### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Jan ua ry 29 , 20 14

MIL DRED JO AN PANTIK v . MARTIN J ULI US PANTIK

I n t e r l o c u t o r y A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C T 0 0 6 0 9 8 0 6 K a r e n W i l l i a m s , J u d g e

N o

. W 2 0 1 3

- 0 1 6 5 7

- C O A

- R 9

- C V

- F i l e d M a r c h 1 0

, 2 0 1 4

T h i s a p p e a l i n v o l v e s t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e S h e l b y C o u n t y c o u r t s o v e r a p e t i t i o n f o r a n o r d e r

o f p r o t e c t i o n

. T h e p e t i t i o n w a s o r i g i n a l l y f i l e d i n g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

, b u t i t w a s

t r a n s f e r r e d b y c o n s e n t t o c i r c u i t c o u r t

, w h e r e a n o t h e r m a t t e r w a s p e n d i n g b e t w e e n t h e p a r t i e s

.

T h e r e a f t e r

, t h e c i r c u i t c o u r t d e n i e d a m o t i o n t o t r a n s f e r t h e p e t i t i o n b a c k t o g e n e r a l s e s s i o n s

c o u r t b u t s u a s

p o n t e g r a n t e d p e r m i s s i o n t o s e e k a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l p u r s u a n t t o R u l e 9

d u e t o a p e r c e i v e d c o n f l i c t b e t w e e n t w o s t a t u t e s a d d r e s s i n g t h e c o u r t s ’ j u r i s d i c t i o n

. W e

g r a n t e d t h e a p p l i c a t i o n f o r a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l a n d n o w a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c i r c u i t

c o u r t

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e c i r c u i t c o u r t f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d a n d

R e m a n d e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A RM E R

,

J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

S

. D e n i s e M c C r a r y

, H o l l y J

. R e n k e n

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M a r t i n J u l i u s

P a n t i k

R a c h e l L

. L a m b e r t

, A r l i n g t o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, M i l d r e d J o a n P a n t i kO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

O n D e c e m b e r 6

, 2 0 1 2

, M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r a n o r d e r o f p r o t e c t i o n i n t h e g e n e r a l

s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t o f S h e l b y C o u n t y

. M o t h e r c l a i m e d t h a t s h e h a d r e a s o n t o b e l i e v e t h a t

F a t h e r h a d p l a c e d a v i d e o c a m e r a i n t h e t r e e s o u t s i d e o f h e r a p a r t m e n t “ i n a n a t t e m p t t o a l l o w

h i m t o m o n i t o r h e r c o m i n g s a n d g o i n g s

. ” M o t h e r ’ s p e t i t i o n s t a t e d t h a t

, d u e t o p a s t p h y s i c a l

a n d v e r b a l a b u s e

, s h e f e a r e d f o r h e r s a f

e t y a n d d e s i r e d t h a t F a t h e r b e o r d e r e d t o h a v e n o

f u r t h e r c o n t a c t w i t h h e r

. H o w e v e r

, M o t h e r ’ s p e t i t i o n e x p r e s s l y s t a t e d t h a t t h e p a r t i e s ’ t w o

m i n o r c h i l d r e n w e r e n o t i n n e e d o f p r o t e c t i o n f r o m F a t h e r

.

S h o r t l y a f

t e r t h e p e t i t i o n w a s f

i l e d

, o n J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 3

, t h e p a r t i e s c o n s e n t e d t o t h e

e n t r y o f a n o r d e r o f t r a n s f e r f r o m t h e g e n e r a l s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t o f S h e l b y C o u n t y t o t h e

c i r c u i t c o u r t o f S h e l b y C o u n t y

, a n d t h e p e t i t i o n f o r o r d e r o f p r o t e c t i o n w a s s e t t o b e h e a r d

i n c i r c u i t c o u r t

. M o t h e r a n d F a t h e r h a d b e e n d i v o r c e d b y d e c r e e o f t h e c i r c u i t c o u r t y e a r s

e a r l i e r

, a n d i n 2 0 1 0

, M o t h e r h a d f i l e d a p e t i t i o n t o r e l o c a t e w i t h t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d r e n

.

T h e p e t i t i o n t o r e l o c a t e w a s s t i l l p e n d i n g i n c i r c u i t c o u r t w h e n t h e p e t i t i o n f o r o r d e r o f

p r o t e c t i o n w a s f

i l e d i n g e n e r a l s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t

.

