### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Nov em be r 25 , 20 14 Ses si on

CHARLES W. HENDRI CKS v . LORI A. SMITH

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y

N o

. 2 4 8 5 4 6

, 2 4 8 5 4 7 R o b e r t P h i l y a w , J u d g e

N o

. E 2 0 1 4

- 0 0 8 9 3

- C O A

- R 3

- J V

- F I L E D

- J A N U A R Y 8

, 2 0 1 5

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m a d i s p u t e o v e r c h i l d c u s t o d y

. C h a r l e s W

. H e n d r i c k s ( “ F a t h e r ” ) a n d

L o r i A

. S m i t h ( “ M o t h e r ” ) e n t e r e d i n t o a n a g r e e d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n c o n c e r n i n g t h e i r

t w o m i n o r c h i l d r e n ( “ t h e C h i l d r e n ” )

. L e s s t h a n t w o w e e k s a f t e r e n t r y o f t h e p l a n

, F a t h e r

f i l e d a m o t i o n f

o r c u s t o d y o f t h e C h i l d r e n i n t h e J u v e n i l e C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y ( “ t h e

J u v e n i l e C o u r t ” ) a l l e g i n g t h a t t h e p a r e n t i n g p l a n h a d b e e n p r o c u r e d b y f r a u d a s M o t h e r h a d

n o t d i s c l o s e d t h a t s h e w o r k e d a s a l i c e n s e d p r o s t i t u t e i n N e v a d a

. T h e M a g i s t r a t e f o u n d a

m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s a n d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e C h i l d r e n f o r F a t h e r

t o h a v e c u s t o d y

. M o t h e r a p p e a l e d t o t h e J u v e n i l e C o u r t

. A f t e r a t r i a l

, t h e J u v e n i l e C o u r t

f o u n d a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s b a s e d o n M o t h e r ’ s h a v i n g w o r k e d a s a p r o s t i t u t e

a n d h e r h a v i n g c o n c e a l e d t h a t f a c t

, a s w e l l a s M o t h e r ’ s h o s t i l i t y t o F a t h e r a n d t h e C h i l d r e n ’ s

s t e p m o t h e r

. T h e J u v e n i l e C o u r t e n t e r e d a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n d e s i g n a t i n g F a t h e r a s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e C h i l d r e n

. M o t h e r a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

. B e c a u s e t h e

J u v e n i l e C o u r t d i d n o t c o n d u c t a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

, w e v a c a t e t h e j u d g m e n t o f t h e

J u v e n i l e C o u r t a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s n e c e s s a r y

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t V a c a t e d ;

C a s e R e m a n d e d

D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J O H N W

. M C C LA R T Y

a n d T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J J

. , j o i n e d

.

A l a n R

. B e a r d

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, L o r i A

. S m i t h

.

R a n d a l l D

. L a r r a m o r e

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, C h a r l e s W

. H e n d r i c k s

.O P I N I O N

B a c k g r o u n d

M o t h e r a n d F a t h e r

, p a r e n t s o f t h e C h i l d r e n

, n e v e r w e r e m a r r i e d

. I n 2 0 1 1

,

M o t h e r a n d F a t h e r e n t e r e d i n t o a n a g r e e d p a r e n t i n g p l a n w h i c h e s t a b l i s h e d F a t h e r ’ s

p a r e n t a g e a n d s e t a l o n g

- d i s t a n c e p a r e n t i n g s c h e d u l e d u e t o M o t h e r ’ s a n d t h e C h i l d r e n ’ s

m o v e t o O h i o

.

F o l l o w i n g c o n f

l i c t s o v e r p a r e n t i n g t i m e

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r c o n t e m p t

a n d t o m o d i f

y p a r e n t i n g p l a n i n F e b r u a r y 2 0 1 2

. M o t h e r a n d F a t h e r e n t e r e d i n t o a c o n f e r e n c e

t o r e s o l v e t h e i r o u t s t a n d i n g i s s u e s

. I n F e b r u a r y 2 0 1 3

, M o t h e r a n d F a t h e r e x e c u t e d a

p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n b y a g r e e m e n t w h i c h

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, d e s i g n a t e d M o t h e r a s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d s e t F a t h e r ’ s s u p p o r t a r r e a r s

. T h e M a g i s t r a t e e n t e r e d t h i s

a g r e e d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n o n M a r c h 1

, 2 0 1 3

.

