### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

ASSIGNED ON BRIEFS J UNE 24 , 20 11

EVELYN BURNI NE v. VI CTOR MI CHAEL DAUTE RIVE

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r G i b s o n C o u n t y

N o

. 9 7 9 7 R o b e r t W

. N e w e l l

, J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 2 6 1 1

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d J u l y 2 7

, 2 0 1 1

T h i s a p p e a l i n v o l v e s a n a w a r d o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. W h e n t h e c h i l d w a s a n i n f a n t

,

t h e m o t h e r l i e d a n d t o l d t h e f a t h e r t h a t t h e c h i l d h a d d i e d

. S u b s e q u e n t l y

, c u s t o d y o f t h e c h i l d

w a s t r a n s f

e r r e d b a c k a n d f

o r t h n u m e r o u s t i m e s b e t w e e n t h e m o t h e r a n d t h e m a t e r n a l

g r a n d m o t h e r

. T h e f

a t h e r ’ s p a t e r n i t y w a s e s t a b l i s h e d w h e n t h e c h i l d w a s t h i r t e e n

, a n d a f t e r

e s t a b l i s h i n g a r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d

, t h e f a t h e r s o u g h t t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t

. T h e g r a n d m o t h e r t h e n p e t i t i o n e d f o r r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. F a t h e r w a s n a m e d

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, b u t t h e j u v e n i l e c o u r t o r d e r e d t h e f a t h e r t o p a y a p p r o x i m a t e l y

$ 4 0

, 0 0 0 i n r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t t o t h e g r a n d m o t h e r

, f i n d i n g a c e r t a i n s t a t u t e t h a t

p r o v i d e s f

o r d e v i a t i o n s i n r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t t o b e i n a p p l i c a b l e t o t h i s s i t u a t i o n

. W e

r e v e r s e t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n a n d v a c a t e i t s a w a r d o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

, a n d r e m a n d f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t R e v e r s e d

,

V a c a t e d a n d R e m a n d e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

,

J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

G

. M i c h a e l C a s e y

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, V i c t o r M i c h a e l D a u t e r i v e

E v e l y n B u r n i e

, M e d i n a

, T e n n e s s e e

, p r o s eO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

V i c t o r M i c h a e l D a u t e r i v e ( “ F a t h e r ” ) a n d T e r e s a B u r n i n e ( “ M o t h e r ” ) h a d a b r i e f

r e l a t i o n s h i p i n l a t e 1 9 9 2

, a f t e r w h i c h M o t h e r d i s c o v e r e d t h a t s h e w a s p r e g n a n t

. M o t h e r

r e s i d e d i n J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, a n d F a t h e r w a s a r e s i d e n t o f N e w I b e r i a

, L o u i s i a n a

, b u t h e

t r a v e l e d f

r e q u e n t l y b e c a u s e h e a p p a r e n t l y w o r k e d o n a r i v e r b o a t

. A t s o m e p o i n t

, M o t h e r 1

i n f o r m e d F a t h e r t h a t s h e w a s p r e g n a n t w i t h h i s c h i l d

, a n d s h e n o t i f i e d h i m a r o u n d t h e t i m e

o f t h e c h i l d ’ s b i r t h i n M a y o f 1 9 9 3

.

W h e n t h e c h i l d ( “ D a u g h t e r ” ) w a s a p p r o x i m a t e l y t w o t o t h r e e w e e k s o l d

, F a t h e r c a m e

t o J a c k s o n t o s e e h e r o n h i s w a y t o C h i c a g o f o r w o r k

. S h o r t l y t h e r e a f t e r

, M o t h e r b e c a m e

a n g r y w i t h F a t h e r a n d t o l d h i m t h a t h e w a s n o t D a u g h t e r ’ s f a t h e r

. M o t h e r s u b s e q u e n t l y

c a l l e d F a t h e r c r y i n g a n d t o l d h i m t h a t D a u g h t e r h a d d i e d o f S u d d e n I n f a n t D e a t h S y n d r o m e

( “ S I D S ” )

. D a u g h t e r w a s i n f a c t a l i v e a n d w e l l

, b u t M o t h e r a n d F a t h e r d i d n o t s p e a k a g a i n

a f t e r s h e f a l s e l y i n f o r m e d h i m t h a t D a u g h t e r d i e d

.

W h e n D a u g h t e r w a s e i g h t e e n m o n t h s o l d

, M o t h e r a n d D a u g h t e r m o v e d t o G e o r g i a t o

l i v e w i t h a n o t h e r m a n

. W h e n D a u g h t e r w a s t h r e e y e a r s o l d

, s h e w a s a d j u d i c a t e d d e p r i v e d

b y a G e o r g i a c o u r t a n d p l a c e d i n t h e c u s t o d y o f t h e D e p a r t m e n t o f F a m i l y a n d C h i l d r e n

S e r v i c e s i n G e o r g i a

. M o t h e r ’ s m o t h e r

, E v e l y n B u r n i n e ( “ G r a n d m o t h e r ” )

, t h e n t o o k c u s t o d y

o f D a u g h t e r a n d b r o u g h t h e r b a c k t o T e n n e s s e e

. A p p r o x i m a t e l y s i x m o n t h s l a t e r

, a c o n s e n t

o r d e r w a s e n t e r e d w h i c h r e t u r n e d c u s t o d y t o M o t h e r a f t e r s h e c o m p l e t e d a r e s i d e n t i a l d r u g

a n d a l c o h o l a b u s e p r o g r a m

. O n e y e a r l a t e r

, i n 1 9 9 8

, G r a n d m o t h e r w a s n a m e d g u a r d i a n o f

D a u g h t e r b y a T e n n e s s e e c o u r t

. G r a n d m o t h e r p e t i t i o n e d f o r g u a r d i a n s h i p t o b e r e t u r n e d t o

M o t h e r i n 2 0 0 1

, b u t i n S e p t e m b e r o f 2 0 0 2

, M o t h e r w a s a r r e s t e d d u e t o d r u g p o s s e s s i o n

, a n d

G r a n d m o t h e r w a s a g a i n g r a n t e d c u s t o d y o f D a u g h t e r a f t e r s h e a n d M o t h e r f

i l e d a j o i n t

p e t i t i o n r e q u e s t i n g s u c h

.

A r o u n d 2 0 0 4

, D a u g h t e r e x p r e s s e d a d e s i r e t o m e e t F a t h e r

, s o G r a n d m o t h e r w e n t t o

t h e l o c a l c h i l d s u p p o r t s e r v i c e s a g e n c y i n o r d e r t o o b t a i n h e l p i n l o c a t i n g h i m

. H o w e v e r

, i t

t o o k a l o n g t i m e f

o r t h e a g e n c y t o l o c a t e F a t h e r b e c a u s e G r a n d m o t h e r o n l y t o l d t h e m F a t h e r ’ s

n a m e a n d t h a t h e l i v e d i n L o u i s i a n a

. I n A p r i l 2 0 0 5

, t h e c h i l d s u p p o r t a g e n c y s e n t a “ C h i l d

S u p p o r t E n f

o r c e m e n t T r a n s m i t t a l

. . . I n i t i a l R e q u e s t ” t o t h e S t a t e o f L o u i s i a n a ’ s c h i l d

s u p p o r t e n f

o r c e m e n t s e r v i c e s a g e n c y p u r s u a n t t o t h e U n i f o r m I n t e r s t a t e F a m i l y S u p p o r t A c t

,

r e q u e s t i n g t h a t t h e S t a t e o f L o u i s i a n a e s t a b l i s h p a t e r n i t y a n d c h i l d s u p p o r t a n d o r d e r t h e

Alt hough Fat her ’s pre ci se occ upa ti on is not cl ear fr om the re cor d, he te st if ie d abo ut bei ng off

sho re 1

for ext end ed p er iod s of

ti m e a nd t ra velin g aroun d t he c ount ry for hi s j ob.

