FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UL Y 20, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 7 1 6 4

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 0 1 0

- C R

- 1

- 5

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

W I L L I A M J E R R Y A U G E R

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u l y 2 0

, 2 0 0 9 )

B e f o r e T J O F L A T

, E D M O N D S O N a n d H U L L

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

A f t e r p l e a d i n g g u i l t y

, W i l l i a m J e r r y A u g e r a p p e a l s h i s 4 6

- m o n t h s e n t e n c ef

o r m a i n t a i n i n g d r u g

- i n v o l v e d p r e m i s e s

, i n v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § 8 5 6 ( a ) ( 2 )

.

A u g e r

, w h o l e a s e d a 1

, 3 4 2

- a c r e t r a c t o f l a n d

, p e r m i t t e d G e r a l d o H e r n a n d e z t o u s e a

p o r t i o n o f t h e l a n d t o g r o w m a r i j u a n a

. A f

t e r r e v i e w

, w e a f

f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n s a s t o r e l e v a n t c o n d u c t u n d e r U

. S

. S

. G

. § 1 B 1

. 3

, b u t v a c a t e

D e f e n d a n t A u g e r ’ s s e n t e n c e a n d r e m a n d f o r f a c t f i n d i n g s a s t o t h e n u m b e r o f

s e e d l i n g s s e i z e d a n d w h e t h e r t h o s e s e e d l i n g s c o n s t i t u t e “ p l a n t s ” f o r t h e c a l c u l a t i o n

o f d r u g w e i g h t u n d e r U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 ( c )

.

I

. B A C K G R O U N D

T o i n f o r m t h e s e n t e n c i n g i s s u e s

, w e f i r s t o u t l i n e t h e f

a c t s a n d p r o c e d u r a l

h i s t o r y i n d e t a i l

.

A

. O f f e n s e C o n d u c t

A c c o r d i n g t o t h e p r e s e n t e n c e i n v e s t i g a t i o n r e p o r t ( “ P S I ” )

, o n J u l y 2 2

, 2 0 0 6

,

a n o f f

- d u t y s h e r i f

f ’ s d e p u t y f

l y i n g a n a i r c r a f

t o v e r C o f

f e e C o u n t y

, G e o r g i a

,

o b s e r v e d a l a r g e q u a n t i t y o f m a r i j u a n a g r o w i n g i n a r u r a l a r e a

. T h e s h e r i f f ’ s

d e p u t y n o t i f

i e d l o c a l a u t h o r i t i e s

, w h o i n v e s t i g a t e d a n d l e a r n e d t h a t D e f e n d a n t

A u g e r l e a s e d t h e l a n d

. I n p a r a g r a p h 6

, t h e P S I r e p o r t e d t h a t A u g e r ’ s p r o p e r t y h a d

8

, 6 6 4 m a r i

j u a n a p l a n t s

, d e s c r i b e d a s 6 0 0 s e e d l i n g s a n d t h e r e s t a s t a l l p l a n t s :

T h e l o c a l a u t h o r i t i e s s e i z e d a p p r o x i m a t e l y 8

, 6 6 4 m a r i h u a n a p l a n t s

f r o m t h e s i t e

, d e s c r i b e d a s b e i n g a p p r o x i m a t e l y 6 0 0 s e e d l i n g s o r s m a l l

p l a n t s a n d t h e r e s t o f t h e p l a n t s b e i n g b e t w e e n 3 a n d 4 f e e t t a l l

. I n

a d d i t i o n

, t h e l o c a l a u t h o r i t i e s o b s e r v e d t w o c o o k / c a m p s i t e s i n c l u d i n g

2t e n t s

, f o o d

, a n i c e c h e s t

, a n u r s e r y f o r s t a r t i n g p l a n t s

, a n d a n a r e a w i t h

l a r g e r p l a n t s

. T h e s i t e s h a d r u n n i n g w a t e r t h r o u g h a n e l a b o r a t e

i r r i g a t i o n s y s t e m w h i c h u s e d n e a r b y n a t u r a l w a t e r s o u r c e s

. O n e o f t h e

t e n t s h a d t h e n a m e “ C H I N O ” s p r a y e d o n i t

.

