FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

FEB RUARY 12, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 1 9 2 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 0 0 0 0 2

- C V

- C A R

- 5

S Y L V I A H O O K S

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

G E O R G I A D E P A R T M E N T O F C O R R E C T I O N S

,

M A L I N D A A N D E R S O N

,

J A M E S E

. D O N A L D

, G U Y H I C K M A N

,

V I C T O R I A M A L O N E

,

J O H N T R U S S E L L

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( F e b r u a r y 1 2

, 2 0 0 9 )B e f

o r e C A R N E S

, M A R C U S a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

A f t e r h e r e m p l o y m e n t a s a p r o b a t i o n o f f i c e r w a s t e r m i n a t e d

, S y l v i a H o o k s

s u e d t h e G e o r g i a D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n s ( D O C ) f o r d i s c r i m i n a t i o n o n t h e b a s i s

o f r a c e

, c o l o r

, g e n d e r

, a g e

, d i s a b i l i t y

, a n d r e t a l i a t i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t a s t o a l l o f h e r c l a i m s

. H o o k s

, a n A f r i c a n

- A m e r i c a n w o m a n

,

a p p e a l s o n l y h e r d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n c l a i m s u n d e r T i t l e V I I o f t h e C i v i l

R i g h t s A c t o f 1 9 6 4

, 4 2 U

. S

. C

. § § 2 0 0 0 e

- 2 ( a )

, 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

, a n d a s s e r t s t h a t s h e w a s

t e r m i n a t e d o n t h e b a s i s o f h e r r a c e

, c o l o r

, a n d s e x

, a n d t h a t s h e w a s r e t a l i a t e d

a g a i n s t f o r f i l i n g c o m p l a i n t s a n d g r i e v a n c e s

. T h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t

, a n d w e a f f i r m

.

I

.

W e r e v i e w d e n o v o a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

. B r o o k s v

.

C o u n t y C o m m ’ n o f J e f

f e r s o n C o u n t y

, 4 4 6 F

. 3 d 1 1 6 0

, 1 1 6 1

– 6 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

.

“ S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e w h e n ‘ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y

m a t e r i a l f

a c t a n d

. . . t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f

l a w

. ’ ” W i l s o n v

. B / E / A e r o s p a c e

, I n c

. , 3 7 6 F

. 3 d 1 0 7 9

, 1 0 8 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

( q u o t i n g F e d

. R

. C i v

. P 5 6 ( c ) )

. “ A g e n u i n e f a c t u a l d i s p u t e e x i s t s i f t h e j u r y c o u l d

r e t u r n a v e r d i c t f

o r t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. ” I d

. ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n

2o m i t t e d )

. I n m a k i n g t h a t d e t e r m i n a t i o n

, w e v i e w a l l o f t h e f a c t s i n t h e r e c o r d i n t h e

l i g h t m o s t f

a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. I d

. H o w e v e r

, t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

m u s t o f f e r m o r e t h a n “ a m e r e s c i n t i l l a o f e v i d e n c e ” i n s u p p o r t

, s u c h t h a t “ t h e j u r y

c o u l d r e a s o n a b l y f

i n d f o r t h a t p a r t y

. ” B r o o k s

, 4 4 6 F

. 3 d a t 1 1 6 2 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

I I

.

H o o k s f i r s t a r g u e s t h a t i l l e g a l d i s c r i m i n a t i o n o n t h e b a s i s o f h e r r a c e

, c o l o r

,

o r g e n d e r c a u s e d t h e D O C t o t e r m i n a t e h e r e m p l o y m e n t

. T i t l e V I I p r o v i d e s t h a t i t

i s u n l a w f u l f o r a n e m p l o y e r “ t o f

a i l o r r e f u s e t o h i r e o r t o d i s c h a r g e a n y i n d i v i d u a l

,

o r o t h e r w i s e t o d i s c r i m i n a t e a g a i n s t a n y i n d i v i d u a l w i t h r e s p e c t t o h i s

c o m p e n s a t i o n

, t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f e m p l o y m e n t

, b e c a u s e o f s u c h

i n d i v i d u a l ’ s r a c e

, c o l o r

, r e l i g i o n

, s e x

, o r n a t i o n a l o r i g i n

. ” 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

2 ( a ) ( 1 )

. C l a i m s o f i l l e g a l d i s p a r a t e t r e a t m e n t b a s e d o n c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e a r e

a n a l y z e d u n d e r t h e b u r d e n

- s h i f t i n g f r a m e w o r k e s t a b l i s h e d i n M c D o n n e l l D o u g l a s

C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2

, 9 3 S

. C t

. 1 8 1 7 ( 1 9 7 8 )

. B r o o k s

, 4 4 6 F

. 3 d a t 1 1 6 2

.

