### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

v

.

M A R I A A I D E D E L G A D O

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

B e f o r e W I E N E R

, D E N N I S

, a n d C L E M E N T

, C i r c u i t J u d g e s

.

J A M E S L

. D E N N I S

, C i r c u i t J u d g e :

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t M a r i a A i d e D e l g a d o w a s c o n v i c t e d o f ( 1 ) p o s s e s s i o n

o f m a r i j u a n a w i t h t h e i n t e n t t o d i s t r i b u t e a n d ( 2 ) c o n s p i r a c y t o c o m m i t t h e s a m e

o f f e n s e

, 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) & ( b ) ( 1 ) ( B ) ; 1 8 U

. S

. C

. § 3 7 1

. 0

. S h e w a s s e n t e n c e d

t o a c o n c u r r e n t t e r m o f 1 0 0 m o n t h s i m p r i s o n m e n t f o r e a c h c o n v i c t i o n

. D e l g a d o

a p p e a l e d

. F o r t h e r e a s o n s a s s i g n e d h e r e i n

, w e v a c a t e h e r c o n v i c t i o n s a n d

s e n t e n c e s

, d i s m i s s t h e c o n s p i r a c y c h a r g e o f t h e i n d i c t m e n t b e c a u s e t h e

g o v e r n m e n t f a i l e d t o i n t r o d u c e s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o c o n v i c t h e r o f c o n s p i r a c y

,

a n d r e m a n d t h e c a s e t o t h e d i s t r i c t c o u r t f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s o n t h e

p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e c h a r g e

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Janu ary19 , 20 11

Lyle W . Cayce

Clerk Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 1 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

T h e e v i d e n c e p r e s e n t e d b y t h e p r o s e c u t i o n w a s n o t s u f f i c i e n t t o s u p p o r t a

f i n d i n g b y a j u r y b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t D e l g a d o w a s g u i l t y o f

c o n s p i r a c y

. D e l g a d o ’ s u n c o n s u m m a t e d “ a g r e e m e n t ” w i t h a p r o d u c e b r o k e r ’ s

a g e n t t o c o m m i n g l e m a r i j u a n a w i t h p r o d u c e i n a m o t o r f r e i g h t s h i p m e n t w a s n o t

a n a c t u a l a g r e e m e n t a s r e q u i r e d f o r t h e c r i m e o f c o n s p i r a c y : t h e b r o k e r ’ s a g e n t

w a s a n u n d e r c o v e r g o v e r n m e n t i n f o r m e r

, w h o o n l y p r e t e n d e d t o a g r e e t o t h e

s c h e m e w i t h D e l g a d o p u r s u a n t t o I C E o f f i c e r s ’ p l a n t o i n c r i m i n a t e D e l g a d o a n d

s e i z e c o n t r a b a n d m a r i j u a n a

. T h e e v i d e n c e w a s a l s o n o t s u f f i c i e n t t o s u p p o r t a

f i n d i n g b y a j u r y b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t D e l g a d o a g r e e d w i t h t h e

u n k n o w n p e r s o n w h o s u p p l i e d t h e m a r i j u a n a

, t h e u n k n o w n p r o s p e c t i v e r e c i p i e n t

,

o r a n y o t h e r p e r s o n

, t o c o m m i t a c r i m e t h a t a m o u n t e d t o m o r e t h a n a b u y e r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h i p

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t i n f o r m t h e j u r y t h a t n e i t h e r a n a g r e e m e n t

w i t h a g o v e r n m e n t i n f o r m e r w h o i n t e n d s t o f r u s t r a t e t h e c o n s p i r a c y

, n o r a s i m p l e

b u y e r

- s e l l e r r e l a t i o n s h i p

, i s l e g a l l y s u f f i c i e n t t o a m o u n t t o a c o n s p i r a c y

. B e c a u s e

t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t D e l g a d o e n t e r e d i n t o a n a g r e e m e n t w i t h a n y o n e o t h e r

t h a n t h e i n f

o r m e r t o e n g a g e i n a n y t h i n g b e y o n d a s i m p l e b u y e r

- s e l l e r

t r a n s a c t i o n

, t h e c o n s p i r a c y c h a r g e m u s t b e d i s m i s s e d d u e t o i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e

.

I n a d d i t i o n

, D e l g a d o ’ s t r i a l w a s r e n d e r e d f u n d a m e n t a l l y u n f a i r b y t h e

c u m u l a t i v e e f

f e c t s o f s e v e r a l e r r o r s

. T w o m e m b e r s o f t h e p r o s e c u t i o n t e a m

e n g a g e d i n t r i a l m i s c o n d u c t t h a t w a s u n f a i r l y p r e j u d i c i a l t o D e l g a d o

. T h e

p r o s e c u t o r

, i n h i s c l o s i n g a r g u m e n t

, t o l d t h e j u r y t h a t D e l g a d o ( w h o d i d n o t t a k e

t h e w i t n e s s s t a n d ) h a d l i e d w h e n s h e t o l d t h e i n v e s t i g a t i n g g o v e r n m e n t a g e n t s

t h a t s h e w a s u n a w a r e t h a t m a r i j u a n a h a d b e e n h i d d e n i n t h e s l e e p i n g

c o m p a r t m e n t o f t h e t r u c k

. I n a d d i t i o n

, a l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r w i t n e s s m a d e

a n u n c a l l e d

- f

o r c o m m e n t d u r i n g h i s t e s t i m o n y t o t h e e f f e c t t h a t D e l g a d o ’ s

2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 2 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

t r u c k i n g c o m p a n y h a d b e e n i n v o l v e d i n a p r i o r

, u n c h a r g e d

, d r u g

- r e l a t e d c r i m e

.

F u r t h e r m o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t i m p r o p e r l y i n s t r u c t e d t h e j u r y t h a t i t c o u l d f i n d

D e l g a d o g u i l t y o f p o s s e s s i o n i f i t f o u n d t h a t s h e h a d b e e n d e l i b e r a t e l y i g n o r a n t

a s t o w h e t h e r t h e m a r i j u a n a w a s l o c a t e d i n s i d e a t r u c k o n h e r p r e m i s e s ; t h a t

i n s t r u c t i o n w a s e r r o n e o u s b e c a u s e t h e g o v e r n m e n t f a i l e d t o l a y t h e r e q u i r e d

p r e d i c a t e f

o r i t b y i n t r o d u c i n g e v i d e n c e o f c i r c u m s t a n c e s i n d i c a t i n g t h a t D e l g a d o

w a s s u b j e c t i v e l y a w a r e o f a h i g h p r o b a b i l i t y t h a t t h e m a r i j u a n a w a s i n t h e t r u c k

a n d c o n s c i o u s l y a v o i d e d d i s c o v e r i n g i t

. A n d t h e r e c o r d o n a p p e a l d o e s n o t c o n t a i n

a c o m p l e t e t r a n s c r i p t o f t h e p r o c e e d i n g s a t t r i a l

, t h e r e b y l i m i t i n g t h e a b i l i t y o f

D e l g a d o ’ s n e w a p p e l l a t e c o u n s e l t o p r e s e n t a n e f f e c t i v e a p p e a l

. T h e s e e r r o r s

, i n

t h e c o n t e x t o f t h i s c a s e

, w e r e c u m u l a t i v e l y s u f f i c i e n t t o r e n d e r t h e p r o c e e d i n g s

f u n d a m e n t a l l y u n f a i r

. D e l g a d o i s t h e r e f o r e e n t i t l e d t o a n e w t r i a l a s t o t h e

r e m a i n i n g c h a r g e a g a i n s t h e r

.

I

. F A C T S

T h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e a g a i n s t D e l g a d o w a s b a s e d e s s e n t i a l l y o n t h e

t e s t i m o n y o f a p a i d i n f o r m e r a s t o D e l g a d o ’ s a g r e e m e n t

, w h i c h w a s n e v e r

c o n s u m m a t e d

, t o p a y t h e i n f o r m e r t o h e l p h e r s h i p m a r i j u a n a c o n c e a l e d i n a

l e g i t i m a t e l o a d o f b r o c c o l i ; a n d t h e t e s t i m o n y o f l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s

c o n c e r n i n g t h e i r d i s c o v e r y o f a l a r g e q u a n t i t y o f m a r i j u a n a i n a l o c k e d t r a c t o r

t r a i l e r p a r k e d a t h e r h o u s e

. D e l g a d o d i d n o t t e s t i f y a t t r i a l

. T h e g o v e r n m e n t

f a i l e d t o p r e s e n t a n y w i t n e s s w h o c o u l d t e s t i f y t o h a v i n g s e e n h e r p o s s e s s

m a r i j u a n a o r e n t e r t h e t r u c k

. N o r d i d a n y p r o s e c u t i o n w i t n e s s

, o t h e r t h a n t h e

p a i d i n f o r m e r

, t e s t i f

y t o h a v i n g h e a r d D e l g a d o c o n f e s s o r a d m i t t o k n o w i n g l y

p o s s e s s i n g t h e m a r i j u a n a

.

3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 3 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

O n S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6

, f e d e r a l c u s t o m s o f f i c e r s

, a c t i n g o n t h e i n f o r m e r ’ s

t i p a n d D e l g a d o ’ s c o n s e n t t o s e a r c h h e r r u r a l r e s i d e n c e n e a r W e s l a c o

, T e x a s

,

f o u n d 2 3 0 k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a s e c r e t e d i n t h e l o c k e d s l e e p e r c a b o f a s e m i

t r a i l e r t r u c k p a r k e d i n s i d e h e r f e n c e

. D e l g a d o d e n i e d k n o w i n g t h a t t h e d r u g s

w e r e i n s i d e t h e v e h i c l e a n d t o l d t h e o f f i c e r s t h a t t h e t r u c k d r i v e r w h o h a d p a r k e d

a n d l o c k e d t h e r i g t h e r e m u s t h a v e l e f t t h e m a r i j u a n a i n s i d e

. D e l g a d o w a s

,

i n s o f a r a s t h e e v i d e n c e d i s c l o s e d

, t h e s o l e o w n e r

- o p e r a t o r o f T J T r u c k i n g

, w h i c h

h i r e d d r i v e r s t o o p e r a t e i t s s e m i

- t r a i l e r t h a t t r a n s p o r t e d M e x i c a n p r o d u c e

b e t w e e n L a r e d o

, T e x a s a n d p o i n t s t h r o u g h o u t t h e U n i t e d S t a t e s

. S h e d i d n o t

d r i v e o r a c c o m p a n y t h e t r u c k o n l o n g h a u l s

, b u t o p e r a t e d t h e b u s i n e s s l a r g e l y b y

p h o n e f r o m a n o f

f i c e i n h e r h o m e

.

T h e i n f o r m e r

, B a r t o l o m e V a s q u e z

, w a s a M e x i c a n l e g a l r e s i d e n t e m p l o y e d

b y a L a r e d o

, T e x a s p r o d u c e b r o k e r a n d s h i p p e r

. V a s q u e z t e s t i f i e d t h a t h e h a d

k n o w n a n d d o n e b u s i n e s s w i t h D e l g a d o f o r a l m o s t f

o u r y e a r s

, d u r i n g w h i c h t i m e

h e a s s e m b l e d s h i p m e n t s o f M e x i c a n p r o d u c e t o b e h a u l e d b y T J T r u c k i n g

. H e

d e a l t r e g u l a r l y w i t h D e l g a d o b y p h o n e a n d i n p e r s o n a n d e s t i m a t e d t h a t t h e y

s p o k e a p p r o x i m a t e l y f o u r t i m e s p e r m o n t h t o a r r a n g e s h i p m e n t s

. H e r e g a r d e d

h e r a s a l e g i t i m a t e t r u c k i n g b u s i n e s s o p e r a t o r u n t i l

, o n S e p t e m b e r 8

, 2 0 0 6

, s h e

a b r u p t l y o f

f e r e d t o p a y h i m $ 1 0

, 0 0 0 i f h e w o u l d c o m m i n g l e b u n d l e s o f m a r i j u a n a

i n a T J T r u c k i n g d e l i v e r y o f M e x i c a n b r o c c o l i t o N o r t h C a r o l i n a

. V a s q u e z s a i d

t h a t h e r e f

u s e d h e r o f

f e r a n d i m m e d i a t e l y r e p o r t e d t h e i n c i d e n t t o I m m i g r a t i o n

a n d C u s t o m s E n f

o r c e m e n t ( I C E ) o f

f i c e r s i n L a r e d o

. H e k n e w t h e y m i g h t r e w a r d

s u c h i n f

o r m a t i o n

, b e c a u s e h e h a d i n f o r m e d o n c u s t o m s v i o l a t o r s o n t w o p r i o r

o c c a s i o n s f

o r $ 3 0 0 a n d $ 1

, 0 0 0 r e s p e c t i v e l y

. H e t e s t i f i e d t h a t h e r e c e i v e d a $ 7

, 5 0 0

t a x

- f r e e r e w a r d p r i o r t o t r i a l f o r h i s i n f

o r m a t i o n a n d e f

f o r t s t o i n c r i m i n a t e

4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 4 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

D e l g a d o

. S o m e h o w — h i s t e s t i m o n y d i d n o t e x p l a i n e x a c t l y h o w — h e w i t h d r e w

h i s i n i t i a l r e f

u s a l o f D e l g a d o ’ s o f

f e r a n d a g r e e d t o b e g i n m a k i n g a r r a n g e m e n t s f o r

t h e c o n c e a l e d d r u g s h i p m e n t

. A t t h e s a m e t i m e

, h e s e c r e t l y w o r k e d w i t h I C E

o f f i c e r s t o t a p e h e r p h o n e c o n v e r s a t i o n s w i t h h i m a b o u t t h e a r r a n g e m e n t s

. T h e y

w e r e a b l e t o r e c o r d o n l y s o m e o f t h e c o n v e r s a t i o n s

, w h i c h w e r e i n S p a n i s h a n d

a p p e a r e d t o b e o n l y a d i s c u s s i o n o f a r r a n g e m e n t s f o r a r e g u l a r p r o d u c e s h i p m e n t

.

H o w e v e r

, V a s q u e z t e s t i f i e d t h a t t h e c o n v e r s a t i o n s w e r e i n c o d e a n d w e r e r e a l l y

a b o u t t h e p r o p o s e d m a r i j u a n a

- l a c e d p r o d u c e s h i p m e n t

. H e r e l a t e d t h a t h e a n d

t h e I C E o f

f i c e r s p l a n n e d t o h a v e D e l g a d o s e n d t h e t r u c k c o n t a i n i n g t h e m a r i j u a n a

t o r e n d e z v o u s w i t h h i m o n S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6 a t a g o v e r n m e n t

- c o n t r o l l e d

w a r e h o u s e i n L a r e d o

. H e s a i d t h e o f f i c e r s p l a n n e d t o m a k e a r r e s t s a n d s e i z e t h e

d r u g s t h e n a n d t h e r e

. H o w e v e r

, h e t e s t i f i e d

, o n S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6

, s h e c a l l e d

a n d t o l d h i m t h e s h i p m e n t w a s c a n c e l l e d b e c a u s e t h e N o r t h C a r o l i n a r e c i p i e n t

h a d b e e n a r r e s t e d

. V a s q u e z t e s t i f i e d t h a t h e i m m e d i a t e l y i n f o r m e d t h e I C E

o f f i c e r s o f w h a t h a d h a p p e n e d ; t o l d t h e m t h a t t h e r i g w i t h t h e m a r i j u a n a w a s

p a r k e d a t h e r h o u s e ; a n d t o l d t h e m t h a t s h e h a d s a i d s h e w o u l d t r y t o r e t u r n t h e

m a r i j u a n a t h a t n i g h t

.

T h e r e a r e s o m e d i s c r e p a n c i e s o r o d d i t i e s i n t h e r e c o r d t h a t t e n d t o d e t r a c t

f r o m t h e r e l i a b i l i t y o f V a s q u e z ’ s t e s t i m o n y

. A l t h o u g h h e w a s o v e r 5 0 y e a r s o l d

,

h a d l i v e d i n t h e U n i t e d S t a t e s m o s t o f h i s l i f e

, a n d h a d t a k e n t h r e e y e a r s o f

c o l l e g e

- l e v e l E n g l i s h

, h e r e q u i r e d t h e a s s i s t a n c e o f a n i n t e r p r e t e r i n h i s t e s t i m o n y

.

A l t h o u g h t h e g o v e r n m e n t ’ s o p e n i n g s t a t e m e n t d e s c r i b e d D e l g a d o ’ s a l l e g e d

p r o m i s e t o p a y V a s q u e z $ 1 0

, 0 0 0 a s b e i n g c o n d i t i o n e d u p o n t h e m a r i j u a n a

- l a c e d

p r o d u c e s h i p m e n t c l e a r i n g i n s p e c t i o n a n d “ g e t [ t i n g ] i t p a s t l a w e n f o r c e m e n t

, ”

V a s q u e z ’ s t e s t i m o n y r e l a t e s n o s u c h c o n d i t i o n s

. F u r t h e r

, V a s q u e z t e s t i f i e d t h a t

5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 5 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

D e l g a d o s a i d s h e p l a n n e d t o t r y t o r e t u r n t h e m a r i j u a n a

, b u t d i d n o t s a y h o w

,

w h e r e

, o r t o w h o m ; n o r d i d h e o t h e r w i s e i n d i c a t e t h a t s h e w o u l d b e s u c c e s s f u l i n

t h a t a t t e m p t

.

O n S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6

, a d o z e n o r s o I C E o f f i c e r s f r o m L a r e d o a n d M c A l l e n

c o n v e r g e d o n D e l g a d o ’ s h o u s e n e a r W e s l a c o a t a b o u t 2 p

. m

. T h e y c o u l d s e e t h e

t r u c k d e s c r i b e d b y V a s q u e z p a r k e d i n s i d e t h e l o c k e d f e n c e

. D e l g a d o i n i t i a l l y d i d

n o t r e s p o n d t o t h e o f f i c e r s f o r a b o u t 3 0 m i n u t e s ; s h e t h e n o p e n e d h e r d o o r a n d

,

a f t e r b e i n g i n f

o r m e d t h a t t h e o f

f i c e r s w e r e c h e c k i n g o u t a m a r i j u a n a t i p

, a g r e e d

t o a l l o w t h e m i n t o h e r p r o p e r t y f o r a s e a r c h

. S h e v o l u n t a r i l y o p e n e d h e r c l o s e t

a n d s a f e

, w h e r e t h e o f f i c e r s f o u n d t h r e e h a n d g u n s a n d a s h o t g u n

. T h e y a l s o

s e i z e d h e r c e l l p h o n e

, c o m p u t e r

, a n d b u s i n e s s p a p e r s a n d r e c o r d s

. B u t s h e

c l a i m e d s h e d i d n o t h a v e a k e y t o t h e t r u c k ; s h e s a i d t h a t o n l y t h e d r i v e r h a d t h e

k e y a n d s h e d i d n o t h a v e h i s p h o n e n u m b e r

. A n o f f i c e r w i t h a d r u g

- s n i f f i n g d o g

a r r i v e d

, a n d D e l g a d o a l l o w e d t h e d o g t o t r a v e r s e h e r p r o p e r t y i n s i d e a n d o u t a n d

a r o u n d t h e s e m i

- t r a i l e r r i g

. T h e d o g d i d n o t a l e r t o n a n y t h i n g

. S o m e o f t h e

o f f i c e r s t e r m i n a t e d t h e i r s e a r c h a s f r u i t l e s s a t t h i s p o i n t

, b u t o t h e r s p e r s i s t e d

.

A f t e r u n s u c c e s s f

u l l y t r y i n g t o o p e n t h e r i g ’ s c a b w i t h k e y s f r o m D e l g a d o ’ s o f

f i c e

,

a n o f f i c e r o b t a i n e d h e r p e r m i s s i o n t o d o a n y t h i n g h e c o u l d

, w i t h o u t b r e a k i n g

a n y t h i n g

, t o g e t i n

. H e u l t i m a t e l y w a s a b l e t o u n l o c k t h e c a b d o o r w i t h a c o a t

h a n g e r a n d d i s c o v e r e d 2 3 0 k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a h i d d e n i n t h e s l e e p e r

c o m p a r t m e n t

. A n o t h e r o f f i c e r s e a r c h e d a l a r g e r o o m i n s i d e t h e h o u s e w h e r e

s e v e r a l l a r g e d o g s w e r e t i e d u p ; h e w a s b i t t e n o n c e b y o n e o f t h e d o g s

. T h e o f f i c e r

f o u n d a n u m b e r o f

a l u m i n u m w r a p p e r s i n s i d e a t r a s h b a g w i t h w h a t t h e o f f i c e r s

b e l i e v e d w a s m a r i j u a n a r e s i d u e

. D e l g a d o t o l d t h e o f f i c e r s t h a t s h e t h o u g h t i t w a s

p o t t i n g s o i l t h a t h e r h o u s e a n d g a r d e n w o r k e r

, P e t e r ( o r P e d r o )

, h a d b r o u g h t i n

.

6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 6 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

A c h e m i s t ’ s t e s t

, i n t r o d u c e d b y s t i p u l a t i o n

, d e t e r m i n e d t h a t t h e b u n d l e s

f o u n d i n t h e t r u c k w e r e m a r i j u a n a

. B u t n o s u c h t e s t w a s i n t r o d u c e d t o

s c i e n t i f i c a l l y i d e n t i f

y t h e r e s i d u e f

o u n d i n t h e w r a p p e r s i n t h e h o u s e o r l i n k i t t o

t h e b u n d l e s o f m a r i j u a n a f o u n d i n t h e t r u c k

. O n l y a p h o t o o f t h e w r a p p e r s w a s

i n t r o d u c e d a t t r i a l

. A l t h o u g h t h e o f f i c e r s i m m e d i a t e l y s e i z e d t h e m a r i j u a n a

b u n d l e s

, t h e w r a p p e r s w i t h r e s i d u e

, D e l g a d o ’ s c o m p u t e r a n d c e l l p h o n e

, a n d h e r

b u s i n e s s a n d b a n k i n g r e c o r d s a n d p a p e r s

, t h e y d i d n o t i m m e d i a t e l y s e i z e t h e

t r u c k

. D e l g a d o w a s n o t a r r e s t e d u n t i l O c t o b e r 1 9

, 2 0 0 6

, n e a r l y a m o n t h a f t e r t h e

s e a r c h a n d s e i z u r e s

. A l t h o u g h o f f i c e r s t e s t i f

i e d t h a t t h e y h a d l o c a t e d P e t e r

— t h e

h o u s e a n d g a r d e n w o r k e r

— a n d o n e o f f i c e r r e p o r t e d s e e i n g D e l g a d o ’ s e x

- h u s b a n d

a t h e r h o u s e o n a l a t e r d a t e

, n e i t h e r o f t h e s e p o s s i b l e w i t n e s s e s t e s t i f i e d a t t r i a l

.

E v i d e n t l y

, t h e o f

f i c e r s w e r e u n a b l e t o d e v e l o p a n y e v i d e n c e o f i l l e g a l d r u g a c t i v i t y

b y D e l g a d o f

r o m h e r c e l l p h o n e

, c o m p u t e r

, a n d b u s i n e s s

, f i n a n c i a l a n d b a n k i n g

r e c o r d s

, b e c a u s e n o n e w a s i n t r o d u c e d a t t r i a l

. T h e q u e s t i o n s o f w h e t h e r o t h e r

p e r s o n s w e r e i n v o l v e d w i t h D e l g a d o i n t h e T J T r u c k i n g b u s i n e s s

, w h e t h e r o t h e r

m e m b e r s o f h e r f a m i l y r e s i d e d i n h e r h o u s e

, a n d t h e i d e n t i t y o f t h e r e g i s t e r e d

o w n e r o f t h e t r u c k

, w e r e n o t e x p l o r e d o r a n s w e r e d a t t r i a l

. F u r t h e r

, t h e o f f i c e r s

d i d n o t a t t e m p t t o d e v e l o p f i n g e r p r i n t e v i d e n c e f r o m t h e w r a p p e r s w i t h r e s i d u e

,

t h e b u n d l e s o f m a r i j u a n a

, o r t h e s l e e p e r c a b o f t h e t r u c k

, t o l i n k t h e m t o D e l g a d o

o r a n y o n e e l s e

. T h e g o v e r n m e n t i n t r o d u c e d n o e v i d e n c e i d e n t i f y i n g t h e s u p p l i e r

o f t h e m a r i j u a n a o r t h e p r o s p e c t i v e r e c i p i e n t i n N o r t h C a r o l i n a

. T h e e v i d e n c e

p r o v i d e d n o i n d i c a t i o n o f t h e n a t u r e o r e x t e n t o f D e l g a d o ’ s r e l a t i o n s h i p

, i f a n y

,

w i t h t h e s u p p l i e r o r t h e p r o s p e c t i v e r e c i p i e n t o f t h e m a r i j u a n a

. 1

The dis se nt infe rs that De lgado “w ork ed wi th a sup pli er wh o d ealt in sub st antia l 1

quant itie s of the dr ug.” Di ss ent at 5. Ho we ver, as note d, the governm ent off ere d no evide nce

regar ding wh ere t he mar ijuana cam e f rom

.

7 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 7 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

A l b e r t A g u i l a r

, w h o l i v e d i n W e s l a c o n e a r D e l g a d o ’ s h o u s e

, w o r k e d a s T J

T r u c k i n g ’ s d r i v e r f

o r s o m e t e n m o n t h s b e f o r e t h e I C E o f

f i c e r s s e i z e d t h e r i g w h e n

h e d r o v e i t t o L a r e d o o n S e p t e m b e r 1 3

, 2 0 0 6

. H e t e s t i f i e d t h a t h e w a s t h e o n l y

d r i v e r o p e r a t i n g t h e t r u c k d u r i n g t h a t p e r i o d

. H e d e n i e d h a v i n g a n y k n o w l e d g e

o f c o n t r a b a n d o r d r u g a c t i v i t y i n v o l v i n g t h e t r u c k

. H e t e s t i f i e d t h a t h e d r o v e l o a d s

o f p r o d u c e f

o r D e l g a d o a n d T J T r u c k i n g a l m o s t w e e k l y f r o m L a r e d o t o p o i n t s

t h r o u g h o u t t h e U n i t e d S t a t e s

. H e s a i d t h a t h e w a s p a i d a b o u t $ 1

, 2 0 0 t o $ 1

, 4 0 0

p e r w e e k o r t r i p

, a n d t h a t b e t w e e n t r i p s h e a l w a y s p a r k e d t h e t r u c k a t D e l g a d o ’ s

h o u s e

, l o c k e d t h e c a b

, a n d l e f t t h e k e y w i t h D e l g a d o

. H e s a i d h e k n e w o f o n l y o n e

k e y t o t h e t r u c k

.

R e g a r d i n g t h e w e e k b e f o r e t h e o f

f i c e r s ’ d i s c o v e r y o f m a r i j u a n a i n t h e t r u c k

o n S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6

, A g u i l a r t e s t i f i e d h e p i c k e d u p a l o a d o f p o r k i n O m a h a

,

N e b r a s k a a n d h e a d e d b a c k t o T e x a s

. O n S e p t e m b e r 7

, 2 0 0 6

, h e a r r i v e d i n

W e s l a c o

, p a r k e d t h e t r u c k a t D e l g a d o ’ s h o u s e

, l o c k e d t h e c a b a n d l e f t t h e k e y w i t h

D e l g a d o

, a n d w e n t h o m e

. O n S e p t e m b e r 8

, 2 0 0 6

, h e s a i d

, h e p i c k e d u p t h e t r u c k

a t h e r h o u s e a n d d r o v e t h e l o a d o f p o r k t o H i d a l g o

, T e x a s

, w h e r e t h e p o r k w a s

u n l o a d e d

. T h e n h e r e c o u n t e d t h a t h e w e n t t o E d i n b u r g

, T e x a s t o d r o p o f f t h e b i l l

o f l a d i n g a t t h e b r o k e r ’ s o f f i c e

. F r o m t h e r e h e t o o k t h e t r u c k t o a s h o p f o r

m e c h a n i c a l w o r k i n D o n n a

, T e x a s

, w h e r e h e l e f t i t a n d t h e k e y s

. H e t e s t i f i e d t h a t

a t t h a t t i m e t h e r e w a s n o m a r i j u a n a i n t h e v e h i c l e

. O n S e p t e m b e r 1 3

, 2 0 0 6

,

D e l g a d o c a l l e d h i m a t h i s h o m e

, t o l d h i m a b o u t t h e o f f i c e r s ’ s e a r c h o f t h e t r u c k o n

S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6

— b u t a s s u r e d h i m t h e t r u c k w a s n o w “ c l e a n ”

— a n d a s k e d

h i m t o p i c k u p a n e w l o a d i n L a r e d o

. D e l g a d o m e t h i m w i t h t h e t r u c k a t a t i r e

s h o p w h e r e t h e y p u t a i r i n t o t h e t i r e s

. A f t e r t h a t

, o n S e p t e m b e r 1 3

, 2 0 0 6

, h e

d r o v e t h e t r u c k t o L a r e d o

, w h e r e i t w a s s e i z e d b y t h e I C E o f f i c e r s

. B e c a u s e t h e

8 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 8 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

t r u c k w a s l e f

t a t t h e m e c h a n i c ’ s s h o p i n D o n n a

, T e x a s o n S e p t e m b e r 8

, 2 0 0 6

, a n d

t h e r e w a s n o e v i d e n c e t r a c i n g i t s m o v e m e n t s o r i t s c o n t e n t s b e t w e e n t h a t d a t e

a n d S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 6

, t h e m e c h a n i c s h o p p e r s o n n e l a n d p e r h a p s o t h e r s h a d

a c c e s s t o t h e r i g a n d c o u l d h a v e c a c h e d t h e m a r i j u a n a i n s i d e d u r i n g t h e t h r e e d a y s

b e f o r e t h e a g e n t s ’ s e a r c h o f i t o n S e p t e m b e r 1 1

. T h e g o v e r n m e n t d i d n o t i n t r o d u c e

a n y e v i d e n c e a s t o t h e n u m b e r o r i d e n t i t y o f t h e o t h e r p e r s o n s w h o h a d a c c e s s t o

t h e t r u c k d u r i n g t h a t i n t e r v a l

. A s t o A g u i l a r h i m s e l f

, t h e g o v e r n m e n t d i d n o t

i n t r o d u c e a n y e v i d e n c e t o c o r r o b o r a t e h i s t e s t i m o n y

, s u c h a s w i t n e s s e s t o v e r i f y

h i s w h e r e a b o u t s a n d a c t i v i t i e s p r i o r t o t h e d r u g s e a r c h a n d s e i z u r e o r t o c o n f i r m

t h a t h i s c e l l p h o n e

, b a n k i n g

, a n d f i n a n c i a l r e c o r d s s h o w e d n o s i g n s o f i n v o l v e m e n t

i n i l l i c i t d r u g a c t i v i t y

.

I n s u m

, a l t h o u g h t h e G o v e r n m e n t s a i d t h a t i t w o u l d p r o v e t h a t D e l g a d o w a s

a m e m b e r o f a l a r g e

- s c a l e i l l e g a l d r u g o p e r a t i o n

, i t f a i l e d t o i d e n t i f y o r t o p r o v e

c o n s p i r a c y o r c o o p e r a t i o n b e t w e e n h e r a n d a n y b o n a f i d e c o

- c o n s p i r a t o r s

, w h i c h

,

a s a p r a c t i c a l m a t t e r

, w o u l d h a v e b e e n n e c e s s a r y t o s u c h a n o p e r a t i o n

.

I I

. C O N S P I R A C Y

W e c o n s i d e r s u a s

p o n t e w h e t h e r t h e r e w a s s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t

D e l g a d o ’ s c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n

. T h i s c o u r t “ w i l l c o n s i d e r a p o i n t o f e r r o r n o t

r a i s e d o n a p p e a l w h e n i t i s n e c e s s a r y ‘ t o p r e v e n t a m i s c a r r i a g e o f j u s t i c e

. ’ ” U n i t e d

S t a t e s v

. W

h i t f i e l d

, 5 9 0 F

. 3 d 3 2 5

, 3 4 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

.

