### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ju ly 9, 20 14 Ses si on

ANDREA JANOYAN v. J ANO JANO YAN

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r K n o x C o u n t y

N o

. 1 7 8 2 8 7

- 2 D a r y l R

. F a n s l e r , C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 3

- 0 1 6 6 9

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- J A N U A R Y 2 1

, 2 0 1 5

T h i s a p p e a l c o n c e r n s e n t i t l e m e n t t o a t t o r n e y s ’ f e e s u n d e r a m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t

a f t e r o n e p a r t y ’ s n o t i c e o f r e s c i s s i o n

. W i f e a t t e m p t e d t o r e s c i n d h e r a c c e p t a n c e o f t h e

M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

, c l a i m i n g s h e w a s u n d e r d u r e s s w h e n s h e e n t e r e d i n t o t h e

c o n t r a c t

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t W i f

e w a s n o t u n d e r d u r e s s a n d t h a t h e r a t t e m p t e d

r e s c i s s i o n w a s a b r e a c h o f c o n t r a c t

. T h e t r i a l c o u r t a l s o a w a r d e d H u s b a n d h i s a t t o r n e y ’ s f e e s

.

O n a p p e a l

, W i f

e m a i n t a i n s t h a t h e r a t t e m p t e d r e s c i s s i o n d i d n o t c o n s t i t u t e a b r e a c h o f

c o n t r a c t a n d t h a t

, i n a n y e v e n t

, t h e a m o u n t o f a t t o r n e y ’ s f e e s a w a r d e d t o H u s b a n d w a s

u n r e a s o n a b l e

. W e a f

f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

W

. N E A L M C B R A Y E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , C

. J

. , a n d T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J

. , j o i n e d

.

S t e v e M e r r i t t

, M a r y v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, A n d r e a J a n o y a n

.

A n d r e w S

. R o s k i n d a n d M i c h a R

. B u f f i n g t o n

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J a n o

J a n o y a n

.

O P I N I O N

I

. F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

O n J u l y 2 2

, 2 0 1 0

, A n d r e a J a n o y a n ( “ W i f e ” ) f i l e d f o r d i v o r c e f

r o m J a n o J a n o y a n

( “ H u s b a n d ” )

. W h i l e c o n d u c t i n g d e p o s i t i o n s o n A p r i l 1 5

, 2 0 1 1

, t h e p a r t i e s h e l d a n

i m p r o m p t u s e t t l e m e n t c o n f e r e n c e a n d e n t e r e d i n t o a w r i t t e n s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

. T h es e t t l e m e n t a g r e e m e n t o u t l i n e d t h e t e r m s o f a p r o p o s e d m a r t i a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t a n d

p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. B a s e d o n t h e p a r t i e s ’ a g r e e m e n t

, H u s b a n d ’ s a t t o r n e y d r a f t e d a

M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t ( “ M D A ” ) a n d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, w h i c h H u s b a n d

s i g n e d o n J u n e 9

, 2 0 1 1

, a n d W i f e s i g n e d o n J u n e 1 4

, 2 0 1 1

. O n J u n e 2 7

, 2 0 1 1

, h o w e v e r

,

W i f e f i l e d a N o t i c e o f R e s c i s s i o n

, s t a t i n g s h e “ h e r e b y r e s c i n d s a n y P a r e n t i n g P l a n o r M a r i t a l

D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t h e r e t o f o r e s i g n e d b y h e r r e l a t i v e t o t h i s m a t t e r

. ”

O n A u g u s t 5

, 2 0 1 1

, H u s b a n d f i l e d a m o t i o n t o e n f

o r c e t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

,

M D A

, a n d p a r e n t i n g p l a n

. H e a l s o s o u g h t d a m a g e s r e l a t e d t o t h e d e l a y i n f i n a l i z i n g t h e

d i v o r c e

, i n c l u d i n g a t t o r n e y ’ s f e e s

. H u s b a n d c l a i m e d e n t i t l e m e n t t o a t t o r n e y ’ s f e e s a n d

e x p e n s e s u n d e r p a r a g r a p h s i x o f t h e M D A

, w h i c h p r o v i d e s :

S h o u l d e i t h e r p a r t y i n c u r a n y e x p e n s e o r l e g a l f e e s a s a r e s u l t o f t h e b r e a c h o f

a n y p o r t i o n o f

t h i s m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t b y t h e o t h e r p a r t y

, t h e c o u r t

s h a l l a w a r d r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s a n d l i t i g a t i o n e x p e n s e s t o t h e n o n

d e f a u l t i n g p a r t y t h a t w e r e r e a s o n a b l y i n c u r r e d

.

