D A 0 8

- 0 3 3 3

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 0 9 M T 1 4 4

V E R N O N A

. A

N D E R S O N

,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l a n t

,

v

.

N A N C Y L E E W O O D W A R D

,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l e e

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e S e v e n t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f V a l l e y

, C a

u s e N o

. D V

- 0 7

- 7 4

H o n o r a b l e J o h n C

. M c K e o n

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

P e t e r L

. H e l l a n d

, A t t o r

n e y a t L a w

, G l a s g o w

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

N a n c y L e e W o o d w a r d

, s e l f

- r e p r e s e n t e d l i

t i g a n t

, V i s a l i a

, C a l i f

o r n i a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : F e b r u a r y 2 5

, 2 0 0 9

D e c i d e d : A p r i l 2 8

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k April 28 20092

Justice Brian Morris delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 V e r n o n A

. A

n d e r s o n ( A

n d e r s o n ) a p p e a

l s f r o m a p a r t i t i o n o r d e r o f t h e S e v e n t e e n t h

J u d i c i a l D i s t r i c t C o u r t

, V a l l e y C o u n t y

, t h a t s e t t l e d i n t e r e s t s i n r e a l p r o p e r t y b e t w e e n

A n d e r s o n a n d N a n c y L e e W o o d w a r d ( W o o d w a r d )

. T h e o r d e r d e t e r m

i n e d t h a t A

n d e r s o n h a d

g i f t e d c e r t a i n r e a l p r o p e r t y t o W o o d w a r d

. W e a f f i r m

.

¶ 2 W e r e v

i e w t h e f o l l o w i n g i s s u e o n a p p e a

l :

¶ 3 D i d t h e D i s t

r i c t C o u r t c o r r e c t l

y d e t e r m i n e t h a t A n d e r

s o n h a d g i

f t e d t o W o o d w a r d

r e a l p r o p e r t y l o c a t e d a t 6 3 6 M

a h o n ?

FACTUAL AND PROCEDURAL BACKGROUND

¶ 4 A n d e r s o n f

i l e d s u i t a g

a i n s t W o o d w a r d s e e k i n g p a r t i t i o n o f t w o s e p a r a t e r e a l

p r o p e r t i e s t h a t t

h e p a r t i e s ’ h a d p u r c h a s e d d u r i n g t h e i r e i g

h t

- y e a r r e l a t i o n s h i p

. T h e

r e l a t i o n s h i p b e g

a n i n J a n u a r y o f 1 9 9 9 a n d e n d e d i n F e b r

u a r y o f 2 0 0 7

. T h e c o u p l e n e v e r

m a r r i e d

.

¶ 5 A n d e r s o n a n d W o o d w a r d o w n e d a n d l i v

e d i n s e p a r a t e r e s i d e n c e s i n R i d g e c r e s t

,

C a l i f o r n i a w h e n t h e i r r e l a

t i o n s h i p b e g

a n

. A n d e r s o n m o v

e d i n t o W o o d w a r d ’ s C a l i f o r n i a

r e s i d e n c e a p p r o x i m a t e l y s i x m o n t h s a f t e r t h e r e l a t i o n s h i p b e g

a n

. A n d e r s o n i n h e r i t e d h i s

p a r e n t s ’ h o m e l o c a t e d a t 5 1 1 F r a n c i s i n G l a s g o w

, M o n t a

n a

, w h e n h i s f a t h e r d i e d i n A

u g u s t

o f 2 0 0 0

. A

n d e r s o n a n d W o o d w a r d b e g

a n l i v i n g h a l f o f t h e y e a r a t A n d e r s o n ’ s M o n t a

n a

h o m e a n d t h e o t

h e r h a l f o f t h e y e a r a t W o o d w a r d ’ s C a l i f o r n i a h o m e

.