M o n t e m a y o r

, 7 0 3 F

. 2 d 1 0 9

, 1 1 4 n

. 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 3 ) )

. A s t h e S u p r e m e C o u r t h a s

e x p l a i n e d

, “ ‘ I n e x c e p t i o n a l c i r c u m s t a n c e s

, e s p e c i a l l y i n c r i m i n a l c a s e s

, a p p e l l a t e

c o u r t s

, i n t h e p u b l i c i n t e r e s t

, m a y

, o f t h e i r o w n m o t i o n

, n o t i c e e r r o r s t o w h i c h n o

e x c e p t i o n h a s b e e n t a k e n

, i f t h e e r r o r s a r e o b v i o u s

, o r i f t h e y o t h e r w i s e s e r i o u s l y

9 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 9 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a f f e c t t h e f a i r n e s s

, i n t e g r i t y

, o r p u b l i c r e p u t a t i o n o f j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

. ’ ” S i l b e r

v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 7 0 U

. S

. 7 1 7

, 7 1 8 ( 1 9 6 2 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. A t k i n s o n

, 2 9 7

U

. S

. 1 5 7

, 1 6 0 ( 1 9 3 6 ) )

. T h e s e p r i n c i p l e s a p p l y e v e n w h e n t h e d e f e n d a n t h a s a l s o

f a i l e d t o r a i s e t h e p o i n t o f e r r o r b e f

o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

. S e e W h i t f i e l d

, 5 9 0 F

. 3 d

a t 3 4 7 ( c i t i n g U n i t e d S t a t e s v

. M u s q u i z

, 4 4 5 F

. 2 d 9 6 3

, 9 6 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 1 ) )

. I n t h i s

c a s e

, D e l g a d o ’s w r o n g f u l c o n v i c t i o n o f c o n s p i r a c y t o p o s s e s s m a r i j u a n a w i t h i n t e n t

t o d i s t r i b u t e

, u n s u p p o r t e d b y e v i d e n c e s u f f i c i e n t t o c o n v i c t

, o b v i o u s l y a f f e c t s t h e

f a i r n e s s

, i n t e g r i t y

, a n d p u b l i c r e p u t a t i o n o f t h e p r o c e e d i n g s

. A c c o r d i n g l y

, o u r

c o n s i d e r a t i o n o f t h e i s s u e i s n e c e s s a r y t o p r e v e n t a m i s c a r r i a g e o f j u s t i c e i n t h i s

c a s e

.

“ C o n s p i r a c y i s a n i n c h o a t e o f f e n s e

, t h e e s s e n c e o f w h i c h i s a n a g r e e m e n t t o

c o m m i t a n u n l a w f

u l a c t

. ” I

a n n e l l i v

. U n i t e d S t a t e s

, 4 2 0 U

. S

. 7 7 0

, 7 7 7 ( 1 9 7 5 )

. T h e

a g r e e m e n t n e c e s s a r y t o c o n v i c t a d e f e n d a n t o f c o n s p i r a c y “ n e e d n o t b e s h o w n t o

h a v e b e e n e x p l i c i t

. I t c a n i n s t e a d b e i n f e r r e d f r o m t h e f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f

t h e c a s e

. ” I

d

. a t 7 7 7 n

. 1 0

. “ I n s o m e c a s e s r e l i a n c e o n s u c h e v i d e n c e p e r h a p s h a s

t e n d e d t o o b s c u r e t h e b a s i c f a c t t h a t t h e a g r e e m e n t i s t h e e s s e n t i a l e v i l a t w h i c h

t h e c r i m e o f c o n s p i r a c y i s d i r e c t e d

. ” I d

. ( c i t i n g D e v e l o

p m e n t s i n t h e L a w

—

C r i m i n a l C o n s

p i r a c y

, 7 2 H a r v

. L

. R e v

. 9 2 0

, 9 3 3

- 3 4 ( 1 9 5 9 ) )

. “ N o n e t h e l e s s

,

a g r e e m e n t r e m a i n s t h e e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c r i m e

, a n d s e r v e s t o d i s t i n g u i s h

c o n s p i r a c y f

r o m a i d i n g a n d a b e t t i n g w h i c h

, a l t h o u g h o f t e n b a s e d o n a g r e e m e n t

,

d o e s n o t r e q u i r e p r o o f o f t h a t f a c t

, a n d f

r o m o t h e r s u b s t a n t i v e o f f e n s e s a s w e l l

. ”

I d

. ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. S e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

. S h a b a n i

, 5 1 3 U

. S

. 1 0

, 1 6 ( 1 9 9 4 )

( “ T h e p r o h i b i t i o n a g a i n s t c r i m i n a l c o n s p i r a c y

. . . d o e s n o t p u n i s h m e r e t h o u g h t ;

t h e c r i m i n a l a g r e e m e n t i t s e l f i s t h e a c t u s r e u s

. . . . ” )

.

1 0 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 10 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

I t i s a x i o m a t i c t h a t a c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n m a y n o t r e s t o n a n “ a g r e e m e n t ”

w i t h a g o v e r n m e n t i n f o r m e r

. “ [ A ] s i t t a k e s t w o t o c o n s p i r e

, t h e r e c a n b e n o

i n d i c t a b l e c o n s p i r a c y w i t h a g o v e r n m e n t i n f o r m e r w h o s e c r e t l y i n t e n d s t o

f r u s t r a t e t h e c o n s p i r a c y

. ” S e a r s v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 4 3 F

. 2 d 1 3 9

, 1 4 2 ( 5 t h C i r

.

1 9 6 5 )

. S e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

. C o r s o n

, 5 7 9 F

. 3 d 8 0 4

, 8 1 1 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 9 ) ( “ [ A ] n

a g r e e m e n t m u s t e x i s t a m o n g c o c o n s p i r a t o r s

, t h a t i s

, t h o s e w h o a c t u a l l y i n t e n d t o

c a r r y o u t t h e a g r e e d

- u p o n c r i m i n a l p l a n

. A d e f e n d a n t i s n o t l i a b l e f o r c o n s p i r i n g

s o l e l y w i t h a n u n d e r c o v e r g o v e r n m e n t a g e n t o r a g o v e r n m e n t i n f o r m a n t

. ” ( c i t a t i o n

o m i t t e d ) ) ; U n i t e d S t a t e s v

. P a r e t

- R u i z

, 5 6 7 F

. 3 d 1

, 6 ( 1 s t C i r

. 2 0 0 9 ) ( “ T h e

a g r e e m e n t m u s t e x i s t b e t w e e n t w o o r m o r e p e r s o n s

, a n d a s a m a t t e r o f l a w

, t h e r e

c a n b e n o c o n s p i r a c y b e t w e e n a d e f e n d a n t a n d a g o v e r n m e n t a g e n t

. ” ) ; U n i t e d

S t a t e s v

. C a r l t o n

, 4 4 2 F

. 3 d 8 0 2

, 8 1 1 ( 2 d C i r

. 2 0 0 6 ) ( “ T h e a g r e e m e n t t o c o n s p i r e

r e q u i r e s t h a t a t l e a s t t w o c u l p a b l e c o

- c o n s p i r a t o r s a g r e e

, a n d a ‘ p e r s o n w h o e n t e r s

i n t o s u c h a n a g r e e m e n t w h i l e a c t i n g a s a n a g e n t o f t h e g o v e r n m e n t

, e i t h e r d i r e c t l y

o r a s a c o n f

i d e n t i a l i n f

o r m a n t

, l a c k s t h e c r i m i n a l i n t e n t n e c e s s a r y t o r e n d e r h i m

a b o n a f i d e c o

- c o n s p i r a t o r

. ’ ” ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. V a s q u e z

, 1 1 3 F

. 3 d 3 8 3

, 3 8 7

( 2 d C i r

. 1 9 9 7 ) ) )

. T h u s

, e v i d e n c e o f a n y a g r e e m e n t D e l g a d o h a d w i t h t h e

g o v e r n m e n t a l i n f

o r m a n t V a s q u e z c a n n o t s u p p o r t h e r c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n

.

F u r t h e r m o r e

, t h i s c i r c u i t a n d o t h e r s h a v e h e l d t h a t “ a b u y e r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h i p

, w i t h o u t m o r e

, w i l l n o t p r o v e a c o n s p i r a c y

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

M a s e r a t t i

, 1 F

. 3 d 3 3 0

, 3 3 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 ) ( c i t i n g U n i t e d S t a t e s v

. H u g h e s

, 8 1 7

F

. 2 d 2 6 8

, 2 7 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 7 ) ) ; U n i t e d S t a t e s v

. T h o m a s

, 1 2 F

. 3 d 1 3 5 0

, 1 3 6 5 ( 5 t h

C i r

. 1 9 9 4 ) ( s a m e )

. T h i s r u l e i s b a s e d o n a c o n s e n s u s o f o p i n i o n a m o n g t h e c o u r t s 2

See al so Uni ted States v. De itz

, 57 7 F

. 3 d 6 7 2

, 680 (6t h Cir. 2009) ; Uni ted States v. 2

Park er

, 554 F.3d 230, 234 (2d Cir. 2009) ; Uni ted States v. Gi bbs

, 190 F.3d 1 8 8

, 1 97 (3d Cir.

1999) ; Uni ted States v. Ma nze ll a

, 791 F.2d 1263, 1265 (7t h Cir. 1986) ; Uni ted States v. Kap p

,

1 1 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 11 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a s t o t h e u n d e r l y i n g r e a s o n i n g a n d p r i n c i p l e s o f c o n s p i r a c y l a w i n t h e c o m m o n l a w

a n d t h e f

e d e r a l s t a t u t e s

.

T h u s

, t h e f e d e r a l c o u r t s o f a p p e a l s

, i n v a r i o u s a r t i c u l a t i o n s h a v i n g

e s s e n t i a l l y t h e s a m e m e a n i n g

, h a v e h e l d t h a t

, t o s u s t a i n a c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n

,

“ [ w ] h a t i s n e c e s s a r y a n d s u f f i c i e n t i s p r o o f o f a n a g r e e m e n t t o c o m m i t a c r i m e

o t h e r t h a n t h e c r i m e t h a t c o n s i s t s o f t h e s a l e i t s e l f

. ” U n i t e d S t a t e s v

. C o l o n

, 5 4 9

F

. 3 d 5 6 5

, 5 6 9 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. “ W h i l e

. . . t h e u n l a w f u l t r a n s f e r f

r o m s e l l e r t o 3

b u y e r c a n n o t s e r v e a s t h e b a s i s f o r a c h a r g e t h a t t h e s e l l e r a n d b u y e r c o n s p i r e d

w i t h o n e a n o t h e r t o m a k e t h e i l l e g a l t r a n s f e r f r o m s e l l e r t o b u y e r

, t h e r u l e d o e s

n o t p r o t e c t e i t h e r t h e s e l l e r o r b u y e r f r o m a c h a r g e t h e y c o n s p i r e d t o g e t h e r t o

t r a n s f e r d r u g s i f t h e e v i d e n c e s u p p o r t s a f i n d i n g t h a t t h e y s h a r e d a c o n s p i r a t o r i a l

p u r p o s e t o a d v a n c e o t h e r t r a n s f e r s

. . . . ” U n i t e d S t a t e s v

. P a r k e r

, 5 5 4 F

. 3 d 2 3 0

,

2 3 5 ( 2 d C i r

. 2 0 0 9 )

. “ W h a t d i s t i n g u i s h e s a c o n s p i r a c y f r o m i t s s u b s t a n t i v e 4

p r e d i c a t e o f

f e n s e i s n o t j u s t t h e p r e s e n c e o f a n y a g r e e m e n t

, b u t a n a g r e e m e n t w i t h

t h e s a m e j o i n t c r i m i n a l o b j e c t i v e

— h e r e t h e j o i n t o b j e c t i v e o f d i s t r i b u t i n g d r u g s

.

781 F.2d 1008, 1010 (3 d Cir. 1986) ; Uni ted States v. Kec k

, 773 F.2d 759, 768 (7t h Cir. 1985) ;

Uni ted States v. Hy ma n

, 741 F.2d 906, 914 (7t h Cir. 1984) ; Uni ted States v. Di cke y

, 736 F.2d

571, 583 (10t h Cir. 1984) ; Uni te d States v. Solo mo n

, 686 F.2d 863, 876 (11t h Cir. 1982) ;

Uni ted Sta tes v. Cr ea me r

, 555 F.2d 612

, 615 (7t h Cir

. 1977)

.

See al so Uni ted States v. Johns on

, 592 F.3d 749, 752 ( 7th Cir. 201 0) (s ame ); Uni ted 3

States v. Le chuga

, 994 F.2d 346

, 347 (7t h Cir

. 1993) ( en banc plur alit y op inion) ( sam e).

See al so Uni ted States v. Bo r el li

, 336 F.2d 376, 384 (2d Cir. 1964) (“ A se ller of 4

narc oti cs in bulk sur ely kn ow s that the pur chas ers wi ll unde rta ke to res ell the good s over an

uncer tain per iod o f tim e, and the cir cum st ance s may als o wa rra nt the infe renc e that a

sup pli er or a pur chas er indi cat ed a wi llingnes s t o rep eat. But a sal e or a pur chas e sc arc ely

cons tit utes a suf

fic ient bas is for infe rri ng agree me nt to coo per ate wi th the opp os ite par tie s for

wh ateve r per iod they cont inue to dea l in this type of cont raba n d, unles s so me suc h

u n d e r s t a n ding is evide nced by othe r cond uct wh ich acc om pani es or sup ple me nts the

tra nsa cti on. ”)

.

1 2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 12 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

T h i s j o i n t o b j e c t i v e i s m i s s i n g w h e r e t h e c o n s p i r a c y i s b a s e d s i m p l y o n a n

a g r e e m e n t b e t w e e n a b u y e r a n d a s e l l e r f o r t h e s a l e o f d r u g s

. A l t h o u g h t h e

p a r t i e s t o t h e s a l e s a g r e e m e n t m a y b o t h a g r e e t o c o m m i t a c r i m e

, t h e y d o n o t h a v e

t h e j o i n t c r i m i n a l o b j e c t i v e o f d i s t r i b u t i n g d r u g s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. D e k l e

, 1 6 5 F

. 3 d

8 2 6

, 8 2 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

. “ E v i d e n c e t h a t a b u y e r i n t e n d s t o r e s e l l t h e p r o d u c t

i n s t e a d o f p e r s o n a l l y c o n s u m i n g i t d o e s n o t n e c e s s a r i l y e s t a b l i s h t h a t t h e b u y e r

h a s j o i n e d t h e s e l l e r ’ s d i s t r i b u t i o n c o n s p i r a c y

. T h i s i s s o e v e n i f t h e s e l l e r i s a w a r e

o f t h e b u y e r ’ s i n t e n t t o r e s e l l

. I t i s a x i o m a t i c t h a t m o r e i s r e q u i r e d t h a n m e r e

k n o w l e d g e o f t h e p u r p o s e o f a c o n s p i r a c y

. ” U n i t e d S t a t e s v

. B o i d i

, 5 6 8 F

. 3 d 2 4

, 3 0

( 1 s t C i r

. 2 0 0 9 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. H a w k i n s

, 5 4 7 F

. 3 d 6 6

, 7 4 ( 2 d C i r

. 2 0 0 8 ) )

( c i t i n g L e c h u g a

, 9 9 4 F

. 2 d a t 3 4 9 ; U n i t e d S t a t e s v

. G l e n n

, 8 2 8 F

. 2 d 8 5 5

, 8 5 7

- 5 8 ( 1 s t

C i r

. 1 9 8 7 ) ( B r e y e r

, J

. ) )

. “ [ I ] f t h e e v i d e n c e s h o w e d o n l y a n a g r e e m e n t b y W i l l i s t o

s e l l d r u g s t o M o r a n

, i t w o u l d n o t n e c e s s a r i l y s h o w t h e m t o b e c o

- c o n s p i r a t o r s i n

d r u g d i s t r i b u t i o n

. T h e r e i s s u b s t a n t i a l l a w

. . . t h a t a s i n g l e d r u g s a l e d o e s n o t

a u t o m a t i c a l l y m a k e b u y e r a n d s e l l e r c o

- c o n s p i r a t o r s

. T h i s ‘ r u l e ’ i n v a r y i n g f o r m s

p r e v a i l s o r h a s b e e n i n t e r m i t t e n t l y a d o p t e d i n a n u m b e r o f c i r c u i t s

, i n c l u d i n g t h e

S e c o n d

, F i f

t h

, S i x t h

, S e v e n t h a n d E i g h t h

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M o r a n

, 9 8 4 F

. 2 d

1 2 9 9

, 1 3 0 2 ( 1 s t C i r

. 1 9 9 3 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ( c i t i n g U n i t e d S t a t e s v

. D e L u t i s

, 7 7 2

F

. 2 d 9 0 2

, 9 0 6 ( 1 s t C i r

. 1 9 8 3 ) ( c o l l e c t i n g c a s e s ) )

.

T h e r e a s o n f

o r t h e r u l e “ g o e s t o t h e r o o t o f c o n s p i r a c y l a w : c o n s p i r a c y i s

t r e a t e d a s a s e p a r a t e c r i m e b e c a u s e o f t h e j o i n t n e s s o f t h e e n d e a v o r

. ” M o r a n

, 9 8 4

F

. 2 d a t 1 3 0 2 ( e m p h a s i s r e m o v e d )

. “ A m u l t i p l i c i t y o f a c t o r s u n i t e d t o a c c o m p l i s h

t h e s a m e c r i m e i s d e e m e d t o p r e s e n t a s p e c i a l s e t o f d a n g e r s

, e i t h e r a n e n h a n c e d

l i k e l i h o o d t h a t t h e c r i m i n a l e n d w i l l b e a c h i e v e d

, o r t h a t t h e c o n s p i r a c y w i l l c a r r y

o v e r t o n e w c r i m e s

, o r b o t h

. ” I d

. a t 1 3 0 2

- 0 3 ( c i t a t i o n s o m i t t e d ) ( c i t i n g C a l l a n a n

1 3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 13 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 6 4 U

. S

. 5 8 7

, 5 9 3 ( 1 9 6 1 ) ) ; U n i t e d S t a t e s v

. R a b i n o w i c h

, 2 3 8 U

. S

.

7 8

, 8 8 ( 1 9 1 5 ) ; 2 W a y n e R

. L a F a v e & A u s t i n W

. S c o t t

, J r

. , S u b s t a n t i v e C r i m i n a l

L a w § 6

. 4 ( c ) ( 1 9 8 6 ) )

. S e e a l s o 2 W a y n e R

. L a F a v e

, S u b s t a n t i v e C r i m i n a l L a w 5

§ 1 2

. 1 ( c ) ( 2 d e d

. 2 0 0 3 & S u p p

. 2 0 0 9 )

. “ I t i s t h e s e d a n g e r s s t e m m i n g f r o m j o i n t n e s s

t h a t j u s t i f

y e a r l y i n t e r v e n t i o n t o s t e m c o n s p i r a c i e s e v e n b e f o r e t h e y r i s e t o t h e

l e v e l o f a t t e m p t s a n d t o i m p o s e a s e p a r a t e p u n i s h m e n t o n t h e c o n s p i r a t o r s e v e n

i f t h e y f a i l t o a c h i e v e t h e i r e n d s

. ” M o r a n

, 9 8 4 F

. 2 d a t 1 3 0 3

. “ T h i s s p e c i a l s e t o f

d a n g e r s i s p r e s e n t i f t w o i n d i v i d u a l s a g r e e t h a t o n e o f t h e m w i l l s e l l c o c a i n e a n d

t h e o t h e r w i l l a s s i s t ; i t i s a r g u a b l y n o t p r e s e n t i f o n e m e r e l y s e l l s t h e s a m e c o c a i n e

t o a n o t h e r w i t h o u t p r e a r r a n g e m e n t a n d w i t h n o i d e a o f o r i n t e r e s t i n i t s i n t e n d e d

u s e

. I n t h e l a t t e r c a s e

, b o t h m a y b e g u i l t y — o n e o f d i s t r i b u t i o n a n d t h e o t h e r o f

p o s s e s s i o n

— b u t w i t h o u t m o r e t h e y a r e n o t c o n s p i r a t o r s

. ” I d

.

C a s e s i n t h i s a n d o t h e r c i r c u i t s l i s t f a c t o r s f r o m w h i c h a t r i e r o f t h e f a c t s

m a y

, b u t i s n o t r e q u i r e d t o

, i n f e r a d e f e n d a n t ’ s a g r e e m e n t t o a n d p a r t i c i p a t i o n i n

a c o n s p i r a c y

. “ B u t i n e v e r y c a s e s u c h f a c t o r s h a v e t o b e p l a c e d i n c o n t e x t b e f o r e

a n i n f e r e n c e o f p a r t i c i p a t i o n i n a c o n s p i r a c y c a n b e d r a w n

. ” C o l o n

, 5 4 9 F

. 3 d a t

5 6 8

. F o r i n s t a n c e

, c o u r t s h a v e i d e n t i f i e d “ p r o l o n g e d c o o p e r a t i o n ” b e t w e e n t h e 6

See al so Cal la nan

, 364 U. S. at 593 (“ Collec tive cri mi nal agree me nt

— par tner shi p in 5

cri me — pres ents a g reat er po tent ial thr eat to the publi c than ind ividua l delic ts . Concer ted

act ion both incr eas es the lik eliho od that the cri mi nal objec t wi ll be suc ces sf ully att ained and

dec reas es the pr obabil ity that t h e indi vidual s involved wi ll dep art fr om thei r pat h of

cri mi nalit y. Gr oup ass ocia tio n for cri mi nal pur pos es oft en, if not norm ally, mak es pos sib le the

att ainm ent of ends mo re com ple x than thos e wh ich one cri mi nal coul d acc om pli sh. Nor is the

danger of a cons pir ator ial group lim ite d to the par tic ular end tow ard wh ich it has em bark ed.

Com binat ion in cri me m ak es m ore li ke ly t he com mi ss ion of cri me s unrel ated to the origi nal

pur pos e for wh ich the g r o u p w as for me d. In sum

, the danger wh ich a cons pir acy genera tes

is not conf

ined t o t he sub st antive of fen se w hich is the im me diat e a im of t he ente rp ris e.” ).

See al s o M

o r an

, 984 F.2d at 1303 (“ Almo st everyt hing in suc h a cas e dep ends upon 6

the cont ext and the det ails .” ).

1 4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 14 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

p a r t i e s a n d “ f

r o n t i n g ” o r “ s a l e s o n c r e d i t ” a s f a c t o r s t h a t

, c o m b i n e d w i t h o t h e r s

, 7 8

m a y s u p p o r t a n i n f e r e n c e o f p a r t i c i p a t i o n i n a n a g r e e m e n t t o c o m m i t a s e p a r a t e

c r i m e b e y o n d a b u y e r

- s e l l e r r e l a t i o n s h i p

. D i s t i n g u i s h a b l e a l s o f r o m t h e s i m p l e 9

b u y e r

- s e l l e r r e l a t i o n s h i p a r e c a s e s i n w h i c h a s e l l e r h e l p e d a b u y e r “ t o c r e a t e a

d i s t r i b u t i o n s y s t e m f o r h i s i l l e g a l p r o d u c t ” o r a b u y e r h a d “ a g r e e d t o l o o k f o r 1 0

o t h e r c u s t o m e r s ” f

o r t h e s e l l e r o r “ h a d r e c e i v e d a c o m m i s s i o n o n s a l e s t o t h o s e 1 1

E.g.

, Di rec t Sal es Co. v. Uni te d States

, 319 U. S. 703, 713 (194 3); Uni ted States v. 7

Hi cks

, 368 F.3d 801, 805 (7t h Cir. 2004) ; Uni ted States v. Wyc he

, 65 F. App ’x 509, 2003 WL

1922966

, *3 (5t h Cir

. 2003) ( unpub lis hed)

.

Uni ted States v. Ha wk ins

, 547 F.3d 66, 74 (2d Cir. 2008) ; Hi cks

, 368 F.3d at 805. See 8

al so Uni ted States v. Pri ce

, 13 F.3d 711, 728 (3d Cir. 1994) ; Uni ted States v. Hu ghes

, 817 F.2d

268, 273 ( 5th Cir. 198 7); Uni ted Sta tes v. Ca rbon e

, 798 F.2d 21, 27 (1s t Cir. 198 6).

In t h e pr es ent cas e, the dis se nt mi st ak enly clai ms that “D elgad o wa s fr onte d mo n e y

in advanc e.” There is noth ing in the rec ord to sup por t that ass ert ion. Vasqu ez tes tif ied that

De lgado wa s wa itin g to rec eive so me “m oney she wa s going to be paid

, wh ich, in tur n, she wa s

going t o u se t o p ay us off once the mar ijuana had been load ed ins ide the boxes .” He did no t

kn ow wh o wa s sup pos ed to pay her this mo ney; nor did he say wh at the expe cte d paym ent wa s

for

. It is pur e sp ec ulati on to say that so me one “f ront ed” De lgado mo ney to pay for shi pp ing

or for any othe r pur pos e.

The dis se nt argues that a buy e r ’ s a t t e m p t to ret urn dr ugs to a se ller sup por ts the 9

infe renc e of an agree me nt going beyond a buyer- se ller rela tio nshi p: “D elgad o’s plan to ret urn

the 500- poun d cac he of dr ugs sho ws that she wa s not in a typi cal buy-s ell rela tio nshi p wi th

her sup pli er. ” But the abilit y to ret urn me rc h a n d ise is a fea tur e of man y ord inary ret ail

tra nsa cti ons and doe s not usua lly indi cat e the exis tenc e of a broa der agree me nt betw een the

me rch ant and the cus tom er. Thus, the Sec ond Circ uit has held that wh en a buyer bought 170

ounce s of

cocai ne and lat er ret urned 75 ounces t o t he se ller

, it coul d not be infe rre d that the

buyer wa s in a c ons pir acy wi th the se ller

. Uni ted States v. Koch

, 113 F.2d 982, 983 ( 2d Cir.

1940)

. The dis se nt cit es no c ase s in wh ich a buyer’ s att em pt to ret urn dr ugs to a se ller wa s

tak en as pr oof

of a cons pir acy.

Colo n

, 549 F.3d at 568 (c itin g Uni ted States. v. Sax

, 39 F.3d 1380, 1385- 86 (7t h Cir. 1 0

1994) ).

Colo n

, 549 F.3d at 570. See al so Uni ted States v. Posa da- Rio s

, 158 F.3d 832, 860 (5t h

1 1

Cir. 1998) (“ [E] viden ce that [a buyer] pur chas ed so me of t h e c o c a i n e o n cons ignme nt

. . . is

‘s tro ng evide nce’ of me mbe rs hip in a cons pir acy beca use it indi cat es a st rong level of tru st and

an ongoing, mut ually dep ende nt rela tio nshi p. ” (quo ting Uni ted States v. Rodr igue z

, 53 F.3d

1 5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 15 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

c u s t o m e r s

, ” “ h a d a d v i s e d [ t h e s e l l e r ] o n t h e c o n d u c t o f [ h i s ] b u s i n e s s

, o r h a d

a g r e e d t o w a r n [ t h e s e l l e r ] o f t h r e a t s t o [ h i s ] b u s i n e s s f r o m c o m p e t i n g d e a l e r s o r

f r o m l a w

- e n f

o r c e m e n t a u t h o r i t i e s

. ” 1 2

T h e f a c t t h a t a t r a n s a c t i o n i n v o l v e s a l a r g e o r w h o l e s a l e q u a n t i t y o f d r u g s

i s i n s u f f i c i e n t t o p r o v e t h e e x i s t e n c e o f a c o n s p i r a c y t o p o s s e s s w i t h i n t e n t t o

d i s t r i b u t e

. T h e g o v e r n m e n t m u s t p r o v e

, n o t o n l y t h a t t h e s e l l e r k n e w t h e b u y e r

w o u l d e n g a g e i n f

u r t h e r d i s t r i b u t i o n

, b u t t h a t t h e s e l l e r i n t e n d e d a n d a g r e e d t o

t h e s h a r e d p u r p o s e o f f u r t h e r d i s t r i b u t i o n

. “ T h e r e m a y b e c i r c u m s t a n c e s i n w h i c h

t h e e v i d e n c e o f k n o w l e d g e i s c l e a r

, y e t t h e f u r t h e r s t e p o f f

i n d i n g t h e r e q u i r e d

i n t e n t c a n n o t b e t a k e n

. . . . [ N ] o t e v e r y i n s t a n c e o f s a l e o f r e s t r i c t e d g o o d s

. . . i n

w h i c h t h e s e l l e r k n o w s t h e b u y e r i n t e n d s t o u s e t h e m u n l a w f u l l y

, w i l l s u p p o r t a

c h a r g e o f c o n s p i r a c y

. ” D i r e c t S a l e s C o

. v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 1 9 U

. S

. 7 0 3

, 7 1 2 ( 1 9 4 3 )

.

S e e a l s o 2 L a F a v e

, s u p r a

, § 1 2

. 2 ( c ) ( 3 ) ( e m p h a s i z i n g t h e i m p o r t a n c e o f “ t h e s t e p

f r o m k n o w l e d g e t o i n t e n t a n d a g r e e m e n t ” i n D i r e c t S a l e s )

. T h e g o v e r n m e n t

c a n n o t r e s t i t s c a s e f o r c o n s p i r a c y o n l y o n t h e i n f e r e n c e t h a t a s e l l e r o f a l a r g e

q u a n t i t y o f n a r c o t i c s m u s t k n o w t h e b u y e r i n t e n d s t o f u r t h e r d i s t r i b u t e t h o s e

d r u g s

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. B o i d i

, 5 6 8 F

. 3 d 2 4

, 3 0 ( 1 s t C i r

. 2 0 0 9 ) ( “ B u t a

c o n s p i r a c y i s a n a g r e e m e n t b e t w e e n t w o ( o r m o r e ) p a r t i e s h a v i n g a s h a r e d

‘ o b j e c t i v e ’ o r ‘d e s i g n ’ t o c o m m i t t h e c r i m e

, s o m e r e k n o w l e d g e b y [ t h e s e l l e r ] a s t o

1439, 1445 (7t h Cir. 1995) ); Uni ted States v. Poz os

, 697 F.2d 1238, 1241 (5t h Cir. 1983) (no ting

that the fac t that the def enda nt had intr oduc ed a cus t o m e r t o a se ller and “re ceive d a

com mi ss ion on the sal e” wa s evide nce of cons pir acy)

.

Colo n

, 549 F.3d at 570. See al so Uni ted States v. Brow n

, 217 F.3d 247, 255 (5t h Cir. 1 2

2000) (ho ldi ng that the def enda n t s w e r e m em bers of a cons pir acy beca use

, inte r alia, they

“w arn[ ed] each othe r of pol ice act ivity and ref err [ed ] cus tom ers to each othe r wh en unable to

sup ply cus tom ers t hem se lves ”)

, va ca ted o n o ther grounds s ub n om

. Rand le v

. Uni ted Sta tes

, 531 U. S. 113 6 ( 2001) ( me m. ), as r eco gniz ed in Colo n

, 549 F.3d at 570

.

