# C ASE 

# N O 

# . 01-15-00472-CR



# In The Court Of Appeals For The

First Supreme Judicial District

At Houston, Texas

A LFREDO 

## L ARA

,



### Appellant,

VS.



## T HE 

## S TATE 

## O F 

## T EXAS

,



### Appellee

.

Cause No. 1414552

184 Judicial District Court th

Harris County, Texas



## L ARA’S 

## B RIEF



# Respectfully submitted by:

C OLIN 

### B

. 

### A MANN



### K ETTERMAN 

### H

EDLESTEN & 

### A MANN

1004 PRAIRIE, SUITE 300

HOUSTON, TX 77002

713.652.2003 (Voice)

713.652.2002 (Facsimile)

colin@khalawyers.com

L ARA W AIVES O RAL A RGUMENT ACCEPTED

01-15-00472-CR

FIRST COURT OF APPEALS

HOUSTON, TEXAS

9/9/2015 9:36:18 PM

CHRISTOPHER PRINE

CLERKI

. I DE NT I TY O F P AR TI ES A ND C OUN SEL

A

. P a r t i e s

A lf r e d o La r a

, D e f

e n d a n t / A p p e lla n t

T h e S t a t e o f T e x a s

, P la i n t i f f

R e p r e s e n t e d b y :

T h e H a r r i s C o u n t y D i s t r i c t A t t o r n e y ’ s O f f i c e

1 2 0 1 F r a n k li n

H o u s t o n

, T X 7 7 0 0 2

B

. A p p e l l a t e C o u n s e l

C o li n B

. A m a n n

T e x a s B a r 0 1 1 3 8 1 0 0

1 0 0 4 P r a i r i e

, S u i t e 3 0 0

H o u s t o n

, T X 7 7 0 0 2

7 1 3

- 6 5 2

- 2 0 0 3 ( v o i c e )

7 1 3

- 6 5 2

- 2 0 0 2 ( f

a c s i m i le )

C

. T r i a l C o u n s e l

F a r n a z F a i a z

T e x a s B a r 2 4 0 6 3 7 9 1

H a r r i s C o u n t y D i s t r i c t A t t o r n e y ’ s O f f i c e

7 1 3

- 7 5 5

- 5 8 0 0

T r i a l C o u n s e l f

o r t h e S t a t e o f T e x a s

K e n n e t h J u n c k

T e x a s B a r 1 1 0 5 1 0 0 0

1 3 4 1 0 H o lly p a r k D r i v e

H o u s t o n

, T X 7 7 0 1 5

7 1 3

- 4 5 3

- 7 2 8 3

T r i a l C o u n s e l f

o r La r a

- i-I I

. T AB LE O F C ONTE NT S

Id e n t i t y o f P a r t i e s a n d C o u n s e l.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i

T a b le o f C o n t e n t s

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i i

In d e x o f A u t h o r i t i e s

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i i i

S t a t e m e n t o f t h e C a s e

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

S t a t e m e n t R e g a r d i n g O r a l A r g u m e n t

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Is s u e s P r e s e n t e d

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

1

. L a r a f

i le d a n d p r e s e n t e d a m o t i o n f o r n e w t r i a l a lle g i n g t h a t h i s

c o u n s e l w a s i n e f

f e c t i v e f o r f a i li n g t o i n v e s t i g a t e a n d p r e s e n t m i t i g a t i n g

e v i d e n c e a t La r a ’ s s e n t e n c i n g

. T h e d i s t r i c t c o u r t s c h e d u le d La r a ’ s m o t i o n

f o r a h e a r i n g

. B u t b e c a u s e o f a c le r i c a l e r r o r

, i t w a s s e t a f t e r t h e 7 5

- d a y

d e a d li n e h a d p a s s e d

. S o La r a ’ s m o t i o n w a s o v e r r u le d a s a m a t t e r o f la w

.

S h o u ld t h i s a p p e a l b e a b a t e d s o t h a t t h e t r i a l c o u r t c a n c o n d u c t t h e

h e a r i n g ?

2

. Is La r a e n t i t le d t o a h e a r i n g o n h i s m o t i o n f o r n e w t r i a l, w h i c h

a lle g e s i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l b a s e d o n a f a i lu r e t o i n v e s t i g a t e

a n d p r e s e n t m i t i g a t i n g e v i d e n c e a t La r a ’ s s e n t e n c i n g ?

S u m m a r y o f t h e A r g u m e n t

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

S t a t e m e n t o f F a c t s

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

A r g u m e n t s

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

P r a y e r

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9

C e r t i f i c a t e o f S e r v i c e

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1

C e r t i f i c a t e o f C o m p li a n c e

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 2

- ii-I I I

. I ND EX O F A UT HORI TI ES

C a s e s :

C u y l e r v

. S u l l i v a n

, 4 4 6 U

. S

. 3 3 5 ( 1 9 8 0 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0

G a g n o n v

. S c a r

p e l l i

, 4 1 1 U

. S

. 7 7 8 ( 1 9 7 3 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 1

H e m p h i l l v

. S t a t e

, 2 0 1 5 W L 1 4 5 6 3 3 8 ( T e x

. A p p

. – H o u s t o n [ 1 4 D i s t

. ] t h

M a r c h 2 6

, 2 0 1 5 ) ( n o t d e s i g n a t e d f o r p u b li c a t i o n )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 0

J o r d a n v

. S t a t e

, 8 8 3 S

. W

. 2 d 6 6 4 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 6

, 1 7

, 1 8

L o p e z v

. S t a t e

, 4 6 2 S

. W

. 3 d 1 8 0

( T e x

. A p p

. – H o u s t o n [ 1 D i s t

. ] 2 0 1 5

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 3

, 1 4

, 1 5 st

M c F a r l a n d v

. S t a t e

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 4 8 2 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 6 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0

M c I n t i r e v

. S t a t e

, 6 9 8 S

. W

. 2 d 6 5 2 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 5 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 6

M i l b u r n v

. S t a t e

, 1 5 S

. W

. 3 d 2 6 7

( T e x

. A p p

. – H o u s t o n [ 1 4 D i s t

. ] 2 0 0 0 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 3

, 1 5

, 1 7

, 1 9 t h

N i x v

. W h i t e s i d e

, 4 7 5 U

. S

. 1 5 7 ( 1 9 8 6 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 2

P o w e l l v

. A l a b a m a

, 2 8 7 U

. S

. 4 5 ( 1 9 3 2 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

, 1 2

R e y e s v

. S t a t e

, 8 4 9 S

. W

. 2 d 8 1 2 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 3 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 6

, 1 7

R i v e r a v

. S t a t e

, 1 2 3 S

. W

. 3 d 2 1

( T e x

. A p p

. – H o u s t o n [ 1 D i s t

. ] 2 0 0 3

, p e t

. r e f ’ d )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 3 st

S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, 4 4 6 U

. S

. 6 6 8 ( 1 9 8 4 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0

, 1 1

, 1 2

, 1 4

T h o m a s v

. S t a t e

, 5 5 0 S

. W

. 2 d 6 4 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 7 7 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0

U n i t e d S t a t e s v

. C r o n i c

, 4 6 6 U

. S

. 6 4 8 ( 1 9 8 4 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 1

- iii-V

e l a v

. E s t e l l e

, 7 0 8 F

. 2 d 9 5 4 ( 5 C i r

. 1 9 8 3 )

, c e r t

. d e n i e d

, 4 6 4 U

. S

. 1 0 5 3 ( 1 9 8 4 )

