosivos en parte de la flora y fauna en los 

alrededores de algunas bombas, y las concentraciones disminuían al aumentar la distancia 

desde la fuente.

 Las lecturas de los artefactos explosivos en descomposición son localizadas y 

representan una mínima amenaza toxicológica para los seres humanos.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-45

 Los peces y langostas recolectados en los alrededores del USS Killen son seguros para el 

consumo. Las concentraciones de residuos de explosivos se encuentran por debajo de las 

concentraciones basadas en el riesgo de la EPA de los EE. UU. para las especies comestibles de 

origen marino comerciales.

 Dado que el aumento del acceso humano y los patrones de lixiviación ambiental aumentan el 

riesgo de detonación, diseminación y bioacumulación en los alrededores inmediatos de UXO y 

restos relacionados, deben retirarse todos esos elementos ubicados entre la línea de pleamar en 

la costa y el fondo de Bahía Salina del Sur.

Metales

 Las concentraciones de arsénico en los peces (0.76 y 1.05 ppm) están por encima de la Guía de 

concentraciones basadas en el riesgo de la EPA de los EE. UU. (0.26 ppm).

 Los autores señalaron que la concentración total de arsénico en langostas recolectadas en la 

Ubicación 1 (11.0 ppm) está dentro del rango normal para la langosta espinosa del Atlántico (de 

10 a 20 ppm). El texto del informe indica que los niveles de arsénico están por encima de la Guía 

de concentraciones basadas en el riesgo de la EPA de los EE. UU. (0.13 ppm) y tal vez justifiquen 

un aviso para hacer un consumo limitado.

 Las concentraciones de bario, cadmio, cromo y selenio en los peces y langostas se ubicaron por 

debajo de las de la Guías de concentraciones basadas en el riesgo de la EPA de los EE. UU. y 

estuvieron dentro de los rangos informados en el evento de toma de muestras de peces 

realizado por la ATSDR en el 2001.

 No se analizó la presencia de uranio y plomo en los peces recolectados de las Ubicaciones 1 y 2.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-46

Tabla A-12. Resultados de la toma de muestras de aguas costeras marinas 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Si bien los datos recién se publicaron en 2004, en 1999 University of Georgia emitió un comunicado de 

prensa en el que informó que el Dr. Porter había descubierto barriles con filtraciones frente a la costa 

del LIA. Este informe motivó la investigación sobre exposición encarada por la ATSDR en el 2001, 

durante la cual se obtuvieron muestras de peces, cangrejos, langostas y carruchos de todo Vieques. En 

el 2001, la ATSDR y la EPA de los EE. UU. recolectaron 104 peces y 42 mariscos de seis ubicaciones de 

Vieques, incluida el área en la que recogió muestras el Dr. Porter, cerca del antiguo USS Killen. En 2003, 

en la Evaluación sobre peces y mariscos de la ATSDR se analizaron datos del evento de muestreo llevado 

a cabo por la agencia en el 2001 y se concluyó lo siguiente:

 No se detectaron compuestos explosivos en ninguna de las muestras de peces y mariscos 

comestibles obtenidas en Vieques.

 Se detectaron metales en los peces y mariscos. 

 La ATSDR evaluó varios escenarios de consumo, incluida la ingestión diaria de pescado. La 

ATSDR halló que era seguro consumir una variedad de pescados y mariscos de Vieques 

diariamente, incluido el pargo (la especie más deseada y consumida generalmente). 

 Los peces y mariscos capturados en cualquiera de las ubicaciones son seguros para el consumo, 

incluidas las áreas de los alrededores del antiguo LIA y el USS Killen. 

*Control es peces locales de Kroger, Athens, GA

Tabla 4.4 Resumen de la concentración de As y Se detectada en muestras analizadas. El valor del nivel máximo de 

contaminantes (Maximum Contaminant Level, MCL) en agua potable de la EPA para AS es 50 μg/L, y para Se es 50 

μg/L. La concentración basada en el riesgo (Risk-Based Concentration, RBC) de la EPA para AS en pescado es 0.26 

mg/kg y 20 mg/kg para Se.

Matriz

Agua

Sediment

o

Barriles

Peces

Corales

Langostas

Sitio 1 (-

antes)

Sitio 1 (-después) Sitio 2 Sitio 3
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-47

 Como parte de su análisis sobre los datos de Vieques, la ATSDR evaluó el nivel de mercurio en 

los peces recolectados en los arrecifes que rodean Vieques y en un mercado de pescado de la 

isla. Los resultados de nuestra evaluación sobre Vieques pueden hallarse en el capítulo 2. 

 Los niveles de arsénico en peces y mariscos a menudo se informan como arsénico total. No 

obstante, es importante distinguir entre arsénico inorgánico, que es perjudicial para los seres 

humanos, y arsenobetaína, que es un compuesto que contiene arsénico y que no es perjudicial 

para los seres humanos. La arsenobetaína no es perjudicial porque los seres humanos no la 

metabolizan y se excreta fácilmente en un plazo de 2 a 3 días desde la ingestión. La mayor parte 

del arsénico (por lo general, menos del 1%) presente en peces y mariscos, como la langosta, es 

la arsenobetaína no tóxica (Sloth 2005, Fabris 2006, Green 2006). Un estudio en particular 

informó que los niveles porcentuales inorgánicos en la langosta espinosa (especies de Panulirus) 

era 0.01 a 0.2 por ciento (Peshut 2008). Panulirus es el género de langostas que se hallan cerca 

de Vieques y otras partes del Caribe.

Bibliografía

Sloth JJ, Larsen EH, Julshamn K. 2005. Survey of inorganic arsenic in marine animals and marine certified 

reference materials by anion exchange high-performance liquid chromatography-inductively 

coupled plasma mass spectrometry. J. Agric Food Chem 53;6011-6018.

Fabris G, Turoczy NJ, Stagnitti F. 2006. Trace metal concentrations in edible tissue of snapper, flathead, 

lobster, and abalone from coastal waters of Victoria, Australia. Ecotoxicology and Environmental 

Safety 63;286-292.

Peshut PJ, Morrison RJ, Brooks BA. 2008; Arsenic speciation in marine fish and shellfish from American 

Samoa. 71(3);484-492.

Greene R, and Crecelius E. 2006. Total and inorganic arsenic in mid-Atlantic marine fish and shellfish and 

implications for fish advisories. Integrated Environmental Assessment and Management 

2(4);344-354.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-48

Categoría: Datos ambientales – Vida marina 

Fecha de la publicación: 21 de febrero de 2009

Título: Carcinogens Found in Marine Life in Island of 

Vieques in Puerto Rico

Autor(es): James Porter, PhD

Afiliación: Universidad de Georgia

Estado de la publicación: Comunicado de prensa

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

En este comunicado de prensa se anunció que el Dr. Porter presentaría los hallazgos de su evento de 

muestreo realizado en 1999 durante el Segundo Diálogo Internacional sobre Municiones Sumergidas 

(Second International Dialogue on Underwater Munitions), del 25 al 27 de febrero de 2009 en Honolulu, 

Hawái. 

En el informe de 2004 del Dr. Porter se recomendó dejar las bombas sin detonar en su lugar. Según el 

nuevo comunicado de prensa, ahora recomendaba el retiro de los artefactos explosivos utilizando un 

sistema de recuperación de artefactos diseñado por Underwater Ordnance Recovery, Inc., y los 

conocimientos técnicos de los maquinistas de la tienda de instrumentos del laboratorio de la 

Universidad de Georgia. 

El comunicado de prensa señalaba que se había detectado material carcinogénico hasta a 2 metros de 

distancia de las bombas y citaba que, según el Dr. Porter, un paso futuro sería “determinar el enlace de 

las municiones sin detonar a las especies marinas y de allí a la mesa”.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) participaron en la presentación del 

panel del Segundo Diálogo Internacional sobre Municiones Sumergidas. La ATSDR consideró la 

información nueva del Dr. Porter como parte del análisis de la agencia sobre los datos de Vieques.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-49

Categoría: Datos ambientales – Aire

Fecha de la publicación: Mayo de 1999 

Título: Contaminación Producida por Explosivos y 

Residuos de Explosivos en Vieques. Puerto Rico. 

Contamination Produced by Explosives and 

Explosive Residues in Vieques [trad.]

Autor(es): Rafael Cruz Pérez, PE

Afiliación: Colegio de Ingenieros

Estado de la publicación: Dimension magazine

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación de la vía del aire)

Hallazgos del estudio

El Dr. Cruz-Pérez modeló los efectos en la calidad del aire provocados por el uso de explosivos en 

Vieques.

El Dr. Cruz-Pérez concluyó que 

 La detonación de un único proyectil de artillería (es decir, un proyectil de mortero de 105 mm) 

podría emitir 400 kilogramos de suelo y residuos de explosivos en el aire.

 Las concentraciones de contaminantes en el aire ambiental por los ejercicios de adiestramiento 

militar son inversamente proporcionales a la distancia a sotavento elevada a la 1.5 potencia.

 Una única explosión de un proyectil de artillería provocaría un aumento de las concentraciones 

de partículas en el aire ambiental en las áreas residenciales de Vieques de 33 μg/m3en el 

transcurso de 15.9 minutos. 

 Incluidas las contribuciones de las concentraciones de base, un nivel no especificado de 

ejercicios de adiestramiento militar provocaría concentraciones de partículas de 197 μg/m3en 

las áreas residenciales de Vieques.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Cuando la ATSDR comenzó su evaluación de la vía del aire, había disponibles dos estudios sobre modelos 

de dispersión: uno preparado por contratistas de la Marina y el otro por el Dr. Cruz-Pérez, cuyo modelo 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-50

de partículas en el aire no coincidía con el modelo de la Marina. Eso llevó a la ATSDR a contratar a tres 

expertos en modelos para hacer una revisión crítica de ambos estudios. Después de examinar los 

hallazgos de los revisores, la ATSDR decidió realizar un estudio de modelos independiente que no 

tuviera algunas de las fallas de los estudios anteriores. Nótese que, debido a la obtención limitada de 

muestras que tuvo lugar en Vieques durante el tiempo en que la Marina utilizaba bombas activas, fue 

necesario recurrir al modelo. 

Las conclusiones de la Evaluación de la vía del aire se basaron, en gran medida, en la iniciativa de 

modelos de la ATSDR. La Evaluación de la vía del aire también incluyó la evaluación que hizo la ATSDR 

del análisis de modelos de aire del Dr. Cruz-Pérez (vea las páginas D-11 a D-15 de la PHA).

El artículo del Dr. Cruz-Pérez no aportó evidencia sólida (p. ej., referencias, ecuaciones, parámetros de 

entrada) para defender la tasa estimada de emisión atmosférica de 400 kilogramos de suelo por cada 

proyectil de artillería. En el Apéndice D de la PHA, para calcular las emisiones, la ATSDR utilizó un 

modelo publicado y documentó todos los parámetros de entrada y los supuestos. 

El Dr. Cruz- Pérez basó las concentraciones estimadas en el aire ambiental en una presunta tasa de 

descomposición con la distancia a sotavento. Los tres revisores expertos cuestionaron la tasa estimada 

de descomposición del Dr. Cruz-Pérez; un revisor experto citó publicaciones revisadas por expertos que 

sugieren que los contaminantes de penachos instantáneos —como los que se asocian con actividades de 

bombardeo— se descompondrían con mucha más rapidez que lo que sugieren los cálculos del Dr. CruzPérez. Los revisores expertos identificaron por lo menos un error en los cálculos del Dr. Cruz-Pérez, y la 

ATSDR observó que el enfoque no consideró parámetros que han demostrado afectar la dispersión 

atmosférica (p. ej., altura inicial de las nubes, estabilidad atmosférica, velocidad del viento, dirección del 

viento, altura de mezcla). Para calcular las concentraciones en el aire ambiental en Vieques, la ATSDR 

utilizó un modelo recomendado por la EPA de los EE. UU. (CALPUFF) con opciones para modelar fuentes 

tipo “soplo” (es decir, instantáneas), como los eventos de bombardeo ocurridos en Vieques. El modelo 

de la ATSDR predijo los efectos en la calidad del aire de 75 contaminantes, no de un solo contaminante. 

Y en su PHA, la ATSDR documentó exhaustivamente todos los supuestos del modelo, parámetros de 

entrada y opciones de tiempo de ejecución.

Por el contrario, el Dr. Cruz-Pérez calculó las concentraciones estimadas de partículas en el aire 

ambiental en días en que se produjeron ejercicios de adiestramiento militar. Sin embargo, los revisores 

expertos señalaron que esos cálculos no documentan el tiempo promedio de las concentraciones (p. ej., 

de 24 horas, promedio anual) ni especifican el tamaño de las partículas (p. ej., PM10, PM2.5, TSP); 

ambos datos son importantes consideraciones en materia de evaluaciones de salud. El análisis del 

modelo de la ATSDR tuvo en cuenta esas fallas al especificar el tamaño de las partículas consideradas y 

al evaluar tanto la duración de la exposición aguda como de la crónica. La PHA documenta todas las 

concentraciones en el aire ambiental que calculó la ATSDR durante la iniciativa de modelos.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-51

Categoría: Datos ambientales – Agua y suelo

Fecha de la publicación: 11-16 de mayo de 1978

Título: Vieques Litigation Support: Explosives Analyses 

of Water and Soil Samples Taken on Vieques 

Island, Puerto RicoAutor(es): JC 

Hoffsommer y DJ Glover 

Afiliación: Navy, Naval Surface Weapons Center, 

Explosives Chemistry Branch, MD

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (Evaluación de salud pública de 2001: 

Evaluación de los suministros de agua 

potable y de la vía del agua subterránea y 

Evaluación de salud pública del 2003: 

Evaluación de la vía del suelo)

Hallazgos del estudio

Entre el 11 y el 16 de mayo de 1978, el Centro Naval de Armas de Superficie (Naval Surface Weapons 

Center, NSWC) obtuvo y analizó muestras de agua y suelo del interior y el exterior del Área de Impacto 

de Proyectiles Activos (LIA) de la Isla de Vieques. Las muestras se recolectaron 1 semana después de un 

ejercicio militar en el que se utilizaron artefactos explosivos activos en el LIA. Se analizaron las muestras 

para detectar TNT, RDX y tetrilo. El estudio también analizó los productos de biotransformación de TNT: 

4-amino-2, 6-dinitrotolueno y 2-amino-4, 6-dinitrotolueno. El NSWC no detectó productos de 

biotransformación.

El NSWC si halló que las concentraciones de TNT y RDX estaban por debajo de los niveles de peligro 

toxicológico sugeridos por el Laboratorio de Desarrollo e Investigación en Bioingeniería Médica (Medical 

Bioengineering Research and Development Laboratory) de la Marina de los EE. UU. en 1977. No se 

proporcionó ninguna guía para el tetrilo.

El NSWC tomó 26 muestras de agua: 15 dentro del LIA (una de agua potable) y 9 de áreas controladas 

por la Marina al oeste del LIA (una de agua potable), que incluyeron las Instalaciones de Municiones 

Navales (Naval Ammunition Facility, NAF) y el Campamento García, agua potable de Isabel Segunda y 

agua potable de Esperanza. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-52

Tabla A-13. Resultados de las muestras de agua del NSWC

Estación Descripción de la estación TNT, ppm* RDX, ppm Tetrilo, ppm

Guía de salud citada en el estudio <0.01 <0.03 NA

Muestras de agua potable

5 Agua de una bomba doméstica, área de peines de 

NAF

Ausente 0.00006 Ausente

6 Agua potable, Esperanza Ausente 0.00004 Ausente

7 Agua potable, Isabel Segunda Ausente 0.00004 0.0005

OP-1 Agua potable, Cerro Matías (dentro del LIA)

Muestras de agua superficial

1 Agua de escorrentía, área de peines de NAF

(máximo detectado fuera del LIA)

<0.00004 0.001 <0.0009

19 Agua de escorrentía, Cráter A

(máximo de TNT detectado dentro del LIA)

0.00003 0.00045 Ausente

20 Agua de laguna

(máximo de RDX detectado dentro del LIA)

Ausente 0.0059 Ausente

*ppm = partes por millón
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-53

El NSWC recolectó seis muestras de suelo de terrenos bajo el control de la Marina; no se obtuvieron 

muestras de áreas residenciales. Al igual que con las muestras de agua, estas muestras se analizaron 

para detectar TNT, RDX, tetrilo y productos de biotransformación de TNT. Además, las muestras de 

suelo se analizaron para detectar materiales extraíbles con acetona. No se detectó tetrilo ni productos 

de biotransformación.

Tabla A-14. Resultados de las muestras de suelo del NSWC

Estación Descripción de la estación TNT, ppm* RDX, ppm

% de 

materiales 

extraíbles 

con acetona

Guía de salud citada en el estudio <0.01 <0.03 NA

8 Suelo obtenido cerca de Bahía de la Chiva, Área 

de Maniobras, Campamento García (máximo 

detectado de TNT)

0.0060 0.0030 0.04

24 Suelo del Cráter B, Campode demolición n.o 6 0.0071 0.0054 0.14

20 Suelo de laguna

(% máximo detectado de materiales extraíbles 

con acetona)

Ausente 0.024 0.31

*ppm = partes por millón

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La ATSDR evaluó los datos de este informe como parte de su Evaluación de los suministros de agua 

potable y de la vía del agua subterránea (vea la página 32 y el Apéndice E de la PHA sobre el agua 

potable) y la Evaluación de la vía del suelo (vea la sección IV de la PHA).

Las concentraciones de compuestos explosivos informadas en el agua potable y el agua de la laguna se 

ubicaron muy por debajo de los niveles considerados perjudiciales para la salud humana. La exposición 

pasada a esos compuestos no representó un peligro para la salud pública.

Las muestras de agua potable (4) y las sustancias químicas analizadas en este estudio fueron limitadas. 

Para llegar a la decisión relativa a la salud y el agua potable, la ATSDR utilizó datos adicionales. En la PHA 

sobre el agua potable, en el Apéndice B se enumeran los eventos de muestreo y en el Apéndice C se 

enumeran las sustancias químicas de las que se realizaron análisis. 

En otros eventos de muestreo no se detectó RDX ni tetrilo en los suministros de agua potable. El estudio 

señaló: “no fue posible realizar una identificación positiva por completo debido a las concentraciones 

extremadamente bajas halladas”. También señaló que “si esos explosivos están presentes, las 

concentraciones no superan los valores informados aquí”. El laboratorio de la Marina que analizó las 

muestras había desarrollado técnicas sensibles para el análisis de explosivos en aguas marinas y, en 

particular, para detectar compuestos explosivos. Esos métodos eran más sensibles que los métodos de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-54

laboratorio actuales de la EPA de los EE. UU. que ahora se consideran estándares para el trabajo 

ambiental.

Los niveles informados en el suelo se encontraron por debajo de los niveles de comparación y no 

indicaron un peligro para la salud. 

La cantidad de muestras de suelo (6) fue limitada. Por lo tanto, para la decisión relativa a la salud y el 

suelo, la ATSDR utilizó datos adicionales. Por ejemplo, en 1999 y 2000, la Marina (a pedido de la ATSDR) 

y Servicios Científicos y Técnicos recolectaron muestras de suelo de las áreas en las que vivieron los 

manifestantes. Los manifestantes que vivieron en el LIA durante un año (1999-2000) son los que 

tuvieron la exposición más prolongada a los contaminantes del suelo del LIA. La ATSDR revisó los datos y 

determinó que los manifestantes no habían estado expuestos a niveles perjudiciales de sustancias 

químicas impregnadas en el suelo.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-55

Categoría: Datos de resultados de salud – Enfermedad 

cardíaca

Fecha de la publicación: Enero de 2001

Título: Vibroacoustic Disease Induced by Long-Term 

Exposure to Sonic BoomsAutor(es): R 

Torres, G Tirado, A Roman, R Ramirez, H 

Colon, A Araujo, F Pais, W Maciniak, J 

Nobrega, A Bordalo e Sa, JMC Lopo Tuna, M 

Alves-Pereira, NAA Castelo Branco 

Afiliación: Virtual Research Group and Center for 

Human Performances

Estado de la publicación: Manuscrito preliminar

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí (2001 Vieques Heart Study Expert Panel 

Review)

Hallazgos del estudio

En enero de 2001, en un estudio piloto en el que se compararon los ecocardiogramas de pescadores 

comerciales de Vieques y la Playa de Ponce, Puerto Rico, se informó que una alta proporción de 

pescadores de Vieques presentaban alteraciones valvulares considerables y engrosamiento pericárdico, 

dos afecciones que no se observaron en la Playa de Ponce. Las posibles alteraciones observadas en los 

pescadores de Vieques se atribuyeron a la “enfermedad vibroacústica” (vibro-acoustic disease, VAD), 

que unos investigadores portugueses habían descrito en la bibliografía. Se ha dicho que la VAD se 

produce como consecuencia del ruido y las vibraciones provocados por los ejercicios navales realizados 

en la Isla de Vieques. Por orden presidencial, el Departamento de Salud y Servicios Humanos se encargó 

de la investigación de las cuestiones planteadas por el estudio. El Departamento, a su vez, derivó este 

pedido a la ATSDR, que entonces se encontraba investigando problemas de salud pública ambiental en 

Vieques. La División de Enfermedades Cardiovasculares de los Centros para el Control de Enfermedades 

(CDC) brindó una ayuda considerable para esta investigación.

Al mismo tiempo que se formuló esta solicitud, la Facultad de Medicina de Ponce (Ponce School of 

Medicine, PSM), dirigida por el presidente y decano el Dr. Manuel Martínez Maldonado, comenzó un 

estudio más definitivo sobre las posibles alteraciones cardíacas entre los residentes de Vieques. El 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-56

objetivo del estudio era resolver los problemas metodológicos que tenía el estudio piloto anterior. El 29 

y 30 de marzo de 2001, científicos de la ATSDR y los CDC se reunieron con investigadores de PSM y 

acordaron que su revisión e interpretación de los hallazgos debía incluir una opinión independiente de 

médicos y científicos reconocidos. 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

En julio de 2001, la ATSDR, la PSM y los CDC patrocinaron conjuntamente un panel de expertos para 

revisar el estudio de seguimiento de la PSM. La conclusión principal del panel fue que ni las lecturas de 

la PSM ni las lecturas de la Mayo Clinic contenían información que indicara un problema de salud 

cardíaca en los pescadores comerciales de ninguno de los dos lugares. El informe inicial de valvulopatía 

macroscópica del estudio piloto no fue reproducido. Todos los revisores coincidieron en que, contrario a 

lo indicado en los informes del estudio piloto, no surgieron diferencias clínicamente relevantes en el 

grosor pericárdico entre los sujetos de Vieques y los de la Playa de Ponce. Además, ni las mediciones de 

la PSM ni las de Mayo Clinic mostraron que el grosor pericárdico de alguno de los sujetos fuera superior 

a 2 mm, medida que en la bibliografía publicada se considera el límite superior de lo normal.

El estudio de la PSM no respalda los hallazgos de enfermedad cardíaca entre los pescadores de Vieques. 

Debido a que la electrocardiografía transtorácica no puede medir en forma confiable las pequeñas 

diferencias halladas, los informes probablemente se deban a un error de medición que es intrínseco a la 

técnica y no una falta de los científicos que la emplearon. Es muy probable que eso dé cuenta de los 

resultados diferentes obtenidos cuando se utilizaron las lecturas de grosor pericárdico obtenidas por la 

Mayo Clinic en lugar de las lecturas de la PSM. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-57

Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Cabello y 

heces 

Fecha de la publicación: Alrededor de 2000

Título: Investigación Científica de los Metales Tóxicos 

habidos en el Terreno Biológico de niños y 

adultos viequenses y sus efectos sobre los 

Minerales Nutrientes. 

Autor(es): Carmen Colón de Jorge, Edgardo Santiago, 

John Brooks, Francisco López Perez, Jaime 

Rivera, Rafael Valle 

Afiliación: Colegio de Médicos y Universidad de Puerto 

Rico

Estado de la publicación: Manuscrito preliminar (inédito)

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No fue citado pero constituyó la base del 

Debate del panel de 2001 sobre análisis de 

cabello

Hallazgos del estudio

En 1999 y 2000, la Dra. Colón de Jorge recolectó muestras de cabello y heces de residentes de Vieques. 

La doctora informó que entre el 45% y el 50% de estas personas que no fueron seleccionadas 

aleatoriamente presentaba intoxicación por mercurio. Utilizando resultados de las muestras de heces, la 

doctora halló que 3 de los 6 niños evaluados en Vieques presentaban concentraciones de metales en las 

heces que estaban por encima del rango de referencia provisto por el laboratorio clínico (a saber, 

Doctor’s Data). La doctora también informó que 5 de 6 niños evaluados presentaban antimonio y 

arsénico en las muestras de heces que superaban el rango de referencia del laboratorio. Y estos eran 

niños que, a diferencia de los adultos, no pudieron haber estado expuestos a metales presentes en 

pintura, papel de cigarrillos, tabaco, ollas viejas, maquillaje y tintura para el cabello. 

La Dra. Colón de Jorge informó que se obtuvieron 30 muestras de cabello de residentes de Vieques con 

condiciones de salud autodeclaradas. La doctora también concluyó que: 1) el 50% de las personas 

evaluadas presentaba contaminación por antimonio frente a un 29% de una población de control, 2) el 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-58

50% de las personas evaluadas presentaba contaminación por arsénico frente a un 29% de una 

población de control y 3) el 50% de las personas evaluadas presentaba un desequilibrio de selenio. La 

Dra. Colón de Jorge señaló que los niveles de antimonio eran altos porque se utilizaba en balística en la 

isla, lo cual apoya el argumento de que la actividad de bombardeo naval era el motivo de que los niveles 

de antimonio fueran altos en los niños.

La Dra. Colón de Jorge también recurrió a las siguientes declaraciones para resumir los resultados de 

siete pacientes de control:

 Ninguno de los siete pacientes mostró niveles tóxicos totales de metales. Dos casos tenían un 

nivel de antimonio por encima del rango de referencia establecido por el laboratorio, 

comparado con el 29% de los investigados fuera de Vieques. El selenio fue normal para 

contaminación exógena. 

 Dos casos tenían un nivel de arsénico por encima del rango de referencia comparado con el 29% 

de los casos fuera de Vieques. El selenio fue normal para contaminación exógena.

 Como los niveles de selenio eran normales y estaban dentro del rango de referencia, los siete 

pacientes de control no tenían contaminación endógena por metales pesados.

 La Dra. Colón de Jorge recogió muestras de cabello de siete personas al azar en Río Piedras, en 

la isla principal de Puerto Rico. Ninguno de los resultados mostró niveles tóxicos de metales 

pesados. Por el contrario, en los análisis de 21 de 30 personas (es decir, el 63%) de Vieques con 

condiciones de salud conocidas (y que, por lo tanto, no fueron seleccionadas aleatoriamente) se 

detectaron diversos metales a niveles tóxicos. 

 El informe de la Dra. Colón de Jorge incluye varios apéndices con información adicional, 

enfocada mayormente en cómo evaluar e interpretar los resultados elementales en el cabello. 

Uno de los apéndices contenía un informe de Doctor’s Data titulado Comprehensive 

Interpretations for Hair Elements from Al to Zn (Interpretaciones integrales de elementos en el 

cabello, del Al al Zn) (Quiq 1998).

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Para determinar la relación entre los datos en el cabello y los posibles efectos adversos para la salud, la 

ATSDR solicitó la ayuda de expertos ajenos a la agencia. En junio de 2001, la ATSDR citó a un panel de 

expertos para analizar el estado de la ciencia en relación con el análisis de cabello para determinar la 

exposición ambiental (ATSDR 2001). El panel estuvo formado por personas de organismos 

gubernamentales estatales y federales, académicos y médicos de consultorios privados cuyos 

conocimientos, intereses y experiencias cubrían una amplia variedad de disciplinas técnicas relevantes. 

Los panelistas coincidieron en que 

. . . para la mayoría de las sustancias, actualmente no existen datos suficientes 

que permitan prever un efecto en la salud a partir de la concentración de la 

sustancia en el cabello. La presencia de una sustancia en el cabello puede 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-59

indicar exposición (tanto interna como externa), pero no necesariamente indica 

la fuente de exposición. 

Los panelistas señalaron que —siempre y cuando se pueda descartar la contaminación externa— solo se 

ha establecido una relación entre las concentraciones de contaminantes en el cabello y cualquier tipo de 

resultado mensurable para el metilmercurio y, en un grado limitado, el arsénico.

El panel reconoció que existen métodos de laboratorio para medir los niveles de algunos contaminantes 

ambientales en el cabello, pero comentó que es necesario estandarizar los procedimientos para ayudar 

a garantizar resultados más precisos y confiables. También se identificaron varios factores que limitaron 

la interpretación de incluso los resultados de laboratorio más precisos, confiables y reproducibles.

La preocupación de la comunidad sobre el análisis del cabello se atendió brevemente en la PHA sobre el 

suelo de 2001 (vea la página 58).

Bibliografía

Agency for Toxic Substances and Disease Registry. 2001. Summary Report, Hair Analysis PanelDiscussion: 

Exploring the State of the Science. June 12–13, 2001. Atlanta: Division of Health Assessment and 

Consultation and Division of Health Education and Promotion; diciembre de 2001. Disponible 

en: http://www.atsdr.cdc.gov/hac/hair_analysis/ [consultado el 13 de enero de 2010]. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-60

Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Cabello 

Fecha de la publicación: 29 de enero de 2002 

Título: Heavy Metal Exposure and Disease in the 

Proximity of a Military Base

Autor(es): Carmen Ortiz Roque 

Afiliación: Consultorio privado, GINECO, San Juan, PR

Estado de la publicación: Manuscrito preliminar (inédito)

Estado de revisión por expertos: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Entre enero de 2000 y julio de 2001, la Dra. Carmen Ortiz Roque recolectó muestras de cabello de 203 

viequenses. La Tabla A-14 muestra los datos de diversos metales en el cabello. 

Tabla A-15. Resultados de los análisis de metales en muestras de cabello recogidas de viequenses 

desde enero de 2000 a julio de 2001

Metal en ppm % de elevación Promedio (CI 95%) Mujeres Varones

Niños <10 

años de 

edad

Mercurio, N = 205 33% > 1 ppm 2.07 (0 - 8.9) 2.87 1.08 1.89

Aluminio, N = 145 56% > 17 ppm 25.74 (10.52 - 25.75) 26.45 24.18 34.94

Cadmio, N = 205 26% > 0.47 ppm 0.65 (0 - 5.0) 0.75 0.55 No disponible

Plomo, N = 205 2.9% > 25 ppm 8.07 (0 - 19.0) 4.28 12.47 No disponible

Arsénico, N = 205 0 > 1 ppm 0.18 (0 - 3.0) 0.141 0.233 No disponible

La Dra. Ortiz Roque indicó que se hallaron niveles elevados de mercurio (33%), aluminio (56%), cadmio 

(26%) y plomo (6%) en los participantes. Los niveles de arsénico en el cabello no estaban elevados. 

La Dra. Ortiz Roque también informó que el 22% de las mujeres y el 60% de los niños de quienes se 

tomaron muestras en Vieques tenían niveles de mercurio superiores a los que se considera el percentil 

90 en los Estados Unidos. 

Un subconjunto de 22 pares equiparados de madres e hijos de 5 años de edad o menos fue analizado en 

mayor profundidad. La Dra. Ortiz Roque informó una correlación significativa entre los niveles de 

mercurio en el cabello de las madres y los hijos (correlación de Pearson de 0.93, p = 0.0001). La
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-61

concentración promedio de aluminio en el cabello para los viequenses fue 25.74 ppm, y esa 

concentración superó el límite superior de una población humana estándar. La Dra. Ortiz Roque indicó 

que los niveles de aluminio en el cabello de los niños normalmente son más altos que en los adultos. 

La doctora concluyó que los datos mostraban que los viequenses tenían una exposición interna a 

metales pesados y que esos datos estaban respaldados por el alto porcentaje de mujeres y niños con 

niveles de mercurio en el cabello por encima del percentil 90 en comparación con los Estados Unidos 

continentales. Si bien ninguna de las mujeres de la encuesta NHANES de 1999 presentó niveles de 

mercurio en el cabello superiores a 12 ppm, 3 de 45 mujeres viequenses presentaron niveles en el 

cabello superiores a 12 ppm (es decir, 15.41, 25.26 y 101.3 ppm).

La Dra. Ortiz Roque concluyó que la correlación entre el cabello de madres e hijos mostró que la 

exposición a mercurio se había producido en el útero; que la exposición de los viequenses a mercurio 

era demasiado alta para ser considerada segura y que el mercurio se utilizaba en los detonadores.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Como se mencionó anteriormente, la ATSDR citó a un panel de expertos que coincidieron en que 

. . . para la mayoría de las sustancias, actualmente no existen datos suficientes 

que permitan prever un efecto en la salud a partir de la concentración de la 

sustancia en el cabello. La presencia de una sustancia en el cabello puede 

indicar exposición (tanto interna como externa), pero no necesariamente indica 

la fuente de exposición. 

No obstante, la Dra. Ortiz Roque documentó que varias madres tenían niveles elevados de mercurio en 

el cabello y sus hallazgos se describen en el capítulo 3. Los viequenses que sigan preocupados sobre la 

exposición al mercurio, cadmio, otros metales o metaloides deben consultar a su proveedor de atención 

médica para analizar la necesidad y los costos de los análisis. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-62

Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Cabello 

Fecha de la publicación: 2004

Título: Mercury Contamination in Reproductive Age 

Women in a Caribbean island: 

ViequesAutor(es): Carmen Ortiz Roque, 

Yadiris López-Rivera 

Afiliación: Consultorio privado, GINECO, San Juan, 

Puerto Rico

Estado de la publicación: J Epidemiol Community Health 2004;58:756–

57

Estado de revisión por expertos: Sí

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

La Dra. Ortiz Roque publicó los datos del estudio de 2001 en el que se midió el nivel de mercurio en el 

cabello de los residentes de Vieques. En ese estudio se investigaron los niveles de mercurio en el cabello 

de mujeres de 16 a 49 años que vivían en la Isla de Vieques. La doctora comparó esos niveles con los de 

mujeres de San Juan y Ceiba, Puerto Rico. Las mujeres eran excluidas si habían sometido su cabello a un 

tratamiento químico 3 meses antes del análisis. Uno de dos laboratorios autorizados obtuvo y analizó 

una muestra de cabello proximal de 1.5 cm. 

La Dra. Ortiz Roque informó datos estadísticos de 41 mujeres viequenses junto con información sobre el 

consumo de alimentos de origen marino y comparó esos datos con los de la isla principal de Puerto Rico 

y de Estados Unidos. La Tabla A-15 resume los datos. La Dra. Ortiz Roque utilizó un margen de 

exposición (MOE) para definir los niveles de exposición inseguros. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-63

Tabla A-16. Resultados de mercurio en el cabello de mujeres publicados por la Dra. Ortiz Roque en 

2004

# Edad

Mercurio en ppm

Margen de 

exposición

Consumo de alimentos 

de origen marino % de 

mujeres> 

Mediana Media RfD

Percentil 

90 Total Local

Pescado 

local

Vieques 41 31.8 0.66 4.4 8.96 1.3 4.9 2.9 1.9 26.8

PR 45 29.9 0.38 0.4 1 12 2.8 1.1 0.7 6.6

EE. UU. 702 NA 0.2 1.4 8.6 NA NA NA 7

El enfoque de MOE de la Dra. Ortiz Roque se originó en un artículo de 2001 de MMWR y con el Consejo 

Nacional de Investigación (NRC, por sus siglas en inglés). El NRC recomendó un nivel de efecto del 5% 

derivado del límite de confianza inferior al 95% de una dosis de referencia (BMDL, por sus siglas en 

inglés). La base del nivel de efecto del 5% es calificaciones anormales en pruebas de función cognitiva en 

niños expuestos en el útero a metilmercurio. El NRC recomendó que la EPA de los EE. UU. derive su dosis 

de referencia con un BMDL de 58 ppb de metilmercurio en sangre de cordón, que se identificó como el 

nivel de efecto del 5% a partir de un estudio realizado en las islas Feroe en el que se utilizaron modelos 

estadísticos. El valor de 58 ppb en sangre de cordón se traduce como 12 ppm en el cabello (Ortiz Roque 

2004; NRC 2000).

Los resultados mostraron que el percentil 90 de la concentración de mercurio en el cabello de las 

mujeres de Vieques fue de 8.96 ppm comparado con 1 ppm en las mujeres de Puerto Rico y 1.4 ppm en 

las mujeres de los Estados Unidos. La Dra. Ortiz Roque concluyó que las mujeres viequenses en edad 

reproductiva estaban expuestas a concentraciones de mercurio inseguras para los fetos en desarrollo.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La Dra. Ortiz Roque documentó que varias madres tenían niveles elevados de mercurio en el cabello y 

sus hallazgos se describen en el capítulo 3.

Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o 

metaloides deben consultar a su proveedor de atención médica para analizar la necesidad y los costos 

de los análisis.

Bibliografía

[NRC] National Research Council. 2000. Toxicological Effects of Methymercury. Washington (DC): 

National Academy of Sciences, National Research Council. Publicaciones: National Academy Press. 

Ortiz Roque C, López-Rivera Y. 2004. Mercury contamination in reproductive age women in a Caribbean 

island: Vieques. J. Epidemiol Comm Health 58:756–57.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-64

Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Cabello, 

uñas y orina 

Fecha de la publicación: 2004 y 2006-2008

Título: Arsenic Detected in Urine, Nails, and Hair Study 

(no se dispone del título exacto)Autor(es):

Carlos Rodríguez Sierra 

Afiliación: Universidad de Puerto Rico, Departamento 

de Salud Ambiental

Estado de la publicación: El Vocero (artículo periodístico)

Estado de revisión por colegas: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

El Dr. Carlos Rodríguez Sierra aparentemente realizó dos estudios de arsénico en orina en Vieques. El 

primero se realizó antes de 2004 y los resultados se presentaron en varias conferencias de salud pública, 

incluido el VIII Simposio Internacional sobre Iones Metálicos en Biología y Medicina de 2004. El segundo 

estudio de arsénico se realizó de 2006 a 2008 y fue informado en El Vocero en marzo de 2009. Ninguno 

de los dos estudios se ha publicado en una revista revisada por colegas. La ATSDR ha solicitado que el 

Dr. Rodríguez Sierra comparta un manuscrito o estadísticas de resumen, pero no ha recibido respuesta. 

El Dr. Rodríguez Sierra pertenece al Departamento de Salud Ambiental, Recinto de Ciencias Médicas de 

la Universidad de Puerto Rico.

La siguiente información proviene de un artículo periodístico de marzo de 2009 publicado en El Vocero, 

en el que se describe la exposición a arsénico entre los residentes de Vieques por el consumo de 

pescado. El artículo afirmaba que se halló arsénico orgánico en una muestra representativa de 

viequenses con un alto consumo de pescado.

El Dr. Rodríguez Sierra identificó dos grupos en Vieques: uno estaba formado por 30 personas que 

consumían cantidades considerables de pescado. El otro estaba formado por 22 personas que 

consumían muy poco pescado. Como biomarcador de la exposición a corto plazo, los investigadores 

midieron los niveles de arsénico inorgánico en orina. Como biomarcador de la exposición a largo plazo, 

midieron el arsénico en uñas y cabello.

El artículo informaba que los investigadores midieron el arsénico en orina y hallaron que, en promedio, 

los niveles en orina, cabello y uña eran generalmente bajos. No obstante, algunas personas, y en 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-65

especial algunos hombres, que comían pescado con frecuencia tenían concentraciones más altas de 

arsénico inorgánico en las uñas, lo cual es un indicador de exposición a largo plazo.

Cómo abordó la ATSDR estos hallazgos del estudio

Dado que los datos no están disponibles, la ATSDR consideró los resultados cualitativamente en el 

capítulo 3. Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros 

metales o metaloides deben consultar a su proveedor de atención médica para analizar la necesidad y 

los costos de los análisis.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-66

Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Sangre

Fecha de la publicación: Noviembre de 2006

Título: Executive Summary of the Prevalence of Heavy 

Metals in Vieques

Autor(es): Juan Alsono Echanove y Luis Manuel Santiago

Afiliación: Departamento de Salud del Estado Libre 

Asociado de Puerto Rico

Estado de la publicación: Manuscrito preliminar

Estado de revisión por colegas: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

A partir de 2004, el Departamento de Salud de Puerto Rico llevó a cabo un estudio epidemiológico de 5 

años de duración, 500 personas y en dos fases, para detectar la presencia de metales pesados en la 

sangre, la orina y el cabello de los residentes. Los resultados se presentaron en un manuscrito preliminar 

en 2006. En la primera fase, el estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico llevó a cabo 

entrevistas y análisis de laboratorio de 1) arsénico en cabello y orina, 2) níquel en cabello y orina, 3) 

cadmio en cabello y orina, 4) mercurio en sangre, 5) plomo en sangre, 6) aluminio en sangre 7) uranio en 

orina. La segunda fase de la investigación implicó recolectar y analizar muestras de sangre de los 

participantes de la fase I cuyos análisis hubieran mostrado metales a niveles tóxicos. La fase II se 

extendió desde diciembre de 2005 hasta marzo de 2006. 

