### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT JACKSON

Apr il 6, 2 01 1 S es si on

ROBE RT LAZ AR v. J .W. ALUMI NUM

A p p e a l a s o f R i g h t f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t o f M a d i s o n C o u n t y

N o

. 6 6 1 8 8 J a m e s F

. B u t l e r , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 6 5 9

- S C

- R 3

- W C

- F i l e d J u l y 2 6

, 2 0 1 1

A n e m p l o y e e s e t t l e d h i s c l a i m f o r w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s

. T h e s e t t l e m e n t s t a t e d t h a t

t h e a w a r d o f

v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s t o w h i c h t h e p a r t i e s a g r e e d w a s n o t b a s e d o n t h e

m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g o f e i t h e r t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n o r t h e e m p l o y e e ’ s i n d e p e n d e n t

m e d i c a l e x a m i n e r

. A f

t e r t h e e m p l o y e e w a s l a i d o f f

, h e s o u g h t r e c o n s i d e r a t i o n o f h i s b e n e f i t s

p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i v ) ( 2 0 0 8 )

. T h e c h a n c e r y

c o u r t d e c l i n e d t o u s e t h e i m p a i r m e n t r a t i n g o f t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n o r t h e i n d e p e n d e n t

m e d i c a l e x a m i n e r

. T h e c o u r t f u r t h e r d e c l i n e d t o b a s e i t s i n c r e a s e d a w a r d o n a r a t i n g f r o m

a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e v a l u a t i o n o f t h e e m p l o y e e c o n d u c t e d a f t e r t h e s e t t l e m e n t b y a

p h y s i c i a n l i s t e d i n t h e M e d i c a l I m p a i r m e n t R a t i n g r e g i s t r y o f t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f

L a b o r

. T h e c h a n c e r y c o u r t i n s t e a d a w a r d e d a d d i t i o n a l p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s

b a s e d o n a n i m p a i r m e n t r a t i n g c o m p u t e d f r o m t h e p e r c e n t a g e o f p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y

r e f l e c t e d i n t h e s e t t l e m e n t

. T h e e m p l o y e r a p p e a l e d

. W e a f f i r m t h e c h a n c e r y c o u r t

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 2 5 ( e ) ( 2 0 0 8 ) A p p e a l a s o f R i g h t ;

J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

J A N IC E M

. H O LD E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C O R N E LIA A

. C LA R K

,

C

. J

. , a n d G A R Y R

. W A D E

, W ILL IA M C

. K O C H

, J R

. , a n d S H A R O N G

. L E E

, J J

. , j o i n e d

.

B l a k e l y D

. M a t t h e w s a n d J

. C o l e D o w s l e y

, J r

. , N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J

. W

.

A l u m i n u m

.

G e o r g e L

. M o r r i s o n I I I a n d S p e n c e r B a r n e s

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, R o b e r t

L a z a r

.O P I N I O N

I

. F a c t s a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

R o b e r t L a z a r s u s t a i n e d a n i n j u r y t o h i s r i g h t s h o u l d e r w h i l e w o r k i n g f o r J

. W

.

A l u m i n u m o n D e c e m b e r 5

, 2 0 0 7

. M r

. L a z a r ’ s t r e a t i n g p h y s i c i a n

, D r

. A d a m S m i t h

,

s u r g i c a l l y r e p a i r e d t h e i n j u r y a n d r e l e a s e d M r

. L a z a r f r o m h i s c a r e

. M r

. L a z a r t h e n r e t u r n e d

t o w o r k f o r J

. W

. A l u m i n u m i n h i s p r e v i o u s p o s i t i o n

.

M r

. L a z a r f

i l e d a c l a i m f

o r w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s

. D r

. S m i t h a s s i g n e d M r

.

