### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 20 , 20 11 Ses si on

KI RK ALAN ESTE S v . KATHY J O EST ES

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r W i l l i a m s o n C o u n t y

N o

. 0 6 3 5 8 R o b b i e T

. B e a l

, J u d g e

N o

. M 2 0 1 0

- 0 1 2 4 3

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A p r i l 1 6

, 2 0 1 2

F a t h e r a n d M o t h e r w e r e d i v o r c e d i n 2 0 0 1 a n d F a t h e r w a s o r d e r e d t o p a y c h i l d s u p p o r t

. T h e

p a r t i e s r e c o n c i l e d i n 2 0 0 2 a n d b e g a n l i v i n g t o g e t h e r b u t d i d n o t r e m a r r y

. T h e y h a d a n o t h e r

c h i l d i n 2 0 0 4

. T h e y s h a r e d a b a n k a c c o u n t d u r i n g t h e i r p e r i o d o f r e c o n c i l i a t i o n i n t o w h i c h

F a t h e r d e p o s i t e d h i s p a y c h e c k s a n d f r o m w h i c h M o t h e r p a i d t h e f a m i l y ’ s l i v i n g e x p e n s e s

, i n c l u d i n g t h e c h i l d r e n ’ s e x p e n s e s

. T h e p a r t i e s s e p a r a t e d a g a i n i n 2 0 0 6

. F a t h e r d i d n o t g i v e

M o t h e r c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s d u r i n g t h e i r f o u r y e a r s o f l i v i n g t o g e t h e r

, b u t r e s u m e d p a y i n g

c h i l d s u p p o r t o n c e t h e y s e p a r a t e d a g a i n i n 2 0 0 6

. F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f y t h e

p a r e n t i n g p l a n

, a n d M o t h e r f i l e d a c o u n t e r

- p e t i t i o n s e e k i n g c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s f o r t h e

p e r i o d f r o m 2 0 0 2 t h r o u g h p a r t o f 2 0 0 6 w h e n s h e a n d F a t h e r r e s u m e d c o h a b i t a t i o n

. T h e t r i a l

c o u r t g a v e F a t h e r c r e d i t f o r t h e n e c e s s a r i e s h e p a i d f o r t h e c h i l d r e n ’ s s u p p o r t d u r i n g t h e

r e c o n c i l i a t i o n p e r i o d b u t o r d e r e d F a t h e r t o p a y M o t h e r $ 3 2

, 8 8 6 f o r c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s

t h a t a c c r u e d d u r i n g t h a t t i m e a s w e l l a s h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m s a n d m e d i c a l e x p e n s e s t h a t

M o t h e r p a i d o v e r t h a t p e r i o d

. M o t h e r a p p e a l e d t h e t r i a l c o u r t ’ s r e f u s a l t o a w a r d h e r c h i l d

s u p p o r t f o r t h e c h i l d b o r n d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n

, a n d F a t h e r a p p e a l e d t h e t r i a l

c o u r t ’ s r e f

u s a l t o g i v e h i m m o r e c r e d i t f o r h i s c o n t r i b u t i o n t o t h e c h i l d r e n ’ s n e c e s s a r i e s

d u r i n g t h e r e c o n c i l i a t i o n p e r i o d

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t d e n y i n g M o t h e r ’ s

r e q u e s t f o r s u p p o r t f

o r t h e c h i l d b o r n d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n

, b u t r e v e r s e t h e

j u d g m e n t o r d e r i n g F a t h e r t o p a y c h i l d s u p p o r t d u r i n g t h e t i m e t h e p a r t i e s w e r e l i v i n g t o g e t h e r

a s a f a m i l y u n i t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t a n d R e v e r s e d i n P a r t

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. j o i n e d

.

J o s e p h Y

. L o n g m i r e

, J r

. , H e n d e r s o n v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, K a t h y J o E s t e s

.R o b e r t J

. T u r n e r

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, K i r k A l a n E s t e s

.

O P I N I O N

K a t h y J o E s t e s ( “ M o t h e r ” ) a n d K i r k A l a n E s t e s ( “ F a t h e r ” ) w e r e m a r r i e d i n 1 9 9 4

.

T h e y h a d t w o s o n s b o r n i n 1 9 9 5 a n d i n 1 9 9 6

. M o t h e r a n d F a t h e r s e p a r a t e d i n 1 9 9 8 a n d w e r e

g r a n t e d a d i v o r c e i n 2 0 0 1

. T h e P e r m a n e n t P a r e n t i n g P l a n p r o v i d e d t h a t F a t h e r w a s t o m a k e

c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s t o M o t h e r i n t h e a m o u n t o f $ 1

, 2 7 0 e a c h m o n t h

.

M o t h e r m o v e d w i t h t h e c h i l d r e n t o I l l i n o i s

. F a t h e r d u t i f u l l y p a i d h i s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n s t o M o t h e r e a c h m o n t h u n t i l A p r i l 2 0 0 2

, w h e n t h e p a r t i e s b e g a n t o m a k e p l a n s f o r

M o t h e r a n d t h e c h i l d r e n t o m o v e b a c k t o t h e N a s h v i l l e a r e a a n d l i v e w i t h F a t h e r a s a f a m i l y

a g a i n

. F a t h e r t e s t i f

i e d h e d i d n o t p a y M o t h e r c h i l d s u p p o r t f o r t h e m o n t h s A p r i l o r M a y o f

2 0 0 2 w h i l e h e w a s h e l p i n g M o t h e r p a y m o v i n g e x p e n s e s a n d a n t i c i p a t i n g l i v i n g a s a f a m i l y

a g a i n

. I n J u n e 2 0 0 2

, M o t h e r a n d t h e b o y s b e g a n l i v i n g w i t h F a t h e r i n h i s h o u s e

.

F r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6 M o t h e r a n d F a t h e r w e r e l i v i n g t o g e t h e r i n t h e

s a m e h o u s e a s t h e y h a d w h e n t h e y w e r e h u s b a n d a n d w i f e

. M o t h e r a n d F a t h e r h a d a t h i r d

s o n b o r n i n N o v e m b e r 2 0 0 4 d u r i n g t h e i r p e r i o d o f r e c o n c i l i a t i o n

. T h e p a r t i e s s h a r e d a j o i n t

b a n k a c c o u n t f

r o m w h i c h t h e f

a m i l y ’ s l i v i n g e x p e n s e s w e r e p a i d

. M o t h e r w o r k e d d u r i n g p a r t

o f t h e f o u r

- y e a r p e r i o d o f c o h a b i t a t i o n a n d d e p o s i t e d c h e c k s i n t o t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t

i n i t i a l l y

. S o m e t i m e i n 2 0 0 4 M o t h e r o p e n e d a s e p a r a t e a c c o u n t a n d b e g a n d e p o s i t i n g h e r

p a y c h e c k s i n t o t h i s a c c o u n t

. F a t h e r d i d n o t h a v e a s e p a r a t e c h e c k i n g a c c o u n t d u r i n g t h i s

p e r i o d a n d d e p o s i t e d a l l o f h i s p a y c h e c k s i n t o t h e j o i n t a c c o u n t

. T h e e v i d e n c e s h o w e d

M o t h e r a l w a y s h a d u n l i m i t e d a c c e s s t o t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t

.

T h e p a r e n t i n g p l a n a t t a c h e d t o t h e F i n a l D e c r e e o f d i v o r c e d i r e c t e d F a t h e r t o

“ m a i n t a i n m e d i c a l / h o s p i t a l i n s u r a n c e f o r t h e c h i l d r e n

. ” U n c o v e r e d m e d i c a l e x p e n s e s

, i n c l u d i n g d e d u c t i b l e s

, w e r e t o b e d i v i d e d e q u a l l y b e t w e e n M o t h e r a n d F a t h e r

. T h e e v i d e n c e

s u b m i t t e d d u r i n g t h e h e a r i n g s h o w s t h a t d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n F a t h e r p a i d t h e

h e a l t h c a r e p r e m i u m s f o r t h e c h i l d r e n t h r o u g h O c t o b e r 2 0 0 3 a n d t h a t M o t h e r p a i d t h e

p r e m i u m s t h r o u g h d e d u c t i o n s i n h e r p a y c h e c k s t a r t i n g i n N o v e m b e r 2 0 0 3 a n d c o n t i n u i n g

t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

. M o t h e r a n d F a t h e r d e c i d e d t o c h a n g e t h e c h i l d r e n o v e r t o M o t h e r ’ s

i n s u r a n c e b e c a u s e M o t h e r ’ s e m p l o y e r o f f e r e d i n s u r a n c e w i t h l o w e r p r e m i u m s f o r t h e

c h i l d r e n ’ s c o v e r a g e

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t d u r i n g t h e t i m e t h e p a r t i e s a n d t h e i r c h i l d r e n l i v e d t o g e t h e r h e d i d

n o t g i v e M o t h e r a m o n t h l y c h e c k f o r c h i l d s u p p o r t b e c a u s e t h e y w e r e l i v i n g t o g e t h e r a s a

f a m i l y a n d s h a r i n g a b a n k a c c o u n t o u t o f w h i c h t h e f a m i l y ’ s e x p e n s e s w e r e p a i d