T h e p r o p e r t y w a s l o c k e d w i t h c a b l e s a t e a c h e n t r a n c e

, i n d i c a t i n g t h a t w h o e v e r

t e n d e d t h e m a r i

j u a n a h a d k e y s t o o p e n t h e c a b l e s

.

T h e s h e r i f

f ’ s o f f i c e c o n t a c t e d f

e d e r a l D r u g E n f

o r c e m e n t A d m i n i s t r a t i o n

( “ D E A ” ) S p e c i a l A g e n t S t e p h e n T i n s l e y

. O n J u l y 3 1

, 2 0 0 6

, A g e n t T i n s l e y a n d

t w o o t h e r D E A a g e n t s a s s i s t e d t h e s h e r i f f ’ s o f f i c e i n e x e c u t i n g a s e a r c h w a r r a n t f o r

A u g e r ’ s r e s i d e n c e

. A u g e r f i r s t d e n i e d k n o w i n g o f t h e m a r i j u a n a g r o w i n g

o p e r a t i o n

. A g e n t T i n s l e y t e s t i f i e d a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g t h a t h e t o o k A u g e r t o

t h e g r o w i n g s i t e

. W h e n t h e y r e t u r n e d t o A u g e r ’ s r e s i d e n c e

, A u g e r i n d i c a t e d h e

w a s “ r e a d y t o t a l k n o w

. ” A c c o r d i n g t o t h e P S I

, A u g e r a d m i t t e d t h a t a m a n n a m e d

A n d y

, l a t e r i d e n t i f

i e d a s G e r a l d o H e r n a n d e z

, a p p r o a c h e d h i m a n d a s k e d h i m t o

p r o v i d e l a n d t o g r o w m a r i j u a n a

. A u g e r a g r e e d t o s h o w H e r n a n d e z t h e l a n d i n

e x c h a n g e f

o r s o m e m a r i

j u a n a f o r h i s p e r s o n a l u s e

.

A c c o r d i n g t o A u g e r

, h e m e t w i t h H e r n a n d e z a n d t w o o t h e r H i s p a n i c m a l e s

a t h i s r e s i d e n c e t o d i s c u s s t h e d e t a i l s o f t h e m a r i j u a n a g r o w i n g p r o c e s s

. A u g e r

r e p o r t e d t h a t h e a g r e e d t o l e t H e r n a n d e z p l a n t b e t w e e n 1 0 0 a n d 1 5 0 m a r i j u a n a

p l a n t s i n e x c h a n g e f

o r t e n p e r c e n t o f t h e f

i n i s h e d p r o

j e c t

. A u g e r t o o k H e r n a n d e z

a n d h i s a s s o c i a t e s t o a n a r e a o n t h e p r o p e r t y w i t h p o w e r l i n e s a n d g a v e t h e m

3p e r m i s s i o n t o p l a n t i n t h e a r e a n o r t h o f t h e p o w e r l i n e s

. A u g e r ’ s r e s i d e n c e w a s a

q u a r t e r o f a m i l e f

r o m t h e e n t r a n c e t o t h e p r o p e r t y a n d f o u r m i l e s f

r o m t h e g r o w i n g

s i t e

.

A f t e r t h e i n i t i a l m e e t i n g

, A u g e r m e t w i t h H e r n a n d e z a n d t h r e e H i s p a n i c m e n

a t h i s r e s i d e n c e o n s e v e r a l o c c a s i o n s “ t o d i s c u s s m o r e d e t a i l s a n d t o k e e p A u g e r

i n f o r m e d o f t h e g r o w i n g p r o c e s s

. ” H e r n a n d e z i n d i c a t e d t h a t h e a n d h i s a s s o c i a t e s

w e r e s t a y i n g i n t h e w o o d s t o t e n d t o t h e p l a n t s

. A u g e r g a v e H e r n a n d e z k e y s t o t h e

p r o p e r t y a n d a w a t e r p u m p a n d b o u g h t H e r n a n d e z a c e l l p h o n e f o r c o m m u n i c a t i o n

p u r p o s e s

.