1 6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 16 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

w h a t [ t h e b u y e r ] w o u l d d o w i t h t h e d r u g s i s n o t e n o u g h u n l e s s [ t h e s e l l e r ] s h a r e d

[ t h e b u y e r ’ s ] p u r p o s e t o r e

- d i s t r i b u t e

. ” ) ; U n i t e d S t a t e s v

. H a w k i n s

, 5 4 7 F

. 3 d 6 6

,

7 4 ( 2 d C i r

. 2 0 0 8 ) ( “ E v i d e n c e t h a t a b u y e r i n t e n d s t o r e s e l l t h e p r o d u c t i n s t e a d o f

p e r s o n a l l y c o n s u m i n g i t d o e s n o t n e c e s s a r i l y e s t a b l i s h t h a t t h e b u y e r h a s j o i n e d

i n t h e d i s t r i b u t i o n c o n s p i r a c y

. T h i s i s s o e v e n i f t h e s e l l e r i s a w a r e o f t h e b u y e r ’ s

i n t e n t t o r e s e l l

. I t i s a x i o m a t i c t h a t m o r e i s r e q u i r e d t h a n m e r e k n o w l e d g e o f t h e

p u r p o s e o f a c o n s p i r a c y

. ” )

. S e e a l s o D e v e l o p m e n t s i n t h e L a w

— C r i m i n a l 1 3

C o n s p i r a c y

, 7 2 H a r v

. L

. R e v

. 9 2 2

, 9 3 0 ( 1 9 5 9 ) ( “ C l e a r l y [ a c o n s p i r a c y ’ s p u r p o s e ]

c a n n o t b e t h e o b j e c t u n l e s s i t i s k n o w n t o b o t h p a r t i e s ; b u t s o m e t h i n g m o r e t h a n

m e r e k n o w l e d g e i s n e c e s s a r y

. ” )

. 1 4

A p p l y i n g t h e f

o r e g o i n g r u l e s

, p r i n c i p l e s

, a n d f a c t o r s t o t h e p r e s e n t c a s e

, i t

i s c l e a r t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e f r o m w h i c h a j u r y c o u l d r a t i o n a l l y i n f e r b e y o n d

See al so Uni ted States v. Park er

, 554 F.3d 230, 236 (2d Cir. 2009) (ho ldi ng that

, wh en 1 3

wh oles ale quant itie s of dr u g s a r e involved

, “th e liabil ity of buyer and se ller for having

cons pir ed to gethe r to tra nsf er drugs w ould depe nd not on the sel ler’ s m ere know led ge of the

buyer’ s intent to ret rans fer

, but on a fur ther sho wi ng of the se ller ’s inte res t, sha red wi th the

buyer, in the suc ces s of the buyer’ s r e s a l e ” ) ; Uni ted States v. Riv era

, 273 F.3d 751, 755 (7t h

Cir. 20 01) (“ Show ing that the buyer pur chas ed a quant ity larger than coul d be use d for

per so nal cons ump tio n

. . . is not enough to sho w consp irac y on behalf of the se ller

. Nor is the

se ller ’s kn ow led ge of the buyer’ s illegal ac t i v itie s or res ale objec tives enough. ” (c itat ions

om itt ed) ); Uni ted States v. Pri ce

, 13 F.3d 711, 727 (3d Cir. 1994) (“ The pr evalent cas e law doe s

not hold that every one- tim e pur chas er of dr ugs fr om a me mbe r of a large cons pir acy, even for

red ist ribut ion, ne ces sar ily b eco me s a m em ber of that c ons pir acy. ”)

.

The dis se nt reli es he avily on the large am ount of m arijuan a t hat wa s fou nd in the 1 4

tru ck

. H o w ever, cour ts have app lied the buyer- se ller excep tio n even in cas es we re large

quant itie s of dr ugs we r e b o u g h t and so ld. See Riv era

, 273 F.3d at 753- 56 (ho ldi ng that the

buyer- se ller excep tio n app lied even thou gh the def en d a n t s o l d mo re than $79, 000 wo rth of

coc aine in fou r tra nsa cti ons over a thr ee- mo nth per iod ); Uni ted States v. Contrer as

, 249 F.3d

595, 600 (7t h Cir. 2001) (ho ldi ng t h a t the buyer- se ller excep tio n app lied even thou gh the

def enda nt bought “te n one- ki logram quant itie s of coc aine

. . . over a per iod o f six to ten

mo nths ” fr o m t h e s a m e sup pli er) ; Koch

, 113 F.2d at 983 (ho ldi ng that the buyer- se ller

excep tio n app lied even thou gh “[ t] he amo unt of the coc aine pur chas ed [170 ounce s] wo uld, of

cour se

, indi cat e t hat it wa s tak en not for p ers onal cons ump tio n al one but for r es ale” ).

1 7 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 17 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t D e l g a d o h a d a g r e e d w i t h a n y o n e o t h e r t h a n V a s q u e z —

t h e g o v e r n m e n t u n d e r c o v e r i n f o r m e r

, w h o c o u l d n o t b e a b o n a f i d e c o

- c o n s p i r a t o r

— t o d i s t r i b u t e o r p o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e m a r i j u a n a o r t o c o m m i t a n

u n l a w f u l a c t o t h e r t h a n t h e c r i m e c o n s i s t i n g o f t h e b u y e r

- s e l l e r r e l a t i o n s h i p

.

O b v i o u s l y

, i f D e l g a d o p o s s e s s e d t h e m a r i j u a n a b u n d l e s f o u n d i n t h e t r u c k

, t h e n

s h e m u s t h a v e o b t a i n e d t h e m f r o m s o m e o n e

, a n d a c c o r d i n g t o t h e i n f o r m e r s h e

p l a n n e d t o d e l i v e r t h e m t o a n u n i d e n t i f i e d r e c i p i e n t i n N o r t h C a r o l i n a

. B u t

,

w i t h o u t m o r e

, t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s h o w t h a t s h e e n t e r e d a n a g r e e m e n t

t o c o m m i t a c r i m e o t h e r t h a n h e r a c q u i s i t i o n a n d p o s s e s s i o n o f t h e m a r i j u a n a

b u n d l e s w i t h t h e i n t e n t t o d i s t r i b u t e t h e m

. T h e e v i d e n c e i n t h i s c a s e s h o w s

, a t

m o s t

, a s i n g l e a c q u i s i t i o n o r p o s s e s s i o n o f m a r i j u a n a w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

, a n d

d o e s n o t i n c l u d e a n y o f t h e f a c t o r s f r o m w h i c h t h e f e d e r a l c o u r t s h a v e h e l d t h a t

a j u r y m a y i n f e r a n a g r e e m e n t t o c o m m i t a f u r t h e r o f

f e n s e b e y o n d t h e b u y e r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h i p

. T h e j u r y w a s n o t i n f o r m e d t h a t n e i t h e r a n a g r e e m e n t w i t h a

g o v e r n m e n t i n f

o r m a n t n o r a m e r e b u y e r

- s e l l e r r e l a t i o n s h i p i s a s u f f i c i e n t b a s i s t o

c o n v i c t a d e f e n d a n t o f c o n s p i r a c y

. B e c a u s e t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t D e l g a d o

e n t e r e d i n t o a n y o t h e r a g r e e m e n t s t o c o m m i t c r i m e s

, t h e j u r y ’ s f i n d i n g t h a t s h e

w a s g u i l t y o f c o n s p i r a c y c a n o n l y h a v e b e e n b a s e d o n o n e o f t h e s e t w o i n s u f f i c i e n t

g r o u n d s

. A c c o r d i n g l y

, w e a r e r e q u i r e d t o r e v e r s e D e l g a d o ’ s c o n v i c t i o n o f

c o n s p i r a c y t o p o s s e s s m a r i j u a n a w i t h t h e i n t e n t t o d i s t r i b u t e a n d t o d i s m i s s t h e

c o n s p i r a c y c h a r g e o f t h e i n d i c t m e n t u p o n w h i c h i t i s b a s e d

.

I I I

. C U M U L A T I V E E R R O R

“ A f a i r t r i a l i n a f a i r t r i b u n a l i s a b a s i c r e q u i r e m e n t o f d u e p r o c e s s

. ” I n r e

M u r c h i s o n

, 3 4 9 U

. S

. 1 3 3

, 1 3 6 ( 1 9 5 5 )

. “ [ T ] h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e

. . .

1 8 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 18 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

p r o v i d e s t h a t a n a g g r e g a t i o n o f n o n

- r e v e r s i b l e e r r o r s ( i

. e

. , p l a i n e r r o r s f a i l i n g t o

n e c e s s i t a t e r e v e r s a l a n d h a r m l e s s e r r o r s ) c a n y i e l d a d e n i a l o f t h e c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t t o a f a i r t r i a l

, w h i c h c a l l s f o r r e v e r s a l

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M u n o z

, 1 5 0 F

. 3 d

4 0 1

, 4 1 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 ) ; s e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

. C o c h r a n

, 6 9 7 F

. 2 d 6 0 0

, 6 0 8 ( 5 t h

C i r

. 1 9 8 3 ) ( “ W e a c k n o w l e d g e t h e p r i n c i p l e o f s y n e r g i s t i c p r e j u d i c e a n d a r e w i l l i n g

t o e x a m i n e s u m s a n d m u l t i p l e s w h e n t h e y a r e p r e s e n t e d

. ” ) ; U n i t e d S t a t e s v

.

L a b a r b e r a

, 5 8 1 F

. 2 d 1 0 7

, 1 1 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 8 ) ( h o l d i n g t h a t a c o n v i c t i o n s h o u l d b e

r e v e r s e d w h e r e “ t h e c u m u l a t i v e e f f e c t ” o f i n d i v i d u a l l y h a r m l e s s e r r o r s d e p r i v e d

t h e d e f e n d a n t o f t h e r i g h t t o a f a i r t r i a l )

.

I n d i v i d u a l e r r o r s

, i n s u f f i c i e n t i n t h e m s e l v e s t o n e c e s s i t a t e a n e w

t r i a l

, m a y i n t h e a g g r e g a t e h a v e a m o r e d e b i l i t a t i n g e f f e c t

. I n o t h e r

w o r d s

, a c o l u m n o f e r r o r m a y s o m e t i m e s h a v e a l o g a r i t h m i c e f f e c t

,

p r o d u c i n g a t o t a l i m p a c t g r e a t e r t h a n t h e a r i t h m e t i c s u m o f i t s

c o n s t i t u e n t p a r t s

.

O f n e c e s s i t y

, c l a i m s u n d e r t h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e a r e s u i

g e n e r i s

. A r e v i e w i n g t r i b u n a l m u s t c o n s i d e r e a c h c l a i m a g a i n s t t h e

b a c k g r o u n d o f t h e c a s e a s a w h o l e

, p a y i n g p a r t i c u l a r w e i g h t t o f a c t o r s

s u c h a s t h e n a t u r e a n d n u m b e r o f t h e e r r o r s c o m m i t t e d ; t h e i r

i n t e r r e l a t i o n s h i p

, i f a n y

, a n d c o m b i n e d e f f e c t ; h o w t h e d i s t r i c t c o u r t

d e a l t w i t h t h e e r r o r s a s t h e y a r o s e ( i n c l u d i n g t h e e f f i c a c y

— o r l a c k

o f e f f i c a c y

— o f a n y r e m e d i a l e f f o r t s ) ; a n d t h e s t r e n g t h o f t h e

g o v e r n m e n t ’ s c a s e

. T h e r u n o f t h e t r i a l m a y a l s o b e i m p o r t a n t ; a

h a n d f u l o f m i s c u e s

, i n c o m b i n a t i o n

, m a y o f t e n p a c k a g r e a t e r p u n c h

i n a s h o r t t r i a l t h a n i n a m u c h l o n g e r t r i a l

.

U n i t e d S t a t e s v

. S e

p u l v e d a

, 1 5 F

. 3 d 1 1 6 1

, 1 1 9 5

- 9 6 ( 1 s t C i r

. 1 9 9 3 ) ( c i t a t i o n s

o m i t t e d )

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. E d w a r d s

, 3 0 3 F

. 3 d 6 0 6

, 6 4 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ( c i t i n g

S e p u l v e d a f

o r i t s e x p l a n a t i o n o f t h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e ) ; U n i t e d S t a t e s v

.

W i l l i a m s

, 2 6 4 F

. 3 d 5 6 1

, 5 7 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( s a m e ) ; M u n o z

, 1 5 0 F

. 3 d a t 4 1 8

( s a m e )

. T h e u l t i m a t e q u e s t i o n i s w h e t h e r c u m u l a t i v e e r r o r s “ s o ‘ f a t a l l y i n f e c t [ e d ]

t h e t r i a l ’ t h a t t h e y v i o l a t e d t h e t r i a l ’ s ‘ f u n d a m e n t a l f a i r n e s s

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

.

1 9 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 19 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

B e l l

, 3 6 7 F

. 3 d 4 5 2

, 4 7 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( q u o t i n g D e r d e n v

. M c N e e l

, 9 7 8 F

. 2 d 1 4 5 3

,

1 4 5 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( e n b a n c ) )

. I n m a k i n g t h i s d e t e r m i n a t i o n

, w e “ r e v i e w t h e

r e c o r d a s a w h o l e t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e e r r o r s m o r e l i k e l y t h a n n o t c a u s e d a

s u s p e c t v e r d i c t

. ” D e r d e n

, 9 7 8 F

. 2 d a t 1 4 5 8 ( c i t i n g K i r k p a t r i c k v

. B l a c k b u r n

, 7 7 7

F

. 2 d 2 7 2

, 2 8 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 5 ) )

. 1 5

T h e g o v e r n m e n t p r e s e n t e d o n l y a l i m i t e d a m o u n t o f e v i d e n c e a g a i n s t

D e l g a d o a s t o t h e c h a r g e o f p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e : e s s e n t i a l l y

, t h e

p r o s e c u t i o n ’ s e v i d e n c e s h o w e d t h a t t h e r e w a s m a r i j u a n a c o n c e a l e d i n t h e s e m i

t r a i l e r r i g o w n e d b y D e l g a d o ’ s c o m p a n y

, w h i c h w a s p a r k e d o n h e r p r o p e r t y

, a n d

t h a t a c c o r d i n g t o a s i n g l e w i t n e s s

, a p a i d g o v e r n m e n t i n f o r m e r

, s h e p l a n n e d t o

s h i p t h e m a r i j u a n a t o N o r t h C a r o l i n a

. A s t o t h e c o n s p i r a c y c h a r g e

, t h e

g o v e r n m e n t o f

f e r e d n o l e g a l l y s u f

f i c i e n t e v i d e n c e

, a s e x p l a i n e d a b o v e

. A g a i n s t

t h i s b a c k d r o p

, i n o n l y a t w o

- d a y t r i a l

, t h e p r o s e c u t i o n a n d t h e d i s t r i c t c o u r t

c o m m i t t e d s e v e r a l e r r o r s

, e a c h o f w h i c h w e n t t o t h e c e n t r a l f a c t u a l a n d l e g a l

i s s u e s o f

D e l g a d o ’ s c a s e

. W e c o n c l u d e t h a t u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

,

t h e s e e r r o r s s o i n f e c t e d t h e p r o c e e d i n g s a s t o r e n d e r t h e t r i a l f u n d a m e n t a l l y

u n f a i r

, t h u s d e p r i v i n g D e l g a d o o f h e r F i f t h A m e n d m e n t r i g h t t o a f a i r t r i a l

. W e

d i s c u s s e a c h e r r o r a n d d e f e c t i n t u r n

, w h i l e k e e p i n g i n m i n d t h a t i t w a s t h e

c u m u l a t i v e e f

f e c t o f a l l t h e e r r o r s t h a t r e n d e r e d t h e t r i a l f u n d a m e n t a l l y u n f a i r

.

A

.

The d iss ent rep eate dly argues t hat none of the err ors id enti fie d here in, c ons ide red 1 5

in iso lati on, w ould be enough to just ify rever sal

. But, of cour se

, unde r the cum ulati ve e rro r

doc tri ne, the ques tio n we mus t ask is wh ethe r the eff ect s of se veral non- rever sib le err ors

, put

toget her, dep rived the def enda nt of a f

u n d a m enta lly fai r tri al. Muno z

, 150 F.3d at 418; cf

. Kyl es v. Whi tley

, 514 U. S. 419, 440- 41 (199 5) (exp lainin g that the Fift h Circ uit err ed by fai ling

to mak e “an ass es sm ent of the cum ulati ve eff ect of the evide nce” and mak ing only “a se ries of

inde pend ent mat eria lity evaluat ions ” in a c ase in volving mul tip le Brad y vio lati ons ).

2 0 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 20 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

T h e p r o s e c u t o r a t c l o s i n g a r g u m e n t u s e d h i s p e r s o n a l o p i n i o n a n d a n

i m p l i c a t i o n o f o u t s i d e k n o w l e d g e t o i m p r o p e r l y a t t a c k D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y

,

c l a i m i n g t h a t s h e h a d i n f a c t l i e d t o t h e i n v e s t i g a t i n g a g e n t s

. T h i s m i s c o n d u c t

,

i n f l i c t e d u p o n a n o n

- t e s t i f y i n g d e f e n d a n t w h o s e c r e d i b i l i t y w a s n o t a t i s s u e

,

i n v o l v e d a c e n t r a l e l e m e n t o f t h e o f f e n s e s a g a i n s t D e l g a d o : h e r k n o w l e d g e o f t h e

m a r i j u a n a f

o u n d i n t h e t r a c t o r

- t r a i l e r

. T h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o g i v e

a n y c u r a t i v e i n s t r u c t i o n t o c o r r e c t t h e s u b s t a n t i a l p r e j u d i c e c a u s e d b y t h e

p r o s e c u t o r ’ s i m p e r m i s s i b l e a r g u m e n t

.

B e f o r e t h e p a r t i e s ’ s u m m a t i o n s

, t h e d i s t r i c t c o u r t o r a l l y d e l i v e r e d i t s g e n e r a l

c h a r g e o n t h e l a w t o t h e j u r y

. T h e c h a r g e i n c l u d e d v a r i o u s a d m o n i t i o n s

c o n c e r n i n g t h e j u r y ’ s f a c t

- f i n d i n g r o l e

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t i n s t r u c t e d

t h e j u r o r s t h a t t h e y w e r e t h e “ s o l e j u d g e s o f t h e c r e d i b i l i t y o r ‘ b e l i e v a b i l i t y ’ o f e a c h

w i t n e s s

, ” a n d t h a t “ a n y s t a t e m e n t s

, o b j e c t i o n s

, o r a r g u m e n t s m a d e b y t h e l a w y e r s

a r e n o t e v i d e n c e

. . . . W h a t t h e l a w y e r s s a y i s n o t b i n d i n g u p o n y o u

. ” B u t t h e

c o u r t d i d n o t r e p e a t t h i s c h a r g e o r a n y t h i n g l i k e i t l a t e r

, a f t e r c o u n s e l s ’ c l o s i n g

a r g u m e n t s

.

A f t e r t h e c h a r g e

, a n d a f t e r d e f e n s e c o u n s e l ’ s c l o s i n g a r g u m e n t

, t h e

p r o s e c u t i n g a t t o r n e y e n d e d h i s r e b u t t a l a r g u m e n t b y t e l l i n g t h e j u r y t h a t V a s q u e z

w a s c r e d i b l e b e c a u s e h e w a s n o t a “ p e r m a n e n t s n i t c h

, ” b u t t h a t D e l g a d o

, w h o h a d

e x e r c i s e d h e r F i f

t h A m e n d m e n t r i g h t n o t t o t e s t i f y d u r i n g t h e t r i a l

, h a d l i e d i n h e r

s t a t e m e n t s t o t h e i n v e s t i g a t i n g o f f i c e r s :

T a l k a b o u t m o t i v e t o l i e

, l a d i e s a n d g e n t l e m e n

. W h o h a s t h e m o t i v e

t o l i e h e r e ? T h e d r i v e r ? N o

. H e ’ s w o r k i n g a l l a r o u n d

. M r

. V a s q u e z

. N o

. H e ’ s i n L a r e d o

. H e ’ s n o t a p e r m a n e n t s n i t c h

. H e ’ s n o t o n e o f t h o s e

i n d i v i d u a l s t h a t m a k e s h i s l i v i n g o f f p r o v i d i n g i n f

o r m a t i o n

. H e ’ s

p r o v i d e d i t t w i c e i n t h e p a s t

. T h e a g e n t s ? Y o u ’ r e g o i n g t o b l a m e t h e

2 1 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 21 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a g e n t s f o r a l l t h i s ? W h o s e [ s i c ] g o t t h e m o t i v e t o l i e h e r e ? I t ’ s t h e

d e f e n d a n t

, a n d s h e ’

s d o n e s o

. S h e d i d s o t o t h e s e a g e n t s

.

( e m p h a s i s a d d e d )

. D e f e n s e c o u n s e l i m m e d i a t e l y o b j e c t e d

, s a y i n g : “ J u d g e

, I o b j e c t

.

M y c l i e n t h a s n o t t e s t i f i e d

. . . i n t h i s c a s e

. ” T h e d i s t r i c t c o u r t s u s t a i n e d t h e

o b j e c t i o n

, b u t o f

f e r e d n o o t h e r i n s t r u c t i o n t o t h e j u r y

.

“ T h e U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y

. . . i s i n a p e c u l i a r a n d v e r y d e f i n i t e s e n s e t h e

s e r v a n t o f t h e l a w

, t h e t w o f o l d a i m o f w h i c h i s t h a t g u i l t s h a l l n o t e s c a p e o r

i n n o c e n c e s u f

f e r

. H e m a y p r o s e c u t e w i t h e a r n e s t n e s s a n d v i g o r

— i n d e e d

, h e

s h o u l d d o s o

. B u t

, w h i l e h e m a y s t r i k e h a r d b l o w s

, h e i s n o t a t l i b e r t y t o s t r i k e

f o u l o n e s

. I t i s a s m u c h h i s d u t y t o r e f r a i n f r o m i m p r o p e r m e t h o d s c a l c u l a t e d t o

p r o d u c e a w r o n g f

u l c o n v i c t i o n a s i t i s t o u s e e v e r y l e g i t i m a t e m e a n s t o b r i n g a b o u t

a j u s t o n e

. ” B e r g e r v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 9 5 U

. S

. 7 8

, 8 8 ( 1 9 3 5 )

. A s a r e p r e s e n t a t i v e

o f t h e s o v e r e i g n

, t h e p r o s e c u t o r ’ s w o r d s h a v e n o t a b l e f o r c e o n t h e j u r y

, a n d h i s

w r o n g f u l a r g u m e n t a t t a c k i n g t h e d e f e n d a n t ’s c r e d i b i l i t y c a n s e v e r e l y p r e j u d i c e t h e

a c c u s e d

. “ I t i s f a i r t o s a y t h a t t h e a v e r a g e j u r y

, i n a g r e a t e r o r l e s s d e g r e e

, h a s

c o n f i d e n c e t h a t [ t h e o b l i g a t i o n t o d o j u s t i c e ]

, w h i c h s o p l a i n l y r e s t [ s ] u p o n t h e

p r o s e c u t i n g a t t o r n e y

, w i l l b e f a i t h f u l l y o b s e r v e d

. C o n s e q u e n t l y

, i m p r o p e r

s u g g e s t i o n s

, i n s i n u a t i o n s a n d

, e s p e c i a l l y

, a s s e r t i o n s o f p e r s o n a l k n o w l e d g e a r e a p t

t o c a r r y m u c h w e i g h t a g a i n s t t h e a c c u s e d w h e n t h e y s h o u l d p r o p e r l y c a r r y n o n e

. ”

I d

. T h e p r o s e c u t o r ’ s e x p r e s s i o n o f p e r s o n a l o p i n i o n “ c a r r i e s w i t h i t t h e

i m p r i m a t u r o f t h e G o v e r n m e n t a n d m a y i n d u c e t h e j u r y t o t r u s t t h e G o v e r n m e n t ’ s

j u d g m e n t r a t h e r t h a n i t s o w n v i e w o f t h e e v i d e n c e

. ” U n i t e d S t a t e s v

. Y o u n g

, 4 7 0

U

. S

. 1

, 1 9 ( 1 9 8 5 )

. S u c h a n e f f e c t p l a i n l y u n d e r m i n e s t h e f a i r n e s s o f t h e c r i m i n a l

t r i a l a n d t h e r e l i a b i l i t y o f t h e v e r d i c t i t p r o d u c e s

.

I t i s a x i o m a t i c t h a t p r o s e c u t o r s c a n n o t e x p r e s s t o t h e j u r y t h e i r p e r s o n a l

o p i n i o n s c o n c e r n i n g t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s o r t h e d e f e n d a n t

. S e e

, e

. g

. , U n i t e d

2 2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 22 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

S t a t e s v

. G r a c i a

, 5 2 2 F

. 3 d 5 9 7

, 6 0 1

- 0 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ; U n i t e d S t a t e s v

.

W a s h i n g t o n

, 4 4 F

. 3 d 1 2 7 1

, 1 2 7 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. H e r n a n d e z

, 8 9 1

F

. 2 d 5 2 1

, 5 2 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 9 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. L e s l i e

, 7 5 9 F

. 2 d 3 6 6

, 3 7 8 ( 5 t h C i r

.

1 9 8 5 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. M a c k

, 6 4 3 F

. 2 d 1 1 1 9

, 1 1 2 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 1 ) ; U n i t e d S t a t e s

v

. G a r z a

, 6 0 8 F

. 2 d 6 5 9

, 6 6 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 9 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. H e r r e r a

, 5 3 1 F

. 2 d

7 8 8

, 7 9 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 6 ) ; H a l l v

. U n i t e d S t a t e s

, 4 1 9 F

. 2 d 5 8 2

, 5 8 6

- 8 7 ( 5 t h C i r

.

1 9 6 9 )

. R a t h e r

, p r o s e c u t o r s m a y u s e t h e i r c l o s i n g a r g u m e n t o n l y “ t o a s s i s t t h e j u r y

i n a n a l y z i n g

, e v a l u a t i n g a n d a p p l y i n g t h e e v i d e n c e

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M o r r i s

, 5 6 8

F

. 2 d 3 9 6

, 4 0 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 8 )

. “ B y g i v i n g h i s o p i n i o n

, a n a t t o r n e y m a y i n c r e a s e

t h e a p p a r e n t p r o b a t i v e f o r c e o f h i s e v i d e n c e b y v i r t u e o f h i s p e r s o n a l i n f l u e n c e

, h i s

p r e s u m a b l y s u p e r i o r k n o w l e d g e o f t h e f a c t s a n d b a c k g r o u n d o f t h e c a s e

, a n d t h e

i n f l u e n c e o f h i s o f

f i c i a l p o s i t i o n

. ” I

d

. S p e c i f

i c a l l y

, “ [ i ] f

. . . a n a t t o r n e y s t a t e s i n h i s

s u m m a t i o n t h a t h e b e l i e v e s a w i t n e s s h a s l i e d

, h i s s t a t e m e n t s u g g e s t s t h a t h e h a s

p r i v a t e i n f

o r m a t i o n s u p p o r t i n g h i s b e l i e f s

. ” I d

.

T h u s

, “ e v e n t h e m o s t i n e x p e r i e n c e d p r o s e c u t o r s h o u l d b e a w a r e t h a t i t i s

i m p r o p e r a n d h i g h l y i n a p p r o p r i a t e t o i n t e r j e c t h i s o r h e r p e r s o n a l o p i n i o n o f t h e

d e f e n d a n t ’ s v e r a c i t y i n t o t h e d e c i s i o n

- m a k i n g p r o c e s s

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

A n c h o n d o

- S a n d o v a l

, 9 1 0 F

. 2 d 1 2 3 4

, 1 2 3 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. Y e t t h e p r o s e c u t o r i n

t h i s c a s e d i d s o

. T h e p r o s e c u t o r e x p r e s s l y a t t a c k e d D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y a n d

o p i n e d t h a t s h e h a d l i e d

, s t a t i n g t h a t “ s h e ’ s d o n e s o

. S h e d i d s o t o t h e s e a g e n t s

. ”

T h i s i m p e r m i s s i b l e e x p r e s s i o n o f o p i n i o n s t a n d s i n s h a r p c o n t r a s t t o h i s a r g u a b l y

p e r m i s s i b l e s t a t e m e n t s

, i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h i s a t t a c k

, a s t o w h i c h p e r s o n s

m e r e l y h a d m o t i v e s t o l i e

. B u t t h e p r o s e c u t o r d i d n o t l i m i t h i s a r g u m e n t t o t h e

e v i d e n c e : h e w e n t o n e s t e p f u r t h e r a n d t o l d t h e j u r y t h a t D e l g a d o h a d l i e d

, a n

e x p r e s s i o n o f o p i n i o n r e g a r d i n g f a c t a n d c r e d i b i l i t y t h a t i s n o t p r o p e r l y t h e s u b j e c t

2 3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 23 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

o f a n a t t o r n e y ’ s c l o s i n g a r g u m e n t

. B y e f f e c t i v e l y c a l l i n g D e l g a d o a l i a r a n d

d e c l a r i n g t h a t s h e h a d l i e d t o i n v e s t i g a t i n g g o v e r n m e n t a l a g e n t s

, t h e p r o s e c u t o r

t h r e w t h e w e i g h t o f h i s o w n c r e d i b i l i t y a s a r e p r e s e n t a t i v e o f t h e U n i t e d S t a t e s

b e h i n d h i s p e r s o n a l o p i n i o n

— g i v i n g h i s p e r s o n a l o p i n i o n s “ m u c h w e i g h t

. . .

w h e n t h e y s h o u l d p r o p e r l y c a r r y n o n e

. ” B e r g e r

, 2 9 5 U

. S

. a t 8 8

.

“ T h e u s e o f s u c h t a c t i c s i s i n e x c u s a b l e a n d c a u s e s t h i s C o u r t t o v i e w w i t h

a j a u n d i c e d e y e c o n v i c t i o n s o b t a i n e d w h e r e s u c h o b v i o u s l y i n a p p r o p r i a t e m e t h o d s

h a v e b e e n e m p l o y e d

. ” A n c h o n d o

- S a n d o v a l

, 9 1 0 F

. 2 d a t 1 2 3 8

. F u r t h e r

e x a c e r b a t i n g t h e i m p r o p e r a r g u m e n t ’ s p r e j u d i c i a l e f f e c t i s t h a t d e f e n s e c o u n s e l ’ s

c l o s i n g a r g u m e n t n e i t h e r p r o v o k e d n o r i n v i t e d t h e p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t

.

S e e U n i t e d S t a t e s v

. C a n a l e s

, 7 4 4 F

. 2 d 4 1 3

, 4 2 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 4 ) ( e x p l a i n i n g t h a t

t h e p r o s e c u t o r ’ s a l l e g e d m i s c o n d u c t “ m u s t b e c o n s i d e r e d i n l i g h t o f t h e a r g u m e n t

t o w h i c h i t r e s p o n d e d ” )

. D e f e n s e c o u n s e l d i d n o t i m p r o p e r l y b o l s t e r h i s c l i e n t ’ s

c r e d i b i l i t y

— h e a r g u e d o n l y t h a t t h e e v i d e n c e t h a t s h e h a d c o n s e n t e d t o t h e

s e a r c h o f t h e p r o p e r t y a n d t h e t r a c t o r

- t r a i l e r s u p p o r t e d t h e i n f e r e n c e t h a t s h e h a d

n o k n o w l e d g e o f t h e d r u g s

. N o r d i d d e f e n s e c o u n s e l q u e s t i o n t h e c r e d i b i l i t y o f t h e

g o v e r n m e n t a l a g e n t s

. R a t h e r

, h e a r g u e d o n l y t h a t t h e y c o n d u c t e d a l e s s

- t h a n

t h o r o u g h i n v e s t i g a t i o n

. A s t o V a s q u e z a n d A g u i l a r

, d e f e n s e c o u n s e l n o t e d t h a t

t h e i r t e s t i m o n y l e f

t a n u m b e r o f

q u e s t i o n s u n a n s w e r e d

, a n d q u e s t i o n e d w h e t h e r

t h e y h a d a c t u a l l y p l a y e d s o m e l a r g e r r o l e i n t h e o f f e n s e

. H e n e v e r a r g u e d t h a t

t h e y h a d a f

f i r m a t i v e l y l i e d i n t h e i r t e s t i m o n y o r i n t h e i r o u t

- o f

- c o u r t c o n d u c t

.