¶ 6 A n d e r s o n a n d W o o d w a r d a c q u i r e d a s j o i n t t e n a

n t s a p r o p e r t y a d

j a c e n t t o 5 1 1 F r a

n c i s

i n A u g u s t o f 2 0 0 4

. A

n d e r s o n a n d W o o d w a r d p a i d f o r 5 1 3 F r a n c i s w i t h $ 1 0

, 0 0 0 b o r r o w e d3

f r o m A n d e r s o n ’ s h o m e e q u i t y l i n e o f c r e d i t o n t h e 5 1 1 F r a n c i s p r o p e r t y

. A

n d e r s o n a n d

W o o d w a r d a g

r e e d a t t h e t i m e o f t h e p u r c h a s e o f 5 1 3 F r a n c i s t h a t W o o d w a r d w o u l d c l e a n u p

t h e p r o p e r t y a n d p a y f

o r i m p r o v e m e n t s t o m a k e i t m o r e a t t r a c t i v e a s a r e n t a l

. W o o d w a r d

a l s o w o u l d p a y $ 5 0 p e r m o n t h t o w a r d s A

n d e r s o n ’ s l o a n u n

t i l t h e y w e r e a b l e t o f

i n d t e n a n t s

f o r t h e p r o p e r

t y

. A n d e r s o n a n d W o o d w a r d p l a n n e d t o u s e t h e r e n

t a l p r o c e e d s t o p a y o f

f

A n d e r s o n ’ s l o a n

. W o o d w a r d a g r e e d t o p a y t h e r e a l e s t a t e t a x e s

. T h e a g r e e m e n t d i d n o t

i n c l u d e p a y

m e n t f o r W o o d w a r d ’ s l a b o r i n m a k i n g i m p r o v e m e n t s t o t h e p r o p e r t y

.

¶ 7 A n d e r s o n a n d W o o d w a r d a l s o a c q u i r e d a p r o p e r

t y l o c a t e d a t 6 3 6 M a

h o n i n G l a s g

o w

i n J u n e o f 2 0 0 5

. T h e d e e d l i s t e d t h e c o u p l e a s j o i n t t e n a

n t s

. A n d e r s o n p a i d $ 6

, 5 0 0 i n c a s h

f o r t h e p r o p e r t y

. T h e p r o p e r t y i s l o c a t e d w i t h i n a b l o c k o f t h e F r a n c i s S t r e e t p r o p e r t i e s a n d

includes a h o u s e

, s h e d

, a n d g a r a g e

. T h e h o u s e i s u n i n

h a b i t a b l e

. T h e p r o p e r t y ’ s c u r r e n t

v a l u e i s $ 5

, 3 0 0

. T h e p a r

t i e s r e f e r r e d t o t h e p r o p e r t y a s “ t h e b a r

n

. ”

¶ 8 A n d e r s o n a n d W o o d w a r d s e p a r a t e d i n F e b r u a r y o f 2 0 0 7

. A

n d e r s o n f i l e d a n a c t i o n f o r

p a r t i t i o n i n O c t o b e r o f 2 0 0 7

. A n d e r s o n s o u g

h t p a r t i t i o n o f b o t h 5 1 3 F r a n c i s a n d 6 3 6 M a h o n

.

T h e D i s t r i c t C o u r t c o n d u c t e d a b e n c h t r i a l o n M a y 2 9

, 2 0 0 8

. A n d e r s o n a n d W o o d w a r d e a

c h

p r e s e n t e d w i t n e s s e s a n d o t h e r e v i d e n c e

. B o t

h p a r t i e s t e s t i f

i e d

. T h e D i s t r i c t C o u r t

c o n s i d e r e d d e t a i l e d e v

i d e n c e o f t h e r e l a t i v

e c o n t r i b u t i o n s t h a

t A n d e r s o n a n d W o o d w a r d h a

d

m a d e t o 5 1 3 F r a n c i s

, i n c l u d i n g a c q u i s i t i o n c o s t s

, t a x p a y m e n t s

, a n d r e n t a l p r o c e e d s

. T h e

D i s t r i c t C o u r t d i s t r i b u t e d t h e 5 1 3 F r a n c i s p r o p e r t y t o A n d e r s o n a n d o r d e r e d h i m t o p a y

Woodwa r d $ 5

, 4 0 0 i n r e c o g n i t i o n o f W o o d w a r d ’ s c o n t r i b u t i o n s t o t h a t p r o p e r t y

.

