### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 1, 2 01 0

KI MBERLY M. HE NDERSON v . GARY N. WILS ON

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r R o b e r t s o n C o u n t y

N o

. D R 7 8 9 4 R o s s H

. H i c k s , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 5 9 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d F e b r u a r y 2 5

, 2 0 1 1

A d i v o r c e d m o t h e r o f t w o c h i l d r e n f i l e d a p e t i t i o n f

o r c h i l d s u p p o r t

, a l l e g i n g t h a t a l t h o u g h

t h e f a t h e r h a d l e g a l c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n a n d s h e h a d b e e n u n d e r a n o r d e r t o p a y c h i l d

s u p p o r t t o h i m

, t h e c h i l d r e n h a d a c t u a l l y r e s i d e d w i t h h e r f o r t h e p a s t s i x y e a r s

. T h e f a t h e r

d i d n o t d e n y t h a t t h e c h i l d r e n h a d b e e n l i v i n g w i t h t h e m o t h e r d u r i n g t h a t e n t i r e p e r i o d

.

A f t e r n e g o t i a t i o n

, t h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a n a g r e e d o r d e r

, w h e r e b y t h e f a t h e r w a s t o p a y

$ 3 5

, 0 0 0 i n b a c k c h i l d s u p p o r t t o h i s f o r m e r w i f

e

. T w e n t y

- t h r e e m o n t h s l a t e r

, t h e f a t h e r f i l e d

a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n f

o r r e l i e f

, c o n t e n d i n g t h a t t h e a g r e e d o r d e r w a s v o i d a s a g a i n s t p u b l i c

p o l i c y b e c a u s e i t a m o u n t e d t o a n i m p e r m i s s i b l e r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t

.

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e f a t h e r ’ s m o t i o n o n t h e g r o u n d t h a t i t w a s e n t i t l e d t o p r e s u m e t h a t

p a r t i e s w h o a r e r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l a n d w h o s u b m i t a s i g n e d a g r e e m e n t t o t h e c o u r t h a v e

t a k e n e v e r y p e r t i n e n t f

a c t o r i n t o c o n s i d e r a t i o n

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

T h o m a s H

. M i l l e r

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, G a r y N

. W i l s o n

.

W i l l i a m R

. U n d e r h i l l

, S p r i n g f i e l d

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l e e

, K i m b e r l y M

. H e n d e r s o n

.

O P I N I O N

I

. C H IL D C U S T O D Y A N D S U P P O R T

T h e r e c o r d o f t h i s c a s e i s v e r y s p a r s e

, b u t t h e r e i s n o d i s p u t e a s t o t h e m o s t r e l e v a n t

f a c t s

. T h e r e s o l u t i o n o f t h i s a p p e a l

, t h e r e f o r e

, t u r n s s o l e l y o n l e g a l q u e s t i o n s

.G a r y W i l s o n ( “ F a t h e r ” ) a n d K i m b e r l y H e n d e r s o n ( “ M o t h e r ” ) m a r r i e d i n 1 9 9 0

. T h e y

a r e t h e p a r e n t s o f t w o c h i l d r e n

. T h e p a r t i e s d i v o r c e d s h o r t l y t h e r e a f t e r

, a n d o n N o v e m b e r

1 8

, 1 9 9 2

, t h e R o b e r t s o n C o u n t y D o m e s t i c R e l a t i o n s C o u r t a w a r d e d F a t h e r c u s t o d y o f t h e

c h i l d r e n

. T h e c o u r t o r d e r e d M o t h e r t o p a y c h i l d s u p p o r t o f $ 5 0 p e r w e e k t o F a t h e r

, b e g i n n i n g o n N o v e m b e r 1 7

, 1 9 9 2

. T h e r e c o r d s h o w s t h a t M o t h e r p a i d a t o t a l o f $ 7 0 0 t o

F a t h e r u n d e r t h e c h i l d s u p p o r t o r d e r

, a l l o f w h i c h w a s p a i d i n t h e y e a r 2 0 0 0

.

S o m e t i m e i n t h e y e a r 2 0 0 0

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n a s k i n g t h e c o u r t t o i n c r e a s e

M o t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. T h e c o u r t d i s m i s s e d h i s p e t i t i o n i n J u l y o f 2 0 0 0

. I t i s 1

u n d i s p u t e d t h a t a f

t e r t h e t r i a l c o u r t d e c l i n e d t o i n c r e a s e M o t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

,

F a t h e r t u r n e d c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n o v e r t o M o t h e r a n d t h a t t h e y r e m a i n e d i n h e r c a r e

t h r o u g h o u t t h e c o u r s e o f t h e s e p r o c e e d i n g s

.

M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o s e t c h i l d s u p p o r t i n t h e C i r c u i t C o u r t o f R o b e r t s o n C o u n t y

o n J u l y 5

, 2 0 0 6

, f

o l l o w e d b y a n a m e n d e d p e t i t i o n o n O c t o b e r 9

, 2 0 0 6

. S h e s t a t e d t h a t F a t h e r

h a d a l e g a l d u t y t o s u p p o r t h i s c h i l d r e n a n d t h a t h e h a d n o t p a i d a n y c h i l d s u p p o r t s i n c e J u l y

1

, 2 0 0 0

. M o t h e r a c c o r d i n g l y a s k e d t h e c o u r t t o o r d e r F a t h e r t o p a y c u r r e n t a n d r e t r o a c t i v e

c h i l d s u p p o r t a s w e l l a s m e d i c a l i n s u r a n c e

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d a l e g a l d u t y t o

s u p p o r t h i s c h i l d r e n

, b u t c l a i m e d t h a t h e h a d p r o v i d e d s o m e s u p p o r t t o t h e c h i l d r e n a f t e r t h e y

c a m e i n t o M o t h e r ’ s c u s t o d y

.

A f t e r n e a r l y a y e a r o f l i t i g a t i o n

, t h e p a r t i e s s u b m i t t e d a n A g r e e d O r d e r t o t h e t r i a l

c o u r t

. T h e t e r m s o f t h e o r d e r w e r e t h a t F a t h e r w o u l d p a y M o t h e r r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

i n t h e s u m o f $ 3 5

, 0 0 0

, t o b e l i q u i d a t e d a t t h e r a t e o f $ 4 0 0 p e r m o n t h u n t i l t h e o b l i g a t i o n w a s

f u l l y s a t i s f

i e d

. T h e o r d e r r e c i t e d t h a t “ [ t ] h i s a m o u n t e q u a l s o r e x c e e d s c h i l d s u p p o r t

a c c o r d i n g t o t h e U n i f

o r m C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s a n d i s f o r t h e b e n e f

i t o f t h e p a r t i e s ’

c h i l d r e n

. ” T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d t h e O r d e r o n J u n e 2 9

, 2 0 0 7

. T h e A g r e e d O r d e r w a s s i g n e d

b y t h e t r i a l j u d g e a n d b y t h e a t t o r n e y s f o r b o t h p a r t i e s

. F a t h e r m a d e c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s

i n a c c o r d a n c e w i t h t h e A g r e e d O r d e r f o r s i x t e e n m o n t h s

. H e s t o p p e d m a k i n g p a y m e n t s a f t e r

O c t o b e r o f 2 0 0 8

.

