FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

AUGUST 31, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 6 1 2 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 2 0 4 8 7

- C R

- M G C

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

A N G E L B A L B U E N A

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A u g u s t 3 1

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, H U L L a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

A f t e r p l e a d i n g g u i l t y

, A n g e l B a l b u e n a a p p e a l s h i s c o n v i c t i o n s a n d 1 7 0

-m o n t h s e n t e n c e s f o r a t t e m p t i n g t o p o s s e s s c o c a i n e w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

,

p o s s e s s i o n o f c o c a i n e w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

, a n d p o s s e s s i o n o f m a r i j u a n a w i t h

i n t e n t t o d i s t r i b u t e

. A f

t e r r e v i e w

, w e a f

f i r m

.

I

. B A C K G R O U N D

A

. P l e a H e a r i n g

B a l b u e n a w a s i n d i c t e d f o r : ( 1 ) a t t e m p t i n g t o p o s s e s s 1 3 k i l o g r a m s o f c o c a i n e

w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

, i n v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 1 ( a ) ( 1 )

, ( b ) ( 1 ) ( A ) a n d 8 4 6

( C o u n t 1 ) ; ( 2 ) p o s s e s s i o n o f m o r e t h a n 5 0 0 g r a m s o f c o c a i n e w i t h i n t e n t t o

d i s t r i b u t e

, i n v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 1 ( a ) ( 1 )

, ( b ) ( 1 ) ( A )

, a n d 8 4 6 ( C o u n t 2 ) ;

a n d ( 3 ) p o s s e s s i o n o f m a r i j u a n a w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

, i n v i o l a t i o n o f 2 1

U

. S

. C

. § § 8 4 1 ( a ) ( 1 )

, ( b ) ( 1 ) ( C )

, a n d 8 4 6 ( C o u n t 3 )

.

I n J u n e 2 0 0 7

, B a l b u e n a w a s r e l e a s e d o n b o n d

. A f t e r B a l b u e n a f

a i l e d t o

a p p e a r f o r a p l e a h e a r i n g i n O c t o b e r 2 0 0 7

, t h e d i s t r i c t c o u r t i s s u e d a b e n c h w a r r a n t

f o r h i s a r r e s t

. I n M a r c h 2 0 0 8

, B a l b u e n a w a s l o c a t e d a t t h e M i a m i

- D a d e C o u n t y

J a i l a n d r e l e a s e d t o t h e U

. S

. M a r s h a l s S e r v i c e

.

A t t h e r e s c h e d u l e d p l e a h e a r i n g

, B a l b u e n a s t a t e d t h a t h e h a d d i s c u s s e d t h e

c a s e w i t h h i s c o u n s e l a n d w a s s a t i s f i e d w i t h c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n

. T h e d i s t r i c t

c o u r t i n f o r m e d B a l b u e n a o f t h e s t a t u t o r y m a x i m u m i m p r i s o n m e n t t e r m o n e a c h

c o u n t

, b u t d i d n o t a d v i s e h i m o f a n y m a n d a t o r y m i n i m u m p e n a l t i e s

. T h e d i s t r i c t

2c o u r t a l s o a d v i s e d B a l b u e n a t h a t a n y i m p r i s o n m e n t w o u l d b e f o l l o w e d b y “ t e r m s

o f s u p e r v i s e d r e l e a s e ” a n d t h a t e a c h c o u n t i n c l u d e d a s p e c i a l a s s e s s m e n t

. B a l b u e n a

s a i d t h a t h e u n d e r s t o o d t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m a n d t h e r i g h t s t h a t h e w a s g i v i n g u p

b y p l e a d i n g g u i l t y a n d t h a t n o o n e w a s f o r c i n g h i m t o p l e d g u i l t y

.

T h e g o v e r n m e n t p r o f

f e r e d t h a t t h e e v i d e n c e a t t r i a l w o u l d s h o w t h a t a D r u g

E n f o r c e m e n t A d m i n i s t r a t i o n ( “ D E A ” ) a g e n t

, J a l i s a M o n z o n

, a n d a s e p a r a t e

c o n f i d e n t i a l i n f

o r m a n t ( “ C I ” ) p l a c e d s e v e r a l r e c o r d e d p h o n e c a l l s t o B a l b u e n a

. I n

t h e s e c a l l s

, B a l b u e n a t o l d t h e C I t h a t h e h a d g a t h e r e d e n o u g h m o n e y t o p u r c h a s e

o v e r 1 0 k i l o g r a m s o f c o c a i n e a n d a r r a n g e d a t r a n s a c t i o n

. B a l b u e n a m e t t h e C I a n d

u n d e r c o v e r D E A A g e n t M o n z o n i n a p a r k i n g l o t

. B a l b u e n a t o l d t h e C I t h a t h e h a d

b r o u g h t $ 1 0 0

, 0 0 0 w i t h h i m a n d t h a t t h e r e s t o f t h e m o n e y w a s a t h o m e

. B a l b u e n a

a s k e d t o s e e t h e c o c a i n e

. T h e D E A a g e n t s h o w e d B a l b u e n a a l a r g e d u f f e l b a g t h a t

c o n t a i n e d 1 3 b r i c k

- s h a p e d o b j e c t s w r a p p e d i n d u c t t a p e t h a t w e r e i n t e n d e d t o

s i m u l a t e k i l o g r a m s o f c o c a i n e

. B a l b u e n a w a s t h e n a r r e s t e d

.

