Seguridad contra los rayos en trabajos exteriores

Los rayos pueden lesionar severamente o matar empleados cuyas labores conllevan 

trabajos exteriores. Los rayos muchas veces se pasan por alto como riesgos, pero 

los empleados necesitan crear conciencia sobre los riesgos asociados con los rayos 

en lugares de trabajo exteriores para garantizar la seguridad de sus trabajadores. 

Esta hoja de datos provee a los empleadores y trabajadores en lugres de trabajo 

exteriores unas recomendaciones de seguridad contra los rayos ofrecidos por la 

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Administración 

Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Introducción

Los rayos son una fuerza natural peligrosa. En los 

Estados Unidos, los rayos de nube a nube ocurren 

de 20 a 25 millones de veces y le caen rayos a 

más de 300 personas al año. Durante los pasados 

30 años, cerca de 50 personas, en promedio, han 

muerto cada año por los rayos, y muchos más 

sufren discapacidades permanentes.

Deben tomarse precauciones para prevenir 

la exposición de los trabajadores a los rayos. 

Los empleadores deben reconocer los rayos 

como un riesgo ocupacional. Los supervisores 

y trabajadores en lugares de trabajo exteriores 

deben tomar con seriedad la seguridad contra 

los rayos.

Los trabajadores cuyos empleos conllevan 

trabajos exteriores en lugares abiertos, en o 

cerca de objetos altos o cerca de explosivos o 

materiales conductores (por ejemplo, metal), 

tienen una exposición significativa a los riesgos 

asociados con los rayos. Las actividades de los 

trabajadores en mayor riesgo de los peligros 

asociados con los rayos incluyen:

• Operaciones madereras

• Manejo o almacenamiento de explosivos

• Operaciones con equipo pesado

• Trabajos en techos

• Construcción (por ejemplo, con andamiajes)

• Mantenimiento de edificaciones

• Reparaciones de campo en utilidades eléctricas

• Montaje de acero/telecomunicaciones

• Agricultura y trabajo de campo

• Plomería y ajuste de tuberías

• Servicios de jardinería/paisajismo

• Operaciones de personal de pista en 

los aeropuertos

• Salvavidas en piscinas y playas

Figura 1: Un rayo cayendo sobre un árbol de gran altura.

Foto: NOAA

Reduciendo los riesgos asociados con 

los rayos al trabajar en exteriores

Los empleadores, supervisores y trabajadores 

deben entender los riesgos asociados con los 

rayos, sus características y las precauciones para 

minimizar los riesgos en el lugar de trabajo. Los 

rayos son impredecibles y pueden suceder fuera 

de áreas de lluvia intensa o hasta 10 millas de 

distancia de cualquier área de precipitación.

Muchas víctimas de los rayos son alcanzadas 

en exteriores durante alguna tormenta por no 

actuar prontamente y llegar a un lugar seguro, 

o regresan a las áreas exteriores demasiado 

pronto luego de una tormenta. Si se presentan 

las señales de tormentas eléctricas acercándose, 

Hoja de Datos
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los trabajadores no deben comenzar trabajo 

alguno que no puedan detener rápidamente. Una 

planificación apropiada y unas prácticas seguras 

pueden aumentar fácilmente la seguridad contra 

los rayos al trabajar en exteriores. 

Cuando retumbe el trueno, 

¡muévase adentro!

Si escucha truenos, aunque sean distantes, 

diríjase a un lugar seguro inmediatamente.

Las tormentas eléctricas siempre tendrán 

rayos. Cualquier trueno que escuche es 

causado por los rayos. 

NOAA advierte que ningún lugar exterior es 

seguro cuando hay tormentas eléctricas en 

el área.

OSHA y NOAA recomiendan que los empleados 

y supervisores sigan estas buenas prácticas de 

seguridad contra los rayos para los empleados 

cuyos trabajos conllevan labores en exteriores: 

Coteje los informes del clima de la NOAA: Antes 

de comenzar cualquier trabajo en exteriores, los 

empleadores y supervisores deben cotejar los 

informes climáticos de NOAA (weather.gov) y las 

transmisiones radiales para todo riesgo climático. 