O n F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 9

, M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r c i v i l c o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r

,

a s k i n g t h e c o u r t t o e n t e r a j u d g m e n t a g a i n s t h i m f o r h i s s u p p o r t a r r e a r a g e

. S h o r t l y t h e r e a f t e r

,

F a t h e r s e c u r e d n e w c o u n s e l

, a n d h e r e s p o n d e d t o M o t h e r ’ s p e t i t i o n o n M a r c h 1 6

, 2 0 0 9

, b y

f i l i n g h i s o w n p e t i t i o n f

o r c r i m i n a l c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r

. H e d i d n o t d e n y t h a t h e h a d

s t o p p e d p a y i n g c h i l d s u p p o r t u n d e r t h e A g r e e d O r d e r

, b u t h e n o t e d t h a t t h e c o u r t n e v e r

T he app el la te re cor d doe s not inc lud e the divor ce dec re e, Fat her ’s pet it ion to m odi fy sup por t or the 1

tr ia l cou rt ’s ord er den ying tha t pet it ion

. Our acc ount nec ess ar il y comes fr om the par ti es’ ple adi ngs and fr om

the ir br ie fs on a ppe al

.

-2-e n t e r e d a n o r d e r t e r m i n a t i n g M o t h e r ’ s o b l i g a t i o n t o p a y h i m c h i l d s u p p o r t o f $ 5 0 p e r w e e k

.

F a t h e r t h e r e f

o r e a r g u e d t h a t M o t h e r ’ s o b l i g a t i o n c o n t i n u e d a n d t h a t h e r a r r e a r a g e u n d e r t h e

e a r l i e r o r d e r a m o u n t e d t o $ 4 2

, 0 0 0

. H e a c c o r d i n g l y a s k e d t h a t M o t h e r b e h e l d i n c r i m i n a l

c o n t e m p t a n d t h a t h e b e a w a r d e d a j u d g m e n t f o r t h e a r r e a r a g e

. N e i t h e r o f t h e s e c o n t e m p t

p e t i t i o n s f

o r m s a p a r t o f t h i s a p p e a l

.

T h e o r d e r t h a t i s t h e s u b j e c t o f t h i s a p p e a l a r o s e f r o m F a t h e r ’ s m o t i o n f

o r r e l i e f f r o m

a f i n a l j u d g m e n t u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

, w h i c h w a s f i l e d o n M a y 1 3

, 2 0 0 9

. F a t h e r 2

a r g u e d t h a t t h e A g r e e d O r d e r o f J u n e 2 9

, 2 0 0 7

, w a s v o i d u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 ( 3 )

b e c a u s e i t c o n t a i n e d a r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t i n v i o l a t i o n o f p u b l i c p o l i c y

.

I n t h e a l t e r n a t i v e

, h e a r g u e d t h a t t h e c o u r t s h o u l d r e l i e v e h i m f r o m t h e j u d g m e n t

, b y f

i n d i n g

t h a t i t h a d b e e n t o t a l l y “ s a t i s f i e d

, r e l e a s e d o r d i s c h a r g e d ” u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 ( 4 )

t h r o u g h a n o f

f s e t a g a i n s t M o t h e r ’ s u n p a i d c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n a r i s i n g f r o m t h e t r i a l

c o u r t ’ s e a r l i e r o r d e r o f N o v e m b e r 1 8

, 1 9 9 2

.

I n s u p p o r t o f F a t h e r ’ s a r g u m e n t

, h e a t t a c h e d a s e x h i b i t s t o h i s m o t i o n h i s 2 0 0 7 i n c o m e

t a x r e t u r n

, a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t b a s e d o n s u p p o r t f o r o n e c h i l d w h i c h s h o w e d t h a t

3

u n d e r t h e g u i d e l i n e s F a t h e r ’ s p r e s u m p t i v e c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n w a s $ 6 3 2 p e r m o n t h

, a

r e c o r d o f a l l o f M o t h e r ’ s p a y m e n t s u n d e r t h e c h i l d s u p p o r t o r d e r o f N o v e m b e r 1 8

, 1 9 9 2

, a n d

F a t h e r ’ s c a l c u l a t i o n o f s t a t u t o r y i n t e r e s t o w e d o n t h e u n p a i d p o r t i o n o f t h a t o b l i g a t i o n

.

M o t h e r d e n i e d t h a t t h e r e w a s a n y r e a s o n t o f i n d t h e A g r e e d O r d e r v o i d

. S h e a l s o

a r g u e d t h a t i f F a t h e r h a d a v a l i d c l a i m f o r u n p a i d c h i l d s u p p o r t

, h e s h o u l d h a v e r a i s e d i t i n

h i s r e s p o n s e t o M o t h e r ’ s p e t i t i o n o f J u l y 5

, 2 0 0 6

, t o s e t c h i l d s u p p o r t

, a s a c o m p u l s o r y

c o u n t e r c l a i m u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 1 3

. 0 1

. M o t h e r n o t e d t h a t a t t h e t i m e o f t h e e a r l i e r

p r o c e e d i n g F a t h e r w a s a w a r e o f t h e f a c t s u p o n w h i c h h e b a s e d h i s c l a i m

, a n d t h a t a p a r t y i s

n o t e n t i t l e d t o r e l i e f u n d e r R u l e 6 0 f o r f a i l i n g t o a s s e r t s u c h a c l a i m a t a n a p p r o p r i a t e t i m e

.

T h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s R u l e 6 0 m o t i o n w a s c o n d u c t e d o n J u n e 3

, 2 0 0 9

, a f t e r w h i c h

t h e c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n

. T h e t r i a l c o u r t r u l e d t h a t t h e A g r e e d O r d e r w a s n o t v o i d u n d e r

T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 ( 3 )

. I t f u r t h e r s t a t e d

. . . t h a t a t r i a l c o u r t i s e n t i t l e d t o p r e s u m e t h a t i f l i t i g a t i o n i s r e s o l v e d b y

a g r e e m e n t

, w h e n t h e p a r t i e s a r e r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l a n d d i s c o v e r y i s

On tha t same dat e, Fat her non-suit ed his con te mp t c l ai m and asked the cou rt to al low him to go 2

for war d wi th his pet it ion , in or der to pur sue a j udgm ent fo r c hil d su ppor t a rr ear ages.

One of the par ti es’ chi ldr en app ar ent ly re ach ed her m aj ori ty and aged out of chi ld sup por t pri or to 3

the pr oce edi ngs at is sue

.

-3-a v a i l a b l e

, t h a t t h e y t o o k i n t o a c c o u n t a l l i s s u e s a t t h a t t i m e i n c l u d i n g

s a t i s f a c t i o n

, r e l e a s e a n d / o r d i s c h a r g e o f t h e u n d e r l y i n g j u d g m e n t u n d e r R u l e

6 0

. 0 2 ( 4 ) a n d t h a t t h e d o c t r i n e o f r e s j u d i c a t a w o u l d a p p l y a n d t h e

R e s p o n d e n t / F a t h e r ’ s M o t i o n s h o u l d t h e r e f o r e b e d e n i e d

.

T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

I I

. A P P L IC A B L E P R IN C IP L E S

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d F a t h e r ’ s T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 m o t i o n

, a n d o u r r e v i e w o f t h a t

d e c i s i o n i s l i m i t e d t o w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

. F e d e r a t e d I n s

. C o

. v

.

L e t h c o e

, 1 8 S

. W

. 3 d 6 2 1

, 6 2 4 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; U n d e r w o o d

v

. Z u r i c h I

n s

. C o

. , 8 5 4 S

. W

. 2 d 9 4

,

9 7 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ; Delong v. V anderbilt University , 186 S.W .3d 506, 511 (Tenn. Ct. App. 2005).

O u r S u p r e m e C o u r t h a s d i s c u s s e d t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

, s t a t i n g

,

“ a t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g w i l l b e u p h e l d s o l o n g a s r e a s o n a b l e m i n d s c a n d i s a g r e e

a s t o p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

. ” S t a t e v

. S c o t t

, 3 3 S

. W

. 3 d 7 4 6

, 7 5 2

( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; S t a t e v

. G i l l i l a n d

, 2 2 S

. W

. 3 d 2 6 6

, 2 7 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. A t r i a l

c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n o n l y w h e n i t “ a p p l i e [ s ] a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

,

o r r e a c h e [ s ] a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e [ s ] a n

i n j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” S t a t e v

. S h i r l e y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

.