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico informó que los principales hallazgos de este 

estudio fueron:

 Niveles detectables de al menos un metal pesado hallados en más del 90% de la población.

 Los niveles de aluminio en sangre, arsénico en orina y níquel en cabello fueron superiores al 

umbral del laboratorio en más del 20% de los participantes del estudio. Los resultados de 

arsénico en orina correspondieron a arsénico total, no a arsénico inorgánico.

 Las medias geométricas de uranio en orina, mercurio en sangre, plomo en sangre, aluminio en 

sangre, níquel en cabello y cadmio en orina fueron significativamente más altas que las medias 

geométricas de la encuesta NHANES de 1999.

 Ninguna de las medias geométricas identificadas por el laboratorio se ubicó por encima del 

umbral de toxicidad del laboratorio.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-67

 En el caso del arsénico, el cadmio y el níquel, el consumo de cigarrillos, el consumo de alimentos 

de origen marino y el uso de tintura para el cabello fueron identificados como factores de riesgo 

para los niveles superiores al umbral del laboratorio.

 Se identificaron quince personas (3%) con niveles superiores al umbral de toxicidad para 

aluminio en sangre (10), plomo en sangre (2), mercurio en sangre (1) y cadmio en orina (2).

 En el estudio de seguimiento a 10 de las 15 personas, sólo se identificó una persona con niveles 

superiores al umbral de toxicidad.

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico sugirió establecer un registro de salud 

voluntario de residentes de Vieques. Un registro de salud 1) permitiría la documentación sistemática de 

factores relacionados con riesgos potenciales, 2) identificaría personas con signos y síntomas tempranos 

que podrían estar asociados con enfermedades y 3) facilitaría la atención temprana y las necesidades de 

acceso al servicio de salud. 

El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico señaló que se desconocían los niveles de 

plomo en sangre de los 1,000 niños de Vieques de 0 a 6 años . Ese grupo de alto riesgo es más 

vulnerable a la exposición al plomo que los adultos. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto 

Rico indicó que se nombraría un epidemiólogo para trabajar con el fin de establecer este programa, el 

cual seguirá las pautas de los CDC para el manejo de casos. Se desconoce si, a la fecha, se ha 

implementado ese programa. 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

El estudio de biomonitoreo del Departamento de Salud de Puerto Rico aportó mucho conocimiento 

sobre la exposición a metales en los residentes de Vieques. Algunos resultados del estudio del 

Departamento de Salud de Puerto Rico sugerían la presencia de niveles elevados de diversos metales, lo 

cual creó preocupación acerca de una exposición excesiva en la isla. El estudio del Departamento de 

Salud de Puerto Rico se describe en detalle en el capítulo 3. Los viequenses que sigan preocupados 

sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o metaloides deben consultar a su proveedor de 

atención médica para analizar la necesidad y los costos de los análisis.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-68

Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Cabello 

Fecha de la publicación: Ninguna

Título: Título indeterminado

Autor(es): Dr. John Wargo

Afiliación: Universidad de Yale, Connecticut

Estado de la publicación: Manuscrito preliminar (no disponible)

Estado de revisión por colegas: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

El Dr. John Wargo de la Universidad de Yale consideró el análisis de los datos y la preparación de un 

artículo acerca de metales pesados en el cabello de los viequenses. Sin embargo, informó a la ATSDR 

que ya no planea realizar este análisis por problemas de garantía y control de calidad de los datos del 

cabello y por problemas con el uso de cabello para medir a la mayoría de los metales. 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

No se dispondrá de hallazgos del estudio.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-69

Categoría: Datos de resultados de salud

Fecha de la publicación: 7 de noviembre de 2006

Título: Cancer Incidence and Mortality in Vieques 

1990–2001Autor(es): Nayda R. Figueroa, 

MD, MPH, Erick Suárez, PhD, Taina De La 

Torre, MS, y Mariela Torres, MS

Afiliación: Departamento de Salud del Estado Libre 

Asociado de Puerto Rico 

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por colegas: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Entre 1973 y 1989, el Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto 

Nacional del Cáncer financió parcialmente el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico (RCCPR). 

Después de 1989, no se renovó el contrato entre el RCCPR y el SEER y, hasta 1997, el RCCPR funcionó 

con fondos locales. En 1997, el RCCPR solicitó y obtuvo financiamiento de los Centros para el Control y la 

Prevención de Enfermedades (CDC) mediante un acuerdo de cooperación acordado por el Programa 

Nacional de Registros de Cáncer. En el año calendario 1998, comenzando con los diagnósticos de casos 

de cáncer, el RCCPR proporcionó datos a los CDC.

En este informe, se evaluó la incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer en Vieques durante 1990-

2001 en los sitios anatómicos más frecuentes (es decir, mama, colorrectal, cervical, cavidad oral y 

faringe, pulmones y bronquios, y próstata) y algunos otros tipos de cáncer potencialmente asociados 

con la exposición ambiental (es decir, hígado y conductos biliares intrahepáticos, riñones y pelvis renal, 

vejiga, linfoma y leucemia) para dos períodos (1990-1995 y 1996-2001). También se evaluaron los 

cánceres por género según correspondiera. Para presentar las tasas de incidencia de cáncer y 

mortalidad por cáncer a cinco años según la práctica estándar, como se especifica en publicaciones 

como Cancer Statistics Review del SEER, Cancer in North America de North American Association for 

Central Cancer Registries y publicaciones conjuntas como United States Cancer Statistics. 

Después de hacer ajustes por edad, el análisis identificó un aumento de la incidencia de cáncer en 

Vieques para algunas partes anatómicas específicas así como para todos los tipos de cáncer 

combinados. Sólo se identificaron aumentos significativos en el período 1990-1995. Se identificaron 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-70

razones de incidencia estandarizadas (standardized incidence ratios, SIR) estadísticamente significativas, 

ajustadas para la edad, con los correspondientes intervalos de confianza del 95% (CI 95%) para: 

Todos los tipos de cáncer para ambos sexos combinados (SIR = 1.19; CI 95% 1.02, 1.39); 

 Pulmón y bronquios para ambos sexos combinados (SIR = 2.25; CI 95% 1.35, 3.52); 

 Pulmón y bronquios en hombres (SIR = 2.24; CI 95% 1.19, 3.83) y 

 Próstata (SIR = 1.47; CI 95% 1.03, 2.03).

Después de hacer ajustes por edad, el análisis identificó un aumento de la incidencia de cáncer en 

Vieques para algunas partes anatómicas específicas así como para todos los tipos de cáncer 

combinados. Se identificaron razones de mortalidad estandarizadas (standardized mortality ratios, SMR) 

estadísticamente significativas, ajustadas para la edad, con los correspondientes intervalos de confianza 

del 95% (CI 95%) para: 

 Todos los tipos de cáncer para ambos sexos combinados, 1990-1995 (SMR = 1.26; CI 95% 1.01, 

1.57); 

 Todos los tipos de cáncer en mujeres, 1990-1995 (SMR = 1.43; CI 95% 1.01, 1.96); 

 Todos los tipos de cáncer para ambos sexos combinados, 1996-2001 (SMR = 1.25; CI 95% 1.01, 

1.52); 

 Cáncer de mama, 1990-1995 (SMR = 0.26; CI 95% 0.03, 0.92) y 

 Cavidad oral y faringe en hombres, 1990-1995 (SMR = 3.96; CI 95% 1.08, 10.00).

Como se mencionó brevemente en el documento y lo confirmó el Dr. Figueroa (comunicación personal, 

julio de 2009), fue necesario realizar cierto seguimiento para identificar casos en Vieques que no se 

hubieran procesado de manera uniforme con el resto de PR. Un ejemplo se relaciona con la 

documentación de la edad para los casos del registro. En esta evaluación, en la Isla de Vieques todos los 

casos en los que se indicara residencia tenían la edad confirmada. Pero esa práctica no se respetó en la 

isla principal de PR. Si se desconocía la edad en un caso, se lo omitía de cualquier cálculo de las tasas. 

Dada la pequeña cantidad de casos de Vieques, se confirmó la edad para asegurarse de que se pudieran 

incluir todos los casos potenciales.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

No se incluyeron los datos del resultado de salud en informes previos de la ATSDR sobre Vieques. Los 

resultados de este estudio se analizan ahora en el capítulo 4.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-71

Categoría: Datos de resultados de salud 

Fecha de la publicación: Marzo de 2000

Título: Exploratory study of health and other conditions 

in ViequesAutor(es): Yadiris López y 

Crisarlin Carrosquillo

Afiliación: Servicios Técnicos y Científicos y la Escuela 

de Planificación de Graduados de la 

Universidad de Puerto Rico

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por colegas: Desconocido

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Este documento describe un estudio transversal de los residentes de cuatro barrios de Vieques: Luján, el 

asentamiento Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA), Esperanza y Santa María. El 

trabajo de campo de este estudio se llevó a cabo entre abril y noviembre de 2000.36 Los autores 

intentaron incluir a todos los residentes de cada barrio y permitieron que la cabeza de la familia —por lo 

general, la matriarca— respondiera en nombre de todos los integrantes de la familia. Además de la 

información demográfica, de empleo y de hábitos alimentarios recopilada, la encuesta también recogió 

datos de prevalencia de enfermedades informados por los encuestados. 

Cáncer, enfermedad cardíaca, hipertensión, diabetes y asma fueron informados por los encuestados con 

una prevalencia mayor que la de los datos de referencia de la isla principal de Puerto Rico. 

Específicamente, las tasas de casos informadas fueron 1.18-2.69 veces las tasas de datos informadas en 

un estudio de 1994 realizado en Puerto Rico. Todos los datos fueron informados por los mismos 

encuestados o por un representante. No se intentó acceder a registros médicos con el fin de validar la 

información recopilada. 

Los cuatro barrios se describieron, en su conjunto, como representativos de la población de Vieques. 

Luján tenía 132 residentes reportados con un rango de edad de entre 5 y 25 años, el PRRA tenía 306 

residentes reportados con un rango de edad de entre 59 y 70 años, Esperanza tenía 388 residentes 

reportados y Santa María tenía reportados 217 residentes. 

 

36 Ese período tal como se informa parece inconsistente con la fecha de publicación de marzo de 2000.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-72

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

No se incluyeron los datos del resultado de salud en informes previos de la ATSDR sobre Vieques. Los 

resultados de este estudio se analizan ahora en el capítulo 4.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-73

Categoría: Datos de resultados de salud

Fecha de la publicación: 25 de noviembre de 2009

Título: Incidence and Mortality of Cancer in Vieques 

1990-2004

Autor(es): Nayda R. Figueroa, MD, MPH, Erick Suárez, 

PhD, Taina De La Torre, MS, Mariela Torres, 

MS, y Javier Perez, MPH,CTR

Afiliación: Departamento de Salud del Estado Libre 

Asociado de Puerto Rico 

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por colegas: Ninguna

Citado anteriormente por la ATSDR: No

Hallazgos del estudio

Entre 1973 y 1989, el Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto 

Nacional del Cáncer financió parcialmente el registro de cáncer de Puerto Rico (RCCPR). Después de 

1989, no se renovó el contrato entre el RCCPR y el SEER y, hasta 1997, el RCCPR funcionó con fondos 

locales. En 1997, el RCCPR solicitó y obtuvo financiamiento de los Centros para el Control y la Prevención 

de Enfermedades (CDC) mediante un acuerdo de cooperación acordado por el Programa Nacional de 

Registros de Cáncer. En el año calendario 1998, comenzando con los diagnósticos de casos de cáncer, el 

RCCPR proporcionó datos a los CDC.

En este informe, se evaluó la incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer en Vieques entre 1990 y 2004 

en los sitios anatómicos más frecuentes (es decir, mama, colorrectal, cervical, cavidad oral y faringe, 

pulmones y bronquios, y próstata) y algunos otros tipos de cáncer potencialmente asociados con la 

exposición ambiental (es decir, hígado y conductos biliares intrahepáticos, riñones y pelvis renal, vejiga, 

linfoma y leucemia) para tres períodos (1990-1994, 1995-1999 y 2000-2004). También se evaluaron los 

cánceres por género según correspondiera. Para presentar las tasas de incidencia de cáncer y 

mortalidad por cáncer a cinco años según la práctica estándar, como se especifica en publicaciones 

como Cancer Statistics Review del SEER, Cancer in North America de North American Association for 

Central Cancer Registries y publicaciones conjuntas como United States Cancer Statistics. 

Después de hacer ajustes por edad, el análisis identificó un aumento de la incidencia de cáncer en 

Vieques para algunas partes anatómicas específicas así como para todos los tipos de cáncer 

combinados. Se identificaron aumentos significativos entre 1990 y1994 y 1995 y 1999. Se identificaron 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-74

razones de incidencia estandarizadas (SIR) estadísticamente significativas, ajustadas para la edad, con 

los correspondientes intervalos de confianza del 95% (CI 95%) para:

1990-1994

 Pulmón y bronquios para ambos sexos combinados (SIR = 2.34; CI 95% 1.36, 3.75) y 

 Pulmón y bronquios en hombres (SIR = 2.43; CI 95% 1.25, 4.24); 1995-1999

 Todos los tipos de cáncer para ambos sexos combinados (SIR = 1.26; CI 95% 1.08, 1.47)

 Todos los tipos de cáncer en hombres (SIR = 1.31; CI 95% 1.07, 1.60)

 Próstata (SIR = 1.53; CI 95% 1.09, 2.09).

Después de hacer ajustes por edad, el análisis identificó un aumento de la mortalidad por cáncer en 

Vieques para algunas partes anatómicas específicas así como para todos los tipos de cáncer 

combinados. Se identificaron razones de mortalidad estandarizadas (SMR) estadísticamente 

significativas, ajustadas por edad, con los correspondientes intervalos de confianza del 95% (CI 95%) 

para:

 1990-1994 – Cáncer colorrectal en mujeres (SMR = 2.75; CI 95% 1.11, 5.67)

 1995-1999 – Todos los tipos de cáncer para ambos sexos combinados (SMR = 1.35; CI 95% 1.08, 

1.67)

2000-2004:

 Todos los tipos de cáncer en hombres (SMR = 1.40; CI 95% 1.07, 1.80)

 Cáncer de próstata (SMR = 2.62; CI 95% 1.66. 3.93)

Como se mencionó brevemente en el documento y lo confirmó el Dr. Figueroa (comunicación personal, 

julio de 2009), fue necesario realizar cierto seguimiento para identificar casos en Vieques que no se 

hubieran procesado de manera uniforme con el resto de PR. Un ejemplo se relaciona con la 

documentación de la edad para los casos del registro. En esta evaluación, en la Isla de Vieques todos los 

casos en los que se indicara residencia tenían la edad confirmada. Pero esa práctica no se respetó en la 

isla principal de PR. Si se desconocía la edad en un caso, se lo omitía de cualquier cálculo de las tasas. 

Dada la pequeña cantidad de casos de Vieques, se confirmó la edad para asegurarse de que se pudieran 

incluir todos los casos potenciales.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

No se incluyeron los datos del resultado de salud en informes previos de la ATSDR sobre Vieques. Los 

resultados de este estudio se analizan ahora en el capítulo 4.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-75

Categoría: Datos ambientales – ecosistema de arrecifes 

de coral 

Fecha de la publicación: Junio de 2002

Título: Ex-USS Killen Site Investigation and Biological 

Characterization, Vieques Island, Naval Station 

Roosevelt Roads, Puerto Rico

Autor(es): Ken Deslarzes, Robert Nowajchik, and David 

Evans

Afiliación: Geo-Marine, Inc

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por colegas: Ninguna 

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí

Hallazgos del estudio

En noviembre del 2001, científicos marinos localizaron los restos del antiguo USS Killen (en dos partes en 

la Bahía Salina del Sur), y evaluaron la vegetación acuática sumergida, la población de peces y la de coral 

alrededor del buque hundido. En vista de la cantidad de superestructura que le faltaba al Killen, la 

hipótesis fue que los tambores fueron usados como lastre para redistribuir el peso del buque objetivo. 

También comprobaron que varios de los tambores habían sido sellados vacíos para proporcionar 

flotabilidad a algunos de los compartimientos del buque. La vegetación acuática sumergida alrededor de 

las dos áreas fue comparable con el sitio de control y no mostró signos de estrés ambiental. El buque 

sustentó poblaciones de peces y coral similares a las del sitio control y no se comprobó que afectaran al 

ecosistema de manera negativa. El estudio concluyó que el buque hundido estaba actuando como el 

hábitat productivo artificial del arrecife.

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La ATSDR usó los resultados de este estudio en la Evaluación de peces y mariscos de 2003 para tratar las 

preocupaciones de los viequenses sobre el antiguo USS Killen y los tambores asociados con él. Como 

parte de la evaluación de la agencia sobre Vieques, se agregó un resumen del estudio a la sección que 

analiza los efectos que antiguas actividades militares sobre Vieques tuvieron sobre el ambiente marino 

circundante (ver el capítulo 2, sección 2.1.4). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-76

Categoría: Datos ambientales – arrecifes de coral 

Fecha de la publicación: Julio de 2008

Título: A Tale of Germs, Storms, and Bombs: 

Geomorphology and Coral Assemblage 

Structure at Vieques (Puerto Rico) Compared to 

St. Croix (U.S. Virgin Islands)

Autor(es): Bernhard Riegl, Ryan P. Moyer, Brian K. 

Walker, Kevin Kohler, David Gilliam, and 

Richard E. Dodge

Afiliación: National Coral Reef Institute

Estado de la publicación: Journal of Coastal Research 24(4):1008-1021

Estado de revisión por colegas: Sí

Citado anteriormente por la ATSDR: No 

Hallazgos del estudio

Este estudio comparó la variabilidad entre los conjuntos de arrecifes ubicados entre Vieques y St. Croix 

para evaluar las diferencias y la influencia de factores naturales y manufacturados. Los investigadores 

establecieron 18 sitios en Vieques (12 dentro del antiguo LIA y seis en el antiguo EMA) y seis en St. Croix 

para evaluación de la estructura del ensamblaje de coral. No se observaron diferencias en la cubierta del 

arrecife de coral bentónico vivo ni en la composición de los conjuntos de coral dentro y fuera de la LIA 

en Vieques. Además, los conjuntos de arrecifes en Vieques y St. Croix fueron similares en composición y 

cobertura biótica. Los investigadores consideraron que la falta de diferenciación dentro de las 

comunidades de coral de Vieques y entre Vieques y St. Croix era el resultado más pronunciado del 

estudio. Como los arrecifes en St. Croix no estaban en mejor condición que los de Vieques, los autores 

sugieren que las alteraciones naturales (enfermedad y tormentas) tuvieron mayor efecto sobre las 

comunidades de coral que las antiguas actividades de bombardeo militar. 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Como los viequenses están preocupados por los efectos que las actividades de bombardeo tuvieron 

sobre el ambiente marino, la ATSDR revisó este estudio reciente como parte de la evaluación de la 

agencia sobre Vieques. Se agregó un resumen de este estudio a la sección que analiza los efectos 

ecológicos a los arrecifes de coral alrededor de Vieques (ver capítulo 2, sección 2.1.4). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-77

Categoría: Datos ambientales – peces y mariscos 

Fecha de la publicación: Noviembre de 2011

Título: Field Data Summary, Vieques Fish 

Assessment,Vieques, Puerto Rico

Autor(es): Daniel Cook, Steven Clapp, and Alan 

Humphrey 

Afiliación: Lockheed Martin/REAC y U.S. Environmental 

Protection Agency/Environmental Response 

Team

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por colegas: Ninguna 

Citado anteriormente por la ATSDR: Sí

Hallazgos del estudio

El Equipo de respuesta ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (U.S. 

Environmental Protection Agency’s Environmental Response Team, la EPA/ERT) recolectó y analizó 104 

peces y 38 mariscos (que representaban a 20 especies comestibles distintas) de las aguas costeras y de 

tierra cercanas a la costa de Vieques en julio de 2001. También se recolectaron cangrejos violinistas del 

LIA. La EPA/ERT capturó peces y mariscos de cinco localizaciones de pesca preferidas (norte del LIA, sur 

del LIA, sur de Esperanza, norte de Isabel Segunda y oeste de Vieques) así como de un mercado de 

pescado local en Isabel Segunda. Se detectaron varios metales pesados en los peces y en los mariscos. 

No se detectaron compuestos explosivos en los peces ni en los mariscos, con la excepción de bajos 

niveles de ciclotetrametileno de tetranitramina (HMX) y un químico similar a ciclotrimetileno de 

trinitramina (RDX)37 en los cangrejos violinistas y un químico similar RDX en un pez cofre del mercado de 

pescado. Como los cangrejos violinistas no habían sido lavados antes del análisis, la detección puede 

haber sido el resultado de la contaminación del suelo. No se detectaron compuestos explosivos en 

ninguna de las otras 142 muestras de peces o mariscos comestibles. La EPA/ERT determinó 

estadísticamente que las concentraciones químicas en los peces y mariscos recolectados del sur del LIA 

eran similares a los recolectados del oeste de Vieques. Los buzos notaron cualitativamente que los 

arrecifes estaban en buenas condiciones y que los peces parecían estar sanos. Documentaron la 

presencia de municiones sin explotar en el norte y en el sur del LIA.

 

37 El laboratorio que realizó los análisis no pudo confirmar una identificación definitiva.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-78

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

La EPA/ERT asistió a la ATSDR y condujo el estudio para evaluar si el pescado y los mariscos 

comúnmente consumidos en Vieques contenían o no metales pesados y compuestos explosivos en 

niveles que podrían afectar adversamente a la salud pública. Los resultados del estudio fueron 

evaluados y analizados en profundidad en la Evaluación de Peces y Mariscos de 2003. Como parte de la 

evaluación de la agencia sobre Vieques, se agregó un breve resumen de las condiciones generales de los 

arrecifes encontradas durante el estudio a la sección que analiza los impactos ecológicos a los arrecifes 

de coral alrededor de Vieques (ver capítulo 2, sección 2.1.4). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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A-79

Categoría: Datos ambientales – Vida marina y sedimento

Fecha de la publicación: Mayo de 2010

Título: An Ecological Characterization of the Marine 

Resources of Vieques, Puerto Rico Part II: Field 

Studies of Habitats, Nutrients, Contaminants, 

Fish, and Benthic Communities

Autor(es): Bauer, L.J. and M.S. Kendal (eds.)

Afiliación: National Oceanic and Atmospheric 

Administration (NOAA)

Estado de la publicación: Publicación del gobierno, NOAA

Estado de revisión por colegas: Sí

Citado anteriormente por la ATSDR: No 

Hallazgos del estudio

El propósito de este estudio fue proporcionar una caracterización espacial exhaustiva del ecosistema 

marino que rodea a Vieques. Se basa en esfuerzos previos de la NOAA investigando la fauna ictícola, 

comunidades bentónicas, niveles de nutrientes y contaminantes químicos en el ambiente marino que 

rodea a Vieques. Los datos fueron agrupados y analizados de acuerdo con el uso anterior de la tierra. 

Los hallazgos principales se resumen a continuación:

 Se usó un diseño aleatorizado estratificado para seleccionar 75 sitios para estudios de 

comunidades ictícolas y bentónicas alrededor de Vieques. Los investigadores comprobaron que 

Vieques era similar en términos de cobertura entónica, abundancia total de peces y biomasa con 

otras localizaciones cercanas (sudoeste de Puerto Rico, St. Croix y San Juan). No se pudo vincular 

de manera concluyente a las diferencias en las comunidades ictícola y bentónica con patrones 

del uso anterior de la tierra. 

 Se usó un diseño aleatorizado estratificado para seleccionar 78 sitios para sondeos de 

sedimento (laguna y a cierta distancia de la costa) y 35 sitios para muestreo de tejido coral. Las 

muestras de sedimento y tejido coral fueron analizadas para 150 contaminantes químicos, 

incluidos metales, pesticidas y explosivos. En total, las concentraciones de contaminantes 

estuvieron por debajo de las recomendaciones de calidad de sedimento establecidas; los 

sedimentos de lagunas tuvieron típicamente concentraciones más altas que los sitios cercanos a 

la costa y los sedimentos tuvieron mayores concentraciones de vestigios y elementos principales 

que los corales. Las muestras de sedimento analizadas para 14 compuestos explosivos no dieron 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

A-80

detecciones confirmadas. DDT (en cuatro sitios) y cromo (en un sitio) fueron detectados en 

muestras de sedimento por encima de las recomendaciones de calidad de sedimento 

establecidas. Sin embargo, ninguno de los sitios tuvo concentraciones con probabilidades de 

afectar la biota residente. Las concentraciones de hidrocarburos aromáticos policíclicos en el 

sedimento fueron significativamente más elevadas en la zona de uso de la tierra que incluyó el 

antiguo Destacamento de Apoyo de Munición Naval. La concentración de cadmio fue 

significativamente mayor en la antigua LIA. 

 siguiendo un proceso de diseño aleatorio estratificado, muestras de agua de 40 estaciones de 

muestreo fueron analizadas en busca de nitrato nitrito, silicato, ortofosfato, amoníaco, urea, 

nitrógeno total y fósforo total. No se descubrió evidencia de enriquecimiento antropogénico de 

nutrientes. En general las concentraciones de nutrientes fueron bajas y similares en magnitud a 

las medidas en otras partes de Puerto Rico. Las concentraciones de nitrógeno y fósforo 

estuvieron por debajo de los valores umbral publicados que se consideran peligrosos para el 

crecimiento excesivo macroalgal en ecosistemas de arrecifes de coral. 

Los autores concluyeron que había poca evidencia de diferencias en los recursos, nutrientes, o 

contaminantes marinos alrededor de Vieques en comparación con otros ecosistemas de arrecifes de 

coral en Puerto Rico y en las Islas Vírgenes de los EE.UU. El ecosistema de arrecifes parece ser moldeado 

esencialmente por factores procesados a escala regional más que por factores locales. Los resultados del 

estudio no respaldaron ninguna de las siguientes hipótesis: 1) las actividades navales afectaron en forma 

negativa a los ambientes marinos alrededor de Vieques y 2) la falta de desarrollo en dos tercios de la isla 

fue una influencia positiva al impedir que actividades humanas documentadas en otras partes como 

nocivas para los ambientes marinos. 

Cómo abordó la ATSDR los hallazgos del estudio

Como los viequenses están preocupados por los efectos que las actividades de bombardeo tuvieron 

sobre el ambiente marino, la ATSDR revisó este estudio reciente como parte de la evaluación de la 

agencia sobre Vieques. Los resultados de las muestras de metales pesados en sedimento y coral se 

analizan en el capítulo 1, sección 1.3.3. Un resumen del estudio se agregó también a la sección que 

analiza los impactos ecológicos a los arrecifes de coral alrededor de Vieques (ver capítulo 2, sección 

2.1.4). La ATSDR observa que el alcance del estudio fue caracterizar todo el ecosistema marino 

alrededor de Vieques; no se dirigió en forma intencional hacia la caracterización del impacto de las 

actividades de bombardeo. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Apéndice B. Resúmenes de documentos previos de la ATSDR

Este apéndice contiene resúmenes de documentos previos de la ATSDR en los que se evalúan datos 

ambientales relacionados con Vieques. El apéndice también incluye resúmenes de dos revisiones por 

paneles financiadas por la ATSDR: una relativa a ecocardiogramas cardíacos y otra de un análisis 

elemental de cabello.

A menudo se plantea la cuestión de revisiones por expertos para evaluaciones de salud pública. En 

general, las evaluaciones de salud pública no son revisadas por expertos; el Congreso indicó 

específicamente que “todos los estudios y resultados de investigaciones realizadas en el marco de esta 

sección (que no sean evaluaciones de salud pública) deben informarse o adoptarse únicamente después 

de una revisión apropiada realizada por expertos”. Consulte 42 U.S.C. §9604(i)(13) de la Ley Integral de 

Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental de 1980 (CERCLA o Superfondo), según las 

enmiendas de la Ley de superfondo y reautorización (Superfund Amendments and Reauthorization Act, 

SARA) de 1986.

Si bien en general las evaluaciones de salud pública no se someten a revisión por expertos, se publican 

para recibir comentarios del público. Además, algunas evaluaciones de salud pública son, en efecto, 

revisadas por expertos. En el caso de las evaluaciones de salud pública relevantes a Vieques que fueron 

revisadas por expertos, en este apéndice se indican las fechas de los comentarios públicos y los nombres 

de encargados de la revisión por expertos.

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Evaluación de salud pública presentada para recibir comentarios del público; 16 de octubre de 

2001: Evaluación de salud pública final.....................................................................................................B-5

Isla de Vieques Bombing Range Public Health Assessment: Soil Pathway..................................................B-8

Isla de Vieques Bombing Range Public Health Assessment: Fish and Shellfish ..................................... B-11

Isla de Vieques Bombing Range Public Health Assessment: Air................................................................... B-13

Isla de Vieques Bombing Range Health Consultation: Land Crabs .............................................................. B-15

Hair Analysis Panel Discussion: Exploring the State of the Science – Junio de 2001........................... B-17

Expert Review of the Vieques Heart Study............................................................................................................ B-22

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Categoría: Datos ambientales − Suministros de agua 

potable y agua subterránea 

Fecha de la publicación: 20 de febrero de 2001: Título: Evaluación de 

salud pública presentada para recibir 

comentarios del público; 

16 de octubre de 2001: Evaluación de salud 

pública final

Autor: ATSDR

Estado de la publicación: Publicada después de recibir comentarios del 

público y de la revisión por expertos

Estado de revisión por expertos: El documento fue revisado técnicamente por: 

Dr. Fernando Díaz-Barriga, Universidad 

Autónoma de San Luis Potosí, México

Robert E. Faye, P.E., Robert E. Faye and 

Associates, Inc.

Hernán Horta Cruz, MS, Departamento de 

Salud de Puerto Rico 

Mike Glogower, U.S. Environmental 

Protection Agency (EPA) Region II, 

Sigfredo Torres-Gonzales, U.S. Geological 

Survey (USGS)

Un residente de Vieques solicitó a la ATSDR que investigara si el agua subterránea contaminada podría 

pasar de la zona bajo el Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA) a las áreas habitadas de Vieques. La 

ATSDR estudió la hidrogeología de la isla y evaluó los niveles de sustancias químicas en muestras de 

agua potable y de agua subterránea obtenidas de pozos y tanques de Vieques. En función de eso, la 

ATSDR concluyó que 

El agua del sistema de suministro público de agua actual es segura para el consumo
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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La mayoría de los residentes de Vieques reciben el agua potable mediante una tubería submarina desde 

la isla principal de Puerto Rico. En 1999 y 2000, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., el 

Departamento de Salud de Puerto Rico y la Marina de los EE. UU. analizaron el agua potable del sistema 

de suministro público de agua para detectar compuestos orgánicos volátiles, compuestos inorgánicos y 

compuestos explosivos. Después de evaluar los resultados del análisis, la ATSDR concluyó que las 

actividades de la Armada no afectaron el suministro público de agua potable y que era seguro beber el 

agua. 

El agua de la mayoría de los pozos de agua subterránea de la isla es segura para el 

consumo.

En el pasado, los residentes extraían agua de pozos de agua subterránea de los valles de Esperanza y 

Resolución. También se obtenía agua potable de pequeños pozos privados de áreas residenciales. 

Muchos de esos pozos actualmente suministran agua potable suplementaria cuando se interrumpe el 

sistema de suministro público de agua de la isla principal.

De 1995 a 2000, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., el Departamento de Salud de Puerto 

Rico, el Reconocimiento Geológico de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU. obtuvieron muestras de 

pozos de agua subterránea de la isla para detectar compuestos orgánicos volátiles, compuestos 

inorgánicos, pesticidas, herbicidas, bifenilos policlorados y compuestos explosivos. No se hallaron 

compuestos explosivos ni sus residuos en ninguno de los pozos. La evaluación de la ATSDR incluyó la 

determinación de si, para las personas que beben agua de los pozos, las sustancias químicas detectadas 

se encontraban a niveles perjudiciales.

La ATSDR concluyó que durante las interrupciones del suministro público de agua, el agua de todos los 

pozos, menos uno, era segura para el consumo. Pero la ATSDR también halló que los pozos de agua 

subterránea tenían un contenido de sodio naturalmente alto, por lo que se recomendó a los residentes 

con dietas de bajo contenido de sodio que consideraran limitar la ingestión de agua de los pozos de 

agua subterránea de la isla. Un pozo privado (Pozo 3-7) también mostró niveles altos de 

nitratos/nitritos. Por lo tanto, el agua del Pozo 3-7 no era segura para el consumo, en especial para 

niños y mujeres embarazadas. El Departamento de Salud de Puerto Rico emitió un aviso 

correspondiente y el personal del departamento informó personalmente a los residentes que el agua del 

Pozo 3-7 no era segura. Dada la hidrogeología de Vieques, la ATSDR no consideró que la contaminación 

fuera consecuencia de las actividades en el campo de bombardeo; más bien, lo más probable es que se 

debiera a las actividades agrícolas de la zona o a los sistemas sépticos.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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La geología y topografía de la Isla de Vieques impiden el movimiento de agua 

subterránea desde el Área de Impacto de Proyectiles Activos hacia el área en la que 

se encuentran los pozos de agua subterránea.

La ATSDR evaluó la hidrogeología de la isla para determinar si las sustancias peligrosas del Área de 

Impacto de Proyectiles Activos podrían migrar en el agua subterránea hasta el área de los pozos de agua 

potable. La ATSDR determinó que los pozos estaban dentro de acuíferos aislados y que, por lo tanto, no 

estaban conectados geológicamente con el agua subterránea del extremo oriental de la isla. Además, 

entre el Área de Impacto de Proyectiles Activos y el lugar donde estaban ubicados los pozos, el lecho de 

roca y la topografía hacia el este de la isla están inclinados hacia arriba. Por tanto, en vez de migrar hacia 

los pozos, el agua subterránea del Área de Impacto de Proyectiles Activos se movía lentamente 

pendiente abajo hacia las lagunas y, eventualmente, hacia el océano.

Si se cumplen buenas prácticas de higiene, el agua de los sistemas de recolección de 

aguas pluviales es segura para el consumo.

Dado que ningún estudio de muestreo caracterizó la calidad del agua de los sistemas de recolección de 

aguas pluviales en Vieques, no se disponía de datos de muestreo específicos del lugar como fundamento 

para conclusiones sólidas. No obstante, en caso de cumplirse las prácticas de higiene aceptadas, la 

ATSDR espera que los sistemas de recolección de aguas pluviales de Vieques suministren agua limpia 

que no represente peligros para la salud.

En el pasado, el agua de Vieques era segura para el consumo.

En 1978, la Marina informó niveles muy bajos de compuestos explosivos en muestras de agua potable 

de Vieques. 

El laboratorio que analizó las muestras de agua estableció cierta incertidumbre en los resultados. La 

ATSDR revisó esos datos, así como los procedimientos de muestreo y analíticos, para evaluar si las 

detecciones informadas representaban un peligro potencial para la salud. Para proteger a la salud 

pública, la ATSDR analizó los resultados asumiendo que habían compuestos explosivos. La ATSDR 

concluyó que las concentraciones informadas estaban muy por debajo de los niveles perjudiciales. El 

agua no representó un peligro para la salud de ninguno de los que hubieran consumido en el pasado. Y 

los análisis más recientes de muestras de agua potable obtenidas con metodologías actualizadas de 

muestreo y análisis no detectaron ningún grado de contaminación relacionada con explosivos. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Categoría: Datos ambientales – Suelo 

Fecha de la publicación: 23 de octubre de 2001 – Evaluación de salud 

pública presentada para recibir comentarios 

del público 

7 de febrero de 2003 – Evaluación de salud 

pública final

Título: Isla de Vieques Bombing Range Public Health 

Assessment: Soil PathwayAutor: ATSDR

Estado de la publicación: Publicada después de recibir comentarios del 

público y de la revisión por expertos

Estado de revisión por expertos: Los revisores técnicos del documento 

incluyeron a 

David Smith, USGS

Sigfredo Torres-González, USGS

Rufus Chaney, Ph.D., U.S. Department of 

Agriculture (USDA)

Algunos miembros de la comunidad expresaron la preocupación de que los contaminantes generados 

por el bombardeo y otras actividades de adiestramiento de la Marina podrían haber sido transportados 

por el viento desde el Área de Impacto de Proyectiles Activos y depositados en el suelo de las áreas 

residenciales de Vieques. Para abordar esta preocupación, la ATSDR evaluó, aproximadamente, 600 

muestras de suelo recolectadas por el Reconocimiento Geológico de los EE. UU., el Departamento de 

Recursos Naturales de Puerto Rico, la Marina de los EE. UU. y Servicios Científicos y Técnicos, Inc. La 

ATSDR analizó las muestras para detectar metales, otros compuestos inorgánicos y compuestos 

explosivos y concluyó que

Los residentes de Vieques no están expuestos a niveles perjudiciales de sustancias 

químicas en el suelo.

La ATSDR comparó los niveles de sustancias químicas hallados en los suelos de Vieques con los niveles 

que los profesionales de la salud pública consideran seguros. La ATSDR también realizó análisis 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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detallados para determinar la cantidad de sustancias químicas a las que se podría esperar que 

estuvieran expuestas las personas durante toda la vida. Los análisis mostraron que tanto para los 

adultos como para los niños que viven en Vieques, la ingestión accidental de suelo o el contacto con el 

suelo no provocarían efectos perjudiciales para la salud.

Los manifestantes que vivieron en el Área de Impacto de Proyectiles Activos durante 

un año no estuvieron expuestos a niveles perjudiciales de sustancias químicas en el 

suelo. 

Entre abril de 1999 y mayo de 2000, para protestar contra la presencia de la Marina de los EE. UU. en 

Vieques, adultos y niños acamparon en el Área de Impacto de Proyectiles Activos. La Marina y Servicios 

Científicos y Técnicos, Inc. recolectaron muestras de suelo de las áreas en las que acamparon los 

manifestantes. La ATSDR analizó los datos y determinó que para cualquier persona que hubiera ingerido 

suelo accidentalmente o que lo hubiera tocado todas las sustancias químicas se hallaban a niveles 

inferiores a los que podrían provocar efectos perjudiciales en la salud.

En comparación con los suelos del resto de la región, algunos de los metales 

detectados en el suelo de Vieques presentaban elevaciones moderadas.

La ATSDR comparó la calidad del suelo de Vieques con sedimento de la isla principal de Puerto Rico y 

con suelo de los Estados Unidos. La ATSDR halló que el nivel máximo de algunos de los metales 

detectados en el suelo de Vieques estaba moderadamente elevado en comparación con el suelo de 

Puerto Rico y de los Estados Unidos. La ATSDR también analizó las características químicas del suelo de 

Vieques para determinar si los metales se encontraban a niveles artificialmente elevados. Para ello, la 

ATSDR agrupó muestras de suelo de toda la isla según la roca subyacente (las unidades geológicas) y 

comparó las características químicas generales de esos suelos. La ATSDR halló que los suelos de Vieques 

estaban fuertemente influenciados por el tipo de roca que los forma; en otras palabras, los suelos 

desarrollados sobre distintos tipos de rocas subyacentes tienen diferentes niveles de metales. Los 

niveles de metales detectados en Vieques fueron compatibles con los que se hallan normalmente en 

suelos sustentados por el tipo de roca que se halla en Vieques (p. ej., rocas volcánicas) y no hubo niveles 

de preocupación para la salud.

Las concentraciones de metales en los suelos del Área de Impacto de Proyectiles 

Activos parecieron moderadamente elevadas, pero no a niveles perjudiciales.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Según el análisis de la ATSDR, al parecer los suelos del Área de Impacto de Proyectiles Activos han 

sufrido la influencia de las actividades de adiestramiento de la Marina y contenían niveles elevados de 

metales. No obstante, la ATSDR determinó que las concentraciones de metales en el suelo no estaban 

en niveles perjudiciales.

El análisis espacial de la ATSDR mostró que los metales aparentemente no se 

trasladaban del Área de Impacto de Proyectiles Activos a las áreas residenciales de 

Vieques.

