N O T F O R P U B L I C A T I ON

U N I T E D S T A T E S C OU R T O F A P P E A LS

F O R T H E N I N T H C I R C U IT

S W A R A J S I N G H,

P e t iti o ne r,

v.

E R I C H. HO L D E R

, Jr

., A t t o r n ey G e n e r a l,

R e s po n d e n t. N o

. 1 2

- 7 2 3 09

A ge n c y N o

. A 08 9

- 3 1 8

- 7 35

M E M O R A N D UM *

O n P e tit i o n f

o r R ev i e w o f a n O r d e r o f t he

B oa r d o f I mm i g r a ti o n A p p e a ls

A r g u e d a n d S u b m i tt e d O c t o be r 9

, 2 0 14

S ea t tl e

, W as h i n g t on

B e f o r e : P A E Z

, B Y BE E

, a nd

C A L L A H AN

, C i r c u it J u d g e s.

S w a r a j S i n g h p e ti t i o n s t h i s c o u r t f o r r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i on

A p p ea l s’ s ( “ B I A ” ) d e n i a l o f h i s c l a i m s f o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a nd

p r o t ec t i o n un d e r t he C o n ve n t i on A g a i n s t T o rt u r e

. F o r t h e r e a s o n s s t a t e d he r e i n

, we

g r a n t t h e p e t i ti o n. 

# F I L ED

O C T 2 1 2014

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LS

* T h i s d i s p o s it i o n i s n o t a p p r o p ri a t e f o r p u b l i c a ti o n a n d i s n o t p r ec e d e nt

e x c e p t a s p r o v i d e d b y 9 t h C i r

. R. 3 6

- 3.T he B I A c o m m it s r ev e rs i b l e e rr o r w h e n i t “ f a i l[ s ] t o m e n ti o n h i g h ly

p r o b a t i ve o r p o t en t i a l l y d i s p o s i ti v e ev i de n c e .” C o l e v

. H o l d er

, 6 5 9 F

. 3 d 7 6 2

, 7 72

( 9 t h C ir

. 2 0 11 )

. T h e B I A d e n i e d S i n g h ’ s a s y l u m a pp l i c a ti o n b a se d

, i n pa r t

, o n its

c o n c l u s i o n t h a t S i n g h h a d n o t es t a b li s h e d p a s t p e r s ec u ti o n

. H o w e v e r

, i n d r a w i ng

t h a t c o n c l u s i o n

, t h e B I A co n s i d e r ed o n l y S i n g h ’s “ q u e s t i o n i n g b y t h e I n d i a n p o li ce

a n d b e i n g p u n c h ed i n t h e f a c e

. ” It m a d e n o m en t i o n o f S i n g h ’ s a ll e g a ti o n s t hat

K ha l i s t an L i b e r a t i o n F o r ce ( “ K L F ” ) m e m be r s t h r e a t e n e d t o k i l l h i m a n d h e l d a gun

t o h i s h ea d

, o r o f t h e m

u r d e r o f S i n g h ’ s b r o t h e r

, G o b i nd e r

. T he s e f a c t s f o r m e d an

i m p o rt a n t b a s i s o f S i ng h ’ s a s y l u m c l a i m

, a n d t h e B I A e r r e d i n f a i li n g t o c on s i d er

t h e m f o r t w o r e a s o n s

.

F ir s t

, “ w e h a v e c o n s i s t e n tl y h e l d t h a t d e a t h t h r ea t s a l o ne c a n c o n s t it u te

p e rs e c u ti o n ,” N

av a s v

. I

. N. S.

, 2 1 7 F

. 3 d 6 4 6

, 6 58 ( 9 t h C ir

. 2 0 0 0 ) ( c o ll e c t i n g c as e s ),

a n d w h e r e de a t h t h r e a t s a r e co m b i n e d w it h p h y s i c a l v i o l e n c e o r d i s p l a y s of

i m m i n e n t f

o r c e

, a pe t iti o n e r i s e v en m o r e li k e l y t o b e a b l e t o es t a b li s h pa st

p e rs e c u ti o n. S e e

, e

. g.

, R u a n o v

. A s h cr o ft

, 3 0 1 F

. 3 d 1 1 5 5

, 1 1 6 0 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 2)

( f i n d i n g pa s t p e rs e c u ti o n w h e r e p e t iti o n e r w a s t h r e a t e ne d by m e n w h o h a d “ c l o s e ly

c o n f r o n t e d ” h i m a n d d r a w n t h e ir p i s t o l s i n h i s p r e s e n ce )

. T h u s

, S i n g h ’ s s t a t e m e nt

t h a t t h e K L F m e m b e r s h e l d a g u n t o h i s h e a d w h e n t h e y t h r e a t e ne d h i m w as a

2p a rt i cu l a

r l y i m p o r t a n t a s p ec t o f h i s c l a i m t o c o n s i d e r i n a ss e s s i n g w h e t h e r h e h ad

e x p e ri e nc e d p a s t p e rs e cu t i o n.