¶ 9 T h e D i s t r i c t C o u r t a l s o c o n s i d e r e d d e t a i l e d e v i d e n c e r e g

a r d i n g 6 3 6 M a h o n

.4

W o o d w a r d t e s t i f

i e d t h a t A n d e r s o n h a d b o u g

h t t h e p r o p e r t y a s a g i f t f o r h e r

. S h e t e s t i f

i e d

t h a t s h e h a

d p e r f o r m e d v i r t u a l l y a l l o f t h e w o r k o n t h e p r o p e r t y

. A

n d e r s o n a t

t e m p t e d t o

r e b u t W o o d w a r d ’ s t e s t i m o n y b y c r o s s

- e x a m i n i n g W o o d w a r d o n h e r e a r l i e r s t a t e m e n t a t t h e

p r e t r i a l c o n f

e r e n c e t h a t s h e “ a s s u m e d [ 6 3 6 M a h o n ] w a s a g i f

t

. ” W o o d w a r d r e s p o n d e d t h a t

s h e h a d m e a n t t h a t s h e a s s u m e d t h a t A n d e r s o n h a

d t o l d t h e t r u t h w h e n h e t o l d h e r t h a

t h e

b o u g h t t h e p r o p e r t y f o r h e r a s a g

i f t

.

¶ 1 0 A n d e r s o n t e s t i f

i e d t h a t h e h a

d b o u g h t t h e p r o p e r t y f

o r W o o d w a r d “ t o k e e p h e r b u s y

. ”

A n d e r s o n d e

n i e d b u y i n g 6 3 6 M a h o n a s a g i f t f o r W o o d w a r d

, a l t h o u g

h h e a d m i t t e d t h a t h e

l i k e l y w o u l d h a v

e g i v e n W o o d w a r d t h e p r o p e r t y a s a g i f t i f t h e c o u p l e h a

d r e m a i n e d

t o g e t h e r

. A n d e r s o n c o n c e d e d t

h a t W o o d w a r d h a

d p a i d p r o p e r t y t a x e s f o r 6 3 6 M a h o n u n

t i l

t h e c o u p l e s e p a r a t e d

. A

n d e r s o n a l s o c o n c e d e d t

h a t W o o d w a r d h a

d r e q u e s t e d t

h e t a x b i l l s f o r

t h e p r o p e r

t y e v e n a f t e r t h e c o u

p l e ’ s r e l a t i o n s h i p h a d e

n d e d

.

¶ 1 1 T h e D i s t r i c t C o u r t a d m i t t e d i n t o e v i d e n c e a s e r i e s o f e

- m a i l c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n

Anderson and Woodward from May of 2007. The e

- m a i l s i n c l u d e d A n d e r s o n ’ s s t a t e m e n t s

t h a t “ I b o u g

h t t h e b a r n f o r y o u

, ” a n d “ I t h o u g

h t I w a s b e i n g n i c e b y l e t t i n g y o u h a v e t h e

b a r n

. ” T h e D i s t r i c t C o u r t d e t e r m i n e d t h a t W o o d w a r d w a s t h e s o l e o w n e r o f 6 3 6 M a h o n

b a s e d o n t h e f

a c t t h a t A n d e r s o n h a d g

i f t e d t h e p r o p e r t y t o h e r

. T h e D i s t r i c t C o u r t o r d e r e d

A n d e r s o n e i t h e r t o d i s t r i b u t e t h e 6 3 6 M a h o n p r o p e r

t y t o W o o d w a r d a s h e r s o l e p r o p e r t y o r

p a y W o o d w a r d $ 5

, 3 0 0 f o r t h e p r o p e r t y w i t h i n 3 0 d a y s

. A

n d e r s o n a p p e a

l s t h e D i s t r i c t

C o u r t ’ s p a r

t i t i o n o f 6 3 6 M a h o n

.

S T A N D A R D O F R E V I E W5

¶ 1 2 We revi e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t i n a n e q u i t a b l e a c t i o n

, i n c l u d i n g a

p a r t i t i o n a c t i o n

, t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f

i n d i n g s a r e c l e a r l y e r r o n e o u s

. F l o o d v

.

