### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

SP ECIAL WOR KER S’ CO MPENSATION A PP EAL S PANEL

AT NASHVILL E

S e p t e m b e r 1 9

, 2 0 1 1 S e s s i o n

L A R R Y K E N N E T H H A L E v

. I N S U R A N C E C O M P A N Y O F T H E S T A T E

O F P E N N S Y L V A N I A E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l s o n C o u n t y

N o

. 0 9 4 4 1 C

. K

. S m i t h

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 5 0 4

- W C

- R 3

- W C

- M a i l e d

- N o v e m b e r 2 3

, 2 0 1 1

F i l e d

- F e b r u a r y 1 6

, 2 0 1 2

P u r s u a n t t o T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t R u l e 5 1

, t h i s w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n a p p e a l h a s b e e n

r e f e r r e d t o t h e S p e c i a l W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n A p p e a l s P a n e l f o r a h e a r i n g a n d a r e p o r t o f

f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

. T h e e m p l o y e e f e l l a n d s t r u c k b o t h k n e e s o n a

c o n c r e t e l a n d i n g i n t h e c o u r s e o f h i s e m p l o y m e n t w i t h t h e e m p l o y e r

. H i s l e f t k n e e r e q u i r e d

s u r g e r y a n d h i s r i g h t k n e e r e c e i v e d l i m i t e d m e d i c a l t r e a t m e n t

. T h e t r e a t i n g p h y s i c i a n

a s s i g n e d 8 % p e r m a n e n t i m p a i r m e n t t o t h e l e f t l e g

. E m p l o y e e ’ s e v a l u a t i n g p h y s i c i a n

a s s i g n e d 1 3 % i m p a i r m e n t t o t h e l e f t l e g a n d 2 0 % i m p a i r m e n t t o t h e r i g h t l e g

. T h e t r i a l c o u r t

a d o p t e d t h e e v a l u a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n s a n d a w a r d e d 5 0 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y

t o b o t h l e g s

. E m p l o y e r a r g u e s o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f i n d i n g t h a t E m p l o y e e

s u s t a i n e d a p e r m a n e n t i n j u r y t o h i s r i g h t k n e e

, b y a d o p t i n g t h e i m p a i r m e n t r a t i n g o f D r

.

L a n d s b e r g o v e r t h a t o f D r

. G a v i g a n f o r t h e l e f t k n e e i n j u r y

, b y f a i l i n g t o f

i n d t h a t E m p l o y e e

h a d a m e a n i n g f

u l r e t u r n t o w o r k

, a n d b y g r a n t i n g a n e x c e s s i v e a w a r d o f b e n e f i t s

. W e a f

f i r m

t h e j u d g m e n t

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 2 5 ( e ) ( 2 0 0 8 ) A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y

C o u r t A f

f i r m e d

E

. R ILE Y A N D E R S O N

, S P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h S H A R O N G

. L E E

, J

. ,

a n d D O N A LD P

. H A R R IS

, S R

. J

. , j o i n e d

.

S t e p h e n W

. E l l i o t t a n d F e t l e w o r k B a l i t e

- P a n e l o

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

,

I n s u r a n c e C o m p a n y o f t h e S t a t e o f P e n n s y l v a n i a a n d V o u g h t A i r c r a f t I n d u s t r i e s

, I n c

.

W i l l i a m J o s e p h B u t l e r a n d F r a n k D

. F a r r a r

, L a f a y e t t e

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l e e

, L a r r y

K e n n e t h H a l e

.M E M O R A N D U M O P I N I O N

F a c t u a l a n d P r o c e d u r a l B a c k g r o u n d

O n A p r i l 2 4

, 2 0 0 9

, L a r r y H a l e ( “ E m p l o y e e ” ) t r i p p e d o v e r a p a n e l a n d f e l l o n h i s

k n e e s o n a c o n c r e t e l a n d i n g i n t h e c o u r s e o f h i s e m p l o y m e n t w i t h V o u g h t A i r c r a f t I n d u s t r i e s

I n c

. ( “ E m p l o y e r ” )

. H e r e p o r t e d h i s i n j u r i e s a n d r e c e i v e d f

i r s t a i d a t t h e w o r k p l a c e f o r

a b r a s i o n s t o b o t h k n e e s

, w h i c h w e r e s w o l l e n a n d p a i n f u l

. H i s s y m p t o m s d i d n o t i m p r o v e

,

a n d h e w a s r e f

e r r e d t o D r

. J i m L

. S c o t t a t C o n c e n t r a M e d i c a l C e n t e r f o r f u r t h e r t r e a t m e n t

.

H i s t r e a t m e n t c o n s i s t e d o f m e d i c a t i o n a n d p h y s i c a l t h e r a p y f o r b o t h k n e e s

, a n d h i s w o r k w a s

m o d i f i e d

. H o w e v e r

, h e c o n t i n u e d t o e x p e r i e n c e s w e l l i n g a n d p a i n a n d l i m i t a t i o n o f m o t i o n

i n b o t h k n e e s a n d a l i m p

. O n M a y 2 8

, 2 0 0 9

, D r

. S c o t t o r d e r e d a n M R I

, w h i c h r e v e a l e d

,

a m o n g o t h e r t h i n g s

, a t e a r o f t h e l a t e r a l a n d m e d i a l m e n i s c u s o f t h e l e f t k n e e

.