A t t h e p l e a h e a r i n g

, B a l b u e n a ’ s c o u n s e l d i s a g r e e d w i t h t h e p r o f f e r e d d r u g

q u a n t i t y

. B a l b u e n a ’ s c o u n s e l s t a t e d t h a t t h e a g e n t s t o l d B a l b u e n a t h a t t h e y h a d 1 0

k i l o g r a m s o f c o c a i n e t o s e l l

, b u t t h a t B a l b u e n a n e g o t i a t e d t o p u r c h a s e o n l y t h r e e

k i l o g r a m s

. T h e g o v e r n m e n t r e s p o n d e d t h a t a f a c t u a l p r o f

f e r o f l e s s t h a n f

i v e

k i l o g r a m s w o u l d n o t c o m p l y w i t h t h e i n d i c t m e n t

. B a l b u e n a ’ s c o u n s e l c o n f e r r e d

3w i t h B a l b u e n a a n d t h e i n t e r p r e t e r a n d t h e n s a i d t h a t B a l b u e n a w a s p r e p a r e d t o

p r o c e e d w i t h h i s g u i l t y p l e a

. B a l b u e n a a g r e e d w i t h t h e f a c t u a l p r o f

f e r a n d p l e d

g u i l t y t o C o u n t s 1

, 2

, a n d 3

. T h e d i s t r i c t c o u r t a c c e p t e d B a l b u e n a ’ s p l e a

.

B

. P r e s e n t e n c e I n v e s t i g a t i o n R e p o r t

T h e P r e s e n t e n c e I n v e s t i g a t i o n R e p o r t ( “ P S I ” ) r e p r o d u c e d a w r i t t e n

s t a t e m e n t f

r o m B a l b u e n a

. I n t h e s t a t e m e n t

, B a l b u e n a s a i d t h a t a m a n n a m e d

C a r l o s L u n a w a s g o i n g t o p u r c h a s e 1 0 o f t h e 1 3 k i l o g r a m s o f c o c a i n e a n d t h a t

B a l b u e n a w a s g o i n g t o p u r c h a s e t h e o t h e r t h r e e k i l o g r a m s o f c o c a i n e

. B a l b u e n a

s t a t e d t h a t h e t o l d t h e C I a n d t h e D E A a g e n t a t t h e t i m e o f t h e t r a n s a c t i o n t h a t L u n a

h a d t h e r e s t o f t h e m o n e y f o r t h e p u r c h a s e a t B a l b u e n a ’ s h o u s e

.

T h e P S I a s s i g n e d a b a s e o f f e n s e l e v e l o f 3 2 b a s e d o n a d r u g q u a n t i t y o f

1 3

. 7 8 5 k i l o g r a m s o f c o c a i n e a n d 7 7 6

. 9 g r a m s o f m a r i j u a n a

, p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. §

2 D 1

. 1 ( c ) ( 4 )

. T h e P S I r e c o m m e n d e d a t w o

- l e v e l i n c r e a s e f o r o b s t r u c t i o n o f 1

j u s t i c e

, p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. § 3 C 1

. 1

, b e c a u s e B a l b u e n a f a i l e d t o a p p e a r f

o r t h e

i n i t i a l p l e a h e a r i n g

. T h e P S I d e c l i n e d t o r e c o m m e n d a r e d u c t i o n f o r a c c e p t a n c e o f

r e s p o n s i b i l i t y

, i n p a r t b e c a u s e o f B a l b u e n a ’ s c o n d u c t r e s u l t i n g i n t h e o b s t r u c t i o n

The drugquantity

consisted of (1) the 13 kilogr ams of coc aine that B albuena intended to 1

purcha se fr om the CI and Ag ent Monzon at the time of his arre st, (2) 23.1 g rams of c ocaine that

wer e found in a

sear ch of B albuena ’s vehicle , and (3) 762.5 g rams of c ocaine and 776.9 g rams of

marijuana that wer e found in a

sear ch of B albuena ’s re sidence . The PSI deter mined that this

drug quantity

was e quivalent to 2,758 kilogr ams of mar ijuana under the g uidelines.

4o f

- j u s t i c e e n h a n c e m e n t

. B a s e d o n B a l b u e n a ’ s t o t a l o f f e n s e l e v e l o f 3 4 a n d

c r i m i n a l h i s t o r y c a t e g o r y o f I I

, t h e P S I c a l c u l a t e d a n a d v i s o r y g u i d e l i n e s r a n g e o f

1 6 8 t o 2 1 0 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t

. T h e P S I o u t l i n e d t h e f o l l o w i n g s t a t u t o r y

p e n a l t i e s : ( 1 ) f

o r C o u n t 1

, a m i n i m u m i m p r i s o n m e n t t e r m o f 1 0 y e a r s a n d a

m a x i m u m i m p r i s o n m e n t t e r m o f l i f e u n d e r 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( A ) ; ( 2 ) f o r C o u n t

2

, a m i n i m u m i m p r i s o n m e n t t e r m o f f i v e y e a r s a n d a m a x i m u m i m p r i s o n m e n t t e r m

o f 4 0 y e a r s u n d e r 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( B ) ; a n d ( 3 ) f o r C o u n t 3

, n o m i n i m u m

i m p r i s o n m e n t t e r m a n d a m a x i m u m i m p r i s o n m e n t t e r m o f 5 y e a r s u n d e r 2 1 U

. S

. C

.

