A n d r e w D a v i d T o m s v

. C a l v a r

y A s s e m b l

y o f G o d

, I n c

. , N o

. 2 6

, S e p t e m b e r T e r m 2 0 1 5

,

O p i n i o n b y G r e e n e

, J

.

C I V I L L A W

— T O R T S

— S T R I C T L I A B I L I T Y F O R A N A B N O R M A L L Y

D A N G E R O U S A C T I V I T Y

L a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s a r e n o t a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

, b e c a u s e t h e s t a t u t o r y

s c h e m e r e g u l a t i n g t h e u s e o f f i r e w o r k s s i g n i f

i c a n t l y r e d u c e s t h e r i s k o f h a r m a s s o c i a t e d w i t h

t h e d i s c h a r g e o f f

i r e w o r k s

.D i s t r i c t C o u r t f o r F r e d e r i c k C o u n t y

C a s e N o

. 1 1 0 1

- 4 5 0 4

- 2 0 1 3

A r g u e d : N o v e m b e r 1 0

, 2 0 1 5

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S

O F M A R Y L A N D

N o

. 2 6

S e p t e m b e r T e r m

, 2 0 1 5

A N D R E W D A V I D T O M S

v

.

C A L V A R Y A S S E M B L Y O F G O D

, I N C

. , E T A L

.

B a r b e r a

, C

. J

. ,

B a t t a g l i a

,

G r e e n e

,

A d k i n s

,

M c D o n a l d

,

W a t t s

,

H a r r e l l

, J r

. , G l e n n T

. ( R e t i r e d

,

S p e c i a l l y A s s i g n e d )

,

J J

.

O p i n i o n b y G r e e n e

, J

.

H a r r e l l

, J

. , j o i n s i n j u d g m e n t o n l y

.

F i l e d : F e b r u a r y 2 9

, 2 0 1 6I n t h i s c a s e

, w e a d d r e s s w h e t h e r n o i s e e m a n a t i n g f r o m t h e d i s c h a r g e o f a f i r e w o r k s

d i s p l a y c o n s t i t u t e s a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

, w h i c h w o u l d w a r r a n t t h e i m p o s i t i o n

o f s t r i c t l i a b i l i t y

.

P e t i t i o n e r

, A n d r e w D a v i d T o m s ( “ T o m s ” )

, o p e r a t e s a d a i r y f a r m i n F r e d e r i c k C o u n t y

,

M a r y l a n d

, a n d m a i n t a i n s a h e r d o f a p p r o x i m a t e l y 9 0 h e a d o f c a t t l e

. O n S e p t e m b e r 9

, 2 0 1 2

,

a c h u r c h

- s p o n s o r e d f

i r e w o r k s d i s p l a y t o o k p l a c e o n p r o p e r t y a d j a c e n t t o T o m s ’ d a i r y

o p e r a t i o n

. A p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s h a d b e e n o b t a i n e d

, a n d t h e e v e n t w a s s u p e r v i s e d

b y a d e p u t y f

i r e m a r s h a l

. N o m i s f

i r e s o r m a l f

u n c t i o n s t o o k p l a c e

. A c c o r d i n g t o T o m s

, t h e

f i r e w o r k s d i s p l a y w a s s o l o u d t h a t i t s t a r t l e d h i s c a t t l e

, a n d c a u s e d a s t a m p e d e i n s i d e h i s d a i r y

b a r n

. T h e s t a m p e d e r e s u l t e d i n t h e d e a t h o f f o u r d a i r y c o w s

, p r o p e r t y d a m a g e

, d i s p o s a l

c o s t s

, a n d l o s t m i l k r e v e n u e

.

T o m s f i l e d s u i t a g a i n s t t h e r e s p o n d e n t s

, c o l l e c t i v e l y

, C a l v a r y A s s e m b l y o f G o d

, I n c

.

( “ C a l v a r y ” )

, Z a m b e l l i F i r e w o r k s M a n u f a c t u r i n g C o

. ( “ Z a m b e l l i ” )

, Z a m b e l l i e m p l o y e e

K r i s t o p h e r L i n d b e r g ( “ M r

. L i n d b e r g ” )

, a n d A u b u r n F a r m s

, I n c

. i n t h e D i s t r i c t C o u r t o f 1

M a r y l a n d s i t t i n g i n F r e d e r i c k C o u n t y ( “ D i s t r i c t C o u r t ” )

. H e a l l e g e d t h a t t h e s t a m p e d e w a s

t h e r e s u l t o f

n e g l i g e n c e

, n u i s a n c e

, a n d s t r i c t l i a b i l i t y f o r a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

.

A f t e r a b e n c h t r i a l

, t h e D i s t r i c t C o u r t e n t e r e d j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e r e s p o n d e n t s

. T o m s

a p p e a l e d t o t h e C i r c u i t C o u r t f o r F r e d e r i c k C o u n t y ( “ C i r c u i t C o u r t ” )

. T h e C i r c u i t C o u r t

a f f i r m e d t h e l o w e r c o u r t ’ s r u l i n g

. W e g r a n t e d T o m s ’ p e t i t i o n f o r w r i t o f c e r t i o r a r i

, A n d r e w

A u b u r n F a r m s

, I n c

. p a r t i c i p a t e d i n t h e D i s t r i c t C o u r t p r o c e e d i n g s

, h o w e v e r

, i t w a s 1

d i s m i s s e d a s a p a r t y

.D a v i d

T o m s v

. C a l v a r

y A s s e m b l

y o f G o d

, I n c

. , 4 4 2 M d

. 5 1 5

, 1 1 3 A

. 3 d 6 2 4 ( 2 0 1 5 )

. F o r t h e

r e a s o n s e x p l a i n e d b e l o w

, w e h o l d t h a t l a w f u l l y d i s c h a r g i n g f

i r e w o r k s i s n o t a n a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s a c t i v i t y

, a n d

, t h e r e f o r e

, t h e i m p o s i t i o n o f s t r i c t l i a b i l i t y i s u n w a r r a n t e d

. W e a f f i r m

t h e j u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

.

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T o m s o p e r a t e s a d a i r y f a r m o n 6 9 a c r e s o f l e a s e d p r o p e r t y n e a r W a l k e r s v i l l e

,

F r e d e r i c k C o u n t y

, M a r y l a n d

. T h e f a r m i n c l u d e s a b a r n a n d a h e r d o f a p p r o x i m a t e l y n i n e t y

d a i r y c o w s

. A u b u r n F a r m s

, I n c

. , a t t h e t i m e o f t h e i n c i d e n t

, p o s s e s s e d t h e a d j a c e n t 4 0 a c r e

p r o p e r t y

. C a l v a r y s o u g h t a n d o b t a i n e d p e r m i s s i o n f r o m A u b u r n F a r m s

, I n c

. t o u s e i t s

p r o p e r t y t o h o s t a f

i r e w o r k s d i s p l a y c e l e b r a t i n g a c h u r c h y o u t h c r u s a d e

. C a l v a r y t h e n h i r e d 2

Z a m b e l l i

, a p r o f

e s s i o n a l f

i r e w o r k s c o m p a n y

, t o h a n d l e t h e f i r e w o r k s

.

P u r s u a n t t o M d

. C o d e ( 2 0 0 3

, 2 0 1 1 R e p l

. V o l

. )

, § 1 0

- 1 0 4 ( b ) o f t h e P u b l i c S a f e t y

A r t i c l e

, a n a p p l i c a t i o n f o r a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s w a s s u b m i t t e d t o t h e O f f i c e o f t h e

S t a t e F i r e M a r s h a l

. T h e a p p l i c a t i o n i d e n t i f i e d t h e d a t e

, t i m e

, a n d l o c a t i o n o f t h e a n t i c i p a t e d

f i r e w o r k s d i s p l a y

, a s w e l l a s t h e s i z e a n d n u m b e r o f f i r e w o r k s s h e l l s t h a t w o u l d b e u s e d

. I t

a l s o i d e n t i f

i e d M r

. L i n d b e r g a s t h e Z a m b e l l i e m p l o y e e w h o w o u l d b e r e s p o n s i b l e f o r

d i s c h a r g i n g t h e f

i r e w o r k s

, a n d i n c l u d e d h i s “ S t a t e s h o o t e r p e r m i t ” i n f o r m a t i o n

, a n d p r o o f 3

T o m s ’ r e l a t i v e s a n d l a n d l o r d w e r e a l s o c o n t a c t e d b y C a l v a r y

, b u t a l l d e c l i n e d p e r m i s s i o n 2

t o a l l o w C a l v a r y t o h o s t t h e e v e n t o n t h e i r p r o p e r t y

.

F i r e w o r k s h o o t e r s m u s t b e c e r t i f i e d i n t h e S t a t e o f M a r y l a n d

. A p p l i c a n t s m u s t s u b m i t a 3

“ F i r e w o r k S h o o t e r T e s t i n g a n d P e r m i t A p p l i c a t i o n ” t o t h e O f f i c e o f t h e S t a t e F i r e M a r s h a l

( c o n t i n u e d

. . . )

2o f Z a m b e l l i ’ s i n s u r a n c e f o r t h e e v e n t

. D e p u t y F i r e M a r s h a l G l e n R u c h i n s p e c t e d A u b u r n

F a r m s

, I n c

. a n d a p p r o v e d t h e l o c a t i o n

. H e t e s t i f i e d t h a t

, b a s e d o n t h e n u m b e r o f s h e l l s

, t h e

S t a t e r e q u i r e d a f

i r i n g r a d i u s o f 2 5 0 f

e e t a r o u n d t h e f

i r i n g s i t e

. H o w e v e r

, h e n o t e d t h a t

, i n

4

t h e a p p l i c a t i o n

, M r

. L i n d b e r g i n c l u d e d a n a e r i a l p h o t o w i t h n o t a t i o n s i n d i c a t i n g h e p l a n n e d

t o e x t e n d t h e f

i r i n g r a d i u s t o 3 0 0 f

e e t

. T h e a p p l i c a t i o n w a s a p p r o v e d

, i n c l u d i n g t h e 3 0 0 f o o t

f i r i n g r a d i u s

, a n d a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s w a s o b t a i n e d b y t h e r e s p o n d e n t s

.

T h e e v e n t w a s o p e n t o t h e p u b l i c

, a n d a d v e r t i s e d i n r a d i o i n t e r v i e w s

, a n e w s p a p e r a d

,

a n d o n a b a n n e r l o c a t e d o n C a l v a r y ’ s p r o p e r t y o n R o u t e 1 9 4

. T o m s r e c a l l s s e e i n g t h e b a n n e r

,

b u t s t a t e s h e h a d n o n o t i c e o f t h e e v e n t ’ s t i m e o r l o c a t i o n

. O n S e p t e m b e r 9

, 2 0 1 2

, t h e d a y

o f t h e e v e n t

, M r

. L i n d b e r g a c c i d e n t l y d r o v e o n t o T o m s ’ f a r m

, a n d T o m s a s s i s t e d h i m i n

l o c a t i n g t h e e n t r a n c e t o A u b u r n F a r m s

, I n c

. M r

. L i n d b e r g t e s t i f i e d t h a t h e i d e n t i f

i e d h i m s e l f

a n d h i s p u r p o s e w h e n s p e a k i n g t o T o m s

. T h e f i r e w o r k s d i s p l a y t o o k p l a c e a t 8 : 3 0 p

. m

. , a n d 5

(

. . . c o n t i n u e d ) 3

i n o r d e r t o “ t o p o s s e s s

, s e l l o r u s e e x p l o s i v e s o f a n y k i n d i n t h e S t a t e o f M a r y l a n d

. ”

T h e d e p u t y f

i r e m a r s h a l t e s t i f

i e d t h a t t h e 2 5 0 f

o o t f i r i n g r a d i u s w a s d e r i v e d f r o m t h e 4

N a t i o n a l F i r e P r o t e c t i o n A s s o c i a t i o n ’ s ( “ N F P A ” ) g u i d e l i n e s

, s p e c i f i c a l l y N F P A 1 1 2 3

.

T h e p a r t i e s d i s a g r e e a s t o h o w m u c h n o t i c e T o m s h a d o f t h e e v e n t

, a l t h o u g h t h e D i s t r i c t 5

C o u r t J u d g e f

o u n d t h a t T o m s h a d a t l e a s t s o m e n o t i c e

. T h i s d i s p u t e i s o f n o c o n s e q u e n c e

, b e c a u s e T o m s ’ b a r n w a s n o t l o c a t e d w i t h i n t h e f a l l o u t z o n e o f t h e f

i r e w o r k s

. D e p u t y F i r e

M a r s h a l R u c h t e s t i f

i e d t h a t

, p u r s u a n t t o t h e N F P A ’ s g u i d e l i n e s

, t h e S t a t e r e q u i r e d a

p e r i m e t e r o f 2 5 0 f

e e t a r o u n d t h e f

i r i n g l o c a t i o n

, a n d M r

. L i n d b e r g v o l u n t a r i l y e x t e n d e d i t t o

3 0 0 f e e t

. S e e M d

. C o d e ( 2 0 0 3

, 2 0 1 1 R e p l

. V o l

. )

, § 1 0

- 1 0 3 o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

( s t a t i n g t h a t a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s s h a l l b e i s s u e d i f i t w i l l “ n o t e n d a n g e r h e a l t h o r

s a f e t y o r d a m a g e p r o p e r t y ” ) ; C O M A R 2 9

. 0 6

. 0 1

. 0 9 ( i n c o r p o r a t i n g b y r e f e r e n c e t h e N F P A 1

F i r e C o d e )

. N o t i c e i s o n l y r e q u i r e d w h e n o t h e r p r o p e r t i e s a r e i n t h e f a l l o u t z o n e

, a n d t h a t

( c o n t i n u e d

. . . )

3S e n i o r D e p u t y F i r e M a r s h a l M i c h a e l G u d e r j o h n w a s o n s i t e t o s u p e r v i s e t h e e v e n t

.