-2-p a y m e n t o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f o r t h e p e r i o d s o f t i m e w h e n G r a n d m o t h e r h a d c u s t o d y

o f D a u g h t e r b e t w e e n 1 9 9 8 a n d 2 0 0 1

, a n d s i n c e t h e d a t e o f t h e S e p t e m b e r 2 0 0 2 c u s t o d y o r d e r

.

O n F e b r u a r y 2

, 2 0 0 7

, a L o u i s i a n a c o u r t e n t e r e d a J u d g m e n t o f P a t e r n i t y d e c r e e i n g t h a t

F a t h e r w a s t h e b i o l o g i c a l f a t h e r o f D a u g h t e r

, w h o w a s t h e n t h i r t e e n y e a r s o l d

. F o l l o w i n g a

h e a r i n g i n t h e L o u i s i a n a c o u r t

, a h e a r i n g o f f i c e r e n t e r e d f

i n d i n g s a n d r e c o m m e n d a t i o n s

w h i c h s u g g e s t e d t h a t F a t h e r b e o r d e r e d t o p a y c h i l d s u p p o r t i n t h e a m o u n t o f $ 4 5 0 p e r m o n t h

e f f e c t i v e F e b r u a r y 1

, 2 0 0 7

. T h e h e a r i n g o f f i c e r ’ s f i n d i n g s d i d n o t m e n t i o n t h e t e r m

“ r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

, ” a n d i t i s n o t c l e a r f r o m t h e r e c o r d w h e t h e r t h e i s s u e w a s

c o n s i d e r e d

. T h e o f

f i c e r ’ s f i n d i n g s s i m p l y s t a t e

, “ D e f e n d a n t a d v i s e s t h a t t h e m o t h e r o f t h e

c h i l d t o l d h i m e a r l y o n t h a t c h i l d w a s n o t h i s c h i l d

. ” W h e n n o o b j e c t i o n t o t h e h e a r i n g

o f f i c e r ’ s r e c o m m e n d a t i o n w a s f i l e d

, i t w a s a d o p t e d a s a n o r d e r o f t h e L o u i s i a n a c o u r t

.

A f t e r F a t h e r ’ s p a t e r n i t y w a s e s t a b l i s h e d

, h e b e g a n v i s i t i n g D a u g h t e r i n T e n n e s s e e o n

a r e g u l a r b a s i s

, a n d h e e v e n t u a l l y b o u g h t a h o u s e i n T e n n e s s e e a f t e r D a u g h t e r a s k e d h i m t o

c o m e t o T e n n e s s e e a n d r a i s e h e r

. I n O c t o b e r 2 0 0 9

, w h e n D a u g h t e r w a s s i x t e e n

, F a t h e r f i l e d

a p e t i t i o n i n t h e j u v e n i l e c o u r t o f G i b s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

, s e e k i n g t o b e n a m e d D a u g h t e r ’ s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. I n F e b r u a r y 2 0 1 0

, G r a n d m o t h e r f i l e d a p e t i t i o n r e q u e s t i n g t h a t

F a t h e r b e o r d e r e d t o p a y r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t t o h e r f o r p e r i o d s p r e c e d i n g t h e L o u i s i a n a

c o u r t ’ s 2 0 0 7 o r d e r s e t t i n g F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. I n J u n e 2 0 1 0

, F a t h e r w a s

a w a r d e d c u s t o d y o f D a u g h t e r

.

O n J u n e 2 9

, 2 0 1 0

, t h e c o u r t h e a r d t e s t i m o n y r e g a r d i n g G r a n d m o t h e r ’ s p e t i t i o n f o r

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t M o t h e r i n f

o r m e d h i m o f D a u g h t e r ’ s b i r t h i n

M a y 1 9 9 3 a n d t h a t h e v i s i t e d D a u g h t e r w h e n s h e w a s t w o t o t h r e e w e e k s o l d

. H e t e s t i f i e d

t h a t M o t h e r l a t e r t o l d h i m t h a t h e w a s n o t D a u g h t e r ’ s f a t h e r

, a n d t h a t s u b s e q u e n t l y

, M o t h e r

c a l l e d h i m c r y i n g a n d s a i d t h a t D a u g h t e r h a d d i e d o f S I D S

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t

c o m e t o T e n n e s s e e t o i n v e s t i g a t e D a u g h t e r ’ s d e a t h

, a n d t h a t M o t h e r h a d t o l d h i m t h a t s h e

h a d m o v e d a w a y

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e s i m p l y d i d n o t t h i n k t h a t h e h a d a d a u g h t e r d u r i n g

t h e y e a r s t h a t f

o l l o w e d h i s l a s t c o n v e r s a t i o n w i t h M o t h e r

.

M o t h e r s i m i l a r l y t e s t i f

i e d t h a t s h e i n f

o r m e d F a t h e r t h a t s h e w a s p r e g n a n t w i t h h i s

c h i l d a n d n o t i f

i e d h i m t h a t D a u g h t e r w a s b o r n

. S h e e x p l a i n e d t h a t s h e d i d n o t h a v e F a t h e r ’ s

n a m e p l a c e d o n t h e c h i l d ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e b e c a u s e s h e w a s a f r a i d t h a t F a t h e r m i g h t t r y t o

t a k e D a u g h t e r a w a y f

r o m h e r

. S h e s a i d t h a t F a t h e r h a d n e v e r t h r e a t e n e d t o t a k e D a u g h t e r

, b u t t h a t s h e w a s p a r a n o i d b e c a u s e o f p r o b l e m s s h e h a d e x p e r i e n c e d w i t h h e r m o t h e r a n d e x

h u s b a n d t r y i n g t o t a k e c u s t o d y o f h e r o t h e r d a u g h t e r

. M o t h e r t e s t i f i e d a b o u t F a t h e r v i s i t i n g

D a u g h t e r w h e n s h e w a s t w o t o t h r e e w e e k s o l d

, a n d s h e r e m e m b e r e d h i m l o o k i n g a t t h e c h i l d

a n d s t a t i n g

, “ T h a t ’ s m y b a b y

. ” S h e s a i d t h a t F a t h e r a l s o t o l d h e r d u r i n g h i s v i s i t t h a t h e

w o u l d h e l p M o t h e r t o r a i s e D a u g h t e r a n d t h a t “ h e w o u l d n ’ t b e a b l e t o h a v e a b a b y a n d n o t

-3-h a v e a n y t h i n g t o d o w i t h h e r

. ” S h e t e s t i f i e d t h a t F a t h e r m a i l e d h e r a c h e c k s h o r t l y a f t e r h i s

v i s i t

.

