FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAR 31, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 3 4 1 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 6 1 7 9 6

- C V

- W P D

B A R R Y A

. P O P O C K

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

M I C H A E L J

. A S T R U E

, C o m m i s s i o n e r o f S o c i a l S e c u r i t y

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a r c h 3 1

, 2 0 1 0 )

B e f o r e C A R N E S

, B A R K E T T a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

B a r r y A

. P o p o c k a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t a f f i r m i n g t h eC o m m i s s i o n e r ’ s d e n i a l o f h i s a p p l i c a t i o n f o r d i s a b i l i t y i n s u r a n c e b e n e f i t s

. T h e

A L J f o u n d t h a t P o p o c k h a d t h e s e “ s e v e r e i m p a i r m e n t s : C r o h n ’ s d i s e a s e

, l u m b a r

d i s k d i s e a s e

, c o r o n a r y h e a r t d i s e a s e

, s t a t u s p o s t v e s s e l b y p a s s

, p l a n t a r f a s c i i t i s

,

s t a t u s p o s t s h o u l d e r s u r g e r y

, p o l y a r t h r a l g i a

, s t a t u s p o s t i n g u i n a l h e r n i a

,

h y p e r t e n s i o n

, a n d h y p e r l i p i d e m i a

. ” T h e A L J a l s o f o u n d

, h o w e v e r

, t h a t t h e r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y a s s e s s m e n t s o f P o p o c k ’ s t r e a t i n g p h y s i c i a n s w e r e n o t

c o n s i s t e n t w i t h t h e m e d i c a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

, a n d h e c r e d i t e d t h e a s s e s s m e n t s

m a d e b y s t a t e a g e n c y m e d i c a l c o n s u l t a n t s i n s t e a d

. B a s e d o n t h a t

, t h e A L J 1

c o n c l u d e d t h a t P o p o c k c o u l d p e r f o r m l i g h t w o r k

, i n c l u d i n g h i s p a s t w o r k a s a

g e n e r a l m a n a g e r o r a s a v i c e p r e s i d e n t o f a t e x t i l e c o m p a n y

, w h i c h h e h a d

p e r f o r m e d f o r t w e n t y

- o n e y e a r s

.

T h e A p p e a l s C o u n c i l d e n i e d P o p o c k ’ s r e q u e s t f o r r e v i e w

, m a k i n g A L J ’ s

d e c i s i o n t h e f

i n a l d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r

. S e e L e w i s v

. B a r n h a r t

, 2 8 5 F

. 3 d

1 3 2 9

, 1 3 3 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. P o p o c k s o u g h t r e v i e w o f t h a t d e c i s i o n i n d i s t r i c t

c o u r t

. A f

t e r t h e p a r t i e s f

i l e d c r o s s

- m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e m a g i s t r a t e

j u d g e i s s u e d a r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n c o n c l u d i n g t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

s u p p o r t e d t h e A L J ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t P o p o c k i s n o t d i s a b l e d a n d t h a t h e h a s t h e

“‘Residua l functional ca

pacity ’ is a dete rmination of a c laimant’s re maining phy sical 1

abilities to perform wor

k.” Walker v. B owen, 826 F .2d 996, 1000 (11th Cir. 1987).

2r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y t o p e r f o r m a f u l l r a n g e o f l i g h t w o r k

. N e i t h e r p a r t y

f i l e d o b j e c t i o n s

, a n d t h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t a n d

r e c o m m e n d a t i o n

, g r a n t e d t h e C o m m i s s i o n e r ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a n d

a f f i r m e d t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n

. T h i s i s P o p o c k ’ s a p p e a l

.

T h e C o m m i s s i o n e r c o n t e n d s t h a t t h i s a p p e a l s h o u l d b e d i s m i s s e d b e c a u s e

P o p o c k f a i l e d t o o b

j e c t t o t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n

.

