### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Sep te m be r 5, 2 01 2

IN R E 

### PRESTO N C. G.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r M a u r y C o u n t y

N o

. 0 9 J V 1 7 8 G e o r g e L

. L o v e l l

, J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 7 7 7

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d N o v e m b e r 1 5

, 2 0 1 2

T h i s a p p e a l i n v o l v e s F a t h e r ’ s p e t i t i o n t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f h i s s o n

. T h e

t r i a l c o u r t h e l d t h a t a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d a n d t h a t i t w a s i n t h e

c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o s p e n d m o r e t i m e w i t h t h e F a t h e r ; h o w e v e r

, t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t

M o t h e r s h o u l d r e m a i n t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. F a t h e r a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e p a r t i e s ’ s o n f o r M o t h e r t o b e t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t

. F i n d i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , j o i n e d

.

J e n n i f e r S h e p p a r d

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D a m o o n G

.

N o a p p e l l e e b r i e f f

i l e d

.

O P I N I O N

F A C T S A N D P R O C E D U R A L H IS T O R Y

D a m o o n G

. ( “ F a t h e r ” ) a n d N a t a s h a W

. ( “ M o t h e r ” ) a r e t h e p a r e n t s o f a s o n

, P r e s t o n

G

. , b o r n M a r c h 3 0

, 2 0 0 1

. M o t h e r a n d F a t h e r w e r e n e v e r m a r r i e d

. I n F e b r u a r y 2 0 0 7

, t h e

D a v i d s o n C o u n t y J u v e n i l e C o u r t e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g M o t h e r a n d F a t h e r j o i n t c u s t o d y

a n d e q u a l p a r e n t i n g t i m e w i t h P r e s t o n

. T h e r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e r e q u i r e d M o t h e r 1

Alt hough the re cor d on app eal doe s not inc lud e the Febr uar y 2007 ord er

, an August 11, 2010 ord er 1

of the J u ve nil e Cour t of Ma ury Count y re fe re nce s a Febr uar y 16, 2007 ord er est abl is hin g j oin t cus tod y

(c ont inu ed.. .)a n d F a t h e r t o a l t e r n a t e p a r e n t i n g t i m e e v e r y o t h e r w e e k

.

O n J u n e 2 2

, 2 0 1 0

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y c u s t o d y r e q u e s t i n g t h e c o u r t t o

d e s i g n a t e h i m a s P r e s t o n ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. T h e j u v e n i l e c o u r t h e l d a h e a r i n g o n

t h e p e t i t i o n a n d e n t e r e d a n o r d e r o n A u g u s t 1 1

, 2 0 1 0

. T h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t b o t h M o t h e r

a n d F a t h e r h a d “ a c q u i e s c e d i n m u t u a l l y a b a n d o n i n g t h e p r i o r o r d e r ” a n d t h a t t h e p r i o r o r d e r

w a s n o t f e a s i b l e n o w t h a t t h e p a r t i e s l i v e i n s e p a r a t e c o u n t i e s a n d t h e c h i l d i s o f s c h o o l a g e

.

T h e c o u r t d e s i g n a t e d M o t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d a l l o w e d F a t h e r p a r e n t i n g

t i m e o n t h e f

i r s t

, t h i r d

, a n d f

i f t h w e e k e n d s o f

t h e m o n t h

. T h e p a r t i e s s h a r e d p a r e n t i n g t i m e

d u r i n g f a l l a n d s p r i n g b r e a k s a n d a l t e r n a t e d h o l i d a y s

.

T h e d i s p u t e g i v i n g r i s e t o t h i s a p p e a l o r i g i n a t e d i n A p r i l 2 0 1 1 w h e n F a t h e r f i l e d

a n o t h e r p e t i t i o n t o m o d i f y c u s t o d y

, s e e k i n g t o b e d e s i g n a t e d a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

o f P r e s t o n

. F a t h e r a l l e g e d t h a t t h e r e h a d b e e n a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s s i n c e t h e

e n t r y o f t h e A u g u s t 2 0 1 0 o r d e r

, b a s e d o n M o t h e r ’ s p l e a d i n g g u i l t y a n d b e i n g c o n v i c t e d o f

t w o c o u n t s o f p o s s e s s i o n o f a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e r e s u l t i n g i n a t w o

- y e a r s u s p e n d e d

s e n t e n c e

, h e r p e n d i n g h a r a s s m e n t c h a r g e

, h e r s c r e a m i n g o b s c e n i t i e s a b o u t F a t h e r o r h i s

f a m i l y w h e n o n t h e t e l e p h o n e w i t h t h e c h i l d

, h e r f a i l u r e t o f

o s t e r a g o o d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

t h e c h i l d a n d F a t h e r

, a n d h e r i n c o n s i s t e n t e m p l o y m e n t

.