. . . . 1 3 t h

W i l l i a m s v

. T

a y l o r

, 5 2 9 U

. S

. 3 6 2 ( 2 0 0 0 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 3

C o n s t i t u t i o n s :

U

. S

. C ON ST

. a m e n d

. V I.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

S t a t u t e s :

T EX

. P ENA L C OD E A NN

. § 2 2

. 0 4 ( a ) ( 1 ) ( V e r n o n ’ s 2 0 1 4 )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

R u l e s :

T EX

. R

. A PP

. P

. 2 1

. 4 ( a )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

, 4

T EX

. R

. A PP

. P

. 4

. 1 ( a )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

, 4

T EX

. R

. A PP

. P

. 2 1

. 8 ( c )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

T EX

. R

. A PP

. P

. 2 1

. 8 ( a )

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

T EX

. R

. A PP

. P

. 2 1

. 6

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

- iv

-I V

. S TA TEMENT O F T HE C AS E

T h e a p p e lla n t

, A lf

r e d o La r a

, w a s c h a r g e d b y i n d i c t m e n t w i t h c a u s i n g s e r i o u s

b o d i ly i n j u r y t o a c h i ld

. O n S e p t e m b e r 1 6

, 2 0 1 4

, La r a p le a d e d g u i lt y a n d t h e c a s e w a s

1

r e s e t s o t h a t a p r e s e n t e n c e i n v e s t i g a t i o n r e p o r t c o u ld b e p r e p a r e d

. 2

O n O c t o b e r 2 9

, 2 0 1 4

, a f t e r c o n d u c t i n g a h e a r i n g

, La r a w a s f o u n d g u i lt y a n d t h e

t r i a l c o u r t a s s e s s e d p u n i s h m e n t a t f o r t y y e a r s ’ c o n f

i n e m e n t i n t h e S t a t e p e n i t e n t i a r y

. 3

O n D e c e m b e r 1

, 2 0 1 4

, La r a f i le d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l. T h i s m o t i o n w a s t i m e ly

4

p r e s e n t e d t o t h e t r i a l c o u r t b y D e c e m b e r 1 1

, 2 0 1 5

. 5

La r a ’ s m o t i o n f

o r n e w t r i a l w a s s e t f

o r a h e a r i n g

, b u t t h e h e a r i n g d a t e

– J a n u a r y

2 0

, 2 0 1 5

– w a s i n a d v e r t e n t ly s c h e d u le d i n e x c e s s o f 7 5 d a y s f r o m t h e m o t i o n ’ s f

i li n g

. 6

La r a ’ s m o t i o n w a s t h e r e f o r e o v e r r u le d

, a s a m a t t e r o f la w

, o n J a n u a r y 1 2

, 2 0 1 5

. 7

La r a t i m e ly f

i le d h i s n o t i c e o f a p p e a l o n J a n u a r y 2 6

, 2 0 1 5

. 8

/ C.R. I at 13. See T E X . P E N A L C O D E §22.04(a)(1). 1

/ C.R. I at 19, 32. 2

/ C.R. I at 34. 3

/ C.R. I at 37. See T E X . R. A P P . P. 21.4( a) & 4.1(a). 4

/ C.R. I at 45, 51. See T E X . R. A P P . P. 21.6. 5

/ C.R. I at 45, 49. 6

/ See T E X . R. A

P P . P. 21.8( c) 7

/ C.R. I at 53. 8

- 1-V

. S TA TEMENT R EG AR DI NG O RA L A RG UMEN T

La r a w a i v e s o r a l a r g u m e n t

, b u t w i ll g la d ly a p p e a r b e f o r e t h i s H o n o r a b le C o u r t

i f r e q u e s t e d t o d o s o

.

V I

. I SS UE S P RE SEN TED

1

. La r a f

i le d a n d p r e s e n t e d a m o t i o n f o r n e w t r i a l a lle g i n g t h a t h i s c o u n s e l

w a s i n e f f e c t i v e f o r f a i li n g t o i n v e s t i g a t e a n d p r e s e n t m i t i g a t i n g e v i d e n c e a t La r a ’ s

s e n t e n c i n g

. T h e d i s t r i c t c o u r t s c h e d u le d La r a ’ s m o t i o n f o r a h e a r i n g

. B u t b e c a u s e o f

a c le r i c a l e r r o r

, i t w a s s e t a f t e r t h e 7 5

- d a y d e a d li n e h a d p a s s e d

. S o La r a ’ s m o t i o n w a s

o v e r r u l e d a s a m a t t e r o f la w

. S h o u ld t h i s a p p e a l b e a b a t e d s o t h a t t h e t r i a l c o u r t c a n

c o n d u c t t h e h e a r i n g ?

2

. Is La r a e n t i t le d t o a h e a r i n g o n h i s m o t i o n f o r n e w t r i a l, w h i c h a lle g e s

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l b a s e d o n a f a i lu r e t o i n v e s t i g a t e a n d p r e s e n t m i t i g a t i n g

e v i d e n c e a t La r a ’ s s e n t e n c i n g ?

V I I

. S UMMAR

Y O F T HE A RG UMEN T

It i s w e ll s e t t le d t h a t t r i a l c o u n s e l h a s a p r o f e s s i o n a l d u t y t o i n v e s t i g a t e h i s

c li e n t ’ s b a c k g r o u n d

, a n d t o p r e s e n t m i t i g a t i n g e v i d e n c e a t a s e n t e n c i n g h e a r i n g

. If h e

f a i ls t o d o s o

, a n d t h e d e f

e n d a n t i s p r e

j u d i c e d b y t h i s f

a i lu r e

, t h e n c o u n s e l i s i n e f f e c t i v e

a n d t h e d e f

e n d a n t i s e n t i t le d t o a n e w p u n i s h m e n t h e a r i n g

.

- 2-H e r e

, La r a f i le d a n d p r e s e n t e d a m o t i o n f o r n e w t r i a l a lle g i n g i n e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l. T h i s m o t i o n

, a n d i t s a c c o m p a n y i n g a f f i d a v i t

, p r o v i d e d

r e a s o n a b le g r o u n d s t o b e li e v e t h a t h i s c o u n s e l d i d n o t p r o p e r ly i n v e s t i g a t e h i s

b a c k g r o u n d

, a n d f

a i le d t o p r o d u c e c r u c i a l m i t i g a t i n g e v i d e n c e a t t h e p u n i s h m e n t

h e a r i n g

. T h e d i s t r i c t c o u r t i n f a c t s e t t h i s m a t t e r f

o r a h e a r i n g

, b u t d u e t o a c le r i c a l

e r r o r

, t h e h e a r i n g w a s s c h e d u le d f o r a d a t e t h a t w a s e i g h t d a y s p a s t t h e 7 5

- d a y d e a d li n e

f o r t h e c o u r t t o r u le

. La r a ’ s n e w t r i a l m o t i o n w a s t h e r e f o r e o v e r r u le d a s a m a t t e r o f la w

.

La r a ’ s m o t i o n f

o r n e w t r i a l m a k e s c le a r t h a t h e w a s e n t i t le d t o a h e a r i n g

. S o t h i s

C o u r t s h o u ld e i t h e r : 1 ) a b a t e t h e a p p e a l a n d r e m a n d t h i s c a s e t o t h e t r i a l c o u r t s o t h a t

i t c a n c o n d u c t t h e h e a r i n g t h a t i t i n t e n d e d t o h o ld ; o r 2 ) s e t a s i d e La r a ’ s p u n i s h m e n t

a n d r e m a n d t h i s c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r a n e w p u n i s h m e n t h e a r i n g

.