W h e n t h e r e a r e n o o b

j e c t i o n s t o a m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n

,

w e r e v i e w t h e f

i n d i n g s o f f

a c t o n l y f

o r p l a i n e r r o r o r m a n i f

e s t i n j u s t i c e

, b u t w e s t i l l

r e v i e w d e n o v o t h e r e p o r t ’ s l e g a l c o n c l u s i o n s

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. R o b e r t s

, 8 5 8

F

. 2 d 6 9 8

, 7 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 8 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. W a r r e n

, 6 8 7 F

. 2 d 3 4 7

, 3 4 8 ( 1 1 t h

C i r

. 1 9 8 2 )

. T h e m a g i s t r a t e j u d g e a n d t h e d i s t r i c t c o u r t r e v i e w e d t h e A L J ’ s

d e c i s i o n t o d e t e r m i n e i f i t w a s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. T h a t r e v i e w

r e s u l t e d i n a l e g a l c o n c l u s i o n i n s t e a d o f f i n d i n g s o f f

a c t

, s o d e s p i t e P o p o c k ’ s

f a i l u r e t o f

i l e o b j e c t i o n s

, w e r e v i e w t h e A L J ’ s d e c i s i o n u n d e r t h e s a m e s t a n d a r d

.

S e e D y e r v

. B a r n h a r t

, 3 9 5 F

. 3 d 1 2 0 6

, 1 2 1 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( “ O u r s t a n d a r d o f

r e v i e w i s

, a s i t i s f

o r t h e d i s t r i c t c o u r t

, w h e t h e r t h e A L J ’ s c o n c l u s i o n a s a w h o l e

w a s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

. ” )

.

P o p o c k c o n t e n d s t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e A L J ’ s

d e t e r m i n a t i o n t h a t P o p o c k i s n o t d i s a b l e d a n d t h a t h e h a s t h e r e s i d u a l f u n c t i o n a l

3c a p a c i t y t o p e r f o r m t h e “ l i g h t w o r k ” t h a t h e u s e d t o d o

. H e a r g u e s t h a t o n l y t h e

s t a t e a g e n c y ’ s n o n

- e x a m i n i n g m e d i c a l c o n s u l t a n t s c o n c l u d e d t h a t h e c o u l d p e r f o r m

l i g h t w o r k

, w h i c h i s n o t e n o u g h t o r e b u t t h e c o n t r a r y o p i n i o n s o f h i s t r e a t i n g

p h y s i c i a n s

.

I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r P o p o c k w a s d i s a b l e d b a s e d o n i m p a i r m e n t s t h a t m e t

o r e q u a l e d a l i s t e d i m p a i r m e n t

, t h e A L J h a d g o o d c a u s e t o d e t e r m i n e t h a t t h e

o p i n i o n s o f D r

. G i e s e k e

, o n e o f P o p o c k ’ s e x a m i n i n g a n d t r e a t i n g p h y s i c i a n s

,

s h o u l d b e g i v e n l e s s w e i g h t t h a n t h e a s s e s s m e n t o f D r

. G r i s c o m

, t h e i n t e r n i s t t h e

A L J a p p o i n t e d t o e v a l u a t e P o p o c k ’ s m e d i c a l r e c o r d s

. D r

. G i e s e k e h a d t r e a t e d 2

P o p o c k i n f

r e q u e n t l y

, h i s a s s e s s m e n t w a s i n c o n s i s t e n t w i t h h i s l i m i t e d t r e a t m e n t

n o t e s

, a n d m e d i c a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s u p p o r t e d a c o n t r a r y f i n d i n g

. S e e

P h i l l i p s v

. B a r n h a r t

, 3 5 7 F

. 3 d 1 2 3 2

, 1 2 4 0

– 4 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. T h e A L J a l s o d i d

n o t e r r w h e n h e d i s c o u n t e d t h e o p i n i o n s o f D r

. F e i s s

, a n o t h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n

.

T h e m e d i c a l e v i d e n c e d i d n o t s u p p o r t D r

. F e i s s ’ r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

a s s e s s m e n t

, w h i c h w a s e v e n m o r e r e s t r i c t i v e t h a n D r

. G i e s e k e ’ s

. S e e i d

. ( h o l d i n g

t h a t g o o d c a u s e e x i s t s t o a c c o r d l e s s t h a n s u b s t a n t i a l w e i g h t t o a t r e a t i n g

At the first hea

ring on this matter, the AL J observe d that Popock had “a n extremely 2

g ood work re cord” and that ther e we re “ no questions [ Popock has] got multiple problems.”

Be cause Popock had “so ma ny medical issues,” the AL J sent his medical re cords to an inter nist

to evaluate whether

Popock was disabled, a

nd there was a

second he aring afte r Dr. G riscom

completed that a ssessment.

