### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

May 12, 2 01 0 S es si on

I N R E 

### TYRUS V.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 9 6 1 9

- 2 2 8 8 6 M a x D

. F a g a n , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 4 9 3

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d A u g u s t 1 8

, 2 0 1 0

M o t h e r a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s c h a n g e o f c u s t o d y o f t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d t o F a t h e r

,

c h a l l e n g i n g t h e c o u r t ’ s b e s t i n t e r e s t d e t e r m i n a t i o n

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , j o i n e d

.

E l i z a b e t h A

. G a r r e t t

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, K a t h e r i n e S

.

T y r u s I

. V

. , A n t i o c h

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

O P I N I O N

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T y r u s V

. , b o r n i n 1 9 9 5

, i s t h e m i n o r c h i l d o f T y r u s I

. V

. ( “ F a t h e r ” ) a n d K a t h e r i n e S

. ( “ M o t h e r ” )

. M o t h e r w a s d e s i g n a t e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t i n a c o u r t o r d e r s o o n a f t e r

T y r u s V

. ’ s b i r t h

. F a t h e r r e c e i v e d v i s i t a t i o n

.

F a t h e r f i l e d a P e t i t i o n t o M o d i f

y C h i l d S u p p o r t a n d E n f o r c e V i s i t a t i o n O r d e r o n M a y

8

, 2 0 0 7

. I n t h e p e t i t i o n

, F a t h e r a s s e r t e d t h a t h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n o f $ 4 3 9

. 0 0 p e r

m o n t h

, w h i c h w a s s e t o n J a n u a r y 1 2

, 2 0 0 5

, s h o u l d b e m o d i f i e d b e c a u s e h e l o s t h i s j o b a n d

w a s e a r n i n g s i g n i f

i c a n t l y l e s s w i t h h i s n e w e m p l o y e r

. F a t h e r n o t e d t h a t h e w a s e n r o l l e d i n

s c h o o l f u l l t i m e a n d h a d s e v e n t y

- t w o h o u r s l e f t t o o b t a i n h i s b a c h e l o r ’ s d e g r e e

. A d d i t i o n a l l y

,F a t h e r ’ s p e t i t i o n s t a t e d t h a t M o t h e r h a d w i l l f u l l y w i t h h e l d v i s i t a t i o n f r o m F a t h e r

, “ e f

f e c t i v e l y

a l i e n a t i n g t h e m i n o r c h i l d f r o m t h e F a t h e r

, ” a n d p r a y e d t h a t v i s i t a t i o n b e e n f o r c e d

. 1

O n J u n e 1 8

, 2 0 0 7

, t h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r f i n d i n g t h a t t h e r e w a s n o t a s i g n i f i c a n t

v a r i a n c e b e t w e e n t h e a m o u n t o f s u p p o r t F a t h e r w a s o r d e r e d t o p a y a n d t h e a m o u n t o f s u p p o r t

h e w o u l d b e o r d e r e d t o p a y u n d e r t h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t 2

F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s w e r e i n a r r e a r s i n t h e a m o u n t o f $ 3 0

, 5 4 0

. 5 7 a s o f M a y 3 1

,

2 0 0 7

. T h e c o u r t o r d e r e d F a t h e r t o b e g i n p a y i n g a n a d d i t i o n a l $ 5 0

. 0 0 p e r m o n t h t o w a r d t h a t

d e b t s t a r t i n g o n J u n e 1 5

, 2 0 0 7

.

O n S e p t e m b e r 2 1

, 2 0 0 7

, M o t h e r f i l e d a P e t i t i o n f

o r C o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r f o r

f a i l u r e t o c o m p l y w i t h a n o r d e r f o r c h i l d s u p p o r t

.

O n O c t o b e r 1 8

, 2 0 0 7

, F a t h e r f i l e d a P e t i t i o n f

o r C h a n g e o f C u s t o d y

, a l l e g i n g t h a t a

m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s e x i s t e d w h i c h w a r r a n t e d a c h a n g e o f c u s t o d y

. F a t h e r

a s s e r t e d t h e f

o l l o w i n g w i t h r e g a r d t o a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s : “ p o o r a t t e n d a n c e

a n d e d u c a t i o n a l n e g l e c t i s s u e s c o n c e r n i n g t h e m i n o r c h i l d ” ; “ l a c k o f m e d i c a l a t t e n t i o n o f t h e

m i n o r c h i l d b y t h e M o t h e r ” ; “ m i n o r c h i l d l i v e s i n a n o v e r c r o w d e d h o u s e w i t h t h e M o t h e r

,

w i t h w h o m h e s h a r e s a r o o m

, a n d s e v e r a l o t h e r p e o p l e

, s e v e n i n a l l ” ; a n d “ M o t h e r d o e s n o t

m a i n t a i n c o n s i s t e n t e m p l o y m e n t a n d d o e s n o t h a v e t h e a b i l i t y t o p r o p e r l y c a r e f o r t h e m i n o r

c h i l d a n d t e n d t o a l l o f h i s n e e d s

. ” F a t h e r p r a y e d t h a t h e b e a w a r d e d p r i m a r y c u s t o d y o f

T y r u s V

. o r

, i n t h e a l t e r n a t i v e

, t h a t t h e r e b e a m o d i f i c a t i o n o f t h e c u r r e n t v i s i t a t i o n s c h e d u l e

t h a t w o u l d a l l o w f

o r i n c r e a s e d v i s i t a t i o n

.

