### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ly 26, 2 01 3

La rry Echo ls v. Ci ty of Me m phi s

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C H 0 8 2 2 1 2 2 A r n o l d B

. G o l d i n , J u d g e



### No. W201 3- 00 41 0- COA-R3-CV - Filed Septem ber 16, 201 3

A t w e n t y

- y e a r v e t e r a n o f t h e M e m p h i s P o l i c e D e p a r t m e n t w a s t e r m i n a t e d b a s e d u p o n h i s

i n v o l v e m e n t w i t h a p r i v a t e s e c u r i t y c o m p a n y

, i n v i o l a t i o n o f d e p a r t m e n t a l p o l i c i e s

, a n d

h i s u n t r u t h f

u l n e s s d u r i n g t h e d e p a r t m e n t ’ s i n v e s t i g a t i o n

. T h e o f f i c e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r

r e v i e w i n c h a n c e r y c o u r t

, a n d t h e c h a n c e r y c o u r t u p h e l d h i s t e r m i n a t i o n

. T h e o f f i c e r

a p p e a l s

, a r g u i n g t h a t t h e c h a n c e r y c o u r t s h o u l d h a v e a l l o w e d h i m t o i n t r o d u c e e v i d e n c e

o f a n o t h e r o f

f i c e r w h o w a s t r e a t e d d i f f e r e n t l y

, i n v i o l a t i o n o f h i s e q u a l p r o t e c t i o n r i g h t s

.

H e a l s o a r g u e s t h a t h e w a s i m p e r m i s s i b l y p u n i s h e d t w i c e f o r t h e s a m e c o n d u c t

. W e

a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3

, A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

A l a n E

. H i g h e r s

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D a v i d R

.

F a r m e r

, J

. , a n d H o l l y M

. K i r b y

, J

. , j o i n e d

.

D a r r e l l J

. O ' N e a l

, M e m p h i s

, T N

, a t t o r n e y f o r t h e a p p e l l a n t

, L a r r y E c h o l s

B r u c e A

. M c M u l l e n

, G a b r i e l P

. M c G a h a

, M e m p h i s

, T N

, a t t o r n e y s f o r t h e a p p e l l e e

, C i t y

o f M e m p h i s C i v i l S e r v i c e C o m m i s s i o nO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

S e r g e a n t L a r r y E c h o l s w a s e m p l o y e d b y t h e M e m p h i s P o l i c e D e p a r t m e n t f o r

a p p r o x i m a t e l y t w e n t y y e a r s p r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n i n 2 0 0 7

. S e r g e a n t E c h o l s w a s t e r m i n a t e d

b a s e d u p o n h i s i n v o l v e m e n t w i t h a p r i v a t e s e c u r i t y c o m p a n y k n o w n a s “ P e a c e S e c u r i t y

, ”

w h i c h p r o v i d e d s e c u r i t y g u a r d s e r v i c e s a t l o c a l K r o g e r g r o c e r y s t o r e s

. S e r g e a n t E c h o l s ’ 1

s e c o n d a r y e m p l o y m e n t p l a c e d h i m i n v i o l a t i o n o f t h e f o l l o w i n g M e m p h i s P o l i c e D e p a r t m e n t

P o l i c i e s a n d P r o c e d u r e s :

D

. N o e m p l o y e e m a y e n g a g e i n a n y A d d i t i o n a l E m p l o y m e n t o r b u s i n e s s

v e n t u r e u n l e s s a n d u n t i l t h e D i r e c t o r o f P o l i c e S e r v i c e s o r h i s d e s i g n e e

h a s a p p r o v e d t h a t e m p l o y m e n t i n w r i t i n g

.

. . .

G

. N o D e p a r t m e n t e m p l o y e e m a y o w n

, o p e r a t e

, o r m a n a g e a s e c u r i t y

g u a r d c o m p a n y o r p r i v a t e d e t e c t i v e b u s i n e s s

, i n c l u d i n g a g u a r d d o g

b u s i n e s s

.

