### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Marc h 2 9, 2 01 1

ROBE RT B. LEDFORD v . STATE O F TENNESSE E

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y

N o

. 2 7 6 3 3 7 D o n W

. P o o l e , J u d g e

N o

. E 2 0 1 0

- 0 1 7 7 3

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d M a y 4

, 2 0 1 1

T h e p r o s e p e t i t i o n e r

, R o b e r t B

. L e d f o r d

, a p p e a l s t h e H a m i l t o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s

s u m m a r y d e n i a l o f h i s p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s a t t a c k i n g h i s c o n v i c t i o n s o f

s e c o n d d e g r e e m u r d e r

, k i d n a p p i n g

, a g g r a v a t e d r o b b e r y

, a n d t h e f t

. B e c a u s e w e c o n c l u d e t h a t

c o r a m n o b i s r e l i e f i s n o t a v a i l a b l e t o p r o v i d e r e l i e f f r o m a g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n

, w e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

J A M E S C U R W O O D W IT T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J E R R Y L

. S M IT H

a n d J

. C

. M C L IN

, J J

. , j o i n e d

.

R o b e r t B

. L e d f

o r d

, M o u n t a i n C i t y

, T e n n e s s e e

, p r o s e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; a n d M a t t h e w B r y a n t H a s k e l l

,

A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

A H a m i l t o n C o u n t y g r a n d j u r y c h a r g e d t h e p e t i t i o n e r w i t h t h r e e c o u n t s o f

f e l o n y m u r d e r

, o n e c o u n t o f p r e m e d i t a t e d m u r d e r

, o n e c o u n t o f a g g r a v a t e d r o b b e r y

, o n e

c o u n t o f t h e f

t

, a n d o n e c o u n t o f e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g f o r h i s i n v o l v e m e n t i n t h e

J a n u a r y 2 0 0 1 o f

f e n s e s c u l m i n a t i n g i n t h e d e a t h o f t h e s e v e n t y

- f o u r

- y e a r

- o l d v i c t i m

, D o r o t h y

L o w e r y

. C o n s e q u e n t l y

, t h e p e t i t i o n e r c o u l d h a v e f a c e d s e n t e n c e s o f d e a t h o r l i f e w i t h o u t t h e

p o s s i b i l i t y o f p a r o l e

, a l t h o u g h t h e r e c o r d i s u n c l e a r w h e t h e r t h e S t a t e a c t u a l l y f i l e d a n o t i c e

t o s e e k e n h a n c e d p u n i s h m e n t i n t h i s c a s e

. O n S e p t e m b e r 1 2

, 2 0 0 2

, t h e p e t i t i o n e r e n t e r e d

b e s t i n t e r e s t g u i l t y p l e a s t o o n e c o u n t o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

, a g g r a v a t e d r o b b e r y

,

e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g

, a n d t h e f t

. S e e g e n e r a l l

y A l f o r d v

. N o r t h C a r o l i n a

, 4 0 0

U

. S

. 2 5 ( 1 9 8 0 )

. P u r s u a n t t o t h e p l e a a g r e e m e n t

, t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e p e t i t i o n e r t o s e r v ea n e f

f e c t i v e s e n t e n c e o f f

o r t y y e a r s ’ i n c a r c e r a t i o n

.

T h e p e t i t i o n e r f

i l e d a t i m e l y p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f a l l e g i n g t h a t t h e

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l r e n d e r e d h i s p l e a s u n k n o w i n g a n d i n v o l u n t a r y

. T h e

p e t i t i o n e r s p e c i f

i c a l l y c l a i m e d t h a t t r i a l c o u n s e l f a i l e d t o r e q u e s t a m e n t a l e v a l u a t i o n o f t h e

p e t i t i o n e r

, f

a i l e d t o a d e q u a t e l y i n v e s t i g a t e t h e c a s e

, a n d f a i l e d t o c o m m u n i c a t e w i t h a n d

a d v i s e t h e p e t i t i o n e r c o n c e r n i n g t h e p l e a s

. F o l l o w i n g a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d r e l i e f

. U p o n r e v i e w

, t h i s c o u r t a f f i r m e d t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s

a c t i o n

. R o b e r t L e d

f o r d v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 1 7 4 4

- C C A

- R 3

- P C ( T e n n

. C r i m

. A p p

. ,

K n o x v i l l e

, M a r

. 2 4

, 2 0 0 5 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. A u g

. 2 2

, 2 0 0 5 )

.

