### IN T HE COU RT OF APPEALS OF TEN NESSEE

AT JACKSON

Decem be r 10 , 20 13 Ses si on

BEVERL Y BEAL, E T A L 

### . v. BE NTON COUNTY, E T A L



### .

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r B e n t o n C o u n t y

N o

. 2 6 7 0 D o n R

. A s h

, S e n i o r J u d g e , b y d e s i g n a t i o n

N o

. W 2 0 1 3

- 0 1 2 9 0

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 2 7

, 2 0 1 4

T h i s c a s e r e s u l t s f

r o m a c o u n t y e m p l o y e e ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e c o u n t y ’ s d e c i s i o n t o r e q u i r e

s o m e e m p l o y e e s t o c o n t r i b u t e t o t h e i r i n s u r a n c e p r e m i u m s

, w h i l e n o t r e q u i r i n g a c o n t r i b u t i o n

f r o m o t h e r s

, v i o l a t e s e q u a l p r o t e c t i o n

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e

c o u n t y

, c o n c l u d i n g t h a t t h e l e g i s l a t i o n w a s r a t i o n a l l y r e l a t e d t o a l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t

i n t e r e s t

. A f

t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m a n d r e m a n d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

a n d R e m a n d e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

, J

. ,

a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

R o b e r t T

. K e e t o n

, I I I a n d L a u r a A

. K e e t o n

, H u n t i n g d o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

,

B e v e r l y B e a l

, e t a l

.

B r a n d o n O

. G i b s o n

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, B e n t o n C o u n t y

, e t a l

.

O P I N I O N

I

. B a c k g r o u n d

O n S e p t e m b e r 2 7

, 2 0 1 2

, P l a i n t i f f / A p p e l l a n t B e v e r l y B e a l f i l e d a c o m p l a i n t f

o r

d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a n d t e m p o r a r y i n j u n c t i o n a g a i n s t D e f

e n d a n t s / A p p e l l e e s B e n t o n C o u n t y

a n d t h e B e n t o n C o u n t y B o a r d o f C o m m i s s i o n e r s ( “ B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n

, ” a n d

t o g e t h e r w i t h B e n t o n C o u n t y

, “ B e n t o n C o u n t y ” )

. M s

. B e a l i s e m p l o y e d b y B e n t o n C o u n t y

i n t h e B e n t o n C o u n t y C o u r t C l e r k ’ s O f f i c e

. T h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t B e n t o n C o u n t y h a d

v i o l a t e d e q u a l p r o t e c t i o n p r i n c i p l e s i n r e q u i r i n g s i m i l a r l y s i t u a t e d e m p l o y e e s t o p a y d i f f e r e n t

a m o u n t s f

o r t h e i r i n s u r a n c e p r e m i u m s

. S p e c i f i c a l l y

, C o u r t h o u s e

, L i b r a r y

, a n d o t h e r B e n t o nC o u n t y e m p l o y e e s w e r e r e q u i r e d t o p a y a p r e m i u m a m o u n t i n g t o e i g h t e e n p e r c e n t ( 1 8 % ) o f 1

t h e c o s t f

o r t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e

, w h i l e e m p l o y e e s o f t h e B e n t o n C o u n t y S h e r i f f ’ s

D e p a r t m e n t

, H i g h w a y D e p a r t m e n t

, a n d B o a r d o f E d u c a t i o n w e r e n o t r e q u i r e d t o c o n t r i b u t e 2

a n y a m o u n t t o t h e c o s t o f t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e

.

T h e c o m p l a i n t s o u g h t b o t h a t e m p o r a r y a n d a p e r m a n e n t i n j u n c t i o n p r e v e n t i n g B e n t o n

C o u n t y f r o m “ d e d u c t i n g a n y m o n i e s f r o m t h e p a y o f a n e m p l o y e e f o r t h e p u r p o s e o f p a y i n g

t h e e m p l o y e e ’ s h e a l t h i n s u r a n c e / b e n e f i t s p r e m i u m s

, a n d r e q u i r i n g [ B e n t o n ] C o u n t y t o p a y

t h e f u l l p r e m i u m f

o r s u c h a f

f e c t e d e m p l o y e e s

, a n d t o k e e p s a i d h e a l t h i n s u r a n c e p o l i c i e s i n

f u l l f o r c e a n d e f

f e c t

. ” F u r t h e r

, t h e c o m p l a i n t a s k e d t h a t t h e t r i a l c o u r t g r a n t a d e c l a r a t o r y

j u d g m e n t t h a t B e n t o n C o u n t y “ e x c e e d e d i t s a u t h o r i t y b y r e q u i r i n g o n l y a p o r t i o n o f t h e

e m p l o y e e s t o c o n t r i b u t e m o n i e s a s p a r t i a l p a y m e n t f o r t h e i r i n s u r a n c e b e n e f i t s ” a n d a r e t u r n

o f a l l m o n i e s i m p r o p e r l y d e d u c t e d p r i o r t o t h e i n s t i t u t i o n o f t h e s u i t

.

O n O c t o b e r 1 0

, 2 0 1 2

, B e n t o n C o u n t y r e s p o n d e d i n o p p o s i t i o n t o M s

. B e a l ’ s r e q u e s t

f o r a t e m p o r a r y i n

j u n c t i o n

. A t s o m e p o i n t

, t h e c a s e w a s r e m o v e d t o f e d e r a l c o u r t

, b u t t h e

c a s e w a s l a t e r r e m a n d e d b a c k t o B e n t o n C o u n t y C h a n c e r y C o u r t

. A f t e r a n o t h e r c a s e w a s

f i l e d i n t h e C h a n c e r y C o u r t w i t h t h e s a m e a l l e g a t i o n s

, M s

. B e a l f i l e d a m o t i o n t o c o n s o l i d a t e

.

T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r c o n s o l i d a t i n g t h e c a s e s o n O c t o b e r 2 3

, 2 0 1 2

. O n N o v e m b e r

2

, 2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d M s

. B e a l ’ s r e q u e s t f o r a t e m p o r a r y i n

j u n c t i o n

. T h e o r d e r a l s o

a l l o w e d t h a t “ a n y p e r s o n m a y j o i n a s P l a i n t i f f i n t h i s m a t t e r f

o r 1 0 d a y s f

o l l o w i n g e n t r y o f

t h i s o r d e r

. ” O n N o v e m b e r 7

, 2 0 1 2

, M s

. B e a l f i l e d a m o t i o n t o a m e n d h e r c o m p l a i n t t o a d d

a n u m b e r o f a d d i t i o n a l P l a i n t i f f s ( t o g e t h e r w i t h M s

. B e a l

, “ A p p e l l a n t s ” )

. T h e t r i a l c o u r t 3

a l l o w e d t h e a m e n d m e n t b y o r d e r o f N o v e m b e r 1 9

, 2 0 1 2

. O n N o v e m b e r 3 0

, 2 0 1 2

, B e n t o n

C o u n t y f i l e d a m o t i o n t o d i s s o l v e t h e t e m p o r a r y i n j u n c t i o n

, a r g u i n g t h a t t h e i n j u n c t i o n w a s

i m p r o p e r l y g r a n t e d a n d t h e l a c k o f a n i n j u n c t i o n b o n d w a s “ c o n t r a r y t o t h e R u l e s [ o f C i v i l

P r o c e d u r e ]

. ”

T he c ont ri but ion was la te r i ncr eas ed t o t went y- two per cen t ( 22% ). 1

T hro ughout the re cor d in the tr ia l cou rt

, thi s agency is re fe rr ed to vario usl y as the “Dep ar tment of 2

Educ at ion ” and the “Boa rd of Educ at ion .” For pur pos es of cl ar it y, we wil l re fe r to thi s agency as the Boar d

of Educ at ion

.

T he add it ion al pla int if

fs wer e: Shar on Armstro ng, Rit a J oyce Bal l, Car ly Bayles s, K at hy Bosh er s, 3

Am y Car y, Eli zabet h Coope r, Arzell Douglas

, Debor ah Douglas

, S h er ry Hens le y, J ames S. Hightowe r,

Debbi e H o l l o w el l, Suzanne Hoppe r, Shei la Gaskin, K at hy J ohns on, Rebe cca J ohns on, Wi ll ia m David

J ohns on, Cind y K ing, Em il y Le ona rd, K ar en Lynch, Pat Mc Lin

, Donna Me lt on, Me li ssa Pla nt, J ose phi ne

Pri nce , Nel da Ri dle y, Chris top her Rogers , J ean Rush , M ic hel le M. T eague, Rhond a T ipp it t, Susa n T yner,

Rae Lynn V er ner

, Rosa nne Wa rd, Anth ony K ei th We at her ly, Lin da Car ol Wh it e, J ane t Wo od, and Sonya

V olz.

-2-O n D e c e m b e r 2 0

, 2 0 1 2

, S e n i o r J u d g e D o n R

. A s h w a s d e s i g n a t e d t o h e a r t h e c a s e b y

t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

. B e n t o n C o u n t y f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o n

F e b r u a r y 2 5

, 2 0 1 3

. B e n t o n C o u n t y s u b m i t t e d e v i d e n c e t h a t t h e d e c i s i o n t o r e q u i r e

C o u r t h o u s e e m p l o y e e s t o p a y i n s u r a n c e p r e m i u m s w a s b a s e d o n b u d g e t a r y c o n c e r n s ; t h u s

,

B e n t o n C o u n t y a r g u e d t h a t t h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n u n c l a s s i f i e d e m p l o y e e s a n d S h e r i f f ’ s

D e p a r t m e n t

, H i g h w a y D e p a r t m e n t

, a n d B o a r d o f E d u c a t i o n e m p l o y e e s w i t h s t a n d s r a t i o n a l

b a s i s r e v i e w

. S p e c i f

i c a l l y

, B e n t o n C o u n t y s u b m i t t e d t h e a f f i d a v i t o f B a r r y B a r n e t t

, t h e

M a y o r o f B e n t o n C o u n t y

. M a y o r B a r n e t t s t a t e d i n h i s a f f i d a v i t t h a t :

5

. I n J u l y 2 0 1 1

, t h e B e n t o n C o u n t y B o a r d o f

C o m m i s s i o n e r s a n d i t s B u d g e t C o m m i t t e e d e c i d e d t h a t

b u d g e t a r y c o n c e r n s m a n d a t e d a c a p o n t h e C o u n t y

C o n t r i b u t i o n t o e m p l o y e e h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s f o r

f i s c a l y e a r 2 0 1 2

.

6

. T h i s d e c i s i o n w a s m a d e f o l l o w i n g s t u d y b y t h e b u d g e t

c o m m i t t e e o f r e l e v a n t T e n n e s s e e l a w a n d w a s p r o p e r l y

p a s s e d a s a r e s o l u t i o n o f t h e B e n t o n C o u n t y B u d g e t

C o m m i t t e e

.

7

. T h e r e f

o r e

, B e n t o n C o u n t y d i d n o t b u d g e t t h e f u l l

p a y m e n t o f h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s o f a l l C o u n t y

e m p l o y e e s

, a s i t h a d d o n e i n t h e p a s t

.

8

. T h e c a p w a s p l a c e d a t $ 5 4 7

, 7 8 6

. 0 0 p e r y e a r

. A t t h e t i m e

t h e 2 0 1 1

- 2 0 1 2 b u d g e t w a s p a s s e d

, e a c h e m p l o y e e w a s

r e s p o n s i b l e f

o r p a y i n g $ 1 0 0 / m o n t h f o r t h e e m p l o y e e ’ s

c o n t r i b u t i o n t o t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m

.

9

. I n J u l y 2 0 1 2

, t h e b u d g e t c o m m i t t e e a n d t h e B o a r d o f

C o m m i s s i o n e r s a g a i n a s s e s s e d t h e p r i o r i t i e s o f t h e

c o u n t y a n d t h e n e e d t o b a l a n c e t h e b u d g e t a n d d e c i d e d

t h a t t h e C o u n t y c o n t r i b u t i o n t o e m p l o y e e h e a l t h

i n s u r a n c e w o u l d a g a i n b e s u b j e c t t o a c a p

.

1 0

. F o r f

i s c a l y e a r 2 0 1 2

– 2 0 1 3

, t h e b u d g e t c o m m i t t e e a n d

u l t i m a t e l y t h e c o u n t y c o m m i s s i o n v o t e d t o c a p t h e

C o u n t y c o n t r i b u t i o n t o h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s a t

$ 5 7 1

, 0 0 0

. 0 0

. A t t h e t i m e t h e 2 0 1 2

– 2 0 1 3 b u d g e t w a s

p a s s e d

, e a c h e m p l o y e e w a s r e s p o n s i b l e f o r p a y i n g

$ 1 4 0 / m o n t h f

o r t h e e m p l o y e e ’ s c o n t r i b u t i o n t o t h e i r

h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m

.