T h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n o n J u n e 2 4

, 2 0 1 1 a t w h i c h M o t h e r

,

F a t h e r

, a n d P r e s t o n ’ s p a t e r n a l a u n t t e s t i f i e d

. T h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n J u l y 1 2

, 2 0 1 1

h o l d i n g t h a t a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e h a d o c c u r r e d s i n c e i t s l a s t o r d e r i n v o l v i n g

c u s t o d y o f t h e c h i l d

. T h e c o u r t c o n d u c t e d a d e t a i l e d b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s p u r s u a n t t o T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 a n d h e l d F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e s h o u l d i n c r e a s e t o i n c l u d e a n

a d d i t i o n a l w e e k e n d p e r m o n t h a s w e l l a s P r e s t o n ’ s e n t i r e t w o

- w e e k f a l l a n d s p r i n g b r e a k s

.

T h e c o u r t d e t e r m i n e d M o t h e r s h o u l d r e m a i n t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

F a t h e r a p p e a l s a n d a s s e r t s t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o n a m e h i m t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f P r e s t o n

.

S T A N D A R D O F R E V IE W

I n c a s e s i n v o l v i n g c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n

, o u r r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s

o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d 5 6 6

, 5 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

C u s t o d y d e c i s i o n s “ o f

t e n h i n g e o n s u b t l e f

a c t o r s

, i n c l u d i n g t h e p a r e n t s ’ d e m e a n o r a n d

(... con ti nue d) 1

bet ween th e pa rt ie s.

-2-c r e d i b i l i t y

. ” G a s k i l l v

. G a s k i l l

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. “ A l t h o u g h w e

a c c o r d t r i a l c o u r t s b r o a d d i s c r e t i o n i n t h e s e d e c i s i o n s

, t h e y m u s t s t i l l b a s e t h e i r d e c i s i o n s o n

t h e p r o o f a n d u p o n t h e a p p r o p r i a t e a p p l i c a t i o n o f t h e a p p l i c a b l e p r i n c i p l e s o f l a w

. ”

T h o m p s o n v

. T h o m p s o n

, N o

. M 2 0 1 1

- 0 2 4 3 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 5 2 6 6 3 1 9

, a t * 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. O c t

. 2 4

, 2 0 1 2 )

.

A N A LY S IS

I n o r d e r t o m o d i f

y c u s t o d y i n a n e x i s t i n g p a r e n t i n g p l a n

, a t r i a l c o u r t m u s t e n g a g e i n

a t w o

- s t e p a n a l y s i s

. F i r s t

, t h e c o u r t m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d s i n c e t h e e n t r y o f t h e p r i o r o r d e r

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 2

1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B ) ; B o

y e r

, 2 3 8 S

. W

. 3 d a t 2 5 9

. P u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

,

t h e p a r t y s e e k i n g m o d i f

i c a t i o n h a s t h e b u r d e n o f p r o v i n g a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

.

S e c o n d

, u p o n f

i n d i n g a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d

, t h e c o u r t m u s t

c o n s i d e r t h e f

a c t o r s e n u m e r a t e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) a n d m a k e a d e t e r m i n a t i o n

w h e t h e r i t i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s t o m o d i f y t h e c u r r e n t c u s t o d y a r r a n g e m e n t

.

K e n d r i c k

, 9 0 S

. W

. 3 d a t 5 7 0

.

I

. S u b s t a n t i a l a n d M a t e r i a l C h a n g e i n C i r c u m s t a n c e s

W i t h r e s p e c t t o t h e t h r e s h o l d i s s u e

, t h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l

c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d s i n c e t h e e n t r y o f t h e A u g u s t 1 1

, 2 0 1 0 o r d e r

.