L a z a r a n i m p a i r m e n t r a t i n g o f 2 % t o t h e b o d y a s a w h o l e

. M r

. L a z a r a l s o o b t a i n e d a n

i n d e p e n d e n t m e d i c a l e v a l u a t i o n f r o m D r

. S a m u e l C h u n g

, w h o a s s i g n e d M r

. L a z a r a n

i m p a i r m e n t r a t i n g o f 1 7 % t o t h e b o d y a s a w h o l e

. F o l l o w i n g a b e n e f i t r e v i e w c o n f

e r e n c e

,

M r

. L a z a r a n d J

. W

. A l u m i n u m s e t t l e d M r

. L a z a r ’ s c l a i m f o r 1 2

. 4 % p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y t o t h e b o d y a s a w h o l e

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 6 ( a ) ( 1 ) ( 2 0 0 8 )

. T h e

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f L a b o r a p p r o v e d t h e s e t t l e m e n t

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 6 ( c )

.

L e s s t h a n f

o u r m o n t h s a f

t e r r e a c h i n g t h e s e t t l e m e n t

, J

. W

. A l u m i n u m l a i d o f f M r

.

L a z a r

. M r

. L a z a r i n i t i a t e d a s e c o n d b e n e f i t r e v i e w c o n f

e r e n c e r e q u e s t i n g a r e c o n s i d e r a t i o n

o f t h e w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i v ) ( 2 0 0 8 )

.

T h e p a r t i e s f

a i l e d t o r e a c h a s e t t l e m e n t

.

M r

. L a z a r f

i l e d a c o m p l a i n t i n t h e c h a n c e r y c o u r t o f M a d i s o n C o u n t y r e q u e s t i n g a

r e c o n s i d e r a t i o n o f h i s w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B )

. S h o r t l y t h e r e a f t e r

, J

. W

. A l u m i n u m o b t a i n e d a n

i n d e p e n d e n t m e d i c a l e v a l u a t i o n o f M r

. L a z a r b y a p h y s i c i a n l i s t e d i n t h e M e d i c a l I m p a i r m e n t

R a t i n g ( M I R ) r e g i s t r y o f t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f L a b o r

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) ( 2 0 0 8 )

. T h e M I R r e g i s t r y p h y s i c i a n

, D r

. J o h n S t a n t o n

, c o n d u c t e d a n

e v a l u a t i o n a n d o p i n e d t h a t M r

. L a z a r r e t a i n e d a 7 % i m p a i r m e n t t o t h e b o d y a s a w h o l e

.

T h e c h a n c e r y c o u r t h e l d a h e a r i n g t o r e c o n s i d e r M r

. L a z a r ’ s p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y

. T h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t o t h e i m p a i r m e n t r a t i n g s a s s i g n e d b y D r

. S m i t h

, D r

. C h u n g

,

a n d D r

. S t a n t o n

. M r

. L a z a r t e s t i f i e d a s t o h i s p h y s i c a l c o n d i t i o n

.

T h e c h a n c e r y c o u r t d e c l i n e d t o u s e a n y o f t h e t h r e e i m p a i r m e n t r a t i n g s a s s i g n e d b y

t h e p h y s i c i a n s a n d i n s t e a d d e t e r m i n e d t h a t t h e p a r t i e s ’ s e t t l e m e n t o f 1 2

. 4 % p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y w a s b a s e d o n a n i m p a i r m e n t r a t i n g o f 8

. 2 7 %

. T h e c h a n c e r y c o u r t a s s u m e d t h a t t h e

s e t t l e m e n t o f 1 2

. 4 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y r e p r e s e n t e d o n e a n d o n e

- h a l f t i m e s t h e

m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

, t h e m a x i m u m p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y a w a r d p e r m i t t e d b y

-2-T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( A ) f o r e m p l o y e e s r e t u r n e d t o w o r k

. T h e

t r i a l c o u r t a w a r d e d M r

. L a z a r b e n e f i t s b a s e d o n 3 8 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y t o t h e b o d y

a s a w h o l e

, l e s s a c r e d i t f o r t h e a m o u n t p r e v i o u s l y p a i d a s a r e s u l t o f t h e p r i o r s e t t l e m e n t

.

J

. W

. A l u m i n u m a p p e a l e d

. T h e a p p e a l w a s r e f e r r e d t o a S p e c i a l W o r k e r s ’

C o m p e n s a t i o n A p p e a l s P a n e l

. T e n n

. S u p

. C t

. R

. 5 1 § 1

. A f t e r o r a l a r g u m e n t b e f

o r e t h e

P a n e l

, t h i s C o u r t t r a n s f e r r e d J

. W

. A l u m i n u m ’ s a p p e a l t o t h e f u l l C o u r t f

o r c o n s i d e r a t i o n

.

