### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Decem be r 6, 2 01 1 S es si on

THO MAS JAME S MIL AM, JR. v. DONNA LI SA VINSO N MILAM

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l l i a m s o n C o u n t y

N o

. 3 8 2 3 0 R o b b i e T

. B e a l

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 7 1 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a y 1 7

, 2 0 1 2

T h i s a p p e a l i n v o l v e s a p o s t

- d i v o r c e p e t i t i o n t o m o d i f y c h i l d s u p p o r t

. T h e t r i a l c o u r t r e d u c e d

F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n f r o m $ 4

, 5 0 0 m o n t h l y t o $ 2

, 5 0 0

. M o t h e r a p p e a l s

. F i n d i n g

t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n t h e c a l c u l a t i o n o f F a t h e r ’ s i n c o m e a n d t h e n u m b e r o f d a y s o f h i s

p a r e n t i n g t i m e

, w e v a c a t e t h e c h i l d s u p p o r t a w a r d a n d r e m a n d f o r a r e d e t e r m i n a t i o n o f t h e

a p p r o p r i a t e a w a r d u n d e r t h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t ; V a c a t e d i n P a r t ; C a s e R e m a n d e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

. C LE M E N T

,

J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

R u s s H e l d m a n

, F r a n k l i n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t

, D o n n a L i s a V i n s o n M i l a m

.

H e l e n S f i k a s R o g e r s a n d L a w r e n c e J a m e s K a m m

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e

,

T h o m a s J a m e s M i l a m

, J r

.

O P I N I O N

I

. F a c t s a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

D o n n a L i s a V i n s o n M i l a m ( “ M o t h e r ” ) a n d T h o m a s J a m e s M i l a m

, J r

. ( “ F a t h e r ” ) w e r e

d i v o r c e d o n A u g u s t 1 3

, 1 9 9 7

. I n t h e F i n a l D e c r e e o f D i v o r c e

, M o t h e r w a s n a m e d p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e p a r t i e s ’ t w o c h i l d r e n

, a n d F a t h e r w a s o r d e r e d t o p a y $ 4

, 5 0 0 p e r

m o n t h i n c h i l d s u p p o r t ; F a t h e r w a s a l s o o r d e r e d t o p a y $ 2

, 5 0 0 p e r m o n t h i n r e h a b i l i t a t i v e

a l i m o n y f

o r a p e r i o d o f f

o r t y

- e i g h t m o n t h s

. I n 2 0 0 0

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y t h e

c h i l d s u p p o r t

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

. T h i s C o u r t

, i n M i l a m v

. M i l a m

, N o

. M 2 0 0 1

-0 0 4 9 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 2 W L 6 6 2 0 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 2 3

, 2 0 0 2 )

, a f f i r m e d t h e d e n i a l

o f t h e p e t i t i o n t o m o d i f

y

.

T h e i s s u e s p r e s e n t l y b e f o r e t h e C o u r t a r o s e f

r o m F a t h e r ’ s J u n e 2 2

, 2 0 1 0 P e t i t i o n f o r

M o d i f i c a t i o n o f C h i l d S u p p o r t a n d f o r C r i m i n a l C o n t e m p t

. I n h i s p e t i t i o n

, F a t h e r a l l e g e d

t h a t h i s “ g r o s s m o n t h l y i n c o m e h a s d e c r e a s e d i n 2 0 1 0 a s a r e s u l t o f a p a y o f f a g r e e m e n t

c o n c e r n i n g h i s p l a c e o f e m p l o y m e n t

. ” F a t h e r r e q u e s t e d t h a t h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n b e

r e d u c e d t o $ 2

, 1 8 2 p e r m o n t h a n d a l l e g e d t h a t M o t h e r w a s “ i n c l e a r a n d o p e n c o n t e m p t ” o f

t h e c o u r t ’ s o r d e r d u e t o h e r f a i l u r e t o r e t u r n t h e c h i l d r e n i n a t i m e l y f a s h i o n o n M a y 9

, 2 0 1 0

.

O n J u l y 9

, M o t h e r f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

. F r o m A u g u s t 2 0 1 0

u n t i l t h e f

i n a l h e a r i n g

, M o t h e r a n d F a t h e r f i l e d v a r i o u s m o t i o n s r e l a t e d t o d i s c o v e r y

, i n c l u d i n g a m o t i o n f

o r P r o t e c t i v e O r d e r

, w h i c h w a s g r a n t e d b y t h e t r i a l c o u r t

.

T h e c o u r t h e l d a h e a r i n g o n N o v e m b e r 1 9

, 2 0 1 0

. O n D e c e m b e r 2 3

, 2 0 1 0

, w h i l e t h e

m a t t e r w a s u n d e r a d v i s e m e n t

, F a t h e r ’ s a t t o r n e y s e n t a l e t t e r a n d a n a f f i d a v i t o f F a t h e r t o t h e

t r i a l j u d g e n o t i f

y i n g t h e c o u r t t h a t F a t h e r h a d o b t a i n e d e m p l o y m e n t s i n c e t h e f i n a l h e a r i n g

a n d p r o v i d e d F a t h e r ’ s a n t i c i p a t e d s a l a r y

. M o t h e r ’ s a t t o r n e y w a s a l s o s e n t a c o p y o f t h e l e t t e r

a n d a f f i d a v i t

.

O n J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t r u l e d t h a t F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t s h o u l d b e

r e d u c e d

, p u r s u a n t t o t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s

, t o $ 1

, 9 8 0 ; h o w e v e r

, t h e c o u r t f o u n d t h e r e

s h o u l d b e a n u p w a r d d e v i a t i o n o f $ 5 2 0 m a k i n g F a t h e r ’ s o b l i g a t i o n $ 2

, 5 0 0 p e r m o n t h

. T h e

c o u r t m a d e t h e r e d u c t i o n i n c h i l d s u p p o r t r e t r o a c t i v e t o t h e d a t e F a t h e r f i l e d t h e p e t i t i o n

w h i c h r e s u l t e d i n a j u d g m e n t o f $ 1 6

, 0 0 0 a g a i n s t M o t h e r

. T h e c o u r t h e l d M o t h e r i n c o n t e m p t

f o r h e r f a i l u r e t o r e t u r n t h e c h i l d r e n a p p r o p r i a t e l y o n M a y 9

, 2 0 1 0 b u t d i d n o t s a n c t i o n

M o t h e r

. F i n a l l y

, t h e c o u r t d e c l i n e d t o a w a r d a t t o r n e y s ’ f e e s t o e i t h e r p a r t y

, a n d d e n i e d

M o t h e r ’ s o b

j e c t i o n t o p o s t

- t r i a l f

i l i n g s a n d h e r r e q u e s t f

o r s a n c t i o n s

. M o t h e r a p p e a l s

.