A p p a r e n t l y

, 2 5 0 s h e l l s w e r e d i s c h a r g e d o v e r a f i f t e e n

- m i n u t e p e r i o d w i t h o u t a n y m i s f i r e s o r

d u d s

. A c c o r d i n g t o t h e p a r t i e s ’ A g r e e d S t a t e m e n t o f F a c t s s u b m i t t e d i n t h e i r b r i e f s t o t h i s

C o u r t

, t h e r e i s n o d i s p u t e t h a t T o m s ’ b a r n w a s a t l e a s t 3 0 0 f e e t a w a y f

r o m t h e f

i r i n g

l o c a t i o n

. 6

A t t h e t i m e o f

t h e e v e n t

, T o m s ’ c a t t l e w e r e i n s i d e t h e b a r n

. T o m s

, h o w e v e r

, a r r i v e d

a t t h e b a r n a f

e w m i n u t e s a f

t e r M r

. L i n d b e r g b e g a n d i s c h a r g i n g f i r e w o r k s

. T o m s s t a t e s t h a t

t h e e x p l o s i o n s s t a r t l e d h i s d a i r y c o w s

, a n d c a u s e d t h e m t o s t a m p e d e i n s i d e t h e b a r n

. N o

w i t n e s s e s

, h o w e v e r

, a c t u a l l y s a w t h e s t a m p e d e b e c a u s e n o o n e w a s i n s i d e t h e b a r n w i t h t h e

c a t t l e a t t h e t i m e t h e e v e n t s t a r t e d

. T h e s t a m p e d e

, T o m s s t a t e s

, r e s u l t e d i n t h e d e a t h s o f t h r e e

c o w s s h o r t l y t h e r e a f

t e r

, a n d i n

j u r i e s t o a f

o u r t h c o w t h a t u l t i m a t e l y l e d t o i t s d e a t h

, b e c a u s e

i t h a d t o b e “ c u l l e d ” f

r o m t h e h e r d a f

e w w e e k s l a t e r

. I n a d d i t i o n t o t h e l o s s o f f o u r d a i r y 7

(

. . . c o n t i n u e d ) 5

w a s n o t t h e c a s e h e r e

.

A l t h o u g h t h e p a r t i e s a g r e e t h a t T o m s ’ b a r n w a s n o t l o c a t e d w i t h i n t h e 3 0 0 f o o t f i r i n g 6

r a d i u s

, t h e y d i s a g r e e a b o u t t h e a c t u a l d i s t a n c e b e t w e e n t h e b a r n a n d t h e f i r i n g r a d i u s

.

W h e r e a s T o m s c o n t e n d s t h a t h i s b a r n w a s l o c a t e d b e t w e e n 3 0 0 t o 5 0 0 f e e t f r o m t h e f

i r i n g

s i t e

, M r

. L i n d b e r g t e s t i f i e d t h a t t h e d i s t a n c e w a s 5 5 0 t o 6 0 0 f e e t

.

U p o n a r r i v a l

, T o m s t e s t i f i e d

, h e s a w f

o u r “ d o w n e d ” c o w s m e a n i n g t h e c o w s w e r e l y i n g 7

d o w n o n t h e c o n c r e t e f

l o o r o f t h e b a r n

, a n d w e r e u n a b l e t o s t a n d u p

. D e s p i t e T o m s ’ a t t e m p t s

t o a s s i s t t h e c a t t l e a n d a f t e r p h o n e c o n s u l t a t i o n s w i t h h i s v e t e r i n a r i a n

, a f t e r a w e e k

, o n l y o n e

c o w w a s a b l e t o s t a n d u p

. T h e r e f o r e

, T o m s h a d t o p u t d o w n t h e o t h e r t h r e e d a i r y c o w s

. O n e

m o n t h l a t e r

, t h e f

o u r t h c o w w a s c u l l e d a n d s o l d f o r s l a u g h t e r

, b e c a u s e i t l o s t u t i l i t y : i t c o u l d

n o l o n g e r p r o d u c e m i l k o r b e c o m e p r e g n a n t

. “ C u l l ” i s d e f i n e d a s “ [ s ] o m e t h i n g p i c k e d o u t

f r o m o t h e r s

, [ e s p e c i a l l y ] s o m e t h i n g r e j e c t e d d u e t o i n f

e r i o r q u a l i t y

. ” W E B S T E R ’ S I I N E W

( c o n t i n u e d

. . . )

4c o w s

, T o m s s u s t a i n e d p r o p e r t y d a m a g e t o f e n c e s a n d g a t e s

, d i s p o s a l c o s t s

, a n d l o s t m i l k

r e v e n u e

. T o m s s e n t a d e m a n d l e t t e r t o C a l v a r y o u t l i n i n g t h e d a m a g e s

, b u t C a l v a r y a n d

Z a m b e l l i d e n i e d l i a b i l i t y

.

O n D e c e m b e r 9

, 2 0 1 3

, T o m s f i l e d s u i t i n D i s t r i c t C o u r t a g a i n s t t h e r e s p o n d e n t s

s e e k i n g d a m a g e s o f $ 1 3

, 1 4 8

. 2 0 u n d e r t h e t h e o r i e s o f n e g l i g e n c e

, n u i s a n c e a n d s t r i c t l i a b i l i t y

f o r a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

. O n M a y 2

, 2 0 1 4

, a o n e

- d a y b e n c h t r i a l t o o k p l a c e i n

t h e D i s t r i c t C o u r t b e f

o r e J u d g e W

. M i l n o r R o b e r t s

. S e v e r a l w i t n e s s e s t e s t i f i e d o n T o m s ’

b e h a l f

, i n c l u d i n g h i s d a i r y v e t e r i n a r i a n

, D r

. R i c h a r d D o a k

, a n d l a y w i t n e s s e s w i t h e x p e r i e n c e

h a n d l i n g c a t t l e

. A t t h e t i m e o f t h e e v e n t

, t h e l a y w i t n e s s e s w e r e l o c a t e d n e a r b y t h e b a r n

, a n d

t h e y t e s t i f

i e d a b o u t t h e l o u d n e s s o f t h e f i r e w o r k s d i s p l a y

, a n d h e a r i n g “ b a n g i n g ” n o i s e s

e m a n a t i n g f

r o m t h e b a r n a t t h e t i m e o f t h e a l l e g e d s t a m p e d e

. D r

. D o a k t e s t i f i e d

, a m o n g o t h e r

t h i n g s

, a b o u t t h e t e n d e n c y o f l o u d u n e x p e c t e d n o i s e s t o t r i g g e r a “ s t a r t l e r e s p o n s e ” i n c o w s

,

w h i c h c a n l e a d t o a s t a m p e d e a s w e l l a s i n j u r i e s i f a h e r d i s c o n f

i n e d t o a s m a l l s p a c e

.

T h e r e s p o n d e n t s c a l l e d s e v e r a l w i t n e s s e s t o t e s t i f y

. D e p u t y F i r e M a r s h a l R u c h

t e s t i f i e d t h a t C a l v a r y a n d Z a m b e l l i c o m p l i e d w i t h a p p l i c a b l e l a w s b y a p p l y i n g f o r

, a n d

r e c e i v i n g

, a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s

. H e a l s o i n s p e c t e d a n d a p p r o v e d o f t h e f i r i n g

l o c a t i o n

. O n t h e d a y o f t h e e v e n t

, S e n i o r D e p u t y F i r e M a r s h a l G u d e r j o h n s u p e r v i s e d t h e

f i r e w o r k s s h o w

, a n d s t a t e d t h a t M r

. L i n d b e r g m a i n t a i n e d a p r o p e r f i r i n g r a d i u s a r o u n d t h e

(

. . . c o n t i n u e d ) 7

C O LLE G E D IC T IO N A R Y 2 8 0 ( 3 r d e d

. 2 0 0 5 )

.

5f

i r i n g l o c a t i o n

, a n d t h a t a l l s h e l l s w e r e p r o p e r l y d i s c h a r g e d w i t h o u t i n c i d e n t

. A d d i t i o n a l l y

,

h e s t a t e d t h a t s e v e r a l f

i r e w o r k s d i s p l a y s h a d t a k e n p l a c e w i t h i n a m i l e o f T o m s ’ l o c a t i o n o n

p r e v i o u s o c c a s i o n s

. M r

. L i n d b e r g a l s o t e s t i f i e d

, a n d s t a t e d t h a t t h e f i r e w o r k s w e r e

d i s c h a r g e d f

r o m 5 5 0 t o 6 0 0 f

e e t f r o m T o m s ’ b a r n

.

T h e D i s t r i c t C o u r t e n t e r e d j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e r e s p o n d e n t s

. I t f o u n d t h a t

a l t h o u g h T o m s s u s t a i n e d d a m a g e

, T o m s d i d n o t e s t a b l i s h a n y b a s i s f o r l i a b i l i t y f

o r t h e

i n j u r i e s t o h i s p r o p e r t y

, i n c l u d i n g l i v e s t o c k

. T h e D i s t r i c t C o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e f i r e w o r k s

d i s p l a y w a s a s i n g l e e v e n t w i t h n o e v i d e n c e t h a t i n j u r i e s o r d a m a g e s w e r e s u s t a i n e d b y d i r e c t

c o n t a c t w i t h t h e d i s c h a r g e d s h e l l s

. N o e v i d e n c e e s t a b l i s h e d n e g l i g e n c e o n b e h a l f o f t h e

r e s p o n d e n t s

, b e c a u s e t h e y h a d l a w f u l l y c o m p l i e d w i t h s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s b y o b t a i n i n g

a p e r m i t

, a n d t h e c o n d i t i o n s o f t h e p e r m i t w e r e n o t v i o l a t e d

. A s t o t h e i s s u e o f s t r i c t l i a b i l i t y

,

t h e D i s t r i c t C o u r t f

o u n d t h a t t h e d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s c o u l d b e a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

a c t i v i t y

, b u t t h a t t h e d a n g e r i s c o n t a i n e d w i t h i n t h e a r e a a l l o w e d b y t h e p e r m i t : h e r e

, a 3 0 0

f o o t f i r i n g r a d i u s

. T h e D i s t r i c t C o u r t

, h o w e v e r

, d i d n o t f i n d t h a t n o i s e f

r o m a f i r e w o r k s

d i s c h a r g e i t s e l f w a s a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

. F u r t h e r m o r e

, i t r e a s o n e d

, s t r i c t l i a b i l i t y f o r a n

a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y c o u l d n o t b e i m p o s e d

, b e c a u s e T o m s ’ b a r n w a s n o t l o c a t e d

w i t h i n 3 0 0 f

e e t o f t h e f

i r i n g l o c a t i o n

.

O n M a y 2 9

, 2 0 1 4

, p u r s u a n t t o M d

. R u l e 7

- 1 1 3

, T o m s n o t e d a n a p p e a l o n t h e r e c o r d

t o t h e C i r c u i t C o u r t

. O n N o v e m b e r 2 4

, 2 0 1 4

, o r a l a r g u m e n t s t o o k p l a c e b e f o r e J u d g e J u l i e

S

. S o l t o f t h a t c o u r t

. O n J a n u a r y 8

, 2 0 1 5

, t h e c o u r t a f f i r m e d t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s j u d g m e n t

.

6A l t h o u g h i t h e l d t h a t t h e u s e o f f i r e w o r k s w a s a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a s t o t h e d a m a g e f r o m

e x p l o s i o n s

, t h e C i r c u i t C o u r t s t a t e d t h a t t h e r e s p o n d e n t s “ a r e n o t s t r i c t l y l i a b l e b e c a u s e t h e

t y p e o f h a r m

— d a m a g e c a u s e d b y n o i s e

— i s n o t o f a t y p e t h a t m a k e s t h e a c t i v i t y a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s

. ” U n d e r t h e t h e o r y o f n e g l i g e n c e

, i t f o u n d n o e v i d e n c e t o s h o w t h a t t h e

r e s p o n d e n t s b r e a c h e d a n y d u t y o f c a r e

. T h e r e w a s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t o s h o w t h a t t h e

r e s p o n d e n t s “ a c t e d r e a s o n a b l y a n d w i t h d u e c a r e i n p r e p a r i n g [ a n d d i s c h a r g i n g ] t h e f i r e w o r k s

d i s p l a y

. ” L a s t l y

, t h e C i r c u i t C o u r t h e l d t h a t t h e t h e o r y o f p r i v a t e n u i s a n c e w a s i n a p p l i c a b l e

,

b e c a u s e

, a s a o n e

- t i m e e v e n t

, “ t h e f i r e w o r k s w e r e n o t s u b s t a n t i a l a n d u n r e a s o n a b l e a n d d i d

n o t r i s e t o t h e l e v e l o f s i g n i f i c a n t h a r m n e e d e d t o c r e a t e a p r i v a t e n u i s a n c e

. ” 8

W e g r a n t e d c e r t i o r a r i

, A n d r e w D a v i d T o m s v

. C a l v a r

y A s s e m b l

y o f G o d

, I n c

. , 4 4 2

M d

. 5 1 5

, 1 1 3 A

. 3 d 6 2 4 ( 2 0 1 5 )

, t o a n s w e r t h e f o l l o w i n g q u e s t i o n :

D o e s t h e d o c t r i n e o f s t r i c t l i a b i l i t y f o r a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y a p p l y

t o t h e n o i s e o f a f

i r e w o r k s d i s c h a r g e

, b a s e d o n t h e f a c t s o f t h i s c a s e ?

F o r t h e r e a s o n s s t a t e d b e l o w

, w e s h a l l a n s w e r i n t h e n e g a t i v e

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e

j u d g m e n t o f

t h e C i r c u i t C o u r t

, a n d a g r e e t h a t t h e r e i s n o l i a b i l i t y f o r a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

a c t i v i t i e s

, b u t f

o r r e a s o n s d i f

f e r e n t t h a n t h o s e a r t i c u l a t e d b y t h e C i r c u i t C o u r t

.

W e g r a n t e d T o m s ’ p e t i t i o n f o r w r i t o f c e r t i o r a r i

, w h i c h r a i s e d t h e s i n g l e i s s u e o f s t r i c t 8

l i a b i l i t y

. I n h i s b r i e f t o t h i s C o u r t

, T o m s r a i s e d t h e a d d i t i o n a l q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e l o w e r

c o u r t e r r e d i n n o t f

i n d i n g t h e d i s c h a r g e o f 2 5 0 s h e l l s c o n s t i t u t e d a n u i s a n c e

, a n d h e b r i e f l y

a d d r e s s e d t h e i s s u e d u r i n g o r a l a r g u m e n t s

. I n o r d e r t o r e s o l v e t h e i s s u e o f s t r i c t l i a b i l i t y f o r

a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

, w e n e e d n o t

, a n d d o n o t

, a d d r e s s t h e n u i s a n c e i s s u e r a i s e d

i n T o m s ’ b r i e f

. S e e M d

. R u l e 8

- 1 3 1 ( b )

.