T h e c o u r t h e l d a h e a r i n g o n b o t h W i f e ’ s n o t i c e o f r e s c i s s i o n a n d H u s b a n d ’ s m o t i o n

t o e n f o r c e o n D e c e m b e r 5

, 2 0 1 1

. A t t h e h e a r i n g

, W i f e a l l e g e d t h a t s h e w a s u n d e r d u r e s s

w h e n s h e s i g n e d t h e a g r e e m e n t s a n d t h a t t h e M D A f a i l e d t o e q u i t a b l y d i v i d e t h e p a r t i e s ’

a s s e t s a n d d e b t s

. W i f

e c l a i m e d t h a t f

i n a n c i a l a n d e m o t i o n a l p r e s s u r e c a u s e d h e r t o e n t e r i n t o

t h e a g r e e m e n t s

. A t t h e t i m e o f t h e s e t t l e m e n t c o n f e r e n c e

, t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l h o m e h a d b e e n

s o l d

, a n d W i f

e h a d l e s s t h a n o n e m o n t h t o m o v e o u t o f t h e h o m e a n d f i n d h e r o w n r e s i d e n c e

.

W i f e w a s a l s o u n e m p l o y e d a n d c o n c e r n e d t h a t s h e h a d n o m e a n s o f s u p p o r t

. A d d i t i o n a l l y

,

W i f e c l a i m e d t h a t H u s b a n d t o l d h e r “ i f s h e e v e r h a d a n y h o p e o f r e c o n c i l i a t i o n o r c o n t i n u i n g

a r e l a t i o n s h i p

, s h e h a d t o r e a c h a n a g r e e m e n t t h a t d a y

. ”

T h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t W i f e w a s n o t u n d e r d u r e s s w h e n s h e e n t e r e d i n t o t h e

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t a n d M D A

, a n d t h a t t h e M D A w a s a v a l i d c o n t r a c t

. A s a p a r t o f i t s

f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

, t h e c o u r t s t a t e d f r o m t h e b e n c h :

T h e r e i s n o i n d i c a t i o n t h a t M r s

. J a n o y a n ’ s d e c i s i o n

- m a k i n g w a s s o

u n d u l y i n f

l u e n c e d b y a n y a c t i o n o f D r

. J a n o y a n s o a s t o p r a c t i c a l l y d e s t r o y h e r

f r e e a g e n c y a n d c a u s e h e r t o d o a n a c t a n d m a k e a c o n t r a c t n o t o f h e r o w n

v o l i t i o n

. I n d e e d

, h e r o w n t e s t i m o n y w a s t h a t p a r t o f t h e r e a s o n s h e a g r e e d t o

t h i s w a s s o t h a t i t w o u l d b e d o n e e a r l y a n d s h e w o u l d b e a b l e t o a v o i d t h e

d e l a y s a s s o c i a t e d w i t h g o i n g t o t r i a l a n d w o u l d n o t h a v e t o b e f a c i n g f i n a n c i a l

u n c e r t a i n t y

, a s s h e n e e d e d t o l e a v e t h e m a r i t a l r e s i d e n c e a n d p u r c h a s e h e r o w n

r e s i d e n c e

. T h a t h a r d l y s o u n d s l i k e o n e w h o i s a c t i n g n o t o f t h e i r o w n v o l i t i o n

b u t i s w e i g h i n g t h e c i r c u m s t a n c e s a n d d e c i d i n g t h a t : E v e n t h o u g h i t m i g h t b e

-2-a b a d s i t u a t i o n

, I ’ m w i l l i n g t o t a k e i t

.

S o t h e C o u r t f

i n d s t h a t s h e h a s n o t p r o v e n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t

– o r e v e n b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, f o r t h a t m a t t e r

–

t h a t t h i s c o n t r a c t w a s o b t a i n e d b y u n d u e i n f l u e n c e

.

A l t h o u g h i t f

o u n d t h a t t h e M D A w a s n o t p r o c u r e d b y d u r e s s

, t h e c o u r t d i d n o t r u l e o n

H u s b a n d ’ s r e q u e s t f

o r d a m a g e s

. T h e c o u r t a l s o r e s e r v e d f o r a f u t u r e h e a r i n g w h e t h e r t h e

M D A e q u i t a b l y d i v i d e d t h e p a r t i e s ’ a s s e t s a n d d e b t s

.

A n o r d e r w a s n o t e n t e r e d u n t i l A u g u s t 1 0

, 2 0 1 2

. B y t h a t t i m e

, t h e p a r t i e s h a d

s t i p u l a t e d t h a t t h e M D A e q u i t a b l y d i v i d e d t h e i r a s s e t s a n d d e b t s

. T h e n

, o n S e p t e m b e r 1 0

,

2 0 1 2

, W i f

e f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h a t t h e c o u r t g r a n t h e r a n e w h e a r i n g o r t o a l t e r

,

a m e n d

, o r s e t a s i d e i t s o r d e r

.

O n S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t i s s u e d a j u d g m e n t f o r d i v o r c e a n d a p p r o v e d

t h e M D A a n d p a r e n t i n g p l a n

. W i f e a l s o f i l e d a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e d i v o r c e d e c r e e

.