A c c o r d i n g l y

, a p l a i n t i f

f m u s t f i r s t e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. I d

. T o t h a t e n d

, a p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t : “ ( 1 ) s h e b e l o n g s t o a

p r o t e c t e d c l a s s ; ( 2 ) s h e w a s q u a l i f i e d t o d o t h e j o b ; ( 3 ) s h e w a s s u b j e c t e d t o

a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n ; a n d ( 4 ) h e r e m p l o y e r t r e a t e d s i m i l a r l y s i t u a t e d

e m p l o y e e s o u t s i d e h e r c l a s s m o r e f a v o r a b l y

. ” C r a w f

o r d v

. C a r r o l l

, 5 2 9 F

. 3 d 9 6 1

,

39 7 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. I n t h i s c a s e

, t h e o n l y d i s p u t e i s w h e t h e r H o o k s f a i l e d t o

e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n b e c a u s e s h e f a i l e d t o m e e t t h e f

o u r t h

p r o n g

— s h e f

a i l e d t o p r o d u c e e v i d e n c e t h a t t h e D O C t r e a t e d s i m i l a r l y s i t u a t e d

e m p l o y e e s o u t s i d e h e r p r o t e c t e d c l a s s m o r e f a v o r a b l y

.

“ I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r e m p l o y e e s a r e s i m i l a r l y s i t u a t e d f o r p u r p o s e s o f

e s t a b l i s h i n g a p r i m a f

a c i e c a s e

, i t i s n e c e s s a r y t o c o n s i d e r w h e t h e r t h e e m p l o y e e s

a r e i n v o l v e d i n o r a c c u s e d o f t h e s a m e o r s i m i l a r c o n d u c t a n d a r e d i s c i p l i n e d i n

d i f f e r e n t w a y s

. ” M a y n a r d v

. B d

. o f R e g e n t s

, 3 4 2 F

. 3 d 1 2 8 1

, 1 2 8 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 )

( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

. “ W e r e q u i r e t h a t t h e q u a n t i t y a n d q u a l i t y o f t h e c o m p a r a t o r ’ s

m i s c o n d u c t b e n e a r l y i d e n t i c a l t o p r e v e n t c o u r t s f r o m s e c o n d

- g u e s s i n g e m p l o y e r s ’

r e a s o n a b l e d e c i s i o n s a n d c o n f u s i n g a p p l e s w i t h o r a n g e s

. ” M a n i c c i a v

. B r o w n

, 1 7 1

F

. 3 d 1 3 6 4

, 1 3 6 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

.

T h e D O C ’ s N o t i c e o f F i n a l A c t i o n l e t t e r s t a t e d t h a t H o o k s w a s f i r e d f o r

“ c o n t i n u a l o b s t r u c t i o n o f [ h e r ] s u p e r v i s o r s ’ e f f o r t s t o d e t e r m i n e [ h e r ] f i t n e s s f o r

d u t y i n c l u d i n g a b i l i t y t o a t t e n d a n d p a r t i c i p a t e i n b a s i c p r o b a t i o n o f f i c e r t r a i n i n g

. ”

T h e l e t t e r a l s o n o t e d t h a t H o o k s f a i l e d t o c o o p e r a t e w i t h h e r s u p e r v i s o r s a s t h e y

a t t e m p t e d t o t r a i n h e r

, f a i l e d t o c o o p e r a t e w i t h h e r c o

- w o r k e r s a s t h e y a t t e m p t e d t o

s h o w h e r h o w c o u r t d o c u m e n t s a n d d e f e n d a n t s w e r e p r o c e s s e d

, a n d e v e n f a i l e d t o

c o o p e r a t e w i t h a w e a p o n s i n s t r u c t o r a t a f i r i n g r a n g e

, t h u s i g n o r i n g f i r i n g r e g i m e n s

4a n d p r o t o c o l s

. T h e l e t t e r a d d s t h a t H o o k s d e l a y e d a n d s t o n e w a l l e d f o r m o n t h s h e r

s u p e r v i s o r s ’ e f

f o r t s t o a s c e r t a i n w h e t h e r s h e w a s i n f a c t q u a l i f i e d f o r t h e p h y s i c a l

t r a i n i n g t h a t s h e k n e w w a s n e c e s s a r y t o k e e p h e r j o b a s a p r o b a t i o n o f f i c e r