. F a t h e r

e x p l a i n e d t h a t “ M s

. E s t e s c o u l d

, a t a n y t i m e

, g o i n t o t h a t j o i n t a c c o u n t a n d w i t h d r a w $ 1

, 2 7 0

-2-a m o n t h

. ”

M o t h e r a n d F a t h e r s e p a r a t e d a g a i n i n A u g u s t 2 0 0 6

, a n d F a t h e r i m m e d i a t e l y r e s u m e d

m a k i n g c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s t o M o t h e r

. I n O c t o b e r 2 0 0 6 F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y

t h e p a r e n t i n g p l a n t h a t w a s s t i l l i n e f f e c t f r o m 2 0 0 1

, w h e n t h e p a r t i e s w e r e d i v o r c e d

, i n w h i c h

h e s o u g h t m o r e t i m e w i t h h i s c h i l d r e n

. M o t h e r f i l e d a c o u n t e r

- p e t i t i o n s e e k i n g b a c k

p a y m e n t s o f c h i l d s u p p o r t f o r t h e m o n t h s A p r i l a n d M a y 2 0 0 2

, w h e n t h e p a r t i e s w e r e

c o o r d i n a t i n g M o t h e r ’ s m o v e b a c k t o T e n n e s s e e t o j o i n F a t h e r i n h i s h o u s e

, a s w e l l a s f o r t h e

p a r t i e s ’ f o u r

- y e a r p e r i o d o f c o h a b i t a t i o n

. S h e a l s o s o u g h t r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f o r t h e

y o u n g e s t c h i l d b o r n d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n d a t i n g f r o m t h e t i m e o f h i s b i r t h u n t i l

t h e e n t r y o f a n a w a r d

. F i n a l l y

, M o t h e r s o u g h t r e i m b u r s e m e n t f o r t h e c h i l d r e n ’ s h e a l t h

i n s u r a n c e p r e m i u m s s h e p a i d d u r i n g p a r t o f t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n a s w e l l a s s o m e

u n c o v e r e d m e d i c a l e x p e n s e s s h e p a i d f o r d u r i n g t h i s p e r i o d

.

I

. T R IA L C O U R T P R O C E E D IN G S

T h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n O c t o b e r 8

, 2 0 0 9

. B y t h e t i m e o f t h e h e a r i n g t h e

p a r t i e s h a d r e s o l v e d F a t h e r ’ s c o n c e r n s a b o u t h i s p a r e n t i n g t i m e

, a n d t h e o n l y i s s u e s l e f t w e r e

t h o s e M o t h e r r a i s e d i n h e r c o u n t e r

- p e t i t i o n f o r b a c k p a y m e n t s o f c h i l d s u p p o r t a n d

r e i m b u r s e m e n t f

o r h e a l t h c a r e p r e m i u m s a n d s o m e m e d i c a l e x p e n s e s

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

i n w h i c h b o t h M o t h e r a n d F a t h e r t e s t i f i e d

, t h e c o u r t a d d r e s s e d e a c h o f M o t h e r ’ s r e q u e s t s f o r

c h i l d s u p p o r t a n d r e i m b u r s e m e n t

.

W i t h r e g a r d t o t h e c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s f o r A p r i l a n d M a y 2 0 0 2

, t h e c o u r t h e l d

F a t h e r w a s l i a b l e f

o r t h o s e t w o m o n t h s

, e x p l a i n i n g :

[ T ] h e r e m a y h a v e b e e n s o m e p r e p a r a t i o n f o r M s

. E s t e s t o c o m e a n d l i v e

h e r e a n d t a k e u p r e s i d e n c e i n J u n e w i t h [ F a t h e r ]

, [ b u t ] t h e C o u r t i s n o t g o i n g

t o a c c e p t t h a t

. . . a n y e x p e n s e s r e l a t e d t o t h o s e p r e p a r a t i o n s b e n e f i t t h e c h i l d

.

S o t h e r e i s n o b a s i s f

o r t h e C o u r t t o g i v e [ F a t h e r ] a n y r e l i e f o n t h o s e t w o

m o n t h s

. [ F a t h e r ] o w e [ s ] t h e f u l l a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t t h a t w a s o r d e r e d

, $ 1

, 2 7 0

, f o r b o t h o f t h o s e m o n t h s

.

T h e c o u r t h e l d F a t h e r w a s r e s p o n s i b l e f o r r e i m b u r s i n g M o t h e r f o r t h e h e a l t h i n s u r a n c e

p r e m i u m s a s w e l l

, s t a t i n g :

[ F a t h e r ] w [ a s ] o r d e r e d t o p a y t h e h e a l t h i n s u r a n c e

. T h e C o u r t c l e a r l y

u n d e r s t a n d s t h e l o g i c t h a t [ F a t h e r ] u s e d i n p a y i n g

- - p a y i n g t h e l e s s e r

-3-p r e m i u m s

. B u t t h e r e i s n o b a s i s f o r t h e C o u r t t o g r a n t [ F a t h e r ] a n y r e l i e f f o r

t h e h e a l t h i n s u r a n c e

. [ M o t h e r ] s p e n t $ 5

, 6 1 5 o n h e a l t h i n s u r a n c e

. A n d s h e

s h o u l d r e c e i v e b y c o u r t o r d e r $ 5

, 6 1 5

.

T h e c o u r t g r a n t e d M o t h e r h a l f o f t h e u n c o v e r e d m e d i c a l e x p e n s e s a s w e l l

, i n t h e

a m o u n t o f $ 7 3 1

. I n a w a r d i n g t h i s

, t h e c o u r t e x p l a i n e d :

J u s t b e c a u s e [ M o t h e r ] h a [ s ] a c c e s s t o t h e f u n d s d o e s n ’ t r e l i e v e [ F a t h e r ]

o f t h e c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n t h a t [ h e ] o w e [ s ]

. T h e w h o l e p o i n t o f t h e c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n i s t h a t s h e n e v e r h a s t o a s k

. S h e n e v e r h a s t o d o a n y t h i n g

.

I t ’ s t o b e d e l i v e r e d t o h e r

.

T h e t r i a l c o u r t t h e n t u r n e d t o t h e c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s t h a t a c c r u e d w h i l e t h e p a r t i e s

w e r e l i v i n g t o g e t h e r a f

t e r t h e y w e r e d i v o r c e d

. T h e c o u r t g a v e F a t h e r c r e d i t f o r t h e c h i l d r e n ’ s

“ n e c e s s a r i e s ” t h a t h e p a i d w h i l e M o t h e r a n d F a t h e r w e r e l i v i n g t o g e t h e r a s h u s b a n d a n d w i f e

,

a n d g r a n t e d M o t h e r a j u d g m e n t f o r t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e “ n e c e s s a r i e s ” i t d e t e r m i n e d

F a t h e r p a i d a n d t h e c h i l d s u p p o r t t h a t a c c r u e d d u r i n g t h e p e r i o d f r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h

A u g u s t 2 0 0 6

.

T h e c o u r t c a l c u l a t e d t h e a m o u n t t o c r e d i t F a t h e r b y f i r s t d e t e r m i n i n g w h i c h e x p e n s e s

F a t h e r l i s t e d a s t h o s e h e p a i d d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n w e r e a c t u a l l y f o r t h e

c h i l d r e n ’ s “ n e c e s s a r i e s

. ” R e c o g n i z i n g t h a t M o t h e r a n d F a t h e r s h a r e d a j o i n t c h e c k i n g

a c c o u n t a n d t h a t b o t h M o t h e r a n d F a t h e r c o n t r i b u t e d m o n e y t o t h a t a c c o u n t

, t h e c o u r t

r e d u c e d t h e c h i l d r e n ’ s e x p e n s e s F a t h e r c l a i m e d h e p a i d b y a t h i r d

, e x p l a i n i n g t h a t M o t h e r

w a s d e e m e d t o h a v e p a i d o n e

- t h i r d o f t h e e x p e n s e s b a s e d o n h e r c o n t r i b u t i o n s t o t h e a c c o u n t

.

T h e c o u r t t h e n t r e a t e d h a l f o f w h a t w a s l e f

t a s F a t h e r ’ s s u p p o r t o f

t h e t w o c h i l d r e n c o v e r e d

b y t h e p a r e n t i n g p l a n

, e x p l a i n i n g t h a t t h e o t h e r h a l f w a s f o r F a t h e r ’ s e x p e n s e s f

o r h i m s e l f

.

I n t h e e n d

, t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t F a t h e r o w e d M o t h e r $ 2 4

, 0 0 0 i n r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

f o r t h e o l d e r t w o c h i l d r e n f o r t h e p e r i o d J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

.