T w o m o n t h s a f

t e r t h e p e t i t i o n f

o r o r d e r o f p r o t e c t i o n w a s t r a n s f e r r e d t o c i r c u i t c o u r t

, h o w e v e r

, F a t h e r f

i l e d a m o t i o n t o t r a n s f

e r t h e p e t i t i o n f

o r o r d e r o f p r o t e c t i o n b a c k t o g e n e r a l

s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t w h e r e i t w a s o r i g i n a l l y f i l e d

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e c i r c u i t c o u r t

e n t e r e d a n o r d e r d e n y i n g F a t h e r ’ s m o t i o n t o t r a n s f e r

, b u t t h e c o u r t

, s u a s

p o n t e

, g r a n t e d F a t h e r

p e r m i s s i o n t o s e e k a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l r e g a r d i n g w h e t h e r t h e c i r c u i t c o u r t h a s j u r i s d i c t i o n

t o h e a r t h e p e t i t i o n f

o r a n o r d e r o f p r o t e c t i o n i n l i g h t o f w h a t t h e c o u r t p e r c e i v e d t o b e a

c o n f l i c t b e t w e e n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 a n d s e c t i o n 3 6

- 3

- 6 0 1 ( E )

.

I I

. I S S U E P R E S E N T E D

T h i s C o u r t g r a n t e d t h e a p p l i c a t i o n f o r p e r m i s s i o n t o a p p e a l o n S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 1 3

.

T h e i s s u e p r e s e n t e d i s w h e t h e r e x c l u s i v e j u r i s d i c t i o n o v e r t h e p e t i t i o n f o r o r d e r o f p r o t e c t i o n

w a s v e s t e d i n t h e t e n t h d i v i s i o n o f t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t o f S h e l b y C o u n t y

, o r w h e t h e r

t h e c i r c u i t c o u r t c o u l d a l s o e x e r c i s e j u r i s d i c t i o n o v e r t h e p e t i t i o n f o r o r d e r o f p r o t e c t i o n

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f

f i r m t h e c i r c u i t c o u r t ’ s o r d e r d e n y i n g F a t h e r ’ s m o t i o n

t o t r a n s f e r

, a n d w e r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

-2-I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

I n t h i s a p p e a l w e a r e a s k e d t o r e s o l v e a p e r c e i v e d c o n f l i c t b e t w e e n t w o s t a t u t e s

. O u r

r e v i e w o f t h e c o n s t r u c t i o n o f a s t a t u t e i s d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s g i v e n

t o t h e l o w e r c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s

. S t a t e v

. E dm o n d s o n

, 2 3 1 S

. W

. 3 d 9 2 5

, 9 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

( c i t i n g S t a t e v

. D e n t o n

, 1 4 9 S

. W

. 3 d 1

, 1 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) )

.

I V

. D IS C U S S IO N

T h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e r e i s a c o n f l i c t b e t w e e n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 a n d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 3

- 6 0 1

. T h e l a t t e r s t a t u t e i s

p a r t o f T e n n e s s e e ’ s D o m e s t i c A b u s e A c t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 1

, e t s e q

. S e e C l a r k

v

. C r o w

, 3 7 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. V i c t i m s o f d o m e s t i c v i o l e n c e m a y s e e k

j u d i c i a l p r o t e c t i o n p u r s u a n t t o t h e A c t

. K i t e v

. K i t e

, 2 2 S

. W

. 3 d 8 0 3

, 8 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) ; s e e

a l s o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 2 ( a ) ( “ A n y d o m e s t i c a b u s e v i c t i m

, s t a l k i n g v i c t i m o r s e x u a l

a s s a u l t v i c t i m w h o h a s b e e n s u b j e c t e d t o

, t h r e a t e n e d w i t h

, o r p l a c e d i n f e a r o f

, d o m e s t i c

a b u s e

, s t a l k i n g

, o r s e x u a l a s s a u l t

, m a y s e e k a r e l i e f u n d e r t h i s p a r t b y f i l i n g a s w o r n p e t i t i o n

a l l e g i n g d o m e s t i c a b u s e

, s t a l k i n g

, o r s e x u a l a s s a u l t b y t h e r e s p o n d e n t

. ” )

