D A 0 7

- 0 4 2 6

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 0 9 M T 1 8 7

I N R E T H E M A R R I A G E O F

I R EN E C R I L L Y

,

P e t i t i o n e r a n d A p p e l l a n t

,

a n d

D O N A L D C R I L L Y

,

R e s p o n d e n t a n d A p p e l l e e

.

APP EAL FROM: District Court of the Thirteenth Judicial District

,

I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f Y e l l o w s t o n e

, C a

u s e N o

. D R 0 3

- 0 5 6 6

H o n o r a b l e S u s a n P

. W a t t e r s

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

J i l l D e a n n L a R a n c e

, L a R a n c e & S y t h

, B i l l i n g s

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

T i m o t h y J

. W h a l e n

, W h a l e n & W h a l e n

, L a u r e l

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : O c t o b e r 1 6

, 2 0 0 8

D e c i d e d : M a y 2 7

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k May 27 20092

Justice John Warner delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 D o n a l d C r i l l y ( D o n a l d ) f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y t h e m a i n t e n a n c e p r o v

i s i o n o f t h e

d e c r e e d i s s o l v

i n g t h e m a r r i a g

e b e t w e e n h i m a n d I

r e n e C r i l l y ( I

r e n e )

. T h e D i s t r i c t C o u r t

g r a n t e d D o n a

l d ’ s p e t i t i o n

, e l i m

i n a t i n g m a i n t e n a n c e

. I

r e n e a p p e a l s

. W e a f

f i r m

.

¶ 2 A p p r o x i m a t e l y f

i v e m o n t h s a f

t e r t h i s C o u r t d e c i d e d I

n r e M a r r i a g e o f C r i l l y

, 2 0 0 5

M T 3 1 1

, 3 2 9 M o n t

. 4 7 9

, 1 2 4 P

. 3 d 1 1 5 1 ( C r i l l y I )

, D o n a l d f

i l e d h i s p e t i t i o n t o e l i m

i n a t e

m a i n t e n a n c e

, a s s e r t i n g t h a t t h e f i n a n c i a l c i r c u m s t a n c e s o f t h e p a r t i e s h a d c h a n g e d a n d t h a t i t

w o u l d b e u n c o n s c i o n a b l e t o r e q u i r e h i m t o c o n t i n

u e p a y i n g $ 1

, 0 0 0 a m o n t h t o I r e n e a s

m a i n t e n a n c e

.

¶ 3 In the decree distributing the parties ’ m a r i t a l e s t a t e

, t h e D i s t r i c t C o u r t o r d e r e d t h a t

r e a l p r o p e r t y o n K i n g A v

e n u e ( t r a c t 2 C

/ S 9 7 6 ) i n B i l l i n g s b e s o l d a n d t h e p r o c e e d s u s e d t o

p a y t h e d e b t s o f t h e m a r r i a g e a s w e l l a s a n y c a p i t a l g

a i n s t a x e s

.

¶ 4 The parties ’ r e m a i n i n g r e a l p r o p e r t y

, l o c a t e d o n D a n f

o r d R o a d

, w a s d i v i d e d b e t w e e n

t h e p a r t i e s

. I r e n e r e c e i v

e d 3 0 a c r e s c o n s i s t i n g o f t h r e e l o t s

, o n e o f w h i c h i n c l u d e d t

h e f a m i l y

h o m e

. D o n a l d r e c e i v

e d t w o l o t s

, t o t a

l i n g 2 5 a c r e s

. T h e D i s t r i c t C o u r t n o t e d a t t h e t i m e t h a t

“ i t i s e q u i t a b l e f

o r t h e p a r t i e s t o r e c e i v

e a n e a r l y e q u a l d i s t r i b u t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

, w i t h

Irene receiving maintenance. ”