T e n n

. S u p

. C t

. R

. 5 1 § 2

.

I I

. A n a l y s i s

J

. W

. A l u m i n u m c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g M r

. L a z a r a d d i t i o n a l

b e n e f i t s b a s e d o n a m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g c o m p u t e d f r o m t h e p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y r e f

l e c t e d i n t h e s e t t l e m e n t

. J

. W

. A l u m i n u m a l s o a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d

o f p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s w a s e x c e s s i v e

.

A

. R e c o n s i d e r a t i o n o f W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n A w a r d s

T h e W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n L a w l i m i t s t h e p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s t h a t

a n i n j u r e d e m p l o y e e m a y r e c e i v e i f t h e p r e

- i n j u r y e m p l o y e r r e t u r n s t h e e m p l o y e e t o w o r k “ a t

a w a g e e q u a l t o o r g r e a t e r t h a n t h e w a g e t h e e m p l o y e e w a s r e c e i v i n g a t t h e t i m e o f t h e

i n j u r y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( A )

. F o r i n j u r i e s o c c u r r i n g o n o r a f t e r J u l y 1

,

2 0 0 4

, a n e m p l o y e e r e t u r n e d t o w o r k m a y r e c e i v e m a x i m u m p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y

b e n e f i t s o f o n e a n d o n e

- h a l f t i m e s t h e e m p l o y e e ’ s m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

. T e n n

. C o d e

A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( A )

.

A n e m p l o y e e m a y s e e k r e c o n s i d e r a t i o n o f p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s i f t h e

e m p l o y e r n o l o n g e r e m p l o y s t h e e m p l o y e e a t a w a g e e q u a l t o o r g r e a t e r t h a n t h e p r e

- i n j u r y

w a g e w i t h i n f

o u r h u n d r e d w e e k s f

r o m t h e e m p l o y e e ’ s r e t u r n t o w o r k

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i ) ; b u t s e e T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

. A c o u r t m a y

a w a r d a n e m p l o y e e m e e t i n g t h e s e q u a l i f i c a t i o n s a d d i t i o n a l p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y

b e n e f i t s g r e a t e r t h a n o n e a n d o n e

- h a l f t i m e s t h e e m p l o y e e ’ s m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

. A n

a w a r d o f p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s

, h o w e v e r

, c a n n o t e x c e e d s i x t i m e s t h e

e m p l o y e e ’ s i m p a i r m e n t r a t i n g

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 2 ) ( A ) ; s e e N i c h o l s v

. J a c k

C o o p e r T r a n s p

. C o

. , 3 1 8 S

. W

. 3 d 3 5 4

, 3 6 1 n

. 1 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

S e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i v ) p r o v i d e s

, “ A n y n e w s e t t l e m e n t o r a w a r d r e g a r d i n g

a d d i t i o n a l p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. . . s h a l l b e b a s e d o n t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t

r a t i n g t h a t w a s t h e b a s i s o f t h e p r e v i o u s s e t t l e m e n t o r a w a r d

. ” T h e s e t t l e m e n t b e t w e e n J

. W

.

A l u m i n u m a n d M r

. L a z a r

, h o w e v e r

, d o e s n o t r e f l e c t t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g t h a t w a s

-3-t h e b a s i s f o r t h e a w a r d

. T o t h e c o n t r a r y

, t h e p a r t i e s a g r e e d “ t h a t n o a g r e e m e n t h a s b e e n

r e a c h e d w i t h r e s p e c t t o e i t h e r D r

. S m i t h ’ s o r D r

. C h u n g ’ s r a t i n g b e i n g t h e r a t i n g a c c e p t e d f o r

t h e p u r p o s e s o f s e t t l e m e n t i n t h i s c a s e

. ” O n a p p e a l

, t h e r e f o r e

, w e m u s t d e t e r m i n e t h e p r o p e r

a p p l i c a t i o n o f s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i v ) t o a s e t t l e m e n t i n w h i c h t h e p a r t i e s h a v e f a i l e d

t o a g r e e o n t h e a p p l i c a b l e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

.