F o l l o w i n g a n a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g

, C h i e f D e w e y B e t t s d e t e r m i n e d t h a t t e r m i n a t i o n

w a s w a r r a n t e d b a s e d u p o n S e r g e a n t E c h o l s ’ v i o l a t i o n o f D R

- 1 0 1 “ C o m p l i a n c e w i t h

R e g u l a t i o n s ” d u e t o h i s i n v o l v e m e n t w i t h t h e s e c u r i t y c o m p a n y

, a n d h i s v i o l a t i o n o f D R

- 1 0 8

“ T r u t h f u l n e s s ” d u e t o t h e s t a t e m e n t s S e r g e a n t E c h o l s m a d e a b o u t h i s i n v o l v e m e n t w i t h t h e

s e c u r i t y c o m p a n y d u r i n g t h e d e p a r t m e n t a l i n v e s t i g a t i o n

. S e r g e a n t E c h o l s a p p e a l e d h i s

t e r m i n a t i o n t o t h e C i v i l S e r v i c e C o m m i s s i o n

. F o l l o w i n g a f u l l h e a r i n g

, t h e C o m m i s s i o n

s u s t a i n e d b o t h c h a r g e s a g a i n s t S e r g e a n t E c h o l s a n d u p h e l d h i s t e r m i n a t i o n

.

S e r g e a n t E c h o l s t h e n f

i l e d a p e t i t i o n f

o r j u d i c i a l r e v i e w i n c h a n c e r y c o u r t

. B e f o r e t h e

c h a n c e r y c o u r t

, S e r g e a n t E c h o l s f i l e d a n a p p l i c a t i o n “ t o i n t r o d u c e a d d i t i o n a l e v i d e n c e t h a t

h e w a s t r e a t e d d i f

f e r e n t l y t h a n a n o t h e r o f f i c e r c h a r g e d w i t h t h e s a m e o f f e n s e a n d w a s

t h e r e f o r e d e n i e d e q u a l p r o t e c t i o n o f t h e l a w

. ” O n M a y 2 6

, 2 0 1 0

, t h e c h a n c e r y c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r d e n y i n g S e r g e a n t E c h o l s ’ r e q u e s t t o p r e s e n t a d d i t i o n a l e v i d e n c e

, b u t r e m a n d i n g t h e

c a s e t o t h e C i v i l S e r v i c e C o m m i s s i o n f o r m o r e d e t a i l e d f

i n d i n g s o f

f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f

l a w

.

T he is sue s bef ore us ar e nar row and do not inv o l ve a n y ar gum ent re gardi ng the wei ght of the 1

eviden ce. As s uch , we wi ll not in cl ude a l engthy re ci ta ti on o f t he u nde rl ying fact s i n t his opi nio n.

-2-O n M a y 2 9

, 2 0 1 2

, t h e C o m m i s s i o n i s s u e d a s u p p l e m e n t a l d e c i s i o n w i t h a d d i t i o n a l

f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

. T h e C o m m i s s i o n f o u n d t h a t S e r g e a n t E c h o l s h e l d

h i m s e l f o u t a s t h e o w n e r o f t h e p r i v a t e s e c u r i t y b u s i n e s s a n d r e n d e r e d s e r v i c e s f o r t h e

c o m p a n y w i t h o u t M P D a p p r o v a l

, i n v i o l a t i o n o f d e p a r t m e n t a l p o l i c i e s

. T h e C o m m i s s i o n

a l s o f o u n d t h a t S e r g e a n t E c h o l s g a v e “ e v a s i v e

, q u e s t i o n a b l e a n d i n c o n s i s t e n t t e s t i m o n y ”

r e g a r d i n g h i s i n v o l v e m e n t w i t h t h e c o m p a n y

, a n d t h a t h i s s t a t e m e n t s d u r i n g t h e M P D

i n v e s t i g a t i o n w e r e “ l e s s t h a n c a n d i d

. ” T h e C o m m i s s i o n f o u n d t h a t b o t h c h a r g e s a g a i n s t

S e r g e a n t E c h o l s s h o u l d b e s u s t a i n e d

, a n d t h a t t e r m i n a t i o n w a s r e a s o n a b l e u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s a n d i n l i g h t o f S e r g e a n t E c h o l s ’ d i s c i p l i n a r y h i s t o r y

.

S e r g e a n t E c h o l s a g a i n s o u g h t r e v i e w b e f o r e t h e c h a n c e r y c o u r t

. O n D e c e m b e r 1 1

,

2 0 1 2

, t h e c h a n c e r y c o u r t e n t e r e d a n o r d e r a f f i r m i n g t h e C o m m i s s i o n ’ s f i n d i n g s

. T h e c o u r t

f o u n d t h a t t h e C o m m i s s i o n ’ s f i n d i n g s w e r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l e v i d e n c e

,

a n d t h e r e f

o r e

, S e r g e a n t E c h o l s ’ p e t i t i o n f o r r e v i e w s h o u l d b e d e n i e d

. S e r g e a n t E c h o l s t i m e l y

f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l t o t h i s C o u r t

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

O n a p p e a l

, S e r g e a n t E c h o l s p r e s e n t s t h e f o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t r e f u s e d t o a l l o w M r

. E c h o l s t h e o p p o r t u n i t y t o

p r e s e n t p r e v i o u s l y u n a v a i l a b l e e v i d e n c e o f d i s p a r a t e t r e a t m e n t ;

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o c o n s i d e r t h e a l l e g e d v i o l a t i o n o f M r

. E c h o l s ’

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o e q u a l p r o t e c t i o n w h e n t h e C i t y a p p l i e d i t s p o l i c y i n a d i s p a r a t e

f a s h i o n ; a n d

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t s t a t e d t h a t t h e C i t y c o r r e c t l y t e r m i n a t e d M r

.