7S T A N D A R D O F R E V I E W

T h e q u e s t i o n b e f

o r e t h i s C o u r t i s w h e t h e r d i s c h a r g i n g f i r e w o r k s

— s p e c i f

i c a l l y

, t h e

n o i s e i t p r o d u c e s

— i s a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

, a n d t h u s

, s u b j e c t t o s t r i c t l i a b i l i t y

. W h e t h e r a n

a c t i v i t y c o n s t i t u t e s a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y i s a q u e s t i o n o f l a w

. R E S T A T E M E N T

( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 c m t

. l ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 ) ( s t a t i n g t h a t t h e f u n c t i o n o f t h e c o u r t

i s t o d e c i d e w h e t h e r a n a c t i v i t y i s a b n o r m a l l y d a n g e r o u s b y c o n s i d e r i n g s e v e r a l f a c t o r s a n d

“ t h e w e i g h t g i v e n t o e a c h t h a t i t m e r i t s u p o n t h e f a c t s i n e v i d e n c e ” )

. “ A s w i t h a l l q u e s t i o n s

o f l a w

, w e r e v i e w t h i s m a t t e r d e n o v o

. ” S t a t e v

. J o h n s o n

, 3 6 7 M d

. 4 1 8

, 4 2 4

, 7 8 8 A

. 2 d 6 2 8

,

6 3 1 ( 2 0 0 2 )

. S e e a l

s o G a l l a g h e r v

. H

. V

. P i e r h o m e s

, L L C

, 1 8 2 M d

. A p p

. 9 4

, 1 0 9

, 9 5 7 A

. 2 d

6 2 8

, 6 3 6 ( 2 0 0 8 )

.

F o r q u e s t i o n s o f f

a c t f o r a n a c t i o n t r i e d w i t h o u t a j u r y

, w e a p p l y a c l e a r l y e r r o n e o u s

s t a n d a r d

. M d

. R u l e 8

- 1 3 1 ( c ) s t a t e s :

W h e n a n a c t i o n h a s b e e n t r i e d w i t h o u t a j u r y

, t h e a p p e l l a t e c o u r t w i l l r e v i e w

t h e c a s e o n b o t h t h e l a w a n d t h e e v i d e n c e

. I t w i l l n o t s e t a s i d e t h e j u d g m e n t

o f t h e t r i a l c o u r t o n t h e e v i d e n c e u n l e s s c l e a r l y e r r o n e o u s

, a n d w i l l g i v e d u e

r e g a r d t o t h e o p p o r t u n i t y o f t h e t r i a l c o u r t t o j u d g e t h e c r e d i b i l i t y o f t h e

w i t n e s s e s

.

“ O n a p p e l l a t e r e v i e w

, t h e C o u r t o f A p p e a l s m a y s e t a s i d e t h e j u d g m e n t o f t h e l o w e r c o u r t

b a s e d o n t h e f

a c t u a l f i n d i n g s o f t h e l o w e r c o u r t o n l y w h e n t h o s e f i n d i n g s a r e c l e a r l y

e r r o n e o u s

. ” He l i n s k i v

. H a r f o r d M e m ’ l H

o s p

. , I n c

. , 3 7 6 M d

. 6 0 6

, 6 1 4

, 8 3 1 A

. 2 d 4 0

, 4 5

( 2 0 0 3 ) ( c i t i n g M d

. R u l e 8

- 1 3 1 ( c ) )

.

8D I S C U S S I O N

M a r y l a n d h a s l o n g r e c o g n i z e d t h e d o c t r i n e o f s t r i c t l i a b i l i t y

, w h i c h d o e s n o t r e q u i r e

a f i n d i n g o f f

a u l t i n o r d e r t o i m p o s e l i a b i l i t y o n a p a r t y

. S e e Y o m m e r v

. M c K e n z i e

, 2 5 5 M d

.

2 2 0

, 2 2 2

, 2 5 7 A

. 2 d 1 3 8

, 1 3 9 ( 1 9 6 9 ) ; T o y v

. A t l

. G u l

f & P a c

. C o

. , 1 7 6 M d

. 1 9 7

, 2 1 2

, 4 A

. 2 d

7 5 7

, 7 6 4

– 6 5 ( 1 9 3 9 )

. T h e d o c t r i n e i s d e r i v e d f r o m t h e f a m o u s 1 8 6 8 E n g l i s h c a s e o f R y l a n d s

v

. F l e t c h e r

, w h i c h r e c o g n i z e d t h a t

, u n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s

, n o

- f a u l t l i a b i l i t y c o u l d b e

i m p o s e d

. “ F o r m o r e t h a n a c e n t u r y

, t h e C o u r t o f A p p e a l s h a s r e c o g n i z e d t h e d o c t r i n e o f

9

s t r i c t l i a b i l i t y

, d e r i v e d i n i t i a l l y f r o m R y l a n d

s v

. F l e t c h e r

. . . . ” G a l l a g h e r

, 1 8 2 M d

. A p p

. a t

1 0 1

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 2

.

T h e m o d e r n f

o r m u l a t i o n o f t h e s t r i c t l i a b i l i t y d o c t r i n e i s f o u n d i n t h e R e s t a t e m e n t

( S e c o n d ) o f T o r t s § § 5 1 9

– 5 2 0 ( 1 9 7 7 )

. T h i s C o u r t a d o p t e d t h a t f o r m u l a t i o n i n Y

o m m e r

, w h i l e

t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s w a s s t i l l i n i t s t e n t a t i v e d r a f t

. 2 5 5 M d

. a t 2 2 3

– 2 4

, 2 5 7

A

. 2 d a t 1 3 9

. I n R o s e n b l a t t v

. E x x o n C o

. , U

. S

. A

. , w e d i s c u s s e d t h e e v o l u t i o n o f t h e d o c t r i n e :

“ U n l i k e t h e r u l e f

i r s t e n u n c i a t e d i n R y l a n d s

, t h i s d e f i n i t i o n d o e s n o t l i m i t a p p l i c a b l e a c t i v i t i e s

t o t h o s e c a u s i n g a n ‘ e s c a p e ’ o f s o m e t h i n g o n t o t h e l a n d o f a n o t h e r ; i t r e q u i r e s o n l y t h a t t h e r e

b e h a r m t o t h e p e r s o n o r p r o p e r t y o f a n o t h e r r e s u l t i n g f r o m t h e a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

“ D e a n T h a y e r p o i n t e d o u t t h e e r r o r i n t h e p o p u l a r a s s u m p t i o n t h a t t h e r u l e o f R y l a n d s v

. 9

F l e t c h e r m a k e s t h e d e f

e n d a n t l i a b l e f

o r a l l c o n s e q u e n c e s i n f a c t r e s u l t i n g f

r o m h i s c o n d u c t

.

T h i s i s p r e c i s e l y w h a t t h e r u l e o f t h e c a s e d o e s n o t d o ; i t m a k e s [ t h e ] d e f e n d a n t l i a b l e

. . .

o n l y f o r p r o x i m a t e c o n s e q u e n c e s

, n o t f o r r e m o t e c o n s e q u e n c e s

. ” F o w l e r V

. H a r p e r

, L i a b i l i t y

W i t h o u t F a u l t a n d P r o x i m a t e C a u s e

, 3 0 M IC H

. L

. R E V

. 1 0 0 1

, 1 0 0 5 ( 1 9 3 2 ) ( e m p h a s i s i n

o r i g i n a l )

.

9a c t i v i t y

. ” 3 3 5 M d

. 5 8

, 7 0

, 6 4 2 A

. 2 d 1 8 0

, 1 8 5 ( 1 9 9 4 )

.

R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s § 5 1 9 d e f i n e s s t r i c t l i a b i l i t y f

o r a n a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s a c t i v i t y :

O n e w h o c a r r i e s o n a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y i s s u b j e c t t o l i a b i l i t y f

o r

h a r m t o t h e p e r s o n

, l a n d o r c h a t t e l s o f a n o t h e r r e s u l t i n g f r o m t h e a c t i v i t y

,

a l t h o u g h h e h a s e x e r c i s e d t h e u t m o s t c a r e t o p r e v e n t t h e h a r m

. . . . T h i s s t r i c t

l i a b i l i t y i s l i m i t e d t o t h e k i n d o f h a r m

, t h e p o s s i b i l i t y o f w h i c h m a k e s t h e

a c t i v i t y a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

.

T o d e t e r m i n e w h e t h e r a n a c t i v i t y i s a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

, a c o u r t u s e s s i x f a c t o r s

. T h e s e

f a c t o r s a r e :

( a ) e x i s t e n c e o f a h i g h d e g r e e o f r i s k o f s o m e h a r m t o t h e p e r s o n

, l a n d o r

c h a t t e l s o f o t h e r s ;

( b ) l i k e l i h o o d t h a t t h e h a r m t h a t r e s u l t s f r o m i t w i l l b e g r e a t ;

( c ) i n a b i l i t y t o e l i m i n a t e t h e r i s k b y t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e c a r e ;

( d ) e x t e n t t o w h i c h t h e a c t i v i t y i s n o t a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e ;

( e ) i n a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e a c t i v i t y t o t h e p l a c e w h e r e i t i s c a r r i e d o n ; a n d

( f ) e x t e n t t o w h i c h i t s v a l u e t o t h e c o m m u n i t y i s o u t w e i g h e d b y i t s d a n g e r o u s

a t t r i b u t e s

.

R E S T A T E M E N T ( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

. S e e K e l l e y v

. R

. G

. I

n d u s

. ,

I n c

. , 3 0 4 M d

. 1 2 4

, 1 3 2

, 4 9 7 A

. 2 d 1 1 4 3

, 1 1 4 6 ( 1 9 8 5 ) ( “ W h e t h e r a n a c t i v i t y i s ‘ a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s ’ u n d e r t h e s e s e c t i o n s d e p e n d s o n i t s s a t i s f y i n g t h e f o l l o w i n g s i x f

a c t o r s

, s p e c i f

i e d

i n § 5 2 0

. ” )

. A s t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s r e m i n d s u s :

B e c a u s e o f t h e i n t e r p l a y o f t h e s e v a r i o u s f a c t o r s

, i t i s n o t p o s s i b l e t o r e d u c e

a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s t o a n y d e f i n i t i o n

. T h e e s s e n t i a l q u e s t i o n i s

w h e t h e r t h e r i s k c r e a t e d i s s o u n u s u a l

, e i t h e r b e c a u s e o f i t s m a g n i t u d e o r

b e c a u s e o f t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g i t

, a s t o j u s t i f y t h e i m p o s i t i o n o f

s t r i c t l i a b i l i t y f

o r t h e h a r m t h a t r e s u l t s f r o m i t

, e v e n t h o u g h i t i s c a r r i e d o n w i t h

a l l r e a s o n a b l e c a r e

.

10R E S T A T E M E N T ( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 c m t

. f ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

. T h e R e p o r t e r ’ s

N o t e f o r t h i s s e c t i o n i d e n t i f

i e s t y p i c a l a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s

, s u c h a s t h e s t o r a g e

o f l a r g e q u a n t i t i e s o f w a t e r o r e x p l o s i v e s i n d a n g e r o u s l o c a t i o n s

, a n d c o n d u c t i n g b l a s t i n g

o p e r a t i o n s i n t h e m i d d l e o f a c i t y

.

I n M a r y l a n d

, w e w e i g h e a c h f a c t o r i n d e p e n d e n t l y

. M o r e e m p h a s i s i s p l a c e d o n t h e

f i f t h f a c t o r : t h e a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e a c t i v i t y i n r e l a t i o n t o i t s l o c a t i o n

. Y o m m e r

, 2 5 5 M d

.

a t 2 2 6

, 2 5 7 A

. 2 d a t 1 4 0

. “ T h e t h r u s t o f t h e d o c t r i n e i s t h a t t h e a c t i v i t y b e a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s i n r e l a t i o n t o t h e a r e a w h e r e i t o c c u r s

. ” K e l l e y

, 3 0 4 M d

. a t 1 3 3

, 4 9 7 A

. 2 d a t 1 1 4 7

.

“ Y o m m e r e m p h a s i z e d t h a t t h e a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e a c t i v i t y i n t h e p a r t i c u l a r p l a c e w a s t h e

m o s t c r u c i a l f

a c t o r

. ” K i r b

y v

. H y l t o n

, 5 1 M d

. A p p

. 3 6 5

, 3 7 4

, 4 4 3 A

. 2 d 6 4 0

, 6 4 5 ( 1 9 8 2 )

( c i t a t i o n o m i t t e d )

. “ T h e C o u r t o f A p p e a l s r e i t e r a t e d t h e i m p o r t a n c e o f l o c a l e i n R o s e n b l a t t

v

. E x x o n C o

. U

S A

. . . . ” G a l l a g h e r

, 1 8 2 M d

. A p p

. a t 1 0 4

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 4

.

I n Y o m m e r

, t h e o w n e r s o f a g a s o l i n e s t a t i o n w e r e h e l d s t r i c t l y l i a b l e f o r d a m a g e s

r e s u l t i n g f

r o m g a s o l i n e c o n t a m i n a t i o n o f t h e w e l l w a t e r o f a n a d j a c e n t r e s i d e n t i a l p r o p e r t y

.

2 5 5 M d

. a t 2 2 7

, 2 5 7 A

. 2 d a t 1 4 1

. T h e r e

, w e a p p l i e d t h e R e s t a t e m e n t f a c t o r s

, a n d f

o u n d t h e

f i f t h f a c t o r t o b e t h e m o s t p e r s u a s i v e f a c t o r :

N o o n e w o u l d d e n y t h a t g a s o l i n e s t a t i o n s a s a r u l e d o n o t p r e s e n t a n y p a r t i c u l a r

d a n g e r t o t h e c o m m u n i t y

. H o w e v e r

, w h e n t h e o p e r a t i o n o f s u c h a c t i v i t y

i n v o l v e s t h e p l a c i n g o f a l a r g e t a n k a d j a c e n t t o a w e l l f

r o m w h i c h a f

a m i l y

m u s t d r a w i t s w a t e r f

o r d r i n k i n g

, b a t h i n g a n d l a u n d r y

, a t l e a s t t h a t a s p e c t o f

t h e a c t i v i t y i s i n a p p r o p r i a t e t o t h e l o c a l e

, e v e n w h e n e q u a t e d t o t h e v a l u e o f t h e

a c t i v i t y

.