¶ 5 D o n a l d ’ s p e t i t i o n t o m o d i f y m a i n t e n a n c e a l l e g

e d t h a t h e w a s u n a b l e t o p a y

m a i n t e n a n c e

, t

h a t t h e m a r i t a l d e

b t w a s p a i d f

r o m t h e p r

o c e e d s o f t

h e K i n g A v e n u e p r o p e r t y

a n d t h a t I r e n e w a s a b l e t o m e e t h e r e x p e n s e s w i t h o u

t m a i n t e n a n c e

. I

r e n e r e s p o n d e

d a n d f i l e d3

a d i s c o v e r y r e q u e s t s e e k i n g f

i n a n c i a l i n f

o r m a t i o n f

r o m D o n a l d

. D o n a

l d d i d n o t f

u l l y c o m p l y

w i t h t h i s r e q u e s t

, w

h i c h b e c a m e a c o n t e n t i o u s i s s u e

. I r e n e f i l e d a m o t i o n t o c o m

p e l w h i c h

w a s p a r t i a l l y g

r a n t e d

. I r e n e h a s n o t a p p e a l e d f

r o m t h i s o r d e r r e g

a r d i n g t h e m o t i o n t o

c o m p e l

.

¶ 6 A h e a r i n g w a s h e l d a t w h i c h b o t h p a r t i e s t e s t i f

i e d c o n c e r n i n g t h e i r f

i n a n c i a l s t a t u s

.

D o n a l d s a i d t

h a t h e c o u l d p a y m a i n t e n a n c e o n l y b y d i s s i p a t i n g t h e a s s e t s t h a t w e r e

d i s t r i b u t e d t o h i m i n t h e d i s s o l u t i o n p r o c e e d i n g

. D o n a l d a l s o t e s t i f i e d h e h a d r e c e i v

e d

$ 3 5 0

, 0 0 0 f

r o m t h e s a l e o f t h e D a n f

o r d R o a d p r o p e r t y

.

¶ 7 I r e n e t e s t i f i e d s h e w a s c u r r e n t l y i n t h e p r o c e s s o f s e l l i n g h e r p a r t o f t h e D a n f o r d R o a d

p r o p e r t y a n d s h e e x

p e c t e d t o r e c e i v

e $ 5 5 6

, 0 0 0 f

r o m t h a t s a l e

.

¶ 8 T h e D i s t r i c t C o u r t f o u n d t h a t e a c h p a r t y h a d r e c e i v e d $ 3 5

, 0 0 0 f

r o m t h e s a l e o f t h e

King Avenue property. After additional briefing regarding sale of the part ie s ’ p r o p e r t y

, t h e

D i s t r i c t C o u r t f

o u n d t h a t t h e r e h a d b e e n a c h a n g

e i n c i r c u m s t a n c e s s o s u b s t a n t i a l a n d

c o n t i n u i n g t h a t t

h e p r e v i o u s m a i n t e n a n c e a w a r d w a s u n c o n s c i o n a b l e

. T h e D i s t r i c t C o u r t

o r d e r e d D o n a

l d t o p a y $ 7

, 5 0 0 i n u

n p a i d m a i n t e n a n c e a n d o r d e r e d f u t u r e m a i n t e n a n c e

t e r m i n a t e d

. I r e n e a p p e a

l s

.

¶ 9 W e r e v

i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t i n a d i s s o l u t i o n p r

o c e e d i n g t o d e t e r m

i n e

w h e t h e r t h e y a r e c l e a r l y e r r o n e o u s

. Crilly I

, ¶ 1 0

. A f

i n d i n g i s c l e a r l y e r r o n e o u s i f i t i s n o t

s u p p o r t e d b y s u b s t a n

t i a l e v i d e n c e

, t

h e d i s t r i c t c o u r t m

i s a p p r e h e n d e d t

h e e f f e c t o f t h e

e v i d e n c e

, o r o u r r e v

i e w o f t h e r e c o r d c o n v

i n c e s u s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t m a d e a m

i s t a k e

.4

Crilly I

, ¶ 1 0 ( c i t i n g Bock v. Smith

, 2 0 0 5 M T 4 0

, ¶ 1 4

, 3 2 6 M o n t

. 1 2 3

, 1 0 7 P

. 3 d 4 8 8 )

.

