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National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention 

Division of Tuberculosis Elimination

Datos sobre la tuberculosis

La tuberculosis puede ser tratada

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis o TB, como se le conoce en inglés, es una enfermedad 

que se propaga de una persona a otra a través del aire. Los microbios 

de la tuberculosis se transportan por el aire cuando una persona 

enferma de tuberculosis en los pulmones o la garganta tose, habla, ríe, 

canta o estornuda. Las personas que están cerca de alguien enfermo 

de tuberculosis pueden inhalar los microbios, que a su vez pasarán a 

los pulmones. 

Los microbios de la tuberculosis pueden residir en su cuerpo sin que usted 

se enferme. Esto se denomina infección de tuberculosis latente. Es decir, 

usted tiene solamente microbios de la tuberculosis inactivos (dormidos). 

Los microbios inactivos no se pueden contagiar a otras personas. Sin 

embargo, si estos microbios se despiertan o se activan en su cuerpo y 

comienzan a multiplicarse, usted contraerá la enfermedad de tuberculosis.

Cuando los microbios de la tuberculosis están activos (multiplicándose 

en su cuerpo), se presenta la enfermedad de tuberculosis. Por lo general, 

estos microbios atacan los pulmones. También pueden atacar otras 

partes del cuerpo, como los riñones, el cerebro o la columna vertebral. 

Las personas con la enfermedad de tuberculosis pueden propagar los 

microbios a aquellas con las que pasan tiempo todos los días.

Si tiene la enfermedad de tuberculosis en los pulmones, puede ser 

que usted:

•	 tosa mucho, 

•	 expulse moco o flema al toser, 

•	 expulse sangre al toser o 

•	 tenga dolor de pecho al toser. 

¡Debe cubrirse la boca siempre que tosa!

Si tiene la enfermedad de tuberculosis, puede ser que también:

•	 se sienta débil, 

•	 pierda el apetito, 

•	 baje de peso, 

•	 tenga fiebre o 

•	 sude mucho por la noche. 

Estos son síntomas de la enfermedad de tuberculosis y pueden 

durar varias semanas. Si no recibe tratamiento, por lo general los 

síntomas empeoran.

Si usted contrae la enfermedad de tuberculosis en otra parte del cuerpo, 

los síntomas pueden ser distintos. Solo un médico podrá decirle si usted 

contrajo la enfermedad.
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Julio de 2012

Datos sobre la TB: La TB puede ser tratada

¿Cómo sé si tengo la infección de tuberculosis 

latente o la enfermedad de tuberculosis?

Si usted ha estado cerca de una persona enferma de tuberculosis, debe ir 

al médico o a su departamento de salud local para que le hagan pruebas.

Existen dos pruebas para detectar una infección de tuberculosis latente: 

una prueba cutánea de la tuberculina o un examen de sangre para detectar 

la tuberculosis. La prueba cutánea es a menudo la más utilizada y consiste 

en inyectar con una aguja pequeña una sustancia de análisis denominada 

tuberculina. Después de 2 o 3 días, usted regresará para que el personal 

médico revise si su piel presenta alguna reacción a la prueba. En algunos 

casos se realiza una prueba de sangre para detectar la infección de 

tuberculosis. Esta prueba mide la manera en que el sistema inmunitario de 

una persona reacciona a los microbios que causan la tuberculosis.

Es necesario realizar otras pruebas para determinar si usted está enfermo 

de tuberculosis. Con una radiografía de tórax se puede ver si la tuberculosis 

ha causado daños en los pulmones. La tuberculosis puede estar en las áreas 

más profundas de sus pulmones. Las flemas que usted expulsa al toser se 

analizarán en un laboratorio para ver si los microbios están en los pulmones. 

Si tiene la enfermedad de tuberculosis en sus pulmones o su garganta, 

usted puede pasar esos microbios a sus familiares y amigos. Puede que ellos 

contraigan la enfermedad. Tal vez sea necesario que usted se mantenga 

apartado de los demás hasta que ya no exista la posibilidad de que contagie 

los microbios de la tuberculosis. Esta separación probablemente no sea por 

mucho tiempo, si usted toma sus medicamentos como se lo indican sus 

proveedores de atención médica.

¿La tuberculosis se puede tratar?

Si usted tiene la infección de tuberculosis, tal vez necesite tomar 

medicamentos para evitar que se convierta en la enfermedad. Esto se 

denomina tratamiento “preventivo”.

La enfermedad de tuberculosis también se puede tratar con medicamentos. 

Si usted la contrajo, es muy importante que termine todos sus medicamentos 

y que los tome exactamente como lo indican las instrucciones. Si deja de 

tomarlos demasiado pronto puede enfermarse otra vez. Si no los toma de 

la manera adecuada, los microbios que siguen vivos pueden volverse más 

difíciles de tratar con esos fármacos. 

El tratamiento para matar todos los microbios de la tuberculosis dura por lo 

menos seis meses y en ocasiones hasta un año.

Proteja a su familia y 

amigos: ¡tómese todos sus 

medicamentos para tratar 

la tuberculosis!

http://www.cdc.gov/tb/esp/