. I t

c o n c l u d e s t h a t H o o k s n e v e r d i d p r o v i d e a d e q u a t e m e d i c a l i n f o r m a t i o n t o h e r

s u p e r v i s o r s

, a n d t h a t s h e i n t e n t i o n a l l y s c h e d u l e d m e d i c a l t e s t p r o c e d u r e s t o c o n f l i c t

w i t h t h e d a t e s o f h e r p h y s i c a l t r a i n i n g w h e n i t w a s f i n a l l y s c h e d u l e d

.

T h o u g h H i c k s a p p e a r s t o a r g u e t h a t t h e s e a s s e r t i o n s b y t h e D O C a r e f a l s e

,

s h e p r o v i d e s n o s p e c i f

i c f a c t s t h a t r e f

u t e t h e D O C ’ s v e r s i o n o f t h e s e e v e n t s

. S e e

B a r f i e l d v

. B r i e r t o n

, 8 8 3 F

. 2 d 9 2 3

, 9 3 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 9 ) ( T h e p a r t y o p p o s i n g

s u m m a r y j u d g m e n t “ m u s t s e t f o r t h s p e c i f

i c f a c t s

, ” n o t c o n c l u s o r y a l l e g a t i o n s )

.

T h e r e f o r e

, t h e c e n t r a l m i s c o n d u c t i n t h i s c a s e i s H o o k s ’ r e p e a t e d r e f u s a l s t o

p r o v i d e m e d i c a l i n f

o r m a t i o n a b o u t h e r c o n d i t i o n a n d t h e d e l a y o f b a s i c p h y s i c a l

t r a i n i n g

— w h i c h D O C p o l i c y r e q u i r e s b e s t a r t e d w i t h i n 6 0 d a y s o f e m p l o y m e n t

—

f o r o v e r s i x m o n t h s

.

H o o k s n a m e s n o s i m i l a r l y s i t u a t e d c o m p a r a t o r s

. S h e l i s t s h e r s u p e r v i s o r

,

M r

. T r u s s e l l

, a l o n g w i t h M a l i n d a A n d e r s o n

, V i c t o r i a M a l o n e

, K e n n e t h W y l i e

, a n d

J a c k i e G o o c h a s D O C e m p l o y e e s w h o a l l e g e d l y m i s b e h a v e d i n v a r i o u s w a y s b u t

w e r e n o t p u n i s h e d

. S p e c i f i c a l l y

, t h e s e a r e t h e o t h e r e m p l o y e e s a n d s u p e r v i s o r s

w h o a l l e g e d l y w r o n g e d H o o k s

— b u t H o o k s d o e s n o t c l a i m t h a t a n y o f t h e m w e r e

5i n s u b o r d i n a t e b y s t o n e w a l l i n g n e c e s s a r y p h y s i c a l t r a i n i n g w i t h o u t p r o v i d i n g a n y

m e d i c a l r e a s o n

. T h e r e f o r e

, H o o k s c a n n o t m e e t t h e f o u r t h p r o n g o f t h e p r i m a f a c i e

c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n

, b e c a u s e s h e h a s n o t p r e s e n t e d a n y e m p l o y e e a t a l l

, m u c h

l e s s o n e o u t s i d e o f h e r p r o t e c t e d c l a s s

, w h o w a s r e t a i n e d b y t h e D O C d e s p i t e

e n g a g i n g i n c o n d u c t s i m i l a r t o t h a t f o r w h i c h s h e w a s t e r m i n a t e d

. A c c o r d i n g l y

, w e

a f f i r m t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t o n H o o k s ’ d i s c r i m i n a t i o n c l a i m

.

I I I

.

S e c o n d

, H o o k s c o n t e n d s t h a t h e r t e r m i n a t i o n w a s b a s e d o n i l l e g a l r e t a l i a t i o n

f o r a g r i e v a n c e t h a t s h e f i l e d a g a i n s t h e r s u p e r v i s o r T r u s s e l l

. T h e d i s t r i c t c o u r t

f o u n d t h a t a l t h o u g h H o o k s s u c c e e d e d i n m a k i n g a p r i m a f a c i e c a s e f

o r r e t a l i a t i o n

,

s h e f a i l e d t o o f

f e r e v i d e n c e t h a t t h e D O C ’ s p r o f f e r e d l e g i t i m a t e r e a s o n f o r h e r

t e r m i n a t i o n w a s p r e t e x t f o r r e t a l i a t i o n

.