W i f e a l l e g e d t h a t t h e M D A d i d n o t f u l l y d i s p o s e o f a l l m a r i t a l p r o p e r t y a n d t h a t t h e M D A

a n d p a r e n t i n g p l a n d i d n o t a c c u r a t e l y r e f l e c t t h e p a r t i e s ’ s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

.

T h e c o u r t c o n d u c t e d a h e a r i n g o n W i f e ’ s m o t i o n a n d H u s b a n d ’ s r e q u e s t f o r d a m a g e s

o n J a n u a r y 4

, 2 0 1 3

. H u s b a n d f i l e d t w o a f

f i d a v i t s s u m m a r i z i n g h i s f e e s a n d e x p e n s e s f

o r

r e s p o n d i n g t o “ W i f

e ’ s r e s c i s s i o n / d u r e s s / i n e q u i t a b l e c l a i m s

. ” T h e a f f i d a v i t s i n c l u d e d

i n v o i c e s d e t a i l i n g t h e l a w y e r ’ s h o u r l y r a t e

, t h e t i m e s p e n t o n e a c h t a s k

, a n d a d e s c r i p t i o n o f

t h e t a s k s p e r f

o r m e d r e l a t e d t o t h e e n f o r c e m e n t o f t h e M D A

. A t t h e h e a r i n g

, W i f e d e c l i n e d

t o c h a l l e n g e s p e c i f

i c l i n e i t e m s i n H u s b a n d ’ s a t t o r n e y ’ s a f f i d a v i t

. R a t h e r

, W i f

e c h a l l e n g e d

t h e f e e s i n t o t a l b e c a u s e s h e c l a i m e d s h e h a d n o t b r e a c h e d t h e M D A

.

O n F e b r u a r y 8

, 2 0 1 3

, t h e c o u r t d e n i e d W i f e ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e d i v o r c e

d e c r e e

, o t h e r t h a n m a k i n g a m i n o r m o d i f i c a t i o n t o t h e p a r e n t i n g p l a n

. T h e c o u r t a l s o o r d e r e d

b o t h p a r t i e s t o s u b m i t m e m o r a n d a o f l a w o n w h e t h e r W i f e ’ s a c t i o n s c o n s t i t u t e d a b r e a c h o f

t h e M D A a n d H u s b a n d ’ s r e q u e s t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

.

F o l l o w i n g t h e s u b m i s s i o n o f m e m o r a n d a

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a s e c o n d h e a r i n g o n

H u s b a n d ’ s r e q u e s t e d a t t o r n e y ’ s f e e s a n d e x p e n s e s o n A p r i l 2 2

, 2 0 1 3

. H u s b a n d ’ s r e q u e s t h a d

i n c r e a s e d t o $ 3 8

, 2 8 8

. 3 8 b y t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

. H i s a t t o r n e y f i l e d a t h i r d a f

f i d a v i t w i t h

a n i n v o i c e s u m m a r i z i n g t h e a d d i t i o n a l f e e s s p e n t t o e n f

o r c e t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t a n d

M D A

. W i f

e w a s t h e o n l y w i t n e s s a t t h e h e a r i n g

. H e r p r i m a r y o b j e c t i o n s t o H u s b a n d ’ s

r e q u e s t e d a t t o r n e y ’ s f

e e s w e r e t h a t : ( 1 ) t h e t i m e c h a r g e d w a s n o t r e l a t e d t o w h e t h e r t h e M D A

w a s b r e a c h e d ; a n d ( 2 ) t e l e p h o n e c a l l s b e t w e e n H u s b a n d a n d h i s a t t o r n e y w e r e t o o l o n g

.

-3-T h e t r i a l c o u r t i s s u e d a M e m o r a n d u m O p i n i o n o n M a y 1 7

, 2 0 1 3

, c o n c l u d i n g t h a t

W i f e ’ s r e s c i s s i o n o f t h e M D A w a s a b r e a c h o f c o n t r a c t a n d H u s b a n d ’ s r e q u e s t e d f e e s w e r e

o n l y f o r “ t i m e s p e n t e n f

o r c i n g t h e m e d i a t e d s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

. ” I n d i s c u s s i n g t h e

r e q u e s t e d f

e e s

, t h e c o u r t n o t e d :

T h e C o u r t o b s e r v e d t h r o u g h o u t t h a t t h e r e a r e e x t e n s i v e e n t r i e s f o r

c o n v e r s a t i o n s w i t h H u s b a n d

. D r

. J a n o y a n w a s f r e e t o d e m a n d a s m u c h

c o m m u n i c a t i o n w i t h h i s l a w y e r a s h e d e s i r e d

. H o w e v e r

, h e i s e n t i t l e d t o

r e c o v e r f r o m M r s

. J a n o y a n o n l y r e a s o n a b l e e x p e n s e s

.

. . . .