S p e c i f i c a l l y

, t h e c o u r t f

o u n d t h a t M o t h e r h a d b e e n c o n v i c t e d o f a m i s d e m e a n o r c r i m e a n d

s e n t e n c e d t o p r o b a t i o n a n d t h a t M o t h e r m a d e “ g r o s s l y i n a p p r o p r i a t e c o m m e n t s

, b o t h b y

c o n t e n t a n d t e m p e r a m e n t

, ” t o P r e s t o n d u r i n g a s e r i e s o f p h o n e c o n v e r s a t i o n s t h a t w e r e

r e c o r d e d b y F a t h e r

. 3

T h e f o l l o w i n g t h r e e f

a c t o r s a r e c o n s i d e r e d a p p r o p r i a t e b a s e s f o r h o l d i n g t h a t a

m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d : “ ( 1 ) t h e c h a n g e o c c u r r e d ‘ a f t e r t h e e n t r y o f

t h e o r d e r s o u g h t t o b e m o d i f i e d

, ’ ( 2 ) t h e c h a n g e w a s ‘ n o t k n o w n o r r e a s o n a b l y a n t i c i p a t e d

w h e n t h e o r d e r w a s e n t e r e d

, ’ a n d ( 3 ) t h e c h a n g e ‘ a f f e c t s t h e c h i l d ’ s w e l l

- b e i n g i n a

T enn ess ee has dif

fe re nt cr it er ia for det er m ini ng whe the r a m at er ia l ch a n ge of ci rc um st anc e has 2

occ urr ed to j ust if

y m odi fi cat ion of “cu st ody” or a “r esi den ti al par ent ing sch edu le .” T enn

. Code Ann. § 36- 6-

101( a) (2) (B)

- (C)

. I n thi s cas e, the st at uto ry cr it er ia re la te d to m odi fi cat ion of “cu st ody” in T enn

. Code Ann.

§ 36- 6- 101( a) (2) (B) is the pro per st and ar d bec aus e Fat her has r e que st ed a cha nge in the chi ld’ s pri m ar y

re si den ti al par ent

. See Rig sby v. Edmond

s

, No. E 2 0 1 1 -02 265-COA

- R3- CV

, 2012 WL 3218 082, at *6- 7

(T enn . Ct. App. Au g. 9, 2012 ).

Mo the r doe s n o t a p p e a l the tr ia l cou rt ’s det er m ina ti on tha t a sub st ant ia l and m at er ia l cha nge in 3

ci rc um st anc es occ urr ed.

-3-m e a n i n g f u l w a y

. ’ ” D i s h m a n v

. D i s h m a n

, N o

. M 2 0 0 8

- 0 1 1 9 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L

1 1 8 1 3 4 1

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1

, 2 0 0 9 ) ( q u o t i n g K e n d r i c k

, 9 0 S

. W

. 3 d a t 5 7 0 )

. F r o m

o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, a n d a c c o r d i n g t h e a p p r o p r i a t e d e f e r e n c e t o t h e t r i a l c o u r t ’ s

e v a l u a t i o n o f t h e w i t n e s s e s ’ c r e d i b i l i t y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e r e h a s b e e n a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s s i n c e

t h e e n t r y o f t h e A u g u s t 1 1

, 2 0 1 0 o r d e r

. M o t h e r ’ s c r i m i n a l b e h a v i o r a n d h e r i n a p p r o p r i a t e

c o m m e n t s t o w a r d P r e s t o n c o n s t i t u t e d s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e s t h a t a f f e c t e d t h e

c h i l d ’ s w e l l

- b e i n g i n a m e a n i n g f u l w a y

.

I I

. B e s t I n t e r e s t s o f t h e C h i l d

F a t h e r ’ s p r i m a r y c o n t e n t i o n o n a p p e a l i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g i t i s

i n P r e s t o n ’ s b e s t i n t e r e s t s f o r M o t h e r t o r e m a i n P r e s t o n ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. F a t h e r

a r g u e s t h a t M o t h e r ’ s u n w i l l i n g n e s s t o f o s t e r a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n h i m a n d t h e c h i l d s h o u l d

n e c e s s i t a t e a c h a n g e i n M o t h e r ’ s s t a t u s a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

I n m a k i n g i t s d e c i s i o n i n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d t h e f a c t o r s a t T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) a n d c o n d u c t e d a b e s t i n t e r e s t s a n a l y s i s a s f o l l o w s :

( 1 ) T h e l o v e a n d e m o t i o n a l t i e s b e t w e e n p a r e n t a n d c h i l d : T h e c h i l d l o v e s b o t h

p a r e n t s

. T h i s f

a c t o r d o e s n o t f

a v o r e i t h e r p a r e n t

.