Kalinyaprak

, 2 0 0 4 M T 1 5

, ¶ 1 4

, 3 1 9 M o n t

. 2 8 0

, 8 4 P

. 3 d 2 7 ; I

n r e E s t a t e o f B r a d s h a w

, 2 0 0 1

MT 92, ¶ 1 1

, 3 0 5 M o n t

. 1 7 8

, 2 4 P

. 3 d 2 1 1 ; M

. R

. C i v

. P

. 5 2 ( a )

. A f i n d i n g i s c l e a r l y

e r r o n e o u s i f i t i s n o t s u p p o r t e d b y s u b s t a

n t i a l c r e d i b l e e v

i d e n c e

, i f t h e t r i a l c o u r t

m i s a p p r e h e n d e d t h e e f

f e c t o f t h e e v i d e n c e

, o r i f o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d c o n v

i n c e s u s t h a t a

m i s t a k e h a s b e e n c o m m i t t e d

. Talon v. State Dept. of Labor & Industry

, 2 0 0 8 M T 3 7 6

, ¶ 2 0

,

3 4 6 M o n t

. 4 9 9

, 1 9 8 P

. 3 d 2 1 3

. W e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t

h e

p r e v a i l i n g p a r t y

. In re Bradshaw

, ¶ 1 1

. T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e s t h e c r e d i b i l i t y o f

w i t n e s s e s a n d t h e w e i g

h t a s s i g n e d t o t h e i r r e s p e c t i v

e t e s t i m o n y

. In re Bradshaw

, ¶ 1 1

.

¶ 1 3 W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h o s e

c o n c l u s i o n s a r e c o r r e c t

. Harding v. Savoy

, 2 0 0 4 M T 2 8 0

, ¶ 2 0

, 3 2 3 M o n t

. 2 6 1

, 1 0 0 P

. 3 d

9 7 6

. W e r e v

i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s e v i d e n t i a r y r u l i n g s f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S t a t e v

.

Stearns

, 2 0 0 8 M T 3 5 6

, ¶ 1 3

, 3 4 6 M o n t

. 3 4 8

, 1 9 5 P

. 3 d 7 9 4

. A d i s t r i c t c o u r t a b u s e s i t s

d i s c r e t i o n w

h e n i t a c t s a r

b i t r a r i l y w i t h o u t c o n s c i e n t i o u s j u d g m e n t o r e x c e e d s t h e b o u n d s o f

r e a s o n

. Stearns

, ¶ 1 3

.

DISCUSSION

¶ 1 4 D i d t h e D i s t

r i c t C o u r t c o r r e c t l

y d e t e r m i n e t h a t A n d e r

s o n h a d g i

f t e d t o W o o d w a r d

r e a l p r o p e r t y l o c a t e d a t 6 3 6 M

a h o n ?

¶ 1 5 A n d e r s o n a r g

u e s t h a t t h e e v

i d e n c e d o e s n o t s u

p p o r t t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e t e

r m i n a t i o n6

t h a t A n d e r s o n g i f

t e d 6 3 6 M a h o n t o W o o d w a r d

. A n d e r s o n a l l e g

e s t h a t t h e t r i a l r e c o r

d

c o n t a i n s n o e v

i d e n c e o f a w

r i t t e n t r a n s f

e r o f 6 3 6 M a h o n f

r o m A n d e r s o n t o W o o d w a r d

.

A n d e r s o n p o i n

t s t o § 7 0

- 2 0

- 1 0 1

, M C A

, t o s u p p o r t h i s c o n t e n t i o n t h a t M o n t a

n a l a w r e q u i r e s

e v i d e n c e o f a w

r i t t e n t r a n s f

e r f o r a n y t r a n s f

e r o f r e a l p r o p e r t y b y g i f

t o r o t h e r w i s e

. A

n d e r s o n

a l s o a r g u e s t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s f i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n s c o n t r a d i c t M o n t a

n a ’ s g e n e r a l

l a w o n g i f t s b e c a u s e t h e t r i a l r e c o r d i s d e v o i d o f a n y e v i d e n c e t h a t A n d e r s o n h a

d d e l i v e r e d

6 3 6 M a h o n t o W o o d w a r d a s a g i f t

.