T h e c o u r t o r d e r e d t h a t n o e x e c u t i o n w o u l d i s s u e o n t h e $ 3 2

, 8 8 6 j u d g m e n t ( t h e t o t a l

o f c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e a n d r e f u n d o f i n s u r a n c e p r e m i u m s a n d s h a r e o f u n c o v e r e d m e d i c a l

e x p e n s e s ) t h e c o u r t w a s a w a r d i n g M o t h e r

. I n s t e a d

, t h e c o u r t o r d e r e d F a t h e r t o p a y $ 2 4 2 p e r

m o n t h i n a d d i t i o n t o h i s c u r r e n t c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n u n t i l t h e f u l l a m o u n t o f t h e j u d g m e n t

w a s p a i d

. T h e c o u r t d e n i e d M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r p r e

- j u d g m e n t i n t e r e s t o n t h e a r r e a r a g e

.

T h e c o u r t d e t e r m i n e d t h e r e w a s n o a r r e a r a g e w i t h r e s p e c t t o t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t

c h i l d w h o w a s b o r n d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n

. T h e c o u r t f o u n d F a t h e r w a s

-4-s u p p o r t i n g t h e y o u n g e s t c h i l d a p p r o p r i a t e l y w h i l e t h e y w e r e a l l l i v i n g t o g e t h e r a s a f a m i l y

.

T h e p a r e n t i n g p l a n a t t a c h e d t o t h e F i n a l D e c r e e g r a n t i n g t h e p a r t i e s a d i v o r c e i n 2 0 0 1 d i d n o t

a p p l y t o t h e y o u n g e s t c h i l d b e c a u s e h e w a s n o t b o r n w h e n t h e p a r t i e s w e r e d i v o r c e d

.

T h e r e f o r e

, t h e c o u r t e x p l a i n e d

, t h e r e w a s n o a r r e a r a g e a s t o h i m

.

M o t h e r r e q u e s t e d h e r a t t o r n e y ’ s f e e s a n d d i s c r e t i o n a r y c o s t s

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t g r a n t

. T h e c o u r t e x p l a i n e d w h y i t w a s d e n y i n g M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r t h e s e f e e s a n d c o s t s :

W i t h r e g a r d t o a t t o r n e y ’ s f e e s

- - t h i s i s w h e r e e q u i t y c a n a p p l y

. T h e

C o u r t s p e c i f

i c a l l y d o e s n o t f

i n d M r

. E s t e s i n a n y t y p e o f c o n t e m p t

- - c i v i l o r

-

- i n m y o p i n i o n

- - c r i m i n a l

. T h e C o u r t b e l i e v e s t h a t h e d i d n o t w i l l f u l l y

d i s o b e y a c o u r t o r d e r

. H e m a y h a v e e r r o n e o u s l y b e l i e v e d t h a t

- - t h a t h e w a s

s u p p o r t i n g t h e c h i l d r e n

. B u t c e r t a i n l y t h e r e w a s n o w i l l f u l c o n d u c t t o

d i s r e g a r d a c o u r t o r d e r h e r e

. T h e C o u r t b e l i e v e s t h a t c e r t a i n l y a t t o r n e y ’ s f e e s

a r e n o t r e q u i r e d

.

W i t h r e s p e c t t o d i s c r e t i o n a r y c o s t s

, t h e c o u r t s a i d :

T h e C o u r t

. . . i s n o t r e q u i r e d t o a w a r d d i s c r e t i o n a r y c o s t s

. A n d w h i l e t h e

C o u r t h a s n o p r o b l e m w i t h t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h o s e c o s t s a n d w i l l f i n d f o r

p u r p o s e s o f t h e r e c o r d t h a t t h e c o s t s a r e r e a s o n a b l e

, I d o n ’ t b e l i e v e t h e C o u r t

w o u l d b e a c t i n g w i t h t h e i n t e n t o f i t s o r d e r b y a w a r d i n g d i s c r e t i o n a r y c o s t s a t

t h i s t i m e

. Q u i t e f

r a n k l y

, t h e C o u r t h a s a t t e m p t e d t o g i v e t h e f a t h e r b a s i c a l l y

a l l t h e c r e d i t w h e n i t c o m e s t o a n y t h i n g d i s c r e t i o n a r y t h a t t h e C o u r t c a n o r d e r

.

B a s i c a l l y I ’ v e g i v e n t h e f a t h e r t h a t c r e d i t

, a n d I t h i n k i t ’ s a p p r o p r i a t e t h a t I

g i v e t h e f a t h e r t h e c r e d i t o n t h i s

. T h e C o u r t i s g o i n g t o d e c l i n e t o a w a r d e i t h e r

p a r t y a n y d i s c r e t i o n a r y c o s t s

.

M o t h e r w a s n o t s a t i s f

i e d w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a n d f i l e d a N o t i c e o f A p p e a l

w i t h t h i s C o u r t

. I n h e r b r i e f M o t h e r c l a i m e d t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y ( 1 ) g i v i n g F a t h e r c r e d i t

f o r t h e c h i l d r e n ’ s e x p e n s e s h e p a i d d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n ; ( 2 ) r e f u s i n g t o a w a r d

a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e f o r t h e y o u n g e s t c h i l d b o r n d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n ; ( 3 )

d e n y i n g M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r p r e

- j u d g m e n t i n t e r e s t o n t h e c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e ; ( 4 )

d e n y i n g M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r i m m e d i a t e e x e c u t i o n a u t h o r i t y o n h e r a r r e a r a g e a w a r d ; a n d ( 5 )

d e n y i n g M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d d i s c r e t i o n a r y c o s t s

.

F a t h e r r a i s e d a d d i t i o n a l i s s u e s

, a r g u i n g t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y ( 1 ) f a i l i n g t o f

i n d

F a t h e r d e f

a c t o p a i d m o n t h l y c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s b y d e p o s i t i n g a l l o f h i s i n c o m e i n t o t h e

p a r t i e s ’ j o i n t b a n k a c c o u n t t h a t w a s u s e d f o r t h e c h i l d r e n ’ s e x p e n s e s ; a n d ( 2 ) f a i l i n g t o a w a r d

F a t h e r f u l l c r e d i t f

o r a l l t h e c h i l d r e n ’ s n e c e s s a r i e s h e p a i d d u r i n g t h e p a r t i e s ’ p e r i o d o f

-5-c o h a b i t a t i o n

.

I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

O u r r e v i e w o n a p p e a l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t i s d e n o v o w i t h a

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

.

1 3 ( d ) ; B l a i r v

. B r o w n s o n

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 6 8 1

, 6 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d

7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w d e n o v o

, w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. W h a l e y v

. P e r k i n s

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 6 6 5

, 6 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

I I I

. F A T H E R S A T IS F IE D H IS C H IL D S U P P O R T O B L IG A T IO N S D U R IN G T H E

P E R IO D O F R E C O N C IL IA T IO N

F a t h e r a r g u e s t h a t h e s a t i s f i e d h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s t h r o u g h o u t t h e p e r i o d o f

t i m e w h e n t h e p a r t i e s c o h a b i t e d w i t h t h e i r c h i l d r e n

, f r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

, b y d e p o s i t i n g a l l h i s p a y c h e c k s i n t o t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t

. F a t h e r e x p l a i n s t h a t M o t h e r

h a d f u l l a c c e s s t o t h i s j o i n t a c c o u n t a n d c o u l d h a v e w r i t t e n h e r s e l f a c h e c k f o r t h e $ 1

, 2 7 0

c h i l d s u p p o r t a m o u n t e a c h m o n t h

. T h e r e w a s n o e v i d e n c e p r e s e n t e d t h a t M o t h e r ’ s a c c e s s

t o t h i s a c c o u n t w a s r e s t r i c t e d i n a n y w a y o r t h a t t h e b a l a n c e i n t h e a c c o u n t w a s e v e r

i n s u f f i c i e n t t o c o v e r t h e c h i l d s u p p o r t m o n t h l y a m o u n t s

.

W e c a n f i n d n o c a s e i n T e n n e s s e e t h a t h a s t h e s a m e f a c t s w e h a v e i n t h i s c a s e

. T h e r e

a r e a f e w c a s e s

, h o w e v e r

, t h a t w e c a n l o o k t o f o r g u i d a n c e

. I n S m i t h v

. S m i t h

, 2 5 5 S

. W

. 3 d

7 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

, t h e c h i l d s u p p o r t o r d e r d i r e c t e d t h e f a t h e r t o p a y c h i l d s u p p o r t

d i r e c t l y t o t h e m o t h e r

. I d

. a t 7 8

. T h e f

a t h e r m a d e h i s c h i l d s u p p o r t c h e c k s p a y a b l e t o t h e

m o t h e r f o r f i v e y e a r s

. W h e n t h e m o t h e r r e m a r r i e d

, h o w e v e r

, t h e f a t h e r b e g a n m a k i n g t h e

c h i l d s u p p o r t c h e c k s p a y a b l e t o t h e c h i l d r a t h e r t h a n t o t h e m o t h e r

. I d

. a t 7 8

. T h e m o t h e r

d i d n o t t r e a t t h e c h e c k s a n y d i f f e r e n t l y w h e n t h e y w e r e m a d e o u t t o t h e c h i l d

. S h e c o n t i n u e d

t o e n d o r s e t h e c h e c k s a n d d e p o s i t t h e m i n t o t h e s a m e a c c o u n t w h e r e s h e h a d b e e n d e p o s i t i n g

a l l t h e o t h e r c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s

, a n d s h e m a i n t a i n e d c o n t r o l o v e r t h e u s e o f t h e f u n d s a t

a l l t i m e s

. I

d

. a t 7 9

. N e v e r t h e l e s s

, s i x y e a r s a f t e r t h e f a t h e r b e g a n m a k i n g h i s c h i l d s u p p o r t

c h e c k s p a y a b l e t o t h e c h i l d

, t h e m o t h e r a s s e r t e d a c l a i m f o r c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e s

. I d

. S h e

c l a i m e d t h e f

a t h e r h a d n o t m a d e p r o p e r p a y m e n t s a s r e q u i r e d u n d e r t h e d i v o r c e d e c r e e f o r

t h e p r e c e d i n g s i x y e a r s a n d a r g u e d a g a i n s t g i v i n g t h e f a t h e r a n y c r e d i t f

o r t h e c h i l d s u p p o r t

c h e c k s m a d e p a y a b l e t o t h e c h i l d

. I d

.