( 2 ) D i s p o s i t i o n t o c a r e f o r t h e c h i l d : F a t h e r a n d h i s e x t e n d e d f a m i l y h a v e m o r e

f i n a n c i a l m e a n s

, b u t M o t h e r h a s b e e n a b l e t o p r o v i d e f o r t h e b a s i c s a l l t h e

c h i l d ’ s l i f

e

. T h i s f a c t o r f a v o r s M o t h e r

.

( 3 ) C o n t i n u i t y i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y e n v i r o n m e n t : T h e c h i l d h a s b e e n i n

M o t h e r ’ s c a r e a n d s h e h a s b e e n t h e s o l e c a r e g i v e r f o r t h e v a s t m a

j o r i t y o f h i s

l i f e

. H o w e v e r

, t h e C o u r t h a s r e a l c o n c e r n s a b o u t h o w s a t i s f a c t o r y t h a t

e n v i r o n m e n t i s

. I f t h e l a n g u a g e a n d t o n e s h e u s e s a t h o m e a r e a n y w h e r e

r e m o t e l y l i k e t h e l a n g u a g e a n d t o n e o f h e r c o n v e r s a t i o n s o v e r t h e p h o n e w i t h

t h e c h i l d

, s h e s h o u l d n o t b e a b l e t o t a l k t o t h e c h i l d

. T h i s f a c t o r d o e s n o t f

a v o r

e i t h e r p a r e n t

.

( 4 ) S t a b i l i t y o f t h e f

a m i l y u n i t : F a t h e r ’ s f

a m i l y l i v e s t o g e t h e r a n d s e e m s

s u p p o r t i v e o f t h e c h i l d

. M o t h e r d o e s n o t h a v e c l o s e f a m i l y s u p p o r t a n d i s

r a i s i n g t h i s c h i l d a n d a n o t h e r c h i l d

, b o t h o f w h o m w e r e b o r n o u t o f w e d l o c k

.

T h i s f a c t o r f a v o r s F a t h e r

.

( 5 ) M e n t a l a n d p h y s i c a l h e a l t h o f t h e p a r e n t s : T h e r e i s n o e v i d e n c e t h a t e i t h e r

-4-p a r e n t h a s a n y p h y s i c a l i n f i r m i t y t h a t w o u l d i m p a c t t h e i r a b i l i t y t o c a r e f o r t h e

c h i l d

. M o t h e r h a s b e e n d i a g n o s e d w i t h a n a n x i e t y d i s o r d e r

. S h e i s s e e i n g a

C e n t e r s t o n e m e n t a l h e a l t h c o u n s e l o r

, i s t a k i n g t w o p r e s c r i p t i o n m e d i c i n e s

, a n d

h a s t o r e p o r t h e r c o u n s e l i n g p r o g r e s s e v e r y t w o m o n t h s t o t h e W i l l i a m s o n

C o u n t y C o u r t

. M o t h e r c l a i m s t h a t a l l o f h e r a n x i e t y h a s a r i s e n d u e t o F a t h e r ’ s

a c t i o n s

. T h i s f

a c t o r f a v o r s F a t h e r

.

( 6 ) C o m m u n i t y r e c o r d o f t h e c h i l d : C h i l d ’ s g r a d e s i n s c h o o l a r e e x c e l l e n t

, b u t

h e h a s a s i g n i f

i c a n t n u m b e r o f a b s e n c e s a n d t a r d i e s

. T h i s f a c t o r d o e s n o t f

a v o r

e i t h e r p a r e n t

.

( 7 ) P r e f e r e n c e o f c h i l d : T h e c h i l d i s n o w t e n y e a r s o l d a n d w a s n o t c a l l e d t o

t e s t i f y

. T h e r e i s n o e v i d e n c e e i t h e r w a y

. T h i s f a c t o r d o e s n o t f

a v o r e i t h e r

p a r e n t

.