1 1

. T h e a m o u n t b u d g e t e d b y t h e c o u n t y c o m m i s s i o n d o e s n o t

c o v e r t h e f

u l l c o s t o f e a c h e m p l o y e e ’ s h e a l t h i n s u r a n c e

p r e m i u m

, s o t h e e m p l o y e e s m u s t c o n t r i b u t e t h e

-3-r e m a i n i n g p o r t i o n o f t h e p r e m i u m c o s t i f t h e y c h o o s e t o

p a r t i c i p a t e i n t h e h e a l t h i n s u r a n c e p l a n o f f e r e d

.

1 2

. T h i s c o n t r i b u t i o n i s m a d e b y e a c h e m p l o y e e w h o

p a r t i c i p a t e d t h r o u g h a p a y r o l l d e d u c t i o n i n t h e a m o u n t o f

t h e r e m a i n i n g c o s t

.

1 3

. F o r f

i s c a l y e a r 2 0 1 2

, B e n t o n C o u n t y c h o s e t o b e a r

a p p r o x i m a t e l y 8 2 % o f t h e c o s t o f e m p l o y e e h e a l t h

i n s u r a n c e

, m a k i n g t h e e m p l o y e e s r e s p o n s i b l e f o r

a p p r o x i m a t e l y 1 8 %

.

1 4

. F o r f

i s c a l y e a r 2 0 1 3

, B e n t o n C o u n t y c h o s e t o b e a r

a p p r o x i m a t e l y 7 8 % o f t h e c o s t o f e m p l o y e e h e a l t h

i n s u r a n c e

, m a k i n g t h e e m p l o y e e s r e s p o n s i b l e f o r

a p p r o x i m a t e l y 2 2 %

.

1 5

. T h e r e w a s n o d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e b e h i n d t h e d e c i s i o n

t o m a k e C o u n t y e m p l o y e e s r e s p o n s i b l e f o r p a r t o f t h e

c o s t o f t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s

.

1 6

. B e n t o n C o u n t y ’ s d e c i s i o n t o c a p t h e c o n t r i b u t i o n t o

e m p l o y e e h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s w a s d i r e c t l y a n d

c a s u a l l y r e l a t e d t o b u d g e t a r y c o n c e r n s a n d t h e f i n a n c i a l

s i t u a t i o n o f t h e C o u n t y

.

1 7

. F o l l o w i n g t h e d e c i s i o n o f t h e C o u n t y C o m m i s s i o n e r i n

2 0 1 1 t o b e g i n d e d u c t i n g h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s f r o m

t h e p a y c h e c k s o f c l a s s i f i e d e m p l o y e e s o f t h e S h e r i f f

D e p a r t m e n t

, o n e d e p u t y

, w h o i s p r o t e c t e d b y t h e

T e n n e s s e e C o u n t y S h e r i f f [ ’ ] s C i v i l S e r v i c e L a w o f 1 9 7 4

, f i l e d a l a w s u i t i n B e n t o n C o u n t y C h a n c e r y C o u r t t o s t o p

t h e p a y r o l l d e d u c t i o n

. T h a t c a s e i s s t i l l p e n d i n g i n B e n t o n

C o u n t y C h a n c e r y C o u r t

, b u t a l l p a y r o l l d e d u c t i o n s f o r

s h e r i f f [ ’ ] s c i v i l s e r v i c e e m p l o y e e s h a v e c e a s e d u n d e r a

r e s t r a i n i n g o r d e r

, w h i c h h a s b e e n i n p l a c e s i n c e

N o v e m b e r 2 0 1 1

. H o w e v e r

, d e d u c t i o n s a r e b e i n g m a d e 4

f o r e m p l o y e e s w h o a r e n o t c o v e r e d b y t h e S h e r i f f [ ’ ] s

T he inj unc ti on pre venti ng Bent on Count y fr om ded uct ing ins ura nce pre m iums fr om the payche cks 4

of Sher if f’ s Depar tment e m

plo yees ha s e vident ly bee n diss olved. Acco rdi ng to Bent on Count y’s brie f, the

Chan cer y Cour t of Bent on Count y ent er ed an ord er on Ma y 20, 2013

, rul ing tha t Bent on Count y cou ld ded uct

ins ura nce pre m iums fr om the payche cks of Sher if f’ s Depa rt m ent employees, not wit hst and ing the la nguage

of the T enn ess ee Count y Sher if f’ s Civil Ser vice Law, T enn ess ee Code Annot at ed Sec ti on 8- 8- 404, et . seq

. At ora l ar gum ent

, cou nse l for Bent on Count y ass er te d th a t n o a p pea l had bee n fi le d in tha t cas e, tha t the

Chan cer y Cour t ’ s ord er had bec om e fi nal

, and tha t ded uct ion s wer e now bei ng ta ken fr om Sher if f’ s

Depa rt m ent employees’ payche cks. Appe ll ant s do not di spu te th ese al le gatio ns.

-4-C i v i l S e r v i c e L a w

, i n c l u d i n g t h e S h e r i f f

, t h e C h i e f

D e p u t y

, a n d t h e j a i l k i t c h e n w o r k e r s

.

1 8

. [ A p p e l l a n t s ] a r e n o t c o v e r e d b y c i v i l s e r v i c e p r o t e c t i o n s

.

1 9

. T h e B e n t o n C o u n t y H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d B e n t o n

C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n h a v e b u d g e t s s e p a r a t e f r o m

o t h e r B e n t o n C o u n t y e n t i t i e s s u c h a s t h e L i b r a r y

,

C o u r t h o u s e

, a n d S h e r i f

f D e p a r t m e n t

.

2 0

. E m p l o y e e s o f t h e B e n t o n C o u n t y H i g h w a y D e p a r t m e n t

a n d t h e B o a r d o f E d u c a t i o n d o n o t h a v e p a y r o l l

d e d u c t i o n s f

o r i n s u r a n c e p r e m i u m s b e c a u s e t h e s e

d e p a r t m e n t s a l l o c a t e f

u n d s w i t h i n t h e i r b u d g e t a t t h e i r

o w n d i s c r e t i o n

.

B e n t o n C o u n t y a l s o f

i l e d a S t a t e m e n t o f U n d i s p u t e d F a c t s

, w h i c h l a r g e l y t r a c k e d t h e

a b o v e a f f i d a v i t

. A p p e l l a n t s r e s p o n d e d i n o p p o s i t i o n t o t h e m o t i o n o n M a r c h 6

, 2 0 1 3

,

a s s e r t i n g t h a t d i s c o v e r y h a d n o t b e e n c o m p l e t e d ; t h u s

, A p p e l l a n t s a r g u e d t h a t s u m m a r y

j u d g m e n t w a s i n a p p r o p r i a t e

. O n t h e s a m e d a y

, A p p e l l a n t s a l s o f i l e d a r e s p o n s e t o B e n t o n

C o u n t y ’ s m o t i o n t o d i s s o l v e t h e t e m p o r a r y i n j u n c t i o n

. O n A p r i l 1 1

, 2 0 1 3

, A p p e l l a n t s

r e s p o n d e d t o B e n t o n C o u n t y ’ s S t a t e m e n t o f U n d i s p u t e d F a c t s

. R e l e v a n t t o t h i s a p p e a l

,

A p p e l l a n t s d e n i e d t h a t t h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n e m p l o y e e s w a s n o t b a s e d o n a d i s c r i m i n a t o r y

m o t i v e

. I n a d d i t i o n

, w i t h r e g a r d t o t h e a l l e g a t i o n t h a t “ [ t ] h e B e n t o n C o u n t y H i g h w a y

D e p a r t m e n t a n d B e n t o n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n h a v e b u d g e t s s e p a r a t e f r o m o t h e r B e n t o n

C o u n t y e n t i t i e s

, ” A p p e l l a n t s s t a t e d t h a t : “ A l l o f f i c e s o r e n t i t i e s a r e i n t h e c o u n t y a p p r o v e d

b u d g e t a n d t h e c o u n t y h a s f i n a l a p p r o v a l o f a l l o f

f i c e o r e n t i t y b u d g e t s

. ”

T o s u p p o r t t h i s a l l e g a t i o n

, t h e A p p e l l a n t s r e l i e d o n t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y o f M a y o r

B a r n e t t

, a n d K e n B e r r y

, M

. D

. , a m e m b e r o f t h e B e n t o n C o u n t y B o a r d o f C o m m i s s i o n e r s

. I n

r e l e v a n t p a r t

, M a y o r B a r n e t t t e s t i f i e d :

Q : N o w

, a s f

a r a s t h e e m p l o y e e s t h a t h a v e h a d d e d u c t i o n s m a d e

f o r p o r t i o n s o f t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m

, w h y w e r e t h o s e

e m p l o y e e s c h o s e n o u t o f t h e f i v e h u n d r e d a n d s i x t o t a l

e m p l o y e e s ?

* * *

A :

. . . . T h e [ B o a r d ] o f E d u c a t i o n i s u n d e r a n e g o t i a t e d c o n t r a c t

t h r o u g h 2 0 1 4

, s o t h e i r i n s u r a n c e p r e m i u m s w e r e p r e t t y m u c h s e t

t h r o u g h 2 0 1 4 t h r o u g h a n e g o t i a t e d c o n t r a c t

.

T h e h i g h w a y d e p a r t m e n t i s u n d e r t h e U n i f o r m H i g h w a y

-5-A c t [

, ] w h i c h r e s t r i c t s t h e m a n d g i v e s a l o t o f l e e w a y o n w h a t

i n s u r a n c e c a n b e t a k e n o u t

. . . . [ A ] n d t h e s h e r i f f ’ s d e p a r t m e n t

,

w e d o h a v e s o m e l e e w a y o n t h e a m o u n t o f i n s u r a n c e t h a t w e

g i v e t h e m

.

B u t t h a t ’ s t h e r e a s o n w h y t h e h i g h w a y a n d t h e

. . . [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n I f e l t l i k e w a s n o t i n c l u d e d

.

Q : T h e [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n

, a l l t h e t e a c h e r s a r e e m p l o y e e s o f

B e n t o n C o u n t y

.

A : T h e y a r e p a i d t h r o u g h t h e s c h o o l s y s t e m a n d a r e s a l a r i e d b y

B e n t o n C o u n t y

.

Q : T h e h i g h w a y d e p a r t m e n t

, t h e i r e m p l o y e e s a r e e m p l o y e e s o f

B e n t o n C o u n t y

.

A : C o r r e c t

.

Q : T h e y a r e s u b

j e c t t o t h e s a m e h a n d b o o k

, a s t h e c o u r t h o u s e

e m p l o y e e s

. . . .

A : C o r r e c t

.

Q :

. . . . T h e [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n i s n o t a s p e c i a l s c h o o l d i s t r i c t

.

I t r e l i e s u p o n B e n t o n C o u n t y t o s e t t h e t a x r a t e t o f u n d t h a t

b u d g e t ; c o r r e c t ?

A : C o r r e c t

.

Q : T h e h i g h w a y d e p a r t m e n t

, s a m e t h i n g

, i t r e l i e s u p o n B e n t o n

C o u n t y t o s e t t h e t a x r a t e t o f u n d t h a t d e p a r t m e n t

.

A : C o r r e c t

.

D r

. B e r r y t e s t i f

i e d s i m i l a r l y :

Q : O k a y

. N o w

, o f c o u r s e

, t h i s l a w s u i t i s o v e r t h e h e a l t h

i n s u r a n c e a n d t h e d e d u c t i o n o f t h e p r e m i u m s

. H o w w a s i t

d e t e r m i n e d t o d e d u c t a p o r t i o n o f t h e p r e m i u m f r o m t h e

p a r t i c u l a r e m p l o y e e s t h a t a r e h a v i n g t h o s e d e d u c t i o n s m a d e o r

-6-w e r e h a v i n g t h o s e m a d e ?

A : T h e b u d g e t c o m m i t t e e a l w a y s t r i e s t o b u d g e t

— t o b a l a n c e

t h e b u d g e t w i t h o u t a t a x i n c r e a s e

, a n d i n o r d e r t o d o t h a t

, y o u

h a v e t o m a k e c u t s i n v a r i o u s p l a c e s

. A n d w h e n w e h a d m a d e a l l

t h e c u t s t h a t s e e m e d l o g i c a l l y p o s s i b l e i n e v e r y o t h e r p l a c e

, w e

s t i l l w e r e n o t a t t h e p o i n t o f h a v i n g a b a l a n c e d b u d g e t

. T h e

e m p l o y e e s i n B e n t o n C o u n t y c u r r e n t l y

— o r a t t h a t t i m e h a d 1 0 0

p e r c e n t o f t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e b e n e f i t s p a i d b y t h e c o u n t y

,

a n d t h e b u d g e t c o m m i t t e e d i s c u s s e d t h i s a n d s t u d i e d t h i s a t

l e n g t h

. T h e r e w e r e i d e a s b a n d i e d a b o u t

, r a n g i n g f r o m m a y b e a

5 p e r c e n t c u t i n t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e b e n e f i t s u p t o a 5 0 p e r c e n t

c u t

. A n d t h e m o r e w e t a l k e d a n d k i n d o f w h i t t l e d d o w n t h e

o p t i o n s

, w e

— w e d e c i d e d o n a n o p t i o n t h a t w o u l d n ' t b e t o o

p a i n f u l f o r t h e e m p l o y e e s b u t y e t a t t h e s a m e t i m e w o u l d g e t u s

a b a l a n c e d b u d g e t

. A n d a t t h e t i m e I t h i n k t h a t t u r n e d o u t t o b e

r o u g h l y a n 1 8 p e r c e n t f

i g u r e

, s o t h a t t h e y w o u l d p a y 1 8 p e r c e n t

o f t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s

, a n d t h e c o u n t y w o u l d p a y

t h e o t h e r 8 2 p e r c e n t

.