O n N o v e m b e r 1 3

, 2 0 0 7

, M o t h e r f i l e d a n A m e n d e d P e t i t i o n f o r C o n t e m p t a g a i n s t

F a t h e r f o r “ w i l l f u l l y r e f u s i n g t o p a y h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n a s o r d e r e d a n d f o r f a i l i n g

t o p r o v i d e h e a l t h i n s u r a n c e c o v e r a g e ” f o r T y r u s V

. M o t h e r a s s e r t e d t h a t F a t h e r w a s i n

c r i m i n a l a n d c i v i l c o n t e m p t o f c o u r t

.

I n a n o r d e r d a t e d D e c e m b e r 2 1

, 2 0 0 7

, F a t h e r w a s f o u n d g u i l t y o f

e i g h t e e n c o u n t s o f

c r i m i n a l c o n t e m p t f

o r f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

. T h e i s s u e o f w h e t h e r F a t h e r w a s i n w i l l f u l

Acco rdi ng to Fat her ’s pet it ion , th e c our t h ad p re viousl y award ed F at her visi ta ti on wi th T yrus V. 1

every oth er weekend fr om Fri day at 5:0 0 a.m. thr ough Mo nda y at 7:0 0 a.m., Mo nda ys fr om 5:3 0 p.m. to 8:3 0

p.m. on weeks tha t Fat her doe s not have weekend visit at ion

, T hur sda ys fr om 5:3 0 p.m. unt il Fri day m orn ing

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, one m ont h summ er visit at ion

, al te rna ti ng holi days, a nd o ne we ek at Ch ri st m as.

T he Chil d Supp ort Wo rkshee t re fl ect s a pre sumpti ve chi ld sup por t ord er of $578 .00 for Fat her

, for 2

an a ct ual vari anc e of

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.

-2-c r i m i n a l c o n t e m p t f o r f a i l u r e t o a c q u i r e a n d m a i n t a i n h e a l t h i n s u r a n c e f o r T y r u s V

. w a s

r e s e r v e d

.

O n J a n u a r y 8

, 2 0 0 8

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o h o l d M o t h e r i n c r i m i n a l c o n t e m p t

a l l e g i n g t h a t s h e h a d f

a i l e d t o a l l o w h i m c o u r t

- o r d e r e d v i s i t a t i o n w i t h T y r u s V

.

A h e a r i n g o n F a t h e r ’ s p e t i t i o n s w a s h e l d o n M a r c h 2 6

, 2 0 0 8

. I n i t s A p r i l 1 6

, 2 0 0 8

o r d e r

, t h e c o u r t r u l e d t h a t l e g a l c u s t o d y o f T y r u s V

. w o u l d r e m a i n w i t h M o t h e r a n d t h a t t h e

c u r r e n t v i s i t a t i o n s c h e d u l e w o u l d r e m a i n i n e f f e c t

. F a t h e r r e q u e s t e d a r e h e a r i n g r e g a r d i n g

t h e m a t t e r s o f c h i l d s u p p o r t

, v i s i t a t i o n

, a n d c u s t o d y

, a s w e l l a s a h e a r i n g o n h i s p e t i t i o n f o r

c o n t e m p t

. 3

T h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s p e t i t i o n s w a s h e l d o n S e p t e m b e r 1 5

, 2 0 0 8

, N o v e m b e r 1 2

,

2 0 0 8

, a n d J a n u a r y 2 3

, 2 0 0 9

. T h e c o u r t i s s u e d i t s f i n a l o r d e r o n F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 9

. T h e c o u r t

f o u n d t h a t F a t h e r m e t t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s e x i s t e d

, i n c l u d i n g “ p r o o f t h a t t h e m i n o r c h i l d ’ s p r o g r e s s i n s c h o o l c o n t i n u e s t o d i g r e s s

, t h e M o t h e r

c o n t i n u e s t o n e g l e c t t h e e d u c a t i o n a l a n d c o u n s e l i n g n e e d s o f t h e m i n o r c h i l d a n d t h e M o t h e r

h a s f a i l e d t o a d h e r e t o t h e p r i o r o r d e r s o f t h i s C o u r t c o n c e r n i n g t r u a n c y a n d v i s i t a t i o n m a t t e r s

c o n c e r n i n g t h e m i n o r c h i l d

. ” T h e c o u r t d i s c u s s e d e a c h o f t h e t e n f a c t o r s l i s t e d u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 i n d e t e r m i n i n g t h a t a c h a n g e o f c u s t o d y w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

T y r u s V

. F a t h e r w a s n a m e d t h e p r i m a r y c u s t o d i a l p a r e n t o f T y r u s V

. , a n d M o t h e r w a s

g r a n t e d v i s i t a t i o n

. M o t h e r w a s o r d e r e d t o p a y F a t h e r c h i l d s u p p o r t i n t h e a m o u n t o f $ 8 1

. 7 0 4

p e r w e e k

, b e g i n n i n g J a n u a r y 3 0

, 2 0 0 9

. A d d i t i o n a l l y

, t h e c o u r t f o u n d M o t h e r g u i l t y o f

f o u r

a c t s o f w i l l f

u l

, c r i m i n a l c o n t e m p t w i t h r e s p e c t t o w i t h h o l d i n g h o l i d a y p a r e n t i n g t i m e o f

F a t h e r i n 2 0 0 7

.