S ec o n d

, a p p l i ca n t s c a n e s t a

b li s h pa s t pe r se c u t i o n w h e n t h r ea t s a r e c o u p l ed

w it h h a r m t o pe o p l e c l o se t o t he a p p l i c a n t

. S e e

, e

. g.

, K

hu p v

. A s h cr

o ft

, 3 7 6 F

. 3d

8 9 8

, 9 0 4 ( 9 t h C ir

. 20 0 4 ) ( ho l d i ng t h a t t h r e a t s c o m b i n e d w it h t h e m u r d e r o f

a

f e ll o w p r ea c h e r c o n s t i t u t ed p a s t p e r s ec u t i o n )

. T h e r e f o r e

, t h e B I A s h ou l d h a ve

c o n s i d e r e d t h e K L F m e m b e rs ’ t h r e a t s i n c o n j u n c ti o n w i t h h i s b r o t h e r

G o b i n d e r ’s

m u r d e r

.

T he B I A e rr e d i n f

a ili n g t o c o n s i d e r t w o o f t he e s s e n t i a l a s pe c t s o f S i n g h ’s

c l a i m o f p a s t p e rs e cu t i o n

, a n d w e r e m a n d s o t h a t i t m ay d o s o

. W e n o t e t ha t S i n gh

a r g u ed t h a t h e w a s t a

r g e t ed o n ac c o u n t o f i m

p u t e d po l it i ca l o p i n i o n be f o r e t he

B I A

, a n d t h e B I A a p p ea

r ed t o c o n du c t it s a n a l y s i s o f t h e p o li c e ’ s t r ea t m e n t of

S i n g h u n d e r t h e a ss u m

p ti o n t h a t

, w e r e S i n g h t o e s t a b l i s h p e r s ec u ti o n

, t h i s w o u ld

b e t h e p r o t ec t e d g r o u n d u n d e r l y i n g h i s c l a i m

. S h o u l d t h e B I A de t e r m i n e t h a t t h e se

i n c i d e n t s a m o u n t t o p a s t pe r se c u t i o n

, i t s h o u l d r e c o n s i d e r w he t h e r S i n g h w as

t a r g e t e d o n a c c o un t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

.

P e ti t i o n G R AN T E D a n d R E M A ND E D.

3S w a r

a g S i n g h v H

o l d e r 1 2

- 7 2 3 09

C A L L A H AN

, C ir c u it J u d g e

, d i s s e n ti n g.

I r e s p e c t f u l l y d i ss e n t

. I n o r de r t o o b t a i n as y l u m

, a p e t i ti o n e r m u s t s h o w t hat

h e w a s o r w i ll b e p e r s ec u t e d ba s ed o n a p r o t e c t e d g r o u n d

. 8 U. S

. C.

§ 1 15 8 ( b )( 1 )( B )( I )

. I n m y v i e w

, t h e B I A ’ s d e t e r m i na t i o n t h a t P e ti t i o n e r S i n g h h ad

n o t m a d e t h e r e q u i r e d s h o w i n g w a s b a s e d o n s ub s t a n t i a l e v i d e n c e.

H e r e

, t h e B I A h e l d t h a t S i ng h f a i l ed t o s h o w a n y p e rs e c u ti o n o n a c c o u n t of

a n i m p u t e d p o lit i ca l o p i n i o n

. I t i s tr u e t h a t a pe t iti o n e r m a y s h o w h e h as b e en

p e rs e c u t e d o n a c c o un t o f a n i m p u t e d po l it i ca l o p i n i o n w h e n h e i s a c c u se d b y t he

p o l i ce o f t e r

r o r i s m b as e d s o l e l y o n h i s r e l a t i o n s h i p w it h a k n o w n t e r r o r i s t. S ee

S i n g h v

. H

o l d er

, 7 6 4 F

. 3 d 1 1 5 3

, 1 1 5 9

– 6 0 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 4 )

. H o w e v e r

, t h e B I A ’s

f i nd i n g i n t h i s ca s e t h a t S i n g h f a i l e d t o s h o w p as t p e r se c u t i o n o n a c co u n t o f an

i m p u t e d p o lit i ca l o p i n i o n w as b a s e d o n s u b s t a n t i a l e v i d e nc e b e c au s e t h e f ew

i n s t a n c es o f p o l i c e q u e s ti o n i n g t h a t h e en d u r e d d i d n o t ri s e t o t h e l e ve l of

p e rs e c u ti o n. S e e H

o x h a v

. A s h cr

o ft

, 3 1 9 F

. 3 d 1 1 7 9

, 1 1 8 2 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 3)

( u n f u l f ill e d t h r e a t s c o n s ti t u t e d h a r a s s m en t

, n o t p e r s ec u ti o n ); c f

. K h up v

. A s hc r o

ft

,

3 7 6 F

. 3 d 8 9 8

, 9 0 4 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 4 )

, (f i n d i n g pe r se c u t i o n w h e n t h e p o li c e t h r ea t e n ed

t h e p e ti t i o n e r a ft e r t o r t u r i n g

, k il l i n g

, an d d r a g g i n g a f e l l o w p r e ac h e r ’ s b o dy

t h r o u g h t h e s tr e e t s )

. F u r t he r

, i n h i s p e t i ti o n t o t h e N i n t h C i r c u it

, S i ng h d i s c l a i ms

a n y a r g u m e n t t h a t he w as p e r s ec u t e d on a cc o u n t o f a n i m p u t e d p o lit i ca l o p i n i o n

. 