M o t h e r f

u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t s o o n a f

t e r F a t h e r l e f

t

, w h e n D a u g h t e r w a s a b o u t f o u r

w e e k s o l d

, D a u g h t e r s t o p p e d b r e a t h i n g a n d h a d t o b e t a k e n t o t h e h o s p i t a l

. M o t h e r s a i d s h e

i n f o r m e d F a t h e r w h e n D a u g h t e r w a s b a c k a t h o m e a n d d o i n g w e l l

. H o w e v e r

, M o t h e r

t e s t i f i e d t h a t a b o u t t w o w e e k s l a t e r

, s h e c a l l e d F a t h e r a n d t o l d h i m t h a t D a u g h t e r p a s s e d

a w a y d u e t o S I D S

. S h e s a i d t h a t w h e n F a t h e r i n q u i r e d a b o u t D a u g h t e r ’ s b u r i a l

, s h e t o l d h i m

,

“ D o n ’ t w o r r y a b o u t a n y t h i n g

. W e t o o k c a r e o f i t

. ” M o t h e r s a i d s h e l i e d t o F a t h e r a b o u t t h e

b a b y ’ s d e a t h b e c a u s e s h e w a s a f r a i d t h a t h e w o u l d t a k e D a u g h t e r a w a y f r o m h e r a n d t a k e h e r

t o L o u i s i a n a

. M o t h e r a d m i t t e d t h a t s h e a l s o t o l d F a t h e r t h a t D a u g h t e r w a s n o t h i s c h i l d p r i o r

t o t e l l i n g h i m t h a t s h e h a d d i e d

. M o t h e r s a i d t h a t s h e h a d b e c o m e u p s e t w i t h F a t h e r

,

e x p l a i n i n g

, “ I b a s i c a l l y w a n t e d a r e l a t i o n s h i p w i t h h i m

, a n d h e d i d n ’ t w a n t t h a t

. ” M o t h e r

t e s t i f i e d t h a t s h e n e v e r c o n t a c t e d F a t h e r a g a i n a f t e r s h e t o l d h i m t h a t D a u g h t e r h a d p a s s e d

a w a y

. M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t t h r o u g h o u t a l l o f t h e s u b s e q u e n t c o u r t p r o c e e d i n g s i n v o l v i n g

D a u g h t e r

, i f s h e w a s a s k e d a b o u t D a u g h t e r ’ s f a t h e r

, s h e w o u l d s a y t h a t s h e d i d n o t k n o w

w h e r e h e w a s o r t h a t s h e t h o u g h t h e m i g h t b e i n L o u i s i a n a

. S h e s a i d s h e n e v e r p r o v i d e d

a n y o n e w i t h F a t h e r ’ s n a m e o r h i s l a s t k n o w n a d d r e s s

.

M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t G r a n d m o t h e r a l s o k n e w t h e i d e n t i t y o f D a u g h t e r ’ s f a t h e r

.

M o t h e r s a i d s h e t o l d G r a n d m o t h e r t h a t s h e d i d n o t w a n t a n y t h i n g t o d o w i t h F a t h e r

, t h a t s h e

d i d n o t w a n t F a t h e r i n D a u g h t e r ’ s l i f e

, a n d t h a t s h e h a d t o l d F a t h e r t h a t D a u g h t e r d i e d

. S h e

s a i d G r a n d m o t h e r w e n t a l o n g w i t h h e r p l a n s a n d d i d n o t i n s t r u c t h e r t o t e l l F a t h e r t h e t r u t h

.

S h e a l s o t e s t i f

i e d t h a t G r a n d m o t h e r n e v e r a s k e d h e r f o r F a t h e r ’ s a d d r e s s o r t e l e p h o n e

n u m b e r

.

G r a n d m o t h e r s i m i l a r l y t e s t i f i e d t h a t s h e h a d k n o w n w h o D a u g h t e r ’ s f a t h e r w a s a l l

a l o n g b e c a u s e M o t h e r t o l d h e r w h i l e s h e w a s p r e g n a n t w i t h D a u g h t e r

, a n d M o t h e r h a d a l s o

t o l d h e r t h a t h e l i v e d i n N e w I b e r i a

, L o u i s i a n a

. I n a d d i t i o n

, G r a n d m o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e

h a d m e t F a t h e r w h e n h e a n d M o t h e r w e r e d a t i n g

. G r a n d m o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e h a d

a t t e m p t e d t o c o n v i n c e M o t h e r t o p u r s u e c h i l d s u p p o r t f r o m F a t h e r

, b u t t h a t M o t h e r r e f u s e d

b e c a u s e s h e w a s a f

r a i d t h a t F a t h e r w o u l d c o m e a n d t a k e D a u g h t e r a w a y f r o m h e r

. S h e s a i d

M o t h e r a l s o t o l d h e r t h a t s h e h a d f o r g o t t e n F a t h e r ’ s t e l e p h o n e n u m b e r

. G r a n d m o t h e r

t e s t i f i e d t h a t w h e n s h e i n i t i a l l y o b t a i n e d c u s t o d y o f D a u g h t e r i n t h e G e o r g i a c o u r t

, s h e d i d

n o t n o t i f y t h e c o u r t a b o u t F a t h e r “ b e c a u s e [ M o t h e r ] d i d n ’ t w a n t [ h e r ] t o

. ” S h e s a i d t h a t

M o t h e r t o l d h e r t h a t F a t h e r w o u l d c o m e a n d t a k e D a u g h t e r a w a y

. G r a n d m o t h e r t e s t i f i e d t h a t

s h e a l s o f

a i l e d t o i d e n t i f

y F a t h e r d u r i n g t h e s u b s e q u e n t c u s t o d y p r o c e e d i n g s i n T e n n e s s e e

c o u r t s b e c a u s e M o t h e r a s k e d h e r n o t t o i d e n t i f y h i m a n d t o l d h e r t h a t F a t h e r w o u l d t a k e t h e

c h i l d a w a y

. G r a n d m o t h e r c o n c e d e d t h a t F a t h e r b e g a n v i s i t i n g D a u g h t e r r e g u l a r l y a n d p a y i n g

c h i l d s u p p o r t w h e n h i s p a t e r n i t y w a s e s t a b l i s h e d i n F e b r u a r y 2 0 0 7

.

-4-D a u g h t e r w a s s e v e n t e e n y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

, a n d s h e t e s t i f i e d a s w e l l

. S h e

s a i d t h a t w h e n s h e w a s s e v e n t o e i g h t y e a r s o l d

, M o t h e r t o l d h e r F a t h e r ’ s n a m e a n d t o l d h e r

a b o u t t e l l i n g F a t h e r t h a t D a u g h t e r p a s s e d a w a y

. D a u g h t e r s a i d s h e d i s c u s s e d t h e i s s u e w i t h

G r a n d m o t h e r a f

t e r s h e w e n t t o l i v e w i t h h e r f o r a s e c o n d t i m e

, a n d G r a n d m o t h e r a g r e e d t o

t r y t o f i n d F a t h e r f

o r h e r

. D a u g h t e r t e s t i f

i e d t h a t F a t h e r h a d b e e n a n a c t i v e p a r t o f h e r l i f e

s i n c e s h e m e t h i m i n 2 0 0 7

.