L e s s t h a n t w o w e e k s l a t e r

, o n M a r c h 1 2

, 2 0 1 3

, F a t h e r f i l e d h i s m o t i o n f

o r

e m e r g e n c y t e m p o r a r y o r d e r o f c u s t o d y a n d f o r t e m p o r a r y r e s t r a i n i n g o r d e r

. A m o n g o t h e r

t h i n g s

, F a t h e r a l l e g e d t h a t t h e p r e v i o u s p a r e n t i n g p l a n h a d b e e n p r o c u r e d b y M o t h e r t h r o u g h

f r a u d

. S p e c i f

i c a l l y

, M o t h e r h a d n o t d i s c l o s e d a t t h e c o n f e r e n c e t h a t s h e w a s w o r k i n g a s a

l i c e n s e d p r o s t i t u t e i n N e v a d a

. F a t h e r b e l a t e d l y h a d l e a r n e d a b o u t t h i s

. A f t e r a n A u g u s t 2 0 1 3

h e a r i n g

, t h e M a g i s t r a t e h e l d t h a t a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d a n d t h a t

i t w a s i n t h e C h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t t h a t t h e y b e p l a c e d w i t h F a t h e r

.

M o t h e r a p p e a l e d t h e M a g i s t r a t e ’ s r u l i n g t o t h e J u v e n i l e C o u r t

. T h e J u v e n i l e

C o u r t

, a s d i d t h e M a g i s t r a t e

, t r e a t e d F a t h e r ’ s p e t i t i o n a s t h o u g h i t w e r e a p e t i t i o n t o m o d i f y

t h e M a r c h 1

, 2 0 1 3 a g r e e d p a r e n t i n g p l a n

. T r i a l o c c u r r e d i n t h e J u v e n i l e C o u r t o v e r t h e

c o u r s e o f t w o d a y s i n O c t o b e r a n d D e c e m b e r 2 0 1 3

. W e w i l l s u m m a r i z e t h e t r i a l t e s t i m o n y

a s r e l e v a n t t o t h e i s s u e s o n a p p e a l

.

F a t h e r t e s t i f

i e d

. W h i l e t h e p a r t i e s n e v e r m a r r i e d

, t h e y h a d d a t e d e x c l u s i v e l y

f o r s o m e p e r i o d

. S o o n a f t e r t h e i r b r e a k u p

, F a t h e r l e a r n e d t h a t M o t h e r w a s p r e g n a n t

. T h e i r

s o n w a s b o r n i n J a n u a r y 2 0 0 9

. A t t h a t t i m e

, M o t h e r l i v e d i n O h i o a n d F a t h e r i n

P e n n s y l v a n i a

. I n A u g u s t 2 0 0 9

, M o t h e r a n d F a t h e r r e s u m e d a r e l a t i o n s h i p a n d m o v e d t o

C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

. I n C h a t t a n o o g a

, M o t h e r a n d F a t h e r l i v e d a t t h e m a t e r n a l

g r a n d m o t h e r ’ s h o m e

. T h e p a r t i e s ’ s e c o n d c h i l d

, a d a u g h t e r

, w a s b o r n i n J u n e 2 0 1 0

. T h e

p a r t i e s b r o k e u p i n N o v e m b e r 2 0 1 0

.

I n M a r c h o r A p r i l 2 0 1 1

, F a t h e r m e t H a l e y F i l l e r s ( “ F i l l e r s ” ) t h r o u g h h i s j o b a n d

t h e y b e g a n a r e l a t i o n s h i p

. F a t h e r m a r r i e d F i l l e r s i n S e p t e m b e r 2 0 1 1

, d e s p i t e M o t h e r ’ s

-2-m i s g i v i n g s

. M e a n w h i l e

, M o t h e r w i s h e d t o r e t u r n t o O h i o t o f i n i s h h e r M a s t e r ’ s D e g r e e

.

M o t h e r a n d F a t h e r e n t e r e d i n t o a p a r e n t i n g p l a n i n T e n n e s s e e p r o v i d i n g f o r M o t h e r t o m o v e

t o O h i o w i t h t h e C h i l d r e n

. H o w e v e r

, p r o b l e m s d e v e l o p e d

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t i n A u g u s t

2 0 1 1

, h e v i s i t e d O h i o t o s e e t h e C h i l d r e n b u t c o u l d o n l y s e e t h e m a t t h e i r d a y c a r e

. F a t h e r

w a s r e f u s e d h i s p a r e n t i n g t i m e d u r i n g t h e 2 0 1 1 T h a n k s g i v i n g h o l i d a y

. I n J a n u a r y 2 0 1 2

,

F a t h e r c o u l d n o t s e e t h e C h i l d r e n d u r i n g a v i s i t t o O h i o b e c a u s e t h e O h i o C h i l d S e r v i c e s

a g e n c y w a s i n v e s t i g a t i n g M o t h e r f o r a b u s e

. 1

I n F e b r u a r y 2 0 1 2

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r c o n t e m p t a n d m o d i f

i c a t i o n b a s e d

o n t h e o n g o i n g d i f

f i c u l t i e s u n d e r t h e t h e n e x i s t i n g p a r e n t i n g p l a n