. T h e D o m e s t i c

A b u s e A c t w a s “ e n a c t e d b y t h e l e g i s l a t u r e t o ‘ r e c o g n i z e t h e s e r i o u s n e s s o f d o m e s t i c a b u s e

a s a c r i m e a n d t o a s s u r e t h a t t h e l a w p r o v i d e s a v i c t i m o f d o m e s t i c a b u s e w i t h e n h a n c e d

p r o t e c t i o n f

r o m d o m e s t i c a b u s e

. ’ ” C a b l e v

. C l e m m o n s

, 3 6 S

. W

. 3 d 3 9

, 4 1 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 1 8 )

. I t a l s o s e r v e s t o p r o m o t e u n i f o r m l a w e n f

o r c e m e n t

i n t e r v e n t i o n

, w h e t h e r t h e c r i m e i s d o m e s t i c o r c o m m i t t e d b y s t r a n g e r s

, a n d i t c o m m u n i c a t e s

a p o s i t i o n o f i n t o l e r a n c e t o d o m e s t i c a b u s e p e r p e t r a t o r s

. K i t e

, 2 2 S

. W

. 3 d a t 8 0 5

.

“ W h e n t h e l e g i s l a t u r e c r e a t e d o r d e r s o f p r o t e c t i o n i n 1 9 7 9 i t p r o v i d e d t h a t t h e y c o u l d

b e i s s u e d b y o t h e r c o u r t s i n a d d i t i o n t o t h e o n e s t h a t t r a d i t i o n a l l y h e a r d o m e s t i c c a s e s

. ” S t a t e

v

. W o o d

, 9 1 S

. W

. 3 d 7 6 9

, 7 7 3

- 7 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 ) ; s e e a l s o S t a t e v

. G r a

y

, 4 6 S

. W

. 3 d

7 4 9

, 7 5 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ( n o t i n g t h a t t h e l e g i s l a t u r e “ e x t e n d e d t h e p o w e r t o i s s u e

o r d e r s o f p r o t e c t i o n t o c o u r t s t h a t o t h e r w i s e w o u l d n o t h a v e h a d i t ” )

. I n i t s c u r r e n t f o r m

, t h e

D o m e s t i c A b u s e A c t p r o v i d e s t h a t u p o n t h e f i l i n g o f a p e t i t i o n f

o r a n o r d e r o f p r o t e c t i o n

,

“ t h e c o u r t s ” m a y i s s u e a n o r d e r o f p r o t e c t i o n i n a c c o r d a n c e w i t h t h e g u i d e l i n e s s e t f o r t h i n

t h e A c t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 5

. T h e r e i s a l e n g t h y d e f i n i t i o n o f a “ c o u r t

, ” f

o r

p u r p o s e s o f t h e A c t :

( A ) “ C o u r t

, ” i n c o u n t i e s h a v i n g a p o p u l a t i o n o f n o t l e s s t h a n t w o h u n d r e d

t h o u s a n d ( 2 0 0

, 0 0 0 ) n o r m o r e t h a n e i g h t h u n d r e d t h o u s a n d ( 8 0 0

, 0 0 0 )

,

a c c o r d i n g t o t h e 1 9 8 0 f

e d e r a l c e n s u s o r a n y s u b s e q u e n t f e d e r a l c e n s u s

, m e a n s

a n y c o u r t o f r e c o r d w i t h j u r i s d i c t i o n o v e r d o m e s t i c r e l a t i o n m a t t e r s ;

-3-( B ) N o t w i t h s t a n d i n g t h e p r o v i s i o n s o f s u b d i v i s i o n ( 3 ) ( A )

, “ c o u r t

, ” i n c o u n t i e s

w i t h a m e t r o p o l i t a n f

o r m o f g o v e r n m e n t w i t h a p o p u l a t i o n o f m o r e t h a n o n e

h u n d r e d t h o u s a n d ( 1 0 0

, 0 0 0 )

, a c c o r d i n g t o t h e 1 9 9 0 f e d e r a l c e n s u s o r a n y

s u b s e q u e n t f

e d e r a l c e n s u s

, m e a n s a n y c o u r t o f r e c o r d w i t h j u r i s d i c t i o n o v e r

d o m e s t i c r e l a t i o n m a t t e r s a n d t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