T h e C o u r t a l s o n o t e s t h a t o n J u n e 1 0

, 2 0 1 2

, t h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a

s t i p u l a t i o n w h e r e b y t h e y a g r e e d t h a t t h e M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

p r o v i d e d f

o r t h e e q u i t a b l e d i s t r i b u t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

. . . . O n c e a

s t i p u l a t i o n w a s e n t e r e d

, t h a t i s s u e w a s r e m o v e d a n d t h i s c a s e s h o u l d h a v e b e e n

s u b j e c t t o a n a g r e e d o r d e r

. N e v e r t h e l e s s

, h o u r s w e r e s p e n t t h e r e a f t e r p r e p a r i n g

f o r h e a r i n g s

, r e s e a r c h i n g t h e l a w

, a n d w r i t i n g b r i e f s

. . . . H o w e v e r

, h e c a n n o t

e x p e c t M r s

. J a n o y a n t o p a y f o r t h a t a f t e r t h e s t i p u l a t i o n w a s e n t e r e d

.

I n a j u d g m e n t e n t e r e d o n J u n e 1 8

, 2 0 1 3

, t h e c o u r t a w a r d e d H u s b a n d $ 3 2

, 8 8 3

. 8 0 i n a t t o r n e y ’ s

f e e s a n d e x p e n s e s

, a $ 5

, 4 0 0

. 0 0 r e d u c t i o n f r o m t h e a m o u n t r e q u e s t e d

.

W i f e t i m e l y a p p e a l e d t h e t r i a l c o u r t ’ s J u n e 1 8

, 2 0 1 3 j u d g m e n t

. T h e i s s u e s o n a p p e a l

a r e : ( 1 ) w h e t h e r W i f

e ’ s a t t e m p t t o r e s c i n d t h e M D A w a s a b r e a c h o f c o n t r a c t e n t i t l i n g

H u s b a n d t o a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s u n d e r t h e M D A ; a n d ( 2 ) i f s o

, w h e t h e r t h e a w a r d o f

a t t o r n e y ’ s f

e e s t o H u s b a n d w a s r e a s o n a b l e

.

I I

. A N A L Y S IS

A

. S t a n d a r d o f R e v i e w

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

,

u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B a r n e s v

. B a r n e s

, 1 9 3

S

. W

. 3 d 4 9 5

, 4 9 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w d e n o v o

, w i t h

n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. B a r n e s

, 1 9 3 S

. W

. 3 d a t 4 9 8

. M D A s a n d s e t t l e m e n t

a g r e e m e n t s a r e c o n t r a c t s a n d a r e s u b j e c t t o t h e g e n e r a l r u l e s g o v e r n i n g c o n t r a c t c o n s t r u c t i o n

.

J o h n s o n v

. J

o h n s o n

, 3 7 S

. W

. 3 d 8 9 2

, 8 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ; E n v t l

. A b a t e m e n t

, I n c

. v

. A s t r u m R

. E

. C o r p

. , 2 7 S

. W

. 3 d 5 3 0

, 5 3 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. T h e i n t e r p r e t a t i o n o f a c o n t r a c t i s a

m a t t e r o f l a w

. S e e H

o n e y c u t t v

. H

o n e y c u t t

, 1 5 2 S

. W

. 3 d 5 5 6

, 5 6 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

.

-4-H o w e v e r

, w h e t h e r a b r e a c h o f c o n t r a c t h a s o c c u r r e d i s a q u e s t i o n o f f a c t

. E d m u n d

s v

. D e l t a

P a r t n e r s

, L L C

, 4 0 3 S

. W

. 3 d 8 1 2

, 8 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 2 )

.

T h e a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s i n d i v o r c e c a s e s i s l e f t t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n

. S e e

S t o r e y v

. S t o r e

y

, 8 3 5 S

. W

. 2 d 5 9 3

, 5 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 )

. W e w i l l n o t i n t e r f e r e w i t h a

t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n “ ‘ e x c e p t u p o n a c l e a r s h o w i n g o f a b u s e o f t h a t

d i s c r e t i o n

. ’ ” T

a y l o r v

. F e z e l l

, 1 5 8 S

. W

. 3 d 3 5 2

, 3 5 9 ( T e n n

. 2 0 0 5 ) ( q u o t i n g A a r o n v

. A a r o n

,

9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 1 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n o n l y i f i t : ( 1 ) a p p l i e s

i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s ; ( 2 ) r e a c h e s a n i l l o g i c a l c o n c l u s i o n ; ( 3 ) b a s e s i t s d e c i s i o n o n a

c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e ; o r ( 4 ) e m p l o y s r e a s o n i n g t h a t c a u s e s a n

i n j u s t i c e t o t h e c o m p l a i n i n g p a r t y

. K o n v a l i n k a v

. C h a t t a n o o g a

- H a m i l t o n C n t

y

. H o s p

. A u t h

. ,

2 4 9 S

. W

. 3 d 3 4 6

, 3 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ; s e e a l s o K l i n e v

. E

y r i c h

, 6 9 S

. W

. 3 d 1 9 7

, 2 0 3

- 0 4 ( T e n n

.