A s s u m m a r i z e d i n t h i s c o u r t ’ s o p i n i o n

, t h e f a c t s s t i p u l a t e d a t t h e p l e a

s u b m i s s i o n h e a r i n g r e v e a l e d t h a t t h e v i c t i m

w a s r o b b e d

, k i d n a p [ p ] e d f r o m h e r r e s i d e n c e i n O o l t e w a h

, a n d

m u r d e r e d

. A n i n v e s t i g a t i o n e s t a b l i s h e d t h a t t h e p e t i t i o n e r

, w h o

w a s m a r r i e d t o a r e l a t i v e o f t h e v i c t i m

, a n d D e n n i s R a b y e n t e r e d

t h e v i c t i m ’ s r e s i d e n c e

, b o u n d h e r w i t h d u c t t a p e

, a n d r a n s a c k e d

t h e i n t e r i o r o f h e r h o u s e

. A f t e r w a r d

, t h e v i c t i m w a s p l a c e d i n

t h e t r u n k o f h e r 1 9 9 6 C h e v r o l e t I m p a l a a n d d r i v e n t o a n o t h e r

r e s i d e n c e w h e r e R a b y w a s s e e n i n p o s s e s s i o n o f h e r j e w e l r y

. A

f e w d a y s l a t e r

, t h e b o d y o f t h e v i c t i m w a s d i s c o v e r e d i n a

w o o d e d a r e a i n M e i g s C o u n t y

. T h e p e t i t i o n e r ’ s f i n g e r p r i n t s

w e r e f o u n d o n a r o l l o f d u c t t a p e u s e d t o b i n d t h e v i c t i m a n d o n

a S t y r o f o a m c u p l o c a t e d i n s i d e h e r r e s i d e n c e

. T h e c u p a l s o

c o n t a i n e d s a l i v a i d e n t i f

i e d a s t h a t o f t h e p e t i t i o n e r

. A n a u t o p s y

r e v e a l e d t h a t t h e v i c t i m d i e d a s a r e s u l t o f b l u n t f o r c e t r a u m a t o

t h e h e a d a n d t h e b o d y

. R a b y c o m m i t t e d s u i c i d e a s p o l i c e

a t t e m p t e d t o m a k e h i s a r r e s t

.

R o b e r t L e d

f o r d

, s l i p o p

. a t 1

.

O n M a y 2 8

, 2 0 1 0

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d a p r o s e p e t i t i o n f

o r w r i t o f

e r r o r c o r a m

n o b i s a s s e r t i n g t h a t h e h a d o b t a i n e d n e w e v i d e n c e

, e x c u l p a t o r y i n n a t u r e

, p u r s u a n t t o a M a y

2 2

, 2 0 0 9 i n f

o r m a t i o n r e q u e s t d i r e c t e d t o t h e H a m i l t o n C o u n t y D i s t r i c t A t t o r n e y ’ s O f f i c e

c o n c e r n i n g i n v e s t i g a t i v e f i l e s i n t h a t o f

f i c e ’ s p o s s e s s i o n

. T h e p e t i t i o n e r c l a i m e d t h a t t h i s

n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e r e v e a l e d t h a t t h e S t a t e h a d i n v e s t i g a t e d u p t o 1 4 o t h e r i n d i v i d u a l s

a s p o s s i b l e s u s p e c t s

, t h a t w i t n e s s e s t a m p e r e d w i t h t h e c r i m e s c e n e b y e n t e r i n g t h e v i c t i m ’ s

h o m e p r i o r t o a n d a f

t e r t h e a u t h o r i t i e s ’ a r r i v a l

, t h a t t h e a u t o p s y r e p o r t l i s t e d t h e v i c t i m ’ s t i m e

o f d e a t h a s o c c u r r i n g a f t e r t h e d e f

e n d a n t h a d a l r e a d y b e e n a p p r e h e n d e d a n d p l a c e d i n t h e

