¿Estoy corriendo riesgo?

¿Sabía usted que en los Estados Unidos está aumentando rápidamente el

número de casos nuevos de cáncer en la piel y el número de muertes causadas

por el tipo más gravede cáncer en la piel? Esto resulta particularmente

problemático si se considera que los casos de la mayoría de los tipos de cáncer

han estado disminuyendo. La luz solar es la fuente principal de rayos ultravioletas

(UV), los cuales se sabe que dañan la piel y causan cáncer en la piel. La cantidad

de exposición a los rayos UV depende de la potencia de la luz, la duración de

la exposición y de si la piel está protegida. No existen rayos UV ni bronceados

de sol que no sean dañinos.

La exposición al sol puede causar cáncer a cualquier edad. Su piel y sus ojos

son los más susceptibles a los daños causados por el sol. Debe ser especialmente

cuidadoso al exponerse al sol si usted:

tiene una gran cantidad de lunares, lunares irregulares o lunares grandes;

tiene pecas o se quema antes de broncearse;

tiene piel clara o cabello rubio, rojo o castaño claro; o

pasa mucho tiempo al aire libre.

El melanoma es el tipo más grave tipo de cáncer en la piel y representa más

del 75 porciento de las muertes causadas por el cáncer en la piel. Además de

cáncer en la piel, la exposición al sol puede producir un envejecimiento

prematuro de la piel, arrugas, cataratas y otros problemas oculares.

¿Cómo puedo protegerme de los rayos UV?

Si usted trabaja al aire libre, hay cinco medidas importantes que puede

adoptar para protegerse contra los rayos UV y el cáncer en la piel.

1. Cúbrase. Use ropa que proteja su piel lo más posible. Use ropa que no deje

pasar la luz visible. Para determinar si la ropa lo protegerá, realice la siguiente

prueba: Ponga una mano entre la tela y una fuente de luz. Si puede ver la

mano a través de la tela, la prenda ofrece poca protección contra la exposición

al sol.

2. Use un bloqueador solar con un FPS de 15 o más. Los expertos recomiendan

productos con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15. El número del

FPS (o SPF por sus siglas en inglés) representa el nivel de protección contra

quemaduras del sol que proporciona la pantalla solar. Un FPS 15 bloquea un

93 porciento de los rayos UV que causan quemaduras; un FPS 30 bloquea un

97 porciento de los rayos UV que causan quemaduras. Los productos con la

etiqueta de “espectro amplio” (“broad spectrum” en inglés) bloquean la radiación

UVB y UVA. Los rayos UVA y UVB producen cáncer en la piel.

Aplique el bloqueador solar en forma abundante por lo menos 15 minutos

antes de salir. Vuelva a aplicar cada 2 horas o con más frecuencia si usted

transpira mucho o está nadando.

Advertencia: No dependa exclusivamente de los bloqueadores solares.

Combine el uso de los bloqueadores solares con sombreros de ala ancha,

anteojos con protección UV y ropa de fibras densas para aumentar su protección

contra la radiación UV.

Protéjase

Contra Los Rayos Dañinos del Sol
3. Póngase un sombrero. Un sombrero de ala ancha resulta ideal, ya que

protege el cuello, las orejas, los ojos, la frente, la nariz y el cuero cabelludo.

Una gorra de béisbol ofrece algo de protección para la frente y la parte

superior de la cabeza, pero no para la nuca ni las orejas, lugares en que

comúnmente se presenta el cáncer en la piel.

4. Use anteojos para el sol con protección contra rayos UV. Los anteojos

para el sol con protección contra rayos UV pueden ayudarle a proteger sus

ojos contra lesiones causadas por el sol. Los anteojos de sol ideales no son

necesariamente caros, sino que deben bloquear entre un 99 y un 100 porciento

de la radiación UVA y UVB. Revise la etiqueta para asegurarse de que sea así

Los anteojos más oscuros no son necesariamente los mejores. La protección

contra rayos UV se debe a una sustancia química invisible que se aplica en los

lentes, no a la oscuridad de éstos.

5. Limite la exposición directa al sol. La mayor intensidad de los rayos UV

se registra cuando el sol está en lo más alto del cielo, entre las 10 AM y las

4 PM. Si no está seguro acerca de la intensidad del sol, haga la prueba de la

sombra: Si la sombra que usted proyecta es más pequeña que usted, esta en

el período de mayor intensidad de los rayos solares. Permanezca a la sombra

siempre que sea posible.

También puede averiguar el índice UV de su región. El índice UV por lo general

puede encontrarse en el periódico local o en las transmisiones de noticias de

la televisión y la radio. Indica el pronóstico para el mediodía de radiación UV

que llega a la superficie de la tierra en una escala de 1 a 10+. Se pronostica

diariamente en 58 ciudades. Mientras más alto el número, mayor es la

exposición a la radiación UV. Este índice ayuda a determinar cuándo debe

evitarse la exposición al sol y cuándo deben tomarse medidas de protección

adicionales. (Visite http://www.nws.noaa.gov./om/uvi.htm.)

¿Debo hacerme un examen?

Sí. El cáncer en la piel detectado en forma prematura casi siempre

puede curarse. La señal de alerta más importante de cáncer en la piel es una

mancha en la piel que cambia de tamaño, forma o color durante un período

de 1 mes a 1-2 años. Los tipos de cáncer a la piel más comunes, célula basal

y célula escamosa, a menudo aparece como un nódulo pálido, ceroso y nacarado,

como una mancha claramente delineada o como una herida que no sana; por

su parte, el melanoma generalmente aparece como un protuberancia similar

a un lunar. Por esto resulta importante que usted examine su cuerpo y busque

atención médica si detecta un cambio anormal en su piel.

¿Dónde puedo averiguar más sobre la prevención

del cáncer en la piel?

Hay muchos sitios Web que ofrecen buena información sobre la prevención,

la detección y el tratamiento del cáncer en la piel, entre los que se cuentan:

American Cancer Society para cáncer en la piel por melanoma y de otros tipos

(menú desplazable de tipos de cáncer comunes) en http://www.cancer.org

1- (800) ACS-2345.

Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades, que ofrecen

diversos materiales relativos a la salud, incluido el cáncer en la piel en https://

www.cdc.gov/sun-safety-tips-employers.htm, o llame al 1- (888) 842-6355.

Para obtener más información sobre la OSHA, visite el sitio Web de la agencia

en http://www.osha.gov, llame al 1- (800) 321-OSHA o a la oficina de la OSHA

más cercana a usted. El número TTY es el 1- (877) 889-5267.

El Departamento del Trabajo de los EE. UU. La Administracíon de Seguridad y Salud Ocupacionales

OSHA 3168 (2000)