S o t h a t ’ s

— t h a t w a s t h e f i n a l t h i n g t h a t c a m e a b o u t

.

Q : O k a y

. W e l l

, w h y w e r e t h e m e m b e r s o f t h e s h e r i f f ' s

d e p a r t m e n t a n d t h e c o u r t h o u s e e m p l o y e e s a n d l i b r a r y s i n g l e d

o u t f r o m t h e o t h e r e m p l o y e e s o f B e n t o n C o u n t y ?

A : T h e y w e r e n o t s i n g l e d o u t

.

Q : O k a y

. W h y — L e t m e b a c k u p

. T h e t e a c h e r s a r e e m p l o y e e s

o f B e n t o n C o u n t y ; c o r r e c t ?

A : N o t r e a l l y

. A n d t h a t ' s

- - t h i s

— t h i s

— w e ' r e g e t t i n g i n t o a

v e r y c o m p l i c a t e d

, c o n v o l u t e d p a r t o f c o u n t y / s t a t e g o v e r n m e n t

t h a t i t w i l l t a k e m e a f

e w m i n u t e s t o e x p l a i n

.

Q : O k a y

.

A : T h e c o u n t y c o m m i s s i o n h a s t h e a u t h o r i t y t o a f f e c t t h e

b e n e f i t s o f s o m e e m p l o y e e s a n d w e d o n o t h a v e t h e a u t h o r i t y t o

a f f e c t t h e b e n e f

i t s o f o t h e r e m p l o y e e s

.

-7-Q : O k a y

. A r e t h e t e a c h e r s a n e m p l o y e e o f B e n t o n C o u n t y ?

* * *

A : T h e i r c h e c k i s i s s u e d b y B e n t o n C o u n t y

.

Q : O k a y

. A l l r i g h t

. A n d t h e y a r e a c l a s s o f e m p l o y e e s t h a t a r e

e l i g i b l e f o r h e a l t h c a r e b e n e f

i t s ; c o r r e c t ?

* * *

A : T o t h e b e s t o f m y k n o w l e d g e

, t h a t ' s c o r r e c t

.

Q : T h e h i g h w a y d e p a r t m e n t

, t h o s e e m p l o y e e s a r e e m p l o y e e s o f

B e n t o n C o u n t y

.

A : Y e s

.

Q : W h y w e r e b e n e f

i t s n o t w i t h h e l d f

r o m t h e t e a c h e r s a n d t h e

h i g h w a y d e p a r t m e n t ?

A : E m p l o y e e s o f t h e b o a r d o f e d u c a t i o n a r e h y b r i d c o u n t y

e m p l o y e e s i n t h a t w e d o n ' t h a v e a l o t o f s a y o v e r t h e

m a n a g e m e n t o f t h e i r b e n e f i t s

, s a l a r i e s

, o r a n y o f t h a t

.

T h e d i r e c t o r o f s c h o o l s a n d t h e S t a t e o f T e n n e s s e e h a v e

a l m o s t a l l a u t h o r i t y o v e r e v e r y t h i n g t h a t h a p p e n s f o r s o m e

—

f o r a n e m p l o y e e o f t h e s c h o o l s y s t e m

. T h e b u d g e t c o m m i t t e e

w a s a w a r e f

r o m d a y o n e t h a t w e c o u l d n o t a f f e c t t h e i r b e n e f

i t s

b e c a u s e o f t h e w a y t h e l a w i s w r i t t e n

. T h e y a r e

, i n r e a l i t y

, a s t a t e

e m p l o y e e

, e v e n t h o u g h B e n t o n C o u n t y c u t s t h e i r c h e c k

, b e c a u s e

w e h a v e v i r t u a l l y z e r o s a y s o i n t h e i r b e n e f i t s o r a n y t h i n g e l s e

c o n c e r n i n g e m p l o y e e s o f t h e s c h o o l s y s t e m

.

T h e h i g h w a y d e p a r t m e n t i s a l s o a h y b r i d d e p a r t m e n t i n

t h a t t h e S t a t e m a n d a t e s m a n y

, m a n y t h i n g s a b o u t t h e h i g h w a y

d e p a r t m e n t

, i n c l u d i n g t h e i r b u d g e t

, t h a t w e h a v e n o s a y s o o v e r

a t a l l

, a n d i t ' s a c t u a l l y a m o r e c o m p l i c a t e d s e t u p t h a n t h e s c h o o l

s y s t e m

.

W e

- - w e b e l i e v e d f

r o m d a y o n e t h a t w e c o u l d n o t a f f e c t

t h e b e n e f

i t s o f t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t e m p l o y e e s

. T h a t w a s

-8-r e l a y e d t o u s b y t h e m a y o r ' s o f f i c e

, b y t h e C T A S r e p r e s e n t a t i v e 5

t h a t w e

— w e c o u l d n o t r e a c h w i t h i n t h a t b u d g e t a n d a f f e c t t h e i r

b e n e f i t s

.

* * *

Q : O k a y

. N o w

, w h e n w e w e r e t a l k i n g a b o u t t h e b u d g e t a r y

p r o c e s s

, y o u s a i d t h e d e p a r t m e n t h e a d s c o m e a n d b r i n g w h a t

t h e i r n e e d s a n d w a n t s a r e t o t h e b u d g e t c o m m i t t e e

. D i d t h e

d i r e c t o r o f s c h o o l s b r i n g a b u d g e t t o t h e b u d g e t c o m m i t t e e ?

A : Y e s

.

Q : A n d d i d t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t s u p e r i n t e n d e n t b r i n g a

b u d g e t t o t h e b u d g e t c o m m i t t e e ?

A : Y e s

. T h e y b o t h b r o u g h t t h e i r b u d g e t r e c o m m e n d a t i o n s t o u s

.

Q : A n d t h e c o u n t y s e t s t h e t a x r a t e t h a t f u n d s t h o s e b u d g e t s ;

c o r r e c t ?

A : Y e s

.

Q : N o w

, a s f

a r a s i n s u r a n c e

, e a c h e m p l o y e e o f B e n t o n C o u n t y

t h a t w o r k s f

o r t y h o u r s a w e e k a n d i s c l a s s i f i e d a s f u l l t i m e i s

e l i g i b l e f o r i n s u r a n c e c o v e r a g e ; c o r r e c t ?

A : T o t h e b e s t o f m y k n o w l e d g e

, t h a t ' s c o r r e c t

.

Q : A n d t h a t ' s i n y ’ a l l ’ s h a n d b o o k

.

A : T o t h e b e s t o f m y k n o w l e d g e

, t h a t ' s c o r r e c t

.

Q : A n d t h e r e ’ s j u s t o n e h a n d b o o k t h a t c o v e r s a l l e m p l o y e e s

.

T he acr onym “CT AS” st and s for the Count y T ech nic al Ass i s t anc e Ser vice, “a st at e- run ent it y 5

t a s ke d w i t h ass is ti ng cou nti es in the ir ope ra ti ons .” Deca tur Count y v. V ulc an Ma te ri als Co.

, No.

W2 001-00858- COA- R3- CV , 2002 W L 317 8698 5, a t * 3 ( T enn . Ct. App. December 12, 2002) (pe rm. app

. den ie d M ay 19, 20 03)

.

-9-A : I ' m n o t s u r e i f t h e d e p a r t m e n t o f s c h o o l s h a s a d i f f e r e n t

h a n d b o o k o r i f t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t h a s a s e p a r a t e

h a n d b o o k

. I d o n ' t k n o w f o r s u r e

.

Q : O k a y

. S i n c e t h e [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n a n d t h e h i g h w a y

d e p a r t m e n t h a v e t h e i r b u d g e t a p p r o v e d b y t h e c o u n t y

, w h y w a s

t h e d e c i s i o n m a d e t h a t o n l y t h e s e c e r t a i n e m p l o y e e s w o u l d h a v e

t h e i r h e a l t h b e n e f

i t s c u t ?

A : T h e c o u n t y c o m m i s s i o n h a s t h e a u t h o r i t y t o d o s o m e t h i n g s

a n d w e d o n o t h a v e t h e a u t h o r i t y t o d o o t h e r t h i n g s a n d s o w e

d i d t h e t h i n g s t h a t w e h a d t h e a u t h o r i t y f r o m t h e S t a t e o f

T e n n e s s e e t o d o

.

Q

. Y o u w o u l d a g r e e w i t h m e t h a t e v e r y o n e t h a t r e c e i v e s a

p a y c h e c k f

r o m B e n t o n C o u n t y t h a t w o r k s f o r t y h o u r s a w e e k

a n d i s c l a s s i f

i e d a s a f u l l

- t i m e e m p l o y e e i s a n e q u a l e m p l o y e e o f

B e n t o n C o u n t y

.

* * *

A : I ' m

— I ' m n o t s u r e I a g r e e w i t h t h a t

.

Q : O k a y

. W h a t i s y o u r b a s i s f o r d i s a g r e e m e n t ?

A : W e l l

, a s I s t a t e d p r e v i o u s l y

, s o m e e m p l o y e e s f a l l u n d e r

d i f f e r e n t g u i d e l i n e s t h a n o t h e r e m p l o y e e s

, a n d t h a t m a k e s t h e m

d i f f e r e n t

.

Q : W h a t g u i d e l i n e s a r e d i f f e r e n t f o r t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t

a n d f o r t h e [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n ?

A : [ W ] e l l

, t h e r e ’ s

— t h e r e ’ s a n e n t i r e s e p a r a t e s e c t i o n o f t h e

T e n n e s s e e c o d e d e a l i n g w i t h r o a d d e p a r t m e n t s

, a n d t h e r o a d

d e p a r t m e n t f

a l l s u n d e r t h a t s e c t i o n

. A n d i n m a n y w a y s h i g h w a y

d e p a r t m e n t e m p l o y e e s a r e d i f f e r e n t t h a n b o a r d o f e d u c a t i o n

e m p l o y e e s

. T h e y ' r e d i f

f e r e n t i n m a n y

, m a n y w a y s

, i n c l u d i n g t h i s

w a y

.

Q : W e l l

, a s f

a r a s t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t e m p l o y e e s

, t h e y ’ r e

-10-p a i d b y B e n t o n C o u n t y ; c o r r e c t ?

A : T h a t ’ s c o r r e c t

.

Q : T h e i r b u d g e t

, t h a t o p e r a t i o n i s c o n t r o l l e d b y t h e c o u n t y ;

c o r r e c t ?

A : T h e i r b u d g e t i s a p p r o v e d b y t h e c o u n t y c o m m i s s i o n

.

* * *

Q : W a s t h e r e a n y d i s c u s s i o n o f t h e f a c t t h a t w e ’ r e t a k i n g a

p o r t i o n o f t h e p r e m i u m f r o m c e r t a i n e m p l o y e e s

, b u t w e ’ r e n o t

t a k i n g i t f

r o m o t h e r e m p l o y e e s ?

A : Y e s

, t h a t w a s d i s c u s s e d

.

Q : O k a y

. A n d w h a t w a s t h e n a t u r e o f t h a t d i s c u s s i o n ?

A : W e l l

, i t w a s a l o n g

, d r a w n

- o u t d i s c u s s i o n b e c a u s e w e a l l

w a n t e d t o d o e v e r y t h i n g b y t h e l a w a n d a s f a i r l y a s p o s s i b l e

. W e

k n e w t h a t b e c a u s e o f s t a t e l a w t h a t w e c o u l d n o t a s k f o r t h e

b o a r d o f e d u c a t i o n e m p l o y e e s o r t h e r o a d c o m m i s s i o n

e m p l o y e e s o r t h e B e n t o n C o u n t y E l e c t r i c S y s t e m e m p l o y e e s t o

c o n t r i b u t e a l i t t l e b i t t o p a y i n g t h e i r h e a l t h p r e m i u m s

, a n d s o i n

o r d e r t o t r y t o b e a s f

a i r a s p o s s i b l e

, w e s e n t a

— a s t r o n g l y

w o r d e d l e t t e r t o t h e d e p a r t m e n t h e a d s o f t h o s e t h r e e

, a s k i n g

t h e m t o p l e a s e c o n s i d e r a l l o w i n g t h e i r e m p l o y e e s t o m a k e t h a t

c o n t r i b u t i o n s o t h a t t h e o t h e r e m p l o y e e s w o u l d n ’ t b e t h e o n l y

o n e s h a v i n g t o

.