O n J u n e 1 0

, 2 0 0 9

, E m p l o y e e w a s r e f e r r e d t o D r

. W i l l i a m G a v i g a n

, a n o r t h o p a e d i c

s u r g e o n

, f

o r f u r t h e r e v a l u a t i o n a n d t r e a t m e n t

. D r

. G a v i g a n e x a m i n e d h i m a n d f o u n d

e f f u s i o n

, t e n d e r n e s s

, a n d l i m i t e d m o t i o n i n t h e l e f t k n e e w i t h a m i l d l e f

t s i d e l i m p

. O n J u n e

2 9

, 2 0 0 9

, D r

. G a v i g a n p e r f o r m e d a r t h r o s c o p i c s u r g e r y t o r e p a i r t h e t o r n c a r t i l a g e o f t h e l e f t

k n e e a n d f

o u n d a c o m p l e x t e a r i n v o l v i n g m o s t o f t h e l a t e r a l m e n i s c u s a n d a f r e e m a r g i n t e a r

o f t h e m e d i a l m e n i s c u s

. D r

. G a v i g a n a l s o p e r f o r m e d a c h o n d r o p l a s t y t h a t c o n s t i t u t e d

s h a v i n g t h e b a c k o f t h e p a t e l l a o r k n e e c a p

.

D r

. G a v i g a n c o n t i n u e d t o t r e a t E m p l o y e e u n t i l S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 0 9

, w h e n h e r e l e a s e d

E m p l o y e e f

r o m h i s c a r e

. H e a s s i g n e d a p e r m a n e n t a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t o f 8 % t o t h e l e f t

l e g d u e t o t h e i n

j u r y a n d s u r g e r y a n d p l a c e d n o p e r m a n e n t r e s t r i c t i o n s o n E m p l o y e e ’ s

a c t i v i t i e s

. A l t h o u g h t h e r i g h t k n e e w a s s w o l l e n a n d t e n d e r

, D r

. G a v i g a n d i d n o t t r e a t i t a n d

t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t b e l i e v e t r e a t m e n t w a s n e e d e d d u r i n g t h e t i m e E m p l o y e e w a s i n h i s

c a r e

.

E m p l o y e e r e t u r n e d t o w o r k f o r E m p l o y e r i n t h e s a m e p o s i t i o n h e p r e v i o u s l y h e l d a n d

c o n t i n u e d t o h a v e t h e s a m e j o b a t t h e t i m e o f t h e t r i a l i n J a n u a r y 2 0 1 1

. O n J u l y 1

, 2 0 1 0

,

E m p l o y e r w a s p u r c h a s e d b y a n o t h e r e n t i t y

, T r i u m p h A e r o s t r u c t u r e s

.

A t t r i a l

, E m p l o y e e t e s t i f i e d t h a t h e w a s s i x t y

- f

i v e y e a r s o l d

, a t t e n d e d s c h o o l t h r o u g h

t h e t e n t h g r a d e

, a n d l a t e r o b t a i n e d a G E D w i t h s o m e d i f f i c u l t y

. H e w o r k e d f

o r E m p l o y e r a n d

i t s p r e d e c e s s o r c o m p a n i e s f o r f o r t y

- t h r e e y e a r s

. E m p l o y e e t e s t i f i e d t h a t h e h a d s w e l l i n g

,

p a i n

, l i m i t e d m o t i o n

, a n d “ c r u n c h i n g a n d p o p p i n g ” i n b o t h k n e e s

, t h a t t h e p h y s i c a l t h e r a p y

o r d e r e d b y D r

. S c o t t i n c l u d e d b o t h k n e e s a n d t h a t h e c o n t i n u e d t o h a v e s y m p t o m s i n b o t h

k n e e s w h e n h e s a w D r

. G a v i g a n

. H e f u r t h e r a t t e s t e d t h a t h e a s k e d D r

. G a v i g a n t o p r o v i d e

t r e a t m e n t t o t h e r i g h t k n e e

, b u t t h e d o c t o r h a d d e c l i n e d b e c a u s e “ t h e y

. . . t o l d h i m t o d o t h e

-2-l e f

t k n e e o n l y

. ” O n c r o s s e x a m i n a t i o n

, E m p l o y e e a g r e e d t h a t h e w a s p e r f o r m i n g t h e s a m e

j o b a n d r e c e i v i n g t h e s a m e p a y a s b e f o r e t h e i n

j u r y a n d t h a t a c o

- e m p l o y e e h e l p e d h i m

p e r f o r m h i s j o b

. H e c o n f

i r m e d t h a t h e h a d t e s t i f

i e d d u r i n g h i s d i s c o v e r y d e p o s i t i o n t h a t h e

h a d n o t r e q u e s t e d m e d i c a l t r e a t m e n t f o r h i s r i g h t k n e e b e c a u s e h e d i d n o t c o n s i d e r h i s r i g h t

k n e e p r o b l e m s t o b e s e r i o u s e n o u g h t o r e q u i r e t r e a t m e n t

.