OSHA recomienda que los empleadores 

consideren modificar el itinerario de los trabajos 

para evitar que los empleados sean alcanzados 

en un área exterior por condiciones climáticas 

peligrosas. Cuando se trabaje en exteriores, 

los supervisores y trabajadores deben estar 

monitoreando continuamente las condiciones del 

clima. Estar vigilantes de nubes oscureciéndose 

y aumentos en la velocidad del viento, lo cual 

puede ser indicativo del desarrollo de alguna 

tormenta eléctrica. Preste mucha atención a los 

informes, transmisiones y notificaciones locales 

por televisión, radio e Internet sobre informes y 

pronósticos del clima o de emergencia respecto 

a cualquier actividad de tormentas eléctricas y 

clima severo. 

Figura 2: Un rayo cae sobre una torre de telecomunicaciones.

Foto: NOAA

Busque Refugio en Edificios: Los Empleadores 

y supervisores deben saber e informar a los 

trabajadores sobre los edificios a donde necesitan 

ir después de escuchar truenos o ver relámpagos. 

NOAA recomienda buscar construcciones 

completamente cerradas que tengan cables 

y plumerías. Manténgase en el refugio por al 

menos 30 minutos después de escuchar el ultimo 

sonido de truenos.

Los vehículos como refugio: Si no se tiene acceso 

a estructuras seguras en edificaciones, los 

empleadores deben dirigir los trabajadores hacia 

vehículos con tope de metal con sus ventanillas 

cerradas. Permanecer en el vehículo al menos 30 

minutos luego de escuchar el último trueno.

Seguridad con los teléfonos: Luego de escuchar 

un trueno, no utilice teléfonos con cable.

Plan de acción de emergencia

Los empleadores deben tener un plan de 

acción de emergencia por escrito (EAP), según 

estipulado en 29 CFR 1910.38 ó 29 CFR 1926.35. 

El EAP debe incluir un protocolo de seguridad 

contra los rayos por escrito para los trabajadores 

que laboran en exteriores. Este protocolo de 

seguridad contra los rayos debería:

• Informar a los supervisores y trabajadores 

que tomen acción luego de escuchar truenos, 

observar rayos, o percibir cualquier otra 

señal de advertencia de que se acerca una 

tormenta eléctrica.

• Indicar cómo los trabajadores son notificados 

sobre las advertencias de seguridad contra 

los rayos.

• Identificar ubicaciones y requisitos para los 

refugios seguros.

• Indicar los tiempos de respuesta necesarios 

para que todos los trabajadores lleguen a los 

refugios seguros.

• Especificar los enfoques para determinar 

cuándo suspender las actividades de trabajo 

en exteriores y cuándo reanudarlas.

• Tomar en cuenta el tiempo requerido para 

desalojar a los clientes y público en general, y 

el tiempo necesario para que los trabajadores 

estén en un lugar seguro. 

Los empleadores también deben desplegar 

información sobre la seguridad contra los rayos 

en los lugares de trabajo en exteriores. Todos los 

empleados deben ser adiestrados sobre cómo 

seguir el EAP, incluyendo los procedimientos de 

seguridad contra los rayos. 
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Figura 3: Las grúas son particularmente vulnerables a los rayos.

Foto: NOAA

¿Qué son los rayos?

Los rayos son una chispa gigante de 

electricidad en la atmósfera entre las nubes 

o entre una nube y el suelo.

Los rayos pueden ocurrir:

• De nube a nube y de las nubes al suelo

(rayos de nube a tierra)

• Dentro y entre las nubes de tormentas

eléctricas (rayos internos entre nubes)

Para más información, véase: 

www.weather.gov/safety/lightning-faqs

Adiestramiento sobre seguridad contra 

los rayos

Los empleados deben adiestrar adecuadamente a 

todos los trabajadores sobre la seguridad contra 

los rayos. El adiestramiento debe ser provisto 

para cada lugar de trabajo en exteriores, de modo 

que los supervisores y trabajadores conozcan 

de antemano dónde ubican los refugios seguros 

y el tiempo que toma llegar a los mismos. Los 

empleadores deben adiestrar a los supervisores 

y trabajadores para proveer advertencias 

de seguridad contra los rayos con suficiente 

antelación para que todos puedan llegar a los 

refugios seguros en el lugar de trabajo y tomar 

otras precauciones pertinentes.

Sistemas de advertencia contra los rayos

El EAP de un empleador podría incluir sistemas 

de advertencia o detención de rayos, que pueden 

proveer advertencia de antemano contra los 

riesgos asociados con los rayos. Sin embargo, 

ningún sistema puede detectar el “primer rayo”, 

detectar todos los rayos o predecirlos. NOAA 

recomienda que los empleadores recurran 

primero a los informes del clima de NOAA, 

incluyendo sus transmisiones radiales contra 

todo riesgo climático: www.weather.gov/nwr.