-2-H a m i l t o n C o u n t y J a i l

, t h a t t h e S t a t e w i t h h e l d p s y c h i a t r i c r e c o r d s c o n c e r n i n g t h e p e t i t i o n e r ’ s

“ n e e d o f c o m m i t m e n t i n t o a p s y c h i a t r i c f a c i l i t y

, ” a n d t h a t t h e S t a t e d e s t r o y e d e v i d e n c e

,

s p e c i f i c a l l y t h e c l o t h i n g o f D e n n i s R a b y

, w h i c h w o u l d h a v e c o n f i r m e d t h a t R a b y

, n o t t h e

p e t i t i o n e r

, h a d c o m m i t t e d t h e c r i m e s

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e p e t i t i o n e r a l l e g e d t h a t h e w a s p r o s e c u t e d p u r s u a n t t o a v o i d

g r a n d j u r y p r e s e n t m e n t b e c a u s e t h e a u t o p s y r e p o r t l i s t e d t h e v i c t i m ’ s t i m e o f d e a t h a s

o c c u r r i n g a f

t e r t h e p e t i t i o n e r ’ s a p p r e h e n s i o n b y a u t h o r i t i e s a n d a l s o l i s t e d t h e p l a c e o f d e a t h

a s M e i g s C o u n t y

, r a t h e r t h a n H a m i l t o n C o u n t y w h e r e t h e c r i m e s w e r e p r o s e c u t e d

. I n

s u m m a r y

, t h e p e t i t i o n e r a l l e g e d t h a t t h e “ n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e s u g g e s t [ e d ] a m a j o r

c o v e r

- u p i n t h i s c a s e b y t h e S t a t e ” a n d r e q u e s t e d “ t h a t t h i s c a s e b e r e f e r r e d t o t h e F B I a n d

T B I

, f o r a c o m p l e t e i n v e s t i g a t i o n

, a n d d u r i n g w h i c h t h e P e t i t i o n e r w i l l d i s c l o s e p e r t i n e n t

o t h e r f a c t s

. . . i n v o l v i n g t h e c r i m i n a l a c t i v i t y i n w h i c h t h e v i c t i m w a s e n g a g e d

. ” T h e

p e t i t i o n e r a r g u e d t h a t t h e S t a t e w i t h h e l d t h i s e v i d e n c e f r o m h i m a n d t h a t h e w o u l d n o t h a v e

p l e a d e d g u i l t y h a d h e k n o w n o f i t a t t h e t i m e o f h i s p l e a s

. T h u s

, h e c l a i m e d t h e n e w l y

d i s c o v e r e d e v i d e n c e r e n d e r e d h i s p l e a s u n k n o w i n g a n d i n v o l u n t a r y

.

T h e c o r a m n o b i s c o u r t f

o u n d t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s a l l e g a t i o n s c o n c e r n e d n e i t h e r

n e w n o r m a t e r i a l e v i d e n c e

. I t a l s o r u l e d t h a t t h e a l l e g a t i o n s h a d b e e n w a i v e d b y t h e p l e a s

a n d t h e p e t i t i o n e r ’ s s u b s e q u e n t f a i l u r e t o r a i s e t h e a l l e g a t i o n s i n t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

p r o c e e d i n g

. A c c o r d i n g l y

, t h e c o r a m n o b i s c o u r t s u m m a r i l y d e n i e d t h e p e t i t i o n

.