1 9 9 9 )

. T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d d o e s n o t p e r m i t t h e a p p e l l a t e c o u r t t o

s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. M y i n t v

. A l l

s t a t e I n s

. C o

. , 9 7 0

S

. W

. 2 d 9 2 0

, 9 2 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

.

E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

T e n n e s s e e R u l e o f

C i v i l P r o c e d u r e 6 0

. 0 2 a l l o w s a t r i a l c o u r t t o r e l i e v e a p a r t y f r o m

a f i n a l j u d g m e n t “ o n m o t i o n a n d u p o n s u c h t e r m s a s a r e j u s t

. ” R e l i e f u n d e r t h e r u l e i s

c o n s i d e r e d “ a n e x c e p t i o n a l r e m e d y ” a n d n o t a r o u t i n e o n e

. N a i l s v

. A e t n a I

n s

. C o

. , 8 3 4

S

. W

. 2 d 2 7 5

, 2 9 4 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) ; F i e l d e r v

. L a k e s i t e E n t e r s

. C o r p

. , 8 7 1 S

. W

. 2 d 1 5 7

, 1 5 9

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 )

. T h e p u r p o s e o f R u l e 6 0 i s t o a l l e v i a t e t h e e f f e c t o f a n o p p r e s s i v e o r

o n e r o u s f

i n a l j u d g m e n t

, w h i l e a l s o b a l a n c i n g t h e c o m p e t i n g i n t e r e s t s o f j u s t i c e a n d f i n a l i t y

.

B a n k s v

. D e m e n t C o n s t r

. C o

. , I n c

. , 8 1 7 S

. W

. 2 d 1 6

, 1 8 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) ; W h i t a k e r v

. W

h i r l p o o l

C o r p

. , 3 2 S

. W

. 3 d 2 2 2

, 2 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

.

I n e x a m i n i n g t h e p u r p o s e o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

, o u r S u p r e m e C o u r t h a s s a i d :

-4-“ R u l e 6 0

. 0 2 a c t s a s a n e s c a p e v a l v e f r o m p o s s i b l e i n e q u i t y t h a t m i g h t

o t h e r w i s e a r i s e f

r o m t h e u n r e l e n t i n g i m p o s i t i o n o f t h e p r i n c i p l e o f f i n a l i t y

i m b e d d e d i n o u r p r o c e d u r a l r u l e s

. . . . ” B e c a u s e o f t h e i m p o r t a n c e o f t h i s

“ p r i n c i p l e o f f

i n a l i t y

, ” t h e “ e s c a p e v a l v e ” s h o u l d n o t b e e a s i l y o p e n e d

.

B a n k s

, 8 1 7 S

. W

. 2 d a t 1 8 ( q u o t i n g T o n e y v

. M u e l l e r C o

. , 8 1 0 S

. W

. 2 d 1 4 5

, 1 4 6 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) )

.

R u l e 6 0

. 0 2 d o e s n o t “ p e r m i t a l i t i g a n t t o s l u m b e r o n h e r c l a i m s a n d t h e n b e l a t e d l y

a t t e m p t t o r e l i t i g a t e i s s u e s l o n g s i n c e l a i d t o r e s t

. ” T h o m p s o n v

. F i r e m e n ’ s F u n d I n s

. C o

. , 7 9 8

S

. W

. 2 d 2 3 5

, 2 3 8 ( T e n n

. 1 9 9 0 )

. A l t h o u g h R u l e 6 0

. 0 2 g i v e s t h e c o u r t s b r o a d a u t h o r i t y

, “ t h i s

p o w e r ‘ i s n o t t o b e u s e d t o r e l i e v e a p a r t y f r o m f r e e

, c a l c u l a t e d a n d d e l i b e r a t e c h o i c e s i t h a s

m a d e

. ’ ” F e d e r a t e d I

n s

. C o

. , 1 8 S

. W

. 3 d a t 6 2 5 ( q u o t i n g B a n k s

, 8 1 7 S

. W

. 2 d a t 1 9 )

.

R e l a t e d t o t h e p r o h i b i t i o n o n u s i n g R u l e 6 0 t o r e l i e v e a p a r t y f r o m a d e l i b e r a t e c h o i c e

m a d e b y t h e p a r t y d u r i n g l i t i g a t i o n a r e w e l l

- s e t t l e d p r i n c i p l e s r e g a r d i n g t h e s e t t i n g a s i d e o f

a c o n s e n t j u d g m e n t o r a g r e e d s e t t l e m e n t

. A s s t a t e d a b o v e

, R u l e 6 0 r e l i e f s h o u l d b e g r a n t e d

s p a r i n g l y i n d e f

e r e n c e t o t h e p r i n c i p l e o f f i n a l i t y

. T h a t p r i n c i p l e i s p a r t i c u l a r l y i m p o r t a n t i n

a n a t t e m p t t o s e t a s i d e a n a g r e e d o r d e r d i s p o s i n g o f a n a c t i o n

.

C o n s e n t d e c r e e s

, c o m p r o m i s e a n d s e t t l e m e n t a g r e e m e n t s

, a n d a g r e e d o r d e r s a r e

f a v o r e d b y t h e c o u r t s a n d r e p r e s e n t t h e a c h i e v e m e n t o f a n a m i c a b l e r e s u l t t o p e n d i n g

l i t i g a t i o n

. A c o n s e n t d e c r e e s i g n e d b y t h e p a r t i e s i n v o l v e d h a s b e e n d e s c r i b e d a s “ a b o u t t h e

m o s t b i n d i n g o f a g r e e m e n t s t h a t c a n b e m a d e

. ” B r i n g h u r s t v

. T u a l

, 5 9 8 S

. W

. 2 d 6 2 0

, 6 2 2

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 0 ) ( c i t i n g S m e l c e r v

. B r o y l e s

, 4 6 5 S

. W

. 2 d 3 5 5

, 3 5 6 ( T e n n

. 1 9 7 1 ) ) ; B o y c e

v

. S t a n t o n

, 8 3 T e n n

. 3 4 6

, 3 7 5

- 7 6 ( 1 8 8 5 ) )

. A c o n s e n t d e c r e e i s

. . . a w r i t t e n j u d i c i a l c o n t r a c t

, d u l y a c k n o w l e d g e d a n d e x e c u t e d

, a n d

c o n c l u s i v e u p o n t h e p a r t i e s

. I t m a y b e i m p e a c h e d a n d r e s c i n d e d f o r f r a u d i n

i t s p r o c u r e m e n t ; b u t o t h e r w i s e i t m u s t s t a n d

. T h e p a r t i e s m a y n o t a p p e a l f r o m

i t

, o r o t h e r w i s e c o r r e c t i t s e r r o r s

. T h e y m a y n o t r e c e d e f r o m i t o r w i t h d r a w

t h e i r c o n s e n t t o i t

.

B o y c e

, 8 3 T e n n

. a t 3 7 5

- 7 6

.

I n o r d e r t o s e t a s i d e o r a l t e r a c o n s e n t d e c r e e

, a p a r t y m u s t s h o w t h a t t h e c o n s e n t

d e c r e e w a s e n t e r e d t h r o u g h f r a u d o r m i s t a k e

. I n t h e a b s e n c e o f f r a u d o r m i s t a k e

, a c o n s e n t

d e c r e e w i l l s t a n d a s m a d e u n l e s s i t i s v a c a t e d i n t h e s a m e m a n n e r a s i t w a s p r o c u r e d : b y

c o n s e n t

. S t a t e e x r e l

. B e d f o r d C o u n t

y

, 4 1 5 S

. W

. 2 d 1 3 9

, 1 4 4 ( T e n n

. 1 9 6 7 ) ; B r i n g h u r s t

, 5 9 8

S

. W

. 2 d a t 6 2 2

.

