# B e t t e r F u e l E c o n o m y ? S t a r t W i t h a S t r o n g T i r e

P r o g r a m

T h i s y e a r

, t h e U

. S

. i n t e r s t a t e h i g h w a y s y s t e m m a r k s i t s 5 0 t h a n n i v e r s a r y

. I t i s n o t s u r p r i s i n g t o d r i v e r s

w h o t r a v e l t h e s e r o a d s t h a t

, a m i d t h e e v e r

­ r i s i n g c o s t o f a b a r r e l o f o i l

, a n d t h e p r o l i f e r a t i o n o f e c o

f r i e n d l y h y b r i d s a n d a l t e r n a t i v e f u e l s

, t r u c k s s t i l l r u l e t h e h i g h w a y s a n d t h e i r m a n y a d j o i n i n g c a p i l l a r i e s

.

W h i l e t h e p e r c e n t a g e o f t r

u c k s o n t h e h i g h w a y a t a n y o n e t i m e i s s m a l l

– t h e y a c c o u n t f o r a b o u t 4 % o f

t h e v e h i c l e s b u r n i n g r

ub b e r o n m o r e t h a n 1

. 5 m i l l i o n m i l e s o f c o n c r e t e a n d a s p h a l t a c r o s s t h e c o u n t r y

–

t r u c k s p l a y a m a

j o r r o l e i n k e e p i n g t h e n a t i o n m o v i n g

.

T h e A m e r i c a n T r

u c k i n g A s s o c i a t i o n s ( A T A ) r e c e n t l y r e p o r t e d t h a t t r u c k s t r a n s p o r t e d 6 8

. 9 % o f t h e

c o u n t r y ’ s t o t a l f

r e i g h t v o l u m e l a s t y e a r

, o r 1 0

. 7 b i l l i o n t o n s o f g o o d s

, a n d g e n e r a t e $ 6 2 3 b i l l i o n i n

r e v e n u e

, o r 8 4

. 3 % o f t h e c o u n t r y ’ s o v e r a l l f r e i g h t b i l l

.

F u r t h e r

, t h e A T A s a i d t h a t m o r e t h a n 2 6 m i l l i o n t r u c k s o f a l l c l a s s e s p l a y e d a p a r t i n r e a c h i n g t h e

m i l e s t o n e

. O f t h i s n u m b e r

, 2

. 7 m i l l i o n w e r e t y p i c a l C l a s s 8 t r a c t o r

­ t r a i l e r c o m b i n a t i o n s o p e r a t e d b y

5 6 5

, 0 0 0 i n t e r s t a t e c a r r i e r s

.

T h e y a l s o c o n s u m e a g r e a t d e a l o f f u e l

.

A c c o r d i n g t o t h e U

. S

. D e p a r t m e n t o f T r a n s p o r t a t i o n a n d t h e F e d e r a l H i g h w a y A d m i n i s t r a t i o n

, i t i s

e s t i m a t e d t h a t t r

u c k s t r a v e l i n g i n t h e U

. S

. c o n s u m e m o r e t h a n 2 7 b i l l i o n g a l l o n s o f f u e l a y e a r

. T h a t

c o m p a r e s t o m o r e t h a n 1 3 b i l l i o n g a l l o n s o f f u e l u s e d b y a i r

p l a n e s a n n u a l l y

.

F l e e t o w n e r s a n d o p e r a t o r s a r e w e l l a w a r e o f t h e n u m b e r s

, a n d t h e y a r e a l s o a w a r e o f t h e c o s t s i n v o l v e d

i n s h i p p i n g g o o d s a c r o s s t h e c o u n t r y

.

T h e A T A l a s t c o n d

u c t e d a c o s t s u r v e y w i t h 2 0 m a

j o r c a r r i e r s i n 2 0 0 4

, a n d t h e r e s u l t s i n d i c a t e d t h a t

,

w h i l e t h e n u m b e r o f m i l e s d r i v e n i n o n e y e a r d e c l i n e d f r o m t h e p r e v i o u s y e a r

, a n n u a l o p e r a t i n g e x p e n s e s

f o r o n e r i g a v e r a g e d $ 1 5 4

, 3 4 4

. T h a t w a s a n i n c r e a s e o f 6

. 3 %

. D u r i n g t h e s a m e p e r i o d

, n e t p r o f i t m a r g i n s

d e c r e a s e d f r o m 7

. 7 1 % t o 6

. 4 1 %

. M a n a g e r s w h o s e r e s p o n s i b i l i t y i t i s t o m a i n t a i n t r u c k s a n d f l e e t s h a v e

b e e n c h a l l e n g e d t o c u t t h o s e o p e r a t i n g c o s t s

.

