FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

APRI L 9, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 0 3 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 0 9 8

- 8 5 8

- 3 4 7

, A 0 9 8

- 8 5 8

- 3 4 8

V I R G I N A V A L E N Z U E L A D O M I N G O

- F R A N C I S C O

,

M A R I A B E T A N C O U R T H M I G U E L

- D O M I N G O

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A p r i l 9

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, M A R C U S a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

V i r g i n i a V a l e n z u e l a D o m i n g o

- F r a n c i s c o a n d h e r d a u g h t e r

, M a r i a

B e t a n c o u r t h M i g u e l

- D o m i n g o

, ( c o l l e c t i v e l y

, “ t h e D o m i n g o s ” )

, p r o c e e d i n g p r o s e

,

s e e k r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ’ ( “ B I A ” ) d e c i s i o n a f f i r m i n gw i t h o u t o p i n i o n t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s ( “ I J ” ) o r d e r d e n y i n g t h e i r a p p l i c a t i o n s f o r

a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t

( “ I N A ” ) a n d r e l i e f u n d e r t h e U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e a n d

O t h e r C r u e l

, I n h u m a n

, a n d D e g r a d i n g T r e a t m e n t o r P u n i s h m e n t ( “ C A T ” )

, 8 U

. S

. C

.

§ 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ; 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c )

. T h e D o m i n g o s a r g u e t h a t t h e I J ’ s

d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e r e w a s n o n e x u s b e t w e e n t h e i r M a y a n a n c e s t r y a n d p a s t o r

f u t u r e p e r s e c u t i o n w a s n o t s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. A f t e r c a r e f u l

r e v i e w

, w e d e n y t h e p e t i t i o n

. 1

W h e n t h e B I A a f

f i r m s t h e d e c i s i o n o f t h e I J w i t h o u t o p i n i o n

, w e r e v i e w t h e

d e c i s i o n o f t h e I J

. B i g l e r v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 5 1 F

. 3 d 7 2 8

, 7 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

.

H e r e

, t h e B I A a f

f i r m e d t h e I J ’ s d e c i s i o n w i t h o u t o p i n i o n a n d e x p r e s s l y d e e m e d i t

t o b e t h e “ f

i n a l a g e n c y d e t e r m i n a t i o n

. ” A s a r e s u l t

, w e r e v i e w t h e I J ’ s a n a l y s i s a s

i f i t w e r e t h e B I A ’ s

. T h e I J ’ s f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s a r e r e v i e w e d u n d e r t h e

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t

, a n d w e m u s t a f f i r m t h e d e c i s i o n i f i t i s “ s u p p o r t e d b y

r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a

w h o l e

. ’ ” F o r g u e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 8 2

, 1 2 8 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. T h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t i s “ d e f e r e n t i a l ” a n d d o e s n o t

a l l o w “ r e

- w e i g h [ i n g ] t h e e v i d e n c e f r o m s c r a t c h

. ” M a z a r i e g o s v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. ,

The Doming os have not ra ised the issue of the I J ’s denial of CAT relief

on appea l. 1

Acc ording ly , they

have a bandoned a

ny arg ument as to this issue. See Sepulveda v. U.S. Att’y

Gen., 401 F .3d 1226, 1228 n.2 (11th Cir. 2005).

22 4 1 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w t h e r e c o r d e v i d e n c e i n t h e l i g h t

m o s t f a v o r a b l e t o t h e a g e n c y ’ s d e c i s i o n a n d m a y n o t o v e r t u r n f i n d i n g s o f f

a c t

u n l e s s t h e r e c o r d c o m p e l s i t

. F o r g u e

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 8 6

- 8 7

. T h e f a c t t h a t e v i d e n c e

i n t h e r e c o r d m a y a l s o s u p p o r t a c o n c l u s i o n c o n t r a r y t o t h e a d m i n i s t r a t i v e f i n d i n g s

i s n o t e n o u g h t o j u s t i f y a r e v e r s a l

. A d e f

e m i v

. A s h c r o f

t

, 3 8 6 F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 7

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( e n b a n c )

. N o t a b l y

, w e c o n s t r u e a p r o s e p e t i t i o n e r ’ s b r i e f

l i b e r a l l y

. L o r i s m e v

. I

. N

. S

. , 1 2 9 F

. 3 d 1 4 4 1

, 1 4 4 4 n

. 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 )

.