-5-A c c o r d i n g l y

, R u l e 6 0

. 0 2 g e n e r a l l y s h o u l d n o t b e u s e d t o r e l i e v e a p a r t y f r o m h i s f r e e

,

c a l c u l a t e d

, a n d d e l i b e r a t e c h o i c e i n s i g n i n g a s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

. L e t h c o e

, 1 8 S

. W

. 3 d a t

6 2 5 ; T y l e r v

. T y l e r

, 6 7 1 S

. W

. 2 d 4 9 2

, 4 9 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 4 )

. I n a d d i t i o n

, t h e f a i l u r e t o

t a k e l e g a l s t e p s t o p r o t e c t o n e ’ s o w n i n t e r e s t s p r e c l u d e s r e l i e f u n d e r R u l e 6 0

. 0 2

. H o p k i n s v

.

H o p k i n s

, 5 7 2 S

. W

. 2 d 6 3 9

, 6 4 0 ( T e n n

. 1 9 7 8 ) ; B i v i n s v

. H o s p i t a l C o r

p

. o f A m e r i c a

, 9 1 0

S

. W

. 2 d 4 4 1

, 4 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 )

. I n L e t h c o e

, t h e c h o i c e s r e f e r r e d t o w e r e : ( 1 ) t o

s e t t l e r a t h e r t h a n l i t i g a t e ; ( 2 ) n o t t o i n s i s t o n o t h e r t e r m s i n t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t ; a n d ( 3 )

n o t t o a p p e a l

. B e c a u s e a p a r t y “ r e m a i n s u n d e r a d u t y t o t a k e l e g a l s t e p s t o p r o t e c t h i s o w n

i n t e r e s t s

, ” B a n k

s

, 8 1 7 S

. W

. 2 d a t 1 9

, t h e s e a c t i o n s a n d i n a c t i o n s p r e c l u d e d r e l i e f u n d e r R u l e

6 0

. 0 2 ( 5 )

. T h e s a m e p r i n c i p l e w a s a p p l i e d i n D a y v

. D a y

, 9 3 1 S

. W

. 2 d 9 3 6 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 6 )

, t o a d e c i s i o n n o t t o a p p e a l

. “ R u l e 6 0 i s n o t a s u b s t i t u t e f o r a p p e a l a n d m o t i o n s u n d e r

t h e r u l e h a v e b e e n d e n i e d w h e n m a d e t o a v o i d a p a r t y ’ s d e c i s i o n t o s e t t l e t h e l i t i g a t i o n o r

f o r e g o a n a p p e a l

. ” 1 1 C h a r l e s A l a n W r i g h t

, e t a l

. , F E D E R A L P R A C T IC E A N D P R O C E D U R E

, §

2 8 5 1 ( 2 d e d

. 1 9 8 7 )

.

I I I

. G R O U N D S F O R R E L IE F U N D E R R U L E 6 0

R u l e 6 0

. 0 2 s e t s o u t a l i s t o f p o s s i b l e g r o u n d s t h a t m i g h t j u s t i f y r e l i e f f r o m a f i n a l

j u d g m e n t

. T h e s e a r e “ ( 1 ) m i s t a k e

, i n a d v e r t e n c e

, s u r p r i s e o r e x c u s a b l e n e g l e c t ; ( 2 ) f r a u d

( w h e t h e r h e r e t o f

o r e d e n o m i n a t e d i n t r i n s i c o r e x t r i n s i c )

, m i s r e p r e s e n t a t i o n

, o r o t h e r

m i s c o n d u c t o f a n a d v e r s e p a r t y ; ( 3 ) t h e j u d g m e n t i s v o i d ; ( 4 ) t h e j u d g m e n t h a s b e e n s a t i s f i e d

,

r e l e a s e d o r d i s c h a r g e d

, o r a p r i o r j u d g m e n t u p o n w h i c h i t i s b a s e d h a s b e e n r e v e r s e d o r

o t h e r w i s e v a c a t e d

, o r i t i s n o l o n g e r e q u i t a b l e t h a t a j u d g m e n t s h o u l d h a v e p r o s p e c t i v e

a p p l i c a t i o n ; o r ( 5 ) a n y o t h e r r e a s o n j u s t i f y i n g r e l i e f f

r o m t h e o p e r a t i o n o f t h e j u d g m e n t

. T h e

m o t i o n s h a l l b e m a d e w i t h i n a r e a s o n a b l e t i m e

, . . . ”

F a t h e r ’ s a r g u m e n t s a r e b a s e d o n s e c t i o n s ( 3 ) a n d ( 4 )

. H e a s s e r t s t h a t t h e j u d g m e n t o f

t h e t r i a l c o u r t i s v o i d o r

, i n t h e a l t e r n a t i v e

, t h a t i t h a s b e e n s a t i s f i e d

. W e w i l l d i s c u s s e a c h

o f t h e s e a r g u m e n t s i n t u r n

.

F i r s t

, F a t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e g r a n t e d h i s R u l e 6 0

. 0 2 ( 3 ) m o t i o n

b e c a u s e t h e A g r e e d O r d e r “ w a s v o i d a s a g a i n s t p u b l i c p o l i c y i n t h a t i t i m p e r m i s s i b l y a w a r d e d

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. ”

T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s c l e a r l y s t a t e d t h e t e s t f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r a

j u d g m e n t i s v o i d :

. . . w h e r e t h e C o u r t h a s g e n e r a l j u r i s d i c t i o n o f t h e s u b j e c t m a t t e r a n d

j u r i s d i c t i o n o v e r t h e p a r t i e s

, a n d w h e r e t h e C o u r t ’ s d e c r e e o f d i v o r c e i s n o t

“ w h o l l y o u t s i d e o f

t h e p l e a d i n g s

, ” a d i v o r c e d e c r e e w i l l n o t b e d e e m e d v o i d

.

-6-I t f o l l o w s t h a t a b s e n t s u c h a p r i m a f a c i e v o i d d e c r e e

, a f

l a w i n p r o c e d u r e w i l l

n o t r e n d e r a d e c r e e v o i d

.

G e n t r y v

. G e n t r

y

, 9 2 4 S

. W

. 2 d 6 7 8

, 6 8 1 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. 4

I n G e n t r y

, t h e C o u r t r e l i e d u p o n t h e f o l l o w i n g e x c e r p t f

r o m G i b s o n '

s S u i t s i n

C h a n c e r y :

T h e C h a n c e r y C o u r t i s a S u p e r i o r C o u r t o f g e n e r a l E q u i t y j u r i s d i c t i o n

, a n d a l l

o f i t s d e c r e e s a r e p r e s u m e d t o b e v a l i d

, a n d t h i s p r e s u m p t i o n i s c o n c l u s i v e

a g a i n s t c o l l a t e r a l a t t a c k

, u n l e s s i t a f f i r m a t i v e l y a p p e a r s

, o n t h e f a c e o f t h e

r e c o r d i t s e l f : ( 1 ) t h a t t h e C o u r t h a d n o g e n e r a l j u r i s d i c t i o n o f t h e s u b j e c t m a t t e r

o f t h e l i t i g a t i o n ; o r ( 2 ) t h a t t h e d e c r e e i t s e l f i s w h o l l y o u t s i d e o f t h e p l e a d i n g s

,

a n d n o b i n d i n g c o n s e n t t h e r e t o i s s h o w n i n t h e r e c o r d ; o r ( 3 ) t h a t t h e C o u r t h a d

n o j u r i s d i c t i o n o f t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

, i n p e r s o n o r b y r e p r e s e n t a t i o n o f

i n t e r e s t ; i n w h i c h c a s e i t i s v o i d o n l y a s t o s u c h p a r t y

, o r h i s p r i v i e s

.