T h e r e a r e v e r y f

e w ‘ n e w t r i c k s ’ l e f

t t o r e d u c e e x p e n s e s

, s o m a n y o f t h e s e r v i c e b a y w a t c h e r s a r e

r e v i s i t i n g s o m e o f t h e o l d s t a n d a r d s

. R e d u c i n g f u e l c o s t s i s n o w a n a u t o m a t i c t a s k t o d a y

. I t a l w a y s s e e m s

t o b e a t o r n e a r t h e t o p o f e v e r y o n e ’ s l i s t

.

O n e m a j o r a r e a o f t e n t a k e n f o r g r a n t e d i n t h e b a t t l e t o i m p r o v e f u e l e c o n o m y a n d e f

f i c i e n c y i s w h e r e t h e

r u b b e r m e e t s t h e r o a d

. T i r e s p l a y a s i g n i f i c a n t r o l e i n t h a t e n d e a v o r

, a n d t i r e m a i n t e n a n c e i s o n e a r e a

w h e r e t h e r e t

u r n o n f u e l i n v e s t m e n t c a n b e i n c r e a s e d w i t h a m i n i m u m a m o u n t o f c a p i t a l a n d a

c o n c e n t r a t e d e f

f o r t

.

“ G e n e r a l l y s p e a k i n g

, f

u e l e c o n o m y i s s o m e t h i n g w e ’ v e b e e n t h i n k i n g a b o u t f o r t h e p a s t 1 5 y e a r s

, ” s a y s

G r e g J a m e s

, e n g i n e e r i n g m a n a g e r f o r c o m m e r c i a l p r o d

u c t s f o r B r i d g e s t o n e / F i r e s t o n e N o r t h A m e r i c a n

T i r e ( B F N A T )

. “ I n t h e 1 9 8 0 s

, w e d i d n ’ t t h i n k a b o u t ( f u e l e f f i c i e n c y i n t i r e s ) t h a t m u c h

, b u t i n t h e 1 9 9 0 s

, i t c a m e u p o n e v e r y o n e ’ s r a d a r

, e s p e c i a l l y w i t h t h e E P A ’ s r e q u i r e m e n t f o r r e d u c e d e m i s s i o n s

. ”

O f c o u r s e

, B F N A T a n d o t h e r m a j o r t i r e m a k e r s w i l l t e l l y o u t h a t y o u c a n d e c r e a s e f u e l c o s t s i f y o u b u yt h e i r s p e c i a l l y d e v e l o p e d t i r e s

. A l l m a j o r t i r e c o m p a n i e s o f

f e r f u e l

­ e f f i c i e n t t i r e s w i t h l o w r o l l i n g

r e s i s t a n c e

. W h i l e s u c h t i r e s c a n i m p r o v e v e h i c l e f u e l e f f i c i e n c y a l l b y t h e m s e l v e s

, a c c o r d i n g t o a l l t h e

t i r e c o m p a n i e s

, g a i n s i n f

u e l

­ c o s t r e d u c t i o n c a n b e e n h a n c e d m o r e e f f e c t i v e l y b y r e d

u c i n g t h e m a n y o t h e r

e n v i r o n m e n t a l f

a c t o r s t h a t a f

f e c t f u e l u s a g e

.

J u s t l i k e b u y i n g r e a l e s t a t e

, t h o s e o p t i o n s s t a r t w i t h a u n i v e r s a l l y a c c e p t e d r e c u r r i n g p l e a

– i n f l a t i o n

, i n f l a t i o n

, i n f l a t i o n

– b u t t h i s d o e s n ’ t r e f

e r t o n a t i o n a l e c o n o m i c s

.

“ K e e p t h e d a r n t h i n g s ( t i r e s ) i n f l a t e d

, ” s a y s J a m e s

. “ E v e r y d r i v e r s h o u l d h a v e a t i r e g a u g e a n d u s e i t

e v e r y d a y

. ” D e s p i t e d e c a d e s o f r e m i n d e r s f r o m t i r e m a k e r s a n d t r a d e p ub l i c a t i o n s a l i k e

, “ m o s t d o n ’ t

u n d e r s t a n d t h e i m p a c t t h a t t i r e m a i n t e n a n c e h a s o n f u e l e c o n o m y

, ” a d m i t s J a m e s

, “ a n d i t s t a r t s w i t h t h e

c o r r e c t p r e s s u r e i n e a c h t i r e a l l t h e t i m e

. ”

S c o t t R h o d e s

, d i r e c t o r o f c o m m e r c i a l p r o d u c t s f o r C o o p e r T i r e & R

ub b e r C o

. , a g r e e s w i t h h i s

c o u n t e r p a r t a n d s a y s t h a t t h e i m p o r t a n c e o f c h e c k i n g i n f l a t i o n c a n n o t b e o v e r s t a t e d

.