D r

. R o b e r t L a n d s b e r g

, a n o r t h o p a e d i c s u r g e o n

, p e r f o r m e d a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l

e x a m i n a t i o n o n E m p l o y e e o n O c t o b e r 2 6

, 2 0 0 9

, a n d f o u n d a t r o p h y i n e a c h t h i g h a n d f l e x i o n

d e f o r m i t y

, s w e l l i n g

, t e n d e r n e s s

, a n d c r e p i t u s

, o r c r u n c h i n g a n d g r i n d i n g

, i n b o t h

k n e e s

. U s i n g t h e s a m e s e c t i o n o f t h e A m e r i c a n M e d i c a l A s s o c i a t i o n G u i d e s t o t h e

E v a l u a t i o n o f P e r m a n e n t I m p a i r m e n t

, S i x t h E d i t i o n ( “ A M A G u i d e s ” )

, u s e d b y D r

. G a v i g a n

,

D r

. L a n d s b e r g a s s i g n e d a n i m p a i r m e n t o f 1 3 % t o t h e l e f t l e g b e c a u s e o f t h e w o r k i n j u r y a n d

l a t e r s u r g e r y

. D r

. L a n d s b e r g e x p l a i n e d t h a t t h e “ d e f a u l t ” r a t i n g f

o r a m e d i a l m e n i s c u s i n

j u r y

a n d s u r g e r y i s 1 0 % t o t h e l e g

. D r

. G a v i g a n h a d m o d i f i e d t h e r a t i n g t o 8 % b e c a u s e h e

“ t h o u g h t [ E m p l o y e e ] w a s d o i n g w e l l

. ” D r

. L a n d s b e r g

, o n t h e o t h e r h a n d

, i n c r e a s e d t h e

r a t i n g u p t o 1 3 % b e c a u s e E m p l o y e e “ h a d a l i m p a n d s o m e d e c r e a s e d m o t i o n

. ”

I t w a s a l s o D r

. L a n d s b e r g ’ s o p i n i o n t h a t E m p l o y e e h a d s u s t a i n e d a 2 0 % p e r m a n e n t

i m p a i r m e n t o f t h e r i g h t l e g a s a r e s u l t o f t h e A p r i l 2 0 0 9 f a l l

. H e s t a t e d t h a t E m p l o y e e

“ m a i n l y h a d a r t h r i t i c p r o b l e m s w i t h d e c r e a s e d r a n g e o f m o t i o n ” i n t h e r i g h t k n e e a n d t h a t

“ a r t h r i t i s w a s a d v a n c e d i n e a c h k n e e

. . . b y h i s w o r k i n j u r y

. ” A s p e r m a n e n t r e s t r i c t i o n s

, D r

.

L a n d s b e r g r e c o m m e n d e d “ n o s q u a t t i n g

, n o c r a w l i n g

, n o k n e e l i n g w i t h e i t h e r k n e e

, m i n i m a l

c l i m b i n g

, a l t e r n a t e s t a n d i n g

, w a l k i n g

, a n d o c c a s i o n a l s i t t i n g i f n e c e s s a r y ” a n d f u r t h e r s t a t e d

a s f o l l o w s :

[ I ] f h e ’ s s i t t i n g

, h e s h o u l d g e t u p a n d m o v e a r o u n d e v e r y h a l f

h o u r t o o n e h o u r o r s o a n d m o v e a r o u n d f o r a f e w m i n u t e s

. I f

h e ’ s s t a n d i n g

, h e s h o u l d s i t e v e r y h a l f h o u r t o a n h o u r a n d t h e

s a m e t h i n g w i t h w a l k i n g

. H e s h o u l d a l t e r n a t e

. H e s h o u l d n ’ t

w a l k m u c h m o r e t h a n f i f t e e n m i n u t e s a t a t i m e t o t w e n t y

m i n u t e s a t a t i m e

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t E m p l o y e e i n

j u r e d b o t h k n e e s a s a r e s u l t o f t h e A p r i l 2 0 0 9

f a l l a n d s u s t a i n e d a 5 0 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y t o b o t h l e g s

. T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t

t h e o n e a n d o n e

- h a l f t i m e s i m p a i r m e n t c a p s e t o u t i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

-

6

- 2 4 1 ( d ) d i d n o t a p p l y b e c a u s e o f t h e a c q u i s i t i o n o f E m p l o y e r b y T r i u m p h A e r o s t r u c t u r e s

.

O n a p p e a l

, E m p l o y e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f i n d i n g t h a t E m p l o y e e

s u s t a i n e d a p e r m a n e n t i n j u r y t o h i s r i g h t k n e e

, b y a d o p t i n g t h e i m p a i r m e n t r a t i n g o f D r

.