A u g e r a l s o r e p o r t e d t o t h e p r o b a t i o n o f f i c e r t h a t

, a f

t e r t h i n k i n g f

o r s e v e r a l

d a y s a b o u t p e r m i t t i n g H e r n a n d e z t o u s e h i s p r o p e r t y

, h e t o l d H e r n a n d e z a n d h i s

a s s o c i a t e s t o s t o p a n d l e a v e t h e p r o p e r t y

. A u g e r s t a t e d t h a t h e d i d n o t r e t u r n t o t h e

p r o p e r t y o n c e t h e g r o w i n g p r o c e s s b e g a n

. H e d e n i e d k n o w i n g t h a t H e r n a n d e z a n d

h i s a s s o c i a t e s w e r e g r o w i n g m o r e t h a n t h e a g r e e d u p o n 1 0 0 t o 1 5 0 p l a n t s

.

I n p a r a g r a p h 1 3

, t h e P S I s t a t e d t h a t

, a l t h o u g h A u g e r d e n i e d k n o w i n g a b o u t

t h e a d d i t i o n a l p l a n t s

, a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e s u p p o r t e d h o l d i n g A u g e r

a c c o u n t a b l e f

o r a l l t h e p l a n t s s e i z e d o n t h e p r o p e r t y

, a s f o l l o w s :

A l t h o u g h A u g e r d e n i e s k n o w l e d g e o f t h e q u a n t i t y o f m a r i h u a n a p l a n t s

b e i n g g r o w n

, h e i n d e e d g a v e p e r m i s s i o n f o r m a r i h u a n a [ t o ] b e g r o w n

o n t h e p r o p e r t y

. H e p r o v i d e d k e y s t o t h e g r o w e r s a n d s u p p l i e d t h e m

w i t h a w a t e r p u m p f

o r i r r i g a t i o n p u r p o s e s

. I n a d d i t i o n

, h e a d m i t t e d t o

4b u y i n g G e r a l d o H e r n a n d e z a c e l l p h o n e f o r c o m m u n i c a t i o n p u r p o s e s

. A u g e r a l s o i n f

o r m e d a u t h o r i t i e s t h a t h e w a s p r o v i d e d w i t h d e t a i l s b y

G e r a l d o H e r n a n d e z a n d h i s c o d e f e n d a n t s r e g a r d i n g t h e g r o w i n g

p r o c e s s o n n u m e r o u s o c c a s i o n s

. F i n a l l y

, A u g e r ’ s a s s e r t i o n t h a t h e

n e v e r v e n t u r e d o n t o t h e p r o p e r t y w h e r e t h e m a r i h u a n a w a s b e i n g

g r o w n

, e v e n t h o u g h h e l i v e d o n l y a s h o r t d i s t a n c e f r o m i t

, a p p e a r s

h i g h l y s u s p e c t a n d u n l i k e l y

. T h e r e f o r e

, t h e p r o b a t i o n o f

f i c e r s u b m i t s

t h a t t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e c o n c l u s i o n t h a t

A u g e r s h o u l d b e a t t r i b u t e d w i t h t h e t o t a l a m o u n t o f m a r i h u a n a p l a n t s

s e i z e d d u r i n g t h e i n v e s t i g a t i o n

.

B

. P S I C a l c u l a t i o n s & O b j e c t i o n s

T h e P S I r e c o m m e n d e d a t t r i b u t i n g t o A u g e r 8 6 6

. 4 k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a

b a s e d o n ( 1 ) t h e 8

, 6 6 4 p l a n t s s e i z e d o n t h e p r o p e r t y

, a n d ( 2 ) e a c h p l a n t b e i n g

e q u i v a l e n t t o 1 0 0 g r a m s u n d e r t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s

. B e c a u s e t h e p a r t i e s

a g r e e d i n t h e p l e a a g r e e m e n t t h a t A u g e r h a d l i t t l e o r n o p a r t i c i p a t i o n i n t h e

u n d e r l y i n g c o n t r o l l e d s u b s t a n c e o t h e r t h a n a l l o w i n g t h e u s e o f h i s p r e m i s e s

, t h e

P S I r e c o m m e n d e d a b a s e o f f e n s e l e v e l o f 2 6

, p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 8 ( a ) ( 2 )

.

A f t e r a t h r e e

- l e v e l d e c r e a s e f o r a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y

, p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. §

3 E 1

. 1 ( a )

- ( b )

, A u g e r ’ s t o t a l o f f e n s e l e v e l w a s 2 3

. W i t h A u g e r ’ s c r i m i n a l h i s t o r y

c a t e g o r y o f I

, t h e P S I r e c o m m e n d e d a n a d v i s o r y g u i d e l i n e s r a n g e o f 4 6 t o 5 7

m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t

.