I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h u s

, w h e n

t h e t r i a l c o u r t h a s s e t f

o r t h i t s f a c t u a l f i n d i n g s i n t h e r e c o r d

, w e w i l l p r e s u m e t h e c o r r e c t n e s s

o f t h o s e f

i n d i n g s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. B o r d e s v

. B o r d e s

, 3 5 8

S

. W

. 3 d 6 2 3

, 6 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 1 ) ( c i t i n g C r a b t r e e v

. C r a b t r e e

, 1 6 S

. W

. 3 d 3 5 6

, 3 6 0

( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e r e v i e w e d d e n o v o

, w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. L a c e y v

. L a c e y

, N o

. W 2 0 0 2

- 0 2 8 1 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L

2 3 2 0 6 0 6 9

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 3 1

, 2 0 0 9 ) ( c i t i n g H u n t l e y v

. H u n t l e y

, 6 1 S

. W

. 3 d 3 2 9

,

3 3 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) )

.

-2-I I I

. A n a l y s i s

M o t h e r ’ s p a r a m o u n t i s s u e o n a p p e a l r e l a t e s t o t h e d e c r e a s e i n F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n f

r o m $ 4

, 5 0 0 p e r m o n t h t o $ 2

, 5 0 0

. M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

m a k i n g i t s c a l c u l a t i o n o f t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t b y e r r o n e o u s l y c a l c u l a t i n g t h e p a r t i e s ’

i n c o m e a n d n u m b e r o f d a y s o f p a r e n t i n g t i m e

, a n d b y f a i l i n g t o a p p l y t h e “ H a r d s h i p

P r o v i s i o n ” t o d e n y F a t h e r a n y r e d u c t i o n i n h i s o b l i g a t i o n

. M o t h e r r a i s e s a d d i t i o n a l i s s u e s

r e l a t e d t o d i s c o v e r y m a t t e r s a n d a t t o r n e y ’ s f e e s

. 1

A

. M o d i f

i c a t i o n o f C h i l d S u p p o r t

T h e m o d i f

i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t i s g o v e r n e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( g )

.

I n c o n s i d e r i n g a p e t i t i o n t o m o d i f y c h i l d s u p p o r t

, t h e t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r a

“ s i g n i f i c a n t v a r i a n c e ” e x i s t s b e t w e e n t h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s ( “ t h e G u i d e l i n e s ” ) a n d

t h e a m o u n t o f s u p p o r t c u r r e n t l y o w e d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( g )

. S e e K a p l a n v

.

B u g a l l a

, 1 8 8 S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 3 6 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. F o r c h i l d s u p p o r t o r d e r s t h a t w e r e e s t a b l i s h e d

b e f o r e J a n u a r y 1 8

, 2 0 0 5

, a s i n t h e i n s t a n t c a s e

, t h e G u i d e l i n e s d e f i n e a “ s i g n i f

i c a n t v a r i a n c e ” 2

a s : “ [ a ] t l e a s t a f

i f t e e n p e r c e n t ( 1 5 % ) c h a n g e i n t h e g r o s s i n c o m e o f t h e [ a l t e r n a t e r e s i d e n t i a l

p a r e n t ]

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 5 ( 2 ) ( b ) ( 1 )

. T h e p a r e n t s e e k i n g m o d i f i c a t i o n

o f c h i l d s u p p o r t h a s t h e b u r d e n t o p r o v e a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e e x i s t s

. W i n e v

. W i n e

, 2 4 5

S

. W

. 3 d 3 8 9

, 3 9 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t F a t h e r ’ s i n c o m e h a d d e c r e a s e d s i g n i f i c a n t l y f r o m

a p p r o x i m a t e l y $ 7 0 0

, 0 0 0 p e r y e a r w h e n t h e F i n a l D e c r e e o f D i v o r c e w a s e n t e r e d i n 1 9 9 7

, t o

a n a v e r a g e o f

a p p r o x i m a t e l y $ 3 5 0

, 0 0 0 p e r y e a r o v e r t h e t h r e e y e a r s p r e c e d i n g t h e h e a r i n g

.

T h e c o u r t h e l d t h a t t h i s d e c r e a s e i n i n c o m e c o n s t i t u t e d a “ s i g n i f i c a n t v a r i a n c e ” w a r r a n t i n g

a m o d i f i c a t i o n i n F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t

t h i s c h a n g e i n i n c o m e c o n s t i t u t e d a “ s i g n i f i c a n t v a r i a n c e ” u n d e r t h e G u i d e l i n e s

. W e n o w

Mo the r al so ass er ts tha t the tr ia l cou rt er re d in acc ept ing an ex par te comm uni cat ion fr om Fat her

. 1

T he al le ged ex par te comm uni cat ion w a s a l e t t e r a nd af fi davit Fat her ’s cou nse l sen t to the cou rt and to

Mo the r’ s a tt orn ey aft er th e c ase was ta ken unde r advis ement. Bec aus e t his comm uni cat ion was di scl ose d

to Mo the r and she had the oppo rt uni ty to re spo nd, we dec li ne to cha ra ct er ize thi s comm uni cat ion as ex par te

and fi nd no m er it in Mo the r’ s ar gum ent

. See Cast le v. Sta te Dept

. of Corr

. , No. E200 5- 0087 4- COA- R3- CV

, 2005 WL 2372 762, at *3 (T enn

. Ct. App. Sept

. 27, 2005 ) (c it ing Mo ore v. Mo ore

, No. 01- A- 01- 9210

- CH00-

389, WL 199 3 54 593, at *5 ( T enn . Ct. App. M ay 3, 199 3))

.

Wh en the Fin al Decr ee of Divorc e was ent er ed in thi s cas e, the par ti es’ chi ld sup por t obl igati ons 2

wer e det er m ine d unde r the Fla t Per cen ta ge Guid el ine s. Sin ce J anu ar y, 18, 2005

, al l mo d i f i c a t ion s and

awar ds of sup por t ar e cal cul at ed unde r the I nco m e Shar es Mo del pro m ulgat ed by the T enn ess ee Depa rt m ent

of Hum an S er vices Chi ld Supp ort Ser vices Divis ion

. See T enn . Comp. R. & Regs. 124 0- 2- 4- .03( 1).

-3-p r o c e e d t o e x a m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e s t a b l i s h i n g t h e a m o u n t o f F a t h e r ’ s c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n

, a s a r g u e d b y M o t h e r

.