T i t l e V I I p r o h i b i t s r e t a l i a t i o n b y a n e m p l o y e r a g a i n s t a n i n d i v i d u a l b e c a u s e

t h e i n d i v i d u a l h a s o p p o s e d a n u n l a w f u l e m p l o y m e n t p r a c t i c e o r m a d e a c h a r g e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

. T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f

r e t a l i a t i o n

, “ t h e p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t ( 1 ) s h e e n g a g e d i n s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d

e x p r e s s i o n ; ( 2 ) s h e s u f

f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n ; a n d ( 3 ) t h e a d v e r s e

a c t i o n w a s c a u s a l l y r e l a t e d t o t h e p r o t e c t e d e x p r e s s i o n

. ” C o t t o n v

. C r a c k e r B a r r e l

O l d C o u n t r y S t o r e

, I n c

. , 4 3 4 F

. 3 d 1 2 2 7

, 1 2 3 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( q u o t a t i o n s a n d

6c i t a t i o n o m i t t e d )

. I n t h i s c a s e

, t h e D O C d o e s n o t d i s p u t e t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g

t h a t H o o k s e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e c a s e f

o r r e t a l i a t i o n

. I n O c t o b e r 2 0 0 4

, H o o k s

f i l e d a g r i e v a n c e a g a i n s t h e r s u p e r v i s o r T r u s s e l l

, w h o e v i d e n t l y w a s a w a r e o f i t

.

L e s s t h a n t h r e e m o n t h s l a t e r

, T r u s s e l l r e c o m m e n d e d t h a t H o o k s b e t e r m i n a t e d

.

O n c e t h e p l a i n t i f

f e s t a b l i s h e s a p r i m a f

a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

, t h e b u r d e n

s h i f t s t o t h e e m p l o y e r “ t o r e b u t t h e p r e s u m p t i o n o f r e t a l i a t i o n b y p r o d u c i n g

l e g i t i m a t e r e a s o n s f

o r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. ” J o h n s o n v

. B o o k e r T

.

W a s h i n g t o n B r o a d c a s t i n g S e r v

. , I n c

. , 2 3 4 F

. 3 d 5 0 1

, 5 0 7 n

. 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. I n

t h i s c a s e

, t h e c e n t r a l r e a s o n o f f e r e d b y t h e D O C f

o r t e r m i n a t i n g H o o k s w a s t h a t

s h e h a d r e p e a t e d l y o b s t r u c t e d h e r s u p e r v i s o r s ’ a t t e m p t s t o d e t e r m i n e w h e t h e r s h e

w a s p h y s i c a l l y q u a l i f

i e d f o r t h e t r a i n i n g h e r j o b r e q u i r e d

.

A f t e r t h e e m p l o y e r o f

f e r s a l e g i t i m a t e r e a s o n s f o r t h e t e r m i n a t i o n

, t h e

b u r d e n s h i f

t s b a c k t o t h e p l a i n t i f

f t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d

e x p l a n a t i o n i s a p r e t e x t f o r r e t a l i a t i o n

. C r a w f

o r d

, 5 2 9 F

. 3 d a t 9 7 6 ( q u o t a t i o n

m a r k s o m i t t e d )

. I n t h e c o n t e x t o f T i t l e V I I d i s c r i m i n a t i o n c l a i m s

, w e h a v e h e l d

t h a t “ [ t ] o a v o i d s u m m a r y j u d g m e n t t h e p l a i n t i f f m u s t i n t r o d u c e s i g n i f

i c a n t l y

p r o b a t i v e e v i d e n c e s h o w i n g t h a t t h e a s s e r t e d r e a s o n i s m e r e l y a p r e t e x t f o r

d i s c r i m i n a t i o n

. ” B r o o k s

, 4 4 6 F

. 3 d a t 1 1 6 3 ( c i t a t i o n a n d a l t e r a t i o n s o m i t t e d )

.

S i m i l a r l y

, f

o r r e t a l i a t i o n c l a i m s H o o k s m u s t o f f e r “ c o n c r e t e e v i d e n c e i n t h e f o r m

7o f s p e c i f

i c f a c t s w h i c h s h o w t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s p r o f

f e r e d r e a s o n i s m e r e p r e t e x t

.