V I I I

. S TA TEMENT O F F AC TS

A

. P r o c e d u r a l B a c k g r o u n d

O n O c t o b e r 2 9

, 2 0 1 4

, a f t e r c o n d u c t i n g a s e n t e n c i n g h e a r i n g i n c o n j u n c t i o n w i t h

a p r e s e n t e n c e i n v e s t i g a t i o n r e p o r t

, La r a w a s f o u n d g u i lt y o f c a u s i n g s e r i o u s ly b o d i ly

i n j u r y t o a c h i ld

. T h e c o u r t a s s e s s e d h i s p u n i s h m e n t a t f o r t y y e a r s ’ c o n f

i n e m e n t i n t h e

S t a t e p e n i t e n t i a r y

. 9

/ C.R. I at 34. 9

- 3-O n D e c e m b e r 1

, 2 0 1 4

, La r a f i le d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l a lle g i n g i n e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l. T h i s m o t i o n w a s s u p p o r t e d b y La r a ’ s a f f i d a v i t

, w h i c h 1 0

h i g h li g h t e d

– a m o n g o t h e r t h i n g s

– d e f e n s e c o u n s e l’ s la c k o f i n v e s t i g a t i o n a n d

d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e a t t h e p u n i s h m e n t h e a r i n g :

! M y la w y e r n e v e r r e v i e w e d a n y o f m y c h i ld ’ s m e d i c a l r e c o r d s w i t h

m e ;

! I w a s n o t a d v i s e d t h a t I c o u ld h i r e a m e d i c a l e x p e r t t o r e v i e w t h o s e

m e d i c a l r e c o r d s s o t h a t m y c h i ld ’ s p r o g n o s i s c o u ld b e e s t a b li s h e d ;

! E v e n t h o u g h t h e r e w a s a n e x t e n s i v e C P S i n v e s t i g a t i o n

, m y la w y e r

n e v e r r e v i e w e d a n y o f t h e C P S r e c o r d s w i t h m e

, a n d a s f a r a s I

k n o w

, h e n e v e r o b t a i n e d t h e C P S r e c o r d s s o t h a t h e c o u ld r e v i e w

t h e m ;

! D u r i n g t h e P S I h e a r i n g

, m y la w y e r n e v e r i n f o r m e d t h e C o u r t t h a t

I h a d a t t e n d e d

, a n d s u c c e s s f u lly c o m p le t e d : ( 1 ) a s i x t e e n

- w e e k

a n g e r m a n a g e m e n t c la s s ; a n d ( 2 ) a t e n

- w e e k p a r e n t i n g c o u r s e

. I

a ls o u n d e r w e n t a n e x t e n s i v e p s y c h o lo g i c a l e v a lu a t i o n

, t h e r e s u lt s

o f w h i c h w e r e n e v e r p r e s e n t e d t o t h e C o u r t

. N o n e o f m y n u m e r o u s

d r u g a n d a l c o h o l t e s t s

, a ll o f w h i c h w e r e n e g a t i v e

, w e r e o f f e r e d

i n t o e v i d e n c e

. 1 1

La r a ’ s m o t i o n r e q u e s t e d a h e a r i n g

, a n d a c c u r a t e ly s t a t e d t h a t t h e h e a r i n g s h o u ld

b e h e ld n o la t e r t h a n J a n u a r y 1 2

, 2 0 1 5

, w h i c h w a s 7 5 d a y s f r o m t h e d a t e t h a t s e n t e n c e

/ C.R. I at 37. See T E X . R. A P P . P. 21.4( a) & 4.1(a). 1 0

/ C.R. I at 42. 1 1

- 4-w a s i m p o s e d i n o p e n c o u r t

. A n d

, f i n a lly

, t h e m o t i o n f

o r n e w t r i a l w a s t i m e ly 1 2

p r e s e n t e d t o t h e d i s t r i c t c o u r t b y D e c e m b e r 1 1

, 2 0 1 5

. 1 3

S o a ll o f t h e n e c e s s a r y s t e p s w e r e t a k e n t o e n s u r e t h a t La r a r e c e i v e d a h e a r i n g

o n h i s m o t i o n

. B u t t h e h e a r i n g d a t e w a s s c h e d u le d f o r J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 5

, w h i c h w a s

e i g h t d a y s p a s t t h e 7 5

- d a y d e a d li n e

. W h a t a p p a r e n t ly h a p p e n e d i s t h a t t h e n u m b e r s 1 4

o f t h e J a n u a r y 1 2 d a t e ( r e c i t e d i n t h e m o t i o n ) w e r e t r a n s p o s e d a n d r e a d a s J a n u a r y 2 1

,

i n s t e a d

. T h e h e a r i n g w a s h e n c e s e t f o r J a n u a r y 2 0

, w h i c h w o u ld h a v e b e e n w i t h i n t h e

m i s t a k e n d e a d li n e o f J a n u a r y 2 1

. 1 5

It i s n e v e r t h e le s s a p p a r e n t t h a t t h e c o u r t i n t e n d e d t o h e a r La r a ’ s m o t i o n f o r n e w

t r i a l, a s e v i d e n c e d b y i t b e i n g s e t o n t h e c o u r t ’ s d o c k e t

. T h e m o t i o n w a s

, u n f o r t u n a t e ly

,

o v e r r u le d a s a m a t t e r o f la w b e c a u s e o f w h a t a m o u n t s t o a c le r i c a l e r r o r t h a t w e n t

u n n o t i c e d

.

B

. T h e P u n i s h m e n t H e a r i n g

A t t h e p u n i s h m e n t h e a r i n g

, t h e S t a t e p r e s e n t e d t h e c h i ld ’ s m o t h e r

, A m a n d a

H u r t

, a s i t s o n ly w i t n e s s

.

/ C.R. I at 39. See T E X . R. A P P . P. 21.8( a). 1 2

/ C.R. I at 45, 51. See T E X . R. A P P . P. 21.6. 1 3

/ C.R. I at 45. 1 4

/ C.R. I at 49. 1 5

- 5-M s

. H u r t t e s t i f i e d t h a t t h e i n

j u r e d c h i ld

, w h o i s La r a ’ s s o n

, w a s s i x

- m o n t h s o ld

w h e n t h e i n c i d e n t o c c u r r e d

. La r a a t f i r s t m a i n t a i n e d t h a t t h e c h i ld h a d s u f f e r e d h i s 1 6

i n j u r i e s a s a r e s u lt o f r o lli n g o f f o f t h e b e d

. B u t M s

. H u r t la t e r le a r n e d t h a t La r a h a d

1 7

a d m i t t e d t o t h r o w i n g t h e c h i ld i n t o a c a r s e a t f o u r o r f i v e t i m e s

. 1 8

T h e c h i ld w a s i n h o s p i t a l f o r m o r e t h a n t h r e e w e e k s r e c o v e r i n g f r o m h i s

i n j u r i e s

. C h i ld r e n ’ s P r o t e c t i v e S e r v i c e s ( C P S ) t o o k c u s t o d y o f t h e c h i ld a f t e r h e w a s 1 9

r e le a s e d f

r o m t h e h o s p i t a l. H e w a s r e t u r n e d t o h i s m o t h e r s i x w e e k s la t e r

. 2 0

T h e c h i ld

, w h o w a s a lm o s t t h r e e

- y e a r s o ld a t t h e t i m e o f t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