F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e j u v e n i l e c o u r t j u d g e i n s t r u c t e d t h e p a r t i e s ’ a t t o r n e y s t o

s u b m i t m e m o r a n d a r e g a r d i n g t h e r e l e v a n t s t a t u t e s a n d t h e p r o p r i e t y o f a w a r d i n g r e t r o a c t i v e

c h i l d s u p p o r t u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t e d

. O n A u g u s t 2 5

, 2 0 1 0

, t h e c o u r t e n t e r e d a n

o r d e r r e q u i r i n g F a t h e r t o p a y $ 4 0

, 9 5 0 i n r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t t o G r a n d m o t h e r f o r t h e

p e r i o d s o f t i m e w h e n s h e h a d c u s t o d y o f D a u g h t e r d u r i n g h e r m i n o r i t y p r i o r t o t h e L o u i s i a n a

c o u r t ’ s o r d e r s e t t i n g c h i l d s u p p o r t i n 2 0 0 7

. F a t h e r t i m e l y f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

F a t h e r p r e s e n t s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w o n a p p e a l :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t t o G r a n d m o t h e r

w h e n F a t h e r w a s t o l d b y M o t h e r a n d w a s u n d e r t h e m i s t a k e n b u t r e a s o n a b l e b e l i e f

t h a t t h e c h i l d d i e d s h o r t l y a f t e r t h e c h i l d ’ s b i r t h ;

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t b e c a u s e t h e

L o u i s i a n a c o u r t h a d a l r e a d y r u l e d o n t h e i s s u e

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e d e c i s i o n o f t h e j u v e n i l e c o u r t

, v a c a t e i t s a w a r d o f

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

, a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

I I I

. D IS C U S S IO N

“ I n t h i s s t a t e

, i t i s a w e l l

- s e t t l e d p r i n c i p l e t h a t b i o l o g i c a l p a r e n t s m u s t

, a s a g e n e r a l

r u l e

, s u p p o r t t h e i r c h i l d r e n u n t i l t h e y r e a c h t h e a g e o f m a j o r i t y

. ” K

. A

. G

. v

. B

. L

. I

. , N o

.

M 2 0 0 8

- 0 2 4 8 4

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 9 W L 4 1 7 5 8 6 1

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. N o v

. 2 5

, 2 0 0 9 )

( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 4

- 1

- 1 0 2 ( a )

, ( b ) ( 2 0 0 1 ) ; S m i t h v

. G o r e

, 7 2 8 S

. W

. 2 d 7 3 8

, 7 5 0

( T e n n

. 1 9 8 7 ) )

. A p a r e n t ’ s o b l i g a t i o n t o s u p p o r t e x i s t s r e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h e r e i s a c o u r t

o r d e r a n d r e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h e p a r e n t s w e r e e v e r m a r r i e d

. I d

. “ W h e n p a t e r n i t y o f a

c h i l d b o r n o u t o f w e d l o c k i s e s t a b l i s h e d

, t h e t r i a l c o u r t i s r e q u i r e d t o a d d r e s s n o t o n l y t h e

c h i l d ’ s n e e d f

o r f u t u r e s u p p o r t

, b u t a l s o t h e f a t h e r ’ s o b l i g a t i o n t o p a y p a s t s u p p o r t

. ” I d

. ( q u o t i n g S t a t e e x r e l

. H

a y e s v

. C a r t e r

, W 2 0 0 5

- 0 2 1 3 6

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 6 W L 2 0 0 2 5 7 7 a t * 2

( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 6

, 2 0 0 6 ) )

. “ T h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n r e g a r d i n g w h e t h e r t o a w a r d

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t i s r e v i e w e d u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. ” S t a t e e x r e l

.

-5-K

e n n a m o r e v

. T

h o m p s o n

, N o

. W 2 0 0 9

- 0 0 0 3 4

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 9 W L 2 6 3 2 7 5 9

, a t * 2 ( T e n n

.

C t

. A p p

. A u g

. 2 7

, 2 0 0 9 ) ( c i t i n g S t a t e e x r e l C o l e m a n v

. C l a y

, 8 0 5 S

. W

. 2 d 7 5 2

, 7 5 5 ( T e n n

.

1 9 9 1 ) )

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t m u s t e x e r c i s e i t s d i s c r e t i o n w i t h i n t h e s t r i c t u r e s o f t h e C h i l d

S u p p o r t G u i d e l i n e s a n d t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e s

. B e r r y h i l l v

. R h o d e s

, 2 1 S

. W

. 3 d 1 8 8

, 1 9 3

( T e n n

. 2 0 0 0 )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n w h e n i t a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

o r r e a c h e s a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y

c o m p l a i n i n g

. W

i l l i a m s v

. B a

p t i s t M e m ’ l H o s

p

. , 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 4 5

, 5 5 1 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g

S t a t e v

. S h i r l e

y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

.

T h e G u i d e l i n e s p r o v i d e a p r e s u m p t i o n t h a t c h i l d s u p p o r t w i l l b e a w a r d e d r e t r o a c t i v e l y

t o t h e d a t e o f t h e c h i l d ’ s b i r t h i n p a t e r n i t y c a s e s

. T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 6 ( 1 ) ( a )

. H o w e v e r

, “ [ o ] u r l e g i s l a t u r e h a s r e c o g n i z e d t h a t u n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s i t

w o u l d b e i n e q u i t a b l e t o o r d e r a f a t h e r t o p a y c h i l d s u p p o r t r e t r o a c t i v e t o t h e c h i l d ' s b i r t h

. ”

T a y l o r v

. R o b i n s o n

, N o

. M 2 0 0 6

- 0 0 1 0 9

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 7 W L 1 6 2 8 8 6 2

, a t * 5 ( T e n n

. C t

.

A p p

. J u n

. 5

, 2 0 0 7 )

. A c c o r d i n g l y

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A )

p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t

, t h a t w h e n m a k i n g a n a w a r d o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

,

. . . t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s a s a b a s i s f

o r d e v i a t i o n f

r o m

t h e p r e s u m p t i o n i n t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s t h a t c h i l d a n d m e d i c a l s u p p o r t

f o r t h e b e n e f

i t o f t h e c h i l d s h a l l b e a w a r d e d r e t r o a c t i v e l y t o t h e d a t e o f t h e

c h i l d ’ s b i r t h :

( i ) T h e e x t e n t t o w h i c h t h e f a t h e r d i d n o t k n o w

, a n d c o u l d n o t h a v e k n o w n

, o f

t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e b i r t h o f t h e c h i l d

, h i s p o s s i b l e p a r e n t a g e o f t h e

c h i l d o r t h e l o c a t i o n o f t h e c h i l d ;

( i i ) T h e e x t e n t t o w h i c h t h e m o t h e r i n t e n t i o n a l l y