A d e c r e e i s a b s o l u t e l y v o i d i f i t a p p e a r s o n t h e f a c e o f t h e r e c o r d i t s e l f e i t h e r

t h a t t h e C o u r t h a d n o g e n e r a l j u r i s d i c t i o n o f t h e s u b j e c t m a t t e r

, o r t h a t t h e

d e c r e e i s w h o l l y o u t s i d e o f t h e p l e a d i n g s

, a n d n o c o n s e n t t h e r e t o a p p e a r s

. A

d e c r e e i s v o i d a s t o a n y p e r s o n s h o w n b y t h e r e c o r d i t s e l f n o t t o h a v e b e e n

b e f o r e t h e C o u r t i n p e r s o n

, o r b y r e p r e s e n t a t i o n

. A d e c r e e n o t p r i m a f a c i e v o i d

i s v a l i d a n d b i n d i n g

, u n t i l i t i s e i t h e r ( 1 ) r e v e r s e d b y t h e S u p r e m e C o u r t

, o r b y

t h e C o u r t o f A p p e a l s ; o r ( 2 ) i s s e t a s i d e o n a c o m p l a i n t f i l e d t o i m p e a c h i t

.

G e n t r y

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 8 0 ( c i t i n g W i l l i a m H

. I n m a n

, G i b s o n ’ s S u i t s i n C h a n c e r

y § 2 2 8 a t

2 1 9

- 2 0 ( 7 t h e d

. 1 9 8 8 ) )

. S e e a l s o T a t e v

. A u l t

, 7 7 1 S

. 4 1 6

, 4 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 )

( h o l d i n g t h a t a j u d g m e n t i s v o i d “ o n l y i f t h e c o u r t r e n d e r i n g i t l a c k e d j u r i s d i c t i o n o f t h e

s u b j e c t m a t t e r o r o f t h e p a r t i e s

, o r i f i t a c t e d i n a m a n n e r i n c o n s i s t e n t w i t h d u e p r o c e s s o f

I n the cas e bef

ore us, Fat her ’s Rule 60 m oti on con st it ute s a d i r ect at ta ck on the pri or j udgm ent

, 4

si nce the m oti on was “br ought for the very pu rpo se of impeach ing or overt urn ing a j udgm ent .” Gent ry at

680 n.3 (qu oti ng Turn er v. Bel l

, 279 S.W .2d 71, 75 (T enn

. 1955 ))

. However, the type of pro cee din g in whic h

a cha ll enge to the valid it y of a j udgm ent is ra is e d is not det er m ina ti ve of whet her the j udgm ent is void,

voidab le

, or valid

. Rat her

, as the Cour t in Gent ry exp la ine d, the oppo si te ana lysis app li es. I f a j udgm ent is

void, it m ay be at ta cked col la te ra ll y as wel l as dir ect ly. However, a m er el y voidab le j udgm ent m ay onl y be

a t t a c ked dir ect ly. Gibs on’ s at § 228. Cons equ ent ly, the st and ar d ann ounc ed by the Supr eme C o u r t f o r

det er m ini ng wheth er a j udgm ent is void i s a ppl ic abl e t o Fa the r’ s a tt ack on t he p ri or j udgm ent

.

-7-l a w

. ” ) 5

F a t h e r h a s n o t a s s e r t e d t h a t t h e J u n e 2 9

, 2 0 0 7 A g r e e d O r d e r i s v o i d b e c a u s e t h e t r i a l

c o u r t l a c k e d s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o r p e r s o n a l j u r i s d i c t i o n o v e r h i m o r b e c a u s e t h e r e l i e f

g r a n t e d i n t h e o r d e r w a s o u t s i d e t h e p l e a d i n g s

. I n s t e a d

, h e a s s e r t s t h a t t h e o r d e r i s v o i d

b e c a u s e i t v i o l a t e s p u b l i c p o l i c y

.

A s F a t h e r s u g g e s t s

, a j u d g m e n t m a y a l s o b e d e t e r m i n e d t o b e v o i d i f i t v i o l a t e s p u b l i c

p o l i c y

, a n d c e r t a i n j u d g m e n t s i n v o l v i n g c h i l d s u p p o r t f a l l i n t o t h a t c a t e g o r y

. F o r e x a m p l e

, i n W i t t v

. W i t t

, 9 2 9 S

. W

. 2 d 3 6 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

, t h i s c o u r t m a d e s u c h a d e t e r m i n a t i o n

, h o l d i n g t h a t “

. . . a g r e e m e n t s

, i n c o r p o r a t e d i n c o u r t d e c r e e s o r o t h e r w i s e

, w h i c h r e l i e v e a

n a t u r a l o r a d o p t i v e p a r e n t o f h i s o r h e r o b l i g a t i o n t o p r o v i d e c h i l d s u p p o r t a r e v o i d a s a g a i n s t

p u b l i c p o l i c y a s e s t a b l i s h e d b y t h e G e n e r a l A s s e m b l y

. ” W i t t

, 9 2 9 S

. W

. 2 d a t 3 6 3

. I n t h a t c a s e

,

t h e p a r t i e s h a d e n t e r e d i n t o a m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t i n w h i c h t h e m o t h e r w a i v e d a l l

c h i l d s u p p o r t

, a n d b o t h s h e a n d h e r h u s b a n d a c k n o w l e d g e d t h a t t h e c h i l d w a s n o t h i s c h i l d

.

A s u b s e q u e n t R u l e 6 0 m o t i o n b y m o t h e r w a s g r a n t e d

, s e t t i n g a s i d e t h e p r i o r c o u r t a p p r o v a l

o f t h e M D A a s i t r e l a t e d t o p a t e r n i t y

. I d

. a t 3 6 1

- 6 2

. T h i s c o u r t a f f i r m e d

, h o l d i n g t h a t s u c h

a n a g r e e m e n t i s v o i d

. I d

. a t 3 6 3

. S e e a l

s o S t a t e e x r e l

. W

r z e s n i e w s k i v

. M i l l e r

, 7 7 S

. W

. 3 d

1 9 5

, 1 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ( s e t t i n g a s i d e a n a g r e e d o r d e r r e l i e v i n g t h e m o t h e r f r o m c h i l d

s u p p o r t a n d s t a t i n g t h e g u i d e l i n e s d i d n o t a p p l y

, i n p a r t i n r e l i a n c e o n W i t t )

.

F a t h e r ’ s p u b l i c p o l i c y a r g u m e n t i s b a s e d o n s e v e r a l p u r p o r t e d e r r o r s o r o m i s s i o n s i n

t h e A g r e e d O r d e r

. H e c o n t e n d s t h a t t h e s e d e f i c i e n c i e s

, t a k e n t o g e t h e r

, c o n s t i t u t e a v i o l a t i o n

o f s t r o n g p u b l i c p o l i c i e s o f t h e s t a t e i n m a t t e r s i n v o l v i n g t h e s u p p o r t o f m i n o r c h i l d r e n

, i n c l u d i n g t h e p r o p e r u s e o f c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s

, p r o c e d u r e f o r d e v i a t i n g f

r o m t h o s e

g u i d e l i n e s

, a n d r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n o f

c h i l d s u p p o r t

. F a t h e r a s s e r t s t h a t t h e a m o u n t o f

s u p p o r t s t a t e d i n t h e A g r e e d O r d e r d e v i a t e s f r o m t h e g u i d e l i n e s

, i n t h a t h i s a c t u a l c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n f

o r t h e t i m e p e r i o d c o v e r e d b y t h e A g r e e d O r d e r w o u l d h a v e b e e n l e s s ;

t h a t t h i s u p w a r d d e v i a t i o n w a s n o t e x p l a i n e d o r j u s t i f i e d i n t h e A g r e e d O r d e r ; a n d t h a t t h e

A g r e e d O r d e r c o n s t i t u t e d a n i m p e r m i s s i b l e r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t

.