S T A N D A R D O F R E V IE W

O u r r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ;

K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d 5 6 6

, 5 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; M a r l o w v

. P a r k i n s o n

, 2 3 6 S

. W

. 3 d

7 4 4

, 7 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. “ A d e t e r m i n a t i o n o f c h i l d c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n o f t e n

h i n g e s o n s u b t l e f

a c t o r s s u c h a s t h e p a r e n t s ’ d e m e a n o r a n d c r e d i b i l i t y d u r i n g t h e t r i a l

T he Apri l 16, 2008 ord er st at ed the fol lowi ng: “Pur sua nt to T .C.A. § 37- 1- 107, thi s ord er bec om es 3

the fi nal ord er of the J uvenil e Cour t if an app eal i s n o t f i l e d w i t h in fi ve days

. . . . T his ord er m ay be

app eal ed t o t he J uvenil e Cou rt J udge by fi li ng a re que st fo r r ehe ar ing wit h t he J uvenil e Cou rt Cle rk.”

Mo the r was grant ed par ent ing ti m e every oth er weekend fr om Fri day at 6:0 0 p.m. to Sund ay at 6:0 0 4

p.m., as wel l a s ho li day and summ er ti m e.

-3-p r o c e e d i n g s

. ” C a l d w e l l v

. H i l l

, 2 5 0 S

. W

. 3 d 8 6 5

, 8 6 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( c i t i n g G a s k i l l

v

. G a s k i l l

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 ) )

. W e “ g i v e g r e a t w e i g h t t o t h e t r i a l

c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t i s i n a m u c h b e t t e r p o s i t i o n t o

e v a l u a t e t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

. ” B o y e r v

. He i m e r m a n n

, 2 3 8 S

. W

. 3 d 2 4 9

, 2 5 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

A N A LY S IS

I t i s w e l l

- e s t a b l i s h e d t h a t i n o r d e r t o m o d i f y a p a r e n t i n g p l a n t o c h a n g e t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t

, t h e t r i a l c o u r t m u s t a p p l y a t w o

- p a r t a n a l y s i s : t h e c o u r t m u s t f i n d t h a t

“ b o t h a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d a n d a c h a n g e o f c u s t o d y i s i n t h e

c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

. ” K e n d r i c k

, 9 0 S

. W

. 3 d a t 5 7 5

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

i s t h e r e l e v a n t s t a t u t o r y p r o v i s i o n a s t o w h a t c o n s t i t u t e s a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e

i n t h e c o n t e x t o f a c u s t o d y c h a n g e :

I f t h e i s s u e b e f

o r e t h e c o u r t i s a m o d i f i c a t i o n o f t h e c o u r t ’ s p r i o r d e c r e e

p e r t a i n i n g t o c u s t o d y

, t h e p e t i t i o n e r m u s t p r o v e b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e

e v i d e n c e a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e

. A m a t e r i a l c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e d o e s n o t r e q u i r e a s h o w i n g o f a s u b s t a n t i a l r i s k o f h a r m t o t h e

c h i l d

. A m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e m a y i n c l u d e

, b u t i s n o t l i m i t e d t o

, f a i l u r e s t o a d h e r e t o t h e p a r e n t i n g p l a n o r a n o r d e r o f c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n o r

c i r c u m s t a n c e s t h a t m a k e t h e p a r e n t i n g p l a n n o l o n g e r i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d

.

I n m a k i n g i t s b e s t i n t e r e s t d e t e r m i n a t i o n

, t h e c o u r t i s t o c o n s i d e r a l l r e l e v a n t f a c t o r s

, i n c l u d i n g t h e f

o l l o w i n g s e t f

o r t h i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) : ( 1 ) t h e l o v e