, a n d w i t h o u t g o o d c a u s e

, f a i l e d o r r e f

u s e d t o n o t i f

y t h e f a t h e r o f t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e b i r t h o f

t h e c h i l d

, t h e f

a t h e r ' s p o s s i b l e p a r e n t a g e o f t h e c h i l d o r t h e l o c a t i o n o f t h e

c h i l d ; a n d

( i i i ) T h e a t t e m p t s

, i f a n y

, b y t h e c h i l d ' s m o t h e r o r c a r e t a k e r t o n o t i f y t h e f a t h e r

o f t h e m o t h e r ' s p r e g n a n c y

, o r t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e f a t h e r ' s p o s s i b l e

p a r e n t a g e o r t h e l o c a t i o n o f t h e c h i l d [

. ]

I n a d d i t i o n

, w h e n c o n s i d e r i n g t h e i s s u e o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

, “ t h e c o u r t m a y c o n s i d e r

‘ t h e e q u i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s

. ’ ” I n r e T

. K

. Y

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 4 3

, 3 5 5 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( q u o t i n g

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A ) )

. “ I n c a s e s i n w h i c h t h e p r e s u m p t i o n o f t h e

a p p l i c a t i o n o f t h e g u i d e l i n e s i s r e b u t t e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h e c o u r t s h a l l

d e v i a t e f r o m t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s t o r e d u c e

, i n w h o l e o r i n p a r t

, a n y r e t r o a c t i v e

s u p p o r t

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( B )

. I n s u c h c a s e s

, t h e c o u r t m u s t m a k e a

w r i t t e n f i n d i n g “ t h a t a p p l i c a t i o n o f t h e g u i d e l i n e s w o u l d b e u n j u s t o r i n a p p r o p r i a t e i n o r d e r

t o p r o v i d e f

o r t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d o r t h e e q u i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s

. ” I d

.

-6-I n I n r e T

. K

. Y

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 4 3

, 3 5 5

- 5 7 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

, o u r S u p r e m e C o u r t f o u n d t h a t

a f a t h e r w a s e n t i t l e d t o e q u i t a b l e r e l i e f f r o m a p o r t i o n o f h i s r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n w h e r e t h e m o t h e r a n d h e r t h e n

- h u s b a n d v o l u n t a r i l y s u p p o r t e d t h e c h i l d a n d a l s o

v i g o r o u s l y o p p o s e d t h e f a t h e r ’ s e f

f o r t s t o l e g i t i m a t e t h e c h i l d b y s e e k i n g a r e s t r a i n i n g o r d e r

a n d f i l i n g a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e h i s p a r e n t a l r i g h t s

. T h e C o u r t e x p l a i n e d t h a t i t i s

a p p r o p r i a t e t o c o n s i d e r “ t h e e q u i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s ” w h e n c o n s i d e r i n g t h e i s s u e o f

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. I d

. a t 3 5 5 ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A ) )

. I t a l s o

c i t e d a p r e v i o u s c a s e i n w h i c h i t h a d g r a n t e d e q u i t a b l e r e l i e f f r o m a f a t h e r ’ s r e t r o a c t i v e c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n w h e r e t h e m o t h e r h a d r e m o v e d t h e c h i l d r e n f r o m t h e s t a t e a n d t h e f

a t h e r

w a s u n a b l e t o l o c a t e t h e m

. I d

. ( c i t i n g H

o y l e v

. W i l s o n

, 7 4 6 S

. W

. 2 d 6 6 5 ( T e n n

. 1 9 8 8 )

( s u p e r s e d e d b y s t a t u t e o n o t h e r g r o u n d s ) )

. I n s u m

, t h e C o u r t d e c i d e d t h a t “ i t w o u l d b e

i n e q u i t a b l e t o r e q u i r e [ t h e f a t h e r ] t o p a y r e t r o a c t i v e s u p p o r t t o [ t h e m o t h e r ] d u r i n g t h e t i m e

t h a t s h e a n d h e r h u s b a n d a c t i v e l y p r e v e n t e d [ t h e f a t h e r ] f r o m e s t a b l i s h i n g h i s p a t e r n i t y a n d

t a k i n g r e s p o n s i b i l i t y f

o r s u p p o r t i n g [ t h e c h i l d ]

. ” I d

. a t 3 5 7

. H o w e v e r

, t h e C o u r t r e j e c t e d t h e

f a t h e r ’ s a r g u m e n t t h a t h e s h o u l d a l s o b e r e l i e v e d f r o m h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n d u r i n g t h e

p e r i o d p r i o r t o h i s e f

f o r t t o l e g i t i m a t e t h e c h i l d

, w h e n h e a c q u i e s c e d i n t h e m o t h e r ’ s w i s h e s

t o k e e p t h e i r a f

f a i r a n d t h e c h i l d ’ s t r u e p a r e n t a g e a s e c r e t

, s t a t i n g t h a t e q u i t y d i d n o t d e m a n d

r e l i e f f o r t h e p e r i o d o f t i m e w h e n h e w a s a “ w i l l i n g a n d e q u a l p a r t i c i p a n t i n t h e

a r r a n g e m e n t

. ” I

d

.

S i m i l a r l y

, i n S t

a te e x r e l

. K e n n a m o r e v

. T

h o m p s o n

, N o

. W 2 0 0 9

- 0 0 0 3 4

- C O A

- R 3

- J V

,

2 0 0 9 W L 2 6 3 2 7 5 9

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 7

, 2 0 0 9 )

, t h i s C o u r t a f f i r m e d a t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o a w a r d r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t o n l y t o t h e d a t e o f a m o t h e r ’ s p e t i t i o n t o e s t a b l i s h

p a t e r n i t y

, r a t h e r t h a n t o t h e b i r t h o f t h e c h i l d

, w h e r e t h e m o t h e r h e l d t h e c h i l d o u t a s h e r

h u s b a n d ’ s c h i l d u n t i l a f t e r h e r d i v o r c e

, a n d t h e f a t h e r h a d n o b a s i s

, o t h e r t h a n t h e f a c t o f h i s

l i a i s o n ( s ) w i t h t h e m o t h e r

, f r o m w h i c h t o c o n c l u d e t h a t h e w a s t h e f a t h e r o f h e r c h i l d

, a s h e

b e l i e v e d t h a t h e w a s s t e r i l e

.

