### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT NASHVILL E

May 31, 20 12 Sessio n

STATE OF TENNESS EE v . MICHAE L FARMER E T A L



### .

A p p e a l b y P e r m i s s i o n f r o m t h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s

C r i m i n a l C o u r t f

o r S h e l b y C o u n t y

N o

. 0 8 0 6 6 3 5 J o h n T

. F o w l k e s , J r

. , J u d g e

N o

. W 2 0 0 9

- 0 2 2 8 1

- S C

- R 1 1

- C D

- F i l e d A u g u s t 2 2

, 2 0 1 2

W ILL IA M C

. K O C H

, J R

. , J

. , c o n c u r r i n g

.

I c o n c u r w i t h t h e C o u r t ’ s c o n c l u s i o n s t h a t a l l g u n s h o t w o u n d s d o n o t n e c e s s a r i l y c a u s e

b o d i l y i n j u r y t h a t i n v o l v e s a “ s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h ” f o r t h e p u r p o s e o f

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 1

- 1 0 6 ( a ) ( 3 4 ) ( A ) ( 2 0 1 0 )

. I a l s o a g r e e t h a t t h e S t a t e f a i l e d t o p r e s e n t s u f

f i c i e n t e v i d e n c e

t h a t t h e p a r t i c u l a r g u n s h o t w o u n d M r

. W e s t b r o o k s r e c e i v e d i n v o l v e d a s u b s t a n t i a l r i s k o f

d e a t h

. A c c o r d i n g l y

, I j o i n t h e C o u r t ’ s d e c i s i o n t o v a c a t e M e s s r s

. F a r m e r ’ s a n d T u r n e r ’ s

c o n v i c t i o n s f

o r e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d r o b b e r y a n d t o r e m a n d f o r r e s e n t e n c i n g f

o r a g g r a v a t e d

r o b b e r y

. I h a v e c h o s e n t o w r i t e s e p a r a t e l y t o h i g h l i g h t t h e i m p o r t a n t r o l e t h a t e x p e r t m e d i c a l

t e s t i m o n y m u s t p l a y i n m a n y c a s e s i n w h i c h t h e S t a t e m u s t e s t a b l i s h t h a t t h e i n j u r y t o t h e

v i c t i m c a r r i e d w i t h i t a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

.

J u r i e s p l a y a c e n t r a l r o l e i n c r i m i n a l p r o c e e d i n g s

. S t a t e v

. H e s t e r

, 3 2 4 S

. W

. 3 d 1

, 5 1

( T e n n

. 2 0 1 0 )

. T h e y a l o n e m u s t a s s e s s t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, w e i g h t h e e v i d e n c e

,

a n d r e s o l v e d i s p u t e d i s s u e s o f f a c t

. S t a t e v

. L e a c h

, 1 4 8 S

. W

. 3 d 4 2

, 5 3 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. B e c a u s e

o f t h e i n c r e a s i n g c o m p l e x i t y o f t h e f a c t u a l i s s u e s b e i n g p r e s e n t e d t o l a y j u r i e s

, e x p e r t

t e s t i m o n y i s n o w c o m m o n p l a c e i n b o t h c r i m i n a l a n d c i v i l p r o c e e d i n g s

. E v e n t h o u g h e x p e r t 1

t e s t i m o n y w a s a t o n e t i m e r e c e i v e d “ w i t h g r e a t c a u t i o n

, ” F i s h e r v

. T r a v e l e r s ’ I

n s

. C o

. , 1 2 4

T e n n

. 4 5 0

, 5 0 5

, 1 3 8 S

. W

. 3 1 6

, 3 3 0 ( 1 9 1 1 )

, T e n n

. R

. E v i d

. 7 0 2 n o w i n v i t e s t h e u s e o f e x p e r t

t e s t i m o n y w h e n e v e r “ s c i e n t i f i c

, t e c h n i c a l

, o r o t h e r s p e c i a l i z e d k n o w l e d g e w i l l s u b s t a n t i a l l y

a s s i s t t h e t r i e r o f f

a c t t o u n d e r s t a n d t h e e v i d e n c e o r t o d e t e r m i n e a f a c t i n i s s u e

. ”

W e h a v e l o n g r e c o g n i z e d t h e i m p o r t a n c e o f e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y i n c i v i l

p r o c e e d i n g s

. H o w e v e r

, e v e n i n c a s e s i n v o l v i n g m e d i c a l n e g l i g e n c e i n w h i c h T e n n

. C o d e

Popu la r m edi a has whet te d j uro rs ’ app et it es for ex p e r t te st imony in cr iminal pro cee din gs to the 1

poi nt wher e some cou rt s ar e now giv ing cur at ive, “an ti

- CSI ef fe ct ” ins tr uct ion s. See Atk ins v. Sta te

, 26 A.3d

979, 991 (M d. 20 11) (Ha rr el l, J ., co ncu rr ing).A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 1 5 ( S u p p