“ I n s p i t e o f t h e f

a c t t h a t f u e l c o s t s a r e r i s i n g

, a n d w e r e a l r e a d y t h e N o

. 1 n o n

­ p e r s o n n e l c o s t f o r f l e e t s

,

t h e r e h a s b e e n r e l a t i v e l y l i t t l e d e m a n d f r o m u s e r s f o r f u e l

­ e f f i c i e n t t i r e p r o d

u c t s a s a m e a n s t o m i t i g a t e

t h e i m p a c t o f i n c r e a s i n g f

u e l c o s t s

, ” R

h o d e s s a y s

. “ F o r m a n y f

l e e t s

, s i m p l y m a i n t a i n i n g t i r e i n f l a t i o n

p r e s s u r e s a t t a r g e t l e v e l s w o u l d s i g n i f i c a n t l y r e d u c e a n y e f f e c t o f t i r e s o n f

u e l c o n s u m p t i o n

. ”

R h o d e s s a y s i t i s i m p o r t a n t a l s o t o s e l e c t t h e r i g h t t i r e

, b u t a d d s : “ F u e l e f f i c i e n c y c a n c e r t a i n l y b e a

c r i t e r i o n t o u s e i n t i r e a n d r e t r e a d s e l e c t i o n

, b u t a n u m b e r o f o t h e r

, m o r e s i g n i f i c a n t f a c t o r s c a n e a s i l y

m a s k t h e t i r e a n d r e t r e a d e f

f e c t o n o v e r a l l v e h i c l e o r f

l e e t f u e l e f f i c i e n c y

. T h i s m a k e s i t d i f

f i c u l t f o r f l e e t s

t o m e a s u r e a n y b e n e f

i t g a i n e d f r o m m o r e f u e l

­ e f f i c i e n t t i r e s a n d r e t r e a d s

.

“ F l e e t s t h a t a r e m o s t l i k e l y t o r e c o g n i z e a b e n e f i t a r e t h o s e w i t h e x c e l l e n t m a i n t e n a n c e o f t i r e s a n d t i r e

i n f l a t i o n

, w h e e l s

, s u s p e n s i o n s

, a l i g n m e n t s a n d w i t h c o n s i s t e n t r o u t e s a n d d r i v e r h a b i t s

, ” s a y s R h o d e s

.

“ N e w t i r e s a n d r e t r e a d s a r e o n l y a p a r t o f f u e l e f f i c i e n c y r e l a t e d t o a t r a c t o r

/ t r a i l e r

. V e h i c l e

a e r o d y n a m i c s

, e n g i n e s i z e

, d r i v e r h a b i t s

, a n d o t h e r i s s u e s a l l c o m b i n e t o i m p a c t f u e l e f f i c i e n c y

. C o m b i n i n g t h e m o s t f

u e l

­ e f f i c i e n t t i r e s w i t h a v e h i c l e t h a t i s t o o h e a v y

, w i t h t o o m u c h h o r s e p o w e r a n d a

d r i v e r t h a t p u s h e s t h e t r

u c k h a r d w i l l p r o b a b l y n o t g a i n t h e e f f i c i e n c y d e s i g n e d i n t o t h e t i r e s

. ”

E l i m i n a t i n g R e s i s t a n c e

S o

, h o w c a n t i r e s h a v e s u c h a s i g n i f i c a n t i m p a c t o n f

u e l e c o n o m y

, a n d w h a t c o n s u m e s f u e l ?

I n o n e w o r d

, s p e e d

. I t i s t h e b i g g e s t f a c t o r

, b u t t h e r e a r e t w o m a

j o r c o n t r i b u t o r s t o s p e e d t h a t a f f e c t f u e l

c o n s u m p t i o n f

o r a t r u c k m o v i n g d o w n t h e r o a d

– a i r r e s i s t a n c e a n d t i r e r o l l i n g r e s i s t a n c e

.

A i r r e s i s t a n c e p l a y s a l a r g e r o l e i n t h e a m o u n t o f f u e l c o n s u m e d

. T h a t ’ s w h y t r

u c k m a n u f a c t u r e r s w o r k

s o h a r d t o i m p r o v e t h e a e r o d y n a m i c s o f t h e i r e q u i p m e n t

.

W h i l e m o s t o w n e r s a n d o p e r a t o r s d o n ’ t d e s i g n t h e i r o w n t r u c k s

, t h e y c a n h e l p t h e m s e l v e s i n t h e b a t t l e t o

i n c r e a s e f u e l e f f i c i e n c y b y f o c u s i n g o n w h a t t h e y c a n c o n t r o l

– t i r e r o l l i n g r e s i s t a n c e

.