I n a n o t h e r c a s e

, T

a y l o r v

. R o b i n s o n

, N o

. M 2 0 0 6

- 0 0 1 0 9

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 7 W L

1 6 2 8 8 6 2

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n

. 5

, 2 0 0 7 )

, t h e C o u r t a f f i r m e d a t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o

a w a r d r e t r o a c t i v e s u p p o r t o n l y t o t h e d a t e o f t h e m o t h e r ’ s p a t e r n i t y p e t i t i o n w h e r e s h e n e v e r

c l e a r l y n o t i f

i e d t h e f a t h e r o f h e r p r e g n a n c y o r s p e c i f i c a l l y t o l d h i m t h a t s h e b e l i e v e d h i m t o

b e t h e c h i l d ’ s f

a t h e r

, a s t h e m o t h e r h e r s e l f w a s u n s u r e o f h i s p a r e n t a g e

. T h e C o u r t f o u n d t h a t

t h e m o t h e r s i m p l y “ d i d n o t w a n t F a t h e r t o e n j o y t h e b e n e f

i t s o f f a t h e r h o o d

, ” a s t h e r e w a s

u n c o n t r a d i c t e d e v i d e n c e t h a t s h e w a i t e d u n t i l t h e c h i l d w a s t w e l v e y e a r s o l d b e f o r e f i l i n g h e r

p e t i t i o n b e c a u s e s h e t h o u g h t t h a t t h e c h i l d c o u l d t h e n t e s t i f y t h a t h e d i d n o t w a n t t o s e e t h e

f a t h e r

, y e t t h e f

a t h e r w o u l d s t i l l h a v e t o p a y c h i l d s u p p o r t

. I d

. a t * 7

. T h e C o u r t s t a t e d t h a t

“ [ b ] e c a u s e o f

[ M o t h e r ’ s ] c o n d u c t

, F a t h e r d i d n o t h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o b o n d w i t h h i s s o n

a n d e s t a b l i s h a r e l a t i o n s h i p w i t h h i m

. ” I t t h e n c o n c l u d e d t h a t i t w o u l d b e i n e q u i t a b l e t o

r e w a r d M o t h e r f

o r s u c h c o n d u c t w i t h a n a w a r d o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. I d

.

-7-I n t h e c a s e b e f o r e u s

, t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d t h e a p p l i c a b i l i t y o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A )

, w h i c h

, a s s t a t e d a b o v e

, g o v e r n s r e t r o a c t i v e c h i l d

s u p p o r t o r d e r s a n d p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t : 2

. . . t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s a s a b a s i s f

o r d e v i a t i o n f

r o m

t h e p r e s u m p t i o n i n t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s t h a t c h i l d a n d m e d i c a l s u p p o r t

f o r t h e b e n e f

i t o f t h e c h i l d s h a l l b e a w a r d e d r e t r o a c t i v e l y t o t h e d a t e o f t h e

c h i l d ’ s b i r t h :

( i ) T h e e x t e n t t o w h i c h t h e f a t h e r d i d n o t k n o w

, a n d c o u l d n o t h a v e k n o w n

, o f

t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e b i r t h o f t h e c h i l d

, h i s p o s s i b l e p a r e n t a g e o f t h e

c h i l d o r t h e l o c a t i o n o f t h e c h i l d ;

( i i ) T h e e x t e n t t o w h i c h t h e m o t h e r i n t e n t i o n a l l y

, a n d w i t h o u t g o o d c a u s e

, f a i l e d o r r e f

u s e d t o n o t i f

y t h e f a t h e r o f t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e b i r t h o f

t h e c h i l d

, t h e f

a t h e r ' s p o s s i b l e p a r e n t a g e o f t h e c h i l d o r t h e l o c a t i o n o f t h e

c h i l d ; a n d

( i i i ) T h e a t t e m p t s

, i f a n y

, b y t h e c h i l d ' s m o t h e r o r c a r e t a k e r t o n o t i f y t h e f a t h e r

o f t h e m o t h e r ' s p r e g n a n c y

, o r t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e f a t h e r ' s p o s s i b l e

p a r e n t a g e o r t h e l o c a t i o n o f t h e c h i l d [

. ]

I n d i s c u s s i n g t h e a p p l i c a b i l i t y o f t h e s t a t u t e

, t h e t r i a l c o u r t f r a m e d t h e i s s u e a s w h e t h e r F a t h e r

w a s e n t i t l e d t o p r o t e c t i o n u n d e r t h e s t a t u t e d u e t o M o t h e r ’ s l i e

, w h e r e h e a l r e a d y h a d

k n o w l e d g e o f

h i s c h i l d ’ s “ e x i s t e n c e ” i n T e n n e s s e e

. T h e c o u r t c o n c l u d e d

, i n i t s f i n a l o r d e r

,

t h a t “ [ t ] h i s s t a t u t e o n l y c o n t e m p l a t e s e x c u s i n g r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t b a c k t o t h e b i r t h o f

t h e c h i l d i n c i r c u m s t a n c e s w h e r e a f a t h e r w a s t o l d b y t h e m o t h e r t h a t t h e c h i l d d i d n o t e x i s t

o r t h a t t h e c h i l d w a s n o t h i s c h i l d

. ” T h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e “ m a i n p u r p o s e ” o f t h e

s t a t u t e i s “ t o p r o t e c t f

a t h e r s w h o h a v e n e v e r h a d k n o w l e d g e o f t h e i r c h i l d r e n

. ” T h e c o u r t

w e n t o n t o f

i n d t h a t F a t h e r c l e a r l y k n e w a b o u t t h e “ e x i s t e n c e ” o f D a u g h t e r b e c a u s e h e v i s i t e d

h e r r i g h t a f

t e r s h e w a s b o r n

. T h e c o u r t d i d a c k n o w l e d g e t h a t M o t h e r ’ s “ i n a p p r o p r i a t e

c o n d u c t

. . . c o n t r i b u t e d t o t h e f a t h e r ’ s

. . . f

a i l u r e t o b e i n v o l v e d i n t h e c h i l d ’ s l i f e

, ” b u t i t

s t a t e d t h a t F a t h e r a l s o h a d a “ d u t y ” t o c o m e t o T e n n e s s e e t o “ c h e c k o u t t h e m i s l e a d i n g

a l l e g a t i o n o f t h e m o t h e r ” r e g a r d i n g D a u g h t e r ’ s d e a t h

. T h e c o u r t a l s o s t a t e d t h a t t h e r e w a s

a “ s t r o n g i n f

e r e n c e i n t h e r e c o r d t h a t c o n t a c t m a y h a v e b e e n m a d e w i t h t h e f a t h e r ” b y a c h i l d

s u p p o r t a g e n c y i n 2 0 0 4

, a n d t h a t F a t h e r “ m u s t h a v e r e a l i z e d ” t h a t D a u g h t e r w a s a l i v e a t t h a t

We re cognize tha t sec ti on 36- 2- 311 pro vides the se fac tor s for con si der at ion when a cou rt m akes 2

a re tr oac ti ve chi ld sup por t awar d in the con te xt of ent er ing an ord er of par ent age. I n thi s cas e, the tr ia l cou rt

was not ent er ing an ord er of par ent age bec aus e the Loui si ana cou rt had al re ady done so. Nevert hel ess

, we

fi nd no er ror in the cou rt ’s con si der at ion of the se fa ct ors

, as our Supr eme Cour t has des cr ibe d sec ti on 36- 2-

311( a) (11 )( A) as “gov er nin g re tr oac ti ve chi ld-suppor t ord er s,” see In re T.K.Y

. , 205 S.W .3d at 355, and in

any event, th e t ri al cou rt was exp re ssl y autho ri zed to con si der th e “ equ it y betwe en t he p ar ti es. ” See id.