. 2 0 1 1 ) g e n e r a l l y r e q u i r e s e x p e r t e v i d e n c e t o p r o v e t h e s t a n d a r d o f

c a r e a n d b r e a c h e s o f t h e s t a n d a r d o f c a r e

, w e h a v e r e c o g n i z e d t h a t e x p e r t e v i d e n c e i s n o t

n e c e s s a r y w h e n t h e v i o l a t i o n o f t h e s t a n d a r d o f c a r e i s s o s t r a i g h t f o r w a r d t h a t a l a y p e r s o n ’ s

c o m m o n k n o w l e d g e i s s u f f i c i e n t t o u n d e r s t a n d t h a t t h e c h a l l e n g e d c o n d u c t f e l l b e l o w t h e

s t a n d a r d o f c a r e

. S e e

, e

. g

. , C o x v

. M

. A

. P r i m a r y & U r g e n t C a r e C l i n i c

, 3 1 3 S

. W

. 3 d 2 4 0

, 2 5 9

n

. 2 3 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ; S e a v e r s v

. M e t h o d i s t M e d

. C t r

. o f O a k R i d

g e

, 9 S

. W

. 3 d 8 6

, 9 2 ( T e n n

.

1 9 9 9 )

. T h e s e c a s e s a r e t h e e x c e p t i o n r a t h e r t h a n t h e r u l e

.

I f a n y t h i n g

, t h e n e c e s s i t y o f p r e s e n t i n g e x p e r t m e d i c a l e v i d e n c e r e g a r d i n g w h e t h e r a

p a r t i c u l a r i n

j u r y i n v o l v e s a “ s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h ” i s m o r e p r o n o u n c e d i n a c r i m i n a l

p r o c e e d i n g t h a n i t i s i n a n a l o g o u s c i v i l p r o c e e d i n g s

. J u r o r s i n c r i m i n a l c a s e s h a v e n o g r e a t e r

e x p e r t i s e w i t h r e g a r d t o m e d i c a l m a t t e r s t h a n j u r o r s i n c i v i l c a s e s

. I n a d d i t i o n

, t h e S t a t e m u s t

p r o v e e v e r y i n g r e d i e n t o f t h e o f f e n s e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

. S t a t e v

. M c L e r r a n

, 6 0 4

S

. W

. 2 d 8 4 1

, 8 4 5 ( T e n n

. 1 9 8 0 ) ; s e e a l s o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 1

- 2 0 1 ( a ) ( 2 0 1 0 )

. T h u s

,

e x c e p t f o r i n j u r i e s t h a t a r e e i t h e r s o s e r i o u s o r s o t r i v i a l t h a t a l a y p e r s o n w i l l u n d e r s t a n d t h a t

t h e y e i t h e r d o o r d o n o t i n v o l v e a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

, e x p e r t t e s t i m o n y w i l l

, i n t h e 2

w o r d s o f T e n n

. R

. E v i d

. 7 0 2

, “ s u b s t a n t i a l l y a s s i s t t h e t r i e r o f f a c t t o u n d e r s t a n d t h e e v i d e n c e

o r t o d e t e r m i n e ” w h e t h e r a p a r t i c u l a r i n j u r y i n v o l v e s a “ s i g n i f

i c a n t r i s k o f d e a t h

. ”

O t h e r j u r i s d i c t i o n s w i t h s t a t u t o r y l a n g u a g e a n a l o g o u s t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 1

-

1 0 6 ( a ) ( 3 4 ) ( A ) h a v e a l r e a d y r e c o g n i z e d t h a t e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y i s o f s i g n i f i c a n t b e n e f

i t

w h e n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n i n j u r y p o s e s a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

. F o r e x a m p l e

, t h e C o u r t

o f A p p e a l s f

o r t h e D i s t r i c t o f C o l u m b i a h a s n o t e d t h a t e x p e r t m e d i c a l e v i d e n c e i s p r o p e r l y

a d m i t t e d t o d e t e r m i n e w h e t h e r a p a r t i c u l a r i n j u r y i s “ a s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

. . . t h a t i n v o l v e s

a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h ” w h e n t h e “ m e d i c a l t e r m s u s e d i n t h e m e d i c a l r e c o r d s a n d t h e

e f f e c t s o f t h e w o u n d s o n t h e v i c t i m s [ a r e ] b e y o n d t h e k e n o f t h e a v e r a g e l a y p e r s o n

. ” B o l a n o s

v

. U n i t e d S t a t e s

, 9 3 8 A

. 2 d 6 7 2

, 6 7 7

, 6 7 9 n

. 8 ( D

. C

. 2 0 0 7 )

. L i k e w i s e

, t h e K e n t u c k y S u p r e m e

C o u r t h a s h e l d t h a t “ [ w ] h i l e m e d i c a l p r o o f i s n o t n e c e s s a r y

, ” i t c a n c e r t a i n l y b e o f a s s i s t a n c e

i n e s t a b l i s h i n g t h e s e v e r i t y o f a n i n j u r y t o m e e t t h e “ f

a i r l y s t r i c t l e v e l o f p r o o f ” r e q u i r e d b y

K e n t u c k y ’ s s t a t u t e a n a l o g o u s t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 1

- 1 0 6 ( a ) ( 3 4 ) ( A )

. A n d e r s o n v

. C o m m o n w e a l t h

, 3 5 2 S

. W

. 3 d 5 7 7

, 5 8 1 ( K y

. 2 0 1 1 )

. T h e O r e g o n C o u r t o f A p p e a l s h a s g o n e

s o f a r a s t o s t a t e t h a t e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y i s r e q u i r e d i n a l l c r i m i n a l c a s e s c o n c e r n i n g

i n j u r i e s w h e r e t h e “ s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h i s n o t a p p a r e n t t o a l a y p e r s o n

. ” L a m b e r t v

.

