FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

NOV 17, 2008

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 2 2 1 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 9 9

- 9 2 4

- 9 4 5

A 9 9

- 9 2 4

- 9 4 6

J E S U S M A N U E L S A Y O L

- H E R N A N D E Z

,

L U I M A R Y E L I T Z A N A H R

- Y A Y A

,

L U I S M A N U E L S A Y O L

,

M I G U E L V I C E N T E S A Y O L

- N A G R

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( N o v e m b e r 1 7

, 2 0 0 8 )

B e f o r e B L A C K

, C A R N E S a n d B A R K E T T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :J e s u s M a n u e l S a y o l

- H e r n a n d e z

, h i s w i f e L u i m a r Y e l i t z a N a h r

- Y a y a

, a n d

t h e i r t w o c h i l d r e n

, a l l n a t i v e s a n d c i t i z e n s o f V e n e z u e l a

, s e e k r e v i e w o f t h e B I A ’ s

o r d e r a f f i r m i n g t h e I J ’ s r e m o v a l o r d e r a n d d e n i a l o f t h e i r c l a i m s f o r a s y l u m a n d

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t

, 8 U

. S

. C

. § §

1 1 5 8 a n d 1 2 3 1

, a n d r e l i e f u n d e r t h e C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e ( C A T )

, 8 C

. F

. R

.

§ 2 0 8

. 1 6 ( c )

. S a y o l c o n t e n d s t h a t h i s f a m i l y i s e l i g i b l e f

o r a s y l u m

, d e s p i t e t h e f

a c t

t h a t h e f a i l e d t o a p p l y f

o r i t w i t h i n a y e a r o f e n t e r i n g t h e U n i t e d S t a t e s

, b e c a u s e h e

m e e t s t h e e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s e x c e p t i o n t o t h a t r u l e

. H e f u r t h e r c o n t e n d s

t h a t h i s f a m i l y i s e n t i t l e d t o a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l b e c a u s e o f p a s t

p e r s e c u t i o n a n d a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n s h o u l d h e r e t u r n t o

V e n e z u e l a

. F i n a l l y

, S a y o l a r g u e s t h a t t h e I J f a i l e d t o g i v e a d e q u a t e c o n s i d e r a t i o n

t o h i s C A T c l a i m

.

I

.

W e r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n

, b u t t o t h e e x t e n t t h a t t h e B I A a d o p t s t h e

I J ’ s r e a s o n i n g

, w e r e v i e w t h e I J ’ s d e c i s i o n a s w e l l

. A l N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d

1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. H e r e

, a l t h o u g h t h e B I A d i d n o t e x p r e s s l y a d o p t t h e

I J ’ s d e c i s i o n

, t h e B I A r e l i e d o n t h e I J ’ s r e a s o n i n g

. A c c o r d i n g l y

, w e r e v i e w b o t h

d e c i s i o n s

. S e e i d

.

W e r e v i e w t h e B I A a n d I J ’ s d e t e r m i n a t i o n s u s i n g t h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

t e s t

, w h i c h r e q u i r e s u s t o u p h o l d t h e i r d e c i s i o n s i f t h e y a r e “ s u p p o r t e d b y

2r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a

w h o l e

. ” R o d r i g u e z M o r a l e s v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 8 8 F

. 3 d 8 8 4

, 8 9 0 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 7 ) ( q u o t i n g I N S v

. E l i a s

- Z a c a r i a s

, 5 0 2 U

. S

. 4 7 8

, 4 8 1

, 1 1 2 S

. C t

. 8 1 2

, 8 1 5

( 1 9 9 2 ) )

. “ T o r e v e r s e t h e [ B I A ’ s ] f a c t f i n d i n g s

, w e m u s t f

i n d t h a t t h e r e c o r d n o t

o n l y s u p p o r t s r e v e r s a l

, b u t c o m p e l s i t

. ” M e n d o z a v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 3 2 7

F

. 3 d 1 2 8 3

, 1 2 8 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ; s e e a l s o E l i a s

- Z a c h a r i a s

, 5 0 2 U

. S

. a t 4 8 1 n

. 1

,

1 1 2 S

. C t

. a t 8 1 5 n

. 1

.

I I

.