, a f f e c t i o n

,

a n d e m o t i o n a l t i e s b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d t h e c h i l d ; ( 2 ) t h e d i s p o s i t i o n o f t h e p a r e n t s t o

p r o v i d e t h e c h i l d w i t h f o o d

, c l o t h i n g

, m e d i c a l c a r e

, e d u c a t i o n

, a n d o t h e r n e c e s s a r y c a r e

, a s

w e l l a s t h e d e g r e e t o w h i c h a p a r e n t h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r ; ( 3 ) t h e i m p o r t a n c e o f

c o n t i n u i t y i n t h e c h i l d ’ s l i f e a n d t h e l e n g t h o f t i m e t h e c h i l d h a s l i v e d i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y

e n v i r o n m e n t ; ( 4 ) t h e s t a b i l i t y o f t h e f a m i l y u n i t o f t h e p a r e n t s ; ( 5 ) t h e m e n t a l a n d p h y s i c a l

h e a l t h o f t h e p a r e n t s ; ( 6 ) t h e h o m e

, s c h o o l

, a n d c o m m u n i t y r e c o r d o f t h e c h i l d ; ( 7 ) t h e

r e a s o n a b l e p r e f

e r e n c e o f t h e c h i l d ; ( 8 ) e v i d e n c e o f p h y s i c a l o r e m o t i o n a l a b u s e t o t h e c h i l d

,

t o t h e o t h e r p a r e n t

, o r t o a n y o t h e r p e r s o n ; ( 9 ) t h e c h a r a c t e r a n d b e h a v i o r o f a n y o t h e r p e r s o n

w h o r e s i d e s i n o r f

r e q u e n t s t h e h o m e o f a p a r e n t a n d t h e p e r s o n ’ s i n t e r a c t i o n s w i t h t h e c h i l d ;

a n d ( 1 0 ) e a c h p a r e n t ’ s p a s t a n d p o t e n t i a l f o r f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n c l u d i n g t h e w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h p a r e n t t o f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d

c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h p a r e n t s

, c o n s i s t e n t w i t h t h e

b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

.

-4-O n a p p e a l

, M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t a m o d i f i c a t i o n

o f c u s t o d y w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f T y r u s V

. S p e c i f i c a l l y

, M o t h e r c l a i m s t h a t t h e c o u r t

e r r e d i n c o n s i d e r i n g t h e s e x u a l o r i e n t a t i o n o f a r e s i d e n t i n t h e h o m e o f M o t h e r i n i t s b e s t

i n t e r e s t a n a l y s i s

. M o t h e r d o e s n o t c h a l l e n g e t h e c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e r e w a s a m a t e r i a l

c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e

.

I n m a k i n g i t s b e s t i n t e r e s t d e t e r m i n a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d e a c h o f t h e

s t a t u t o r y f

a c t o r s a s f

o l l o w s :

( 1 ) A s i t r e l a t e s t o t h e l o v e

, a f f e c t i o n a n d e m o t i o n a l t i e s e x i s t i n g b e t w e e n t h e

p a r e n t s o f t h e c h i l d

, t h e C o u r t f i n d s t h a t w h e n t h i s c a s e s t a r t e d

, t h e M o t h e r h a d

t h e a d v a n t a g e i n t h i s a r e a

. H o w e v e r

, t h e C o u r t f i n d s t h a t s i n c e t h e F a t h e r h a s

b e e n a f f o r d e d w i t h t h e o p p o r t u n i t y t o e s t a b l i s h a b o n d w i t h t h e c h i l d d u r i n g t h e

c o u r s e o f t h i s c a s e

, t h e p a r t i e s a r e n o w e q u a l w i t h r e s p e c t t o t h e a m o u n t o f

l o v e

, a f f e c t i o n a n d e m o t i o n a l t i e s w i t h t h e m i n o r c h i l d i n t h i s c a u s e

.

( 2 ) W i t h r e s p e c t t o t h e d i s p o s i t i o n o f t h e p a r e n t s t o p r o v i d e t h e c h i l d w i t h

f o o d

, c l o t h i n g

, m e d i c a l c a r e

, e d u c a t i o n a n d o t h e r n e c e s s a r y c a r e a n d t h e d e g r e e

t o w h i c h e a c h p a r e n t h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r

, t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e r e

a r e p r o b l e m s a n d c o n c e r n s a s i t r e l a t e s t o t h e M o t h e r i n m e e t i n g t h e e d u c a t i o n

a n d c o n t i n u i n g c o u n s e l i n g n e e d s o f t h e m i n o r c h i l d

. S p e c i f i c a l l y

, t h e c h i l d i s

f a i l i n g i n s c h o o l a n d h i s g r a d e s h a v e c o n t i n u e d t o d e c l i n e

. T h e M o t h e r h a s

r e p e a t e d l y c a u s e d t h e c h i l d t o m i s s s c h o o l

, b e l a t e t o s c h o o l a n d / o r t o b e

d i s m i s s e d f

r o m s c h o o l e a r l y

, w i t h o u t a n y p l a u s i b l e e x p l a n a t i o n

. F u r t h e r

, t h e

M o t h e r p r o v i d e d [ t h e ] m i n o r c h i l d w i t h a t u t o r

, w h o t e s t i f i e d i n c o u r t ;

h o w e v e r

, t h e C o u r t f

i n d s t h a t s u c h t u t o r i n g h a s b e e n i n e f f e c t i v e a n d t h a t t h e

t u t o r ’ s i n s i g h t a s t o t h e n e e d s o f t h e c h i l d w a s n o t a s i n d e p t h a s i t s h o u l d h a v e

b e e n

. T h e C o u r t f

u r t h e r f i n d s t h a t w h i l e t h e M o t h e r d i d i n i t i a t e c o u n s e l i n g

s e s s i o n s f

o r t h e m i n o r c h i l d

, s h e f

a i l e d t o c o n t i n u e t h e s e s s i o n s

, a f t e r t h e i n i t i a l

i n t a k e p r o c e s s

. T h e F a t h e r [

, ] h o w e v e r

, h a s m a i n t a i n e d a c o n s i s t e n t c o u n s e l i n g

s c h e d u l e w i t h t h e c o u n s e l o r s i n c e t h e l a s t O r d e r o f t h i s C o u r t