E c h o l s w h e n h e w a s d i s c i p l i n e d f o r c o n d u c t f

o r w h i c h h e w a s a l r e a d y s e r v i n g a

s u s p e n s i o n

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c h a n c e r y c o u r t

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

O n a p p e a l

, w e r e v i e w t h e C o m m i s s i o n ’ s d e c i s i o n u s i n g t h e s a m e s t a n d a r d o f r e v i e w

u s e d b y t h e c h a n c e r y c o u r t

. D a v i s v

. S h e l b y C o u n t y S h e r i f f ' s D e p ' t

, 2 7 8 S

. W

. 3 d 2 5 6

, 2 6 4

( T e n n

. 2 0 0 9 )

. J u d i c i a l r e v i e w i s g o v e r n e d b y t h e U n i f o r m A d m i n i s t r a t i v e P r o c e d u r e s A c t

,

T e n n

. C o d e A n n

. § 4

- 5

- 3 2 2

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 2 7

- 9

- 1 1 4 ( b ) ( 1 )

.

( h ) T h e c o u r t m a y a f

f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e a g e n c y o r r e m a n d t h e c a s e f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. T h e c o u r t m a y r e v e r s e o r m o d i f y t h e d e c i s i o n i f t h e r i g h t s

o f t h e p e t i t i o n e r h a v e b e e n p r e j u d i c e d b e c a u s e t h e a d m i n i s t r a t i v e f i n d i n g s

,

-3-i n f e r e n c e s

, c o n c l u s i o n s o r d e c i s i o n s a r e :

( 1 ) I n v i o l a t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l o r s t a t u t o r y p r o v i s i o n s ;

( 2 ) I n e x c e s s o f t h e s t a t u t o r y a u t h o r i t y o f t h e a g e n c y ;

( 3 ) M a d e u p o n u n l a w f

u l p r o c e d u r e ;

( 4 ) A r b i t r a r y o r c a p r i c i o u s o r c h a r a c t e r i z e d b y a b u s e o f d i s c r e t i o n o r c l e a r l y

u n w a r r a n t e d e x e r c i s e o f d i s c r e t i o n ; o r

( 5 ) ( A ) U n s u p p o r t e d b y e v i d e n c e t h a t i s b o t h s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l i n t h e

l i g h t o f t h e e n t i r e r e c o r d

. ( B ) I n d e t e r m i n i n g t h e s u b s t a n t i a l i t y o f e v i d e n c e

, t h e c o u r t s h a l l t a k e i n t o

a c c o u n t w h a t e v e r i n t h e r e c o r d f a i r l y d e t r a c t s f

r o m i t s w e i g h t

, b u t t h e c o u r t

s h a l l n o t s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e a g e n c y a s t o t h e w e i g h t o f t h e

e v i d e n c e o n q u e s t i o n s o f f a c t

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 4

- 5

- 3 2 2

.

I V

. D IS C U S S IO N

A

. E q u a l P r o t e c t i o n

W e w i l l c o n s i d e r S e r g e a n t E c h o l s ’ f i r s t t w o i s s u e s t o g e t h e r

. H e c l a i m s t h a t t h e

c h a n c e r y c o u r t e r r e d i n r e f u s i n g t o a l l o w h i m t o p r e s e n t a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f d i s p a r a t e

t r e a t m e n t

. A s a r e s u l t

, h e a r g u e s t h a t t h e c h a n c e r y c o u r t f a i l e d t o c o n s i d e r h i s c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t t o e q u a l p r o t e c t i o n

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4

- 5

- 3 2 2 ( e ) p r o v i d e s :

( e ) I f

, b e f o r e t h e d a t e s e t f

o r h e a r i n g

, a p p l i c a t i o n i s m a d e t o t h e c o u r t f o r l e a v e

t o p r e s e n t a d d i t i o n a l e v i d e n c e

, a n d i t i s s h o w n t o t h e s a t i s f a c t i o n o f t h e c o u r t

t h a t t h e a d d i t i o n a l e v i d e n c e i s m a t e r i a l a n d t h a t t h e r e w e r e g o o d r e a s o n s f o r

f a i l u r e t o p r e s e n t i t i n t h e p r o c e e d i n g b e f o r e t h e a g e n c y

, t h e c o u r t m a y o r d e r

t h a t t h e a d d i t i o n a l e v i d e n c e b e t a k e n b e f o r e t h e a g e n c y u p o n c o n d i t i o n s

d e t e r m i n e d b y t h e c o u r t

. . . .