. I n s u c h c o u n t y h a v i n g

a m e t r o p o l i t a n f

o r m o f g o v e r n m e n t

, a j u d i c i a l c o m m i s s i o n e r m a y i s s u e a n e x

p a r t e o r d e r o f p r o t e c t i o n

. N o t h i n g i n t h i s d e f i n i t i o n m a y b e c o n s t r u e d t o g r a n t

j u r i s d i c t i o n t o t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t f o r m a t t e r s r e l a t i n g t o c h i l d c u s t o d y

,

v i s i t a t i o n

, o r s u p p o r t ;

( C ) “ C o u r t

, ” i n a l l o t h e r c o u n t i e s

, m e a n s a n y c o u r t o f r e c o r d w i t h j u r i s d i c t i o n

o v e r d o m e s t i c r e l a t i o n m a t t e r s o r t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t ;

( D ) “ C o u r t ” a l s o i n c l u d e s j u d i c i a l c o m m i s s i o n e r s

, m a g i s t r a t e s a n d o t h e r

o f f i c i a l s w i t h t h e a u t h o r i t y t o i s s u e a n a r r e s t w a r r a n t i n t h e a b s e n c e o f a j u d g e

f o r p u r p o s e s o f i s s u i n g e x p a r t e o r d e r s o f p r o t e c t i o n w h e n a j u d g e o f o n e o f t h e

c o u r t s l i s t e d i n s u b d i v i s i o n s ( 3 ) ( A )

, ( 3 ) ( B ) o r ( 3 ) ( C ) i s n o t a v a i l a b l e ;

( E ) I n c o u n t i e s h a v i n g a p o p u l a t i o n i n e x c e s s o f e i g h t h u n d r e d t h o u s a n d

( 8 0 0

, 0 0 0 )

, a c c o r d i n g t o t h e 1 9 9 0 f e d e r a l c e n s u s o r a n y s u b s e q u e n t f e d e r a l

c e n s u s

, “ c o u r t ” m e a n s a n y c o u r t o f r e c o r d w i t h j u r i s d i c t i o n o v e r d o m e s t i c

r e l a t i o n s m a t t e r s o r t h e g e n e r a l s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t

. I n s u c h c o u n t i e s

,

“ c o u r t ” a l s o i n c l u d e s j u d i c i a l c o m m i s s i o n e r s

, m a g i s t r a t e s a n d o t h e r o f f i c i a l s

w i t h t h e a u t h o r i t y t o i s s u e a n a r r e s t w a r r a n t i n t h e a b s e n c e o f a j u d g e f o r

p u r p o s e s o f i s s u i n g a n y o r d e r o f p r o t e c t i o n p u r s u a n t t o t h i s p a r t w h e n a j u d g e

o f o n e o f t h e c o u r t s l i s t e d i n s u b d i v i s i o n s ( 3 ) ( A )

, ( 3 ) ( B ) o r ( 3 ) ( C ) i s n o t

a v a i l a b l e

. N o t h i n g i n t h i s d e f i n i t i o n m a y b e c o n s t r u e d t o g r a n t j u r i s d i c t i o n t o

t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

, b o t h c r i m i n a l a n d c i v i l

, f o r m a t t e r s r e l a t i n g t o c h i l d

c u s t o d y

, v i s i t a t i o n

, o r s u p p o r t [

. ]

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 1 ( 3 )

. B e c a u s e t h i s c a s e w a s f i l e d i n S h e l b y C o u n t y

, T e n n e s s e e

,

w e a r e c o n c e r n e d w i t h s u b s e c t i o n ( E ) o f t h e s t a t u t e

, a n d a “ c o u r t ” f o r p u r p o s e s o f t h e

D o m e s t i c R e l a t i o n s A c t “ m e a n s a n y c o u r t o f r e c o r d w i t h j u r i s d i c t i o n o v e r d o m e s t i c r e l a t i o n s

m a t t e r s o r t h e g e n e r a l s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t

. ” I d

. ( E m p h a s i s a d d e d )

. H o w e v e r

, t h e s t a t u t e

p r o v i d e s t h a t n o t h i n g i n i t s d e f i n i t i o n s h o u l d b e c o n s t r u e d a s g r a n t i n g j u r i s d i c t i o n t o t h e

g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t “ f o r m a t t e r s r e l a t i n g t o c h i l d c u s t o d y