, d e s i g n a t i n g h i m

t o d o s o a n d h a s m a d e c o n s i s t e n t e f f o r t s t o w o r k w i t h s c h o o l p e r s o n n e l t o b o t h

d e t e r m i n e a n d m e e t t h e e d u c a t i o n n e e d s o f t h e m i n o r c h i l d

.

( 3 ) W i t h r e s p e c t t o t h e t h i r d f a c t o r

, t h e i m p o r t a n c e o f c o n t i n u i t y i n t h e c h i l d ’ s

l i f e a n d t h e l e n g t h o f t i m e t h e c h i l d h a s l i v e d i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y

e n v i r o n m e n t

, t h e C o u r t h a s n o c o n c e r n s w i t h e i t h e r p a r t y i n t h i s a r e a

, w i t h t h e

e x c e p t i o n t h a t t h e C o u r t i s c o n c e r n e d w i t h t e s t i m o n y f r o m t h e F a t h e r t h a t a

m a l e f o s t e r c h i l d i n t h e M o t h e r ’ s h o m e i s o f a h o m o s e x u a l n a t u r e

. T h e C o u r t ;

-5-h o w e v e r

, i s n o t c o n c e r n e d w i t h t h e n u m b e r o f p e o p l e r e s i d i n g i n t h e M o t h e r ’ s

h o m e

.

( 4 ) T h e C o u r t f

i n d s t h a t b o t h p a r e n t s a r e e q u a l a s i t r e l a t e s t o t h e s t a b i l i t y o f

t h e f a m i l y u n i t o f t h e p a r e n t s

.

( 5 ) T h e r e w a s n o t e s t i m o n y w i t h r e s p e c t t o t h e m e n t a l a n d p h y s i c a l h e a l t h o f

t h e p a r e n t s

.

( 6 ) T h e C o u r t f

i n d s t h a t w i t h r e s p e c t t o t h e h o m e

, s c h o o l a n d c o m m u n i t y

r e c o r d o f t h e c h i l d

, t h e s c h o o l r e c o r d i s s u b s t a n d a r d

.

( 7 ) T h e C o u r t d i d h e a r t e s t i m o n y f r o m t h e m i n o r c h i l d

.

( 8 ) T h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e r e w a s n o t e s t i m o n y w i t h t h e r e s p e c t t o a n y

e v i d e n c e o f p h y s i c a l o r e m o t i o n a l a b u s e t o t h e c h i l d

, o t h e r p a r e n t o r a n y o t h e r

p e r s o n

.

( 9 ) A s s t a t e d a b o v e u n d e r f a c t o r n u m b e r t h r e e ( 3 )

, t h e C o u r t i s c o n c e r n e d w i t h

t e s t i m o n y f

r o m t h e F a t h e r t h a t a m a l e c h i l d i n t h e M o t h e r ’ s h o m e i s o f a

h o m o s e x u a l n a t u r e

.

( 1 0 ) L a s t l y

, t h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e M o t h e r h a s c o n s i s t e n t l y i n t e r f e r e d w i t h t h e

p a r e n t i n g t i m e o f t h e m i n o r c h i l d a n d t h e F a t h e r a n d t h a t t h e M o t h e r h a s

n e g l e c t e d h e r p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s a s i t r e l a t e s t o t e n d i n g t o t h e

e d u c a t i o n a l a n d c o u n s e l i n g n e e d s o f t h e m i n o r c h i l d a n d t h e C o u r t r e a s o n a b l y

b e l i e v e s t h a t t h e M o t h e r w i l l c o n t i n u e t o d o t h e s a m e

. T h e r e f o r e

, t h e C o u r t

f i n d s t h a t t h e M o t h e r ’ s p o t e n t i a l f o r f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g

r e s p o n s i b i l i t i e s a s i t r e l a t e s t o t h e e d u c a t i o n a l a n d c o u n s e l i n g n e e d s o f t h e

m i n o r c h i l d i s l i m i t e d a n d t h a t t h e M o t h e r w i l l n o t f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a

c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e F a t h e r a n d [ t h e ]

m i n o r c h i l d

, c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e m i n o r c h i l d

. O f a l l t h e

f a c t o r s

, t h e C o u r t h a s w e i g h e d t h i s f a c t o r t h e m o s t i n m a k i n g i t s d e t e r m i n a t i o n

h e r e i n

.