T h u s

, v i e w e d i n t h e c o n t e x t i n w h i c h h e m a d e t h e s t a t e m e n t s

, t h e p r o s e c u t o r

i n t e n d e d h i s a r g u m e n t t o s e r v e a s a h i g h l y p r e j u d i c i a l i n j e c t i o n o f h i s p e r s o n a l

o p i n i o n

, a n d n o t m e r e l y a s a r e s p o n s e t o d e f e n s e c o u n s e l ’ s a r g u m e n t s

. S e e U n i t e d

S t a t e s v

. F i e l d s

, 7 2 F

. 3 d 1 2 0 0

, 1 2 0 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 6 ) ( “ T h e m a g n i t u d e o f t h e

2 4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 24 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

p r e j u d i c i a l e f

f e c t i s t e s t e d b y l o o k i n g a t t h e p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s i n t h e c o n t e x t o f

t h e t r i a l a n d a t t e m p t i n g t o e l u c i d a t e t h e i r i n t e n d e d e f f e c t

. ” )

. 1 6

T h e p r o s e c u t o r a t t a c k e d D e l g a d o ’s c r e d i b i l i t y e v e n t h o u g h s h e h a d e x e r c i s e d

h e r F i f t h A m e n d m e n t r i g h t n o t t o t e s t i f y a t t r i a l a n d t o h o l d t h e G o v e r n m e n t t o

i t s b u r d e n o f p r o o f

. T h e c r e d i b i l i t y o f a n o n

- t e s t i f y i n g d e f e n d a n t i s g e n e r a l l y

i r r e l e v a n t t o g u i l t : “ [ C ] h a r a c t e r i s n o t a n i s s u e u n l e s s [ t h e d e f e n d a n t ] c h o o s e s t o

m a k e i t o n e

. ” G r e e r v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 4 5 U

. S

. 5 5 9

, 5 6 0 ( 1 9 1 8 )

. “ U n l e s s a n d u n t i l

t h e a c c u s e d p u t s h i s c h a r a c t e r a t i s s u e b y g i v i n g e v i d e n c e o f h i s g o o d c h a r a c t e r o r

b y t a k i n g t h e s t a n d a n d r a i s i n g a n i s s u e a s t o h i s c r e d i b i l i t y

, t h e p r o s e c u t o r i s

f o r b i d d e n t o i n t r o d u c e e v i d e n c e o f t h e b a d c h a r a c t e r o f t h e a c c u s e d s i m p l y t o p r o v e

t h a t h e i s a b a d m a n l i k e l y t o e n g a g e i n c r i m i n a l c o n d u c t

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

W r i g h t

, 4 8 9 F

. 2 d 1 1 8 1

, 1 1 8 6 ( D

. C

. C i r

. 1 9 7 3 ) )

. B y c h a l l e n g i n g t h e v e r a c i t y o f 1 7

The dis se nt dis mi ss es the pr os ecut or’ s rem ark as the pr oduc t of “cl ums y language. ” 1 6

Di ss ent at 12. We dis cer n abs olut ely no clum sin es s or inad vert ence in the pr os ecut or’ s dir ect

att ack on De lgado ’s cre dibi lity (and find it dif fic ult to belie ve t h a t a pr os ecut or wo uld be so

c l u m s y given our clea r dis app roval of suc h argum ents ). But, even so

, clum sin es s wo ul d n o t

excus e the rem ark ’s im pr opr iet y. “A pr os ecut or’ s dut y in clos ing argum ents is to be sc rup ulous

and to avoi d all eff

ort s to obtain a convic tion by going beyond the evide nce bef ore the jury to

by putt ing the sanct ion of his off ice behind the test im ony of the wit nes se s. ” Uni ted States v.

Do rr

, 636 F.2d 117

, 120 (5t h Cir

. 1981)

. The dis se nt als o tak es iss ue wi th, in its wo rd s, our “es pec ially inap pr opr iate ” cit atio n

to Anc hondo- Sando va l

. In that cas e, the pr os ecut or argued : “I am going to tel l you my fee lings

in this cas e — the defen dant in this cas e is one of the mos t art ful liars I have ever met. ” 910

F.2d at 1237. We conc lude d that this rem ark wa s im pr ope r but did not aff ect the def

enda nt’ s

sub st antia l right s beca use the dis tri ct cour t del ivere d a “p rop er caut ionar y ins tru cti on. ” See

i d

. a t 1238. In the ins tant cas e, and as the dis se nt agree s, the dis tri ct cour t did not del ive r

an eff ect ive caut ionar y ins tru cti on. Mo reo ver, in Anc hondo- Sando va l we dec lined to rever se

bas ed on the pr os ecut or’ s im pr ope r com m e n ts alone

, wh ere as in this cas e we cons ide r the

pr os ecut oria l m isc ondu ct toget her wi th othe r pr ejudi cial f act ors und er the cum ulati ve e rro r

doc tri ne.

Ac cor d Uni ted States v. Loll ar

, 606 F.2d 587, 588 (5t h Cir. 1979) (“ Altho ugh a

1 7

cri mi nal def

enda nt canno t be com pel led to tak e the st and in his ow n def ens e, once he choo ses

to te s ti f y ‘ h e p lace s his cre dibi lity in iss ue as doe s any othe r wi tnes s. ’” (em phas is add ed)

2 5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 25 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

D e l g a d o ’ s o u t

- o f

- c o u r t s t a t e m e n t s

, a l t h o u g h s h e d i d n o t p u t h e r c r e d i b i l i t y a t i s s u e

b y t e s t i f

y i n g

, t h e p r o s e c u t o r “ a t t e m p t e d t o o b t a i n t h e e f f e c t o f i m p e a c h m e n t e v e n

t h o u g h [ t h e d e f

e n d a n t ] d i d n o t t e s t i f y

. ” U n i t e d S t a t e s v

. B e e k s

, 2 2 4 F

. 3 d 7 4 1

, 7 4 6

( 8 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. A n d t h e p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t j e o p a r d i z e d D e l g a d o ’ s v a l u a b l e

F i f t h A m e n d m e n t r i g h t s : “ [ S ] t a t e m e n t s b y t h e p r o s e c u t o r d u r i n g t r i a l [ c o n c e r n i n g

t h e d e f e n d a n t ’ s n o n

- t e s t i m o n i a l c o n d u c t ]

, o r t h e f e a r o f s u c h s t a t e m e n t s i n c l o s i n g

a r g u m e n t

, w i l l t e n d t o e v i s c e r a t e t h e r i g h t t o r e m a i n s i l e n t b y f o r c i n g t h e

d e f e n d a n t t o t a k e t h e s t a n d i n r e a c t i o n t o o r i n c o n t e m p l a t i o n o f t h e p r o s e c u t o r ’ s

c o m m e n t s

. . . . W h i l e t h i s p r e s s u r e t o t e s t i f y m a y w e l l b e t h e e x c e p t i o n

, t h e r e i s

n o r e a s o n f

o r u s e o f s u c h c o m m e n t s t h a t w o u l d j u s t i f y e v e n t h e s l i g h t o p e n i n g o f

t h e d o o r t o a n i n v a s i o n o f c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. S c h u l e r

, 8 1 3

F

. 2 d 9 7 8

, 9 8 1

- 8 2 ( 9 t h C i r

. 1 9 8 7 )

.

W h i l e w r o n g f

u l l y a t t a c k i n g D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y

, t h e p r o s e c u t o r i m p r o p e r l y

b o l s t e r e d t h e c r e d i b i l i t y o f t h e G o v e r n m e n t ’ s k e y w i t n e s s

, V a s q u e z

. T h e

p r o s e c u t o r

, i m m e d i a t e l y b e f o r e s t a t i n g t h a t D e l g a d o h a d l i e d

, a l s o t o l d t h e j u r y

t h a t V a s q u e z i s “ n o t a p e r m a n e n t s n i t c h

. H e ’ s n o t o n e o f t h o s e i n d i v i d u a l s t h a t

m a k e s h i s l i v i n g p r o v i d i n g i n f o r m a t i o n

. ” “ W h e n a p r o s e c u t o r v o u c h e s f o r

g o v e r n m e n t w i t n e s s e s

, i t p r o v i d e s t h e w i t n e s s e s w i t h t h e ‘ i m p r i m a t u r o f t h e

G o v e r n m e n t

, a n d m a y i n d u c e t h e j u r y t o t r u s t t h e G o v e r n m e n t ’ s j u d g m e n t r a t h e r

t h a n i t s o w n v i e w o f t h e e v i d e n c e

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

. M a r t i n e z

- L a r r a g a

, 5 1 7 F

. 3 d

2 5 8

, 2 7 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. Y o u n g

, 4 7 0 U

. S

. 1

, 1 8

- 1 9 ( 1 9 8 5 ) )

.

H e r e

, t h e p r o s e c u t o r ’ s c h a r a c t e r i z a t i o n o f V a s q u e z a s “ n o t a p e r m a n e n t s n i t c h ”

c a r r i e d t h e i m p l i c a t i o n t h a t h e w a s g i v i n g t h e j u r y i n s i d e i n f o r m a t i o n a b o u t t h e

n a t u r e o f V a s q u e z ’ s r e l a t i o n s h i p w i t h t h e g o v e r n m e n t

. T h e p r o s e c u t o r t h u s

(quo ting Uni ted Sta tes v. Ja cks on

, 588 F.2d 104 6, 1055 (5t h Cir

. 1979) ))

.

2 6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 26 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

m u l t i p l i e d t h e p r e j u d i c i a l e f f e c t o f h i s m i s c o n d u c t b y c o n t r a s t i n g a n d j u x t a p o s i n g

h i s i m p r o p e r b o l s t e r i n g o f V a s q u e z ’ s c r e d i b i l i t y w i t h h i s w r o n g f u l a t t a c k o n

D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y

. 1 8

D e s p i t e t h e c l e a r l y i m p r o p e r a r g u m e n t a n d d e f e n s e c o u n s e l ’ s

c o n t e m p o r a n e o u s o b j e c t i o n

, t h e d i s t r i c t c o u r t g a v e n o c u r a t i v e i n s t r u c t i o n t o

m i t i g a t e t h e p r e j u d i c e c a u s e d b y t h e m i s c o n d u c t

. T h e d i s t r i c t c o u r t o n l y s u s t a i n e d

d e f e n s e c o u n s e l ’ s o b j e c t i o n

, a n d g a v e n o e x p l a n a t i o n a s t o w h y i t s u s t a i n e d t h e

o b j e c t i o n o r h o w t h e j u r y s h o u l d t r e a t t h e i m p r o p e r a r g u m e n t

. T h u s

, “ [ t ] h e

d a m a g i n g e f

f e c t o f t h e s e r e m a r k s w a s n o t n e u t r a l i z e d b y t h e t r i a l c o u r t ’ s

i n s t r u c t i o n s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M u r r a h

, 8 8 8 F

. 2 d 2 4

, 2 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 9 )

. S e e i d

.

( r e v e r s i n g a c o n v i c t i o n b a s e d o n i m p r o p e r p r o s e c u t o r i a l a r g u m e n t s w h e r e t h e

d i s t r i c t c o u r t g a v e n o e f f e c t i v e c u r a t i v e i n s t r u c t i o n ) ; U n i t e d S t a t e s v

. M c P h e e

, 7 3 1

F

. 2 d 1 1 5 0

, 1 1 5 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 4 ) ( s a m e )

.

T h e g o v e r n m e n t a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g e n e r a l c h a r g e t o t h e j u r y

,

g i v e n w e l l b e f

o r e t h e a t t o r n e y s ’ c l o s i n g a r g u m e n t s a n d t h e p r o s e c u t o r i a l

m i s c o n d u c t

, m i t i g a t e d a n y p r e j u d i c e c a u s e d b y t h e i m p r o p e r a r g u m e n t

. W e

d i s a g r e e ; t h e s e g e n e r i c i n s t r u c t i o n s d e l i v e r e d b e f o r e t h e m i s c o n d u c t w e r e “ g r o s s l y

i n a d e q u a t e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s ” t o n e u t r a l i z e t h e m i s c o n d u c t ’ s p r e j u d i c i a l

The dis se nt argues that the Go vernm ent’ s bols ter ing of Vasqu ez’s cre dibi lity wa s 1 8

res pons ive to def

ens e couns el’s att ack s on Vasqu ez’s cre dibi lity. De fen se couns el argued that

Vasqu ez’s tes tim ony lef t man y ques tio ns unans we red

, and that thos e gaps rais ed the

pos sib ilit y that Vasqu ez may h a ve had a larger role in the pur por ted cons pir acy than the

pr os ecut ion clai me d. Thes e st atem ents are a f a r c r y fr om the type of cre dibi lity- att ack ing

argum ents that wo uld per mi t the pr os ecut or to engage in o t h e r w i se im pr ope r wi tnes s

bols ter ing. Com

pa re Uni ted States v. Cotton

, 631 F.2d 63, 66 (5t h Cir. 1980) (c oncl udin g that

the pr os ecut ion wa s per mi tte d to bols ter the cre dibi lity of its wi tnes se s beca u s e “d efe nse

couns el in his fina l argum ent had att em pt ed to por tra y the [gover nme nt’ s wi tnes se s] as liar s

due to thei r des ire to convic t Cott on” and “[ d] efe nse couns el als o ref err ed to cover up att em pt s

by t he governm ent” ).

2 7 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 27 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

e f f e c t

. M c P h e e

, 7 3 1 F

. 2 d a t 1 1 5 3

. I n t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, a g e n e r i c i n s t r u c t i o n

p e r t a i n i n g t o a l l a t t o r n e y s ’ s t a t e m e n t s g i v e n i n t h e c o u r t ’ s p r e

– c l o s i n g a r g u m e n t

i n s t r u c t i o n s

— t h u s p r o v i d e d w e l l b e f o r e a n y c l o s i n g a r g u m e n t h a d b e e n m a d e o r

a n y p r o s e c u t o r i a l m i s c o n d u c t h a d o c c u r r e d

, r a t h e r t h a n c o n t e m p o r a n e o u s l y w i t h

o r i m m e d i a t e l y a f

t e r t h a t m i s c o n d u c t

— w a s i n s u f f i c i e n t t o m i t i g a t e t h e p r e j u d i c e

o f t h e p r o s e c u t o r ’ s h i g h l y i n a p p r o p r i a t e r e m a r k

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. C a r t e r

, 2 3 6

F

. 3 d 7 7 7

, 7 8 7 ( 6 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( h o l d i n g t h a t t h e c o u r t ’ s g e n e r a l c h a r g e t h a t t h e

l a w y e r s ’ a r g u m e n t s a r e n o t e v i d e n c e d i d n o t c u r e t h e p r e j u d i c e c a u s e d b y t h e

p r o s e c u t o r ’ s i m p r o p e r r e m a r k b e c a u s e “ i t w a s m a d e a l o n g w i t h a l l o t h e r r o u t i n e

i n s t r u c t i o n s f

o r e v a l u a t i n g t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t r i a l ” a n d “ t h e r e w a s n o t h i n g

d i r e c t l y l i n k i n g t h i s j u r y i n s t r u c t i o n t o t h e p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t ” ) ; U n i t e d

S t a t e s v

. W

a t s o n

, 1 7 1 F

. 3 d 6 9 5

, 7 0 1 ( D

. C

. C i r

. 1 9 9 9 ) ( g r a n t i n g n e w t r i a l b a s e d o n

i m p r o p e r p r o s e c u t o r i a l a r g u m e n t w h e r e “ t h e g o v e r n m e n t [ c o u l d ] p o i n t t o n o t h i n g

b y w a y o f m i t i g a t i o n o f t h e p r e j u d i c e b e y o n d t h e s t a n d a r d i n s t r u c t i o n s t h a t t h e

o p e n i n g a n d c l o s i n g a r g u m e n t s o f c o u n s e l a r e n o t e v i d e n c e a n d t h a t a l a w y e r ’ s

q u e s t i o n i s n o t e v i d e n c e ” ) ; U n i t e d S t a t e s v

. F o r l o r m a

, 9 4 F

. 3 d 9 1

, 9 5 ( 2 d C i r

. 1 9 9 6 )

( f i n d i n g t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t f a i l e d t o i s s u e a n a p p r o p r i a t e c u r a t i v e i n s t r u c t i o n

,

e v e n t h o u g h i t s u s t a i n e d d e f e n s e c o u n s e l ’ s o b j e c t i o n t o t h e i m p r o p e r p r o s e c u t o r i a l

a r g u m e n t a n d g a v e a g e n e r a l c h a r g e

, b e c a u s e “ w e c a n n o t b e c o n f i d e n t t h a t t h e

j u d g e ’ s u n e x p l a i n e d r u l i n g d i s p e l l e d t h e m i s p e r c e p t i o n t h a t w a s l i k e l y c a u s e d b y ”

t h e p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t ) ; U n i t e d S t a t e s v

. K e r r

, 9 8 1 F

. 2 d 1 0 5 0

, 1 0 5 3 ( 9 t h C i r

.

1 9 9 2 ) ( c o n c l u d i n g t h a t a g e n e r a l i n s t r u c t i o n t o t h e j u r y t h a t i t w a s t h e s o l e j u d g e

o f c r e d i b i l i t y w a s n o t s u f f i c i e n t t o “ n e u t r a l i z e t h e h a r m ” o f t h e p r o s e c u t o r ’ s

i m p r o p e r s t a t e m e n t s b o l s t e r i n g t h e c r e d i b i l i t y o f t h e g o v e r n m e n t ’ s w i t n e s s e s

b e c a u s e “ t h e y d i d n o t m e n t i o n t h e s p e c i f i c s t a t e m e n t s o f t h e p r o s e c u t o r a n d w e r e

2 8 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 28 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

n o t g i v e n i m m e d i a t e l y a f t e r t h e d a m a g e w a s d o n e ” ) ; N e w l o n v

. A r m o n t r o u t

, 8 8 5

F

. 2 d 1 3 2 8

, 1 3 3 7 ( 8 t h C i r

. 1 9 8 9 ) ( “ T h e S t a t e ’ s a r g u m e n t t h a t t h e s t a n d a r d j u r y

i n s t r u c t i o n t h a t s t a t e m e n t s m a d e b y c o u n s e l d u r i n g o p e n i n g a n d c l o s i n g a r g u m e n t

a r e n o t e v i d e n c e c u r e s a n y e r r o r m a d e b y t h e p r o s e c u t o r i s w i t h o u t m e r i t

. S u c h

a b r o a d l y s w e e p i n g r u l e w o u l d p e r m i t a n y c l o s i n g a r g u m e n t

, n o m a t t e r h o w

e g r e g i o u s

. ” ) ; U n i t e d S t a t e s v

. C a r r o l l

, 6 7 8 F

. 2 d 1 2 0 8

, 1 2 1 0 ( 4 t h C i r

. 1 9 8 2 ) ( f i n d i n g

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c u r a t i v e i n s t r u c t i o n d i d n o t c u r e t h e p r e j u d i c e c a u s e d b y

t h e p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t b e c a u s e i t “ d i d n o t i m m e d i a t e l y f o l l o w o n t h e h e e l s

o f t h e p r o s e c u t o r ’ s i m p r o p e r a r g u m e n t ” )

. T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g e n e r i c c h a r g e s

—

d e l i v e r e d b e f

o r e t h e a t t o r n e y s ’ c l o s i n g a r g u m e n t s

, w e l l b e f o r e t h e p r o s e c u t o r ’ s

i m p r o p e r r e m a r k i n r e b u t t a l

, a n d n o t s p e c i f i c a l l y d i r e c t e d a t c u r i n g t h e p o t e n t i a l l y

g r e a t p r e j u d i c e i t c a u s e d

— c o u l d n o t s e r v e a s c u r a t i v e i n s t r u c t i o n s

. 1 9

The dis se nt app aren tly agree s that the dis tri ct cour t’s ge n e r a l i n s t ruc tio ns to the 1 9

jury, del ivere d bef

ore clos ing argum ent, we re not suf fic i e n t t o cur e the pr os ecut or’ s

mi sc ondu c t. None thel es s, the dis se nt argues that def ens e couns el’s fai lure to sp ecif ical ly

requ es t a caut ionar y ins tru cti on (d es pit e h aving cont em por aneous ly objec ted to the

pr os ecut or’ s im pr ope r rem ark ) reli eved the dis tri ct cour t of its obligat ion to eff ect ively ins tru ct

the jury to dis regar d the pr os ecut or’ s st atem e nt. In par tic ular, the dis se nt cit es to Uni ted

States v. Sanc hez

, 961 F.2d 1169 (5t h Cir. 1992)

, wh ich held that a p r os ecut or’ s rat her

innoc uous d isp aragem ent of def ens e couns el’s cred ibili ty was not rever sib le mi sc ondu ct. As

par t of our analys is in Sanc hez

, we note d that def ens e couns el did not requ e s t a c u r a t ive

ins tru cti on, altho ugh he did ob ject t o t he rem ark

. Cou nse l’s f ailur e to sp ecif

ical ly requ es t a

cur ative ins tru cti on alone wa s not dee me d dis pos itive i n S a n c hez

, see id. at 1176, and the

dis se nt off

ers no reas on wh y it sho ul d b e d i s pos itive here

. Furt her, unlik e in Sanc hez

, the

othe r pr ongs of the mi sc ondu ct analys is

— i.e

., the magni tud e of the pr ejudi ce caus ed and the

othe r evide nce of guilt

— as app lied in t his c ase w eigh heavily in the def enda nt’ s favor

. See

id.

2 9 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 29 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

K n o w l e d g e w a s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f b o t h c h a r g e s a g a i n s t D e l g a d o

. T h e 2 0

p r o s e c u t o r ’ s i m p r o p e r a r g u m e n t d i r e c t l y s p o k e t o a n d p r e j u d i c i a l l y i m p u t e d t h e s e

k n o w l e d g e e l e m e n t s t o D e l g a d o

. A g e n t S p i v e y t e s t i f i e d t h a t D e l g a d o t o l d h i m t h a t

s h e d i d n o t h a v e t h e k e y s t o t h e t r a c t o r

- t r a i l e r

, a n d t h a t w h e n c o n f r o n t e d w i t h t h e

r e s u l t s o f t h e s e a r c h o f h e r p r o p e r t y

, D e l g a d o d e n i e d k n o w l e d g e o f t h e m a r i j u a n a

a n d s a i d i t b e l o n g e d t o s o m e b o d y e l s e

. T h e p r o s e c u t o r p e r e m p t o r i l y t o l d t h e j u r y

t h a t D e l g a d o h a d l i e d t o t h e f e d e r a l a g e n t s d u r i n g a n d a f t e r t h e i r s e a r c h o f h e r

h o u s e a n d t r u c k w h e n s h e d e n i e d k n o w i n g a b o u t t h e m a r i j u a n a

. B y e x p r e s s i n g

t h i s p e r s o n a l o p i n i o n

, t h e p r o s e c u t o r i n v i t e d t h e j u r y t o b e l i e v e t h a t h e h a d

k n o w l e d g e a b o u t t h i s s u b j e c t

, b y v i r t u e o f h i s o f f i c e

, t h a t w a s s u p e r i o r t o a n d m o r e

c o m p e l l i n g t h a n t h e t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s e s a p p e a r i n g a t t r i a l

. T h u s

, i n

a d d i t i o n t o i m p u g n i n g D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y

, t h e p r o s e c u t o r u s e d h i s p e r s o n a l

o p i n i o n t o c o n v i n c e t h e j u r y t h a t D e l g a d o k n e w a b o u t t h e m a r i j u a n a

. T h e

p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t i s e s p e c i a l l y t r o u b l e s o m e b e c a u s e i t w a s u s e d t o u n d e r c u t

a n d u n f a i r l y p r e j u d i c e D e l g a d o ’ s o n l y t h e o r y o f d e f e n s e

— l a c k o f p r o o f o f h e r

k n o w l e d g e t h a t i l l e g a l d r u g s w e r e i n t h e t r u c k p a r k e d a t h e r h o u s e

. 2 1

See Uni ted States v. Sanc hez -Sote lo

, 8 F.3d 202, 208 (5t h Cir. 1993) (“ A s t o t h e 2 0

sub st antive off

ens e of pos se ss ion, ‘th e governm ent mus t pr ove beyond a reas onable doub t that

the def enda nt[ ] kn ow ingly pos se ss ed [t he cont roll ed sub st ance ] and inte nded to dis tri bute it. ’”

(quo ting Uni ted States v. Va ldi ose ra -G odi nez

, 932 F.2d 1093, 1095 (5t h Cir. 1991) )) ; id. (“ With

regar d to the cons pir acy off ens e, the governm ent mus t pr ove beyond a re aso nable do ubt: (1)

the exis tenc e of an agreem ent bet we en tw o or more pe rs ons to violate the narc oti cs laws ; (2)

the def enda nt k n e w of the cons pi ra cy ; and (3) the def enda nt volunt aril y par tic ipat ed in the

cons pir acy. ” (em phas is add ed) ).

The dis se nt clai ms that the jury wo uld not have unde r s t ood the pr os ecut or to be 2 1

conveyi ng his k now led ge o f info rm atio n o uts ide t he evide nce. The p ros ecut or conveye d suc h

kn ow led ge by plac ing his per so nal opi nion att ack ing De lgado ’s cre dibi lity bef o r e the jury,

b e c a u se the opi nion its elf is outs ide of the evide nce pr ope rly cons ide red by the jur o r s

. S e e

Uni ted States v. Ga rz a , 608 F.2d 659, 663 (5t h Cir. 1979)

. That the jury wi ll asc ribe spe cial

im por tanc e to the pr os ecut or’ s opi nion is inher ent by virtu e of his sp ecia l pos itio n of tru st : “It

3 0 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 30 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

T h e p r o s e c u t o r c h a l l e n g e d D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y a l t h o u g h s h e d i d n ’t t a k e t h e

w i t n e s s s t a n d o r o t h e r w i s e p u t h e r c r e d i b i l i t y a t i s s u e ; t h e d i s t r i c t c o u r t s u s t a i n e d

t h e o b j e c t i o n b u t d i d n o t g r a n t a m i s t r i a l o r i n s t r u c t t h e j u r y t o d i s r e g a r d t h e

p r o s e c u t o r ’ s p r e j u d i c i a l r e m a r k s ; a n y s u p p o s e d l y c u r a t i v e i n s t r u c t i o n s c a m e o n l y

i n t h e f o r m o f t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g e n e r a l c h a r g e t o t h e j u r y

, d e l i v e r e d l o n g b e f o r e

t h e p r o s e c u t o r ’ s m i s c o n d u c t ; a n d t h e m i s c o n d u c t d i r e c t l y r e l a t e d t o a n e s s e n t i a l

e l e m e n t o f t h e c h a r g e s a g a i n s t D e l g a d o a n d d i r e c t l y u n d e r m i n e d D e l g a d o ’ s o n l y

d e f e n s e

— t h a t t h e g o v e r n m e n t h a d f a i l e d t o p r o v e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t

s h e h a d a c t u a l k n o w l e d g e t h a t u n l a w f u l d r u g s w e r e h i d d e n i n t h e l o c k e d t r u c k

p a r k e d a t h e r h o u s e

. F o r t h e s e r e a s o n s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s

i m p r o p e r a t t a c k o n D e l g a d o ’ s c r e d i b i l i t y h a d a s i g n i f i c a n t i m p a c t o n t h e f a i r n e s s

o f t h e t r i a l w h i c h

, w h e n c o m b i n e d w i t h t h e o t h e r e r r o r s s e t f o r t h b e l o w

, r e q u i r e s

u s t o v a c a t e D e l g a d o ’ s c o n v i c t i o n s u n d e r t h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e

.

B

.

T h e e f f e c t o f t h e p r o s e c u t o r ’ s i m p r o p e r a n d p r e j u d i c i a l a r g u m e n t w a s

c o m p o u n d e d b y t h e m i s c o n d u c t o f a g o v e r n m e n t w i t n e s s

, A g e n t S p i v e y o f I C E

,

w h o g a v e n o n r e s p o n s i v e t e s t i m o n y l i n k i n g D e l g a d o t o e x t r i n s i c

, u n c h a r g e d d r u g

t r a f f i c k i n g o f

f e n s e s

. T h e j u r y h a d h e a r d e v i d e n c e o f t h e u n d i s p u t e d f a c t t h a t

is fai r to say that the average jury, in a great er or les s degr ee, has co n f i d e n c e t h at [t he

obligat ion to do just ice]

, wh ich so plai nly res t[ s] upon the p r o s e cut ing att orne y, wi ll be

fai th full y obs erved

. Cons equent ly, im pr ope r sugges tio ns, ins inuat ions and, es pec ially,

ass ert ions of per so nal kn ow led ge are apt to car ry muc h we ight agains t the acc use d wh en they

sho uld pr ope rly car ry none. ” Berge r v. Uni ted States

, 295 U. S. 78, 88 (193 5). See al so Uni ted

States v. Young

, 470 U. S. 1, 19 (198 5) (exp lainin g that the pr os ecut or’ s expr es sio n of per so nal

opi nion “ca rri es w ith it the imp rim atur of t he Go vernm ent and may indu ce the jury t o t rus t

the Go vernm ent’ s judgm ent rat her than its ow n vie w of the evide nce” ).

3 1 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 31 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

D e l g a d o o p e r a t e d T J T r u c k i n g

. A g e n t S p i v e y ’ s t e s t i m o n y o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

,

i n r e l e v a n t p a r t

, w a s a s f o l l o w s :

Q D i d y o u a l l t r y t o i n v e s t i g a t e [ D e l g a d o ’ s ] i n c o m e t o s e e

, y o u

k n o w

, h o w m u c h m o n e y s h e m a k e s

. . . o r

—

A N o

, s i r

.

Q D i d y o u a l l i n v e s t i g a t e I b e l i e v e i t w a s T J T r u c k i n g ?

A W e h a d p r i o r k n o w l e d g e o f T J T r u c k i n g b e i n g i n v o l v e d i n

n a r c o t i c s t r a f

f i c k i n g

, y e s

.

T h u s

, A g e n t S p i v e y

, u n i n v i t e d b y d e f e n s e c o u n s e l ’ s q u e s t i o n i n g

, v o l u n t e e r e d a

n o n r e s p o n s i v e a n s w e r i n w h i c h h e m a d e t h e u n f a i r l y p r e j u d i c i a l c l a i m t h a t

D e l g a d o ’ s c o m p a n y h a d b e e n i n v o l v e d i n p r e v i o u s

, u n c h a r g e d c r i m i n a l a c t i v i t y

,

e x t r i n s i c t o t h e c r i m e s f o r w h i c h D e l g a d o w a s o n t r i a l

.

A g e n t S p i v e y ’ s a n s w e r w a s

, a s t h e d i s t r i c t c o u r t s a i d

, “ h i g h l y p r e j u d i c i a l

. ”

A g o v e r n m e n t a l o f

f i c e r ’ s a c c u s a t i o n t h a t a d e f e n d a n t h a s c o m m i t t e d o t h e r c r i m e s

p r e s e n t s a n i n h e r e n t r i s k o f p r e j u d i c e b e c a u s e i t “ m i g h t l e a d a j u r y t o c o n v i c t a

d e f e n d a n t n o t o f

t h e o f f e n s e c h a r g e d

, b u t i n s t e a d o f a n e x t r i n s i c o f

f e n s e

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. S u m l i n

, 4 8 9 F

. 3 d 6 8 3

, 6 8 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( c i t i n g U n i t e d S t a t e s v

.

R i d l e h u b e r

, 1 1 F

. 3 d 5 1 6

, 5 2 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 ) )

. “ ‘ T h i s d a n g e r i s p a r t i c u l a r l y g r e a t

w h e r e

. . . t h e e x t r i n s i c a c t i v i t y w a s n o t t h e s u b j e c t o f a c o n v i c t i o n ; t h e j u r y m a y

f e e l t h a t t h e d e f e n d a n t s h o u l d b e p u n i s h e d f o r t h a t a c t i v i t y e v e n i f h e i s n o t g u i l t y

o f t h e o f

f e n s e c h a r g e d

. ’ ” R i d l e h u b e r

, 1 1 F

. 3 d a t 5 2 1 ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

.