-8-t i m e

. I n s u m

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e f a c t o r s i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n

3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A ) w e r e i n a p p l i c a b l e t o t h i s c a s e

, a n d c o n s e q u e n t l y

, i t o r d e r e d t h a t

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t s h o u l d b e a w a r d e d f r o m t h e d a t e o f t h e c h i l d ’ s b i r t h u n t i l F a t h e r

b e g a n p a y i n g c h i l d s u p p o r t p u r s u a n t t o t h e 2 0 0 7 L o u i s i a n a o r d e r

. B e c a u s e G r a n d m o t h e r h a d

c u s t o d y o f D a u g h t e r f

o r m u c h o f t h a t t i m e

, s h e w a s a w a r d e d c h i l d s u p p o r t t o t a l i n g $ 4 0

, 9 5 0

.

A f t e r c a r e f u l l y r e v i e w i n g t h e e n t i r e r e c o r d a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

, w e r e s p e c t f u l l y

d i s a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t a d e v i a t i o n w a s i n a p p r o p r i a t e i n t h i s c a s e

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A ) i n s t r u c t s c o u r t s t o c o n s i d e r t h e e x t e n t

t o w h i c h t h e f

a t h e r d i d n o t k n o w o f

, a n d w h e t h e r t h e m o t h e r o r c a r e t a k e r i n t e n t i o n a l l y

w i t h h e l d i n f

o r m a t i o n r e g a r d i n g

, “ t h e e x i s t e n c e o f t h e c h i l d

, t h e b i r t h o f t h e c h i l d

, h i s p o s s i b l e

p a r e n t a g e o f

t h e c h i l d o r t h e l o c a t i o n o f t h e c h i l d

. ” ( e m p h a s i s a d d e d )

. A d m i t t e d l y

, F a t h e r

3

w a s a w a r e o f D a u g h t e r ’ s e x i s t e n c e

, i n a d d i t i o n t o h e r b i r t h a n d l o c a t i o n

, w h e n h e v i s i t e d h e r

i n 1 9 9 3

, b u t d u e t o t h e u n c o n t r a d i c t e d e v i d e n c e t h a t M o t h e r t o l d F a t h e r t h a t D a u g h t e r d i e d

s h o r t l y t h e r e a f

t e r

, h e w a s u n a w a r e o f D a u g h t e r ’ s e x i s t e n c e o r l o c a t i o n i n t h e y e a r s t h a t

f o l l o w e d

. M o r e o v e r

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A ) a l l o w s t h e c o u r t

t o c o n s i d e r “ t h e e q u i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s ” e v e n w h e r e t h e f a c t o r s d e s c r i b e d i n s e c t i o n

3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A ) d o n o t a p p l y

. K e n n a m o r e

, 2 0 0 9 W L 2 6 3 2 7 5 9

, a t * 5

. T h u s

, t h e t r i a l

c o u r t e r r e d i n i t s a p p a r e n t c o n c l u s i o n t h a t i t w a s o n l y a u t h o r i z e d t o d e v i a t e f r o m t h e

g u i d e l i n e s i n a s i t u a t i o n i n w h i c h a f a t h e r h a d n e v e r k n o w n o f t h e e x i s t e n c e o f h i s c h i l d

.

H e r e

, a c o n s i d e r a t i o n o f t h e a f o r e m e n t i o n e d f

a c t o r s a n d t h e “ e q u i t y b e t w e e n t h e

p a r t i e s ” l e a d s u s t o c o n c l u d e t h a t i t w o u l d b e i n e q u i t a b l e t o r e q u i r e F a t h e r t o p a y r e t r o a c t i v e

c h i l d s u p p o r t w h e n t h e c o n d u c t o f M o t h e r

, a n d G r a n d m o t h e r

, p r e v e n t e d F a t h e r f r o m

T he tr ia l cou rt ’s int er pre ta ti on of the st at ute m ay be due to the fol lowi ng exc er pt fr om In re T.K.Y

. , 3

wher ei n t he Co urt summ ar ized t he s ta tut e a s f oll ows:

Sec ti on 36- 2- 311( a) (11 )( A), g ov er ni ng re tr oacti ve chi ld-suppor t ord er s, set s for th onl y thr ee

f a c t o rs to be con si der ed as a bas is for awar din g le ss tha n ful l re tr oac ti ve sup por t: t h e

fa the r’ s la ck of knowled ge of the exi st enc e of the chi ld; the m oth er ’s int ent ion al fa il ure to

inf orm the fa the r of the exi st enc e of the chi ld; and the m oth er ’s at te m pts to not if

y the fa the r

of the exi st enc e of the chi ld. T enn

. Code Ann. § 36- 2- 311( a) (11 )( A)( i)

- (i ii ). I n oth er word s,

the st at ute onl y con te m

pla te s exc usi ng re tr oac ti ve chi ld sup por t to the dat e o f b i r th in

ci rc um st anc es wher e the fa the r was not awar e of the exi st enc e of the chi ld. Beca use thi s is

not a cas e wher e the fa the r was una war e of the chi l d ’ s e x i st enc e, the tr ia l cou rt awar ded

bac k suppor t t o t he d at e of T .K .Y.' s bi rt h.

T he sta tut e, by it s ter m s, however, ins tr uct s the cour t to cons ide r the ext ent of the fa the r’ s k nowl edge, and

the m oth er ’s fa il ure or at te m pts to not if

y him, o f “ t h e e x i s t enc e of the chi ld, the bir th of the chi ld, his

pos si ble par ent age of the chi ld or the loc at ion of th e chi ld. ” T enn

. Code Ann. § 36- 2- 311( a) (11 )( A)

(e m pha si s a dde d).

-9-k n o w i n g o f D a u g h t e r ’ s e x i s t e n c e o r t a k i n g r e s p o n s i b i l i t y f o r s u p p o r t i n g h e r

. F a t h e r h a d t o l d

M o t h e r d u r i n g h i s f

i r s t v i s i t w i t h D a u g h t e r t h a t h e i n t e n d e d t o h e l p r a i s e h e r

, a s h e c o u l d n o t

s i m p l y h a v e a c h i l d “ a n d n o t h a v e a n y t h i n g t o d o w i t h h e r

. ” D u e t o h e r f e a r t h a t F a t h e r

w o u l d t a k e D a u g h t e r t o L o u i s i a n a

, M o t h e r t h e n d e c i d e d t o t e l l F a t h e r t h a t D a u g h t e r d i e d

.

W e d i s a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t ' s s u g g e s t i o n t h a t F a t h e r s h o u l d h a v e t r a v e l e d f r o m L o u i s i a n a

t o T e n n e s s e e t o i n v e s t i g a t e M o t h e r ’ s s t o r y

. M o t h e r c a l l e d h i m c r y i n g

, a f t e r t h e c h i l d h a d

r e c e n t l y b e e n h o s p i t a l i z e d f o r a b r e a t h i n g p r o b l e m

, a n d t o l d F a t h e r t h e c h i l d h a d d i e d o f

S I D S

. W h e n F a t h e r a s k e d a b o u t t h e b u r i a l

, M o t h e r t o l d h i m

, “ D o n ' t w o r r y a b o u t a n y t h i n g

.

W e t o o k c a r e o f i t

. ” S h e a l s o t o l d h i m t h a t s h e h a d m o v e d

, s o F a t h e r n o l o n g e r k n e w w h e r e

s h e l i v e d

.