T i r e r o l l i n g r e s i s t a n c e i s t h e a m o u n t o f d r a g c r e a t e d b y t h e t i r e s a s t h e v e h i c l e r u n s d o w n t h e h i g h w a y

. A n y o n e w h o h a s r o l l e d a t r

u c k t i r e a c r o s s a s e r v i c e b a y k

n o w s t h a t i t t a k e s s o m e e f

f o r t

, b u t t r y t o d o i t a t

5 5 m i l e s a n h o u r w i t h s e v e r a l t h o u s a n d p o u n d s o f l o a d o n i t

, a n d i t ’ s a d i f f e r e n t s t o r y

.

R e s e a r c h f r o m B F N A T r e i n f

o r c e s t h e p r e m i s e o f s p e e d s i g n i f i c a n t l y i m p a c t i n g f

u e l e f f i c i e n c y

. I n o n e

t e s t

, v e h i c l e s w e n t f

r o m a b o u t 4

. 5 m i l e s p e r g a l l o n a t 6 5 m p h t o a b o u t 6

. 5 m i l e s p e r g a l l o n a t 3 0 m p h

.B u t

, t h e y a d m i t t h a t

, w h i l e 6

. 5 m p h i s a n i m p r o v e m e n t i n f u e l e f f i c i e n c y o f 4 4 %

, c u t t i n g s p e e d t o 3 0 m p h

i s n o t a v e r y r e a l i s t i c w a y t o s a v e f u e l o r t o g e t p r o d

u c t t o i t s d e s t i n a t i o n o n t i m e

.

L i k e a i r r e s i s t a n c e

, r o l l i n g r e s i s t a n c e i s a n i m p o r t a n t f a c t o r t h a t i n c r e a s e s w i t h s p e e d

. I n f a c t

, p a r t o f t i r e

r o l l i n g r e s i s t a n c e i s t h e a e r o d y n a m i c r e s i s t a n c e o f t h e t i r e i t s e l f a s i t m o v e s

.

B e c a u s e t i r e r o l l i n g r e s i s t a n c e i s n o t t h e o n l y f a c t o r i n v o l v e d

, a n i m p r o v e m e n t i n r o l l i n g r e s i s t a n c e

d o e s n ’ t p r o d

u c e a n e q u a l i m p r o v e m e n t i n f

u e l c o n s u m p t i o n

.

N o S i l v e r B u l l e t s

O n e e n d u s e r t h a t u n d e r s t a n d s t h e i m p o r t a n c e o f r e g u l a r t i r e m a i n t e n a n c e i s K n i g h t T r a n s p o r t a t i o n

, a

B F N A T f l e e t c u s t o m e r b a s e d i n P h o e n i x

. D a v e W i l l i a m s i s v i c e p r e s i d e n t o f e n g i n e e r i n g a n d

m a i n t e n a n c e f

o r K n i g h t T r a n s p o r t a t i o n

, a n d o v e r s e e s i t s f l e e t o f m o r e t h a n 3

, 2 0 0 v e h i c l e s a n d 3

, 5 0 0

e m p l o y e e s

.

“ A l o t o f i t i s j u s t c o m m o n s e n s e

, ” s a y s W i l l i a m s

, a 1 5

­ y e a r K n i g h t v e t e r a n

. “ T h e r e ’ s n o s i l v e r b u l l e t f o r

t h i s

. ”

K n i g h t T r a n s p o r t a t i o n c e r t a i n l y h a s s o m e c r e d e n t i a l s

. I t h a s m a d e F o r b e s ’ p r e s t i g i o u s l i s t o f “ T h e 2 0 0

B e s t S m a l l C o m p a n i e s ” f

o r 1 1 s t r a i g h t y e a r s a n d r a n k e d a s h i g h a s 6 0 t h i n 2 0 0 3

. I t w a s i n c o r p o r a t e d i n

1 9 8 9 a n d

, t h r e e y e a r s l a t e r

, r e p o r t e d s a l e s o f $ 1 3 m i l l i o n

. T h e n o w p ub l i c l y t r a d e d c o m p a n y a n n o u n c e d a

3

­ f o r

­ 2 s t o c k s p l i t t h i s p a s t D e c e m b e r

, a n d p o s t e d 2 0 0 5 s a l e s o f $ 4 9 9 m i l l i o n

– a 2 1 % i n c r e a s e f r o m t h e

p r e v i o u s y e a r

.

K n i g h t T r a n s p o r t a t i o n l i v e s b y a k e y t e n e t i n a l l o f i t s o p e r a t i o n s

, o n e t h a t i s d i r e c t l y a p p l i c a b l e t o i t s

d e d i c a t i o n t o r e g u l a r m a i n t e n a n c e

. “ I n o r d e r f o r i t ( m a i n t e n a n c e p l a n ) t o b e e f f e c t i v e

, y o u h a v e t o b e

d i s c i p l i n e d

, ” s a y s W i l l i a m s

. “ T h e r e a r e s e v e r a l k e y c o m p o n e n t s t o a p l a n

, b u t d i s c i p l i n e s h o u l d g u i d e i t

. ”

A f e w o f t h e k e y t i r e r e c o m m e n d a t i o n s t h a t W i l l i a m s l i s t s i n c l u d e :

• I n f l a t i o n

. C o n t i n u o u s l y c h e c k t h e p r e s s u r e i n a l l t h e t i r e s

.