T h e c o n s t r u c t i o n o f a s t a t u t e a n d i t s a p p l i c a t i o n t o t h e f a c t s o f a c a s e a r e q u e s t i o n s o f

l a w

, w h i c h w e r e v i e w d e n o v o

. S t a t e v

. M a r s h a l l

, 3 1 9 S

. W

. 3 d 5 5 8

, 5 6 1 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. “ O u r

r o l e i n s t a t u t o r y i n t e r p r e t a t i o n i s t o g i v e a s t a t u t e t h e f u l l e f f e c t o f t h e G e n e r a l A s s e m b l y ’ s

i n t e n t w i t h o u t u n d u l y r e s t r i c t i n g o r e x p a n d i n g t h e s t a t u t e ’ s i n t e n d e d s c o p e

. ” I d

. I f t h e

s t a t u t e ’ s l a n g u a g e i s u n a m b i g u o u s

, w e f i n d t h e G e n e r a l A s s e m b l y ’ s i n t e n t i n t h e p l a i n a n d

o r d i n a r y m e a n i n g o f t h e l a n g u a g e

. I d

. I n a d d i t i o n

, a s e t t l e m e n t i s a c o n t r a c t a n d t h e r e f o r e

s u b j e c t t o t h e r u l e s g o v e r n i n g t h e i n t e r p r e t a t i o n o f c o n t r a c t s

. S e e B a r n e s v

. B a r n e s

, 1 9 3

S

. W

. 3 d 4 9 5

, 4 9 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; J o h n s o n v

. J o h n s o n

, 3 7 S

. W

. 3 d 8 9 2

, 8 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. W e

a s c e r t a i n t h e p a r t i e s ’ i n t e n t b a s e d o n t h e n a t u r a l a n d o r d i n a r y m e a n i n g o f t h e c o n t r a c t u a l

l a n g u a g e

. G u i l i a n o v

. C l e o

, I n c

. , 9 9 5 S

. W

. 2 d 8 8

, 9 5 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. I n t e r p r e t a t i o n o f a

s e t t l e m e n t i s a m a t t e r o f l a w s u b j e c t t o a d e n o v o r e v i e w

. B a r n e s

, 1 9 3 S

. W

. 3 d a t 4 9 8

.

B a s e d o n t h e l a n g u a g e o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 4 1

, t h e

r e c o n s i d e r a t i o n o f t h e e m p l o y e e ’ s p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y i s n o t l i m i t e d t o t h e p r e v i o u s

a w a r d

, b u t i t m u s t b e b a s e d o n t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g o n w h i c h t h e o r i g i n a l a w a r d

w a s b a s e d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i v ) ; c f

. B r e w e r v

. L i n c o l n B r a s s W o r k s

,

I n c

. , 9 9 1 S

. W

. 2 d 2 2 6

, 2 2 9 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ( h o l d i n g t h a t a n e m p l o y e e s e e k i n g b e n e f i t s f o r a n e w

i m p a i r m e n t m u s t f

i l e a n e w w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c l a i m r a t h e r t h a n a t t e m p t t o e n l a r g e a

p r e v i o u s a w a r d )

. A t r i a l c o u r t m a y n o t c o n s i d e r a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f a n e m p l o y e e ’ s

i m p a i r m e n t r a t i n g w h e n a c o m p l a i n t f o r r e c o n s i d e r a t i o n o f b e n e f i t s i s f i l e d

. C f

. 8 A r t h u r

L a r s o n & L e x K

. L a r s o n

, L a r s o n ’ s W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n L a w s § 1 3 1

. 0 3 [ 2 ] [ a ] ( R e v

. e d

.