Y o m m e r

, 2 5 5 M d

. a t 2 2 5

, 2 5 7 A

. 2 d a t 1 4 0

. “ W e a c c e p t t h e t e s t o f a p p r o p r i a t e n e s s a s t h e

11p r o p e r o n e : t h a t t h e u n u s u a l

, t h e e x c e s s i v e

, t h e e x t r a v a g a n t

, t h e b i z a r r e a r e l i k e l y t o b e

n o n

- n a t u r a l u s e s w h i c h l e a d t o s t r i c t l i a b i l i t y

. ” Y o m m e r

, 2 5 5 M d

. a t 2 2 6

, 2 5 7 A

. 2 d a t 1 4 1

.

I n a p p l y i n g t h e s i x f

a c t o r s

, i t i s n o t n e c e s s a r y t o h a v e a l l s i x f a c t o r s w e i g h i n f

a v o r o f

a p a r t i c u l a r p a r t y

. “ A n y o n e o f t h e m i s n o t n e c e s s a r i l y s u f f i c i e n t o f i t s e l f i n a p a r t i c u l a r c a s e

,

a n d o r d i n a r i l y s e v e r a l o f t h e m w i l l b e r e q u i r e d f o r s t r i c t l i a b i l i t y

. O n t h e o t h e r h a n d

, i t i s n o t

n e c e s s a r y t h a t e a c h o f t h e m b e p r e s e n t

, e s p e c i a l l y i f o t h e r s w e i g h h e a v i l y

. ” R E S T A T E M E N T

( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 c m t

. f ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

.

T h o u g h t h e d o c t r i n e o f

s t r i c t l i a b i l i t y h a s e v o l v e d s i n c e t h e r u l e i n R y l a n d s w a s f i r s t

a n n o u n c e d

, t h e p o l i c y c o n c e r n s i n f a v o r o f l i m i t i n g i t s a p p l i c a t i o n r e m a i n

. P r e v i o u s l y

, 1 0

w h e n t h i s C o u r t w a s s t i l l a p p l y i n g t h e r u l e i n R y l a n d s

, t h i s C o u r t n o t e d t h a t w i t h o u t s t r i c t

l i m i t a t i o n s

, “ t h e r u l e w o u l d i m p o s e g r i e v o u s b u r d e n s a s i n c i d e n t t o t h e o w n e r s h i p o f l a n d

. . . . ” T o y

, 1 7 6 M d

. a t 2 1 3

, 4 A

. 2 d a t 7 6 5

. I n R o s e n b l a t t

, w e d i s c u s s e d t h e n a t u r e o f t h e

l i m i t a t i o n s o n t h e d o c t r i n e :

W e h a v e t a k e n c a r e t o l i m i t t h e a p p l i c a t i o n o f t h i s d o c t r i n e b e c a u s e o f t h e

h e a v y b u r d e n i t p l a c e s u p o n a u s e r o f l a n d

. O u r c a s e s h a v e l i m i t e d t h e c l a s s

o f a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s t o t h o s e a c t i v i t i e s w h i c h w o u l d b e

a b n o r m a l l y d a n g e r o u s i n r e l a t i o n t o t h e a r e a w h e r e t h e y o c c u r

. M o r e o v e r

, w e

h a v e l i m i t e d t h e d o c t r i n e w i t h r e g a r d t o t h e c l a s s o f a c t o r s t o w h i c h i t a p p l i e s :

w e h a v e r e q u i r e d t h a t t h e o n e e n g a g i n g i n t h e r e l e v a n t a c t i v i t y h a v e o w n e r s h i p

T h e c o m m o n l a w c o n c e p t o f s t r i c t l i a b i l i t y w a s f i r s t a r t i c u l a t e d i n R y l a n d s v

. F l e t c h e r

. 1 0

L a t e r

, i t w a s i n c o r p o r a t e d i n t o t h e R e s t a t e m e n t o f T o r t s

. I t r e f e r r e d t o s t r i c t l i a b i l i t y a s

“ a b s o l u t e l i a b i l i t y ” a n d i m p o s e d s u c h l i a b i l i t y o n p e r s o n s e n g a g i n g i n “ u l t r a h a z a r d o u s

a c t i v i t i e s

. ” R E S T A T E M E N T O F T O R T S § § 5 2 0

– 5 2 4 ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 3 8 )

. T h e m o d e r n

v e r s i o n o f t h e d o c t r i n e i s f o u n d i n t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s § § 5 1 9

– 5 2 0

, a n d r e f e r s

i n s t e a d t o “ a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s

. ”

12o r c o n t r o l o v e r t h e l a n d

. . . . A n d

, f i n a l l y

, w e h a v e r e q u i r e d t h a t t h e a c t h a v e

a r e l a t i o n t o t h e o c c u p a t i o n o r o w n e r s h i p o f l a n d

.

3 3 5 M d

. a t 7 3

– 7 4

, 6 4 2 A

. 2 d a t 1 8 7 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I n K e l l e y

, w e r e f u s e d t o

a p p l y t h e d o c t r i n e i n a c a s e i n v o l v i n g a m i n o r ’ s d e a t h c a u s e d b y t h e f i r i n g o f a h a n d g u n

. 3 0 4

M d

. a t 1 3 3

, 4 9 7 A

. 2 d a t 1 1 4 7

. “ T h e d a n g e r s i n h e r e n t i n t h e u s e o f a h a n d g u n i n t h e

c o m m i s s i o n o f a c r i m e

. . . b e a r n o r e l a t i o n t o a n y o c c u p a t i o n o r o w n e r s h i p o f l a n d

.

T h e r e f o r e

, t h e a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y d o c t r i n e d o e s n o t a p p l y t o t h e m a n u f a c t u r e o r

m a r k e t i n g o f h a n d g u n s

. ” I d

.

A f t e r a p p l y i n g t h e R e s t a t e m e n t ’ s m u l t i

- f a c t o r t e s t

, i n K i r b

y v

. H y l t o n

, t h e C o u r t o f

S p e c i a l A p p e a l s d e c l i n e d t o e x p a n d t h e s t r i c t l i a b i l i t y d o c t r i n e w h e r e a m i n o r w a s f a t a l l y

i n j u r e d a f t e r p l a y i n g w i t h

, a n d b e i n g r u n o v e r b y

, a h e a v y p i p e

. 5 1 M d

. A p p

. 3 6 5

, 3 7 5

, 4 4 3

A

. 2 d 6 4 0

, 6 4 5

– 4 6 ( 1 9 8 2 )

. T h e i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t s t a t e d :

W e f i n d t h a t w e n e e d n o t a d d r e s s t h e i s s u e s o f e s c a p e a n d i n t e r v e n t i o n b e c a u s e

w e d o n o t t h i n k t h a t t h e s t o r a g e o f a p i p e i n t h e i n s t a n t c a s e i s a n a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s a c t i v i t y a c c o r d i n g t o t h e c r i t e r i a s e t f o r t h i n § 5 2 0 o f t h e t e n t a t i v e

d r a f t a n d q u o t e d i n Y

o m m e r

. . . . B e c a u s e t h e a c t i v i t y d i d n o t e n t a i l a n

u n r e a s o n a b l e r i s k o f h a r m

, t h e a p p e l l a n t s m u s t s h o w n e g l i g e n c e i n o r d e r t o

r e c o v e r a n d c a n n o t r e l y o n t h e d o c t r i n e o f s t r i c t l i a b i l i t y

.

K i r b y

, 5 1 M d

. A p p

. a t 3 7 5

– 7 6

, 4 4 3 A

. 2 d a t 6 4 5

– 4 6

.

I n G a l l a g h e r v

. H

. V

. P i e r h o m e s

, L L C

, t h e C o u r t o f S p e c i a l A p p e a l s h e l d t h a t p i l e

d r i v i n g w a s n o t a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

. 1 8 2 M d

. A p p

. 9 4

, 1 1 3

, 9 5 7 A

. 2 d 6 2 8

, 6 3 9

( 2 0 0 8 )

. T h e r e

, p i l e d r i v i n g o p e r a t i o n s a t t h e I n n e r H a r b o r i n B a l t i m o r e C i t y c a u s e d m i n o r

d a m a g e i n a 2 0 0 y e a r o l d r e s i d e n c e l o c a t e d 3 2 5 f e e t a w a y f

r o m t h e c o n s t r u c t i o n s i t e

.

13G a l l a g h e r

, 1 8 2 M d

. A p p

. a t 1 1 0

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 7

. T h e i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t f o u n d

t h a t t h e d e f

e n d a n t s h a d a c t e d a p p r o p r i a t e l y i n o b t a i n i n g t h e p r o p e r p e r m i t s

, c o n d u c t i n g

g e o t e c h n i c a l s t u d i e s

, a n d c a r e f u l l y m o n i t o r i n g t h e v i b r a t i o n s p r o d u c e d b y t h e p i l e d r i v i n g

o p e r a t i o n s

. “ [ T ] h e r e w a s o n l y a s i n g l e r e c o r d e d v i b r a t i o n t h a t e x c e e d e d t h e l i m i t s

. ”

G a l l a g h e r

, 1 8 2 M d

. A p p

. a t 9 9

– 1 0 0

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 1

. T h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e r i s k o f

h a r m p r o d u c e d b y p i l e d r i v i n g o p e r a t i o n s “ i s n o t a h i g h d e g r e e o f r i s k w h i c h r e q u i r e s t h e

a p p l i c a t i o n o f s t r i c t l i a b i l i t y ” b e c a u s e t h a t r i s k c a n b e e l i m i n a t e d “ t h r o u g h t h e e x e r c i s e o f

o r d i n a r y c a r e

. ” G a l l a g h e r

, 1 8 2 M d

. A p p

. a t 1 1 0

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 7

– 3 8

.

J u r i s d i c t i o n a l S p l i t o n S t r i c t L i a b i l i t y a n d F i r e w o r k s

W h e t h e r f

i r e w o r k s d i s c h a r g e c o n s t i t u t e s a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y i s a c a s e

o f f i r s t i m p r e s s i o n i n M a r y l a n d

, b e c a u s e f i r e w o r k s l i a b i l i t y n o r m a l l y a r i s e s i n t h e c o n t e x t o f

n u i s a n c e a n d n e g l i g e n c e l i t i g a t i o n

. S o m e j u r i s d i c t i o n s

, h o w e v e r

, h a v e a d d r e s s e d t h e i s s u e 1 1

o f w h e t h e r f

i r e w o r k s a r e a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

. A s e v i d e n c e d b y t h e c a s e s b e l o w

, l i t i g a t i o n

o f t e n c a m e t o f

r u i t i o n d u e t o a m a l f

u n c t i o n o r m i s f

i r e a t a f i r e w o r k s d i s p l a y

, w h i c h r e s u l t e d

i n s p e c t a t o r i n

j u r i e s

. A l t h o u g h f

i r e w o r k s l i a b i l i t y c a s e s o f t e n s h a r e s i m i l a r f

a c t s

, j u r i s d i c t i o n s

d i s a g r e e o n w h e t h e r d i s c h a r g i n g f i r e w o r k s i s a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

, a s e v i d e n t

U n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s

, c a u s e s o f a c t i o n m a y e x i s t i n c a s e s i n v o l v i n g f i r e w o r k s 1 1

l i a b i l i t y u n d e r t h e t h e o r i e s o f n e g l i g e n c e o r n u i s a n c e

. S e e C r o w l e y v

. R o c h e s t e r F i r e w o r k s

C o

. , 7 6 N

. E

. 4 7 0 ( N

. Y

. 1 9 0 6 ) ( “ [ T ] h e r e m a y b e n e g l i g e n c e i n t h e c h a r a c t e r o f t h e f i r e w o r k s

u s e d o n a p a r t i c u l a r o c c a s i o n a s w e l l a s i n t h e m e t h o d o f t h e i r d i s c h a r g e

. ” ) ; L i t t l e v

. U n i o n

T r u s t C o

. o

f M a r y l a n d

, 4 5 M d

. A p p

. 1 7 8

, 1 8 3

, 4 1 2 A

. 2 d 1 2 5 1

, 1 2 5 4 ( 1 9 8 0 ) ( d i s c u s s i n g

p o s s i b l e n u i s a n c e l i a b i l i t y f o r s h o o t i n g f

i r e w o r k s i n t h e s t r e e t )

.

14b y t h e s p l i t o f l e g a l a u t h o r i t y o n t h e m a t t e r

.

T h e h i g h e s t a p p e l l a t e c o u r t i n W a s h i n g t o n

, f o r i n s t a n c e

, h e l d p y r o t e c h n i c i a n s s t r i c t l y

l i a b l e w h e n a s h e l l e x p l o d e d i m p r o p e r l y a n d i n j u r e d s p e c t a t o r s a t a p u b l i c f i r e w o r k s s h o w

.

K l e i n v

. P

y r o d y n e C o r p

. , 8 1 0 P

. 2 d 9 1 7

, a m e n d e d b y 8 1 7 P

. 2 d 1 3 5 9 ( W a s h

. 1 9 9 1 )

. I t s t a t e d

t h a t R e s t a t e m e n t f

a c t o r s ( a ) t h r o u g h ( d ) w e i g h e d i n f a v o r o f i m p o s i n g s t r i c t l i a b i l i t y

, b e c a u s e

d i s c h a r g i n g f

i r e w o r k s c r e a t e s a “ h i g h r i s k o f s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y o r p r o p e r t y d a m a g e ” d u e

t o t h e p o s s i b i l i t y o f a m a l f u n c t i o n o r s i m i l a r i s s u e

. K l e i n

, 8 1 0 P

. 2 d a t 9 2 2

. “ T h e

d a n g e r o u s n e s s

. . . i s e v i d e n c e d b y t h e e l a b o r a t e s c h e m e o f a d m i n i s t r a t i v e r e g u l a t i o n s w i t h

w h i c h p y r o t e c h n i c i a n s m u s t c o m p l y [

, ] ” i n c l u d i n g l i c e n s i n g a n d i n s u r a n c e r e q u i r e m e n t s

. I d

.

a t 9 2 0

. U n d e r f

a c t o r ( d )

, i t f

u r t h e r d e t e r m i n e d t h a t d i s c h a r g i n g f i r e w o r k s w a s n o t a m a t t e r

o f c o m m o n u s a g e

, b e c a u s e t h e l i c e n s i n g s c h e m e r e s t r i c t s t h e g e n e r a l p u b l i c f r o m e n g a g i n g

i n t h a t a c t i v i t y

. I

d

. a t 9 2 1

. I n a d d i t i o n t o t h e h i g h r i s k d i s c h a r g i n g f i r e w o r k s c r e a t e s

, t h a t

c o u r t d e t e r m i n e d t h a t p u b l i c p o l i c y a n d f a i r n e s s w a r r a n t e d s t r i c t l i a b i l i t y

. I d

. a t 9 2 2

.