-3-L a n d s b e r g o v e r t h a t o f D r

. G a v i g a n f o r t h e l e f t k n e e i n j u r y

, b y f a i l i n g t o f

i n d t h a t E m p l o y e e

h a d a m e a n i n g f

u l r e t u r n t o w o r k

, a n d b y g r a n t i n g a n e x c e s s i v e a w a r d o f b e n e f i t s

.

S t a n d a r d o f R e v i e w

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s “ d e n o v o u p o n t h e r e c o r d o f t h e t r i a l c o u r t

,

a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f t h e c o r r e c t n e s s o f t h e f i n d i n g

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e

o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 2 5 ( e ) ( 2 )

. F o l l o w i n g t h i s s t a n d a r d

,

w e “ e x a m i n e

, i n d e p t h

, a t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n s

. ” C r e w v

. F i r s t S o u r c e

F u r n i t u r e G r p

. , 2 5 9 S

. W

. 3 d 6 5 6

, 6 6 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g G a l l o w a y v

. M e m p h i s D r u m

S e r v

. , 8 2 2 S

. W

. 2 d 5 8 4

, 5 8 6 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) )

. W e a c c o r d c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e t o t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t b a s e d u p o n i t s a s s e s s m e n t o f t h e t e s t i m o n y o f w i t n e s s e s i t h e a r d a t

t r i a l

, a l t h o u g h n o t s o w i t h r e s p e c t t o d e p o s i t i o n s a n d o t h e r d o c u m e n t a r y e v i d e n c e

. P a d i l l a

v

. T w i n C i t y F i r e I n s

. C o

. , 3 2 4 S

. W

. 3 d 5 0 7

, 5 1 1 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ; G l i s s o n v

. M o h o n I n t ’ l

,

I n c

. / C a m p b e l l R a y

, 1 8 5 S

. W

. 3 d 3 4 8

, 3 5 3 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. W e r e v i e w c o n c l u s i o n s o f l a w d e

n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. W i l h e l m v

. K r o g e r s

, 2 3 5 S

. W

. 3 d 1 2 2

, 1 2 6 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. A l t h o u g h w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n l a w m u s t b e l i b e r a l l y c o n s t r u e d i n f a v o r o f a n

i n j u r e d e m p l o y e e

, t h e e m p l o y e e m u s t p r o v e a l l e l e m e n t s o f h i s o r h e r c a s e b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. C r e w

, 2 5 9 S

. W

. 3 d a t 6 6 4 ; E l m o r e v

. T r a v e l e r s I n s

. C o

. , 8 2 4

S

. W

. 2 d 5 4 1

, 5 4 3 ( T e n n

. 1 9 9 2 )

.

A n a l y s i s

R i g h t K n e e I

n j u r y

E m p l o y e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f i n d i n g t h a t E m p l o y e e s u s t a i n e d a

p e r m a n e n t i n

j u r y t o t h e r i g h t k n e e a n d b y a d o p t i n g D r

. L a n d s b e r g ’ s i m p a i r m e n t r a t i n g f o r

E m p l o y e e ’ s r i g h t k n e e i n j u r y

. E m p l o y e r a s s e r t s t h a t t h e i n j u r y t o E m p l o y e e ’ s r i g h t k n e e w a s

l e s s s e r i o u s t h a n t h a t t o h i s l e f t k n e e

. T h a t a r g u m e n t i s c o n s i s t e n t w i t h t h e m e d i c a l r e c o r d s

,

w h i c h i n c l u d e s t a t e m e n t s t h a t E m p l o y e e ’ s l e f t k n e e w a s h i s p r i m a r y p r o b l e m

. I t i s n o t

d i s p u t e d t h a t E m p l o y e e r e c e i v e d o n l y l i m i t e d m e d i c a l t r e a t m e n t f o r t h e r i g h t k n e e

. I n l i g h t

o f t h e s e c o n s i d e r a t i o n s

, E m p l o y e r a r g u e s t h a t i t i s i l l o g i c a l t o a d o p t a l a r g e r i m p a i r m e n t f o r

t h e r i g h t l e g t h a n f

o r t h e m o r e s e r i o u s l y i n j u r e d l e f t l e g

.