# F I L ED

O C T 2 1 2014

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LSS ee P e t’ r ’s B r

. a t 30 ( “ M r

. S i n g h n e v e r c l a i m e d t o h a v e b ee n pe r se c u t e d o n a c c ou nt

o f h i s a c t u a l o r i m

p u t e d po l iti c a l o p i n i o n

. . . . ” )

. T h u s

, S i n gh w a i v e d t h is

a r g u m e n t o n a pp e a l

. S e e T i j a n i v

. H o l d er

, 6 2 8 F

. 3 d 1 0 7 1

, 1 0 8 0 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 0)

( n o t i n g t h a t t h e c o u rt g e n e r a l l y w ill n o t “ t a k e u p a r g u m e n t s n o t r a i s e d i n a n a l i en ’s

o p e n i n g b r i e f

. ” ).

D es p it e h a v i n g o n l y a

r g u e d t o t h e B I A t h a t h e h a d b e e n pe r se c u t ed on

a c c o un t o f a n i m p u t e d p o l iti c a l o p i n i o n

, S i n gh n o w f a u l t s t h e B I A f

o r f a i l i n g to

c o n s i d e r w h e t h e r h e ha d b e e n p e rs e cu t e d o n ac c o u n t o f h i s r e li g i o n o r m e m b e r s h ip

i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

. H o w e ve r

, t h e B I A c a nn o t b e f au l t e d f o r i t s f a i l u r e to

c o n s i d e r a

r g u m en t s t h a t a p e tit i on e r n e v e r p r o p e rl y r a i s ed b e f o r e it. S ee 8 U

. S .C

. §

1 2 5 2 ( d )( 1 ) (s t a t i n g t ha t a p e t iti o n e r m u s t e x h a u s t a ll r e m e d i es b e f o r e j u d i c i al

r e v i e w o f a f

i n a l o r d e r o f r e m o v a l i s a pp r o p ri a t e ); O m a r i v

. H o l d er

, 5 6 2 F

. 3 d 31 4,

3 2 1 ( 5 t h C ir

. 2 0 0 9 ) (i n t e r p r e ti n g t h e s t a t u t e as b a r r i n g a p p e l l a t e c on s i d e r a ti o n of

i s s u e s n o t r a i se d b e f

o r e t he B I A )

. F u rt h e r

, S i n g h ev e n n o w d o e s n o t e x p l a i n h ow

h e w a s p e r se c u t e d o n a c c ou n t o f h i s r e li g i o n o r s o c i a l g r o u p

. N o r d oe s h e i d en t ify

h i s s o c i a l g r o u p

. T h u s r e m a n d t o c o n s i d e r w h e t h e r h e w a s p e r s ec u t e d o n a n o t her

p r o t e c t ed g r o u n d i s no t w a r r a n t e d. 1

1 S i n g h r ec e n t l y f

i l e d a m o t i o n t o r e o p e n w i t h t h e B I A b a s e d o n h is

c o n v e r s i o n t o C h r i s t i a n it y i n O c t o b e r 2 0 1 2. S ee P e t’ r ’s M o t

. t o S t a y P r o c e ed i n g s,

S ep t e m b e r 1 1

, 2 0 1 4

, EC F N o

. 2 5

. I t i s un c l e a r w he t he r a n y o f h i s c u r

r e n t c l a i ms

a r e m o o t i n l i g h t o f t h i s c on v e r s i o n

, t h o u g h t h a t m o ti o n i s n o t a t i ss u e i n t h e i n s t a ntB ec a u s e t h e B I A ’ s c on c l u s i o n t h a t S i ng h f a i l e d t o s h o w p as t p e r s e c u t i on on

a c c o un t o f a n i m

p u t e d po l it i ca l o p i n i o n w a s b a se d o n s u b s t a n ti a l ev i d e nc e

, a nd

b e c a u s e S i n gh f

a il e d t o r a i s e b e f

o r e t h e B I A t h e a

r g u m en t t h a t h e h a d b een

p e r s ec u t e d o n s o m e o t h e r p r o t ec t e d g r o u n d

, I w o u l d d e n y S i ng h ’ s p e t i ti o n.

p e ti t i o n.