4p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n w h e n t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e o p i n i o n o r s u p p o r t s a

c o n t r a r y f

i n d i n g )

.

D r

. G r i s c o m ’ s a s s e s s m e n t s t a t e d t h a t P o p o c k w a s a “ 5 3 y e a r o l d g e n t l e m a n

[ w h o ] h a s d o n e w e l l o v e r a l l d e s p i t e c o n t e n d i n g w i t h s o m e d i f f i c u l t a n d c h r o n i c

p r o b l e m s

. ” H e d e t e r m i n e d t h a t P o p o c k c o u l d s t a n d o r w a l k a t l e a s t 2 h o u r s a n d

c o u l d s i t f

o r a b o u t 6 h o u r s i n a n 8

- h o u r w o r k d a y b u t t h a t h e w o u l d h a v e t o

a l t e r n a t e s i t t i n g a n d s t a n d i n g t o r e l i e v e p a i n o r d i s c o m f o r t

. D r

. G r i s c o m c o n c l u d e d

t h a t P o p o c k c o u l d “ d o a t l e a s t s e d e n t a r y w o r k a n d p o s s i b l y l i g h t w o r k i f s u i t a b l y

s t r u c t u r e d

. ”

L i g h t w o r k i s d e f

i n e d a s f o l l o w s :

L i g h t w o r k i n v o l v e s l i f

t i n g n o m o r e t h a n 2 0 p o u n d s a t a t i m e w i t h

f r e q u e n t l i f

t i n g o r c a r r y i n g o f o b

j e c t s w e i g h i n g u p t o 1 0 p o u n d s

. E v e n

t h o u g h t h e w e i g h t l i f

t e d m a y b e v e r y l i t t l e

, a j o b i s i n t h i s c a t e g o r y

w h e n i t r e q u i r e s a g o o d d e a l o f w a l k i n g o r s t a n d i n g

, o r w h e n i t

i n v o l v e s s i t t i n g m o s t o f t h e t i m e w i t h s o m e p u s h i n g a n d p u l l i n g o f

a r m o r l e g c o n t r o l s

. T o b e c o n s i d e r e d c a p a b l e o f p e r f o r m i n g a f

u l l o r

w i d e r a n g e o f l i g h t w o r k

, y o u m u s t h a v e t h e a b i l i t y t o d o s u b s t a n t i a l l y

a l l o f t h e s e a c t i v i t i e s

.

2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 6 7

. I n a d d i t i o n

, “ l i g h t w o r k r e q u i r e s s t a n d i n g o r w a l k i n g

, o f f

a n d o n

, f o r a t o t a l o f a p p r o x i m a t e l y 6 h o u r s o f a n 8

- h o u r w o r k d a y

. ” S S R 8 3

- 1 0

,

1 9 8 3 W L 3 1 2 5 1

.

T h e A L J f

o u n d t h a t “ [ t ] h e m e d i c a l r e v i e w t h a t D r

. G r i s c o m p r o v i d e d i s a n

a c c u r a t e s u m m a r y o f [ P o p o c k ’ s ] v a r i o u s m e d i c a l c o n d i t i o n s

. ” T h e A L J a l s o

5c o n c l u d e d

, h o w e v e r

, t h a t “ D r

. G r i s c o m ’ s a s s e s s m e n t i s s l i g h t l y m o r e r e s t r i c t i v e

t h a n w a r r a n t e d

. ” H e d i d n o t e x p l a i n w h y

. I n s t e a d

, h e “ a c c e p t [ e d ] t h e r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y a s s i g n e d b y t h e s t a t e a g e n c y m e d i c a l c o n s u l t a n t s

, ” w h o

c o n c l u d e d t h a t P o p o c k c o u l d p e r f o r m t h e a c t i v i t i e s r e q u i r e d f o r t h e f u l l r a n g e o f

l i g h t w o r k

, i n c l u d i n g s t a n d i n g o r w a l k i n g f o r 6 h o u r s i n a n 8

- h o u r w o r k d a y

.

