FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

SEPTEMBER 20, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 5 8 4 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 9

- 0 0 0 0 7

- C R

- A

- N

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

A B R A H A M R E N E A R A N G O

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 1 0 )

B e f o r e D U B I N A

, C h i e f J u d g e

, C A R N E S a n d M A R C U S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

A p p e l l a n t A b r a h a m R e n e A r a n g o a p p e a l s h i s c o n v i c t i o n s f o r c o n s p i r a c y t od i s t r i b u t e a n d p o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e f i v e k i l o g r a m s o r m o r e o f c o c a i n e

,

a n d p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e f i v e k i l o g r a m s o r m o r e o f c o c a i n e

. O n

a p p e a l

, A r a n g o a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y d e n y i n g h i s m o t i o n t o

s u p p r e s s 2 3 k i l o g r a m s o f c o c a i n e s e i z e d f r o m a t r u c k h e a n d c o

- d e f e n d a n t J o s e

G o n z a l e z w e r e d r i v i n g

. H e a r g u e s t h a t t h e y d i d n o t c o m m i t a t r a f f i c v i o l a t i o n a n d

t h e o f f i c e r s ’ r e a s o n s f

o r t h e s t o p w e r e p r e t e x t u a l

. H e a l s o a r g u e s t h a t i n s u f f i c i e n t

e v i d e n c e s u p p o r t e d t h e c o n v i c t i o n f o r p o s s e s s i o n b e c a u s e h i s p o s t

- a r r e s t s t a t e m e n t s

c o u l d p l a u s i b l y h a v e b e e n i n t e r p r e t e d t o m e a n t h a t h e o n l y k n e w o f t h e c o c a i n e

a f t e r t h e f a c t

. A r a n g o d o e s n o t d i r e c t l y a d d r e s s t h e c o n v i c t i o n f o r c o n s p i r a c y

.

A

.

A d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f a m o t i o n t o s u p p r e s s e v i d e n c e i s a m i x e d

q u e s t i o n

, w i t h r u l i n g s o f l a w r e v i e w e d d e n o v o a n d f i n d i n g s o f f

a c t r e v i e w e d f

o r

c l e a r e r r o r

, v i e w e d i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e p r e v a i l i n g p a r t y

, w h i c h i n t h i s

c a s e i s t h e g o v e r n m e n t

. U n i t e d S t a t e s v

. L i n d

s e y

, 4 8 2 F

. 3 d 1 2 8 5

, 1 2 9 0 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 7 )

. W e r e v i e w f

o r p l a i n e r r o r o b

j e c t i o n s r a i s e d f

o r t h e f i r s t t i m e o n a p p e a l

.

U n i t e d S t a t e s v

. M

a n g a r o o

, 5 0 4 F

. 3 d 1 3 5 0

, 1 3 5 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. W e w i l l o n l y

r e v e r s e w h e n : ( 1 ) t h e r e i s a n e r r o r ; ( 2 ) t h a t i s p l a i n o r o b v i o u s ; ( 3 ) t h a t a f f e c t s t h e

s u b s t a n t i a l r i g h t s o f t h e d e f e n d a n t ; a n d ( 4 ) t h a t s e r i o u s l y a f f e c t s t h e f a i r n e s s

,

i n t e g r i t y

, o r p u b l i c r e p u t a t i o n o f j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

. I d

.

2T h e F o u r t h A m e n d m e n t o f t h e U

. S

. C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s t h a t : “ T h e r i g h t o f

t h e p e o p l e t o b e s e c u r e i n t h e i r p e r s o n s

, h o u s e s

, p a p e r s

, a n d e f f e c t s

, a g a i n s t

u n r e a s o n a b l e s e a r c h e s a n d s e i z u r e s

, s h a l l n o t b e v i o l a t e d

. . . ” U

. S

. C o n s t

. a m e n d

.

I V

. A l a w e n f

o r c e m e n t o f

f i c i a l m a y s t o p a v e h i c l e i f t h e r e i s p r o b a b l e c a u s e t o

b e l i e v e t h a t t h e d r i v e r i s v i o l a t i n g a t r a f f i c l a w o r r e g u l a t i o n

. U

n i t e d S t a t e s v

.