,

h a s t o b e t a k e n t o t h e d o c t o r e v e r y s i x m o n t h s b e c a u s e h e h a s a s h u n t i n h i s h e a d

. H e

a ls o s p e e c h a n d p h y s i c a l t h e r a p y o n c e a w e e k

. T h r e e s t r o k e s t h a t h e h a d w h i l e i n 2 1

h o s p i t a l c a u s e d p a r a ly s i s t o p a r t o f h i s le f t s i d e

, a n d e f

f o r t s w e r e b e i n g m a d e t o h e lp

h i m w a lk b e t t e r

. H e i s f

o u r o r f i v e m o n t h s b e h i n d w i t h h i s le a r n i n g

. 2 2

N o t w i t h s t a n d i n g t h e e x t e n t o f h e r s o n ’ s i n j u r i e s

, M s

. H u r t a s k e d t h e c o u r t t o

/ R.R. I I at 11. 1 6

/ R.R. I I at 23. 1 7

/ R.R. I I at 24. 1 8

/ R.R. I I at 23. 1 9

/ R.R. I I at 23- 24. 2 0

/ R.R. I I at 24- 26. 2 1

/ R.R. I I at 34. 2 2

- 6-p la c e La r a o n p r o b a t i o n

. S h e d i d n o t w a n t h i m t o g o t o p r i s o n

. La r a p a y s c h i ld s u p p o r t

,

w h i c h a llo w s h e r t o h a v e h e r s o n i n d a y c a r e w h i le s h e g o e s t o w o r k

. S h e a s k e d t h e 2 3

c o u r t t o p la c e La r a o n d e f e r r e d a d j u d i c a t i o n

, a n d p r o h i b i t h i m f r o m e v e r s e e i n g h i s s o n

a g a i n

. 2 4

La r a t e s t i f

i e d t h a t h e g r e w f

r u s t r a t e d w h e n h e c o u ld n o t s t o p h i s s o n ’ s c r y i n g

.

H e e v e n t u a lly t h r e w h i m i n a c a r s e a t

, w h i c h w a s s i t t i n g o n t h e li v i n g r o o m f lo o r

, f o u r

o r f i v e t i m e s

. H e i m m e d i a t e ly r e a li z e d t h a t h i s s o n w a s h u r t a n d r u s h e d h i m t o t h e

2 5

h o s p i t a l. B u t h e n e v e r t o ld t h e d o c t o r s w h a t r e a lly h a p p e n e d t o h i s s o n

. E i g h t

2 6 2 7

m o n t h s a f

t e r t h e i n c i d e n t

, h e f

i n a lly a d m i t t e d w h a t h e h a d d o n e

. 2 8

A w e e k o r s o b e f

o r e t h i s i n c i d e n t

– w h i le i n L a r a ’ s c a r e

– t h e c h i ld f e ll o u t o f

t h e b e d a n d i n

j u r e d h i s h e a d

. La r a d i d n o t t e ll a n y o n e a b o u t t h a t i n c i d e n t

, e i t h e r

. 2 9 3 0

/ R.R. I I at 28. 2 3

/ R.R. I I at 29- 30, 47- 49. 2 4

/ R.R. I I at 39- 40, 46. 2 5

/ R.R. I I at 40, 50. 2 6

/ R.R. I I at 52. 2 7

/ R.R. I I at 53. 2 8

/ R.R. I I at 54. 2 9

/ R.R. I I at 54. 3 0

- 7-A n d La r a n e v e r t o ld C P S w h a t h e h a d d o n e t o h i s s o n

. 3 1

La r a u n d e r s t a n d s t h a t h e w i ll h a v e t o p a y c h i ld s u p p o r t a n d p r o v i d e i n s u r a n c e

f o r h i s s o n

. La r a f

e e ls t e r r i b le a b o u t w h a t h e d i d t o h i s c h i ld

, a n d s t a t e d t h a t h e w o u ld 3 2

n e v e r d o a n y t h i n g li k e t h a t a g a i n

. 3 3

La r a h a s n e v e r b e e n c o n v i c t e d o f a f e lo n y

. B u t i n J u ly 2 0 1 1

, h e w a s p la c e d o n

3 4

a o n e

- y e a r p r o b a t i o n f

o r a s s a u lt i n g h i s d a u g h t e r

. S h e w a s 1 7

- o r 1 8

- y e a r s o ld a t t h e 3 5

t i m e

, a n d h a d c o m e h o m e d r u n k o n e n i g h t s h o r t ly a f t e r La r a ’ s w i f

e h a d p a s s e d a w a y

. 3 6

T h e t w o s t a r t e d a r g u i n g a n d h e s la p p e d h e r

. 3 7

A t t h e c o n c lu s i o n o f t h e h e a r i n g

, La r a ’ s c o u n s e l m e r e ly s u g g e s t e d t h a t b a s e d o n

w h a t t h e m o m w a n t e d

, a n d i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i ld

, La r a s h o u ld c o n t i n u e t o

p a y c h i ld s u p p o r t

, p r o v i d e i n s u r a n c e

, a n d s e e t o t h e c h i ld ’ s f i n a n c i a l n e e d s

. H e n e v e r 3 8

s p e c i f i c a lly a s k e d t h e c o u r t f

o r p r o b a t i o n

.

/ R.R. I I at 55. 3 1

/ R.R. I I at 42. 3 2

/ R.R. I I at 43- 44. 3 3

/ R.R. I I at 43. 3 4

/ R.R. I I at 59- 60. 3 5

/ R.R. I I at 60- 61. 3 6

/ R.R. I I at 61. 3 7

/ R.R. I I at 69. 3 8

- 8-T h e p r o s e c u t o r r e c o u n t e d t h e m o t h e r ’ s t e a r y

- e y e d p le a f o r d e f e r r e d

a d j u d i c a t i o n

. A n d t h e n

, a f t e r b a la n c i n g h e r w i s h e s

, t h e c h i ld ’ s b e s t i n t e r e s t s

, a n d t h e 3 9

f a c t s o f t h e c a s e

, r e c o m m e n d e d a f i v e

- y e a r p r i s o n s e n t e n c e

. 4 0

T h e c o u r t s e n t e n c e d La r a t o 4 0 y e a r s i n p r i s o n

. 4 1

I X

. A RG UMEN TS

A

. I n e f

f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l

S i n c e La r a c la i m s t h a t h i s la w y e r w a s i n e f f e c t i v e

, i t w i ll b e u s e f

u l t o e x a m i n e

t h e b a s i c p r i n c i p le s c o n c e r n i n g : 1 ) a la w y e r ’ s d u t i e s i n p r o v i d i n g e f f e c t i v e a s s i s t a n c e ;

a n d 2 ) t h e le g a l s t a n d a r d f o r p r o v i n g i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l.