2 0 0 2 ) ; E l d r i d

g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. I n o t h e r w o r d s

, i f “ ‘ r e a s o n a b l e

m i n d s c a n d i s a g r e e a s t o [ t h e ] p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

, ’ ” t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g w i l l

b e u p h e l d

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 5 ( q u o t i n g S t a t e v

. S c o t t

, 3 3 S

. W

. 3 d 7 4 6

, 7 5 2 ( T e n n

.

2 0 0 0 ) ; S t a t e v

. G i l l i l a n d

, 2 2 S

. W

. 3 d 2 6 6

, 2 7 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

.

B

. W i f e ’ s A t t e m p t e d R e s c i s s i o n o f t h e M D A

W i f e a r g u e s t h a t h e r a t t e m p t t o r e s c i n d t h e M D A w a s n o t a b r e a c h o f c o n t r a c t

.

H o w e v e r

, a n o t i c e o f r e s c i s s i o n c a n b e a b r e a c h o f c o n t r a c t i f i t i s w r o n g f u l

. S e e

, e

. g

. ,

G u e s t H o u s e I n t e r n

. , L L C v

. S h o n e

y ’ s N

. A m e r

. C o r

p

. , 3 3 0 S

. W

. 3 d 1 6 6

, 2 0 0 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 1 0 ) ( c o n c l u d i n g t h a t t h e t h r e e a l l e g e d b a s e s f o r r e s c i s s i o n a n d t e r m i n a t i o n o f a c o n t r a c t

w e r e i n v a l i d

, m a k i n g t h e r e s c i s s i o n a n d t e r m i n a t i o n a b r e a c h o f c o n t r a c t ) ; a c c o r d M a y o v

.

P a c i f i c P r o j e c t C o n s u l t a n t

s

, I n c

. , 8 2 C a l

. R p t r

. 1 1 7

, 1 1 9 ( C a l

. C t

. A p p

. 1 9 6 9 ) ( f i n d i n g t h a t

a n o t i c e o f r e s c i s s i o n w a s w i t h o u t l e g a l c a u s e a n d t h u s c o n s t i t u t e d a r e p u d i a t i o n o f t h e

c o n t r a c t )

. A r e s c i s s i o n i s w r o n g f u l i f i t i s n o t s u p p o r t e d b y a l e g a l c a u s e

, s u c h a s f r a u d u l e n t

i n d u c e m e n t

, i n n o c e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

, d u r e s s

, m u t u a l o r u n i l a t e r a l m i s t a k e

, o r u n d u e

i n f l u e n c e

. S e e G u e s t

H o u s e I n t e r n

. , 3 3 0 S

. W

. 3 d a t 2 0 0 ; T e n n

. P r a c

. C o n t r a c t L a w & P r a c

.

R e m e d i e s

– R e s c i s s i o n § 6 : 6 0 ( 2 0 1 4 )

. I n t h i s c a s e

, w e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

t h a t W i f e ’ s n o t i c e o f r e s c i s s i o n w a s w r o n g f u l a n d

, t h e r e f

o r e

, a b r e a c h o f c o n t r a c t

.

W i f e a t t e m p t e d t o r e s c i n d t h e M D A b a s e d o n a c l a i m o f d u r e s s

. D u r e s s

, i f p r o v e n

,

w o u l d b e s u f

f i c i e n t t o j u s t i f

y r e s c i s s i o n

. S e e

, e

. g

. , B e l o t e v

. He n d e r s o n

, 4 5 T e n n

. ( 5 C o l d

. )

4 7 1

, 4 7 4 ( 1 8 6 8 ) ; W

i l l i a m s o n v

. U

p c h u r c h

, 7 6 8 S

. W

. 2 d 2 6 5

, 2 7 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

.

“ D u r e s s ” i s d e f

i n e d a s “ ‘ a c o n d i t i o n o f m i n d p r o d u c e d b y t h e i m p r o p e r e x t e r n a l p r e s s u r e o r

i n f l u e n c e t h a t p r a c t i c a l l y d e s t r o y s t h e f r e e a g e n c y o f a p a r t y

, a n d c a u s e s h i m t o d o a n [ ] a c t

o r m a k e a c o n t r a c t n o t o f h i s o w n v o l i t i o n

, b u t u n d e r s u c h w r o n g f u l e x t e r n a l p r e s s u r e

. ’ ”

S i m p s o n v

. H

a r p e r

, 1 1 1 S

. W

. 2 d 8 8 2

, 8 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 3 7 ) ( q u o t i n g P r i d e v

. B a k e r

, 6 4

S

. W

. 3 2 9

, 3 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 0 1 ) )

. W h e n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n i n d i v i d u a l e x p e r i e n c e d

-5-d u r e s s

, t h e c o u r t s h o u l d c o n s i d e r t h e “ a g e

, s e x

, i n t e l l i g e n c e

, e x p e r i e n c e a n d f o r c e o f w i l l o f

t h e p a r t y

, t h e n a t u r e o f t h e a c t

, a n d a l l t h e a t t e n d a n t f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s

. ” R a i n e y v

.