I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t o c r e d i t t h e f a t h e r f o r t h e c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s h e m a d e

p a y a b l e t o h i s c h i l d

, t h e S m i t h c o u r t r e v i e w e d h o w c o u r t s f r o m o t h e r s t a t e s h a v e h a n d l e d

s i m i l a r f a c t s c e n a r i o s

. U n d e r t h e m o r e l i b e r a l a p p r o a c h

, i t f o u n d c o u r t s a r e p e r m i t t e d t o

“ w e i g h a l l e q u i t a b l e c o n s i d e r a t i o n s

, ” i n c l u d i n g w h e t h e r a l l o w i n g a c r e d i t t o t h e o b l i g o r

-6-p a r e n t w o u l d r e s u l t i n a n i n j u s t i c e t o t h e o b l i g e e p a r e n t o r w h e t h e r d i s a l l o w i n g a c r e d i t w o u l d

u n j u s t l y e n r i c h t h e o b l i g e e p a r e n t

. I d

. a t 8 3

. U n d e r t h e m o r e c o n s e r v a t i v e a p p r o a c h

, i t f o u n d

t h e o b l i g o r p a r e n t i s g i v e n c r e d i t f o r p a y m e n t s m a d e d i r e c t l y t o t h e c h i l d “ o n l y u n d e r s p e c i f i c

c i r c u m s t a n c e s t h a t w o u l d r e s u l t i n a n i n j u s t i c e i f c r e d i t w e r e n o t g i v e n

, ” s u c h a s w h e r e t h e

p a r t i e s h a v e c o n s e n t e d t o t h e a r r a n g e m e n t

. I d

. a t 8 4

. T h e c o u r t s f

o l l o w i n g t h i s a p p r o a c h

h a v e r e c o g n i z e d t h a t :

t h e c u s t o d i a l p a r e n t s h o u l d h a v e u n f e t t e r e d d i s c r e t i o n o v e r h o w t o u s e c h i l d

s u p p o r t p r o c e e d s

, a n d t h e o b l i g o r p a r e n t s h o u l d n o t b e a b l e t o i n h i b i t t h e

e x e r c i s e o f t h a t d i s c r e t i o n u n i l a t e r a l l y

. H o w e v e r

, t h e c u s t o d i a l p a r e n t i s

p r e v e n t e d f

r o m o b j e c t i n g i f h e o r s h e h a s e n t e r e d i n t o a n a g r e e m e n t w i t h t h e

o b l i g o r f o r p a y m e n t s t o b e m a d e d i r e c t l y t o t h e c h i l d o r i n a m a n n e r c o n t r a r y

t o t h e c h i l d s u p p o r t o r d e r

.

I d

. ( c i t i n g G u r i v

. G u r i

, 4 4 8 A

. 2 d 3 7 0

, 3 7 2 ( N

. H

. 1 9 8 2 ) )

. F i n d i n g t h e m o r e c o n s e r v a t i v e

a p p r o a c h t o b e m o r e i n l i n e w i t h e x i s t i n g T e n n e s s e e c a s e l a w

, t h e S m i t h c o u r t c o n c l u d e d t h a t

a t r i a l c o u r t m a y g i v e c r e d i t t o t h e o b l i g o r p a r e n t f o r p a y m e n t s m a d e d i r e c t l y t o t h e

b e n e f i c i a r y c h i l d “ o n l y u n d e r s p e c i f i c c i r c u m s t a n c e s t h a t w o u l d c r e a t e a n i n j u s t i c e i f c r e d i t

w e r e n o t g i v e n

. ” I

d

. a t 8 5

. U n d e r t h e f

a c t s o f S m i t h

, t h e c o u r t h e l d i t w o u l d b e i n e q u i t a b l e

n o t t o g i v e t h e f

a t h e r c r e d i t f

o r t h e s i x y e a r s o f c h i l d s u p p o r t c h e c k s m a d e p a y a b l e t o t h e

c h i l d

. I d

. T h e c o u r t e x p l a i n e d t h a t “ t h e f a c t t h a t [ t h e m o t h e r ] r e c e i v e d t h e m o n e y a n d

e x e r c i s e d f

u l l c o n t r o l o v e r i t a r e t h e c r i t i c a l f a c t o r s

. ” I

d

. T h u s

, e v e n t h o u g h t h e m o t h e r d i d

n o t e x p r e s s l y a g r e e t o t h e f a t h e r ’ s d e c i s i o n t o m a k e t h e c h e c k s p a y a b l e t o t h e c h i l d

, t h e

f a t h e r ’ s p r a c t i c e d i d n o t i n t e r f e r e w i t h h e r c o n t r o l o v e r t h e f u n d s

. T h e S m i t h c o u r t

c o n c l u d e d :

P e r m i t t i n g M o t h e r t o c o l l e c t t h e s e m o n i e s f r o m F a t h e r a g a i n a s a c h i l d s u p p o r t

a r r e a r a g e w o u l d u n

j u s t l y e n r i c h M o t h e r a n d l e a d t o a n i n e q u i t a b l e r e s u l t

.

I d

. a t 8 6

.

T h e f a c t s o f N e t h e r t o n v

. N

e t h e r t o n

, 1 9 9 3 W L 4 9 5 5 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 6

, 1 9 9 3 )

,

a r e s i m i l a r t o t h e f

a c t s h e r e i n t h a t a f

t e r t h e m o t h e r a n d f

a t h e r w e r e d i v o r c e d

, t h e y r e c o n c i l e d

a n d l i v e d t o g e t h e r a s h u s b a n d a n d w i f e f o r a n u m b e r o f y e a r s

. I d

. a t * 1

. W h i l e t h e y w e r e

l i v i n g t o g e t h e r p o s t

- d i v o r c e t h e p a r t i e s s h a r e d a j o i n t b a c k a c c o u n t

, a n d t h e f a t h e r ’ s e a r n i n g s

w e r e u s e d t o p a y t h e h o u s e h o l d e x p e n s e s

, i n c l u d i n g c a r e o f t h e c h i l d r e n

. A f t e r t h e p a r t i e s

s e p a r a t e d a g a i n t h e m o t h e r t r i e d t o c o l l e c t t h e c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s t h a t h a d a c c r u e d d u r i n g

t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n

. I d

.

T h e f a t h e r r e l i e d o n O l i v e r v

. O c z k o w i c z

, 1 9 9 0 W L 6 4 5 3 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 8

,

-7-1 9 9 0 )

, t o a r g u e h e s h o u l d b e g i v e n c r e d i t f o r t h e c h i l d r e n ’ s “ n e c e s s a r i e s ” t h a t h e p a i d f o r

w h i l e h e a n d t h e m o t h e r w e r e l i v i n g t o g e t h e r a s a f a m i l y a f t e r t h e d i v o r c e

. I

d

. a t * 2

. T h e 1

N e t h e r t o n c o u r t a g r e e d

, s t a t i n g :

T h e a m o u n t o f s u p p o r t h e w a s o r i g i n a l l y o r d e r e d t o p r o v i d e i s n o t b e i n g

c h a n g e d

. W e a r e m e r e l y a c k n o w l e d g i n g t h a t h e p r o v i d e d s u p p o r t w h e n t h e

p a r t i e s w e r e s h a r i n g a h o u s e h o l d a f t e r t h e d i v o r c e a n d d e d u c t i n g i t f r o m t h e

g r o s s a m o u n t h e w a s t o h a v e p a i d t o d a t e

.

I d

. a t * 2

.