B a s e d u p o n i t s a n a l y s i s o f t h e s t a t u t o r y f a c t o r s

, t h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t “ i n t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e m i n o r c h i l d

, t h e F a t h e r ’ s P e t i t i o n t o C h a n g e C u s t o d y i s w e l l t a k e n a n d t h e s a m e i s

h e r e b y g r a n t e d

. ”

-6-O n a p p e a l

, F a t h e r a g r e e s t h a t f a c t o r s 1

, 4

, 5

, 7

, a n d 8 e i t h e r d i d n o t a p p l y o r w e r e n o t

p e r s u a s i v e i n t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

. T h u s

, t h e r e l e v a n t f a c t o r s

, a n d t h o s e c h a l l e n g e d b y

M o t h e r o n a p p e a l

, a r e f a c t o r s 2

, 3

, 6

, 9

, a n d 1 0

.

M o t h e r f i r s t a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n s i d e r i n g t h e s e x u a l o r i e n t a t i o n o f

a r e s i d e n t i n t h e h o m e o f M o t h e r u n d e r f a c t o r s 3 a n d 9

. M o t h e r i n s i s t s t h a t “ t h e r e w a s n o

p r o o f t h a t [ T y r u s V

. ’ s ] e n v i r o n m e n t w a s n o t s t a b l e o r s a t i s f a c t o r y o t h e r t h a n o n e c o m m e n t

m a d e b y F a t h e r r e g a r d i n g h i s c o n c e r n t h a t a f o s t e r c h i l d l i v i n g i n t h e h o m e h a v i n g

h o m o s e x u a l t e n d e n c i e s

. ” M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t i s “ u s i n g t h e h o m o s e x u a l i t y o f

a n i n d i v i d u a l a s a p e r s e b a s i s f o r c o n c e r n f

o r t h e m i n o r c h i l d ” a n d “ p u n i s h i n g M o t h e r f o r

t h e s e x u a l o r i e n t a t i o n o f a f o s t e r c h i l d u n d e r t h e c a r e o f M o t h e r ’ s p a r e n t s

. ” M o t h e r c i t e s

B e r r y v

. B e r r y

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 1 8 3 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 1 2 7 7 8 4 7

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

M a y 3 1

, 2 0 0 5 )

, f

o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t “ [ h ] o m o s e x u a l i t y a n d i t s e f f e c t s o n c h i l d r e n a s t h e y

m a t u r e i s n o t o f s u c h a n a t u r e w h e r e j u d i c i a l n o t i c e i s a p p r o p r i a t e

. ”

M o t h e r i s c o r r e c t t h a t n o e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d o f a n y n e g a t i v e e f f e c t o n t h e m i n o r

c h i l d d u e t o t h e f

o s t e r c h i l d r e s i d i n g i n t h e s a m e h o m e a s T y r u s V

. H o w e v e r

, M o t h e r

o v e r s t a t e s t h e c o u r t ’ s c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o s t e r c h i l d ’ s a l l e g e d h o m o s e x u a l i t y

. I n i t s

d i s c u s s i o n o f f

a c t o r 3

, t h e c o u r t f

i r s t n o t e d t h a t i t g e n e r a l l y h a d “ n o c o n c e r n s w i t h e i t h e r p a r t y

i n t h i s a r e a

. ” I n i t s d i s c u s s i o n o f f a c t o r s 3 a n d 9

, t h e c o u r t s t a t e d o n l y t h a t i t w a s “ c o n c e r n e d

w i t h t e s t i m o n y f

r o m t h e F a t h e r ” t h a t a f

o s t e r c h i l d r e s i d i n g w i t h T y r u s V

. i s o f a h o m o s e x u a l

n a t u r e

. A d d i t i o n a l l y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s w i t h r e g a r d t o t h e o t h e r s t a t u t o r y f a c t o r s

,

p a r t i c u l a r l y f

a c t o r 1 0

, a r e s u f

f i c i e n t t o u p h o l d i t s b e s t i n t e r e s t d e t e r m i n a t i o n

.

W i t h r e g a r d t o f

a c t o r 2

, M o t h e r s t a t e s t h a t

, f o r t h e f i r s t t h i r t e e n y e a r s o f T y r u s V

. ’ s

l i f e

, s h e w a s t h e p r i m a r y c a r e t a k e r

, w i t h a t l e a s t a f i v e

- y e a r p e r i o d w h e r e F a t h e r l i v e d i n

a n o t h e r s t a t e a n d d i d n o t v i s i t o r p a y c h i l d s u p p o r t

. M o t h e r a s s e r t s t h a t “ a t l e a s t s h e w a s

t h e r e f o r t h e m i n o r c h i l d a n d s h e d i d m a k e e f f o r t s t o h e l p w i t h h i s e d u c a t i o n

. ” M o t h e r n o t e s

t h a t s h e h i r e d a D a v i d s o n C o u n t y t e a c h e r t o t u t o r T y r u s V