S a y o l f i r s t c o n t e n d s t h a t h i s f

a m i l y q u a l i f

i e s f o r a s y l u m u n d e r t h e

I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8

. A n y a l i e n w h o a r r i v e s i n t h e

U n i t e d S t a t e s m a y a p p l y f o r a s y l u m ; h o w e v e r

, u n d e r 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 2 ) ( B )

, t h e

a l i e n m u s t “ d e m o n s t r a t e [ ] b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e a p p l i c a t i o n

h a s b e e n f

i l e d w i t h i n 1 y e a r a f

t e r t h e d a t e o f t h e a l i e n ’ s a r r i v a l i n t h e U n i t e d

S t a t e s

. ” T h e l a w p r o v i d e s a n e x c e p t i o n t o t h i s i f t h e a l i e n c a n s a t i s f y t h e A t t o r n e y

G e n e r a l t h a t c h a n g e d o r e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s p r e v e n t e d f i l i n g w i t h i n t h e

o n e

- y e a r d e a d l i n e

. S e e 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 2 ) ( D )

.

S a y o l a r g u e s t h a t

, a l t h o u g h h e a r r i v e d i n t h e U n i t e d S t a t e s i n 2 0 0 3 a n d f i l e d

f o r a s y l u m i n 2 0 0 6

, h e m e e t s t h e “ e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s ” e x c e p t i o n t o t h e

o n e

- y e a r r u l e

. T h e I J a n d B I A d i s a g r e e d w i t h S a y o l a n d d e n i e d h i s a p p l i c a t i o n f o r

a s y l u m a s u n t i m e l y

. T h i s C o u r t l a c k s s u b j e c t

- m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w t h o s e

3d e c i s i o n s

.

“ N o c o u r t s h a l l h a v e j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w a n y d e t e r m i n a t i o n o f t h e

A t t o r n e y G e n e r a l ” r e g a r d i n g t h e t i m e l i n e s s o f a n a l i e n ’ s a p p l i c a t i o n o r w h e t h e r a n

a l i e n q u a l i f

i e s f o r a n e x c e p t i o n t o t h e o n e

- y e a r d e a d l i n e

. 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 3 ) ;

s e e a l s o C h a c o n

- B o t e r o v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 2 7 F

. 3 d 9 5 4

, 9 5 6 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 5 ( h o l d i n g t h a t 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 3 ) r e m o v e s o u r j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w

f i n d i n g s c o n c e r n i n g t h e t i m e l i n e s s o f a n a l i e n ’ s a p p l i c a t i o n o r t h e e x i s t e n c e o f

e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s )

.

W e d o n o t h a v e j u r i s d i c t i o n t o e v a l u a t e t h e I J o r B I A ’ s f i n d i n g t h a t S a y o l ’ s

a s y l u m a p p l i c a t i o n w a s u n t i m e l y

. T h u s

, w e d i s m i s s t h e p e t i t i o n a s t o S a y o l ’ s

c l a i m f o r a s y l u m

.

I I I

.

S a y o l c o n t e n d s t h a t h i s f a m i l y i s e n t i t l e d t o w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r 8

U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ( A )

. A n a l i e n c a n a v o i d r e m o v a l i f t h e A t t o r n e y G e n e r a l

d e c i d e s t h a t t h e “ a l i e n ’ s l i f e o r f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d i n [ h i s ] c o u n t r y

b e c a u s e o f t h e a l i e n ’ s r a c e

, r e l i g i o n

, n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l

g r o u p

, o r p o l i t i c a l o p i n i o n

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ( A )

. A n a l i e n b e a r s t h e b u r d e n

t o s h o w t h a t i t i s “ m o r e l i k e l y t h a n n o t [ ] h e w i l l b e p e r s e c u t e d o r t o r t u r e d u p o n

b e i n g r e t u r n e d t o [ h i s ] c o u n t r y

. ” S e p u l v e d a v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d

1 2 2 6

, 1 2 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

4S a y o l

, a m a c h i n i s t b y t r a d e

, t e s t i f i e d t h a t b e t w e e n 1 9 9 2 a n d 1 9 9 9 h e a l s o

w o r k e d f o r t h e V e n e z u e l a n m i l i t a r y a s a n u n d e r c o v e r i n v e s t i g a t o r

. S a y o l s t a t e d

t h a t h e i n v e s t i g a t e d i n d i v i d u a l s w h o o p p o s e d t h e V e n e z u e l a n g o v e r n m e n t

,

i n c l u d i n g H u g o C h a v e z

. H i s d u t i e s i n c l u d e d g a t h e r i n g i n f o r m a t i o n

, t a k i n g p i c t u r e s

a n d v i d e o s

, a n d a c t i n g a s a d r i v e r a n d b o d y g u a r d f o r h i s s u p e r i o r s