C o o p e r

, 1 3 3 F

. 3 d 1 3 9 4

, 1 3 9 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

. U n d e r A l a b a m a l a w

, a s e r i o u s

t r a f f i c v i o l a t i o n i n c l u d e s “ i m p r o p e r o r e r r a t i c t r a f f i c l a n e c h a n g e s

. ” A l a

. C o d e §

3 2

- 6

- 4 9

. 3 ( 2 1 ) ( b ) ( 1 9 9 0 )

. W h e r e o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e c o n d i t i o n s p e r m i t a s t o p

,

“ t h e o f f i c e r ’ s m o t i v e i n m a k i n g t h e t r a f f i c s t o p d o e s n o t i n v a l i d a t e w h a t i s

o t h e r w i s e o b

j e c t i v e l y j u s t i f

i a b l e b e h a v i o r u n d e r t h e F o u r t h A m e n d m e n t

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. H

a r r i s

, 5 2 6 F

. 3 d 1 3 3 4

, 1 3 3 7 ( 1 1 t h C i r

. ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

, c e r t

. d e n i e d

, 1 2 9 S

. C t

. 5 6 9 ( 2 0 0 8 )

. W e w i l l a c c e p t t h e f a c t

- f i n d e r ’ s

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n i n a c c e p t i n g t h e t e s t i m o n y o f a w i t n e s s u n l e s s w e a r e “ l e f t

w i t h ‘ t h e d e f

i n i t e a n d f

i r m c o n v i c t i o n t h a t a m i s t a k e h a s b e e n c o m m i t t e d

. ’ ” U n i t e d

S t a t e s v

. C h i r i n o s

, 1 1 2 F

. 3 d 1 0 8 9

, 1 1 0 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

.

H o l l o w a y

, 7 4 F

. 3 d 2 4 9

, 2 5 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 6 ) )

.

A c o n s e n s u a l s e a r c h i s c o n s t i t u t i o n a l i f i t i s v o l u n t a r y

. U n i t e d S t a t e s v

.

P u r c e l l

, 2 3 6 F

. 3 d 1 2 7 4

, 1 2 8 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g t h e v o l u n t a r i n e s s o f a n i n d i v i d u a l ’ s c o n s e n t i n l i g h t o f t h e

3t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

, a n d w e w i l l n o t d i s t u r b t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g

u n l e s s i t i s c l e a r l y e r r o n e o u s

. I d

.

B a s e d u p o n o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d

n o t c l e a r l y e r r i n a c c e p t i n g t h e t e s t i m o n y o f p o l i c e o f f i c e r D u n n t h a t t h e t r u c k

A r a n g o w a s r i d i n g i n c r o s s e d t h e f o g l i n e w h i l e t r a v e l i n g a l o n g t h e h i g h w a y

.

F u r t h e r

, a l t h o u g h a s u r v e i l l a n c e v i d e o o n t h e p o l i c e c a r w a s i n c o n c l u s i v e

, i t d i d n o t

c o n t r a d i c t D u n n ’ s t e s t i m o n y

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e p o l i c e h a d

p r o b a b l e c a u s e t o s t o p t h e t r u c k

. I n a d d i t i o n

, a l t h o u g h A r a n g o d i d n o t c h a l l e n g e

b e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t w h e t h e r h e o r G o n z a l e z g a v e v a l i d c o n s e n t f o r t h e s e a r c h

,

D u n n t e s t i f

i e d t h a t G o n z a l e z g a v e t h e o f f i c e r s c o n s e n t t o s e a r c h t h e t r u c k f o l l o w i n g

t h e s t o p

. A r a n g o d i d n o t p r e s e n t a n y e v i d e n c e t o c o n t r a d i c t D u n n ’ s t e s t i m o n y

.

T h e r e f o r e

, t h e r e w a s n o p l a i n e r r o r

.

B

.

W e r e v i e w d e n o v o w h e t h e r t h e r e w a s s u f f i c i e n t e v i d e n c e a t t r i a l t o s u p p o r t

a c o n v i c t i o n

. U

n i t e d S t a t e s v

. K e l l e

y

, 4 1 2 F

. 3 d 1 2 4 0

, 1 2 4 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. “ W e

w i l l u p h o l d t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r a j u d g m e n t o f a c q u i t t a l i f a r e a s o n a b l e t r i e r

o f f a c t c o u l d c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e s t h e d e f e n d a n t ' s g u i l t b e y o n d a

r e a s o n a b l e d o u b t

, [ a n d w ] e m u s t a c c e p t a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s a n d c r e d i b i l i t y

c h o i c e s b y t h e f

a c t

- f i n d e r

. ” I d

. ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. “ T h e e v i d e n c e

4m a y b e s u f f i c i e n t e v e n w h e n i t d o e s n o t e x c l u d e e v e r y r e a s o n a b l e h y p o t h e s i s o f

i n n o c e n c e o r [ i s n o t ] w h o l l y i n c o n s i s t e n t w i t h e v e r y c o n c l u s i o n e x c e p t t h a t o f g u i l t

,

s i n c e a j u r y i s f

r e e t o c h o o s e a m o n g r e a s o n a b l e c o n s t r u c t i o n s o f t h e e v i d e n c e

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. P e t e r s

, 4 0 3 F

. 3 d 1 2 6 3

, 1 2 6 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n

m a r k s o m i t t e d )

. A r g u m e n t s n o t r a i s e d o n a p p e a l a r e a b a n d o n e d

. U n i t e d S t a t e s v

.