§ 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( D )

. T h e P S I a l s o o u t l i n e d t h e m a n d a t o r y s u p e r v i s e d r e l e a s e t e r m s f o r 2

e a c h c o u n t

. B a l b u e n a o b j e c t e d t o t h e P S I ’ s d r u g q u a n t i t y a n d d e n i a l o f a n

a c c e p t a n c e

- o f

- r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n

.

C

. M o t i o n t o W i t h d r a w G u i l t y P l e a

A f t e r t h e P S I w a s i s s u e d

, t h e d i s t r i c t c o u r t a l l o w e d B a l b u e n a ’ s c o u n s e l t o

Although the PSI corr ectly ref err ed to the pena lty

provisions for all three counts, the 2

g overnme nt at sentenc ing pointed out that the indictment c orre ctly cited 21 U.S.C. § 841(b)(1)

but contained two ty

pog raphic al er

rors a s to the penalty

subsections in that: (1) Count 2 refe rre d

to § 841(b)(1) (A) instea d of § 841(b) (1)( B) , and (2) Count 3 refe rre d to § 841(b)(1) (C) instead of

§ 841(b)( 1)(D) . The statutory minimum and maximum imprisonment terms for Counts 2 in

§ 841(b)( 1)(B ), as a ccur ately repor ted in the PSI , wer e less than those in § 841(b) (1)( A) c ited in

the indictment. The same is true for Count 3 in that the statutory minimum and maximum

imprisonment terms in § 841(b)(1)( D), a s acc urate ly repor ted in the PSI , wer e less than those in

§ 841(b)( 1)(C) c ited in the indictment. Thus, the district court and the parties pr operly

proce eded unde r those lower statutory minimum and maximum terms for Counts 2 and 3. As to

Count 1, the indictment and the PSI corr ectly cited the pe nalty

provision in 21 U.S.C

. § 841(b)( 1)(A) , which ca

rried the highe st statutory minimum and maximum term of

imprisonment of the three counts of convic tion.

5w i t h d r a w a n d a p p o i n t e d B a l b u e n a n e w c o u n s e l

. B a l b u e n a

, t h r o u g h h i s n e w

c o u n s e l

, f

i l e d a m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

. B a l b u e n a a s s e r t e d

, i n t e r a l i a

,

t h a t h e d i d n o t r e c e i v e c l o s e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l b e c a u s e t h e r e c o r d e d

c o n v e r s a t i o n s b e t w e e n B a l b u e n a a n d t h e C I w e r e n o t t r a n s l a t e d f r o m S p a n i s h t o

E n g l i s h o r t r a n s c r i b e d a n d h i s p r i o r c o u n s e l w a s n o t f l u e n t i n S p a n i s h

. B a l b u e n a

a r g u e d t h a t h i s p r i o r c o u n s e l c o u l d h a v e p r o v i d e d b e t t e r a s s i s t a n c e i f t h e r e c o r d i n g s

h a d b e e n t r a n s l a t e d b e c a u s e B a l b u e n a a p p e a r e d t o s a y t h a t h e o n l y h a d m o n e y f o r

t h r e e k i l o g r a m s o f c o c a i n e i n o n e o f t h e l a s t c o n v e r s a t i o n s

. B a l b u e n a a l s o a r g u e d

t h a t h i s g u i l t y p l e a t o C o u n t 1 w a s n o t k n o w i n g a n d v o l u n t a r y b e c a u s e h e i n t e n d e d

t o p u r c h a s e o n l y t h r e e k i l o g r a m s o f c o c a i n e

.

A t a h e a r i n g o n B a l b u e n a ’ s m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

, B a l b u e n a ’ s

c o u n s e l a r g u e d t h a t B a l b u e n a b r o u g h t e n o u g h m o n e y t o t h e m e e t i n g w i t h t h e C I

a n d D E A A g e n t M o n z o n t o p u r c h a s e o n l y t h r e e k i l o g r a m s o f c o c a i n e

. W h e n t h e

d i s t r i c t c o u r t q u e s t i o n e d B a l b u e n a a b o u t h i s a g r e e m e n t w i t h t h e g o v e r n m e n t ’ s

f a c t u a l p r o f

f e r a t t h e p l e a c o l l o q u y

, B a l b u e n a ’ s c o u n s e l r e s p o n d e d

, “ J u d g e

, t h a t i s

w h a t i t i s

. ” W i t h r e g a r d t o t h e r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n s b e t w e e n B a l b u e n a a n d t h e

C I

, B a l b u e n a ’ s c o u n s e l n o t e d t h a t t h e S p a n i s h w o r d s f o r “ t h r e e ” a n d “ t h i r t e e n ”

s o u n d s i m i l a r

. T h e g o v e r n m e n t e x p l a i n e d t h a t t h e r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n s w e r e n o t

t r a n s c r i b e d i n t o E n g l i s h b e c a u s e t h e “ c a s e w a s t r a c k i n g t o w a r d s a g u i l t y p l e a