M o t h e r f i r s t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y i m p u t i n g i n c o m e t o h e r w i t h o u t

s p e c i f i c a l l y f i n d i n g t h a t s h e w a s w i l l f u l l y a n d / o r v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

. F a t h e r c o n t e n d s

t h a t M o t h e r ’ s a r g u m e n t “ r e s t s u p o n a t e c h n i c a l i t y ” b e c a u s e t h e c l e a r m e a n i n g o f t h e t r i a l

c o u r t ’ s o r d e r w a s t h a t M o t h e r w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d e v e n t h o u g h t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t e x p r e s s l y h o l d a s s u c h

. S e c o n d

, M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o

c o n s i d e r a l l s o u r c e s o f F a t h e r ’ s i n c o m e a n d m i s c a l c u l a t e d t h e a m o u n t F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e

a n d h i s c o n t r i b u t i o n t o t h e c h i l d r e n ’ s m e d i c a l i n s u r a n c e p r e m i u m s

.

1

. C a l c u l a t i o n o f M o t h e r ’ s I n c o m e

W i t h r e s p e c t t o M o t h e r ’ s e m p l o y m e n t s t a t u s a n d e a r n i n g s

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t

M o t h e r i s a r e g i s t e r e d n u r s e a n d w o r k e d a p p r o x i m a t e l y t h i r t y h o u r s p e r w e e k a t N H C P l a c e

i n C o o l S p r i n g s

. T h e c o u r t f o u n d t h a t h e r i n c o m e i n c r e a s e d f r o m “ n o a n n u a l e a r n i n g s ” a t t h e

t i m e o f t h e d i v o r c e t o e a r n i n g s i n t h e a m o u n t o f “ c l o s e t o $ 3 5

, 0 0 0

. 0 0 p e r y e a r

. ” T h e c o u r t

h e l d t h a t “ M o t h e r i s e a r n i n g l e s s t h a n s h e i s c a p a b l e

, ” a n d t h a t s h e h a s t h e a b i l i t y t o e a r n

$ 5 0

, 0 0 0

. 0 0 p e r y e a r

.

D e t e r m i n i n g w h e t h e r a p a r e n t i s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d i s a f a c t d r i v e n i n q u i r y

r e q u i r i n g c a r e f

u l c o n s i d e r a t i o n o f a l l t h e a t t e n d a n t c i r c u m s t a n c e s

. S e e R i c h a r d s o n v

. S p a n o s

,

1 8 9 S

. W

. 3 d 7 2 0

, 7 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. A c c o r d i n g l y

, w e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

, p r e s u m i n g t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

t r i a l c o u r t ’ s f

a c t u a l f i n d i n g s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. I d

.

T h e i n t e g r i t y o f a c h i l d s u p p o r t a w a r d i s d e p e n d e n t u p o n t h e t r i a l c o u r t ’ s a c c u r a t e

d e t e r m i n a t i o n o f b o t h p a r e n t s ’ g r o s s i n c o m e

. P u r s u a n t t o t h e G u i d e l i n e s

, a c o u r t m a y i m p u t e

g r o s s i n c o m e i n t h e f

o l l o w i n g s i t u a t i o n s :

( I ) I f a p a r e n t h a s b e e n d e t e r m i n e d b y a t r i b u n a l t o b e w i l l f u l l y a n d / o r

v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d o r u n e m p l o y e d ; o r

( I I ) W h e n t h e r e i s n o r e l i a b l e e v i d e n c e o f i n c o m e ; o r

( I I I ) W h e n t h e p a r e n t o w n s s u b s t a n t i a l n o n

- i n c o m e p r o d u c i n g a s s e t s

, t h e c o u r t

m a y i m p u t e i n c o m e b a s e d u p o n a r e a s o n a b l e r a t e o f r e t u r n u p o n t h e a s s e t s

.

T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) ( 2 ) ( i )

. T h e a t t r i b u t i o n o f i n c o m e t o a p a r t y i s

b a s e d o n t h e p r e m i s e t h a t “ p a r e n t s m a y n o t a v o i d t h e i r f i n a n c i a l r e s p o n s i b i l i t y t o t h e i r

-4-c h i l d r e n b y u n r e a s o n a b l y f a i l i n g t o e x e r c i s e t h e i r e a r n i n g c a p a c i t y

. ” M a s s e y v

. C a s a l

s

, N o

.

W 2 0 0 8

- 0 1 8 0 7

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 9 W L 4 0 1 7 2 5 6

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 3

, 2 0 0 9 )

.

T h e G u i d e l i n e s d o n o t p r e s u m e t h a t a p a r e n t i s w i l l f u l l y u n d e r e m p l o y e d ; r a t h e r

,

c o u r t s a r e d i r e c t e d t o “ a s c e r t a i n t h e r e a s o n s f o r t h e p a r e n t ’ s o c c u p a t i o n a l c h o i c e s

, a n d t o

a s s e s s t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e s e c h o i c e s i n l i g h t o f t h e p a r e n t ’ s o b l i g a t i o n t o s u p p o r t h i s

o r h e r c h i l d ( r e n ) a n d t o d e t e r m i n e w h e t h e r s u c h c h o i c e s b e n e f i t t h e c h i l d r e n

. ” T e n n

. C o m p

.

R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) ( 2 ) ( i i )

. T h e p a r t y a l l e g i n g t h a t a p a r e n t i s w i l l f u l l y o r

v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d c a r r i e s t h e b u r d e n o f p r o v i n g u n d e r e m p l o y m e n t

. A r m b r i s t e r v

.

A r m b r i s t e r

, N o

. E 2 0 1 0

- 0 1 5 6 1

- C O A

- R 3 C V

, 2 0 1 1 W L 5 8 3 0 4 6 6

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

.

2 1

, 2 0 1 1 )

. “ A d e t e r m i n a t i o n o f w i l l f u l a n d v o l u n t a r y

. . . u n d e r e m p l o y m e n t i s n o t l i m i t e d t o

o c c u p a t i o n a l c h o i c e s m o t i v a t e d o n l y b y a n i n t e n t t o a v o i d o r r e d u c e t h e p a y m e n t o f c h i l d

s u p p o r t

. T h e d e t e r m i n a t i o n m a y b e b a s e d o n a n y i n t e n t i o n a l c h o i c e o r a c t t h a t a f f e c t s a

p a r e n t ’ s i n c o m e

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) ( 2 ) ( i i ) ( I )

. T h u s

, c o u r t s s h o u l d

a l l o c a t e a d d i t i o n a l i n c o m e t o a n u n d e r e m p l o y e d p a r e n t t o i n c r e a s e t h e p a r e n t ’ s g r o s s i n c o m e

t o a n a m o u n t t h a t r e f

l e c t s t h e p a r e n t ’ s i n c o m e p o t e n t i a l o r e a r n i n g c a p a c i t y b a s e d u p o n h i s

o r h e r e d u c a t i o n a l l e v e l a n d p r e v i o u s w o r k e x p e r i e n c e

. S e e D i l e y

, 2 0 1 1 W L 2 0 1 5 3 9 5

, a t

* 7

– 8 ; s e e a l

s o T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

– 2

- 4

-

. 0 2 ( 3 ) ( a ) ( 2 ) ( i i ) ( I I )

.