A u g e r o b j e c t e d t o t h e P S I ’ s d e t e r m i n a t i o n i n p a r a g r a p h 6 t h a t 8

, 6 6 4 “ p l a n t s ”

w e r e s e i z e d o n h i s p r o p e r t y

. U n d e r U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1

, a “ p l a n t ” i s d e f i n e d a s a n

o r g a n i s m t h a t h a s l e a v e s a n d a r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n

, s u c h a s r o o t s

, a

5r o o t b a l l o r r o o t h a i r s

. S e e U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 ( c ) c m t

. n

. 1 7

. A u g e r a r g u e d t h a t t h e

e v i d e n c e w a s u n c l e a r a s t o t h e n u m b e r o f “ p l a n t s ” s e i z e d

, a s t h a t t e r m i s d e f i n e d b y

t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s

.

A u g e r a l s o o b

j e c t e d t o p a r a g r a p h 1 3 o f t h e P S I

, w h i c h a t t r i b u t e d 8 6 6

. 4

k i l o g r a m s o f m a r i

j u a n a t o h i m f

o r p u r p o s e s o f c o m p u t i n g h i s o f f e n s e l e v e l

. A u g e r

a r g u e d t h a t i t w a s n o t r e a s o n a b l y f o r e s e e a b l e t o h i m t h a t H e r n a n d e z a n d h i s

a s s o c i a t e s w o u l d g r o w m o r e t h a n t h e a g r e e d u p o n 1 0 0 t o 1 5 0 p l a n t s a n d t h a t t h e r e

w a s n o e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e P S I ’ s c o n c l u s i o n t h a t i t w a s “ s u s p e c t ” o r “ u n l i k e l y ”

t h a t A u g e r d i d n o t v e n t u r e o n t o t h e p a r t o f h i s p r o p e r t y b e i n g u s e d t o g r o w

m a r i j u a n a

. A u g e r a l s o p o i n t e d o u t t h a t t h e e v i d e n c e d i d n o t s h o w t h a t t h e s e p l a n t s

h a d r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n s

, a s r e q u i r e d b y § 2 D 1

. 1 ( c )

.

I n a n a d d e n d u m t o t h e P S I

, t h e p r o b a t i o n o f f i c e r r e s p o n d e d t o A u g e r ’ s

o b j e c t i o n s

. A s t o p a r a g r a p h 6

, t h e p r o b a t i o n o f f i c e r s t a t e d t h a t ( 1 ) D E A r e c o r d s

i n d i c a t e d t h a t C o f

f e e C o u n t y l a w e n f

o r c e m e n t s e i z e d a p p r o x i m a t e l y 8

, 6 6 4

m a r i j u a n a p l a n t s

, a n d ( 2 ) D E A A g e n t T i n s l e y c o n f i r m e d t h e a m o u n t o f m a r i j u a n a

p l a n t s s e i z e d

. A c c o r d i n g t o t h e P S I a d d e n d u m

, a l t h o u g h A g e n t T i n s l e y d i d n o t

c o u n t t h e p l a n t s

, h e o b s e r v e d t h e p l a n t s w i t h r o o t f o r m a t i o n s a n d “ d e t e r m i n e d t h a t

1

Howeve r, as outlined later , in his testim ony , Ag ent Tinsley said nothing a

bout root 1

formations. F urthermor e, contr ary to the PSI ’s statement that 600 of the 8,664 plants were

seedling s, Ag ent Tinsley

testified that the majority of those plants we re se edling s.

6t h e a m o u n t o f p l a n t s t h a t w e r e a p p r o x i m a t e d a p p e a r e d a p p r o p r i a t e

. ” T h e p r o b a t i o n

o f f i c e r p o i n t e d o u t t h a t

, e v e n i f t h e l o c a l a u t h o r i t i e s ’ c o u n t w a s o f f b y 1

, 0 0 0 p l a n t s

,

A u g e r ’ s b a s e o f

f e n s e l e v e l w o u l d r e m a i n t h e s a m e

.

A s t o t h e r e l e v a n t c o n d u c t o b j e c t i o n

, t h e p r o b a t i o n o f f i c e r s t a t e d t h a t i t w a s

a p p r o p r i a t e t o h o l d A u g e r a c c o u n t a b l e f o r a l l o f t h e p l a n t s f

o u n d o n h i s p r o p e r t y

.