B y i t s t e r m s

, t h e s t a t u t e r e q u i r e s t h e p e t i t i o n e r t o s h o w “ t o t h e s a t i s f a c t i o n o f t h e c o u r t t h a t

t h e a d d i t i o n a l e v i d e n c e i s m a t e r i a l [

. ] ” I d

.

H e r e

, S e r g e a n t E c h o l s s o u g h t t o i n t r o d u c e “ e v i d e n c e t h a t h e w a s t r e a t e d d i f f e r e n t l y

t h a n a n o t h e r o f

f i c e r c h a r g e d w i t h t h e s a m e o f f e n s e a n d w a s t h e r e f

o r e d e n i e d e q u a l p r o t e c t i o n

o f t h e l a w

. ” T h e o f

f i c e r w h o w a s a l l e g e d l y s i m i l a r l y s i t u a t e d w a s O f f i c e r G u y l o n G r e e r

,

w h o

, a c c o r d i n g t o S e r g e a n t E c h o l s

, r e c e i v e d a n o r a l r e p r i m a n d f o r o p e r a t i n g a t r u c k i n g

-4-b u s i n e s s w i t h o u t p r i o r a p p r o v a l

, a n d y e a r s l a t e r

, r e c e i v e d a f i f t e e n

- d a y s u s p e n s i o n f

o r o w n i n g

a s e c u r i t y c o m p a n y

. S e r g e a n t E c h o l s h a d b e e n s u s p e n d e d o n t h r e e p r e v i o u s o c c a s i o n s b a s e d

u p o n h i s i n v o l v e m e n t w i t h t h r e e o t h e r s e c u r i t y c o m p a n i e s

, p r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n f o r h i s

i n v o l v e m e n t w i t h P e a c e S e c u r i t y

. N e v e r t h e l e s s

, S e r g e a n t E c h o l s a r g u e d t h a t “ [ a ] n e m p l o y e e

a p p e a l i n g h i s t e r m i n a t i o n i s e n t i t l e d t o p r e s e n t e v i d e n c e i n s u p p o r t o f a c a s e o f d i s p a r a t e

t r e a t m e n t a s a v i o l a t i o n o f t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o e q u a l p r o t e c t i o n o f t h e l a w

. ”

W e m i g h t a g r e e w i t h S e r g e a n t E c h o l s ’ a s s e r t i o n i f t h e r e w a s a n y s u g g e s t i o n t h a t

S e r g e a n t E c h o l s w a s p a r t o f a s u s p e c t c l a s s t h a t w a s s i n g l e d o u t f o r d i s p a r a t e t r e a t m e n t b y

t h e C i t y o r t h e M P D

. H o w e v e r

, t h a t w a s n o t S e r g e a n t E c h o l s ’ p o s i t i o n

. H e s i m p l y a r g u e d

t h a t h e w a s t r e a t e d d i f

f e r e n t l y f r o m O f f i c e r G r e e r

, f

o r n o a p p a r e n t r e a s o n

. T h i s w a s n o t a

c o g n i z a b l e c l a i m u n d e r t h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e

.

I n E n g q u i s t v

. O r e

g o n D e p a r t m e n t o f A g r i c u l t u r e

, 5 5 3 U

. S

. 5 9 1

, 5 9 4

, 1 2 8 S

. C t

.

2 1 4 6

, 2 1 4 8 ( 2 0 0 8 )

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t w a s f a c e d w i t h d e c i d i n g “ w h e t h e r a

p u b l i c e m p l o y e e c a n s t a t e a c l a i m u n d e r t h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e b y a l l e g i n g t h a t s h e w a s

a r b i t r a r i l y t r e a t e d d i f

f e r e n t l y f r o m o t h e r s i m i l a r l y s i t u a t e d e m p l o y e e s

, w i t h n o a s s e r t i o n t h a t

t h e d i f f e r e n t t r e a t m e n t w a s b a s e d o n t h e e m p l o y e e ' s m e m b e r s h i p i n a n y p a r t i c u l a r c l a s s

. ”