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e c o r a m n o b i s c o u r t e r r e d b y d e n y i n g

h i s p e t i t i o n w i t h o u t a h e a r i n g

. H e a l s o c o n t e n d s t h a t h i s p l e a s w e r e i n v o l u n t a r y i n l i g h t o f

t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e “ w h i c h w a s d e l i b e r a t e l y w i t h h e l d b y t h e S t a t e

. ” T h e S t a t e

r e s p o n d s t h a t t h e c o r a m n o b i s c o u r t p r o p e r l y d e n i e d t h e p e t i t i o n b e c a u s e t h e p e t i t i o n w a s

u n t i m e l y a n d b e c a u s e t h e p e t i t i o n e r f a i l e d t o a l l e g e a n y g r o u n d s f o r c o r a m n o b i s r e l i e f

. 1

A w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s i s a n “ e x t r a o r d i n a r y p r o c e d u r a l r e m e d y

, ” f i l l i n g

o n l y a “ s l i g h t g a p i n t o w h i c h f e w c a s e s f

a l l

. ” S t a t e v

. M i

x o n

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 6 6 1

, 6 7 2 ( T e n n

.

1 9 9 9 )

.

U p o n a s h o w i n g b y t h e d e f e n d a n t t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s

w i t h o u t f a u l t i n f a i l i n g t o p r e s e n t c e r t a i n e v i d e n c e a t t h e p r o p e r

t i m e

, a w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s w i l l l i e f o r s u b s e q u e n t l y o r

Alt hough not of con seq uen ce to our dis pos it ion of t h i s a p p e a l

, w e not e tha t the Sta te did not 1

af fi rmati vely ass er t a st at ute of li m it at ion s bar in the cor am nobi s cou rt

. Cons equ ent ly, the Sta te is pre cl ude d

fr om ass er ti ng the def

ens e for the fi rs t ti m e on app eal

. Calv in O. Tank esl y v. Sta te

, No. M2 004-01440- CCAR3- CO, sl ip op. at 7 (T enn

. Cri m

. App., Nash vill e, Aug. 19, 2005 ), per m. app. den ie d (T enn

. Feb. 6, 2006 ).

-3-n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e r e l a t i n g t o m a t t e r s w h i c h w e r e

l i t i g a t e d a t t h e t r i a l i f t h e j u d g e d e t e r m i n e s t h a t s u c h e v i d e n c e

m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t j u d g m e n t

, h a d i t b e e n p r e s e n t e d

a t t h e t r i a l

.

T

. C

. A

. § 4 0

- 2 6

- 1 0 5 ( b ) ; s e e S t a t e v

. V a s q u e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d 5 1 4

, 5 2 5 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. O u r

s u p r e m e c o u r t h a s e s t a b l i s h e d t h e p r o c e d u r e f o r c o n s i d e r i n g a c o r a m n o b i s c l a i m :

[ I ] n a c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g

, t h e t r i a l j u d g e m u s t f i r s t c o n s i d e r

t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e a n d b e “ r e a s o n a b l y w e l l

s a t i s f i e d ” w i t h i t s v e r a c i t y

. I f t h e d e f e n d a n t i s “ w i t h o u t f

a u l t ”

i n t h e s e n s e t h a t t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e d i l i g e n c e w o u l d n o t

h a v e l e d t o a t i m e l y d i s c o v e r y o f t h e n e w i n f o r m a t i o n

, t h e t r i a l

j u d g e m u s t t h e n c o n s i d e r b o t h t h e e v i d e n c e a t t r i a l a n d t h a t

o f f e r e d a t t h e c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g i n o r d e r t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e n e w e v i d e n c e m a y h a v e l e d t o a d i f f e r e n t r e s u l t

. [ T h e c o u r t t h e n d e t e r m i n e s ] “ w h e t h e r a r e a s o n a b l e b a s i s e x i s t s

f o r c o n c l u d i n g t h a t h a d t h e e v i d e n c e b e e n p r e s e n t e d a t t r i a l

, t h e

r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g s m i g h t h a v e b e e n d i f f e r e n t

. ”

V a s q u e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d a t 5 2 7

. T o b e s u c c e s s f u l o n a p e t i t i o n f

o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

,

“ t h e s t a n d a r d t o b e a p p l i e d i s w h e t h e r t h e n e w e v i d e n c e