M e r e c o n c l u s o r y a l l e g a t i o n s a n d a s s e r t i o n s w i l l n o t s u f f i c e

. ” E a r l e y v

. C h a m p i o n

I n t ’ l C o r p

. , 9 0 7 F

. 2 d 1 0 7 7

, 1 0 8 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. H o o k s m u s t “ c a s t s u f f i c i e n t

d o u b t o n t h e p r o f

f e r e d r e a s o n s t o p e r m i t a r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r t o c o n c l u d e t h a t

t h e r e a s o n s a c t u a l l y w e r e a p r e t e x t f o r

. . . r e t a l i a t i o n

. ” C r a w f o r d

, 5 2 9 F

. 3 d a t 9 7 6

.

F i r s t

, H o o k s a r g u e s t h a t t h e r e a s o n g i v e n b y t h e D O C f o r h e r t e r m i n a t i o n

w a s d e m o n s t r a b l y f

a l s e

. O n D e c e m b e r 2 2

, 2 0 0 4

, T r u s s e l l r e c e i v e d a l e t t e r f r o m

H o o k s ’ d o c t o r s t a t i n g t h a t H o o k s w a s n o t r e l e a s e d f o r p h y s i c a l t r a i n i n g

. B e c a u s e

T r u s s e l l r e c o m m e n d e d t h a t H o o k s b e t e r m i n a t e d s h o r t l y a f t e r h e r e c e i v e d t h e l e t t e r

,

s h e a r g u e s t h a t t h e D O C ’ s d e c i s i o n t o f i r e h e r c o u l d n o t l e g i t i m a t e l y b e b a s e d o n a

f a i l u r e t o r e c e i v e h e r m e d i c a l i n f o r m a t i o n

. H o w e v e r

, t h e D e c e m b e r 2 2 l e t t e r d i d

n o t c o n t a i n t h e a c t u a l m e d i c a l i n f o r m a t i o n t h a t t h e D O C r e q u i r e d

, a n d i t w a s

r e c e i v e d m o r e t h a n t w o m o n t h s a f t e r t h e s e c o n d d e a d l i n e g i v e n t o H o o k s f o r

s u b m i t t i n g m e d i c a l d o c u m e n t a t i o n

. T h u s t h e l e t t e r d o e s n o t c a l l i n t o q u e s t i o n t h e

D O C ’ s c e n t r a l r e a s o n g i v e n f o r h e r d i s m i s s a l

— t h e c o n t i n u a l o b s t r u c t i o n o f h e r

s u p e r v i s o r s ’ a t t e m p t s t o d e t e r m i n e h e r f i t n e s s f o r p h y s i c a l t r a i n i n g

.

H o o k s m a k e s a n u m b e r o f o t h e r a r g u m e n t s i n a n e f f o r t t o d i s c r e d i t T r u s s e l l

,

b u t n o n e o f t h e m s u g g e s t t h a t s h e w a s a c t u a l l y t e r m i n a t e d b e c a u s e s h e h a d f i l e d a

g r i e v a n c e a g a i n s t h i m i n O c t o b e r 2 0 0 4

. I n f a c t

, a s i g n i f

i c a n t p o r t i o n o f t h e a l l e g e d

8m i s t r e a t m e n t o f H o o k s o c c u r r e d w e l l b e f o r e s h e e v e n f

i l e d t h e g r i e v a n c e

.

S p e c i f i c a l l y

, t h e i n i t i a l f

l a p a b o u t t h e s i z e a n d l o c a t i o n o f H o o k s ’ w o r k s p a c e w h e n

s h e w a s f i r s t h i r e d a p p e a r s t o h a v e e n d e d b e f o r e O c t o b e r

, a s d i d t h e “ e v i l s ” s h e

a l l e g e d l y i n c u r r e d a t t h e h a n d s o f h e r i n i t i a l s u p e r v i s o r T o n y a W h a r t o n

. M o r e o v e r

,

H o o k s ’ g r i e v a n c e a g a i n s t T r u s s e l l c a m e j u s t t h r e e d a y s a f t e r h e i s s u e d h e r a n

o f f i c i a l r e p r i m a n d f

o r f a i l i n g t o s u p p l y t h e n e c e s s a r y a n d r e p e a t e d l y r e q u e s t e d

m e d i c a l i n f

o r m a t i o n

.