¶ 1 6 T h e D i s t r i c t C o u r t c o r r e c t l y s t a t e d t h a t p a r t i t i o n a c t i o n s s o u

n d i n e q u i t y

. S e e F

l o o d

,

¶¶ 17, 21; § 70

- 29

- 209(2) , MCA

. T h e d i s t r i c t c o u r t h a s “ g r e a t f l e x i b i l i t y ” i n a p a r t i t i o n

a c t i o n i n f a s h i o n i n g a p p r o p r i a t e r e l i e f f o r t h e p a r t i e s

. Flood

, ¶ 1 7

. T h e d i s t r i c t c o u r t h a s t h e

p o w e r t o m a k e c o m

p e n s a t o r y a d

j u s t m e n t s b e t w e e n t h e r e s p e c t i v e p a r t i e s a c c o r d i n g t o t h e

o r d i n a r y p r i n c i p l e s o f e q u i t y

. Flood

, ¶ 2 1 ( c i t i n g § 7 0

- 2 9

- 2 0 9 ( 2 )

, M C A )

. P a r t i t i o n a c t i o n s

s h o u l d b e f

a s h i o n e d t o c a u s e t h e l e a s t d e g r e e o f h a r m t o t h e c o t e

n a n t s a n d t o c o n f

e r n o u n f a i r

a d v a n t a g e o n a n y o n e c o t e n a

n t

. Flood

, ¶ 2 1

.

¶ 1 7 A r e b u t t a

b l e p r e s u m

p t i o n e x i s t s t h a t j o i n t t e n a n t s o w n e q u a l s h a r e s o f t h e p r o p e r t y

.

See Flood

, ¶ 2 8 ; Rausch v. Hogan

, 2 0 0 1 M T 1 2 3

, ¶ 2 4

, 3 0 5 M o n t

. 3 8 2

, 2 8 P

. 3 d 4 6 0 ; M

a t t e r

o f E s t a t e o f D e r n F a m i l y T r u s t

, 2 7 9 M o n

t

. 1 3 8

, 1 5 1

- 5 2

, 9 2 8 P

. 2 d 1 2 3

, 1 3 1 ( 1 9 9 7 )

. W h e n a

p a r t y p r e s e n t s e v i d e n c e o f u n e q u a l c o n t r i b u t i o n t o a n a s s e t

, h o w e v e r

, t h e p r e s u m p t i o n s h i f t s

.

E v i d e n c e o f u n e q u a

l c o n t r i b u t i o n l e a d s t o t h e p r e s u m p t i o n t h a t t h e c o t e n a n t s o w n t h e a s s e t

i n p r o p o r t i o n t o t

h e i r c o n t r i b u t i o n

. Flood

, ¶

¶ 2 3

, 2 8 ; D e r

n F a m i l y T r u s t

, 2 7 9 M o n t

. a t 1 5 2

-

5 3

, 9 2 8 P

. 2 d a t 1 3 2

- 3 3

. T h e p r e s u m p t i o n w h e r e o n e c o n

t r i b u t e s u n e q u a l l y t o t h e p u r c h a s e7

p r i c e d o e s n o t n e c e s s a r i l y a p p l y “ w h e r e t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e p a r t i e s i n d i c a t e s t h a t

o n e m i g h t h a v e i n t e n d e d t o m a k e a g

i f t t o t h e o t h e r

. ” Flood

, ¶ 2 3 ( q u o t i n g D e r n F

a m i l y

T r u s t

, 2 7 9 M o n t

. a t 1 5 2

, 9 2 8 P

. 2 d a t 1 3 2 )

.

¶ 1 8 T h e p a r t y w

h o s e e k s t o e s t a b l i s h t h a t t h e p a r t i e s i n t e n d e d a d i v

i s i o n d i s p r o p o r t i o n a

t e

t o t h e i r c o n t r i b u t i o n s h a s t h e b u r d e

n t o d e m o n s t r a t e t

h i s i n t e n t

. Flood

, ¶ ¶ 2 3

, 2 8 ; D e r

n

F a m i l y T r u s t , 279 Mont. at 151

- 53, 9 2 8 P.2d at 131

- 3 3

. “ [ A ] l l r e l e v a n t e v i d e n c e o f t h e

partie s ’ i n t e n

t i s a d m i s s i b l e t o s u s t a i n o r r e b u t t h e p r e s u m p t i o n s

. ” Flood

, ¶ 2 3

. T h e p a r t y

m a y e s t a b l i s h p r o o f o f a g i f t b y p a r o l e v

i d e n c e

, s u c h a s c o n d

u c t o v e r t h e c o u r s e o f t i m e

, t h e

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e t w o p a r t i e s

, t h e s h a r i n g o f e x

p e n s e s

, l a b o r

, o r a n y o t h e r a d m i s s i b l e

m e a n s

. Flood

, ¶

¶ 2 3

- 2 8 ; D e r

n F a m i l y T r u s t

, 2 7 9 M o n

t

. a t 1 5 1

- 5 3

, 9 2 8 P

. 2 d a

t 1 3 1

- 3 3

.