. S a y o l s t a t e d

t h a t s o m e o f t h e i n d i v i d u a l s h e i n v e s t i g a t e d w e r e a r r e s t e d

, b u t t h a t h e w a s u n a w a r e

o f w h a t h a p p e n e d t o t h e m a f t e r t h a t

. A f

t e r C h a v e z w a s e l e c t e d t o t h e p r e s i d e n c y i n

1 9 9 8

, S a y o l q u i t w o r k i n g f o r t h e m i l i t a r y b e c a u s e h e b e l i e v e d t h a t t h e n e w

g o v e r n m e n t h a d l e a r n e d o f h i s a c t i v i t i e s i n s u p p o r t o f t h e o l d o n e

. S a y o l t e s t i f i e d

t h a t h e b e g a n r e c e i v i n g t h r e a t e n i n g t e l e p h o n e c a l l s

, p o s s i b l y f r o m t h e “ B o l i v a r i a n

C i r c l e s ” g r o u p

, i n 1 9 9 9

, t h o u g h h i s w i f e t e s t i f i e d t h a t t h e t h r e a t s b e g a n i n 2 0 0 2

. I n

r e s p o n s e t o t h e c a l l s

, S a y o l c l a i m e d t o h a v e m o v e d h i s f a m i l y s e v e r a l t i m e s w i t h i n

C a r a c a s

, b u t h i s w i f

e s t a t e d t h a t t h e y n e v e r m o v e d b e f o r e c o m i n g t o t h e U n i t e d

S t a t e s i n 2 0 0 3

.

S a y o l t e s t i f

i e d t h a t i n l a t e 2 0 0 2 a n u n k n o w n g u n m a n f i r e d s h o t s a t h i s c a r

a f t e r h e a n d h i s s o n a t t e n d e d a b a s e b a l l g a m e

. S a y o l a l s o t e s t i f i e d t h a t h e w o r k e d

a s a s e c u r i t y g u a r d a t a n u m b e r o f o p p o s i t i o n m a r c h e s i n 2 0 0 2 a n d w a s h i t w i t h

s t i c k s o r s t o n e s

, c a u s i n g m i n o r i n j u r i e s

. A f

t e r t h e s e i n c i d e n t s

, S a y o l f l e d w i t h h i s

w i f e a n d c h i l d r e n t o t h e U n i t e d S t a t e s

, l e a v i n g b e h i n d a n u m b e r o f o t h e r c l o s e

r e l a t i v e s w h o h e t e s t i f

i e d h a v e n o t b e e n h a r m e d

. A t t h e h e a r i n g b e f o r e t h e I J

,

5S a y o l o f

f e r e d b a c k g r o u n d m a t e r i a l s o n V e n e z u e l a a n d i d e n t i f i c a t i o n d o c u m e n t s

t h a t i n d i c a t e t h a t S a y o l h a d w o r k e d f o r t h e m i l i t a r y

.

T h e I J a n d B I A r u l e d t h a t S a y o l ’ s t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e b e c a u s e o f

d i s c r e p a n c i e s b e t w e e n h i s t e s t i m o n y a n d h i s w i f e ’ s

, a n d b e c a u s e h i s s t a t e d r o l e i n

t h e m i l i t a r y w a s t o o v a g u e

. S a y o l h a s w a i v e d a n y c h a l l e n g e t o t h e a d v e r s e

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n i n t h i s c a s e b y f a i l i n g t o a r g u e t h e i s s u e o n a p p e a l

. S e e

S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 2 8 n

. 2 ( n o t i n g t h a t w h e n a p a r t y f a i l s t o o f f e r a r g u m e n t

o n a n i s s u e

, i t i s a b a n d o n e d )

.

W h i l e c r e d i b l e t e s t i m o n y a l o n e c a n b e s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, “ [ c ] o n v e r s e l y

, a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n a l o n e

m a y b e s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t [ i t s ] d e n i a l

. ” R u i z v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 4 0

F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. B u t “ [ i ] f a n a p p l i c a n t

p r o d u c e s e v i d e n c e b e y o n d h i s o w n t e s t i m o n y

, i t i s n o t s u f f i c i e n t f o r t h e I J t o r e l y

s o l e l y o n a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n i n t h o s e i n s t a n c e s

. ” I d

. ; s e e a l s o

Y a n g v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 1 8 F

. 3 d 1 1 9 8

, 1 2 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( “ T h e

w e a k e r t h e a p p l i c a n t ’ s t e s t i m o n y

, h o w e v e r

, t h e g r e a t e r t h e n e e d f o r c o r r o b o r a t i v e

e v i d e n c e

. ” )

.