A l l t h r e e d e p a r t m e n t h e a d s r e f u s e d t o d o t h a t

. A n d

, a g a i n

,

w e d i d n ' t f

e e l l i k e t h e c u t t h a t w e w e r e m a k i n g w a s a n e g r e g i o u s

c u t

. W e w e r e n ' t c u t t i n g t h e m 2 5 p e r c e n t o r 5 0 p e r c e n t o r 3 0

p e r c e n t

.

W e w e r e a s k i n g t h e m t o c o n t r i b u t e 1 8 p e r c e n t

, a n d t h e

c o u n t y w o u l d c o n t r i b u t e t h e o t h e r 8 2 p e r c e n t

, s o

— b u t t h a t w a s

d i s c u s s e d a t l e n g t h b e c a u s e w e f e l t l i k e i t s h o u l d b e d i s c u s s e d

.

Q : O k a y

. A n d t h e d e c i s i o n w a s t h e n m a d e t o d e d u c t f r o m t h e

c o u r t h o u s e e m p l o y e e s

, t h e l i b r a r y b o a r d

, a n d t h e v a r i o u s

-11-e m p l o y e e s t h a t h a v e a p a r t o f t h e i r p r e m i u m d e d u c t e d f r o m t h e i r

c h e c k

, t h a t t h o s e e m p l o y e e s a r e d i f f e r e n t f r o m t h e h i g h w a y

d e p a r t m e n t a n d t h e [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n

.

A : T h e b u d g e t c o m m i t t e e d e c i d e d t o d e d u c t 1 8 p e r c e n t o f t h e

h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m f r o m e v e r y s i n g l e e m p l o y e e t h a t w e

h a d t h e a u t h o r i t y t o d e d u c t i t f r o m

.

Q : A n d i s t h e b a s i s t h a t y o u ' r e s a y i n g t h a t t h e y a r e d i f f e r e n t t h a t

t h e y r e c e i v e s o m e s t a t e a n d f e d e r a l f u n d s t h a t g o i n t o t h a t

b u d g e t ?

A : T h e [ b o a r d ] o f e d u c a t i o n a n d t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t

r e c e i v e s t a t e a n d f

e d e r a l f u n d s t h a t o t h e r d e p a r t m e n t s d o n o t

r e c e i v e

, a n d t h e y a l s o f

a l l u n d e r a d d i t i o n a l b o d i e s o f s t a t e l a w

a n d p e r h a p s f

e d e r a l l a w

. I ' m n o t s u r e a b o u t t h a t

.

B u t t h e y f

a l l u n d e r s e p a r a t e b o d i e s o f s t a t e l a w t h a t g i v e

t h e i r d e p a r t m e n t h e a d s e x t r a p o w e r s a n d t i e t h e c o u n t y

c o m m i s s i o n ' s h a n d s i n o t h e r

— o t h e r w a y s

.

Q : I t d o e s n o t p r e v e n t t h e c o u n t y c o m m i s s i o n f r o m t a k i n g t h e

t a x r e v e n u e m o n i e s a n d a l l o c a t i n g t h e m a s t h e y s e e f i t

, t h o u g h

, d o e s i t ?

* * *

A : I t d o e s a c t u a l l y

.

Q : O k a y

. I n w h a t b a s i s ?

A : W e l l

, t h e h i g h w a y d e p a r t m e n t h a s a f i v e

- y e a r m a i n t e n a n c e o f

e f f o r t t h a t w e h a v e

— w e h a v e t o f u n d t h e m a t l e a s t w h a t w e

f u n d e d t h e m f

o r t h e a v e r a g e o f t h e l a s t f i v e y e a r s

, a n d i f w e d o

n o t d o t h a t

, f

o r e v e r y d o l l a r w e d o n ' t f u n d t h e m

, t h e S t a t e t a k e s

a d o l l a r f r o m t h e m

.

A n d w e a l s o

— t h e h i g h w a y s u p e r i n t e n d e n t h a s m u c h

m o r e a u t o n o m y a s a d e p a r t m e n t h e a d t h a n o t h e r d e p a r t m e n t

h e a d s

, l i k e t h e a s s e s s o r o f p r o p e r t y o r t h e m a y o r e v e n

, a n d h e

c a n m a k e d e c i s i o n s t h a t w e h a v e n o a u t h o r i t y t o c h a n g e

.

-12-Q : T h a t ' s i n r e g a r d t o s p e n d i n g S t a t e a n d f e d e r a l m o n i e s

.

A : T h a t ' s i n r e g a r d s t o s p e n d i n g h i s m o n e y a s h e s e e s f i t

.

T h e p a r t i e s h e l d a t e l e p h o n i c h e a r i n g w i t h t h e t r i a l c o u r t o n A p r i l 1 8

, 2 0 1 3

. A t t h e 6

c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t i t w o u l d c o n s i d e r t h e s u b m i s s i o n s o f b o t h

p a r t i e s

, b u t t h a t i t w a s i n c l i n e d t o g r a n t B e n t o n C o u n t y ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. O n

A p r i l 2 9

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o B e n t o n

C o u n t y

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d :

[ A p p e l l a n t s ’ ] C o m p l a i n t s c o n t a i n n o a l l e g a t i o n t h a t t h e

[ A p p e l l a n t s ] b e l o n g t o a n y p r o t e c t e d c l a s s o f i n d i v i d u a l s

, b a s e d

o n t h e i r r a c e

, a l i e n a g e s t a t u s

, o r n a t i o n a l o r i g i n

. I t i s c l e a r

e m p l o y e r

- f

u n d e d h e a l t h i n s u r a n c e i s n o t a f u n d a m e n t a l

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

. S e e

, e

. g

. D u n n v

. B l u m s t i e n

, 4 0 5 U

. S

. 3 3 0

( 1 9 7 2 ) ( t h e r i g h t t o v o t e i s a f u n d a m e n t a l r i g h t ) ; S h a p i r o v

.

T h o m p s o n

, 3 9 4 U

. S

. 6 1 8 ( 1 9 6 0 ) ( t h e r i g h t t o i n t e r s t a t e t r a v e l i s

f u n d a m e n t a l ) ; S k i n n e r v

. O k l a h o m a e x r e l

. W i l l i a m s o n

, 3 1 6

U

. S

. 5 3 5

, 5 4 1 ( 1 9 4 2 ) ( t h e r i g h t t o p r o c r e a t e i s f u n d a m e n t a l )

.

T h u s

, b e c a u s e n o f

u n d a m e n t a l r i g h t o r s u s p e c t c l a s s i s a l l e g e d

,

t h e C o u r t m u s t c o n s i d e r [ A p p e l l a n t s ’ ] c l a i m a n d [ B e n t o n ]

C o u n t y ’ s r e s o l u t i o n u n d e r t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

. U n d e r t h i s t e s t

,

t h e r e s o l u t i o n p r o v i d i n g f o r e m p l o y e e c o n t r i b u t i o n t o h e a l t h

i n s u r a n c e p r e m i u m s w i l l n o t s t a n d o n l y i f i t i s s h o w n t o b e

t o t a l l y u n r e l a t e d t o a n y c o m b i n a t i o n o f l e g i t i m a t e p u r p o s e s

. T h e

d e c i s i o n o f

B e n t o n C o u n t y t o c a p t h e c o n t r i b u t i o n t o e m p l o y e e

h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s w a s d i r e c t l y a n d c a u s a l l y r e l a t e d t o

b u d g e t a r y c o n c e r n s a n d t h e f i n a n c i a l s i t u a t i o n o f t h e C o u n t y

.

T h e [ A p p e l l a n t s ] h a [ v e ] b e e n u n a b l e t o r e f u t e t h e f a c t s a l l e g e d

b y [ B e n t o n C o u n t y ]

. T h e M o t i o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t i s

g r a n t e d

.

Duri ng the cou rs e of the li ti gatio n in the tr ia l cou rt

, cou nse l for the Ap p e l l a n t s asked Bent on 6

Count y to su bm it to th em a copy of the con tr act bet ween Bent on Co unt y and t he Be nto n Cou nty Boar d of

Educ at ion /t eac her s. As of the te le phon ic hea ri ng on Bent on Count y’s summ ar y j udgm ent m oti on, however

, Bent on Count y had not dis cl ose d a cop y of the con tr act to the Appel la nts . Althou gh Appel la nts ra is ed thi s

is sue to the tr ia l cou rt

, it app ear s tha t Appel la nts have aba ndon ed thi s ar gum ent on app eal ; Appel la nts ’ bri ef

con ta ins no ar gum ent tha t summ ar y j udgm ent was ina ppr opr ia te bec aus e dis covery was not yet complet ed.

T hus

, thi s is sue is wai ved. See T enn

. R. App. P. 13( b) (no ti ng tha t onl y tho se is sue s pre sen te d for re view wil l

be c ons ide re d by the app el la te cou rt ).

-13-F r o m t h i s o r d e r

, A p p e l l a n t s a p p e a l

, r a i s i n g a s i n g l e i s s u e

, a s t a k e n f r o m t h e i r b r i e f :

W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g t h e M o t i o n f o r

S u m m a r y J u d g m e n t b y f i n d i n g t h a t B e n t o n C o u n t y ’ s p r a c t i c e o f

c h a r g i n g e m p l o y e e s i n t h e C o u r t h o u s e f o r h e a l t h i n s u r a n c e

p r e m i u m s w h e n t h e C o u n t y d i d n o t c h a r g e o t h e r e m p l o y e e s o f

t h e s a m e c l a s s ( f

u l l t i m e e m p l o y e e s ) f o r h e a l t h i n s u r a n c e

p r e m i u m s w a s n o t v i o l a t i v e o f e q u a l p r o t e c t i o n ?

I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o g r a n t a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t p r e s e n t s a q u e s t i o n

o f l a w

. O u r r e v i e w i s t h e r e f o r e d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a f f o r d e d t o t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

. B a i n v

. W e l l s , 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 1 8

, 6 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. T h i s C o u r t

m u s t m a k e a f

r e s h d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6 h a v e b e e n

s a t i s f i e d

. A b s h u r e v

. M e th o d i s t H e a l t h c a r e

- M e m p h i s H o s p s

. , 3 2 5 S

. W

. 3 d 9 8

, 1 0 3 ( T e n n

.

2 0 1 0 )

.

W h e n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t i s m a d e

, t h e m o v i n g p a r t y h a s t h e b u r d e n o f

s h o w i n g t h a t “ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. A c c o r d i n g t o t h e T e n n e s s e e

L e g i s l a t u r e :

I n m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n a n y c i v i l a c t i o n i n

T e n n e s s e e

, t h e m o v i n g p a r t y w h o d o e s n o t b e a r t h e b u r d e n o f

p r o o f a t t r i a l s h a l l p r e v a i l o n i t s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

i f i t :

( 1 ) S u b m i t s a f

f i r m a t i v e e v i d e n c e t h a t n e g a t e s a n e s s e n t i a l

e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s c l a i m ; o r

( 2 ) D e m o n s t r a t e s t o t h e c o u r t t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s

e v i d e n c e i s i n s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y ' s c l a i m

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 1 6

- 1 0 1 ( e f f e c t i v e o n c l a i m s f

i l e d a f t e r J u l y 1

, 2 0 1 1 )

.