B e e c h u m

, 5 8 2 F

. 2 d 8 9 8

, 9 1 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 8 ) )

. A g e n t S p i v e y ’ s t e s t i m o n y d i r e c t l y

i m p l i c a t e d T J T r u c k i n g

, a n d t h e r e f o r e D e l g a d o

, i n n a r c o t i c s t r a f f i c k i n g

, e v e n

t h o u g h t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t D e l g a d o h a d e v e r b e e n c o n v i c t e d o f o r c h a r g e d

w i t h s u c h a n o f

f e n s e

, a n d w i t h o u t o t h e r w i s e m e e t i n g t h e r e q u i r e m e n t s o f F e d e r a l

R u l e o f E v i d e n c e 4 0 4 ( b ) f

o r t h e a d m i s s i o n o f

e v i d e n c e o f

o t h e r c r i m e s

, w r o n g s

, o r

3 2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 32 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a c t s

. T h e d i s t r i c t c o u r t r e s p o n d e d w i t h a n i m m e d i a t e c u r a t i v e i n s t r u c t i o n

, b u t 2 2

w e c a n n o t o v e r l o o k t h e p r e j u d i c i a l e f f e c t t h i s t e s t i m o n y m a y h a v e h a d i n

c o m b i n a t i o n w i t h t h e o t h e r u n f a i r e l e m e n t s o f D e l g a d o ’ s t r i a l

. “ [ A ] s t h i s C o u r t

o b s e r v e d i n o v e r t u r n i n g a c o n v i c t i o n b e c a u s e o f i m p r o p e r p r o s e c u t o r i a l c o m m e n t

,

d e s p i t e a c u r a t i v e i n s t r u c t i o n

, o n c e s u c h s t a t e m e n t s a r e m a d e

, t h e d a m a g e i s h a r d

t o u n d o : ‘ O t h e r w i s e s t a t e d

, o n e c a n n o t u n r i n g a b e l l ; a f t e r t h e t h r u s t o f t h e s a b e r

i t i s d i f f i c u l t t o s a y f

o r g e t t h e w o u n d ; a n d f i n a l l y

, i f y o u t h r o w a s k u n k i n t o t h e

j u r y b o x

, y o u c a n ’ t i n s t r u c t t h e j u r y n o t t o s m e l l i t

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

. G a r z a

, 6 0 8

F

. 2 d 6 5 9

, 6 6 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 9 ) ( q u o t i n g D u n n v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 0 7 F

. 2 d 8 8 3

, 8 8 6

( 5 t h C i r

. 1 9 6 2 ) )

.

C

.

I n a d d i t i o n t o t h e e f

f e c t s o f t h e p r e j u d i c i a l m i s c o n d u c t o f t w o m e m b e r s o f t h e

p r o s e c u t i o n t e a m a s s e t f o r t h a b o v e

, t h e t r i a l ’ s f a i r n e s s w a s f u r t h e r i m p a i r e d b y

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s i n s t r u c t i o n s

, w h i c h c r e a t e d a s e r i o u s r i s k t h a t t h e j u r y m a y

h a v e m i s u n d e r s t o o d w h a t t h e g o v e r n m e n t w a s r e q u i r e d t o p r o v e i n o r d e r t o

s u p p o r t a c o n v i c t i o n o n t h e c h a r g e o f p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

. I n t h e

g e n e r a l c h a r g e t o t h e j u r y

, d e l i v e r e d b e f o r e c l o s i n g a r g u m e n t s

, t h e d i s t r i c t c o u r t

i n s t r u c t e d :

T h e w o r d “ k n o w i n g l y

, ” a s t h a t t e r m h a s b e e n u s e d f r o m t i m e t o

t i m e i n t h e s e i n s t r u c t i o n s

, m e a n s t h a t t h e a c t w a s d o n e v o l u n t a r i l y

a n d i n t e n t i o n a l l y

, n o t b e c a u s e o f m i s t a k e o r a c c i d e n t

.

Y o u m a y f

i n d t h a t t h e D e f e n d a n t h a d k n o w l e d g e o f a f a c t i f y o u

f i n d t h a t t h e D e f e n d a n t d e l i b e r a t e l y c l o s e d h e r e y e s t o w h a t w o u l d

o t h e r w i s e h a v e b e e n o b v i o u s t o h e r

. W h i l e k n o w l e d g e o n t h e p a r t o f

T he cour t tol d the jury: “M em bers of the jury, I’m going to ask you to st rik e a n d 2 2

dis regar d that las t ans we r that wa s given. It’s t o h a v e n o role in your del iber atio ns

wh ats oever

. Y ou’r e t o p ret end as thou gh you did n’t he ar that

. D isr egard it c om ple tel y.”

3 3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 33 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

t h e D e f e n d a n t c a n n o t b e e s t a b l i s h e d m e r e l y b y d e m o n s t r a t i n g t h a t

t h e D e f e n d a n t w a s n e g l i g e n t

, c a r e l e s s

, o r f o o l i s h

, k n o w l e d g e c a n b e

i n f e r r e d i f t h e D e f e n d a n t d e l i b e r a t e l y b l i n d e d h e r s e l f t o t h e e x i s t e n c e

o f a f a c t

.

T o c o n v i c t D e l g a d o o f p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

, t h e g o v e r n m e n t w a s

r e q u i r e d t o p r o v e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

, i n t e r a l i a

, t h a t s h e “ k n o w i n g l y ”

p o s s e s s e d t h e m a r i j u a n a

. S e e 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. V i l l a r r e a l

,

3 2 4 F

. 3 d 3 1 9

, 3 2 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. A d e f e n d a n t i s g u i l t y u n d e r § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) o n l y i f

h e o r s h e h a d a c t u a l k n o w l e d g e

, i

. e

. , “ ‘ h e w a s a w a r e t h a t h e p o s s e s s e d s o m e

c o n t r o l l e d s u b s t a n c e

. ’ ” S e e U n i t e d S t a t e s v

. P a t i n o

- P r a d o

, 5 3 3 F

. 3 d 3 0 4

, 3 0 9 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. G o n z a l e s

, 7 0 0 F

. 2 d 1 9 6

, 2 0 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 3 ) )

.

H o w e v e r

, i n “ r a r e ” c i r c u m s t a n c e s

, t h e d i s t r i c t c o u r t m a y i n s t r u c t t h e j u r y o n

“ d e l i b e r a t e i g n o r a n c e

, ” t h e r e b y “ p e r m i t t [ i n g ] t h e j u r y t o c o n v i c t a d e f e n d a n t

w i t h o u t a f

i n d i n g t h a t t h e d e f e n d a n t w a s a c t u a l l y a w a r e o f t h e e x i s t e n c e o f i l l e g a l

c o n d u c t

. ” U n i t e d S t a t e s v

. L a r a

- V e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d 9 4 6

, 9 5 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 0 )

.

D e l i b e r a t e i g n o r a n c e o p e r a t e s a s a n e x c e p t i o n t o t h e u s u a l r e q u i r e m e n t o f

a c t u a l k n o w l e d g e

, r e s e r v e d f o r t h e f e w i n s t a n c e s w h e r e “ ‘ t h e d e f e n d a n t c h o o s [ e s ]

t o r e m a i n i g n o r a n t s o t h a t h e c a n p l e a d l a c k o f p o s i t i v e k n o w l e d g e i n t h e e v e n t h e

s h o u l d b e c a u g h t

. ’ ” S e e i d

. ( e m p h a s i s a d d e d ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. R e s t r e p o

G r a n d a

, 5 7 5 F

. 2 d 5 2 4

, 5 2 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 8 ) )

. T h u s

, a d e f e n d a n t h a s t h e r e q u i s i t e

g u i l t y k n o w l e d g e w h e r e s h e “ c o n s c i o u s l y a t t e m p t e d t o e s c a p e c o n f i r m a t i o n o f

c o n d i t i o n s o r e v e n t s h e s t r o n g l y s u s p e c t e d t o e x i s t

. ” I d

. I n o t h e r w o r d s

, “ t h e

r e q u i r e d s t a t e o f

m i n d ” f o r d e l i b e r a t e i g n o r a n c e “ d i f f e r s f r o m p o s i t i v e k n o w l e d g e

o n l y s o f a r a s n e c e s s a r y t o e n c o m p a s s a c a l c u l a t e d e f f o r t t o a v o i d t h e s a n c t i o n s o f

t h e s t a t u t e w h i l e v i o l a t i n g i t s s u b s t a n c e

. ‘ A c o u r t c a n p r o p e r l y f i n d w i l f

u l

b l i n d n e s s o n l y w h e r e i t c a n a l m o s t b e s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t a c t u a l l y k n e w

. ’ ”

3 4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 34 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

U n i t e d S t a t e s v

. J e w e l l

, 5 3 2 F

. 2 d 6 9 7

, 7 0 4 ( 9 t h C i r

. 1 9 7 6 ) ( e n b a n c ) ( q u o t i n g

G l a n v i l l e W i l l i a m s

, C r i m i n a l L a w § 5 7

, a t 1 5 9 ( 2 d e d

. 1 9 6 1 ) )

.

B e f o r e d e l i v e r i n g a d e l i b e r a t e i g n o r a n c e c h a r g e

, t h e d i s t r i c t c o u r t m u s t

e x e r c i s e g r e a t c a r e t o e n s u r e t h a t t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e s a f a c t u a l p r e d i c a t e

s u p p o r t i n g t h e i n s t r u c t i o n a n d t o g i v e t h e i n s t r u c t i o n o n l y w h e n s u c h a p r e d i c a t e

e x i s t s

. S e e L a r a

- V

e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d a t 9 5 0

. “ T h e c i r c u m s t a n c e s w h i c h w i l l

s u p p o r t t h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n a r e r a r e

. T h e e v i d e n c e a t t r i a l m u s t

r a i s e t w o i n f e r e n c e s : ( 1 ) t h e d e f e n d a n t w a s s u b j e c t i v e l y a w a r e o f a h i g h

p r o b a b i l i t y o f t h e e x i s t e n c e o f i l l e g a l c o n d u c t ; a n d ( 2 ) t h e d e f e n d a n t p u r p o s e l y

c o n t r i v e d t o a v o i d l e a r n i n g o f t h e i l l e g a l c o n d u c t

. ” I d

. a t 9 5 1

. S e e a l s o U n i t e d

S t a t e s v

. S v o b o d a

, 3 4 7 F

. 3 d 4 7 1

, 4 8 0 ( 2 d C i r

. 2 0 0 3 ) ( “ [ T ] h e r e m u s t b e e v i d e n c e

t h a t t h e d e f e n d a n t ( 1 ) w a s a w a r e o f a h i g h p r o b a b i l i t y o f a d i s p u t e d f a c t a n d ( 2 )

d e l i b e r a t e l y a v o i d e d c o n f i r m i n g t h a t f a c t

. ” )

. E v i d e n c e w h i c h r a i s e s o n l y t h e

i n f e r e n c e s t h a t t h e d e f e n d a n t h a d e i t h e r a c t u a l k n o w l e d g e o r n o k n o w l e d g e a t a l l

d o e s n o t s u p p o r t g i v i n g a d e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n

. S e e U n i t e d S t a t e s v

.

S a u c e d o

- M u n o z

, 3 0 7 F

. 3 d 3 4 4

, 3 4 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. O u r r e v i e w o f t h e i n s t r u c t i o n

i s “ n e c e s s a r i l y a n i n t e n s i v e e n d e a v o r

, ” r e q u i r i n g t h a t t h e c o u r t “ e x a m i n e t h e

t o t a l i t y o f t h e e v i d e n c e

. ” S e e L a r a

- V e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d a t 9 5 2

.

T o s u p p l y t h e r e q u i r e d f a c t u a l p r e d i c a t e

, t h e e v i d e n c e m u s t r a i s e t h e

i n f e r e n c e t h a t t h e d e f e n d a n t “ p u r p o s e l y c o n t r i v e d t o a v o i d l e a r n i n g o f t h e i l l e g a l

c o n d u c t

. ” L a r a

- V

e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d a t 9 5 1

. T h i s r e q u i r e m e n t r e f l e c t s t h e “ s i n e

q u a n o n o f d e l i b e r a t e i g n o r a n c e

, ” w h i c h i s “ ‘ t h e c o n s c i o u s a c t i o n o f t h e d e f e n d a n t

— t h e d e f e n d a n t c o n s c i o u s l y a t t e m p t e d t o e s c a p e c o n f i r m a t i o n o f c o n d i t i o n s h e

[ s u b j e c t i v e l y ] s t r o n g l y s u s p e c t e d t o e x i s t

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

. M e n d o z a

- M e d i n a

, 3 4 6

F

. 3 d 1 2 1

, 1 3 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( q u o t i n g L a r a

- V e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d a t 9 5 1 )

. I t i s n o t

3 5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 35 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

e n o u g h t h a t t h e d e f e n d a n t m e r e l y f a i l e d t o i n v e s t i g a t e ; r a t h e r

, t h e e v i d e n c e m u s t

s h o w t h a t t h e “ d e f

e n d a n t d e l i b e r a t e l y a v o i d e d a c q u i r i n g k n o w l e d g e o f t h e c r i m e

b e i n g c o m m i t t e d b y c u t t i n g o f f h i s c u r i o s i t y t h r o u g h a n e f f o r t o f t h e w i l l

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. L e a h y

, 4 6 4 F

. 3 d 7 7 3

, 7 9 6 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. T h i s r e q u i r e m e n t i s s a t i s f i e d

w h e r e “ t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e d e f e n d a n t ’ s i n v o l v e m e n t i n t h e c r i m i n a l o f f e n s e

[ w e r e ] s o o v e r w h e l m i n g l y s u s p i c i o u s t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s f a i l u r e t o q u e s t i o n t h e

s u s p i c i o u s c i r c u m s t a n c e s e s t a b l i s h e s t h e d e f e n d a n t ’ s p u r p o s e f u l c o n t r i v a n c e t o

a v o i d g u i l t y k n o w l e d g e

. ” L a r a

- V e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d a t 9 5 2

. S e e a l s o S v o b o d a

, 3 4 7

F

. 3 d a t 4 8 1 ; U n i t e d S t a t e s v

. d e F r a n c i s c o

- L o p e z

, 9 3 9 F

. 2 d 1 4 0 5

, 1 4 1 2 ( 1 0 t h C i r

.

1 9 9 1 ) ( e x p l a i n i n g t h a t t h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n i s s u p p o r t e d o n l y

w h e r e “ c l u e s o f a s s o c i a t i o n w i t h t h e c r i m e c h a r g e d w e r e s o o b v i o u s t h a t t h e c l u e s

,

c o m b i n e d w i t h s u s p i c i o n

, n e c e s s a r i l y i m p l i c a t e d t h e d e f e n d a n t ” )

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e r e w a s n o c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e i n d i c a t i n g t h a t

D e l g a d o h a d c o n t r i v e d t o r e m a i n i g n o r a n t o f t h e d r u g s i n t h e t r u c k o n h e r

p r e m i s e s

. N o r w a s t h e r e a n y e v i d e n c e t h a t D e l g a d o h a d c o m e i n t o p o s s e s s i o n o f

t h e m a r i j u a n a u n d e r s u s p i c i o u s c i r c u m s t a n c e s s u g g e s t i n g h e r c o n t r i v e d

i g n o r a n c e

. T h e g o v e r n m e n t

, o n a p p e a l

, a r g u e s t h a t t h e i n s t r u c t i o n w a s j u s t i f i e d

b y D e l g a d o ’ s s t a t e m e n t s t o i n v e s t i g a t i n g a g e n t s t h a t s h e d i d n o t k n o w t h e

m a r i j u a n a w a s i n t h e t r u c k

, t h a t s h e d i d n o t h a v e t h e k e y t o t h e t r u c k i n h e r

p o s s e s s i o n a t t h a t t i m e

, t h a t s h e d i d n o t h a v e a p h o n e n u m b e r f o r h e r t r u c k

d r i v e r

, a n d t h a t m o r e t h a n o n e d r i v e r h a d w o r k e d f o r h e r

. W e d i s a g r e e

. T h i s

e v i d e n c e d i d n o t s u g g e s t a c o n t r i v a n c e o r c a l c u l a t i o n b y D e l g a d o t o r e m a i n

i g n o r a n t o f w h e t h e r t h e r e w e r e d r u g s i n t h e t r u c k

. I t o n l y s u p p o r t s t h e i n f e r e n c e s

t h a t s h e e i t h e r h a d a c t u a l k n o w l e d g e ( i f s h e w a s l y i n g ) o r h a d n o k n o w l e d g e ( i f s h e

w a s t e l l i n g t h e t r u t h )

. T h u s

, t h e e v i d e n c e d i d n o t s u p p o r t e i t h e r o f t h e t w o

3 6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 36 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

e l e m e n t s o f t h e r e q u i r e d f a c t u a l p r e d i c a t e f o r t h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n

,

v i z

. , t h a t D e l g a d o w a s s u b j e c t i v e l y a w a r e o f a h i g h p r o b a b i l i t y t h a t m a r i j u a n a w a s

h i d d e n i n t h e t r u c k

, a n d t h a t s h e d e l i b e r a t e l y c o n t r i v e d o r a r r a n g e d t o a v o i d

d i s c o v e r i n g o r c o n f

i r m i n g t h a t t h e m a r i j u a n a w a s i n t h e t r u c k

. A s w e h a v e

e x p l a i n e d

, e v i d e n c e s u g g e s t i n g t h a t “ t h e d e f e n d a n t [ ] k n e w t h a t h i s c o n d u c t w a s

c r i m i n a l a n d t o o k e l a b o r a t e m e a s u r e s t o h i d e i t ” i s n o t s u f f i c i e n t t o s u p p o r t a n

i n s t r u c t i o n o n d e l i b e r a t e i g n o r a n c e ; r a t h e r

, s u c h e v i d e n c e i s t h e “ o p p o s i t e ” o f

p u r p o s e f

u l c o n t r i v a n c e t o r e m a i n i g n o r a n t o f a c r i m e

. S e e U n i t e d S t a t e s v

.

T h r e a d g i l l

, 1 7 2 F

. 3 d 3 5 7

, 3 6 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 )

. T h e r e f o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d

b y i n s t r u c t i n g t h e j u r y o n d e l i b e r a t e i g n o r a n c e b e c a u s e t h e e v i d e n c e f a i l e d t o

s u p p o r t a n e s s e n t i a l i n f e r e n c e o f c o n t r i v a n c e b y D e l g a d o t o a v o i d h e r o w n

d i s c o v e r y o r c o n f

i r m a t i o n o f t h e l o c a t i o n o f u n l a w f u l d r u g s i n t h e p a r k e d t r u c k

. 2 3

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s e r r o r i n g i v i n g t h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n

w i t h o u t t h e r e q u i r e d f a c t u a l p r e d i c a t e r a n t h e h i g h r i s k o f a l l o w i n g t h e j u r y t o

e r r o n e o u s l y c o n v i c t D e l g a d o b a s e d o n a b e l i e f t h a t s h e w a s m e r e l y n e g l i g e n t o r

r e c k l e s s i n f a i l i n g t o l e a r n o f t h e m a r i j u a n a

, r a t h e r t h a n t h a t s h e h a d a c t u a l

k n o w l e d g e o f i t

. S e e L a r a

- V e l a s q u e z

, 9 1 9 F

. 2 d a t 9 5 1 ( “ B e c a u s e t h e i n s t r u c t i o n

p e r m i t s a j u r y t o c o n v i c t a d e f e n d a n t w i t h o u t f i n d i n g t h a t t h e d e f e n d a n t w a s

a c t u a l l y a w a r e o f t h e e x i s t e n c e o f i l l e g a l c o n d u c t

, t h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e

The dis se nt clai ms that the err oneo us ins tru cti on wa s harmle ss beca use ther e wa s 2 3

sub st antia l evide nce that De lgado act ually kn ew of the mar ijuana. But, even if this err or wa s

not harm ful enough by it se lf to just ify vacat ing D elgad o’s c onvict ion

— des pit e t he fac t that

it eff ect ively low ere d the governm ent’ s burd en of pr oof as to De lgado ’s me ntal st ate

— it is st ill

pr ope r to tak e it into acc ount

, toget her wi th othe r err ors

, unde r the cum ulati ve err or doc tri ne.

See Uni ted States v. Muno z

, 150 F.3d 401, 418 (5t h Cir. 1998) (“ [T] he cum ulati ve err or doc tri ne

. . . pr ovide s that an aggregat ion of non- rever sib le err ors (i. e., plai n err ors fai ling to nece ss itat e

rever sal and harm les s err ors ) can yield a deni al of the cons tit utio nal right to a fai r tri al, wh ich

call s for r evers al. ”)

.

3 7 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 37 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

i n s t r u c t i o n p o s e s t h e r i s k t h a t a j u r y m i g h t c o n v i c t t h e d e f e n d a n t o n a l e s s e r

n e g l i g e n c e s t a n d a r d

— t h a t i s

, o n t h e g r o u n d t h a t t h e d e f e n d a n t s h o u l d h a v e b e e n

a w a r e o f t h e i l l e g a l c o n d u c t

. ” ) ; s e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

. A l s t o n

- G r a v e s

, 4 3 5 F

. 3 d

3 3 1

, 3 4 0 ( D

. C

. C i r

. 2 0 0 6 ) ( “ O n e p r o b l e m w i t h t h e v a r i o u s f o r m u l a t i o n s o f t h i s

i n s t r u c t i o n i s t h a t t h e j u r y m i g h t c o n v i c t a d e f e n d a n t f o r a c t i n g r e c k l e s s l y

. . . o r

e v e n f o r a c t i n g n e g l i g e n t l y

. N e g l i g e n c e a n d r e c k l e s s n e s s a r e n o t t h e s a m e a s

i n t e n t i o n a l a n d k n o w i n g c o n d u c t

. ” )

. D e l g a d o ’ s k n o w l e d g e o r l a c k o f k n o w l e d g e

w a s t h e c e n t r a l f a c t u a l i s s u e a t t r i a l

. T h u s

, t h e e r r o n e o u s i n s t r u c t i o n c r e a t e d a

r i s k o f j u r y c o n f

u s i o n o n a c r u c i a l m a t t e r a n d m a d e i t p o s s i b l e f o r t h e g o v e r n m e n t

t o o b t a i n a c o n v i c t i o n w i t h o u t h a v i n g t o c o n v i n c e t h e j u r y b e y o n d a r e a s o n a b l e

d o u b t t h a t D e l g a d o h a d a c t u a l k n o w l e d g e o f t h e m a r i j u a n a

.

D

.

T h e r i s k o f c o n f

u s i o n a n d e r r o r c r e a t e d b y t h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e

i n s t r u c t i o n w a s f

u r t h e r e x a c e r b a t e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a i l u r e t o c l e a r l y

i n s t r u c t t h e j u r y a s t o t w o k e y a s p e c t s o f t h e l a w o f c o n s p i r a c y

. A s e x p l a i n e d

a b o v e

, a c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n c a n n o t b e p r e d i c a t e d o n e i t h e r a s i m p l e b u y e r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h i p o r a n a g r e e m e n t w i t h a g o v e r n m e n t i n f o r m a n t w h o i n t e n d s t o

f r u s t r a t e t h e c o n s p i r a c y ’ s p u r p o s e

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t i n s t r u c t t h e j u r y o n

e i t h e r o f t h e s e i m p o r t a n t p o i n t s

, e v e n t h o u g h t h e g o v e r n m e n t p r e s e n t e d n o

e v i d e n c e t h a t D e l g a d o a g r e e d t o c o m m i t a c r i m e ( b e y o n d a s i m p l e b u y e r

- s e l l e r

t r a n s a c t i o n ) w i t h a n y o n e e x c e p t t h e i n f o r m a n t

, w h o s e c r e t l y i n t e n d e d t o f r u s t r a t e

t h e o s t e n s i b l e a g r e e m e n t

. I n U n i t e d S t a t e s v

. S e a r s

, 3 4 3 F

. 2 d 1 3 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 6 5 )

,

w e h e l d t h a t a d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o i n s t r u c t t h e j u r y t h a t a

g o v e r n m e n t a l i n f

o r m a n t c a n n o t b e a c o

- c o n s p i r a t o r w h e r e

, “ i n v i e w o f t h e p o s t u r e

o f t h e e v i d e n c e a n d t h e c h a r g e a c t u a l l y g i v e n b y t h e c o u r t

, t h e j u r y m a y w e l l h a v e

3 8 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 38 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

b e l i e v e d t h a t i t c o u l d c o n v i c t ” t h e d e f e n d a n t b a s e d o n h i s a g r e e m e n t w i t h t h e

g o v e r n m e n t a l i n f

o r m a n t

. S e e i d

. a t 1 4 2

. I n t h i s c a s e

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a i l u r e 2 4

t o g i v e c l e a r i n s t r u c t i o n s o n t h e r e l e v a n t p r i n c i p l e s o f t h e l a w o f c o n s p i r a c y l i k e l y

c a u s e d c o n f

u s i o n

, w h i c h

— t o g e t h e r w i t h t h e w r o n g f u l i n t r o d u c t i o n o f

t e s t i m o n y

r e g a r d i n g e x t r i n s i c o f f e n s e s b y T J T r u c k i n g

— m a y h a v e l e d t h e j u r y t o c o n v i c t

D e l g a d o o f b o t h o f t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r b e c a u s e s h e a p p e a r e d t o t h e m t o b e a

b a d p e r s o n

.

E

.

F u l f i l l i n g o u r o b l i g a t i o n t o a s s e s s t h e e f f e c t o f t r i a l e r r o r s i n t h e c o n t e x t o f

t h e t r i a l a s a w h o l e

, w e t a k e n o t e o f o n e m o r e u n f a i r a s p e c t o f t h e p r o c e e d i n g : 2 5

Not ably, the dis se nt agree s that “[ i]t wo uld have been bett er for the dis tri ct cour t to 2 4

pr ovide a Sear s ins t r u cti on. ” Di ss ent at 15. None thel es s, the dis se nt wo uld overl ook the

im por t of this fai lure beca use any err or in fail ing to ins tru ct in acc ord ance wi th Sear s “w as far

fr om egr egious ,” app aren tly me aning that the err or wa s not clea r or obvious

. We dis agree

. “An err or is cons ide red plai n, or obvious

, only if the err or is clea r unde r exis ting law .” Uni ted

States v. Sal ina s

, 480 F.3d 750, 756 (5t h Cir. 2007) (c itin g Uni ted States v. Ol ano

, 507 U. S.

725, 734 (199 3))

. The dis tri ct co u r t ’ s e r r or wa s clea r unde r Sear s its elf

, wh ich is fac tuall y

indi st inguis hable fr om t he ins tant c ase

. The dis se nt reli e s o n U n ited States v. Sla ughter

, 238 F.3d 580 (5t h Cir. 2000) (p er

cur iam ). Ho we ver, that cas e is eas ily dis tinguis hable fr om the ins tant cas e beca use in

Sla ughter , “t he Go vernm ent .

. . pr es ente d evide nce at tr ial to es tabl ish a consp irac y existe d

wh ich inclu ded Slaught er and five othe rs wh o we re not governm ent agents or i nfo rm ants .”

Id. at 585. He re, given the abs ence of evide nce that De lga d o ’ s r e l a t i o nshi p wi th eit her the

s ourc e of the mar ijuana or its inte nded rec ipi ent we nt beyond a sim ple buye r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h ip, the jury may very we ll have mi st ak enly belie ved it coul d convic t De lgado o f

cons pir ing w ith Vasqu ez, the governm ent info rm ant.

See Uni ted States v. Di har ce- Estra da

, 526 F.2d 637, 642 (5t h Cir. 1976) (“ Base d upon 2 5

the com binat ion of err ors and pr ejudi ci al ci rcu ms tance s rec ite d, this co u r t is lef t wi th the

def init e and fir m convic tio n that [ t h e d efe ndant ] did not rec eive a fai r tri al. ” (em phas is

add ed) ); see al so Tay lor v. Kentuc ky

, 436 U. S. 478, 487 & n

. 1 5 ( 1 9 7 8 ) (c oncl udin g that the

“cu mul ative eff

ect of the pot enti ally dam aging cir cum st ance s of this cas e viol a t e d t he due

pr oce ss guarant ee of fund ame ntal fai rnes s” ); Uni ted States v. Riv era

, 900 F.2d 1 462, 1477

(10t h Cir. 1 9 9 0 ) ( e n b anc) (“ Court s have

. . . fou nd fund ame ntal unfa irne ss wh en err or is

cons ide red in conjunct ion w ith ot her prejud icia l cir cum st ance s withi n the trial, even thou gh

3 9 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 39 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

t h e r e i s n o t a c o m p l e t e t r a n s c r i p t o f D e l g a d o ’ s t r i a l

. “ I t i s

. . . e s t a b l i s h e d b e y o n d

a n y s h a d o w o f d o u b t t h a t a c r i m i n a l d e f e n d a n t h a s a r i g h t t o a r e c o r d o n a p p e a l

w h i c h i n c l u d e s a c o m p l e t e t r a n s c r i p t o f t h e p r o c e e d i n g s a t t r i a l

. ” U n i t e d S t a t e s

v

. S e l v a ( S e l v a I

I )

, 5 5 9 F

. 2 d 1 3 0 3

, 1 3 0 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 7 ) ( c i t i n g H a r d y v

. U n i t e d

S t a t e s

, 3 7 5 U

. S

. 2 7 7 ( 1 9 6 4 ) )

. T o t h i s e n d

, t h e C o u r t R e p o r t e r A c t

, 2 8 U

. S

. C

. § 7 5 3

,

p r o v i d e s :

E a c h s e s s i o n o f t h e c o u r t a n d e v e r y o t h e r p r o c e e d i n g d e s i g n a t e d b y

r u l e o r o r d e r o f t h e c o u r t

. . . s h a l l b e r e c o r d e d v e r b a t i m b y s h o r t h a n d

,

m e c h a n i c a l m e a n s

, e l e c t r o n i c s o u n d r e c o r d i n g

, o r a n y o t h e r m e t h o d

,

s u b j e c t t o r e g u l a t i o n s p r o m u l g a t e d b y t h e J u d i c i a l C o n f e r e n c e a n d

s u b j e c t t o t h e d i s c r e t i o n a n d a p p r o v a l o f t h e j u d g e

. . . . P r o c e e d i n g s t o

b e r e c o r d e d u n d e r t h i s s e c t i o n i n c l u d e ( 1 ) a l l p r o c e e d i n g s i n c r i m i n a l

c a s e s h a d i n o p e n c o u r t

. . . .

2 8 U

. S

. C

. § 7 5 3 ( b )

. T h e A c t t h u s i m p o s e s a m a n d a t o r y r e q u i r e m e n t t h a t a l l

c r i m i n a l p r o c e e d i n g s h e l d i n o p e n c o u r t b e r e c o r d e d v e r b a t i m

, s e e U n i t e d S t a t e s

v

. T a y l o r

, 6 0 7 F

. 2 d 1 5 3

, 1 5 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 9 )

, a l t h o u g h v i o l a t i o n s o f t h e A c t a r e n o t

r e v e r s i b l e p e r s e

, s e e S e l v a I I

, 5 5 9 F

. 2 d a t 1 3 0 5

- 0 6 & n

. 5

.

T h e t r a n s c r i p t h e r e i s r i f e w i t h o m i s s i o n s

, t o t a l i n g a p p r o x i m a t e l y 1 1 9

e l l i p s e s i n t h e 4 9 1

- p a g e t r a n s c r i p t o f j u r y s e l e c t i o n a n d t h e t w o

- d a y t r i a l

. T h e s e

o m i s s i o n s a p p e a r a t k e y p o i n t s i n t h e p r o c e e d i n g s

, i n c l u d i n g v o i r d i r e

, b e n c h

c o n f e r e n c e s c o n c e r n i n g a d m i n i s t r a t i v e m a t t e r s a n d e v i d e n t i a r y o b j e c t i o n s

, a n d

c l o s i n g a r g u m e n t s

. T h e s e g a p s i n t h e r e c o r d a r e m a d e m o r e s e r i o u s b y t h e f a c t

t h a t D e l g a d o i s r e p r e s e n t e d b y n e w c o u n s e l o n a p p e a l

, w h o d i d n o t r e p r e s e n t h e r

suc h othe r cir cum st ance s may not individu ally ris e to the level of err or. ”)

. The pr incip le that

the cour t may cons ide r othe r pr ejudi cial cir cum st ance s of the tri al, wh ich may not nece ss aril y

in them se lves cons tit ute err or, is cons ist ent wi th the requ irem ent that we cons ide r the err ors

in conjunc tio n wi th the “re cor d as a wh ole. ” See Spen ce v. Johns on

, 80 F.3d 989, 1001 (5t h Cir.

1996)

.

4 0 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 40 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

d u r i n g t h e t r i a l a n d i s t h e r e f o r e p o t e n t i a l l y l i m i t e d i n h e r a b i l i t y t o p r e s e n t a n

e f f e c t i v e a p p e a l

. T h e o m i s s i o n s l i k e w i s e l i m i t o u r o w n a b i l i t y t o f u l l y a s s e s s t h e

e f f e c t s o f e a c h o f t h e e r r o r s n o t e d a b o v e

, a n d t o d e t e r m i n e w h e t h e r a d d i t i o n a l

e r r o r s m a y a l s o h a v e o c c u r r e d

. T h e u n l a w f u l l a c k o f a c o m p l e t e r e c o r d o f t h e t r i a l

i n t h i s c a s e f

u r t h e r e x a c e r b a t e s o u r l a c k o f c o n f i d e n c e i n t h e v e r d i c t

.