A b s e n t c l e a r l y e r r o n e o u s f

i n d i n g s

, w e w i l l a f

f i r m a d i s t r i c t c o u r t ’ s d i v i s i o n o f p r o p e r t y a n d

a w a r d o f m a i n t e n a n c e u n l e s s w e i d e n t i f y a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. Crilly I

, ¶ 1 0 ( c i t i n g I

n r e

Marriage of Payer

, 2 0 0 5 M T 8 9

, ¶ 9

, 3 2 6 M o n t

. 4 5 9

, 1 1 0 P

. 3 d 4 6 0 )

. A d i s t r i c t c o u r t a b u s e s

i t s d i s c r e t i o n i f i t a c t s a r

b i t r a r i l y w i t h o u t c o n s c i e n t i o u s j u d g m e n t o r e x c e e d s t h e b o u n d s o f

r e a s o n

, r e s u l t i n g i n s u b s t a n t i a l i n j u s t i c e

. Crilly I

, ¶ 1 0 ( c i t i n g I

n r e M a r r i a g e o f K o t e c k i

,

2 0 0 0 M T 2 5 4

, ¶ 9

, 3 0 1 M o n t

. 4 6 0

, 1 0 P

. 3 d 8 2 8 )

.

¶ 1 0 G e n e r a l l y

, m a i n t e n a n c e i s n o t f a v o r e d

. I n r e M a r r i a g e o f L u i s i

, 2 3 2 M o n t

. 2 4 3

, 2 4 7

,

7 5 6 P

. 2 d 4 5 6

, 4 5 9 ( 1 9 8 8 )

. M a i n t e n a n c e i s a p p r o p r i a t e w

h e n a s p o u s e h a s i n s u f

f i c i e n t a s s e t s

t o c o v e r l i v i n g e x

p e n s e s a n d r e a s o n a b l y c a n n o t e a r n a s u f f i c i e n t a m o u n t t o m a i n t a i n a n

a p p r o p r i a t e s t a n d a r d o f l i v i n g

. I n r e M a r r i a g e o f J o h n s r u d

, 1 8 1 M o n t

. 5 4 4

, 5 5 3

, 5 7 2 P

. 2 d

9 0 2

, 9 0 7 ( 1 9 7 7 ) ; S e c t i o n 4 0

- 4

- 2 0 3 ( 2 ) ( c )

, M C A

.

¶ 1 1 O n c e e n t e r e d

, o r d e r s e s t a b l i s h i n g m a i n t e n a n c e m a y o n l y b e m o d i f i e d u p o n a s

h o w i n g

o f c h a n g e d c i r c u m s t a n c e s s o s u b s t a n t i a l a n d c o n t i n u i n g a s t o m a k e t h e t e r m s o f a

m a i n t e n a n c e a w a r d u

n c o n s c i o n a b l e

. S e c t i o n 4 0

- 4

- 2 0 8 ( 2 ) ( b ) ( i )

, M C A

. W h i l e t h i s C o u r

t

a p p l i e s t h e c l e a r l y e r r o n e o u s s t a n d a r d i n r e v i e w i n g f i n d i n g s o f f

a c t i n m a i n t e n a n c e

modification cases, we review a district court ’ s c h a n g e d c i r c u m s t a n c e s a

n d u n c o n s c i o n a b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n s u n d e r § 4 0

- 4

- 2 0 8 ( 2 ) ( b ) ( i )

, M C A

, f

o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. I n r e M a r r i a g e

o f B r o w n

, 2 8 3 M o n t

. 2 6 9

, 2 7 2

- 7 3

, 9 4 0 P

. 2 d 1 2 2

, 1 2 4 ( 1 9 9 7 )

.

¶ 1 2 I n t h e o r i g

i n a l d e c r e e t h e p r o p e r t y d i s t r i b u t i o n w a s i n t e n d e d t o b e a p p r o x i m a t e l y5

e q u a l

. A t t h a t t i m e

, t h e D a n f o r d p r o p e r t y d i s t r i b u t e d t o I

r e n e w a s v

a l u e d a t $ 2 2 5

, 9 6 0

.