Figura 4: La preparación reduce los riesgos asociados con 

los rayos.

(Para los conjuntos de herramientas de NOAA 

para organizaciones y eventos grandes, véase: 

www.weather.gov/safety/lightning-toolkits)

Foto: NOAA

Los servicios comerciales de detección y 

notificación de rayos están disponibles para 

monitorear la actividad de rayos. Estos servicios 

de notificación pueden enviar alertas cuando 

se desarrolla o se mueve la actividad de rayos 

dentro de una cierta distancia de un lugar de 

trabajo. Además, estos sistemas comerciales 

pueden proveer un mapa de los lugares donde 

caen los rayos por alguna tormenta que se 

esté acercando. Sin embargo, estos sistemas 

no pueden predecir el primer rayo. Por 

consiguiente, es importante observar el cielo y 

mirar si hay tormentas formándose en el lugar o 

en las cercanías para dirigirse a un lugar seguro 

antes de que ocurra un primer rayo.

Los detectores de rayos portátiles y de mano 

funcionan mediante la detección de la señal 

electromagnética de un rayo cercano y luego 

procesando la señal para estimar la distancia 

entre sí y el rayo. Estos dispositivos típicamente 

no detectan todos los rayos, no pueden 

predecir el primer rayo y no pueden proveer la 

ubicación de uy rayo y son de menor precisión 

que los sistemas comerciales de detección y 

notificación. En algunos casos, simplemente 

escuchar los truenos o vigilar el cielo puede 

ser un mejor indicativo de alguna tormenta en 

desarrollo o en las cercanías.

Para situaciones que requieren un aviso de 

antemano de las tormentas eléctricas, NOAA 

recomienda monitorear los pronósticos 

e imágenes de radar de cualquiera de los 

servicios climáticos comerciales o de NOAA 

para mantenerse informados de las condiciones 

cambiantes del clima.
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Si es alcanzado en exteriores por una 

tormenta eléctrica

Si se encuentra en un área exterior durante 

una tormenta eléctrica, posiblemente no hay 

nada que pueda hacer para prevenir que lo 

alcance un rayo. Simplemente no hay un lugar 

seguro en los espacios exteriores durante 

una tormenta eléctrica. Por tal razón es muy 

importante dirigirse a un lugar seguro ante las 

primeras señales de una tormenta eléctrica. 

Si se encuentra en un espacio exterior, siga 

las recomendaciones de NOAA para reducir el 

riesgo de ser alcanzado por un rayo.

• Es probable que los rayos alcancen los objetos 

más altos en cualquier lugar dado — usted no 

debe convertirse en el objeto más alto.

• Evite los árboles altos solitarios, los topes 

de colinas, postes de utilidades, torres de 

telecomunicaciones, grúas, equipos grandes, 

escaleras, andamios o azoteas.

• Evite las áreas abiertas, como los campos. 

Nunca debe yacer plano en el suelo.

• Retirarse hacia áreas con una gran densidad 

de árboles pequeños que estén rodeados de 

árboles más grandes o diríjase hacia áreas 

bajas (por ejemplo, hondonadas y zanjas), 

aunque pendiente de que no se inunden.

• Evitar las aguas; salir inmediatamente de 

cualquier cuerpo de agua (por ejemplo, 

piscinas y lagos). El agua no atrae los 

rayos, pero es un excelente conductor de la 

electricidad. Para la seguridad en los navíos, 

véase NOAA PA 200252.

• Evite trabajos de cableado, plomería y de 

construcción de verjas. Los rayos pueden 

discurrir por largas distancias a través del 

metal, que es un excelente conductor de la 

electricidad. Manténgase alejado de todos los 

objetos, equipos y superficies de metal que 

pudieran conducir electricidad.

• No se refugie en cobertizos, pabellones, carpas, 

o balcones cubiertos, ya que no proveen una 

protección adecuada contra los rayos.

• Procure dirigirse hacia edificaciones 

completamente encerradas y macizas con 

cableado y plomería. En las edificaciones 

modernas, el cableado y plomería interior

actuarán como el contacto a tierra. Una 

edificación es un refugio seguro, siempre y 

cuando no se esté en contacto con cualquier 

material que pueda conducir electricidad 

(por ejemplo, equipo o cables eléctricos, 

aditamentos de plomería, teléfonos con 

cable). No se recueste de las paredes o pisos 

de concreto (ya que pudieran tener varillas de 

metal en su interior).