R a i n e y

, 7 9 5 S

. W

. 2 d 1 3 9

, 1 4 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 0 ) ( q u o t i n g 1 0 T e n n

. J u r

. D u r e s s a n d

U n d u e I n f l u e n c e § 3 a t 1 1 2 ( 1 9 8 3 ) )

.

I n B a r n e s v

. B a r n e s

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 4 9 5 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

, t h e h u s b a n d c l a i m e d t h a t t h e

m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t w a s n o t e n f o r c e a b l e b e c a u s e h e w a s u n d e r d u r e s s a t t h e t i m e

h e s i g n e d t h e a g r e e m e n t

. B a r n e s

, 1 9 3 S

. W

. 3 d a t 4 9 9

- 5 0 0

. S p e c i f i c a l l y

, h e c l a i m e d t h a t h i s

w i f e h a d t h r e a t e n e d t o r e m o v e t h e i r c h i l d r e n f r o m T e n n e s s e e u n l e s s h e s i g n e d t h e a g r e e m e n t

.

I d

. a t 5 0 0

. O u r S u p r e m e C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e h u s b a n d ’ s a l l e g a t i o n s d i d n o t a m o u n t t o

d u r e s s b e c a u s e n e i t h e r p a r t y h a d a s u p e r i o r b a r g a i n i n g p o s i t i o n

. I d

. T h e c o u r t n o t e d s e v e r a l

c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g t h e c r e a t i o n o f t h e m a r t i a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t t h a t w e i g h e d

a g a i n s t a f

i n d i n g o f d u r e s s : ( 1 ) t h e h u s b a n d h a d a c o l l e g e e d u c a t i o n ; ( 2 ) h e w a s i n g o o d

h e a l t h ; ( 3 ) h e h a d s u f

f i c i e n t t i m e f

o r a n a t t o r n e y t o r e v i e w t h e a g r e e m e n t ; a n d ( 4 ) t h e w i f e ’ s

t h r e a t o f r e m o v i n g t h e c h i l d r e n w a s n o t c r e d i b l e

. I d

.

L i k e t h e h u s b a n d i n B a r n e s

, W i f e h a d a c o l l e g e d e g r e e

, a n d t h e r e i s n o e v i d e n c e s h e

w a s i n p o o r h e a l t h a t t h e t i m e s h e e n t e r e d i n t o t h e M D A

. T h e r e i s a l s o n o e v i d e n c e i n t h e

r e c o r d t h a t H u s b a n d m a d e a n y t h r e a t s t h a t w o u l d h a v e c o e r c e d W i f e i n t o s i g n i n g t h e M D A

.

W i f e c l a i m s t h a t H u s b a n d c o m p e l l e d h e r t o s i g n t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t a n d M D A b e c a u s e

h e t o l d h e r t h e r e w o u l d b e n o h o p e f o r r e c o n c i l i a t i o n b e t w e e n t h e m i f s h e d i d n o t s i g n t h e

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

. A l t h o u g h t h i s u l t i m a t u m m a y h a v e p u t e m o t i o n a l s t r e s s o n W i f e

, i t

d o e s n o t a m o u n t t o l e g a l d u r e s s

. S e e M c M a h a n v

. M c M

a h a n

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 3 0 3 2

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 5 W L 3 2 8 7 4 7 5

, a t * 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 5

, 2 0 0 5 ) ( c o n c l u d i n g t h a t h u s b a n d ’ s

t h r e a t t o “ d e s t r o y ” w i f

e i f t h e i r d i v o r c e p r o c e e d e d t o t r i a l d i d n o t a m o u n t t o d u r e s s )

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e r e c o r d d o e s n o t i n d i c a t e t h a t t h e d i s p a r i t y b e t w e e n H u s b a n d ’ s a n d

W i f e ’ s i n c o m e s w a s s u f

f i c i e n t t o c o n s t i t u t e l e g a l d u r e s s

. A l t h o u g h W i f e ’ s f i n a n c i a l s i t u a t i o n

a t t h e s e t t l e m e n t c o n f

e r e n c e c e r t a i n l y c o u l d h a v e c r e a t e d a s e n s e o f u r g e n c y

, t h e p r e s s u r e w a s

n o t w r o n g f

u l l y c r e a t e d b y H u s b a n d t o o v e r c o m e W i f e ’ s w i l l

. T h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t a t t h e

t i m e s h e s i g n e d t h e M D A

, W i f e w a s w i l l i n g t o a c c e p t a l o w e r f i n a n c i a l s e t t l e m e n t i n o r d e r

t o a v o i d e x t e n s i v e d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. H e r d e c i s i o n t o e n t e r i n t o t h e M D A w a s a v o l u n t a r y

a n d c a l c u l a t e d o n e

, n o t o n e m a d e u n d e r i m p r o p e r p r e s s u r e

. P e r h a p s m o s t i m p o r t a n t l y

, W i f e

w a s r e p r e s e n t e d b y i n d e p e n d e n t c o u n s e l w h o w a s c a p a b l e o f e x p l a i n i n g t h e t e r m s o f t h e

c o n t r a c t t o h e r

.