T h e S i x t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s t h a t “ [ i ] n a ll

c r i m i n a l p r o s e c u t i o n s

, t h e a c c u s e d s h a ll e n j o y t h e r i g h t

. . . t o h a v e t h e A s s i s t a n c e o f

C o u n s e l f

o r h i s d e f

e n s e

. ” S i n c e t h e S u p r e m e C o u r t d e c i s i o n i n P o w e l l v

. A l a b a m a

,

4 2

t h i s C o n s t i t u t i o n a l m a n d a t e h a s b e e n i n t e r p r e t e d t o g u a r a n t e e a n a c c u s e d “ e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e ” o f c o u n s e l. F u n d a m e n t a l t o t h e r i g h t o f c o u n s e l i s t h e r e c o g n i t i o n t h a t t h e 4 3

/ R.R. I I at 71. 3 9

/ R.R. I I at 72. 4 0

/ R.R. I I at 73. 4 1

/ U.S . C O N S T . ame nd. VI

. 4 2

/ Powel l v. A labama , 287 U.S . 45 (1932). 4 3

- 9-e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f a n a t t o r n e y i s e s s e n t i a l t o a s s u r e a f a i r t r i a l. “ U n le s s a

4 4

d e f e n d a n t c h a r g e d w i t h a s e r i o u s o f f e n s e h a s c o u n s e l a b le t o i n v o k e t h e p r o c e d u r a l a n d

s u b s t a n t i v e s a f

e g u a r d s t h a t d i s t i n g u i s h o u r s y s t e m o f j u s t i c e

, a s e r i o u s r i s k o f i n j u s t i c e

i n f e c t s t h e t r i a l i t s e lf

. ” 4 5

In S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t e s t a b li s h e d a

4 6

t w o

- p a r t t e s t f

o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n a t t o r n e y ’ s a s s i s t a n c e i s s o i n e f f e c t i v e a s t o

r e q u i r e t h e r e v e r s a l o f a c o n v i c t i o n

. It m u s t f i r s t b e s h o w n t h a t c o u n s e l’ s p e r f o r m a n c e

w a s d e f i c i e n t

— c o u n s e l’ s p e r f

o r m a n c e m u s t h a v e f

a lle n b e lo w a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d

o f r e a s o n a b le n e s s u n d e r p r e v a i li n g p r o f e s s i o n a l n o r m s

. If t h i s r e q u i r e m e n t i s s a t i s f i e d

, 4 7

i t m u s t n e x t b e e s t a b li s h e d t h a t t h e d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e p r e

j u d i c e d t h e d e f

e n d a n t

. 4 8

P r e j u d i c e o c c u r s w h e n t h e r e i s a r e a s o n a b le p r o b a b i li t y t h a t b u t f o r c o u n s e l’ s

u n p r o f e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u lt o f t h e p r o c e e d i n g w o u ld h a v e b e e n d i f f e r e n t

. A 4 9

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t

y i s a p r o b a b i li t y s u f

f i c i e n t t o u n d e r m i n e c o n f i d e n c e i n t h e

/ Thom as v. Stat e , 550 S.W .2d 64, 67 (Tex. Crim. A pp. 1977). 4 4

/ Cuyle r

v. Sull ivan , 446 U.S . 335, 343 (1980). 4 5

/ Strickl and v. W

as hington , 466 U.S . 668 (1984). 4 6

/ McFarland v. Stat e , 928 S.W .2d 482, 500 (Tex. Crim. A pp. 1996). 4 7

/ Strickl and , 466 U.S . at 687. 4 8

/ Strick land , 466 U.S . at 687. 4 9

- 10-o u t c o m e

. It n e e d n o t b e s h o w n

, h o w e v e r

, t h a t c o u n s e l’ s s u b s t a n d a r d c o n d u c t m o r e 5 0

li k e ly t h a n n o t a lt e r e d t h e o u t c o m e o f t h e c a s e

. 5 1

U n d e r S t r i c k l a n d

, a n a t t o r n e y h a s a p r o f e s s i o n a l d u t y t o p r e s e n t a ll a v a i la b le

e v i d e n c e a n d a r g u m e n t s t o s u p p o r t t h e d e f e n s e o f h i s c li e n t

. A s t h e S u p r e m e C o u r t

n o t e d i n G a g n o n v

. S c a r p e l l i

, t h e a t t o r n e y w h o r e p r e s e n t s a c r i m i n a l d e f e n d a n t i s 5 2

“ b o u n d b y p r o f

e s s i o n a l d u t y t o p r e s e n t a ll a v a i la b le e v i d e n c e a n d a r g u m e n t s i n s u p p o r t

o f [ t h e c li e n t ’ s ] p o s i t i o n s a n d t o c o n t e s t w i t h v i g o r a ll a d v e r s e e v i d e n c e a n d v i e w s

. ”

T h e p r o p e r f

u n c t i o n o f t h e a d v e r s a r i a l t e s t i n g p r o c e s s w o u ld b e u n d e r m i n e d a n d

j u d i c i a l p r o c e e d i n g s c o u ld n o t b e r e li e d u p o n a s h a v i n g p r o d u c e d j u s t r e s u lt s i f t h i s

w e r e o t h e r w i s e

. A b s e n t c o m p e t e n t c o u n s e l, r e a d y a n d a b le t o s u b j e c t t h e p r o s e c u t i o n ’ s

c a s e t o t h e “ c r u c i b le o f m e a n i n g f u l a d v e r s a r i a l t e s t i n g

, ” t h e r e c a n b e n o g u a r a n t e e t h a t

t h e a d v e r s a r i a l s y s t e m w i ll f u n c t i o n p r o p e r ly t o p r o d u c e j u s t a n d r e li a b le r e s u lt s

. 5 3

S t r i c k l a n d m a k e s c le a r t h a t t h e r i g h t t o e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i s e x p li c i t ly t i e d

t o t h e d e f

e n d a n t ’ s r i g h t t o a f

u n d a m e n t a lly f

a i r t r i a l

— a t r i a l i n w h i c h t h e

/ Strickl and , 466 U.S . at 694. 5 0

/ Strickl and , 466 U.S . at 694. 5 1

/ Gagnon v. Scarpelli , 411 U.S . 778, 787 (1973). 5 2

/ United State s v. Cronic , 466 U.S . 648, 656 (1984). 5 3

- 11-d e t e r m i n a t i o n o f g u i lt o r i n n o c e n c e i s “ j u s t ” a n d “ r e li a b le

. ” 5 4

T h e r i g h t t o e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i s t h e r e f o r e r e c o g n i z e d n o t f

o r i t s

o w n s a k e

, b u t b e c a u s e o f t h e e f f e c t i t h a s o n t h e a b i li t y o f t h e a c c u s e d t o r e c e i v e a f a i r

t r i a l. T h e S i x t h A m e n d m e n t e m b o d i e s t h i s g u a r a n t e e “ b e c a u s e i t e n v i s i o n s c o u n s e l’ s

p la y i n g a r o le t h a t i s c r i t i c a l t o t h e a b i l i t y o f t h e a d v e r s a r i a l s y s t e m t o p r o d u c e j u s t

r e s u lt s

. ” A c r i m i n a l d e f e n d a n t w h o o b t a i n s r e li e f u n d e r S t r i c k l a n d d o e s n o t r e c e i v e 5 5

a w i n d f a ll; o n t h e c o n t r a r y

, r e v e r s a l o f a d e f e n d a n t ’ s c o n v i c t i o n i s n e c e s s a r y t o e n s u r e

a f a i r a n d j u s t r e s u lt

. T o h o ld d i f f e r e n t ly w o u ld b e

, i n t h e w o r d s o f J u s t i c e S u t h e r la n d

,

“ t o i g n o r e t h e f

u n d a m e n t a l p o s t u la t e

. . . t h a t t h e r e a r e c e r t a i n i m m u t a b le p r i n c i p le s o f

j u s t i c e w h i c h i n h e r e i n t h e v e r y i d e a o f f r e e g o v e r n m e n t w h i c h n o m e m b e r o f t h e

U n i o n m a y d i s r e g a r d

. ” T h e s e p r i n c i p le s o f e f f e c t i v e a s s i s t a n c e a p p ly w i t h e q u a l f o r c e 5 6

t o g u i lt / i n n o c e n c e p r o c e e d i n g s

, a n d p u n i s h m e n t d e t e r m i n a t i o n s

.