O t h e r w i s e

, t h e i n

j u r e d s p e c t a t o r s w o u l d h a v e b e e n s u b j e c t t o t h e “ p r o b l e m o f p r o o f ” b e c a u s e

“ a l l e v i d e n c e w a s d e s t r o y e d a s t o w h a t c a u s e d t h e m i s f i r e o f t h e s h e l l t h a t i n

j u r e d t h e

K l e i n s

. ” I

d

.

A r i z o n a ’ s i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t w a s p e r s u a d e d b y t h e r a t i o n a l e i n K l e i n i n a

c a s e i n v o l v i n g a m i s f

i r e a t a m a l l

- s p o n s o r e d f i r e w o r k s d i s p l a y

. M i l l e r v

. W e s t c o r L t d

. P ’ s h i

p

,

8 3 1 P

. 2 d 3 8 6

, 3 9 2 ( A r i z

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 )

. A l t h o u g h t h e i s s u e w a s i n t h e c o n t e x t o f

n e g l i g e n c e l i a b i l i t y u n d e r § 4 2 7 o f t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s

, l i k e K l e i n

, i t f o u n d

15t h a t t h e r i s k o f m a l f u n c t i o n o r m i s f

i r e c o u l d n o t b e e n t i r e l y e l i m i n a t e d

, a n d t h a t t h e

“ l e g i s l a t u r e h a s a l s o r e c o g n i z e d t h e d a n g e r o u s n e s s o f f i r e w o r k s b y r e g u l a t i n g t h e i r u s e ” a s

r e f l e c t e d i n a “ s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t t h a t a p y r o t e c h n i c i a n o b t a i n a s u r e t y b o n d o r c e r t i f i c a t e

o f i n s u r a n c e f

o r a t l e a s t $ 1

, 0 0 0

, 0 0 0 i n o r d e r t o o b t a i n a l i c e n s e t o c o n d u c t a p u b l i c f i r e w o r k s

d i s p l a y

. ” M i l l e r

, 8 3 1 P

. 2 d a t 3 9 1

– 9 2

. T h e r e f o r e

, i t h e l d t h a t p u b l i c f

i r e w o r k s d i s p l a y s w e r e

a n i n h e r e n t l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

.

O t h e r j u r i s d i c t i o n s

, h o w e v e r

, h a v e c o m e t o t h e o p p o s i t e c o n c l u s i o n

, a n d h a v e h e l d t h a t

t h e l e v e l o f r i s k i n v o l v e d w i t h a f i r e w o r k s d i s c h a r g e d o e s n o t w a r r a n t s t r i c t l i a b i l i t y

. I n

H a d d o n v

. L o t i t o

, P e n n s y l v a n i a ’ s h i g h e s t a p p e l l a t e c o u r t a p p l i e d t h e u l t r a h a z a r d o u s a c t i v i t y

t e s t

, a n d d e t e r m i n e d t h a t s t r i c t l i a b i l i t y

— r e f e r r e d t o a s a b s o l u t e l i a b i l i t y

— d i d n o t a p p l y i n

a c a s e i n v o l v i n g s p e c t a t o r i n j u r i e s a t a p u b l i c f

i r e w o r k s d i s p l a y

. 1 6 1 A

. 2 d 1 6 0

, 1 6 2 ( P a

.

1 9 6 0 )

. C r i t i c a l l y

, t h a t c o u r t d i s t i n g u i s h e d l a w f u l f r o m u n l a w f

u l f i r e w o r k s d i s p l a y s :

[ A ] p u b l i c f

i r e w o r k s d i s p l a y

, h a n d l e d b y a c o m p e t e n t o p e r a t o r i n a r e a s o n a b l y

s a f e a r e a a n d p r o p e r l y s u p e r v i s e d ( a n d t h e r e i s n o p r o o f t o t h e c o n t r a r y h e r e i n )

, i s n o t s o d a n g e r o u s a n a c t i v i t y

. . . . W h e r e o n e d i s c h a r g e s f i r e w o r k s i l l e g a l l y

o r i n s u c h a m a n n e r a s t o a m o u n t t o a n u i s a n c e a n d c a u s e s i n j u r y t o a n o t h e r

,

s o m e j u r i s d i c t i o n s h a v e h e l d t h a t l i a b i l i t y f o l l o w s w i t h o u t m o r e

. B u t t h e

p r o d u c t i o n o f a p u b l i c f i r e w o r k s d i s p l a y

, u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t e d

h e r e i n

, i s n e i t h e r i l l e g a l n o r a n u i s a n c e a n d

, c o n s e q u e n t l y

, l i a b i l i t y

, i f e x i s t i n g

,

m u s t b e p r e d i c a t e d u p o n p r o o f o f n e g l i g e n c e

.

I d

. ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. O t h e r c o u r t s h a v e r u l e d s i m i l a r l y

. I n L i t z m a n n v

. H

u m b o l d t

C t y

. , C a l i f o r n i a ’ s i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t “ t h e h a n d l i n g a n d d i s c h a r g e

o f f i r e w o r k s

. . . w e r e n o t s u c h a s t o c o m e w i t h i n t h e d e f i n i t i o n o f u l t r a h a z a r d o u s a c t i v i t i e s

. ”

2 7 3 P

. 2 d 8 2

, 8 8 ( C a l

. D i s t

. C t

. A p p

. 1 9 5 4 )

. I n t h a t c a s e

, a n u n d i s c h a r g e d f i r e w o r k w a s

16n e g l i g e n t l y d i s c a r d e d o n f a i r g r o u n d s

, a n d a m i n o r w a s s e v e r e l y i n j u r e d w h e n h e f

o u n d a n d

i g n i t e d i t

. A f

t e r a p p l y i n g t h e R e s t a t e m e n t f a c t o r s

, t h a t c o u r t d e c l i n e d t o i m p o s e s t r i c t

l i a b i l i t y

, b e c a u s e “ [ i ] t w a s t h e f a i l u r e o f c a r e t h a t c a u s e d t h e i n j u r i e s a n d n o t t h e n a t u r e o f t h e

r i s k s i n v o l v e d

. ” L i t

z m a n n

, 2 7 3 P

. 2 d a t 8 8

.

[ T ] h e s e r i s k s c o u l d b e e l i m i n a t e d b y a d e g r e e o f c a r e f a r w i t h i n t h e b o u n d s o f

‘ u t m o s t c a r e ’

. . . . [ B ] y t h e m e t h o d o f f i r i n g a d o p t e d [

, ] i t w a s a r e a s o n a b l y e a s y

m a t t e r t o d i r e c t t h e f

i r i n g s o t h a t i n

j u r y w o u l d n o t a r i s e t h r o u g h m i s d i r e c t i o n

o f t h e m i s s i l e s ; a n d t h a t o b s e r v a t i o n b y t h o s e s k i l l e d e n o u g h t o b e l i c e n s e d t o

e x p l o d e f i r e w o r k s w a s a d e q u a t e t o d e t e c t t h e l a c k o f e x p l o s i o n o f t h e m a t e r i a l

s h o t i n t o t h e a i r

. I t a p p e a r s

, t h e r e f o r e

, t h a t t h e a c t i v i t i e s e n g a g e d i n a n d

c h a r g e d t o b e u l t r a h a z a r d o u s w e r e i n f a c t r i s k s w h i c h c o u l d b e a n d w o u l d b e

e l i m i n a t e d i f c o m m e n s u r a t e c a r e h a d b e e n e x e r c i s e d

.

I d

.

I n C a d e n a v

. C h i c a g o F i r e w o r k s M f g

. C o

. , t h e I l l i n o i s i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t

s t a t e d t h a t o n l y R e s t a t e m e n t f a c t o r s ( a )

, w h i c h f

o c u s e s o n t h e e x i s t e n c e o f a h i g h d e g r e e o f

r i s k o f s o m e h a r m

, a n d ( b )

, w h i c h c o n c e r n s t h e l i k e l i h o o d t h a t t h e h a r m t h a t r e s u l t s w i l l b e

g r e a t

, w e i g h e d i n f

a v o r o f s t r i c t l i a b i l i t y

. 6 9 7 N

. E

. 2 d 8 0 2

, 8 1 4 ( I l l

. A p p

. C t

. 1 9 9 8 ) o v e r r u l e d

o n o t h e r g r o u n d

s b y R i e s v

. C i t

y o f C h i c a g o

, 9 5 0 N

. E

. 2 d 6 3 1 ( I l l

. 2 0 1 1 )

. N o t a b l y

, t h a t c o u r t

r e m i n d e d r e a d e r s t h a t f a c t o r ( c ) “ d o e s n o t r e q u i r e t h e r e d u c t i o n o f a l l r i s k ” a n d t h a t “ t h e

e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e c a r e i n d i s p l a y i n g f i r e w o r k s w i l l s i g n i f

i c a n t l y r e d u c e t h e r i s k s

i n v o l v e d [ i n a f

i r e w o r k s d i s p l a y ]

. ” C a d e n a

, 6 9 7 N

. E

. 2 d a t 8 1 4 ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

U n l i k e o t h e r c o u r t s

, i t i n t e r p r e t e d f a c t o r ( d ) b r o a d l y a n d f

o u n d t h a t “ f

i r e w o r k s d i s p l a y s a r e

a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e ” b e c a u s e “ m a n y i n d i v i d u a l s v i e w t h e m a n d m a n y m u n i c i p a l i t i e s

d i s p l a y f i r e w o r k s

. . . . ” I

d

. ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

17F i r e w o r k s L i a b i l i t y i n M a r y l a n d

I n t h e i n s t a n t c a s e

, T o m s a s k s t h i s C o u r t t o e x p a n d t h e s t r i c t l i a b i l i t y d o c t r i n e a n d h o l d

t h a t n o i s e e m a n a t i n g f

r o m a f i r e w o r k s d i s c h a r g e i s a b n o r m a l l y d a n g e r o u s t o l i v e s t o c k

. T h e 1 2

R e s t a t e m e n t f

a c t o r s w e c o n s i d e r a r e :

( a ) e x i s t e n c e o f a h i g h d e g r e e o f r i s k o f s o m e h a r m t o t h e p e r s o n

, l a n d o r

c h a t t e l s o f o t h e r s ;

( b ) l i k e l i h o o d t h a t t h e h a r m t h a t r e s u l t s f r o m i t w i l l b e g r e a t ;

( c ) i n a b i l i t y t o e l i m i n a t e t h e r i s k b y t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e c a r e ;

( d ) e x t e n t t o w h i c h t h e a c t i v i t y i s n o t a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e ;

( e ) i n a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e a c t i v i t y t o t h e p l a c e w h e r e i t i s c a r r i e d o n ; a n d

( f ) e x t e n t t o w h i c h i t s v a l u e t o t h e c o m m u n i t y i s o u t w e i g h e d b y i t s d a n g e r o u s

a t t r i b u t e s

.

R E S T A T E M E N T ( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

.

T o m s a r g u e s t h a t t h e f

a c t s o f t h e c a s e a r e s u f

f i c i e n t t o s h o w t h a t e a c h f a c t o r w e i g h s

i n f a v o r o f i m p o s i n g s t r i c t l i a b i l i t y

. H e m a i n t a i n s t h a t t h e r e s u l t i n g s u d d e n l o u d e x p l o s i o n s

,

f o r e x a m p l e

, i n v o l v e a h i g h r i s k o f h a r m t h a t c a n t r i g g e r a s t a r t l e r e f l e x i n d a i r y c o w s

, w h i c h

a r e k n o w n t o b e l a r g e

, c l u m s y a n i m a l s

. T h a t s t a r t l e r e f l e x m a y c a u s e

, a s T o m s a l l e g e s

h a p p e n e d h e r e

, t h e c o w s t o s t a m p e d e a n d c a u s e i n j u r i e s t o t h e m s e l v e s a s w e l l a s t o p r o p e r t y

.

U n d e r f a c t o r ( c )

, T o m s p o s i t s t h a t t h e r e i s n o w a y t o e l i m i n a t e t h i s r i s k o t h e r t h a n b y

c h o o s i n g a n a l t e r n a t i v e l o c a t i o n t o h o s t t h e f i r e w o r k s d i s p l a y

. H e a l s o a r g u e s t h a t t h e r i s k

c a n b e m i t i g a t e d w i t h a d v a n c e d n o t i c e t o t h e o w n e r o f t h e d a i r y c o w s o f t h e f i r e w o r k s

I n t h e p e t i t i o n f

o r w r i t o f c e r t i o r a r i

, T o m s s t a t e s “ T h i s C o u r t

. . . c a n e x p a n d t h e f a c t u a l 1 2

a p p l i c a t i o n o f t h i s t o r t t o i n s t a n c e s w h e r e t h e s u d d e n

, a b n o r m a l n o i s e o f a f i r e w o r k s d i s p l a y

,

a d j a c e n t t o l i v e s t o c k

, c a n c r e a t e s t r i c t l i a b i l i t y

. ”

18d i s p l a y

. F o r i n s t a n c e

, T o m s s t a t e s t h a t h e w a s n e v e r g i v e n s p e c i f i c o r g e n e r a l n o t i c e a s i d e

f r o m a b a n n e r o n C a l v a r y ’ s p r o p e r t y a d v e r t i s i n g t h e e v e n t

. W i t h a d v a n c e d n o t i c e

, T o m s

c o n t e n d s h e c o u l d h a v e m i t i g a t e d t h e r i s k s b y m o v i n g t h e c o w s f r o m t h e b a r n t o a n o u t d o o r

e n c l o s u r e

. T o m s f

u r t h e r a r g u e s t h a t f

a c t o r ( d ) w e i g h s i n h i s f a v o r

, b e c a u s e a l t h o u g h

“ f i r e w o r k s d i s p l a y s a t p u b l i c p a r k s

, b a l l p a r k s

, a n d t h e l i k e

, a r e c o m m o n

, e x p l o d i n g f i r e w o r k s

a d j a c e n t t o a n a c t i v e d a i r y f a r m i s n o t

. ” A d d i t i o n a l l y

, u n d e r f a c t o r ( e )

, d i s c h a r g i n g f

i r e w o r k s

3 0 0 t o 5 0 0 f

e e t f r o m a h e r d o f c a t t l e

, i n T o m s ’ v i e w

, “ i s a d i s a s t e r w a i t i n g t o h a p p e n ” a n d

t h e r e f o r e

, i s n o t a n a p p r o p r i a t e l o c a t i o n

.