La ATSDR examinó los datos del suelo para determinar tendencias espaciales que pudieran mostrar el 

movimiento de metales desde el Área de Impacto de Proyectiles Activos a las áreas residenciales de 

Vieques (es decir, un patrón de concentraciones de altas a medias y a bajas, de este a oeste). Para ello, 

la ATSDR creó mapas espaciales que muestran las ubicaciones de las concentraciones de metales 

detectadas en Vieques. Ninguno de los mapas espaciales mostró ningún patrón que comenzara con 

concentraciones altas en el Área de Impacto de Proyectiles Activos y disminuyera gradualmente la 

concentración hacia las partes occidentales de la isla. Por tanto, los datos del suelo recolectados de toda 

la isla indicaron que los contaminantes del Área de Impacto de Proyectiles Activos no fueron 

transportados en cantidades considerables por el aire para depositarse en las áreas residenciales de la 

isla. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Categoría: Datos ambientales – Peces y mariscos 

Fecha de la publicación: 14 de noviembre de 2002 – Evaluación de 

salud pública presentada para recibir 

comentarios del público 

27 de junio de 2003 – Evaluación de salud 

pública final

Título: Isla de Vieques Bombing Range Public Health 

Assessment: Fish and ShellfishAutor:

ATSDR

Estado de la publicación: Publicada después de recibir comentarios del 

público y de la revisión por expertos

Estado de revisión por expertos: Los revisores técnicos del documento 

incluyeron a 

Felix Lopez, U.S. Fish and Wildlife Service 

(FWS)

Carlos Ramos, U.S.EPA Region II

Jerry Stober, U.S.EPA Region IV

Los estudios previos informaron niveles elevados de metales en el pescado y mariscos consumidos por 

los residentes de Vieques. Para tratar esta preocupación, la ATSDR trabajó con el Equipo de Respuesta 

Ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. para recolectar y analizar peces y 

mariscos de las aguas costeras y la tierra cercana a la costa en Vieques, a fin de determinar si los tejidos 

musculares de pescados y mariscos contenían niveles de metales y compuestos explosivos que serían 

nocivos para la salud humana.

Entre el 16 y el 20 de julio de 2001, se recolectaron peces y mariscos de seis localizaciones en Vieques. 

La ATSDR decidió recolectar mero, pargo, cotorro, ronco, salmonete, cangrejo de tierra, carrucho y 

langosta espinosa porque varias fuentes las identificaron como tipos de mariscos comúnmente cazados 

y consumidos. Estos peces y mariscos fueron recolectados de arrecifes y zonas cercanas a la costa en las 

siguientes seis localizaciones: (1) norte de la zona de impacto vivo, (2) sur de la zona de impacto vivo, 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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cerca de un buque de la marina hundido, (3) sur de Esperanza, (4) norte de Isabel Segunda, (5) un 

mercado de pescado en Isabel Segunda, y (6) oeste de la zona de conservación Laguna Kiani en el 

extremo occidental de Vieques. Los tejidos musculares y filetes fueron analizados para metales y 

compuestos explosivos. Todos los procedimientos de muestreo y análisis fueron realizados de acuerdo 

con los protocolos de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.

Durante el evento de muestreo, se observó que todas las ubicaciones de muestra soportaban 

poblaciones sanas y diversas de organismos marinos y que todos los arrecifes estaban en buenas 

condiciones. También observaron que, con muy pocas excepciones, los organismos recolectados 

parecían estar sanos.

ATSDR llegó a las siguientes conclusiones:

 No se detectaron compuestos explosivos en ninguno de los peces y mariscos comestibles de 

Vieques.

 Se detectaron metales en los peces y mariscos de Vieques, sin embargo, los niveles fueron 

o demasiado bajos como para causar efectos nocivos sobre la salud en quienes los consuman. 

o Es seguro comer pescado y mariscos de Vieques todos los días.

De acuerdo con un estudio de consumo local, casi la mitad de los residentes de Vieques consumían 

alimentos de origen marino una o dos veces por semana. Sin embargo, algunas personas respondieron 

que comían alimentos de origen marino cinco veces por semana o más. Para proteger a todos los 

residentes, la ATSDR calculó la exposición determinando la cantidad de metales a la que sería más 

probable que las personas estuvieran expuestas durante toda la vida si comieran pescado o mariscos 

todos los días durante 70 años. Luego la ATSDR comparó los niveles con los niveles considerados seguros 

por los profesionales de la salud pública. La ATSDR halló que diversos pescados y mariscos de Vieques 

eran seguros para el consumo diario.

A partir de la evaluación actual sobre Vieques de la ATSDR, algunas de esas conclusiones han cambiado. 

Consulte el capítulo 9 para ver nuevas conclusiones y recomendaciones sobre pescados y mariscos.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Categoría: Datos ambientales – Aire 

Fecha de la publicación: 22 de noviembre de 2002 – Evaluación de 

salud pública presentada para recibir 

comentarios del público 

26 de agosto de 2003 – Evaluación de salud 

pública final

Título: Isla de Vieques Bombing Range Public Health 

Assessment: AirAutor: ATSDR

Estado de la publicación: Publicada después de recibir comentarios del 

público y de la revisión por expertos

Estado de revisión por expertos: Consultar la notal al pie n.o 38

Varios residentes de Vieques consultaron a la ATSDR si era seguro respirar el aire de la isla. Los 

residentes estaban muy preocupados por los contaminantes liberados en el aire durante los ejercicios 

de adiestramiento militar de la Marina. Esas preocupaciones incluían los ejercicios de bombardeo con 

proyectiles activos del pasado y, también, los ejercicios de práctica de bombardeo más recientes. Los 

residentes también tenían preguntas respecto de si el polvo contaminado del campo de bombardeo 

podía llevar a sus barrios por la acción del viento. 

La ATSDR concluyó que

En función de los resultados del análisis de modelado de la ATSDR, los ejercicios de 

bombardeo con proyectiles activos realizados por la Marina no representaron un 

peligro de salud para los residentes.

Tres estudios de muestreo de aire se realizaron durante el tiempo cuando la Marina usó bombas activas 

sobre Vieques. La Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico realizó dos de estos estudios y la Marina 

realizó el tercero. Ninguna de las mediciones de esos estudios detectó contaminación del aire a niveles 

que constituyeran una preocupación para la salud. Sin embargo, dado que nunca se localizó la 

documentación de los estudios originales, la ATSDR no podía respaldar sus conclusiones de salud en 

esos estudios solos.

La ATSDR estimó los efectos en la calidad del aire provocados por las bombas activas con un análisis de 

modelado. Este análisis consideró casi 100 contaminantes distintos que son conocidos por ser liberados 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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al aire cuando los artefactos explotan. En el análisis de modelado se halló que químicos liberados al aire 

en humo por las bombas se dispersaban a niveles extremadamente bajas a medida que el humo se 

trasladaba del campo de bombardeo hacia las áreas donde vive gente. Para la mayoría de los 

contaminantes, los impactos previstos en la calidad del aire de áreas residenciales eran tan bajos que, 

incluso, es probable que dispositivos muy sensibles para la obtención de muestras de aire no pudieran 

medirlos. En el caso de materia particulada, por ejemplo, se predijo que las emisiones de partículas de 

los ejercicios de bombardeo con proyectiles activos representarían menos del 1 por ciento de la 

concentración de partículas al medirlas en las áreas residenciales de Vieques. Esa comparación sugiere 

que las emisiones del campo de bombardeo tienen un efecto extremadamente pequeño en la calidad 

del aire de las áreas residenciales de Vieques. En función de este análisis de modelado ese análisis de 

modelado, la ATSDR concluyó que las emisiones de los ejercicios de bombardeo con proyectiles activos 

no hacen que la contaminación del aire alcance niveles asociados con efectos en la salud.

Los ejercicios de práctica de bombardeo realizados por la Marina no representaron 

un peligro para la salud de los residentes.

Entre mayo de 2000 y mayo de 2003, la Marina realizó los ejercicios de adiestramiento militar con las 

llamadas bombas de práctica. En días en los que se arrojaron bombas de práctica al campo de 

bombardeo, la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico recolectó más de 50 muestras de partículas. 

En todas las muestras, los niveles de partículas eran más bajos que los niveles de preocupación para la 

salud. De hecho, en la parte residencial de la isla, no hubo una relación clara entre la cantidad de 

bombas de práctica arrojadas y los niveles de contaminación del aire medidos. Mediante esas 

observaciones y el cálculo de concentraciones atmosféricas de otros contaminantes, la ATSDR halló que, 

en los días en los que hubo práctica de bombardeo, los niveles de contaminación del aire no 

presentaron un peligro para la salud de los residentes de la isla.

El polvo soplado por el viento desde el campo de bombardeo no representa un 

peligro para la salud de los residentes.

Los efectos en la calidad del aire del polvo transportado por el viento, generalmente, se evalúan 

midiendo los niveles de partículas en el aire. El término “partículas” se refiere a partículas sólidas y gotas 

líquidas presentes en el aire que respiramos. Durante los últimos 3 años, la Junta de Calidad Ambiental 

de Puerto Rico ha medido los niveles de partículas en dos ubicaciones de las áreas residenciales de 

Vieques. Para cuando se había completado la evaluación del aire realizada por la ATSDR, se habían 

recolectado casi 450 muestras de aire. En todas las mediciones, las cantidades de partículas se ubicaron 

muy por debajo de los niveles de preocupación para la salud.38

 

38 La evaluación de salud pública en la que se analizó este muestreo de aire se presentó en la 96.o Conferencia y 

Exhibición Anual de Air and Waste Management Association realizada en San Diego del 22 al 26 de junio de 2003.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Categoría: Datos ambientales – Cangrejos de tierra 

Fecha de la publicación: 22 de febrero de 2006 – Consulta final de 

salud

Título: Isla de Vieques Bombing Range Health 

Consultation: Land CrabsAutor: ATSDR

Estado de la publicación: Auto-publicación

Estado de revisión por expertos: Ninguna

La Organización Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) solicitó a la ATSDR que determinara si el 

consumo de cangrejos de tierra de diversas ubicaciones de Vieques era seguro. En junio de 2005, la 

NOAA recolectó cangrejos de tierra (Cardisoma guanhumi) de 14 ubicaciones (13 en Vieques y una en la 

isla principal de Puerto Rico). Los cangrejos se analizaron para detectar compuestos explosivos, bifenilos 

policlorados (PCB), pesticidas organoclorados y oligoelementos. Tras revisar los análisis, la ATSDR 

concluyó que

El consumo de los cangrejos de tierra es seguro.

Los niveles de PCB, pesticidas organoclorados y oligoelementos hallados en los cangrejos de tierra eran 

mucho más bajos que los niveles con los que se ha informado el desarrollo de efectos perjudiciales para 

la salud. Los niveles también estaban por debajo del límite regulatorio de la Administración de 

Alimentos y Medicamentos de los EE. UU (USFDA) para el consumo de mariscos. Solo algunas muestras 

de cangrejos de tierra contenían PCB y pesticidas, lo cual indica que estas sustancias químicas no 

estaban generalizadas. La ATSDR no esperaba el desarrollo de efectos perjudiciales para la salud en las 

personas que comieran cangrejos de tierra de Vieques.

Los niños no deben comer los órganos internos de los cangrejos de tierra.

Debido a la cantidad de cobre en los órganos internos de los cangrejos de tierra, los niños que 

consumieran esos órganos internos podrían experimentar problemas estomacales. En cuanto a la carne 

del músculo de los cangrejos de tierra, los niños pueden consumirla en forma segura todos los días. No 

obstante, una práctica de salud pública prudente indicaría que los niños deben reducir su exposición al 

cobre evitando comer los órganos internos de los cangrejos de tierra.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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No se detectaron compuestos explosivos en ninguna muestra de cangrejo y no se 

hallaron asociaciones entre la ubicación de la toma de muestra de los cangrejos de 

tierra y los niveles de contaminantes. 

En algunas áreas en las que se obtuvieron muestras, los cangrejos de tierra contenían concentraciones 

promedio más altas de ciertas sustancias químicas que los cangrejos de tierra de otras áreas. En cuanto 

a otras sustancias químicas, no se hallaron diferencias considerables entre las dos ubicaciones. La ATSDR 

determinó que las personas podían consumir diariamente en forma segura una comida de cangrejo de 

tierra de cualquiera de las ubicaciones en las que se obtuvieron las muestras.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Cabello 

Fecha de la publicación: Junio de 2001

Título: Hair Analysis Panel Discussion: Exploring the 

State of the Science – Junio de 2001

Autor(es): Robert Baratz, DDS, Ph.D., MD, Internal 

Medical Consultation Services, Inc Thomas 

Clarkson, Ph.D., University of Rochester

Michael Greenberg, MD, MPH, MCP, 

Hahnemann University

Michael Kosnett, MD, University of Colorado 

Health Sciences Center

Dan Pascal, Ph.D., Centers for Disease Control 

and Prevention

Sharon Seidel, Ph.D., California Department 

of Health Services

LuAnn White, Ph.D., Tulane School of Public 

Health

Estado de la publicación: Publicado por la ATSDR

Estado de revisión por expertos: No corresponde. El documento es un resumen 

de los debates del panel.

Resumen ejecutivo

En Atlanta, Georgia, el 12 y el 13 de junio de 2001, la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de 

Enfermedades (ATSDR) convocó a un panel de siete miembros con el fin de revisar y analizar el estado 

de la ciencia en ese momento en relación con el análisis de cabello; específicamente, su uso en la 

evaluación de la exposición ambiental. La ATSDR invitó a expertos científicos representativos en los 

campos de análisis de cabello, toxicología y medicina a participar en un debate de un día y medio sobre 

diversos temas, incluidos métodos analíticos, factores que afectan la interpretación de los resultados 

analíticos, consideraciones toxicológicas y datos faltantes/necesidades de investigación. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Antecedentes

La ATSDR convocó a este panel en respuesta a 1) el entonces creciente número de consultas de 

miembros de la comunidad que solicitaban ayuda para interpretar resultados de análisis de cabello y 2) 

el interés de la agencia en averiguar más acerca de la utilidad del análisis del cabello al evaluar la 

exposición y los efectos en la salud en sitios de residuos peligrosos. La agencia preveía utilizar los 

comentarios recibidos de esta iniciativa para desarrollar una guía para los asesores de salud de la 

agencia sobre el uso y la interpretación de los datos de los análisis de cabello. 

Las preguntas generales que la ATSDR buscaba responder incluían

 ¿Para qué sustancias se dispone de métodos confiables de análisis del cabello? 

 ¿Cuándo es apropiado/inapropiado considerar un análisis de cabello para evaluar la exposición 

en seres humanos a la contaminación ambiental? 

 ¿Qué sucede si datos faltantes limitan la interpretación y el uso del análisis de cabello en la 

evaluación de contaminantes ambientales? 

Este informe de resumen presenta los hallazgos de los debates del panel. Los principales puntos de 

debate están resaltados.

Descripción general de los debates

Los panelistas participaron de una serie de debates para responder las preguntas de la ATSDR, en los 

que señalaron varias limitaciones al estado de conocimiento de la época sobre la utilidad del análisis del 

cabello en las evaluaciones de exposición ambiental. Los debates se centraron, principalmente, en 

metales y oligoelementos en el cuero cabelludo. Los panelistas consideraron las diferencias bien 

marcadas entre el uso del análisis de cabello para identificar una exposición (p. ej., ¿La sustancia llega a 

las personas? ¿Existe una vía completa?) y su uso para predecir, diagnosticar o tratar una enfermedad 

(p. ej., ¿Qué informan las concentraciones en el cabello acerca de la probabilidad de efectos 

perjudiciales para la salud?). Los panelistas señalaron que la última cuestión era donde más datos 

faltaban en ese entonces. 

Si bien no se requería que llegaran a un consenso, los panelistas sí llegaron a un acuerdo respecto del 

siguiente enunciado sumario relacionado con la utilidad general del análisis del cabello en la evaluación 

de exposiciones ambientales:

Para la mayoría de las sustancias, no existían datos suficientes que permitieran 

prever un efecto en la salud a partir de la concentración de la sustancia en el 

cabello. La presencia de una sustancia en el cabello puede indicar exposición 

(tanto interna como externa), pero no necesariamente indica la fuente de 

exposición.
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¿Para qué sustancias existen métodos confiables de análisis del cabello? 

El grupo estuvo de acuerdo en que los métodos de laboratorio disponibles en ese momento podían 

medir los niveles de algunos contaminantes ambientales en el cabello. Pero para ayudar a garantizar 

resultados más precisos y confiables, era necesario estandarizar los procedimientos. Eso incluiría 

asegurarse de que las muestras fueran obtenidas por una persona capacitada e incluiría, entre otras 

cosas, establecer protocolos sistemáticos para la toma de muestras, protocolos de lavado y 

procedimientos de control de calidad/aseguramiento de la calidad. El panel también concordó en que 

los análisis debían estar dirigidos al elemento específico de interés.

¿Cuándo es apropiado/inapropiado considerar un análisis de cabello para evaluar la 

exposición en seres humanos a la contaminación ambiental?

En general, los panelistas estuvieron de acuerdo en que, antes de determinar si el análisis de cabello es 

una herramienta de evaluación apropiada, los evaluadores deben considerar 

1. El tipo de exposición y la duración. Para comprender la probabilidad de que una sustancia 

determinada esté en el cabello al momento de realizar el análisis y para identificar otras fuentes 

de exposición (p. ej., tratamientos para el cabello), confeccionar antecedentes de exposición.

2. Dado que la tasa de crecimiento del cabello es de un promedio de 12 centímetros por año, el 

panel concluyó que el análisis de cabello no suele ser útil para evaluar exposiciones muy 

recientes o exposiciones ocurridas más de 1 año antes. El análisis de segmentos de cabello (es 

decir, analizar las tendencias de concentración en toda la longitud del cabello) puede ser útil 

para documentar la exposición en el tiempo (p. ej., en la identificación de una exposición aguda 

a dosis altas). Pero eso debería considerarse según cada sujeto y sustancia en particular y según 

cada situación específica.

3. El tipo de sustancia y su comportamiento en el cuerpo. Determinar la viabilidad biológica de que 

una sustancia determina esté presente en el cabello y si se trata de un marcador de 

contaminación externa. 

4. El grupo coincidió en que se sabe poco acerca de la cinética de transferencia de las sustancias al 

cabello.

5. La relevancia clínica de un hallazgo negativo o positivo. Determinar la relación dosis-respuesta, 

si la hubiera, entre las concentraciones de la sustancia química en el cabello y los 

efectos/enfermedad en el órgano comprometido. Sin una comprensión de la relación dosisrespuesta, las interpretaciones útiles no serían posibles. 

Los panelistas coincidieron en que solo se ha establecido una relación entre las concentraciones de un 

contaminante en el cabello y cualquier tipo de resultado mensurable para dos sustancias: el 

metilmercurio (p. ej., la relación entre niveles en el cabello materno y la presencia de alteraciones 

neurológicas y del desarrollo observadas en los hijos) y, en forma limitada, el arsénico (p. ej., análisis de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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segmentos para análisis forense), siempre que se pueda descartar la contaminación externa. No 

obstante, ciertos contextos forenses únicos para otras sustancias podrían producir relaciones similares.

El grupo también señaló la necesidad de evaluar, específicamente para cada sustancia y exposición, en 

qué medida el análisis de cabello podría ser más ventajoso que la obtención de otras muestras 

biológicas, como análisis de sangre u orina.

¿Qué sucede si datos faltantes limitan la interpretación y el uso del análisis de cabello en la 

evaluación de contaminantes ambientales?

El grupo identificó varios factores que limitaban la interpretación de incluso los resultados de 

laboratorio más precisos, confiables y reproducibles. Estos incluyen

 La falta de rangos de referencia (o base) que permitan enmarcar la interpretación de los 

resultados. En ausencia de exposiciones ambientales, los evaluadores necesitan comprender 

mejor qué se espera encontrar en el cabello para determinar si los niveles detectados están 

elevados debido a emisiones en el medio ambiente, lo cual incluye posibles diferencias 

geográficas o regionales en los niveles de base.

 Dificultades para distinguir la contaminación endógena (interna) de la exógena (externa) en el 

cabello. Hacer esta distinción es importante al evaluar las dosis internas de la sustancia de 

interés. El grupo expresó diferentes opiniones sobre la efectividad —antes del análisis— de lavar 

el cabello para eliminar la contaminación externa. Algunos consideraron que la bibliografía 

actual en ese momento sugería que no existía ningún método confiable de lavado capaz de 

separar la contaminación externa del depósito interno de elementos. Una sugerencia fue que, 

en los casos posibles, identificar los metabolitos (u otros marcadores únicos de exposición 

interna) de sustancias de interés era muy útil para distinguir la contaminación interna de la 

externa.

 Falta de comprensión de cómo y en qué medida los contaminantes ambientales se incorporan al 

cabello. En el momento de la conferencia, existía escasa información científica sobre la 

captación o incorporación de contaminantes ambientales en el cabello. Para los metales o 

compuestos orgánicos relevantes desde el punto de vista del medio ambiente, no se conocían 

modelos cinéticos ni datos de metabolitos o bien no se los comprendía completamente.

 La falta de correlación entre los niveles presentes en el cabello y la sangre y otros tejidos de 

interés, así como la falta de datos epidemiológicos que vinculen los niveles de una sustancia 

específica en el cabello con efectos adversos en la salud. Antes de que los resultados de los 

análisis de cabello puedan utilizarse como herramienta de diagnóstico o para predecir criterios 

de valoración relativos a la salud, es necesario comprender esas correlaciones. El panel señaló 

que no es probable que el análisis de cabello tenga una función en la evaluación de algunos de 

los problemas de salud más frecuentes asociados con sitios de residuos peligrosos (p. ej., cáncer, 

defectos de nacimiento).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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 Había poca información que fuera pertinente para estudiar los compuestos orgánicos relevantes 

desde el punto de vista ambiental en el cabello.

 El panel recomendó sacar provecho de lo que se conocía sobre el análisis del cabello para 

evaluar las drogas de abuso. 

Los panelistas promovieron la estandarización de los protocolos de muestreo e identificaron posibles 

áreas de investigación. No obstante, el análisis de cabello solo podría convertirse en una herramienta 

válida para una sustancia determinada si la investigación 

 Pudiera establecer mejores rangos de referencia, 

 Lograra mejorar la comprensión de la biología capilar y la farmacocinética, 

 Continuara explorando posibles relaciones de dosis-respuesta, 

 Estableciera si el cabello puede servir como una mejor medida o factor de predicción de 

enfermedades que otras muestras biológicas (como sangre u orina) y en qué ocasiones lo sería, 

y 

 Aprendiera más acerca de los compuestos orgánicos del cabello.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Categoría: Biomonitoreo en seres humanos – Estudio 

cardíaco 

Fecha de la publicación: Julio de 2001

Título: Expert Review of the Vieques Heart 

StudyAutor(es): Henry W. Blackburn, Jr., 

MD, University of Minnesota

Richard Devereux, MD, Cornell University

W. Dana Flanders, MD, D.Sc., MPH, Emory 

University

Miguel Ángel García-Fernández, MD, Hospital 

General Universitario Gregorio Marañón

Mauricio Hernández-Avila, MD, MPH, Ph.D., 

National Institute of Public Health

Elizabeth Ofili, MD, MPH, Morehouse School 

of Medicine

Dr. Manuel Posada de la Paz, Instituto de 

Salud Carlos III

Jesús Vargas-Barrón, MD, Instituto Nacional 

de Cardiología “Ignacio Chávez”

Estado de la publicación: Publicado por la ATSDR

Estado de revisión por expertos: No corresponde. El documento es un registro 

de comentarios de una revisión por expertos 

sobre el Estudio cardíaco de la Facultad de 

Medicina de Ponce.

En enero de 2001, en un estudio piloto en el que se compararon ecocardiogramas de residentes de 

Vieques y de Ponce Playa, Puerto Rico, se informaron alteraciones valvulares considerables y 

engrosamiento pericárdico en una gran proporción de los residentes de Vieques, hallazgos que no se 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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observaron entre los residentes de Ponce Playa. Las posibles alteraciones observadas en los residentes 

de Vieques se atribuyeron a “enfermedad vibroacústica” (VAD), descrita anteriormente en la bibliografía 

médica por investigadores portugueses. Se ha dicho que la VAD se produce como consecuencia del 

ruido y las vibraciones provocadas por los ejercicios navales realizados en la Isla de Vieques. Por orden 

presidencial, el Departamento de Salud y Servicios Humanos investigó las cuestiones planteadas por el 

estudio. El Departamento, a su vez, derivó esta solicitud a la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro 

de Enfermedades (ATSDR), que ya estaba investigando problemas ambientales de salud pública en 

Vieques. 

Al mismo tiempo que se formuló esta solicitud, la Facultad de Medicina de Ponce (PSM), dirigida por el 

presidente y decano el Dr. Manuel Martínez Maldonado, había comenzado un estudio más enfocado 

sobre las posibles alteraciones cardíacas entre los pescadores comerciales de Vieques. El objetivo del 

estudio era resolver los problemas metodológicos (p. ej., marco del muestreo, ausencia de ciego) que 

tenía el estudio piloto anterior. El 29 y 30 de marzo de 2001, científicos de la ATSDR y el CDC se 

reunieron con investigadores de la PSM y acordaron invitar a colaborar a médicos y científicos 

reconocidos para la revisión e interpretación de los hallazgos. Los revisores elegidos eran expertos de 

reputación internacional en ecocardiografía y medio ambiente o en epidemiología cardiovascular. 

Debido a su vasta experiencia, se seleccionó el laboratorio “central” de ecocardiografía de Mayo Clinic, a 

cargo del Dr. Jae K. Oh, para revisar los ecocardiogramas.

Ocho reconocidos médicos y científicos aceptaron invitaciones para participar. Pertenecían 

principalmente a instituciones académicas: cuatro panelistas eran de universidades de los EE. UU., dos 

de México y dos de España. La mitad de los panelistas eran especialistas en cardiología y 

ecocardiografía; los otros eran epidemiólogos. Otros participantes de la reunión incluyeron personal o 

asesores de la PSM y la ATSDR, el Dr. Jae Oh de Mayo Clinic y el Dr. John Rullán, secretario de salud de 

Puerto Rico. La reunión se celebró el 12 y 13 de julio de 2001, en el Condado Plaza Hotel de San Juan. El 

Dr. Martínez Maldonado y el Dr. David Fleming, por entonces vice-administrador de la ATSDR, 

presidieron conjuntamente la reunión. Los participantes revisaron los métodos, resultados y 

significación para la salud pública del Estudio cardíaco de Vieques teniendo en cuenta tanto los datos de 

la PSM como los de Mayo Clinic.

El Dr. Martínez Maldonado y el Dr. Carlos Ríos presentaron el Estudio cardíaco de Vieques. El objetivo 

del estudio era determinar si existía alguna asociación entre el lugar de residencia (Vieques o Ponce 

Playa) y cambios cardiovasculares morfológicos entre pescadores comerciales.

Los investigadores hicieron un muestreo aleatorio a partir de las listas de pescadores comerciales 

autorizados de Vieques y Ponce Playa, y obtuvieron 53 y 42 sujetos de ambas áreas, respectivamente. 

Los investigadores midieron la estatura, el peso, la presión arterial y otros parámetros físicos, 

recopilaron datos en un cuestionario sobre información demográfica y posibles factores de confusión, y 

registraron las imágenes ecocardiográficas de los sujetos. Un grupo de varios cardiólogos 

experimentados de la PSM hizo la lectura de los ecocardiogramas “a ciegas” (es decir, sin conocer el 

lugar de residencia de cada sujeto en particular) para detectar engrosamiento pericárdico; la colocación 

del calibrador se decidió por consenso y se utilizaron imágenes ampliadas.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Según las mediciones de la PSM, el promedio de grosor pericárdico era ligeramente mayor entre los 

pescadores de Vieques que entre los de Ponce Playa (1.20 mm frente a 1.05 mm), y esa diferencia fue 

estadísticamente significativa (p = 0.03). Los valores de grosor pericárdico medidos por Mayo estuvieron 

dentro del mismo rango que los medidos por la PSM, pero no alcanzaron la significación estadística al 

comparar los pescadores de Vieques con los de Ponce (0.78 mm frente a 0.82 mm, respectivamente).

Conclusiones del panel

La conclusión principal del panel fue que ni las lecturas de Ponce Playa ni las lecturas de Mayo contenían 

información que indicara un problema de salud cardíaca en los pescadores. El informe inicial de 

valvulopatía macroscópica del estudio piloto no fue reproducido. Todos los revisores coincidieron en 

que no había diferencias clínicamente relevantes entre los sujetos de Vieques y Ponce Playa respecto del 

grosor pericárdico, contrariamente a lo informado en el estudio piloto. Además, ni las mediciones de la 

PSM ni las de Mayo mostraron que el grosor pericárdico de alguno de los sujetos fuera superior a 2 mm, 

un valor que en la bibliografía publicada se considera el límite superior de lo normal.

El estudio de la PSM fue bien cualificado, en general, por los panelistas respecto del diseño del estudio y 

el análisis estadístico. El marco del muestreo (listas de pescadores registrados) se consideró apropiado y, 

en general, los revisores hallaron que la tasa de respuesta fue adecuada. El hecho de que se hubieran 

elaborado hipótesis razonablemente bien establecidas de antemano soslayó las preocupaciones acerca 

del problema de múltiples comparaciones. En general, los panelistas consideraron que las pruebas 

estadísticas utilizadas fueron seleccionadas y empleadas adecuadamente. Los panelistas señalaron que 

las lecturas ecocardiográficas se realizaron con un ciego apropiado —incluido el enmascaramiento de las 

fechas— tanto en la PSM como en Mayo.

Conclusión resumida

El estudio de la PSM no respaldó un hallazgo de enfermedad cardíaca entre los pescadores comerciales 

de Vieques. Debido a que la electrocardiografía transtorácica no puede medir en forma confiable las 

pequeñas diferencias halladas, las diferencias informadas probablemente se debieran a un error de 

medición (que es intrínseco a la técnica y no una falta de los científicos que la emplearon). Ese hecho da 

cuenta casi con seguridad de los resultados diferentes obtenidos al reemplazar las lecturas de grosor 

pericárdico obtenidas por la PSM con las lecturas de Mayo. 

El Estudio cardíaco de Vieques representó un aporte valioso al conocimiento científico respecto del uso 

de la ecocardiografía. Los panelistas recomendaron la publicación del estudio en la bibliografía científica 

revisada por expertos.
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Apéndice C. Comentarios surgidos de la revisión por expertos y

respuestas de la ATSDR

Capítulo 10. Revisión por experto 1................................................................................................................... C-3

Capítulo 11. Revisión por experto 2.................................................................................................................C-27

Capítulo 12. Revisión por experto 3.................................................................................................................C-33

Capítulo 13. Revisión por experto 4.................................................................................................................C-45

Capítulo 14. Revisión por experto 5.................................................................................................................C-69

Capítulo 15. Revisión por experto 6.................................................................................................................C-77

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Nota introductoria: Presentamos las mismas seis preguntas a todos los expertos encargados de la 

revisión. Algunas de esas preguntas incluían solicitudes de comentarios para subpreguntas específicas. 

Se reproducen aquí cada una de las preguntas y subpreguntas que hicimos, los comentarios de cada 

revisor a las preguntas y subpreguntas y nuestras respuestas a los comentarios. Además, en todas 

nuestras respuestas nos referimos al Informe: Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de 

salud de la Isla de Vieques, Puerto Rico simplemente como “el Informe”.

Capítulo 10. Revisión por experto 1.

En general, ¿la reevaluación que hizo la ATSDR de problemas de salud pública 

asociados con los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques fue apropiada? 

[Comentario] El documento completo está bien redactado y es relativamente fácil seguirlo. No obstante, 

presenta una falta considerable de un enfoque coherente. Aunque la pregunta que ostensiblemente 

aborda el documento es si los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques han afectado la salud 

pública, el documento solo se centra esporádicamente en los impactos ambientales en la salud que se 

vinculan en forma específica con los bombardeos y las actividades militares relacionadas y, a menudo, 

cambia el enfoque a la exposición ambiental general y consideraciones sobre la salud. Dado el propósito 

manifiesto de la revisión, se esperaría que (al menos en la parte de la revisión sobre exposición 

ambiental/evaluación del riesgo) hubiera una estructura lógica que primero definiera las actividades con 

potencial para afectar la salud pública, luego identificara los contaminantes ambientales cuya aparición 

se pudiera prever de esas actividades, luego identificara los medios ambientales/biológicos en los que 

probablemente se hallarían esos contaminantes, luego presentara los resultados de muestreo para esos 

medios y contaminantes, y luego comparara esos resultados con datos de base apropiados con el fin de 

determinar si es probable que las exposiciones y posibles exposiciones relacionadas con los datos de 

muestreo se asociaran con los bombardeos y las actividades relacionadas. Esa progresión lógica debería 

haberse basado en una o dos hipótesis bien enfocadas y explícitas para poner a prueba. Esas hipótesis 

serían algo similar a: “Los bombardeos y actividades militares relacionadas en Vieques produjeron 

exposición a contaminantes ambientales específicos por encima de los niveles de base no relacionados 

con los bombardeos” y “Los niveles elevados de los contaminantes específicos relacionados con los 

bombardeos representan un riesgo para la salud significativamente elevado para la población 

expuesta”. Si bien un enfoque de ese tipo queda implícito en la revisión, solo se sigue 

intermitentemente.

La revisión sí se refiere a contaminantes específicos que fueron identificados como producto de las 

actividades de bombardeo: TNT, RDX, polvo de aluminio y “86 contaminantes”, incluidos 15 metales que 

fueron identificados en las series de pruebas con BangBox. Sin embargo, no se presenta la relación entre 

la prevalencia de esos contaminantes en los explosivos y la probabilidad de su presencia en medios 

ambientales/biológicos. Esa falta de establecimiento de prioridades no solo confunde la formulación de 

hipótesis y la realización de análisis sino que además introduce una gran incertidumbre para distinguir la 

contaminación relacionada con los bombardeos de la contaminación de base.
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Por el contrario, la revisión parece presentar información acerca de contaminación ambiental que, a 

menudo, parece no tener una posible relación clara con las actividades relacionadas con los 

bombardeos, ya sea en lo que respecta a los contaminantes analizados o a la relación espacial entre las 

áreas afectadas y la localización de las muestras. Si bien esa desconexión no siempre está presente en la 

revisión, aparece con suficiente frecuencia como para que el lector pierda la noción de un enfoque 

definido y del contexto de la información presentada. Eso es particularmente evidente en las secciones 

sobre la Vía de los peces y Biomonitoreo, aunque consideraciones similares también rigen para el 

tratamiento de otras vías que se hace en el documento. Por ejemplo, en las partes del documento sobre 

biomonitoreo y obtención de muestras de peces, hay un enfoque marcado en el mercurio. Dada la 

magnitud de ese enfoque, se podría concluir que la contaminación por mercurio en pescados y 

alimentos de origen marino es un resultado previsible de las actividades relacionadas con los 

bombardeos y es uno de los principales focos del impacto ambiental en la salud asociado con esas 

actividades. Sin embargo, no he encontrado un solo lugar del documento en el que se establezca la 

relación entre esas actividades y la contaminación por mercurio en el medio ambiente en general o en 

las especies marinas en particular. Una formulación y análisis más centrados y útiles del posible efecto 

de las actividades relacionadas con los bombardeos respecto del impacto del mercurio/metilmercurio 

en la población de Vieques podría seguir las siguientes líneas: 

 ¿Se prevé la contaminación por mercurio/metilmercurio como uno de los principales resultados 

de las actividades relacionadas con los bombardeos?

 En ese caso, ¿dónde se esperaría ese impacto?

 ¿Son los peces los que probablemente se vean afectados por el mercurio relacionado con los 

bombardeos, las especies que consumen los residentes de Vieques?

 ¿Cuáles son los patrones de consumo de los residentes de Vieques en relación con los peces 

probablemente afectados?

 ¿Cuál es la exposición dietaria de base a metilmercurio en Vieques (es decir, que no provenga de 

pescado afectado) y cómo se compara con la exposición por el pescado probablemente 

afectado?

Dada la ubicuidad de la contaminación por metilmercurio, por lo menos de bajo grado, en los peces de 

todo el mundo, debería preverse que, en cierto grado, se hallaría mercurio en todos los peces 

capturados y/o consumidos en Vieques. Más aún, sin una comprensión clara de la exposición de base a 

metilmercurio y los patrones de consumo de pescado específicos en Vieques, no hay un modo claro de 

distinguir el posible impacto de la exposición a mercurio relacionada con los bombardeos de la 

exposición de base en Vieques.

La ATSDR generó pocos datos centrados específicos para la evaluación de los efectos relacionados con 

los bombardeos en Vieques, pero, en cambio, debió basarse en datos existentes, muchos de los cuales 

no fueron generados específicamente con el fin de esta evaluación y/o no fueron recolectados o 

analizados en forma sistemática diseñada para poner a prueba las hipótesis en forma adecuada. Eso se 

traduce en una situación clásica en la que la ATSDR termina, en gran medida, buscando sus “llaves” (es 
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decir, datos relevantes) junto al poste de alumbrado porque allí es donde está la luz. Es necesario 

considerar la calidad de toda la evaluación en función de estas limitaciones. No obstante, el uso de los 

datos existentes sin un enfoque más claro en el objetivo de la evaluación y sin una discriminación clara 

de los datos respecto de su calidad y relevancia en relación con el objetivo han dado por resultado un 

documento que carece de un enfoque claro y que, a menudo, es confuso en pasajes importantes.

Respuesta de la ATSDR: Todos los revisores hicieron comentarios sobre los contaminantes que 

podrían vincularse con los ejercicios militares realizados en Vieques. Por lo tanto, hicimos 

aclaraciones adicionales dentro del informe y proporcionamos referencias de una sección a 

otras secciones. Por ejemplo, cuando analizamos las sustancias medidas en los peces, incluimos 

referencias a los constituyentes de los artefactos explosivos y a mediciones en el suelo. También 

sumamos una perspectiva acerca de los niveles de constituyentes en los medios que 

esperábamos que fueran más altos que otros. El Informe (Resumen ejecutivo y capítulos 1; 2; 3; 

6 y 9) fue revisado para reflejar una mayor claridad entre las sustancias halladas en el medio 

ambiente viequense y las asociadas con actividades relacionadas con ejercicios militares en los 

que se usaron artefactos explosivos activos. 

La ATSDR reconoce que en el Informe se analizan tanto la exposición por una vía específica a 

contaminantes relacionados con los ejercicios militares como exposiciones más generales en 

relación con la salud pública. En ese aspecto, la ATSDR examinó su trabajo anterior en respuesta 

a una inquietud sostenida acerca de la salud general de los viequenses. Las revisiones 

mencionadas anteriormente identifican, en efecto, posibles vínculos hallados entre sustancias 

presentes en el medio ambiente y los ejercicios militares. Si bien la mayoría de nuestros datos 

sobre contaminantes en el suelo, el agua, el aire y los alimentos de origen marino son 

relativamente recientes, las emisiones que pueden haber contribuido o no a su presencia son 

históricas.

Establecer vínculos definitivos o vías específicas entre ambos es imposible, excepto en los casos 

infrecuentes en que los contaminantes se asocian exclusivamente con un sitio, como RDX y TNT 

y las actividades de bombardeo. Esa situación no es particular de Vieques; se trata de un 

problema inherente a cualquier sitio en el que los contaminantes ambientales tienen muchas 

fuentes posibles, incluidas algunas asociadas con actividades realizadas en ese sitio en el 

pasado.

Con respecto al mercurio, unos científicos visitaron la ATSDR en noviembre de 2009. Esos 

científicos le solicitaron a la ATSDR que analizara nuevamente los niveles de mercurio en los 

peces en función de las declaraciones de la Academia Nacional de Ciencias acerca de los efectos 

perjudiciales del mercurio. Agregamos información al Capítulo 2 para aclarar mejor este punto.

Por último, la ATSDR no suele recolectar muestras ambientales. Nos basamos en datos 

disponibles de otras fuentes. 
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¿La ATSDR ha abordado adecuadamente las vías de exposición humana a 

contaminantes específicos del campo de bombardeo?

[Comentario] La ATSDR ha identificado y atendido las vías de exposición adecuadas. No obstante, como 

se menciona anteriormente, con excepciones evidentes (p. ej., TNT, RDX), no ha identificado claramente 

los contaminantes ambientales que son específicos del campo de bombardeo ni ha identificado el 

alcance de la exposición a contaminantes en el medio ambiente que posiblemente se asocien con las 

actividades del campo de bombardeo. Las excepciones a ello son las vías del aire y del contacto con el 

suelo, en las que la ATSDR ha presentado un argumento sólido de que es improbable que hubiera una 

exposición significativa a contaminantes relacionados con los bombardeos.