T h e e m p l o y e e i n t h a t c a s e b r o u g h t “ w h a t i s k n o w n a s a ‘ c l a s s

- o f

- o n e ’ e q u a l p r o t e c t i o n c l a i m

,

a l l e g i n g t h a t s h e w a s f

i r e d n o t b e c a u s e s h e w a s a m e m b e r o f a n i d e n t i f i e d c l a s s ( u n l i k e h e r

r a c e

, s e x

, a n d n a t i o n a l o r i g i n c l a i m s )

, b u t s i m p l y f o r ‘ a r b i t r a r y

, v i n d i c t i v e

, a n d m a l i c i o u s

r e a s o n s

. ’ ” I

d

. a t 5 9 5 ; 1 2 8 S

. C t

. a t 2 1 4 9

. T h e C o u r t u l t i m a t e l y h e l d t h a t “ s u c h a ‘ c l a s s

- o f

- o n e ’

t h e o r y o f e q u a l p r o t e c t i o n h a s n o p l a c e i n t h e p u b l i c e m p l o y m e n t c o n t e x t

. ” I d

. a t 5 9 4 ; 1 2 8

S

. C t

. a t 2 1 4 8

- 4 9

. T h e C o u r t e x p l a i n e d t h a t “ e m p l o y m e n t d e c i s i o n s a r e q u i t e o f t e n s u b j e c t i v e

a n d i n d i v i d u a l i z e d

, r e s t i n g o n a w i d e a r r a y o f f a c t o r s t h a t a r e d i f

f i c u l t t o a r t i c u l a t e a n d

q u a n t i f y

. ” I d

. a t 6 0 4 ; 1 2 8 S

. C t

. a t 2 1 5 4

. “ T o t r e a t e m p l o y e e s d i f f e r e n t l y i s n o t t o c l a s s i f

y

t h e m i n a w a y t h a t r a i s e s e q u a l p r o t e c t i o n c o n c e r n s

. R a t h e r

, i t i s s i m p l y t o e x e r c i s e t h e b r o a d

d i s c r e t i o n t h a t t y p i c a l l y c h a r a c t e r i z e s t h e e m p l o y e r

- e m p l o y e e r e l a t i o n s h i p

. ” I d

. a t 6 0 5 ; 1 2 8

S

. C t

. a t 2 1 5 5

. T h e C o u r t r e a s o n e d t h a t g o v e r n m e n t o f f i c e s c o u l d n o t f

u n c t i o n i f e v e r y

e m p l o y m e n t d e c i s i o n b e c a m e a c o n s t i t u t i o n a l m a t t e r

. I d

. a t 6 0 7 ; 1 2 8 S

. C t

. a t 2 1 5 6

.

L i k e w i s e

, “ [ t ] h e f

e d e r a l c o u r t i s n o t t h e a p p r o p r i a t e f o r u m i n w h i c h t o r e v i e w t h e m u l t i t u d e

o f p e r s o n n e l d e c i s i o n s t h a t a r e m a d e d a i l y b y p u b l i c a g e n c i e s

. ” I d

. a t 6 0 9 ; 1 2 8 S

. C t

. a t 2 1 5 7

.

I n s h o r t

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t p u b l i c e m p l o y e e s w i l l t y p i c a l l y h a v e a v a r i e t y o f

p r o t e c t i o n s f

r o m j u s t t h e s o r t o f a r b i t r a r y p e r s o n n e l a c t i o n s a t i s s u e

, “ b u t t h e E q u a l P r o t e c t i o n

C l a u s e i s n o t o n e o f t h e m

. ” I d

. 2

T h e C o u r t c la ri fi ed, “Of cou rs e, tha t is not to say tha t the Equa l Pro te ct ion Cla use

, li ke oth e r 2

con st it uti ona l pro visio ns, doe s not app ly to publ ic employers . I nde ed, our cas es m ake cl ear tha t the Equa l

Pro te ct ion Cla use is implic at ed when the gov e r n me n t ma kes cl ass

- bas ed dec is ion s in the employm ent

(c ont inu ed.. .)