. w h i l e F a t h e r ’ s e f f o r t s w e r e

“ l i m i t e d t o t h e v e r y r e c e n t p e r i o d o f h i s f i l i n g o f t h e p e t i t i o n t o c h a n g e c u s t o d y a n d b y o r d e r

o f t h e C o u r t r e g a r d i n g t h e c o u n s e l i n g

. ” I n d e e d

, i t i s c l e a r f r o m t h e t e s t i m o n y t h a t F a t h e r ’ s

r e l a t i o n s h i p w i t h T y r u s V

. i m p r o v e d o v e r t i m e

. T y r u s V

. ’ s g u a r d i a n a d l i t e m c o m m e n t e d t o

t h a t e f f e c t a t t r i a l

, n o t i n g t h a t h e r “ i n i t i a l i m p r e s s i o n s o f [ F a t h e r ] w e r e o f a m a n w h o h a d j u s t

b e c o m e i n v o l v e d i n t h e c h i l d ’ s l i f e a n d o w e d a b u n c h o f c h i l d s u p p o r t

, ” w h i l e M o t h e r w a s

t r y i n g t o a d d r e s s t h e g u a r d i a n a d l i t e m ’ s c o n c e r n s

. T h e g u a r d i a n a d l i t e m s t a t e d t h a t “ t h o s e

t a b l e s h a v e c o m p l e t e l y t u r n e d

. ” S h e f u r t h e r s t a t e d t h a t s h e i n i t i a l l y “ t h o u g h t [ T y r u s V

. ]

w o u l d a l w a y s h a v e a h a r d t i m e m a k i n g a r e l a t i o n s h i p w i t h h i s f a t h e r

, ” b u t t h a t n o w “ h e v e r y

m u c h e n j o y s s p e n d i n g t i m e i n h i s f a t h e r ’ s h o m e

. ”

-7-M o t h e r d o e s n o t r e f u t e t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t s h e h a s p r o b l e m s “ i n m e e t i n g t h e

e d u c a t i o n a n d c o n t i n u i n g c o u n s e l i n g n e e d s o f t h e m i n o r c h i l d

. ” B o t h t e s t i m o n y a n d e x h i b i t s

f r o m t h e r e c o r d r e f

l e c t t h a t T y r u s V

. s t r u g g l e d t o p a s s h i s c l a s s e s i n s c h o o l

, w a s c o n s i s t e n t l y

g r a d e d “ b e l o w p r o f

i c i e n t ” i n s t a n d a r d i z e d t e s t i n g

, a n d w a s l a t e a n d t a r d y d o z e n s o f t i m e s

e a c h s c h o o l y e a r

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h e f o l l o w i n g f

r o m t h e b e n c h :

T h e r e ’ s b e e n o v e r w h e l m i n g t e s t i m o n y a b o u t t h e w o e f u l d i f f i c u l t i e s t h a t T y r u s

i s h a v i n g i n h i s e d u c a t i o n

. T h e t e s t i m o n y h a s b e e n t h a t h e h a s b e e n p r i m a r i l y

d e p e n d e n t u p o n h i s m o t h e r t o g e t h i m t o s c h o o l

, t o g e t h i m t o s c h o o l o n t i m e

,

t o m a k e s u r e t h a t h e i s a b l e t o a t t e n d t o h i s e d u c a t i o n

. A n d i t a p p e a r s t h a t w e

h a v e c o m e u p c o n s i d e r a b l y s h o r t o n t h a t f a c t o r

. O n t h e o t h e r h a n d

, t h e

t e s t i m o n y h a s b e e n t h a t w h e n T y r u s h a s b e e n i n h i s f a t h e r ’ s c a r e t h a t h e h a s

b e e n d i l i g e n t a b o u t m a k i n g s u r e t h a t h e g e t s t o s c h o o l o n t i m e

, t h a t h e h e l p s

h i m w i t h h i s h o m e w o r k

, h a s h i s l e s s o n s d o n e a n d t h i n g s o f t h a t s o r t

.

T o h e r c r e d i t

, M o t h e r d i d h i r e a t u t o r t o h e l p T y r u s V

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t

“ h e r i n s i g h t i n t o T y r u s w a s [ n o t ] a s i n d e p t h a s i t s h o u l d h a v e b e e n ” a n d o b s e r v e d t h a t i t w a s

u n c l e a r w h e t h e r “ h e r h e l p i n t u t o r i n g w i t h T y r u s h a s b e e n p a r t i c u l a r l y e f f e c t i v e

, e s p e c i a l l y

w i t h h e r n o t b e i n g a w a r e o f h i s a c a d e m i c s t a t u s

, o r s p e a k i n g w i t h h i s t e a c h e r s a n d t h i n g s o f

t h a t s o r t

. ” W i t h r e g a r d t o c o u n s e l i n g

, t h e t e s t i m o n y s h o w e d t h a t M o t h e r s e t u p t h e i n i t i a l

a p p o i n t m e n t f

o r a n i n t a k e i n t e r v i e w a n d a t t e n d e d o n e o t h e r a p p o i n t m e n t

, b u t t h e n f a i l e d t o

s h o w u p t h e r e a f

t e r

. F a t h e r w a s t h e n t a s k e d w i t h t a k i n g T y r u s V

. t o t h e a p p o i n t m e n t s

, w h i c h

h e d i d

.