. ”

6T h e d i s t r i c t c o u r t o r a l l y d e n i e d B a l b u e n a ’ s m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y

p l e a b e c a u s e B a l b u e n a ( 1 ) w a s i n t h e b e s t p o s i t i o n t o a d v i s e h i s c o u n s e l a b o u t t h e

c o n t e n t o f t h e r e c o r d e d p h o n e c o n v e r s a t i o n s

, ( 2 ) h a d t i m e t o c o n f e r w i t h c o u n s e l

a n d t h e i n t e r p r e t e r d u r i n g t h e p l e a h e a r i n g w h e n e v e r h e h a d q u e s t i o n s

, a n d ( 3 ) s a i d

t h a t h e a g r e e d w i t h t h e f a c t u a l p r o f

f e r

, t h a t h e w a s p l e a d i n g g u i l t y b e c a u s e i t w a s i n

h i s b e s t i n t e r e s t

, a n d t h a t h e w a s s a t i s f i e d w i t h c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n

.

D

. S e n t e n c i n g

A t s e n t e n c i n g

, t h e g o v e r n m e n t p r e s e n t e d t e s t i m o n y f r o m D E A A g e n t

M o n z o n

, w h o w a s t h e m a i n a g e n t o n B a l b u e n a ’ s c a s e a n d w a s t h e u n d e r c o v e r

a g e n t p r e s e n t a t t h e t r a n s a c t i o n

. M o n z o n t e s t i f i e d t h a t s h e i s f

l u e n t i n S p a n i s h a n d

t h a t s h e l i s t e n e d t o e a c h o f t h e p h o n e c a l l s b e t w e e n B a l b u e n a a n d t h e C I

, w h i c h

w e r e c o n d u c t e d i n S p a n i s h

. M o n z o n a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e t r a n s c r i b e d t h e

r e c o r d i n g s h e r s e l f b u t t h a t t h e r e w a s n o o f f i c i a l t r a n s c r i p t i o n o f t h e m

. M o n z o n

t e s t i f i e d t h a t t h e d r u g t r a n s a c t i o n w a s n e g o t i a t e d o v e r t h e c o u r s e o f s e v e r a l p h o n e

c o n v e r s a t i o n s a n d t h a t t h e d r u g q u a n t i t y d i s c u s s e d r a n g e d f r o m 1 0 t o 1 5 k i l o g r a m s

o f c o c a i n e

. M o n z o n f

u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t

, d u r i n g a r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n w i t h t h e

C I o n t h e d a t e o f h i s a r r e s t

, B a l b u e n a s a i d

, “ I h a v e t h e m o n e y f o r 1 3

, ” a n d t h a t h e

w a s r e f e r r i n g t o t h e k i l o g r a m s o f c o c a i n e h e h a d a r r a n g e d t o p u r c h a s e

. M o n z o n

c o n c e d e d t h a t B a l b u e n a d i d n o t s p e a k “ p r o p e r C a s t i l l i a n S p a n i s h ” b u t t e s t i f i e d t h a t

7s h e w a s c e r t a i n t h a t B a l b u e n a h a d a s k e d f o r 1 3 k i l o g r a m s o f c o c a i n e

. M o n z o n

a c k n o w l e d g e d t h a t B a l b u e n a s a i d d u r i n g o n e c o n v e r s a t i o n t h a t h e h a d m o n e y o n l y

f o r t h r e e k i l o g r a m s b u t t e s t i f i e d t h a t t h e C I

, a t t h e D E A ’ s d i r e c t i o n

, t o l d B a l b u e n a

t h a t h e w o u l d n o t s e l l h i m o n l y t h r e e k i l o g r a m s

.

M o n z o n a l s o t e s t i f

i e d t h a t t h e a r r a n g e m e n t w a s f o r B a l b u e n a t o b r i n g a l l o f

t h e m o n e y f

o r t h e t r a n s a c t i o n t o t h e m e e t i n g p l a c e

. W h e n B a l b u e n a a r r i v e d

, h e

t o l d M o n z o n a n d t h e C I t h a t h e h a d b r o u g h t $ 1 0 0

, 0 0 0 w i t h h i m a n d t h a t t h e y

w o u l d f o l l o w h i m t o B a l b u e n a ’ s r e s i d e n c e t o g e t t h e r e s t o f t h e m o n e y f o r t h e

t r a n s a c t i o n f

r o m C a r l o s L u n a

. A g e n t s l a t e r c o u n t e d t h e m o n e y t h a t B a l b u e n a

b r o u g h t w i t h h i m a n d d i s c o v e r e d t h a t i t w a s o n l y a p p r o x i m a t e l y $ 5 4

, 0 0 0

.