A n a l i e n w h o a r r i v e s i n o r i s p r e s e n t i n t h e U n i t e d S t a t e s m a y a p p l y f o r

a s y l u m

. 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 1 )

. T h e A t t o r n e y G e n e r a l o r S e c r e t a r y o f t h e

D e p a r t m e n t o f H o m e l a n d S e c u r i t y h a s d i s c r e t i o n t o g r a n t a s y l u m i f t h e a l i e n m e e t s

t h e I N A ’ s d e f

i n i t i o n o f a “ r e f

u g e e

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 )

. A “ r e f u g e e ” i s :

a n y p e r s o n w h o i s o u t s i d e a n y c o u n t r y o f s u c h p e r s o n ’ s n a t i o n a l i t y o r

, i n t h e c a s e o f a p e r s o n h a v i n g n o n a t i o n a l i t y

, i s o u t s i d e a n y c o u n t r y i n

w h i c h s u c h p e r s o n l a s t h a b i t u a l l y r e s i d e d

, a n d w h o i s u n a b l e o r

u n w i l l i n g t o r e t u r n t o

, a n d i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o a v a i l h i m s e l f o r

h e r s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

, t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f p e r s e c u t i o n o r a

w e l l

- f o u n d e d f

e a r o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f r a c e

, r e l i g i o n

,

n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

, o r p o l i t i c a l

o p i n i o n

.

8 U

. S

. C

. § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

.

A n a l i e n m a y b e e l i g i b l e f o r a s y l u m n o t o n l y o n t h e b a s i s o f p e r s e c u t i o n b y a

g o v e r n m e n t a l g r o u p

, b u t a l s o o n t h e b a s i s o f p e r s e c u t i o n b y n o n

- g o v e r n m e n t a l

g r o u p t h a t t h e g o v e r n m e n t c a n n o t c o n t r o l

. R u i z v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

,

31 2 5 7

- 5 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. T h e a s y l u m a p p l i c a n t c a r r i e s t h e b u r d e n o f p r o v i n g

s t a t u t o r y “ r e f

u g e e ” s t a t u s

. A l N a

j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 1 )

. T o e s t a b l i s h a s y l u m e l i g i b i l i t y

, t h e a l i e n m u s t

, w i t h s p e c i f i c a n d c r e d i b l e

e v i d e n c e

, e s t a b l i s h ( 1 ) p a s t p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f a s t a t u t o r i l y l i s t e d f a c t o r

, o r

( 2 ) a “ w e l l

- f

o u n d e d f

e a r ” t h a t t h e s t a t u t o r i l y l i s t e d f a c t o r w i l l c a u s e s u c h f u t u r e

p e r s e c u t i o n

. 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 3 ( a )

, ( b ) ; A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 7

. A n a l i e n m u s t

d e m o n s t r a t e a n e x u s b e t w e e n p a s t o r f u t u r e p e r s e c u t i o n a n d a p r o t e c t e d a c t i v i t y b y

s h o w i n g t h a t t h e p r o t e c t e d g r o u n d

, “ a t l e a s t i n p a r t

, ” m o t i v a t e d o r w o u l d m o t i v a t e

h e r p e r s e c u t i o n

. R o d r i g u e z

- M o r a l e s v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 8 8 F

. 3 d 8 8 4

, 8 9 0 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 7 ) ( h o l d i n g t h a t a n a l i e n m u s t d e m o n s t r a t e a n e x u s b e t w e e n h e r p e r s e c u t i o n

a n d a p r o t e c t e d g r o u n d ) ; T a n v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 6 F

. 3 d 1 3 6 9

, 1 3 7 5 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 6 ) ( h o l d i n g t h a t t h e a l i e n ’ s p e r s e c u t i o n m u s t

, a t l e a s t i n p a r t

, b e b a s e d o n a

p r o t e c t e d g r o u n d )