W i t h r e g a r d t o f

a c t o r 6

, M o t h e r a d m i t s t h a t T y r u s V

. ’ s s c h o o l r e c o r d w a s s u b s t a n d a r d

b u t c l a i m s s h e t r i e d t o t h e b e s t o f h e r a b i l i t i e s t o h e l p h e r s o n

. M o t h e r o u t l i n e s t h e s t e p s s h e

t o o k t o m e e t T y r u s V

. ’ s e d u c a t i o n a l n e e d s i n h e r b r i e f :

M o t h e r t o o k t h e c h i l d t o t h e l i b r a r y t o u s e a c o m p u t e r

, r e a d w i t h h i m

, a n d

h e l p e d h i m w i t h h i s h o m e w o r k

. M o t h e r a s k e d h e r n i e c e t o h e l p t u t o r t h e

m i n o r c h i l d i n t h i r d g r a d e a n d s h e a l w a y s c o n s u l t e d w i t h h i s t e a c h e r s f o r

a d v i c e

. A f

t e r a m e e t i n g w i t h t h e m i n o r ’ s t e a c h e r s

, M o t h e r h i r e d a t u t o r

,

T i f f a n y M c K e e

, a l a n g u a g e a r t s t e a c h e r w i t h M e t r o N a s h v i l l e p u b l i c s c h o o l s

f o r t h e m i n o r c h i l d i n t h e f a l l o f 2 0 0 7

.

A s d i s c u s s e d w i t h r e g a r d t o f a c t o r 2

, M o t h e r p r e s e n t e d n o e v i d e n c e o r t e s t i m o n y t o r e b u t t h e

c o u r t ’ s f i n d i n g w i t h r e g a r d t o T y r u s V

. ’ s s u b s t a n d a r d s c h o o l r e c o r d

. W e h a v e a l r e a d y n o t e d

t h e w e i g h t w i t h w h i c h t h e t r i a l c o u r t r e g a r d e d M s

. M c K e e ’ s t e s t i m o n y

.

-8-W i t h r e g a r d t o f a c t o r 1 0

, M o t h e r d e n i e s t h a t s h e h a s c o n s i s t e n t l y i n t e r f e r e d w i t h

F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e a n d i n s i s t s t h a t s h e w a n t s T y r u s V

. a n d F a t h e r t o e s t a b l i s h a

r e l a t i o n s h i p

, n o t i n g t h a t s h e h i r e d a c o u n s e l o r “ t o h e l p i n a s s i s t i n g t h e t r a n s i t i o n f r o m a f a t h e r

w h o i s n o t i n v o l v e d t o a f a t h e r w h o i s i n v o l v e d i n h i s c h i l d ’ s l i f e

. ” T h e r e i s n o e v i d e n c e t o

s u p p o r t M o t h e r ’ s c o n t e n t i o n t h a t s h e h a s n o t c o n s i s t e n t l y i n t e r f e r e d w i t h F a t h e r ’ s p a r e n t i n g

t i m e

. T y r u s V

. ’ s g u a r d i a n a d l i t e m s t a t e d a t t r i a l t h a t “ [ M o t h e r ] c o n t i n u o u s l y

, m u c h t o m y

r e g r e t

, i g n o r e s t h i s C o u r t ’ s O r d e r s [ r e g a r d i n g v i s i t a t i o n ]

. ” F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e h a d n o

p a r e n t i n g t i m e d u r i n g h o l i d a y s i n 2 0 0 6 a n d 2 0 0 7

, a n d t h e c o u r t f o u n d M o t h e r g u i l t y o f f o u r

c o u n t s o f c o n t e m p t f

o r w i t h h o l d i n g h o l i d a y p a r e n t i n g t i m e i n 2 0 0 7

. A d d i t i o n a l l y

, a s

d i s c u s s e d w i t h r e g a r d t o f a c t o r 2

, M o t h e r a g a i n f

a i l s t o r e b u t t h e c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t s h e “ h a s

n e g l e c t e d h e r p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s a s i t r e l a t e s t o t e n d i n g t o t h e e d u c a t i o n a l a n d

c o u n s e l i n g n e e d s o f t h e m i n o r c h i l d ” o r t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t s h e w i l l c o n t i n u e t o

d o t h e s a m e

. I n t h i s i n s t a n c e

, t h e c o u r t p r o p e r l y w e i g h e d f a c t o r 1 0 t h e m o s t h e a v i l y i n

m a k i n g i t s b e s t i n t e r e s t d e t e r m i n a t i o n

, a n d w e c o n c l u d e t h a t t h a t f a c t o r i s s u f

f i c i e n t t o u p h o l d

t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n

.

G i v e n t h e t e s t i m o n y a t t r i a l f r o m b o t h p a r e n t s a n d o t h e r w i t n e s s e s

, w e c o n c l u d e t h a t

t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t a c h a n g e i n c u s t o d y

w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f T y r u s V

.

C O N C LU S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o f

a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e

a p p e l l a n t

, f

o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-9-