• P a y a t t e n t i o n t o r

u b b e r c o m p o u n d s a n d t r e a d d e s i g n

, a n d m a k e d e c i s i o n s f o r t i r e s b a s e d o n i n t e n d e d u s e

o f e a c h v e h i c l e

. H o w h e a v y a r e y o u r l o a d s ? W h a t k i n d o f r o a d s a r e y o u d r i v i n g o n ? W h a t k i n d o f s c r ub s

a r e y o u g e t t i n g ?

• C h e c k w h e e l a l i g n m e n t r e g u l a r l y

.

A s a g e n e r a l r

u l e o f t h u m b

, W i l l i a m s s a y s t h a t K n i g h t c o n d u c t s a t h o r o u g h m a i n t e n a n c e c h e c k o n i t s

t r u c k s a t e v e r y 3 0

, 0 0 0 m i l e s a n d e v e r y f o u r m o n t h s o n t r a i l e r s

. “ B u t

, y o u h a v e t o d e t e r m i n e w h a t ’ s b e s t

f o r y o u r o w n a

p p l i c a t i o n s

, ” h e s a y s

.

W h i l e s o m e f

l e e t s h a v e m o v e d a w a y f

r o m r e g u l a r a l i g n m e n t c h e c k s

, G o o d y e a r ’ s T i m M i l l e r

, m a r k e t i n g

c o m m u n i c a t i o n s m a n a g e r f

o r c o m m e r c i a l t i r e s

, a g r e e s w i t h W i l l i a m ’ s r e c o m m e n d a t i o n s

.

“ I f a n y o f t h e w h e e l s o n a n 1 8

­ w h e e l t r a c t o r

­ t r a i l e r r i g a r e n o t p r o p e r l y a l i g n e d

, t h e t o t a l d r a g o n t h e

v e h i c l e i n c r e a s e s

, ” s a y s M i l l e r

. “ T h i s c a u s e s a g r e a t e r ‘ s c r ub ’ o f t h e t i r e s a g a i n s t t h e r o a d s u r f a c e a n d

,

p o t e n t i a l l y

, g r e a t e r a e r o d y n a m i c d r a g w h e n t h e t r a c t o r a n d t r a i l e r a r e n o t t r a c k i n g p a r a l l e l t o t h e d i r e c t i o n

o f t r a v e l

. ”

A n o t h e r f a c t o r t h a t a f f e c t s o v e r a l l f

u e l e f f i c i e n c y

, i n c l u d i n g t i r e p e r f

o r m a n c e

, i s a n i n d i v i d

u a l ’ s d r i v i n gs t y l e

.

“ A g g r e s s i v e d r i v e r s c a n n e g a t e m a n y o f t h e g a i n s o b t a i n e d f r o m a f l e e t ’ s i n v e s t m e n t i n f

u e l

­ e f f i c i e n t

t i r e s

, e n g i n e s

, a e r o d y n a m i c d e v i c e s o r s y n t h e t i c l ub r i c a n t s

, ” s a y s M i l l e r

. “ W i t h t o d a y ’ s t e c h n o l o g y

, i t i s

p o s s i b l e t o a c c u r a t e l y m e a s u r e t h e a m o u n t o f f u e l a n e n g i n e u s e s o v e r a p e r i o d o f t i m e

, s o p r o g r a m s c a n

b e s e t u p t o r e w a r d d r i v e r s f

o r f u e l e f f i c i e n c y

. ”

M i l l e r a l s o s a y s t h a t o t h e r f

a c t o r s

, s u c h a s a m b i e n t a i r t e m p e r a t u r e

, w e a t h e r c o n d i t i o n s

, r o a d s u r f a c e s ( g r a v e l

, a s p h a l t

, c o n c r e t e ) a n d t e r r a i n ( f l a t

, h i l l y o r m o u n t a i n o u s ) a r e e n v i r o n m e n t a l f a c t o r s t h a t a r e

i m p o s s i b l e t o c o n t r o l b u t h a v e a d i r e c t e f f e c t o n f u e l c o n s u m p t i o n

.

W h e n i t c o m e s d o w n t o s p e c i f

i c t i r e f u e l e f f i c i e n c y i s s u e s

, t h o u g h

, M i l l e r s a i d t h a t o w n e r s a n d o p e r a t o r s

s h o u l d f o c u s o n a c o u

p l e o f p o s i t i o n s

.