“ T h e s e n t e n c i n g s t a g e o f a n y c a s e

, r e g a r d le s s o f t h e p o t e n t i a l p u n i s h m e n t

, i s ‘ t h e

t i m e a t w h i c h f

o r m a n y d e f

e n d a n t s t h e m o s t i m p o r t a n t s e r v i c e s o f t h e e n t i r e p r o c e e d i n g

/ Strickl and, 466 U.S . at 685- 86, 696. See also N ix v . W hite s ide , 475 U.S . 157, 175 5 4

(1986)( under Strickl and, the “ benc h mark” of the rig ht to c ouns el i s the “ fairness of the

adv ersary proce eding ”).

/ Strickl and , 466 U.S . at 685. 5 5

/ Powel l , 287 U.S . at 71. 5 6

- 12-c a n b e p e r f o r m e d

. ’ ” F o r e x a m p le

, i n a r e c e n t d e c i s i o n f r o m t h i s C o u r t

, L o

p e z v

. S t a t e

, 5 7

t h e d e f e n d a n t p le a d e d g u i lt y t o a g g r a v a t e d r o b b e r y w i t h o u t a r e c o m m e n d e d s e n t e n c e

a n d

, f o llo w i n g a p r e s e n t e n c e i n v e s t i g a t i o n

, w a s s e n t e n c e d t o 3 0 y e a r s i n p r i s o n

. T h e 5 8

d e f e n d a n t f i le d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l c la i m i n g t h a t c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e b e c a u s e

h e f a i le d t o i n v e s t i g a t e t h e d e f e n d a n t ’ s b a c k g r o u n d a n d p r e s e n t m i t i g a t i n g e v i d e n c e a t

t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

. T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n a n d t h e e n s u i n g a p p e a l 5 9

f o c u s e d o n c o u n s e l’ s o b li g a t i o n s a t p u n i s h m e n t h e a r i n g s

.

W i t h r e s p e c t t o S t r i c k l a n d ’ s f i r s t p r o n g

, t h i s C o u r t o b s e r v e d t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s

c o u n s e l h a d a “ p r o f

e s s i o n a l o b li g a t i o n t o c o n d u c t a r e a s o n a b le i n v e s t i g a t i o n i n t o h i s

c li e n t ’ s b a c k g r o u n d a n d t o e v a lu a t e w h e t h e r t h e i n f o r m a t i o n d i s c o v e r e d w o u ld b e

h e lp f u l i n m i t i g a t i n g a g a i n s t t h e S t a t e ’ s e v i d e n c e o n p u n i s h m e n t

. ” A n d o f c o u r s e 6 0

c o u n s e l c o u ld n o t j u s t i f y t h e f a i lu r e t o p r e s e n t m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s a s a t a c t i c a l

d e c i s i o n w h e n h e h a d n o t c o n d u c t e d t h i s i n v e s t i g a t i o n i n t o t h e d e f e n d a n t ’ s

b a c k g r o u n d

. 6 1

/ Milburn v. State , 15 S.W .3d 267, 269 (Tex. A pp. – H ous ton [14 Dis t.] 2000), quoting Ve la 5 7 th

v. E s tel le , 708 F .2d 954, 964 (5 Cir. 1983), ce r t. deni ed , 464 U.S . 1053 (1984). th

/ Lopez v. Stat e , 462 S.W .3d 180, 182 (Tex. A pp. – H ous ton [1 Dis t.] 2015). 5 8 st

/ Lopez , 462 S.W .3d at 182, 186. 5 9

/ Lopez , 462 S.W .3d at 187; cit ing W illiams v. Taylor , 529 U.S . 362, 396 (2000); Riv era v. 6 0

State , 123 S.W .3d 21, 31 (Tex. A pp. – H ous ton [1 Dis t.] 2003, pet. re f’d)

. st

/ Lopez , 462 S.W .3d at 186. 6 1

- 13-U n d e r S t r i c k l a n d ’ s s e c o n d p r o n g

, t h e C o u r t f o c u s e d o n w h e t h e r t h e r e w a s a

“ r e a s o n a b le p r o b a b i li t y t h a t t h e a s s e s s m e n t o f p u n i s h m e n t w o u ld h a v e b e e n le s s s e v e r e

i n t h e a b s e n c e o f d e f

e n s e c o u n s e l’ s d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e

. ” In o t h e r w o r d s

, w a s t h e

6 2

r e s u lt o f t h e p a r t i c u la r p r o c e e d i n g “ ‘ u n r e l i a b le b e c a u s e o f a b r e a k d o w n i n t h e

a d v e r s a r i a l p r o c e s s t h a t o u r s y s t e m c o u n t s o n t o p r o d u c e j u s t r e s u lt s

. ’ ” 6 3

In e v a lu a t i n g i f s u c h a c o lla p s e h a d o c c u r r e d

, t h e C o u r t o b s e r v e d t h a t i n t h e

s e n t e n c i n g p r o c e s s

, p u n i s h m e n t q u e s t i o n s a r e d e t e r m i n e d b y w e i g h i n g t h e r e la t i v e

m e r i t s o f b o t h m i t i g a t i n g a n d a g g r a v a t i n g f a c t o r s

, a n d t h e n m a k i n g r e a s o n e d

a d j u s t m e n t s i n t h e s e v e r i t y o f t h e s e n t e n c e

. T h e a d v e r s a r i a l p r o c e s s i s h i n d e r e d i f t h e 6 4

f a c t f i n d e r i s n o t p r o v i d e d w i t h f a v o r a b le e v i d e n c e

, a n d i s le f t t o c o n s i d e r o n ly t h e

a g g r a v a t i n g f

a c t o r s

. T h e C o u r t c o n c lu d e d t h a t p r e j u d i c e e x i s t s i f d e f

e n s e c o u n s e l’ s 6 5

f a i lu r e t o i n v e s t i g a t e r e s u lt s i n n o m i t i g a t i n g e v i d e n c e b e i n g p r e s e n t e d t o o f f s e t t h e

a g g r a v a t i n g i n g r e d i e n t s

. In s u c h i n s t a n c e s

, “ t h e r e i s n o t e v e n a p o s s i b i l i t y o f t h e 6 6

f a c t f i n d e r c o n s i d e r i n g m i t i g a t i n g e v i d e n c e

. ” 6 7

/ Lopez , 462 S.W .3d at 188. 6 2

/ Lopez , 462 S.W .3d at 188, quot ing Strickl and , 466 U.S . at 696. 6 3

/ Lopez , 462 S.W .3d at 188. 6 4

/ Lopez , 462 S.W .3d at 188. 6 5

/ Lopez , 462 S.W .3d at 189. 6 6

/ Lopez , 462 S.W .3d at 189. (E mphasis added). 6 7

- 14-S i n c e d e f e n s e c o u n s e l n e i t h e r i n v e s t i g a t e d n o r p r e s e n t e d a n y p u n i s h m e n t

e v i d e n c e f

o r t h e t r i a l c o u r t t o c o n s i d e r

, Lo p e z w a s d e p r i v e d “ o f e v e n t h e p o s s i b i li t y o f

d e v e lo p i n g a m i t i g a t i n g d e f e n s e

. ” T h e C o u r t t h u s h e ld t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