2 0 0 9 ) ( “ I n s h o r t

, n o m a t t e r w h o b r i n g s t h e r e o p e n i n g p r o c e e d i n g

, n e i t h e r p a r t y c a n r a i s e

o r i g i n a l i s s u e s s u c h a s

. . . d e g r e e o f d i s a b i l i t y a t t h e t i m e o f t h e f i r s t a w a r d

. ” )

. W e t h e r e f o r e

c o n c l u d e t h a t i f a s e t t l e m e n t i n t h e o r i g i n a l c l a i m d o e s n o t s p e c i f y a n i m p a i r m e n t r a t i n g

, a

t r i a l c o u r t m a y

, a s t h e t r i a l c o u r t d i d i n t h i s c a s e

, e x t r a p o l a t e t h e i m p a i r m e n t r a t i n g f r o m t h e

p a r t i e s ’ u n d e r l y i n g s e t t l e m e n t

.

W e a g r e e w i t h t h e c h a n c e r y c o u r t t h a t J

. W

. A l u m i n u m a n d M r

. L a z a r “ i m p l i e d l y

a g r e e d u p o n ” a r a t i n g o f 8

. 2 7 % m e d i c a l i m p a i r m e n t f r o m t h e o r i g i n a l a w a r d o f 1 2

. 4 %

p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y

. T h e s e t t l e m e n t i n c l u d e d a p r o v i s i o n a c k n o w l e d g i n g t h a t “ t h e

m a x i m u m p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y a w a r d t h a t E m p l o y e e m a y r e c e i v e i s o n e a n d o n e

- h a l f

( 1

. 5 ) t i m e s t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

. ” A c c o r d i n g l y

, t h e s e t t l e m e n t i m p l i e s t h a t M r

.

-4-L a z a r r e c e i v e d t h e m a x i m u m a w a r d a v a i l a b l e t o h i m p u r s u a n t t o t h e s t a t u t e

. T e n n

. C o d e 1

A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( A )

. M o r e o v e r

, t h e t r i a l c o u r t ’ s c o m p u t a t i o n o f 8

. 2 7 % m e d i c a l

i m p a i r m e n t i s c o n s i s t e n t w i t h t h e p a r t i e s ’ i n t e n t t o u s e n e i t h e r D r

. S m i t h ’ s r a t i n g n o r D r

.

C h u n g ’ s r a t i n g f

o r p u r p o s e s o f t h e s e t t l e m e n t o f 1 2

. 4 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y

. 2

T h e c h a n c e r y c o u r t a l s o d e c l i n e d t o u s e t h e M I R r e g i s t r y p h y s i c i a n ’ s i m p a i r m e n t

r a t i n g o b t a i n e d b y J

. W

. A l u m i n u m s u b s e q u e n t t o t h e o r i g i n a l s e t t l e m e n t

. T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) g o v e r n s t h e u s e o f t h e M I R r e g i s t r y

. T h e s t a t u t e ’ s o n l y

p r e r e q u i s i t e t o t h e u s e o f t h e M I R r e g i s t r y i s “ a d i s p u t e a s t o t h e d e g r e e o f m e d i c a l

i m p a i r m e n t

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 )

. B y i t s t e r m s

, s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) d o e s

n o t p r e c l u d e t h e u s e o f a n i m p a i r m e n t r a t i n g o f a n M I R r e g i s t r y p h y s i c i a n i n a

r e c o n s i d e r a t i o n a c t i o n

.

N o n e t h e l e s s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e u s e o f a n i m p a i r m e n t r a t i n g o b t a i n e d f r o m a n M I R

r e g i s t r y p h y s i c i a n s u b s e q u e n t t o t h e o r i g i n a l a w a r d o r s e t t l e m e n t o f a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n

c l a i m i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e r e c o n s i d e r a t i o n o f a n a w a r d

. W h e n a n a w a r d i s s u b j e c t t o

r e c o n s i d e r a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t i s b o u n d b y t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g t h a t w a s t h e b a s i s

o f t h e o r i g i n a l a w a r d o r s e t t l e m e n t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 1 ) ( B ) ( i v )

. T h e c h a n c e r y

c o u r t t h e r e f

o r e p r o p e r l y d e c l i n e d t o a p p l y t h e M I R r e g i s t r y p h y s i c i a n ’ s i m p a i r m e n t r a t i n g

o b t a i n e d a f

t e r t h e o r i g i n a l s e t t l e m e n t

. 3

Par ti es ar e fr ee to set tl e bot h worker s’ compensa ti on cl ai m s and re con si der at ion cl ai m s sub j ect to 1

the app li cab le st at uto ry li m it at ion

. See T e n n

. C o d e A n n

. § 50- 6- 206( a) (1)