Normas de OSHA

Bajo la Cláusula de Deber General, Sección 5(a)

(1) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional 

de 1970 (Ley de OSHA), se requiere que los 

empleadores provean a sus empleados un 

lugar de empleo que “esté libre de riesgos 

reconocidos que causen o probablemente 

puedan causar la muerte o daños serios a los 

empleados.” Los tribunales han interpretado 

la cláusula de deber general de OSHA de 

modo que signifique que un empleador tiene 

la obligación legal de proveer un lugar de 

trabajo libre de condiciones o actividades que 

el empleador o la industria reconocen como 

riesgosa y que puede causar, o probablemente 

puede causar la muerte o serio daño físico a 

los empleados cuando exista algún método 

viable para corregir tales riesgos. Esto incluye 

los riesgos asociados con los rayos, los cuales 

pueden causar la muerte o serio daño físico.

Figura 5: Muertes en el trabajo relacionadas con los rayos. Figura 6: Muertes anuales atribuidas a los rayos.
Durante las tormentas o vientos fuertes, 

OSHA prohíbe:

• Trabajar en o desde andamios (29 CFR 

1926.451(f)(12));

• Izados con grúas (29 CFR 1926.1431(k)(8)); y

• Trabajos en la parte superior de las paredes 

(29 CFR 1926.854(c)).

En estas situaciones, los trabajos en andamios 

podrían proseguir sólo si una persona cualificada 

determina que son seguros y si se provee 

protección contra caídas o mallas contra el viento. 

Los izados con grúas pueden continuar sólo si una 

persona cualificada determina que son seguros.

Recursos de asistencia

• Seguridad contra los rayos en el trabajo: 

www.weather.gov/safety/lightningscience-thunder

• Asociación nacional de protección contra 

incendios (NFPA): NFPA 780: Estándar para 

la instalación de sistemas de protección 

contra rayos, edición de 2014: www.nfpa.org/

codes-and-standards/document-informationpages?mode=code&code=780

• Instituto nacional de seguridad contra los 

rayos: lightningsafety.com

• Junta investigativa de transportación de las 

academias nacionales – Protegiendo el personal 

de los aeropuertos contra los rayos: onlinepubs.

trb.org/onlinepubs/acrp/acrp_iop_004.pdf

Comuníquese con NOAA

Para información sobre la seguridad contra 

los rayos, o para obtener datos, materiales 

educativos y de difusión de información, 

y carteles, visite el portal cibernético de 

NOAA sobre la seguridad contra los rayos: 

weather.gov. Contacte a NOAA enviando un 

correo electrónico a wrn.feedback@noaa.gov. 

Ejemplos de los datos disponibles a través de 

NOAA se proveen más adelante.

Comuníquese con OSHA

Para más información, informar una emergencia, 

muerte, hospitalización, amputación o pérdida 

de un ojo, o para radicar una querella de manera 

confidencial, o para solicitar alguno de los 

servicios del programa de consultoría en el lugar 

de trabajo para negocios pequeños y medianos, 

comuníquese con su oficina de OSHA más 

cercana, visite www.osha.gov, o comuníquese 

con OSHA al 1-800-321-OSHA (6742), o teléfono 

de texto 1-877-889-5627.

Derechos de los trabajadores

Los trabajadores tienen el derecho a:

• Condiciones de trabajo que no les ponen en 

riesgo de daño serio. 

• Recibir información y entrenamiento (en un 

idioma que el trabajador entiende) sobre los 

peligros de trabajo, métodos para prevenirlos 

y los estándares de la OSHA que aplican a su 

sitio de trabajo. 

• Leer los registros de lesiones y enfermedades 

relacionadas al trabajo. 

• Presentar una queja ante la OSHA para que 

se inspeccione su lugar de trabajo si creen 

que hay un peligro serio o que su empleador 

no está siguiendo las leyes de OSHA. OSHA 

mantendrá todas las identidades confidencial.

• Ejercer sus derechos bajo la ley sin recibir 

represalias, incluyendo reportar una lesión o 

plantear inquietudes sobre seguridad y salud 

con su empleador o la OSHA. Si un trabajador 

ha sido víctima de represalias por usar sus 

derechos, tiene que presentar una queja con 

la OHSA lo antes posible, pero antes de los 

30 días.

Para más información, visite la página de web de 

OSHA para trabajadores.

OSHA - DTSEM FS-4046 06/2021

Lightning Safety When Working Outdoors — Spanish

Departamento de Trabajo 

de los EE. UU.

Administración de 

Seguridad y Salud

Ocupacional