( 8 ) E v i d e n c e o f p h y s i c a l o r e m o t i o n a l a b u s e : T h e r e i s n o p r o o f o f p h y s i c a l

a b u s e

, b u t M o t h e r ’ s t e l e p h o n e t i r a d e s w i t h t h e c h i l d c o u l d n o t e n c o u r a g e a

p o s i t i v e m e n t a l a t t i t u d e i n t h e c h i l d

. T h i s f a c t o r f a v o r s F a t h e r

.

( 9 ) C h a r a c t e r a n d b e h a v i o r o f o t h e r p e r s o n s i n t h e h o m e : T h e r e i s n o p r o o f o f

a n y o n e f r e q u e n t i n g M o t h e r ’ s h o m e

. F a t h e r ’ s f a m i l y a t h o m e i n c l u d e s a

g r a n d f a t h e r w h o s e e m s t o b e a g o o d i n f l u e n c e

. T h i s f

a c t o r f a v o r s F a t h e r

.

( 1 0 ) P a r e n t ’ s p a s t a n d p o t e n t i a l f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g

r e s p o n s i b i l i t i e s a n d e n c o u r a g e m e n t o f a c l o s e r e l a t i o n s h i p w i t h b o t h p a r e n t s :

A g a i n

, M o t h e r h a s p r o v i d e d n e a r l y a l l o f t h e p a r e n t i n g

, b u t s h e c e r t a i n l y h a s

n o t e n c o u r a g e d a g o o d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n F a t h e r a n d c h i l d

. E a c h p a r e n t

s e e m s t o b e a b l e a n d w i l l i n g t o p r o v i d e a n d c a r e f o r t h e c h i l d

, a l t h o u g h F a t h e r

h a s m o r e m a t e r i a l w e a l t h t h a n M o t h e r

. F a t h e r ’ s p a s t p e r f o r m a n c e a s a f

a t h e r

h a s n o t b e e n o u t s t a n d i n g

, a n d t h i s m a y h a v e e n c o u r a g e d M o t h e r ’ s v i n d i c t i v e

a t t i t u d e t o w a r d F a t h e r

. T h i s f a c t o r f a v o r s F a t h e r

.

T h e c o u r t f

o u n d t h a t f

i v e f a c t o r s w e i g h e d i n f

a v o r o f F a t h e r

, o n e f

a v o r e d M o t h e r

, a n d f

o u r

f a v o r e d t h e p a r t i e s e q u a l l y

. U l t i m a t e l y

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e “ b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d w o u l d b e b e s t s e r v e d i f h e w e r e t o s p e n d m o r e t i m e w i t h h i s F a t h e r

. ” H o w e v e r

, t h e

t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t d u e t o t h e d i s t a n c e b e t w e e n t h e p a r t i e s

, t h e i r w o r k s c h e d u l e s

, a n d

P r e s t o n ’ s s c h o o l s c h e d u l e

, i t w a s n o t p o s s i b l e t o s p l i t t h e p a r e n t i n g t i m e e q u a l l y b e t w e e n t h e

p a r t i e s

. A s a c o n s e q u e n c e

, t h e c o u r t i n c r e a s e d F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e a n d l e f t M o t h e r a s

P r e s t o n ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

-5-F a t h e r r e l i e s o n C r a n s t o n v

. C o m b s a n d C o s t l e y v

. B e n j a m i n i n s u p p o r t o f h i s

c o n t e n t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a s s i g n g r e a t e r w e i g h t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( 1 0 ) w h e n c o n d u c t i n g i t s b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

. C r a n s t o n v

. C o m b s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d

6 4 1 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; C o s t l e y v

. B e n j a m i n

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 0 3 7 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 1 9 5 0 1 1 4

( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 2

, 2 0 0 5 )