C u n n i n g h a m

, 1 6 1 F

. 3 d 1 3 4 3

, 1 3 4 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

.

I n o r d e r t o s u s t a i n a c o n v i c t i o n f o r p o s s e s s i o n o f a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e

u n d e r 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( a ) ( 1 )

, t h e g o v e r n m e n t m u s t p r o v e t h a t A r a n g o

( 1 ) k n o w i n g l y

, ( 2 ) p o s s e s s e d c o c a i n e

, ( 3 ) w i t h t h e i n t e n t t o d i s t r i b u t e i t

. U n i t e d

S t a t e s v

. H

a r r i s

, 2 0 F

. 3 d 4 4 5

, 4 5 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. T h e g o v e r n m e n t m a y u s e

d i r e c t o r c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, a n d i t m a y p r o v e c o n s t r u c t i v e p o s s e s s i o n b y

s h o w i n g t h a t t h e d e f

e n d a n t e x e r c i s e d d o m i n i o n o r c o n t r o l o v e r t h e p r e m i s e s i n

w h i c h t h e d r u g s w e r e k e p t

. I d

.

I n o r d e r t o s u s t a i n a c o n v i c t i o n f o r c o n s p i r a c y t o p o s s e s s a c o n t r o l l e d

s u b s t a n c e

, 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 6

, t h e g o v e r n m e n t m u s t p r o v e : “ ( 1 ) a n i l l e g a l a g r e e m e n t

e x i s t e d ; ( 2 ) t h e d e f

e n d a n t k n e w o f i t ; a n d ( 3 ) t h e d e f e n d a n t

, w i t h k n o w l e d g e

,

v o l u n t a r i l y j o i n e d i t

. ” U n i t e d S t a t e s v

. H

e r n a n d e z

, 4 3 3 F

. 3 d 1 3 2 8

, 1 3 3 3 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 5 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. “ A l t h o u g h m e r e p r e s e n c e a t t h e s c e n e o f

a c r i m e i s i n s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t a c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n

, p r e s e n c e n o n e t h e l e s s i s a

5p r o b a t i v e f a c t o r w h i c h t h e j u r y m a y c o n s i d e r i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a d e f e n d a n t

w a s a k n o w i n g a n d i n t e n t i o n a l p a r t i c i p a n t i n a c r i m i n a l s c h e m e

. ” I d

. ( i n t e r n a l

q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

A f t e r r e v i e w i n g t h e p a r t i e s ’ b r i e f s a n d t h e r e c o r d

, w e a f

f i r m A r a n g o ’ s

p o s s e s s i o n a n d c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n s

. A r a n g o ’ s p o s t

- a r r e s t s t a t e m e n t s i n d i c a t e d

t h a t h e k n e w c o c a i n e w a s i n t h e t r u c k

, w h e r e t h e y h a d a c q u i r e d i t

, a n d w h e r e i t w a s

t o b e d e l i v e r e d

. H e a l s o e x p r e s s e d r e g r e t a n d i n d i c a t e d t h a t h e h a d d i s c u s s e d

h a u l i n g c o c a i n e w i t h G o n z a l e z

. T h e j u r y c o u l d r e a s o n a b l y h a v e c o n c l u d e d t h a t

t h e s e s t a t e m e n t s i n d i c a t e d k n o w l e d g e a n d p a r t i c i p a t i o n i n p o s s e s s i n g w i t h i n t e n t t o

d i s t r i b u t e c o c a i n e

. F u r t h e r

, b e c a u s e A r a n g o h a s n o t c h a l l e n g e d h i s c o n s p i r a c y

c o n v i c t i o n o n a p p e a l

, a n y s u c h c h a l l e n g e i s a b a n d o n e d

. H o w e v e r

, e v e n i f t h e

c h a l l e n g e w a s n o t a b a n d o n e d

, t h e s a m e e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g h i s k n o w l e d g e a n d

p a r t i c i p a t i o n i n t h e o f

f e n s e i s a l s o i n d i c a t i v e o f a k n o w i n g p a r t i c i p a t i o n i n a

c o n s p i r a c y t o t r a f

f i c d r u g s

. B e c a u s e t h e r e c o r d d e m o n s t r a t e s t h a t s u f f i c i e n t

e v i d e n c e s u p p o r t s b o t h c o n v i c t i o n s

, w e a f f i r m t h e m i n a l l r e s p e c t s

.

A F F I R M E D

.

6