, v i s i t a t i o n

, o r s u p p o r t

. ” I d

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 b e c a m e e f f e c t i v e i n 2 0 0 9

. I t p r o v i d e s :

( a ) I n o r d e r t o m a x i m i z e a n d c o n c e n t r a t e l i m i t e d p r o s e c u t o r i a l

, c o u n s e l i n g a n d

-4-o t h e r s o c i a l r e s o u r c e s t o v i c t i m s o f d o m e s t i c v i o l e n c e

, t h e t e n t h d i v i s i o n o f t h e

S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s h a l l s e r v e a s t h e d o m e s t i c v i o l e n c e

c o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

.

( b ) P r o v i d e d t h a t t h e c a s e l o a d o f t h e d o m e s t i c v i o l e n c e c o u r t d o e s n o t e x c e e d

t h e c a p a c i t y o f t h e t e n t h d i v i s i o n t o h e a r a l l s u c h c a s e s

, t h e t e n t h d i v i s i o n o f

t h e S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s h a l l h a v e e x c l u s i v e j u r i s d i c t i o n o v e r

m a t t e r s i n v o l v i n g d o m e s t i c v i o l e n c e

, o r d e r s o f p r o t e c t i o n

, d o m e s t i c a s s a u l t a n d

a l l o t h e r c a s e s i n c i d e n t t o d o m e s t i c a b u s e a s d e f i n e d i n § 3 6

- 3

- 6 0 1 ; p r o v i d e d

, h o w e v e r

, t h a t t h e t e n t h d i v i s i o n m a y r e t a i n c o n c u r r e n t j u r i s d i c t i o n o v e r o t h e r

t y p e s o f c a s e s

. T h e d e t e r m i n a t i o n w h e t h e r t h e t e n t h d i v i s i o n o f t h e S h e l b y

C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t h a s e x c e e d e d i t s c a p a c i t y t o h e a r a l l d o m e s t i c

v i o l e n c e c a s e s s h a l l b e m a d e b y t h e p r e s i d i n g j u d g e o f t h e t e n t h d i v i s i o n i n

c o n s u l t a t i o n w i t h t h e c h i e f j u d g e o f t h e S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

.

( c ) I f i t h a s b e e n d e t e r m i n e d p u r s u a n t t o s u b s e c t i o n ( b ) t h a t t h e c a s e l o a d o f t h e

d o m e s t i c v i o l e n c e c o u r t e x c e e d s t h e c a p a c i t y o f t h e t e n t h d i v i s i o n o f t h e

S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t t o h e a r a l l s u c h c a s e s

, t h e n t h e e x c e s s

c a s e s s h a l l b e d i s t r i b u t e d a m o n g t h e r e m a i n i n g d i v i s i o n s o f t h e S h e l b y C o u n t y

g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t t o b e h e a r d

.

( d ) T h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s h a l l c o m m e n c e a s t h e d o m e s t i c v i o l e n c e c o u r t

f o r S h e l b y C o u n t y n o l a t e r t h a n S e p t e m b e r 1

, 2 0 0 9

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4

. R e l e v a n t t o t h i s a p p e a l

, t h e n

, s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 p r o v i d e s

t h a t “ t h e t e n t h d i v i s i o n o f t h e S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s h a l l h a v e e x c l u s i v e

j u r i s d i c t i o n o v e r m a t t e r s i n v o l v i n g d o m e s t i c v i o l e n c e

, o r d e r s o f p r o t e c t i o n

, d o m e s t i c a s s a u l t

a n d a l l o t h e r c a s e s i n c i d e n t t o d o m e s t i c a b u s e a s d e f i n e d i n § 3 6

- 3

- 6 0 1 ” o f t h e D o m e s t i c

A b u s e A c t

. I

d

. ( E m p h a s i s a d d e d )

. U p o n e n t e r i n g t h e o r d e r g r a n t i n g F a t h e r p e r m i s s i o n t o

s e e k a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

, t h e c i r c u i t c o u r t s t a t e d t h e f o l l o w i n g r e a s o n s f

o r i t s a c t i o n :

T h e r e i s a n e e d t o d e v e l o p a u n i f o r m a n d c o n s i s t e n t b o d y o f l a w