A s a n i n i t i a l m a t t e r

, w e a d d r e s s M o t h e r ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t l a c k e d

a u t h o r i t y t o a l l o c a t e a d d i t i o n a l i n c o m e t o h e r w i t h o u t m a k i n g a n e x p r e s s f i n d i n g t h a t s h e w a s

v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

. W e a c k n o w l e d g e t h a t t h e c o u r t d i d n o t e x p r e s s l y s t a t e M o t h e r

w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d ; h o w e v e r

, w e d i s c e r n f r o m t h e c o u r t ’ s i m p u t a t i o n o f i n c o m e

t o M o t h e r a n d i t s f

i n d i n g t h a t M o t h e r w a s “ e a r n i n g l e s s t h a n s h e i s c a p a b l e ” t h a t t h e t r i a l

c o u r t f o u n d M o t h e r t o b e u n d e r e m p l o y e d

. M o r e o v e r

, t h e t r i a l c o u r t ’ s u s e o f t h e p h r a s e

“ e a r n i n g l e s s t h a n s h e i s c a p a b l e ” m i r r o r s t h e l a n g u a g e u s e d i n T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

.

1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) ( 2 ) ( i i ) ( I I )

, w h i c h i n s t r u c t s a c o u r t t o i m p u t e a d d i t i o n a l i n c o m e t o a

v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d p a r e n t t o r e f l e c t t h e i r “ e a r n i n g c a p a c i t y

. ” T h i s c o n t e n t i o n i s

w i t h o u t m e r i t

.

W e n e x t e x a m i n e w h e t h e r t h e c o u r t e r r e d i n i m p u t i n g i n c o m e t o M o t h e r

. M o t h e r

t e s t i f i e d t h a t s h e m a k e s $ 2 5 p e r h o u r a n d w o r k s “ a b o u t 3 0 h o u r s a w e e k

. ” W h e n a s k e d

w h e t h e r s h e h a d e v e r c o n s i d e r e d w o r k i n g a d d i t i o n a l h o u r s d o i n g “ P R N ” w o r k w h i c h p a y s

m o r e p e r h o u r t h a n h e r p r e s e n t j o b

, M o t h e r s t a t e d t h a t s h e t r i e d t o “ a v o i d ” t h a t t y p e o f w o r k

b e c a u s e t h e h o u r s w e r e n o t a s f l e x i b l e a s h e r c u r r e n t p o s i t i o n

. M o t h e r a l s o t e s t i f i e d t h a t

, i n

2 0 0 8 a n d 2 0 0 9

, s h e w o r k e d m o r e t h a n 3 0 h o u r s p e r w e e k a t V a n d e r b i l t H o s p i t a l a n d m a d e

m o r e m o n e y t h a n i n t h e p o s i t i o n s h e h e l d a t t i m e o f t r i a l

. T h e c o u r t h e l d t h a t M o t h e r i s

“ c a p a b l e o f w o r k i n g a f o r t y ( 4 0 ) h o u r w e e k a n d m a k i n g ( $ 5 0

, 0 0 0

. 0 0 ) p e r y e a r

. ” B a s e d o n

o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e f i n d t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l

c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t M o t h e r w a s c a p a b l e o f w o r k i n g m o r e t h a n 3 0 h o u r s p e r w e e k a n d t h a t

-5-h e r i n c o m e p o t e n t i a l

, b a s e d u p o n h e r e d u c a t i o n a l l e v e l a n d p r e v i o u s w o r k e x p e r i e n c e

, i s

$ 5 0

, 0 0 0

. 0 0 p e r y e a r

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s a l l o c a t i o n o f i n c o m e t o M o t h e r

.

2

. C a l c u l a t i o n o f F a t h e r ’ s I n c o m e , P a r e n t i n g T i m e , a n d M e d i c a l

I n s u r a n c e P a y m e n t

a

. F a t h e r ’ s I n c o m e

W i t h r e g a r d t o F a t h e r ’ s i n c o m e

, t h e c o u r t f o u n d a s f o l l o w s :

M r

. M i l a m h a s s u f

f e r e d a j o b l o s s w h i c h s i g n i f i c a n t l y c u t h i s i n c o m e

t o i t s p r e s e n t a m o u n t i n 2 0 1 0 t o T w o H u n d r e d E i g h t y

- O n e T h o u s a n d D o l l a r s

( $ 2 8 1

, 0 0 0

. 0 0 )

. M r

. M i l a m i s r e a c h i n g r e t i r e m e n t a g e a n d h a s h a d i s s u e s w i t h

h i s h e a l t h

. T h e s t a t e o f t h e U n i t e d S t a t e s ’ e c o n o m y i s n o t s u c h t h a t w o u l d

a l l o w M r

. M i l a m t o e a s i l y f i n d a j o b i n t h e r e a l m o f h i s p a s t e a r n i n g s

.

H o w e v e r

, t h e C o u r t a l s o m u s t c o n s i d e r M r

. M i l a m ’ s e a r n i n g p o t e n t i a l

.

H i s e x p e r i e n c e l e v e l i s s i g n i f i c a n t a n d h e p o s s e s s e s s p e c i f i c a n d p a r t i c u l a r

s k i l l s t h a t a r e d e s i r a b l e i n h i s i n d u s t r y

. F u r t h e r

, h i s p a s t e a r n i n g s m u s t b e

t a k e n i n t o a c c o u n t a s r e p r e s e n t a t i o n a l o f h i s o v e r a l l a b i l i t y t o e a r n

.

F o r c h i l d s u p p o r t c a l c u l a t i o n p u r p o s e s

, t h e C o u r t f i n d s t h a t d u r i n g t h e

s c o p e o f t h e y e a r 2 0 1 0

, M r

. M i l a m h a s a c t i v e l y s e a r c h e d f o r e m p l o y m e n t a n d

h i s i n c o m e i s p r o p e r l y c a l c u l a t e d a t t h e a m o u n t o f h i s s e v e r a n c e p a y o f

. . . ( $ 2 8 1

, 0 0 0

. 0 0 )

. H o w e v e r

, t h e C o u r t f i n d s t h a t s a i d a m o u n t o f

. . . ( $ 2 8 1

, 0 0 0

. 0 0 ) i s t h e a b s o l u t e m i n i m u m t h a t M r

. M i l a m s h o u l d b e e x p e c t e d t o

e a r n t h r o u g h o u t t h e d u r a t i o n o f h i s e m p l o y a b l e y e a r s

.