B a l b u e n a t e s t i f

i e d t h a t

, o n t h e d a y o f t h e a r r a n g e d t r a n s a c t i o n

, h e t o l d t h e C I

t h a t h e h a d t h e m o n e y f o r t h r e e k i l o g r a m s a n d t h a t h e e i t h e r w o u l d b u y t h r e e

k i l o g r a m s o r h e w o u l d l e a v e

. B a l b u e n a d e n i e d t h a t h e i n t e n d e d t o p u r c h a s e

c o c a i n e f o r L u n a

, b u t c o n c e d e d t h a t h e h a d s a i d s o d u r i n g d e b r i e f i n g

. B a l b u e n a

t e s t i f i e d t h a t h e h a d l i e d i n a n a t t e m p t t o l e s s e n h i s s e n t e n c e

.

T h e d i s t r i c t c o u r t f

o u n d t h a t B a l b u e n a ’ s v e r s i o n o f e v e n t s w a s n o t c r e d i b l e

.

T h e d i s t r i c t c o u r t f

o u n d t h a t t h e t r a n s c r i p t s i n d i c a t e d t h a t B a l b u e n a r e q u e s t e d

b e t w e e n 1 0 t o 1 5 k i l o g r a m s o f c o c a i n e a t v a r i o u s t i m e s

. T h e d i s t r i c t c o u r t n o t e d

t h a t t h e C I t o l d B a l b u e n a c o n s i s t e n t l y t h a t h e w o u l d n o t s e l l a l e s s e r a m o u n t

, b u t

8B a l b u e n a c o n t i n u e d w i t h t h e p u r c h a s e n e v e r t h e l e s s

. B a s e d o n t h e r e c o r d e d

t e l e p h o n e c o n v e r s a t i o n s a n d A g e n t M o n z o n ’ s t e s t i m o n y

, t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d

t h a t B a l b u e n a i n t e n d e d t o t a k e h i s t h r e e k i l o g r a m s o f c o c a i n e a n d t h e n g o

e l s e w h e r e t o g e t a d d i t i o n a l m o n e y t o p u r c h a s e t h e o t h e r 1 0 k i l o g r a m s

. T h u s

, t h e

d i s t r i c t c o u r t f

o u n d t h a t t h e g o v e r n m e n t m e t i t s b u r d e n o f p r o v i n g t h e d r u g

q u a n t i t y b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

.

W i t h r e g a r d t o t h e g u i d e l i n e s c a l c u l a t i o n s

, B a l b u e n a a r g u e d t h a t i t w a s

i m p e r m i s s i b l e d o u b l e

- c o u n t i n g t o r e l y o n h i s f a i l u r e t o a p p e a r f

o r t h e i n i t i a l p l e a

h e a r i n g i n a p p l y i n g t h e o b s t r u c t i o n

- o f

- j u s t i c e e n h a n c e m e n t a n d d e n y i n g t h e

a c c e p t a n c e

- o f

- r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t o v e r r u l e d h i s o b j e c t i o n

a n d a d o p t e d t h e a d v i s o r y g u i d e l i n e s r a n g e o f 1 6 8 t o 2 1 0 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t

.

T h e d i s t r i c t c o u r t s e n t e n c e d B a l b u e n a t o 1 7 0 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t e a c h o n

C o u n t s 1 a n d 2 a n d 6 0 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t o n C o u n t 3

, a l l t o r u n c o n c u r r e n t l y

,

a n d f i v e y e a r s o f s u p e r v i s e d r e l e a s e

. B a l b u e n a a p p e a l e d

.

I I

. D I S C U S S I O N

A

. W i t h d r a w a l o f G u i l t y P l e a

B a l b u e n a a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h i s m o t i o n t o

w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a f o r t w o r e a s o n s

. F i r s t

, B a l b u e n a a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t 3

This Court reviews the de nial of a motion to withdraw a g uilty plea f or abuse of 3

discretion. United States v. B rehm, 442 F .3d 1291, 1298 (11th Cir. 2006).

9c o u r t f

a i l e d t o a d v i s e h i m o f t h e s t a t u t o r y m a n d a t o r y m i n i m u m p e n a l t i e s t h a t h e

f a c e d a t t h e p l e a h e a r i n g

. B e c a u s e B a l b u e n a d i d n o t r a i s e a n y o b j e c t i o n s i n t h e

d i s t r i c t c o u r t r e g a r d i n g t h e a d e q u a c y o f t h e p l e a c o l l o q u y

, w e r e v i e w t h i s i s s u e

o n l y f o r p l a i n e r r o r

. U n i t e d S t a t e s v

. R o d r i g u e z

, 3 9 8 F

. 3 d 1 2 9 1

, 1 2 9 8 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 5 )

. 4

B e f o r e a c c e p t i n g a g u i l t y p l e a

, “ t h e c o u r t m u s t i n f o r m t h e d e f

e n d a n t o f

, a n d

d e t e r m i n e t h a t t h e d e f

e n d a n t s u n d e r s t a n d s

. . . a n y m a n d a t o r y m i n i m u m p e n a l t y

. ”

F e d

. R

. C r i m

. P

. 1 1 ( b ) ( 1 ) ( I )

. T h e t h r e e c o r e p r i n c i p l e s u n d e r l y i n g R u l e 1 1 ’ s

r e q u i r e m e n t s a r e t h a t : “ ( 1 ) t h e g u i l t y p l e a m u s t b e f r e e f r o m c o e r c i o n ; ( 2 ) t h e

d e f e n d a n t m u s t u n d e r s t a n d t h e n a t u r e o f t h e c h a r g e s ; a n d ( 3 ) t h e d e f e n d a n t m u s t

k n o w a n d u n d e r s t a n d t h e c o n s e q u e n c e s o f h i s g u i l t y p l e a

. ” U n i t e d S t a t e s v

. S i e g e l

,

1 0 2 F

. 3 d 4 7 7

, 4 8 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 6 )

.