6 8

d e n y i n g t h e m o t i o n f

o r n e w t r i a l, a n d t h e c a s e w a s r e m a n d e d f o r a n e w p u n i s h m e n t

h e a r i n g

. 6 9

In s i m i la r f

a s h i o n

, t h e F o u r t e e n t h C o u r t o f A p p e a ls r e v e r s e d a n d r e m a n d e d a

m a t t e r f o r a n e w p u n i s h m e n t h e a r i n g w h e r e d e f e n s e c o u n s e l p r e s e n t e d n o m i t i g a t i o n

e v i d e n c e o n h i s c l i e n t ’ s b e h a lf

. In M i l b u r n

, t h e C o u r t c o n c lu d e d t h a t “ e v e n t h o u g h 7 0

i t i s s h e e r s p e c u la t i o n t h a t c h a r a c t e r w i t n e s s e s i n m i t i g a t i o n w o u ld h a v e i n f a c t

f a v o r a b ly i n f

lu e n c e d t h e [ t r i a l c o u r t ’ s ] a s s e s s m e n t o f p u n i s h m e n t

, ” a d e f e n d a n t i s

n o n e t h e le s s p r e

j u d i c e d w h e n c o u n s e l’ s la c k o f e f f o r t a t a p u n i s h m e n t h e a r i n g p r e c lu d e s

t h e p o s s i b i li t y o f b r i n g i n g o u t e v e n a s i n g le m i t i g a t i n g f a c t o r

. T h i s i s e s p e c i a lly t r u e 7 1

w h e n t h e p o t e n t i a l p u n i s h m e n t i s li f e i m p r i s o n m e n t

. 7 2

It i s a p p a r e n t f

r o m t h i s d i s c u s s i o n t h a t t r i a l c o u n s e l b e a r s t h e b u r d e n o f

/ Lopez , 462 S.W .3d at 189. 6 8

/ Lopez , 462 S.W .3d at 190. 6 9

/ Milburn , 15 S.W .3d at 271- 72. 7 0

/ Milburn , 15 S.W .3d at 271. 7 1

/ Milburn , 15 S.W .3d at 269. 7 2

- 15-s e a r c h i n g f o r t h e e x i s t e n c e o f a n y f a v o r a b le e v i d e n c e t h a t m i g h t b e p r e s e n t e d i n

m i t i g a t i o n o f h i s c li e n t ’ s p u n i s h m e n t

. A n d a n e w

- t r i a l h e a r i n g i s w a r r a n t e d i f t h e r e i s

a n y c r e d i b le r e a s o n t o t h i n k t h a t h e f a i le d i n h i s t a s k

. T h i s i s i n d e e d t h e o n ly w a y t o

e n s u r e t h a t t h e d e f

e n d a n t r e c e i v e d a f

u ll, b a la n c e d

, a n d f

a i r p u n i s h m e n t d e c i s i o n

.

B

. L a r a w a s E n t i t l e d t o a H e a r i n g o n h i s M o t i o n f o r N e w T r i a l

W h e n t h e g r o u n d s f

o r g r a n t i n g a n e w t r i a l a r e o u t s i d e t h e r e c o r d

, a m o t i o n f o r

n e w t r i a l m u s t b e s u b s t a n t i a t e d b y s o m e o n e w i t h k n o w le d g e o f t h e p e r t i n e n t f a c t s

. A s 7 3

a p r e r e q u i s i t e t o o b t a i n i n g a h e a r i n g

– a n d a s a m a t t e r o f p le a d i n g

– t h e m o t i o n m u s t

b e s u p p o r t e d b y a n a f

f i d a v i t o f e i t h e r t h e a c c u s e d

, o r s o m e o n e e ls e

, s p e c i f i c a lly

s h o w i n g t h e t r u t h o f t h e g r o u n d s a s s e r t e d

. T h i s d o e s n o t m e a n t h a t t h e a f f i d a v i t m u s t 7 4

“ r e f le c t e v e r y c o m p o n e n t le g a lly r e q u i r e d t o e s t a b li s h r e li e f

. . . . ” T h e m o t i o n a n d t h e 7 5

a c c o m p a n y i n g a f

f i d a v i t m u s t m e r e ly i n d i c a t e “ t h a t r e a s o n a b le g r o u n d s e x i s t f o r

h o ld i n g t h a t s u c h r e li e f c o u ld b e g r a n t e d

. ” In o t h e r w o r d s

, a d e f e n d a n t d o e s n o t h a v e 7 6

t o e s t a b li s h a p r i m a f

a c i e c a s e f

o r t h e g r o u n d s r a i s e d i n h i s m o t i o n f o r n e w t r i a l

. I t

7 7

/ Re ye s v. Stat e , 849 S.W .2d 812, 816 (Tex. Crim. A pp. 1993). 7 3

/ Jordan v. State , 883 S.W .2d 664, 665 (Tex. Crim. A pp. 1994). 7 4

/ Jordan , 883 S.W .2d at 665. 7 5

/ Jordan , 883 S.W .2d at 665. 7 6

/ McIntire v. St ate , 698 S.W .2d 652, 658 (Tex. Crim. A pp. 1985). 7 7

- 16-i s e n o u g h t h a t h e a s s e r t r e a s o n a b le g r o u n d s f o r r e li e f t h a t a r e n o t d e t e r m i n a b le f r o m t h e

r e c o r d

. A n d i f h i s m o t i o n a n d a f f i d a v i t d o t h a t

, a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g o n t h e m o t i o n

i s m a n d a t o r y

. T h e p u r p o s e o f t h e h e a r i n g i s

, o f c o u r s e

, t o t h e n f u lly d e v e lo p t h e i s s u e s 7 8

r a i s e d i n t h e m o t i o n f

o r n e w t r i a l. 7 9

In t h e i n s t a n t c a s e

, La r a ’ s p o t e n t i a l p u n i s h m e n t w a s li f e i n p r i s o n

. T h e

s e n t e n c i n g h e a r i n g w a s t h e r e f o r e v i t a lly i m p o r t a n t

. La r a ’ s m o t i o n f o r n e w t r i a l 8 0

c la i m i n g i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l w a s s u p p o r t e d b y h i s a f f i d a v i t

, w h i c h

d e t a i le d d e f

e n s e c o u n s e l’ s la c k o f i n v e s t i g a t i o n a n d d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e a t t h i s m o s t

c r i t i c a l p u n i s h m e n t h e a r i n g :

! M y la w y e r n e v e r r e v i e w e d a n y o f m y c h i ld ’ s m e d i c a l r e c o r d s w i t h

m e ;

! I w a s n o t a d v i s e d t h a t I c o u ld h i r e a m e d i c a l e x p e r t t o r e v i e w t h o s e

m e d i c a l r e c o r d s s o t h a t m y c h i ld ’ s p r o g n o s i s c o u ld b e e s t a b li s h e d ;

! E v e n t h o u g h t h e r e w a s a n e x t e n s i v e C P S i n v e s t i g a t i o n

, m y la w y e r

n e v e r r e v i e w e d a n y o f t h e C P S r e c o r d s w i t h m e

, a n d a s f a r a s I

k n o w

, h e n e v e r o b t a i n e d t h e C P S r e c o r d s s o t h a t h e c o u ld r e v i e w

t h e m ;