F o r s u p p o r t

, T o m s c i t e s t o T o y v

. A t l

. G u l

f & P a c

. C o

. , a n d i t s d i s c u s s i o n o f l i a b i l i t y

w i t h o u t f a u l t w h e n a n “ o c c u p i e r w a s n o t u s i n g t h e l a n d i n t h e c o m m o n a n d n a t u r a l w a y

, a n d

h a d a r t i f i c i a l l y p r o d u c e d t h e p o t e n t i a l d a n g e r

. . . . ” 1 7 6 M d

. 1 9 7

, 2 1 3

, 4 A

. 2 d 7 5 7

, 7 6 5

( 1 9 3 9 )

. T o m s s t a t e s t h a t t h e p r o p e r t y o f A u b u r n F a r m s

, I n c

. w a s n o t b e i n g u s e d i n t h e

“ c o m m o n a n d n a t u r a l w a y ” b e c a u s e i t w a s h o s t i n g a o n e

- t i m e e v e n t

. T o m s f u r t h e r a r g u e s

t h a t u n d e r f

a c t o r ( f )

, a l o c a l c h u r c h a c t i v i t y p r o v i d e s l i t t l e b e n e f i t t o t h e c o m m u n i t y

, a n d d o e s

n o t o u t w e i g h t h e r i s k s a s s o c i a t e d w i t h t h e f i r e w o r k s d i s p l a y t o t h e a d j a c e n t d a i r y f

a r m

o p e r a t i o n

. L a s t l y

, i n a d d i t i o n t o t h e R e s t a t e m e n t f a c t o r s

, T o m s h i g h l i g h t s i m p o r t a n t p o l i c y

c o n s i d e r a t i o n s

. “ B e c a u s e o f p o p u l a t i o n g r o w t h i n M a r y l a n d

, t h e i n t e r a c t i o n [ b e t w e e n ]

f a r m e r s a n d d e v e l o p m e n t i s a c o n t i n u i n g i s s u e

. . . . E x p a n d i n g M a r y l a n d c a s e l a w t o p r o v i d e

p r o t e c t i o n f

o r f a r m e r s a g a i n s t d a m a g e s f r o m s u c h a b n o r m a l i n t r u s i o n w o u l d m e e t a s o c i a l

n e e d

. ” T o m s a r g u e s t h a t h e s u s t a i n e d a p r e v e n t a b l e i n j u r y

, a n d i f t h e c o u r t d o e s n o t i m p o s e

19s t r i c t l i a b i l i t y

, i t s h a l l r e m a i n a n i n j u r y w i t h o u t r e m e d y

.

T h e r e s p o n d e n t s c o n t e n d t h a t t h e l o w e r c o u r t s w e r e c o r r e c t i n d e t e r m i n i n g t h a t

, b a s e d

o n t h e f a c t s o f t h i s c a s e

, s t r i c t l i a b i l i t y i s i n a p p l i c a b l e

, b e c a u s e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o

s u p p o r t T o m s ’ c l a i m t h a t t h e n o i s e p r o d u c e d b y t h e f i r e w o r k s d i s c h a r g e i s a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s t o l i v e s t o c k

. A s s u p p o r t

, t h e r e s p o n d e n t s c i t e t o M d

. C o d e ( 2 0 0 3

, 2 0 1 1 R e p l

.

V o l

. )

, § § 1 0

- 1 0 1 e t s e q

. o f t h e P u b l i c S a f

e t y A r t i c l e a s e v i d e n c e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y

“ h a s a l r e a d y r e g u l a t e d t h e u s e o f f i r e w o r k s

, a n d i t d o e s n o t a f f o r d p r o t e c t i o n t o t h e c h a t t e l

f o r n o i s e

. ” F u r t h e r m o r e

, t h e y p o s i t

, t h e R e s t a t e m e n t f a c t o r s d o n o t s u p p o r t e x p a n d i n g t h e

d o c t r i n e o f s t r i c t l i a b i l i t y f o r a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s

. I n t h e i r v i e w

, a l l t h e f a c t o r s

w e i g h i n f

a v o r o f t h e r e s p o n d e n t s

. U n d e r f a c t o r ( a )

, t h e r e i s n o t a h i g h d e g r e e o f r i s k

a s s o c i a t e d w i t h t h e d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s

, b e c a u s e t h e u s e o f f i r e w o r k s i s h e a v i l y r e g u l a t e d :

a d e p u t y f

i r e m a r s h a l i n s p e c t e d a n d a u t h o r i z e d t h e f i r i n g l o c a t i o n

, a n d t e s t i f i e d t h a t t h e

r e s p o n d e n t s l a w f

u l l y c o m p l i e d w i t h t h e p e r m i t t i n g p r o c e s s ; t h e r e s p o n d e n t s o b t a i n e d a p e r m i t

f o r t h e e v e n t ; M r

. L i n d b e r g v o l u n t a r i l y e x t e n d e d t h e f i r i n g r a d i u s a n a d d i t i o n a l 5 0 f e e t

b e y o n d t h e S t a t e ’ s r e q u i r e m e n t ; a s e n i o r d e p u t y f i r e m a r s h a l s u p e r v i s e d t h e e v e n t

, a n d

t e s t i f i e d t h a t t h e s h e l l s w e r e p r o p e r l y d i s c h a r g e d w i t h n o m i s f i r e s o r d u d s

. F u r t h e r m o r e

, t h e

r e s p o n d e n t s c o n t e n d t h a t T o m s d i d n o t p r o v i d e e v i d e n c e t h a t t h e r i s k o f c o w s s t a m p e d i n g

d u e t o s u d d e n l o u d n o i s e i s c o m m o n l y k n o w n

. U n d e r f a c t o r ( b )

, t h e m o s t c o m m o n r i s k s

a s s o c i a t e d w i t h a f

i r e w o r k s d i s p l a y

— m i s h a n d l i n g

, m i s f i r e s

, a n d m a l f

u n c t i o n s

— d i d n o t o c c u r

i n t h e i n s t a n t c a s e

. T h e r e i s n o e v i d e n c e o f t h e f o r e s e e a b i l i t y o f a h e r d o f d a i r y c o w s

20s u f

f e r i n g g r e a t h a r m f

r o m a f i r e w o r k s d i s p l a y

. I n t h e p a s t

, s i m i l a r f i r e w o r k s d i s p l a y s h a v e

t a k e n p l a c e i n c l o s e p r o x i m i t y t o T o m s ’ d a i r y f a r m o p e r a t i o n w i t h o u t a p p a r e n t i n c i d e n t

.

F a c t o r ( c ) i s r e s o l v e d i n t h e r e s p o n d e n t s ’ f a v o r

, t h e y s u g g e s t

, b e c a u s e T o m s w a s a w a r e o f

t h e e v e n t

. L a s t l y

, t h e r e s p o n d e n t s s t a t e t h a t f a c t o r s ( d ) t h r o u g h ( f

) d o n o t w e i g h i n f

a v o r o f

s t r i c t l i a b i l i t y

, b e c a u s e f i r e w o r k s d i s p l a y s a r e a f r e q u e n t e v e n t i n t h e c i t y o f W a l k e r s v i l l e

, t h e

e v e n t w a s o p e n t o t h e p u b l i c

, a n d a p p l i c a b l e l a w s w e r e n o t v i o l a t e d

. N o n o i s e o r d i n a n c e s

w e r e v i o l a t e d a n d a d v a n c e d n o t i c e t o T o m s w a s n o t r e q u i r e d

.

I n a p p l y i n g t h e c l e a r l y e r r o n e o u s s t a n d a r d a s i t a p p l i e s t o q u e s t i o n s o f f a c t

, w e a r e

s a t i s f i e d w i t h t h e e v i d e n t i a r y f i n d i n g s m a d e b y t h e D i s t r i c t C o u r t

. T h e r e w a s s u f f i c i e n t

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t t h o s e f i n d i n g s

. T h e r e f

o r e

, w e n e e d o n l y r e v i e w d e n o v o

t h e q u e s t i o n o f l a w f

o r t h e i s s u e o f w h e t h e r s t r i c t l i a b i l i t y f o r a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

a c t i v i t y s h o u l d b e i m p o s e d o n a l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y

.

M a r y l a n d d e f

i n e s f i r e w o r k s a s “ c o m b u s t i b l e

, i m p l o s i v e o r e x p l o s i v e c o m p o s i t i o n s

,

s u b s t a n c e s

, c o m b i n a t i o n s o f s u b s t a n c e s

, o r a r t i c l e s t h a t a r e p r e p a r e d t o p r o d u c e a v i s i b l e o r

a u d i b l e e f

f e c t b y c o m b u s t i o n

, e x p l o s i o n

, i m p l o s i o n

, d e f l a g r a t i o n

, o r d e t o n a t i o n

. ” M d

. C o d e

( 2 0 0 3

, 2 0 1 1 R e p l

. V o l

. )

, § 1 0

- 1 0 1 ( f ) o f t h e P u b l i c S a f

e t y A r t i c l e

. W e d i s a g r e e w i t h T o m s

t h a t o u r a n a l y s i s s h o u l d b e s o n a r r o w a s t o f o c u s s o l e l y o n t h e a u d i b l e c o m p o n e n t

— t h e n o i s e

p r o d u c e d

— b y a f

i r e w o r k s d i s p l a y

. I n t h e p e t i t i o n f o r w r i t o f c e r t i o r a r i

, T o m s r e f e r s t o t h e

“ n o i s e o f a f

i r e w o r k s d i s c h a r g e

, ” b u t t h e n o i s e i t s e l f i s a b y

- p r o d u c t o f t h e a c t i v i t y o f

d i s c h a r g i n g f

i r e w o r k s

. B y d e f

i n i t i o n

, u n d e r § 1 0

- 1 0 1 ( f ) o f t h e P u b l i c S a f

e t y A r t i c l e

,

21f

i r e w o r k s “ a r e p r e p a r e d t o p r o d u c e a v i s i b l e o r a u d i b l e e f f e c t

. . . . ” T h e r e f

o r e

, w h e n

a p p l y i n g t h e m u l t i

- f

a c t o r t e s t f

r o m § 5 2 0 o f t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s

, w e w i l l

c o n s i d e r a l l t h e c h a r a c t e r i s t i c s a n d t h e n a t u r e o f t h e r i s k s a s s o c i a t e d w i t h d i s c h a r g i n g

f i r e w o r k s

. A f

t e r a l l

, w e a r e a l s o m i n d f u l t h a t “ [ o ] n e w h o c a r r i e s o n a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

a c t i v i t y i s n o t u n d e r s t r i c t l i a b i l i t y f o r e v e r y p o s s i b l e h a r m t h a t m a y r e s u l t f r o m c a r r y i n g i t

o n

. ” R E S T A T E M E N T ( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 1 9 c m t

. e ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

. W e a p p l y t h e

R e s t a t e m e n t f

a c t o r s t o t h e i n s t a n t c a s e :

( a ) e x i s t e n c e o f a h i g h d e g r e e o f r i s k o f s o m e h a r m t o t h e p e r s o n , l a n d o r c h a t t e l s

o f o t h e r s

. S p e c i a l e v e n t s r e q u i r i n g t h e u s e o f l a r g e

, p r o f e s s i o n a l “ d i s p l a y f

i r e w o r k s ” a r e

h e a v i l y r e g u l a t e d i n M a r y l a n d p u r s u a n t t o § § 1 0

- 1 0 1 e t s e q

. o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

. I n

a c c o r d a n c e w i t h § 1 0

- 1 0 4

, e a c h f i r e w o r k s d i s p l a y r e q u i r e s a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s

.

T h e a u t h o r i t y t o g r a n t s u c h p e r m i t s i s v e s t e d i n t h e S t a t e F i r e M a r s h a l

. I n p e r t i n e n t p a r t

,

§ 1 0

- 1 0 3 p r o v i d e s :

( a ) I n g e n e r a l

. — S u b

j e c t t o s u b s e c t i o n s ( b ) a n d ( c ) o f t h i s s e c t i o n

, t h e S t a t e

F i r e M a r s h a l m a y i s s u e a p e r m i t t o a u t h o r i z e t h e d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s i n a

p l a c e w h e r e t h e d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s i s l e g a l

. ( b ) F i n d i n g s r e q u i r e d b

y S t a t e F i r e M

a r s h a l

. — T h e S t a t e F i r e M a r s h a l s h a l l

i s s u e a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s o n l y i f t h e S t a t e F i r e M a r s h a l d e t e r m i n e s

t h a t t h e p r o p o s e d d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s w i l l :

( 1 ) n o t e n d a n g e r h e a l t h o r s a f e t y o r d a m a g e p r o p e r t y ; a n d

( 2 ) b e s u p e r v i s e d b y a n e x p e r i e n c e d a n d q u a l i f i e d p e r s o n w h o

h a s p r e v i o u s l y s e c u r e d w r i t t e n a u t h o r i t y f r o m t h e S t a t e F i r e

M a r s h a l t o d i s c h a r g e f

i r e w o r k s

.