. A n a p p l i c a n t e s t a b l i s h e s a w e l l

- f o u n d e d f

e a r w h e n h e

e s t a b l i s h e s t h a t t h e r e i s “ a r e a s o n a b l e p o s s i b i l i t y h e o r s h e w o u l d b e s i n g l e d o u t

i n d i v i d u a l l y f

o r p e r s e c u t i o n

, ” o r t h a t s h e i s a m e m b e r o f

, o r i s i d e n t i f

i e d w i t h

, a

g r o u p t h a t i s s u b

j e c t e d t o a p a t t e r n o r p r a c t i c e o f p e r s e c u t i o n

. D j o n d a v

. U

. S

. A t t ’ y

G e n

. , 5 1 4 F

. 3 d 1 1 6 8

, 1 1 7 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. A n a s y l u m

a p p l i c a n t m a y n o t s h o w m e r e l y t h a t s h e i s a m e m b e r o f a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

,

b u t m u s t s h o w t h a t s h e w a s p e r s e c u t e d b e c a u s e o f h e r m e m b e r s h i p i n t h a t s o c i a l

g r o u p

. I

. N

. S

. v

. E l i a s

- Z a c a r i a s

, 5 0 2 U

. S

. 4 7 8

, 4 8 3 ( 1 9 9 2 )

.

4O n t h e r e c o r d h e r e

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e I J ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t

t h e D o m i n g o s f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e a n e x u s b e t w e e n p a s t p e r s e c u t i o n o r a

r e a s o n a b l e f

e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n a n d a p r o t e c t e d g r o u n d

. S p e c i f i c a l l y

, t h e

r e c o r d s h o w s t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e I J ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t

D o m i n g o

- F r a n c i s c o a n d h e r f a m i l y m e m b e r s s u f

f e r e d v i o l e n c e a n d h a r a s s m e n t a s a

r e s u l t o f r a n d o m a c t s o f v i o l e n c e

, r a t h e r t h a n b e c a u s e o f t h e i r M a y a n a n c e s t r y

.

A d e f e m i

, 3 8 6 F

. 3 d a t 1 0 2 7

. I n d e e d

, D o m i n g o

- F r a n c i s c o t e s t i f i e d t h a t s h e a n d h e r

f a m i l y m e m b e r s s u f

f e r e d v i o l e n c e i n G u a t e m a l a

, a n d a s s e r t e d i n h e r a s y l u m

a p p l i c a t i o n t h a t s h e h a d b e e n p e r s e c u t e d b e c a u s e o f h e r M a y a n r a c e

, b u t s h e d i d n o t

t e s t i f y t h a t t h i s v i o l e n c e w a s m o t i v a t e d b y t h e i r M a y a n a n c e s t r y

. I n s t e a d

,

D o m i n g o

- F r a n c i s c o t e s t i f i e d t h a t g u e r r i l l a s t h r e a t e n e d t o r a p e h e r “ b e c a u s e s h e

d i d n ’ t h a v e a h u s b a n d

, ” a n d d i d n o t t e s t i f y t h a t t h e t h r e a t e n e d r a p e o c c u r r e d d u e t o

h e r r a c e

. A n d w h i l e s h e e x p l a i n e d t h a t h e r f a m i l y s u f

f e r e d v i o l e n c e b e c a u s e h e r

b r o t h e r g u a r d e d t h e f

l a g

, s h e d i d n o t p r o v i d e a n y t e s t i m o n y o r o t h e r e v i d e n c e t h a t

c o n n e c t e d t h e a c t o f g u a r d i n g t h e f l a g w i t h M a y a n a n c e s t r y

. I n f a c t

, i n h e r w r i t t e n

p e r s o n a l s t a t e m e n t

, D o m i n g o

- F r a n c i s c o e x p l a i n e d t h a t t h e f l a g t h a t h e r b r o t h e r h a d

g u a r d e d w a s a G u a t e m a l a n f l a g

, a n d d i d n o t c o n n e c t t h e f l a g w i t h M a y a n a n c e s t r y

o r c u l t u r e

. L i k e w i s e

, h e r b r o t h e r ’ s c i v i l p a t r o l i d e n t i f i c a t i o n c a r d a n d c o d e o f

c o n d u c t e v i d e n c e d h i s a f f i l i a t i o n w i t h t h e G u a t e m a l a n n a t i o n a l i t y r a t h e r t h a n w i t h

M a y a n a n c e s t r y o r c u l t u r e

.