E m p l o y e r r e l i e s u p o n C o n g e r v

. U

. S

. F o o d S e r v i c e

, I n c

. , N o

. W 2 0 0 5

- 0 0 1 2 3

- W C

- R 3

-

C V

, 2 0 0 6 W L 1 8 1 6 2 3 6 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l M a y 1

, 2 0 0 6 )

. I n t h a t c a s e

, t h e

e m p l o y e e s u f

f e r e d a b a c k i n

j u r y a n d a s e c o n d a r y i n

j u r y t o h i s b o w e l a s a r e s u l t o f t h e s a m e

e v e n t

. I d

. a t * 2

. T h e b o w e l i n j u r y r e c e i v e d l i m i t e d m e d i c a l a t t e n t i o n p r i o r t o t h e t e s t i m o n y

o f a p r i m a r y c a r e p h y s i c i a n t h a t a p e r m a n e n t b o w e l i n j u r y h a d o c c u r r e d

. I d

. U n l i k e t h e

p r e s e n t c a s e

, t h e e m p l o y e r s o u g h t a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e v a l u a t i o n c o n c e r n i n g t h e

-4-u n t r e a t e d c o n d i t i o n

, b u t t h a t a p p l i c a t i o n w a s d e n i e d b y t h e t r i a l c o u r t

. I d

. a t * 4

. T h e P a n e l

f o u n d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y d e n y i n g t h a t a p p l i c a t i o n a n d r e v e r s e d

. I d

. , a t * 6

. W e f i n d

t h a t C o n g e r h a s n o a p p l i c a t i o n t o t h e p r e s e n t c a s e

. T h e o n l y s i m i l a r i t y b e t w e e n t h e t w o c a s e s

i s t h e p r e s e n c e o f a s e c o n d a r y i n j u r y w h i c h r e c e i v e d l i t t l e o r n o m e d i c a l t r e a t m e n t

. T h e l e g a l

i s s u e p r e s e n t e d i n C o n g e r w a s e n t i r e l y d i f f e r e n t f r o m

, a n d i s n o t r e l e v a n t t o

, t h e i s s u e

p r e s e n t e d h e r e

.

A s a p a r t o f t h e p r o o f i n t h i s c a s e

, D r

. L a n d s b e r g t e s t i f i e d t h a t w h e n h e e x a m i n e d

E m p l o y e e o n O c t o b e r 2 6

, 2 0 0 9

, h e f o u n d a t r o p h y i n e a c h t h i g h a n d f l e x i o n d e f

o r m i t y

,

s w e l l i n g

, t e n d e r n e s s

, a n d c r e p i t u s i n b o t h k n e e s

. H e s t a t e d t h a t E m p l o y e e h a d m a i n l y

a r t h r i t i c p r o b l e m s w i t h d e c r e a s e d r a n g e o f m o t i o n i n t h e r i g h t k n e e

, w h i c h h a d b e e n

a d v a n c e d b y h i s w o r k i n j u r y

. A s a r e s u l t

, D r

. L a n d s b e r g r e c o m m e n d e d p e r m a n e n t a c t i v i t y

r e s t r i c t i o n s

.

E m p l o y e e t e s t i f

i e d a t t r i a l t h a t h e i n

j u r e d b o t h h i s r i g h t k n e e a n d l e f t k n e e i n A p r i l

2 0 0 9

, t h a t h e r e c e i v e d m e d i c a l t r e a t m e n t f o r o v e r s i x w e e k s

, i n c l u d i n g m e d i c a t i o n a n d

p h y s i c a l t h e r a p y f

o r b o t h k n e e s

, a n d t h a t h i s s y m p t o m s d i d n o t i m p r o v e

. A f t e r h e w a s

r e f e r r e d t o D r

. G a v i g a n o n J u n e 1 0

, 2 0 0 9

, h e r e q u e s t e d t r e a t m e n t f o r t h e r i g h t k n e e b u t t h e

r e q u e s t w a s d e n i e d b e c a u s e D r

. G a v i g a n h a d b e e n i n s t r u c t e d t o t r e a t t h e l e f t k n e e

o n l y

. T h e r e w a s o t h e r e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t w a s s o m e w h a t i n c o n s i s t e n t w i t h t h a t

t e s t i m o n y

. T h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, f o u n d t h a t E m p l o y e e w a s a c r e d i b l e w i t n e s s a n d o n t h a t

b a s i s c o n c l u d e d t h a t a r i g h t k n e e i n j u r y h a d o c c u r r e d

. W e a r e u n a b l e t o c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h a t f i n d i n g

.

H a v i n g f o u n d t h a t a c o m p e n s a b l e p e r m a n e n t i n j u r y e x i s t e d

, t h e t r i a l c o u r t n e c e s s a r i l y

h a d t o d e t e r m i n e t h e a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t a s a p r e r e q u i s i t e t o f i x i n g p e r m a n e n t

d i s a b i l i t y

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d )

. D r

. L a n d s b e r g ’ s t e s t i m o n y w a s t h e o n l y

e v i d e n c e b e f

o r e t h e c o u r t w h i c h a d d r e s s e d t h a t i s s u e

. I n t h e a b s e n c e o f a n y o t h e r m e d i c a l

t e s t i m o n y o n t h e s u b

j e c t

, w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n a d o p t i n g t h e i m p a i r m e n t r a t i n g o f D r

. L a n d s b e r g

. S e e B e r r y v

. A r m s t r o n g W o o d P r o d s

. , N o

. W 2 0 0 9

- 0 2 0 7 0

- W C

- R 3

- W C

, 2 0 1 1 W L 6 6 6 1 3 8

, a t * 6 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l F e b

. 1 6

, 2 0 1 1 ) ; P i l l e r s v

. J o s t e n ’ s P r i n t i n g & P u b l ’ g

, N o

. M 2 0 0 3

-

0 2 9 1 9

- S C

- W C M

- C V

, 2 0 0 5 W L 9 9 5 2 2 7

, a t * 3 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l A p r

. 2 9

, 2 0 0 5 )

.