I n o r d e r t o o b t a i n a p e r m i t

, a n i n d i v i d u a l m u s t s u b m i t a n “ A p p l i c a t i o n f o r P u b l i c F i r e w o r k s

D i s p l a y ” t o t h e S t a t e F i r e M a r s h a l

. T h e a p p l i c a t i o n r e q u i r e s

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, e v e n t

22i n f

o r m a t i o n

, a n d t h e s i z e a n d n u m b e r o f s h e l l s t o b e u s e d

. I t a l s o r e q u i r e s t h e f i r e w o r k

c o m p a n y ’ s c o n t a c t i n f

o r m a t i o n

, p r o o f o f i n s u r a n c e

, a n d i t s a g e n t

- s h o o t e r ’ s n a m e a n d t h e

s h o o t e r ’ s p e r m i t n u m b e r

. A d d i t i o n a l l y

, p r i o r t o s u b m i t t i n g t h e a p p l i c a t i o n

, t h e s i t e m u s t b e

i n s p e c t e d a n d a p p r o v e d b y a n a u t h o r i t y h a v i n g j u r i s d i c t i o n

. M d

. C o d e ( 2 0 0 3

, 2 0 1 1 R e p l

.

V o l

. )

, § 1 0

- 1 0 7 o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

. H e r e

, t h e s i t e w a s f o u n d t o b e a n a p p r o p r i a t e

l o c a t i o n

, a n d i t w a s a p p r o v e d

.

W e h o l d t h a t a l a w f

u l f i r e w o r k s d i s p l a y d o e s n o t p o s e a h i g h d e g r e e o f r i s k

, b e c a u s e

t h e s t a t u t o r y s c h e m e i n p l a c e i s d e s i g n e d t o s i g n i f i c a n t l y r e d u c e t h e r i s k s a s s o c i a t e d w i t h

f i r e w o r k s

, n a m e l y m i s h a n d l i n g

, m i s f i r e s

, a n d m a l f

u n c t i o n s

. F u r t h e r m o r e

, t h e r e q u i r e d f i r i n g

r a d i u s o f 2 5 0 f

e e t w a s v o l u n t a r i l y e x t e n d e d b y M r

. L i n d b e r g t o 3 0 0 f e e t

. C r i t i c a l l y

, i n

e n a c t i n g t h e P u b l i c S a f

e t y A r t i c l e

, t h e G e n e r a l A s s e m b l y d i d n o t r e g u l a t e t h e a u d i b l e e f f e c t s

o f d i s p l a y f

i r e w o r k s

, w h i c h i n d i c a t e s t h a t a n y r i s k a s s o c i a t e d w i t h t h e d e c i b e l l e v e l o f a

f i r e w o r k s d i s c h a r g e i s m i n i m a l o r n o n

- e x i s t e n t

.

L a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s d o n o t p o s e a s i g n i f i c a n t r i s k b e c a u s e “ [ a ] p e r s o n w h o

p o s s e s s e s o r d i s c h a r g e s f i r e w o r k s i n v i o l a t i o n ” o f t h e p e r m i t t i n g p r o c e s s “ i s g u i l t y o f a

m i s d e m e a n o r a n d o n c o n v i c t i o n i s s u b j e c t t o a f

i n e n o t e x c e e d i n g $ 2 5 0 f o r e a c h o f

f e n s e

. ”

M d

. C o d e ( 2 0 0 3

, 2 0 1 1 R e p l

. V o l

. )

, § 1 0

- 1 1 1 ( a ) o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

. T o i m p o s e a

r e l a t i v e l y l i g h t p e n a l t y f o r a n u n l a w f

u l f i r e w o r k s d i s p l a y i s t e l l i n g

. I f a n u n l a w f u l f i r e w o r k s

d i s p l a y i s o n l y a m i s d e m e a n o r o f f e n s e w i t h n o p o s s i b i l i t y o f i n c a r c e r a t i o n

, w h y t h e n s h o u l d

s t r i c t l i a b i l i t y b e i m p o s e d f o r r i s k s a s s o c i a t e d w i t h a l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y ?

23( b ) l i k e l i h o o d t h a t t h e h a r m t h a t r e s u l t s f r o m i t w i l l b e g r e a t

. T h i s f a c t o r a l s o

w e i g h s i n f

a v o r o f n o t i m p o s i n g s t r i c t l i a b i l i t y

, b e c a u s e t h e p u r p o s e o f a 3 0 0 f o o t p e r i m e t e r

s u r r o u n d i n g t h e f

i r i n g l o c a t i o n i s t o m i t i g a t e t h e l i k e l i h o o d o f h a r m

. T h e i n s t r u c t i o n s s h e e t

a t t a c h e d t o t h e “ A p p l i c a t i o n f o r P u b l i c F i r e w o r k s D i s p l a y ” s t a t e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

I f o t h e r p r o p e r t i e s a r e i n t h e f a l l o u t z o n e o f t h e f

i r e w o r k s

, a l e t t e r m u s t b e

a t t a c h e d f

r o m t h e p r o p e r t y o w n e r o r r e p r e s e n t a t i v e o f t h e p r o p e r t y o w n e r

s t a t i n g t h a t t h e y g i v e p e r m i s s i o n f o r t h e i r p r o p e r t y t o b e u s e d i n t h e f a l l o u t

z o n e

. I f a n y s t r u c t u r e s a r e w i t h i n t h e f a l l o u t z o n e

, t h e o w n e r o f t h e s t r u c t u r e

m u s t p r o v i d e d o c u m e n t a t i o n t h a t t h e s t r u c t u r e w i l l n o t b e o c c u p i e d d u r i n g t h e

f i r e w o r k s d i s p l a y

. A l l s t r u c t u r e s w i t h i n t h e f a l l o u t z o n e s h a l l b e d e e m e d a s

b e i n g u n i m p o r t a n t

.

T h e s t a t u t o r y s c h e m e r e g u l a t i n g t h e u s e o f f i r e w o r k s i s s p e c i f

i c a l l y d e s i g n e d t o r e d u c e r i s k

.

“ T h e h a r m t h r e a t e n e d m u s t b e m a j o r i n d e g r e e

, a n d s u f

f i c i e n t l y s e r i o u s i n i t s p o s s i b l e

c o n s e q u e n c e s t o j u s t i f

y h o l d i n g t h e d e f

e n d a n t s t r i c t l y r e s p o n s i b l e f o r s u b j e c t i n g o t h e r s t o a n

u n u s u a l r i s k

. I t i s n o t e n o u g h t h a t t h e r e i s a r e c o g n i z a b l e r i s k o f s o m e r e l a t i v e l y s l i g h t h a r m

. . . . ” R E S T A T E M E N T ( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 c m t

. g ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

. S e e a l s o

G a l l a g h e r

, 1 8 2 M d

. A p p

. a t 1 1 0

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 7 ( “ U n d e r s e c t i o n 5 2 0 ( b )

, a p l a i n t i f f m u s t

s h o w t h a t t h e d e f

e n d a n t s ’ p i l e d r i v i n g w a s l i k e l y t o p r o d u c e s i g n i f i c a n t h a r m

, n o t s i m p l y t h a t

s h e s u f f e r e d s o m e h a r m a s a r e s u l t o f t h e p i l e d r i v i n g a c t i v i t y

. ” )

. B e c a u s e T o m s ’ d a i r y b a r n

,

a n d t h e r e f

o r e h i s c o w s

, w e r e n o t l o c a t e d w i t h i n t h e f a l l o u t z o n e

, t h e l i k e l i h o o d o f h a r m t o

t h e p u b l i c a n d p r o p e r t y w a s s i g n i f i c a n t l y r e d u c e d

. T h e 3 0 0 f o o t f i r i n g r a d i u s w a s e f

f e c t i v e

b e c a u s e n o s h e l l s f

i r e d t h a t n i g h t m a l f

u n c t i o n e d

, a n d n o d e b r i s l i t t e r e d T o m s ’ p r o p e r t y

.

( c ) i n a b i l i t y t o e l i m i n a t e t h e r i s k b y t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e c a r e

. W e a r e

24r e m i n d e d t h a t :

I t i s n o t n e c e s s a r y

, f

o r t h e f a c t o r s t a t e d i n C l a u s e ( c ) t o a p p l y

, t h a t t h e r i s k b e

o n e t h a t n o c o n c e i v a b l e p r e c a u t i o n s o r c a r e c o u l d e l i m i n a t e

. W h a t i s r e f e r r e d

t o h e r e i s t h e u n a v o i d a b l e r i s k r e m a i n i n g i n t h e a c t i v i t y

, e v e n t h o u g h t h e a c t o r

h a s t a k e n a l l r e a s o n a b l e p r e c a u t i o n s i n a d v a n c e a n d h a s e x e r c i s e d a l l

r e a s o n a b l e c a r e i n h i s o p e r a t i o n

, s o t h a t h e i s n o t n e g l i g e n t

.

R E S T A T E M E N T ( S E C O N D ) O F T O R T S § 5 2 0 c m t

. h ( A M

. L A W I N S T

. 1 9 7 7 )

. W e d i s a g r e e w i t h

T o m s t h a t r e a s o n a b l e c a r e c a n n o t r e d u c e t h e r i s k o f h a r m t o l i v e s t o c k t o a c c e p t a b l e l e v e l s

.

I n e n a c t i n g § § 1 0

- 1 0 1 e t s e q

. o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

, t h e G e n e r a l A s s e m b l y t o o k c a r e

t o i m p l e m e n t s u f

f i c i e n t p r e c a u t i o n s s o a s t o e n s u r e t h a t l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s c a n b e a

s a f e a n d e n j o y a b l e a c t i v i t y

. T h i s i s e v i d e n c e d b y t h e a c t i v e r o l e t h e S t a t e F i r e M a r s h a l a n d

a u t h o r i t i e s h a v i n g j u r i s d i c t i o n h a v e o v e r t h e p e r m i t t i n g p r o c e s s

. P u r s u a n t t o § 1 0

- 1 0 3 ( b ) o f

t h e P u b l i c S a f

e t y A r t i c l e

, t h e “ S t a t e F i r e M a r s h a l s h a l l i s s u e a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s ”

u p o n a d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e p r o p o s e d e v e n t w i l l “ ( 1 ) n o t e n d a n g e r h e a l t h o r s a f e t y o r

d a m a g e p r o p e r t y ; a n d ( 2 ) b e s u p e r v i s e d b y a n e x p e r i e n c e d a n d q u a l i f i e d p e r s o n w h o h a s

p r e v i o u s l y s e c u r e d w r i t t e n a u t h o r i t y f r o m t h e S t a t e F i r e M a r s h a l t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s

. ”

H e a l t h a n d s a f

e t y

, t h e r e f

o r e

, a r e o f p a r a m o u n t c o n c e r n

, a n d w e a r e s a t i s f i e d t h a t t h e

r e g u l a t i o n s s u f

f i c i e n t l y p r o t e c t t h e p u b l i c a n d p r o p e r t y

. O n l y q u a l i f i e d p r o f e s s i o n a l

f i r e w o r k s c o m p a n i e s a n d t h e i r a g e n t s

— a u t h o r i z e d s h o o t e r s

— m a y a p p l y f o r a p e r m i t

. T h e

r e q u i r e m e n t s o f m a n d a t o r y i n s u r a n c e c o v e r a g e

, a p h y s i c a l s i t e i n s p e c t i o n

, a n d e v e n t

s u p e r v i s i o n i s e v i d e n c e o f r e a s o n a b l e c a r e t h a t r e d u c e s t h e r i s k o f h a r m

. T h e s i t e i n s p e c t i o n

a n d p r i o r a p p r o v a l o f a n a u t h o r i t y h a v i n g j u r i s d i c t i o n e n s u r e s t h a t t h e f i r i n g l o c a t i o n i s

25a p p r o p r i a t e a n d t h a t i n j u r y i s u n l i k e l y

. I m p o r t a n t l y

, a d d i t i o n a l m e a s u r e s a r e r e q u i r e d i f o t h e r

p r o p e r t i e s a r e l o c a t e d w i t h i n t h e f a l l o u t z o n e

, i n c l u d i n g n o t i c e a n d p e r m i s s i o n f r o m t h a t

p r o p e r t y o w n e r f

o r t h e i r p r o p e r t y t o b e u s e d i n t h e f a l l o u t z o n e

.

T h e 3 0 0 f

o o t f i r i n g r a d i u s i s s u f

f i c i e n t

. F u r t h e r m o r e

, n o t i c e t o T o m s w a s n o t

n e c e s s a r y

, b e c a u s e h i s d a i r y b a r n w a s l o c a t e d b e y o n d t h e f i r i n g r a d i u s

. I n o u r v i e w

, t h e

R e s t a t e m e n t d o e s n o t r e q u i r e t h e e l i m i n a t i o n o f a l l r i s k

, a n d b e c a u s e t h e r i s k s i n h e r e n t w i t h

a f i r e w o r k s d i s c h a r g e c a n b e r e d u c e d t o a c c e p t a b l e l e v e l s

, t h i s f a c t o r d o e s n o t s u p p o r t a

c o n c l u s i o n o f a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

.

( d ) e x t e n t t o w h i c h t h e a c t i v i t y i s n o t a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e

. “ A n a c t i v i t y i s

a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e i f i t i s c u s t o m a r i l y c a r r i e d o n b y t h e g r e a t m a s s o f m a n k i n d

, o r b y

m a n y p e o p l e i n t h e c o m m u n i t y

. ” Y o m m e r

, 2 5 5 M d

. a t 2 2 5 n

. 2

, 2 5 7 A

. 2 d a t 1 4 0 ( c i t a t i o n

o m i t t e d )

. W e r e c o g n i z e t h a t t h e d i s c h a r g i n g o f l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s i s a m a t t e r o f

c o m m o n u s a g e

. I n a l e t t e r d a t e d J u l y 3

, 1 7 7 6

, J o h n A d a m s w r o t e a b o u t t h e p o m p a n d

c i r c u m s t a n c e t h a t s h o u l d s u r r o u n d t h e c e l e b r a t i o n o f o u r N a t i o n ’ s i n d e p e n d e n c e : “ I a m a p t

t o b e l i e v e t h a t i t w i l l b e c e l e b r a t e d

, b y s u c c e e d i n g G e n e r a t i o n s

. . . . I t o u g h t t o b e s o l e m n i z e d

w i t h

. . . B o n f

i r e s a n d I l l u m i n a t i o n s f r o m o n e E n d o f t h i s C o n t i n e n t t o t h e o t h e r f r o m t h i s

T i m e f o r w a r d f o r e v e r m o r e

. ” A s s t a t e d i n § 1 0

- 1 0 1 o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

, f

i r e w o r k s 1 3

a r e d e s i g n e d “ t o p r o d u c e a v i s i b l e o r a u d i b l e e f f e c t ” f o r t h e b e n e f

i t o f s p e c t a t o r s

. T h e r e f

o r e

,

L e t t e r f r o m J o h n A d a m s t o A b i g a i l A d a m s

, 3 J u l y 1 7 7 6

, M A S S

. H IS T

. S O C ’ Y

, 1 3

w w w

. m a s s h i s t

. o r g / d i g i t a l a d a m s / a r c h i v e / d o c ? i d

= L 1 7 7 6 0 7 0 3 j a s e c o n d

[ h t t p s : / / p e r m a

. c c / P 2 2 L

- D M R X ]

.