T h e t r i a l c o u r t i n t h e i n s t a n t c a s e r e l i e d o n t h e N e t h e r t o n c a s e t o d e t e r m i n e t h e a m o u n t

t o c r e d i t F a t h e r b a s e d o n t h e n e c e s s a r i e s o f t h e p a r t i e s ’ c h i l d r e n h e p a i d f o r w h i l e M o t h e r

a n d F a t h e r c o h a b i t e d f

r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

. M o t h e r a r g u e s t h e t r i a l c o u r t

e r r e d b y g r a n t i n g F a t h e r a n y c r e d i t f o r p r o v i d i n g t h e c h i l d r e n ’ s n e c e s s a r i e s b e c a u s e t h e c o u r t

d i d n o t f i n d M o t h e r h a d f

a i l e d t o p r o v i d e f

o r t h e c h i l d r e n ’ s n e c e s s a r i e s d u r i n g t h e p a r t i e s ’

r e c o n c i l i a t i o n

. F a t h e r

, o n t h e o t h e r h a n d

, a r g u e s t h e c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o f

i n d F a t h e r d e

f a c t o p a i d h i s m o n t h l y c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s i n f u l l b y d e p o s i t i n g a l l o f h i s i n c o m e i n t o t h e

j o i n t a c c o u n t t h a t w a s u s e d f o r t h e c h i l d r e n ’ s n e c e s s a r i e s

.

T h e s t a t u t e a d d r e s s i n g c h i l d s u p p o r t p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t :

A n y o r d e r f

o r c h i l d s u p p o r t

. . . s h a l l n o t b e s u b j e c t t o m o d i f

i c a t i o n a s t o a n y

t i m e p e r i o d o r a n y a m o u n t s d u e p r i o r t o t h e d a t e t h a t a n a c t i o n f o r m o d i f i c a t i o n

i s f i l e d a n d n o t i c e o f t h e a c t i o n h a s b e e n m a i l e d t o t h e l a s t k n o w n a d d r e s s o f

t h e o p p o s i n g p a r t i e s

. I f t h e f u l l a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t i s n o t p a i d b y t h e d a t e

w h e n t h e o r d e r e d s u p p o r t i s d u e

, t h e u n p a i d a m o u n t i s i n a r r e a r s

, s h a l l b e c o m e

a j u d g m e n t f

o r t h e u n p a i d a m o u n t s

, a n d s h a l l a c c r u e i n t e r e s t f r o m t h e d a t e o f

t h e a r r e a r a g e

, a t t h e r a t e o f t w e l v e p e r c e n t ( 1 2 % ) p e r y e a r

. A l l i n t e r e s t t h a t

a c c u m u l a t e s o n a r r e a r a g e s s h a l l b e c o n s i d e r e d c h i l d s u p p o r t

. . . .

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( f ) ( 1 ) ( 2 0 1 0 )

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s i n t e r p r e t e d t h i s

s e c t i o n t o m e a n t h a t “ [ w ] h i l e a c h i l d s u p p o r t p a y m e n t g o e s

, d i r e c t l y o r i n d i r e c t l y

, t o t h e

I n Oli ver v. Oczko wic z , the cour t cons ide re d the prop ri et y of al lowi ng the non-cust odi al par ent to 1

re cei ve a cr edi t agains t acc rue d chi ld sup por t paym ent s base d on volunt ar y exp end it ure s the non- cus tod ia l

par ent m akes for the ben ef it of the chi ldr en tha t ar e not m ade in acc ord anc e wit h the cou rt ’s ord er of sup por t.

1990 WL 6453 4, at *2. T he Oli ver cou rt det er m ine d tha t cr edi t sho uld be giv en to the non-cust odi al par ent

for “volun ta ry p a yme nts m ade on beh al f of the chi ldr en onl y wher e the paym ent is for the chi ldr en’ s

nec ess it ie s whi ch a re not bei ng suppl ie d by the cus tod ia l p ar ent .” Id.

-8-c u s t o d i a l p a r e n t o r g u a r d i a n o f a c h i l d

, t h e p u r p o s e o f t h e p a y m e n t i s t o f u l f i l l t h e n o n

c u s t o d i a l p a r e n t ’ s o b l i g a t i o n t o c o n t r i b u t e t o t h e c h i l d ’ s s u p p o r t

. ” R u t l e d g e v

. B a r r e t t

, 8 0 2

S

. W

. 2 d 6 0 4

, 6 0 7 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) ( c i t i n g H e s t e r v

. H

e s t e r

, 4 4 3 S

. W

. 2 d 2 8

, 3 1 ( T e n n

. A p p

. C t

.

1 9 6 8 ) ) ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

T h e e x p r e s s w o r d s o f t h e s t a t u t e g o v e r n i n g c h i l d s u p p o r t m a k e i t c l e a r t h a t a c h i l d

s u p p o r t o r d e r m a y n o t b e r e t r o a c t i v e l y m o d i f i e d

. S e e R u t l e d

g e

, 8 0 2 S

. W

. 2 d a t 6 0 5

- 0 6 ( p r i o r

t o i t s a m e n d m e n t

, s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 1 p e r m i t t e d c h i l d s u p p o r t o r d e r t o b e m o d i f i e d r e t r o a c t i v e l y

i f t h e o b l i g o r p a r e n t c o u l d p r o v e h e o r s h e w a s u n a b l e t o p a y t h e f u l l a m o u n t t h r o u g h n o f a u l t

o f h i s o r h e r o w n )

. B y p r o v i d i n g t h e o b l i g o r p a r e n t w i t h a c r e d i t f o r p a y i n g t h e c h i l d r e n ’ s

n e c e s s a r i e s n o t p a i d b y t h e c u s t o d i a l p a r e n t

, t h e N e t h e r t o n c o u r t d i d n o t r e t r o a c t i v e l y m o d i f y

t h e c h i l d s u p p o r t o r d e r

. I n s t e a d

, i t a p p l i e d a c r e d i t t o t h e a r r e a r a g e o w e d b y t h e o b l i g o r

p a r e n t t o d e t e r m i n e t h e a c c r u e d c h i l d s u p p o r t t h e n d u e

. A s t h e T e n n e s s e e C o u r t o f A p p e a l s

e x p l a i n e d i n H

a r t l e y v

. T h o m p s o n

, 1 9 9 5 W L 2 9 6 2 0 2

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 7

, 1 9 9 5 )

,

c r e d i t s a g a i n s t a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e d o n o t v i o l a t e t h e c h i l d s u p p o r t s t a t u t e s o l o n g a s t h e

a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t i s n o t a l t e r e d

.

U n l i k e N

e t h e r t o n

, t h e S m i t h c o u r t d i d n o t c o n s i d e r w h e t h e r t h e f a t h e r p a i d f

o r t h e

c h i l d ’ s “ n e c e s s a r i e s ” t o d e t e r m i n e a n a m o u n t o f c r e d i t t o w h i c h h e w a s e n t i t l e d

. R a t h e r

, t h e

S m i t h c o u r t d e t e r m i n e d t h e f a t h e r s a t i s f

i e d h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n b y c o n t i n u i n g t o r e m i t

t h e s a m e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t e a c h m o n t h

, e v e n t h o u g h t h e c h e c k s w e r e m a d e p a y a b l e

d i r e c t l y t o t h e c h i l d

. I n t h e c a s e b e f o r e u s

, F a t h e r d e p o s i t e d i n t o t h e p a r t i e s ’ j o i n t b a n k

a c c o u n t e a c h m o n t h m o r e t h a n t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t h e w a s r e q u i r e d t o p a y t h r o u g h o u t

t h e t i m e M o t h e r a n d F a t h e r w e r e c o h a b i t i n g f r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

. F a t h e r

w a s r e q u i r e d t o p a y $ 1

, 2 7 0 e a c h m o n t h i n c h i l d s u p p o r t

, a n d t h e e v i d e n c e s h o w s h e d e p o s i t e d

o v e r $ 5

, 0 0 0 i n t o t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t e a c h m o n t h

. 2

T h e e v i d e n c e s u b m i t t e d a t t r i a l s h o w s t h a t m o s t o f t h e c h i l d r e n ’ s e x p e n s e s w e r e p a i d

o u t o f t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t

. M o t h e r t e s t i f i e d s h e p a i d f

o r s o m e o f t h e c h i l d r e n ’ s

e x p e n s e s o u t o f a n a c c o u n t s h e o p e n e d i n 2 0 0 4 t h a t F a t h e r d i d n o t h a v e a c c e s s t o

, b u t s h e

w a s f r e e a t a l l t i m e s t o p a y f

o r a l l t h e f

a m i l y ’ s e x p e n s e s f

r o m t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t

. A s

w a s t h e c a s e i n S m i t h

, M o t h e r w a s a b l e t o e x e r c i s e c o n t r o l o v e r t h e m o n e y i n t h e j o i n t

a c c o u n t a t a l l t i m e s f

r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

. T h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t F a t h e r

l i m i t e d M o t h e r ’ s a c c e s s t o t h e j o i n t a c c o u n t o r e v e r a s k e d M o t h e r n o t t o u s e t h e m o n e y h e

e a r n e d f o r a n y t h i n g s h e c h o s e t o b u y

, e i t h e r f o r h e r s e l f o r f

o r t h e c h i l d r e n

. W h i l e M o t h e r

d e p o s i t e d h e r e a r n i n g s i n t h e j o i n t a c c o u n t f o r s o m e p e r i o d o f t i m e

, s h e l a t e r o p e n e d h e r o w n

T her e were a few nonse que nti al m ont hs duri ng the fou r y ear s in whic h Fat her dep osi te d less tha n 2

$5,0 00 i nto th e a cco unt , but th er e was no e videnc e s ugg est ing th e f amily’s e xpe nse s cou ld not be covere d

by the bal anc e l ef

t i n t he a cco unt or th at Fat her put any of hi s i nco m e ou t o f M oth er ’s re ach

.