I n a n a l y z i n g t h e s e a r g u m e n t s

, i t i s i m p o r t a n t t o r e m e m b e r t h a t t h e A g r e e d O r d e r

F a t h e r s e e k s t o v o i d s e t t l e d a d i s p u t e o v e r c h i l d s u p p o r t M o t h e r h a d a l l e g e d w a s d u e b e f o r e

Pit tman v. Pit tman

, 1994 WL 4563 48 (T enn . Ct. App. 1994) pre sen ts an example of an orde r tha t 5

is void bec aus e of due pro ces s con si der at ion s. We hel d that the hus ban d in that cas e was enti tl ed to rel ie f

unde r Rule 60.0 2(3 ) fr om a fi ve- year old al imony awar d bec aus e the wif e did not ask for spo usa l sup por t in

her complai nt for divor ce. T he hus ban d, who li ved in ano the r st at e, the re for e did not re cei ve not ic e tha t suc h

a j udgm ent m ight b e r end er ed a gains t h im, and he did not con te st the wif e’ s m oti on f

or def aul t j udgm ent

. We fou nd tha t be c a u s e of the la ck of not ic e the hus ban d was dep ri ved of con st it uti ona l due pro ces s,

re nde ri ng the sup por t o rde r void

.

-8-t h e O r d e r

. T h e p r o v i s i o n F a t h e r c h a l l e n g e s d i d n o t s e t p r o s p e c t i v e c h i l d s u p p o r t

.

A s d i s c u s s e d e a r l i e r i n t h i s o p i n i o n

, T e n n e s s e e c o u r t s h a v e d e t e r m i n e d t h a t

a g r e e m e n t s

, i n c l u d i n g a g r e e d o r d e r s

, w h i c h r e l i e v e a n a t u r a l o r a d o p t i v e p a r e n t o f h i s o r h e r

o b l i g a t i o n t o p r o v i d e c h i l d s u p p o r t a r e v o i d a s a g a i n s t p u b l i c p o l i c y

. W i t t v

. W i t t

, 9 2 9

S

. W

. 2 d a t 3 6 3

. R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f f r o m a g r e e m e n t s a p p r o v e d b y t h e c o u r t d e a l i n g w i t h c h i l d

s u p p o r t h a s b e e n l i m i t e d t o t h e s i t u a t i o n d e s c r i b e d i n t h e W i t t h o l d i n g

. W e h a v e d e a l t w i t h

o t h e r c l a i m s f

o r R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f t h a t a r e s i m i l a r t o t h o s e m a d e b y F a t h e r h e r e i n

.

I n S p r u c e v

. S

p r u c e

, 2 S

. W

. 3 d 1 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

, t h i s c o u r t f o u n d t h a t a

m o t h e r h a d n o t s h o w n t h a t s h e w a s e n t i t l e d t o r e l i e f u n d e r R u l e 6 0

. 0 2 f r o m t h e c h i l d s u p p o r t

p r o v i s i o n s i n a m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t

, a d o p t e d 4 1 m o n t h s e a r l i e r b y t h e t r i a l c o u r t

,

w h e n s h e a r g u e d t h a t t h e a g r e e m e n t / j u d g m e n t d i d n o t c o m p l y w i t h t h e c h i l d s u p p o r t

g u i d e l i n e s a n d w a s a n i m p r o p e r d o w n w a r d d e v i a t i o n f r o m t h e p r e s u m e d a m o u n t

. T h i s c o u r t

h e l d t h a t b o t h p a r t i e s c o n s e n t e d t o t h e c h i l d s u p p o r t a g r e e m e n t b a s e d o n e x i s t i n g f a c t s k n o w n

t o b o t h o f

t h e m

. I d

. a t 1 9 4

. C o n s e q u e n t l y

, t h e m o t h e r ’ s r e a l c o m p l a i n t w a s t h a t t h e p a r t i e s

a n d

, t h e n

, t h e a p p r o v i n g t r i a l c o u r t h a d i m p r o p e r l y a p p l i e d t h e l a w

. I d

. a t 1 9 5

. B e c a u s e

i g n o r a n c e o f t h e l a w i s n o t a p r o p e r g r o u n d f o r r e l i e f u n d e r R u l e 6 0

. 0 2

, t h e m o t h e r ’ s m o t i o n

b a s e d u p o n a n a l l e g e d i m p r o p e r d e v i a t i o n f r o m t h e g u i d e l i n e s w a s f o u n d t o b e w i t h o u t m e r i t

.

I d

.

T h e s a m e r e a s o n i n g w a s u s e d i n H a a s v

. H a a s

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 7 0 9

- C V

- 0 0 2 4 1

, 1 9 9 8 W L

5 9 9 5 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t e m b e r 1 1

, 1 9 9 8 )

, t o r e v e r s e t h e g r a n t o f a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n

b a s e d o n a l l e g a t i o n s o f t h e p a r t i e s ’ m i s t a k e n a p p l i c a t i o n o f t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s

. S e e

a l s o D a y v

. D a y

, N o

. M 2 0 0 1

- 0 1 6 2 4

- C O A

- R 9

- C V

, 2 0 0 2 W L 1 3 0 3 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n u a r y

4

, 2 0 0 2 ) ( a p p l y i n g t h e m i s t a k e o f l a w r e a s o n i n g o f S p r u c e t o a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n t o s e t a s i d e

a n a g r e e d j u d g m e n t o n c h i l d s u p p o r t )

.

I n W o o d a r d v

. W

o o d a r d

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 1 9 8 1

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 1 3 4 3 2 0 9 ( T e n n

.

C t

. A p p

. M a y 1 6

, 2 0 0 6 )

, t h i s c o u r t c o n s i d e r e d a n a c t i o n b y t h e S t a t e o n b e h a l f o f t h e m o t h e r

t h a t s o u g h t t o s e t a s i d e a p a r e n t i n g p l a n a n d i t s c h i l d s u p p o r t p r o v i s i o n s t h a t h a d b e e n

a p p r o v e d b y t h e c o u r t

. W e a p p l i e d t w o b a s i c p r i n c i p l e s

, f a m i l i a r i n t h e c o n t e x t o f R u l e 6 0

m o t i o n s t o s e t a s i d e p r i o r c h i l d s u p p o r t o r d e r s o r a g r e e m e n t s

. F i r s t

, w h e n t h e a c t i o n i s n o t

a d i r e c t a p p e a l o f a p a r e n t i n g p l a n o r a g r e e d o r d e r s e t t i n g s u p p o r t

, t h e t h r e s h o l d f o r s e t t i n g

i t a s i d e o n t h e g r o u n d i t i s v o i d o r v o i d a b l e i s v e r y h i g h

. 2 0 0 6 W L 1 3 4 3 2 0 9

, a t * 4

.

S e c o n d

, t h e p r i n c i p l e t o b e a p p l i e d i n s u c h s i t u a t i o n s i s t h a t s e t o u t i n B e r r y h i l l v

,

R h o d e s

, 2 1 S

. W

. 3 d 1 8 8

, 1 9 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) a n d W i t t v

. W i t t

, 9 2 9 S

. W

. 2 d a t 3 6 3

, w h i c h i s t h a t

a g r e e m e n t s i n c o r p o r a t e d i n t o d e c r e e s t h a t p u r p o r t t o r e l i e v e a p a r e n t o f h i s o r h e r c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n a r e v o i d a s a g a i n s t p u b l i c p o l i c y

, a s a r e a g r e e m e n t s n o t t o s e e k f u t u r e

-9-i n c r e a s e s i n c h i l d s u p p o r t

. S e e C o r b i n v

. C o r b i n

, N o

. W 2 0 0 8

- 0 0 4 3 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L

4 5 4 1 3 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b r u a r y 2 4

, 2 0 0 9 ) ( e x a m i n i n g a n u m b e r o f p r i o r c a s e s i n v o l v i n g

a l l e g a t i o n s t h a t p r i o r j u d g m e n t s r e g a r d i n g c h i l d s u p p o r t w e r e v o i d )

.