26w e d e f

i n e “ c o m m o n u s a g e

, ” a s i t p e r t a i n s t o t h i s c a s e

, b r o a d l y t o i n c l u d e n o t o n l y t h e

p r o f e s s i o n a l s w h o d i s c h a r g e f i r e w o r k s

, b u t a l s o t h e s p e c t a t o r s w h o p a r t a k e i n t h e f i r e w o r k s

d i s p l a y

. A l m o s t b y d e f

i n i t i o n

, l a w f

u l f i r e w o r k s d i s p l a y s i n v o l v e t w o p a r t i e s : t h e s h o o t e r a n d

t h e a u d i e n c e

. W e c o n c l u d e t h a t l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s a r e a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e

. 1 4

S e e a l s o C a d e n a

, 6 9 7 N

. E

. 2 d a t 8 1 4 ( d e t e r m i n i n g t h a t t h e “ s o c i a l u t i l i t y ” o f f i r e w o r k s

d i s p l a y s t o c o m m u n i t i e s “ i s n o t o u t w e i g h e d b y i t s d a n g e r o u s a t t r i b u t e s

. ” )

.

( e ) i n a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e a c t i v i t y t o t h e p l a c e w h e r e i t i s c a r r i e d o n

. W h e n t h i s

C o u r t a d o p t e d t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s ’ m u l t i

- f a c t o r t e s t f

o r a b n o r m a l l y d a n g e r o u s

a c t i v i t i e s

, t h i s p a r t i c u l a r f a c t o r w a s i d e n t i f

i e d a s b e i n g t h e m o s t c r u c i a l

. Y o m m e r

, 2 5 5 M d

.

a t 2 2 5

, 2 5 7 A

. 2 d a t 1 4 0

. “ T h e t h r u s t o f t h e d o c t r i n e i s t h a t t h e a c t i v i t y b e a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s i n r e l a t i o n t o t h e a r e a w h e r e i t o c c u r s

. ” K e l l e y

, 3 0 4 M d

. a t 1 3 3

, 4 9 7 A

. 2 d a t 1 1 4 7

.

I m p l i c i t i n t h e g r a n t i n g o f a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s

, i s t h e l a w f

u l n e s s o f t h a t p r o p o s e d

f i r e w o r k s d i s p l a y

. S e e § 1 0

- 1 0 3 ( a ) o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e ( “ [ T ] h e S t a t e F i r e M a r s h a l

m a y i s s u e a p e r m i t t o a u t h o r i z e t h e d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s i n a p l a c e w h e r e t h e d i s c h a r g e o f

f i r e w o r k s i s l e g a l

. ” )

. A t t r i a l

, t w o d e p u t y f i r e m a r s h a l s t e s t i f

i e d a b o u t t h e p r o c e d u r e s e n t a i l e d

A l t h o u g h w e d e t e r m i n e t h a t l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s a r e a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e f o r 1 4

s h o o t e r a n d s p e c t a t o r a l i k e

, t h i s i s b a s e d o n t h e s o c i a l n a t u r e o f t h e a c t i v i t y

. P r e v i o u s c o u r t s

h a v e a p p l i e d a n a r r o w e r c o n s t r u c t i o n o f t h e t e r m “ c o m m o n u s a g e

, ” b u t t h o s e a c t i v i t i e s l a c k e d

t h e p o s i t i v e s o c i a l e l e m e n t i n t h e i n s t a n t c a s e

. S e e Y o m m e r

, 2 5 5 M d

. a t 2 2 4

– 2 5

, 2 5 7 A

. 2 d

a t 1 4 0 ( d e t e r m i n i n g t h a t t h e p l a c e m e n t o f “ a l a r g e u n d e r g r o u n d g a s o l i n e t a n k i n c l o s e

p r o x i m i t y t o t h e a p p e l l e e s ’ r e s i d e n c e

. . . i s n o t a m a t t e r o f c o m m o n u s a g e ” ) ; G a l l a g h e r

, 1 8 2

M d

. A p p

. a t 1 1 1

, 9 5 7 A

. 2 d a t 6 3 8 ( s t a t i n g t h a t a l t h o u g h p i l e d r i v i n g i s a c o m m o n a c t i v i t y i n

t h e a r e a w h e r e i t t o o k p l a c e

, “ t h e a v e r a g e c i t i z e n h a s n o t p e r s o n a l l y c o n d u c t e d a n y p i l e

d r i v i n g a c t i v i t y

, n o r i s i t t h e i r c u s t o m t o d o s o ” )

.

27w i t h t h e p e r m i t t i n g p r o c e s s

, t h a t a p h y s i c a l s i t e i n s p e c t i o n s h o w e d t h a t t h e p r o p o s e d f i r i n g

l o c a t i o n w a s a p p r o p r i a t e

, t h a t t h e e v e n t w a s s u p e r v i s e d a n d p r o p e r l y e x e c u t e d

, a n d t h a t t h e

r e s p o n d e n t s c o m p l i e d w i t h a l l a p p l i c a b l e l a w s

. F u r t h e r m o r e

, D e p u t y F i r e M a r s h a l R u c h

t e s t i f i e d t h a t a l t h o u g h t h e S t a t e r e q u i r e d a p e r i m e t e r o f 2 5 0 f e e t f r o m t h e f i r i n g l o c a t i o n

, t h e

r e s p o n d e n t s v o l u n t a r i l y e x t e n d e d i t t o 3 0 0 f e e t

. A d d i t i o n a l l y

, S e n i o r D e p u t y F i r e M a r s h a l

G u d e r j o h n t e s t i f

i e d t h a t p r e v i o u s f

i r e w o r k s d i s p l a y s h a d t a k e n p l a c e w i t h i n a m i l e o f T o m s ’

d a i r y b a r n

. N o t a b l y

, F r e d e r i c k C o u n t y d o e s n o t h a v e a n o i s e o r d i n a n c e r e g u l a t i n g t h e d e c i b e l

l e v e l o f f

i r e w o r k s

. I f F r e d e r i c k C o u n t y e n a c t e d r e g u l a t i o n s f u r t h e r r e s t r i c t i n g t h e u s e o f

f i r e w o r k s

, t h e r e s p o n d e n t s w o u l d b e o b l i g e d t o c o m p l y w i t h t h o s e r e g u l a t i o n s i n a d d i t i o n t o

a p p l i c a b l e S t a t e l a w s

. A f t e r a l l

, p u r s u a n t t o § 1 0

- 1 0 3 ( c ) ( 1 ) o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

, a

p e r m i t t o d i s c h a r g e f

i r e w o r k s “ d o e s n o t a u t h o r i z e t h e h o l d e r o f t h e p e r m i t t o p o s s e s s o r

d i s c h a r g e f

i r e w o r k s i n v i o l a t i o n o f a n o r d i n a n c e o r r e g u l a t i o n o f t h e p o l i t i c a l s u b d i v i s i o n

w h e r e t h e f

i r e w o r k s a r e t o b e d i s c h a r g e d

. . . . ” I n s u m

, w e d o a g r e e t h a t a l a w f u l f i r e w o r k s

d i s p l a y d o e s n o t f

a l l w i t h i n t h e c o n t e x t o f “ t h e u n u s u a l

, t h e e x c e s s i v e

, t h e e x t r a v a g a n t

, t h e

b i z a r r e

. . . . n o n

- n a t u r a l u s e s w h i c h l e a d t o s t r i c t l i a b i l i t y

. ” Y o m m e r

, 2 5 5 M d

. a t 2 2 6

, 2 5 7

A

. 2 d a t 1 4 1

.

( f ) e x t e n t t o w h i c h i t s v a l u e t o t h e c o m m u n i t y i s o u t w e i g h e d b y i t s d a n g e r o u s

a t t r i b u t e s

. H e r e

, a c h u r c h

- s p o n s o r e d f i r e w o r k s d i s p l a y c e l e b r a t e d a y o u t h c r u s a d e

, a n d t h e

e v e n t w a s o p e n t o t h e p u b l i c

. A s a s y m b o l o f c e l e b r a t i o n

, f

i r e w o r k s p l a y a n i m p o r t a n t r o l e

i n o u r s o c i e t y

, a n d a r e o f t e n m e t w i t h m u c h f

a n f a r e

. T h e s t a t u t o r y s c h e m e r e g u l a t i n g i t s u s e

28m i n i m i z e s t h e r i s k o f a c c i d e n t s

, t h u s

, r e i n f o r c i n g t h e p o p u l a r i t y o f t h e s e d i s p l a y s

. T h i s C o u r t

r e c o g n i z e s t h a t n o t a l l s e g m e n t s o f t h e p o p u l a t i o n m a y e n

j o y f i r e w o r k s d i s p l a y s

, e s p e c i a l l y

t h o s e w i t h n o i s e s e n s i t i v i t i e s

, h o w e v e r

, w e c o n c l u d e t h a t t h e s o c i a l d e s i r a b i l i t y o f f i r e w o r k s

a p p e a r t o o u t w e i g h t h e i r d a n g e r o u s a t t r i b u t e s

.

P o l i c y c o n s i d e r a t i o n s

. W e a r e m i n d f u l t h a t t h e d o c t r i n e o f s t r i c t l i a b i l i t y f o r

a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s i s n a r r o w l y a p p l i e d i n o r d e r t o a v o i d i m p o s i n g “ g r i e v o u s

b u r d e n s ” o n l a n d o w n e r s a n d o c c u p i e r s o f l a n d

. T o y

, 1 7 6 M d

. a t 2 1 3

, 4 A

. 2 d a t 7 6 5

. T o m s

a r g u e s t h a t w e s h o u l d e x p a n d t h e f a c t u a l a p p l i c a t i o n o f t h i s d o c t r i n e

, h o w e v e r

, t h e

R e s t a t e m e n t f

a c t o r s d o n o t s u p p o r t s u c h a p o s i t i o n

. T h e u s e o f f i r e w o r k s

, e s p e c i a l l y i n p u b l i c

f i r e w o r k s d i s p l a y s

, i s h e a v i l y r e g u l a t e d p u r s u a n t t o § § 1 0

- 1 0 1 e t s e q

. o f t h e P u b l i c S a f e t y

A r t i c l e

. U n d e r § 1 0

- 1 0 3

, a p e r m i t t o d i s c h a r g e f i r e w o r k s c a n n o t b e o b t a i n e d u n l e s s t h e S t a t e

F i r e M a r s h a l d e t e r m i n e s t h a t p r o p o s e d f i r e w o r k s d i s p l a y w i l l “ n o t e n d a n g e r h e a l t h o r s a f e t y

o r d a m a g e p r o p e r t y

. . . . ” I n l i g h t o f t h i s p o l i c y

, t h e r e s p o n d e n t s c a n n o t b e h e l d s t r i c t l y

l i a b l e

, b e c a u s e t h e y l a w f u l l y c o m p l i e d w i t h t h e c o n d i t i o n s o f t h e p e r m i t a s w e l l a s a p p l i c a b l e

l a w s

. W e a r e p e r s u a d e d b y t h e r a t i o n a l e i n H a d d o n : “ a p u b l i c f

i r e w o r k s d i s p l a y

, h a n d l e d b y

a c o m p e t e n t o p e r a t o r i n a r e a s o n a b l y s a f e a r e a a n d p r o p e r l y s u p e r v i s e d ( a n d t h e r e i s n o p r o o f

t o t h e c o n t r a r y h e r e i n )

, i s n o t s o d a n g e r o u s a n a c t i v i t y

. ” 1 6 1 A

. 2 d a t 1 6 2

.

A t i s s u e i n t h i s c a s e i s a l a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y t h a t w a s i m p l e m e n t e d p u r s u a n t t o

t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e P u b l i c S a f e t y A r t i c l e

. A t t r i a l

, T o m s d i d n o t p r e s e n t a n y e v i d e n c e

c o n c e r n i n g w h a t n o i s e l e v e l s s h o u l d b e a p p r o p r i a t e f o r p u b l i c f

i r e w o r k s d i s p l a y

. S u f

f i c i e n t

29e v i d e n c e w a s n o t p r e s e n t e d t o t h e t r i e r o f f a c t t h a t a l a w f

u l f i r e w o r k s d i s p l a y w a s a b n o r m a l l y

d a n g e r o u s t o l i v e s t o c k

. T h u s

, a s a m a t t e r o f l a w a n d o n a c a s e

- b y

- c a s e b a s i s

, w e d o n o t

e x t e n d t h e d o c t r i n e o f s t r i c t l i a b i l i t y f o r a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t i e s u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s

.

C O N C L U S I O N

A c c o r d i n g l y

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

. L a w f u l f i r e w o r k s d i s p l a y s

a r e n o t a n a b n o r m a l l y d a n g e r o u s a c t i v i t y

, b e c a u s e t h e s t a t u t o r y s c h e m e r e g u l a t i n g t h e u s e o f

f i r e w o r k s s i g n i f

i c a n t l y r e d u c e s t h e r i s k o f h a r m a s s o c i a t e d w i t h t h e d i s c h a r g e o f f i r e w o r k s

.

F u r t h e r m o r e , i t i s n o t t h e p r o v i n c e o f t h e J u d i c i a r y

, b u t r a t h e r

, t h e L e g i s l a t u r e t o d e t e r m i n e

z o n i n g c l a s s i f

i c a t i o n s a n d e n a c t n o i s e o r d i n a n c e s t h a t w o u l d f u r t h e r r e g u l a t e t h e u s e o f

f i r e w o r k s

.

J U D G M E N T O F T H E C I R C U I T C O U R T

F O R F R E D E R I C K C O U N T Y A F F I R M E D

.

P E T I T I O N E R T O P A Y T H E C O S T S

.

J u d g e H a r r e l l j o i n s i n j u d g m e n t o n l y

.

30