. I n M a y 2 0 1 2

, F i l l e r s

, n o w

M r s

. H e n d r i c k s

, g a v e b i r t h t o a d a u g h t e r

. A c c o r d i n g t o F a t h e r

, M o t h e r w a s n o t r e c e p t i v e t o

t h e n e w c h i l d a n d e v e n s t a t e d t h a t F a t h e r ’ s a n d M r s

. H e n d r i c k s ’ d a u g h t e r w a s n o t r e a l l y t h e

C h i l d r e n ’ s s i b l i n g

. A f

t e r m o r e s q u a b b l i n g o v e r p a r e n t i n g t i m e

, t h e C h i l d r e n r e t u r n e d t o

C h a t t a n o o g a a n d F a t h e r

. T h e C h i l d r e n ’ s l u g g a g e i n d i c a t e d t h a t t h e y h a d b e e n i n t h e w e s t e r n

U n i t e d S t a t e s

. F a t h e r d i d n o t u n d e r s t a n d w h a t t h i s w a s a b o u t

. F a t h e r b e l i e v e d t h e C h i l d r e n

h a d b e e n w i t h M o t h e r i n O h i o

.

I n F e b r u a r y 2 0 1 3

, M o t h e r a n d F a t h e r e n t e r e d i n t o a c o n f e r e n c e t o r e s o l v e t h e

p e t i t i o n f

i l e d e a r l i e r b y F a t h e r

. D u r i n g t h e c o n f e r e n c e

, M o t h e r r e p r e s e n t e d t h a t s h e w a s

w o r k i n g a s a n “ i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r

. ” A p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n w a s a g r e e d t o a n d

e n t e r e d

. I n M a r c h 2 0 1 3

, a r e v e l a t i o n b r o k e

. F a t h e r l e a r n e d t h a t M o t h e r a c t u a l l y w a s

w o r k i n g a s a l i c e n s e d p r o s t i t u t e i n N e v a d a

. F a t h e r d i d s o m e r e s e a r c h a n d d i s c o v e r e d t h a t

M o t h e r h a d b e e n w o r k i n g a s a l i c e n s e d p r o s t i t u t e i n N e v a d a s i n c e J u n e 2 0 1 2

. F a t h e r

a d d i t i o n a l l y d i s c o v e r e d t h a t M o t h e r h a d b e e n w o r k i n g u n d e r t h e n a m e V i v i a n n a L e i g h

, a

n a m e v e r y s i m i l a r t o t h e n a m e o f t h e p a r t i e s ’ d a u g h t e r

. T h e C h i l d r e n r e t u r n e d t o

C h a t t a n o o g a i n m i d

- 2 0 1 3

.

M o t h e r t e s t i f

i e d

. M o t h e r p r e s e n t e d h e r s i d e o f t h e c o n t r o v e r s y

. A c c o r d i n g t o

M o t h e r

, s h e g o t d e e p e r i n t o d e b t w h i l e a t t e n d i n g s c h o o l i n O h i o

. M o t h e r s t a t e d t h a t F a t h e r

d i d n o t c o n s i s t e n t l y p r o v i d e s u p p o r t f o r t h e C h i l d r e n

. F a t h e r

, a s r e f l e c t e d i n t h e 2 0 1 3

P a r e n t i n g P l a n

, w a s t h o u s a n d s o f d o l l a r s i n a r r e a r s f o r m e d i c a l b i l l s f

o r t h e C h i l d r e n a n d

c h i l d s u p p o r t

. M o t h e r a s p i r e d t o w o r k a s a s o c i a l w o r k e r b u t c o u l d n o t f i n d a n y o p e n i n g s a t

f i r s t

. I n o r d e r t o r e l i e v e h e r f i n a n c i a l b u r d e n

, M o t h e r b e g a n w o r k a s a l i c e n s e d p r o s t i t u t e a t

t h e M o o n l i g h t B u n n y R a n c h i n N e v a d a

. A c c o r d i n g t o M o t h e r

, t h e C h i l d r e n w e r e n o t

e x p o s e d t o h e r o c c u p a t i o n

. M o t h e r d e n i e d t h a t t h e C h i l d r e n s u f f e r e d a n y a b u s e o r n e g l e c t

a s a r e s u l t o f h e r w o r k a s a N e v a d a l i c e n s e d p r o s t i t u t e

, w h i c h s h e m a i n t a i n s s h e u n d e r t o o k

f o r j u s t i f i a b l e f i n a n c i a l r e a s o n s

. R e g a r d i n g w h y s h e d i d n o t d i s c l o s e h e r o c c u p a t i o n i n t h e

Fat her te st if

ie d tha t the inves ti gatio n st emm ed fr om a pre sch ool te ach er having re por te d that Mo the r 1

“pu she d t hem m aybe or somethi ng.” However , not hin g appea rs to have c om e f rom the in vesti gatio n.