H o o k s a l s o a r g u e s t h a t T r u s s e l l c o m m i t t e d p e r j u r y a t h i s d e p o s i t i o n

r e g a r d i n g t h e t i m i n g o f h i s d e c i s i o n t o r e c o m m e n d h e r t e r m i n a t i o n

. I n i t i a l l y

T r u s s e l l s t a t e d t h a t h e d e c i d e d t o r e c o m m e n d h e r t e r m i n a t i o n b e f o r e h e r e c e i v e d

h e r d o c t o r ’ s l e t t e r o n D e c e m b e r 2 2

, b u t o n c e s h o w n e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

, h e

c o r r e c t e d h i s s t a t e m e n t a n d c o n c e d e d t h a t h e m a d e t h a t d e c i s i o n a r o u n d D e c e m b e r

2 8

. I n l i g h t o f t h e f

a c t t h a t t h e D e c e m b e r 2 2 l e t t e r s t i l l d i d n o t p r o v i d e a d e q u a t e

m e d i c a l d o c u m e n t a t i o n f o r H o o k s ’ e x c u s a l

, i t s e e m s i r r e l e v a n t e x a c t l y w h e n

T r u s s e l l r e c o m m e n d e d t h a t s h e b e t e r m i n a t e d

. E v e n b y D e c e m b e r 2 8

, H o o k s h a d

n o t y e t p r o v i d e d t h e m e d i c a l i n f o r m a t i o n t o s u p p o r t a n e x c u s e o r d e l a y i n p h y s i c a l

t r a i n i n g

, m u c h l e s s m e t t h e p h y s i c a l r e q u i r e m e n t s t h a t s h e k n e w t h e D O C r e q u i r e d

h e r t o m e e t i n o r d e r t o h o l d h e r j o b

.

F i n a l l y

, H o o k s a r g u e s t h a t T r u s s e l l t o l d a p o t e n t i a l e m p l o y e r o f H o o k s ’ t h a t

9s h e w a s i n e l i g i b l e f o r r e h i r e w i t h i n t h e D O C

, t h u s s a b o t a g i n g h e r p o t e n t i a l

f o l l o w i n g e m p l o y m e n t

. B u t T r u s s e l l t e s t i f i e d t h a t h e f

o u n d H o o k s i n h e r o f

f i c e o n

t h e d a y o f h e r t e r m i n a t i o n s t e a l i n g s t a t e p r o p e r t y a n d d e l e t i n g s t a t e r e c o r d s

a c c e s s i b l e f

r o m h e r c o m p u t e r

. H o o k s d o e s n o t a p p e a r t o d i s p u t e t h a t t h i s o c c u r r e d

,

a n d i t i s a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r T r u s s e l l n o t t o r e c o m m e n d h e r t o a n o t h e r p o t e n t i a l

e m p l o y e r

. I t a l s o h a s n o t h i n g t o d o w i t h h e r g r i e v a n c e a g a i n s t h i m

.

I n s u m

, t h e r e c o r d s h o w s t h a t H o o k s f a i l e d t o “ c a s t s u f

f i c i e n t d o u b t o n t h e

p r o f f e r e d r e a s o n s t o p e r m i t a r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r t o c o n c l u d e t h a t t h e r e a s o n s

a c t u a l l y w e r e a p r e t e x t f o r

. . . r e t a l i a t i o n

. ” C r a w f o r d

, 5 2 9 F

. 3 d a t 9 7 6

. F r o m J u n e

t h r o u g h D e c e m b e r 2 0 0 4

, T r u s s e l l r e p e a t e d l y p r o d d e d H o o k s t o a t t e n d t h e b a s i c

p h y s i c a l t r a i n i n g r e q u i r e d f o r h e r j o b b y D O C p o l i c y

. D e s p i t e r e q u e s t s i n J u n e a n d

A u g u s t

, r e m i n d e r s i n S e p t e m b e r

, a n d a n o f f i c i a l r e p r i m a n d i n O c t o b e r

, H o o k s

r e f u s e d t o a t t e n d t h e t r a i n i n g o r p r o v i d e m e d i c a l d o c u m e n t a t i o n f o r w h y s h e c o u l d

n o t

. F i n a l l y s h e w a s f

i r e d

. T i t l e V I I d o e s n o t p r o t e c t s u c h o b s t i n a c y o r

i n s u b o r d i n a t i o n

. W e a f f i r m

.

A F F I R M E D

.

10