, i f p r e s e n t e d t o t h e j u r y

, m a y h a v e

r e s u l t e d i n a d i f

f e r e n t o u t c o m e

. ” I

d

. a t 5 2 6

. T h e d e c i s i o n t o g r a n t o r d e n y a p e t i t i o n f o r w r i t

o f e r r o r c o r a m n o b i s r e s t s w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. T

. C

. A

. § 4 0

- 2 6

- 1 0 5 ;

S t a t e v

. H

a r t

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 7 1

, 3 7 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 5 )

.

A l t h o u g h b o t h p a r t i e s c o n t e n d t h a t c o r a m n o b i s r e l i e f m a y p r o v i d e r e l i e f f r o m

a g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n w h e r e t h e p e t i t i o n a l l e g e s t h a t “ ‘ n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e ’

[ a ] f f e c t [ s ] t h e v o l u n t a r i n e s s o f a g u i l t y p l e a

, ” s e e N e w s o m e v

. S t a t e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d 1 2 9

, 1 3 4 n

.

6 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 8 )

, t h i s c o u r t h a s p r e v i o u s l y n o t e d t h a t “ t h e p l a i n l a n g u a g e o f t h e

c o r a m n o b i s s t a t u t e a n d i t s h i s t o r i c a l u s e b e l i e i t s a p p l i c a t i o n t o a g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n

. ”

A r t h u r W

. S t a m e y

, I I I

, v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 9

- 0 0 9 9 6

- C C A

- R 3

- C D

, s l i p o p

. a t 8 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. , K n o x v i l l e

, F e b

. 1 1

, 2 0 1 0 )

. W e e x p l a i n e d :

T h e s t a t u t e ’ s r e p e a t e d r e f e r e n c e t o m a t t e r s l i t i g a t e d “ a t t h e t r i a l ”

a n d i t s r e f

e r e n c e t o “ e v i d e n c e ” a p p e a r t o l i m i t i t s a p p l i c a t i o n t o

t h o s e c a s e s t h a t a c t u a l l y p r o c e e d e d t o t r i a l

. T h i s c o n c l u s i o n i s

b o l s t e r e d b y o u r s u p r e m e c o u r t ’ s c o m m a n d t o t e s t a n y “ n e w l y

d i s c o v e r e d e v i d e n c e ” p r o f f e r e d b y t h e c o r a m n o b i s p e t i t i o n e r

“ i n t h e c o n t e x t o f t h e t r i a l

, t o a s s e s s i t s v e r a c i t y a n d i t s i m p a c t

-4-u p o n t h e t e s t i m o n y o f t h e o t h e r w i t n e s s e s

, a n d t o d e t e r m i n e t h e

p o t e n t i a l e f

f e c t

, i f a n y

, o n t h e o u t c o m e

. ” W h e n t h e r e h a s b e e n

a g u i l t y p l e a

, t h e r e e x i s t s n o e v i d e n c e a g a i n s t w h i c h t h e

p e t i t i o n e r ’ s p r o f

f e r e d e v i d e n c e m a y b e c o n s i d e r e d

. T h e

p e t i t i o n e r

, b y v i r t u e o f h i s g u i l t y p l e a

, h a s a d m i t t e d b o t h h i s g u i l t

a n d t h e v e r s i o n o f t h e f

a c t s a s t e n d e r e d b y t h e S t a t e

.