I I I

. A n a l y s i s

T h e i s s u e i n t h i s c a s e c o n c e r n s w h e t h e r a d e c i s i o n t o d e d u c t i n s u r a n c e p r e m i u m s f r o m

-14-s o m e e m p l o y e e s ’ s a l a r i e s

, w h i l e p r o v i d i n g t h e s a m e i n s u r a n c e t o o t h e r e m p l o y e e s w i t h n o

s a l a r y d e d u c t i o n v i o l a t e s e q u a l p r o t e c t i o n

. T h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e o f t h e U n i t e d S t a t e s

C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s t h a t “ N o s t a t e s h a l l

. . . d e n y t o a n y p e r s o n w i t h i n i t s j u r i s d i c t i o n t h e

e q u a l p r o t e c t i o n o f t h e l a w s

. ” U

. S

. C o n s t

. a m e n d

. X I V

, § 1

. T h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n

o f f e r s s i m i l a r p r o t e c t i o n

. A c c o r d i n g t o t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t i n B r o w n v

. C a m p b e l l

C o u n t y B d

. o f E d u c

. , 9 1 5 S

. W

. 2 d 4 0 7 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) :

I n t w o s e p a r a t e p r o v i s i o n s

, a p p l i c a b l e i n d i f f e r e n t

c i r c u m s t a n c e s

, o u r s t a t e C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s a n e q u a l

p r o t e c t i o n g u a r a n t e e

. S t a t e v

. T e s t e r

, 8 7 9 S

. W

. 2 d 8 2 3

, 8 2 7

( T e n n

. 1 9 9 4 ) ; T

e n n e s s e e S m a l

l S c h o o l S

y s

. v

. M c W

h e r t e r

, 8 5 1

S

. W

. 2 d 1 3 9

, 1 5 2 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. T h e f i r s t p r o v i s i o n f

o u n d i n

A r t i c l e 1

, S e c t i o n 8

, k n o w n a s t h e “ l a w o f t h e l a n d ” c l a u s e

,

p r o v i d e s t h a t i n d i v i d u a l s s h a l l n o t b e d e p r i v e d o f

l i b e r t i e s o r p r i v i l e g e s

, o r o u t l a w e d

, o r e x i l e d

, o r i n

a n y m a n n e r d e s t r o y e d o r d e p r i v e d o f

. . . l i f e

, l i b e r t y o r p r o p e r t y b u t b y t h e j u d g m e n t o f

. . .

p e e r s o r t h e l a w o f t h e l a n d

.

T e n n

. C o n s t

. A r t

. I

, § 8

. T h e s e c o n d r e l e v a n t T e n n e s s e e

c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n

, A r t i c l e X I

, S e c t i o n 8

, r e a d s i n p a r t :

G e n e r a l l a w s o n l y t o b e p a s s e d

. — T h e L e g i s l a t u r e

s h a l l h a v e n o p o w e r t o s u s p e n d a n y g e n e r a l l a w

f o r t h e b e n e f

i t o f a n y p a r t i c u l a r i n d i v i d u a l

, n o r t o

p a s s a n y l a w f

o r t h e b e n e f

i t o f i n d i v i d u a l s

i n c o n s i s t e n t w i t h t h e g e n e r a l l a w s o f t h e l a n d ; n o r

t o p a s s a n y l a w g r a n t i n g t o a n y i n d i v i d u a l o r

i n d i v i d u a l s

, r i g h t s

, p r i v i l e g e s

, i m m u n i t i e

, [ i m m u n i t i e s ] o r e x e m p t i o n s o t h e r t h a n s u c h a s

m a y b e

, b y t h e s a m e l a w e x t e n d e d t o a n y m e m b e r

o f t h e c o m m u n i t y

, w h o m a y b e a b l e t o b r i n g

h i m s e l f w i t h i n t h e p r o v i s i o n s o f s u c h l a w

.

B r o w n

, 9 1 5 S

. W

. 2 d a t 4 1 2

– 1 3

. O u r S u p r e m e C o u r t h a s “ c o n s i s t e n t l y h e l d t h a t t h e s t a t e e q u a l

p r o t e c t i o n g u a r a n t e e i s c o

- e x t e n s i v e w i t h t h e e q u a l p r o t e c t i o n p r o v i s i o n s o f t h e

. . . U

. S

.

C o n s t i t u t i o n

. ” C a l a w a

y e x r e l

. C a l a w a y v

. S c h u c k e r

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 0 9

, 5 1 8 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

( c i t i n g M c W

h e r t e r

, 8 5 1 S

. W

. 2 d a t 1 5 2 )

. A c c o r d i n g l y

, b o t h t h e U n i t e d S t a t e s a n d T e n n e s s e e

C o n s t i t u t i o n s “ g u a r a n t e e e q u a l p r i v i l e g e s a n d i m m u n i t i e s f o r a l l t h o s e s i m i l a r l y s i t u a t e d

. ”

-15-M c W

h e r t e r

, 8 5 1 S

. W

. 2 d a t 1 5 2

.

F u r t h e r

, i n a n a l y z i n g e q u a l p r o t e c t i o n c h a l l e n g e s

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s

f o l l o w e d t h e a n a l y t i c a l f r a m e w o r k d e v e l o p e d b y t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t

. S e e

B r o w n

, 9 1 5 S

. W

. 2 d a t 4 1 3

. U n d e r t h i s f r a m e w o r k

, d e p e n d i n g o n t h e n a t u r e o f t h e r i g h t

a s s e r t e d

, t h e C o u r t i s t o a p p l y o n e o f t h r e e s t a n d a r d s o f s c r u t i n y : ( 1 ) s t r i c t s c r u t i n y

, ( 2 )

h e i g h t e n e d s c r u t i n y

, a n d ( 3 ) r e d u c e d s c r u t i n y

, a p p l y i n g t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

. S e e S t a t e v

.

T e s t e r

, 8 7 9 S

. W

. 2 d a t 8 2 8 ; M c W h e r t e r

, 8 5 1 S

. W

. 2 d a t 1 5 3

.

T h e p a r t i e s i n t h i s c a s e a g r e e t h a t t h e e q u a l p r o t e c t i o n c h a l l e n g e a t i s s u e i s s u b j e c t t o

t h e r a t i o n a l b a s i s l e v e l o f s c r u t i n y

. T h e “ r a t i o n a l b a s i s t e s t ” h a s b e e n d e s c r i b e d b y t h e

T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t a s f o l l o w s :

T h e c o n c e p t o f e q u a l p r o t e c t i o n e s p o u s e d b y t h e f e d e r a l a n d o u r

s t a t e c o n s t i t u t i o n s g u a r a n t e e s t h a t “ a l l p e r s o n s s i m i l a r l y

c i r c u m s t a n c e d s h a l l b e t r e a t e d a l i k e

. ” C o n v e r s e l y

, t h i n g s w h i c h

a r e d i f f e r e n t i n f

a c t o r o p i n i o n a r e n o t r e q u i r e d b y e i t h e r

c o n s t i t u t i o n t o b e t r e a t e d t h e s a m e

. “ T h e i n i t i a l d i s c r e t i o n t o

d e t e r m i n e w h a t i s ‘ d i f

f e r e n t ’ a n d w h a t i s ‘ t h e s a m e ’ r e s i d e s i n

t h e l e g i s l a t u r e s o f t h e S t a t e s

, ” a n d l e g i s l a t u r e s a r e g i v e n

c o n s i d e r a b l e l a t i t u d e i n d e t e r m i n i n g w h a t g r o u p s a r e d i f f e r e n t

a n d w h a t g r o u p s a r e t h e s a m e

. I n m o s t i n s t a n c e s t h e j u d i c i a l

i n q u i r y i n t o t h e l e g i s l a t i v e c h o i c e i s l i m i t e d t o w h e t h e r t h e

c l a s s i f i c a t i o n s h a v e a r e a s o n a b l e r e l a t i o n s h i p t o a l e g i t i m a t e

s t a t e i n t e r e s t

.

S t a t e v

. T e s t e r

, 8 7 9 S

. W

. 2 d 8 2 3

, 8 2 8 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) ( q u o t i n g T e n n e s s e e S m a l

l S c h o o l S

y s t e m s

v

. M c W h e r t e r

, 8 5 1 S

. W

. 2 d a t 1 5 3 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d ) )

. F u r t h e r

, t h i s C o u r t h a s

p r e v i o u s l y d e s c r i b e d r a t i o n a l b a s i s a s a “ r e l a x e d ” s t a n d a r d o f r e v i e w

. S e e M i l l e n n i u m T

a x i

S e r v i c e , L

. L

. C

. v

. C h a t t a n o o g a M e t r o

p o l i t a n A i r

p o r t

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 0 8 3 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9

W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 ) ( c i t i n g H a r r i s o n v

. S c h r a d e r

, 5 6 9 S

. W

. 2 d 8 2 5

,

8 2 5 ( T e n n

. 1 9 7 8 ) )

. “ T h i s i n q u i r y e m p l o y s a r e l a t i v e l y r e l a x e d s t a n d a r d r e f l e c t i n g t h e C o u r t ' s

a w a r e n e s s t h a t t h e d r a w i n g o f l i n e s t h a t c r e a t e d i s t i n c t i o n s i s p e c u l i a r l y a l e g i s l a t i v e t a s k a n d

a n u n a v o i d a b l e o n e

. ” H a r r i s o n

, 5 6 9 S

. W

. 2 d a t 8 2 5

. I n c o n s i d e r i n g t h i s r e l a x e d s t a n d a r d o f

r e v i e w

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h a s f u r t h e r s t a t e d t h a t a c h a l l e n g e t o t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f

a s t a t u t e r e v i e w e d u n d e r t h e r a t i o n a l b a s i s s t a n d a r d “ i s n o t a l i c e n s e f o r

c o u r t s t o j u d g e t h e w i s d o m

, f a i r n e s s

, o r l o g i c o f l e g i s l a t i v e c h o i c e s

. ” F

. C

. C

. v

. B e a c h

C o m m u n i c a t i o n s , I

n c

. , 5 0 8 U

. S

. 3 0 7

, 3 1 3

, 1 1 3 S

. C t

. 2 0 9 6 ( 1 9 9 3 )

. “ T h i s s t a n d a r d o f r e v i e w

i s a p a r a d i g m o f j u d i c i a l r e s t r a i n t

. ” I d

.

-16-T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y u t i l i z e d t h e U n i t e d S t a t e s ’ S u p r e m e C o u r t ’ s s t a n d a r d f o r

c h a l l e n g i n g t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f e c o n o m i c l e g i s l a t i o n a s a v i o l a t i o n o f d u e p r o c e s s i n

a n a l y z i n g s i m i l a r l e g i s l a t i o n a s a v i o l a t i o n o f e q u a l p r o t e c t i o n

. M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

,

2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6 ( c i t i n g P e n s i o n B e n e f i t G u a r

. C o r

p

. v

. R

. A

. G r a

y & C o

. , 4 6 7 U

. S

.

7 1 7

, 7 2 9

, 1 0 4 S

. C t

. 2 7 0 9 ( 1 9 8 4 ) )

. A c c o r d i n g t o t h e U n i t e d S t a t e d S u p r e m e C o u r t :

I t i s b y n o w w e l l e s t a b l i s h e d t h a t l e g i s l a t i v e A c t s a d j u s t i n g t h e

b u r d e n s a n d b e n e f

i t s o f e c o n o m i c l i f

e c o m e t o t h e C o u r t w i t h a

p r e s u m p t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l i t y

, a n d t h a t t h e b u r d e n i s o n o n e

c o m p l a i n i n g o f a d u e p r o c e s s v i o l a t i o n t o e s t a b l i s h t h a t t h e

l e g i s l a t u r e h a s a c t e d i n a n a r b i t r a r y a n d i r r a t i o n a l w a y

.

M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6 ( c i t i n g P e n s i o n B e n e f i t

, 4 6 7 U

. S

. a t

7 2 9 )

. T h u s

, e c o n o m i c l e g i s l a t i o n h a s a p r e s u m p t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l i t y

. S e e a l s o O g i l v i e v

.

H a i l e y

, 1 4 1 T e n n

. 3 9 2

, 2 1 0 S

. W

. 6 4 5

, 6 4 6 ( T e n n

. 1 9 1 9 ) ( “ E v e r y i n t e n d m e n t i s i n f a v o r o f

t h e s t a t u t e a n d a g a i n s t t h e a t t a c k [

. ] ” )

. A s e x p l a i n e d b y t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t :

O n r a t i o n a l

- b a s i s r e v i e w

, a c l a s s i f i c a t i o n i n a s t a t u t e

. . .

c o m e s t o u s b e a r i n g a s t r o n g p r e s u m p t i o n o f v a l i d i t y

, s e e L

y n g

v

. A u t o m o b i l e W

o r k e r s

, 4 8 5 U

. S

. 3 6 0

, 3 7 0

, 1 0 8 S

. C t

. 1 1 8 4

,

1 1 9 2

, 9 9 L

. E d

. 2 d 3 8 0 ( 1 9 8 8 )

, a n d t h o s e a t t a c k i n g t h e r a t i o n a l i t y

o f t h e l e g i s l a t i v e c l a s s i f i c a t i o n h a v e t h e b u r d e n “ t o n e g a t i v e

e v e r y c o n c e i v a b l e b a s i s w h i c h m i g h t s u p p o r t i t

, ” L e h n h a u s e n

v

. L a k e S h o r e A u t o P a r t s C o

. , 4 1 0 U

. S

. 3 5 6

, 3 6 4

, 9 3 S

. C t

.