. I t i s c o m m o n

p r a c t i c e i n S h e l b y C o u n t y t o a u t o m a t i c a l l y t r a n s f e r a P e t i t i o n f

o r O r d e r o f

P r o t e c t i o n f

r o m G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t t o C i r c u i t o r C h a n c e r y C o u r t i f t h e r e

i s a n o p e n c a s e b e t w e e n t h e p a r t i e s

, m a r r i e d o r p r e v i o u s l y m a r r i e d

, r e g a r d l e s s

o f t h e s u b

j e c t m a t t e r

. T h i s p r a c t i c e s e e m s t o b e i n d i r e c t c o n t r a d i c t i o n t o t h e

l a n g u a g e o f T C A § 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 w h i c h g r a n t s t h e t e n t h d i v i s i o n o f g e n e r a l

s e s s i o n s c o u r t “ e x c l u s i v e j u r i s d i c t i o n o v e r m a t t e r s i n v o l v i n g d o m e s t i c

v i o l e n c e

, o r d e r s o f p r o t e c t i o n

, d o m e s t i c a s s a u l t a n d a l l o t h e r c a s e s i n c i d e n t t o

d o m e s t i c a b u s e a s d e f

i n e d i n § 3 6

- 3

- 6 0 1

. ” ( E m p h a s i s a d d e d )

.

-5-“ O u r r o l e i n c o n s t r u i n g a s t a t u t e i s t o a s c e r t a i n a n d g i v e e f f e c t t o t h e l e g i s l a t u r e ' s

i n t e n t w i t h o u t u n d u l y r e s t r i c t i n g o r e x p a n d i n g a s t a t u t e ' s c o v e r a g e b e y o n d i t s i n t e n d e d

s c o p e

. ” S t a t e v

. H

a w k i n s

, 4 0 6 S

. W

. 3 d 1 2 1

, 1 3 1 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

. W e b e g i n b y f o c u s i n g o n t h e

l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e

, p r e s u m i n g t h a t e a c h w o r d h a s i t s o w n m e a n i n g a n d p u r p o s e

, a n d i f

t h e l a n g u a g e i s c l e a r a n d u n a m b i g u o u s

, w e n e e d l o o k n o f u r t h e r

. I d

. ( c i t i n g K e e n v

. S t a t e

,

3 9 8 S

. W

. 3 d 5 9 4

, 6 1 0 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) )

. A s t a t u t e i s a m b i g u o u s i f i t “ s u s c e p t i b l e o f

m o r e t h a n

o n e r e a s o n a b l e i n t e r p r e t a t i o n

. ” M e m p h i s H o u s i n g A u t h o r i t y v

. T h o m p s o n 3 8 S

. W

. 3 d 5 0 4

,

5 1 2 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t i n g C a r t e r v

. S t a t e

, 9 5 2 S

. W

. 2 d 4 1 7

, 4 1 9 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) )

.

I n t h i s c a s e

, w e f

i n d t h a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 i s a m b i g u o u s

a s t o w h e t h e r i t v e s t s t h e t e n t h d i v i s i o n o f t h e S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t w i t h

“ e x c l u s i v e ” j u r i s d i c t i o n o v e r m a t t e r s i n v o l v i n g d o m e s t i c v i o l e n c e

, o r d e r s o f p r o t e c t i o n

, d o m e s t i c a s s a u l t a n d a l l o t h e r c a s e s i n c i d e n t t o d o m e s t i c a b u s e o n l y t o t h e e x c l u s i o n o f t h e

o t h e r d i v i s i o n s o f g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

, o r a l s o t o t h e e x c l u s i o n o f t h e c i r c u i t

, c h a n c e r y

, a n d

j u v e n i l e c o u r t s i n S h e l b y C o u n t y

. O n t h e o n e h a n d

, t h e s t a t u t e s t a t e s t h a t t h e t e n t h d i v i s i o n

o f g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t “ s h a l l s e r v e a s t h e d o m e s t i c v i o l e n c e c o u r t f o r S h e l b y C o u n t y ”

( e m p h a s i s a d d e d )

, w h i c h s e e m s t o s u g g e s t t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h e t e n t h d i v i s i o n t o

h a v e e x c l u s i v e j u r i s d i c t i o n o v e r t h e s e m a t t e r s t o t h e e x c l u s i o n o f a l l o t h e r c o u r t s