T h e t r i a l c o u r t u l t i m a t e l y h e l d t h a t F a t h e r h a d t h e a b i l i t y t o e a r n $ 2 3

, 4 1 6

. 6 6 p e r m o n t h i n

g r o s s i n c o m e a n d u s e d t h a t a m o u n t i n i t s c a l c u l a t i o n o f F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

M o t h e r c o n t e n d s t h a t

, b y f a i l i n g t o c o n s i d e r s o u r c e s o f i n c o m e o t h e r t h a n s e v e r a n c e

p a y f r o m h i s p r e v i o u s e m p l o y e r

, t h e t r i a l c o u r t e r r o n e o u s l y c a l c u l a t e d F a t h e r ’ s g r o s s m o n t h l y

i n c o m e

. I n s u p p o r t

, M o t h e r c i t e s F a t h e r ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g i n c o m e h e r e c e i v e d f r o m

e m p l o y m e n t a s a p a r t

- t i m e l o b b y i s t

.

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t s p e c i f y h o w i t d e t e r m i n e d F a t h e r ’ s 2 0 1 0 i n c o m e t o b e

$ 2 8 1

, 0 0 0

. 0 0

. E v i d e n c e o f F a t h e r ’ s 2 0 1 0 i n c o m e i n t h e r e c o r d i n c l u d e s a s e r i e s o f p a y s t u b s

f r o m A m e r i c a n H e a l t h F u l f i l l m e n t I n c

. , a r e p o r t o f T h o m a s P r i c e

, a n a c c o u n t a n t

, a n d F a t h e r ’ s

t e s t i m o n y r e g a r d i n g h i s l o b b y i n g a c t i v i t i e s

. T h e p a y s t u b s s h o w t h a t F a t h e r w a s p a i d

$ 1 1

, 5 3 5

. 4 6 b i

- m o n t h l y i n s e v e r a n c e p a y a n d t h a t

, i n 2 0 1 0

, h e r e c e i v e d $ 7

, 4 5 3

. 6 0 a s

-6-r e m u n e r a t i o n f o r u n u s e d v a c a t i o n d a y s ; t h u s

, a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

, F a t h e r w a s s e t t o 3

r e c e i v e $ 2 8 4

, 3 0 4

. 6 4 i n s e v e r a n c e p a y m e n t s i n 2 0 1 0

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t

, i n a d d i t i o n t o 4

s e v e r a n c e p a y

, h e h a d b e e n p a i d $ 1 4

, 0 0 0 i n 2 0 1 0 f o r p a r t

- t i m e l o b b y i n g a c t i v i t i e s a n d w a s

e x p e c t i n g a n o t h e r p a y m e n t o f $ 1 4

, 0 0 0 f o r t h i s w o r k “ d e p e n d [ i n g ] o n w h e n t h e y c o l l e c t f r o m

t h e s e v a r i o u s c o m p a n i e s

. ” T h e e v i d e n c e t h u s s h o w s t h a t F a t h e r ’ s 2 0 1 0 i n c o m e w a s a t l e a s t

$ 2 9 8

, 3 0 4

. 6 4 o r $ 2 4

, 8 5 8

. 6 7 p e r m o n t h

. 5

T h e d e f i n i t i o n o f “ g r o s s i n c o m e

, ” f o r t h e p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g a p a r t y ’ s c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n i s f

o u n d u n d e r T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) ( 1 ) w h i c h

i n c l u d e s

, i n r e l e v a n t p a r t

, “

. . . a l l i n c o m e f r o m a n y s o u r c e

. . . , w h e t h e r e a r n e d o r u n e a r n e d

,

a n d i n c l u d e s

, b u t i s n o t l i m i t e d t o t h e f o l l o w i n g : ( i ) W a g e s ; ( i i ) S a l a r i e s ;

. . . ( i v ) I n c o m e f r o m

s e l f

- e m p l o y m e n t

. . . ( v i i ) S e v e r a n c e p a y

. . . . ” T h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o c o n s i d e r a l l s o u r c e s

o f F a t h e r ’ s i n c o m e f

o r p u r p o s e s o f s e t t i n g h i s c h i l d s u p p o r t

, t h u s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r ’ s i n c o m e “ i s p r o p e r l y c a l c u l a t e d a t t h e a m o u n t o f

h i s s e v e r a n c e p a y o f

. . . ( $ 2 8 1

, 0 0 0

. 0 0 )

. ” 6

b

. P a r e n t i n g T i m e

I n t h e c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t a t t a c h e d t o t h e c o u r t ’ s o r d e r

, t h e c o u r t a s s i g n e d 1 6 2

. 5

d a y s o f p a r e n t i n g t i m e t o F a t h e r a n d 2 0 2

. 5 d a y s o f p a r e n t i n g t i m e t o M o t h e r

. M o t h e r

c o n t e n d s t h a t t h e n u m b e r o f d a y s o f p a r e n t i n g t i m e a s s i g n e d t o F a t h e r i s i n a c c u r a t e

, a n d

c o n s e q u e n t l y

, h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n i s i n c o r r e c t l y c a l c u l a t e d

.

F a t h e r a t t a c h e d a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t a s a n e x h i b i t t o h i s P e t i t i o n f o r M o d i f i c a t i o n

o f C h i l d S u p p o r t a n d f

o r C r i m i n a l C o n t e m p t i n w h i c h h e l i s t e d t h e n u m b e r o f d a y s o f h i s

Fat her te st if

ie d t hat he re cei ved the pay fo r h is unu sed vacat ion in Ma rc h of 201 0. 3

$11 ,535 .46 x 24 = $27 6,85 1.04 . $27 6,85 1.04 + $ 7,45 3.60 = $ 284, 304. 64. 4

As not ed by Mo th e r

, t h is amount doe s not inc lud e int er est inc om e, re nta l inc om e or I RA 5

dis tr ibu ti ons

, whic h ar e sou rc es of inc om e Fat her pre viousl y i den ti fi ed on his 2008 ta x re tur n. S e e T enn

. C o mp

. R

. & Reg. 1240

- 2- 4- .04( 3)( a) (1) (l is ti ng int er est inc om e and I ndi vidual Ret ir ement Acco unt s a s

sou rc es of inc om e)

.

Mo the r ass er ts tha t the tr ia l cou rt er re d in admitt ing ina dm is si ble he a r s a y int o eviden ce. 6

Spec if ic al ly, Mo the r con te nds tha t Fat her ’s te st imony re gardi ng what he tho ught his sal ar y woul d be in the

cur re nt j ob m ar ket con st it ute d ina dm is si ble hea rs ay. We have re viewed the te st imony Mo the r complai ns of

and fi nd the te st imony was admissi ble in acc ord anc e wit h T enn

. R. Evid. 701 as an opi nio n of a la y wit nes s.