. Par ti es m ay, of cou rs e, set tl e

cl ai m s f or le ss tha n t he s ta tut ory m axi m um of one and one

- hal f t imes t he medic al impair m ent ra ti ng. Our

re sol uti on of t his ca se doe s not req uir e us to consi der the m ann er in whic h rel ia nce on a le sse r im pai rment

ra ti ng woul d be est abl is hed in a re con si der at ion cas e b e c a u s e the set tl ement agree m ent re fe re nce s the

m axi m um awar d avai la ble to th e e m plo yee.

We al so obs er ve tha t T enn ess ee Code Annot at ed sec t i o n 5 0 -6- 241( d)( 1)( B)( v) pro hib it s an 2

employee fr om wai ving or for fe it ing, and the par ti es fr om compromisin g or set tl ing, “t he employee’s ri ghts

to re con si der at ion pur sua nt to th i s s e c t i o n .” T he par ti es did not ra is e and we do not re ach the is sue of

whet her an agree m ent to dis pen s e wit h an app li cab le m edi cal impair m ent ra ti ng impermissi bly wai ves or

compromises Mr

. Lazar’ s r ight t o r eco nsi der at ion bas ed o n a m edi cal impair m ent ra ti ng a t the ti m e of the

set tl ement.

We ar e una ble to det er m ine fr om the app el la te re cor d whet her the MIR re gistr y ph ysici an bas ed 3

his 7% m edi cal impair m ent ra ti ng on M r. Lazar’ s m edi cal con dit ion at the ti m e of the set tl ement or at the

ti m e of the m edi cal exa m ina ti on. I t is unl ikely tha t Dr. Sta nto n a t t e mp t e d to “r ecr eat e” the m edi cal

impair m ent ra ti ng at t he ti m e of the set tl ement si nce the set tl ement for 12.4 % per m ane nt par ti al di sab il it y

woul d be in exc ess o f m axi m um per m ane nt par ti al dis abi li ty tha t cou ld have bee n awar ded to Mr

. Lazar.

T enn

. Code Ann. § 50- 6- 241( d)( 1)( A). One and one

- hal f ti m es Dr. Sta nto n’s 7% m edi cal impair m ent ra ti ng

is le ss tha n the awar d rece ived by Mr . Laz ar and woul d call the valid it y of the set tl ement int o que st ion

. I f,

(c ont inu ed.. .)

-5-E x c e s s i v e A w a r d

W e n e x t c o n s i d e r w h e t h e r t h e c h a n c e r y c o u r t ’ s a w a r d o f 3 8 % p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y i s e x c e s s i v e

. I n a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n a p p e a l

, w e r e v i e w a c h a n c e r y c o u r t ’ s

f i n d i n g s o f f

a c t “ d e n o v o u p o n t h e r e c o r d o f t h e t r i a l c o u r t

, a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n

o f t h e c o r r e c t n e s s o f t h e f i n d i n g

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” T e n n

.

C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 2 5 ( e ) ( 2 ) ( 2 0 0 8 )

. W e g i v e c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e t o t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g s a s t o c r e d i b i l i t y a n d t h e w e i g h t t o b e g i v e n t e s t i m o n y w h e n t h e t r i a l j u d g e h a s s e e n

a n d h e a r d t h e t e s t i m o n y

. W h i r l p o o l C o r p

. v

. N a k h o n e i n h

, 6 9 S

. W

. 3 d 1 6 4

, 1 6 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

M r

. L a z a r t e s t i f

i e d t h a t h e w a s f

o r t y

- s e v e n y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

. H e

g r a d u a t e d f

r o m h i g h s c h o o l b u t h a s n o a d d i t i o n a l e d u c a t i o n

. H e s t a t e d t h a t h e h a s

“ e x c e l l e n t ” r e a d i n g a n d w r i t i n g s k i l l s

. P r i o r t o b e i n g h i r e d b y J

. W

. A l u m i n u m

, M r

. L a z a r

h a d b e e n a d e l i v e r y t r u c k d r i v e r f o r a l i q u o r w h o l e s a l e r