“ W h i l e e a c h o f t h e w h e e l p o s i t i o n s c o n t r i b u t e s a p o r t i o n t o t h e t o t a l t i r e r o l l i n g r e s i s t a n c e

, t h e d r i v e a n d

t r a i l e r t i r e s a c c o u n t f

o r m o r e t h a n 8 5 % o f a t r

u c k ’ s t i r e

­ d r a g f

o r c e s

, ” M i l l e r s a y s

. “ W e c o n c e n t r a t e f u e l

e f f i c i e n c y e f f o r t s o n t h e s e a x l e p o s i t i o n s

. ”

S e t t i n g S t a n d a r d s

E v e n w i t h s u c h a f

o c u s

, t h e b o t t o m l i n e i n m a x i m i z i n g i n v e s t m e n t i n t r u c k t i r e s s t i l l c o m e s d o w n t o

h a v i n g a n e f f e c t i v e m a i n t e n a n c e p r o g r a m

– i n c l u d i n g a s t a n d a r d i z e d p o l i c y

.

M i c h e l i n N o r t h A m e r i c a ’ s D o u g J o n e s

, c u s t o m e r e n g i n e e r i n g s u p p o r t m a n a g e r

, s a i d t h a t

, t o g e t t h e m o s t

o u t o f t r u c k t i r e s

, “ f l e e t s t h a t d o n ’ t a l r e a d y h a v e a w r i t t e n t i r e m a i n t e n a n c e p o l i c y

, w h i c h i s p r o p e r l y

c o m m u n i c a t e d a n d m o n i t o r e d

, n e e d t o d e v e l o p o n e

. T h e p o l i c y n e e d s t o s t a t e e s t a b l i s h e d a i r p r e s s u r e

d a t a

, l o a d s c a r r i e d b y v e h i c l e s a n d h o w o f t e n t i r e s a r e t o b e i n s p e c t e d

. ”

J o n e s a l s o r e c o m m e n d s i n c l u d i n g s p e c i f i c s

, s u c h a s w h e n t o r e m o v e t i r e s f o r r e t r e a d i n g

. “ T h i s a l s o n e e d s

t o b e s p e l l e d o u t i n a n y p o l i c y

, a s w e l l a s g u i d e l i n e s f o r t h e n u m b e r o f r e t r e a d s e x p e c t e d f o r t i r e s

, ” h e

s a y s

. “ T h e p o l i c y n e e d s t o c o v e r e a c h t i r e a n d h o w i t w i l l b e m a n a g e d f r o m t h e n e w t i r e ’ s f

i r s t p o s i t i o n a s

a s t e e r t i r e

, t h r o u g h t h e m o v e t o t h e d r i v e p o s i t i o n w h e r e t h e t i r e m i g h t b e r e t r e a d e d o n c e o r t w i c e

, t h e n

t o t h e t r a i l e r p o s i t i o n

– w i t h t h e n u m b e r o f r e t r e a d s e x p e c t e d f o r t h i s l a s t p o s i t i o n

.

“ A g o o d t i r e p o l i c y n e e d s t o i n c l u d e a g e s p e c i f i c a t i o n s

, w h i c h d e s c r i b e t h e e x p e c t e d l i f e o f t h e t i r e c a s i n g

w i t h i n t h e f l e e t

. F l e e t s n e e d t o m a k e t h i s d e t e r m i n a t i o n b a s e d o n i t s a p p l i c a t i o n a n d o n d a t a r e l a t e d t o

h o w t i r e s p e r f

o r m i n t h a t a

p p l i c a t i o n

, ” h e s a y s

. “ A n d

, y o u n e e d t o m a k e d e t e r m i n a t i o n s r e l a t e d t o

a c c e p t a b l e c o n d i t i o n o f a c a s i n g f o r r e t r e a d i n g

, s u c h a s t h e n u m b e r o f n a i l h o l e s a n d r e p a i r s a c c e p t e d

. F l e e t s a l s o n e e d t o c h e c k t i r e s f o r c r a c k i n g o r d e t e r i o r a t i o n f

r o m e x p o s u r e t o o z o n e

, w h i c h m a y e l i m i n a t e

t h e c a s i n g a s a g o o d c a n d i d a t e f o r r e t r e a d i n g

.