¶ 1 9 T h e D i s t r i c t C o u r t a l l o w e d e a c h p a r t y t o i n t r o d u c e e x t e n s i v

e e v i d e n c e o f t h e p a r t i e s ’

i n t e n t a s t o 6 3 6 M a

h o n

. T h e D i s t r i c t C o u r t c o n c l u d e d t h a t A n d e r s o n w a s t h e s o l e o w

n e r o f

6 3 6 M a h o n

. T h e D i s t r i c t C o u r t d e t e r m i n e d t h a t A

n d e r s o n h a d “ o v

e r c o m e t h e p r e s u m

p t i o n

o f j o i n t o w

n e r s h i p b y p r o v i n g a g i f

t o f t h i s p r o p e r t y

. ” T h e D i s t r i c t C o u r t d e t e r m i n e d t h a t

Anderson’s testimony regarding 636 Mahon was not cre d i b l e “ i n l i g h t o f h i s

a c k n o w l e d g m e n t i n E x

h i b i t 1 6 t h a t h e b o u g

h t [ 6 3 6 M a h o n ] f

o r [ W o o d w a r d ]

. ”

¶ 2 0 E x h i b i t 1 6 c o n s i s t e d o f a s e r i e s o f e

- m a i l c o r r e s p o n d e n c e s b e t w e e n A n d e r s o n a n d

W o o d w a r d f

r o m M a y o f 2 0 0 7

. T h e e

- m a i l s i n c l u d e d d i s c u s s i o n s a n d a r g u m e n t s b e t

w e e n t h e

p a r t i e s a b o u t h o w t h e y s h o u l d d i v i d e t h e v a r i o u s p r o p e r t i e s

. T h e e

- m a i l s a l s o c o n t a i n e d

p e r s o n a l a c c

u s a t i o n s a n d r e c r i m

i n a t i o n s

. I

n t h e e x c h a n g

e e m p h a s i z e d b y t h e D i s t r i c t C o u r t

,

A n d e r s o n s t a t e d t o W o o d w a r d t h a t h e h a d b o u g h t t h e 5 1 3 F r a n c i s p r o p e r t y a n d t h a t h e h a d8

p u t W o o d w a r d ’ s n a m e o n t h e t i t l e b e c a u s e h e t h o u g

h t t h a t t h e y w o u l d b e t o g

e t h e r f o r e v e r

a n d t h a t s h e s h o u l d h a v

e t h e h o u s e “ i f h e w e n t f

i r s t

. ” A n d e r s o n t h e

n d e c l a r e d “ I b o u g

h t t h e

b a r n f o r y o u

. ”

¶ 2 1 A n d e r s o n a r g

u e s t h a t h e s o u g

h t t o a d m i t E x h i b i t 1 6 i n t o e v

i d e n c e o n l y t o p r o v

i d e a

m o r e c o m

p l e t e p i c t u r e o f t h e e

- m a i l e x c h a n g e a f t e r t h e D i s t r i c t C o u r t h a d a d m i t t e d

W o o d w a r d ’ s E x

h i b i t A o v

e r A n d e r s o n ’ s o b

j e c t i o n

. E x

h i b i t A i n c l u d e d s e l e c t e d e

- m a i l s

f r o m t h e M a y 2 0 0 7 e

- m a i l c o r r e s p o n d e n c e

. W o o d w a r d t e s t i f

i e d t h a t s h e s o u g

h t t o a d m i t t h e

e

- m a i l s c o n t a i n e d i n E x

h i b i t A i n o r d e r t o p r o v

e t h a t A n d e r s o n h a

d g i f t e d 6 3 6 M a h o n t o h e r

.

S h e t e s t i f i e d t h a t s h e h a d i n c l u d e d o n l y a p o r t i o n o f t h e e

- m a i l s b e c a u s e o f t h e u g l y p e r s o n a l

n a t u r e o f t h e r e s t o f t h e e

- m a i l s

.