I n s u m

, w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g t h a t W i f

e w a s n o t u n d e r d u r e s s w h e n s h e s i g n e d t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t a n d M D A

.

A b s e n t d u r e s s

, t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y f o u n d t h a t W i f

e ’ s n o t i c e o f r e s c i s s i o n w a s w r o n g f u l

a n d a b r e a c h o f c o n t r a c t

.

-6-C

. R e a s o n a b l e n e s s o f F e e s

B e c a u s e W i f

e ’ s r e s c i s s i o n o f t h e M D A w a s w r o n g f u l

, H u s b a n d c l a i m e d a t t o r n e y ’ s

f e e s u n d e r p a r a g r a p h s i x o f t h e p a r t i e s ’ M D A

, w h i c h p r o v i d e s f o r t h e a w a r d o f “ r e a s o n a b l e

a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d l i t i g a t i o n e x p e n s e s t o t h e n o n

- d e f a u l t i n g p a r t y ” i n t h e e v e n t o f t h e o t h e r

p a r t y ’ s b r e a c h

. I n a d i v o r c e c a s e

, t h e p a r t y r e q u e s t i n g a t t o r n e y ’ s f e e s h a s t h e b u r d e n t o

e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c l a i m f

o r r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s

. W i l s o n M g m t

. C o

. v

. S t a r

D i s t r i b s

. C o

. , 7 4 5 S

. W

. 2 d 8 7 0

, 8 7 3 ( T e n n

. 1 9 8 8 )

. T h e r e q u e s t i n g p a r t y o r d i n a r i l y c a r r i e s t h i s

b u r d e n b y o f

f e r i n g a n a f

f i d a v i t b y t h e l a w y e r w h o p e r f o r m e d t h e w o r k

. He n n e s s e e v

. W o o d

G r p

. E n t e r s

. , I

n c

. , 8 1 6 S

. W

. 2 d 3 5

, 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 )

. A p a r t y o p p o s i n g t h e f e e s

r e q u e s t i s e n t i t l e d t o a “ f a i r o p p o r t u n i t y t o c r o s s

- e x a m i n e t h e r e q u e s t i n g [ p a r t y ’ s ] w i t n e s s e s

a n d t o p r e s e n t p r o o f o f i t s o w n

. ” S h e r r o d v

. W i x

, 8 4 9 S

. W

. 2 d 7 8 0

, 7 8 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 2 )

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t n e e d n o t h a v e a “ f u l l y d e v e l o p e d r e c o r d o f t h e n a t u r e o f t h e

s e r v i c e s r e n d e r e d ” i n o r d e r t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s i n a d i v o r c e c a s e

. K a h n v

. K a h n

, 7 5 6

S

. W

. 2 d 6 8 5

, 6 9 6 ( T e n n

. 1 9 8 8 )

. A t r i a l j u d g e m a y f i x t h e a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s “ w i t h o r

w i t h o u t e x p e r t t e s t i m o n y o f l a w y e r s a n d w i t h o r w i t h o u t a p r i m a f a c i e s h o w i n g b y p l a i n t i f f s

o f w h a t a r e a s o n a b l e f

e e w o u l d b e

. ” W

i l s o n M g m t

. , 7 4 5 S

. W

. 2 d a t 8 7 3

.

I f a t r i a l j u d g e a w a r d s a t t o r n e y ’ s f e e s w i t h o u t f

i r s t h e a r i n g t h e m o v i n g p a r t y ’ s p r o o f

o n r e a s o n a b l e n e s s

, “ i t i s i n c u m b e n t u p o n t h e p a r t y c h a l l e n g i n g t h e f e e [ t o r e q u e s t a ] h e a r i n g ”

o n t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e f e e s a w a r d e d

. K l i n e

, 6 9 S

. W

. 3 d a t 2 1 0 ; s e e a l s o K a h n

, 7 5 6

S

. W

. 2 d a t 6 9 7

. A l t e r n a t i v e l y

, t h e p a r t y c h a l l e n g i n g t h e f e e s c o u l d c o n v i n c e t h e a p p e l l a t e

c o u r t t h a t h e w a s d e n i e d t h e o p p o r t u n i t y t o h a v e a h e a r i n g o n t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e f e e s

t h r o u g h n o f

a u l t o f h i s o w n

. K a h n

, 7 5 6 S

. W

. 3 d a t 6 9 7

. T h i s C o u r t w i l l n o t r e v e r s e a t r i a l

c o u r t ’ s a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s m e r e l y b e c a u s e t h e r e c o r d d o e s n o t c o n t a i n p r o o f

e s t a b l i s h i n g t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e f e e s