Respuesta de la ATSDR: Hicimos aclaraciones adicionales en el Informe y aportamos referencias 

de una sección a otras secciones. Incluimos referencias a los constituyentes de los artefactos 

explosivos cuando analizamos las sustancias medidas en los peces. El Informe (Resumen 

ejecutivo y capítulos 1; 2; 3; 6 y 9) fue revisado para reflejar una mayor claridad entre las 

sustancias halladas en el medio ambiente y las asociadas con ejercicios militares en los que se 

usaron artefactos explosivos activos. 

Sírvase incluir comentarios específicos sobre:

Consumo de alimentos de origen marino de arrecifes cercanos a Vieques

[Comentario] Si bien los muy limitados datos sobre contaminantes asociados inequívocamente con las 

actividades relacionadas con los bombardeos (p. ej., TNT, RDX, Al) sugieren que la acumulación de 

dichas sustancias químicas en los peces de Vieques es escasa o nula y que el potencial de acumulación 

es escaso o nulo, la mayor parte de la evaluación sobre el consumo de contaminantes relacionados con 

los bombardeos en el pescado se centra en el mercurio (Hg). Como se comentó anteriormente, no se 

proporciona una justificación clara para ese enfoque. No se analiza la naturaleza ni el alcance de la 

relación entre las actividades relacionadas con los bombardeos y el mercurio y ni siquiera queda claro si 

se esperaría una acumulación de metilmercurio (MeHg) en los peces como resultado de las actividades 

relacionadas con los bombardeos. Sospecho que el foco en el mercurio presente en los peces se debe 

más a la disponibilidad de datos relacionados con inquietudes más generales acerca de la exposición a 

MeHg que a una conexión específica con las actividades relacionadas con los bombardeos.

Respuesta de la ATSDR: Dado que los científicos que visitaron la ATSDR en noviembre de 2009 

plantearon el tema del mercurio en los peces como una preocupación de salud, la ATSDR revisó 

sus hallazgos para mercurio en los peces. A los científicos les preocupaba que la ATSDR no 

hubiera considerado la evaluación de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) relativa al 

mercurio en los peces y las recomendaciones de la dosis de referencia de la NAS para la EPA de

los EE. UU. Más aún, a los residentes les sigue preocupando que el pescado que consumen esté 

contaminado por mercurio. Agregamos información al capítulo 2 para aclarar mejor este punto.

El hierro, el aluminio, el cobre, el manganeso, el zinc y el plomo son los metales que tienen 

mayores probabilidades de tener niveles elevados en los suelos del LIA por las actividades de 

bombardeo, aunque también se encontraron otros metales en las bombas. Debe tenerse en 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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cuenta que todos estos metales también están presentes en forma natural en los suelos y rocas 

de Vieques (ATSDR 2003a, Learned 1973, USGS 1997 y 2001).

También asociamos el aluminio, el hierro, el cobre y compuestos explosivos en algunos 

alimentos de origen marino de los alrededores del LIA con ejercicios militares relacionados con 

el LIA. Pero esas asociaciones no incluyeron mercurio ni otras sustancias. No obstante, el 

Informe (Resumen ejecutivo y capítulos 1, 2, 3, 6 y 9) fue revisado para aclarar cualquier 

relación entre las sustancias halladas en el medio ambiente viequense y las asociadas con 

ejercicios militares en los que se usaron artefactos explosivos activos.

[Continuación del comentario] Había pocos datos disponibles sobre los pescados que efectivamente 

consumen los residentes de Vieques. La principal fuente de datos de consumo específico por especies 

parece ser los datos recopilados por la Dra. Caro en 2000. Sin embargo, esos datos se basan en un 

tamaño de muestra de apenas 51 consumidores. Es poco probable que ese tamaño de muestra sea 

representativo de toda la población. No se presenta información acerca de la representatividad 

demográfica de la muestra, de la localización geográfica de la muestra en relación con las ubicaciones de 

interés o de los hábitos de pesca de los sujetos en relación con la población de Vieques en general. Más 

aún, como están presentados, los datos no aportan información acerca de la frecuencia relativa de 

consumo por especies ni acerca de la variabilidad en la frecuencia entre consumidores. El documento 

afirma que la ATSDR “utilizó múltiples fuentes de información para identificar los tipos preferidos de 

pescados y mariscos para la recolección”, incluidos los datos de la Dra. Caro. Sin embargo, no se 

especifican las otras fuentes ni la manera en que se utilizaron los datos en total. Esa falta de datos 

dificulta en gran medida la creación de un modelo razonable de consumo de pescado en Vieques y, en 

consecuencia, la evaluación de la exposición a contaminantes por el consumo general de pescado en 

Vieques y, especialmente, de especies posiblemente afectadas por las actividades relacionadas con los 

bombardeos.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo con los comentarios acerca de la encuesta de 

2000 de la Dra. Caro. Es por eso que complementamos los datos de la Dra. Caro con información 

obtenida de 1) conversaciones con los residentes de Vieques, 2) información provista por el 

Informe de la Comisión Especial de Vieques (Gobierno de Puerto Rico 1999, como se cita en 

Navy 2000b), 3) visitas a mercados de pescado locales y 4) el informe de 2006 del Departamento 

de Salud de Puerto Rico. Esos análisis confirmaron los hallazgos de la Dra. Caro. Los datos de la 

Dra. Caro sugerían que un 34% de los viequenses consumían pescado más de 3 a 4 veces por 

semana. La encuesta más amplia y aleatoria realizada por el Departamento de Salud de Puerto 

Rico en 2004 respaldó esos hallazgos (Departamento de Salud de Puerto Rico 2006). Agregamos 

ese dato al capítulo 2.

No obstante, para mejorar nuestras estimaciones de exposición por el consumo de pescado de 

arrecife, necesitamos información adicional. Sabemos que una proporción significativa de 

viequenses consumen pescado regularmente. De todos modos, sería útil contar con más 

información sobre los hábitos alimentarios de los viequenses como la frecuencia de consumo 

según el sexo y la edad para
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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o pescados de arrecife, pescados de mar y pescados enlatados,

o diversas especies de pescados,

o tamaño de la porción, y

o localización del arrecife.

Esa información adicional permitiría mejorar las estimaciones de la dosis y las consecuentes 

evaluaciones del riesgo. En cualquier caso, hemos modificado el capítulo 2 para destacar la falta 

de información acerca de la frecuencia del consumo de pescado por especies y que contar con 

esa información permitiría mejorar las estimaciones de la dosis y las consecuentes evaluaciones 

del riesgo.

Uso de herramientas de biomonitoreo para evaluar la exposición a metales y 

otras sustancias químicas peligrosas en sangre, orina o cabello relacionadas 

con los ejercicios históricos de bombardeo

[Comentario] El biomonitoreo de la exposición es, potencialmente, una herramienta muy poderosa. Sin 

embargo, la presencia de contaminantes en medios biológicos integra la exposición a todas las fuentes. 

Por tanto, la interpretación de los datos de biomonitoreo en relación con la exposición y las 

implicaciones en la salud pública para una población específica a partir de una fuente determinada se 

basa en una gran medida en la comprensión de las fuentes de exposición y en la base de la exposición 

debida a otras fuentes en esa población. Los estudios de biomonitoreo considerados en la revisión 

tienen limitaciones significativas para la evaluación del impacto en la salud pública de las actividades 

relacionadas con los bombardeos. Los tamaños de las muestras de los estudios, fuera del estudio 

realizado por el Departamento de Salud de Puerto Rico, fueron bastante pequeños (n = 30, 52), no se 

presentó la relación de los sujetos con las posibles fuentes de la exposición específica en cuestión y no 

hubo una población de referencia apropiada de Vieques que se pudiera utilizar para distinguir las 

fuentes de exposición de base de las fuentes de exposición relacionadas con los bombardeos. La 

información acerca de los niveles de base de exposición era de Puerto Rico, la encuesta NHANES de los 

EE. UU. o de los rangos de referencia de laboratorio. No se analizó la relación entre las exposiciones de 

base de los datos de Puerto Rico y de las encuestas NHANES y los datos de Vieques, y tampoco se 

analizó la naturaleza de los rangos de referencia de laboratorio. Más aún, en función de la evaluación 

que hizo la ATSDR del estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico, los datos no eran finales y su 

confiabilidad era incierta. Es de esperar que haya elevaciones de los niveles de biomonitoreo en relación 

con los niveles medios o medianos en un conjunto de datos debido a la variación estadística normal. 

Para interpretar esas elevaciones en un contexto de exposición se requiere una población de referencia 

estadísticamente válida y/o una medida de exposición aparte (p. ej., aire, suelo, agua, alimentos) que 

sea comparable en tiempo y espacio a los datos de biomonitoreo y que pueda utilizarse para dilucidar el 

contexto de exposición de esos niveles elevados de biomonitoreo.

Una buena parte de los datos de biomonitoreo era acerca del mercurio en relación con la exposición a 

metilmercurio por el consumo de pescado. No obstante, no pude discernir información a partir de esos 
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datos que permitiera relacionar los niveles de mercurio de dichos datos con la posible exposición (o 

ausencia de exposición) relacionada con los bombardeos. En cualquier población que consuma pescado, 

se esperaría hallar concentraciones mensurables de mercurio en el cabello y la sangre, y no sorprendería 

hallar una fracción de la población con niveles que superaran los niveles correspondientes a la RfD de la 

USEPA. Eso sucedería tanto en poblaciones que consumen pescados de pescadería capturados en 

lugares distantes como en poblaciones que consumen pescados capturados en la localidad. Los niveles 

elevados de mercurio en dichos conjuntos de datos no pueden atribuirse a fuentes específicas de 

contaminación sin contar con datos adicionales: niveles de mercurio en una población similar sin 

exposición al pescado afectado a nivel local; los tipos específicos de pescado consumido; los lugares en 

los que se capturaron los pescados y las fuentes de contaminación en esas fuentes.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo en que los estudios de biomonitoreo en seres 

humanos en Vieques son limitados. También estamos de acuerdo en que utilizar datos de 

biomonitoreo puede ser problemático, en especial cuando se intenta determinar si los 

residentes han estado expuestos a contaminantes presentes en artefactos explosivos. Para 

hacer aclaraciones, introdujimos cambios en el capítulo 3. 

Dedicamos una buena parte del Informe a describir la exposición al mercurio. Muchos de los 

detalles del Informe no se encuentran en las PHA originales. Nos preocupaba que dicho análisis 

desproporcionado del mercurio pudiera llevar a los revisores a concluir que hayamos una 

asociación entre el mercurio y los ejercicios militares en Vieques. Por el contrario, nuestra 

evaluación se centró únicamente en el escenario de exposición a sustancias químicas que 

representa el mayor riesgo para la salud humana. Los resultados de sustancias químicas en el 

suelo, el aire, el agua y la flora y fauna no revelaron una contaminación difundida. Además, es 

poco probable que los estudios de biomonitoreo revelen si los residentes estuvieron expuestos 

o están expuestos a contaminantes derivados de artefactos explosivos. Aclaramos esas 

conclusiones mediante correcciones en los capítulos 1, 2 y 3. En resumen, los resultados de 

sustancias químicas en el suelo, el aire, el agua y la flora y fauna no revelaron una 

contaminación difundida relacionada con el sitio. No obstante, se demostró que los suelos del 

LIA contienen metales por encima de los niveles típicos naturales de base y que algunos de esos 

metales se asocian con las actividades de bombardeo (p. ej., hierro, cobre, zinc y plomo). 

Ninguno de los niveles detectados en el suelo es perjudicial para los seres humanos. Aunque es 

poco probable que el biomonitoreo establezca un vínculo entre los datos de biomonitoreo en 

seres humanos y los contaminantes militares en Vieques, ciertos estudios de biomonitoreo 

podrían identificar exposiciones inusuales. Estamos de acuerdo en que para determinadas 

exposiciones no existen métodos de detección/medición por biomonitoreo que sean confiables 

y estén aceptados. También estamos de acuerdo en que todos los estudios de biomonitoreo 

tienen algunas limitaciones.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Consumo de alimentos (productos agrícolas, carne, lácteos, huevos) producidos 

en la isla

[Comentario] Dado que el mercurio endógeno en cabello y sangre refleja casi exclusivamente la 

exposición a metilmercurio y dado que la exposición a metilmercurio se da casi exclusivamente por el 

consumo de pescado/alimentos de origen marino, los datos de biomonitoreo de mercurio (fuera de los 

datos en orina) pueden relacionarse con el consumo de pescado aún cuando no se disponga de datos 

adicionales para relacionar ese consumo de pescado con una fuente específica de mercurio. En el caso 

de otros contaminantes para los que hay una única o casi única fuente de exposición, los resultados 

positivos de biomonitoreo de esos contaminantes pueden proporcionar evidencia clara de la exposición 

a esas fuentes. Sin embargo, en el caso del biomonitoreo de contaminantes con múltiples fuentes de 

exposición, incluidos todos los metales informados para los resultados de biomonitoreo de los 

residentes de Vieques, los datos de biomonitoreo sin un contexto adicional de exposición aportan 

información escasa o nula sobre las fuentes específicas de exposición. Más aún, a fin de relacionar en 

forma confiable los niveles de biomonitoreo con la exposición a partir de una única fuente o de una 

combinación de fuentes discretas, debe haber una relación conocida y establecida entre la 

concentración del contaminante en el medio biológico dado (p. ej., cabello) y la exposición a ese 

contaminante. No todos los medios tienen una relación válida de concentración-exposición para un 

contaminante determinado. Específicamente, el cadmio (Cd), el arsénico (As), el níquel (Ni), el 

antimonio (Sb) y el plomo (Pb) en cabello no son, hasta donde yo sé, biomarcadores de exposición 

establecidos o que se puedan interpretar directamente como tales. 

Por esos motivos, no creo que los datos de biomonitoreo presentados por la ATSDR puedan 

interpretarse en relación con la exposición a partir de productos agrícolas cultivados en la isla, y mucho 

menos con la exposición a contaminantes por las actividades relacionadas con los bombardeos derivada 

del consumo de alimentos producidos en la isla.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR concuerda con los comentarios del revisor acerca de la 

irrelevancia de la fuente de exposición a mercurio cuando se evalúa la asociación entre mercurio 

y consumo de alimentos de origen marino. En resumen, los resultados de sustancias químicas en 

el suelo, el aire, el agua y la flora y fauna no revelaron una contaminación difundida relacionada 

con el sitio. No obstante, se demostró que los suelos del LIA contienen metales por encima de 

los niveles típicos naturales de base y que algunos de esos metales se asocian con las actividades 

de bombardeo (p. ej., hierro, cobre, zinc y plomo). Ninguno de los niveles detectados en el suelo 

es perjudicial para los seres humanos.

[Continuación del comentario] Con respecto a la obtención directa de muestras de alimentos cultivados 

en el lugar, la ATSDR señala correctamente las limitaciones de buena parte de los datos disponibles. 

Estas incluyen la obtención de muestras de partes no comestibles de los vegetales de abasto y la 

obtención de muestras de vegetales que no son de abasto, la ausencia de estándares analíticos 

apropiados y la ausencia de consideraciones respecto a la biodisponibilidad. Una parte considerable del 

análisis se centra en los niveles de cadmio en los gandules. Si bien concuerdo con el análisis de la ATSDR 

respecto del posible impacto en la salud del consumo de gandules muestrados, ese análisis se presenta 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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sin un contexto para los resultados. No queda claro si, de alguna manera, los gandules de las muestras 

reflejan la exposición por los gandules en toda la isla o la medida en que la población general de Vieques 

consume gandules. Para los gandules en particular y los productos agrícolas de la muestra en general, 

no hay un fundamento para conectar los datos sobre niveles de contaminantes hallados en esas

muestras con la actividad relacionada con los bombardeos.

Respuesta de la ATSDR: Se ha modificado el texto del capítulo 5, sección2.2 para atender los 

comentarios del revisor. A la fecha, no se dispone de datos (es decir, una encuesta sobre 

consumo o más información sobre la ingestión de gandules en relación con todos los demás 

tipos de legumbre) sobre patrones de consumo. Por tanto, para este análisis preliminar 

utilizamos supuestos conservadores que modelaran tasas altas de ingestión. Un mayor 

perfeccionamiento de esas estimaciones de exposición podría hacerlas más realistas y más 

representativas de la población viequense.

La ATSDR está de acuerdo con la falta de evidencia para respaldar cualquier afirmación de una 

vía de transporte viable de contaminación por metales desde el Área de Impacto de Proyectiles 

Activos hasta áreas lejanas donde se producen alimentos. Cualquier metal detectado 

probablemente refleje otras fuentes como concentración de base del suelo o alguna otra fuente 

local. Esta es una distinción importante; no obstante, la comunidad citó la ingestión de 

alimentos como una preocupación de salud. Por tanto, como medida de salud pública, 

utilizamos los datos disponibles para realizar una evaluación preliminar conservadora de esta 

vía. 

Exposición por aire, suelo y agua en Vieques

[Comentario] Las conclusiones que expuse anteriormente para la interpretación de los datos de 

biomonitoreo en relación con los alimentos producidos en el lugar se aplican igualmente a la exposición 

por el aire, el suelo y el agua en Vieques.

Con respecto a la evaluación directa de la vía del aire, esta es la sección más sólida y la que resulta más 

claramente relevante para la evaluación del posible impacto de las actividades relacionadas con los 

bombardeos. En lugar de datos de monitoreo del aire, los enfoques de los modelos evaluados por la 

ATSDR son el mejor enfoque para evaluar esta vía. Las conclusiones de esos análisis son robustas y 

respaldan claramente la conclusión de que las actividades relacionadas con los bombardeos no causaron 

una exposición significativa en las áreas residenciales.

Con respecto a la evaluación de los contaminantes en el suelo relacionados con los bombardeos, si bien 

la obtención de muestras de suelo en el lugar fue necesariamente limitada, las conclusiones de un bajo 

riesgo histórico para la salud de los manifestantes que se encontraban en el sitio parecen razonables. 

Esa conclusión se basa en las observaciones de que las muestras se tomaron en áreas relevantes y 

representativas, de que las actividades relacionadas con los bombardeos parecen haber sido 

generalizadas en esa parte de la isla y de que básicamente ninguno de los resultados de las muestras de 

suelo indicaron un riesgo significativo con la exposición a largo o corto plazo. Con respecto al impacto de 

las actividades relacionadas con los bombardeos en las áreas residenciales más distantes, la ATSDR 
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señala correctamente que el potencial transporte de contaminantes desde las áreas de bombardeo 

hasta las áreas residenciales solo se habría producido por las mismas vías que habrían provocado 

exposición por inhalación a esos contaminantes en las áreas residenciales. Por tanto, la ausencia en el 

modelo de contaminación significativa transportada por el aire desde los sitios de bombardeo hasta las 

áreas residenciales indica, igualmente, la ausencia de depósito de esos contaminantes en los suelos 

residenciales.

Con respecto a la evaluación del agua potable, la provisión de agua potable por el sistema de tuberías 

alejado de los sitios de bombardeo garantiza que no haya exposición por el agua potable para la gran 

mayoría de la población de Vieques. La ausencia de datos claros sobre el alcance del uso de pozos de 

agua privados y de cuencos para recolección de aguas pluviales y la ausencia asociada de datos acerca 

de la calidad de esas fuentes generan cierta incertidumbre acerca de la exposición por el agua potable. 

No obstante, los hallazgos hidrogeológicos sobre la dirección del flujo de agua subterránea parecen 

impedir la contaminación de los acuíferos relevantes. No obstante, no se presentaron datos para 

fundamentar esa afirmación y dichos datos serían útiles (p. ej., contornos del flujo de agua subterránea).

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios. Hemos agregado un mapa topográfico 

que muestra los contornos del flujo de agua subterránea en la Figura 1.3 del Informe.

¿El Informe sobre Vieques presenta y describe adecuadamente las limitaciones e 

incertidumbres de evaluar la exposición humana a contaminantes específicos del 

campo de bombardeo?

[Comentario] En su mayor parte, la ATSDR parece estar al tanto de las limitaciones de los datos 

disponibles para evaluar la exposición humana a los contaminantes relacionados con los bombardeos. La 

consideración sobre la exposición por el aire, si bien no abunda en detalles, parece ser específica para el 

lugar y tener un alcance adecuado. Los datos sobre el agua potable son en gran medida directos y se 

presentan con las limitaciones correspondientes, que surgen, en buena parte, de incertidumbres acerca 

del alcance del uso de pozos privados. Para el resto de las exposiciones, a pesar de estar conscientes de 

las limitaciones asociadas con esos datos, se presentan datos de relevancia limitada o dudosa y se los 

considera para la evaluación general. Considero que el uso de criterios más estrictos para la inclusión de 

datos en la revisión habría sido apropiado para esas exposiciones. Además, particularmente en las 

secciones sobre consumo de pescado y biomonitoreo, la ATSDR parece perder de vista repetidas veces 

la distinción entre la exposición a contaminantes en general y la exposición a contaminantes surgida 

específicamente de las actividades relacionadas con los bombardeos. Se presentan ejemplos específicos 

de estos puntos en los comentarios específicos del texto.

Respuesta de la ATSDR: En cuanto al ejemplo específico del mercurio, unos científicos que 

visitaron la ATSDR en 2009 solicitaron una nueva revisión de los hallazgos sobre los niveles de 

mercurio en el pescado, en especial ante las declaraciones de la Academia Nacional de Ciencias 

sobre los efectos perjudiciales del mercurio. Como se mencionó, el foco desproporcionado en el 

mercurio podría haber llevado a los revisores a concluir erróneamente que hallamos una 

asociación entre el mercurio y los ejercicios militares en Vieques. No pudimos mostrar una 

asociación. Por el contrario, en nuestra evaluación nos concentramos en gran medida en el 

escenario de exposición a sustancias químicas que representaba el mayor riesgo. Los resultados 
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de sustancias químicas en el suelo, el aire, el agua y la flora y fauna no revelaron en lo absoluto 

una contaminación difundida por mercurio. 

Describir todos los datos ambientales y de salud disponibles para Vieques es importante, aún 

cuando algunos de los datos no pudieran verificarse o validarse. Los resultados de datos de 

cabello se presentaron para numerosos metales. Algunos científicos consideraron que los datos 

eran válidos y extrajeron conclusiones a partir de ellos. Describimos las limitaciones de esos 

datos en detalle y señalamos que no era posible distinguir entre el contacto externo y la 

ingestión interna para la mayoría de los metales, excepto el mercurio. A este respecto, la ATSDR 

ha intentado informar imparcialmente los datos disponibles y aportar comentarios sobre su

utilidad para tomar decisiones relativas a la salud. En nuestras conclusiones y recomendaciones, 

no se utilizaron los datos que no se pudieron verificar o validar (p. ej., metales en el cabello, 

excepto mercurio) o bien se utilizaron cualitativamente (p. ej., el arsénico en orina reportado en 

un seminario por Internet).

Todos los revisores comentaron en los análisis del Informe los posibles vínculos entre la 

contaminación y los ejercicios militares realizados en Vieques. Por lo tanto, hicimos aclaraciones 

adicionales dentro del Informe y proporcionamos referencias de una sección a otras secciones. 

Por ejemplo, cuando analizamos las sustancias medidas en los peces, incluimos referencias a los 

constituyentes de los artefactos explosivos y a mediciones en el suelo. También sumamos una 

perspectiva acerca de diversos constituyentes en los medios que esperábamos que fueran más 

altos que otros. El Informe (Resumen ejecutivo y capítulos 1, 2, 3, 6 y 9) fue revisado para 

aclarar mejor las sustancias halladas en el medio ambiente y las asociadas con los ejercicios 

militares. 

En ese sentido, la ATSDR reconoce que en el Informe se analizan tanto la exposición por una vía 

específica a contaminantes relacionados con artefactos explosivos como exposiciones más 

generales en relación con la salud pública. Esto se debió a la solicitud que recibió la ATSDR de 

revisar su trabajo anterior en vista de las inquietudes generales de salud de los viequenses. Las 

revisiones mencionadas anteriormente aportan información sobre posibles vínculos entre las 

sustancias halladas en el medio ambiente y los ejercicios militares realizados en Vieques. Sin 

embargo, demostrar vínculos o vías específicas entre las detecciones actuales y las emisiones 

históricas de contaminantes de múltiples fuentes potenciales resulta imposible. Este no es un 

problema específico de Vieques, es inherente a muchos sitios en los que las actividades 

históricas posiblemente hayan provocado contaminación ambiental.

¿Fueron utilizados adecuadamente los estudios independientes en la determinación 

de posibles peligros para la salud?

[Comentario] Como se indicó antes, muchos de los estudios independientes no se realizaron 

específicamente para atender el problema del impacto de las actividades relacionadas con los 

bombardeos. Algunos de los demás estudios que intentaron centrarse en forma más directa en dichas 

actividades estaban mal diseñados o su alcance era demasiado limitado como para ser de utilidad. La 

ATSDR no estableció un estándar particularmente alto para distinguir entre dichos estudios en cuanto a 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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la incorporación de datos en su evaluación general. En cierta medida, es comprensible debido a la 

necesidad de atender la preocupación de la comunidad y a los datos combinados limitados disponibles 

para trabajar. Sin embargo, el efecto neto es el de un tejido hecho de una variedad grande de retazos de 

fuentes de datos ligeramente unidos. Más abajo respondo a comentarios más específicos.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo en que la calidad de los datos es variable y 

describimos sus limitaciones. Dicho eso, solo en unos pocos casos los datos de pobre calidad 

sostienen las evaluaciones de posible exposición. La presencia de mercurio en algunos peces —

el escenario de exposición pública que representaba el mayor riesgo para la salud— se basó en 

datos de muy alta calidad. Pero incluso esos datos eran limitados. 

En respuesta a las inquietudes acerca de los estudios independientes, es importante describir 

todos los datos ambientales y de salud disponibles acerca de Vieques. Y eso es así incluso 

cuando algunos de los datos pueden ser cuestionables. Por ejemplo, los resultados de datos de 

cabello se presentaron para numerosos metales. Algunos científicos consideraron que los datos 

eran válidos y extrajeron conclusiones a partir de ellos. Pero la ATSDR describió en detalle las 

limitaciones de esos datos. Señalamos que no era posible distinguir entre el contacto externo y 

la ingestión interna para la mayoría de los metales, excepto el mercurio. A este respecto, la 

ATSDR ha intentado informar imparcialmente los datos disponibles y aportar comentarios sobre 

su utilidad para tomar decisiones relativas a la salud. En nuestras conclusiones y 

recomendaciones, no se utilizaron los datos cuestionables (p. ej., metales en el cabello, excepto 

mercurio) o bien se utilizaron cualitativamente (p. ej., el arsénico en orina informado en un 

seminario por Internet).

En función de la reevaluación de la ATSDR de actividades históricas de bombardeo en 

el informe de Vieques, ¿la ATSDR ha formulado las conclusiones y recomendaciones 

apropiadas?

[Comentario]

Vía de los peces. Considero que las conclusiones acerca de los niveles de mercurio (Hg) por especies y el 

riesgo para salud (en relación con la RfD de metilmercurio) derivado de consumir esos pescados a las 

tasas de consumo dadas son apropiadas. No obstante, la conexión entre esas conclusiones y el impacto 

de las actividades relacionadas con los bombardeos sigue siendo una ausencia prominente. Por lo tanto, 

concuerdo con la conclusión de la ATSDR de que “la ATSDR no puede conocer con seguridad el grado en 

que las actividades militares contribuyeron o no con los niveles de mercurio hallados en los peces”. Sin 

embargo, dada esa conclusión, el análisis de la exposición a metilmercurio (MeHg) por el consumo de 

pescado en Vieques probablemente se interprete erróneamente como una conexión con las actividades 

relacionadas con los bombardeos que implica ese análisis.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo en que los análisis sobre el mercurio son extensos. 

También estamos de acuerdo en que algunos lectores podrían suponer que el mercurio está 

relacionado con los artefactos explosivos utilizados durante los ejercicios militares realizados en 

Vieques. Aclaramos esa posible interpretación errónea mediante correcciones en los capítulos 1, 

2 y 3. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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[Continuación del comentario]

Biomonitoreo. De hecho, la ATSDR no llegó a ninguna conclusión acerca del biomonitoreo ni de su 

relación con las actividades relacionadas con los bombardeos. Fuera de expresar precaución acerca del

uso del biomonitoreo de cabello debido a la posible contaminación exógena (y no, sin embargo, debido 

a la ausencia de una relación clara entre la concentración endógena en el cabello y la exposición interna, 

como se analiza anteriormente), la ATSDR se limitó a reiterar las conclusiones de los investigadores 

individuales y no intentó hacer una síntesis general. Considero que la conclusión apropiada es que los 

resultados de biomonitoreo no permiten extraer conclusión alguna acerca de la exposición a 

contaminantes relacionados con los bombardeos.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo. Los estudios de biomonitoreo no revelan si los 

residentes estuvieron o están expuestos a contaminantes de artefactos explosivos activos 

utilizados durante los ejercicios militares. Aclaramos ese punto mediante una corrección en el 

capítulo 3.

[Continuación del comentario]

Datos de resultados de salud. Aquí tampoco formuló la ATSDR conclusiones claras acerca de la relación 

entre los datos de los resultados de salud y las actividades relacionadas con los bombardeos. 

Concuerdo, sin embargo, con las conclusiones de la ATSDR acerca de las limitaciones metodológicas de 

los datos de incidencia de enfermedades de Vieques.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. La ATSDR no formuló ninguna conclusión 

clara acerca de una relación potencial debido a las diversas limitaciones metodológicas en el 

limitado trabajo histórico.

[Continuación del comentario]

Vía de productos agrícolas y ganaderos locales. Concuerdo con la conclusión general de la ATSDR para 

esta área en que “Los datos disponibles actualmente sobre plantas y ganado no son adecuados para 

evaluar exhaustivamente el alcance de la exposición a metales pesados en personas que comen 

productos agrícolas cultivados en el lugar en Vieques”. También concuerdo con la conclusión de que 

(como analicé anteriormente) las conclusiones con respecto a la vía del aire parecerían impedir una 

contaminación significativa de los productos agrícolas fuera del lugar, ya sea por depósito directo en las 

plantas o por depósito en el suelo seguido por la captación en las plantas.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

[Continuación del comentario]

Vía del aire. Concuerdo con la conclusión de la ATSDR de que “... los contaminantes transportados por el 

aire y causados por los usos históricos del Campo de Adiestramiento Naval de Vieques habrían sido 

básicamente imposibles de detectar en las áreas residenciales de Vieques y que es poco probable que 

hayan provocado efectos perjudiciales”.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

[Continuación del comentario]
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Vía del suelo. Concuerdo con la conclusión de la ATSDR de que “Las personas que ocuparon el LIA 

durante 1999-2000 no tuvieron un aumento del riesgo de desarrollar efectos adversos en la salud 

debido a la exposición a contaminantes en el suelo superficial”. También concuerdo con la conclusión de 

que “Los datos limitados disponibles de otras ubicaciones y las consideraciones relativas a la vía del aire 

sugieren que los ejercicios militares realizados en el LIA no produjeron contaminación actual en suelos 

residenciales con compuestos inorgánicos o explosivos a niveles considerados perjudiciales”, y la 

conclusión relacionada de que “El modelo descrito en el análisis de la vía del aire ha sugerido que el 

transporte de contaminantes en el aire durante los ejercicios militares del pasado no habría sido lo 

bastante significativo como para afectar los suelos del área residencial de la isla”. No me queda claro 

que los calificativos adicionales que aparecen en las conclusiones del capítulo 9 sean necesarios.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Debido a que queríamos identificar 

claramente todas las incertidumbres posibles respecto de nuestra evaluación, mantuvimos los 

calificativos.

[Continuación del comentario]

Vía del agua potable. Concuerdo con la conclusión de la ATSDR de que el consumo de agua potable del 

suministro por tubería impide la exposición a contaminantes en agua potable producidos por 

actividades relacionadas con los bombardeos. Sin embargo, me confunde un poco la aparente 

contradicción por un lado entre la conclusión de la ATSDR respecto de que la dirección del flujo de agua 

subterránea impide la contaminación del agua subterránea hacia el oeste de los sitios de bombardeo, y

por otro lado, la conclusión de que la cantidad de pozos de los que se obtuvieron muestras es 

insuficiente como para extraer conclusiones firmes acerca del potencial impacto de las actividades 

relacionadas con los bombardeos en los pozos de agua potable.

Respuesta de la ATSDR: Agregamos texto aclaratorio en el capítulo 8, sección 8.3.1.2. Nuestra 

evaluación indica que las actividades de bombardeo realizadas en Vieques no afectarían los 

antiguos pozos de agua. De todos modos, el muestreo limitado de la década de 1970 mostró dos 

detecciones de explosivos; por lo tanto, no podíamos descartar la posibilidad de un mecanismo 

desconocido del pasado. Pero aún aceptando que pudieran haber existido contaminantes en el 

pasado, no se han detectado en años recientes.

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Recomendado ( )

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No recomendado ( )

Preguntas adicionales:

¿Tiene algún comentario sobre el proceso de revisión por expertos de la ATSDR?
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Ningún comentario del revisor.

¿Tiene algún otro comentario?

Comentarios específicos del texto

Pg. 15, último párr. - El análisis de riesgo-beneficio de la FDA solo ha circulado en una versión preliminar 

y fue ampliamente criticado por la USEPA. Si bien es claro que existe una compensación de riesgo y 

beneficio con respecto al consumo de pescado y el mercurio (Hg), a la fecha no existe un fundamento 

claro para cuantificar la naturaleza de esa compensación.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo. Gracias por el comentario.

[Continuación del comentario]

Pg. 17, párr. 2 - “... los autores concluyeron que los resultados muestran que las concentraciones de 

mercurio son más altas en los pescados de mercado de Vieques en comparación con la población de 

control de Parquera”. No se presenta un análisis estadístico para respaldar esta afirmación. Más aún, la 

comparación entre Vieques y Esperanza no indica que haya una diferencia probablemente significativa. 

Sin más información y una descripción del contexto, no se pueden sacar conclusiones a partir de esos 

datos.

Respuesta de la ATSDR: Esta conclusión se basa en promedios calculados en forma muy 

diferente de la propuesta por la EPA de los EE. UU. o la FDA. Algunas de las conclusiones de la 

Dra. Caro se basaron en dos muestras analizadas en distintos momentos y en las que los valores 

no detectables se trataron de manera diferente de lo sugerido por la EPA de los EE. UU. De las 

pocas especies de las que había suficientes muestras para comparación (mero, cotorro y ronco), 

solo los roncos presentaron niveles de mercurio estadísticamente más altos en Vieques. El nivel 

de mercurio más alto hallado por la Dra. Caro de 0.052 ppm se halló en Parguera y fue un 37% 

más alto que el mayor nivel hallado en Vieques. Se agregaron las tablas de datos completas del 

Apéndice 10 de la Dra. Caro al capítulo 2 (vea la Tabla 2-2). 

[Continuación del comentario]

Tabla 2-2 - Esta tabla necesita el número de muestras (n) para ser válida.

Respuesta de la ATSDR: Hemos agregado el número de muestras a la Tabla 2-2.

[Continuación del comentario]

Pg. 18, párr. 1 - ¿Cuál es la fuente del pescado que aquí se menciona como “pescado de mercado”?

Respuesta de la ATSDR: En el capítulo 2, sección 2.2.1, aclaramos que el pescado de mercado de 

esta afirmación se refiere a los mercados de pescado de Vieques.

[Continuación del comentario]

Pg. 22, párr. 1 - El objetivo aquí es caracterizar el consumo, no las especies per se. Por lo tanto, el 

análisis acerca de combinar especies debió estar motivado por la consideración de qué especies se 

consumen con mayor frecuencia.
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Respuesta de la ATSDR: Los datos disponibles son insuficientes para evaluar los niveles de 

contaminantes por especies; tuvimos que combinar los peces por familias. En la mayoría de los 

casos, eso produjo datos por género más que por especies. Agrupar los peces por familias 

permitió una evaluación de los niveles de mercurio en el ronco, el mero y el pargo. 

[Continuación del comentario]

Último párrafo - Si, como se indica “... los datos no eran adecuados para la comparación por especies” 

¿entonces por qué en el análisis anterior se compara el ronco/mero con otros peces?

Respuesta de la ATSDR: Hemos analizado más los datos y hallamos que algunas especies podían 

compararse. Anteriormente, agrupamos especies de cada familia (p. ej., mero, ronco, pargo) 

para comparar las concentraciones por ubicaciones. Desde entonces, hemos determinado que 

algunas especies (p. ej., cabra mora y mero cabrilla) pueden compararse individualmente. Esas 

comparaciones se describen en el capítulo 2, sección 2.5.4.

[Continuación del comentario] Pg. 26, n.o 5 - No hay un fundamento para esta afirmación. No hay un 

nivel más bajo de efectos adversos observados (lowest observed adverse effects level, LOAEL) o un nivel 

de efectos adversos no observados (non observed adverse effects level, NOAEL) para MeHg.

Respuesta de la ATSDR: Hemos modificado esa oración.

[Continuación del comentario]

Último párrafo - El informe de la NAS no respalda un nivel más bajo de efectos observados (LOAEL) para 

el MeHg. Pg. 27, párr. 1 - La noción de que en el informe de la NAS se identificó un LOAEL o (como se 

indica aquí “nivel más bajo que ha demostrado provocar efectos perjudiciales”) es incorrecta. EL valor 

que respalda el informe de la NAS y que, en última instancia, adopta la USEPA se basa en un modelo de 

dosis de referencia. Se trata de un cálculo de un nivel de efecto (es decir, duplicar la población en el 5% 

del rendimiento más bajo) no del nivel de efecto más bajo o del nivel sin efectos. Pg. 28, párr. 3 - Véase 

el texto del comentario anterior respecto de la naturaleza del fundamento de la RfD de MeHg de la 

USEPA.

Respuesta de la ATSDR: Modificamos el texto del capítulo 2, sección 2.2 y 5 para que coincidiera 

con la terminología empleada por la NAS y la USEPA.

[Continuación del comentario]

Pg. 29, segundo punto– “... si comer esos pescados y mariscos enfermaría a la gente...” Este no es el 

resultado o la terminología apropiados, en especial con respecto al MeHg. El problema más bien se trata 

de un aumento del riesgo de un efecto adverso.

Respuesta de la ATSDR: Cambiamos el texto en el capítulo 2, sección 2.3.1.

[Continuación del comentario]

Pg. 34, limitaciones - Al parecer, la elección de las muestras de peces no se basó en datos directos sobre 

el consumo real por especies. Eso debería agregarse como una limitación importante de la estrategia de 

obtención de muestras.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-19

Respuesta de la ATSDR: Utilizamos los datos directos recopilados por la Dra. Caro y 

complementamos esos datos con información obtenida de conversaciones con los residentes de 

Vieques, información provista por el Informe de la Comisión Especial de Vieques (Gobierno de 

Puerto Rico 1999, como se cita en Navy 2000b), y visitas a mercados de pescado locales. 

La ATSDR concuerda con que se necesita información adicional para mejorar las estimaciones de 

exposición por el consumo de pescado de arrecife. Sabemos que una proporción significativa de 

viequenses consumen pescado regularmente. Sin embargo, más información sobre los hábitos 

alimentarios de los viequenses sería útil. Sería útil conocer la frecuencia de consumo por sexo y 

edad para:

o pescados de arrecife, pescados de mar y pescados enlatados,

o diversas especies de pescados,

o tamaño de la porción, y

o localización del arrecife.

Esa información adicional permitiría llegar a una mejor estimación del riesgo. En cualquier caso, 

hicimos cambios en el capítulo 2.

[Continuación del comentario]

Pg. 49, párr. 2 - No todos los medios biológicos son igualmente apropiados para todos los analitos, 

debido a la falta de una relación demostrable entre exposición y concentración. En general, el cabello se 

considera un medio biológico estándar para el Hg únicamente. No conozco ningún método establecido 

para el biomonitoreo de Sb en el cabello. En NHANES, los CDC cuantificaron el Sb en orina.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo. Si bien se pueden medir los niveles de 

antimonio en el cabello, interpretar los resultados es complicado. Es imposible distinguir entre 

la ingestión oral de antimonio (exposición interna) y el contacto del cabello con productos que 

contienen antimonio (exposición externa). 