“ [ A ] d e f e n d a n t w h o s e e k s r e v e r s a l o f h i s c o n v i c t i o n a f t e r a g u i l t y p l e a

, o n

t h e g r o u n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o m m i t t e d p l a i n e r r o r u n d e r R u l e 1 1

, m u s t s h o w a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r t h e e r r o r

, h e w o u l d n o t h a v e e n t e r e d t h e p l e a

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. D o m i n g u e z B e n i t e z

, 5 4 2 U

. S

. 7 4

, 8 3

, 1 2 4 S

. C t

. 2 3 3 3

, 2 3 4 0

( 2 0 0 4 )

. W h e n a d e f

e n d a n t i s n o t i n f

o r m e d o f a s e n t e n c i n g c o n s e q u e n c e d u r i n g t h e

Plain error

require s the defe ndant to show: (1) a n err or; (2) tha t is plain; (3) that aff ects 4

substantial rig hts; and (4) that ser iously aff ects the f airne ss, integr ity , or public re putation of

judicial proce eding s. Rodrigue z, 398 F.3d at 1298.

10p l e a c o l l o q u y

, b u t i s i n f o r m e d b y t h e P S I a n d d o e s n o t o b j e c t d u r i n g t h e s e n t e n c i n g

h e a r i n g

, t h i s C o u r t m a y i n f e r f r o m t h e d e f

e n d a n t ’ s o w n c o n d u c t t h a t h i s s u b s t a n t i a l

r i g h t s h a v e n o t b e e n v i o l a t e d

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. B e j a r a n o

, 2 4 9 F

. 3 d 1 3 0 4

, 1 3 0 6

-

0 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. C a r e y

, 8 8 4 F

. 2 d 5 4 7

, 5 4 8

- 4 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 9 )

.

A l t h o u g h t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a d v i s e B a l b u e n a o f t h e m a n d a t o r y

m i n i m u m p e n a l t i e s a t t h e p l e a h e a r i n g

, t h e P S I o u t l i n e d t h e m a n d a t o r y m i n i m u m

i m p r i s o n m e n t a n d s u p e r v i s e d r e l e a s e t e r m s o n e a c h c o u n t a n d t h e p o t e n t i a l f i n e s

B a l b u e n a f

a c e d

. B a l b u e n a r e c e i v e d t h e P S I b e f o r e f i l i n g h i s m o t i o n t o w i t h d r a w

h i s g u i l t y p l e a

, b u t d i d n o t r e f e r e n c e t h e p l e a

- c o l l o q u y o m i s s i o n i n h i s m o t i o n

. I n

a d d i t i o n

, a t s e n t e n c i n g

, B a l b u e n a ’ s c o u n s e l s t a t e d

, “ I u n d e r s t a n d t h a t t h e C o u r t ’ s

h a n d s a r e t i e d a s f

a r a s t h e m i n i m u m

- m a n d a t o r y s e n t e n c e o f t e n y e a r s b e c a u s e o f

t h e n u m b e r o f k i l o s t h a t h e p l e d g u i l t y t o

, w h i c h i s o v e r f i v e k i l o s

. ” I n t h e d i s t r i c t

c o u r t

, B a l b u e n a d i d n o t o b j e c t o r m o v e t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a b a s e d o n t h e

m a n d a t o r y m i n i m u m p e n a l t i e s a t t h i s t i m e

, e i t h e r

. A n d B a l b u e n a ’ s s e n t e n c e o f 1 7 0

m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t w a s w i t h i n t h e a d v i s o r y g u i d e l i n e s r a n g e o f 1 6 8 t o 2 1 0

m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t a n d w a s n o t d e r i v e d f r o m a m a n d a t o r y m i n i m u m

. T h u s

,

B a l b u e n a h a s f

a i l e d t o s h o w p l a i n e r r o r

.

N e x t

, B a l b u e n a a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h i s m o t i o n t o

w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a b e c a u s e h i s o r i g i n a l c o u n s e l d i d n o t k n o w t h e c o n t e n t s o f

11t h e r e c o r d e d p h o n e c o n v e r s a t i o n s b e t w e e n B a l b u e n a a n d t h e C I

. A f t e r t h e d i s t r i c t

c o u r t h a s a c c e p t e d a p l e a a n d b e f o r e s e n t e n c i n g

, a d e f

e n d a n t m a y w i t h d r a w a g u i l t y

p l e a i f “ t h e d e f

e n d a n t c a n s h o w a f

a i r a n d j u s t r e a s o n f

o r r e q u e s t i n g t h e

w i t h d r a w a l

. ” F e d

. R

. C r i m

. P

. 1 1 ( d ) ( 2 ) ( B )