I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I n A r t h u r W

. S t a m e y

, I I I

, h o w e v e r

, t h i s c o u r t a v o i d e d r e s o l u t i o n o f

t h e i s s u e o f w h e t h e r a g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n c o u l d b e c h a l l e n g e d v i a a p e t i t i o n f o r w r i t

o f e r r o r c o r a m n o b i s b e c a u s e w e c o n c l u d e d t h a t t h e r e c o r d s u p p o r t e d t h e c o r a m n o b i s c o u r t ’ s

r u l i n g t h a t t h e a l l e g e d e v i d e n c e d i d n o t q u a l i f y

, i n a n y e v e n t

, a s n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

t o a f f o r d c o r a m n o b i s r e l i e f

. I d

. ; s e e a l s o J a m e s I v y v

. S t a t e

, N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 1 5 2

- C C A

- R 3

- P C

( T e n n

. C r i m

. A p p

. , J a c k s o n

, O c t

. 1 5

, 2 0 1 0 ) ( s t a t i n g c o r a m n o b i s r e l i e f n o t a v a i l a b l e t o a t t a c k

g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s b u t a f f i r m i n g d e n i a l o f r e l i e f o n o t h e r g r o u n d s )

. T h e p r e s e n t c a s e

, h o w e v e r

, n e c e s s i t a t e s t h e r e s o l u t i o n o f t h e i s s u e o f t h e a p p l i c a t i o n o f t h e w r i t o f e r r o r c o r a m

n o b i s t o g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s

.

I n i t i a l l y

, i t i s n e c e s s a r y t o a d d r e s s t h e l a n g u a g e o f N e w s o m e t h a t h a s b e e n

u t i l i z e d a t t i m e s b y t h i s c o u r t t o a v a i l a g u i l t y

- p l e a d e d p e t i t i o n e r c o r a m n o b i s r e l i e f

. A s

p r e v i o u s l y n o t e d

, t h e c o u r t s t a t e d t h a t “ i n o r d e r f o r a w r i t [ o f e r r o r c o r a m n o b i s ] t o i s s u e

, t h e

[ p e t i t i o n e r ] w o u l d h a v e t o s h o w t h a t h i s p l e a w a s n o t v o l u n t a r i l y o r k n o w i n g l y e n t e r e d

. ”

N e w s o m e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d a t 1 3 4

. T h i s o f t

- q u o t e d l a n g u a g e h a s s i n c e a p p e a r e d i n o p i n i o n s o f

t h i s c o u r t a d d r e s s i n g c o r a m n o b i s a t t a c k s o n g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s

. S e e

, e

. g

. , S t e p h e n

W l o d a r z v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 2 1 7 9

- C C A

- R 3

- C O

, s l i p o p

. a t 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , K n o x v i l l e

,

M a y 1 9

, 2 0 1 0 )

, p e r m

. a

p p

. g r a n t e d ( T e n n

. A u g

. 2 5

, 2 0 1 0 ) ; D a n i e l L e e D r a p e r v

. S t a t e

, N o

.

E 2 0 0 9

- 0 0 9 5 2

- C C A

- R 3

- P C

, s l i p o p

. a t 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , K n o x v i l l e

, D e c

. 2 1

, 2 0 1 0 )

.

D e s p i t e t h i s u s e

, i n o u r v i e w

, t h e l a n g u a g e i n N e w s o m e i s n o t c o n t r o l l i n g a u t h o r i t y a n d

r e p r e s e n t s

, i n s t e a d

, d i c t a a s i t i s a c o m m e n t f o u n d i n t h e c o u r t ’ s g e n e r a l d i s c u s s i o n o f v a r i o u s

w a y s t o c o n t e s t a g u i l t y p l e a a f t e r a j u d g m e n t b e c o m e s f i n a l a n d h a d n o b e a r i n g o n t h e

d i s p o s i t i o n o f t h e c a s e o n t h e m e r i t s

. A s t h e c o u r t i n N e w s o m e n o t e d

, “ t h e n e w l y d i s c o v e r e d

e v i d e n c e a s s e r t e d b y t h e [ p e t i t i o n e r ] f a i l [ e d ] t o a f

f e c t t h e v o l u n t a r i n e s s o f h i s 1 9 9 2 g u i l t y

p l e a

. ” N e w s o m e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d a t 1 3 4