Pur sua nt to T enn

. R. Evid

. 701, “[ a] wit nes s m ay te st if y to the value of the wit nes s’ s own pro per ty or

ser vices .” F at her was te st if ying regardi ng his opi nio n of the valu e of hi s own se rvice s, t hus th e t ri al cou rt

did not er r i n al lowi ng the te st imony

.

-7-p a r e n t i n g t i m e a t 1 2 0 d a y s p e r y e a r

. A t t r i a l

, F a t h e r p r o f f e r e d p r o p o s e d c h i l d s u p p o r t

w o r k s h e e t s

, w h i c h w e r e m a d e e x h i b i t s t o h i s t e s t i m o n y

, i n w h i c h F a t h e r ’ s c o u n s e l l i s t e d t h e

n u m b e r o f d a y s o f h i s p a r e n t i n g t i m e a t 1 6 2

. 5 d a y s p e r y e a r

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M o t h e r ’ s

c o u n s e l a s k e d a b o u t t h e d i s c r e p a n c y b e t w e e n h i s o r i g i n a l c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t a n d t h e

w o r k s h e e t p r o f

f e r e d a t t r i a l

, a n d F a t h e r t e s t i f i e d a s f o l l o w s :

Q : A l l r i g h t

. N o w

, I w a n t t o h a n d y o u t h i s

. W h e n [ y o u ] f i l e d y o u r p e t i t i o n

,

t h i s i s w h a t w a s a t t a c h e d

, w a s i t n o t ?

A : ( W i t n e s s r e v i e w i n g d o c u m e n t

. ) Y e s

. T h a t w a s a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t

.

Y e s

.

Q : A n d t h a t c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t c o n t a i n s t h e c a l c u l a t i o n o f 1 2 0 d a y s t h a t

y o u e x e r c i s e ; c o r r e c t ?

A : C o r r e c t

.

Q : A l l r i g h t

. A n d w h e n y o u f i l e d t h a t p e t i t i o n

, y o u w e r e t e l l i n g t h e C o u r t t h a t

y o u w a n t t h e C o u r t t o s e t y o u r c h i l d s u p p o r t b a s e d u p o n 1 2 0 d a y s t o y o u a n d

t h e r e s t t o m o t h e r ; c o r r e c t ?

A : C o r r e c t

.

. . .

Q : S o t h a t w a s y o u r p o s i t i o n a t t h a t t i m e a b o u t h o w m a n y d a y s t h a t y o u h a v e

w i t h t h e c h i l d r e n b a s e d u p o n t h e t w o o r d e r s o f t h e C o u r t ; c o r r e c t ?

A : C o r r e c t

.

Q : T h e n y o u ’ v e n e v e r s u b m i t t e d a n o t h e r c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t w i t h a n y

o t h e r n u m b e r o n i t u n t i l t o d a y

, w h e r e n o w y o u ’ r e s a y i n g 1 6 2

. 5 ; c o r r e c t ?

A : I d i d s e e t h e d o c u m e n t a n d s a w i t s a i d t h a t

. I d i d n o t s e e t h a t d o c u m e n t

u n t i l t o d a y

, a n d I d o n ’ t k n o w w h e r e t h e 1 6 0

- w h a t e v e r c a m e f r o m

.

. . .

Q : S o f r o m y o u r s t a n d p o i n t

, i t ’ s a l w a y s b e e n y o u r p o s i t i o n i t ’ s 1 2 0 d a y s t o d a y ?

-8-A : A p p r o x i m a t e l y

. I t i s o n e

- t h i r d

, b u t

, y e s

, t h a t s o u n d s a b o u t r i g h t t o m e

.

B a s e d o n F a t h e r ’ s t e s t i m o n y a n d o u r r e v i e w o f t h e e n t i r e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r e x e r c i s e d 1 6 2

. 5 d a y s o f

p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d r e n

.

c

. H e a l t h I n s u r a n c e P r e m i u m s

T h e t r i a l c o u r t l i s t e d F a t h e r ’ s i n s u r a n c e p r e m i u m p a y m e n t a t $ 2 5 0 o n t h e c h i l d s u p p o r t

w o r k s h e e t a t t a c h e d t o t h e o r d e r m o d i f y i n g F a t h e r ’ s s u p p o r t o b l i g a t i o n

. M o t h e r c o n t e n d s t h a t

t h e a p p r o p r i a t e a m o u n t o f t h e p r e m i u m p a y m e n t i s $ 1 6 4

. I n s u p p o r t o f h e r c o n t e n t i o n

,

M o t h e r p o i n t s t o t h e c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t F a t h e r o r i g i n a l l y a t t a c h e d t o h i s P e t i t i o n t o

M o d i f y

, i n w h i c h h e s t a t e d t h a t t h e i n s u r a n c e p r e m i u m w a s $ 1 6 4 p e r m o n t h

. A t t r i a l

, F a t h e r

i n t r o d u c e d a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t a s a n e x h i b i t t h a t l i s t e d h i s m o n t h l y i n s u r a n c e p r e m i u m

a t $ 2 5 0 p e r m o n t h

. M o t h e r f a i l s t o c i t e a n y t e s t i m o n y o r o t h e r e v i d e n c e t o s u p p o r t h e r

c o n t e n t i o n t h a t t h e i n s u r a n c e p r e m i u m r e m a i n e d $ 1 6 4 a t t h e t i m e o f t r i a l ; t h u s w e f i n d t h a t

t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r p a i d $ 2 5 0 f o r

t h e c h i l d r e n ’ s p o r t i o n o f h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m

.

I n s u m

, w e f

i n d t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s c a l c u l a t i o n o f

F a t h e r ’ s i n c o m e a n d t h e n u m b e r o f d a y s o f h i s p a r e n t i n g t i m e

. T h e r e f o r e w e v a c a t e t h e

d e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n a n d r e m a n d t h e c a s e f o r a f r e s h

d e t e r m i n a t i o n o f t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t o w e d b y F a t h e r

.

3

. H a r d s h i p P r o v i s i o n

M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o i n v o k e t h e H a r d s h i p P r o v i s i o n t o

r e q u i r e F a t h e r t o c o n t i n u e p a y i n g $ 4

, 5 0 0 p e r m o n t h i n c h i l d s u p p o r t

. M o t h e r r e l i e s o n T e n n

.