* * *

T h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e r e c o g n i z e s t h a t “ a n a g g r e g a t i o n o f n o n

r e v e r s i b l e e r r o r s ” c a n r e s u l t i n “ a d e n i a l o f t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a f a i r t r i a l

,

w h i c h c a l l s f

o r r e v e r s a l

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M u n o z

, 1 5 0 F

. 3 d 4 0 1

, 4 1 8 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 8 )

. “ A c l a i m o f c u m u l a t i v e e r r o r i s ‘ s u i g e n e r i s ; ’ w e e v a l u a t e t h e n u m b e r a n d

g r a v i t y o f t h e e r r o r s i n t h e c o n t e x t o f t h e c a s e a s a w h o l e

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

V a l e n c i a

, 6 0 0 F

. 3 d 3 8 9

, 4 2 9 ( 5 t h C i r

. ) ( p e r c u r i a m ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

.

S e p u l v e d a

, 1 5 F

. 3 d 1 1 6 1

, 1 1 9 6 ( 1 s t C i r

. 1 9 9 3 ) )

, c e r t

. d e n i e d

, 1 3 1 S

. C t

. 2 8 5 ( 2 0 1 0 )

.

I n t h i s c a s e

, a n a g g r e g a t i o n o f e r r o r s

— a c o m b i n a t i o n o f m i s c o n d u c t b y m e m b e r s

o f t h e p r o s e c u t i o n t e a m a n d e r r o n e o u s a n d m i s l e a d i n g j u r y i n s t r u c t i o n s d e l i v e r e d

b y t h e c o u r t

, a s w e l l a s t h e u n l a w f u l l y d e f i c i e n t t r a n s c r i p t

— d e p r i v e d D e l g a d o o f

a f a i r t r i a l

. T h e j u r y w a s a s k e d t o a c c e p t t h e p r o s e c u t o r ’ s p e r s o n a l o p i n i o n t h a t

D e l g a d o k n e w o f t h e m a r i j u a n a i n t h e t r u c k a n d l i e d a b o u t i t t o t h e i n v e s t i g a t i n g

o f f i c e r s ; w a s e x p o s e d t o a g o v e r n m e n t a g e n t ’ s u n f a i r l y p r e j u d i c i a l a l l e g a t i o n o f a n

u n c h a r g e d

, e x t r i n s i c o f f e n s e c o m m i t t e d b y D e l g a d o ; w a s g i v e n a n i n s t r u c t i o n o n

d e l i b e r a t e i g n o r a n c e w h i c h

, b e c a u s e o f t h e c o m p l e t e a b s e n c e o f a f a c t u a l p r e d i c a t e

f o r i t

, i n v i t e d t h e j u r y t o c o n v i c t h e r b a s e d s o l e l y o n h e r n e g l i g e n c e ; a n d w a s n o t

i n s t r u c t e d t h a t D e l g a d o c o u l d n o t b e c o n v i c t e d o f c o n s p i r a c y b a s e d o n e i t h e r h e r

u n c o n s u m m a t e d a g r e e m e n t w i t h a g o v e r n m e n t i n f o r m a n t o r h e r m e r e b u y e r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h i p w i t h o t h e r s

. T h e c u m u l a t i v e i m p a c t o f t h e s e s i g n i f i c a n t e r r o r s

,

4 1 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 41 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

t o g e t h e r w i t h t h e j u r y ’ s f a l s e b e l i e f t h a t D e l g a d o h a d c o m m i t t e d t h e c o n s p i r a c y

o f f e n s e

, c l e a r l y d e p r i v e d h e r o f h e r r i g h t t o a f u n d a m e n t a l l y f a i r t r i a l o n t h e

c h a r g e o f p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e m a r i j u a n a

.

I V

. C O N C L U S I O N

I n s u m m a r y

, t h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e a g a i n s t D e l g a d o w a s p r e d i c a t e d o n t h e

t e s t i m o n y o f a r e p e a t p a i d i n f o r m a n t w h o t e s t i f

i e d t h a t s h e a r r a n g e d t o t r a n s p o r t

a l o a d o f m a r i j u a n a t o N o r t h C a r o l i n a

. T h e t a p e s o f D e l g a d o ’ s c o n v e r s a t i o n s w i t h

t h e i n f o r m a n t

, V a s q u e z

, d i d n o t i n t h e m s e l v e s e s t a b l i s h h e r g u i l t ; r a t h e r

, t h e

g o v e r n m e n t r e l i e d o n V a s q u e z ’ s t e s t i m o n y a b o u t t h e h i d d e n m e a n i n g o f t h e i r

t a p e d c o n v e r s a t i o n s i n S p a n i s h c o d e

, a n d a b o u t o t h e r u n r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n s

.

W h e n g o v e r n m e n t a g e n t s c a m e t o D e l g a d o ’ s h o m e

, s h e a l l o w e d t h e m t o s e a r c h h e r

p r o p e r t y a n d t h e l o c k e d T J T r u c k i n g r i g p a r k e d t h e r e ; t h e a g e n t s f o u n d m a r i j u a n a

c o n c e a l e d i n t h e s l e e p e r c a b o f a t r u c k

, b u t n o w i t n e s s t e s t i f i e d t o h a v i n g s e e n

D e l g a d o p o s s e s s t h e m a r i j u a n a o r e n t e r t h e t r u c k

. A t t r i a l

, D e l g a d o ’ s c o u n s e l

a r g u e d t h a t t h e e v i d e n c e l e f t m a n y u n a n s w e r e d q u e s t i o n s

, t h a t t h e i n f o r m a n t ’ s

t e s t i m o n y w a s u n t r u s t w o r t h y

, a n d t h a t D e l g a d o ’ s c o n s e n t t o s e a r c h s h o w e d t h a t

s h e d i d n o t k n o w t h e m a r i j u a n a w a s i n t h e t r u c k

.

E v e n i f t h e j u r y f

u l l y b e l i e v e d t h e i n f

o r m a n t ’ s t e s t i m o n y

, t h e g o v e r n m e n t

s t i l l f a i l e d t o p u t o n a n y e v i d e n c e t h a t w o u l d b e l e g a l l y s u f f i c i e n t t o c o n v i c t

D e l g a d o o f c o n s p i r a c y

. T h e c o u r t d i d n o t i n s t r u c t t h e j u r y t h a t i t c o u l d n o t c o n v i c t

D e l g a d o o f c o n s p i r i n g w i t h V a s q u e z b e c a u s e h e w a s a g o v e r n m e n t a g e n t w h o

i n t e n d e d t o f

r u s t r a t e t h e p u r p o s e o f t h e a l l e g e d a g r e e m e n t b e t w e e n t h e m

.

L i k e w i s e

, t h e c o u r t f a i l e d t o i n s t r u c t t h e j u r y t h a t i t c o u l d n o t c o n v i c t D e l g a d o o f

c o n s p i r a c y b a s e d m e r e l y o n h e r c o n d u c t a s a b u y e r o r s e l l e r

. T h e r e w a s n o

4 2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 42 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

e v i d e n c e t h a t s h e e n t e r e d i n t o a c o n s p i r a t o r i a l a g r e e m e n t w i t h e i t h e r t h e

u n i d e n t i f

i e d s u p p l i e r o r t h e u n i d e n t i f i e d p r o s p e c t i v e r e c i p i e n t

, a n d h e n c e n o

e v i d e n c e t h a t D e l g a d o ’ s r e l a t i o n s h i p w i t h e i t h e r o f t h e m i n v o l v e d a n y t h i n g m o r e

t h a n a s i n g l e i n s t a n c e o f a c q u i s i t i o n a n d c o n t e m p l a t e d s e l l i n g

. T h e e v i d e n c e d i d

n o t s h o w t h a t a n y o n e o t h e r t h a n V a s q u e z

, t h e g o v e r n m e n t i n f o r m e r

, e n t e r e d i n t o

a n a g r e e m e n t w i t h D e l g a d o t o c o m m i t a c r i m e b e y o n d t h e b u y e r

- s e l l e r

r e l a t i o n s h i p

. T h e r e f o r e

, t h e e v i d e n c e w a s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e c o n s p i r a c y

c o n v i c t i o n

.

F u r t h e r m o r e

, a s e r i e s o f o t h e r s i g n i f i c a n t e r r o r s c o m b i n e d t o d e p r i v e

D e l g a d o o f h e r r i g h t t o a f a i r t r i a l

. D u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t

, t h e p r o s e c u t o r

i m p r o p e r l y d e c l a r e d h i s p e r s o n a l o p i n i o n t h a t D e l g a d o h a d l i e d t o f e d e r a l a g e n t s

w h e n s h e s a i d s h e d i d n o t k n o w a b o u t t h e m a r i j u a n a

. A g o v e r n m e n t a g e n t m a d e

a n u n c a l l e d

- f

o r a n d u n f a i r l y p r e j u d i c i a l a c c u s a t i o n o n t h e w i t n e s s s t a n d

, w h e n t h e

a g e n t s t a t e d t h a t D e l g a d o ’ s c o m p a n y

, T J T r u c k i n g

, h a d b e e n i n v o l v e d i n

u n c h a r g e d

, e x t r i n s i c p r i o r o f f e n s e s

. A n d t h e c o u r t e r r o n e o u s l y g a v e t h e j u r y a n

i n s t r u c t i o n o n d e l i b e r a t e i g n o r a n c e

, w i t h o u t a p r o p e r f a c t u a l p r e d i c a t e

, w h i c h

c r e a t e d a s e r i o u s r i s k t h a t t h e j u r y m a y h a v e c o n v i c t e d D e l g a d o f o r h e r

n e g l i g e n c e

, v i z

. , o n t h e b a s i s o f a b e l i e f t h a t s h e m e r e l y s h o u l d h a v e k n o w n a b o u t

t h e m a r i j u a n a

, r a t h e r t h a n o n t h e b a s i s o f a f i n d i n g o f a c t u a l k n o w l e d g e a s

r e q u i r e d b y l a w

. U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

, t h e s e e r r o r s r e q u i r e u s t o

a p p l y t h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e a n d v a c a t e D e l g a d o ’ s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e

f o r p o s s e s s i o n o f m a r i j u a n a w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

.

B e c a u s e w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e w a s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e

c o n s p i r a c y c h a r g e

, t h a t c h a r g e m u s t b e d i s m i s s e d ; h o w e v e r

, D e l g a d o c a n b e r e

t r i e d o n t h e c h a r g e o f p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

. A c c o r d i n g l y

, w e

4 3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 43 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

V A C A T E D e l g a d o ’ s c o n v i c t i o n s a n d s e n t e n c e s

, D I S M I S S t h e c h a r g e o f c o n s p i r a c y

t o p o s s e s s m a r i j u a n a w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

, a n d R E M A N D t h e c a s e t o t h e

d i s t r i c t c o u r t f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

.

4 4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 44 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

E D I T H B R O W N C L E M E N T

, C i r c u i t J u d g e

, d i s s e n t i n g :

T h e d i s t r i c t c o u r t c o m m i t t e d n o r e v e r s i b l e e r r o r

, a n d t h e j u r y ’ s v e r d i c t

s h o u l d b e a f

f i r m e d

. I n h o l d i n g o t h e r w i s e

, t h e p a n e l m a j o r i t y i g n o r e s t h e

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t i n g D e l g a d o ’ s c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n a n d r e a c h e s

o u t s i d e t h e i s s u e s p r e s e n t e d o n a p p e a l a n d o u t s i d e t h e l a w o f t h i s c i r c u i t

. T h e

p a n e l m a j o r i t y f a l l s b a c k o n a n e b u l o u s t h e o r y o f c u m u l a t i v e e r r o r t h a t t r e a t s

t h r e e p u r p o r t e d m i s t a k e s

— e a c h m i n o r a t b e s t

, a n d o n l y o n e o b j e c t e d t o b e l o w

— a s

c o l l e c t i v e l y d e p r i v i n g D e l g a d o o f h e r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a f a i r t r i a l

. I t s

c o n c l u s i o n t h a t t h e t r i a l v i o l a t e d t h e F i f t h A m e n d m e n t i s w h o l l y u n t e t h e r e d f r o m

o u r c a s e l a w

. T h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e a p p l i e s o n l y i n t h e r a r e c a s e i n w h i c h

e r r o r s “ s o f a t a l l y i n f e c t t h e t r i a l t h a t t h e y v i o l a t e [ ] t h e t r i a l ’ s f u n d a m e n t a l

f a i r n e s s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. F i e l d s

, 4 8 3 F

. 3 d 3 1 3

, 3 6 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( q u o t a t i o n

o m i t t e d )

. T h i s c o u r t h a s n e v e r v a c a t e d a v e r d i c t f o r c u m u l a t i v e e r r o r o n s u c h

w e a k g r o u n d s

.

T o f i t t h i s c a s e i n t o o u r c u m u l a t i v e e r r o r j u r i s p r u d e n c e

, t h e m a j o r i t y f i n d s

e r r o r w h e r e n o n e e x i s t s a n d o v e r s t a t e s t h e h a r m a l l e g e d l y c a u s e d b y e a c h e r r o r

i t f i n d s

. T h e r e s u l t i s a d e c i s i o n t h a t m a k e s a m u d d l e o f t h i s c o u r t ’ s p r o s e c u t o r i a l

m i s c o n d u c t

, c o n s p i r a c y

, a n d c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e s

.

A

. T h e f

a c t s

T h e m a j o r i t y ’ s a n a l y s i s o v e r l o o k s t h e o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e o f D e l g a d o ’ s

g u i l t

, n o n e o f w h i c h s h e r e b u t t e d

. T h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t D e l g a d o o f f e r e d

V a s q u e z $ 1 0

, 0 0 0 t o c o m m i n g l e a p p r o x i m a t e l y 5 0 0 p o u n d s o f m a r i j u a n a w i t h a

t r u c k l o a d o f

b r o c c o l i s o t h a t t h e d r u g s c o u l d b e t r a n s p o r t e d f r o m t h e R i o G r a n d e

v a l l e y i n T e x a s t o a r e c e i v e r i n N o r t h C a r o l i n a

. A t a p e d c o n v e r s a t i o n c o n f i r m e d

t h a t

, i n o r d e r t o d i s g u i s e t h e n a t u r e o f t h e s h i p m e n t

, D e l g a d o a s k e d V a s q u e z t o

4 5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 45 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

p r e p a r e t w o b i l l s o f l a d i n g

— o n e f o r N o r t h C a r o l i n a

, w h e r e t h e m a r i j u a n a w a s

b o u n d

, a n d o n e f

o r N e w Y o r k

, w h e r e t h e b r o c c o l i w a s b o u n d

.

I n t h e s a m e t a p e d c o n v e r s a t i o n

, D e l g a d o a n d V a s q u e z d i s c u s s e d

, i n g u a r d e d

l a n g u a g e t h a t V a s q u e z e x p l i c a t e d o n t h e s t a n d

, t h e n u m b e r o f b o x e s o f b r o c c o l i

t h a t w o u l d h a v e t o b e o p e n e d t o h o l d t h e m a r i j u a n a ; t h a t t h e t r u c k ’ s i n t e r i o r

w o u l d h a v e t o b e h e a t e d t o m e l t o f f s o m e o f t h e i c e i n w h i c h t h e b r o c c o l i w a s

p a c k e d

, s o t h a t t h e i n c r e a s e d w e i g h t o f t h e m a r i j u a n a w o u l d n o t a r o u s e s u s p i c i o n

a t a w e i g h s t a t i o n ; a n d t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h e m a r i j u a n a w o u l d b e l o a d e d a t a

d i f f e r e n t w a r e h o u s e t o a v o i d a r u n

- i n w i t h V a s q u e z ’ s s u p e r v i s o r

. T h e s h i p m e n t

w a s c a n c e l l e d a f

t e r

, a s V a s q u e z e x p l a i n e d

, “ t h e p e r s o n w h o w a s g o i n g t o w o r k

w i t h [ D e l g a d o ] ”

— t h a t i s

, t h e i n t e n d e d r e c i p i e n t

— w a s a r r e s t e d

. D e l g a d o c a l l e d

V a s q u e z t o t e l l h i m t h a t t h e s h i p m e n t w a s o f f

, t h a t t h e b u n d l e s o f m a r i j u a n a w e r e

s t i l l i n t h e c a b o f

h e r t r u c k

, a n d t h a t s h e w a s w a i t i n g u n t i l n i g h t t o u n l o a d t h e m

a n d r e t u r n t h e m t o a n u n n a m e d s u p p l i e r

.

A c t i n g o n t h i s i n f

o r m a t i o n f

r o m V a s q u e z

, g o v e r n m e n t a g e n t s w e n t t o

D e l g a d o ’ s s e c u r e l y f e n c e d a n d g a t e d p r o p e r t y

. D e l g a d o e v e n t u a l l y c o n s e n t e d t o

a s e a r c h

. C o n s i s t e n t w i t h V a s q u e z ’ s r e p o r t

, t h e a g e n t s f o u n d a t r a c t o r

- t r a i l e r

p a r k e d i n t h e y a r d

. D e l g a d o t o l d t h e a g e n t s t h a t s h e d i d n o t h a v e t h e k e y s t o i t s

l o c k e d c a b ; s h e c l a i m e d t h e y w e r e w i t h t h e d r i v e r

. ( A l b e r t A g u i l a r

, D e l g a d o ’ s

d r i v e r

, c o n s i s t e n t l y t e s t i f i e d t h a t t h e k e y s t o t h e t r a c t o r

- t r a i l e r w e r e e i t h e r k e p t

i n t h e t r u c k o r g i v e n d i r e c t l y t o D e l g a d o

, t h a t h e k n e w o f o n l y o n e s e t o f k e y s

, a n d

t h a t h e d i d n o t h a v e t h e m a t t h e t i m e t h e a g e n t s s e a r c h e d t h e t r u c k

. ) D e l g a d o

a l s o t o l d t h e a g e n t s s h e c o u l d n o t c o n t a c t t h e d r i v e r b e c a u s e s h e d i d n o t h a v e h i s

t e l e p h o n e n u m b e r

. T h e a g e n t s e v e n t u a l l y w e r e a b l e t o o p e n t h e t r a c t o r

- t r a i l e r c a b

.

I n i t s s l e e p e r b e r t h

, t h e y f o u n d t h i r t y

- f

o u r b u n d l e s o f m a r i j u a n a

, w e i g h i n g 5 0 7

4 6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 46 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

p o u n d s

. D e l g a d o e x p r e s s e d n o s u r p r i s e a t t h e d i s c o v e r y b u t d e n i e d k n o w i n g t h a t

t h e m a r i j u a n a w a s i n t h e c a b

. S h e b l a m e d h e r “ d r i v e r s

, ” w h o s e “ n a m e s ” s h e

c l a i m e d s h e c o u l d n o t r e c a l l

. I n f a c t

, D e l g a d o e m p l o y e d o n l y o n e d r i v e r

— A g u i l a r

.

A r o u n d t h e t i m e t h e c a b w a s o p e n e d

, a n o t h e r a g e n t e n t e r e d a r o o m i n w h i c h

D e l g a d o k e p t a p p r o x i m a t e l y t e n l a r g e

, t h r e a t e n i n g d o g s c h a i n e d t o t h e w a l l s

.

I n s i d e a c a b i n e t

, h e f o u n d a g a r b a g e b a g f i l l e d w i t h w r a p p i n g m a t e r i a l t h a t

s m e l l e d o f m a r i j u a n a a n d h e l d w h a t a p p e a r e d t o b e m a r i j u a n a s e e d s a n d r e s i d u e

.

D e l g a d o e x p r e s s e d n o s u r p r i s e a t t h i s d i s c o v e r y

, e i t h e r ; s h e t o l d t h e a g e n t t h a t s h e

t h o u g h t t h e b a g s h a d b e e n u s e d t o w r a p p o t t i n g s o i l

. S h e a l s o s a i d t h e y m i g h t

h a v e b e e n p l a c e d i n t h e h o u s e b y a m a n n a m e d P e t e r

, w h o w o r k e d f o r h e r

. S h e

t o l d t h e a g e n t s h e d i d n o t k n o w P e t e r ’ s l a s t n a m e a n d d i d n o t h a v e h i s c o n t a c t

i n f o r m a t i o n

. I n a d d i t i o n t o t h e d r u g s

, a g e n t s s e i z e d a s u b s t a n t i a l a m o u n t o f

a m m u n i t i o n a n d f

o u r f i r e a r m s f

r o m D e l g a d o ’ s r e s i d e n c e

, i n c l u d i n g a l o a d e d T E C

9

. V a s q u e z t e s t i f

i e d t h a t D e l g a d o c a l l e d h i m a f t e r t h e s e a r c h a n d e x p r e s s e d h e r 1

a n g e r t h a t t h e a g e n t s h a d s e i z e d t h e d r u g s a n d g u n s

.

B

. S u f

f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

T h e p a n e l m a j o r i t y ’ s h o l d i n g t h a t t h e e v i d e n c e m e r e l y d e m o n s t r a t e d a

b u y e r

- s e l l e r r e l a t i o n s h i p a n d w a s n o t s u f f i c i e n t t o s h o w a c o n s p i r a c y m a r k s o u t

n e w t e r r i t o r y i n o u r l a w o n c o n s p i r a c y

. I t i s w r o n g f o r a n u m b e r o f r e a s o n s

.

D e l g a d o d i d n o t r a i s e t h e b u y e r

- s e l l e r e x c e p t i o n o r c h a l l e n g e t h e s u f f i c i e n c y o f t h e

e v i d e n c e a t t r i a l

. N o r d i d s h e r a i s e t h e s e i s s u e s o n a p p e a l

. H e r f a i l u r e t o 2

Agent Sp ivey tes tif

ied that the TEC-9 is a we apo n of choi ce for man y dr ug tra ff ick ers

. 1

Both her mo tio n for a judgm ent of acqui tta l at the clos e of the governm ent’ s evide nce 2

and her couns el’s c los ing ar gume nt reli ed so lely on her clai me d lack of k now led ge.

De lgado als o did not reques t a buyer- se ller ins tru cti on at tri al. Even if she had, such

an ins tru cti on wo uld not have been neces sar y. “We have cons ist entl y held that an ade quate

4 7 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 47 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

c h a l l e n g e t h e s u f

f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e o n a p p e a l w a i v e s t h e i s s u e

. U n i t e d S t a t e s

v

. G r e e n

, 9 6 4 F

. 2 d 3 6 5

, 3 7 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. I n f a c t

, w h i l e D e l g a d o a r g u e d t h a t t h e

e v i d e n c e o f c o n s p i r a c y w a s t h i n

, s h e c o n c e d e d i n h e r o p e n i n g b r i e f t h a t t h e r e w a s

s o m e e v i d e n c e s h e w o r k e d w i t h c o

- c o n s p i r a t o r s

.

T h e m a j o r i t y ’ s e x p a n s i v e a p p l i c a t i o n o f t h e b u y e r

- s e l l e r e x c e p t i o n i s w i t h o u t

p r e c e d e n t i n t h i s c i r c u i t

. T h e e v i d e n c e a t t r i a l d e m o n s t r a t e d m u c h m o r e t h a n j u s t

a b u y e r

- s e l l e r s c e n a r i o ; s u b s t a n t i a l e v i d e n c e a l l o w e d t h e j u r y t o i n f e r t h a t D e l g a d o

w a s a n i n t e g r a l p a r t o f a h i g h

- v o l u m e m a r i j u a n a t r a f f i c k i n g o p e r a t i o n

, n o t a

p a r t i c i p a n t i n a “ t y p i c a l b u y

- s e l l s c e n a r i o

, w h i c h i n v o l v e s a c a s u a l s a l e o f s m a l l

q u a n t i t i e s o f d r u g s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M e d i n a

, 9 4 4 F

. 2 d 6 0

, 6 5 ( 2 d C i r

. 1 9 9 1 )

. 3

T h e m a j o r i t y ’ s c o n t e n t i o n t h a t “ t h e r e w a s n o e v i d e n c e f r o m w h i c h a j u r y c o u l d

r a t i o n a l l y i n f

e r b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t D e l g a d o h a d a g r e e d w i t h a n y o n e

ins t r u c t i o n on the law of cons pir acy pr eclu des the nece ss ity of giving a buyer- se ller

ins tru cti on, even wh ere the evidence sup por ts the defen se .” Uni ted States v. Ma ta

, 491 F.3d

237, 241 (5t h Cir. 2007)

. “So long as the jury ins tru cti on given by the cour t acc urat ely ref lect s

the law on cons pir acy, this cour t wi ll conc lude that the buyer- se ller rela tio nshi p has als o been

a d e quate ly cover ed. ” Uni ted States v. As ibo r

, 109 F.3d 1023, 1035 (5t h Cir. 1997) ; see al so

Un i te d States v. Thom as

, 12 F.3d 1350, 1365- 66 (5t h Cir. 1994)

. “We conc lude that if the

evide nce sho we d that a def enda nt is me rely a buyer or se ller

, the elem ents nece ss ary to pr ove

a cons pir acy wo u l d b e l a ck ing, and a not guilty verd ict wo uld res ult. ” Uni ted States v.

Ma ser atti

, 1 F.3d 330, 336 (5t h Cir. 1993)

. He re, the jury wa s pr ope rly ins tru cte d on the law

of cons pir acy; its guilty verd ict sho ws that it did not cons ide r the tra ff ick ing here to be a se ries

of me re buyer- se ller t rans act ions

.

The Sec ond Circ uit’ s opi nion in Uni ted States v. Park er cont a i ns a thor ough 3

expla natio n of the rat ionale behind the narr ow buyer- se ller excep tio n. 554 F.3d 230, 234 (2d

Cir. 2009)

. As the P

a r k e r c o u r t note s, the excep tio n, at its cor e, “d ist inguis h[e s] betw een

tra nsf er of an illegal dr ug and the acqui sit ion or pos se ss ion of the dr ug” by a st ree t- level use r.

Id. ; see al so Uni ted States v. Ivy

, 83 F.3d 1266, 1285- 86 (10t h Cir. 1996) (“ [T] he pur pos e of the

buyer- se ll e r rule is to se par ate cons ume rs

, wh o do not plan to red ist ribut e dr ugs for pr ofi t,

fr om s tre et- level, m id- level, and ot her dis tri buto rs

. . . . ”)

.

4 8 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 48 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

o t h e r t h a n V a s q u e z

. . . t o d i s t r i b u t e o r p o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e

m a r i j u a n a ” i s f a c t u a l l y i n c o r r e c t

. M a j

. O p

. a t 1 6

.

T h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t D e l g a d o a r r a n g e d t o s h i p m o r e t h a n 5 0 0 p o u n d s

o f m a r i j u a n a f

r o m t h e R i o G r a n d e v a l l e y t o a r e c i p i e n t i n N o r t h C a r o l i n a

. I t a l s o

s h o w e d t h a t s h e w o r k e d w i t h a s u p p l i e r w h o d e a l t i n s u b s t a n t i a l q u a n t i t i e s o f t h e

d r u g

. A f

t e r t h e i n t e n d e d r e c i p i e n t w a s a r r e s t e d b u t b e f o r e t h e g o v e r n m e n t 4

a g e n t s i n t e r r u p t e d h e r p l a n

, D e l g a d o r e p o r t e d t o V a s q u e z t h a t s h e w a s p r e p a r i n g

t o r e t u r n t h e m a r i j u a n a t o t h e s u p p l i e r

. D e l g a d o ’ s p l a n t o r e t u r n t h e 5 0 0

- p o u n d

c a c h e o f d r u g s s h o w s t h a t s h e w a s n o t i n a t y p i c a l b u y

- s e l l r e l a t i o n s h i p w i t h h e r

s u p p l i e r

. A n o t h e r f a c t a l l o w s a s i m i l a r i n f e r e n c e t h a t D e l g a d o w a s a c l a s s i c

o r g a n i z a t i o n a l t r a f

f i c k e r r a t h e r t h a n a m e r e b u y e r o r s e l l e r : D e l g a d o t o l d V a s q u e z

t h a t p r i o r t o s h i p p i n g t h e m a r i j u a n a

, s h e w a s w a i t i n g t o b e p a i d m o n e y

— “ w h i c h

,

i n t u r n

, s h e w a s g o i n g t o u s e t o p a y u s o f f o n c e t h e m a r i j u a n a h a d b e e n l o a d e d

i n s i d e t h e b o x e s

. ” T h a t D e l g a d o w a s f r o n t e d m o n e y i n a d v a n c e t a k e s t h i s d e a l o u t

o f t h e r e a l m o f t h e “ t y p i c a l b u y

- s e l l s c e n a r i o

. ” U n i t e d S t a t e s v

. H a w k i n s

, 5 4 7 F

. 3 d 5

6 6

, 7 2 ( 2 d C i r

. 2 0 0 8 ) ; s e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

. P o s a d a

- R i o s

, 1 5 8 F

. 3 d 8 3 2

, 8 6 0 ( 5 t h

C i r

. 1 9 9 8 ) ( h o l d i n g t h a t e v i d e n c e t h a t a d e f e n d a n t p u r c h a s e d d r u g s o n

c o n s i g n m e n t i s “ s t r o n g e v i d e n c e o f m e m b e r s h i p i n a c o n s p i r a c y b e c a u s e i t

i n d i c a t e s a s t r o n g l e v e l o f t r u s t a n d a n o n g o i n g

, m u t u a l l y d e p e n d e n t r e l a t i o n s h i p

. ”

The governm ent w a s n ot requ ired to ide ntif y eit her co- cons pir ator by nam e. See 4

Uni ted Sta tes v. La nce

, 536 F.2d 106 5, 1068 (5t h Cir

. 1976)

.

Add itio nally, the plan to shi p the mar ijuana requ ired advan c e logis tic al 5

arr angem ents

. The Sec ond Circ uit, for one, doe s not app ly the buyer- se ller excep tio n

“w here

. . . ther e is advanc ed plan ning amo ng the allege d co- cons pir ator s to dea l in wh oles ale

quant itie s of dr ugs obvious ly not inte nded for p ers onal use

. U nder s uch cir cum st ance s, the

par tic ipan ts in the tra nsa cti on may be p r e s u m e d to kn ow that they are par t of a broa der

cons pir acy. ” Me dina

, 94 F.2d at 65-6 6; see al so Uni ted States v. Cohen

, 427 F.3d 164, 170 (2d

Cir. 200 5).

4 9 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 49 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

)

. A m e r e b u y e r o r s e l l e r i s h i g h l y u n l i k e l y t o d e a l i n m a r i j u a n a i n q u a r t e r

- t o n

i n c r e m e n t s

, h a v e a n a r r a n g e m e n t w i t h h e r s u p p l i e r w h e r e b y a s i g n i f i c a n t a m o u n t

o f m a r i j u a n a i s f

r e e l y r e t u r n a b l e

, r e c e i v e m o n e y i n a d v a n c e o f s h i p m e n t

, a n d

c o n s t r u c t a n e l a b o r a t e p l a n t o s h i p t h e d r u g s a c r o s s t h e c o u n t r y

. A s t h e m a j o r i t y

r e c o g n i z e s

, t h e b u y e r

- s e l l e r e x c e p t i o n “ d o e s n o t p r o t e c t e i t h e r t h e s e l l e r o r b u y e r

f r o m a c h a r g e t h e y c o n s p i r e d t o g e t h e r t o t r a n s f e r d r u g s i f t h e e v i d e n c e s u p p o r t s

a f i n d i n g t h a t t h e y s h a r e d a c o n s p i r a t o r i a l p u r p o s e t o a d v a n c e o t h e r [ d r u g ]

t r a n s f e r s

. ” M a j

. O p

. a t 1 1 ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. P a r k e r

, 5 5 4 F

. 3 d 2 3 0

, 2 3 5 ( 2 d

C i r

. 2 0 0 9 ) )

. S u f

f i c i e n t e v i d e n c e e x i s t e d f o r a r a t i o n a l j u r y t o f i n d t h a t D e l g a d o

p a r t i c i p a t e d i n a c o n s p i r a c y

. T h e m a j o r i t y ’ s c h a r a c t e r i z a t i o n o f t h e s c h e m e s t r a i n s

c r e d u l i t y

.