, a n a u t o m o b i l e p a i n t a n d b o d y

r e p a i r m a n

, a n d t h e f

i r s t m a t e o n a s p o r t f

i s h i n g b o a t

. H e h a d w o r k e d a t J

. W

. A l u m i n u m f o r

t w e l v e y e a r s

, p e r f

o r m i n g v a r i o u s j o b s i n v o l v i n g f a b r i c a t i o n o f a l u m i n u m s h e e t i n g

. A f t e r

J

. W

. A l u m i n u m c l o s e d

, h e w a s u n e m p l o y e d f o r a p p r o x i m a t e l y t w o m o n t h s

. M r

. L a z a r t h e n

o b t a i n e d a j o b t h r o u g h a t e m p o r a r y e m p l o y m e n t a g e n c y

. T h e j o b r e q u i r e s M r

. L a z a r t o d r i v e

a f o r k l i f t t r u c k f o r B o d i n e A l u m i n u m

, a c o m p a n y t h a t m a n u f a c t u r e s a l u m i n u m e n g i n e b l o c k s

.

A t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

, M r

. L a z a r c o n t i n u e d t o b e e m p l o y e d i n a t e m p o r a r y p o s i t i o n w i t h

B o d i n e A l u m i n u m

.

M r

. L a z a r h a d n e i t h e r s o u g h t n o r r e c e i v e d m e d i c a l t r e a t m e n t f o r h i s i n j u r y a f t e r h i s

r e l e a s e b y D r

. S m i t h i n A u g u s t 2 0 0 8

. H e t e s t i f i e d t h a t D r

. S m i t h i m p o s e d r e s t r i c t i o n s o f

l i f t i n g n o m o r e t h a n s e v e n t y

- f i v e p o u n d s a n d n o a b o v e

- t h e

- s h o u l d e r w o r k

. M r

. L a z a r

t e s t i f i e d t h a t h i s s h o u l d e r h u r t a l l t h e t i m e a n d t h a t h e u s e d T y l e n o l A r t h r i t i s m e d i c a t i o n a n d

h e a t i n g p a d s t o a l l e v i a t e t h e p a i n

. B e c a u s e o f t h e i n j u r y

, M r

. L a z a r w a s u n a b l e t o s l e e p o n

h i s r i g h t s i d e

. H i s j o b a t B o d i n e A l u m i n u m r e q u i r e d h i m t o p u s h a n d p u l l e n g i n e b l o c k s o n

r o l l e r s

, c a u s i n g i n c r e a s e d p a i n

. L i f t i n g h i s a r m a b o v e h i s s h o u l d e r w a s p a i n f u l

, a n d h e

t e s t i f i e d h e d i d n o t h a v e a s m u c h s t r e n g t h i n h i s a r m a s h e d i d p r i o r t o t h e i n j u r y

. H e a l s o

t e s t i f i e d t h a t h i s p a i n p r e v e n t e d h i m f r o m b o w l i n g a n d h i n d e r e d h i s a b i l i t y t o f i r e a p i s t o l f

o r

r e c r e a t i o n

. M r

. L a z a r b e l i e v e d t h a t h e w o u l d h a v e d i f f i c u l t y p e r f

o r m i n g a n y o f h i s p r i o r j o b s

.

H e a c k n o w l e d g e d

, h o w e v e r

, t h a t h e h a d b e e n a b l e t o p e r f o r m h i s j o b f

o r J

. W

. A l u m i n u m

s a t i s f a c t o r i l y d u r i n g t h e p e r i o d b e t w e e n h i s r e t u r n t o w o r k a n d h i s d i s c h a r g e

.

(.. .con ti nue d) 3

as is m ore li kely, the m edi cal impair m ent ra ti ng of 7% re la te s to the dat e of Dr. Sta nto n’s exa m ina ti on of Mr

. Lazar, it woul d requi re a tri al cou rt to use an i m pai rment r at ing ot her th an t he r at ing on wh ic h t he o ri ginal

set tl ement was bas ed, the re by cont ra vening T enn ess ee Code Annot at ed s ect ion 50- 6- 241( d)( 1)( B)( iv).