[Continuación del comentario]

Párr. 2 - “... la identificación de la Dra. Ortiz Roque de tres residentes con niveles de mercurio en el 

cabello superiores a 12 ppm es un hallazgo importante”. Además, desde posiblemente el punto de vista 

clínico ¿por qué esto es un hallazgo importante? Sin información acerca de las fuentes de exposición (p. 

ej., atún enlatado), no pueden hacerse inferencias sobre exposición ambiental.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo. Los hallazgos son importantes desde una 

perspectiva clínica pero no indican una asociación con las actividades militares de Vieques. 

Respecto del hallazgo de que algunas mujeres y niños con niveles de mercurio en el cabello por 

encima de un nivel que podría provocar efectos perjudiciales a un feto en desarrollo o a un niño 

pequeño, eso indica una exposición excesiva a mercurio para al menos algunos residentes. Si 

bien se supone que esa exposición excesiva se debe al consumo de pescado, solo el seguimiento 

puede confirmarlo. La exposición a mercurio podría deberse a una alta frecuencia de consumo 

de ciertos tipos de pescado (p. ej., atún enlatado, ciertos pescados de arrecife o ciertos 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-20

pescados de mar). Las estimaciones de dosis del capítulo 2 indican que la exposición a mercurio 

puede ser excesiva en algunas personas que consumen con frecuencia pescados que contienen 

niveles moderados a altos de mercurio.

[Continuación del comentario]

Pg. 51, Tabla 3-2 - La información de resumen de los estudios sobre mercurio en sangre está 

desactualizada por 3 a 5 años.

Respuesta de la ATSDR: Los estudios sobre mercurio que se mencionan en la Tabla 3-2 son el 

estudio de las Islas Faroe, el estudio de las Seychelles y el estudio de Nueva Zelanda. Estos son 

los principales estudios que la Academia Nacional de Ciencias, la EPA de los EE. UU. y la ATSDR 

usan para desarrollar guías de salud. Los estudios han generado numerosos artículos revisados 

por expertos publicados en revistas científicas que consultamos al evaluar la significación 

toxicológica de la exposición a metilmercurio. La ATSDR no está al tanto de estudios más 

recientes revisados por expertos. 

[Continuación del comentario]

Pg. 52, párr. 5 y sig. - “... cuando... se halla que una persona tiene un nivel elevado de un metal o 

sustancia química en una matriz biológica, debe considerarse una investigación de seguimiento”.

¿Por qué? Desde el punto de vista químico individual, un resultado elevado en un estudio de 

biomonitoreo solo justifica un seguimiento si existe la posibilidad de efectos adversos. Desde el punto 

de vista poblacional, los datos inferenciales útiles que aporta un único nivel elevado son escasos o nulos.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo en que un único nivel elevado en una 

persona aporta información muy limitada para hacer generalizaciones acerca de inferir la 

exposición a sustancias químicas y elementos relacionados con los bombardeos. Hemos 

modificado el texto en consecuencia. No obstante, una práctica de salud pública prudente 

requiere investigaciones de seguimiento cuando una persona presenta metales en matrices 

biológicas a niveles que constituyen una preocupación de salud. Un ejemplo excelente son los 

niveles elevados de plomo en sangre.

[Continuación del comentario]

Pg. 57 - Sugiero agregar el siguiente texto al final del párrafo: “y si los resultados aportarán información 

sobre el riesgo para la salud. Por ejemplo, no está claro que los niveles elevados de Al o Zn aporten 

información útil sobre el riesgo para la salud”.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo y hemos cambiado el texto.

[Continuación del comentario]

Pg. 69, párr. 3 - En este contexto, no se ha definido el término “esperado”. Si se basa en datos de la 

NHANES, no está claro que sea apropiado evaluar la distribución de esos biomarcadores en una 

población de Puerto Rico o Vieques (en lugar de los EE. UU.) en función de datos de la NHANES.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Respuesta de la ATSDR: Informamos los hallazgos tal como aparecen en un manuscrito 

preliminar de 2006 preparado por el Departamento de Salud de Puerto Rico como parte de un 

estudio de biomonitoreo en Vieques. No podemos decir qué quiere decir el uso de “esperado”. 

Dado el contexto del estudio, el estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico tal vez haya 

querido decir una comparación con los datos estadísticos de la NHANES. Estamos de acuerdo 

con el comentario de que la NHANES de los EE. UU. puede no ser totalmente aplicable para una 

población de Puerto Rico o Vieques. En el capítulo 3, analizamos la necesidad de incluir una 

población de control o de referencia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

[Continuación del comentario]

Pg. 73 - La Tabla 3A-3 parece estar rotulada incorrectamente, según su identificación en la pg. 67, donde 

se describe los resultados de la fase 2 (es decir, seguimiento de los niveles elevados de la fase 1), 

mientras que la tabla en sí está rotulada como si se refiriera a los resultados de la fase 1. 

Respuesta de la ATSDR: Hemos corregido la numeración de la Tabla 3A-2 (resultados de la fase 

1) y de la Tabla 3A-3 (resultados de la fase 2) en el capítulo 3, Apéndice 3-A.

[Continuación del comentario]

Pg. 76, párr. 4 - No está claro que sea apropiado combinar datos de cabello, vello púbico y axilar.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo. Agregamos una advertencia en el capítulo 3, 

secciones 3.7.2.1 y 3.7.8.1. 

[Continuación del comentario]

Pg. 77, tabla - La tabla no tiene un número asignado. Además, los datos presentados para varones y 

mujeres por separado no están rotulados. ¿Se trata de los niveles promedio por sexo?

Respuesta de la ATSDR: La tabla está rotulada como Tabla 3A-5. Modificamos el encabezado 

para indicar claramente que los valores informados son promedios para diversos grupos.

[Continuación del comentario]

Pg. 79, párr. 1 - No se presentan los datos sobre correlaciones de parejas combinadas. Además, no se 

incluyen las edades de los niños. Las conclusiones acerca de la correlación madre-hijo y la exposición in 

utero no están fundamentadas.

Respuesta de la ATSDR: El manuscrito de la Dra. Ortiz Roque no proporciona datos sobre las 

correlaciones de parejas combinadas. Como se indica en el texto, la Dra. Ortiz Roque informó 

que en un subconjunto de 22 parejas combinadas, la edad de los niños era menor de 5 años. 

Como se indica en el texto, la Dra. Ortiz Roque informó que la correlación de Pearson era 0.93 y 

el valor de p era 0.0001. No es necesario introducir cambios en el Informe.

[Continuación del comentario]

Pg. 84, párr. 2 - ¿Dónde vivían los 52 sujetos? ¿Cuáles fueron los criterios para reclutarlos? ¿Cuál fue el 

criterio dicotómico para dividir a los sujetos en categorías de consumo alto y bajo de pescado?
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Respuesta de la ATSDR: Modificamos el texto para indicar que los 52 sujetos eran viequenses. 

Debido a que esa información provino de un seminario por Internet, actualmente no podemos 

responder las otras preguntas. Esa información probablemente esté disponible cuando el Dr. 

Rodríguez Sierra publique sus datos.

[Continuación del comentario]

Pg. 85, tabla - Dada la breve descripción anterior del estudio de 2009 de Rodríguez Sierra, habría 

esperado ver los datos estratificados por tasas altas y bajas de consumo de pescado.

Respuesta de la ATSDR: Debido a que esa información provino de un seminario por Internet, 

actualmente no podemos responder la pregunta. Esa información probablemente esté 

disponible cuando el Dr. Rodríguez Sierra publique sus datos.

[Continuación del comentario]

Pg. 97, párr. 3 - Los niveles de 85 y 58 μg/L son un poco confusos. Si bien 58 μg/L es el CI 95% inferior de 

la dosis correspondiente a una disminución del rendimiento del 5%, el valor de 5.8 μg/L refleja, en gran 

medida, la variabilidad poblacional en la dosis de ingestión (μg/kg/día) requerida para llegar a 58 μg/L. 

Por lo tanto, el factor de reducción de 10 de 58 μg/L no es un simple valor arbitrario predeterminado.

Respuesta de la ATSDR: En el párrafo citado no se menciona 5.8 μg/L o el uso de un factor de 

incertidumbre de 10 para derivar 5.8 μg/L de 58 μg/L. El párrafo proviene de un sitio web de los 

CDC y se incluye con fines informativos. No es necesario introducir cambios en el Informe.

[Continuación del comentario]

Pg. 102, párr. 2 - No está claro por qué “Los registros de cáncer suelen ser los mejores conjuntos de 

datos basados en una población para cualquier enfermedad crónica”.

Respuesta de la ATSDR: Nuestra intención era comunicar que la infraestructura para informar 

los casos de cáncer y los requisitos legales para hacerlo son más rigurosos que para la mayoría 

de las enfermedades crónicas no infecciosas y que, generalmente, arrojan buenos datos. Hemos 

aclarado el texto.

[Continuación del comentario]

Pg. 103, párr. 1 - La oración que comienza con “Una iniciativa...” no es una oración completa.

Respuesta de la ATSDR: Corregimos la oración del cuarto párrafo del capítulo 4, sección 4.1 

como se muestra a continuación. 

El proyecto Tendencias de riesgo en áreas metropolitanas/micropolitanas seleccionadas

(Selected Metropolitan/Micropolitan Area Risk Trends, SMART) se inició para desarrollar 

cálculos de prevalencia a nivel local.

[Continuación del comentario]

Pg. 108, n.o 2 y sig. Dada la latencia de la mayoría de los tipos de cáncer, ¿cómo se relacionan los 

aspectos temporales de la incidencia de cáncer con las actividades militares de Vieques?
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Respuesta de la ATSDR: La Marina de los EE. UU. ocupa parte de Vieques desde 1941. Teniendo 

en cuenta la latencia de la mayoría de los tipos de cáncer, evaluar la incidencia de cáncer y la 

mortalidad por cáncer entre 1990 y 2004 implica un marco temporal razonable. 

[Continuación del comentario]

Pg. 109, n.o 4 - Es importante analizar el estado socioeconómico (socio-economic status, SES) de Vieques 

en relación con Puerto Rico.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR incorporó un análisis sobre el SES en el capítulo 1.

[Continuación del comentario]

Pg. 115, primer punto - ¿Dónde se dan las ubicaciones de las poblaciones de referencia aquí? Sería útil 

tener un mapa en este punto.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo en que un mapa resultaría útil. 

Desafortunadamente, la Figura 2 de Massol-Deyá 2000 solo contiene las áreas del estudio. Fuera 

del nombre, no se proporcionan detalles del área de referencia y no están disponibles las 

ubicaciones de la toma de muestras. 

[Continuación del comentario]

Pg. 116, primer punto completo - Los niveles “tóxicos” de “todos los metales” mencionados aquí, ¿se 

refieren a toxicidades vegetales o toxicidades humanas? Además, ¿por qué se mencionan aquí las “tasas 

de absorción” de Pb y Cd en lugar de las concentraciones?

Respuesta de la ATSDR: Modificamos el texto del capítulo 5, sección 5.2.1 del Informe para 

atender estos comentarios.

[Continuación del comentario]

Última punto. ¿Las cabras de Puerto Rico que se comparan con las de Vieques pertenecen a la misma 

especie de cabras? ¿Tienen la misma edad? ¿Cuáles fueron los niveles en las cabras de Vieques y de 

Puerto Rico? ¿La diferencia fue estadísticamente significativa?

Respuesta de la ATSDR: Esta información no estaba incluida en la publicación (Massol-Deyá 

2002) que presentó los datos de muestra de pelo. Entre otras cosas, la falta de esa información 

impidió a la ATSDR utilizar esos datos para evaluar la exposición humana por el consumo de 

carne y productos lácteos del ganado local.

[Continuación del comentario]

Pg. 121, Tabla 5-1 - Si se supone que la duración de la exposición (ED) durante la infancia es 6 años, la ED 

en adultos debería ser 70 - 6 = 64 años y no el valor de 70 años utilizado aquí para los adultos si se 

supone una vida de 70 años. Además, ¿por qué la suposición de la tasa de ingestión (IR) difiere en el 

cálculo del MRL (0.10, 0.05 kg/día) frente a los cálculos del NOAEL/LOAEL (0.05, 0.01 mg/kg/día)?

Respuesta de la ATSDR: Se ha modificado la Tabla 5-1 para mostrar que la duración de la 

exposición no tuvo un efecto en la dosis diaria estimada. La tasa de ingestión usada para la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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comparación con el MRL de 0.10 y 0.05 kg/día refleja las tasas de ingestión del percentil 95 para 

adultos y niños, respectivamente. Las tasas para las comparaciones con el NOAEL y el LOAEL 

reflejan la ingestión del percentil 95 y el percentil 50 para niños únicamente. 

[Continuación del comentario]

Pg. 124, párr. 2 - ¿Cuántas piñas se recolectaron? ¿Fue solo 1? Si fue así, ¿cómo puede usarse esa 

observación para respaldar el modelo?

Respuesta de la ATSDR: López Morales (2005) no indica explícitamente la cantidad de muestras, 

pero al parecer se tomaron 72 muestras: 36 del sitio del estudio y 36 de una plantación de 

referencia. 

[Continuación del comentario]

Pg. 126, párr. 2. No considero que estos datos muy limitados respalden ninguna evaluación más amplia 

de la exposición o el riesgo.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. La ATSDR está de acuerdo en que las 

limitaciones en los datos de muestreo actuales dificultan evaluar el alcance del impacto en la 

salud pública por la exposición a metales en los productos agrícolas cultivados en el lugar. Dadas 

las incertidumbres en los datos, la ATSDR considera que una práctica de salud pública prudente 

requiere realizar más investigaciones sobre esta posible vía de exposición. Para remediar esta 

deficiencia de datos, la ATSDR recomendó obtener más muestras. 

[Continuación del comentario]

Pg. 164, párr. 1. La oración que comienza con “Examinar los resultados de ubicaciones de base no 

afectadas directamente por operaciones militares...” carece de sentido lógico. Si las muestras son, en 

efecto, muestras de base, eso implica que se supone que no fueron afectadas por actividades 

específicas.

Respuesta de la ATSDR: En el capítulo 7, sección 7.2.4, agregamos paréntesis a la frase para 

indicar que las localizaciones de base, por definición, no están afectadas por operaciones 

militares.

[Continuación del comentario]

Pg. 165, párr. 2 - Esta es una suposición razonable para los lugares en los que efectivamente ocurrieron 

las explosiones. Sin embargo, al considerar el transporte fuera del lugar, el material superficial cobra 

más importancia.

Respuesta de la ATSDR: La mayoría de las muestras de suelo superficial usadas en esta 

evaluación se recolectaron directamente en el LIA. Recomendamos que en cualquier obtención 

de muestras que se realice en el futuro fuera del LIA se considere la contaminación de la 

superficie (3 pulgadas superiores).

[Continuación del comentario]
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-25

Pg. 190, 1b - El cabello no es un medio apropiado para el monitoreo biológico de la mayoría de los 

contaminantes. En general, la sangre es más apropiada. Pero también en el caso de la sangre, la 

determinación de la pertinencia de su uso para el monitoreo biológico es específica para cada 

contaminante.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo en que, a excepción del mercurio, el cabello tiene 

un uso limitado para el monitoreo de la exposición ambiental. Numerosas declaraciones 

incluidas en el Informe comunican ese mensaje. También estamos de acuerdo en que, si otros 

metales se consideran como parte de un estudio de biomonitoreo, es importante elaborar un 

protocolo válido científicamente riguroso. Eso incluye determinar si los resultados aportarán 

información sobre el riesgo para la salud. 

[Continuación del comentario]

Pg. 192, n.o 2 - La revisión no presenta ningún fundamento para concluir qué implica esta única 

observación de los niveles de Cd en los gandules implica para la exposición. Esta observación no debe 

presentarse y analizarse sin un contexto apropiado.

Respuesta de la ATSDR: Se modificó el texto en el capítulo 5, sección 5.2.2 del Informe para 

atender estos comentarios.

[Continuación del comentario]

Pg. 193, n.o 5 - Agregar “y valores bajos falsos” después de “Para evitar valores altos falsos”.

Respuesta de la ATSDR: Se modificó el texto del capítulo 5, sección 5.3 del Informe.

Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Capítulo 11. Revisión por experto 2.

En general, ¿la reevaluación que hizo la ATSDR de problemas de salud pública 

asociados con los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques fue apropiada? 

[Comentario] El documento de la ATSDR: Una nueva perspectiva de los datos ambientales, biológicos y 

de salud de la Isla de Vieques, intenta explicar con lenguaje sencillo el potencial de efectos en la salud 

humana como resultado de décadas de uso de partes de la isla como un área de adiestramiento y 

pruebas de la Marina de los EE. UU. El documento fue elaborado con datos recopilados por organismos 

relacionados específicamente para los fines de esta evaluación de riesgo así como datos recopilados por 

fuentes externas. El análisis de la evaluación del riesgo fue organizado en función de las vías 

individuales, como medio para estructurar la información y también explicar los posibles riesgos de 

manera sistemática. 

Al evaluar este documento, consideré la información como un científico con experiencia en la 

biodisponibilidad de contaminantes en los sistemas de suelos y como alguien que conoce Vieques. Antes 

de asistir a la universidad, trabajé en Vieques durante dos inviernos a mediados de la década de 1980. 

En ese momento, la Marina tenía una presencia activa en la isla. Recuerdo que podía sentir y oír algunas 

de las municiones que estaban probando durante mi estadía en la isla. Leí sobre las protestas de los 

viequenses que influyeron en la decisión de poner fin a las operaciones de prueba. También he vuelto a 

la isla desde que la Marina puso fin a las operaciones y las antiguas bases de la Marina se convirtieron 

en áreas de vida silvestre administradas por la Dirección de Pesca y Fauna Silvestre de los EE. UU. 

Comprensiblemente, a los residentes de Vieques les preocupan los posibles efectos negativos para la 

salud como consecuencia de décadas de uso de la isla como área de adiestramiento y pruebas de la 

Marina. Ciertos factores, incluidas las altas tasas de cáncer y el aumento de la incidencia de ciertas 

afecciones médicas, sugerirían a los residentes preocupados que hay un vínculo entre las operaciones de 

prueba y esos efectos observados en la salud. El documento de evaluación del riesgo intenta comprobar 

cualquier posible relación entre las pruebas y esos efectos observados repasando cada vía de exposición 

y analizando toda la evidencia disponible que vincule cualquier efecto en la salud humana con los 

resultados de las pruebas para cada vía. 

Esa iniciativa se ve perjudicada por varios factores. Las pruebas comenzaron varias décadas antes de que 

se iniciaran iniciativas de investigación para documentar los efectos en la salud. Es probable que los 

registros de las pruebas (a saber, composición química, cantidad y destino final de los artefactos 

explosivos usados) no estén completos. Algunos de los datos usados para la iniciativa actual fueron 

compilados por científicos externos, sin el aseguramiento de la calidad, control de calidad, información 

sobre métodos ni poblaciones de control adecuados que, en general, se consideran esenciales para que 

los datos se consideren apropiados para el uso. Por último, no se dispone de los estudios necesarios 

para proporcionar una guía cuantitativa sobre las concentraciones de contaminantes en diferentes 

tejidos humanos, suelos y peces que estén probablemente asociados con efectos en la salud para todos 

los contaminantes considerados en este documento. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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En general, esta revisión es muy comprensiva respecto de las preocupaciones de los residentes de 

Vieques. En este análisis se incluyen datos que probablemente sean inapropiados para utilizarlos en un 

ejercicio más riguroso. Algunos ejemplos son las transmisiones por Internet y los datos no publicados 

sobre la salud de los residentes. El deseo de atender las preocupaciones de los residentes también los ha 

llevado a dar crédito y prestar atención a ciertas vías que los datos no respaldan de manera realista 

como una amenaza significativa.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios.

¿La ATSDR ha abordado adecuadamente las vías de exposición humana a 

contaminantes específicos del campo de bombardeo? 

[Comentario]

El documento divide el potencial de daño provocado por las actividades de la Marina en las siguientes 

categorías:

Consumo de pescado

Vía de la cadena alimentaria terrestre

Vía del aire

Vía del suelo

Vía del agua potable

El enfoque por vías es adecuado. Además, se han considerado todas las vías relevantes.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios.

Sírvase incluir comentarios específicos sobre:

Consumo de alimentos de origen marino de arrecifes cercanos a Vieques

Uso de herramientas de biomonitoreo para evaluar la exposición a metales y otras 

sustancias químicas peligrosas en sangre, orina o cabello relacionadas con los ejercicios 

históricos de bombardeo

[Comentarios combinados por el revisor]

Las principales conclusiones del informe son que las vías que tienen el potencial de ser una 

preocupación son el consumo de pescado y la vía de la cadena alimentaria terrestre. El mercurio es el 

principal contaminante de interés para el consumo de pescado y el Cd es el principal agente de interés 

para la vía de la cadena alimentaria terrestre. Los autores citan datos de varios estudios que muestran 

concentraciones elevadas de Hg en ciertas especies de peces capturados cerca de los arrecifes afectados 

por las pruebas en Vieques. También citan estudios menos creíbles que indican concentraciones 

elevadas de Hg en el cabello para una cantidad significativa de viequenses, según el estudio, en 

comparación con poblaciones de control (Dra. Colón de Jorge y Dr. Rodríguez Sierra). El nivel elevado de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Hg en los seres humanos se relaciona con el alto contenido de Hg observado en el pescado. Los autores 

del informe actual concluyen que reducir el consumo de pescado y evitar ciertas especies de pescado 

son opciones razonables para reducir cualquier riesgo asociado con un nivel elevado de Hg en los 

alimentos de origen marino. Esas conclusiones son razonables en función de las concentraciones de Hg 

presentes en ciertas especies de peces de las que se obtuvieron muestras y también de la disponibilidad 

de otras especies de peces que han demostrado tener niveles bajos de Hg en el tejido comestible. Los 

autores de este informe presentan los hallazgos de la Dra. Colón de Jorge y del Dr. Rodríguez Sierra y, a 

la vez, señalan los defectos o los aspectos desconocidos de ambos estudios. No tiene sentido dedicar 

recursos adicionales a análisis de la carga corporal de Hg en seres humanos cuando se ha descrito una 

opción clara para reducir el Hg en las dietas y, a la vez, mantener el pescado como una fuente básica de 

proteínas. El único factor que no se considera en este análisis es el potencial de que el exceso de Hg 

observado en los peces se relacione con las actividades de la Marina. En el documento no se analizan las 

cantidades de Hg que probablemente se usaran en las actividades de la Marina ni si se han detectado 

concentraciones elevadas de Hg en arrecifes afectados por las actividades de la Marina. De modo que, si 

bien las conclusiones y recomendaciones del informe de la ATSDR para el consumo de pescado son 

razonables, no se ha establecido un vínculo claro entre las concentraciones elevadas observadas en 

ciertas especies de peces y las actividades de la Marina en la isla. 

Respuesta de la ATSDR: El Informe se centró en gran medida en el mercurio en los peces porque 

representa el mayor riesgo dentro de los escenarios evaluados. Los resultados de las sustancias 

químicas en el suelo, el aire, el agua y la flora y fauna no revelan una contaminación difundida y 

no identifican una asociación entre el mercurio y las actividades de bombardeo. Aclaramos ese 

punto al corregir el Resumen ejecutivo y los capítulos 1, 2, 3, 6 y 9.

Consumo de alimentos (productos agrícolas, carne, lácteos, huevos) producidos en la isla

Exposición por aire, suelo y agua en Vieques

[Comentarios combinados por el revisor] La otra preocupación importante descrita en el informe es el 

potencial de un alto consumo de Cd mediante el consume de gandules. Esta recomendación se basa en 

un solo estudio que incluyó muestras de alrededor de 20 plantas de gandules de una sola área de la isla. 

Esa recomendación también se basa en el supuesto de que una gran cantidad de gandules va a formar 

parte de la alimentación diaria y que los gandules se cultivaran en la isla. Para este revisor, los datos 

disponibles no respaldan esa conclusión y recomendación. Esto responde a varias razones. 

El informe concluye que no hay un fundamento para preocuparse, esto es, por ingestión directa de 

suelos (la vía del suelo) o por contaminantes transportados por el aire. Ni los datos disponibles ni las 

iniciativas de los modelos muestran evidencia o potencial de peligros significativos asociados con la vía 

del suelo o con la vía del aire para los residentes de la parte media de la isla. Esa es la parte habitada de 

la isla y siempre ha estado libre de pruebas militares. Para que los gandules presenten un exceso de Cd 

como resultado de las pruebas de la Marina, también debería haber una contaminación del suelo 

asociada. Dado que el modelo y los datos no muestran ningún peligro por la vía del suelo o la vía del 

aire, también es altamente improbable que los suelos tuvieran un nivel suficiente de contaminación por 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Cd como consecuencia de las actividades de la Marina para producir concentraciones vegetales 

sistemáticamente elevadas de Cd en las partes comestibles del tejido vegetal. 

Como se indicó anteriormente para el Hg, no se aporta evidencia de un alto uso de Cd o de 

concentraciones de Cd en las municiones utilizadas en las pruebas. El cadmio se utilizaba históricamente 

como pigmento. No está claro que hubiera algo más que trazas de ese metal en cualquiera de las 

actividades de la Marina. Los suelos pueden tener concentraciones naturalmente elevadas de Cd; por 

ejemplo, los suelos de Salinas, California, derivados de esquisto de Monterrey tienen concentraciones 

de Cd que oscilan entre 0.05 y 10.1 mg/kg-1(Burau et ál., 1973). Las muestras de sedimento recolectadas 

del LIA muestran concentraciones de Cd que oscilan entre 60 y 110 mg/kg-1. Esta fue un área en la que 

las concentraciones de metales se elevaban por la profundidad de la obtención de las muestras como 

consecuencia del impacto directo de explosivos. Si bien esas concentraciones de Cd en el sedimento son 

claramente muy altas, se encuentran en el área afectada en forma directa. Es muy poco probable que 

los suelos de cultivo muestren algún aumento detectable en el Cd del suelo como consecuencia de las 

actividades de la Marina. 

Existen otros factores por los que las altas concentraciones de Cd en este único estudio son un 

fundamento insuficiente para constituir una preocupación. Es probable que la captación de Cd en la 

planta varíe según factores específicos del suelo y la planta. El estudio tomado como fundamento para 

una preocupación fue realizado en un único sitio. Es muy probable que las concentraciones de Cd de 

gandules cultivados en diferentes áreas de la isla varíen significativamente. Un valor promedio, de 

diversos sitios, que mostrara un nivel muy elevado de Cd sería mucho más significativo. 

La biodisponibilidad del Cd también varía según el estado nutricional de las personas. Un estudio mostró 

una adsorción de Cd significativamente más alta en casos con niveles por debajo de los requeridos de Ca 

y Fe (Reeves y Chaney, 2001). También se ha observado que una cantidad suficiente de Zn en la dieta 

protege contra el exceso de adsorción de Cd. Los casos más estudiados de efectos adversos en la salud 

como consecuencia de un exceso de Cd dietario se encuentran en Japón, donde el arroz blanqueado es 

el cereal básico. Esto ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la alimentación en Japón 

era deficiente. Los gandules probablemente sean una fuente superior de elementos esenciales al arroz 

blanqueado. Además, las dietas de Vieques probablemente sean superiores a aquellas en las que la 

presencia de Cd en los alimentos produjo efectos adversos en la salud.

Por último, es muy improbable que se cultiven suficientes gandules en Vieques para alimentar a una 

parte significativa de la población durante una cantidad de tiempo cualquiera. Si bien en términos 

históricos la caña de azúcar fue un cultivo importante para la economía, la agricultura en Vieques es 

limitada. Las familias tienen árboles de cítricos, algunas plantas de plátano y otras variedades; sin 

embargo, hay muy pocas fincas a gran escala en Vieques. Durante mi estadía allí, hubo un intento de 

cosechar tomates para exportación que fracasó. No hay suficientes lluvias que permitan el cultivo 

constante de vegetales sin irrigación para uso comercial. 

Los comentarios anteriores pueden aplicarse a todo el modelo de transferencia por la cadena

alimentaria (excluidos los alimentos de origen marino). Al analizar la sección de la vía del suelo, no se 

presentan datos en este capítulo. Sin embargo, en función del análisis de la vía del aire y de las 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-31

conclusiones en el capítulo sobre el suelo, parece pertinente revisar las conclusiones establecidas sobre 

la captación de metales en los vegetales cultivados en huertos en los hogares. El capítulo no incluyó 

datos sobre concentraciones de metales en suelos donde las plantas fueron cultivadas. El capítulo sobre 

las vías del suelo sugiere que el potencial de niveles elevados de metal en el suelo como consecuencia 

de las actividades de la Marina en la parte habitada de la isla, la parte que podría usarse para actividades 

agrícolas, es mínimo. La diseminación de metales transportados por el aire sería la vía principal para la 

contaminación por metales del suelo. Los metales permanecerían en el suelo con el tiempo, a diferencia 

de los contaminantes orgánicos que también se midieron. La ausencia de algún aumento en los metales 

del suelo sugiere que el contenido elevado de Cd en los gandules probablemente no se relacione con la 

contaminación del suelo como consecuencia de las actividades anteriores de la Marina. Existen muchos 

factores que podrían provocar concentraciones elevadas de metales en las plantas, incluyendo un alto 

nivel de conductividad eléctrica del suelo, bajas concentraciones de Zn en el suelo y podría haber una 

relación con un nivel bajo de fósforo en el suelo. Muchos de esos factores del suelo pueden controlarse 

con un manejo adecuado. Se sugiere realizar análisis de suelo apropiados y emplear prácticas agrícolas 

apropiadas para resolver las inquietudes. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios. Se ha modificado el texto relevante del 

capítulo 5, sección 5.2.2. 

¿El Informe sobre Vieques presenta y describe adecuadamente las limitaciones e 

incertidumbres de evaluar la exposición humana a contaminantes específicos del 

campo de bombardeo?

[Comentario] Sí.

¿Fueron utilizados adecuadamente los estudios independientes en la determinación de 

posibles peligros para la salud?

[Comentario] En el afán de incluir tanta información como fuera posible, con el objetivo particular de 

incluir cualquier información generada por investigadores de Puerto Rico, en este informe se incorpora 

información que no sería considerada de suficiente integridad científica para ser incluida en la mayoría 

de los estudios. Existen varios motivos para ello, y la inclusión de esos estudios no ha llevado a formular 

recomendaciones irracionales. Las recomendaciones del informe probablemente sean más aceptadas 

debido a la inclusión de esos datos. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

En función de la evaluación de la ATSDR de actividades históricas de bombardeo en el 

informe de Vieques, ¿la ATSDR ha formulado las conclusiones y recomendaciones 

apropiadas?

[Comentario] Véase el análisis de las concentraciones vegetales de Cd más arriba; no obstante, la 

respuesta general es sí.

Respuesta de la ATSDR: No se requiere. 

Seleccione la categoría correspondiente a continuación:
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Haga una lista de los cambios recomendados o los motivos para no recomendarlo

Recomendado (X)

Recomendado con cambios requeridos ( )

No recomendado ( )

Preguntas adicionales:

¿Tiene algún comentario sobre el proceso de revisión por expertos de la ATSDR?

[Comentario] No

¿Tiene algún otro comentario?

[Comentario] En general, el informe es potencialmente demasiado indulgente en el uso de cualquier 

dato apropiado. El informe expresa inquietudes con mínimo fundamento. La información presentada 

sugiere que los antecedentes de actividades navales en Vieques no han producido ningún impacto 

mensurable en la salud humana. Dicho eso, es probable que si se otorgara acceso completo y sin 

restricciones a las antiguas áreas de la Marina, incluida la construcción de hogares, sería necesario 

revisar las conclusiones de esta evaluación del riesgo. El área probablemente requiera extensas 

reparaciones antes de que se pueda permitir el acceso sin restricciones. Además, los datos limitados 

presentados en este informe sobre la contaminación tanto de las aguas de los alrededores de Vieques 

como de partes de las áreas afectadas sugieren que una evaluación completa del riesgo para el 

ecosistema arrojaría conclusiones muy diferentes a esta limitada evaluación del riesgo para la salud 

humana. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Modificamos el texto (en el Resumen 

ejecutivo y los capítulos 1, 2 y 3) para mejorar el análisis sobre los contaminantes de las bombas 

y su posible contribución a diversas vías. El hierro, el aluminio, el cobre, el manganeso, el zinc y 

el plomo son los metales que tienen mayores probabilidades de tener niveles elevados en los 

suelos del LIA por las actividades de bombardeo, aunque también se encontraron otros metales 

en las bombas. Debe tenerse en cuenta que todos estos metales también están presentes en 

forma natural en los suelos y rocas de Vieques (ATSDR 2003a, Learned 1973, USGS 1997 y 2001).

Si bien las asociaciones entre estas muestras y las actividades militares no son fuertes, las 

muestras no estaban diseñadas para una evaluación ecológica exhaustiva. Por tanto, solo 

deberían servir como indicadores para continuar los estudios.

Además, en los capítulos 7 y 9 aclaramos que la ATSDR recomienda realizar una evaluación 

ambiental y continuar las actividades de reparación en el LIA y en otros sitios posiblemente 

contaminados de Vieques. Debe mantenerse el acceso restringido a esas áreas hasta que se 

autorice el acceso sin restricciones.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 12. Revisión por experto 3. 

En general, ¿la reevaluación que hizo la ATSDR de problemas de salud pública 

asociados con los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques fue apropiada? 

[Comentario] Sí, la reevaluación fue apropiada. Se consideraron adecuadamente las vías de exposición, 

se incluyeron y analizaron los estudios locales de los que se pudo disponer y se han formulado 

propuestas para continuar el trabajo en el futuro. Mi respuesta está condicionada por solo dos cosas. En 

primer lugar, parece haber cierto grado de ignorancia sobre las condiciones locales, el cual se refleja en 

el informe: la recomendación de que los viequenses sigan el aviso nacional sobre el consumo de 

pescado de la EPA de los EE. UU./FDA y sus tres recomendaciones para seleccionar y comer pescados y 

mariscos, y la falta de conocimiento sobre el suministro público de agua de Vieques. Mi segundo 

condicionamiento se relaciona con la multiplicidad de actividades de obtención de muestras y datos que 

se recomiendan para subsanar la falta actual de datos. Consideradas en forma individual, en general, 

concuerdo con ellas. No obstante, en su conjunto, conforman un emprendimiento enorme y costoso 

que, probablemente, tome muchos años. Se sugiere establecer prioridades y que se resuelvan las faltas 

más importantes primero a fin de establecer, en un período de tiempo razonable, si la salud de los 

viequenses está en riesgo o no.

A continuación se proporcionan detalles al respecto.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios. Modificamos el texto del capítulo 2 para 

que reflejara mejor los hábitos de consumo de pescado locales. También modificamos el 

capítulo 8 para responder a las inquietudes sobre el suministro público de agua. La ATSDR 

considera que educar acerca de la elección de pescados con niveles bajos de mercurio es la 

recomendación de salud pública de más alta prioridad y planea colaborar con sus socios y con la 

comunidad para priorizar otras recomendaciones.

¿La ATSDR ha abordado adecuadamente las vías de exposición humana a 

contaminantes específicos del campo de bombardeo?

[Sin comentarios]

Sírvase incluir comentarios específicos sobre:

Consumo de alimentos de origen marino de arrecifes cercanos a Vieques

[Comentario]

Concuerdo con las recomendaciones n.o 1-3. Sin embargo, la ATSDR debería reconsiderar la 

recomendación n.o 4 (que los viequenses sigan el aviso nacional sobre el consumo de pescado de la EPA 

de los EE. UU./FDA y sus tres recomendaciones para seleccionar y comer pescados y mariscos). Esas 

recomendaciones difícilmente puedan aplicarse en Vieques.

Consideren que los viequenses consumen pescados capturados por pescadores locales, que son 

principalmente los que se muestran en la Tabla 2-1. Las recomendaciones de la EPA/FDA son que coman 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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atún claro enlatado o las otras tres especies (salmón, abadejo y bagre), que no existen en el área. Eso no 

va a suceder y, en su lugar, la recomendación debería ser que consuman especies locales con niveles 

bajos de mercurio, y se debería incluir una tabla.

A los viequenses se les pide que consulten los avisos locales acerca de la seguridad del consumo de 

pescado. Hasta donde sé, en Puerto Rico no se emiten dichos avisos. Esa misma recomendación hace 

referencia a “lagos, ríos locales...” de los cuales no hay ninguno en Vieques. El uso de esas referencias da 

la impresión de que la ATSDR desconoce la situación local.

Se pide a los viequenses que no coman tiburón, pez espada, pez sierra o blanquillo, especies que no 

aparecen en la Tabla 2-1. 

Respuesta de la ATSDR: Coincidimos en que partes del aviso nacional sobre el consumo de 

pescado de la EPA/FDA no se aplica a los viequenses. Modificamos esa recomendación en el 

capítulo 2. sección 2.3.2. 

Utilizando los datos de la encuesta de la Dra. Caro, ampliamos la lista de pescados que 

consumen los viequenses (vea la Tabla 2-1 en el capítulo 2, sección 2.1.1). La Tabla 2-1 ahora 

muestra las 22 especies de pescado y dos de mariscos (es decir, carrucho y langosta) que los 51 

encuestados informaron a la Dra. Caro que consumían. Nótese que los residentes informaron 

que consumen tiburón, atún y pez aguja azul, especies que pueden tener niveles muy altos de 

mercurio. Además, los residentes informaron que consumen salmón, una especie con bajos 

niveles de mercurio. Que los viequenses coman atún enlatado parece una suposición razonable. 

Por lo tanto, algunas partes del aviso nacional de la EPA/FDA se aplican mientras que otras 

claramente no. 

Durante el encuentro de científicos en el 2009, un científico también criticó a la agencia por 1) 

no citar el aviso nacional sobre el consumo de pescado de la EPA/FDA y 2) contradecir el aviso 

nacional en los hallazgos de la PHA anterior sobre peces de la ATSDR realizada en 2003. Es 

importante que los viequenses sepan qué peces de arrecife tienen niveles más altos de mercurio 

y qué peces de arrecife tienen niveles bajos de mercurio. La ATSDR ahora recomienda que la 

agencia desarrolle un programa de educación en salud específico para Vieques. Ese programa de 

educación en salud debe capacitar a los residentes de Vieques para elegir consumir pescados 

con niveles más bajos de mercurio.

[Comentario]

1. El estudio de la Dra. Caro:

a. La Tabla 2-2 parece estar incompleta (solo muestra tres especies de peces). Caro caracteriza 

los tres peces como “... un ejemplo, los contenidos promedio del metal pueden mencionarse 

en los siguientes peces...”. Ella agrega que: “Datos adicionales del Apéndice 10 ilustran esos 

resultados”. Sin embargo, ni este apéndice ni muchos otros fueron incluidos en la copia del 

informe de Caro que envió la ATSDR. 

Respuesta de la ATSDR: Agregamos la información adicional del Apéndice 10 a la Tabla 2-2 del 

capítulo 2, sección 2.2.1. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Página | C-35

[Comentario]

b. Estoy de acuerdo en que no saber si los resultados se refieren al peso seco o el peso 

húmedo impide la comparación con otros conjuntos de datos y el cálculo de dosis humanas 

a partir del consumo de pescado, pero suponer que se expresa el peso seco daría un cálculo 

conservador y permitiría hacer comparaciones calificadas y estimados de las dosis. Si se 

utiliza el peso húmedo, las concentraciones reales en los tejidos podrían ser más altas.

Respuesta de la ATSDR: Proporcionamos un análisis adicional de los datos de Caro. Consulte el 

capítulo 2, sección 2.2.1.

[Comentario]

a. El nombre correcto de Parquera es Parguera. El informe de Caro parece incluir el mismo 

error.

Respuesta de la ATSDR: Se corrigió el nombre de este pueblo. 

[Comentario]

a. Se dice que la ATSDR actualmente está renovando sus intentos para determinar si los datos 

se refieren al peso seco o peso húmedo. Obsérvese que la Dra. Caro falleció en 2002.

Respuesta de la ATSDR: Tratamos de comunicarnos con el laboratorio. Corregimos las oraciones 

del capítulo 2, sección 2.2.1 para reflejar con precisión nuestros intentos. 

[Comentario]

2. Datos de peces y alimentos de origen marino de la ATSDR

a. Se indica que la ATSDR utilizó un peso corporal estándar para adultos y niños. Si esto se 

refiere al estándar de la isla principal, cabe destacar que, en general, los puertorriqueños 

son de menor tamaño y menor peso, lo cual podría subestimar los cálculos de 

concentraciones en los tejidos.