-3-l e a d

- u p t o t h e 2 0 1 3 a g r e e d p a r e n t i n g p l a n

, M o t h e r s t a t e d t h a t s h e w a s n o t a s k e d a b o u t i t

.

B y t h e t i m e o f t r i a l

, M o t h e r w a s o u t o f t h e p r o s t i t u t i o n b u s i n e s s a n d d o i n g s o c i a l w o r k i n

N e v a d a a f

t e r h a v i n g r e c e i v e d h e r m a s t e r ’ s d e g r e e i n s o c i a l w o r k a n d h e r p r o v i s i o n a l l i c e n s e

f r o m t h e s t a t e o f N e v a d a f o r s o c i a l w o r k

.

O t h e r r e l e v a n t t e s t i m o n y w a s h e a r d b y t h e J u v e n i l e C o u r t

. N u m e r o u s

w i t n e s s e s t e s t i f

i e d t o t h e h e a l t h a n d w e l l

- b e i n g o f t h e C h i l d r e n u n d e r F a t h e r ’ s c a r e

. T h e

C h i l d r e n h a v e a c c e s s t o a n e x t e n d e d f a m i l y i n C h a t t a n o o g a a n d e x c e l l e n t e d u c a t i o n f a c i l i t i e s

i n t h a t a r e a

. T r i a l t e s t i m o n y w a s e l i c i t e d a b o u t F a t h e r ’ s s n o r t i n g c o c a i n e i n h i s h o u s e w i t h

a w o m a n o t h e r t h a n h i s w i f e w h i l e t h e C h i l d r e n a n d h i s a n d M r s

. H e n d r i c k s ’ d a u g h t e r w e r e

a s l e e p i n t h e h o u s e

. W h e n a s k e d w h e r e h i s w i f e / s t e p

- m o m w a s w h i l e h e a n d h i s f e m a l e

f r i e n d s n o r t e d c o c a i n e i n h i s h o u s e w h i l e h i s c h i l d r e n w e r e s l e e p i n g

, F a t h e r t e s t i f i e d : “ S h e

g o t h e r s e l f i n t o a

- - s h e g o t p i c k e d u p a n d s h e w a s i n t h e d r u n k t a n k

. ” F a t h e r a l s o h a d

c h e a t e d o n M r s

. H e n d r i c k s w i t h a n o t h e r w o m a n b e f o r e t h e m a r r i a g e w a s e v e n a y e a r o l d

.

O v e r t h e c o u r s e o f t h i s m a t t e r

, F a t h e r h a d b e e n p r o m o t e d t o a m a n a g e m e n t p o s i t i o n i n t h e

r e s t a u r a n t b u s i n e s s

.

I n D e c e m b e r 2 0 1 3

, a t t h e e n d o f t h e t r i a l

, t h e J u v e n i l e C o u r t s t a t e d t h e

f o l l o w i n g :

A l l r i g h t

. T h i s c a s e h a s b e e n a l i t t l e p r o l o n g e d a n d I d o w a n t t o r e v i e w

m y n o t e s b e f

o r e i s s u i n g a r u l i n g i n t h i s c a s e

, b u t I d o w a n t t o s a y a f e w t h i n g s

t h i s a f t e r n o o n

. F i r s t

, I w a n t M r

. H e n d r i c k s a n d M s

. S m i t h t o b e a s s u r e d t h a t

t h e s e A t t o r n e y s L a r r a m o r e a n d B e a r d d i d a n e x c e l l e n t j o b r e p r e s e n t i n g y o u i n

t h i s d i f f i c u l t m a t t e r

. Y o u

, o n t h e o t h e r h a n d

, I d o n ’ t t h i n k d i d a v e r y g o o d j o b

,

e i t h e r o n e o f y o u

. B o t h y o u p a r e n t s n e e d t o g r o w u p a n d p u t t h e s e c h i l d r e n

f i r s t b e f o r e y o u r s e l v e s

. T h i s w o n ’ t b e p a r t o f m y o r d e r

, b u t f r a n k l y

, I d o n ’ t

l i k e e i t h e r p a r e n t s f

o r t h e a b s o l u t e b e s t o p t i o n f o r t h e s e c h i l d r e n

. I t h i n k y o u

b o t h n e e d t o g r o w u p

. L o v e h e r o r h a t e h e r

, l o v e h i m o r h a t e h i m

, y o u

- a l l

b r o u g h t c h i l d r e n i n t o t h i s w o r l d t o g e t h e r a n d t h a t ’ s n o t g o i n g t o c h a n g e