. L i k e w i s e

, t h e c o u r t l i m i t e d i t s h o l d i n g “ t o t h e p r e m i s e

t h a t a s u b s e q u e n t t h i r d p a r t y c o n f e s s i o n w i l l n o t a f

f e c t t h e v o l u n t a r i n e s s o f a g u i l t y p l e a

, t h u s

,

p r e c l u d i n g t h e i s s u a n c e o f a w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s b a s e d o n n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

. ”

I d

. a t n

. 6

. W e a r e a l s o m i n d f u l t h a t t h e s u p r e m e c o u r t r e c e n t l y g r a n t e d a n a p p l i c a t i o n t o

a p p e a l i n a c o r a m n o b i s c a s e a t t a c k i n g a g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n f o r t h e p u r p o s e o f

a d d r e s s i n g w h e t h e r t h e w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s c o u l d b e u s e d t o c h a l l e n g e c o n v i c t i o n s

a r i s i n g f r o m a g u i l t y p l e a

. S t e

p h e n B e r n a r d W

l o d a r z v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 2 1 7 9

- S C

- R 1 1

- C O

( T e n n

. A u g

. 2 5

, 2 0 1 0 ) ( o r d e r )

.

-5-T h a t b e i n g s a i d

, s e v e r a l c o n s i d e r a t i o n s l e a d t o t h e c o n c l u s i o n t h a t g u i l t y

p l e a d e d c o n v i c t i o n s c a n n o t b e c h a l l e n g e d v i a a p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

. O f

p r i m a r y s i g n i f

i c a n c e i s t h e l o n g

- s t a n d i n g p r i n c i p l e t h a t “ [ w ] h e n s t a t u t o r y l a n g u a g e i s c l e a r

a n d u n a m b i g u o u s

, w e m u s t a p p l y i t s p l a i n m e a n i n g i n i t s n o r m a l a n d a c c e p t e d u s e

, w i t h o u t

a f o r c e d i n t e r p r e t a t i o n t h a t w o u l d l i m i t o r e x p a n d t h e s t a t u t e ’ s a p p l i c a t i o n

. ” E a s t m a n

C h e m i c a l C o

. v

. J

o h n s o n

, 1 5 1 S

. W

. 3 d 5 0 3

, 5 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. A s

p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, “ t h e p l a i n l a n g u a g e o f t h e c o r a m n o b i s s t a t u t e

. . . b e l i e [ s ] i t s

a p p l i c a t i o n t o a g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n

. ” A r t h u r W

. S t a m e y

, I I I

, s l i p o p

. a t 8 ; s e e a l

s o

M i c h a e l J

o s e p h G r a n t v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 9

- 0 0 3 1 1

- C C A

- R 3

- P C

, s l i p o p

. a t 3 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. , K n o x v i l l e

, M a r

. 1 8

, 2 0 1 0 ) ( s t a t i n g t h a t “ [ t ] h e l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e s u g g e s t s t h a t a

d e f e n d a n t w h o a v o i d s t r i a l b y p l e a d i n g g u i l t y c a n n o t n e c e s s a r i l y m e e t [ t h e ] s t a n d a r d ”

e n u n c i a t e d i n t h e s t a t u t e )

. I n d e e d

, t h e a n a l y t i c a l f r a m e w o r k e s t a b l i s h e d f o r c o r a m n o b i s

r e l i e f a s s u m e s t h a t t h e c h a l l e n g e d c o n v i c t i o n r e s u l t e d f r o m a t r i a l

, n o t a g u i l t y p l e a

. V a s q u e s

,

2 2 1 S

. W

. 3 d a t 5 2 6 ( h o l d i n g t h a t “ t h e s t a n d a r d t o b e a p p l i e d i s w h e t h e r t h e n e w e v i d e n c e

, i f

p r e s e n t e d t o t h e j u r y

, m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t o u t c o m e ” )

.