C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 7 ( 2 ) ( h )

, t i t l e d “ H a r d s h i p P r o v i s i o n s D u e t o M o d i f i c a t i o n o f

O r d e r

, ” t o s u p p o r t h e r a s s e r t i o n

, w h i c h s t a t e s :

A n y t i m e f

o l l o w i n g t h e e f

f e c t i v e d a t e o f t h e s e R u l e s w h e n a t r i b u n a l i s

c o n s i d e r i n g m o d i f

i c a t i o n o f a n o r d e r i n i t i a l l y e s t a b l i s h e d u n d e r T e n n e s s e e ' s

F l a t P e r c e n t a g e G u i d e l i n e s

, a n d t h e t r i b u n a l f i n d s a s i g n i f

i c a n t v a r i a n c e

b e t w e e n t h e a m o u n t o f t h e e x i s t i n g c h i l d s u p p o r t o r d e r a n d t h e a m o u n t o f t h e

p r o p o s e d c h i l d s u p p o r t o r d e r c a l c u l a t e d u n d e r t h i s c h a p t e r

, w h i c h c h a n g e

r e s u l t s f r o m t h e a p p l i c a t i o n o

f t h e g u i d e l i n e s r a t h e r t h a n f r o m t h e c h a n g e i n

t h e i n c o m e a n d

/ o r c i r c u m s t a n c e s o

f t h e p a r t i e s

, t h e n t h e t r i b u n a l m a y m o d i f y

t h e c u r r e n t c h i l d s u p p o r t o r d e r u p t o t h e f u l l a m o u n t o f t h e v a r i a n c e o r m a y

a p p l y a h a r d s h i p d e v i a t i o n a s d e s c r i b e d b e l o w i n p a r t s 2

- 4

.

-9-T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 7 ( 2 ) ( h ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h e G u i d e l i n e s s t a t e t h a t t h e H a r d s h i p P r o v i s i o n i s a p p l i c a b l e o n l y i n s i t u a t i o n s w h e r e

a c h i l d s u p p o r t o r d e r i n i t i a l l y e s t a b l i s h e d u n d e r t h e F l a t P e r c e n t a g e g u i d e l i n e s

, i s m o d i f i e d

u n d e r t h e I n c o m e S h a r e s g u i d e l i n e s a n d t h e c h a n g e i n t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t t o b e p a i d

i s c a u s e d b y “ t h e a p p l i c a t i o n o f t h e g u i d e l i n e s r a t h e r t h a n f r o m t h e c h a n g e i n i n c o m e a n d / o r

c i r c u m s t a n c e s o f t h e p a r t i e s

. . . . ” I d

. T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e m o d i f

i c a t i o n o f F a t h e r ’ s

c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n w a s c a u s e d b y a c h a n g e i n h i s i n c o m e

, n o t a s a r e s u l t o f t h e

a p p l i c a t i o n o f t h e I n c o m e S h a r e s M o d e l o f t h e G u i d e l i n e s

. T h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t

e r r i n f a i l i n g t o a p p l y t h e H a r d s h i p P r o v i s i o n u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

.

4

. U p w a r d D e v i a t i o n a n d J u d g m e n t A g a i n s t M o t h e r

F a t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t h e f

a c t s o f t h i s c a s e w a r r a n t e d

a n u p w a r d d e v i a t i o n p u r s u a n t t o T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 7 ( b )

. T h e t r i a l c o u r t

f o u n d t h a t F a t h e r ’ s p r e s u m p t i v e c h i l d s u p p o r t w a s $ 1

, 9 8 0

. 0 0 m o n t h l y

. T h e c o u r t d e v i a t e d

f r o m t h e p r e s u m p t i v e a m o u n t b y i n c r e a s i n g c h i l d s u p p o r t b y $ 5 2 0

. 0 0 p e r m o n t h r e s u l t i n g i n

a n o b l i g a t i o n o f $ 2

, 5 0 0

. 0 0 p e r m o n t h

. I n l i g h t o f o u r d e c i s i o n t o r e m a n d t h e c a s e f o r a

r e d e t e r m i n a t i o n o f t h e a m o u n t o f F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

, w e v a c a t e t h e u p w a r d

d e v i a t i o n a s o r d e r e d b y t h e c o u r t

. I n s o d o i n g

, w e l e a v e o p e n t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a n

u p w a r d d e v i a t i o n m a y b e a p p r o p r i a t e w h e n t h e c o u r t r e c a l c u l a t e s F a t h e r ’ s i n c o m e a n d d a y s

o f p a r e n t i n g t i m e

. W e l i k e w i s e v a c a t e t h e j u d g m e n t o f $ 1 6

, 0 0 0 g r a n t e d a g a i n s t M o t h e r f o r

F a t h e r ’ s o v e r p a y m e n t o f c h i l d s u p p o r t ; w e l e a v e o p e n t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a j u d g m e n t

f o r o v e r p a y m e n t w i l l b e w a r r a n t e d

.

B

. D i s c o v e r y M a t t e r s

T h i s C o u r t r e v i e w s a l o w e r c o u r t s ’ d e t e r m i n a t i o n o f d i s c o v e r y m a t t e r s a s f o l l o w s :

B e c a u s e d e c i s i o n s r e g a r d i n g p r e t r i a l d i s c o v e r y a r e i n h e r e n t l y d i s c r e t i o n a r y

,

t h e y a r e r e v i e w e d u s i n g t h e “ a b u s e o f d i s c r e t i o n ” s t a n d a r d o f r e v i e w

. T h e

a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d o f r e v i e w e n v i s i o n s a l e s s r i g o r o u s r e v i e w o f t h e

l o w e r c o u r t ' s d e c i s i o n a n d a d e c r e a s e d l i k e l i h o o d t h a t t h e d e c i s i o n w i l l b e

r e v e r s e d o n a p p e a l

.

L e e M e d

. , I

n c

. v

. B e e c h e r

, 3 1 2 S

. W

. 3 d 5 1 5

, 5 2 4

– 2 5 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

O n S e p t e m b e r 1 7

, 2 0 1 0

, t h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n F a t h e r ’ s m o t i o n f o r a p r o t e c t i v e

o r d e r i n w h i c h t h e c o u r t

, i n t e r a l i a

, d e s i g n a t e d d o c u m e n t a r y i n f o r m a t i o n p r o d u c e d i n

r e s p o n s e t o d i s c o v e r y a s c o n f i d e n t i a l ; r e s t r i c t e d u s e o f t h e i n f o r m a t i o n t o p u r p o s e s o f t h e

-10-c u r r e n t l i t i g a t i o n ; r e s t r i c t e d t h e d i s c l o s u r e o f t h e i n f o r m a t i o n ; a n d o r d e r e d t h a t t h e

i n f o r m a t i o n p r o d u c e d b e d e s t r o y e d w i t h i n 9 0 d a y s o f t h e t e r m i n a t i o n o f t h e p r o c e e d i n g

.