¶ 2 2 E x h i b i t A i n c l u d e d A

n d e r s o n ’ s s t a t e m e n t s t

h a t “ I b o u g

h t t h e b a r n f

o r y o u

, ” a n d “ I

t h o u g h t I w a s b e i n g n i c e b y l e t t i n g y o u h a v e t h e b a r n

. ” A

n d e r s o n a r g

u e d t h a t t h e e

- m a i l s

w e r e i n a d m

i s s i b l e a s t h e y c o n s t i t u t e d e v i d e n c e o f c o m p r o m i s e m a d e i n a n t i c i p a t i o n o f t r i a l

.

A n d e r s o n c o n

t e n d e d t h a

t h i s s t a t e m e n t t h a t “ I b o u g h t 6 3 6 M a h o n f

o r y o u ” w a s “ n o t t

h e k i n d

o f s t a t e m e n t t h a t s h o u l d b e b i n d i n g t h e p a r t i e s

. ”

¶ 2 3 A n d e r s o n d o e s n o t m e n t i o n t h a t h e t e s t i f

i e d a b o u t t h e s t a

t e m e n t h e n o w d i s p u t e s

before Woo d w a r d s o u g

h t t o a d m

i t t h e s t a t e m e n t i n

t o e v i d e n c e

. I

n A n d e r s o n ’ s d i r e c t

t e s t i m o n y

, h i s c o u n s e l n o t e d t h a t “ t h e r e ’ s b e e n s o m e c o r r e s p o n d e n c e d u r i n g t h e n e g

o t i a t i o n

b e t w e e n y o u a n d M i s s W o o d w a r d

, a n d I b e l i e v e s o m e o f t h a t c o r r e s p o n d e n c e m a y s t a t e t h e

words t h a t y o u b o u g

h t [ 6 3 6 M a h o n ] f

o r h e r

. ” A

n d e r s o n ’ s c o u n s e l t h e

n a s k e d

, “ [ b ] u t y o u

d i d n ’ t b u y i t f

o r h e r t o b e a g i f

t t o h e r ? ” A

n d e r s o n r e s p o n d e d t

h a t h e h a d n o t b o u g

h t t h e9

property as a gift for Woodward, but “I did buy [636 Mahon] for her to keep her bus y

. ”

¶ 2 4 A d i s t r i c t c o u r t p o s s e s s e s “ b r o a d d i s c r e t i o n ” i n i t s d e t e r m i n a t i o n o f w

h a t e v i d e n c e i s

r e l e v a n t a n d a d m i s s i b l e

. State v. White

, 2 0 0 9 M T 2 6

, ¶ 7

, 3 4 9 M o n t

. 1 0 9

, 2 0 1 P

. 3 d 8 0 8

.

The District Court in this partition action further possessed “great flexib i l i t y ” i n f a s h i o n i n g

e q u i t a b l e r e l i e f f

o r t h e p a r t i e s

. Flood

, ¶ 1 7

. T h e e

- m a i l s b e t w e e n A n d e r s o n a n d W o o d w a r d

c o n s t i t u t e d “ r e l e v a n t e v i d e n c e ” a d m i s s i b l e t o s u s t a i n o r r e b u t t h e p r e s u m

p t i o n s o f o w

n e r s h i p

o f j o i n t t e n a n

t s o f p r o p e r

t y

. Flood

, ¶ 2 3

. T h e e

- m a i l s w e r e e v i d e n c e t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t

p r o p e r l y c o u l d c o n s i d e r i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e l a

t i o n s h i p b e t w e e n t

h e p a r t i e s

i n d i c a t e d t h a

t A n d e r s o n “ m

i g h t h a v e i n t e n d e d t o m a k e a g i f

t ” t o W o o d w a r d

. Flood

, ¶ 2 3

( q u o t i n g D e r n F

a m i l y T r u s t

, 2 7 9 M o n

t

. a t 1 5 2

, 9 2 8 P

. 2 d a

t 1 3 2 )

. W e w i l l n o t f

a u l t t h e

D i s t r i c t C o u r t f

o r u s i n g i t s “ b r o a d d i s c r e t i o n ” a n d “ g r e a t f l e x i b i l i t y ” t o a d m

i t i n t o e v i d e n c e

s t a t e m e n t s b y A

n d e r s o n t o w

h i c h A n d e r s o n h i m s e l f e a r l i e r h a d t e s t i f i e d

. White

, ¶ 7 ; Flood

, ¶

2 3

.

