L a s t u p d a t e d o n T u e s d a y

, M a r c h 0 6

, 2 0 1 2 h t t p : / / w a t e r

. e p a

. g o v / p o l w a s t e / s e d i m e n t s / c s / a b o u t c s

. c f m



## W a t e r : C o n t a m i n a t e d S e d i m e n t s

F i n d C o n t a m i n a t i o n C o n t a m i n a t e d

S e d i m e n t s

H o m e

B a s i c I n f o r m a t i o n

G l o s s a r y

L e a r n M o r e

C o n t a m i n a n t s

S p e c i e s A f f e c t e d

H o w t o L o c a t e

T a k e A c t i o n

H o w t o P r o t e c t

H o w t o M a n a g e

H o w t o P r e v e n t



### P o s s i b l e l o n g

­ t

e r m e f f e c t s o f

e a t i n g c o n t a m i n a t e d f i s h

i n c l u d e c a n c e r a n d n e u r

o l o g i c a l

d e f e c t s

. Y o u a r e h e r e : W a t e r P o l l u t i o n P r e v e n t i o n & C o n t r o l S e d i m e n t s C o n t a m i n a t e d S e d i m e n t s B a s i c I n f o r m a t i o n 

# B a s i c I n f o r m a t i o n

S e d i m e n t s a r e l o o s e p a r t i c l e s o f s a n d

, c l a y

, s i l t

, a n d o t h e r s u b s t a n c e s t h a t s e t t l e a t t h e b o t t o m o f a w a t e r b o d y

. T h e y c o m e f r o m e r o d i n g s o i l

a n d f r o m d e c o m p o s i n g p l a n t s a n d a n i m a l s

. W i n d

, w a t e r

, a n d i c e o f t e n c a r r y t h e s e p a r t i c l e s g r e a t d i s t a n c e s

.



## W h a t a r e t h e c o n t a m i n a n t s ?

M a n y o f t h e s e d i m e n t s i n o u r r i v e r s

, l a k e s

, a n d o c e a n s h a v e b e e n c o n t a m i n a t e d b y p o l l u t a n t s

. S o m e o f t h e s e p o l l u t a n t s

, s u c h a s t h e p e s t i c i d e

D D T a n d t h e i n d u s t r i a l c h e m i c a l s k n o w n a s p o l y c h l o r i n a t e d b i p h e n y l s ( P C B s )

, w e r e r e l e a s e d i n t o t h e e n v i r o n m e n t l o n g a g o

. T h e u s e o f D D T

a n d P C B s i n t h e U n i t e d S t a t e s w a s b a n n e d i n t h e 1 9 7 0 s

, b u t t h e s e c h e m i c a l s p e r s i s t f o r m a n y y e a r s

.

O t h e r c o n t a m i n a n t s e n t e r o u r w a t e r s e v e r y d a y

. S o m e f l o w d i r e c t l y f r o m i n d u s t r i a l a n d m u n i c i p a l w a s t e d i s c h a r g e r s

, w h i l e o t h e r s c o m e f r o m

p o l l u t e d r u n o f f i n u r b a n a n d a g r i c u l t u r a l a r e a s

. S t i l l o t h e r c o n t a m i n a n t s a r e c a r r i e d t h r o u g h t h e a i r

, l a n d i n g i n l a k e s a n d s t r e a m s f a r f r o m t h e

f a c t o r i e s a n d o t h e r f

a c i l i t i e s t h a t p r o d u c e d t h e m

. I n c a s e s l i k e t h i s

, t h e s e d i m e n t m a y s e r v e a s a c o n t a m i n a n t r e s e r

v o i r o r s o u r c e o f

c o n t a m i n a t i o n

.



## W h e r e a r e c o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s l o c a t e d ?

E x p e r t s b e l i e v e t h a t c o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s a r e a w i d e s p r e a d a n d s e r i o u s p r o b l e m

. A r e a s o f c o n c e r n a r e f o u n d o n t h e A t l a n t i c a n d P a c i f i c c o a s t s

,

i n t h e G u l f o f M e x i c o a n d t h e G r e a t L a k e s

, a n d a l o n g i n l a n d w a t e r w a y s

.



## W h a t s p e c i e s a r e a f

f e c t e d ?

C o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s a f

f e c t s m a l l c r e a t u r e s s u c h a s w o r m s

, c r u s t a c e a n s

, a n d i n s e c t l a r v a e t h a t i n h a b i t t h e b o t

t o m o f a w a t e r b o d y i n w h a t i s

k n o w n a s t h e b e n t h i c e n v i r o n m e n t

. S o m e k i n d s o f t o x i c s e d i m e n t s k i l l b e n t h i c o r g a n i s m s

, r e d u c i n g t h e f o o d a v a i l a b l e t o l a r g e r a n i m a l s s u c h a s f i s h

.

S o m e c o n t a m i n a n t s i n t h e s e d i m e n t a r e t a k e n u p b y b e n t h i c o r g a n i s m s i n a p r o c e s s c a l l e d b i o a c c u m u l a t i o n

. W h e n l a r g e r a n i m a l s f e e d o n t h e s e c o n t a m i n a t e d o r g a n i s m s

,

t h e t o x i n s a r e t a k e n i n t o t h e i r b o d i e s

, m o v i n g u p t h e f o o d c h a i n i n i n c r e a s i n g c o n c e n t r a t i o n s i n a p r o c e s s k n o w n a s b i o m a g n i f i c a t i o n

. A s a r e s u l t

, f i s h a n d s h e l l f i s h

,

w a t e r f o w l

, a n d f r e s h w a t e r a n d m a r i n e m a m m a l s

, a s w e l l a s b e n t h i c o r g a n i s m s

, a r e a f f e c t e d b y c o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s

.