. W h e n d e c i d i n g w h e t h e r a d e f e n d a n t

h a s s h o w n a f

a i r a n d j u s t r e a s o n f

o r w i t h d r a w a l

, t h e d i s t r i c t c o u r t e v a l u a t e s t h e

t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

, i n c l u d i n g : “ ( 1 ) w h e t h e r c l o s e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

w a s a v a i l a b l e ; ( 2 ) w h e t h e r t h e p l e a w a s k n o w i n g a n d v o l u n t a r y ; ( 3 ) w h e t h e r

j u d i c i a l r e s o u r c e s w o u l d b e c o n s e r v e d ; a n d ( 4 ) w h e t h e r t h e g o v e r n m e n t w o u l d b e

p r e j u d i c e d i f t h e d e f

e n d a n t w e r e a l l o w e d t o w i t h d r a w h i s p l e a

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

B u c k l e s

, 8 4 3 F

. 2 d 4 6 9

, 4 7 1

- 7 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 8 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

W e s e e n o e r r o r i n t h i s r e g a r d e i t h e r

. A s t o w h e t h e r B a l b u e n a r e c e i v e d c l o s e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, B a l b u e n a c o n s u l t e d w i t h h i s c o u n s e l t h r o u g h a n i n t e r p r e t e r a t

t h e p l e a h e a r i n g a f

t e r B a l b u e n a q u e s t i o n e d t h e d r u g q u a n t i t y i n t h e g o v e r n m e n t ’ s

f a c t u a l p r o f

f e r

. A s a p a r t y t o t h e r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n s

, B a l b u e n a h i m s e l f c o u l d

h a v e a d v i s e d h i s c o u n s e l r e g a r d i n g t h e s u b s t a n c e o f t h e c o n v e r s a t i o n s w i t h t h e C I

a n d t o l d h i s c o u n s e l t h a t h e w o u l d n o t a d m i t t h a t h e a g r e e d t o p u r c h a s e 1 3

k i l o g r a m s o f c o c a i n e

. I n s t e a d

, a f t e r c o n s u l t i n g w i t h c o u n s e l

, B a l b u e n a s t a t e d t h a t

h e a c c e p t e d t h e g o v e r n m e n t ’ s f a c t u a l p r o f

f e r

, w h i c h e x p r e s s l y r e f

e r e n c e d 1 3

k i l o g r a m s o f c o c a i n e

, a n d p l e d g u i l t y

. B a l b u e n a a l s o t o l d t h e d i s t r i c t c o u r t t h a t h e

12w a s s a t i s f

i e d w i t h h i s l a w y e r ’ s r e p r e s e n t a t i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t w a s p e r m i t t e d t o

r e l y o n B a l b u e n a ’ s r e p r e s e n t a t i o n s a t t h e p l e a h e a r i n g

. S e e U n i t e d S t a t e s v

.

M e d l o c k

, 1 2 F

. 3 d 1 8 5

, 1 8 7 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 4 ) ( “ T h e r e i s a s t r o n g p r e s u m p t i o n t h a t

t h e s t a t e m e n t s m a d e d u r i n g t h e [ p l e a ] c o l l o q u y a r e t r u e

. ” )

.

A s t o w h e t h e r B a l b u e n a ’ s p l e a w a s k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

, B a l b u e n a s t a t e d

t h a t h e u n d e r s t o o d t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m a n d t h e r i g h t s h e w a s w a i v i n g

, t h a t h e

w a s n o t b e i n g p r e s s u r e d t o p l e a d g u i l t y

, a n d t h a t h e a c c e p t e d t h e g o v e r n m e n t ’ s

f a c t u a l b a s i s

. B e c a u s e t h e s e f i r s t t w o f a c t o r s w e i g h s t r o n g l y i n f a v o r o f t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s d e c i s i o n n o t t o a l l o w B a l b u e n a t o w i t h d r a w h i s p l e a

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r a n d n e e d n o t c o n s i d e r t h e o t h e r t w o f a c t o r s

. S e e U n i t e d

S t a t e s v

. G o n z a l e z

- M e r c a d o

, 8 0 8 F

. 2 d 7 9 6

, 8 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 7 )

.

F o r t h e s e r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f B a l b u e n a ’ s m o t i o n

t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

.

B

. I m p e r m i s s i b l e D o u b l e

- C o u n t i n g

N e x t

, B a l b u e n a a r g u e s t h a t i t w a s i m p e r m i s s i b l e d o u b l e

- c o u n t i n g f o r t h e

d i s t r i c t c o u r t b o t h t o i n c r e a s e h i s o f f e n s e l e v e l f

o r o b s t r u c t i o n o f j u s t i c e a n d t o

d e n y h i m a n a c c e p t a n c e

- o f

- r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n t o t h a t o f f e n s e l e v e l b a s e d o n

h i s f a i l u r e t o a p p e a r a t t h e i n i t i a l p l e a h e a r i n g

. 5

This Court reviews c laims of double counting de novo. United States v. Matos- 5

Rodrigue z, 188 F.3d 1300, 1310 (11th Cir. 1999).