1 0 0 1

, 1 0 0 6

, 3 5 L

. E d

. 2 d 3 5 1 ( 1 9 7 3 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

. S e e a l

s o H o d e l v

. I n d i a n a

, 4 5 2 U

. S

. 3 1 4

, 3 3 1

– 3 3 2

,

1 0 1 S

. C t

. 2 3 7 6

, 2 3 8 7

, 6 9 L

. E d

. 2 d 4 0 ( 1 9 8 1 )

. M o r e o v e r

, b e c a u s e

w e n e v e r r e q u i r e a l e g i s l a t u r e t o a r t i c u l a t e i t s r e a s o n s f o r

e n a c t i n g a s t a t u t e

, i t i s e n t i r e l y i r r e l e v a n t f o r c o n s t i t u t i o n a l

p u r p o s e s w h e t h e r t h e c o n c e i v e d r e a s o n f o r t h e c h a l l e n g e d

d i s t i n c t i o n a c t u a l l y m o t i v a t e d t h e l e g i s l a t u r e

. U n i t e d S t a t e s

R a i l r o a d R e t i r e m e n t B d

. v

. F r i t z

, s u p r a

, 4 4 9 U

. S

. , a t 1 7 9

, 1 0 1

S

. C t

. , a t 4 6 1

. S e e F l e m m i n g v

. N e s t o r

, 3 6 3 U

. S

. 6 0 3

, 6 1 2

, 8 0

S

. C t

. 1 3 6 7

, 1 3 7 3

, 4 L

. E d

. 2 d 1 4 3 5 ( 1 9 6 0 )

. T h u s

, t h e a b s e n c e o f

“ ‘ l e g i s l a t i v e f

a c t s ’ ” e x p l a i n i n g t h e d i s t i n c t i o n “ [ o ] n t h e r e c o r d

, ”

. . . h a s n o s i g n i f

i c a n c e i n r a t i o n a l

- b a s i s a n a l y s i s

. S e e

N o r d l i n g e r v

. H

a h n

, 5 0 5 U

. S

. 1

, 1 5

, 1 1 2 S

. C t

. 2 3 2 6

, 2 3 3 4

, 1 2 0

L

. E d

. 2 d 1 ( 1 9 9 2 ) ( e q u a l p r o t e c t i o n “ d o e s n o t d e m a n d f o r

p u r p o s e s o f r a t i o n a l

- b a s i s r e v i e w t h a t a l e g i s l a t u r e o r g o v e r n i n g

d e c i s i o n m a k e r a c t u a l l y a r t i c u l a t e a t a n y t i m e t h e p u r p o s e o r

-17-r a t i o n a l e s u p p o r t i n g i t s c l a s s i f i c a t i o n ” )

. I n o t h e r w o r d s

, a

l e g i s l a t i v e c h o i c e i s n o t s u b j e c t t o c o u r t r o o m f

a c t

- f i n d i n g a n d

m a y b e b a s e d o n r a t i o n a l s p e c u l a t i o n u n s u p p o r t e d b y e v i d e n c e

o r e m p i r i c a l d a t a

. S e e V

a n c e v

. B r a d l e

y

, s u p r a

, 4 4 0 U

. S

. , a t 1 1 1

,

9 9 S

. C t

. , a t 9 4 9

. S e e a l

s o M i n n e s o t a v

. C l o v e r L e a f C r e a m e r

y

C o

. , 4 4 9 U

. S

. 4 5 6

, 4 6 4

, 1 0 1 S

. C t

. 7 1 5

, 7 2 3

, 6 6 L

. E d

. 2 d 6 5 9

( 1 9 8 1 )

. “ ‘ O n l y b y f

a i t h f u l a d h e r e n c e t o t h i s g u i d i n g p r i n c i p l e o f

j u d i c i a l r e v i e w o f l e g i s l a t i o n i s i t p o s s i b l e t o p r e s e r v e t o t h e

l e g i s l a t i v e b r a n c h i t s r i g h t f u l i n d e p e n d e n c e a n d i t s a b i l i t y t o

f u n c t i o n

. ’ ” L e h n h a u s e n

, s u p r a

, 4 1 0 U

. S

. , a t 3 6 5

, 9 3 S

. C t

. , a t

1 0 0 6 ( q u o t i n g C a r m i c h a e l v

. S o u t h e r n C o a l & C o k e C o

. , 3 0 1

U

. S

. 4 9 5

, 5 1 0

, 5 7 S

. C t

. 8 6 8

, 8 7 2

, 8 1 L

. E d

. 1 2 4 5 ( 1 9 3 7 ) )

.

B e a c h C o m m u n i c a t i o n s

, 5 0 8 U

. S

. a t 3 1 4

– 1 5 ; s e e a l s o D a n d r i d

g e v

. W i l l i a m s

, 3 9 7 U

. S

. 4 7 1

,

4 8 5

, 9 0 S

. C t

. 1 1 5 3

, 1 1 6 1

, 2 5 L

. E d

. 2 d 4 9 1 ( 1 9 7 0 ) ( c l a s s i f i c a t i o n d o e s n o t v i o l a t e e q u a l

p r o t e c t i o n s i m p l y b e c a u s e i t “ i s n o t m a d e w i t h m a t h e m a t i c a l n i c e t y o r b e c a u s e i n p r a c t i c e i t

r e s u l t s i n s o m e i n e q u a l i t y ” ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d ) ; M e t r o p o l i s T h e a t r e C o

. v

.

C h i c a g o

, 2 2 8 U

. S

. 6 1

, 6 9

– 7 0

, 3 3 S

. C t

. 4 4 1

, 4 4 3

, 5 7 L

. E d

. 7 3 0 ( 1 9 1 3 ) ( “ T h e p r o b l e m s o f

g o v e r n m e n t a r e p r a c t i c a l o n e s a n d m a y j u s t i f y

, i f t h e y d o n o t r e q u i r e

, r o u g h

a c c o m m o d a t i o n s

— i l l o g i c a l

, i t m a y b e

, a n d u n s c i e n t i f i c ” ) ; H e a t h & M i l

l i g a n M f g

. C o

. v

.

W o r s t

, 2 0 7 U

. S

. 3 3 8

, 3 5 4

, 2 8 S

. C t

. 1 1 4

, 1 1 9

, 5 2 L

. E d

. 2 3 6 ( 1 9 0 7 ) ( “ l o g i c a l a p p r o p r i a t e n e s s

o f t h e i n c l u s i o n o r e x c l u s i o n o f o b j e c t s o r p e r s o n s ” a n d “ e x a c t w i s d o m a n d n i c e a d a p t a t i o n

o f r e m e d i e s a r e n o t r e q u i r e d ” )

.

T h i s C o u r t h a s r e c e n t l y c o n s i d e r e d s e v e r a l e q u a l p r o t e c t i o n c h a l l e n g e s t h a t w e r e

r e v i e w e d u n d e r t h e r a t i o n a l b a s i s s t a n d a r d

. F i r s t

, i n D r

. P e p p e r P e p s i

- C o l a B o t t l i n g C o

. o f

D y e r s b u r g , L L C v

. F a r r

, 3 9 3 S

. W

. 3 d 2 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 1 )

, t h i s C o u r t u p h e l d t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f a b o t t l i n g t a x t h a t t r e a t e d i n

- s t a t e m a n u f a c t u r e r s d i f

f e r e n t l y t h a n o u t

- o f

s t a t e m a n u f

a c t u r e r s

. I

d

. a t 2 1 0

. I n u p h o l d i n g t h e l e g i s l a t i o n

, t h e C o u r t n o t e d :

“ I t i s w e l l s e t t l e d t h a t t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e d o e s n o t

r e q u i r e a b s o l u t e e q u a l i t y f r o m t h e S t a t e a n d i t s p o l i t i c a l

s u b d i v i s i o n s

. ” P o s e

y v

. C i t y o f M e m p h i

s

, 1 6 4 S

. W

. 3 d 5 7 5

,

5 7 8

– 7 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( c i t i n g G r a y ’ s D i s p o s a l C o

. v

.

M e t r o

. G o v ’ t o

f N a s h v i l l e

, 1 2 2 S

. W

. 3 d 1 4 8

, 1 6 2

– 6 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 2 ) )

. E q u a l i t y b e t w e e n d i f f e r e n t l y s i t u a t e d c l a s s e s i s n o t

g u a r a n t e e d

, a s t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e r e q u i r e s o n l y “ ‘ t h a t

p e r s o n s s i m i l a r l y s i t u a t e d b e t r e a t e d a l i k e

. ’ ” I d

. a t 5 7 9 ( q u o t i n g

G a l l a h e r

, 1 0 4 S

. W

. 3 d a t 4 6 1 )

. T h u s

, a s a t h r e s h o l d

d e t e r m i n a t i o n

, a c o u r t m u s t f i r s t c o n s i d e r w h e t h e r c l a s s e s a r e

-18-“ s i m i l a r l y s i t u a t e d s o a s t o w a r r a n t a p p l i c a t i o n o f t h e p r o t e c t i o n

o f t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e

. ” I d

. I f s i m i l a r l y s i t u a t e d

, b u t

d i f f e r e n t i a l l y t r e a t e d

, t h e c o u r t m u s t t h e n d e t e r m i n e w h e t h e r a

r a t i o n a l b a s i s e x i s t s f

o r s u c h d i f

f e r e n t i a l t r e a t m e n t

. I

d

. ; s e e a l s o

P h e l p s v

. T e n n

. D e p t

. o f C o r r

. , N o

. M 1 9 9 9

- 0 2 1 0 9

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 0 W L 1 0 3 8 1 1 5

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 8

, 2 0 0 0 )

( “ W h i l e t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e s t a t e s t h a t a l l p e r s o n s

s i m i l a r l y s i t u a t e d m u s t b e t r e a t e d a l i k e

, t h e l e g i s l a t u r e m a y t r e a t

a c l a s s o f p e r s o n s d i f

f e r e n t l y s o l o n g a s t h e c l a s s i f i c a t i o n h a s a

r a t i o n a l r e l a t i o n s h i p t o a l e g i t i m a t e s t a t e i n t e r e s t

. ” )

. A g a i n

,

u n d e r a r a t i o n a l b a s i s a n a l y s i s

, “ ‘ [ i ] f a n y p o s s i b l e r e a s o n c a n b e

c o n c e i v e d t o j u s t i f

y t h e c l a s s i f

i c a t i o n

, o r i f t h e r e a s o n a b l e n e s s

b e f a i r l y d e b a t a b l e

, ’ t h e n t h e l e g i s l a t i o n w i l l n o t b e s t r u c k

d o w n

. ” A d m i r a l t

y S u i t e s a n d I

n n s , L L C v

. S h e l

b y C o u n t y

, 1 3 8

S

. W

. 3 d 2 3 3

, 2 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( n o t i n g t h a t t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f a t a x s t a t u t e i s a n a l y z e d u s i n g t h e r a t i o n a l

b a s i s s t a n d a r d ) ( q u o t i n g E s t r i n v

. M o s s

, 2 2 1 T e n n

. 6 5 7

, 4 3 0

S

. W

. 2 d 3 4 5

, 3 4 9 ( 1 9 6 8 ) )

.

D r

. P e p p e r B o t t l i n g C o

. , 3 9 3 S

. W

. 3 d a t 2 0 9

– 1 0

. T h u s

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t e v i d e n c e

o f d i f f e r e n t i a l t r e a t m e n t o f o u t

- o f

- s t a t e a n d i n

- s t a t e m a n u f a c t u r e r s

, d i d n o t

, i

p s o f a c t o

, l e a d

t o t h e c o n c l u s i o n t h a t t h e r e w a s a n e q u a l p r o t e c t i o n v i o l a t i o n

. I d

. a t 2 1 0

.

I n a n o t h e r c a s e

, M i l

l e n n i u m T

a x i S e r v i c e , L

. L

. C

. v

. C h a t t a n o o g a M e t r o p o l i t a n

A i r p o r t

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 0 8 3 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

, t h i s

C o u r t a l s o u p h e l d r e g u l a t i o n s t h a t p r o v i d e d f o r d i f f e r e n t i a l t r e a t m e n t f

o r r e g i s t e r e d a n d

u n r e g i s t e r e d t a x i s

. U n d e r t h e r e g u l a t i o n

, r e g i s t e r e d t a x i s w e r e a l l o w e d t o w a i t f o r p a s s e n g e r s

a t t h e C h a t t a n o o g a M e t r o p o l i t a n A i r p o r t ( “ t h e A i r p o r t ” ) i n d e s i g n a t e d c u r b s i d e a r e a s o u t s i d e

o f b a g g a g e c l a i m

. R e g i s t e r e d t a x i s w e r e s u b j e c t t o v a r i o u s a g e a n d i n s p e c t i o n r e q u i r e m e n t s

t o i n s u r e t h a t t h e t a x i s a r e i n g o o d w o r k i n g o r d e r

. C o m p a n i e s o p e r a t i n g r e g i s t e r e d t a x i s a r e

s u b j e c t t o f i n e s f o r v i o l a t i n g t h e r e g u l a t i o n s

. R e g i s t r a t i o n o f a t a x i u n d e r t h e r e g u l a t i o n s i s

v o l u n t a r y

. T h o s e t a x i s t h a t a r e n o t r e g i s t e r e d

, h o w e v e r

, a r e n o t p e r m i t t e d t o w a i t f o r

c u s t o m e r s i n t h e d e s i g n a t e d a r e a

. I n e f f e c t

, t h e u n r e g i s t e r e d t a x i s a r e “ e f f e c t i v e l y r e m o v e d

f r o m a c c e s s t o i n c o m i n g p a s s e n g e r s u n l e s s t h e p a s s e n g e r s h a [ d ] m a d e a d v a n c e r e s e r v a t i o n s

t o b e p i c k e d u p b y s u c h a v e h i c l e

. ” I d

. a t * 7

.