“ A f t e r c o l l e c t i n g t i r e d a t a

, f

l e e t s m a y f i n d t h a t t h e r e a r e c e r t a i n c h a n g e s t h a t c a n b e m a d e f o r g r e a t e r

e f f i c i e n c y o r b e t t e r c o s t s a v i n g s

. T h e m a i n t h i n g i s t o h a v e a w r i t t e n p o l i c y r e l a t e d t o t h e i r t i r e b u s i n e s s

a n d r e t r e a d i n g

. A n d

, t h e y s h o u l d e s t a b l i s h a n d m a i n t a i n a g o o d w o r k i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e i r d e a l e r a n d

r e t r e a d e r

. T h o s e r e l a t i o n s h i p s i n c l u d e g i v i n g t h e m a c o p y o f t h e t i r e p o l i c y

. ”

I n t u n e w i t h t h e r e s t o f t h e i n d

u s t r y

, J o n e s s a y s

, “ W i t h o u t a d o u b t

, t h e m o s t i m p o r t a n t f a c t o r i n

m a x i m i z i n g t i r e f

u e l e f f i c i e n c y a n d t i r e l i f

e i s m a i n t a i n i n g p r o p e r a i r p r e s s u r e

. ” R i g h t b e h i n d t h a t a r e

m a i n t a i n i n g p r o p e r a l i g n m e n t a n d e s t a b l i s h i n g r u l e s o f t h u m b f

o r r e m o v a l m i l e a g e

.

“ Y o u n e e d t o b e c a r e f

u l n o t t o r u n t h e t r e a d d o w n t o a p o i n t w h e r e t h e t i r e c a n ’ t b e r e t r e a d e d

, w h i c h

w o u l d b e 4 / 3 2 n d s o n t h e s t e e r p o s i t i o n a n d 2 / 3 2 n d s o n t h e d r i v e p o s i t i o n

, ” h e s a y s

. “ B e t t e r p u l l p o i n t s a r e6 / 3 2 n d s f

o r s t e e r a n d 8 / 3 2 n d s f

o r d r i v e

. ”

J o n e s i s a l s o a d a m a n t t h a t t i r e t e c h n i c i a n t r a i n i n g i s c r u c i a l

. “ A n u n t r a i n e d p e r s o n c a n d e s t r o y g o o d

e q u i p m e n t

. I n f

a c t

, O S H A s u

p p o r t s t h i s v i e w b y r e q u i r i n g a n y o n e w h o t o u c h e s a t i r e t o h a v e b a s i c

t r a i n i n g

, ” J o n e s s a y s

.

T h e r e a r e s e v e r a l o p t i o n s f

o r f o r m a l t i r e h a n d l i n g t r a i n i n g

, i n c l u d i n g t h e T i r e I n d u s t r y A s s o c i a t i o n a n d

t i r e c o m p a n i e s

.

M i c h e l i n ’ s J o n e s t h i n k s t r a i n i n g s h o u l d b e t a k e n a s t e p f u r t h e r

. “ T r a i n i n g s h o u l d a l s o b e p r o v i d e d t o

d r i v e r s

. T i r e a i r p r e s s u r e s h o u l d a l w a y s b e c h e c k e d d u r i n g t h e p r e

­ t r i p i n s p e c t i o n

, a n d t h e d r i v e r s s h o u l d

t a k e a g o o d l o o k a t t h e c o n d i t i o n o f t h e t i r e s i n a l l p o s i t i o n s

. I f r e p a i r s a r e n e e d e d

, t h e y s h o u l d b e h a n d l e d

i m m e d i a t e l y t o a v o i d p r o b l e m s

. I f t h e t r e a d i s l o w

, t h e t i r e s h o u l d b e p u l l e d

. ”

E s t a b l i s h i n g a P r o g r a m

F r o m a g o o d t i r e m a i n t e n a n c e s t a n d p o i n t

, J o n e s s a y s

, “ T h e r e a r e t w o a p p r o a c h e s y o u c a n t a k e

. S o m e

f l e e t s p r e f e r t o d o i t a l l i n h o u s e

, w h i l e o t h e r f l e e t s c h o o s e t o o u t s o u r c e a l l o r p a r t o f t h e i r p r o g r a m

. E i t h e r

w a y

, i t i s a g o o d i d e a t o w o r k w i t h a d e a l e r t h a t i s c l o s e s o i t c a n a s s i s t t h e f l e e t i n e m e r g e n c y s i t

u a t i o n s

a n d i s w i l l i n g t o w o r k w i t h t h e f l e e t i n r e d u c i n g o v e r a l l t i r e a n d f

u e l c o s t s

. ”

B o t t o m l i n e : I t a l l c o m e s d o w n t o s e t t i n g p r o c e d u r e s a n d f o l l o w i n g t h e m t o a T

. H e r e i s h a n d y l i s t o f k e y

t h i n g s a n y f l e e t

– a n d t i r e d e a l e r

– c a n d o t o i m p r o v e a f l e e t ’ s t i r e f u e l e f f i c i e n c y :

1 ) H a v e t h e r i g h t t o o l s t o c h e c k a i r p r e s s u r e s

. E v e r y s h o p s h o u l d h a v e a m a s t e r a i r g a u g e

, a n d a l l s h o p

g a u g e s s h o u l d b e p r o p e r l y c a l i b r a t e d o f f t h a t m a s t e r g a u g e

. E v e r y d r i v e r s h o u l d h a v e a n a c c u r a t e

p r e s s u r e g a u g e a n d b e i n s t r

u c t e d t o c h e c k t h e t i r e s o n t h e i r t r u c k e v e r y d a y

. N o t i r e t h u m p i n g !