13“ I m p e r m i s s i b l e d o u b l e c o u n t i n g o c c u r s o n l y w h e n o n e p a r t o f t h e

G u i d e l i n e s i s a p p l i e d t o i n c r e a s e a d e f e n d a n t ’ s p u n i s h m e n t o n a c c o u n t o f a k i n d o f

h a r m t h a t h a s a l r e a d y b e e n f u l l y a c c o u n t e d f

o r b y a p p l i c a t i o n o f a n o t h e r p a r t o f t h e

G u i d e l i n e s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M a t o s

- R o d r i g u e z

, 1 8 8 F

. 3 d 1 3 0 0

, 1 3 0 9 ( 1 1 t h C i r

.

1 9 9 9 ) ( q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. I t i s p r e s u m e d t h a t t h e S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n

i n t e n d e d t o a p p l y s e p a r a t e g u i d e l i n e s e c t i o n s c u m u l a t i v e l y u n l e s s t h e r e a r e s p e c i f i c

d i r e c t i o n s o t h e r w i s e

. U n i t e d S t a t e s v

. S t e v e n s o n

, 6 8 F

. 3 d 1 2 9 2

, 1 2 9 4 ( 1 1 t h C i r

.

1 9 9 5 )

.

A t w o

- l e v e l o b s t r u c t i o n

- o f

- j u s t i c e i n c r e a s e a p p l i e s w h e r e “ t h e d e f e n d a n t

w i l l f u l l y o b s t r u c t e d o r i m p e d e d

. . . t h e a d m i n i s t r a t i o n o f j u s t i c e w i t h r e s p e c t t o t h e

i n v e s t i g a t i o n

, p r o s e c u t i o n

, o r s e n t e n c i n g o f t h e i n s t a n t o f f e n s e o f c o n v i c t i o n ” a n d

t h e o b s t r u c t i v e c o n d u c t r e l a t e d t o t h e d e f e n d a n t ’ s o f

f e n s e o f c o n v i c t i o n

.

U

. S

. S

. G

. § 3 C 1

. 1

. T h e g u i d e l i n e s l i s t “ w i l l f u l l y f a i l i n g t o a p p e a r

, a s o r d e r e d

, f o r a

j u d i c i a l p r o c e e d i n g ” a s a n e x a m p l e o f c o n d u c t t o w h i c h t h e o b s t r u c t i o n

- o f

- j u s t i c e

e n h a n c e m e n t a p p l i e s

. I d

. § 3 C 1

. 1 c m t

. n

. 4 ( e )

. I n c o n s i d e r i n g w h e t h e r a n

a c c e p t a n c e

- o f

- r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n i s a p p r o p r i a t e

, “ [ e ] n t r y o f a p l e a o f g u i l t y

p r i o r t o t h e c o m m e n c e m e n t o f t r i a l c o m b i n e d w i t h t r u t h f u l l y a d m i t t i n g t h e c o n d u c t

c o m p r i s i n g t h e o f

f e n s e o f c o n v i c t i o n

. . . w i l l c o n s t i t u t e s i g n i f i c a n t e v i d e n c e o f

a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y

. ” I d

. § 3 E 1

. 1 c m t

. n

. 3 ( e m p h a s i s a d d e d )

. C o n d u c t

14r e s u l t i n g i n a n o b s t r u c t i o n

- o f

- j u s t i c e e n h a n c e m e n t “ o r d i n a r i l y i n d i c a t e s t h a t t h e

d e f e n d a n t h a s n o t a c c e p t e d r e s p o n s i b i l i t y f o r h i s c r i m i n a l c o n d u c t

. ” I d

. § 3 E 1

. 1

c m t

. n

. 4

.

W e r e j e c t B a l b u e n a ’ s d o u b l e

- c o u n t i n g c l a i m

. T h e g u i d e l i n e s e x p l i c i t l y

c o n t e m p l a t e t h a t c o n d u c t r e s u l t i n g i n a n o b s t r u c t i o n

- o f

- j u s t i c e e n h a n c e m e n t m a y

w a r r a n t a d e n i a l o f a n a c c e p t a n c e

- o f

- r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n

. U

. S

. S

. G

. § 3 E 1

. 1

c m t

. n

. 4

. T h u s

, i t w a s p e r m i s s i b l e f o r t h e d i s t r i c t c o u r t t o c o n s i d e r B a l b u e n a ’ s

f a i l u r e t o a p p e a r f

o r h i s p l e a h e a r i n g i n b o t h g u i d e l i n e s c a l c u l a t i o n s

. F u r t h e r m o r e

,

t h e d i s t r i c t c o u r t a l s o p r o p e r l y d e t e r m i n e d t h a t B a l b u e n a ’ s c h a l l e n g e t o t h e d r u g

q u a n t i t y a f

t e r h i s g u i l t y p l e a a n d a d m i s s i o n t o t h e g o v e r n m e n t ’ s f a c t u a l p r o f

f e r w a s

i n c o m p a t i b l e w i t h a t r u e a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y

. T h u s

, w e s e e n o e r r o r i n t h e

d i s t r i c t c o u r t a p p l y i n g t h e t w o g u i d e l i n e s s e c t i o n s c u m u l a t i v e l y

.

I n c o n c l u s i o n

, w e a f

f i r m B a l b u e n a ’ s c o n v i c t i o n s a n d s e n t e n c e s

.

A F F I R M E D

.

15