. K l i n e

, 6 9 S

. W

. 3 d a t 2 1 0

. T h e r e c o r d m u s t

c o n t a i n s o m e e v i d e n c e s h o w i n g t h a t a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s i s u n r e a s o n a b l e b e f o r e a

r e v e r s a l o f t h e f

e e s i s j u s t i f

i e d

. I d

. H o w e v e r

, t h e r e c o r d s h o u l d c o n t a i n a t l e a s t a n a f f i d a v i t

o f t h e l a w y e r ’ s h o u r l y r a t e a n d t i m e s p e n t o n t h e c a s e

. S e e M i l l e r v

. M i l l e r

, 3 3 6 S

. W

. 3 d 5 7 8

,

5 8 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

.

I n t h i s c a s e

, H u s b a n d ’ s a t t o r n e y f i l e d t h r e e a f

f i d a v i t s s u m m a r i z i n g t h e f e e s s p e n t t o

e n f o r c e t h e M D A f

o l l o w i n g W i f

e ’ s a t t e m p t e d r e s c i s s i o n

. T h e a f f i d a v i t s e s t a b l i s h e d

H u s b a n d ’ s p r i m a f

a c i e c l a i m f

o r r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s

. A s t h e p a r t y o p p o s e d t o t h e

a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f

e e s

, W i f e h a d a n o p p o r t u n i t y t o c r o s s

- e x a m i n e H u s b a n d ’ s w i t n e s s e s a n d

t o p r e s e n t p r o o f o f h e r o w n a t t h e J a n u a r y 4

, 2 0 1 3 a n d A p r i l 2 2

, 2 0 1 3 h e a r i n g s

. W i f e

d e c l i n e d t o p r e s e n t a n y t e s t i m o n y o r c r o s s

- e x a m i n e a n y w i t n e s s e s a t t h e J a n u a r y 4

, 2 0 1 3

h e a r i n g

. A t t h e A p r i l 2 2

, 2 0 1 3 h e a r i n g

, W i f e o f f e r e d o n l y h e r o w n t e s t i m o n y i n o p p o s i t i o n

t o H u s b a n d ’ s r e q u e s t f

o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

. S h e t e s t i f

i e d t h a t H u s b a n d ’ s a t t o r n e y ’ s f e e s w e r e

u n r e a s o n a b l e p r i m a r i l y f o r t w o r e a s o n s : ( 1 ) t h e l e n g t h o f t e l e p h o n e c a l l s w a s l o n g e r t h a n

-7-a v e r a g e

, a c c o r d i n g t o h e r a t t o r n e y ’ s e s t i m a t e s ; a n d ( 2 ) t h e p u r p o s e o f t h e t a s k s w a s u n r e l a t e d

t o t h e a l l e g e d b r e a c h o f t h e M D A

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t a l l o f t h e r e q u e s t e d f e e s w e r e r e l a t e d t o t h e e n f o r c e m e n t o f

t h e M D A

, a n d t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e o t h e r w i s e

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t

r e d u c e d t h e r e q u e s t e d a m o u n t b y $ 5

, 4 0 0

. 0 0 a n d a w a r d e d H u s b a n d $ 3 2

, 8 8 3

. 8 0 i n a t t o r n e y ’ s

f e e s a n d e x p e n s e s

. A f

t e r c o n s i d e r a t i o n o f t h e f a c t o r s o u t l i n e d i n C o n n o r s v

. C o n n o r s

, 5 9 4

S

. W

. 2 d 6 7 2 ( T e n n

. 1 9 8 0 )

, T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t R u l e 8

, a n d T e n n e s s e e R u l e o f

P r o f e s s i o n a l C o n d u c t 1

. 5

, t h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e r e m a i n i n g f e e

, $ 3 2

, 8 8 3

. 8 0

, w a s

r e a s o n a b l e

. S e e C o n n o r s

, 5 9 4 S

. W

. 2 d a t 6 7 6

- 7 7

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t

a b u s e i t s d i s c r e t i o n a n d t h a t t h e a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s t o H u s b a n d w a s r e a s o n a b l e

. S e e

K l i n e

, 6 9 S

. W

. 3 d a t 2 1 0

.

I I I

. C O N C L U S IO N

W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t c o n c l u d i n g t h a t W i f e ’ s a t t e m p t e d r e s c i s s i o n o f

t h e M D A w a s a b r e a c h o f c o n t r a c t a n d a w a r d i n g H u s b a n d $ 3 2

, 8 8 3

. 8 0 i n a t t o r n e y ’ s f e e s

.

C o s t s o f t h i s a p p e a l s h a l l b e t a x e d t o A p p e l l a n t

, A n d r e a J a n o y a n

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y

i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ W

. N E A L M c B R A Y E R

, J U D G E

-8-