2 ) D r i v e r s s h o u l d c o n d

u c t a v i s u a l i n s p e c t i o n o f t h e i r v e h i c l e ’ s t i r e s p r i o r t o o p e r a t i n g t h e v e h i c l e

. T h e y

s h o u l d l o o k f

o r s i g n s o f i r r e g u l a r w e a r i n t h e t r e a d o r s h o u l d e r a r e a s o f t h e i r t i r e s a n d e x a m i n e t h e t i r e s

f o r b ub b l e s o r b u m p s

, w h i c h m a y b e c a u s e d b y a i r i n f i l t r a t i o n o r f o r e i g n o b j e c t s

.

3 ) M a k e s u r e i n f

l a t i o n p r e s s u r e s a r e c o r r e c t f

o r t h e l o a d s b e i n g c a r r i e d o r t h e c o n d i t i o n s t h e v e h i c l e w i l l

f a c e

.

4 ) C h e c k t i r e s f

o r c o r r e c t a i r p r e s s u r e s

. A t i r e t h a t i s 2 0 % b e l o w t h e o p t i m a l a i r p r e s s u r e i s c o n s i d e r e d a

f l a t t i r e

. A t i r e t h a t i s r

u n u n d e r t h e s e c o n d i t i o n s w i l l e x p e r i e n c e c a s i n g f a t i g u e t h a t c o u l d l e a d t o a

c a t a s t r o p h i c f

a i l u r e o r a z i p p e r r

u p t u r e

. I f t h e t i r e h a s b e e n r

u n 2 0 % u n d e r i n f

l a t e d

, i t s h o u l d b e r e m o v e d

f r o m t h e v e h i c l e a n d s c r a

p p e d

.

5 ) B e w a r e m i x i n g t i r e s o n y o u r v e h i c l e

, e s p e c i a l l y a c r o s s a n a x l e

. M a t c h t i r e s w i t h t h e s a m e t r e a d d e p t h s

,

s a m e t r e a d p a t t e r n s a n d s a m e h e i g h t ( o v e r a l l d i a m e t e r )

.

6 ) U s e t h e r i g h t t i r e f

o r t h e j o b

. D r i v e a x l e d e s i g n s d o n o t b e l o n g o n t r a i l e r s

. S t e e r a x l e t i r e s a r e n o t

i n t e n d e d f o r d r i v e a x l e p o s i t i o n s

. U s i n g t h e r i g h t t i r e

– i n t h e r i g h t p o s i t i o n

– f o r t h e j o b w i l l

a u t o m a t i c a l l y i m p r o v e f

u e l e f f i c i e n c y

.

7 ) W o r k w i t h y o u r d e a l e r a n d

/ o r r e t r e a d e r t o e n s u r e t h a t f

u e l e f f i c i e n c y i s t o p o f m i n d w h e n s p e c ’ i n g

r e t r e a d s

. A s w i t h n e w t i r e s

, t h e w r o n g t r e a d p a t t e r n o r c o m p o u n d w i l l h i n d e r f u e l e c o n o m y

.

8 ) J u s t b e c a u s e i t ’ s a r e t r e a d d o e s n ’ t m e a n y o u s t o p t a k i n g p r o p e r c a r e o f i t

. T h o u s a n d s o f m i l e s

– a n d

r e a l d o l l a r s

– c a n b e l o s t b y d i s r e g a r d i n g p r o p e r t i r e m a i n t e n a n c e p r a c t i c e s o n c e a t i r e i s r e t r e a d e d

.9 ) L o o k a t a l l a l t e r n a t i v e s

. D o y o u n e e d t o r u n n e w t i r e s o n e v e r y a x l e p o s i t i o n ? A r e y o u a c a n d i d a t e f o r

u s i n g s u p e r w i d e d r i v e a n d t r a i l e r t i r e s ? A r e y o u b u y i n g o n s h o r t

­ t e r m p r i c e a n d n o t l o n g

­ t e r m r e t u r n o n

i n v e s t m e n t ?

1 0 ) C r e a t e a c u l t

u r e o r i e n t e d t o w a r d f

u e l e c o n o m y

, a n d i n v o l v e e v e r y o n e f r o m t h e s h o p b a y s t o t h e

d r i v e r s t o m a n a g e m e n t t o s u

p p l i e r s

. G e t e v e r y o n e ’ s b u y i n a n d b e d i l i g e n t i n e s t a b l i s h i n g a n d m e e t i n g

g o a l s

.