N o n e o f t h e e x a m i n i n g p h y s i c i a n s d e t e r m i n e d t h a t P o p o c k h a d t h e r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y t o p e r f o r m l i g h t w o r k

. S e e J o n e s v

. A p f e l

, 1 9 0 F

. 3 d 1 2 2 4

,

1 2 2 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( e x p l a i n i n g t h a t i f t h e c l a i m a n t f a i l s t o s h o w h i s i m p a i r m e n t s

m e e t o r e q u a l a l i s t e d i m p a i r m e n t

, h e m u s t s h o w t h a t h e i s u n a b l e t o p e r f o r m h i s

p a s t r e l e v a n t w o r k )

. D r

. G r i s c o m o f f e r e d o n l y a c o n d i t i o n a l o p i n i o n t h a t P o p o c k

“ p o s s i b l y ” c o u l d p e r f

o r m l i g h t w o r k i n a “ s u i t a b l y s t r u c t u r e d e n v i r o n m e n t

, ” a n d h e

c o n c l u d e d t h a t P o p o c k c o u l d s t a n d o r w a l k f o r 2 h o u r s o u t o f a 6 h o u r w o r k d a y

,

w h i c h i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e r e q u i r e m e n t s f o r l i g h t w o r k

. S e e S S R 8 3

- 1 0

. O n l y

t h e n o n

- e x a m i n i n g s t a t e a g e n c y c o n s u l t a n t s d e t e r m i n e d t h a t P o p o c k c o u l d p e r f o r m

l i g h t w o r k

. T h e a s s e s s m e n t f o r m s f i l l e d o u t b y t h o s e m e d i c a l c o n s u l t a n t s

,

A n d r i o l e J a m e s a n d G a r y C a t e r

, d o n o t i n d i c a t e w h e t h e r t h e y a r e m e d i c a l d o c t o r s

.

O n b o t h f

o r m s t h e s p a c e f

o r “ m e d i c a l c o n s u l t a n t ’ s c o d e ” i s b l a n k

.

E v e n i f t h e c o n s u l t a n t s a r e p h y s i c i a n s

, “ [ t ] h e g o o d c a u s e r e q u i r e d b e f o r e t h e

t r e a t i n g p h y s i c i a n s ’ o p i n i o n s m a y b e a c c o r d e d l i t t l e w e i g h t i s n o t p r o v i d e d b y t h e

6r e p o r t o f a n o n e x a m i n i n g p h y s i c i a n w h e r e i t c o n t r a d i c t s t h e r e p o r t o f t h e t r e a t i n g

p h y s i c i a n

. ” L a m b v

. B o w e n

, 8 4 7 F

. 2 d 6 9 8

, 7 0 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 8 )

. F u r t h e r m o r e

,

t h e A L J o f

f e r e d n o e x p l a n a t i o n f

o r h i s d e c i s i o n t o a d o p t t h e c o n s u l t a n t s ’

a s s e s s m e n t o v e r D r

. G r i s c o m ’ s

, e x c e p t t o s a y t h a t D r

. G r i s c o m ’ s a s s e s s m e n t w a s

“ s l i g h t l y m o r e r e s t r i c t i v e t h a n w a r r a n t e d

. ” S u b s t a n t i a l e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t

t h e A L J ’ s d e c i s i o n t o c r e d i t t h e o p i n i o n s o f t h e n o n

- e x a m i n i n g

, s t a t e a g e n c y

m e d i c a l c o n s u l t a n t s o v e r t h e o t h e r m e d i c a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

.

T h e A J L e r r e d w h e n h e d e t e r m i n e d t h a t P o p o c k h a d t h e r e s i d u a l f u n c t i o n a l

c a p a c i t y t o p e r f

o r m l i g h t w o r k

. W e r e v e r s e a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s t o

d e t e r m i n e w h e t h e r

, i n l i g h t o f P o p o c k ’ s i n a b i l i t y t o p e r f o r m l i g h t w o r k

, t h e r e a r e

j o b s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y t h a t h e c a n s t i l l p e r f o r m

. S e e J a c k s o n v

. B o w e n

, 8 0 1

F

. 2 d 1 2 9 1

, 1 2 9 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 6 ) ( “ I f t h e c l a i m a n t c a n n o t p e r f o r m h i s p a s t w o r k

,

t h e b u r d e n s h i f

t s t o t h e [ C o m m i s s i o n e r ] t o p r o v e t h a t o t h e r w o r k e x i s t s i n t h e

n a t i o n a l e c o n o m y w h i c h t h e c l a i m a n t c a n p e r f o r m

. ” )

.

R E V E R S E D A N D R E M A N D E D

.

7