, a n d

a l l I h e a r d t h r o u g h t e s t i m o n y

, t h r o u g h w r i t t e n e v i d e n c e

, t h r o u g h r e c o r d e d

p h o n e c a l l s i s v i l e

, c o m b a t i v e

, j u s t c o n t r a d i c t o r y t o h a v i n g y o u r c h i l d r e n ’ s b e s t

i n t e r e s t

, a n d I ’ m t e l l i n g y o u b o t h y o u g o t t o g r o w u p

. Y o u g o t t o l o o k o u t f o r

t h e s e c h i l d r e n

, n o t j u s t f o r t h e n e x t 1 3 y e a r s f

o r [ y o u r s o n ] o r 1 6 y e a r s f o r

[ y o u r d a u g h t e r ]

, f

o r e v e r y o u

- a l l a r e b o u n d t o g e t h e r b e c a u s e y o u b r o u g h t t h e s e

c h i l d r e n i n t o t h i s w o r l d t o g e t h e r

, a n d s o y o u ’ r e g o i n g t o h a v e t o t a l k

, y o u ’ r e

g o i n g t o h a v e t o g e t a l o n g

. Y o u ’ r e g o i n g t o h a v e t o g e t a l o n g w i t h h i s w i f e a s

m u c h a s y o u h a t e h e r

. S h e i s t h e s t e p m o m o f t h e s e c h i l d r e n a s o f t o d a y

. T h a t

m i g h t c h a n g e n e x t y e a r

, t h a t m i g h t n o t e v e r c h a n g e

, I d o n ’ t k n o w

. B u t i f y o u

l o v e y o u r c h i l d r e n

, y o u ’ r e g o i n g t o h a v e t o f i n d a w a y a r o u n d t h a t

, a n d I c o u l d

-4-s a y s o m e s i m i l a r t h i n g s t o y o u

. Y o u

- a l l a r e g o i n g t o h a v e t o l e a r n t o

c o m m u n i c a t e

. I ’ l l i s s u e a r u l i n g b e f o r e t h e e n d o f t h e w e e k

.

I n A p r i l 2 0 1 4

, t h e J u v e n i l e C o u r t e n t e r e d i t s f i n a l j u d g m e n t

, i n c o r p o r a t i n g a

p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n d e s i g n a t i n g F a t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d p r o v i d i n g

M o t h e r w i t h a l o n g

- d i s t a n c e v i s i t a t i o n s c h e d u l e

. T h e J u v e n i l e C o u r t a l s o i n c o r p o r a t e d i t s

m e m o r a n d u m o r d e r o f D e c e m b e r 2 0 1 3

, w h e r e i n t h e c o u r t s t a t e d i n r e l e v a n t p a r t :

A t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g b e f o r e t h e M a g i s t r a t e o n A u g u s t 1

, 2 0 1 3

, M o t h e r

w a s s t i l l w o r k i n g f

u l l

- t i m e a s a l e g a l p r o s t i t u t e i n N e v a d a

. A t t h e t i m e o f t h e

r e h e a r i n g

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e i s n o w w o r k i n g f u l l

- t i m e a s a s o c i a l w o r k e r

i n N e v a d a

.

A l t h o u g h M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e h a s n o p l a n s t o w o r k a s a p r o s t i t u t e a n y

m o r e

, t h e r e a p p a r e n t l y i s n o o t h e r r e a s o n a b l e t i e f o r h e r i n N e v a d a

. M o t h e r ’ s

e x t e n d e d f

a m i l y i s i n C h a t t a n o o g a

. F a t h e r ’ s w i f e ’ s e x t e n d e d f

a m i l y i s i n

C h a t t a n o o g a

. I t i s t h e C o u r t ’ s o p i n i o n t h a t M o t h e r l a c k s i n t e g r i t y o n s e v e r a l

i s s u e s

, i n c l u d i n g t h i s o n e

.

W h i l e b o t h F a t h e r a n d M o t h e r h a v e a t t i m e s a c t e d i r r e s p o n s i b l y a n d s e e m e d

t o l a c k s o u n d p a r e n t i n g j u d g m e n t

, t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e r e w a s a m a t e r i a l

c h a n g e i n t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e c h i l d r e n b e c a u s e o f M o t h e r ’ s d e c e i t

,

M o t h e r ’ s o c c u p a t i o n a s a p r o s t i t u t e

, a n d M o t h e r ’ s h o s t i l i t y t o w a r d F a t h e r a n d

h i s w i f e

.