-6-I n d e t e r m i n i n g a n e m p l o y e e ’ s p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s

, a t r i a l c o u r t “ s h a l l

c o n s i d e r a l l p e r t i n e n t f a c t o r s

, i n c l u d i n g l a y a n d e x p e r t t e s t i m o n y

, t h e e m p l o y e e ’ s a g e

,

e d u c a t i o n

, s k i l l s a n d t r a i n i n g

, l o c a l j o b o p p o r t u n i t i e s

, a n d c a p a c i t y t o w o r k a t t y p e s o f

e m p l o y m e n t a v a i l a b l e i n c l a i m a n t ’ s d i s a b l e d c o n d i t i o n

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 2 ) ( A )

. T h e c o u r t m a y c o n s i d e r t h e c l a i m a n t ’ s o w n a s s e s s m e n t

, e x p e r t

t e s t i m o n y

, o r b o t h

. S e e U p t a i n C o n s t r

. C o

. v

. M c C l a i n

, 5 2 6 S

. W

. 2 d 4 5 8

, 4 5 9 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

.

T h e c h a n c e r y c o u r t ’ s a w a r d o f 3 8 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y i s l e s s t h a n f i v e t i m e s

M r

. L a z a r ’ s m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g o f 8

. 2 7 %

. T h e c h a n c e r y c o u r t t h e r e f o r e w a s n o t

r e q u i r e d t o i n c l u d e s p e c i f i c f i n d i n g s o f f

a c t s u p p o r t i n g t h e a w a r d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 4 1 ( d ) ( 2 ) ( B )

. W e o b s e r v e

, a s d i d t h e c h a n c e r y c o u r t

, t h a t a l l o f M r

. L a z a r ’ s p r e v i o u s

j o b s i n v o l v e d h e a v y p h y s i c a l l a b o r o r o v e r h e a d w o r k

, w h i c h M r

. L a z a r t e s t i f i e d w o u l d b e

d i f f i c u l t f o r h i m t o p e r f

o r m w i t h h i s i n

j u r y

. M o r e o v e r

, M r

. L a z a r ’ s t e s t i m o n y s h o w s t h a t h i s

t e m p o r a r y e m p l o y m e n t c a u s e s h i m p a i n a n d i s d i f f i c u l t f o r h i m t o p e r f

o r m a n d t h a t h i s p a i n

l i m i t s h i s r e c r e a t i o n a l a c t i v i t i e s

. B a s e d o n t h e r e c o r d b e f o r e u s

, w e a r e u n a b l e t o d e t e r m i n e

t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e c h a n c e r y c o u r t ’ s a w a r d o f 3 8 % p e r m a n e n t p a r t i a l

d i s a b i l i t y t o t h e b o d y a s a w h o l e

.

C o n c l u s i o n

W e h o l d t h a t a c o u r t ’ s r e c o n s i d e r a t i o n o f a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n a w a r d i s l i m i t e d

t o a d e t e r m i n a t i o n o f a d d i t i o n a l p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b a s e d o n t h e e m p l o y e e ’ s

i m p a i r m e n t r a t i n g a t t h e t i m e o f t h e i n i t i a l a w a r d o r s e t t l e m e n t

. T h e c h a n c e r y c o u r t t h e r e f o r e

p r o p e r l y c o m p u t e d t h e 8

. 2 7 % m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g b a s e d o n t h e s e t t l e m e n t ’ s

a s s i g n m e n t o f 1 2

. 4 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s a n d t h e p r o v i s i o n s t a t i n g t h a t M r

.

L a z a r m a y r e c e i v e a m a x i m u m p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y a w a r d o f o n e a n d o n e

- h a l f t i m e s

h i s m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

. W e f u r t h e r c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e

a g a i n s t t h e c h a n c e r y c o u r t ’ s a w a r d t o M r

. L a z a r o f 3 8 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y t o t h e

b o d y a s a w h o l e

. C o s t s a r e a s s e s s e d a g a i n s t a p p e l l a n t

, J

. W

. A l u m i n u m

, a n d i t s s u r e t y

, f o r

w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J A N I C E M

. H O L D E R

, J U S T I C E

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