A f t e r t h o r o u g h l y s e a r c h i n g t h e r e c o r d

, w e a r e a l s o u n a b l e t o f i n d a n y s u p p o r t f

o r t h e

t r i a l c o u r t ' s s t a t e m e n t t h a t t h e r e i s a “ s t r o n g i n f e r e n c e i n t h e r e c o r d ” t h a t t h e c h i l d s u p p o r t

a g e n c y m a d e c o n t a c t w i t h F a t h e r i n S e p t e m b e r 2 0 0 4 s u c h t h a t h e “ m u s t h a v e r e a l i z e d ”

D a u g h t e r w a s a l i v e a t t h a t t i m e

.

A l t h o u g h G r a n d m o t h e r w a s n e v e r a s k e d a t t r i a l w h e t h e r s h e k n e w a b o u t M o t h e r ’ s l i e s

, b o t h M o t h e r a n d F a t h e r t e s t i f i e d t h a t G r a n d m o t h e r d i d k n o w

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e t o l d 4

G r a n d m o t h e r a b o u t t h e l i e a n d t h e f a c t t h a t s h e d i d n o t w a n t F a t h e r i n D a u g h t e r ’ s l i f e

.

A c c o r d i n g t o M o t h e r

, G r a n d m o t h e r s i m p l y w e n t a l o n g w i t h h e r p l a n s

. G r a n d m o t h e r

a d m i t t e d t h a t t h r o u g h o u t t h e n u m e r o u s c o u r t p r o c e e d i n g s i n v o l v i n g D a u g h t e r

, s h e d i d n o t

i n f o r m a n y o n e a b o u t F a t h e r b e c a u s e M o t h e r “ a s k e d [ h e r ] n o t t o ” a n d t o l d h e r t h a t F a t h e r

w o u l d c o m e a n d t a k e D a u g h t e r

. C l e a r l y

, M o t h e r a n d G r a n d m o t h e r k n e w t h a t F a t h e r w o u l d

h a v e t r i e d t o e s t a b l i s h a r e l a t i o n s h i p w i t h D a u g h t e r o r s e e k c u s t o d y o f h e r h a d h e b e e n a w a r e

o f h e r e x i s t e n c e o r l o c a t i o n

. M o t h e r a n d G r a n d m o t h e r p u r p o s e f u l l y c h o s e n o t t o g i v e F a t h e r

t h a t o p p o r t u n i t y

. M o r e o v e r

, w e n o t e t h a t t h e c h i l d

, n o w n o l o n g e r a m i n o r

, h a s b e e n i n

F a t h e r ’ s c u s t o d y s i n c e J u n e 2 0 1 0

. C h i l d s u p p o r t i s

, o f c o u r s e

, i n t e n d e d t o b e n e f i t t h e c h i l d

,

n o t t o r e w a r d o r p u n i s h a p a r e n t

. I n t h i s c a s e

, b e c a u s e t h e c h i l d i s n o l o n g e r l i v i n g w i t h

G r a n d m o t h e r

, a n a w a r d o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f r o m F a t h e r t o G r a n d m o t h e r w o u l d n o t

b e n e f i t t h e c h i l d

, a n d i n f

a c t w o u l d d e p r i v e F a t h e r o f r e s o u r c e s t h a t c o u l d b e u s e d f o r t h e

c h i l d

. U n d e r a l l o f t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, a n a w a r d o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t w o u l d b e

i n e q u i t a b l e

.

We not e tha t Gra ndmoth e r s u b mi t t e d a pro se bri ef on app eal in whic h she at te m pts to pre sen t 4

numerous fa ct s whic h wer e not pre sen te d in her tr ia l te st imony

, and whic h, in some cas es, dir ect ly con tr adi ct

her own t est imony

and th at of

th e ot her wit nes ses . Howe ver, t he l aw is cl ear tha t st at ements of fa ct m ade

in bri ef s ar e not eviden ce and m ay not be con si der ed by an app el la te cou rt unl ess the y ar e pro per ly m ade par t

of the re cor d. Thre adgi ll v. Bd. of Prof ’l Resp onsi bil

it y of Supr em e Cou rt , 299 S.W .3d 792, 812 (T enn

. 2009 ).

-10-C o n s i d e r i n g t h e e x t e n t t o w h i c h F a t h e r d i d n o t k n o w

, a n d c o u l d n o t h a v e k n o w n

, o f

t h e e x i s t e n c e a n d l o c a t i o n o f D a u g h t e r

, s e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A ) ( i )

, t h e

e x t e n t t o w h i c h M o t h e r a n d G r a n d m o t h e r i n t e n t i o n a l l y

, a n d w i t h o u t g o o d c a u s e

, f a i l e d o r

r e f u s e d t o n o t i f

y F a t h e r o f

D a u g h t e r ’ s e x i s t e n c e a n d l o c a t i o n

, s e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 2

-

3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A ) ( i i )

- ( i i i )

, a n d “ t h e e q u i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s

, ” s e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

-

1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A )

, w e f

i n d c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o r e b u t t h e p r e s u m p t i o n i n t h e

g u i d e l i n e s t h a t c h i l d s u p p o r t s h o u l d b e a w a r d e d r e t r o a c t i v e t o t h e d a t e o f D a u g h t e r ’ s b i r t h

.

I n o u r o p i n i o n

, a p p l i c a t i o n o f t h e g u i d e l i n e s w o u l d b e u n j u s t a n d i n a p p r o p r i a t e i n o r d e r t o

p r o v i d e f o r t h e e q u i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s

. S e e i d

. T h u s

, w e v a c a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d

o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f o r t h e p e r i o d s p r e c e d i n g t h e L o u i s i a n a c o u r t ’ s e s t a b l i s h m e n t o f

F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n i n 2 0 0 7

. F a t h e r ’ s s e c o n d i s s u e r e g a r d i n g t h e p r e c l u s i v e

e f f e c t o f t h e L o u i s i a n a o r d e r i s p r e t e r m i t t e d

.

F a t h e r h a s r e q u e s t e d a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s o n a p p e a l

, w h i c h

, e x e r c i s i n g o u r

d i s c r e t i o n

, w e r e s p e c t f

u l l y d e n y

. F a t h e r a l s o r e q u e s t e d t h a t t h i s C o u r t a w a r d h i m a j u d g m e n t

a g a i n s t G r a n d m o t h e r f

o r a l l f u n d s p a i d t o h e r f

o r r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t p u r s u a n t t o t h e

t r i a l c o u r t ’ s o r d e r p e n d i n g t h i s a p p e a l

. B e c a u s e w e h a v e v a c a t e d t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f

s u c h s u p p o r t

, w e f

i n d t h a t r e i m b u r s e m e n t i s a p p r o p r i a t e

, a n d t h e t r i a l c o u r t s h o u l d c o n s i d e r

t h e a m o u n t d u e t o F a t h e r o n r e m a n d

.

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e d e c i s i o n o f t h e j u v e n i l e c o u r t

, v a c a t e

i t s o r d e r o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

, a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. C o s t s o f t h i s

a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l e e

, E v e l y n B u r n i n e

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-11-