T h e m a j o r i t y c i t e s a n u m b e r o f c a s e s t o s u p p o r t i t s t h e o r y

. I t c i t e s n o n e 6

w i t h a n a l o g o u s f a c t s

, a n d n o t h i n g f r o m t h i s c i r c u i t s u p p o r t s i t s c o n c l u s i o n

.

D e l g a d o ’ s a b l e a p p e l l a t e c o u n s e l d i d n o t m a k e a b u y e r

- s e l l e r a r g u m e n t

. T h e

m a j o r i t y r a i s e s t h i s w a i v e d a r g u m e n t s u a s p o n t e a n d i n d o i n g s o

, i t h a s r e w r i t t e n

a n d g r e a t l y e x p a n d e d t h i s c i r c u i t ’ s a p p r o a c h t o t h e b u y e r

- s e l l e r e x c e p t i o n

.

C

. C u m u l a t i v e e r r o r

i

. P r o s e c u t o r i a l m i s c o n d u c t

A k e y c o m p o n e n t o f t h e m a j o r i t y ’ s c u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g i s a s u p p o s e d

i n s t a n c e o f

p r o s e c u t o r i a l m i s c o n d u c t

. T h e k i t c h e n

- s i n k a n a l y s i s u n d e r t a k e n b y 7

t h e m a j o r i t y

— w h i c h a p p e a r s t o h a v e d i s c o v e r e d e v e r y v a r i e t y o f p r o s e c u t o r i a l

m i s c o n d u c t e x t a n t i n o u r j u r i s p r u d e n c e w i t h i n t h e s t a t e m e n t i n q u e s t i o n

— i s

In par tic ular, the majo rit y reli es on se veral cas es f r o m the Sevent h Circ uit, wh ich 6

em plo ys a bu yer- se ller d oct rine f ar mo re expans ive than our ow n.

The opi nion coul d be r e a d t o h old in the alte rnat ive that pr os ecut oria l mi sc ondu ct 7

alone jus tif

ies r evers al. See Maj. O p. at 23- 24.

5 0 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 50 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

f a t a l l y f l a w e d i n a t l e a s t t w o r e s p e c t s : i t m i s r e a d s t h e c o n t e x t o f t h e s t a t e m e n t

a n d m i s a p p l i e s t h e s u b s t a n t i v e l a w

.

T h i s i s w h a t t h e p r o s e c u t o r s a i d a t t h e e n d o f h i s c l o s i n g r e b u t t a l :

T a l k a b o u t m o t i v e t o l i e

, l a d i e s a n d g e n t l e m e n

. W h o h a s t h e m o t i v e

t o l i e h e r e ? T h e d r i v e r ? N o

. H e ’ s w o r k i n g a l l a r o u n d

. M r

. V a s q u e z ?

N o

. H e ’ s i n L a r e d o

. H e ’ s n o t a p e r m a n e n t s n i t c h

. H e ’ s n o t o n e o f

t h o s e i n d i v i d u a l s t h a t m a k e s h i s l i v i n g o f f p r o v i d i n g i n f

o r m a t i o n

. H e ’ s p r o v i d e d i t t w i c e i n t h e p a s t

. T h e a g e n t s ? Y o u ’ r e g o i n g t o

b l a m e t h e a g e n t s f

o r a l l t h i s ? W h o s e [ s i c ] g o t t h e m o t i v e t o l i e h e r e ?

I t ’ s t h e D e f e n d a n t

, a n d s h e ’ s d o n e s o

. S h e d i d s o t o t h e s e a g e n t s

.

D e f e n s e c o u n s e l o b j e c t e d t o t h e s t a t e m e n t

, n o t i n g t h a t D e l g a d o “ h a s n o t

t e s t i f i e d

. . . i n t h i s c a s e

. ” T h e j u d g e s u s t a i n e d t h e o b j e c t i o n

. N o c u r a t i v e

i n s t r u c t i o n w a s r e q u e s t e d

, a n d n o n e w a s g i v e n s u a s p o n t e

, a l t h o u g h t h e j u d g e h a d

i n s t r u c t e d t h e j u r y p r i o r t o t h e c l o s i n g a r g u m e n t s t h a t t h e l a w y e r s ’ s t a t e m e n t s d i d

n o t c o n s t i t u t e e v i d e n c e

.

T h e c o n t e x t i s c r u c i a l t o d e t e r m i n i n g t h e e f f e c t o f t h e s t a t e m e n t

. T h e 8

d e f e n s e r e s t e d w i t h o u t p u t t i n g o n a n y w i t n e s s e s

. A f t e r t h e j u d g e c h a r g e d t h e

j u r y

, t h e p r o s e c u t o r e x p l a i n e d i n h i s i n i t i a l c l o s i n g a r g u m e n t h o w D e l g a d o ’ s

c o n d u c t m e t e a c h e l e m e n t o f t h e c h a r g e d o f f e n s e s

. T h e r e w e r e n o o b j e c t i o n s

.

D e f e n s e c o u n s e l b e g a n h i s c l o s i n g b y a c k n o w l e d g i n g t h a t “ [ t ] h i n g s l o o k r e a l

b a d f o r M s

. D e l g a d o

. ” H e a c c u s e d t w o o f t h e g o v e r n m e n t a g e n t s o f “ j u s t

a s s u m [ i n g ] s h e ’ s g u i l t y ” a n d b l a m e d A g e n t S p i v e y f o r s u s p e c t i n g t h a t D e l g a d o

p o s s e s s e d t h e m a r i j u a n a e v e n t h o u g h “ [ t ] h e r e ’ s n o t h i n g d o n e s c i e n t i f i c a l l y i n t h i s

c a s e

. ” A t t h e s a m e t i m e

, d e f e n s e c o u n s e l a t t e m p t e d t o p a i n t D e l g a d o a s o p e n a n d

s t r a i g h t f

o r w a r d i n h e r d e a l i n g s w i t h t h e g o v e r n m e n t a g e n t s

. H e a r g u e d t h a t t h e

See Uni ted Sta tes v. W yly

, 193 F.3d 289

, 299 (5t h Cir

. 1999) ( “The magni tud e o f the 8

pr ejudi cial eff

ect is tes ted by look ing at the pr os ecut or’ s rem ark s in the cont ext of the tri al in

wh ich they we re mad e and att em pt ing to eluc idat e thei r inte nded eff ect .” ) (quo tat io n om itted)

.

5 1 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 51 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

e v i d e n c e i n d i c a t e d t h a t D e l g a d o ’ s “ d e m e a n o r

. . . i s

, c o m e o n i n

. S h e u n l o c k s

e v e r y t h i n g

. S h e s h o w s t h e m e v e r y t h i n g

. S o

, n o t h i n g s h e ’ s h o l d i n g b a c k

. ”

D e l g a d o

, h e c o n t e n d e d

, “ n e v e r h a d a n y r e a s o n n o t t o l e t t h e m s e e e v e r y t h i n g

. . . .

S h e d i d n ’ t h i d e a n y t h i n g

. ” D e f e n s e c o u n s e l t h e n s h i f t e d t o a n a t t a c k o n t h e 9

c r e d i b i l i t y o f t h e g o v e r n m e n t ’ s o t h e r w i t n e s s e s

. H e s u g g e s t e d t h e p o s s i b i l i t y t h a t

“ M r

. V a s q u e z i s c o n t r o l l i n g ” a n d t h a t D e l g a d o w a s b e i n g s e t u p

. H e p o i n t e d o u t

i n c o n s i s t e n c i e s i n A g u i l a r ’ s s t a t e m e n t s a n d h i n t e d t h a t A g u i l a r s h o u l d h a v e b e e n

c o n s i d e r e d a s u s p e c t

.

I n h i s r e b u t t a l

, t h e p r o s e c u t o r a d d r e s s e d t h e d e f e n s e ’ s a r g u m e n t s h e a d

- o n

.

H e s p e c i f

i c a l l y f o c u s e d o n t h e a s s e r t i o n t h a t D e l g a d o h a d b e e n c o m p l e t e l y

f o r t h c o m i n g w i t h t h e f e d e r a l a g e n t s

. D e l g a d o

, h e e m p h a s i z e d

, c o o p e r a t e d i n

h e l p i n g t h e g o v e r n m e n t a g e n t s s e a r c h e v e r y p a r t o f t h e p r o p e r t y

— w i t h t h e

n o t a b l e e x c e p t i o n o f t h e t r a c t o r

- t r a i l e r c a b

, t h e o n l y l o c k e d i t e m t o w h i c h s h e

c l a i m e d n o t t o h a v e t h e k e y s

. T h e p r o s e c u t o r t h e n o u t l i n e d f o r t h e j u r y D e l g a d o ’ s

d i s s e m b l i n g s t a t e m e n t s a b o u t h e r t r u c k d r i v e r a n d e x p l a i n e d w h y t h e e v i d e n c e

s h o w e d t h a t D e l g a d o m u s t h a v e h a d t h e k e y s

— t h e n a t u r a l c o r o l l a r y b e i n g t h a t

s h e m u s t h a v e b e e n l y i n g t o t h e f e d e r a l a g e n t s a b o u t h e r a c c e s s t o t h e c a b

. I t w a s

a f t e r t h i s e x p l a n a t i o n t h a t h e m a d e t h e c o n t e s t e d s t a t e m e n t

.

T h e m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e p r o s e c u t o r i m p r o p e r l y v o u c h e d f o r

V a s q u e z i s i n c o r r e c t

. D e f e n s e c o u n s e l i m p l i e d t h a t V a s q u e z w a s b e h i n d t h e w h o l e

m a r i j u a n a s h i p p i n g o p e r a t i o n a n d t h a t h i s s t a t u s a s a n i n f o r m e r c a l l e d h i s

In fac t, the agents wa ite d a signi fic ant amo unt of tim e bef ore De lgado me t them at 9

the gate. She then ins ist ed that only thr ee agents be allow ed onto the pr ope rty. Befo re let ting

them ente r her hous e, she lef t them on the doo rs tep wi thou t wa rning or expla natio n, we nt into

the hous e, lock ed the doo r, and then em erged app roxim atel y ten mi nute s late r, clai mi ng that

she had need ed to use the bathro om . Severa l governm ent agent s test ifi ed that her beha vior

led t o c once rns abo ut off icer s afe ty.

5 2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 52 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

v e r a c i t y i n t o q u e s t i o n

. T h e p r o s e c u t o r w a s c o m p l e t e l y w i t h i n h i s r i g h t s t o 1 0

c h a l l e n g e t h e s e i n s i n u a t i o n s b y r e c a l l i n g f o r t h e j u r y e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t r i a l :

t h a t V a s q u e z w a s “ n o t o n e o f t h o s e i n d i v i d u a l s t h a t m a k e s h i s l i v i n g o f f p r o v i d i n g

i n f o r m a t i o n

. ” P r o s e c u t o r s a r e n o t f o r b i d d e n f

r o m “ p r e s e n t [ i n g ] w h a t a m o u n t s t o

b e a b o l s t e r i n g a r g u m e n t i f i t i s s p e c i f i c a l l y d o n e i n r e b u t t a l t o a s s e r t i o n s m a d e

b y d e f e n s e c o u n s e l i n o r d e r t o r e m o v e a n y s t i g m a c a s t u p o n

. . . [ t h e g o v e r n m e n t ’ s ]

w i t n e s s e s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M u n o z

, 1 5 0 F

. 3 d 4 0 1

, 4 1 4

- 1 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

. I n U n i t e d S t a t e s v

. G r a c i a

, t h i s c o u r t s p e c i f i c a l l y s t a t e d t h a t

p r o s e c u t o r s “ m a y a r g u e f a i r i n f e r e n c e s f r o m t h e e v i d e n c e t h a t t h e w i t n e s s h a s n o

m o t i v e t o l i e

. ” 5 2 2 F

. 3 d 5 9 7

, 6 0 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. N o t h i n g m o r e w a s d o n e h e r e

.

T h e m a j o r i t y ’ s a t t e m p t t o f i n d i m p r o p e r v o u c h i n g i s m i s p l a c e d

.

E q u a l l y m i s p l a c e d a r e t h e m a j o r i t y ’ s s u g g e s t i o n s t h a t t h e p r o s e c u t o r r e l a t e d

h i s p e r s o n a l o p i n i o n o f D e l g a d o ’ s v e r a c i t y a n d

— i n c r e d i b l y

— i n s i n u a t e d t h a t h e

w a s i m p a r t i n g p r i v a t e i n f o r m a t i o n t o t h e j u r y

. T h e c o n t e x t o f t h e s t a t e m e n t

s h o w s t h a t

, w h i l e t h e p r o s e c u t o r s h o u l d h a v e c h o s e n h i s w o r d s m o r e c a r e f u l l y

, t h e

m a j o r i t y ’ s c h a r a c t e r i z a t i o n o f t h e m i s f l a w e d

. T h e p r o s e c u t o r m a d e t h e s t a t e m e n t

s h o r t l y a f

t e r e x p l a i n i n g t o t h e j u r y h o w t h e e v i d e n c e p r o v e d t h a t D e l g a d o

,

c o n t r a r y t o h e r p r o t e s t a t i o n s t o t h e g o v e r n m e n t a g e n t s

, m u s t h a v e h a d t h e k e y s

t o t h e t r a c t o r

- t r a i l e r c a b

. A r e a s o n a b l e j u r y w o u l d n o t h a v e u n d e r s t o o d t h e

p r o s e c u t o r t o b e r e l a t i n g h i s p e r s o n a l o p i n i o n

. A s d e f e n s e c o u n s e l c o r r e c t l y n o t e d

i n o b j e c t i n g t o t h e s t a t e m e n t

, D e l g a d o ’ s c h a r a c t e r f o r t r u t h f

u l n e s s w a s n o t a t i s s u e

The majo rit y’s att em pt t o d r a w a dis tinc tio n betw een wh at De lgado ’s couns el 1 0

ins inuat ed abou t V a s q u ez—na me ly, that he may have been behind the wh ole tra ff ick ing

o p e r a t i o n—and an argum ent that Vasqu ez had aff irm ativel y lied

, mak es litt le se nse

. If

Vasqu ez wa s, as def

ens e couns el sugges ted

, the “co ntr ollin g” par ty, t hen everyt hing he sai d

on the st and wa s a l ie.

5 3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 53 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

b e c a u s e s h e h a d n o t t e s t i f i e d

. T h e p r o s e c u t o r w a s n o t t e l l i n g t h e j u r y t h a t

D e l g a d o w a s a p a t h o l o g i c a l l i a r

. T h e t h r u s t o f t h e s t a t e m e n t w a s t h a t D e l g a d o

,

a n d n o t t h e g o v e r n m e n t w i t n e s s e s w h o s e v e r a c i t y a n d m o t i v e s h e r c o u n s e l c a l l e d

i n t o q u e s t i o n

, w a s t h e o n e w h o m a d e r e p e a t e d a t t e m p t s t o s h i f t t h e b l a m e t o

o t h e r s

. 1 1

O n e d a n g e r i n p r o s e c u t o r i a l s t a t e m e n t s v o u c h i n g f o r a w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y

i s t h a t t h e j u r y w i l l u n d e r s t a n d t h e p r o s e c u t o r t o b e i m p a r t i n g i n f o r m a t i o n n o t

p r e s e n t e d a t t r i a l

. F o r e x a m p l e

, t h e s t a t e m e n t “ t r u s t m e

, I k n o w f o r a f a c t t h a t

t h i s w i t n e s s i s t e l l i n g t h e t r u t h ” c o n v e y s t o t h e j u r y t h a t t h e p r o s e c u t o r k n o w s t h e

d e f e n d a n t c o m m i t t e d t h e c r i m e

, b u t w a s n o t a b l e t o g e t e v e r y t h i n g h e k n o w s i n t o

e v i d e n c e

. F o r t h e s a m e r e a s o n

, p r o s e c u t o r s c a n n o t m a k e c o m m e n t s d u r i n g

1 2

c l o s i n g a r g u m e n t t h a t o p e r a t e a s e v i d e n c e

— t h a t i s

, w h e r e t h e j u r y m u s t r e l y o n

t h e c o m m e n t s b e c a u s e t h e g o v e r n m e n t f a i l e d t o p r e s e n t e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e m

a t t r i a l

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. A l l e n

, 5 8 8 F

. 2 d 1 1 0 0

, 1 1 0 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 9 )

.

“ N e v e r t h e l e s s

, t h e l a w r e m a i n s t h a t u n f l a t t e r i n g c h a r a c t e r i z a t i o n s o f a d e f e n d a n t

w i l l n o t p r o v o k e a r e v e r s a l w h e n s u c h d e s c r i p t i o n s a r e s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. W i n d o m

, 5 1 0 F

. 2 d 9 8 9

, 9 9 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 5 ) ( f i n d i n g n o e r r o r i n a

p r o s e c u t o r ’ s r e f e r e n c e t o a d e f e n d a n t a s a “ c o n a r t i s t ” ) ; s e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

.

For this sam e reas on, the por tio n of the majo rit y’s argum ent b a s e d o n D e lgado ’s 1 1

exerc ise of her Fift h Ame ndm ent right not to tes tif y is mi st ak en. See Maj. Op

. at 18-1 9. The

rele vance of

this line of argum ent is unclear , and a cur so ry gl ance at Uni ted States v. Beeks

, 224 F.3d 741, 746 (8t h Cir. 2000)

, and Uni ted States v. Schul er

, 813 F.2d 978, 981- 82 (9t h Cir.

1987)

, sho ws t hat they have noth ing at al l t o d o w ith this c ase

.

See Uni ted States v. Lesl ie

, 759 F.2d 366, 378 (5t h Cir. 1985) (“ The tes t for im pr ope r 1 2

vouchi ng is wh ethe r the pr os ecut or’ s expr es sio n mi ght reas onably have led the jury to belie ve

that the pr os ecut or pos se ss ed intr ins ic evide nce, not pr es ente d to the jury, that convin ced the

pr os ecut or of the def

enda nt’ s guilt. ”) ; see al so Gr ac ia

, 522 F.3d at 601- 02 (ho ldi ng that the

pr os ecut or err ed in mak ing f our rem ark s “uniq uely wi thin the pr os ecut or’ s kn ow led ge”)

.

5 4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 54 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

F i e l d s

, 4 8 3 F

. 3 d 3 1 3

, 3 6 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( h o l d i n g t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s s u b s t a n t i a l

r i g h t s w e r e n o t a f

f e c t e d w h e n t h e p r o s e c u t o r r e f e r r e d t o h i m a s a “ p s y c h o p a t h ”

d u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t )

.

W h e n r e a d i n c o n t e x t

, t h e s t a t e m e n t h e r e i s e m p h a t i c a l l y n o t t h e k i n d o f “ a

w i n k a n d a n o d ” a r g u m e n t f r o m w h i c h a j u r y w o u l d u n d e r s t a n d t h e p r o s e c u t o r t o

b e c o n v e y i n g p e r s o n a l k n o w l e d g e o f t h e d e f e n d a n t ’ s g u i l t b a s e d o n s o m e t h i n g

o t h e r t h a n t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t r i a l

. T h e o p i n i o n ’ s c i t a t i o n o f t h e 1 3

e x c o r i a t i n g l a n g u a g e i n U n i t e d S t a t e s v

. A n c h o n d o

- S a n d o v a l

, 9 1 0 F

. 2 d 1 2 3 4 ( 5 t h

C i r

. 1 9 9 0 )

, i s e s p e c i a l l y i n a p p r o p r i a t e

. I n f a c t

, A n c h o n d o

- S a n d o v a l s h o w s t h a t

1 4

t h e s t a t e m e n t h e r e w a s d i f f e r e n t i n k i n d

, n o t d e g r e e

, f r o m w h a t t h e i m p r o p e r

a r g u m e n t d o c t r i n e a i m s t o p r e v e n t

. T h e p r o s e c u t o r i n t h a t c a s e r e l a t e d t o t h e

j u r y

, a m o n g o t h e r i m p r o p e r s t a t e m e n t s

, t h e f o l l o w i n g : “ I a m g o i n g t o t e l l y o u m y

f e e l i n g s i n t h i s c a s e

— t h e d e f e n d a n t i n t h i s c a s e i s o n e o f t h e m o s t a r t f u l l i a r s I

h a v e e v e r m e t

. ” I

d

. a t 1 2 3 7

. I n s p i t e o f t h i s o p e n l y p e r s o n a l a t t a c k o n t h e

c r e d i b i l i t y o f a t e s t i f y i n g w i t n e s s

, t h e c o u r t a f f i r m e d t h e c o n v i c t i o n

. T h e c a s e

p r e s e n t s

, i n c o n t r a s t w i t h w h a t w a s s a i d a t D e l g a d o ’ s t r i a l

, a p r i m e e x a m p l e o f a

“ h i g h l y p r e j u d i c i a l i n j e c t i o n o f [ a p r o s e c u t o r ’ s ] p e r s o n a l o p i n i o n

. ” M a j

. O p

. a t 1 8

.

T h e m a j o r i t y ’ s e q u a t i o n o f t h e p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s h e r e t o t h o s e m a d e i n

A n c h o n d o

- S a n d o v a l e x e m p l i f i e s i t s m i s r e a d i n g o f t h e f a c t s

.

Nor doe s the majo rit y have any fair bas is for its ass ert ion that the pr os ecut or “th rew 1 3

the we ight of his ow n cre dibi lity as a rep res enta tive of the Unit ed Sta tes behind his pe rso nal

opi nion. ” M aj. Op

. at 17. The ove rs tat em ent is palp able.

“The use of suc h tac tic s is inexcu sab le and caus es this Court to view wi th a jaundi ced 1 4

eye convic tio ns obta ined wh ere suc h obvious ly inap pr opr iate me thod s have been em plo yed. ”

Anc hondo- Sando va l

, 910 F.2d at 123 8.

5 5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 55 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

T h i s i s n o t t o s a y t h e r e w a s n o p r o b l e m w i t h t h e s t a t e m e n t

. I t m a y h a v e

c o n f u s e d t h e j u r y

, a n d t h e p r o s e c u t o r ’ s c l u m s y l a n g u a g e p r o b a b l y o b s c u r e d t h e

p o i n t h e w a s a t t e m p t i n g t o m a k e

. T h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y s u s t a i n e d d e f e n s e

c o u n s e l ’ s o b j e c t i o n

. A n d t h a t w a s t h a t : t h e s t a t e m e n t w a s a m i n o r s t u m b l e t h a t

n e i t h e r m e r i t e d n o r r e c e i v e d m u c h a t t e n t i o n f r o m t h e c o u r t o r e i t h e r c o u n s e l

. N o

l i m i t i n g i n s t r u c t i o n w a s g i v e n b e c a u s e n o n e w a s r e q u e s t e d

. T h e m a j o r i t y ’ s

t r e a t m e n t o f t h e s t a t e m e n t a s s u f f i c i e n t t o u n d e r m i n e t h e e n t i r e t r i a l o r

c o n t r i b u t e t o a c u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g i s a s e v e r e s t r e t c h

.

E v e n a s s u m i n g t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t i s w h a t t h e m a j o r i t y m a k e s

i t o u t t o b e

, u n d e r t h i s c o u r t ’ s c a s e l a w i t d o e s n o t c o m e c l o s e t o p r o v i d i n g a

s u f f i c i e n t b a s i s f

o r o v e r t u r n i n g t h e j u r y ’ s v e r d i c t

. T h e q u e s t i o n i s w h e t h e r

, “ t a k e n

a s a w h o l e i n t h e c o n t e x t o f t h e e n t i r e c a s e

, ” t h e s t a t e m e n t “ p r e j u d i c i a l l y a f f e c t [ e d

t h e ] s u b s t a n t i a l r i g h t s o f t h e d e f e n d a n t

. ” U n i t e d S t a t e s v

. R i s i

, 6 0 3 F

. 2 d 1 1 9 3

,

1 1 9 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 9 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. T h e c o u r t c o n s i d e r s t h r e e f a c t o r s i n

m a k i n g t h i s d e c i s i o n : “ ( 1 ) t h e m a g n i t u d e o f t h e p r e j u d i c i a l e f f e c t o f t h e

p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s

, ( 2 ) t h e e f f i c a c y o f a n y c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n b y t h e j u d g e

,

a n d ( 3 ) t h e s t r e n g t h o f t h e e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e c o n v i c t i o n

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

W y l y

, 1 9 3 F

. 3 d 2 8 9

, 2 9 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

“ I f t h e e v i d e n c e t o s u p p o r t a c o n v i c t i o n i s s t r o n g

, t h e n i t i s u n l i k e l y t h a t t h e

d e f e n d a n t w a s p r e j u d i c e d b y i m p r o p e r a r g u m e n t s o f t h e p r o s e c u t o r a n d r e v e r s a l

i s n o t r e q u i r e d

. ” S e e

, e

. g

. , U n i t e d S t a t e s v

. C a s e l

, 9 9 5 F

. 2 d 1 2 9 9

, 1 3 0 8 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 3 )

, v a c a t e d o n o t h e r g r o u n d s a s t o o n e d e f e n d a n t s u b n o m

. R e e d v

. U n i t e d

S t a t e s

, 5 1 0 U

. S

. 1 1 8 8 ( 1 9 9 4 )

. T h e t e s t i s s t r i n g e n t : i t p l a c e s a “ s u b s t a n t i a l

b u r d e n ” o n d e f e n d a n t s

. U n i t e d S t a t e s v

. V i r g e n

- M o r e n o

, 2 6 5 F

. 3 d 2 7 6

, 2 9 0 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 1 )

. “ A c r i m i n a l c o n v i c t i o n i s n o t t o b e l i g h t l y o v e r t u r n e d o n t h e b a s i s o f

5 6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 56 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a p r o s e c u t o r ’ s c o m m e n t s s t a n d i n g a l o n e

. T h e d e t e r m i n a t i v e q u e s t i o n i s w h e t h e r

t h e p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s c a s t s e r i o u s d o u b t o n t h e c o r r e c t n e s s o f t h e j u r y ’ s

v e r d i c t

. ” U n i t e d S t a t e s v

. N e a l

, 2 7 F

. 3 d 1 0 3 5

, 1 0 5 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 4 ) ( q u o t a t i o n

o m i t t e d )

.

N o d o u b t

, l e t a l o n e s e r i o u s d o u b t

, e x i s t s h e r e

. T h e s t a t e m e n t w a s w e a k l y

p r e j u d i c i a l

, i f a t a l l

. T h e m a j o r i t y ’ s s u p p o s i t i o n t h a t t h e j u r y c o u l d h a v e r e l i e d o n

t h e s t a t e m e n t a l o n e t o m e e t t h e s t a t u t o r y m e n s r e a r e q u i r e m e n t i s n o t c r e d i b l e

,

e s p e c i a l l y g i v e n t h e o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e t h a t D e l g a d o k n e w e x a c t l y w h a t w a s

i n t h e t r a c t o r

- t r a i l e r c a b

.

T h e c o u r t m u s t a l s o e x a m i n e t h e e f f i c a c y o f a n y c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n g i v e n

b y t h e j u d g e

. T h e m a j o r i t y r e l i e s h e a v i l y o n t h e l a c k o f a s u a s p o n t e c a u t i o n a r y

i n s t r u c t i o n

. I t i s c o r r e c t t h a t t h e p r e

- c l o s i n g

- a r g u m e n t i n s t r u c t i o n i n f o r m i n g t h e

j u r y t h a t “ a n y s t a t e m e n t s

, o b j e c t i o n s

, o r a r g u m e n t s m a d e b y t h e l a w y e r s a r e n o t

e v i d e n c e ” d o e s n o t c a r r y t h e s a m e w e i g h t a s a c o n t e m p o r a n e o u s i n s t r u c t i o n

. B u t

u n d e r o u r p r e c e d e n t

, t h e l a c k o f a c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n d o e s n o t c o u n t a g a i n s t

t h e g o v e r n m e n t

. I n U n i t e d S t a t e s v

. S a n c h e z

, t h e p r o s e c u t o r m a d e a n i m p r o p e r

s t a t e m e n t i m p l y i n g t h a t g o v e r n m e n t e m p l o y e e s a r e l e s s l i k e l y t o l i e b e c a u s e o f

t h e i r o f f i c i a l p o s i t i o n

. 9 6 1 F

. 2 d 1 1 6 9

, 1 1 7 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. A s i n t h i s c a s e

,

d e f e n s e c o u n s e l o b j e c t e d

, t h e c o u r t s u s t a i n e d t h e o b j e c t i o n

, d e f e n s e c o u n s e l d i d n o t

r e q u e s t a c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n

, a n d n o n e w a s g i v e n s u a s p o n t e

. L o o k i n g a t t h e

s e c o n d f a c t o r o f t h e i m p r o p e r a r g u m e n t t e s t

, t h e S a n c h e z c o u r t e x p l a i n e d t h a t

w h i l e n o c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n w a s g i v e n

, “ [ i ] t i s

. . . c l e a r

. . . t h a t n o n e w a s

r e q u e s t e d

. T h u s

, t h e s e c o n d e l e m e n t o f o u r t e s t w e i g h s n e i t h e r i n f a v o r o f n o r

5 7 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 57 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a g a i n s t [ t h e d e f e n d a n t ]

. ” I d

. T h e s a m e r e s u l t m u s t o b t a i n h e r e : h a v i n g f a i l e d 1 5

t o r e q u e s t a c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n

, D e l g a d o c a n n o t e s c a p e c o n v i c t i o n s i m p l y

b e c a u s e t h e m a j o r i t y d e e m s s u c h a n i n s t r u c t i o n n e c e s s a r y i n r e t r o s p e c t

.

T h a t l e a v e s o n l y t h e t h i r d f a c t o r

. A s d e m o n s t r a t e d a b o v e

, t h e e v i d e n c e o f

D e l g a d o ’ s g u i l t i s o v e r w h e l m i n g

.

T h u s

, e v e n a s s u m i n g t h a t t h e s t a t e m e n t w a s i m p r o p e r

, n o t o n e o f t h e t h r e e

f a c t o r s f a v o r s o v e r t u r n i n g t h e c o n v i c t i o n

. I m p r o p e r p r o s e c u t o r i a l a r g u m e n t 1 6

p r o v i d e s a w e a k p e g o n w h i c h t o h a n g a f i n d i n g o f c u m u l a t i v e e r r o r

.

i i

. D e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n

T h e m a j o r i t y ’ s c u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g a l s o r e l i e s o n t h e t r i a l c o u r t ’ s

i n c l u s i o n o f a “ d e l i b e r a t e i g n o r a n c e ” j u r y i n s t r u c t i o n

. D e l g a d o c o n c e d e s t h a t

,

b e c a u s e s h e d i d n o t o b j e c t t o t h e i n s t r u c t i o n a t t r i a l

, t h e c o u r t s h o u l d r e v i e w f o r

p l a i n e r r o r

— w h i c h t h e m a j o r i t y f a i l s t o d o

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. F u c h s

, 4 6 7 F

. 3 d

8 8 9

, 9 0 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. U n d e r t h i s c o u r t ’ s p r e c e d e n t

, a n y e r r o r t h a t m a y h a v e

o c c u r r e d d i d n o t p r e j u d i c e D e l g a d o ’ s s u b s t a n t i a l r i g h t s

.

A d e l i b e r a t e i g n o r a n c e i n s t r u c t i o n i s j u s t i f i e d w h e n t h e g o v e r n m e n t

p r e s e n t s e v i d e n c e o f t h e d e f e n d a n t ’ s “ s u b j e c t i v e a w a r e n e s s o f a h i g h p r o b a b i l i t y

o f t h e e x i s t e n c e o f i l l e g a l c o n d u c t ” a n d “ p u r p o s e f u l c o n t r i v a n c e t o a v o i d l e a r n i n g

o f t h e i l l e g a l c o n d u c t

. ” U n i t e d S t a t e s v

. T h r e a d g i l l

, 1 7 2 F

. 3 d 3 5 7

, 3 6 8 ( 5 t h C i r

.

See also United States v. Mc Do nal d

, No. 93-0 3198, 1993 WL 481450, at *1 (5t h Cir. 1 5

Nov. 1, 1993) (p er cur iam ) (unp ublis hed) (“ Ass umi ng that the com me nt wa s inap pr opr iate

, it

wa s not pr ejudi cial

, cons ide ring that no cur ative ins tru cti on wa s requ es ted and that ther e wa s

overw helm ing e viden ce of [t he def enda nt’ s] guil t. ”)

.