L e f t K n e e I m p a i r m e n t

E m p l o y e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a d o p t i n g D r

. L a n d s b e r g ’ s i m p a i r m e n t

r a t i n g f o r E m p l o y e e ’ s l e f

t k n e e o v e r t h a t o f D r

. G a v i g a n

. E m p l o y e r a r g u e s t h a t

, a s a t r e a t i n g

p h y s i c i a n

, D r

. G a v i g a n o b s e r v e d E m p l o y e e o v e r a l o n g e r p e r i o d o f t i m e a n d h a d t h e

-5-o p p o r t u n i t y t o d i r e c t l y v i e w t h e a n a t o m y o f h i s k n e e d u r i n g s u r g e r y

. E m p l o y e e r e s p o n d s b y

n o t i n g t h a t D r

. L a n d s b e r g e x a m i n e d E m p l o y e e l a s t a n d f o u n d a t r o p h y i n e a c h t h i g h a n d

f l e x i o n d e f

o r m i t y

, s w e l l i n g

, t e n d e r n e s s

, a n d c r e p i t u s i n b o t h k n e e s

.

D r

. L a n d s b e r g h a s b e e n t r a i n e d a n d c e r t i f i e d a s a m e m b e r o f t h e p a n e l o f t h e

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f L a b o r a n d W o r k f o r c e D e v e l o p m e n t t o e v a l u a t e w o r k e r

i m p a i r m e n t s u s i n g t h e A M A G u i d e s

. D r

. G a v i g a n d i d n o t h a v e t h i s c e r t i f i c a t i o n

. D r

.

L a n d s b e r g b a s e d h i s i m p a i r m e n t r a t i n g o n a “ L o w e r L i m b Q u e s t i o n n a i r e ” f i l l e d o u t b y

E m p l o y e e

, a F u n c t i o n a l H i s t o r y M o d i f i c a t i o n

, P h ys i c a l E x a m i n a t i o n M o d i f i c a t i o n o r C l i n i c a l

S t u d i e s M o d i f

i c a t i o n t a b l e w h i c h a r e p a r t o f t h e e v a l u a t i o n p r o c e s s d e s c r i b e d i n t h e A M A

G u i d e s

. D r

. G a v i g a n d i d n o t u s e a n d w a s n o t f a m i l i a r w i t h t h e “ L o w e r L i m b

Q u e s t i o n n a i r e

. ” H e e i t h e r d i d n o t u s e o r d i d n o t m e n t i o n i n h i s r e p o r t o r t e s t i m o n y t h e

h i s t o r y

, t h e p h y s i c a l e x a m i n a t i o n o r t h e p h y s i c a l s t u d i e s t a b l e

. T h e t r i a l j u d g e n o t e d t h a t D r

.

L a n d s b e r g s e e m e d m o r e l e a r n e d a b o u t t h e A M A G u i d e s

.

A t r i a l c o u r t g e n e r a l l y h a s t h e d i s c r e t i o n t o c h o o s e w h i c h e x p e r t t o a c c r e d i t w h e n

t h e r e i s a c o n f

l i c t o f e x p e r t o p i n i o n s

. K e l l e r m a n v

. F o o d L i o n

, I n c

. , 9 2 9 S

. W

. 2 d 3 3 3

, 3 3 5

( T e n n

. 1 9 9 6 ) ; J o h n s o n v

. M i d w e s c o

, I n c

. , 8 0 1 S

. W

. 2 d 8 0 4

, 8 0 6 ( T e n n

. 1 9 9 0 )

. I n t h i s c a s e

, b o t h d o c t o r s t e s t i f

i e d b y d e p o s i t i o n

, s o w e a r e a b l e t o r e a c h o u r o w n c o n c l u s i o n s

c o n c e r n i n g t h e w e i g h t t o b e a c c o r d e d t o e a c h

. P a d i l l a

, 3 2 4 S

. W

. 3 d a t 5 1 1 ; G l i s s o n

, 1 8 5

S

. W

. 3 d a t 3 5 3

. W e h a v e i n d e p e n d e n t l y r e v i e w e d t h e m e d i c a l e v i d e n c e a n d c o n c l u d e t h a t i t

d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g i n t h i s c a s e

.