-9-s e p a r a t e a c c o u n t

, b u t s t i l l h a d a c c e s s t o F a t h e r ’ s e a r n i n g s i n t h e j o i n t a c c o u n t

.

B a s e d o n t h e f

a c t s o f t h i s c a s e

, w e c o n c l u d e F a t h e r s a t i s f i e d h i s o b l i g a t i o n t o p a y

$ 1

, 2 7 0 a m o n t h i n c h i l d s u p p o r t t h r o u g h o u t t h e p a r t i e s ’ p e r i o d o f r e c o n c i l i a t i o n

, f

r o m J u n e

2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

. A s a r e s u l t

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t t o t h e e x t e n t 3

t h e c o u r t a w a r d e d M o t h e r a n a r r e a r a g e f o r c h i l d s u p p o r t i n t h e a m o u n t o f $ 2 4

, 0 0 0

. 4

I m p o r t a n t t o o u r d e c i s i o n a r e t h e f a c t s t h a t t h e p a r t i e s a n d t h e i r c h i l d r e n l i v e d t o g e t h e r

a s a f a m i l y a n d p a i d e x p e n s e s f r o m a j o i n t a c c o u n t

. M o t h e r a g r e e d t o a n d p a r t i c i p a t e d i n t h i s

a r r a n g e m e n t

, a n d i t w o u l d b e i n e q u i t a b l e t o a w a r d M o t h e r p a s t c h i l d s u p p o r t u n d e r t h e s e

c i r c u m s t a n c e s

.

W i t h r e g a r d t o F a t h e r ’ s o b l i g a t i o n t o p r o v i d e h e a l t h i n s u r a n c e f o r t h e c h i l d r e n

, t h e

e v i d e n c e s h o w e d t h a t M o t h e r ’ s e m p l o y e r o f f e r e d l o w e r

- p r i c e d p r e m i u m s f o r t h e c h i l d r e n ’ s

c o v e r a g e t h a n F a t h e r ’ s e m p l o y e r o f f e r e d

. A s a r e s u l t

, M o t h e r a d d e d t h e c h i l d r e n t o h e r

i n s u r a n c e p l a n a n d h a d t h e p r e m i u m s d e d u c t e d f r o m h e r p a y c h e c k f

o r t h e p e r i o d N o v e m b e r

2 0 0 3 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

. W e b e l i e v e i t i s i n e q u i t a b l e t o r e q u i r e F a t h e r t o r e i m b u r s e

M o t h e r f o r t h e s e p r e m i u m s b e c a u s e h e d e p o s i t e d 1 0 0 % o f h i s i n c o m e i n t o t h e p a r t i e s ’ j o i n t

a c c o u n t t h r o u g h o u t t h e t i m e t h e p a r t i e s w e r e l i v i n g t o g e t h e r a s a f a m i l y a g a i n a f

t e r t h e

d i v o r c e

. M o t h e r w a s c a p a b l e o f w r i t i n g h e r s e l f a c h e c k f r o m t h e p a r t i e s ’ j o i n t a c c o u n t f o r

t h e a m o u n t o f p r e m i u m s s h e p a i d f o r t h e c h i l d r e n ’ s i n s u r a n c e a t a n y t i m e f r o m N o v e m b e r

2 0 0 3 t h r o u g h t h e d a t e i n A u g u s t 2 0 0 6 w h e n t h e p a r t i e s s e p a r a t e d a g a i n

.

W e r e a c h t h e s a m e r e s u l t w i t h r e s p e c t t o t h e m e d i c a l e x p e n s e s n o t c o v e r e d b y t h e

m e d i c a l i n s u r a n c e

. T h e e v i d e n c e s u g g e s t s t h e m e d i c a l e x p e n s e s f o r w h i c h M o t h e r s o u g h t

r e i m b u r s e m e n t w e r e m o s t l y f o r c o p a y m e n t a m o u n t s t h a t w e r e d u e w h e n M o t h e r t o o k o n e o f

t h e c h i l d r e n i n t o s e e a p h y s i c i a n

. A s w i t h t h e i n s u r a n c e p r e m i u m s

, M o t h e r c o u l d h a v e

w r i t t e n h e r s e l f a c h e c k f r o m t h e j o i n t a c c o u n t a t a n y t i m e t o r e i m b u r s e h e r s e l f f o r t h e s e

e x p e n s e s

, o r s h e c o u l d h a v e p a i d t h e s e e x p e n s e s d i r e c t l y f r o m t h e j o i n t a c c o u n t

. W e r e v e r s e

t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a w a r d i n g M o t h e r $ 7 3 1 f o r m e d i c a l e x p e n s e s

.

I V

. T H E T R IA L C O U R T P R O P E R L Y D E N IE D M O T H E R ’ S R E Q U E S T F O R

Beca use the par ti es wer e li ving toget her as a fa m il y dur ing thi s ti m e and wer e sha ri ng a j oin t ban k 3

acc ount int o whic h Fat her dep osi te d al l of his inc om e, ther e is no need to consi der whet her Fat her pai d for

the chi ldr en’ s “ne ces sar ie s” tha t Mo the r fa il ed to pay or whet her Fat her is ent it le d to a cr edi t for his paym ent

of the se nec ess ar ie s. W e a re not compell ed t o f oll ow an y pers uas ive au tho ri ty to the con tr ar y.

Fat her did not con te st the tr ia l cou rt ’s awar d to Mo the r of chi ld sup por t paym ent s for Apri l and Ma y 4

2002

, pri or to the ti m e Mo the r and Fat her began li ving toget her as a fa m il y again af te r the d i vorce.

T her ef ore , th at j udgm ent fo r $ 2,54 0 ( 2 x $ 1,27 0) st and s.

-10-R E T R O A C T IV E C H IL D S U P P O R T F O R T H E Y O U N G E S T C H IL D B O R N D U R IN G

T H E P A R T IE S ’ R E C O N C IL IA T IO N

M o t h e r a n d F a t h e r w e r e l i v i n g t o g e t h e r w h e n t h e i r y o u n g e s t c h i l d w a s b o r n i n

N o v e m b e r 2 0 0 4

. T h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r w a s s u p p o r t i n g

t h e y o u n g e s t c h i l d a p p r o p r i a t e l y t h r o u g h o u t t h e t i m e t h e f a m i l y w a s l i v i n g t o g e t h e r f r o m t h e

t i m e o f t h e c h i l d ’ s b i r t h u n t i l M o t h e r a n d F a t h e r s e p a r a t e d f o r t h e s e c o n d t i m e i n A u g u s t

2 0 0 6

. O n c e t h e p a r t i e s s e p a r a t e d i n A u g u s t 2 0 0 6

, F a t h e r b e g a n s e n d i n g M o t h e r c h i l d s u p p o r t

p a y m e n t s a g a i n i n a c c o r d a n c e w i t h t h e 2 0 0 1 P a r e n t i n g P l a n a t t a c h e d t o t h e F i n a l D e c r e e

g r a n t i n g t h e p a r t i e s a d i v o r c e

. M o t h e r a r g u e s t h e T e n n e s s e e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s d i r e c t 5

a n a w a r d o f r e t r o a c t i v e s u p p o r t f o r t h e i r y o u n g e s t c h i l d f r o m t h e t i m e o f h i s b i r t h u n t i l t h e

c o u r t e n t e r e d a m o d i f

i c a t i o n o f F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s i n F e b r u a r y 2 0 0 8

.

T r i a l c o u r t s a r e g i v e n b r o a d d i s c r e t i o n i n m a t t e r s o f c h i l d s u p p o r t

. A p p e l l a t e c o u r t s

r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n u s i n g t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d o f r e v i e w

. S t a t e

e x r e l

. W

r z e s n i e w s k i v

. M i l l e r

, 7 7 S

. W

. 3 d 1 9 5

, 1 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ; S t a t e e x r e l

.

V a u g h n v

. K a a t r u d e

, 2 1 S

. W

. 3 d 2 4 4

, 2 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

.