! D u r i n g t h e P S I h e a r i n g

, m y la w y e r n e v e r i n f o r m e d t h e C o u r t t h a t

I h a d a t t e n d e d

, a n d s u c c e s s f u lly c o m p le t e d : ( 1 ) a s i x t e e n

- w e e k

/ Re ye s , 849 S.W .2d at 816. 7 8

/ Jordan , 883 S.W .2d at 665. 7 9

/ Milburn , 15 S.W .3d at 269. 8 0

- 17-a n g e r m a n a g e m e n t c la s s ; a n d ( 2 ) a t e n

- w e e k p a r e n t i n g c o u r s e

. I

a ls o u n d e r w e n t a n e x t e n s i v e p s y c h o lo g i c a l e v a lu a t i o n

, t h e r e s u l t s

o f w h i c h w e r e n e v e r p r e s e n t e d t o t h e C o u r t

. N o n e o f m y n u m e r o u s

d r u g a n d a lc o h o l t e s t s

, a ll o f w h i c h w e r e n e g a t i v e

, w e r e o f f e r e d

i n t o e v i d e n c e

. 8 1

T h e s e a lle g a t i o n s d e m o n s t r a t e t h a t r e a s o n a b le g r o u n d s e x i s t f o r h o ld i n g t h a t La r a

w o u ld b e e n t i t le d t o r e li e f o n h i s i n e f f e c t i v e

- a s s i s t a n c e c la i m

. M u c h li k e t h e s i t u a t i o n s 8 2

i n L o p e z a n d M

i l b u r n

, La r a ’ s c o u n s e l f a i le d t o i n v e s t i g a t e a n d p r e s e n t m i t i g a t i o n

e v i d e n c e a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

.

It i s a f a i r a s s u m p t i o n t h a t c o u n s e l d i d n o t e x a m i n e a n y t h i n g f r o m t h e C P S c a s e

.

E i t h e r t h a t c a s e w a s c lo s e d w i t h o u t La r a ’ s p a r e n t a l r i g h t s b e i n g t e r m i n a t e d

, w h i c h

w o u ld c e r t a i n l y b e f

a v o r a b le e v i d e n c e

, o r h i s r i g h t s w e r e t e r m i n a t e d ; a f a c t t h a t

p r o b a b ly w o u ld n o t h a v e e s c a p e d t h e p r o s e c u t o r ’ s a t t e n t i o n

— e s p e c i a lly s i n c e C P S

t o o k c u s t o d y o f t h e c h i ld a f t e r h e w a s r e le a s e d f

r o m t h e h o s p i t a l, a n d d i d n o t r e t u r n

h i m t o h i s m o t h e r u n t i l s i x w e e k s la t e r

. 8 3

A n d i t w o u ld h a v e b e e n q u i t e i m p o r t a n t f o r t h e s e n t e n c i n g c o u r t t o h e a r t h a t

La r a 1 ) c o m p le t e d a s i x t e e n

- w e e k a n g e r m a n a g e m e n t c la s s

, 2 ) f i n i s h e d a t e n

- w e e k

p a r e n t i n g c o u r s e

, 3 ) u n d e r w e n t a n e x t e n s i v e p s y c h o lo g i c a l e v a lu a t i o n

, a n d 4 ) p a s s e d

/ C.R. I at 42. 8 1

/ See Jordan , 883 S.W .2d at 665. 8 2

/ R.R. I I at 23- 24. 8 3

- 18-n u m e r o u s d r u g a n d a lc o h o l t e s t s

. T h i s e v i d e n c e s h o w s t h a t La r a h a d a s i g n i f i c a n t h e a d

s t a r t o n t h e r e h a b i li t a t i v e p r o c e s s

, w h i c h m a d e h i m a b e t t e r c a n d i d a t e f o r p r o b a t i o n

b e c a u s e h e p o s e d le s s o f a f u t u r e t h r e a t t o o t h e r s

. A t t h e v e r y le a s t

, s u c h e f f o r t s m i g h t

h a v e w a r r a n t e d t h e c o n s i d e r a t i o n o f s o m e t h i n g le s s t h a n a 4 0

- y e a r p r i s o n s e n t e n c e

.

T h e d e s t r u c t i v e n e s s c a u s e d b y t h e a b s e n c e o f t h i s m i t i g a t i n g p r o o f i s p e r h a p s

b e s t e v i d e n c e d b y t h e c o u r t ’ s 4 0

- y e a r s e n t e n c e

, w h i c h f a r e x c e e d e d t h e f

i v e y e a r s

r e c o m m e n d e d b y t h e S t a t e

. T h e r e e x i s t s a v e r y r e a l p r o b a b i li t y t h a t La r a ’ s s e n t e n c e 8 4

w o u ld h a v e b e e n le s s s e v e r e h a d t h e c o u r t b e e n p r o v i d e d w i t h m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s

t o o f f s e t t h e a g g r a v a t i n g f

a c t o r s

. 8 5

S o La r a ’ s m o t i o n f

o r n e w t r i a l a n d a c c o m p a n y i n g a f f i d a v i t e n t i t le d h i m t o a

h e a r i n g

. T h a t m u c h s e e m s c e r t a i n

. E v e n t h e t r i a l c o u r t s e t t h i s m a t t e r f o r a h e a r i n g

. 8 6

A n d b u t f

o r a n u n f

o r t u n a t e e r r o r i n t h e s c h e d u li n g

, t h a t h e a r i n g w o u ld h a v e t a k e n

p la c e

.

X

. P RA YE R

La r a r e q u e s t s t h a t h i s a p p e a l b e a b a t e d a n d t h a t t h i s c a s e b e r e m a n d e d t o t h e t r i a l

c o u r t t o c o n d u c t a h e a r i n g o n La r a ’ s m o t i o n f o r n e w t r i a l r e g a r d i n g h i s c o n t e n t i o n t h a t

/ See Milburn , 15 S.W .3d at 270. 8 4

/ See Milburn , 15 S.W .3d at 271. 8 5

/ C.R. I at 45. 8 6

- 19-h e w a s d e n i e d e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

. 8 7

A lt e r n a t i v e ly

, La r a r e q u e s t s t h a t h i s p u n i s h m e n t b e s e t a s i d e a n d t h a t t h i s c a s e

b e r e m a n d e d f

o r a n e w t r i a l o n p u n i s h m e n t

.

R e s p e c t f u lly s u b m i t t e d

,

K ETT ERMA

N H EDL ESTEN & A M A

NN

, P LL C

B y : / s / C o l i n B

. A m a n n

C O LI N B

. A M A N N

S t a t e B a r N o

. 0 1 1 3 8 1 0 0

1 0 0 4 P r a i r i e

, S u i t e 3 0 0

H o u s t o n

, T e x a s 7 7 0 0 2

( 7 1 3 ) 6 5 2

- 2 0 0 3

( 7 1 3 ) 6 5 2

- 2 0 0 2 ( F a c s i m i le )

c o li n @ k h a la w y e r s

. c o m

/ See Hemphill v. State , 2015 W L 1456338 (Tex. A

pp. – H ous ton [14 Dis t.] M arc h 26, 8 7 th

2015)(not desig

nate d for publica tion).

- 20-

### C E R T I F I C A T E 

### O F 

### S E R V I C E

A c o p y o f La r a ’ s B r i e f w a s d e li v e r e d t o t h e f o llo w i n g p a r t y ( i e s ) b y t h e m e a n s

i n d i c a t e d o n 9 S e p t e m b e r 2 0 1 5 :

E

- M a i l D e l i v e r

y :

c u r r y

_ a la n @ d a o

. h c t x

. n e t

A p p e lla t e D i v i s i o n

H a r r i s C o u n t y D i s t r i c t A t t o r n e y

H o u s t o n

, T e x a s

/ s / C o l i n B

. A m a n n

C O LI N B

. A M A N N

- 21-