A c o m p a n y t h a t o w n e d u n r e g i s t e r e d t a x i s c h a l l e n g e d t h e r e g u l a t i o n s

, a r g u i n g t h a t t h e

r e g u l a t i o n s v i o l a t e d e q u a l p r o t e c t i o n i n t h a t t h e y p r e v e n t e d o n l y u n r e g i s t e r e d t a x i s

, a n d n o t

o t h e r “ p r i v a t e v e h i c l e s

, b u s e s

, a n d o t h e r c o m m e r c i a l v e h i c l e s

, [ o r ] r e g i s t e r e d t a x i c a b s ” f r o m

p i c k i n g u p p a s s e n g e r s c u r b s i d e

. I d

. T h e C o u r t f

i r s t n o t e d t h a t t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a r u l e

,

-19-l a w

, o r r e g u l a t i o n i s v i o l a t i v e o f e q u a l p r o t e c t i o n i n v o l v e s a t w o p a r t i n q u i r y

. F i r s t

, “ d o e s

t h e c h a l l e n g e d l e g i s l a t i o n h a v e a l e g i t i m a t e p u r p o s e [

. ] ” I d

. a t * 7 ( c i t i n g W

e s t e r n &

S o u t h e r n L i f e I n s u r a n c e C o m p a n y v

. S t a t e B o a r d o f E q u a l i z a t i o n o f C a l i f o r n i a

, 4 5 1 U

. S

6 4 8

, 6 6 8

, 1 0 1 S

. C t

. 2 0 7 0 ( 1 9 8 1 ) )

. S e c o n d

, “ w a s i t r e a s o n a b l e f o r t h e l a w m a k e r s t o b e l i e v e

t h a t u s e o f t h e c h a l l e n g e d c l a s s i f i c a t i o n w o u l d p r o m o t e t h a t p u r p o s e

. ” M i l l e n n i u m T a x i

S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6 ( c i t i n g W e s t e r n & S o u t h e r n L i

f e I n s u r a n c e

, 4 5 1 U

. S a t

6 6 8 )

. T h e C o u r t f

i r s t c o n c l u d e d t h a t t h e c h a l l e n g e d l e g i s l a t i o n s e r v e d a l e g i t i m a t e s t a t e

p u r p o s e

, c o n c l u d i n g :

[ I ] t c a n n o t b e c o n v i n c i n g l y a r g u e d t h a t [ t h e A i r p o r t ’ s ] c i t e d

o b j e c t i v e s

— c o n t r o l l i n g a c c e s s t o t h e l i m i t e d c u r b s i d e

,

e f f e c t i v e l y m a n a g i n g t h e f

l o w o f v e h i c l e s a n d p e d e s t r i a n s i n t h e

a r e a

, e n s u r i n g q u a l i t y c o n t r o l a n d c u s t o m e r s a t i s f a c t i o n w i t h

g r o u n d t r a n s p o r t a t i o n s e r v i c e s o r i g i n a t i n g f r o m t h e a i r p o r t

, a n d

p r e s e n t i n g a f

a v o r a b l e i m a g e o f t h e a i r p o r t

— a r e n o t l e g i t i m a t e

l e g i s l a t i v e p u r p o s e s

.

M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6

.

T h e q u e s t i o n

, t h e n

, w a s w h e t h e r t h e A i r p o r t “ r e a s o n a b l y a p p l i e d t h e R e g u l a t i o n s t o

n o n

- r e g i s t e r e d t a x i s t o f u r t h e r t h e s e p u r p o s e s

. ” I d

. T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t i t d i d

. F i r s t

,

t h e C o u r t n o t e d t h a t t h e r e g u l a t i o n s p r o v i d e d t h a t a n y n o n

- r e g i s t e r e d v e h i c l e

, t a x i o r

o t h e r w i s e

, w a s n o t p e r m i t t e d t o p a r k i n t h e d e s i g n a t e d a r e a

. I d

. a t * 7

. T h u s

, t h e t a x i

c o m p a n i e s a r g u m e n t t h a t t h e r e g u l a t i o n s o n l y a f f e c t e d u n r e g i s t e r e d t a x i s w a s “ s i m p l y n o t

t r u e

. ” I d

. T h e C o u r t t h e n c o n c l u d e d t h a t t h e A i r p o r t ’ s d e c i s i o n t o r e s t r i c t a c c e s s t o a l l

u n r e g i s t e r e d v e h i c l e s w a s “ r e a s o n a b l y r e l a t e d t o t h e i r l e g i t i m a t e p u r p o s e o f p r e s e n t i n g

i n c o m i n g p a s s e n g e r s w i t h t r a n s p o r t a t i o n o p t i o n s

, w h e t h e r t h e y b e t a x i s

, l i m o u s i n e s

, o r o t h e r

v e h i c l e s

, f

r o m p r o v i d e r s t h a t a r e k n o w n t o [ t h e A i r p o r t ] t o h a v e v e h i c l e s t h a t a r e r e l a t i v e l y

n e w

, c l e a n

, a n d i n g o o d r e p a i r

- c o n d i t i o n s i m p o s e d u p o n a l l p e r m i t t e d c o m m e r c i a l g r o u n d

t r a n s p o r t a t i o n v e h i c l e s

. ” I d

. T h e C o u r t n o t e d t h a t t h e A i r p o r t ’ s “ o b j e c t i v e s o f c o n t r o l l i n g

a c c e s s t o t h e l i m i t e d c u r b s i d e a n d r e g u l a t i n g t h e f l o w o f t r a f

f i c o u t s i d e t h e t e r m i n a l a r e

r e a s o n a b l y m e t b y s i m p l y l i m i t i n g t h e n u m b e r o f v e h i c l e s i n t h e a r e a

. ” I d

. a t * 8

. A c c o r d i n g

t o t h e C o u r t

, t h e f

a c t t h a t t h e A i r p o r t c h o s e t o g i v e a p r e f e r e n c e t o o n e g r o u p o f p e r m i t t e d

v e h i c l e s t o m e e t i t s g o a l t o r e g u l a t e t h e f l o w o f t r a f

f i c d i d n o t m a k e t h e r e g u l a t i o n s v i o l a t i v e

o f e q u a l p r o t e c t i o n

. I n d e e d

, t h e C o u r t n o t e d t h a t : “ A c l a s s i f i c a t i o n h a v i n g s o m e r e a s o n a b l e

b a s i s ‘ i s n o t u n c o n s t i t u t i o n a l m e r e l y b e c a u s e i t r e s u l t s i n s o m e i n e q u a l i t y

. ’ ” I d

. ( c i t i n g

H a r r i s o n v

. S c h r a d e r

, 5 6 9 S

. W

. 2 d 8 2 5

, 8 2 5 ( T e n n

. 1 9 7 8 ) )

.

T h e p a r t i e s i n t h i s c a s e a p p a r e n t l y a g r e e t h a t t h e u n c l a s s i f i e d e m p l o y e e s w h o a r e

s u b j e c t t o p a y i n g a p o r t i o n o f t h e i r i n s u r a n c e p r e m i u m s a n d t h e e m p l o y e e s o f t h e H i g h w a y

-20-D e p a r t m e n t a n d t h e B o a r d o f E d u c a t i o n a r e “ s i m i l a r l y s i t u a t e d s o a s t o w a r r a n t a p p l i c a t i o n 7

o f t h e p r o t e c t i o n o f t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e

. ” D r

. P e p p e r B o t t l i n g C o

. , 3 9 3 S

. W

. 3 d a t

2 0 9

– 1 0

. T h u s

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r a r a t i o n a l b a s i s e x i s t s f o r t h e l e g i s l a t i o n t h a t

r e s u l t s i n t h e d i s p a r a t e t r e a t m e n t

. I d

. T o d o s o

, w e m u s t c o n s i d e r t h e t w o p a r t i n q u i r y

o u t l i n e d i n M i l

l e n n i u m T

a x i S e r v i c e : ( 1 ) w h e t h e r t h e c h a l l e n g e d l e g i s l a t i o n h a s a l e g i t i m a t e

p u r p o s e ; a n d ( 2 ) w h e t h e r i t w a s r e a s o n a b l e f o r t h e l a w m a k e r s t o b e l i e v e t h a t u s e o f t h e

c h a l l e n g e d c l a s s i f

i c a t i o n w o u l d p r o m o t e t h a t p u r p o s e

. S e e M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9

W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6

.

T u r n i n g t o t h e f

a c t s i n t h i s c a s e

, i t i s c l e a r t h a t t h e c h a l l e n g e d l e g i s l a t i o n i n t h i s c a s e

h a s a l e g i t i m a t e p u r p o s e

. S e e i d

. A s e v i d e n c e d b y b o t h B e n t o n C o u n t y ’ s S t a t e m e n t o f

U n d i s p u t e d F a c t s a n d t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y o f M a y o r B a r n e t t a n d D r

. B e r r y

, t h e B e n t o n

C o u n t y C o m m i s s i o n d e t e r m i n e d t h a t a c a p o n t h e c o u n t y ’ s c o n t r i b u t i o n t o e m p l o y e e

i n s u r a n c e b e n e f

i t s w a s n e e d e d i n o r d e r t o r e m e d y a b u d g e t s h o r t f a l l

, r a t h e r t h a n h a v i n g t o

r e s o r t t o r a i s i n g t a x e s

. T h e A p p e l l a n t s d o n o t d i s p u t e t h a t t h e p u r p o s e o f t h e c a p o n

c o n t r i b u t i o n s w a s i n o r d e r t o “ b a l a n c e t h e b u d g e t

. ” T h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n

, a s t h e

a g e n c y i n c h a r g e o f t h e b u d g e t f o r B e n t o n C o u n t y

, c l e a r l y h a s a n i n t e r e s t i n r e m e d y i n g a

b u d g e t a r y s h o r t f

a l l

. A c c o r d i n g l y

, l i k e i n M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, A p p e l l a n t s “ c a n n o t

. .

. c o n v i n c i n g l y a r g u e [ ] t h a t [ B e n t o n C o u n t y ’ s ] c i t e d o b j e c t i v e [ ] ”

— t o r e m e d y a b u d g e t

s h o r t f a l l w i t h o u t a t a x i n c r e a s e

— i s n o t a l e g i t i m a t e l e g i s l a t i v e p u r p o s e

. M i l l e n n i u m T

a x i

S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6

.

T h u s

, w e c o m e t o t h e s e c o n d i n q u i r y

— w h e t h e r “ i t [ w a s ] r e a s o n a b l e f o r t h e l a w

m a k e r s t o b e l i e v e t h a t u s e o f t h e c h a l l e n g e d c l a s s i f i c a t i o n w o u l d p r o m o t e t h a t p u r p o s e

. ”

M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6 ( c i t i n g W e s t e r n & S o u t h e r n L i

f e

I n s u r a n c e

, 4 5 1 U

. S a t 6 6 8 )

. W e c o n c l u d e t h a t i t w a s

. F i r s t

, w e n o t e t h a t t h e s i t u a t i o n i n t h i s

c a s e i s s i m i l a r t o t h e s i t u a t i o n p r e s e n t e d i n M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

. I n M i l

l e n n i u m T

a x i

S e r v i c e

, t h e A i r p o r t h a d a l e g i t i m a t e p u r p o s e i n c o n t r o l l i n g a c c e s s t o t h e l i m i t e d c u r b s i d e

a n d c o n t r o l l i n g t h e f

l o w o f t r a f

f i c

. I n o r d e r t o e f

f e c t u a t e t h a t p u r p o s e

, t h i s C o u r t c o n c l u d e d

t h a t t h e A i r p o r t w a s r e a s o n a b l e t o l i m i t a c c e s s t o t h e c u r b s i d e t o o n l y a u t h o r i z e d v e h i c l e s

.