I n t h i s c a s e

, t h e c o r r o b o r a t i v e e v i d e n c e i s n o t c o m p e l l i n g

. S a y o l ’ s b u r d e n o f

p r o o f i s t o d e m o n s t r a t e t h a t i t i s m o r e l i k e l y t h a n n o t t h a t h e w i l l b e p e r s e c u t e d o r

t o r t u r e d i f r e t u r n e d t o V e n e z u e l a

. S e e S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 3 2

. T h o u g h S a y o l

6p r o d u c e d d o c u m e n t s e s t a b l i s h i n g t h a t h e w o r k e d f o r t h e V e n e z u e l a n m i l i t a r y

, t h e r e

i s n o e v i d e n c e b e y o n d S a y o l ’ s t e s t i m o n y t h a t h e i n v e s t i g a t e d o r p a r t i c i p a t e d i n t h e

a l l e g e d i n v e s t i g a t i o n o f C h a v e z

. F u r t h e r

, t h e 2 0 0 6 S t a t e D e p a r t m e n t C o u n t r y

R e p o r t f o r V e n e z u e l a i n d i c a t e s t h a t t h e r e h a v e b e e n n o r e p o r t s o f t h e V e n e z u e l a n

g o v e r n m e n t o r i t s a g e n t s e n g a g i n g i n p o l i t i c a l l y m o t i v a t e d k i l l i n g s

. T h e C o u n t r y

R e p o r t i s s u p p o r t e d b y t h e f a c t t h a t S a y o l ’ s p a r e n t s

, s i s t e r

, b r o t h e r

, a n d n e p h e w

s t i l l l i v e i n V e n e z u e l a a n d h a v e n o t b e e n h a r m e d

.

I n l i g h t o f t h e I J ’ s f

i n d i n g t h a t S a y o l ’ s t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e a n d t h e

w e a k n e s s o f t h e c o r r o b o r a t i o n f o r S a y o l ’ s c l a i m s

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e

I J ’ s a n d B I A ’ s d e n i a l o f w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. A c c o r d i n g l y

, w e d e n y t h e

p e t i t i o n a s t o t h i s i s s u e

.

I V

.

L a s t l y

, S a y o l c o n t e n d s t h a t h i s f a m i l y i s e n t i t l e d t o r e l i e f u n d e r t h e

C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e

, 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c ) ( 2 )

. S p e c i f i c a l l y

, S a y o l a r g u e s

t h a t t h i s C o u r t r e m a n d s c a s e s w h e r e t h e I J a n d B I A h a v e f a i l e d t o m a k e a d e q u a t e

f i n d i n g s o r g i v e r e a s o n e d c o n s i d e r a t i o n t o t h e e v i d e n c e t h a t t h e a l i e n h a s o f f e r e d

u n d e r t h e C A T

. S e e

, e

. g

. , M e z v r i s h v i l i v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 6 7 F

. 3 d 1 2 9 2

,

1 2 9 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( v a c a t i n g B I A a n d I J f i n d i n g s t h a t f

a i l e d t o o f

f e r “ a r e a s o n e d

d e c i s i o n i n c o n s i d e r a t i o n o f [ t h e p e t i t i o n e r ’ s ] c r e d i b l e t e s t i m o n y ” )

.

S a y o l

, h o w e v e r

, f

a i l e d t o a r g u e t o t h e B I A t h a t t h e I J ’ s f i n d i n g s w e r e n o t

7b a s e d o n r e a s o n e d c o n s i d e r a t i o n

. I n f a c t

, S a y o l d i d n o t r a i s e t h e C A T i s s u e a t a l l

i n h i s a p p e a l t o t h e B I A

. “ [ W ] e l a c k j u r i s d i c t i o n t o c o n s i d e r c l a i m s t h a t h a v e n o t

b e e n r a i s e d b e f

o r e t h e B I A

. ” S u n d a r v

. I N S

, 3 2 8 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 2 3 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 3 )

. A c c o r d i n g l y

, w e d i s m i s s t h e p e t i t i o n a s t o t h e i s s u e o f r e l i e f u n d e r t h e

C A T

.

D E N I E D I N P A R T

, D I S M I S S E D I N P A R T

.

8