A n a d d i t i o n a l c o n s i d e r a t i o n i s t h e f a c t t h a t a c o n v i c t i o n a r i s i n g f r o m a p l e a

n a t u r a l l y i n v o l v e s s o m e a d m i s s i o n o r s t i p u l a t i o n c o n c e r n i n g t h e p e t i t i o n e r ’ s g u i l t

. A s t h i s

c o u r t n o t e d i n N

e w s o m e

,

B y p l e a d i n g g u i l t y

, t h e [ p e t i t i o n e r ] a d m i t t e d h i s f a c t u a l g u i l t a n d

w a i v e d t h e r i g h t t o c o n f r o n t h i s a c c u s e r s

. . . . T h e r e c a n b e n o

d o u b t t h a t

, a t t h e t i m e t h e [ p e t i t i o n e r ] e n t e r e d h i s g u i l t y p l e a

, h e

k n e w t h a t e i t h e r h e d i d o r d i d n o t c o m m i t t h e [ o f f e n s e s ] f o r

w h i c h h e h a d b e e n c o n v i c t e d

.

N e w s o m e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d a t 1 3 4 ; s e e a l s o J e r r y B r i t t v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 1 2 7 6

- C C A

- R 3

- P C

,

s l i p o p

. a t 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , K n o x v i l l e

, D e c

. 2 0

, 2 0 0 4 ) ( d i s c u s s i n g t h a t b e s t i n t e r e s t p l e a

d o e s n o t c h a n g e c o n s i d e r a t i o n o f c o r a m n o b i s c l a i m )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. M a y 2

,

2 0 0 5 )

. F u r t h e r m o r e

, t h i s c o u r t h a s h e l d t h a t “ [ a ] p e t i t i o n f o r t h e w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

i s n o t i n t e n d e d t o r e l i e v e a p a r t y o f [ h i s ] o w n n e g l i g e n c e

, i g n o r a n c e o r c h a n g e o f m i n d

. ”

N e w s o m e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d a t 1 3 4 ; s e e a l s o D o n a l d R a

y T u r n e r v

. S t a t e

, N o

. M 1 9 9 8

- 0 0 4 8 4

- C C A

R 3

- P C ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , N a s h v i l l e

, D e c

. 1 7

, 1 9 9 9 ) ( s t a t i n g t h a t a p e t i t i o n e r c a n n o t u s e

c o r a m n o b i s r e l i e f t o a d d r e s s a c h a n g e o f m i n d )

.

W e a r e a l s o m i n d f

u l t h a t p r e c l u d i n g a t t a c k s o n g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s v i a

a p e t i t i o n f

o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s w o u l d n o t f o r e c l o s e r e l i e f t h a t i s a l r e a d y a v a i l a b l e b y

o t h e r m e a n s

. P o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, s e e T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 1 t o

- 1 2 2 ( 2 0 0 6 )

, a n d e x e c u t i v e

c l e m e n c y

, s e e § 4 0

- 2 7

- 1 0 1 t o

- 1 0 9 ( 2 0 0 6 )

, r e m a i n a v a i l a b l e t o a d d r e s s c o n s t i t u t i o n a l a t t a c k s

o n g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s a s w e l l a s c l a i m s o f a c t u a l i n n o c e n c e e s t a b l i s h e d b y e i t h e r

-6-n e w l y d i s c o v e r e d s c i e n t i f i c o r f a c t u a l e v i d e n c e

. C o g n i z a n t t h a t a w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

i s a n “ e x t r a o r d i n a r y p r o c e d u r a l r e m e d y

, ” f i l l i n g o n l y a “ s l i g h t g a p i n t o w h i c h f e w c a s e s f

a l l

, ”

M i x o n

, 9 8 3 S

. W

. 2 d a t 6 7 2

, w e d i s c e r n n o c o m p e l l i n g i n t e r e s t t o e x t e n d c o r a m n o b i s r e l i e f

t o g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s

.

F o r t h e s e r e a s o n s

, w e c o n c l u d e t h a t g u i l t y

- p l e a d e d c o n v i c t i o n s c a n n o t b e

a t t a c k e d v i a a p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t

o f t h e c o r a m n o b i s c o u r t s u m m a r i l y d e n y i n g t h e p e t i t i o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J A M E S C U R W O O D W I T T

, J R

. , J U D G E

-7-