T h e O r d e r r e s u l t i n g f

r o m t h e M a g i s t r a t e ’ s f i n d i n g s i s A F F I R M E D

. A n y

o u t s t a n d i n g i s s u e o n c o n t e m p t i s D E N I E D

.

N o t a b l y

, a t n o p o i n t i n i t s o r d e r d i d t h e J u v e n i l e C o u r t s p e c i f i c a l l y c o n d u c t a s t a t u t o r y b e s t

i n t e r e s t a n a l y s i s o f a n y s o r t

. T h e J u v e n i l e C o u r t d e n i e d b o t h s i d e s t h e i r a t t o r n e y ’ s f e e s

.

M o t h e r t i m e l y a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

.

D i s c u s s i o n

A l t h o u g h n o t s t a t e d e x a c t l y a s s u c h

, M o t h e r r a i s e s o n e i s s u e o n a p p e a l : w h e t h e r

t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n a w a r d i n g c u s t o d y o f t h e C h i l d r e n t o F a t h e r

. F a t h e r r a i s e s h i s o w n

i s s u e o f w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a w a r d h i m h i s a t t o r n e y ’ s f e e s

. F a t h e r

a l s o r e q u e s t s h i s a t t o r n e y ’ s f e e s i n c u r r e d o n a p p e a l

.

O u r r e v i e w i s d e n o v o u p o n t h e r e c o r d

, a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f

-5-c o r r e c t n e s s o f t h e f i n d i n g s o f f

a c t o f t h e t r i a l c o u r t

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

A t r i a l c o u r t ' s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e s u b j e c t t o a d e n o v o r e v i e w w i t h n o p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s

. S

. C o n s t r u c t o r s

, I n c

. v

. L o u d o n C o u n t

y B d

. o f E d u c

. , 5 8 S

. W

. 3 d 7 0 6

, 7 1 0 ( T e n n

.

2 0 0 1 )

.

O u r S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d : “ I n a s s e s s i n g a p e t i t i o n t o m o d i f y a p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n

, t h e c o u r t m u s t f i r s t d e t e r m i n e i f a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a s

o c c u r r e d a n d t h e n a p p l y t h e ‘ b e s t i n t e r e s t ’ f a c t o r s o f s e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. ” A r m b r i s t e r v

.

A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d 6 8 5

, 6 9 7

- 9 8 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

. W e n o t e t h a t t h e T e n n e s s e e G e n e r a l

A s s e m b l y h a s c o n s o l i d a t e d a n d m o d i f i e d t h e m u l t i p l e b e s t i n t e r e s t f a c t o r s a t T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6

. T h e s e c h a n g e s w e r e e f f e c t i v e J u l y 1

, 2 0 1 4

. T h e f i n a l j u d g m e n t i n t h i s c a s e

w a s e n t e r e d i n A p r i l 2 0 1 4

.

I n i t i a l l y

, w e o b s e r v e t h e u n u s u a l p r o c e d u r a l n a t u r e o f t h i s c a s e

. F a t h e r ’ s

p e t i t i o n f

o r c u s t o d y w a s f

i l e d l e s s t h a n t w o w e e k s a f t e r e n t r y o f t h e a g r e e d p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n o f

M a r c h 1

, 2 0 1 3

. I n t h i s r e s p e c t

, t h e p e t i t i o n s e e m s m o r e i n t h e n a t u r e o f a

m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d j u d g m e n t

. N e v e r t h e l e s s

, b o t h s i d e s a n d t h e J u v e n i l e C o u r t h a v e

t r e a t e d t h e p e t i t i o n a s t h o u g h i t w e r e f o r a c h a n g e i n c u s t o d y b a s e d o n a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s

. D e s p i t e t h i s c o n s e n s u s

, F a t h e r ’ s 2 0 1 3 p e t i t i o n i n r e a l i t y w a s a T e n n e s s e e

R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e r u l e 5 9 m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e n o t y e t f i n a l M a r c h 2 0 1 3 e n t r y

b y t h e J u v e n i l e C o u r t o f t h e a g r e e d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. A t t h i s j u n c t u r e

, t h e M a r c h

2 0 1 3 p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n f o r f e i t e d i t s “ a g r e e d ” s t a t u s

. T h e r a t h e r c o n f u s i n g h i s t o r y o f

t h i s c a s e b e a r s s o m e i l l u m i n a t i o n

. T h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n i n

2 0 1 1

. F a t h e r

, d i s s a t i s f

i e d w i t h t h e f

u n c t i o n i n g o f t h e p l a n

, f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y i n 2 0 1 2

.