H o w e v e r

, I r e n e l a t e r s o l d t h a

t p r o p e r t y

, n e t t i n g a p p r o x i m a t e l y $ 5 5 6

, 0 0 0

, w h i c h i s

a p p r o x i m a t e l y $ 3 3 0

, 0 0 0 m o r e t h a n t h e v a l u e a s s i g

n e d a t t h e t i m e s h e w a s a w a r d e d

m a i n t e n a n c e

. T h u s

, I

r e n e h a d d o u b l e t h e a m o u n t o f p r o p e r t y n e c e s s a r y t o m a k e a n e q u a l

d i s t r i b u t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

. T h e D i s t r i c t C o u r t f o u n d t h a t I r e n e ’ s i n c o m e h a d r e m

a i n e d

t h e s a m e a s i t w a s a t t h e t i m e o f t h e o r i g i n a l d i s t r i b u t i o n

.

¶ 1 3 O n t h e o t h e r h a n d

, D o n a l d s o l d h i s i n t e r e s t i n t h e D a n f o r d p r o p e r t y f o r a n

approximate net of $350 ,000. Also, the District Court found that Donald ’ s i n c o m e h a d

d e c r e a s e d b y a b o u t $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h a f t e r t h e t i m e o f t h e o r i g i n a l d e c r e e

.

¶ 1 4 B a s e d o n t h e e v

i d e n c e

, t h e D i s t r i c t C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e r e w a s a s u b s t a n t i a l

c h a n g e i n t h e f i n a n c i a l c i r c u m s t a n c e s o f t h e p a r t i e s

. D o n a l d w a s m a k i n g o v e r $ 1

, 0 0 0 l e s s

p e r m o n t h

, t

h r o u g h n o f a u l t o f h i s o w

n

, a n d I r e n e h a d a t l e a s t $ 3 3 0

, 0 0 0 m o r e t h a n w a s

n e c e s s a r y t o a c c o m

p l i s h a n e q u a

l d i s t r i b u t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

.

¶ 1 5 The District Court also found that afte r the dissolution decree

, t h e n a t u r e o f I r e n e ’ s

p r o p e r t y h a d c h a n g

e d f r o m n o n

- i n c o m e p r o d

u c i n g t o i n c o m e p r o d

u c i n g

. A t t h e t i m e o f t h e

o r i g i n a l d e c r e e

, t

h e p r o p e r t y I

r e n e r e c e i v

e d w a s v a l u e d a t $ 2 2 5

, 9 6 0 o f w

h i c h $ 1 0 5

, 0 0 0 w a s

i n c o m e p r o d u c i n g

. T h e D i s t r i c t C o u r t f o u n d t h a t a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n t o

m o d i f y m a i n t e n a n c e

, I

r e n e h a d a c c u m u l a t e d $ 5 5 6

, 0 0 0 i n i n c o m e p r o d u c i n g p r o p e r t y

, a

n

i n c r e a s e o f a p p r o x i m a t e l y $ 4 5 6

, 0 0 0

. T h e D i s t r i c t C o u r t t h u s f o u n d t h a t I r e n e c o u l d e a r

n

sufficient interes t t o m o r e t h a n p a y h e r l i v i n g e x p e n s e s

. T h e D i s t r i c t C o u r t ’ s f i n d i n g s a r e6

s u p p o r t e d b y e v i d e n c e i n t

h e r e c o r d

.

¶ 1 6 W e c o n c l u d e t h a

t t h e D i s t r i c t C o u r

t d i d n o t a

b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e t e r m i n i n g t h e

f i n a n c i a l c i r c u m s t a n c e s o f t h e p a r t i e s h a d u n d e r g o n e a s u b s t a n

t i a l a n d c o n t i n

u i n g c h a n g

e

w h i c h r e n d e r e d t h e o r i g

i n a l a w a r d o f m a i n t e n a n c e u n c o n s c i o n a b l e

. T h e D i s t r i c t C o u r t d i d

n o t e r r i n t e r m

i n a t i n g D o n a l d ’ s m a i n t e n a n c e o b l i g a t i o n

.

¶ 1 7 A f f i r m e d

.

/ S / J O H N W A R N E R

W e C o n c u r :

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / B R I A N M O R R I S