-5-B e c a u s e S e r g e a n t E c h o l s o n l y a r g u e d t h a t h e w a s t r e a t e d d i f f e r e n t l y f r o m O f f i c e r

G r e e r

, h i s e q u a l p r o t e c t i o n c l a i m w a s d e s t i n e d t o f a i l

. S e e

, e

. g

. , H

i n e s v

. T o w n o f V o n o r e

,

9 1 2 F

. S u p p

. 2 d 6 2 8

, 6 4 9 ( E

. D

. T e n n

. 2 0 1 2 ) ( r e j e c t i n g a p o l i c e o f

f i c e r ’ s e q u a l p r o t e c t i o n

c l a i m

, i n l i g h t o f t h e E n g q u i s t d e c i s i o n

, w h e r e h e d i d n o t a s s e r t t h a t h e w a s a m e m b e r o f a

p r o t e c t e d c l a s s

, b u t m e r e l y a r g u e d t h a t h e w a s “ i n t e n t i o n a l l y t r e a t e d d i f f e r e n t l y ” f

r o m o t h e r

o f f i c e r s )

. T h e r e f

o r e

, t h e a d d i t i o n a l e v i d e n c e t h a t S e r g e a n t E c h o l s s o u g h t t o i n t r o d u c e w a s

n o t “ m a t e r i a l

, ” a n d w e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o d e n y t h e r e q u e s t t o

i n t r o d u c e i t

. S e e J

o n e s v

. B u r e a u o

f T e n n C a r e

, 9 4 S

. W

. 3 d 4 9 5

, 5 0 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 ) 3

( e x p l a i n i n g t h a t e v i d e n c e w h i c h

, e v e n i f c o n s i d e r e d

, w o u l d h a v e n o b e a r i n g o n t h e o u t c o m e

o f t h e m a t t e r i s n o t “ m a t e r i a l ” e v i d e n c e )

.

B

. S e r g e a n t E c h o l

s ’ S u s p e n s i o n

P r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n

, S e r g e a n t E c h o l s h a d b e e n s u s p e n d e d o n t h r e e p r e v i o u s

o c c a s i o n s b a s e d u p o n h i s i n v o l v e m e n t w i t h v a r i o u s s e c u r i t y c o m p a n i e s

. M o s t r e c e n t l y

, o n

O c t o b e r 2 7

, 2 0 0 6

, S e r g e a n t E c h o l s w a s s u s p e n d e d f o r s i x t y d a y s d u e t o h i s a d m i t t e d

i n v o l v e m e n t w i t h a s e c u r i t y c o m p a n y c a l l e d T

- T e c h

. I n F e b r u a r y 2 0 0 7

, h e w a s s u m m o n e d

t o a p p e a r a t t h e i n v e s t i g a t i o n a l s e r v i c e s b u r e a u a n d q u e s t i o n e d r e g a r d i n g h i s i n v o l v e m e n t

w i t h P e a c e S e c u r i t y

, w i t h w h i c h h e h a d b e e n i n v o l v e d i n 2 0 0 4

. A t t h e t i m e w h e n h e w a s

q u e s t i o n e d a b o u t P e a c e S e c u r i t y

, S e r g e a n t E c h o l s h a d n o t y e t r e t u r n e d t o w o r k f r o m h i s p r i o r

s i x t y

- d a y s u s p e n s i o n

, b e c a u s e h e s u b s e q u e n t l y w e n t o n s i c k l e a v e

. S e r g e a n t E c h o l s w a s

u l t i m a t e l y t e r m i n a t e d i n M a r c h 2 0 0 7

. H e a r g u e s o n a p p e a l t h a t b e c a u s e h e h a d n o t

c o m m i t t e d a n y n e w o f

f e n s e s s i n c e h i s m o s t r e c e n t s u s p e n s i o n

, h i s p u n i s h m e n t f o r v i o l a t i o n

o f t h e s a m e d i s c i p l i n a r y r u l e s w a s “ u n f a i r a n d i m p r o p e r ” a n d “ t a n t a m o u n t t o d o u b l e

j e o p a r d y

. ” T h e o n l y a u t h o r i t y S e r g e a n t E c h o l s c i t e s i n s u p p o r t o f h i s a r g u m e n t i s C o p e v

.

T e n n

. C i v

. S e r v

. C o m m ’ n

, N o

. M 2 0 0 8

- 0 1 2 2 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 1 6 3 5 1 4 0

, a t * 6

( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 1 0

, 2 0 0 9 )

, w h i c h i n v o l v e d a h i g h w a y p a t r o l m a n w h o a r g u e d t h a t h e w a s

d i s c i p l i n e d o n t w o o c c a s i o n s

, y e a r s a p a r t

, f o r h i s u n p r o f

e s s i o n a l c o n d u c t d u r i n g a s i n g l e

(... con ti nue d) 2

con te xt, tr eat ing di st inc t grou ps o f i ndi vidual s c at egori cal ly dif fe re ntl y.” Id. at 605 ; 1 28 S. Ct. a t 2 155.