W e c a n f i n d n o a u t h o r i t y

, n o r h a s F a t h e r p r o v i d e d a n y

, t h a t w o u l d j u s t i f y g r a n t i n g a

R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n t o s e t a s i d e a n a g r e e d o r d e r r e g a r d i n g c h i l d s u p p o r t b e c a u s e a p a r e n t

a g r e e d t o p a y m o r e t h a n h e o r s h e w a s r e q u i r e d t o p a y

. W e c a n n o t c o n c l u d e t h a t a p a r e n t ’ s

c h o i c e t o p a y m o r e t h a n t h e m i n i m u m r e q u i r e d b y l a w i s a g a i n s t t h e p u b l i c p o l i c y o f t h i s

s t a t e

. T h u s

, a s s u m i n g a r g u e n d o t h a t F a t h e r ’ s c o n t e n t i o n s t h a t t h e A g r e e d O r d e r w a s b a s e d

o n a m o u n t s o f c h i l d s u p p o r t t h a t w e r e g r e a t e r t h a n t h e a m o u n t h e w o u l d h a v e b e e n o b l i g a t e d

t o p a y a r e c o r r e c t

, h e i s s t i l l n o t e n t i t l e d t o R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f o n t h e b a s i s t h a t h e a g r e e d t o

,

a n d t h e c o u r t a p p r o v e d

, a s e t t l e m e n t t h a t w a s n o t b a s e d s t r i c t l y o n t h e g u i d e l i n e s

.

A d d i t i o n a l l y

, a s r e g a r d s F a t h e r ’ s o t h e r p u b l i c p o l i c y a r g u m e n t s

, i n W o o d a r d

, t h i s

c o u r t n o t e d

, “ A s t h i s i s n o t a d i r e c t a p p e a l o f t h e 2 0 0 1 P a r e n t i n g P l a n

, i t i s i m m a t e r i a l t h a t

t h e r e c o r d d o e s n o t p r o v i d e a s a t i s f a c t o r y e x p l a n a t i o n j u s t i f y i n g a d e v i a t i o n f

r o m t h e

g u i d e l i n e s

. . . ” 2 0 0 6 W L 1 3 4 3 2 0 9

, a t * 4

. S i m i l a r l y

, t h i s c o u r t h a s h e l d t h a t a t r i a l c o u r t ’ s

f a i l u r e t o m a k e w r i t t e n f i n d i n g s f

o r d e v i a t i n g f

r o m t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s w h e n

a p p r o v i n g a s e t t l e m e n t b y t h e d i v o r c i n g p a r t i e s “ i s a m e r e f a i l u r e o f p r o c e d u r a l f

i d e l i t y

, ”

w h i c h d o e s n o t j u s t i f

y s e t t i n g a s i d e a f

i n a l o r d e r a f

t e r t h e t i m e f

o r d i r e c t a p p e a l h a s p a s s e d

.

F r a z i e r v

. F r a z i e r

, 7 2 S

. W

. 3 d 3 3 3

, 3 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

. S e e a l s o C o o k v

. C o o k

, N o

.

M 2 0 0 5

- 0 2 7 2 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 7 W L 2 9 5 2 3 8

, a t * 3 n

. 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 1

, 2 0 0 7 )

( s t a t i n g t h a t t h e f

a i l u r e o f a t r i a l c o u r t t o p r o v i d e w r i t t e n e x p l a n a t i o n f o r d e v i a t i o n f

r o m

g u i d e l i n e s w i l l n o t o p e r a t e t o v o i d a f i n a l o r d e r )

.

W h e n a p a r t y s e e k s t o s e t a s i d e a j u d g m e n t u n d e r R u l e 6 0

. 0 2

, t h e b u r d e n i s o n t h a t

p a r t y t o p r o v e t h a t h e o r s h e i s e n t i t l e d t o r e l i e f

. S p r u c e

, 2 S

. W

. 3 d a t 1 9 4 ; S t e i o f f v

. S t e i o f f

,

8 3 3 S

. W

. 2 d 9 4

, 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 ) ; B r u m l o w v

. B r u n l o w

, 7 2 9 S

. W

. 2 d 1 0 3

, 1 0 6 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 8 6 ) ; J

e f f e r s o n v

. P n e u m o S e r v s

. C o r p

. , 6 9 9 S

. W

. 2 d 1 8 1

, 1 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 8 5 )

. F a t h e r h a s f

a i l e d t o m e e t t h a t b u r d e n o n t h e R u l e 6 0

. 0 2 g r o u n d o f v o i d n e s s

.

I n a d d i t i o n t o a s s e r t i n g t h a t t h e A g r e e d O r d e r s h o u l d h a v e b e e n s e t a s i d e b e c a u s e i t

w a s v o i d

, F a t h e r a l s o a r g u e s t h a t t h e $ 3 5

, 0 0 0 h e o b l i g a t e d h i m s e l f t o p a y u n d e r t h e A g r e e d

O r d e r s h o u l d b e o f

f s e t b y M o t h e r ’ s f

a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t t o h i m u n d e r t h e t r i a l c o u r t ’ s

o r d e r o f N o v e m b e r 1 8

, 1 9 9 2

, w h i c h o b l i g a t i o n

, h e a s s e r t s

, c o n t i n u e d t o b e i n e f f e c t u n t i l

m o d i f i e d b y t h e A g r e e d O r d e r

. A c c o r d i n g t o F a t h e r

, s e t t i n g o f f M o t h e r ’ s u n p a i d c h i l d

s u p p o r t a g a i n s t t h e $ 3 5

, 0 0 0 h e a g r e e d t o p a y i n w o u l d t o t a l l y w i p e o u t h i s o b l i g a t i o n

. 6

F a t h e r cal cul at es tha t Mo the r’ s cumulat ive obl igati on, acc rue d bot h bef ore and af

te r Fat h e r 6

(c ont inu ed.. .)

-10-I n m a k i n g t h i s a r g u m e n t

, F a t h e r r e l i e s o n T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 ( 4 ) w h i c h p r o v i d e s

f o r r e l i e f o n t h e g r o u n d t h a t “ t h e j u d g m e n t h a s b e e n s a t i s f i e d

, r e l e a s e d o r d i s c h a r g e d

, o r a

p r i o r j u d g m e n t u p o n w h i c h i t i s b a s e d h a s b e e n r e v e r s e d o r o t h e r w i s e v a c a t e d

. ” T h a t r u l e

d o e s n o t p r o v i d e r e l i e f f o r F a t h e r i n t h e s e c i r c u m s t a n c e s

. F o r t h e r u l e t o a p p l y

, F a t h e r w o u l d

h a v e t o s h o w t h a t h e h a s s a t i s f i e d t h e $ 3 5

, 0 0 0 j u d g m e n t a r i s i n g f r o m t h e A g r e e d O r d e r

. I f

t h a t w e r e t h e s i t u a t i o n

, h e w o u l d b e e n t i t l e d t o r e l i e f f r o m t h e A g r e e d O r d e r

.