Respuesta de la ATSDR: En la PHA sobre peces del 2003 de la ATSDR, utilizamos un peso 

corporal estándar de 70 kg para adultos y de 16 kg para niños. El punto de que, por lo general, 

los puertorriqueños pesan menos también fue planteado por los científicos en las 

conversaciones de noviembre de 2009. Por lo tanto, en el Informe actual usamos un rango de 

peso corporal que va de 4.5 a 100 kg (9.9 a 220 libras) para representar el peso corporal de 

diversos grupos de edad (vea el capítulo 2, sección 2.6, Tabla 2A-1 en el Apéndice 2A-2). 

También incluimos un rango de tasas de ingestión diaria de pescado que cubre las ingestiones 

diarias hasta el percentil 99. Por lo tanto, las dosis estimadas de mercurio en este informe 

incluyen un rango mucho más amplio de dosis que la PHA sobre peces del 2003.

[Comentario]

3. Existe una presentación en póster titulada “Evaluación del riesgo para la salud del arsénico 

presente en peces de las aguas costeras de Vieques, PR” (Health Risk Assessment of Arsenic 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-36

from Fish in Coastal Waters of Vieques, PR) por Acevedo et ál., en la que se midieron las 

concentraciones de arsénico en ocho peces comestibles de Vieques en el 2001. Las 

concentraciones oscilaron entre 0.3 y 3.53 mg/kg de peso húmedo. El estudio consideró 

diferentes escenarios de exposición para el As inorgánico y halló que las concentraciones 

superaban la dosis de referencia de la EPA de 0.0003 mg/kg/día en seis o más especies de peces 

para efectos sistémicos en adultos y niños. Se calculó que la probabilidad de un exceso de riesgo 

de cáncer de por vida debido a la exposición a As en los adultos superaba el riesgo aceptable de 

cáncer de 10-6. No creo que dicho estudio se haya publicado, pero se puede obtener el póster 

mediante el Dr. Carlos Rodríguez Sierra en la Escuela de Salud Pública del Recinto de Ciencias 

Médicas de la Universidad de Puerto Rico.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR ha intentado localizar esa información pero no lo ha 

conseguido. El promedio de arsénico total de las muestras de peces recolectadas por la ATSDR 

en el 2001 osciló entre 1.85 ppm (o mg/kg) y 2.84 ppm (peso húmedo), con una muestra de 

chapín que mostró 8.3 ppm de arsénico total. La mediana de la concentración de arsénico total 

en los peces fue 2.8 ppm. El carrucho y el cangrejo de tierra presentaron niveles similares (0.3 

ppm y 3.9 ppm, respectivamente). Esos niveles son típicos para las concentraciones de arsénico 

total en los alimentos de origen marino y, en particular, para los peces (WHO 2001, Rodríguez 

Sierra 2002, ATSDR 2007) y son similares a los niveles informados por el revisor en el póster 

(0.3-3.53 ppm). 

Numerosos estudios han demostrado que la forma predominante de arsénico en los peces es la 

arsenobetaína, un arsénico orgánico (ATSDR 2007). La arsenobetaína no es perjudicial para los 

seres humanos porque estos excretan rápidamente esta sustancia química sin cambios entre 24 

y 48 horas después de la ingestión. La pequeña cantidad restante de arsénico inorgánico en los 

peces no es perjudicial (WHO 2001). 

En cuanto a la langosta espinosa de los arrecifes de Vieques, se demostró que tiene niveles de 

arsénico total que van de 27 ppm a 48 ppm, con un promedio de 33 ppm. Al igual que en los 

peces, la mayor parte del arsénico presente en la langosta espinosa (género Panulirus) es 

arsenobetaína, y solo alrededor del 0.05% es arsénico inorgánico (Peshut et ál. 2007). No se 

introdujeron cambios en el informe.

Uso de herramientas de biomonitoreo para evaluar la exposición a metales y otras 

sustancias químicas peligrosas en sangre, orina o cabello relacionadas con los ejercicios 

históricos de bombardeo

[Comentario]

1. El capítulo aporta una buena revisión de seis estudios de biomonitoreo en seres humanos realizados 

en Vieques. Me sorprendió enterarme de que en las evaluaciones anteriores de salud pública de la 

ATSDR no se habían revisado datos de biomonitoreo de Vieques. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Los estudios de biomonitoreo no estaban 

disponibles cuando se estaban redactando las evaluaciones de salud pública de Vieques o, en el 

caso del Departamento de Salud de Puerto Rico, el estudio todavía no se había realizado. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Cuando la ATSDR comenzó su evaluación sobre Vieques en 2009, sabíamos que el 

Departamento de Salud de Puerto Rico había realizado un estudio, pero desconocíamos la 

existencia de un manuscrito preliminar. La ATSDR recibió una copia del manuscrito preliminar 

del Departamento de Salud de Puerto Rico a fines de 2009. 

[Comentario]

2. El Departamento de Salud de Puerto Rico al parecer llevó a cabo el estudio más exhaustivo de 

biomonitoreo en el que recolectaron muestras de cabello, orina o sangre de 500 viequenses 

seleccionados aleatoriamente. Sin embargo, nunca se publicó un informe público y recién en agosto 

de 2009 la ATSDR obtuvo una copia del manuscrito no publicado. Honestamente, por la forma en 

que está redactado, nos hace preguntarnos por qué la ATSDR tardó tres años en obtener una copia y 

cómo fue que la obtuvo. 

Respuesta de la ATSDR: Cuando la ATSDR comenzó su evaluación sobre Vieques en 2009, nos 

enteramos de que el Departamento de Salud de Puerto Rico había realizado un estudio pero 

desconocíamos la existencia de un informe preliminar. Poco antes de la reunión de noviembre 

de 2009 con científicos invitados, la ATSDR recibió una copia preliminar del estudio del 

Departamento de Salud de Puerto Rico.

[Comentario]

1. El análisis del capítulo 3.3 sobre las fortalezas y las limitaciones de los estudios anteriores de 

biomonitoreo en seres humanos de Vieques es exhaustivo y equilibrado. Se reconoce que los datos 

de biomonitoreo de la NHANES se aplican a toda la población de los EE. UU. y que, debido a 

diferencias regionales, culturales y étnicas, solo pueden aplicarse con cautela a Puerto Rico. Estoy 

completamente de acuerdo en que, al buscar un grupo de comparación para Vieques, una población 

de control de otra ciudad de Puerto Rico sería más apropiada.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

[Comentario]

1. Las conclusiones de las investigaciones de la Dra. Colón de Jorge indican que los niños no podrían 

estar expuestos a metales de pinturas como sí podrían estarlo los adultos. Como menciona la EPA en 

http://www.epa.gov/lead/pubs/leadinfo.htm#hazard (consultado el 19 de julio de 2010):

“La pintura a base de plomo también puede ser un peligro cuando se halla en 

superficies que los niños pueden masticar o que están sujetas a un gran 

desgaste. Estas áreas incluyen

Ventanas y repisas de ventanas

Puertas y marcos

Escaleras, barandas y barandillas

Porches y rejas”.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Mi propia experiencia en estudios con pintura a base de plomo indica que los puertorriqueños suelen 

pintar las casas aplicando una capa de pintura tras otra y que las capas internas (que son las más viejas) 

son las que contienen pintura a base de plomo. Los niños mastican todas las capas, lo cual los expone a 

la pintura con plomo.

Respuesta de la ATSDR: Coincidimos con que los niños pueden estar expuestos a pintura con 

plomo y agregamos un comentario en el capítulo 3, sección 3.7.9.1. 

[Comentario]

1. “La Dra. Colón de Jorge indicó que los niveles de antimonio eran altos porque el antimonio se 

utilizaba en artefactos explosivos en Vieques, lo cual señala que los ejercicios militares fueron el 

motivo por el cual los niveles de antimonio eran altos”. Esa conclusión no parece tener datos o 

análisis que la respalden y la revisión del informe por parte de la ATSDR debería indicarlo.

Respuesta de la ATSDR: La Dra. Colón de Jorge afirma que los niveles de antimonio de las 

bombas eran altos y que ese es el motivo por el que algunos niños presentan niveles altos de 

antimonio. Modificamos el texto del capítulo 3, secciones 3.2 y 3.7.9.1 para incluir la 

justificación de la Dra. Colón de Jorge. También señalamos que la Dra. Colón de Jorge no 

describió cómo los residentes podrían haber estado expuestos al antimonio. 

[Comentario]

1. El análisis de las investigaciones realizadas por el Dr. Carlos Rodríguez (esta es la misma persona a la 

que se hace referencia anteriormente en el comentario 4 de la sección sobre el consumo de 

alimentos de origen marino de los arrecifes cercanos a Vieques) se basa en una presentación 

realizada en un seminario por Internet. Si bien se aclara que el Dr. Rodríguez tiene la intención de 

publicar los datos en algún momento, aparentemente no lo ha hecho, lo cual plantea la inquietud 

general que tengo acerca de la falta de revisión por expertos de muchos de los estudios locales que 

se presentan en el informe de la ATSDR. 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo en que se prefiera el uso de datos revisados 

por expertos. Pero los datos recolectados y analizados aplicando procedimientos de 

aseguramiento de la calidad/control de la calidad también son aceptables. En el afán de 

considerar todos los datos sobre Vieques disponibles, la ATSDR optó por incluir los datos no 

revisados por expertos en el Informe. En el apéndice del Informe, la ATSDR resume todos los 

datos disponibles e indica si los datos fueron revisados por expertos. En conversaciones por 

correo electrónico con el Dr. Rodríguez Sierra, nos ha informado que presentó sus datos de 

biomonitoreo para publicación y que actualmente se encuentran en el proceso de revisión por 

expertos para una revista científica. Esos datos estarán a disposición de la ATSDR después de su 

publicación.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Consumo de alimentos (productos agrícolas, carne, lácteos, huevos) producidos 

en la isla

[Comentario]

1. Este capítulo incluye un análisis de varios estudios que tratan de los contaminantes detectados en

productos agrícolas y en ganaderias locales. Todos los estudios presentan graves limitaciones. Por 

ejemplo, uno incluye tallos y hojas de plantas, pero no incluye las partes comestibles de las plantas 

de las que se obtuvieron muestras. Al parecer, los gandules cultivados localmente podrían contener 

un nivel alto de cadmio, pero, nuevamente, los datos son insuficientes.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo. Gracias por su comentario.

[Comentario]

1. Se hace referencia a una sugerencia del USDA de varios métodos simples para reducir la captación 

de metales cuando los suelos están contaminados. Se afirma que la mayoría de los jardineros 

caseros aplican muchas de las prácticas sugeridas. Sin embargo, el sitio web citado dirige a una 

página muy general sobre plantas y cultivos. Debería proporcionarse una referencia más específica y 

asegurarse de que las prácticas sugeridas sean aplicables en Vieques. 

Respuesta de la ATSDR: No había una referencia específica. A falta de otras, elegimos las 

recomendaciones del USDA, que, en general, son aplicables y pertinentes para la jardinería y la 

agricultura.

Exposición por aire, suelo y agua en Vieques

[Comentario]

1. Vía del aire El capítulo no menciona la posibilidad de que el polvo del Sahara aporte contaminantes 

al aire o suelo de Vieques. Véase, por ejemplo, Garrison et ál. (Rev. Biol. Trop. 54 (supl. 3): 9-21. 

Publicación electrónica, 15 de enero de 2007) que obtuvo muestras en las Islas Vírgenes, donde se 

halló que las concentraciones traza de metal del polvo del Sahara eran similares a la composición de 

la corteza. Si bien pienso que las concentraciones de metales del polvo del Sahara no van a ser lo 

bastante altas como para representar un aporte significativo a los metales que se hallan en Vieques, 

debería abordarse este punto.

Respuesta de la ATSDR: Tormentas de polvo africanas: En la PHA sobre el aire del 2003 se 

evaluaron las implicaciones para la salud pública de la exposición a partículas transportadas por 

el viento de las tormentas de polvo africanas (páginas 59-61) y se halló que las partículas PM10 

(y PM2.5) de dichas tormentas no estaban presentes en Vieques a niveles que constituyeran una 

preocupación de salud. Sin embargo, no había datos específicos de contaminantes sobre el 

polvo de las tormentas de polvo africanas disponibles al momento de la PHA sobre el aire (en la 

que se recomendaba continuar las evaluaciones en caso de que se dispusiera de dichos datos 

específicos de contaminantes). Se presentan datos específicos de contaminantes de polvo en un 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-40

estudio reciente de Gioda et ál. (2007) y se agregó un análisis de esa información en el capítulo 

6, sección 6.2.3.

[Comentario]

1. El análisis de los resultados del muestreo y los estudios de modelo realizados después de la PHA así 

como las recientes detonaciones BIP es exhaustivo y conduce a la conclusión formulada de que, en 

las áreas residenciales de Vieques, los contaminantes transportados por el aire de las operaciones 

militares pasadas realizadas en el Campo de Adiestramiento Naval de Vieques habrían sido 

prácticamente imposibles de detectar y es poco probable que hayan provocado efectos 

perjudiciales. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. 

[Comentario]

1. Vía del suelo En este capítulo se evaluó la posible exposición directa por el suelo en dos situaciones: 

las personas que vivieron en propiedades del LIA durante las protestas de 1999-2000 y las personas 

que viven en las áreas residenciales de la isla. Se concluyó que las personas que vivieron en el LIA 

durante las protestas no estuvieron expuestas a contaminantes del suelo a niveles suficientemente 

altos como para causar efectos adversos en la salud. Esa conclusión está bien respaldada por los 

datos disponibles tal como se analizan en el informe. Con respecto a las áreas residenciales de la 

isla, no se considera que haya datos adecuados sobre el suelo para caracterizar las posibles 

exposiciones en forma completa. Si bien datos actuales o datos razonables recientes respaldan la 

conclusión de que no es probable que los niveles de contaminantes existentes en las áreas 

residenciales provoquen efectos adversos, hay una falta de datos históricos que respalden una 

conclusión más amplia en el sentido de que nunca lo ha sido. En el informe se solicita la obtención 

de muestras adicionales para resolver las incertidumbres subsistentes, pero la pregunta más amplia 

es imposible de resolver ahora. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. 

[Comentario]

Vía del agua potable 

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (PRASA), una corporación pública que 

existe desde 1945, está a cargo del abastecimiento de agua potable y del tratamiento de aguas 

residuales en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Es la única entidad de los Estados Unidos con un 

mandato a nivel de todo el estado y, como tal, es una de las empresas de servicio público de agua y 

aguas residuales más grande en los Estados Unidos. En 2005 PRASA operaba 130 sistemas diferentes de 

suministro de agua en todo Puerto Rico, los cuales procesaban 500 millones de galones de agua por día. 

También operaba 29 plantas de eliminación de aguas residuales y 1,600 estaciones de bombeo. Vieques 

forma parte de su área de cobertura. Si bien es correcto que en años recientes (durante alrededor de 

ocho años hasta el 2004) PRASA había derivado parte de sus operaciones a corporaciones privadas como 

la ya mencionada Compañía de Aguas o, en otro momento, a ONDEO de PR, siempre estuvo regulada 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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por la Ley de agua potable segura como sistema de suministro público de agua. Esa función regulatoria 

fue delegada por la EPA al Departamento de Salud (DOH) de Puerto Rico. PRASA está obligada a producir 

y distribuir anualmente a sus usuarios Informes de confianza del consumidor, en los que se informa y 

explica la calidad de su agua en un lenguaje no técnico. Dichos informes para los años 2004-2009 

pueden obtenerse en http://www.acueductospr.com/AMBIENTE/ccr_reports.htm (el sistema que 

abastece la tubería de Vieques aparece como 5386-Humacao Urbano y luego como Río Blanco en el 

archivo pdf) y los informes de años anteriores deberían obtenerse fácilmente en PRASA o el 

Departamento de Salud. Esos datos deberían ser suficientes para resolver la cuestión de la calidad del 

agua de la tubería. Por ejemplo, los datos de 2009 muestran que el nivel de acción para el plomo de 15 

ppb fue superado cuatro veces. 

Respuesta de la ATSDR: Modificamos el texto del capítulo 8, sección 8.1 para corregir cualquier 

imprecisión sobre los operadores actuales del suministro público de agua. No incluimos 

descripciones detalladas del sistema de suministro de agua; eso podría menoscabar nuestra 

evaluación de la posible exposición por todos los suministros de agua, pasados y presentes.

Los informes de calidad del agua del 2004-2009 mencionados en el informe indican que el 

suministro de la tubería ocasionalmente ha superado los estándares de agua potable para 

contaminantes microbianos, turbidez y plomo. Los niveles elevados de plomo, detectados 

principalmente en el 2006 y 2007, no se relacionaron con los ejercicios militares realizados en 

Vieques. Pero independientemente de la fuente, la presencia de plomo en el agua potable es un 

problema importante de la salud pública. La ATSDR reformuló el texto y agregó un análisis para 

tratar estos puntos en el capítulo 8 y Capítulo 9, secciones 9.8.1 y 9.8.2 del Informe.

[Comentario]

1. El informe de la ATSDR también aborda los pozos que se utilizaban y que se utilizan ocasionalmente 

en la actualidad para obtener agua potable. Es muy probable que esos pozos pertenezcan a PRASA, 

quien debería contar con datos históricos sobre la calidad del agua. Además, con respecto a los 

pozos, debería analizarse la presencia o ausencia de un relleno sanitario en Vieques que podría estar 

afectando el agua subterránea y el uso de tanques sépticos para la eliminación de aguas residuales.

Respuesta de la ATSDR: Agregamos un análisis sobre datos históricos en el Informe en el 

Capítulo 8, secciones 8.2.2, 8.2.4.2 y 8.3.1.2. No intentamos recoger información histórica 

adicional sobre la calidad del agua de esos pozos. Aún si estuviera disponible, las preguntas 

acerca de los procedimientos de obtención de muestras, análisis y control de calidad de las 

décadas de 1970 y 1980 hacen que sea poco probable que dichos informes nos aporten 

información suficiente que pudiera alterar nuestras conclusiones actuales. Asimismo, la 

ausencia de datos históricos adecuados para sacar conclusiones acerca de la exposición por los 

pozos de suministro público en el pasado (décadas de 1970 y 1980). 

Por tanto, en el capítulo 8, sección 8.3.1.2 reformulamos el texto y agregamos una declaración 

sobre posibles fuentes de contaminantes no militares, incluidos los rellenos sanitarios y los 

sistemas sépticos. Si bien los rellenos sanitarios y los sistemas sépticos podrían afectar los 

recursos de agua subterránea, el hecho de que lo hayan hecho no formaba parte del foco de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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nuestra evaluación. En cambio, la ATSDR basó sus conclusiones en muestras concretas de pozos 

de suministro, pozos privados y grifos de agua.

[Comentario]

Aunque sería útil contar con datos sobre los sistemas de aguas pluviales, su uso y efecto generales 

probablemente sean muy pequeños.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por el comentario.

[Comentario]

La ATSDR debería considerar la reescritura de todo este capítulo a fin de reflejar mejor el rol de PRASA 

en el abastecimiento de agua potable en Vieques.

Respuesta de la ATSDR: Modificamos el texto del capítulo 8, sección 8.1 para corregir cualquier 

imprecisión sobre los operadores actuales del suministro público de agua. No incluimos 

descripciones detalladas del sistema de suministro de agua. Nos preocupaba que eso pudiera 

menoscabar nuestra evaluación de la posible exposición por todos los suministros de agua, 

pasados y presentes.

¿El Informe sobre Vieques presenta y describe adecuadamente las limitaciones e 

incertidumbres de evaluar la exposición humana a contaminantes específicos del 

campo de bombardeo?

[Comentario]

Creo que el informe no es tan claro como debería, en especial desde el punto de vista de una persona 

que no es experta. Las limitaciones e incertidumbres se presentan adecuadamente para la persona que 

lea el informe completo con atención. La mera lectura del informe no presenta el mismo panorama.

Respuesta de la ATSDR: En el Informe, proporcionamos información adicional sobre datos 

ambientales disponibles para evaluar cualquier exposición asociada con los ejercicios militares 

realizados en Vieques. Identificamos que las sustancias químicas halladas en muestras 

ambientales también se hallaron en artefactos explosivos. Se hicieron cambios en el Resumen 

ejecutivo del Informe y en los capítulos 1, 2, 3, 6 y 9.

¿Fueron utilizados adecuadamente los estudios independientes en la determinación de 

posibles peligros para la salud?

[Comentario]

Sí, pero se les da la misma importancia que a otros estudios revisados por expertos.

Respuesta de la ATSDR: La principal consideración para los estudios independientes es la 

importancia de describir todos los datos ambientales y de salud disponibles sobre Vieques, aún 

cuando algunos de los datos no hayan sido revisados por expertos. Consideramos los resultados 

de datos de cabello de numerosos metales. Algunos científicos consideraron que esos datos 

eran válidos y extrajeron conclusiones a partir de ellos. La ATSDR describió las limitaciones de 

esos datos en detalle y señaló que no era posible distinguir entre el contacto externo y la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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ingestión interna para la mayoría de los metales, excepto el mercurio. A este respecto, la ATSDR 

intentó informar imparcialmente los datos disponibles y aportar comentarios sobre su valor 

para tomar decisiones relativas a la salud. En nuestras conclusiones y recomendaciones, no se 

utilizaron los datos de calidad dudosa (p. ej., metales en el cabello, excepto mercurio) o bien se 

utilizaron cualitativamente (p. ej., el arsénico en la orina reportado en un seminario por 

Internet).

En función de la reevaluación de la ATSDR de actividades históricas de bombardeo en 

el informe de Vieques, ¿la ATSDR ha formulado las conclusiones y recomendaciones 

apropiadas?

[Comentarios]

Sí en cuanto a su calidad, pero tengo los siguientes comentarios respecto a su presentación:

1. Es confuso que haya conclusiones y recomendaciones al final de cada capítulo y en el capítulo 9, y 

estas son diferentes. Por ejemplo, al final del capítulo 5, hay un párrafo de nueve renglones con 

recomendaciones mientras que en el capítulo 9, esas recomendaciones se amplían a diez puntos 

que ocupan una página entera. Además, en otro ejemplo de confusión, el capítulo 5 se titula Vía de 

la cadena alimentaria terrestre en el texto del informe mientras que en el capítulo 9 se hace 

referencia a la Vía de productos agrícola y ganado local. Algo similar ocurre con el capítulo 2.

Respuesta de la ATSDR: En respuesta a este comentario, cambiamos “Vía de la cadena 

alimentaria terrestre” a “Vía de productos agrícola y ganado local” en el Resumen ejecutivo y el 

capítulo 5. Las conclusiones y recomendaciones del capítulo 2 ahora coinciden con las del 

capítulo 9.

[Comentario]

1. Considerar la primera recomendación del capítulo 9 acerca del capítulo 4: Datos de resultados de 

salud:

Evaluar la viabilidad de aplicar los métodos de SMART BRFSS a fin de generar 

cálculos estables de prevalencia específica en Vieques para asma, diabetes, 

hipertensión y otras enfermedades crónicas.

En el capítulo 4, en el párrafo completo de Recomendaciones se lee:

En este momento, la ATSDR recomienda la realización de análisis adicionales 

para cuantificar la morbilidad y mortalidad relacionadas y no relacionadas con el 

cáncer, la evaluación de las necesidades de atención médica primaria y 

especializada, y enfoques alternativos para la prestación de servicios médicos.

Por tanto, en el capítulo 9 se mencionan métodos específicos sin dar una explicación de cuáles son, por 

qué son mejores o incluso por qué son necesarios.

Respuesta de la ATSDR: Evaluar la viabilidad del uso de SMART para superar las limitaciones en 

el desarrollo de cálculos de prevalencia en una población pequeña debe incluirse como 

recomendación o próximo paso en el capítulo 9. Las recomendaciones del capítulo 4 ahora 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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coinciden con las recomendaciones enumeradas en el capítulo 9. Los términos “a nivel local” y 

“población pequeña” son intercambiables. 

[Comentario]

En el capítulo 9, algunos de los capítulos anteriores tienen un Resumen y Conclusiones mientras que 

otros solo tienen Conclusiones. Esto debería uniformarse para evitar más confusiones.

Respuesta de la ATSDR: Se corrigieron los encabezados para que todos digan “Conclusiones”.

Seleccione la categoría correspondiente a continuación:

Haga una lista de los cambios recomendados o los motivos para no recomendarlo

Recomendado ( )

Recomendado con cambios requeridos (X)

No recomendado ( )

[Comentario] 

Reescritura del capítulo Vía del agua potable, a fin de reflejar mejor el rol de PRASA en el suministro de 

agua potable en Vieques.

Respuesta de la ATSDR: Modificamos el texto del capítulo 8, sección 8.1 para corregir cualquier 

imprecisión sobre los operadores actuales del suministro público de agua. No incluimos 

descripciones detalladas del sistema de suministro de agua. Nos preocupaba que eso 

menoscabara nuestra evaluación de la posible exposición por todos los suministros de agua, 

pasados y presentes.

Preguntas adicionales:

¿Tiene algún comentario sobre el proceso de revisión por expertos de la ATSDR?

[Comentario] 

Ninguno, excepto por el Punto 6 planteado arriba.

¿Tiene algún otro comentario?

[Comentario]

Ninguno.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 13. Revisión por experto 4. 

En general, ¿la reevaluación que hizo la ATSDR de problemas de salud pública 

asociados con los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques fue apropiada? 

[Comentario] Este revisor reconoce y celebra el gran esfuerzo que han hecho las personas y los líderes 

de la comunidad de Vieques y PR para acceder al estado de salud de su comunidad. Además, felicita a 

todos los investigadores que contribuyeron a generar conocimientos científicos en este campo. En 

general, la reevaluación realizada por la ATSDR parece apropiada. Este informe respalda la necesidad de 

realizar estudios adicionales e intervenciones de salud pública en Vieques, PR, ya que si bien algunos 

resultados todavía no son concluyentes, la evidencia apoya la posibilidad de exposición ambiental en 

esta población, así como desigualdades en la salud en comparación con la isla principal de PR y los 

Estados Unidos. Se han incluido la mayoría de los estudios en el análisis, aunque deberían haber hecho 

más intentos por comunicarse con los investigadores cuyos resultados no han sido publicados. Este 

revisor ha resaltado varias cuestiones que ameritan consideración antes de la publicación de este 

manuscrito (vea a continuación).

Respuesta de la ATSDR: Agradecemos todos los comentarios. 

¿La ATSDR ha abordado adecuadamente las vías de exposición humana a 

contaminantes específicos del campo de bombardeo?

Sírvase incluir comentarios específicos sobre:

Consumo de alimentos de origen marino de arrecifes cercanos a Vieques

[Comentario] capítulo 2. La ATSDR concluye que los niños que consumían pescado de los arrecifes 

cercanos a Vieques y los hijos de madres que también consumían eso tenían un aumento del riesgo de 

desarrollar varias condiciones de salud. No obstante, el informe destaca que esa conclusión acerca del 

riesgo de efectos perjudiciales en fetos y niños es algo incierta ya que la respuesta al mercurio de una 

persona puede variar según el sexo, la genética, la salud y el estado nutricional. Este revisor cree que, a 

pesar de algunas limitaciones, la asociación observada entre el consumo de pescado en Vieques y los 

riesgos para la salud en estos subgrupos de la población es muy relevante y no se le debe restar 

importancia. La ATSDR debe agregar a sus recomendaciones en esta área la necesidad de una evaluación 

del estado de salud y nutricional de los niños de Vieques y la forma en que esos factores pueden influir 

en el impacto que el consumo de pescado podría tener en la salud de los niños de Vieques. Debería 

obtenerse cierta información sobre el estado nutricional de adultos y niños de Vieques mediante el 

sistema BRFSS y la Encuesta de comportamiento de riesgo juvenil (Youth Risk Behavior Survey, YRBS) de 

PR.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios. La Administración de Alimentos y 

Medicamentos (FDA) de los EE. UU. recomienda a los niños y mujeres embarazadas que eviten 

el consumo de pescado con el potencial de presentar el nivel más alto de contaminación por 

mercurio (p. ej., tiburón, pez espada, pez sierra o blanquillo); comer hasta 12 onzas (dos 

comidas promedio) por semana de diversos pescados y mariscos con un contenido más bajo de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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mercurio (p. ej., atún claro enlatado, salmón, abadejo y bagre); y controlar si hay avisos locales 

sobre la seguridad de los peces capturados en lagos, ríos y áreas costeras de la localidad. Dado 

que el consumo de pescado en Vieques es muy alto, creemos que se debe atender el consumo 

de pescado en esta población. 

[Comentario]

Tabla 2-2 (página 17): Debería hacerse lo posible por contactar a la Dra. Caro y determinar si los datos se 

refieren al peso seco o peso húmedo de los peces.

Respuesta de la ATSDR: La Dra. Caro ha fallecido. El laboratorio que realizó los análisis de los 

peces para el informe de la doctora no ha respondido nuestras llamadas telefónicas o correos 

electrónicos. Proporcionamos un análisis adicional de los datos de la Dra. Caro en el capítulo 2, 

sección 2.2.1. 

[Comentario]

Capítulo 2. Dado que los autores destacan la falta de conocimiento sobre la estimación de dosis 

combinadas de exposición (por una sola vía y por múltiples vías) en lo que respecta a posibles efectos de 

mezcla para los residentes que consumen alimentos de origen marino, la ATSDR debería agregar a las 

recomendaciones de este capítulo (y a las del informe completo) que se deben estudiar más a fondo los 

riesgos de posibles efectos combinados para los residentes que consuman alimentos de origen marino.

Respuesta de la ATSDR: En este momento, no es posible evaluar los posibles efectos 

combinados de sustancias químicas en los peces debido a limitaciones de la ciencia. Este tema 

se discute en el capítulo 2, sección 2.2.6.

[Comentario]

Capítulo 2.3.2. La lista de recomendaciones del capítulo 2.3.2 podría ser más específica y describir con 

mayor detalle algunas de las recomendaciones mencionadas anteriormente en el capítulo 2. Además, 

los autores deberían agregar a las recomendaciones de este capítulo “Obtener muestras adicionales de 

peces (dentro de cada familia y por localización de los arrecifes) de Vieques”.

Respuesta de la ATSDR: Proporcionamos información adicional en el capítulo 2 que especifica la 

necesidad de obtener muestras adicionales de peces para permitir el análisis por especies y por 

localización.

Uso de herramientas de biomonitoreo para evaluar la exposición a metales y 

otras sustancias químicas peligrosas en sangre, orina o cabello relacionadas 

con los ejercicios históricos de bombardeo

[Comentario] 

Capítulo 3 (página 50). Los autores destacan que los niveles de arsénico inorgánico presente en la orina 

de los viequenses fueron más altos que los informados en la población general de los EE. UU. según la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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encuesta NHANES. Para facilitar el análisis en esta sección, sugiero agregar una tabla con los valores de 

metales observados en la población general de los EE. UU. según la NHANES. 

Respuesta de la ATSDR: En la Tabla 3A-3 y la Tabla 3B-1, la ATSDR incluyó datos de la NHANES 

que muestran la concentración promedio de metales en orina y sangre.

[Comentario] 

Capítulo 3.2 (página 50, cuarto párrafo). Para complementar esa primera oración, los autores deberían 

incluir un breve resumen de las conclusiones de los estudios realizados por la Dra. Colón de Jorge y la 

Dra. Ortiz-Roque. 

Respuesta de la ATSDR: Las conclusiones de los estudios de la Dra. Colón de Jorge y de la Dra. 

Ortiz Roque se presentan en el segundo, tercero, quinto y sexto párrafo del capítulo 3, sección 

3.2. No se introdujeron cambios en el Informe.

[Comentario] Capítulo 3. sección 3.5.1 Conclusiones: La sección no indica que también se detectaron 

metales en las heces. Además, la oración 6 de este párrafo comienza con: “Otro punto débil del 

estudio...”. Dado que ese es el único punto débil que se analiza, la oración debería comenzar con “Un 

punto débil del estudio...”. 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR incluyó las heces en la lista de matrices biológicas en las que 

se detectaron metales y modificó el texto del análisis sobre la debilidad del estudio”.

[Comentario] Sección 3.5.2 (página 56). En las conclusiones de este capítulo, los autores recomiendan la 

realización de estudios adicionales de biomonitoreo para medir los niveles de mercurio en la sangre y el 

cabello de los viequenses; esos estudios también deberían considerar otros metales y sustancias en la 

evaluación. Los autores deberían destacar en este párrafo por qué se necesitan estudios adicionales, 

dado que la evidencia presentada ya sugiere niveles altos de mercurio (y otros metales) en el cabello y la 

sangre de los viequenses, lo cual sugiere un peligro para la salud de esta población.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR agregó información adicional a las conclusiones del Informe 

en el capítulo 3. Si bien la Dra. Ortiz Roque halló varias mujeres con niveles elevados de 

mercurio en el cabello, el estudio del Departamento de Salud de Puerto Rico no mostró niveles 

altos de mercurio en la sangre de 500 viequenses. Por lo tanto, subsiste cierta incertidumbre 

respecto de si una alta exposición a mercurio es prevalente en la isla. 

[Comentario] Sección 3.7.1. Resumen de biomonitoreo en seres humanos, (página 61, tercera oración): 

“Esos estudios se mencionan brevemente en el texto principal (no solo en este apéndice) del capítulo 3 y 

se describen con mayor profundidad...” Debe agregarse la palabra “profundidad” a la oración.

Respuesta de la ATSDR: ATSDR cambió el texto de la oración. 

[Comentario] Sección 3.7.2.2. Análisis de la fase 1 del Departamento de Salud de Puerto Rico (final de la 

página 65-inicio de la página 66) - Dado que los autores mencionan que “Al nivel de la población total, la 

concentración promedio de algunos metales fue superior a las normas esperadas, según lo estableció 

Quest Laboratories, pero no superó los niveles tóxicos, también según lo indicado por Quest 

Laboratories. El manuscrito del Departamento de Salud de Puerto Rico indicó que esto sugiere la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-48

necesidad de profundizar la investigación referente a los distintos factores de riesgo, prestando especial 

atención a la manera en que el fumar contribuye a la carga corporal de metales”. Por ello, este revisor 

recomienda que los estudios futuros deben realizar una evaluación completa del consumo de tabaco 

entre las personas de Vieques. Si bien los datos presentados en algunos de los informes analizados no 

sugieren una prevalencia más alta de fumar en Vieques que en el resto de PR, es necesario analizar esos 

datos en profundidad e incluirlos en este informe. Dado que eso es de gran relevancia para diversos 

temas incluidos en esta evaluación, ¿se debería incluir o se debería recomendar su inclusión en estudios 

futuros sobre esta población?

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo en que los estudios futuros deberían incluir 

información detallada sobre el consumo de tabaco de los participantes de los estudios. Dado 

que el estudio de 2006 del Departamento de Salud de Puerto Rico es confidencial, la ATSDR no 

puede obtener los datos crudos. En consecuencia, no podemos brindar información más 

detallada sobre el consumo de tabaco en Vieques. 

[Comentario] 

Sección 3.7.2.2 (página 66, línea 5)- Con respecto a la siguiente afirmación: “El Departamento de Salud 

de Puerto Rico concluye que consumir pescado dentro de los 3 días previos a un análisis o el fumar 

podrían explicar parte, pero no la totalidad, de las cargas corporales de metales elevadas en los 

participantes”, los autores deberían agregar al texto un análisis de qué otras posibles explicaciones 

aporta el Departamento de Salud de Puerto Rico para ese resultado. 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo y agregó texto al capítulo 3, secciones 3.7.2.2 

y 3.7.4.

[Continuación del comentario] 

Los autores destacaron en este apéndice que los datos del Departamento de Salud de Puerto Rico 

muestran que “En más del 90% de la población, se hallaron niveles detectables de al menos un metal 

pesado. En más del 20% de los participantes del estudio, los niveles de aluminio en sangre, arsénico en 

orina y níquel en cabello fueron superiores al umbral de referencia del laboratorio. Las medias 

geométricas de uranio en orina, mercurio en sangre, plomo en sangre, aluminio en sangre, níquel en 

cabello y cadmio en orina fueron significativamente más altas que las medias geométricas de la 

encuesta NHANES de 1999”. No obstante, en las conclusiones del capítulo 3 se recomienda 

investigaciones adicionales en este campo. Se debería incluir un enunciado que destaque los motivos 

para esos estudios adicionales en las conclusiones/recomendaciones principales de este capítulo.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR agregó texto que aclara en el Resumen Ejecutivo sus 

recomendaciones sobre el muestreo biológico futuro y en particular la necesidad de contar con 

un grupo de comparación adecuado.

[Comentario] 

Sección 3.7.5 (página 70). Según el manuscrito de referencia, el tamaño correcto de la muestra del 

estudio fue 500 participantes (no n=499). 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Respuesta de la ATSDR: En el informe preliminar del Departamento de Salud de Puerto Rico se 

utilizan ambas cifras como tamaño de la muestra: 499 y 500. No está claro cuál es el tamaño 

correcto de la muestra. Nosotros utilizaremos 500.

[Comentario] 

Sección 3.7.7.1 (página 76). Deberían destacarse los resultados de la Dra. Roque sobre los altos niveles 

de mercurio en el cabello de las mujeres viequenses comparadas con mujeres de la isla principal de PR y 

de los EE. UU. como evidencia en el texto principal. En especial, dado que existe evidencia del mercurio 

en el cabello de las embarazadas como indicador de riesgo de enfermedad para el feto. 

Respuesta de la ATSDR: Los hallazgos de la Dra. Ortiz Roque se destacan en el texto principal del 

capítulo 3, en afirmaciones como las siguientes:

Capítulo 3, sección 3.2. La Dra. Ortiz Roque identificó varios residentes con niveles de mercurio 

en cabello superiores a 12 ppm, el nivel que el Consejo Nacional de Investigación identificó 

como causante de un aumento del 5% en los efectos neurológicos en niños que estuvieron 

expuestos in utero (NRC 2000). 

Capítulo 3, sección 3.7.8.3. La identificación de la Dra. Ortiz Roque de tres residentes con niveles 

de mercurio en el cabello superiores a 12 ppm es un hallazgo importante.

[Comentario] 

Sección 3.7.8.3. La identificación de la Dra. Ortiz Roque de tres residentes con niveles de mercurio en el 

cabello superiores a 12 ppm es un hallazgo importante.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo en que los hallazgos de la Dra. Ortiz Roque 

son importantes. Lo afirmamos varias veces en el capítulo . En particular, los resultados de 

biomonitoreo de la Dra. Ortiz Roque demostraron que algunos viequenses tenían un nivel 

elevado de mercurio en el cabello superior al nivel identificado por la Academia Nacional de 

Ciencias como agente perjudicial en 5% de los fetos expuestos in utero.

[Comentario] 

Sección 3.7.6.2. El manuscrito menciona que el Departamento de Salud de Puerto Rico desarrollará un 

protocolo para el manejo de personas con sospecha de intoxicación aguda por metales pesados 

utilizando las pautas del CDC. ¿Cuál es el estado de ese protocolo? ¿Ya se ha creado e implementado? 

Los autores podrían comunicarse con el Departamento de Salud de Puerto Rico e incluir esa información 

como parte del manuscrito.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR no pudo determinar si el Departamento de Salud de Puerto 

Rico ha elaborado e implementado una encuesta sobre plomo en sangre entre los niños 

viequenses. 

[Comentario] 

Sección 3.7.6.3 (página 73). La Tabla 3A-3 se enriquecería con la inclusión de los niveles de metales 

pesados hallados en la población estadounidense según la NHANES.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Respuesta de la ATSDR: Como se sugiere, la ATSDR incluyó datos de la NHANES en las Tablas 3A3 y 3B-1.

[Comentario] 

Sección 3.7.8.2 (página 78, línea 8). Al analizar el estudio de la Dra. Ortiz-Roque, los autores manifiestan 

que la selección no aleatoria de los participantes podría dar cuenta de algunos factores de confusión 

que elevan las tasas. No obstante, debería recalcarse que dicho procedimiento también podría haberlas 

reducido.

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está de acuerdo en que una encuesta no aleatoria podría ser 

un factor de confusión que aumente o disminuya las tasas. Hemos incorporado el cambio 

sugerido en el texto.

[Comentario] 

Sección 3.8.3 (página 94). Agregar una referencia para la siguiente afirmación: “Varios estudios 

poblacionales de personas que viven en áreas con concentraciones más altas de cadmio en el suelo o 

con contaminación por cadmio han informado niveles medios de cadmio en sangre y orina que son 

hasta 10 veces superiores a los de los grupos de control o a datos representativos de los EE. UU.”.