M o t h e r c o n t e n d s t h a t t h e r e w a s i n s u f f i c i e n t c a u s e s h o w n f

o r t h e i s s u a n c e o f t h e o r d e r

,

a s s e r t i n g t h a t t h e o r d e r w a s e n t e r e d o n t h e b a s i s o f h e a r s a y s t a t e m e n t s o f F a t h e r ’ s c o u n s e l

.

W e d o n o t d e e m i t n e c e s s a r y t o r e s o l v e t h i s i s s u e i n l i g h t o f o u r d i s p o s i t i o n o f t h i s

a p p e a l

. T h e c a s e w i l l b e r e t u r n e d t o t h e c o u r t f o r f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n

, p r e s u m a b l y u t i l i z i n g

t h e m a t e r i a l w h i c h i s t h e s u b j e c t o f t h e p r o t e c t i v e o r d e r

. T h e t r i a l c o u r t r e t a i n s t h e

d i s c r e t i o n a r y a u t h o r i t y t o m o d i f y o r l i f t t h e p r o t e c t i v e o r d e r

. B a l l a r d v

. H e r z k e

, 9 2 4 S

. W

. 2 d

6 5 2

, 6 5 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. I f M o t h e r w o u l d l i k e t o m o d i f y t h e t e r m s o f t h e p r o t e c t i v e o r d e r

, s h e

i s f r e e t o r e q u e s t r e l i e f f

r o m t h e c o u r t

.

M o t h e r a l s o c o m p l a i n s t h a t t h e c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h e r m o t i o n t o s t r i k e c e r t a i n

h e a r s a y s t a t e m e n t s m a d e b y F a t h e r ’ s c o u n s e l i n s u p p o r t o f t h e m o t i o n f

o r p r o t e c t i v e o r d e r

.

T h e r e c o r d r e f

l e c t s t h a t

, a t a h e a r i n g o n F a t h e r ’ s m o t i o n f o r t h e p r o t e c t i v e o r d e r

, M o t h e r ’ s

c o u n s e l m o v e d t h e c o u r t t o s t r i k e c e r t a i n a l l e g e d “ u g l y ” c o m m e n t s m a d e b y F a t h e r ’ s c o u n s e l ;

t h e c o u r t s t a t e d t h a t t h e r e q u e s t e d r e l i e f “ w a s n o t n e c e s s a r y

. ” T h e r e i s n o O r d e r i n t h e r e c o r d

r e f l e c t i n g w h a t M o t h e r c h a r a c t e r i z e s a s t h e c o u r t ’ s d e n i a l o f h e r m o t i o n t o s t r i k e t h e

s t a t e m e n t s o f F a t h e r ’ s c o u n s e l

. “ W e d o n o t r e v i e w t h e c o u r t ' s o r a l s t a t e m e n t s

, u n l e s s

i n c o r p o r a t e d i n a d e c r e e

, b u t r e v i e w t h e c o u r t ' s o r d e r a n d j u d g m e n t s f o r t h a t i s h o w a C o u r t

s p e a k s

. ” C u n n i n g h a m v

. C u n n i n g h a m

, N o

. W 2 0 0 6

- 0 2 6 8 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 2 5 2 1 4 2 5

,

a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 5

, 2 0 0 8 ) ( c i t i n g S h e l b y v

. S h e l b

y

, 6 9 6 S

. W

. 2 d 3 6 0

, 3 6 1 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 8 5 ) )

. W i t h o u t a w r i t t e n o r d e r f r o m t h e c o u r t

, w e a r e u n a b l e t o a s s i g n e r r o r t o t h e

t r i a l c o u r t f

o r t h e d e n i a l o f M o t h e r ’ s m o t i o n t o s t r i k e

.

A s a s e p a r a t e i s s u e

, M o t h e r u r g e s t h i s C o u r t t o f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

r e f u s i n g t o d i s m i s s F a t h e r ’ s p e t i t i o n a s a s a n c t i o n f o r “ F a t h e r ’ s w i l l f

u l r e f u s a l t o a n s w e r

q u e s t i o n s a t h i s c o u r t o r d e r e d d i s c o v e r y d e p o s i t i o n

. ” T h e r e c o r d s h o w s t h a t M o t h e r m a d e

a n o r a l m o t i o n t o d i s m i s s t h e p r o c e e d i n g o n t h e m o r n i n g o f t h e h e a r i n g o n t h e b a s i s t h a t

F a t h e r d i d n o t a n s w e r c e r t a i n q u e s t i o n s i n h i s d e p o s i t i o n ; t h e c o u r t d e c l i n e d t o d i s m i s s t h e

p e t i t i o n a s a s a n c t i o n

. W e h a v e r e v i e w e d t h e t r a n s c r i p t o f t h e h e a r i n g a n d f i n d t h a t t h e t r i a l

c o u rt w a s w i t h i n i t s i n h e r e n t d i s c r e t i o n a r y a u t h o r i t y w h e n i t d e n i e d M o t h e r ’ s m o t i o n t o d is m is s

.

D

. A t t o r n e y ’ s F e e s

M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n f a i l i n g t o a w a r d a t t o r n e y ’ s

f e e s t o h e r

. “ T h e a l l o w a n c e o f a t t o r n e y ' s f e e s i s l a r g e l y i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

,

a n d t h e a p p e l l a t e c o u r t w i l l n o t i n t e r f e r e e x c e p t u p o n a c l e a r s h o w i n g o f a b u s e o f t h a t

d i s c r e t i o n

. ” A a r o n v

. A a r o n

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 1 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

. I n d e n y i n g M o t h e r ’ s

m o t i o n

, t h e c o u r t d i s c u s s e d a t s o m e l e n g t h i t s d e t e r m i n a t i o n t h a t e a c h p a r t y s h o u l d b e a r t h e i r

-11-o w n f

e e s

. T h e f

a c t o r s c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t a r e s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d ; c o n s e q u e n t l y

, w e

d o n o t f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e c l i n i n g t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s t o

M o t h e r

.

I V

. C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e v a c a t e t h e c o u r t ’ s m o d i f i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t a n d t h e

j u d g m e n t a g a i n s t M o t h e r f o r $ 1 6

, 0 0 0

. W e r e m a n d t h e c a s e f o r a r e d e t e r m i n a t i o n o f t h e

a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e G u i d e l i n e s b a s e d o n F a t h e r ’ s g r o s s a n n u a l

i n c o m e o f $ 2 9 8

, 3 0 4

. 6 4

, M o t h e r ’ s i m p u t e d i n c o m e o f $ 5 0

, 0 0 0

, a n d F a t h e r h a v i n g 1 2 0 d a y s

o f p a r e n t i n g t i m e

, s u b

j e c t t o a n u p w a r d d e v i a t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n

. C o s t s o f t h i s

a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e p a r t i e s e q u a l l y

.

_ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-12-