Ser geant Echo ls ar gues on app eal tha t two off ic er s w e r e d i s c i p l i n ed le ss har shl y tha n he was. 3

Fro m our re view of the re cor d, it app ear s tha t Ser geant Echo ls onl y sou ght to int rod uce eviden ce re gardi ng

one off ic er bef ore the cha nce ry cou rt

, and tha t was in the con te xt of his fi rs t pet it ion for re view, befor e the

cha nce ry cou rt re m and ed the m at te r to the Civil Ser vice Com m is si on for add it ion al fi ndi ngs. Beca use tha t

ord er was not app eal ed, it app ear s tha t the tr ia l cou rt ’s ord er bec ame fi nal

, and the cou rt ’s rul ing on the

re que st to int rod uce add it ion al eviden ce is beyond the sco p e of our re view on app eal

. Ser geant Echo ls ’

at tor ney asked cer ta in w i t n e s s e s que st ion s abo ut the sec ond off ic er dur ing the hea ri ng bef ore the

Com m is si on, but it doe s not app ear tha t he sou ght to int rod uce add it i o n a l e vi den ce abo ut him bef ore the

cha nce ry cour t. I n an y ev ent , fo r the sake of argum ent , we h ave con si der ed t he e qua l p rot ect ion is sue and

fou nd i t t o be wit hout m er it , fo r t he r eas ons st at ed a bove.

-6-t r a f

f i c s t o p

. T h e C o u r t s t a t e d :

W h i l e w e h a v e f

o u n d n o T e n n e s s e e l a w

, r u l e o r r e g u l a t i o n t h a t p r o h i b i t s

a c i v i l s e r v i c e e m p l o y e e f r o m b e i n g d i s c i p l i n e d t w i c e f o r t h e s a m e e v e n t

,

p r i n c i p l e s o f f

u n d a m e n t a l f

a i r n e s s a n d t h e f

a c t t h a t a c i v i l s e r v i c e e m p l o y e e

l i k e M r

. C o p e c a n o n l y b e t e r m i n a t e d f o r c a u s e

, s e e T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

.

1 1 2 0

- 1 0

-

. 0 2

, d e m o n s t r a t e s t o u s t h a t s u c h a n e m p l o y e e s h o u l d n o t b e p u n i s h e d

t w i c e f o r t h e s a m e c o n d u c t

. S u c h a c o n c l u s i o n i s s u p p o r t e d b y s e v e r a l o t h e r

j u r i s d i c t i o n s

. S e e L a d n i e r v

. C i t y o f B i l o x i

, 7 4 9 S o

. 2 d 1 3 9 ( M i s s

. C t

. A p p

.

1 9 9 9 ) ( r u l i n g t h a t i f a c i v i l s e r v a n t w a s d i s c i p l i n e d o n c e f o r c e r t a i n

m i s c o n d u c t

, i t f

o l l o w s t h a t g o o d c a u s e w o u l d n o t t h e n e x i s t t o s u s t a i n t h e

e m p l o y e e ' s l a t e r d i s c h a r g e f o r t h e s a m e e v e n t ) ; L u n d y v

. U n i v

. o f N e w O r l e a n s

,

7 2 8 S o

. 2 d 9 2 7 ( L a

. C t

. A p p

. 1 C i r

. 1 9 9 9 ) ( h o l d i n g “ e a c h o c c a s i o n o f d i s c i p l i n e

b y t h e a p p o i n t i n g a u t h o r i t y m u s t b e b a s e d u p o n p r e v i o u s l y u n d i s c i p l i n e d

b e h a v i o r

, b e c a u s e a n e m p l o y e e c a n n o t b e t w i c e d i s c i p l i n e d f o r a s i n g l e

d e r e l i c t i o n ” ) ; S t a t e D e

p ' t

. o f T r a n s p

. v

. S t a t e C a r e e r S e r v

. C o m m ' n

, 3 6 6 S o

. 2 d

4 7 3 ( F l a

. D i s t

. C t

. A p p

. 1 9 7 9 ) ( r u l i n g t h a t d i s c i p l i n a r y a c t i o n a d m i n i s t e r e d t o

a p u b l i c e m p l o y e e m a y n o t b e i n c r e a s e d a t a l a t e r d a t e n o r m a y a n a g e n c y

d i s c i p l i n e a n e m p l o y e e t w i c e f o r t h e s a m e o f

f e n s e ) ; R o c h o n v

. R o d r i g u e z

,

S u p e r i n t e n d e n t o

f P o l i c e

, C i t

y o f C h i c a g o

, 2 9 3 I l l

. A p p

. 3 d 9 5 2

, 2 2 8 I l l

. D e c

.