S e e M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 8

. I n t h i s c a s e

, t h e B e n t o n C o u n t y

C o m m i s s i o n w a s f

a c e d n o t w i t h l i m i t e d c u r b s i d e

, b u t w i t h l i m i t e d f u n d s

. T h e B e n t o n

C o u n t y C o m m i s s i o n w a s r e q u i r e d t o d e t e r m i n e h o w t o m e e t a b u d g e t s h o r t f a l l

, e i t h e r

t h r o u g h b u d g e t c u t s o r t h r o u g h i n c r e a s e d t a x e s

. B a s e d o n t h e u n d i s p u t e d d e p o s i t i o n

t e s t i m o n y i n t h e r e c o r d

, t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n ’ s d e c i s i o n t o c a p c o n t r i b u t i o n s t o

As pre viousl y dis cus sed

, Bent on Count y was not

, for a ti m e, ded uct ing ins ura nce pre m iums fr om 7

the payche cks of Sher if

f’ s Depa rt m ent employees; however

, dur ing the pen den cy of thi s app eal

, ded uct ion s

re sumed fr om the p a yc h e c ks of the se employees. T her ef ore

, for pur pos es of thi s app eal

, we nee d onl y

con si der th e l ack of

ded uct ion s f

rom Highway Depar tment a nd Bo ar d of Educ at ion employees.

-21-e m p l o y e e b e n e f i t s s o l v e d t h i s i s s u e a n d e f f e c t i v e l y “ b a l a n c e d t h e b u d g e t

. ” A s p r e v i o u s l y

d i s c u s s e d

, e c o n o m i c l e g i s l a t i o n c o m e s t o t h i s C o u r t w i t h a p r e s u m p t i o n o f v a l i d i t y

. S e e

M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 6 ( c i t i n g P e n s i o n B e n e f i t

, 4 6 7 U

. S

. a t

7 2 9 )

. T h u s

, t h e d e c i s i o n t o c a p b e n e f i t s w a s “ r a t i o n a l l y r e l a t e d ” t o t h e l e g i t i m a t e l e g i s l a t i v e

i n t e r e s t o f b a l a n c i n g t h e b u d g e t

. P h e l p s v

. T e n n

. D e p t

. o f C o r r

. , N o

. M 1 9 9 9

- 0 2 1 0 9

- C O A

R 3

- C V

, 2 0 0 0 W L 1 0 3 8 1 1 5

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 8

, 2 0 0 0 ) ( h o l d i n g t h a t n o e q u a l

p r o t e c t i o n v i o l a t i o n e x i s t s “ s o l o n g a s t h e c l a s s i f i c a t i o n h a s a r a t i o n a l r e l a t i o n s h i p t o a

l e g i t i m a t e s t a t e i n t e r e s t

. ” )

.

F u r t h e r

, t h e r e c o r d s u p p o r t s t h e C o u n t y C o m m i s s i o n ’ s d e c i s i o n t o t r e a t u n c l a s s i f i e d

c o u n t y e m p l o y e e s d i s p a r a t e l y f r o m e m p l o y e e s o f t h e B o a r d o f E d u c a t i o n a n d t h e H i g h w a y

D e p a r t m e n t

. A c c o r d i n g t o B e n t o n C o u n t y ’ s S t a t e m e n t o f U n d i s p u t e d F a c t s a n d M a y o r

B a r n e t t ’ s a f

f i d a v i t

, t h e d e c i s i o n t o e x c u s e e m p l o y e e s o f t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d t h e

B o a r d o f E d u c a t i o n f

r o m t h i s l e g i t i m a t e b u d g e t a r y d e c i s i o n w a s b a s e d o n t h e B e n t o n C o u n t y

C o m m i s s i o n ’ s b e l i e f t h a t t h e H i g h w a y a n d E d u c a t i o n “ d e p a r t m e n t s a l l o c a t e f u n d s w i t h i n

t h e i r b u d g e t a t t h e i r o w n d i s c r e t i o n

. ” S p e c i f i c a l l y

, B e n t o n C o u n t y ’ s e v i d e n c e s h o w s t h a t t h e

c l a s s i f i c a t i o n w a s b a s e d o n t h e r e a s o n a b l e b e l i e f t h a t t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n h a d

n o a u t h o r i t y t o a f

f e c t t h e b e n e f

i t s o f e m p l o y e e s o f t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d t h e B o a r d

o f E d u c a t i o n

. T h e e v i d e n c e s u p p o r t s B e n t o n C o u n t y ’ s a s s e r t i o n t h a t A p p e l l a n t s c o u l d n o t

e s t a b l i s h t h a t t h e l e g i s l a t i o n

, a n d t h e r e s u l t i n g c l a s s i f i c a t i o n

, w e r e n o t r a t i o n a l l y r e l a t e d t o

a l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t i n t e r e s t

. T h e r e f o r e

, B e n t o n C o u n t y s u b m i t t e d a p r o p e r l y s u p p o r t e d

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, s h o w i n g t h a t t h e A p p e l l a n t s ’ e v i d e n c e w a s “ i n s u f f i c i e n t t o

e s t a b l i s h a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s c l a i m

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 1 6

-

1 0 1

. C o n s e q u e n t l y

, t h e b u r d e n s h i f t e d t o t h e A p p e l l a n t s t o “ s e t f o r t h s p e c i f

i c f a c t s s h o w i n g

t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 6

.

T h e A p p e l l a n t s

, h o w e v e r

, a s s e r t t h a t t h e y m e t t h i s b u r d e n a n d t h a t s u m m a r y

j u d g m e n t w a s

, t h u s

, i n a p p r o p r i a t e

. T o s u p p o r t t h e i r a s s e r t i o n

, t h e A p p e l l a n t s p o i n t t o D r

.

B e r r y ’ s t e s t i m o n y t h a t t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n h a d a u t h o r i t y t o a p p r o v e o f t h e

b u d g e t s o f b o t h t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d t h e B o a r d o f E d u c a t i o n

. H o w e v e r

, t h i s

c h a r a c t e r i z a t i o n f

a i l s t o c o n s i d e r t h e r e m a i n d e r o f D r

. B e r r y ’ s t e s t i m o n y o r t h e t e s t i m o n y

o f M a y o r B a r n e t t

. I n d e e d

, b o t h D r

. B e r r y a n d M a y o r B a r n e t t t e s t i f i e d r e p e a t e d l y

, a n d

w i t h o u t a n y c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e f r o m t h e A p p e l l a n t s

, t h a t t h e B e n t o n C o u n t y

C o m m i s s i o n d i d n o t h a v e t h e a u t h o r i t y t o c h a n g e t h e b e n e f i t s o f H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d

B o a r d o f E d u c a t i o n e m p l o y e e s d u e t o : ( 1 ) t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n ’ s u n d e r s t a n d i n g

, b a s e d o n r e s e a r c h a n d c o u n s e l w i t h B e n t o n C o u n t y a t t o r n e y s a n d C T A S

, t h a t s t a t e l a w g a v e

t h e h e a d s o f t h e s e a g e n c i e s i n c r e a s e d d i s c r e t i o n o v e r t h e b e n e f i t s o f t h e s e a g e n c i e s ’

e m p l o y e e s ; a n d ( 2 ) a c o n t r a c t w i t h t h e B o a r d o f E d u c a t i o n t h a t d e t e r m i n e d t h e f u n d i n g a n d

b e n e f i t a m o u n t s t o t h a t a g e n c y u n t i l 2 0 1 4 ; a n d ( 3 ) a s t a t e l a w r e q u i r i n g t h a t a c o u n t y f u n d

t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t a t a h i s t o r i c a l l e v e l

. T h e A p p e l l a n t s o f f e r e d n o p r o o f t o d i s p u t e

-22-t h i s t e s t i m o n y

, n o r d i d i t r a i s e a n y i s s u e a s t o e i t h e r w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y o r c o m p e t e n c y t o

t e s t i f y o n t h i s i s s u e

. A c c o r d i n g l y

, t h i s t e s t i m o n y u n d i s p u t e d l y s h o w s t h a t t h e B e n t o n C o u n t y

C o m m i s s i o n c h o s e t o r e q u i r e o n l y s o m e o f B e n t o n C o u n t y e m p l o y e e s ’ t o p a y a p o r t i o n o f

t h e c o s t o f t h e i r i n s u r a n c e p r e m i u m s b a s e d o n i t s r e s e a r c h

, w h i c h i n d i c a t e d t h a t t h e B e n t o n

C o u n t y C o m m i s s i o n h a d n o a u t h o r i t y t o r e q u i r e t h e e m p l o y e e s o f t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t

a n d t h e B o a r d o f E d u c a t i o n t o m a k e t h e s e p a y m e n t s

.

T h e A p p e l l a n t

, h o w e v e r

, a s s e r t s t h a t B e n t o n C o u n t y o f f e r e d n o l a w o r t h e c o n t r a c t s

a t i s s u e t o s h o w t h a t t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n w a s c o r r e c t i n i t s b e l i e f t h a t i t c o u l d

n o t a f f e c t t h e b e n e f

i t s o f t h e e m p l o y e e s o f t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t o r t h e B o a r d o f

E d u c a t i o n

. H o w e v e r

, a s p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, “ a l e g i s l a t i v e c h o i c e

. . . m a y b e b a s e d o n

r a t i o n a l s p e c u l a t i o n u n s u p p o r t e d b y e v i d e n c e o r e m p i r i c a l d a t a

. B e a c h

C o m m u n i c a t i o n s

, 5 0 8 U

. S

. a t 3 1 4

– 1 5 ( e m p h a s i s a d d e d ) ( c i t i n g V a n c e

, 4 4 0 U

. S

. , a t 1 1 1 )

.

T h e A p p e l l a n t s h a v e o f f e r e d n o l a w o r f

a c t s w h i c h t e n d t o s h o w t h a t i t w a s i r r a t i o n a l o r

u n r e a s o n a b l e f

o r t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n t o c o n c l u d e t h a t t h e y h a d n o a u t h o r i t y t o

m o d i f y t h e b e n e f

i t s o f e m p l o y e e s o f t h e H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d t h e B o a r d o f E d u c a t i o n

.

A g a i n

, i t i s t h e A p p e l l a n t s w h o h a v e t h e b u r d e n t o “ t o n e g a t i v e e v e r y c o n c e i v a b l e b a s i s

w h i c h m i g h t s u p p o r t [ t h e c h a l l e n g e d l e g i s l a t i o n ]

. ” B e a c h C o m m u n i c a t i o n s

, 5 0 8 U

. S

. a t

3 1 4

– 1 5 ( q u o t i n g L e h n h a u s e n

, 4 1 0 U

. S

. a t 3 6 4 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d ) )

.

A p p e l l a n t s h a v e s i m p l y o f f e r e d n o e v i d e n c e t o n e g a t e t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y e s t a b l i s h i n g

t h a t t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n d e c l i n e d t o d e d u c t i n s u r a n c e p r e m i u m s f r o m H i g h w a y

D e p a r t m e n t a n d B o a r d o f E d u c a t i o n e m p l o y e e s b e c a u s e i t s r e s e a r c h i n d i c a t e d t h a t i t h a d n o

a u t h o r i t y t o d o s o

. T h u s

, t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y w a s s u f f i c i e n t t o s h o w t h a t t h e B e n t o n

C o u n t y C o m m i s s i o n h a d a r e a s o n a b l e b a s i s f o r t r e a t i n g H i g h w a y D e p a r t m e n t a n d B o a r d o f

E d u c a t i o n e m p l o y e e s d i f f e r e n t l y t h a n o t h e r c o u n t y e m p l o y e e s

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

,

w e m u s t c o n c l u d e t h a t t h e A p p e l l a n t s f a i l e d t o m e e t t h e i r b u r d e n t o s e t f o r t h s p e c i f

i c f a c t s

s h o w i n g t h a t t h e B e n t o n C o u n t y C o m m i s s i o n ’ s d e c i s i o n t o t r e a t t h e s e e m p l o y e e s d i s p a r a t e l y

w a s u n r e a s o n a b l e o r n o t r a t i o n a l l y r e l a t e d t o a l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t i n t e r e s t

. W e a g r e e t h a t

t h e c l a s s i f

i c a t i o n i n t h i s c a s e r e s u l t s i n u n e q u a l t r e a t m e n t o f v a r i o u s c o u n t y e m p l o y e e s

.

H o w e v e r

, s i m p l y b e c a u s e a c l a s s i f i c a t i o n “ r e s u l t s i n s o m e i n e q u a l i t y ” d o e s n o t m e a n t h a t

t h e c l a s s i f

i c a t i o n v i o l a t e s e q u a l p r o t e c t i o n

. D a n d r i d g e v

. W i l l i a m s

, 3 9 7 U

. S

. a t 4 8 5 ; s e e

a l s o M i l l e n n i u m T

a x i S e r v i c e

, 2 0 0 9 W L 1 8 7 1 9 2 7

, a t * 8 ( c i t i n g H a r r i s o n

, 5 6 9 S

. W

. 2 d a t

8 2 5 )

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t

t o B e n t o n C o u n t y

.

I V

. C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t o f B e n t o n C o u n t y i s a f f i r m e d

. T h i s c a u s e i s

r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r a l l f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y a n d a r e c o n s i s t e n t

w i t h t h i s O p i n i o n

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o A p p e l l a n t s B e v e r l y B e a l

, e t a l

. , a n d t h e i r

-23-s u r e t y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J U D G E

-24-