M e a n i n g f u l R e t u r n t o W

o r k

E m p l o y e r a r g u e s t h a t t h e a w a r d o f p e r m a n e n t d i s a b i l i t y b e n e f i t s s h o u l d h a v e b e e n

l i m i t e d t o o n e a n d o n e

- h a l f t i m e s t h e a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( A )

, b e c a u s e E m p l o y e e r e t u r n e d t o w o r k a t t h e s a m e

j o b a f t e r r e c o v e r i n g f

r o m h i s i n

j u r y

. T h e u n d i s p u t e d e v i d e n c e a t t r i a l w a s t h a t E m p l o y e r w a s

a c q u i r e d b y a n o t h e r c o r p o r a t e e n t i t y

, T r i u m p h A e r o s t r u c t u r e s

, a f t e r t h e d a t e o f E m p l o y e e ’ s

i n j u r y

. T h e S u p r e m e C o u r t a n d r e c e n t w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c o u r t p a n e l s h a v e c o n s i s t e n t l y

h e l d t h a t t h e l o w e r c a p o n d i s a b i l i t y a w a r d s d o e s n o t a p p l y w h e n t h e p r e

- i n j u r y e m p l o y e r i s

p u r c h a s e d b y o r m e r g e d w i t h a n o t h e r e n t i t y

. B a r n e t t v

. M i l a n S e a t i n g S y s

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d 8 2 8 1

( T e n n

. 2 0 0 7 ) ; C o o k v

. G e n

. M o t o r s C o r p

. , N o

. M 2 0 1 0

- 0 0 2 7 2

- W C

- R 3

- W C

, 2 0 1 1 W L

5 9 0 4 5 6 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l F e b

. 1 6

, 2 0 1 1 ) ; D a y v

. Z u r i c h A m

. I n s

. C o

. , N o

. W 2 0 0 9

- 0 1 3 4 9

- W C

- R 3

- W C

, 2 0 1 0 W L 1 2 4 1 7 7 9 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l M a r

. 3 1

, 2 0 1 0 )

. W e t h e r e f

o r e f i n d t h i s a r g u m e n t t o b e w i t h o u t m e r i t

.

B e c a u s e E m p l o y e e ’ s i n j u r y o c c u r r e d b e f

o r e J u l y 1

, 2 0 0 9

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 1

2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( C ) ( i )

, w h i c h w o u l d m a n d a t e t h e o p p o s i t e r e s u l t

, d o e s n o t a p p l y t o t h i s c a s e

.

-6-E x c e s s i v e A w a r d

F i n a l l y

, E m p l o y e r a r g u e s t h a t t h e a w a r d o f 5 0 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y t o b o t h

l e g s i s e x c e s s i v e

, a s s e r t i n g t h a t E m p l o y e e i s s t i l l w o r k i n g a t t h e s a m e j o b w i t h t h e s a m e p a y

a s b e f o r e t h e i n j u r y a n d t h a t h e h a s n o p l a n s t o r e t i r e

.

I n a s s e s s i n g t h e e x t e n t o f a n e m p l o y e e ’ s v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, “ t h e t r i a l c o u r t s h a l l

c o n s i d e r a l l p e r t i n e n t f a c t o r s

, i n c l u d i n g l a y a n d e x p e r t t e s t i m o n y

, t h e e m p l o y e e ’ s a g e

,

e d u c a t i o n

, s k i l l s a n d t r a i n i n g

, l o c a l j o b o p p o r t u n i t i e s

, c a p a c i t y t o w o r k a t t h e k i n d s o f

e m p l o y m e n t a v a i l a b l e i n h i s o r h e r d i s a b l e d c o n d i t i o n

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( 2 ) ( A )

( 2 0 0 8 ) ; s e e a l s o W o r t h i n g t o n v

. M o d i n e M f g

. C o

. , 7 9 8 S

. W

. 2 d 2 3 2

, 2 3 4 ( T e n n

. 1 9 9 0 ) ( “ t h e

t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e t h e e x t e n t o f u n s c h e d u l e d v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y b y c o n s i d e r i n g

m a n y f a c t o r s

, i n c l u d i n g j o b s k i l l s

, e d u c a t i o n

, a g e

, t r a i n i n g

, d u r a t i o n o f d i s a b i l i t i e s

,

a n a t o m i c a l d i s a b i l i t i e s e s t a b l i s h e d b y m e d i c a l e x p e r t s

, a n d l o c a l j o b o p p o r t u n i t i e s f o r t h e

d i s a b l e d

. ” ) ; R o b e r s o n v

. L o r e t t o C a s k e t C o

. , 7 2 2 S

. W

. 2 d 3 8 0

, 3 8 4 ( T e n n

. 1 9 8 6 ) ( “ t h e

a s s e s s m e n t o f p e r m a n e n t t o t a l d i s a b i l i t y i s b a s e d u p o n n u m e r o u s f a c t o r s

, i n c l u d i n g t h e

e m p l o y e e ’ s s k i l l s a n d t r a i n i n g

, e d u c a t i o n

, a g e

, l o c a l j o b o p p o r t u n i t i e s

, a n d h i s c a p a c i t y t o

w o r k a t t h e k i n d s o f e m p l o y m e n t a v a i l a b l e i n h i s [ o r h e r ] d i s a b l e d c o n d i t i o n

. ” )

.