T h e 2 0 1 3 p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, a g r e e d e a r l y o n t h o u g h i t w a s

, r e p r e s e n t e d a

m o d i f i c a t i o n o f t h e 2 0 1 1 p l a n

. F a t h e r ’ s p e t i t i o n

, i n a p t l y n a m e d a s i t w a s

, f i l e d s o m e t w o o d d

w e e k s a f t e r e n t r y o f t h e 2 0 1 3 p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, r e p r e s e n t e d a m o t i o n t o a l t e r o r

a m e n d t h e M a r c h 2 0 1 3 m o d i f i c a t i o n o f t h e 2 0 1 1 p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. F a t h e r ’ s 2 0 1 3

p e t i t i o n w a s n o t a p e t i t i o n t o m o d i f y i n i t s e l f b u t w a s a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e 2 0 1 3

m o d i f i c a t i o n

. T h e r e f

o r e

, t h e J u v e n i l e C o u r t p r o p e r l y c o n s i d e r e d e v i d e n c e d a t i n g b a c k t o t h e

e n t r y o f t h e 2 0 1 1 p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. I n a n y e v e n t

, a f l a w i n t h e r e c o r d p r e v e n t s u s

f r o m p r o p e r l y r e v i e w i n g t h e n e w p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

.

F r o m o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e f i n d n o b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s f r o m t h e

J u v e n i l e C o u r t

. R e g a r d i n g t h e i m p a c t o n a p p e l l a t e r e v i e w o f a l a c k o f b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

f r o m a t r i a l c o u r t i n c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n c a s e s

, t h i s C o u r t h a s s t a t e d :

T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y h e l d t h a t a c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n o n b e h a l f o f a

c h i l d i s a “ f

a c t

- i n t e n s i v e i s s u e ” t h a t r e q u i r e s d e t a i l e d f i n d i n g s o f f

a c t a n d

-6-c o n c l u s i o n s o f l a w b y t h e t r i a l c o u r t

. S e e P a n d e y v

. S h r i v a s t a v a

, N o

. W 2 0 1 2

-

0 0 0 5 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 6 5 7 7 9 9

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 2

, 2 0 1 3 )

( c o n c e r n i n g p a r e n t a l r e l o c a t i o n ) ( c i t i n g T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 2

. 0 1 ( r e q u i r i n g

f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w i n b e n c h t r i a l s ) )

. I n s i m i l a r c a s e s

, t h i s

C o u r t h a s v a c a t e d t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t w h e r e t h e c o u r t f a i l e d t o

m a k e f i n d i n g s t o s u p p o r t i t s r u l i n g s o r w h e r e i t f a i l e d t o e n g a g e i n a b e s t

i n t e r e s t a n a l y s i s

. S e e

, e

. g

. , I m a n v

. I m a n

, N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 3 8 8

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 1 3 W L 7 3 4 3 9 2 8

, a t * 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 1 9

, 2 0 1 3 ) ( v a c a t i n g t h e

j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t w h e n i t f a i l e d t o m a k e a p p r o p r i a t e f i n d i n g s o f

f a c t

a n d f a i l e d t o “ m a k e a n e x p l i c i t f i n d i n g t h a t m o d i f

i c a t i o n w a s i n t h e c h i l d ' s b e s t

i n t e r e s t ” ) ; P a n d e

y

, 2 0 1 3 W L 6 5 7 7 9 9

, a t * 5

- * 6 ( v a c a t i n g b a s e d o n t h e l a c k o f

f i n d i n g s ) ; H

a r d i n v

. H

a r d i n

, N o

. W 2 0 1 2

- 0 0 2 7 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L

6 7 2 7 5 3 3

, a t * 5 [ ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2 7

, 2 0 1 2 ) ( v a c a t i n g b a s e d o n t h e t r i a l

c o u r t ' s f a i l u r e t o m a k e a f

i n d i n g t h a t m o d i f

i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g p l a n w a s i n

t h e c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t )

.

T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y h e l d t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y ' s d e c i s i o n t o

r e q u i r e f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w i s “ n o t a m e r e t e c h n i c a l i t y

. ”

I n r e K

. H

. , N o

. W 2 0 0 8

- 0 1 1 4 4

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 9 W L 1 3 6 2 3 1 4

, a t * 8 ( T e n n

.