T h e p r o b a t i o n o f

f i c e r p o i n t e d o u t t h a t : ( 1 ) H e r n a n d e z a n d h i s a s s o c i a t e s d e p e n d e d

o n A u g e r ’ s c o o p e r a t i o n f o r t h e i r v e n t u r e t o s u c c e e d a n d w o u l d n o t h a v e g r o w n

m o r e t h a n w a s a g r e e d t o g i v e n t h a t A u g e r ’ s p r o x i m i t y t o t h e s i t e m e a n t t h a t h e

“ c o u l d e a s i l y v i s i t t h e s i t e a t a n y t i m e ” ; ( 2 ) A u g e r m e t w i t h H e r n a n d e z a n d h i s m e n

s e v e r a l t i m e s r e g a r d i n g t h e g r o w i n g p r o c e s s ; ( 3 ) A u g e r p r o v i d e d t h e m w i t h a w a t e r

p u m p a n d a c e l l p h o n e a n d l e t t h e m e n r e s i d e o n t h e p r o p e r t y

, a l l o f w h i c h

i n d i c a t e s s i g n i f

i c a n t p l a n n i n g a n d a n i n t e n t t o g r o w a l a r g e r

, r a t h e r t h a n a s m a l l e r

,

q u a n t i t y o f m a r i

j u a n a ; a n d ( 4 ) a t a m i n i m u m

, A u g e r d e l i b e r a t e l y c h o s e t o r e m a i n

i g n o r a n t o f t h e s c o p e o f t h e g r o w i n g o p e r a t i o n

.

C

. S e n t e n c i n g H e a r i n g

A t s e n t e n c i n g

, A u g e r r e n e w e d h i s o b j e c t i o n t o t h e n u m b e r o f m a r i j u a n a

p l a n t s ( 8

, 6 6 4 ) a t t r i b u t e d t o h i m f o r p u r p o s e s o f c a l c u l a t i n g h i s o f f e n s e l e v e l

. T h e

d i s t r i c t c o u r t n o t e d t h a t

, e v e n i f t h e a u t h o r i t i e s ’ c o u n t h a d b e e n o f f b y 1

, 0 0 0 p l a n t s

,

A u g e r ’ s s e n t e n c i n g r a n g e w o u l d h a v e b e e n t h e s a m e

. T h e c o u r t r e j e c t e d A u g e r ’ s

7c l a i m t h a t h e a g r e e d t o H e r n a n d e z ’ s g r o w i n g o n l y 1 0 0 t o 1 5 0 p l a n t s

, f i n d i n g i t

“ i n c o n c e i v a b l e ” :

[ O ] n l y p l a n t i n g a h u n d r e d o r a h u n d r e d a n d f i f t y p l a n t s i s

– I m e a n

,

t h a t ’ s s o m e t h i n g y o u c a n d o i n b u c k e t s o u t i n y o u r b a c k y a r d

. A n d

h e r e t h e y w e r e o u t i n t h i s w h o l e b i g f i e l d w i t h o v e r a t h o u s a n d a c r e s

l e a s e d

, a n d [ A u g e r ] w e n t o u t t h e r e w i t h t h e m a n d s p e c i f i e d t h e a r e a

t h e y c o u l d p l a n t i t

. A n d t h e n h e h a d f u r t h e r d i s c u s s i o n s w i t h t h e m

a b o u t p l a n t i n g i t

, a n d w h a t p e r c e n t a g e h e w a s g o i n g t o g e t o f t h e

p l a n t s

. . . . A n d f

o r a n y p e r s o n t o r e a s o n a b l y b e l i e v e u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e t h a t y o u ’ r e o n l y t a l k i n g a b o u t a h u n d r e d o r

a h u n d r e d a n d f

i f t y m a r i j u a n a p l a n t s

, I m e a n

, t h a t ’ s l i k e a s k i n g m e t o

b e l i e v e t h a t S a n t a C l a u s i s g o i n g t o r e a l l y c o m e d o w n t h e c h i m n e y i n

a c o u p l e o f w e e k s

.