H o w e v e r

, t h a t i s n o t t h e s i t u a t i o n b e f o r e u s

. A s p a r t o f M o t h e r ’ s J u l y 2 0 0 6 p e t i t i o n

t o s e t c h i l d s u p p o r t

, t h e p a r t i e s l i t i g a t e d f o r a y e a r a n d t h e n r e a c h e d a n a g r e e m e n t

, i n c l u d i n g

t h e a g r e e m e n t t h a t F a t h e r o w e d $ 3 5

, 0 0 0 i n p a s t c h i l d s u p p o r t f o r t h e t i m e t h e c h i l d r e n w e r e

i n M o t h e r ’ s c u s t o d y

. H e a g r e e d t o p a y t h a t a m o u n t a n d t o a j u d g m e n t a g a i n s t h i m i n t h a t

a m o u n t i n s e t t l e m e n t o f t h e p e n d i n g l i t i g a t i o n

.

W h i l e F a t h e r c o u l d h a v e r a i s e d t h e o u t s t a n d i n g c h i l d s u p p o r t o r d e r r e q u i r i n g M o t h e r

t o p a y h i m s u p p o r t a s a d e f e n s e t o M o t h e r ’ s p e t i t i o n o f J u l y 5

, 2 0 0 6 t o s e t c h i l d s u p p o r t

, a n d

w h i l e h e c o u l d h a v e m a d e t h e s e t o f f a r g u m e n t a t t h a t t i m e

, h e c h o s e n o t t o d o s o

. I n o r d e r

t o a v o i d a m u l t i p l i c i t y o f s u i t s

, R u l e 1 3

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e 7

r e q u i r e s t h a t a p a r t y “ s t a t e a s a c o u n t e r c l a i m a n y c l a i m

, o t h e r t h a n a t o r t c l a i m

, w h i c h a t t h e

t i m e o f s e r v i n g t h e p l e a d i n g

, t h e p l e a d e r h a s a g a i n s t a n y o p p o s i n g p a r t y

, i f i t a r i s e s o u t o f t h e

t r a n s a c t i o n o r o c c u r r e n c e t h a t i s t h e s u b j e c t m a t t e r o f t h e o p p o s i n g p a r t y ’ s c l a i m

. . . ”

C l e a r l y

, F a t h e r ’ s c l a i m t h a t M o t h e r o w e d h i m p a s t d u e c h i l d s u p p o r t s h o u l d h a v e b e e n r a i s e d

, i f a t a l l

, b e f

o r e t h e A g r e e d O r d e r w a s e n t e r e d i n t o

.

T h e A g r e e d O r d e r d o e s n o t r e f e r t o t h e e a r l i e r c h i l d s u p p o r t o r d e r

, a n d t h e r e c o r d i s

s i l e n t a s t o h o w t h e p a r t i e s a r r i v e d a t t h e f i g u r e o f $ 3 5

, 0 0 0

. B e t h a t a s i t m a y

, F a t h e r c a n n o t 8

c l a i m t h a t h e w a s u n a w a r e o f t h e e x i s t i n g c h i l d s u p p o r t o r d e r a t t h e t i m e h e e n t e r e d i n t o t h e

A g r e e d O r d e r

. N e i t h e r c a n h e n o w a v o i d t h e e n f o r c e m e n t o f t h e A g r e e d O r d e r t h a t h e

e n t e r e d i n t o t h a t s e t t l e d M o t h e r ’ s c l a i m a g a i n s t h i m

.

(... con ti nue d) 6

sur re nde re d cu st ody of t he c hil dre n t o he r, a m ount ed t o $4 7,45 2. He fu rt her con te nds th at when st at uto ry

int er est of 12% per ann um is add ed to the unpa id chi ld sup por t, Mo the r’ s obl igati on grows to $86, 602,

the re by tot al ly wipi ng out his own obl igati on and sup por ti ng a j udgm ent for him and agains t Mot her in the

amount o f $ 51,6 02.

See Advisor y Com

m is si on Co m

m ent s 13 .01. 7

I n he r a ppe ll at e br ie f, M oth er suggests a p oss ibl e ba si s for the agree d- upon sum. Usi ng the chi ld 8

sup por t workshe et sub m it te d by Fat her

, she cal cul at es tha t his pre sumpti ve chi ld sup por t obl igati on of $632

per m ont h for one chi ld bet ween J uly 1, 2000 and J une 29, 2007 woul d have amounte d to $52, 456. She al so

cal cul at es tha t her own cou rt

- ord er ed obl igati on unde r the same ti m e peri od for bot h chi ldr en was $16, 200

and th at of

fs et ti ng the one obl igati on a gains t t he o the r wo uld re sul t i n a fi gure very cl ose to $35 ,000

.

-11-A s s e t o u t e a r l i e r

, a c o n s e n t d e c r e e i s c o n s i d e r e d “ a b o u t t h e m o s t b i n d i n g o f

a g r e e m e n t s t h a t c a n b e m a d e

. ” B r i n g h u r s t v

. T u a l

, 5 9 8 S

. W

. 2 d a t 6 2 2

, a n d a p a r t y s e e k i n g

t o s e t a s i d e a n a g r e e d o r d e r s e t t l i n g l i t i g a t i o n h a s a v e r y h i g h b u r d e n

. A n A g r e e d O r d e r t h a t

i s n o t v o i d i s v a l i d a n d i t i s b i n d i n g u p o n t h e p a r t i e s

. S e e U n d e r w o o d v

. Z u r i c h I

n s

. C o

. , 8 5 4

S

. W

. 2 d a t 9 7 ; B a c a r d i v

. T e n n e s s e e B o a r d o

f P o d i a t r y

, 1 2 4 S

. W

. 3 d 5 5 3

, 5 6 2 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 3 )

. T h e r e a s o n i s e x p r e s s e d b y a w e l l

- f o u n d e d m a x i m o f e q u i t y : v o l e n t i n o n f i t i n j u r i a

( h e w h o c o n s e n t s t o w h a t i s d o n e c a n n o t c o m p l a i n o f i t )

. G a r d i n e r v

. W o r d

, 7 3 1 S

. W

. 2 d 8 8 9

,

8 9 3 ( T e n n

. 1 9 8 7 )

. T h u s

, “ [ s ] u c h a n o r d e r i s c o n c l u s i v e u p o n t h e c o n s e n t i n g p a r t i e s

, a n d c a n

n e i t h e r b e a m e n d e d n o r i n a n y w a y v a r i e d w i t h o u t l i k e c o n s e n t ; n o r c a n i t b e r e h e a r d

,

a p p e a l e d f

r o m o r r e v i e w e d u p o n w r i t o f e r r o r

. ” N a n c e v

. P a n k e

y

, 8 8 0 S

. W

. 2 d 9 4 4

, 9 4 6

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 )

.

R u l e 6 0

. 0 2 i s n o t a s u b s t i t u t e f o r a p p e a l

, a n d m o t i o n s m a d e p u r s u a n t t o t h a t r u l e a r e

g e n e r a l l y d e n i e d w h e n t h e y a r e m a d e t o a v o i d a p a r t y ’ s d e c i s i o n t o s e t t l e t h e l i t i g a t i o n

. T h a t

i s e x a c t l y t h e s i t u a t i o n h e r e

. F a t h e r g a v e h i s a s s e n t t o t h e A g r e e d O r d e r w i t h f u l l k n o w l e d g e

o f a l l t h e r e l e v a n t f

a c t s

. H e h a s f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h a t h e i s e n t i t l e d t o r e l i e f f r o m t h a t

A g r e e d O r d e r u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

.

S i n c e F a t h e r i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f u n d e r e i t h e r o f h i s t h e o r i e s

, w e a f f i r m t h e t r i a l

c o u r t

.

I I I

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. W e r e m a n d t h i s c a s e t o t h e C i r c u i t C o u r t

o f R o b e r t s o n C o u n t y f

o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x t h e c o s t s o n a p p e a l t o t h e

a p p e l l a n t

, G a r y N

. W i l s o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-12-