This is es pec ially obvious in light of Anc hondo- Sando va l

, in wh ich this cour t aff irm ed 1 6

the convic tio n des pit e the egregio usl y im pr ope r pr os ecut oria l argum ent. The lone dis tinc tio n

in Anc hondo- Sando va l is that the judge in that case gave a cur ative ins tru cti on— and und er

the hold ing of Sanc hez

, that dis tinc tio n mak es no dif fer ence wh en the def

ens e fai ls to requ es t

one.

5 8 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 58 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

1 9 9 9 )

. E v e n a s s u m i n g a r g u e n d o t h a t t h e i n s t r u c t i o n w a s n o t a p p r o p r i a t e

, a n y

e r r o r w a s h a r m l e s s u n d e r w e l l

- e s t a b l i s h e d F i f t h C i r c u i t c a s e l a w

. I n T h r e a d g i l l

,

t h e c o u r t h e l d t h a t t h e e r r o r i n g i v i n g s u c h a n i n s t r u c t i o n i n t h e a b s e n c e o f

e v i d e n c e o f c o n t r i v a n c e i s “ ‘ h a r m l e s s w h e r e t h e r e i s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o f a c t u a l

k n o w l e d g e

. ’ ” 1 7 2 F

. 3 d a t 3 6 9 ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. C a r t w r i g h t

, 6 F

. 3 d 2 9 4

,

3 0 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 ) )

. T h e g o v e r n m e n t p u t o n s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o f D e l g a d o ’ s

a c t u a l k n o w l e d g e

. I t c a n n o t b e t h a t t h e i n s t r u c t i o n “ r a n t h e h i g h r i s k o f a l l o w i n g

t h e j u r y t o e r r o n e o u s l y c o n v i c t D e l g a d o

. ” M a j

. O p

. a t 3 5

. T h e d e l i b e r a t e i g n o r a n c e

i n s t r u c t i o n c o m e s n o w h e r e c l o s e t o r e v e r s i b l e e r r o r

. I t p r o v i d e s y e t a n o t h e r f l i m s y

p e g f o r t h e c u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g

.

i i i

. S e a r s i n s t r u c t i o n

T h e m a j o r i t y a l s o c o n c l u d e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o s u a

s p o n t e g i v e a S e a r s i n s t r u c t i o n o n t h e c o n s p i r a c y c h a r g e

. T h i s i s w h o l l y i r r e l e v a n t

a s t h e m a j o r i t y h a s d e t e r m i n e d t h a t s u f f i c i e n t e v i d e n c e d i d n o t s u p p o r t D e l g a d o ’ s

c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n

. I n a d d i t i o n

, t h e m a j o r i t y f a i l s t o a c k n o w l e d g e t h a t D e l g a d o

n e i t h e r r e q u e s t e d

, n o r o b j e c t e d t o t h e a b s e n c e o f

, a S e a r s i n s t r u c t i o n

. T h i s c o u r t

h a s s t a t e d t h a t u n o b j e c t e d

- t o o m i s s i o n s o f j u r y i n s t r u c t i o n s “ m a y b e r a i s e d o n

a p p e a l a s p l a i n e r r o r

. . . o n l y i n e g r e g i o u s i n s t a n c e s

. ” U n i t e d S t a t e s v

. A r k y

, 9 3 8

F

. 2 d 5 7 9

, 5 8 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 1 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. “ T o m e e t t h i s s t a n d a r d

, [ t h e

d e f e n d a n t ] m u s t s h o w t h a t t h e o m i s s i o n o f t h e i n s t r u c t i o n w a s m o r e t h a n

r e v e r s i b l e e r r o r ; h e m u s t s h o w t h a t i t r e s u l t e d i n a g r a v e m i s c a r r i a g e o f j u s t i c e

. ”

I d

. ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

I t w o u l d h a v e b e e n b e t t e r f o r t h e d i s t r i c t c o u r t t o p r o v i d e a S e a r s i n s t r u c t i o n

h e r e

, w h e r e t h e u n i n d i c t e d c o

- c o n s p i r a t o r s w e r e d e s c r i b e d b u t n o t n a m e d

, a n d

w h e r e a s u b s t a n t i a l a m o u n t o f t h e t e s t i m o n y a g a i n s t D e l g a d o c a m e f r o m a

5 9 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 59 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

g o v e r n m e n t i n f

o r m a n t

. B u t i f t h e f a i l u r e t o s u a s p o n t e g i v e t h e i n s t r u c t i o n d i d

c o n s t i t u t e e r r o r

, t h e e r r o r w a s f a r f r o m e g r e g i o u s a n d d i d n o t a f f e c t D e l g a d o ’ s

s u b s t a n t i a l r i g h t s

. S h e n e v e r a d v a n c e d t h e d e f e n s e t h a t s h e o n l y c o n s p i r e d

, i f a t

a l l

, w i t h a g o v e r n m e n t a g e n t ; h e r d e f e n s e w a s b a s e d s o l e l y o n t h e k n o w l e d g e

r e q u i r e m e n t

. A n d t h e g o v e r n m e n t d i d n o t a s s e r t t h a t D e l g a d o c o u l d b e h e l d l i a b l e

f o r c o n s p i r i n g w i t h V a s q u e z

. W h e n d i s c u s s i n g t h e e l e m e n t s o f t h e c o n s p i r a c y 1 7

c h a r g e i n h i s c l o s i n g a r g u m e n t

, t h e p r o s e c u t o r t o l d t h e j u r y t h a t t h e t r a f f i c k i n g

c o n s p i r a c y i n v o l v e d t h r e e p e o p l e : t h e s u p p l i e r o f t h e d r u g s

, D e l g a d o

, a n d t h e

p e r s o n t o w h o m D e l g a d o w a s t o d e l i v e r t h e c a r g o

. “ [ T ] h a t r i g h t t h e r e

, ” h e a r g u e d

,

“ s h o w s y o u t h a t s h e e n t e r e d i n t o a n a g r e e m e n t w i t h s o m e o t h e r i n d i v i d u a l s t o g e t

t h i s m a r i j u a n a u p n o r t h

. ” T h e l a c k o f a S e a r s i n s t r u c t i o n d i d n o t i m p e d e

D e l g a d o ’ s d e f e n s e

. 1 8

I n U n i t e d S t a t e s v

. S l a u g h t e r

, t h i s c o u r t r e j e c t e d a s i m i l a r a r g u m e n t t h a t

a t r i a l c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o d e l i v e r a S e a r s i n s t r u c t i o n

. 2 3 8 F

. 3 d 5 8 0 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 0 )

. T h e c o u r t f

o u n d S e a r s “ d i s t i n g u i s h a b l e b e c a u s e t h e G o v e r n m e n t i n d i c t e d

The governm ent did argue, quite acc urat ely, that De lgado ’s cond uct in arr anging for 1 7

the tra nsp ort atio n of the mar ijuana wa s par t of the cons pir acy to mo ve the dr ugs out of Texas

, wh ere thei r res ale value wo uld incr eas e. It n e v er ass ert ed, thou gh, that Vasqu ez wa s a

cons pir ator

.

Add itio nally, the jury wa s acc urat ely ins tru cte d on the law of cons pir acy. Even if the 1 8

add itio n of a Sear s ins tru cti on wo uld have been opt im al, it is unlik ely that the jury, wh ich we

pr es ume fol low s the cour t’s ins tru cti ons

, Zaf ir o v. Uni ted States

, 506 U. S. 534, 540 (199 3),

wo uld have cons ide red Vasqu ez a co- cons pir ator

. T h e c o u rt ins tru cte d the jury that a

cons pir acy “is an agree me nt betw een tw o or mo re per so ns to join toget her to acc om pli sh so me

unlaw ful pur pos e” and that it mus t fi n d t h a t “tw o or mo re per so ns, dir ect ly or indi rec tly,

reac hed an agree me nt to pos se ss wi th inte nt to dis tri bute a cont roll ed sub st ance .” The wr itt en

jury char ge inclu ded the add itio nal ins tru cti on that a cons pir acy “is a ki nd of ‘pa rtn ers hip in

cri me ’ in wh ich each me mbe r beco me s the agent of every othe r me mbe r. ” It wa s abundantl y

clea r fr om the evide nce that Vasqu ez never had the requ isi te int e n t a n d t hat he wa s not

De lgado ’s “ par tner in c rim e.”

6 0 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 60 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

a n d p r e s e n t e d e v i d e n c e a t t r i a l t o e s t a b l i s h a c o n s p i r a c y e x i s t e d w h i c h i n c l u d e d

S l a u g h t e r a n d f

i v e o t h e r s w h o w e r e n o t g o v e r n m e n t a g e n t s o r i n f o r m a n t s

. ” I

d

. a t

5 8 5

. A d d i t i o n a l l y

, a s h e r e

, t h e d e f e n d a n t “ [ d i d ] n o t a r g u e t h a t t h e e v i d e n c e w a s

i n s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f t h e c o n s p i r a c y c h a r g e d i n

. . . t h e

i n d i c t m e n t

. ” I

d

. T h e N i n t h C i r c u i t h a s t w i c e r e j e c t e d s i m i l a r a r g u m e n t s f o r a

S e a r s i n s t r u c t i o n : “ W h e r e a d e f e n d a n t d o e s n o t o f f e r a p a r t i c u l a r i n s t r u c t i o n

, a n d

d o e s n o t r e l y o n t h e t h e o r y o f d e f e n s e e m b o d i e d i n t h a t i n s t r u c t i o n a t t r i a l

, t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s f a i l u r e t o o f f e r a n i n s t r u c t i o n o n t h a t t h e o r y s u a s p o n t e i s n o t p l a i n

e r r o r

. ” U n i t e d S t a t e s v

. M o n t g o m e r y

, 1 5 0 F

. 3 d 9 8 3

, 9 9 6 ( 9 t h C i r

. 1 9 9 8 ) ; s e e a l s o

U n i t e d S t a t e s v

. R o m e r o

, 2 8 2 F

. 3 d 6 8 3

, 6 8 9 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ( s a m e )

. T h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s f a i l u r e t o p r o v i d e t h e u n r e q u e s t e d S e a r s i n s t r u c t i o n d i d n o t a m o u n t t o

p l a i n e r r o r

, m u c h l e s s r e s u l t i n t h e “ g r a v e m i s c a r r i a g e o f j u s t i c e ” t h a t o u r

j u r i s p r u d e n c e r e q u i r e s

. A r k y

, 9 3 8 F

. 2 d a t 5 8 2

.

i v

. O t h e r g r o u n d s t o s u p p o r t t h e c u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g

A s f u r t h e r s u p p o r t f

o r i t s c u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g

, t h e m a j o r i t y m e n t i o n s

t w o a d d i t i o n a l p u r p o r t e d p r o b l e m s

. W h i l e i t d o e s n o t g o s o f a r a s t o c a l l e i t h e r a n

e r r o r

, i t s i g n i f

i c a n t l y o v e r s t a t e s t h e i r i m p a c t o n t h e f a i r n e s s o f t h e t r i a l

. B o t h

i s s u e s c a n b e d e a l t w i t h s u m m a r i l y

.

A l t h o u g h t h e t r i a l t r a n s c r i p t d o e s s h o w a n u m b e r o f m i n o r o m i s s i o n s

, n o n e

w a s p r e j u d i c i a l t o D e l g a d o

. N o t h i n g i n h e r a p p e a l r e l a t e s t o t h e v o i r d i r e

, a n d a

r e v i e w o f t h e t r a n s c r i p t s h o w s t h a t t h o s e p r o c e e d i n g s a r e d i s c e r n i b l e a n d t h a t

t h e r e w a s n o e r r o r i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s h a n d l i n g o f j u r y s e l e c t i o n

. A l l o f

D e l g a d o ’ s o b j e c t i o n s a n d a l l o f t h e c o u r t ’ s r u l i n g s a r e o n t h e r e c o r d

. T h e s c a t t e r e d

6 1 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 61 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

g a p s i n t h e r e c o r d d o n o t c a s t a n y d o u b t o n t h e v e r d i c t

. T h e o m i s s i o n s d i d n o t 1 9

p r e j u d i c e D e l g a d o a n d d o n o t b o l s t e r a n o t h e r w i s e u n j u s t i f i a b l e f i n d i n g o f

c u m u l a t i v e e r r o r

.

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f a m i s t r i a l a f t e r t h e p r e j u d i c i a l a n d p u r p o r t e d l y

n o n

- r e s p o n s i v e t e s t i m o n y f r o m A g e n t S p i v e y w a s o b v i o u s l y n o t a n a b u s e o f 2 0

d i s c r e t i o n ; t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s h a n d l i n g o f t h e s t a t e m e n t

, l a t e i n t h e t r i a l

, w a s

e x e m p l a r y

. E v e n a s s u m i n g t h a t t h e r e m a r k w a s n o t i n v i t e d a n d w a s p r e j u d i c i a l

,

2 1

t h e r e i s n o s i g n i f

i c a n t p o s s i b i l i t y t h a t i t h a d a s u b s t a n t i a l i m p a c t o n t h e j u r y ’ s

v e r d i c t

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. L i m o n e s

, 8 F

. 3 d 1 0 0 4

, 1 0 0 7

- 0 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 )

. T h e

c o u r t d e l i v e r e d a n e f f e c t i v e c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n

, a n d t h e e v i d e n c e t h a t T J

T r u c k i n g w a s p r e s e n t l y i n v o l v e d i n d r u g t r a f f i c k i n g w a s o v e r w h e l m i n g

. T h e j u r y

Abse nt sp ecif

ic pr ejudi ce, we have fou nd reve r s ible err or only wh ere tra nsc rip t 1 9

om iss ions a r e “ s ubs tant ial and signi fic ant” —f or exam ple

, wh en the rec ord cont ained no

tra nsc rip t of the clos ing argum ents ; wh en it om itt ed voir d i r e pr oce edi ngs, ope ning, and

clos ing sta tem ents ; and when ther e wa s no tra nsc rip t at all. See Uni ted States v. Selv a , 559

F.2d 130 3, 1304 (5t h Cir

. 1977) ; Uni ted Sta tes v. G rego ry

, 472 F.2d 484

, 486 (5t h Cir

. 1973) ;

Uni ted States v. Rosa

, 434 F.2d 964, 965 (5t h Cir. 1970) . We have not found revers ible error

wh en a tra nsc rip t wa s mi ss ing s event y-tw o b ench conf ere nces

. See Uni ted States v. Gi eger

, 190 F.3d 661, 667 (5t h Cir. 1999) ; see al so Uni ted States v. Aubi n

, 87 F.3d 141, 149- 50 (5t h Cir.

1996) (ho ldi ng that fai lure to trans cri be nine bench conf ere nces did not const itut e rever sib le

err or)

. He re, unlik e in Gi eger and Aubi n

, the tra nsc rip t cont ains ins ubs tant ial om iss ions

, not

large, s ubs tant ial gaps

.

“Q : Di d you all inves tigat e I belie ve it wa s TJ tru ck ing? A: We had pr ior kn ow led ge 2 0

of TJ Truck ing being involved in na r c o t i c s t r aff ick ing, yes. ” The ans we r wa s not obvious ly

uninvit ed. There is no indi cat ion that Agent Sp ivey wa s tryin g to “w ork in” this info rm atio n;

he sim ply gave a broa der r es pons e t han wa s sp ecif ical ly as ke d for

, as wi tnes se s oft en do.

The dis tri ct cour t hear d argum ent fr om couns el at a benc h conf ere nce, dec ide d that 2 1

the ans we r wa s pr ejudi cial but not wh olly uninvit ed, and reas oned that a lim itin g ins tru cti on

wo uld cur e any pr ejudi ce. The lim itin g ins tru cti on wa s thor ough and deliver ed imme diat ely

fol low ing t he benc h c onf ere nce.

6 2 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 62 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

w o u l d h a v e h a d n o r e a s o n t o r e l y o n A g e n t S p i v e y ’ s o f f

- t h e

- c u f

f r e m a r k i n d e c i d i n g

t o c o n v i c t

. N e i t h e r p u r p o r t e d p r o b l e m s u p p o r t s t h e c o u r t ’ s h o l d i n g

.

v

. C u m u l a t i v e e r r o r h o l d i n g

C u m u l a t i v e e r r o r j u s t i f i e s r e v e r s a l o n l y w h e n e r r o r s “ s o f a t a l l y i n f e c t t h e

t r i a l t h a t t h e y v i o l a t e d t h e t r i a l ’ s f u n d a m e n t a l f a i r n e s s

. ” F i e l d s

, 4 8 3 F

. 3 d a t 3 6 2

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

A r e v i e w i n g t r i b u n a l m u s t c o n s i d e r e a c h s u c h c l a i m a g a i n s t t h e

b a c k g r o u n d o f t h e c a s e a s a w h o l e

, p a y i n g p a r t i c u l a r w e i g h t t o

f a c t o r s s u c h a s t h e n a t u r e a n d n u m b e r o f t h e e r r o r s c o m m i t t e d ;

t h e i r i n t e r r e l a t i o n s h i p

, i f a n y

, a n d c o m b i n e d e f f e c t ; h o w t h e

d i s t r i c t c o u r t d e a l t w i t h t h e e r r o r s a s t h e y a r o s e ( i n c l u d i n g t h e

e f f i c a c y

— o r l a c k o f e f

f i c a c y

— o f a n y r e m e d i a l e f f o r t s ) ; a n d t h e

s t r e n g t h o f t h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e

.

U n i t e d S t a t e s v

. S e

p u l v e d a

, 1 5 F

. 3 d 1 1 6 1

, 1 1 9 6 ( 1 s t C i r

. 1 9 9 3 )

. T o s u p p o r t i t s

h o l d i n g

, t h e m a j o r i t y r e l i e s p r i m a r i l y o n t h e t h r e e p u r p o r t e d e r r o r s d i s c u s s e d

a b o v e

. A t b e s t

, i t h a s i d e n t i f i e d t w o u n o b j e c t e d

- t o i n s t a n c e s i n w h i c h t h e j u r y

i n s t r u c t i o n s c o u l d h a v e b e e n i m p r o v e d

, n e i t h e r o f w h i c h c o m e s c l o s e t o r e v e r s i b l e

e r r o r a n d o n e o f w h i c h i s i r r e l e v a n t t o t h e r e m a i n i n g c h a r g e

. N o n e o f t h e t h r e e

p u r p o r t e d e r r o r s w a s m o r e t h a n w e a k l y p r e j u d i c i a l

, i f a t a l l

. T h e r e a r e n o s e r i o u s

e r r o r s t o c u m u l a t e

, a n d s o t h e d o c t r i n e h a s n o p l a c e

. I t i s n o t m e a n t t o b o o t s t r a p

a s e r i e s o f c l o s e c a l l s o r n o n

- p r e j u d i c i a l e r r o r s i n t o r e v e r s i b l e c o n s t i t u t i o n a l

e r r o r

. 2 2

This cour t has als o st ated

, in an unpub lis hed opi nion, t hat a d efe ndant ’s f ailur e to 2 2

suf fic ient ly brie f the man ner in wh ich cum ulati ve err or aff ect ed his cas e we ighs agains t suc h

a hold ing. Uni ted States v. Rom ero

, 339 F. App ’x 470, 479 (5t h Cir. 2009) ; see al s o U n i te d

States v. Kim brou gh

, 69 F.3d 723, 735 (5t h Cir. 1995) (“ Ki mbr ough’s cur rent arg u m e n t

. . .

com ple tel y f

a i l s to sp ecif

y how the cum ulati ve eff ect s of thes e event s pr ejudi ced him .” ).

De lgado ’s br ief

fails to do mo re than ment ion the d oct rine as a catc h-al l rem edy. It does no t

expla in how t he pur por ted er ror s cum ulate d to aff ect D elgad o’s s ubs tant ial right s.

6 3 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 63 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

E v e n a s s u m i n g t h a t e r r o r s o c c u r r e d a n d t h a t t h e y w e r e p r e j u d i c i a l

, t h e y d o

n o t c l e a r t h e h i g h b a r t h i s c o u r t h a s i m p o s e d o n t h e u s e o f a r e m e d y o f l a s t r e s o r t

.

W e h a v e r e p e a t e d l y e m p h a s i z e d t h a t t h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e n e c e s s i t a t e s

r e v e r s a l o n l y i n r a r e i n s t a n c e s

. I t s a p p l i c a t i o n i s e s p e c i a l l y u n c o m m o n w h e n t h e 2 3

g o v e r n m e n t p r e s e n t s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o f g u i l t

. T h e d o c t r i n e j u s t i f i e s 2 4

r e v e r s a l o n l y i n t h e u n u s u a l c a s e i n w h i c h s y n e r g i s t i c o r r e p e t i t i v e e r r o r v i o l a t e s

t h e d e f e n d a n t ’ s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a f a i r t r i a l

. T h a t d i d n o t h a p p e n h e r e

. T h e

p u r p o r t e d e r r o r s w e r e n o t i n t e r r e l a t e d

, a n d t h e m a j o r i t y h a s n o t c o m e u p w i t h a

c o n v i n c i n g a r g u m e n t t h a t t h e y w e r e i n a n y w a y s y n e r g i s t i c o r s e l f

- m u l t i p l y i n g

.

P e r h a p s m o s t t e l l i n g l y

, t h e m a j o r i t y h a s n o t c i t e d a s i n g l e i n s t a n c e i n w h i c h t h i s

c o u r t

— o r a n y o t h e r

— h a s r e v e r s e d f o r c u m u l a t i v e e r r o r o n s u c h s c a t t e r e d a n d

i n s u b s t a n t i a l p u t a t i v e e r r o r s

.

T h i s c o u r t h a s b e e n c a r e f u l t o l i m i t r e v e r s a l s f o r c u m u l a t i v e e r r o r b e c a u s e

t h e d o c t r i n e i s n e c e s s a r i l y a m o r p h o u s a n d c o n t e x t

- s p e c i f i c

. I t s e r v e s a s a j u d i c i a l

s a f e t y v a l v e f

o r t r i a l s s o i n f e c t e d b y u n o b j e c t e d

- t o o r h a r m l e s s e r r o r t h a t t h e

r e v i e w i n g c o u r t l a c k s f a i t h i n t h e j u r y ’ s v e r d i c t

. I t w a s n e v e r i n t e n d e d t o c o r r e c t

m e r e i m p e r f e c t i o n

. T h e F e d e r a l R e p o r t e r i s r e p l e t e w i t h c a s e s i n w h i c h w e h a v e

d e c l i n e d t o r e v e r s e f o r c u m u l a t i v e e r r o r

, a l t h o u g h s o m e e r r o r d i d o c c u r

. T h e 2 5

See Uni ted States v. Vi ll ar rea l

, 324 F.3d 319, 328 (5t h Cir. 2003) (“ We have st res se d, 2 3

how ever, that a rever sal bas ed on the cum ulati ve eff ect of se veral allege d err ors is a rar ity. ”) ;

Uni ted States v. Ree dy

, 304 F.3d 358, 373 (5t h Cir. 2002) (s ame ); Uni ted States v. Wic ker

, 933

F.2d 284, 292 (5t h Cir

. 1991) ( sam e); Uni ted Sta tes v. Li ndel l

, 881 F.2d 1313, 1327 (5t h Cir.

1989) ( sam e); Uni ted Sta tes v. Ire dia

, 866 F.2d 114

, 118 (5t h Cir

. 1989) ( sam e).

See Uni ted States v. Nea l

, 27 F.3d 1035, 1051- 52 (5t h Cir. 1994) (“ [W] e are not 2 4

per sua ded , in light of

the subs tant ial evide nce of guilt add uced at trial , that the De fen dant s

are enti tle d to rever sal on t he bas is of cum ulati ve e rro r. ”)

.

See, e. g.

, Uni ted States v. V al enc ia

, -- - F.3d

- -- -, N os

. 08-2 0546, 08-2 0573, 2010 WL 2 5

809813, at *31 (5t h Cir. 2010) (r eject ing cum ulati ve err or argum ent altho ugh the governm ent

6 4 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 64 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

c a s e s i n w h i c h w e h a v e r e v e r s e d f o r c u m u l a t i v e e r r o r p r e s e n t s t r i k i n g l y d i f f e r e n t

c i r c u m s t a n c e s

— t h e e r r o r s w e r e e i t h e r o v e r w h e l m i n g o r g e n u i n e l y s y n e r g i s t i c

. 2 6

T h i s c a s e i s n o t j u s t n e a r t h e l i n e

. I t i s f a r f r o m i t

, a n d t h e r e v e r s a l h e r e w i l l b e

t a k e n a s a s i g n i f

i c a n t e x p a n s i o n o f t h e d o c t r i n e

.

err ed in pr es enti ng evide nce dur ing its o p e n i n g st atem ent and in fai ling to tim ely noti fy

def ens e couns el of its fee arr angem ent wi th an expe rt wi tnes s ) ; Uni ted States v. Fie lds

, 483

F

. 3 d 3 1 3 (5t h Cir. 2007) (r eject ing cum ulati ve err or argum ent altho ugh the dis tri ct co u r t

inco rre ctl y advis ed the jury venire about the grand jury’s find in g s and err oneo usl y fai led to

ass ign reas ons for phys ical ly res tra ining the def enda nt, and altho ugh the pr os ecut ion ref err ed

to the def

enda nt as a “p syc hopa th” in its clos ing st atem ent) ; Uni ted States v. Ric ar do

, 472 F.3d

277, 287 (5t h Cir. 2006) (ho ldi ng that “[ w] hile ther e we re err or s in this cas e”— inclu ding at

leas t one evide ntiar y err or— they did “not pr ovide a suf fic ient bas is to wa rra nt rev e r s a l

. ” ) ;

U n ited States v. Wic ker

, 933 F.2d 284, 292 (5t h Cir. 1991) (r eject ing cum ulati v e e r r o r

argum ent altho ugh the pr os ecut o r m a de se veral im pr ope r com me nts ); Uni ted States v.

Cochr an , 697 F.2d 600, 607- 08 (5t h Cir. 1983) (r eject ing cum ulati ve err or argum ent bec aus e

tw o com plai ned- of incid ents

, inclu ding an imp rop er pr os ecut oria l argum ent, did not occ ur on

the sam e day and did not have an i mp rop er cum ulati ve eff ect on the jury’s verd ict ); Uni ted

S ta te s v

. S ta

pl eton

, 65 F. App ’x 508, 2009 WL 1922956

, at *6 (5t h Cir. Mar

. 28, 2003)

( u npubl ish ed) (“ [E] ven ass umi ng that err or is man ife st in [t he def enda nt’ s] ref

ere nces to

pr os ecut oria l mi sc ondu ct and the dis tri ct cour t’s adm iss i o n of extr aneous off ens e evide nce,

thes e few ins tanc es of mi s c o n d u c t

, tak en toget her, sim ply do not yield a deni al of the

cons tit utio nal right t o a f air tri al. ”)

.

See Uni ted States v. Ri d d l e

, 103 F.3d 423, 435 (5t h Cir. 1997) (r evers ing for 2 6

cum ulati ve err or in light of im pr o p e r e x p e rt tes tim ony by a governm ent wi tnes s, err oneo us

exclus ion of def

ens e expe rt tes tim ony, err oneo us adm iss ion of cer tain rep ort s, im p r o p er

adm iss ion of extr aneous evide nc e

, a n d i mp rop er adm iss ion of a me mo rand um ass ocia ting

def enda nt wi th num ero us cri mi nals and cri min als sc enar ios ); Uni ted States v. Laba rbe ra

, 581

F.2d 107, 110 (5t h Cir. 1978) (r evers ing for cum ulati ve err or in lig h t o f t w o im pr ope r cro ss

exam inati on ques tio ns and an im pr ope r pr os ecut or i a l s t a t em ent in wh ich the pr os ecut or

indi cat ed that he kn ew of incr i m i n ating evide nce not bef ore the jury); Uni ted States v.

Di har ce- Estra da

, 526 F.2d 637, 642 (5t h Cir. 1976) (r evers ing for cum ulati ve err or in light of

the tri al cour t’s d ecis ion to st art the tri al in the evening aft er the jury me mbe rs had wa ite d

a f u ll day to begin, its im pr ope r ope ning rem ark s, wh ich put undue pr es sur e on t h e j u r y t o

reac h a quick verd ict

, its dis par aging rem ark s to def ens e c ouns el, its deni al of def ens e

couns el’s mo tio n for acqui tta l in the pr es ence of the jury, and the pr os ecut or’ s im pr ope r clos ing

argum ent)

.

6 5 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 65 Date Filed: 01/19/2011N o

. 0 7

- 4 1 0 4 1

C O N C L U S I O N

T h e p a n e l m a j o r i t y d i s r e g a r d s t h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t i n g

D e l g a d o ’ s c o n v i c t i o n a n d s u b s t i t u t e s i t s o w n j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e j u r y

.

A l t h o u g h D e l g a d o n e v e r r a i s e d t h e b u y e r

- s e l l e r e x c e p t i o n o r c h a l l e n g e d t h e

s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e a t t r i a l o r o n a p p e a l

, t h e p a n e l m a j o r i t y r a i s e s t h e i s s u e

s u a s p o n t e

. I n o r d e r t o j u s t i f y t h e r e s u l t

, t h e m a j o r i t y p a n e l o p i n i o n s i g n i f i c a n t l y

r e w r i t e s a n d e x p a n d s t h i s c i r c u i t ’ s b u y e r

- s e l l e r e x c e p t i o n

.

D i s c u s s i n g t h e c u m u l a t i v e e r r o r d o c t r i n e i n t h e h a b e a s c o n t e x t

, t h i s c o u r t

r e c o g n i z e d t h a t i t “ i s a n i n f i n i t e l y e x p a n d a b l e c o n c e p t t h a t

, a l l o w e d t o r u n a m o k

,

c o u l d e a s i l y s w a l l o w t h e j u r i s p r u d e n c e c o n s t r u i n g t h e s p e c i f i c g u a r a n t e e s o f t h e

B i l l o f R i g h t s a n d d e t e r m i n i n g m i n i m u m s t a n d a r d s o f p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s

. ”

D e r d e n v

. M c N e e l

, 9 7 8 F

. 2 d 1 4 5 3

, 1 4 5 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( e n b a n c )

. T h e m a j o r i t y ’ s

d e c i s i o n i s a m a n i f e s t a t i o n o f p r e c i s e l y t h a t d a n g e r

. I t s h o l d i n g t h a t p r e j u d i c i a l

e r r o r s o c c u r r e d d i s t o r t s t h i s c o u r t ’ s p r o s e c u t o r i a l m i s c o n d u c t a n d c o n s p i r a c y

d o c t r i n e s

. T h e m a j o r i t y a l s o m i s a p p l i e s t h i s c o u r t ’ s c u m u l a t i v e e r r o r

j u r i s p r u d e n c e b y e x p a n d i n g t h e d o c t r i n e t o c o v e r u n r e l a t e d w e a k o r n o n

- e x i s t e n t

e r r o r s

. I t i s t h e r a r e t r i a l t h a t p r o c e e d s w i t h o u t a s i n g l e m i s c u e ; “ [ a ] d e f e n d a n t

i s e n t i t l e d t o a f a i r t r i a l

, n o t a p e r f e c t o n e

. ” U n i t e d S t a t e s v

. R a g s d a l e

, 4 3 8 F

. 2 d

2 1

, 2 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 1 )

. D e l g a d o ’ s t r i a l w a s f a r f r o m u n c o n s t i t u t i o n a l l y u n f a i r

. T h e

m a j o r i t y ’ s h o l d i n g t o t h e c o n t r a r y w i l l b e r e a d t o c a s t d o u b t o n t h e o u t c o m e s o f

s i m i l a r l y r o u t i n e t r i a l s

. I w o u l d a f f i r m t h e j u r y ’ s v e r d i c t a n d m u s t r e s p e c t f u l l y

d i s s e n t

. 2 7

Lik e the majo rit y, I tak e no pos itio n on De lgado ’s argum ent that her se nten cing wa s 2 7

fla we d by t he err oneo us app lica tio n o f a t wo -le vel enhanc em ent for a “le ade rs hip role .”

6 6 Case: 07-41041 Document: 00511355350 Page: 66 Date Filed: 01/19/2011