T h e s t a t u t e g o v e r n i n g O r d e r s o f P a r e n t a g e i n d i c a t e s t h a t o n c e p a r e n t a g e i s e s t a b l i s h e d

a n d t h e f a t h e r o f a c h i l d i s i d e n t i f i e d

, c h i l d s u p p o r t s h a l l b e a w a r d e d r e t r o a c t i v e l y t o t h e d a t e

o f t h e c h i l d ’ s b i r t h

, p u r s u a n t t o t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 2

-

3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) ( A )

. T e n n e s s e e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 6

, u p o n w h i c h M o t h e r r e l i e s

, i s e n t i t l e d “ R e t r o a c t i v e S u p p o r t ” a n d p r o v i d e s :

( 1 ) U n l e s s t h e r e b u t t a l p r o v i s i o n s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

§ § 3 6

- 2

- 3 1 1 ( a ) ( 1 1 ) o r 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) h a v e b e e n e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e p r o v i d e d t o t h e t r i b u n a l

, t h e n

, i n c a s e s i n w h i c h i n i t i a l

s u p p o r t i s b e i n g s e t

, a j u d g m e n t m u s t b e e n t e r e d t o i n c l u d e a n a m o u n t o f

m o n t h l y s u p p o r t d u e u p t o t h e d a t e t h a t a n o r d e r f o r c u r r e n t s u p p o r t i s e n t e r e d :

( a ) F r o m t h e d a t e o f t h e c h i l d ’ s b i r t h :

1

. I n p a t e r n i t y c a s e s ; o r

,

2

. W h e r e t h e c h i l d h a s b e e n v o l u n t a r i l y a c k n o w l e d g e d b y t h e

c h i l d ’ s p u t a t i v e f

a t h e r a s p r o v i d e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

§ 2 4

- 7

- 1 1

, o r p u r s u a n t t o t h e v o l u n t a r y a c k n o w l e d g m e n t

Fat her te st if

ie d he m is ta kenly pai d Mo the r $1,3 00 per m ont h for a ti m e af te r t h e par ti es’ 2006 5

sep ar at ion in st ead of

th e $1 ,270 he was re qui re d t o pa y.

-11-p r o c e d u r e o f a n y o t h e r s t a t e o r t e r r i t o r y o f t h e U n i t e d S t a t e s t h a t

c o m p o r t s w i t h T i t l e I V

- D o f t h e S o c i a l S e c u r i t y A c t

, o r

, a s

a p p l i c a b l e ;

( b ) F r o m t h e d a t e :

1

. O f s e p a r a t i o n o f t h e p a r t i e s i n a d i v o r c e o r i n a n

a n n u l m e n t ; o r

2

. O f a b a n d o n m e n t o f t h e c h i l d a n d t h e r e m a i n i n g s p o u s e b y t h e

o t h e r p a r e n t i n s u c h c a s e s ; o r

3

. O f p h y s i c a l c u s t o d y o f t h e c h i l d b y a p a r e n t o r n o n

- p a r e n t

c a r e t a k e r

.

F a t h e r h a s a c k n o w l e d g e d t h e p a r t i e s ’ t h i r d c h i l d a s h i s o w n a n d i s l i s t e d a s t h e f a t h e r

o n t h e c h i l d ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e

. T h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r

s u p p o r t e d t h e t h i r d c h i l d a p p r o p r i a t e l y f r o m t h e t i m e o f h i s b i r t h t h r o u g h t h e t i m e t h e p a r t i e s

s e p a r a t e d i n A u g u s t 2 0 0 6

. “ T h e g o a l o f t h e s t a t u t e s a n d r e g u l a t i o n s g o v e r n i n g c h i l d s u p p o r t

i s t o a s s u r e t h a t c h i l d r e n r e c e i v e s u p p o r t r e a s o n a b l y c o n s i s t e n t w i t h t h e i r p a r e n t o r p a r e n t s ’

f i n a n c i a l r e s o u r c e s

. ” K a a t r u d e

, 2 1 S

. W

. 3 d a t 2 4 8

- 4 9 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

T h e r e i s n o q u e s t i o n i n t h i s c a s e t h a t t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d r e c e i v e d s u p p o r t

c o n s i s t e n t w i t h h i s p a r e n t s ’ r e s o u r c e s

. T h e s t a t u t e a n d c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s a d d r e s s i n g

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t a p p l y i n s i t u a t i o n s w h e r e t h e f a t h e r h a s n o t p r o v i d e d s u p p o r t f o r t h e

c h i l d

, w h i c h i s n o t t h i s c a s e

. S e e

, e

. g

. , I n r e T

. K

. Y

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 4 3 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( m o t h e r

w a s s e e k i n g r e t r o a c t i v e s u p p o r t a n d b i o l o g i c a l f a t h e r h a d n o t p r o v i d e d f o r c h i l d s i n c e c h i l d ’ s

b i r t h ) ; K

. A

. G

. v

. B

. L

. I

. , 2 0 0 9 W L 4 1 7 5 8 6 1

, * 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 5

, 2 0 0 9 ) ( b i o l o g i c a l

f a t h e r p r o v i d e d n o s u p p o r t f o r t h e c h i l d p r i o r t o m o t h e r ’ s p e t i t i o n s e e k i n g l e g i t i m a t i o n a n d

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t ) ; I n t h e Ma t t e r o

f E

. G

. B

. , 2 0 0 9 W L 1 6 0 5 5 6 9

, a t * ( T e n n

. C t

. A p p

.

J u n e 4

, 2 0 0 9 ) ( m o t h e r s e e k i n g r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f r o m f a t h e r w h o p r o v i d e d n o s u p p o r t

t o c h i l d s i n c e c h i l d ’ s b i r t h )

.

M o t h e r c i t e s n o c a s e s i n w h i c h a c o u r t h a s o r d e r e d a p a r e n t t o p a y r e t r o a c t i v e c h i l d

s u p p o r t f o r a c h i l d b o r n f

o l l o w i n g t h e p a r e n t s ’ d i v o r c e b u t d u r i n g t h e p a r e n t s ’ r e c o n c i l i a t i o n

i n c i r c u m s t a n c e s l i k e t h e s e w h e r e t h e c h i l d h a s c o n t i n u o u s l y b e e n w e l l

- c a r e d f o r

. I n v i e w

o f t h e l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e

, i t m a y h a v e b e e n m o r e p r o p e r f o r t h e t r i a l c o u r t t o f

i r s t s e t a n

a m o u n t f o r b a c k c h i l d s u p p o r t a n d t h e n t o f i n d n o a r r e a r a g e w a s d u e b e c a u s e F a t h e r h a d i n

f a c t s u p p o r t e d t h e c h i l d

. I n a n y e v e n t

, t h e s i t u a t i o n s i n t h e g u i d e l i n e s p r o v i s i o n s e t o u t a b o v e

d o n o t p r e c i s e l y f

i t t h e s i t u a t i o n i n t h i s c a s e

.

-12-W e h o l d t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y d e n y i n g M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f o r t h e p a r t i e s ’ t h i r d c h i l d f o r t h e p e r i o d f

r o m t h e c h i l d ’ s b i r t h u n t i l

t h e t r i a l c o u r t m o d i f

i e d F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n i n F e b r u a r y 2 0 0 8

. A c c o r d i n g l y

, 6

w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t d e n y i n g M o t h e r r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f o r t h e t h i r d

c h i l d b o r n d u r i n g t h e p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n

.

V

. M O T H E R I S E N T IT L E D T O P R E J U D G M E N T IN T E R E S T O N T H E C H IL D

S U P P O R T A R R E A R A G E F A T H E R O W E S F O R A P R IL A N D M A Y 2 0 0 2

M o t h e r a s k e d t h e c o u r t t o a w a r d h e r p r e j u d g m e n t i n t e r e s t o n h e r c h i l d s u p p o r t

a r r e a r a g e a w a r d

, w h i c h t h e c o u r t d e n i e d

. T h e c o u r t e x p l a i n e d t h a t “ i t i s i n t h e d i s c r e t i o n o f

t h e C o u r t a s t o w h e t h e r i t s h o u l d b e r e q u i r e d a n d b e l i e v e s h e r e i n t h a t e q u i t y d e m a n d s t h a t

p r e

- j u d g m e n t i n t e r e s t s h o u l d n o t b e r e q u i r e d n o r o r d e r e d t o b e p a i d b y t h e P e t i t i o n e r / F a t h e r

. ”

S i n c e w e h a v e r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d t o M o t h e r

, t h e i s s u e o f p r e j u d g m e n t

i n t e r e s t o n t h o s e a m o u n t s i s m o o t

. A s e x p l a i n e d e a r l i e r

, t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d M o t h e r b a c k

c h i l d s u p p o r t f

o r t h e m o n t h s o f A p r i l a n d M a y 2 0 0 2

, w h e n M o t h e r a n d t h e c h i l d r e n w e r e

p r e p a r i n g t o m o v e b a c k t o T e n n e s s e e

. F a t h e r h a s n o t a p p e a l e d t h i s r u l i n g

. T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 1 ( f ) ( 1 ) p r o v i d e s t h a t “ [ i ] f t h e f u l l a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t i s n o t

p a i d b y t h e d a t e w h e n t h e o r d e r e d s u p p o r t i s d u e

, t h e u n p a i d a m o u n t i s i n a r r e a r s

, s h a l l

b e c o m e a j u d g m e n t f

o r t h e u n p a i d a m o u n t s

, a n d s h a l l a c c r u e i n t e r e s t f r o m t h e d a t e o f t h e

a r r e a r a g e

, a t t h e r a t e o f t w e l v e p e r c e n t ( 1 2 % ) p e r y e a r

. . . . ” W e t h u s r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t t o t h e e x t e n t i t f a i l e d t o g r a n t M o t h e r p r e j u d g m e n t i n t e r e s t o n t h e c h i l d s u p p o r t

p a y m e n t s F a t h e r f

a i l e d t o p a y f

o r t h e m o n t h s A p r i l a n d M a y 2 0 0 2

, w h i c h a m o u n t t o t a l s

$ 2

, 5 4 0

. 0 0

. W e r e m a n d t o t h e t r i a l c o u r t f o r c a l c u l a t i o n o f t h e i n t e r e s t d u e o n t h e s e p a y m e n t s

a n d f o r c o n s i d e r a t i o n o f t h e m e t h o d o f p a y m e n t

. 7

V I

. T H E T R IA L C O U R T P R O P E R L Y D E N IE D M O T H E R ’ S R E Q U E S T F O R

A T T O R N E Y ’ S F E E S A N D D IS C R E T IO N A R Y C O S T S

T he tr ia l cou rt ent er ed a sec ond Par ent ing Pla n in J anu ar y 2008 m odi fying the Par ent ing Pla n dat ed 6