P a l m a t e e r

, 6 9 P

. 3 d 7 2 5

, 7 3 0 ( O r

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

.

Com par e a m ass ive gunshot wound to the hea rt wit h a bul le t sup er fi ci al ly grazing a per son ’s el bow. 2

-2-U n d o u b t e d l y

, t h e r e a r e c i r c u m s t a n c e s i n w h i c h a j u r o r ’ s “ c o m m o n

- s e n s e

u n d e r s t a n d i n g ” w i l l b e s u f f i c i e n t t o e n a b l e a j u r o r t o d e t e r m i n e w h e t h e r a p a r t i c u l a r i n j u r y 3

i n v o l v e s a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h f o r t h e p u r p o s e o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 1

-

1 0 6 ( a ) ( 3 4 ) ( A )

. H o w e v e r

, w e s h o u l d c a n d i d l y a c k n o w l e d g e t h a t s o m e i n j u r i e s w h i c h a p p e a r

b l o o d y a n d g r u e s o m e t o l a y p e r s o n s m a y n o t h a v e a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

, w h i l e o t h e r

i n j u r i e s t h a t a r e s e e m i n g l y b e n i g n m i g h t

, i n f a c t

, p o s e a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

.

A c c o r d i n g l y

, i n m a n y

, i f n o t m o s t

, c i r c u m s t a n c e s

, e v a l u a t i n g w h e t h e r a p a r t i c u l a r i n j u r y

i n v o l v e s a “ s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h ” i s “ b e y o n d t h e k e n o f t h e a v e r a g e l a y p e r s o n

. ” B o l a n o s

v

. U n i t e d S t a t e s

, 9 3 8 A

. 2 d a t 6 7 9 n

. 8

. B e c a u s e e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y w o u l d v e r y l i k e l y

s u b s t a n t i a l l y a s s i s t t h e t r i e r o f f a c t i n s u c h c i r c u m s t a n c e s

, t h e i m p o r t a n c e o f u s i n g e x p e r t

m e d i c a l t e s t i m o n y t o a i d i n e s t a b l i s h i n g t h a t a b o d i l y i n j u r y i n v o l v e s a s u b s t a n t i a l r i s k o f

d e a t h c a n n o t b e o v e r s t a t e d

.

I n t h i s c a s e

, t h e S t a t e s o u g h t t o c a r r y i t s b u r d e n o f p r o o f b y p r e s e n t i n g M r

.

W e s t b r o o k s ’ s a c c o u n t o f h i s i n j u r y a n d t h e m e d i c a l r e c o r d s r e g a r d i n g t h e t r e a t m e n t h e

r e c e i v e d

. W h i l e M r

. W e s t b r o o k s t e s t i f i e d a b o u t h i s p a i n

, h e d i d n o t a d d r e s s t h e e x t e n t t o

w h i c h h i s g u n s h o t w o u n d w a s l i f e

- t h r e a t e n i n g

. T h e m e d i c a l r e c o r d s b y t h e m s e l v e s d o n o t

a p p e a r t o a d d r e s s t h e s e r i o u s n e s s o f M r

. W e s t b r o o k s ’ s w o u n d

. I n t r o d u c i n g m e d i c a l r e c o r d s

w i t h o u t s o m e a c c o m p a n y i n g e x p e r t e x p l a n a t i o n i s a “ r i s k y a n d u n c e r t a i n a p p r o a c h

, ” G l i s s o n

v

. M o h o n I

n t ’ l

, I n c

. / C a m p b e l l R a y

, 1 8 5 S

. W

. 3 d 3 4 8

, 3 5 4 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

, b e c a u s e t h e m e d i c a l

r e c o r d s t h e m s e l v e s

, a n d t h e t e r m s u s e d t h e r e i n

, m a y b e “ b e y o n d t h e k e n o f t h e a v e r a g e

l a y p e r s o n

, ” B o l a n o s v

. U n i t e d S t a t e s

, 9 3 8 A

. 2 d a t 6 7 9 n

. 8

. B a s e d o n t h i s r e c o r d

, t h e S t a t e

f e l l f a r s h o r t o f p r o v i n g t h a t M r

. W e s t b r o o k s ’ s g u n s h o t w o u n d i n v o l v e d a “ s u b s t a n t i a l r i s k

o f d e a t h

. ”

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ W I L L I A M C

. K O C H

, J R

. , J U S T I C E

Sea ver s v . M et hodi st M ed. Ctr . of

Oak R idg e , 9 S. W.3 d at 92. 3

-3-