C t

. A p p

. M a y 1 5

, 2 0 0 9 )

. I n s t e a d

, t h e r e q u i r e m e n t s e r v e s t h e i m p o r t a n t

p u r p o s e o f “ f

a c i l i t a t [ i n g ] a p p e l l a t e r e v i e w a n d p r o m o t [ i n g ] t h e j u s t a n d s p e e d y

r e s o l u t i o n o f

a p p e a l s

. ” I

d

. ; W h i t e v

. M o o d

y

, 1 7 1 S

. W

. 3 d 1 8 7

, 1 9 1 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 4 ) ; B r u c e v

. B r u c e

, 8 0 1 S

. W

. 2 d 1 0 2

, 1 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 0 )

.

“ W i t h o u t s u c h f

i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n s

, t h i s c o u r t i s l e f t t o w o n d e r o n w h a t

b a s i s t h e c o u r t r e a c h e d i t s u l t i m a t e d e c i s i o n

. ” I n r e K

. H

. , 2 0 0 9 W L 1 3 6 2 3 1 4

,

a t * 8 ( q u o t i n g I

n r e M

. E

. W

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 1 7 3 9

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4 W L

8 6 5 8 4 0

, a t * 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r i l 2 1

, 2 0 0 4 ) )

. I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t

f a i l e d t o m a k e a n y f

i n d i n g s r e g a r d i n g t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. B e s t

i n t e r e s t s

, h o w e v e r

, i s t h e “ p a r a m o u n t c o n s i d e r a t i o n

, ” t h e “ p o l e s t a r

, t h e a l p h a

a n d o m e g a

, ” o f a n y c h i l d c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

. B a h v

. B a h

, 6 6 8 S

. W

. 2 d 6 6 3

,

6 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 3 )

. W i t h o u t f i n d i n g s i n d i c a t i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t

m a d e a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s i n r e f u s i n g t o a l l o w t h e c h i l d t o r e l o c a t e w i t h

F a t h e r a n d s u b s e q u e n t l y a w a r d i n g c u s t o d y

, a n d t h e m a j o r i t y o f p a r e n t i n g t i m e

,

t o M o t h e r

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a p p l y “ t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e

e v i d e n c e f

o u n d i n t h e r e c o r d

. ” E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 8 ( c i t i n g S t a t e e x

. r e l

V a u g h n v

. K a a t r u d e

, 2 1 S

. W

. 3 d 2 4 4

, 2 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) )

.

A r a g o n v

. A r a g o n

, N o

. M 2 0 1 3

- 0 1 9 6 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 4 W L 1 6 0 7 3 5 0

, a t * 9 ( T e n n

. C t

.

A p p

. A p r

. 2 1

, 2 0 1 4 )

, n o a p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d

.

-7-W e d e c l i n e t o o v e r l o o k t h e a b s e n c e o f a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s a n d s e a r c h f o r

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s u p p o r t i n g t h e J u v e n i l e C o u r t ’ s d e c i s i o n

. I n s t e a d

, w e v a c a t e t h e

J u v e n i l e C o u r t ’ s j u d g m e n t a n d r e m a n d t h i s c a s e f o r t h e J u v e n i l e C o u r t t o e n t e r a p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n a f

t e r c o n s i d e r i n g a l l r e l e v a n t f a c t o r s a n d m a k i n g a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

. W e

d e c l i n e a t t h i s s t a g e t o r e n d e r a n y d e c i s i o n r e g a r d i n g w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n

f i n d i n g a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

.

W e n e x t a d d r e s s w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n d e c l i n i n g t o a w a r d F a t h e r

a t t o r n e y ’ s f

e e s

. S i n c e w e a r e v a c a t i n g t h e j u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t f

o r l a c k o f a b e s t

i n t e r e s t a n a l y s i s

, t h i s i s s u e i s m o o t a n d p r e t e r m i t t e d

.

F i n a l l y

, w e d e c l i n e t o a w a r d e i t h e r p a r t y a t t o r n e y ’ s f e e s i n c u r r e d o n a p p e a l

.

T h e j u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t i s v a c a t e d f o r l a c k o f a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

.

C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t i s v a c a t e d

, a n d t h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o

t h e J u v e n i l e C o u r t f

o r c o l l e c t i o n o f t h e c o s t s b e l o w a n d f o r p r o c e e d i n g s

, a s n e c e s s a r y

,

c o n s i s t e n t w i t h t h i s O p i n i o n

. T h e c o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d e q u a l l y a g a i n s t t h e p a r t i e s :

o n e

- h a l f a g a i n s t t h e A p p e l l a n t

, L o r i A

. S m i t h

, a n d h e r s u r e t y

, i f a n y ; a n d

, o n e

- h a l f a g a i n s t

t h e A p p e l l e e

, C h a r l e s W

. H e n d r i c k s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D

. M I C H A E L S W I N E Y

, J U D G E

-8-