. O n t h e

o t h e r h a n d

, t h e s t a t u t e p r o v i d e s t h a t t h e r e m a i n i n g d i v i s i o n s o f g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t w i l l

h e a r e x c e s s d o m e s t i c a b u s e c a s e s i n t h e e v e n t t h a t t h e t e n t h d i v i s i o n e x c e e d s i t s c a p a c i t y t o

h e a r s u c h c a s e s

, w h i c h s u g g e s t s t h a t t h e l e g i s l a t u r e w a s s i m p l y c o n c e r n e d w i t h d e s i g n a t i n g

w h i c h d i v i s i o n o

f t h e S h e l b

y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t w o u l d h a n d l e d o m e s t i c a b u s e

c a s e s

. T h u s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e s t a t u t e i s s u s c e p t i b l e o f m o r e t h a n o n e r e a s o n a b l e

i n t e r p r e t a t i o n a n d t h e r e f o r e a m b i g u o u s

.

W h e n t h e l a n g u a g e o f a s t a t u t e i s a m b i g u o u s a n d d o e s n o t y i e l d a c l e a r i n t e r p r e t a t i o n

,

t h e c o u r t s m a y c o n s u l t t h e l e g i s l a t i v e h i s t o r y f o r a d d i t i o n a l i n t e r p r e t i v e g u i d a n c e

. C a r t e r

,

9 5 2 S

. W

. 2 d a t 4 1 9 ( c i t i n g S t o r e y v

. B r a d f o r d F u r n i t u r e C o

. , 9 1 0 S

. W

. 2 d 8 5 7

, 8 5 9 ( T e n n

.

1 9 9 5 ) ; C a r r v

. F o r d

, 8 3 3 S

. W

. 2 d 6 8

, 6 9

- 7 0 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) )

. A t a h e a r i n g b e f o r e t h e H o u s e

J u d i c i a r y C o m m i t t e e o n A p r i l 2 9

, 2 0 0 9

, t h e s p o n s o r o f H o u s e B i l l 1 2 1 2

, R e p r e s e n t a t i v e J i m

C o l e y

, i n t r o d u c e d a m e m b e r o f t h e S h e l b y C o u n t y C o m m i s s i o n

, M i k e C a r p e n t e r

, w h o s p o k e

i n f a v o r o f t h e b i l l a n d e x p l a i n e d t h e n e e d f o r t h e d e s i g n a t i o n o f a d o m e s t i c v i o l e n c e c o u r t

i n S h e l b y C o u n t y

. C o m m i s s i o n e r C a r p e n t e r e x p l a i n e d t h a t S h e l b y C o u n t y h a d

, a t t h a t t i m e

,

a b o u t 2 0

, 0 0 0 c a s e s a y e a r r e l a t e d t o d o m e s t i c v i o l e n c e

, a n d

, c o n s i d e r i n g t h a t m o s t o f t h e s e

l i t i g a n t s h a d n o r e p r e s e n t a t i o n

, t h e r e w e r e “ a l i m i t e d n u m b e r o f a d v o c a t e s w h o w e r e s p r e a d

o u t o v e r t e n d i v i s i o n s

, a n d a l i m i t e d n u m b e r o f p r o s e c u t o r s s p r e a d o u t o v e r t e n d i v i s i o n s

, s o

t h e i d e a [ w a s ] t o p u t t h e m i n o n e c o u r t

. ” T h e r e w a s s o m e f u r t h e r d i s c u s s i o n a b o u t w h e t h e r

t h e t e n g e n e r a l s e s s i o n s j u d g e s c o u l d s i m p l y a g r e e t o t r a n s f e r a l l o f t h e d o m e s t i c v i o l e n c e

-6-c a s e s t o a s i n g l e d i v i s i o n

, o b v i a t i n g t h e n e e d f o r a s t a t u t e d e c l a r i n g o n e d i v i s i o n a s t h e

d o m e s t i c v i o l e n c e c o u r t

, b u t a c c o r d i n g t o C o m m i s s i o n e r C a r p e n t e r

, t h e r e w e r e s o m e j u d g e s

w h o s i m p l y d i d n o t a g r e e w i t h t h e m o d e l b e i n g p r o p o s e d

. T h e r e w a s n o m e n t i o n o f t h e b i l l

d i v e s t i n g t h e j u r i s d i c t i o n o f o t h e r S h e l b y C o u n t y c o u r t s

, b e i t c i r c u i t

, c h a n c e r y

, o r j u v e n i l e

,

t o a d j u d i c a t e d o m e s t i c v i o l e n c e i s s u e s

.