Respuesta de la ATSDR: El párrafo con esta afirmación fue borrado del informe; y el lector debe 

consultar el cuarto informe, que contiene información toxicológica sobre metales. 

[Comentario] 

Sección 3.8.3 (página 95, primera línea) - Incluir referencias sobre el efecto que podrían tener los niveles 

de cadmio en sangre u orina para la salud humana.

Respuesta de la ATSDR: El párrafo con esta afirmación fue borrado del informe; y el lector debe 

consultar el cuarto informe, que contiene información toxicológica sobre metales

[Comentario] 

Resumen del capítulo 4 (página 101). Los autores enfatizan que “Como consecuencia de la pequeña 

población, todos los estudios carecen, en cierta medida, de potencial estadístico y tienen limitaciones 

metodológicas que dificultan su interpretación. A pesar de esas limitaciones, los estudios son valiosos 

para describir el estado de salud de los viequenses. Y en lo que respecta a Vieques en relación con el 

resto de Puerto Rico, los estudios indican aumentos en la prevalencia de enfermedades crónicas, 

incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer y mortalidad infantil”. Este revisor no está de acuerdo con 

la afirmación de que la interpretación de esos estudios es complicada. Sugiero reformular la afirmación.

Respuesta de la ATSDR: Cuantificar las diferencias en las tasas de morbilidad y mortalidad es 

estadísticamente complicado en las poblaciones pequeñas. Las limitaciones mencionadas 

anteriormente también agregan incertidumbre adicional. A pesar de esas limitaciones, los 

estudios son valiosos para describir el estado de salud de los viequenses. En relación con el resto 

de la población en Puerto Rico, esos estudios indican aumentos en la prevalencia de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-51

enfermedades crónicas, la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer y la mortalidad 

infantil en Vieques. 

Consumo de alimentos (productos agrícola, carne, lácteos, huevos) producidos 

en la isla

[Comentario] 

Capítulo 5. Coincidimos con los autores en que la evidencia muestra que “Los niveles de cadmio en 

gandules podrían ser potencialmente perjudiciales para niños en edad preescolar que coman más de 

cuatro porciones de 6 onzas de gandules por semana durante varios años, lo cual posiblemente 

provocaría problemas de salud más adelante”.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Se revisó el texto pertinente de la sección 

5.2.2 en función de los comentarios recibidos.

Exposición por aire, suelo y agua en Vieques

[Comentario] 

Sección 6.2.1 (página 133, tercer párrafo). Con respecto a las conclusiones de la PHA sobre el aire, los 

autores mencionan que “Los ejercicios con artefactos explosivos realizados por la Marina en el LIA no 

representaron un riesgo de salud en las áreas residenciales de Vieques”. Debería aclararse esa afirmación 

y destacar que se refiere específicamente al riesgo para las áreas residenciales, específicamente por la 

contaminación atmosférica (aún pueden existir otros riesgos por medio de otras vías).

Respuesta de la ATSDR: La afirmación de referencia resume las conclusiones de nuestra 

Evaluación de Salud Pública del Aire. El informe actual aclara este tema (ver capítulo 6).

[Comentario] 

Sección 6.2.1 (página 134, primer punto). Los autores destacan que los niveles de contaminantes en el 

aire eran bajos y que no se encontraban a niveles que se asociarían con un riesgo de enfermedad. Con 

respecto a las conclusiones de la PHA sobre el aire, los autores mencionan que “El polvo transportado 

por el viento del campo de artefactos explosivos no representaba y no representa un riesgo para la salud 

de los residentes”. El comentario debería ser más específico, respecto de que los contaminantes se 

midieron en el aire y que la calidad del aire no se asoció con un riesgo de enfermedad. Eso es de 

particular importancia ya que no se ha evaluado la exposición acumulada.

Respuesta de la ATSDR: Dado que no hubo un transporte por aire significativo de 

contaminantes del LIA a las áreas residenciales de Vieques, no hubo un depósito significativo en 

los suelos ni la consecuente lixiviación de los contaminantes del suelo al agua subterránea. En 

consecuencia, las vías de exposición a contaminantes del suelo y el agua subterránea (debido a 

operaciones militares) son incompletas y no hay un fundamento para evaluar la exposición 

acumulada para esas vías. El Informe sí analiza el problema de la exposición acumulada (en 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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forma de mezclas de sustancias químicas en el consumo de pescado) en el capítulo 2, sección 

2.2.6 y en el capítulo 9, sección 9.9.

[Comentario] 

Sección 6.2.3 (página 140). Con respecto a la siguiente afirmación del texto: “Además de la reciente 

evaluación de detonaciones BIP, la Marina ha propuesto la quema prescrita de vegetación del LIA con el 

fin de acceder de manera segura y retirar el resto de los artefactos explosivos sin detonar. Como apoyo 

para esa propuesta, la Marina ha realizado modelos adicionales del aire para evaluar los posibles efectos 

de dicha quema prescrita (CH2MHill 2008a). Aunque la PHA sobre el aire no atendió la quema de 

vegetación, sí abordó las operaciones pasadas de quema abierta/detonación abierta (OBOD) del exceso 

de artefactos explosivos recuperados. Dado que el volumen de artefactos explosivos relacionados con 

los eventos de OBOD pasados era pequeño en relación con el volumen utilizado en las operaciones 

navales que entonces estaban en curso, la PHA sobre el aire del 2003 halló que las emisiones 

atmosféricas de los eventos de OBOD pasados no constituía un peligro para la salud pública de los 

residentes de Vieques. Una autorización para la quema de vegetación del LIA se encuentra pendiente 

ante la EPA de los EE. UU. y la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico. Si así lo solicitan esos 

organismos o cualquier ciudadano preocupado, la ATSDR continuará evaluando ese tema”. ¿Se ha 

presentado alguna solicitud? ¿Es necesario esperar a recibir una solicitud para hacer esto o la ATSDR 

recomienda que se haga de todos modos?

Además de los datos presentados en el capítulo 8 (Vía del agua potable), ¿se ha hecho algo más para 

determinar el efecto de los contaminantes transportados por el aire en las fuentes de agua?

Respuesta de la ATSDR: Si bien la ATSDR no ha recibido una solicitud específica para evaluar la 

autorización pendiente sobre la calidad del aire, en el capítulo 6 se incluye un resumen del 

modelo del aire y de los estudios de monitoreo que respaldan la solicitud de la autorización. 

Esos estudios indican que la quema de vegetación del LIA no provocará una exposición 

perjudicial a inhalaciones en las áreas residenciales de Vieques y concuerdan con los resultados 

de la PHA sobre el aire. No existe un fundamento de salud pública para continuar evaluando 

este tema. Revisamos el Informe y eliminamos la oración que indica que la ATSDR continuará 

revisando este tema si se lo solicitan.

[Comentario] 

Resumen del capítulo 7 (página 150). Coincidimos con los autores en que “... la necesidad de mantener 

el acceso restringido al LIA y a otras áreas militares potencialmente contaminadas hasta que la 

evaluación ambiental y la reparación permitan el acceso al público sin restricciones. A fin de abordar las 

incertidumbres que subsisten acerca de los problemas de contaminación del suelo en áreas 

residenciales, la ATSDR recomienda tomar muestras de suelo superficial en las áreas residenciales de la 

isla”. En especial dado que algunos de los datos evaluados son viejos (de la década de 1970) y 

posiblemente no representen la realidad del suelo en la actualidad. No obstante, este párrafo del 

resumen del capítulo 7 debería incluir la recomendación de la limpieza del suelo (como sucede en la 

sección 7.2.1 del capítulo).
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Respuesta de la ATSDR: Gracias por este comentario. Reformulamos la sección pertinente del 

Informe, el Resumen del capítulo 7 y el capítulo 9, sección 9.7.2, para aclarar que, en efecto, 

recomendamos continuar con la evaluación ambiental y las actividades de remediación.

[Comentario] 

Capítulo 7 sección 7.2.1 (página 158). Los autores mencionan que una limitación del estudio de García 

(2000) (estudio en el que se recolectaron muestras de suelo del LIA y de las áreas en las que vivieron las 

personas durante 1999-2000) fue que faltaba información sobre 1) la localización exacta, la profundidad 

de la obtención de las muestras y 2) una presentación completa de los resultados del estudio. 

¿Intentaron los autores comunicarse con García y expertos para aclarar la información faltante? Esa 

información es importante en esta evaluación, ya que los autores sugieren que los hallazgos de García 

podrían estar sesgados hacia arriba (conseguir esa información aclararía si esa suposición es, en efecto, 

correcta).

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR intentó comunicarse con el Dr. García en dos oportunidades 

por correo electrónico, pero todavía no ha recibido respuesta. Los autores solo informaron las 

concentraciones más altas y las segundas más altas, de modo que eso, por definición, sesgaría 

las concentraciones hacia arriba.

[Comentario] 

Sección 7.2.1 (página 159). Si bien los autores concluyeron que no hay indicios de que los manifestantes 

que vivieron en el LIA durante 1999-2000 hayan estado expuestos a niveles perjudiciales de 

contaminantes en el suelo superficial, mencionan que una limitación es que las conclusiones se basaron 

en una pequeña cantidad de muestras (lo cual invalidaría la conclusión si análisis 

futuros/representativos mostraran algo diferente). Esto no se condice con la oración de la sección de 

Resumen de este capítulo (página 149), que dice que “Hay datos suficientes disponibles para concluir 

que las personas que vivieron en el LIA durante las protestas no estuvieron expuestas a contaminantes 

del suelo a niveles suficientemente altos para causar efectos adversos en la salud”. Si bien en este 

momento la evidencia no apoya el riesgo para este grupo, la limitación del tamaño pequeño de la 

muestra debería incluirse en la afirmación de resumen. 

Respuesta de la ATSDR: La limitación que se menciona en el capítulo 7, sección 7.2.1 es una 

limitación común a cualquier caracterización ambiental. A pesar de esa limitación, los datos del 

suelo recolectados para los manifestantes que vivieron en el LIA fueron suficientes para 

caracterizar la posible exposición durante ese tiempo. Las muestras recolectadas en el 

campamento de los manifestantes fueron diseñadas para que representaran la exposición real 

de las personas que vivían allí. Las muestras recolectadas en el LIA se obtuvieron de áreas que 

probablemente tuvieran concentraciones más altas de contaminantes. Es razonable utilizar esas 

muestras, aunque su número sea limitado, como descriptores protectores de la exposición a la 

que podrían haber estado sujetos los manifestantes.

[Comentario] 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Sección 7.2.4 (página 164, últimas 2 oraciones). Los autores mencionan que “Sin embargo, la detección 

de residuos explosivos en las muestras de base también sugirió que todas las áreas de la isla, incluida el 

área residencial, podrían haberse visto afectadas por compuestos explosivos de las actividades pasadas 

de bombardeo. Si bien los niveles residenciales son bajos en la actualidad, es imposible decir si los 

niveles pasados lo eran”. Los autores deberían destacar que, si bien no es posible corroborar eso a esta 

altura, es posible que esas exposiciones hayan tenido un impacto en el pasado; eso debería destacarse 

en las conclusiones, ya que ahora están sugiriendo que la exposición residencial probablemente haya 

sido mínima.

Respuesta de la ATSDR: No se introdujeron cambios en el informe. Si bien la verificación de los 

niveles pasados de explosivos en las áreas residenciales es imposible, el trabajo del modelo 

descrito en el capítulo 6 y los niveles de residuos en áreas de base en los terrenos adyacentes al 

LIA en efecto sugieren que cualquier exposición residencial pasada fue pequeña. 

[Comentario] 

Capítulo 8. Tal como recomienda la ATSDR, es la opinión de este revisor que se necesitan estudios 

adicionales sobre las tuberías, pozos y sistemas de recolección de aguas pluviales para confirmar la 

seguridad del consumo de agua potable en Vieques. En el caso del agua subterránea, estamos de 

acuerdo con los autores en que los resultados actuales no excluyen la posibilidad de otro tipo de 

contaminación del agua subterránea, provocada por actividades militares o no militares conectadas 

hidrogeológicamente con el agua subterránea que abastece los pozos de agua. Por tanto, eso avala la 

necesidad de realizar más investigaciones en ese campo.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por el comentario.

[Comentario] 

Sección 8.2.2 (página 172, línea 4). Los autores mencionan que “Aún suponiendo que esas detecciones 

estaban presentes a ese nivel en el agua potable, los niveles de explosivos eran demasiado bajos como 

para provocar efectos adversos (ATSDR 2001)”. ¿Qué sucede con la exposición acumulada? La 

posibilidad de que ocurra y el daño potencial deberían incluirse en el texto.

Respuesta de la ATSDR: No se produjo un transporte significativo de contaminantes 

transportados por el aire desde el LIA hasta las áreas residenciales de Vieques. No se produjo un 

depósito significativo en los suelos. En consecuencia, las vías de exposición del aire y el suelo 

estaban incompletas; por tanto, la evaluación de la exposición acumulada para esas vías no 

tenía fundamento. En el caso del agua potable, los valores de las guías de salud para comparar 

con los niveles de explosivos posiblemente detectados en esta sección fueron los de las guías de 

exposición crónica. Se habría supuesto una exposición regular durante más de 1 año. Pero los 

datos históricos eran extremadamente limitados. Es imposible utilizar dichos datos para sacar 

conclusiones definitivas sobre la salud pública respecto a exposiciones pasadas o las 

exposiciones acumuladas pasadas. El Informe sí analiza el problema de la exposición acumulada

(en forma de mezclas de sustancias químicas en el consumo de pescado) en capítulo 2, sección 

2.2.6 y en el capítulo 9, sección 9.9.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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[Comentario] 

Sección 8.4. Dado que se hallaron varios contaminantes a niveles que harian el agua subterránea no 

apta para el consumo, se debería destacar la necesidad de realizar más estudios y la limpieza de esas 

fuentes en las secciones de resumen y recomendaciones de este capítulo, tal como se ha hecho en el 

capítulo.

Respuesta de la ATSDR: Agregamos recomendaciones para continuar con la evaluación 

ambiental y la limpieza del agua subterránea afectada por las operaciones militares en el 

capítulo 8, sección 8.4.2 y capítulo 9, sección 9.8.2 del Informe. 

¿El Informe sobre Vieques presenta y describe adecuadamente las limitaciones e 

incertidumbres de evaluar la exposición humana a contaminantes específicos del 

campo de bombardeo?

[Comentario] 

En general, en el informe se analizan adecuadamente los puntos fuertes y las limitaciones de los 

estudios. Además de las recomendaciones que ya se incluyeron a ese respecto, se brindan otras 

recomendaciones específicas a continuación. 

Capítulo 3 (página 81). Dada la relación entre las toxicidades por metales y diversas enfermedades y 

condiciones de salud, el informe debería incluir recomendaciones para realizar estudios adicionales 

sobre el efecto de las toxicidades por metales en: afecciones cardíacas, afecciones cardiovasculares, 

alteraciones emocionales, violencia, mala absorción y cáncer.

Respuesta de la ATSDR: Hasta que se disponga de más información que muestre contaminación 

del medio ambiente con metales específicos o compuestos explosivos y la exposición de los 

viequenses, no se justifica hacer recomendaciones adicionales para estudiar los efectos de los 

metales en diversas condiciones de salud. 

[Comentario] 

Capítulo 4 sección 4.1. El término correcto es “Registro Central de Cáncer de Puerto Rico (PCCPR)” no 

Registro Integral de Cáncer (PCCPR).

Respuesta de la ATSDR: Corregimos el capítulo 4, sección 4.1 del Informe para reflejar el 

Registro Central de Cáncer de Puerto Rico.

[Comentario] 

Capítulo 4. Al describir el Registro de Cáncer de PR, deberían agregarse al texto las siguientes 

declaraciones/referencias:

“En el año 2003, una auditoría del CDC concluyó que el 95.3% de todos los casos 

de cáncer diagnosticados o tratados en centros hospitalarios de PR había sido 

informado adecuadamente al RCCPR; un resultado similar a la mediana para los 

EE. UU. (95%)”.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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REFERENCIA: ORC MacroSM. National Program of Cancer Registries, Technical Assistance and Audit 

Puerto Rico Central Cancer Registry 2000, Case Completeness and Data Quality Audit. Centers for 

Disease Control and Prevention. Department of Health and Human Services; 2003. pp. 1-32.

Respuesta de la ATSDR: Se agregó la declaración al texto del Informe como oración de cierre del 

siguiente párrafo:

Los datos informados por el RCCPR tienen varios puntos fuertes. Los registros de cáncer suelen 

ser los mejores conjuntos de datos basados en una población para cualquier condición de salud 

crónica. Los registros capturan la mayoría de los casos de cáncer debido a los requisitos legales 

de comunicación, redundancias en el sistema de información (es decir, informes de laboratorios, 

clínicas, hospitales y oncólogos específicos) y el curso clínico de la mayoría de los casos de 

cáncer, que requieren un seguimiento considerable y visitas repetidas. Por tanto, el análisis de 

los datos del registro de cáncer debería representar la evaluación más precisa de la incidencia 

de cáncer en Vieques. El CDC financia en forma continua el registro de cáncer mediante un 

acuerdo de cooperación desde 1998 y el registro de cáncer ha mejorado sistemáticamente la 

precisión de sus datos. Por último, “en el 2003, una revisión del CDC concluyó que el 95.3% de 

todos los casos de cáncer diagnosticados o tratados en centros hospitalarios de PR se había 

comunicado adecuadamente al RCCPR; un resultado similar a la mediana para los EE. UU. 

(95%)”. 

[Comentario] 

Sección 4.1 (página 103). Aunque no se menciona, otra limitación del BRFSS es que se basa en 

información auto-reportada. No obstante, dado que la Encuesta Nacional para la Evaluación de la Salud 

y la Nutrición (NHANES) de los EE. UU. no recopila datos sobre PR, el BRFSS aporta los mejores datos 

disponibles de morbilidad y comportamientos relativos a la salud basados en la población para PR. A fin 

de generar datos sistemáticos basados en la población sobre el estado de salud de los habitantes de PR, 

se debería hacer lo posible por incluir a PR (y a Vieques) en la encuesta NHANES de los EE. UU. La ATSDR 

podría contribuir para lograrlo.

Respuesta de la ATSDR: El objetivo de la NHANES no es aportar estimaciones nacionales de 

prevalencia. Por tanto, el BRFSS seguiría siendo una mejor opción de datos basados en la 

población para evaluar el estado de salud de los residentes de PR. 

[Comentario] 

Sección 4.2.1 (página 105). El informe destaca que en todos los casos de cáncer de Vieques se confirmó 

la edad, actividad que no pudo ser realizada en todos los casos de cáncer de PR, donde, si se desconocía 

la edad de un caso, no se lo incluía en ningún cálculo de tasas. Los autores sugieren que eso podría 

haber inflado las tazas estandarizadas de incidencia. ¿Existe una indicación en los informes del RCCPR 

acerca del porcentaje de casos de la isla principal de PR excluidos de los análisis por estos motivos? Eso 

podría dar una idea de si el potencial de sesgo es bajo o alto. Si los informes no lo especifican, esa 

información puede obtenerse contactándose con el RCCPR y la Dra. Nayda Figueroa. A pesar de esa 

limitación, las tasas de mortalidad no se verían afectadas por eso y, de hecho, muestran una mortalidad 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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más alta por ciertos tipos de cáncer en Vieques comparado con PR. Eso debería estar más destacado en 

el informe. Además, los resultados de ese análisis quedarían mejor descritos en tablas/gráficas, a fin de 

dar al lector un sentido del exceso de riesgo observado en Vieques comparado con PR.

Respuesta de la ATSDR: Nos comunicamos con la Dra. Figueroa para solicitar información sobre 

el porcentaje de casos de PR que fueron excluidos de los análisis debido a la falta de datos que 

confirmaran la edad. La Dra. Figueroa no nos ha respondido y, por lo tanto, no tenemos nada 

para agregar a esta respuesta en este momento. Continuamos el seguimiento.

La magnitud del efecto combinado de excluir casos de Puerto Rico y buscar activamente casos 

en Vieques y no en Puerto Rico haría que la SIR fuera más alta que si no existieran las 

limitaciones mencionadas. La magnitud de esa parcialidad no está clara: podría modificar o no 

las conclusiones generales. Estamos de acuerdo en que la mortalidad por ciertos tipos de cáncer 

es más alta en Vieques que en Puerto Rico. Si bien la mortalidad es una medida importante del 

estado de salud, creemos que la incidencia de las enfermedades es una mejor medida que la 

mortalidad para evaluar si las actividades militares afectaron la salud de los viequenses. 

[Comentario] 

Sección 4.2.2 (página 105). Los autores indican que los datos demográficos de 2 de las 4 comunidades 

estudiadas por López y Carrosquillo (2002) en el estudio parecen inusuales. ¿En qué se basan los autores 

para concluir eso y por qué esa es una limitación del estudio? En efecto, los datos demográficos de 

Vieques son diferentes de los de PR; se debería incluir una referencia del Censo que respalde esta 

afirmación. 

Respuesta de la ATSDR: Una revisión de los datos de los censos de 1990 y 2000 mostró que la 

población seleccionada para la muestra tenía más edad que la población de Vieques. Además, 

solo se seleccionaron personas de 5 a 25 años en Luján y solo se seleccionaron personas de 59 a 

70 años en la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA). El porcentaje de 

personas de la población de muestra que tenían 60 años o más parece ser más alto que el 

porcentaje de personas dentro de esa misma categoría de edad según los datos del informe de 

los censos de 1990-2000. Esa no es una limitación sino una incoherencia que observamos. 

[Comentario] 

La Tabla 4.1 se podría reforzar incluyendo en ella el porcentaje de personas afectadas por cada una de 

las condiciones médicas (López y Carrosquillo 2002).

Respuesta de la ATSDR: Se agregó el porcentaje de personas afectadas a la Tabla 4.1 como se 

sugirió.

[Comentario] 

Sección 4.2.4 (página 107). Se podría incluir una mejor descripción de los resultados obtenidos en el 

estudio por Roque (2002) en esta sección. En esta página, la siguiente declaración debería destacarse 

como una fortaleza: “Por lo general, los datos de mortalidad se basan en una población, con una 

cobertura casi universal, y son menos propensos a la parcialidad”. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Respuesta de la ATSDR: Nuestras declaraciones sobre las fortalezas de los datos de mortalidad 

iban dirigidas al registro de cáncer y a la Dra. Ortiz Roque. Modificamos el párrafo para que ese 

punto quedara más claro. Los datos de mortalidad informados por el RCCPR y Ortiz Roque 

también pueden aportar conocimientos significativos sobre el estado de salud de los viequenses 

y tienen varias fortalezas. Por lo general, los datos de mortalidad se basan en una población, con 

una cobertura casi universal y son menos propensos a los sesgos. Los análisis de patrones de 

mortalidad en una población pueden ser útiles para la generación de hipótesis. Pero utilizar esos 

datos para cuantificar posibles asociaciones en relaciones de exposición-enfermedad tiene 

limitaciones. Muchas variables de posible confusión no pueden evaluarse (p. ej., acceso a la 

atención, factores relacionados con el estilo de vida y hábitos alimentarios). 

[Comentario] 

Sección 4.2.2 (página 108). ¿Se intentó contactar a los investigadores del estudio realizado por López 

Carrosquillo y obtener información sobre los intervalos de confianza para las estimaciones de la razón 

de riesgo con el fin de identificar diferencias? A pesar de la ausencia de intervalos de confianza, la 

magnitud del exceso de riesgo observada en este estudio debería considerarse una fortaleza que 

respalda una mayor prevalencia de enfermedades en Vieques comparado con PR.

Respuesta de la ATSDR: No intentamos contactarnos con los investigadores para obtener los 

intervalos de confianza para esta revisión. Nos basamos en los informes como fueron 

redactados y comentamos los puntos fuertes y débiles de los métodos empleados para producir 

los resultados. 

[Comentario] 

Sección 4.2.4 (página 108, línea 15) - Los autores manifiestan que “Por último, no está claro si los datos 

de prevalencia de enfermedades de Puerto Rico se utilizaron como referencia a partir del Estudio de 

Morbilidad Crónica (PRCMS) o de alguna otra fuente; el PRCMS se basó en mecanismos de auto reporte 

sistemáticos (p. ej., el Sistema de vigilancia de factores de riesgo del comportamiento)”. Este enunciado 

no es claro para este revisor. Los datos del PRCMS se basan en la encuesta continua de PR (vea página 

15 del estudio de López y Carrosquillo, 2002). 

Respuesta de la ATSDR: Se eliminó ese enunciado. Al momento de la redacción preliminar de 

este informe, no teníamos un ejemplar de la Encuesta anual de 1994. 

[Comentario] 

Sección 4.3 Hallazgos (página 108). Sírvanse agregar en esta sección información sobre el informe del 

RCCPR de 2009, ya que, al parecer, no fue abordado.

Respuesta de la ATSDR: Los hallazgos informados a intervalos de 5 años (1990-1994, 1995-1999, 

2000-2004) pertenecen al informe de 2009. Agregamos tablas para que fuera más evidente.

[Comentario] 

Sección 4.3 (página 109). Los autores sugieren que el hecho de que el 36% de los participantes del 

estudio de López y Carrosquillo (2002) fueran desempleados podría tener implicaciones para la falta de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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cobertura de seguro y de acceso a la atención médica apropiada, lo cual afectaría los datos de 

morbilidad y mortalidad. Aunque esto pueda ser parcialmente cierto, los autores deberían reconocer 

que aproximadamente el 90% de la población de PR tiene seguro y que cerca del 40% de la población de 

PR está cubierto por la Reforma (el programa de seguro médico público con fondos gubernamentales). 

Por tanto, la mayoría de los desempleados tendría, de hecho, acceso a la atención médica a través de la

Reforma. No obstante, sí existen los obstáculos físicos (como no estar cerca de los proveedores de 

atención médica) para los residentes de Vieques. 

Respuesta de la ATSDR: De los participantes en el estudio de López y Carrosquillo (2002), el 36% 

era desempleado. Si bien es posible que esos participantes tengan acceso a la atención médica 

mediante el programa de salud con fondos gubernamentales, sus implicaciones podrían deberse 

a la falta de acceso a atención especializada, lo cual afectaría los datos de morbilidad y 

mortalidad. 

[Comentario] 

Sección 4.4.2 (página 110). Contrariamente a lo que expresan los autores con “Las limitaciones 

asociadas con esos análisis, en especial las inquietudes metodológicas analizadas en este informe, 

introducen un grado considerable de incertidumbre y dificultan la interpretación. De todos modos, estos 

hallazgos sirven como guía para investigaciones futuras sobre el estado de salud de los viequenses”. 

Para este revisor los datos provistos sugieren evidencia de una mayor prevalencia de enfermedades 

crónicas en Vieques comparado con PR. Las recomendaciones para la sección de “Resultados de salud” 

parecen vagas. ¿Cuáles son las recomendaciones específicas en esta área? Existe suficiente evidencia 

que apoya una mayor incidencia de cáncer y, en especial, de mortalidad entre los habitantes de Vieques 

comparado con PR. ¿Cuáles son las recomendaciones específicas respecto a estudios futuros en esta 

área? Además, se debería agregar la realización futura de estudios sobre la prevalencia de 

enfermedades crónicas en Vieques comparado con PR en la lista de recomendaciones de esta sección.

Respuesta de la ATSDR: Estamos de acuerdo en que los datos de los resultados de salud 

sugieren una prevalencia más alta de enfermedades en la población de Vieques comparado con 

Puerto Rico. Pero también creemos que las limitaciones de los datos disponibles reducen la 

solidez de esas conclusiones. Las limitaciones incluyen la exhaustividad del registro para buena 

parte del período de análisis y los datos auto-reportados de la encuesta de prevalencia de 

síntomas. Creemos que los pasos siguientes deben enfocarse en estudios que definan mejor la 

exposición y que caractericen mejor los casos de morbilidad y mortalidad relacionadas con 

cáncer y no relacionadas con cáncer. La ATSDR tiene previsto consultar a la comunidad de 

Vieques, a científicos de Puerto Rico, a funcionarios de salud pública y a otros terceros 

interesados a fin de determinar los estudios específicos recomendados.

[Comentario] 

Capítulo 6. Página 131 (segundo párrafo). ¿Podrían estas sesgados los estudios de toma de muestras de 

aire realizados por la Marina en la década del 1970, dado que no fueron corroborados o validados por 

un grupo independiente? ¿Existe alguna manera de validar esos datos?
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Respuesta de la ATSDR: La PHA sobre el aire del 2003 incluyó una revisión integral de datos 

históricos, incluida una determinación de su utilidad como base para realizar determinaciones 

relativas a la salud pública. La PHA sobre el aire determinó que realizar una evaluación adecuada 

post facto sobre la calidad de los datos era imposible. En consecuencia, elaboramos un estudio 

de modelos de aire para evaluar las exposiciones históricas. Los resultados de los estudios de 

modelos de aire son compatibles con todos los estudios de monitoreo de aire y, en conjunto, 

constituyen un fundamento adecuado para sacar conclusiones relativas a la salud pública.

¿Fueron utilizados adecuadamente los estudios independientes en la determinación de 

posibles peligros para la salud?

[Comentario] 

En general, los estudios independientes fueron utilizados adecuadamente en la determinación de los 

peligros para la salud. Se han incluido la mayoría de los estudios en el análisis, aunque deberían haber 

hecho más intentos por comunicarse con los investigadores cuyos resultados no fueron publicados. 

Además, como ya se ha mencionado en esta evaluación, deberían hacerse más intentos para obtener 

información específica no disponible de algunos de esos estudios, ya que es muy relevante para una 

evaluación completa. También, como se mencionó arriba, los resultados de la sección de Resultados de 

salud parecen sólidos y eso debería ser reconocido en el capítulo. A continuación se describen 

recomendaciones adicionales.

Aunque en la sección 2.5.1 (página 34) los autores dicen que “Al recolectar solo especies más grandes, 

las concentraciones promedio pueden haber estado parcializadas hacia arriba, lo que podría haber 

provocado una sobreestimación del mercurio”, más adelante (página 35) dicen que “La Escuela de 

Asuntos Ambientales recolectó 52 peces de diversos tamaños”. Esas afirmaciones son incoherentes, 

sírvanse aclararlas.

Respuesta de la ATSDR: En el capítulo 2 se analizan dos planes de obtención de muestras de 

peces, uno de la ATSDR y otro de la Dra. Caro. La ATSDR intentó capturar peces más grandes 

porque estos tienden a presentar concentraciones más altas de contaminantes. Por lo tanto, la 

muestra de la ATSDR de diversas especies de peces podría mostrar niveles de mercurio 

parcializados hacia arriba. La parcialidad fue intencional para que la ATSDR se asegurara de 

obtener muestras de peces con niveles más altos de contaminantes. La Dra. Caro reportó que no 

pudo hallar una asociación entre el contenido de mercurio y el tamaño de los peces. Atribuyó 

esa falta de asociación al predominio de peces más pequeños en su estudio. Aportamos 

información adicional acerca de los datos sobre peces de la Dra. Caro y de la ATSDR en el 

capítulo 2, secciones 2.2.1 y 2.2.2 

[Comentario] 

Sección 2.5.6 (página 38). Los autores mencionan que “La Tabla C1 del Apéndice C de la EPA de los EE. 

UU. (2001a) incluye un resumen completo de todas las comparaciones entre las ubicaciones, 

paramétricas y no paramétricas, de todas las especies”. Para conveniencia de los lectores, sírvanse 

considerar la inclusión de esta tabla como un apéndice de este manuscrito. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-61

Respuesta de la ATSDR: Como se solicitó, la Tabla C1 del informe analítico de la EPA de los EE. 

UU. sobre la muestra de peces realizada por la ATSDR en el 2001 se agregó al Informe, capítulo 

2, sección 2.5.6.

[Comentario] 

Capítulo 4. Los datos del RCCPR y del estudio de López Carrosquillo podrían analizarse con más detalle 

en este capítulo (vea comentarios anteriores). Además, otras referencias citadas en este artículo por 

López y Carrosquillo (2002) parecen relevantes para la evaluación que se está analizando y debería 

considerarse su inclusión en este informe.

Respuesta de la ATSDR Las referencias mencionadas en el artículo de López y Carrosquillo no 

aportaron información adicional sobre morbilidad y mortalidad a la que habíamos obtenido 

anteriormente de otros informes. 

[Comentario]

Capítulo 4. El informe del 2009 del RCCPR, que evaluó la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer 

entre 1990-2004, no está resumido en el Apéndice de este manuscrito. Sírvase incluirlos. 

Respuesta de la ATSDR: Agregamos un resumen del informe de 2009 del RCCPR al Apéndice A.

[Comentario] 

El estudio realizado por el Dr. Carlos Rodríguez Sierra sobre los niveles de arsénico en los habitantes de 

Vieques (página 272) es muy relevante para el biomonitoreo. Los autores deberían intentar comunicarse 

con el Dr. Rodríguez Sierra y obtener una copia de los resultados para analizarlos con más profundidad 

en este informe. 

Respuesta de la ATSDR: El 23 de septiembre de 2010, el Dr. Rodríguez Sierra respondió a 

nuestra solicitud de información adicional sobre sus estudios del arsénico con esta 

comunicación:

“Con respecto a los resultados del arsénico en Vieques, acabamos de presentar ese trabajo 

como manuscrito de investigación a una revista científica para evaluar su publicación (el plazo 

de espera es 6-10 semanas)”.

Si el estudio es aceptado para publicación, debería estar disponible en 2011. El Dr. Rodríguez se 

ha rehusado repetidas veces a compartir sus datos con la ATSDR; es entendible que desee 

publicar los datos primero. Hasta que sus datos estén disponibles, la ATSDR usará los resultados 

que el doctor presentó en un seminario por Internet con fines cualitativos únicamente.

En función de la evaluación de la ATSDR de actividades históricas de bombardeo en el 

informe de Vieques, ¿la ATSDR ha formulado las conclusiones y recomendaciones 

apropiadas?

[Comentario] 

A pesar de algunas limitaciones características de los estudios de investigación, las investigaciones 

previas sugieren una alta prevalencia de riesgos ambientales para la salud y de condiciones crónicas en 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-62

la población viequense. Este revisor concuerda, en general, con las recomendaciones/conclusiones 

formuladas en el capítulo 9 de este manuscrito. No obstante, a continuación se describen sugerencias 

específicas.

Vía de los peces

Dado que este manuscrito muestra posibles riesgos para la salud asociados con el consumo de grandes 

cantidades de pescado en Vieques, este revisor está de acuerdo con las recomendaciones propuestas de 

realizar estudios adicionales concluyentes en esa área. En esos estudios futuros deben considerarse 

peces de distintos tamaños, distintas clases de peces de la misma especie familiar y de arrecifes de 

diferentes ubicaciones. 

Respuesta de la ATSDR: Agregamos el concepto de ver las especies de peces y ubicaciones a la 

recomendación de realizar un estudio adicional sobre peces. Vea los capítulos 2 y 9.

[Comentario]

Biomonitoreo: 

El aumento de los niveles de mercurio en sangre y el cabello de los viequenses ya se ha documentado. 

Dado que se han comentado algunas limitaciones en el texto sobre estos datos, los autores deberían 

aclarar en las recomendaciones de este capítulo (capítulo 9) por qué sugieren la realización de estudios 

adicionales. 

Respuesta de la ATSDR: Recomendamos que se realice un estudio de los residentes de Vieques 

para determinar los tipos, frecuencia y cantidad de pescado consumido. Los resultados de este 

estudio pueden usarse para realizar evaluaciones adicionales de riesgo y análisis estadísticos 

para validar nuestras preocupaciones sobre el mercurio en los peces de los arrecifes de Vieques. 

Si bien la ATSDR no está recomendando un esfuerzo de biomonitoreo completo y sistemático en 

este momento, los funcionarios de salud pública podrían considerar una investigación de 

biomonitoreo limitada y concentrada en los seres humanos tras la publicación de este reporte. 

Si se lleva a cabo una investigación de biomonitoreo, deberá incluir un grupo de comparación de 

Puerto Rico. Si se solicita, los expertos en el tema del CDC/ATSDR proporcionarán asistencia 

técnica y respaldo al Departamento de Salud de Puerto Rico en la planificación y realización de 

dicha investigación. 

Recomendamos que los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, 

cadmio, otros metales o metaloides, consulten a su proveedor de atención médica para analizar 

la necesidad y los costos de los análisis. Un laboratorio cualificado deberá realizar las pruebas y 

análisis.

[Comentario]

Datos de resultados de salud

El aumento de la prevalencia de enfermedades crónicas, la incidencia de cáncer y la mortalidad por 

cáncer se documentan en Vieques comparado con PR. Los autores sugieren que los intervalos de 

confianza son demasiado amplios. ¿A qué estudio hacen referencia con este comentario?
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Respuesta de la ATSDR: Nos referimos a la última línea del párrafo 2 de la página 56 del Informe 

de 2009 sobre incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer, que refiere a una baja precisión en 

los intervalos de confianza. Agregamos texto para aclarar nuestra referencia a la incidencia de 

cáncer y mortalidad por cáncer en el capítulo 9, sección 9.4.1. La respuesta corregida se refiere a 

la incidencia de cáncer y la mortalidad por cáncer. La incertidumbre también es evidente en los 

amplios intervalos de confianza informados, lo cual indica cálculos imprecisos de las relaciones 

de incidencia de cáncer y mortalidad por cáncer en Vieques en relación con el resto de Puerto 

Rico (RCCPR 2009).

[Comentario]

Sección 9.4.2 (página 191, cuarta recomendación). ¿Por qué se sugiere el punto 4? Los datos ya aportan 

evidencia de un aumento del riesgo de enfermedad en esta población. Agradecería recomendaciones 

más específicas en los motivos para realizar futuros estudios en esa área y las cualidades/focos 

sugeridos que deberían tener esos estudios. 

Respuesta de la ATSDR: Aunque los datos sugieren un aumento de la prevalencia de 

enfermedades crónicas, creemos que los hallazgos contienen un grado de incertidumbre 

considerable. Las conclusiones sobre la prevalencia de las enfermedades crónicas distintas del 

cáncer se basan exclusivamente en un informe. Creemos que los pasos siguientes deben 

enfocarse en estudios que definan mejor la exposición y que caractericen mejor los casos de 

morbilidad y mortalidad relacionadas con cáncer y no relacionadas con cáncer. 

[Comentario]

Vía de productos agrícolas y ganado local

Dado que la evidencia sugiere la potencial contaminación de alimentos (es decir, gandules), el potencial 

de captación en los cultivos alimentarios locales de metales presentes en el suelo y la falta de datos 

definitivos sobre la contaminación de las partes comestibles de los productos agrícolas y ganaderos, este 

revisor concuerda con la recomendación de obtener más muestras y profundizar la investigación en esa 

área. Dividir las muestras entre distintos laboratorios para una mayor validación de los resultados es una 

sugerencia importante.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

[Comentario]

Vía del aire

¿Hay alguna manera de confirmar los registros de la Marina de los EE. UU. sobre los tipos y cantidades 

de artefactos explosivos utilizados en el campo de adiestramiento? Las fluctuaciones presentes en esos 

registros podrían afectar los modelos elaborados para acceder a la exposición de la población.

Respuesta de la ATSDR: La PHA sobre el aire del 2003 incluyó una revisión exhaustiva de los 

datos sobre uso de artefactos explosivos de la Marina y de las estimaciones de emisiones de 

metales y subproductos de explosivos que la ATSDR derivó de esos datos. Si bien no hay manera 

de proporcionar una estimación del uso de artefactos explosivos independiente de los registros 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-64

navales, cabe destacar que la Marina no conserva dichos registros para fines de evaluación 

ambiental. La Marina conserva datos sobre el uso de artefactos explosivos con el fin de 

monitorear las actividades de adiestramiento y, en última instancia, porque deben reponer los 

artefactos ya usados. En consecuencia, no hay muchos fundamentos para que la Marina 

subestime el uso de artefactos explosivos.

[Comentario]

El informe concluye que no hay potencial de exposición en las áreas residenciales y, por tanto, no se 

necesitan más investigaciones en esta área. Dado que este revisor no es un experto en las vías del aire, 

se recomienda solicitar el aporte de otros revisores en esta área.

Respuesta de la ATSDR: Se ha tomado nota del comentario. 