S p e c i e s t h a t c a n n o t t o l e r a t e t h e t o x i c c o n t a m i n a n t s f o u n d i n s o m e s e d i m e n t s s i m p l y d i e

, r e d u c i n g t h e v a r i e t y o f o r g a n i s m s

, a l s o k n o w n a s b i o d i v e r s i t y

, i n t h e a f f e c t e d

e n v i r o n m e n t

. A n i m a l s t h a t s u r

v i v e e x p o s u r e t o c o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s m a y d e v e l o p s e r i o u s h e a l t h p r o b l e m s

, i n c l u d i n g f i n r o t

, t u m o r s

, a n d r e p r o d u c t i v e e f f e c t s

.



## A r e t h e s e c o n t a m i n e n t s a t h r e a t t o h u m a n h e a l t h ?

W h e n c o n t a m i n a n t s b i o a c c u m u l a t e i n t r o u t

, s a l m o n

, d u c k s

, a n d o t h e r f o o d s o u r c e s

, t h e y p o s e a t h r e a t t o h u m a n h e a l t h

. I n 1 9 9 8

,

f i s h c o n s u m p t i o n a d v i s o r i e s w e r e i s s u e d f o r m o r e t h a n 2

, 5 0 6 b o d i e s o f w a t e r i n t h e U n i t e d S t a t e s

. P o s s i b l e l o n g

­ t e r m e f f e c t s o f

e a t i n g c o n t a m i n a t e d f i s h i n c l u d e c a n c e r a n d n e u r o l o g i c a l d e f e c t s

.

C o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s d o n o t a l w a y s r e m a i n a t t h e b o t t o m o f a w a t e r b o d y

. A n y t h i n g t h a t s t i r s u p t h e w a t e r

, s u c h a s a s t o r m o r a b o a t ' s p r o p e l l e r

, c a n r e s u s p e n d s o m e

s e d i m e n t s

. R e s u s p e n s i o n m a y m e a n t h a t a l l o f t h e a n i m a l s i n t h e w a t e r

, a n d n o t j u s t t h e b o t t o m

­ d w e l l i n g o r g a n i s m s

, w i l l b e d i r e c t l y e x p o s e d t o t o x i c c o n t a m i n a n t s

.

E v e r y y e a r

, a p p r o x i m a t e l y 3 0 0 m i l l i o n c u b i c y a r d s o f s e d i m e n t a r e d r e d g e d t o d e e p e n h a r b o r s a n d c l e a r s h i p p i n g l a n e s i n t h e U n i t e d S t a t e s

. R o u g h l y 3

­ 1 2 m i l l i o n c u b i c

y a r d s o f t h e s e s e d i m e n t s a r e s o c o n t a m i n a t e d t h e y r e q u i r e s p e c i a l

, a n d s o m e t i m e s c o s t l y

, h a n d l i n g

. I f d r e d g i n g t o i m p r o v e n a v i g a t i o n c a n n o t b e c o n d u c t e d b e c a u s e

s e d i m e n t s a r e c o n t a m i n a t e d

, t h e v o l u m e o f s h i p p i n g o n t h e s e w a t e r w a y s w i l l d e c l i n e

.

N o s i n g l e g o v e r n m e n t a g e n c y i s c o m p l e t e l y r e s p o n s i b l e f o r a d d r e s s i n g t h e p r o b l e m o f c o n t a m i n a t e d s e d i m e n t s

. A v a r i e t y o f l a w s g i v e f e d e r a l

, s t a t e

, a n d t r i b a l a g e n c i e s

a u t h o r i t y t o a d d r e s s s e d i m e n t q u a l i t

y i s s u e s

. P r i v a t e i n d u s t r y a n d t h e p u b l i c a l s o h a v e r o l e s t o p l a y i n c o n t a m i n a t e d s e d i m e n t p r e v e n t i o n

. I n c r e a s i n g p u b l i c a w a r e n e s s o f

t h e p r o b l e m i s c r u c i a l t o d e v e l o p i n g a n e f f e c t i v e s o l u t i o n

.



# M o r e B a s i c I n f o r m a t i o n

C h e m i c a l s i n C o a s t a l E n v i r o n m e n t s

D r e d g i n g O p e r a t i o n s T e c h n i c a l S u p p o r t P r o g r a m ( D O T S )

C o n t a m i n a t e d S e d i m e n t D a t a b a s e f

o r t h e G u l f o f M a i n e

D r e d g i n g O p e r a t i o n s a n d E n v i r o n m e n t a l R e s e a r c h ( D O E R )

F a c t S h e e t : N a t i o n a l S e d i m e n t Q u a l i t

y S u r v e y D a t a b a s e : 1 9 8 0

­ 1 9 9 9

E P A R e g i o n 2

— D r e d g i n g a n d D r e d g e d M a t e r i a l M a n a g e m e n t

C e n t e r f o r C o n t a m i n a t e d S e d i m e n t s

C o n t a m i n a t e d S e d i m e n t s i n S u p e r

f u n d