5W e r e c o g n i z e t h a t t h e p u b l i s h e d r e p o r t s a n d a r t i c l e s o f r e c o r d

, i n c l u d i n g t h e

c o u n t r y r e p o r t

, s u p p o r t a n i n f e r e n c e t h a t D o m i n g o

- F r a n c i s c o a n d h e r f a m i l y c o u l d

h a v e s u f f e r e d v i o l e n c e b e c a u s e o f t h e i r M a y a n i d e n t i t y

. B a s e d o n t h i s e v i d e n c e

, t h e

I J c o u l d h a v e i n f

e r r e d t h a t t h e v i o l e n c e D o m i n g o

- F r a n c i s c o t e s t i f i e d t o w a s l i n k e d

t o h e r r a c e

. S e e D j o n d a

, 5 1 4 F

. 3 d a t 1 1 7 4 ( h o l d i n g t h a t a p e t i t i o n e r m a y

d e m o n s t r a t e e l i g i b i l i t y f o r a s y l u m o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l b y s h o w i n g t h a t s h e

w a s a m e m b e r o f g r o u p s u b j e c t e d t o a p a t t e r n o f p e r s e c u t i o n )

. T h e s e a r t i c l e s a n d

D o m i n g o

- F r a n c i s c o ’ s t e s t i m o n y a l s o

, h o w e v e r

, s u p p o r t e d a n i n f e r e n c e t h a t s h e a n d

h e r f a m i l y s u f

f e r e d h a r m a s a r e s u l t o f r a n d o m a c t s o f c r i m i n a l v i o l e n c e t h a t l a c k e d

a r a c i a l m o t i v e

. R u i z

, 4 4 0 F

. 3 d a t 1 2 5 8 ( h o l d i n g t h a t a n a l i e n w h o d e m o n s t r a t e s

t h a t s h e w a s a v i c t i m o f c r i m i n a l a c t i v i t y t h a t i s n o t b a s e d o n a p r o t e c t e d g r o u n d i s

n o t e l i g i b l e f

o r a s y l u m o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l )

. T h u s

, a l t h o u g h t h i s e v i d e n c e

c o u l d p o s s i b l y s u p p o r t a f i n d i n g t h a t D o m i n g o

- F r a n c i s c o a n d h e r f a m i l y w e r e

p e r s e c u t e d o n t h e b a s i s o f r a c e

, i t d o e s n o t c o m p e l t h i s f i n d i n g i n l i g h t o f D o m i n g o

F r a n c i s c o ’ s t e s t i m o n y a n d t h e o t h e r e v i d e n c e

. F o r g u e

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 8 6

- 8 7 ;

A d e f e m i

, 3 8 6 F

. 3 d a t 1 0 2 7

. M o r e o v e r

, t h e e v i d e n c e p r o v i d e s s u b s t a n t i a l s u p p o r t

f o r t h e I J ’ s f

i n d i n g t h a t D o m i n g o

- F r a n c i s c o a n d h e r f a m i l y w e r e n o t p e r s e c u t e d o n

t h e b a s i s o f r a c e

. I d

. a t 1 2 8 6

. A s a r e s u l t

, t h e D o m i n g o s d i d n o t m e e t t h e b u r d e n

f o r a s y l u m

.

6F i n a l l y

, b e c a u s e t h e D o m i n g o s f a i l e d t o m e e t t h e b u r d e n f o r a s y l u m

, t h e y

n e c e s s a r i l y f

a i l e d t o m e e t t h e b u r d e n f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. S e e i d

. a t 1 2 8 8

n

. 4 ( h o l d i n g t h a t w h e n a p e t i t i o n e r f a i l s t o “ e s t a b l i s h a c l a i m o f a s y l u m o n t h e

m e r i t s

, h e n e c e s s a r i l y f

a i l s t o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l ” )

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

7