[Comentario]

Vía del suelo

Los resultados presentados en este capítulo sugieren que los niveles de contaminantes del LIA tal vez 

hayan sido elevados en el pasado y que son potencialmente altos en el presente y, por tanto, pueden 

representar un daño para la exposición en seres humanos. Por eso, este revisor está de acuerdo con la 

necesidad de realizar estudios futuros en esta área. Debería realizarse una validación de las muestras 

entre distintos laboratorios durante esas iniciativas. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

[Comentario]

Vía del agua potable

Concuerdo con la recomendación de realizar más investigaciones para seguir obteniendo muestras del 

agua potable de Vieques con el fin de determinar la seguridad de su consumo. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

[Comentario]

Sección 9.9 - Resumen final

Los autores sugieren que es necesario un estudio de biomonitoreo bien planeado y bien realizado. 

Deberían ampliar más las características propuestas para este estudio e incluso tener la capacidad de 

estudiar las mezclas y la exposición acumulada y el efecto que estas tienen en la salud humana en 

Vieques.

Respuesta de la ATSDR: En este tipo de documento, no es apropiado ampliar la información 

sobre el diseño del estudio para ningún estudio futuro de biomonitoreo en Vieques. Un enfoque 

más apropiado consiste en primero reunir a científicos y profesionales de la salud que estarían 

interesados en un estudio de ese tipo. Tras identificar a dicho grupo o grupos, se necesitaría 

mucho debate para determinar cuáles son los metales y otros compuestos que podrían 

monitorearse y que podrían aportar información sobre si los residentes están expuestos en la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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actualidad a contaminantes de los ejercicios militares del pasado. Incorporar las mezclas a un 

estudio de ese tipo requeriría muchísima más reflexión y entendimiento. Muchos revisores 

comentaron que un defecto de los estudios y trabajos anteriores sobre Vieques era la 

incapacidad de relacionar los contaminantes con bombas y municiones. Por eso, identificar qué 

metales están relacionados con los ejercicios militares es importante, al igual que es importante 

si se puede identificar una vía de exposición que justifique la realización de un estudio de 

biomonitoreo. Si bien la ATSDR no está recomendando un esfuerzo de biomonitoreo completo y 

sistemático en este momento, los funcionarios de salud pública podrían considerar una 

investigación de biomonitoreo limitada y concentrada en los seres humanos tras la publicación 

de este informe. Si se lleva a cabo una investigación de biomonitoreo, deberá incluir un grupo 

de comparación de Puerto Rico. Si se solicita, los expertos en el tema del CDC/ATSDR 

proporcionarán asistencia técnica y respaldo al Departamento de Salud de Puerto Rico en la 

planificación y conducción de dicha investigación. El Informe sí analiza el problema de la 

exposición acumulada (en forma de mezclas de sustancias químicas en el consumo de pescado) 

en el capítulo 2, sección 2.2.6 y capítulo 9, sección 9.9. No se introdujeron cambios en el 

Informe.

Seleccione la categoría correspondiente a continuación:

Haga una lista de los cambios recomendados o los motivos para no recomendarlo

Recomendado ( )

Recomendado con cambios requeridos (X)

No recomendado ( )

Preguntas adicionales:

¿Tiene algún comentario sobre el proceso de revisión por expertos de la ATSDR?

[Comentario] 

Este informe menciona el compromiso de la ATSDR con su presencia continua en Vieques y con su 

trabajo continuo con la comunidad local y los funcionarios de salud y medio ambiente locales para 

implementar las recomendaciones de este informe. Este revisor considera que ese compromiso es 

esencial, no solo en materia de conocimientos técnicos sino también en otros recursos, como cuestiones 

financieras (ya que un futuro estudio integral y equilibrado será costoso).

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

¿Tiene algún otro comentario?

[Comentario] 

Los siguientes términos (y otros) deberían estar abreviados la primera vez que aparecen en el texto; 

luego debería usarse la abreviatura sistemáticamente en todo el documento. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Área de Impacto de Proyectiles Activos (LIA) 

Departamento de Salud de Puerto Rico

Consejo Nacional de Investigación (NRC)

Comisión Reguladora Nuclear (NCR)

Área Oriental de Maniobras (EMA)

Encuesta Nacional para la Evaluación de la Salud y la Nutrición (NHANES)

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Se han introducido cambios donde 

correspondiera.

[Comentario] 

Sección 2.2.1 (página 16). El término correcto es Parguera (no Parquera), una región ubicada al oeste de 

la isla principal de Puerto Rico.

Respuesta de la ATSDR: Corregimos la escritura del término.

[Comentario] 

Sección 3.3 (página 52). En la página 52 se realiza una descripción de la encuesta NHANES, aunque el 

estudio se menciona anteriormente en el texto. Esa descripción debería aparecer antes.

Respuesta de la ATSDR: Se ha corregido el uso de NHANES.

[Comentario] 

Sección 3.4.1 (página 55). Donde los autores sugieren que antes de que el análisis de cabello pueda 

convertirse en una herramienta de diagnóstico válida para cualquier tipo de sustancia, se necesitan 

investigaciones “para” “... 4) aprender más sobre los compuestos orgánicos en el cabello”. Favor 

especificar qué tipo de conocimientos se sugieren para esta área. 

Respuesta de la ATSDR: Este tipo de análisis está fuera del alcance de este informe.

[Comentario] 

Sección 3.4.2 (página 55). Agregar una referencia para el informe de 2005 de la Agencia Federal 

Ambiental de Alemania.

Respuesta de la ATSDR: La referencia está incluida en la sección de referencias del capítulo 3 y 

en el texto (vea GFEA 2005 en la sección 3.4.2). No se necesitan cambios en el informe.

[Comentario] 

Los resultados de este manuscrito deberían analizarse con investigadores, líderes de la comunidad, el 

Departamento de Salud de Puerto Rico y otras personas interesadas en la salud de Vieques para ampliar 

la evaluación y las recomendaciones. Deberían desarrollarse iniciativas multidisciplinarias y colectivas 

para continuar estudiando y mejorando la salud de esta comunidad. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. La ATSDR tiene previsto trabajar con sus 

socios para analizar la implementación de las recomendaciones del Informe.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 14. Revisión por experto 5.

En general, ¿la reevaluación que hizo la ATSDR de problemas de salud pública 

asociados con los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques fue apropiada? 

Nota de la ATSDR: El colega revisor n.o 5 no respondió las seis preguntas que se le enviaron sino que 

aportó comentarios en el siguiente formato. La ATSDR ha respondido a los comentarios después de cada 

uno cuando fuera pertinente.

[Comentario]

Crítica del análisis de la vía del aire:

1. Incapacidad de recopilar y manejar datos sobre la contaminación atmosférica: La ATSDR concluyó 

que los datos sobre contaminación atmosférica estaban mal manejados y, por tanto, no aportaban 

información confiable sobre la magnitud y la distribución de los contaminantes atmosféricos 

durante los períodos de alta actividad en el Área de Impacto de Proyectiles Activos.

2. Los resultados de los documentos de la Declaración de Impacto Ambiental (Environmental Impact 

Statement, EIS) del 1979 de la Marina para continuar con el uso del campo de bombardeo, basados 

en un programa de 2 meses de obtención de muestra de aire (TAMS 1979) no aportaron 

información sobre el método de toma de muestras utilizado ni sobre la calidad de los datos. No es 

posible hallar ninguna documentación que describa los métodos de toma de muestras utilizados o 

las medidas tomadas para el aseguramiento de la calidad.

Respuesta de la ATSDR: Calidad de los datos empleados en la evaluación: La PHA sobre el aire 

incluyó una revisión integral de todos los datos de monitoreo del aire, estudios de modelos y 

datos meteorológicos disponibles. Aunque los datos históricos y los informes de datos no 

incluyen todas las evaluaciones de calidad de los datos que se exigen en la práctica actual, eso 

no impide el uso de dichos datos históricos. No obstante, es necesario interpretarlos con 

precaución. La PHA sobre el aire utilizó datos históricos junto con datos recientes de monitoreo 

y estudios de modelos. Aunque aisladas entre sí, cada una de esas fuentes de información 

incluyen aspectos de incertidumbre, combinadas proporcionan una evaluación exhaustiva de la 

posible exposición transportada por el aire en las áreas residenciales de Vieques. 

[Comentario]

Exposición a emisiones por ejercicios de adiestramiento militar con bombas “activas”.

Períodos de cálculo de promedios: Se identifica un problema con respecto a los modelos de 

contaminación atmosférica. Los niveles de contaminación se promediaron con respecto a dos 

períodos: un año y 24 horas. Eso puede ser relevante para la prevalencia de enfermedades 

respiratorias crónicas, pero no aborda el potencial de un aumento súbito a corto plazo de la 

contaminación que exacerba problemas respiratorios existentes, como asma, alergias y bronquitis 

crónica. Promediar la contaminación de 24 horas podría hacer desaparecer los aumentos súbitos 

temporales provocados por explosiones periódicas mientras que esos episodios pueden ser bastante 

relevantes para calcular la dificultad respiratoria en la población susceptible. Eso es especialmente 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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problemático en el caso de los niños pequeños, que tienen vías respiratorias inmaduras y más 

estrechas que los adultos. 

Respuesta de la ATSDR: El revisor está en lo correcto al señalar que no hubo una evaluación de 

las concentraciones de PM10 por períodos inferiores a 24 horas y que las operaciones militares 

podrían haber provocado concentraciones más altas de PM10 durante períodos inferiores a 24 

horas. La EPA de los EE. UU. y la Junta de Revisión del Aire de California (California Air Review 

Board) han establecido procedimientos recomendados para hacer conversiones entre diversos 

períodos de cálculo de promedios de las cargas del aire (USEPA 1992; CA ARB 1994). La 

conversión recomendada para calcular un período de promedio de 1 hora a partir de un período 

de 24 horas es multiplicar el valor de 24 horas por 2.5 (Figura H.1/Apéndice H, CA ARB, 1994). 

Utilizando los supuestos para el límite superior de las emisiones de contaminantes, el uso diario 

de artefactos explosivos y las condiciones de transporte meteorológico, en la PHA sobre el aire 

de la ATSDR se estimó que “las bombas activas hicieron que las concentraciones promedio de 

PM10 de 24 horas en las áreas residenciales aumentaran en 10.2 μg/m3” (página 40, PHA sobre 

el aire). Utilizando el procedimiento de conversión anterior, el aumento máximo de 1 hora para 

PM10 sería 25.5 μg/m3(10.2 μg/m3x 2.5). Agregar el aumento máximo calculado para 1 hora de 

25.5 μg/m3 a la concentración máxima de PM10 medida en 24 horas (94 μg/m3; Isabel Segunda, 

página C-9, PHA sobre el aire) produce una concentración atmosférica máxima de PM10 a corto 

plazo de 119.5 μg/m3. Ese valor se encuentra por debajo del estándar de 24 horas para PM10 de 

150 μg/m3y es poco probable que produzca dificultades respiratorias u otros efectos adversos 

en la salud. Dado que los períodos más cortos para el cálculo de promedios no cambian la 

determinación relativa a la salud, no se han introducido cambios en el documento a partir de 

este comentario.

[Comentario]

1. Tamaño de las partículas: No se midieron partículas de diámetro bajo (menos de 2.5 micrones de 

tamaño). Esas partículas finas y ultrafinas pueden permanecer suspendidas durante períodos de 

tiempo más prolongados, recorrer distancias más largas y asentarse con más profundidad en los 

pulmones. 

Respuesta de la ATSDR: El capítulo 6, sección 6.2.2 del documento aborda explícitamente el 

tema de las partículas PM2.5. No es necesario introducir más correcciones. 

2. Polvo transportado por el viento: Se concluyó que el polvo del LIA transportado por el viento los días 

en que no había bombardeos no constituyó un peligro para la salud.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

3. El total de partículas en suspensión (Total Suspended Particulates, TSP) es ante todo una medida de 

partículas transportadas por el aire de mayor diámetro, que probablemente se asienten muy cerca 

del lugar en el que se generaron. Las partículas de menor diámetro —PM 2.5 micrones de diámetro 

o menos— tienen muchas más probabilidades de permanecer en la atmósfera durante largos 

períodos de tiempo y recorrer distancias más largas antes de depositarse. Ni la ATSDR ni la Marina ni 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-71

la EPA midieron esas partículas más finas. Esas partículas también pueden actuar como núcleos para 

otros VOC peligrosos. 

Respuesta de la ATSDR: El capítulo 6, sección 6.2.2 del documento de resumen aborda 

explícitamente el tema de las partículas PM2.5. No es necesario introducir más correcciones. 

[Comentario]

1. Señuelos o reflectores contra radares ( Chaff): Las fibras de los señuelos suelen tener 25 micrones 

(μm) de grosor y entre 1 y 2 centímetros de largo. Las fibras de señuelos son visibles a simple vista y 

tienen el aspecto de fibras capilares cortas y muy finas. 

a. La ATSDR estima que se pueden haber arrojado intencionalmente 266,000 libras/año de 

señuelos sobre Vieques o sus alrededores. 

b. La Marina u otras autoridades gubernamentales nunca monitorearon las concentraciones a 

nivel del suelo. 

Respuesta de la ATSDR – Señuelos (Chaff): Con respecto al tema de las emisiones o exposición 

por señuelos, la PHA sobre el aire abordó explícitamente el tema de las emisiones de señuelos y 

la posible exposición. Utilizando supuestos tendientes a proteger la salud con respecto a 

emisiones, exposición y captación, en la PHA sobre el aire se concluyó que “... el uso de señuelos 

en Vieques no representa un peligro para la salud pública, independientemente de que las 

partículas de los señuelos sean inhaladas o se depositen en la boca y se traguen”. El Informe 

resume ese hallazgo sobre los señuelos y otros contaminantes atmosféricos en el capítulo 6, 

sección 6.2.1. No es necesario introducir más correcciones o hacer evaluaciones.

[Comentario]

Crítica del análisis del agua potable

[Comentario]

1. Las sustancias químicas liberadas en el medio ambiente de la isla de Vieques por la Marina de los EE. 

UU. puede haber provocado exposición en seres humanos y peligros relacionados para la salud que 

pueden ser dependientes de la dosis. Un período de 35 años, entre 1943 y 1978, probablemente sea 

el período más probable en el que la población de la isla estuvo expuesta por la vía del agua potable 

a posibles compuestos peligrosos liberados por la Marina en el medio ambiente. Y aún así, ese 

también es un período durante el cual los análisis gubernamentales de la calidad ambiental de la isla 

fueron mínimos.

Respuesta de la ATSDR: La conclusión actual de que la falta de datos históricos impide llegar a 

una conclusión definitiva sobre la exposición en el pasado lejano por beber agua de pozo es 

compatible con este comentario; por lo tanto, no se han introducido cambios. No obstante, 

creemos que es importante indicar lo que nos señalan la información y los datos limitados del 

pasado acerca de la probabilidad relativa de la exposición pasada mediante la vía del agua 

potable. Como se comentó en el capítulo 1, sección 1.2, el adiestramiento con artefactos 

explosivos en Vieques recién se intensificó en la década de 1970, en especial después de 1975, 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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cuando se interrumpió el adiestramiento en la Isla de Culebra. Por lo tanto, no es ilógico 

suponer que la contaminación de los pozos o cisternas de suministro público era muy 

improbable antes de mediados de la década de 1970.

[Comentario] 

2. Los escasos antecedentes y la calidad de los análisis del agua dificultan reconstruir con precisión un 

historial de exposición. La Marina no realizaba análisis de rutina de los suministros de agua para 

detectar sustancias químicas liberadas en el medio ambiente. 

Respuesta de la ATSDR: El problema de los datos históricos limitados de monitoreo ambiental 

no es específico de Vieques. Es común en muchos sitios que operaban en el pasado. La ATSDR 

evalúa los efectos en la salud pública por posibles exposiciones en el pasado en dichas 

situaciones mediante una revisión de los datos disponibles sobre el destino y transporte de los 

contaminantes, aplicando el criterio profesional, haciendo suposiciones sobre la exposición 

pasada e identificando áreas de incertidumbres.

[Comentario] 

3. Las vías más probables de exposición a sustancias químicas liberadas por la Marina en el ambiente 

de Vieques incluyen: 1) contaminación de pozos de agua potable por sustancias químicas 

transportadas por el aire que se trasladaron y asentaron en las cuencas que rodean los pozos 

municipales; 2) contaminación de cisternas por sustancias químicas transportadas por el aire que se 

trasladaron y asentaron en esos tanques; 3) contaminación por el uso de pesticidas y herbicidas por 

parte de la Marina; 4) contaminación por emisiones de combustible transportadas por el aire y en la 

superficie; 5) prácticas de eliminación de residuos. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por este comentario. La PHA sobre el agua potable de la ATSDR 

y el capítulo 8 de este informe analizan la contaminación de los pozos y cisternas de agua 

potable (sistemas de recolección de aguas pluviales). Las potenciales fuentes de contaminación, 

incluidos el uso de pesticidas o herbicidas, las emisiones de combustibles y las prácticas de 

eliminación de residuos se evalúan mediante la evaluación de los niveles de contaminantes 

asociados en el aire, el suelo o el agua potable, como se hizo en las anteriores PHA de la ATSDR y 

en este informe. 

[Comentario] 

4. La mayoría de los estudios informados no están revisados por otros expertos, siguen sin publicarse 

y, a menudo, se basan en diseños de muestreo con tamaños de muestras excepcionalmente 

pequeños (que van de 1 a 12 muestras). No se analizan o no se informan los productos de 

degradación. 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR resumió los hallazgos, los puntos fuertes y las limitaciones de 

los estudios revisados en el Apéndice A de este Informe. A la ATSDR se le solicitó revisar todos 

los estudios y datos disponibles relacionados con la posibilidad de exposición en Vieques. 

Aunque muchos de los estudios fueron limitados, sumaron una contribución al conjunto de 

conocimientos acerca de la exposición ambiental en Vieques. 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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[Comentario] 

5. Dado que el estudio sobre el agua potable de la ATSDR se completó antes que el estudio sobre el 

aire, las conclusiones de ese informe no son concluyentes. La vía más plausible para la 

contaminación del agua potable a causa de la actividad de la Marina en la isla es por sustancias 

químicas transportadas por el aire que se asentaron en los sistemas de agua potable. 

Respuesta de la ATSDR: Como se describe en el capítulo 6 y se detalla en la Evaluación de salud 

pública sobre la vía del aire de la ATSDR (2003), la evaluación de la vía del aire sugirió que no 

había niveles considerables de contaminación atmosférica que hubieran llegado al área 

residencial de Vieques. La ATSDR no pudo evaluar en forma directa el potencial de exposición 

por agua de cisterna ya que no hay datos disponibles sobre agua de cisterna.

[Comentario] 

6. Estos estudios no aportan una estimación razonable de la contaminación del agua potable que 

pueda haberse producido antes de que se finalizara la tubería del suministro de agua municipal 

desde la isla principal de Puerto Rico en 1978. 

Respuesta de la ATSDR: Como se concluye en el capítulo 8, sección 8.4.1 y capítulo 9, 9.8.1, la 

ATSDR admite que los datos de 1978 son insuficientes para sacar conclusiones relativas a la 

salud pública acerca de exposiciones muy lejanas en el tiempo. Pero como se detalla en los 

capítulos 6 y 8, consideraciones relativas a los patrones de flujo del agua subterránea, estudios 

de modelos de aire, patrones reales de bombardeos y resultados de muestreos recientes 

sugieren que la exposición pasada por el agua potable no fue alta.

[Comentario] 

7. Los estudios citados de la EPA no hicieron análisis de pesticidas y herbicidas. Tampoco se ha 

realizado ni presentado un análisis del uso militar de pesticidas y herbicidas.

Respuesta de la ATSDR: En el Informe no se consideran los pesticidas ni los herbicidas. Como se 

comentó en la PHA sobre la vía del agua potable de la ATSDR (2001), el muestreo de 1995 no 

había mostrado detecciones de un amplio rango de pesticidas y herbicidas, lo cual indica que los 

suministros de agua potable no se habían contaminado por pesticidas o herbicidas en ninguna 

localización. En muchos de los eventos de muestreo del suelo no se analizaron los pesticidas y 

herbicidas. En los muestreos del NASD y los recientes muestreos del EMA relacionados con 

actividades de reparación se hallaron unas pocas detecciones de DDT y sus productos de 

degradación. En todas las ubicaciones menos en una específica, esas detecciones se ubicaron 

muy por debajo de los valores de comparación basados en la salud; en una localización hubo 

detecciones más altas que los valores de comparación. La recomendación de la ATSDR de 

restringir el acceso al LIA y a otras áreas militares potencialmente contaminadas, y de continuar 

con la evaluación ambiental y las actividades de reparación protegerá al público de cualquier 

exposición perjudicial a los pesticidas y herbicidas que subsistan de las actividades militares. 

[Comentario] 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

Página | C-74

8. Se informó la presencia de RDX (0.04 ppb) y tetrilo (0.05) en los suministros de agua potable de 

Isabel Segunda (0.5 ppb) y de RDX (0.04 ppb) en el agua potable de Esperanza en mayo de 1978, 

según la referencia del informe del Centro Naval de Armas de Superficie (Hoffsommer y Glover 

1978; Lai 1978). 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR analizó esos hallazgos en El capítulo 8, secciones 8.2.2 y 

8.3.1.2 del Informe.

[Comentario] 

9. Los estudios interpretados por la ATSDR no demuestran la ausencia de amenazas para la salud 

asociadas con las actividades navales. En cambio, demuestran la ausencia de análisis apropiados de 

los suministros de agua potable de la comunidad en su momento de mayor vulnerabilidad en la 

historia. 

Respuesta de la ATSDR: Como se concluye en el capítulo 8, sección 8.4.1 y capítulo 9, sección 

9.8.1, la ATSDR reconoce que los datos de 1978 son insuficientes para formular conclusiones 

relativas a la salud pública acerca de las exposiciones que ocurrieron en el pasado lejano.

Crítica del análisis del suelo:

[Comentario] 

1. Incapacidad de recopilar y manejar datos sobre la contaminación del suelo: Sistemáticamente, la 

Marina no recopiló datos sobre la contaminación del suelo asociada con el adiestramiento y las 

operaciones. La ausencia de esos datos impidió comprender cuándo y dónde la posible 

contaminación del suelo podría haber implicado una amenaza para la salud pública. Eso podría 

ocurrir por partículas que explotan en la atmósfera, que se trasladan por la isla hasta la zona en la 

que respiran los habitantes, se asientan en los suelos, se infiltran en los suministros de agua, son 

absorbidas por las plantas, algunas de las cuales tal vez hayan sido alimento de algunos animales 

que, a su vez, sirvieron de alimento a los humanos. Al no monitorear la contaminación atmosférica, 

los patrones de depósito en el suelo y otros sedimentos, eso, a su vez, impidió comprender la 

posible dinámica de la cadena alimentaria. 

Respuesta de la ATSDR: Coincidimos en que el problema de la dinámica de la cadena 

alimentaria no se ha investigado a fondo en Vieques. Se ha observado transporte de gran 

alcance de ciertos contaminantes (p. ej., depósito aéreo de mercurio) en otros lugares con las 

condiciones apropiadas (es decir, emisiones continuas de grandes cantidades de una única 

fuente grande o de múltiples fuentes más pequeñas, combinadas con las condiciones 

meteorológicas adecuadas). No obstante, los datos concretos de muestreo y el modelo de la 

dispersión de aire en Vieques no indican que se pueda prever que el transporte ambiental de 

contaminación originada en las áreas de bombardeo afecte áreas alejadas del campo. Tal parece 

que todo efecto ambiental de las actividades pasadas de uso del campo es localizado.

[Comentario] 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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2. Rumiantes y sus derivados: Ni la Marina ni la EPA ni la ATSDR investigaron las actividades de 

pastoreo por reses, cabras, ovejas, cerdos y pollos. También es escasa la comprensión sobre su 

importancia en la dieta de los viequenses pero tiene el potencial de ser una vía adicional importante 

de exposición a contaminantes. Los miembros de la comunidad expresaron su preocupación acerca 

de la posibilidad de que el ganado esté acumulando metales pesados por pastar plantas 

contaminadas.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Al momento de la evaluación de salud 

pública original en la que se analizó la evaluación de la vía del suelo, se disponía de escasa 

información o datos relativos al potencial de acumulación de metales pesados en el ganado 

local. El Departamento de Agricultura de Puerto Rico, en colaboración con la Asociación de 

Agricultores de Puerto Rico, obtuvo muestras de pastos, árboles frutales y ganado bovino de 

Monte Carmelo, Martineau, Monte Santo, Esperanza, Luján, Gubeo y el oeste de Vieques para 

analizar la presencia de cadmio, cobalto, cobre, plomo, manganeso y níquel. La conclusión fue 

que los productos agrícolas de Vieques no contenían niveles tóxicos de esos contaminantes y 

eran aptos para consumo (El Nuevo Día 2001).

Desde entonces, se han recopilado datos adicionales sobre las plantas. Pero debido a las 

limitaciones de los datos, persiste la incertidumbre acerca del grado de posible exposición por 

consumir productos agrícolas locales. El Informe contiene un análisis detallado de los datos de 

muestreo disponibles en la actualidad de productos agrícola y de ganado producido a nivel local. 

A pesar de que los resultados del muestreo del Departamento de Agricultura de Puerto Rico son 

tranquilizantes, la ATSDR recomienda la obtención de más muestras de productos agrícolas 

cultivados en el lugar para permitir una evaluación más completa de esta vía de exposición. 

[Comentario] 

3. Aire, suelo y agua: La hipótesis más plausible sobre el transporte y destino de las sustancias 

químicas es que las sustancias químicas liberadas en la atmósfera con el tiempo se depositaron en 

los suelos y las plantas, y luego fueron arrastradas a los acuíferos subterráneos por las lluvias. 

Respuesta de la ATSDR: Para evaluar si las emisiones de polvo presentan peligros para la salud 

pública, la ATSDR evaluó si a las áreas residenciales llegan cantidades considerables de polvo en 

el viento. Los hallazgos de la Evaluación de la vía del aire, descritos en el capítulo 6, sugieren que 

no habían llegado niveles considerables de contaminación atmosférica a las áreas residenciales 

de Vieques.

[Comentario] 

4. Contaminación de las plantas: La ATSDR no pudo cuantificar la exposición a contaminantes a partir 

de esos informes ni sacar conclusiones relativas a la salud acerca de si el consumo de plantas 

cultivadas en Vieques provocaría efectos perjudiciales para la salud. 

Respuesta de la ATSDR: En la mayoría de los estudios relevantes, se obtuvieron muestras de 

especies vegetales que no suelen consumir los seres humanos, o bien las muestras eran de las 

partes no comestibles. En consecuencia, los datos no fueron útiles para interpretar el grado de 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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exposición representativo de los productos agrícolas cultivados en la isla. Para subsanar esa falta 

de datos, la ATSDR recomienda la obtención de más muestras.
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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Capítulo 15. Revisión por experto 6.

En general, ¿la reevaluación que hizo la ATSDR de problemas de salud pública 

asociados con los ejercicios históricos de bombardeo en Vieques fue apropiada? 

[Comentario] 

De acuerdo a mi conocimiento, la reevaluación de la ATSDR de problemas de salud pública asociados 

con los ejercicios históricos de bombardeo llevados a cabo en Vieques es apropiada. Esta opinión se 

basa en la evidencia presentada, incluidos los propios datos de la ATSDR y los datos generados por 

científicos e investigadores puertorriqueños. Tal como lo reconoce la ATSDR, hay un enorme grado de 

incertidumbre en este tipo de análisis y las recomendaciones hechas apuntan a reducir esa 

incertidumbre. Vieques se utilizó como blanco militar y depósito de municiones explosivas durante más 

de 60 años y, como es de esperar, esas actividades militares son una importante fuente de 

contaminación, lo cual constituye una preocupación para la salud humana. Las condiciones pasadas y 

presentes de Vieques reflejan las dificultades de enfocar este tipo de evaluación de la salud humana 

basado en datos ambientales que no necesariamente fueron creados para responder el tipo de 

preguntas asociadas con problemas de salud pública. Además, las condiciones sociales y ambientales de 

Vieques son muy complejas. Por tanto, siempre persistirá algún grado de incertidumbre. No obstante, 

las actividades militares siempre se consideraron el principal factor de estrés ambiental y social para los 

residentes de Vieques. Científicos e investigadores locales han establecido algunas conexiones entre las 

actividades militares y las preocupaciones relativas a la salud humana en Vieques, y este informe 

examina muy bien las fortalezas y debilidades científicas de esas conexiones. Este informe también 

incorpora nuevos datos ambientales, de biomonitoreo y de resultados de salud, y repasa los informes 

anteriores de la ATSDR. En consecuencia, se integran nuevas recomendaciones y hallazgos a este 

informe. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios.

¿La ATSDR ha abordado adecuadamente las vías de exposición humana a 

contaminantes específicos del campo de bombardeo? 

Sírvase incluir comentarios específicos sobre:

Consumo de alimentos de origen marino de arrecifes cercanos a Vieques

[Comentario] 

Este tema se abordó adecuadamente. La ATSDR reconoció las limitaciones de los datos para medir los 

niveles de mercurio en peces y mariscos. También indica que algunos niños nacidos de madres que 

comían pescado con frecuencia de aguas de los alrededores de Vieques presentaron un mayor riesgo de 

efectos adversos para la salud y que algunos niños que comían el mismo pescado con frecuencia 

también presentaban riesgo de desarrollar efectos perjudiciales. En función de la información 

disponible, la ATSDR no pudo establecer una relación con las actividades militares y el nivel de mercurio 

hallado en el pescado. Entonces, la mejor recomendación es realizar una evaluación del riesgo en los 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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alrededores del LIA para determinar el efecto que las actividades militares tuvieron en el ecosistema 

marino. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por sus comentarios. Los Centros Nacionales para la Ciencia 

Costera Oceánica (National Centers for Coastal Ocean Science, NCCOS) de la Organización 

Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA), en colaboración con la Oficina de Respuesta y 

Restauración (Office of Response and Restoration, OR&R) de la NOAA y otros expertos locales y 

regionales, llevaron a cabo una caracterización de los ecosistemas de arrecifes de coral, 

contaminantes y patrones de distribución de nutrientes en los alrededores de Vieques (NOAA 

2010).

Uso de herramientas de biomonitoreo para evaluar la exposición a metales y 

otras sustancias químicas peligrosas en sangre, orina o cabello relacionadas 

con los ejercicios históricos de bombardeo

[Comentario] 

Este tema se abordó adecuadamente en cierta medida. La ATSDR revisó el documento del 

Departamento de Salud de Puerto Rico y algunos otros estudios de investigadores locales, y halló niveles 

elevados de diversos metales en la sangre, la orina y el cabello de los residentes. La ATSDR destacó que 

el punto débil de todos esos estudios era la incapacidad de investigar el medio ambiente de cada 

persona, lo cual imposibilita identificar la fuente de la alta concentración de metales. El Departamento 

de Salud de Puerto Rico identificó el consumo de cigarrillos, las tintes para el cabello y el consumo de 

alimentos de origen marino como posibles fuentes de concentraciones altas de metales. La Dra. Ortiz 

Roque mostró que algunos residentes tenían niveles elevados de mercurio en el cabello y que la fuente 

más probable era el consumo de pescado. La mejor recomendación para abordar este problema es 

encuestar a los viequenses para determinar el tipo y la cantidad de pescado consumido, así como un 

estudio de biomonitoreo para medir el mercurio y otros metales en la sangre y el cabello. La ATSDR 

debería usar los datos preliminares elaborados por el Departamento de Salud de Puerto Rico y la Dra. 

Ortiz para implementar un estudio más específico, que incluya una asociación entre los hábitos de los 

residentes, su situación ambiental y la concentración de metales en distintas partes del cuerpo.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. Recomendamos que se realice un estudio 

de los residentes de Vieques para determinar los tipos, frecuencia y cantidad de pescado 

consumido. Los resultados de este estudio pueden usarse para realizar evaluaciones adicionales 

de riesgo y análisis estadísticos para validar nuestras preocupaciones sobre mercurio en los 

peces de los arrecifes de Vieques. Si bien la ATSDR no está recomendando un esfuerzo de 

biomonitoreo completo y sistemático en este momento, los funcionarios de salud pública 

podrían considerar una investigación de biomonitoreo limitada y concentrada en los seres 

humanos tras la publicación de este informe. Si se lleva a cabo una investigación de 

biomonitoreo, deberá incluir un grupo de comparación de Puerto Rico. Si se solicita, los 

expertos en el tema del CDC/ATSDR proporcionarán asistencia técnica y respaldo al 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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Departamento de Salud de Puerto Rico en la planificación y conducción de dicha investigación. 

Los viequenses que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o 

metaloides, deberán consultar a su proveedor de atención médica para analizar la necesidad y 

los costos de los análisis. Un laboratorio cualificado deberá realizar las pruebas y análisis. 

Consumo de alimentos (productos agrícolas, carne, lácteos, huevos) producidos 

en la isla

[Comentario] 

Este tema se abordó adecuadamente. La principal conclusión de la ATSDR acerca de este tema es que 

los datos generales son insuficientes para determinar en forma adecuada la exposición humana o para 

sacar alguna conclusión de salud válida. La ATSDR evaluó las investigaciones del Dr. Díaz y el Dr. Massols 

(2003), que hallaron ciertos niveles de cadmio en gandules que tenían el potencial de ser perjudiciales 

para los niños en edad preescolar. La ATSDR no puede saber con seguridad en qué medida las 

actividades militares contribuyeron al nivel de cadmio hallado en gandules. Las recomendaciones 

sugeridas por la ATSDR promueven la obtención de más muestras y la recopilación de datos colaborativa 

para plantas, ganado y suelo. Basado en los datos recopilados por el Dr. Díaz y el Dr. Massol, la ATSDR 

debería implementar estudios más específicos acerca de este tema y su relación con las actividades 

militares. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario. En su función de agencia de asesoría 

científica no regulatoria, la ATSDR no puede mandar a otras entidades que realicen más estudios 

ni recolectar muestras de productos agrícolas locales. No obstante, esperamos que las 

recomendaciones para una iniciativa colectiva de obtención de muestras ayude a resolver las 

incertidumbres y limitaciones de los datos sobre los productos agrícolas cultivados en el lugar.

Exposición por aire, suelo y agua en Vieques 

[Comentario] 

Este tema se abordó adecuadamente en cierta medida. El principal objetivo de esta sección era 

determinar si los contaminantes transportados por el aire tenían el potencial de exponer a los 

viequenses de las áreas residenciales a niveles perjudiciales de metales y partículas que pudieran 

provocar efectos perjudiciales en la salud. La ATSDR utilizó toda la información climática y 

meteorológica disponible así como los datos sobre detonación de artefactos explosivos y datos sobre la 

calidad del aire de las áreas residenciales. La ATSDR revisó y adaptó una nueva versión de un modelo de 

dispersión y lo aplicó a Vieques. Mediante este modelo, la ATSDR concluyó que, en las áreas 

residenciales de Vieques, los contaminantes transportados por el aire de las operaciones militares 

pasadas habrían sido prácticamente imposibles de detectar y que es poco probable que hayan 

provocado un efecto perjudicial. Esta conclusión es absolutamente esencial en el sentido de que la 

mayoría de la población de Vieques recibe los vientos del este (donde se encontraba el LIA) y no vivían 

lejos del lugar donde se realizaban esas actividades militares. Este modelo debería incorporar la 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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medición de 2.5 pm, que ha demostrado ser perjudicial para los seres humanos. Este modelo también 

debería incluir la medición de partículas que llegan del desierto del Sahara, ya que está bien 

documentado que afectan la salud humana en toda la región del Caribe. Una conclusión que sostiene 

que no hay contaminación atmosférica que haya llegado a los suelos o al agua es algo incierta. El resto 

de los datos, conclusiones y recomendaciones están muy bien documentados.

Respuesta de la ATSDR: El capítulo 6, sección 6.2.2 del documento de resumen aborda 

explícitamente el tema de las partículas PM2.5. No es necesario introducir más correcciones. En 

la PHA sobre el aire del 2003 se evaluaron las implicaciones para la salud pública de la 

exposición a partículas transportadas por el viento de las tormentas de polvo africanas (páginas 

59-61) y se halló que las partículas PM10 (y PM2.5) de dichas tormentas no estaban presentes 

en Vieques a niveles que constituyeran una preocupación de salud. Pero no había datos 

específicos de contaminantes sobre el polvo de las tormentas de polvo africanas disponibles al 

momento de la PHA sobre el aire (en la que se recomendaba continuar las evaluaciones en caso 

de que se dispusiera de dichos datos específicos de contaminantes). Se presentan datos 

específicos de contaminantes de polvo en un estudio reciente de Gioda et ál. (2007) y se agregó 

un análisis de esa información en 6.2.3. 

¿El Informe sobre Vieques presenta y describe adecuadamente las limitaciones e 

incertidumbres de evaluar la exposición humana a contaminantes específicos del 

campo de bombardeo?

[Comentario]

Sí, en general, el informe describe adecuadamente las limitaciones e incertidumbres de evaluar la 

exposición humana a las actividades militares. Como se reconoce en el informe, los datos utilizados 

tienen fortalezas y debilidades y no pueden atender el efecto combinado y la exposición acumulada en 

la salud de los viequenses.

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario; no se necesitan correcciones.

¿Fueron utilizados adecuadamente los estudios independientes en la determinación de 

posibles peligros para la salud?

[Comentario] 

Sí, los estudios independientes incluidos en este informe se utilizan adecuadamente para determinar el 

posible peligro para la salud de la población de Vieques a causa de las actividades militares pasadas. La 

mayoría de esos estudios aportan nueva información y datos para avalar nueva evidencia y 

conclusiones. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

En función de la reevaluación de la ATSDR de actividades históricas de bombardeo en 

el informe de Vieques, ¿la ATSDR ha formulado las conclusiones y recomendaciones 

apropiadas?

[Comentario] 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

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En función de los datos e información disponibles, en general, la ATSDR llegó a conclusiones y 

recomendaciones apropiadas. Como se indica en el informe, se podrían realizar más estudios para 

completar todo el panorama de un problema ambiental y de salud humana realmente complejo. En este 

momento, la información recolectada representa muchas piezas fragmentadas de un rompecabezas de 

salud ambiental. Por lo tanto, se podría elaborar un enfoque integrado y holístico para futuros estudios. 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR concuerda y ha formulado recomendaciones en el Informe 

para 1) realizar una encuesta científica entre los viequenses con el fin de evaluar su consumo de 

alimentos de origen marino y de otros tipos y 2) volver a analizar los datos existentes usando 

información obtenida de la encuesta. Si bien ATSDR no está recomendando un esfuerzo de 

biomonitoreo completo y sistemático en este momento, los funcionarios de salud pública 

podrían considerar una investigación de biomonitoreo limitada y concentrada en los seres 

humanos tras la publicación de este informe. La ATSDR también recomienda que los viequenses 

que sigan preocupados sobre la exposición al mercurio, cadmio, otros metales o metaloides, 

consulten con su proveedor de atención médica para discutir la necesidad y los costos de los 

análisis. 

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Preguntas adicionales:

¿Tiene algún comentario sobre el proceso de revisión por expertos de la ATSDR?

[Comentario] 

El proceso de revisión por expertos está muy documentado y guiado. 

Respuesta de la ATSDR: Gracias por su comentario.

¿Tiene algún otro comentario?

[Comentario] 

En ocasiones la ciencia no es suficiente para hallar las respuestas a algunos problemas ambientales. En 

especial, cuando se abordan las dimensiones relativas a la salud humana de esos problemas. Lo 

fundamental es hallar la mejor respuesta posible al problema de salud ambiental en particular. En el 

caso de Vieques, creo que un enfoque necesario es elaborar un estudio epidemiológico integral de su 

población. En ese estudio deberían considerarse todas las condiciones médicas y enfermedades 

humanas. También deberían considerarse los hábitos, las actividades culturales y la situación personal y 

socio-ambiental de las personas. Ese estudio debería complementarse con los numerosos estudios 
Una evaluación de los datos ambientales, biológicos y de salud de la Isla de Vieques (Comentario público) 

diciembre de 2011 

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recomendados en las distintas secciones de este informe. Pero en lugar de abordar el problema desde 

una perspectiva ambiental, sería mejor abordar el análisis desde una dimensión de salud humana. Estoy 

completamente de acuerdo con que en un estudio integral futuro se deberían investigar los efectos 

combinados y acumulados de la exposición a actividades militares en Vieques. 

Respuesta de la ATSDR: La ATSDR está obligada a enfocarse en las asociaciones ambientales con 

efectos adversos en la salud. Tampoco es metodológicamente viable considerar “todas las 

condiciones de salud y enfermedades humanas”. Dado que comprende esas dos facetas, el 

enfoque de la agencia suele ser identificar la exposición ambiental de interés y luego evaluar 

efectos biológicamente plausibles en la salud que posiblemente estén asociados con esas 

exposiciones.