4 1 6

, 6 8 9 N

. E

. 2 d 2 8 8

, 2 9 2 ( I l l

. A p p

. 1 D i s t

. 1 9 9 7 ) ( h o l d i n g t h a t “ a p r o b a t i o n a r y

e m p l o y e e c a n n o t b e d i s m i s s e d f o r a r e a s o n t h a t h a s b e e n t h e b a s i s o f a

p r e v i o u s d i s c i p l i n a r y s a n c t i o n ” )

.

I d

. S e r g e a n t E c h o l s c o n t e n d s o n a p p e a l t h a t h e “ w a s c h a r g e d w i t h t h e s a m e c o n d u c t f o r 4

w h i c h h e h a d j u s t b e e n d i s c i p l i n e d a n d b a s e d o n e v e n t s t h a t o c c u r r e d p r i o r t o t h e a c t s

f o r m i n g t h e b a s i s f

o r t h e 6 0 d a y s u s p e n s i o n t h a t h e w a s s e r v i n g

. ” H e a r g u e s

, “ A c c o r d i n g t o

C o p e

, M r

. E c h o l s c o u l d o n l y b e p e n a l i z e d o n c e f o r h i s c o n d u c t

. ” W e f

i n d t h i s a r g u m e n t

u n c o n v i n c i n g

.

S e r g e a n t E c h o l s ’ s i x t y

- d a y s u s p e n s i o n w a s b a s e d u p o n h i s i n v o l v e m e n t w i t h T

- T e c h

.

H i s s u b s e q u e n t t e r m i n a t i o n w a s b a s e d u p o n h i s i n v o l v e m e n t w i t h a n e n t i r e l y d i f f e r e n t

c o m p a n y

, P e a c e S e c u r i t y

, i n v o l v i n g t o t a l l y s e p a r a t e c i r c u m s t a n c e s

. T h e d i s c i p l i n a r y r e c o r d

o f t h e s i x t y

- d a y s u s p e n s i o n d o e s n o t i n c l u d e a n y m e n t i o n o f P e a c e S e c u r i t y

, a s S e r g e a n t

E c h o l s d i d n o t i n f

o r m h i s s u p e r i o r s o f h i s i n v o l v e m e n t w i t h P e a c e S e c u r i t y d u r i n g t h e

p r e v i o u s p r o c e e d i n g s

. I t i s c l e a r t h a t h i s s i x t y

- d a y s u s p e n s i o n w a s b a s e d s o l e l y u p o n h i s

d e a l i n g s w i t h T

- T e c h

. W e r e c o g n i z e t h a t S e r g e a n t E c h o l s d i d n o t c o m m i t a n y n e w o f f e n s e s

T he Cour t in Cope ult imatel y con cl ude d tha t the tr oope r had not in fa ct bee n dis ci pli ned twi ce for 4

the sa m e e vent. Id. at *8.

-7-i n t h e f

e w w e e k s t h a t t r a n s p i r e d a f t e r h i s s i x t y

- d a y s u s p e n s i o n e n d e d

, b u t t h a t d o e s n o t m e a n

t h a t S e r g e a n t E c h o l s r e c e i v e d a “ f r e e p a s s ” f

o r a n y m i s c o n d u c t t h a t o c c u r r e d p r i o r t o h i s

s u s p e n s i o n t h a t w a s s t i l l u n d i s c o v e r e d

. L i k e w i s e

, S e r g e a n t E c h o l s ’ p u n i s h m e n t f o r h i s

i n v o l v e m e n t w i t h T

- T e c h d i d n o t m e a n t h a t h e w a s e x e m p t f r o m p u n i s h m e n t f

o r “ s i m i l a r ”

v i o l a t i o n s i n v o l v i n g o t h e r s e c u r i t y c o m p a n i e s

.

T h e e v e n t s g i v i n g r i s e t o t h e s e t w o d i s c i p l i n a r y p r o c e e d i n g s w e r e s e p a r a t e a n d

d i s t i n c t

, a n d i t i s o b v i o u s t h a t S e r g e a n t E c h o l s w a s n o t i m p e r m i s s i b l y “ d i s c i p l i n e d t w i c e f o r

t h e s a m e e v e n t

, ” a s d i s c u s s e d i n C o p e

. I t d o e s n o t o f

f e n d t h e c o n c e p t o f “ f

u n d a m e n t a l

f a i r n e s s ” t o d i s c i p l i n e S e r g e a n t E c h o l s t w i c e u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

.

V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, t h e d e c i s i o n o f t h e c h a n c e r y c o u r t i s h e r e b y a f f i r m e d

.

C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, L a r r y E c h o l s

, a n d h i s s u r e t y

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-8-