“ S t a t u t e s r e l a t i n g t o t h e s a m e s u b j e c t o r s h a r i n g a c o m m o n p u r p o s e s h a l l b e c o n s t r u e d

t o g e t h e r ( ‘ i n p a r i m a t e r i a ’ ) i n o r d e r t o a d v a n c e t h e i r c o m m o n p u r p o s e o r i n t e n t

. ” K i t e

, 2 2

S

. W

. 3 d a t 8 0 5 ; s e e a l

s o E d m o n d

s o n

, 2 3 1 S

. W

. 3 d a t 9 2 7

. “ W e a r e e n t i t l e d t o p r e s u m e t h a t

o u r G e n e r a l A s s e m b l y i s k n o w l e d g e a b l e a b o u t i t s p r i o r e n a c t m e n t s a n d k n o w s t h e s t a t e o f

t h e l a w a t t h e t i m e i t p a s s e s t h e l e g i s l a t i o n u n d e r c o n s t r u c t i o n

. ” E d m o n d s o n

, 2 3 1 S

. W

. 3 d

a t 9 2 7 ( c i t i n g H i c k

s v

. S t a t e

, 9 4 5 S

. W

. 2 d 7 0 6

, 7 0 7 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) ; W i l s o n v

. J o h n s o n C o u n t

y

,

8 7 9 S

. W

. 2 d 8 0 7

, 8 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) )

.

A s n o t e d a b o v e

, p u r s u a n t t o t h e D o m e s t i c A b u s e A c t

, i n S h e l b y C o u n t y

, a “ c o u r t ”

w i t h a u t h o r i t y t o e n t e r a n o r d e r o f p r o t e c t i o n i n c l u d e s “ a n y c o u r t o f r e c o r d w i t h j u r i s d i c t i o n

o v e r d o m e s t i c r e l a t i o n s m a t t e r s o r t h e g e n e r a l s e s s i o n s c r i m i n a l c o u r t

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 1 ( E )

. W e i n t e r p r e t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 a s v e s t i n g t h e

t e n t h d i v i s i o n o f t h e S h e l b y C o u n t y g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t w i t h “ e x c l u s i v e j u r i s d i c t i o n o v e r

m a t t e r s i n v o l v i n g d o m e s t i c v i o l e n c e

, o r d e r s o f p r o t e c t i o n

, d o m e s t i c a s s a u l t a n d a l l o t h e r

c a s e s i n c i d e n t t o d o m e s t i c a b u s e a s d e f i n e d i n § 3 6

- 3

- 6 0 1

, ” t o t h e e x c l u s i o n o f t h e o t h e r

g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 1 6

- 1 5

- 5 0 1 4 ( b )

. H o w e v e r

, t h e s t a t u t e d o e s n o t

i m p a c t t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e c i r c u i t

, c h a n c e r y

, a n d j u v e n i l e c o u r t s i n S h e l b y C o u n t y t o

a d j u d i c a t e s u c h m a t t e r s

. T h u s

, i n o u r c a s e

, t h e S h e l b y C o u n t y c i r c u i t c o u r t h a d j u r i s d i c t i o n 1

o v e r t h e p e t i t i o n f

o r o r d e r o f p r o t e c t i o n f

i l e d b y M o t h e r

, a n d t h e c i r c u i t c o u r t d i d n o t e r r i n

d e n y i n g F a t h e r ’ s m o t i o n t o t r a n s f e r t h e m a t t e r t o t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

.

V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c i r c u i t c o u r t a n d r e m a n d

f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, M a r t i n J u l i u s P a n t i k

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

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. H I G H E R S

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Our con cl usi on is sup por te d by the fa ct tha t, as the tr ia l j udge not ed, the ci rc ui t

, c h a n c e r y, and 1

j uvenil e cou rt s in Shel by Count y con ti nue d to adj udi c a t e d o me s t i c abu se m at te rs af te r the pas sage of

T enn ess ee Code Annot at ed s ect ion 16- 15- 5014 , an d t he l egisl at ure to ok no fu rt her ac ti on.

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