I n C o r c o r a n v

. F o s t e r A u t o G M C

, I n c

. 7 4 6 S

. W

. 2 d 4 5 2

, 4 5 8 ( T e n n

. 1 9 8 8 )

, o u r

S u p r e m e C o u r t o b s e r v e d t h a t “ [ i ] n d e t e r m i n i n g v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, t h e q u e s t i o n i s n o t

w h e t h e r t h e e m p l o y e e i s a b l e t o r e t u r n t o t h e w o r k b e i n g p e r f o r m e d w h e n i n

j u r e d

, b u t

w h e t h e r t h e e m p l o y e e ’ s e a r n i n g c a p a c i t y i n t h e o p e n l a b o r m a r k e t h a s b e e n d i m i n i s h e d b y

t h e r e s i d u a l i m p a i r m e n t c a u s e d b y a w o r k

- r e l a t e d i n j u r y

. ”

E m p l o y e e t e s t i f

i e d t h a t h e w a s s i x t y

- f

i v e y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

, f i n i s h e d t h e

n i n t h g r a d e a n d l e f

t s c h o o l i n t h e t e n t h g r a d e

, a n d l a t e r o b t a i n e d a G E D w i t h s o m e

d i f f i c u l t y

. H e h a d w o r k e d f o r a s i n g l e e m p l o y e r f

o r m o r e t h a n f

o r t y y e a r s

, p e r f

o r m i n g

p h y s i c a l l a b o r a n d h a d n o s p e c i a l i z e d t r a i n i n g

. H e t e s t i f i e d t h a t h e h a d w o r k e d a t o t h e r j o b s

i n v o l v i n g p h y s i c a l l a b o r i n t h e p a s t b u t w o u l d b e u n a b l e t o p e r f o r m t h e m n o w b e c a u s e o f h i s

p h y s i c a l r e s t r i c t i o n s

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t h e h a d p a i n a n d s w e l l i n g i n b o t h k n e e s a n d

l i m i t e d r a n g e o f m o t i o n

. H e s t i l l w a l k e d w i t h a l i m p a n d w a s u n a b l e t o o b s e r v e t h e a c t i v i t y

r e s t r i c t i o n s w h i l e a t w o r k

. D r

. L a n d s b e r g r e c o m m e n d e d s i g n i f i c a n t a c t i v i t y r e s t r i c t i o n s a s

a r e s u l t o f t h e i n

j u r y

. C o n s i d e r i n g t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s

n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t E m p l o y e e h a d a 5 0 % p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y t o b o t h l e g s

.

-7-C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s a r e t a x e d t o I n s u r a n c e C o m p a n y o f

t h e S t a t e o f P e n n s y l v a n i a a n d V o u g h t A i r c r a f t I n d u s t r i e s

, I n c

. , a n d t h e i r s u r e t i e s

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ E

. R I L E Y A N D E R S O N

, S P E C I A L J U D G E

-8-

### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT NASHVILL E

L A R R Y K E N N E T H H A L E v

. I N S U R A N C E C O M P A N Y O F T H E S T A T E

O F P E N N S Y L V A N I A E T A L



### .

C h a n c e r y C o u r t f

o r W i l s o n C o u n t y

N o

. 0 9 4 4 1

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 5 0 4

- S C

- W C M

- W C

- F i l e d

- F e b r u a r y 1 6

, 2 0 1 2

O R D E R

T h i s c a s e i s b e f

o r e t h e C o u r t u p o n t h e m o t i o n f o r r e v i e w f

i l e d o n b e h a l f o f I n s u r a n c e

C o m p a n y o f t h e S t a t e o f P e n n s y l v a n i a a n d V o u g h t A i r c r a f t I n d u s t r i e s

, I n c

. p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 2 5 ( e ) ( 5 ) ( A ) ( i i )

, t h e e n t i r e r e c o r d

, i n c l u d i n g t h e o r d e r o f r e f e r r a l t o t h e

S p e c i a l W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n A p p e a l s P a n e l

, a n d t h e P a n e l ’ s M e m o r a n d u m O p i n i o n

s e t t i n g f o r t h i t s f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

.

I t a p p e a r s t o t h e C o u r t t h a t t h e m o t i o n f o r r e v i e w i s n o t w e l l

- t a k e n a n d i s t h e r e f o r e

d e n i e d

. T h e P a n e l ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

, w h i c h a r e i n c o r p o r a t e d b y

r e f e r e n c e

, a r e a d o p t e d a n d a f f i r m e d

. T h e d e c i s i o n o f t h e P a n e l i s m a d e t h e j u d g m e n t o f t h e

C o u r t

.

C o s t s a r e a s s e s s e d t o I n s u r a n c e C o m p a n y o f t h e S t a t e o f P e n n s y l v a n i a a n d V o u g h t

A i r c r a f t I n d u s t r i e s

, I n c

. , a n d t h e i r s u r e t i e s

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

P E R C U R I A M

S H A R O N G

. L E E

, J

. , n o t p a r t i c i p a t i n g

.