¶ 2 5 T h e D i s t r i c t C o u r t c o n s i d e r e d e x t e n s i v e e v i d e n c e a n d t e s t i m o n y f r o m W o o d

w a r d a n d

A n d e r s o n r e g

a r d i n g t h e p a r t i e s ’ r e l a t i o n s h i p

, t h e i r c o n d u c t o v e r t h e y e a r s

, t h e i r l a b o r t

o w a r d

i m p r o v i n g t h e v a r i o u s p r o p e r t i e s

, p a y m e n t o f t a x e s

, s h a r i n g o f e x p e n s e s

, a n d t h e p a r

t i e s ’

e

- m a i l c o r r e s p o n d e

n c e a f t e r t h e s e p a r a t i o n a n d b e f o r e A n d e r s o n f i l e d t h e p a r t i t i o n a c t i o n

.

See Flood

, ¶

¶ 2 3

- 2 8 ; D e

r n F a m i l y T r u s t

, 2 7 9 M o n

t

. a t 1 5 1

- 5 3

, 9 2 8 P

. 2 d a t 1 3 1

- 3 3

. T h e

D i s t r i c t C o u r t d e t e r m

i n e d W o o d w a r d ’ s v

e r s i o n o f e v

e n t s t o b e m o r e c r e d i b l e t h a n

And e r s o n ’ s v

e r s i o n

. T h e c o u r

t f u r t h e r d e t e r m

i n e d t h a t A n d e r s o n h a

d i n t e n d e d t o g i f t t h e

p r o p e r t y t o W o o d w a r d a

n d t h a t d e l i v e r y o f t h e p r o p e r t y w a s c o m p l e t e b e f o r e t h e p a r t i e s ’1 0

s e p a r a t i o n w

h e n W o o d w a r d a c c e p t e d r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e p r o p e r t y a n d c o m m e n c e d

p a y m e n t o f t a x e s o n t

h e p r o p e r t y

. T h e c o u r t t

h u s c o n c l u d e d t

h a t W o o d w a r d h a d m e t h e r

b u r d e n o f r e b u t t i n g t h e p r e s u m

p t i o n t h a t t h e c o u p l e h e l d t h e p r o p e r t y e q u a l l y a s j o i n t t e n a n t s

.

¶ 2 6 T h e D i s t r i c t C o u r t p r o p e r l y c o n s i d e r e d “ a l l r e l e v a n t e v i d e n c e ” i n c o n s i d e

r i n g w h e t h e r

A n d e r s o n h a d g

i f t e d 6 3 6 M a

h o n t o W o o d w a r d

. Flood

, ¶ 2 3

. W e r e v i e w t h i s e v i d e n c e i n t h e

l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o W o o d w a r d

. In re Bradshaw

, ¶ 1 1

. W e w i l l n o t d i s t u r b t h e D i s t r i c t

C o u r t ’ s d e t e r m

i n a t i o n t h a t A n d e r s o n ’ s t e s t i m o n y l a c k e d c r e d i b i l i t y

. In re Bradshaw

, ¶ 1 1

.

W e a r e c o n v i n c e d

, v

i e w i n g t h e e v

i d e n c e i n t h i s l i g

h t

, t h a t s u b s t a n t i a l c r e d i b l e e v i d e n c e

s u p p o r t s t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s p a r t i t i o n o f 6 3 6 M a h o n

. Talon

, ¶ 2 0

. W e d o n o t b e l i e v e t h a t

t h e D i s t r i c t C o u r

t m i s a p p r e h e n d e d t h e e f

f e c t o f t h e e v

i d e n c e

. Talon

, ¶ 2 0

. T h e D i s t r i c t

C o u r t p r o p e r l y e x e r c i s e d i t s p o w e r t o f a s h i o n a p p r o p r i a t e r e l i e f f o r A n d e r s o n a n d W o o d w a r d

a c c o r d i n g t o t

h e o r d i n a r y p r i n c i p l e s o f e q u i t y

. Flood

, ¶ 2 1 ; § 7 0

- 2 9

- 2 0 9 ( 2 )

, M C A

.

¶ 2 7 A f f i r m e d

.

/ S / B R I A N M O R R I S

W e C o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / J I M R I C E