. I n C r a n s t o n

, o u r S u p r e m e C o u r t f o u n d t h a t t h e m o t h e r

e x h i b i t e d a “ d e l i b e r a t e p a t t e r n o f c o n s i s t e n t i n t e r f e r e n c e w i t h [ t h e f

a t h e r ’ s ] c o u r t

- o r d e r e d

v i s i t a t i o n r i g h t s ” a n d u p h e l d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r c h a n g i n g t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t f r o m h i s m o t h e r t o h i s f

a t h e r

. C r a n s t o n

, 1 0 6 S

. W

. 3 d a t 6 4 5

- 4 6

. T h e f a c t s p r e s e n t e d

h e r e a r e d i s t i n g u i s h a b l e

. T h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u g g e s t t h a t M o t h e r i n t e r f e r e d

w i t h F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e w i t h P r e s t o n

. I n f a c t

, t h e r e c o r d s h o w s t h a t F a t h e r h a s e x e r c i s e d

p a r e n t i n g t i m e w i t h P r e s t o n o n a c o n s i s t e n t b a s i s i n a c c o r d a n c e w i t h t h e r e s i d e n t i a l s c h e d u l e

.

F a t h e r c i t e s C o s t l e

y f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t “ i t i s t h e p u b l i c p o l i c y o f t h e S t a t e o f

T e n n e s s e e t h a t a c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t i s s e r v e d w h e n ( s ) h e i s a b l e t o h a v e a c l o s e a n d l o v i n g

r e l a t i o n s h i p w i t h b o t h p a r e n t s

. ” W e a g r e e t h a t e n c o u r a g i n g e a c h p a r e n t t o m a i n t a i n “ a

l o v i n g

, s t a b l e

, a n d n u r t u r i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d ” i s o f g r e a t i m p o r t a n c e

. C o s t l e y

,

2 0 0 5 W L 1 9 5 0 1 1 4

, a t * 1 8 ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 4 ( b ) ( 3 ) )

. H o w e v e r

, c o u r t s

a r e n o t r e q u i r e d t o e l e v a t e t h i s p o l i c y c o n c e r n o v e r t h e o t h e r f a c t o r s e n u m e r a t e d a t T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. M o r e o v e r

, F a t h e r ’ s c o n t e n t i o n f a i l s t o a c k n o w l e d g e t h e

p r e f e r e n c e o f t h e l e g i s l a t u r e a n d t h e c o u r t s t o w a r d “ c o n t i n u i t y a n d s t a b i l i t y ” i n r e s i d e n t i a l

p l a c e m e n t a n d s c h e d u l e s

. I d

. a t * 1 7 ; s e e a l

s o P i p p i n v

. P i p p i n

, 2 7 7 S

. W

. 3 d 3 9 8

, 4 0 4 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( n o t i n g t h a t “ [ e ] x i s t i n g c u s t o d y a r r a n g e m e n t s a r e f a v o r e d s i n c e c h i l d r e n

t h r i v e i n s t a b l e e n v i r o n m e n t s ” )

.

O u r r e v i e w o f t h e r e c o r d l e a d s u s t o c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a p p r o p r i a t e l y

r e v i e w e d t h e f

a c t o r s a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 a n d c o n s i d e r e d t h e m i n l i g h t o f t h e

i m p o r t a n c e o f t h e c h i l d ’ s s t a b i l i t y w i t h r e g a r d t o t h e p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

. A s t h e t r i a l

c o u r t p o i n t e d o u t

, M o t h e r h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r f o r P r e s t o n f

o r t h e m a j o r i t y o f h i s

l i f e

, a n d t h e e v i d e n c e s h o w s t h a t P r e s t o n h a s t h r i v e d u n d e r h e r c a r e

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t M o t h e r s h o u l d r e m a i n P r e s t o n ’ s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t ; t h u s

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g i n a l l r e s p e c t s

. 4

C O N C LU S IO N

T h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t F a t h e r

Fat her re que st s thi s Cour t to awar d him at tor ney fe es and cos ts pur sua nt to T enn

. Code Ann. § 36- 4

5- 103( c)

. T his st at uto ry pro visio n vests thi s Cour t wit h dis cr et ion ar y au tho ri ty to awar d fe es and cos ts in

pro per cas es. See Shof

ner v. Shof

ner

, 181 S.W .3d 703

, 7 1 9 ( T e nn. Ct. App. 2004 ). Fat her is not the

pre vaili ng part y on app eal , an d we d ecl ine to awar d hi m at tor ney’s fe es.

-6-a n d e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-7-