Sept ember 28, 2001

. T he par ti es’ thi rd ch i l d w a s i ncl ude d in thi s pla n, and dur ing a hea ri ng in Febr uar y

2008 Fat her ’s chi ld sup por t paym ent s wer e re duc ed fr om $1,2 7 0 p e r m ont h to $1,2 08 per m ont h. T hus

, Mo the r re cei ved at le ast $62 m ore in chi ld sup por t paym ent s eac h m ont h bet ween Sept e mb e r 2 0 0 6 a n d

Ma rc h 2008 (whe n Fathe r was orde re d to begin m aking the m odi fi ed paym ent s) tha n she re cei ved pri or to

thi s t ime. I n ot her wor ds, the re was never a time when Fat her was not pr ovidi ng suppo rt fo r h is youngest

chi ld.

I n light of our hold ing that Fat her ’s chi ld sup por t a rr ear age is li m it ed to $2,540 plu s prej udgm ent

7

int er est at the ra te of 12% per year, we nee d not add re ss M o t h e r ’ s a r gu me nt tha t the tr ia l cou rt er re d by

per m it ti ng Fat her to pay the ar re ar age over ti m e ra the r tha n grant ing Mo the r an exe cut ion for the ful l amount.

-13-M o t h e r a s k e d t h e t r i a l c o u r t t o o r d e r F a t h e r t o p a y h e r a t t o r n e y ’ s f e e s a n d t o r e i m b u r s e

h e r f o r h e r d i s c r e t i o n a r y c o s t s

, b o t h o f w h i c h t h e c o u r t d e n i e d

. C o u r t s i n T e n n e s s e e f o l l o w

w h a t i s k n o w n a s t h e A m e r i c a n R u l e

, w h e r e l i t i g a n t s a r e r e q u i r e d t o p a y t h e i r o w n a t t o r n e y ’ s

f e e s u n l e s s a s t a t u t e o r c o n t r a c t u a l p r o v i s i o n p r o v i d e s o t h e r w i s e

. T a y l o r v

. F e z e l l

, 1 5 8

S

. W

. 3 d 3 5 2

, 3 5 9 ( T e n n

. 2 0 0 5 ) ( c i t i n g S t a t e v

. B r o w n & W i l l i a m s o n T

o b a c c o C o r

p

. , 1 8

S

. W

. 3 d 1 8 6

, 1 9 4 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c ) p e r m i t s t h e

t r i a l c o u r t t o a w a r d a l i t i g a n t a t t o r n e y ’ s f e e s i n c a s e s i n v o l v i n g a l i m o n y a n d c h i l d s u p p o r t

.

H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t h a s d i s c r e t i o n i n d e c i d i n g w h e t h e r o r n o t t o a w a r d t h e s e f e e s

, a n d

t h e a p p e l l a t e c o u r t w i l l n o t i n t e r f e r e w i t h t h e d e c i s i o n u n l e s s t h e r e i s a c l e a r s h o w i n g o f a b u s e

o f t h a t d i s c r e t i o n

. T

a y l o r

, 1 5 8 S

. W

. 3 d a t 3 5 9 ( c i t i n g A a r o n v

. A a r o n

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 1

( T e n n

. 1 9 9 5 ) )

.

M o t h e r c i t e s t h e r u l e p e r m i t t i n g t h e t r i a l c o u r t t o a w a r d h e r a t t o r n e y ’ s f e e s b u t f a i l s

t o s e t f o r t h a n a r g u m e n t e x p l a i n i n g h o w t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g h e r

f e e s

. I n v i e w o f o u r r e v e r s a l s o f m o s t o f t h e a w a r d h e r e i n

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t d e n y i n g h e r a n a w a r d f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

.

W e n e x t t u r n t o M o t h e r ’ s r e q u e s t f o r d i s c r e t i o n a r y c o s t s

. T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l

P r o c e d u r e 5 4

. 0 4 p r o v i d e s t h a t d i s c r e t i o n a r y c o s t s i n c l u d e r e a s o n a b l e a n d n e c e s s a r y c o u r t

r e p o r t e r e x p e n s e s f

o r d e p o s i t i o n s a n d t r i a l s

, r e a s o n a b l e a n d n e c e s s a r y e x p e r t w i t n e s s f e e s f o r

d e p o s i t i o n s a n d t r i a l s

, r e a s o n a b l e a n d n e c e s s a r y i n t e r p r e t e r f e e s f o r d e p o s i t i o n s a n d t r i a l s

, a n d

g u a r d i a n a d l i t e m f

e e s

. T h e p r e v a i l i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o c o l l e c t t h e s e d i s c r e t i o n a r y c o s t s i f

t h e t r i a l c o u r t o r d e r s t h e l o s i n g p a r t y t o p a y t h e m

, w h i c h t r i a l c o u r t h a s d i s c r e t i o n t o a w a r d

o r d e n y

.

R u l e 5 4

. 0 2 ( 2 ) p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t :

I n t h e e v e n t a n a p p e a l r e s u l t s i n t h e f i n a l d i s p o s i t i o n o f

t h e c a s e

, u n d e r w h i c h

t h e r e i s a d i f

f e r e n t p r e v a i l i n g p a r t y t h a n t h e p r e v a i l i n g p a r t y u n d e r t h e t r i a l

c o u r t ’ s j u d g m e n t

, t h e n e w p r e v a i l i n g p a r t y m a y r e q u e s t d i s c r e t i o n a r y c o s t s b y

f i l i n g a m o t i o n i n t h e t r i a l c o u r t

, w h i c h m o t i o n s h a l l b e f i l e d a n d s e r v e d w i t h i n

t h i r t y ( 3 0 ) d a y s a f

t e r f i l i n g o f t h e a p p e l l a t e c o u r t ’ s m a n d a t e i n t h e t r i a l c o u r t

p u r s u a n t t o R u l e 4 3 ( a )

, T e n n

. R

. A p p

. P

.

W h i l e M o t h e r p r e v a i l e d o n m o r e c l a i m s t h a n F a t h e r a t t h e t r i a l c o u r t l e v e l

, F a t h e r

p r e v a i l e d o n m o s t o f t h e i s s u e s o n a p p e a l

. C o n s e q u e n t l y

, M o t h e r h a s n o b a s i s t o c l a i m

d i s c r e t i o n a r y c o s t s

. I n a n y e v e n t

, w e h o l d t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n

d e n y i n g M o t h e r t h e s e c o s t s a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e t r i a l

.

-14-V I I

. C O N C L U S IO N

F o r t h e r e a s o n s s t a t e d a b o v e

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t d e n y i n g M o t h e r

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t f o r t h e p a r t i e s ’ c h i l d b o r n i n 2 0 0 4 f r o m t h e d a t e o f h i s b i r t h t o t h e

t i m e t h e t r i a l c o u r t m o d i f i e d F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s i n 2 0 0 8 a n d d e n y i n g M o t h e r

h e r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d d i s c r e t i o n a r y c o s t s

. W e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a w a r d i n g

M o t h e r c h i l d s u p p o r t f

r o m J u n e 2 0 0 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 0 6

, w h e n t h e p a r t i e s s e p a r a t e d a g a i n

.

W e a l s o r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a w a r d i n g M o t h e r r e i m b u r s e m e n t f o r t h e c h i l d r e n ’ s

i n s u r a n c e p r e m i u m s a n d u n c o v e r e d m e d i c a l e x p e n s e s f o r t h e p e r i o d f

r o m M a y 2 0 0 2 t h r o u g h

A u g u s t 2 0 0 6

.

T h i s c a s e i s r e m a n d e d b a c k t o t h e t r i a l c o u r t f o r t h e c a l c u l a t i o n o f a n y i n t e r e s t d u e o n

t h e r e d u c e d a w a r d o f

$ 2

, 5 4 0 t o M o t h e r f

o r r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t a n d d e t e r m i n a t i o n o f a

r e p a y m e n t s c h e d u l e

.

C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t K a t h y J o E s t e s

, f o r w h i c h e x e c u t i o n s h a l l

i s s u e

, i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-15-