A u g e r ’ s c o u n s e l c o u n t e r e d t h a t

, a c c o r d i n g t o t h e P S I

, A u g e r w a s s u p p o s e d t o

r e c e i v e t e n p e r c e n t o f t h e y i e l d f o r h i s p e r s o n a l u s e a n d t r i e d t o c a l l t h e a g r e e m e n t

o f f a f t e r a f e w d a y s

, w h i c h m a d e i t “ a c t u a l l y i n c o n c e i v a b l e ” t h a t h e a g r e e d t o l e t

t h e m g r o w o v e r 8

, 5 0 0 p l a n t s

. T h e d i s t r i c t c o u r t r e j e c t e d t h i s p e r s o n a l

- u s e

a r g u m e n t

, f

i n d i n g i t “ h a r d t o s w a l l o w

, ” a s f o l l o w s :

W e l l

, b u t t h a t ’ s w h a t t h e d e f e n d a n t s a y s

. T h a t ’ s t h e d e a l t h e y s t r u c k

. A n d

, y o u k n o w

, h e l i v e d a q u a r t e r

- o f

- a

- m i l e f r o m t h e f

i e l d

. I m e a n

, h e l i v e d a q u a r t e r

- o f

- a

- m i l e f r o m t h e e n t r a n c e o f t h e f i e l d

, o k a y

. H e

l i v e d a b o u t f

o u r m i l e s f

r o m t h e a c t u a l f

i e l d w h e r e t h e m a r i

j u a n a w a s

g r o w i n g

. H e w e n t o u t t h e r e

, a n d t h e y l o o k e d a t i t

, a n d t h e y t a l k e d

a b o u t w h e r e t h e p o w e r l i n e s w e n t t h r o u g h

, a n d w h e r e t h e y w o u l d b e

p e r m i t t e d t o g r o w

, a n d a l l t h i s k i n d o f s t u f f

. A n d i t w e n t o n f

o r a l o n g

p e r i o d o f t i m e

. A n d w h e t h e r h e s a i d

, I ’ m g e t t i n g t e n p e r c e n t f o r m y

o w n p e r s o n a l u s e

, o r w h e t h e r h e p l a n n e d o n d i s t r i b u t i n g t h a t

– I m e a n

,

a l l t h e p l a n t s t h a t w e r e t h e r e a n d a l l t h e p l a n t s t h a t w e r e f o u n d t h e r e

,

y o u k n o w

, i f h e h a d g o t t e n p e r c e n t f o r h i s o w n p e r s o n a l u s e

, h e ’ d b e

l i g h t i n g u p e v e r y d a y t i l l h e g o t t o b e a h u n d r e d y e a r s o l d

, I g u e s s

.

8S o

– b u t a n y w a y

, I ’ m l i s t e n i n g t o w h a t y o u ’ r e s a y i n g

, b u t i t ’ s

k i n d o f h a r d t o s w a l l o w i t

.

A u g e r a l s o a r g u e d t h a t t h e 8

, 6 6 4 p l a n t c o u n t w a s b a s e d o n h e a r s a y e v i d e n c e t h a t

d i d n o t “ b e a r a n y i n d i c i a o f r e l i a b i l i t y ” a n d t h a t w o u l d n o t b e a d m i s s i b l e “ e v e n f o r

p u r p o s e s o f a s e n t e n c i n g h e a r i n g

. ” T h e g o v e r n m e n t r e s p o n d e d t o t h e d e f e n s e

o b j e c t i o n s b y s t a t i n g t h a t i t c o n c u r r e d w i t h t h e f i n d i n g s i n t h e P S I a n d t h a t t h e

p l a n t c o u n t w a s a c c u r a t e

.

A f t e r h e a r i n g t h e p a r t i e s ’ a r g u m e n t s

, t h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d t h e

s t a t e m e n t s i n t h e P S I a n d t h e a d d e n d u m

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t A u g e r h a d a

t o t a l o f f e n s e l e v e l o f 2 3 a n d a c r i m i n a l h i s t o r y c a t e g o r y o f I

, w h i c h y i e l d e d a n

a d v i s o r y g u i d e l i n e s r a n g e o f 4 6 t o 5 7 m o n t h s o f i m p r i s o n m e n t

. A f t e r c o n s i d e r i n g

t h e f a c t o r s i n 1 8 U

. S

. C

. § 3 5 5 3 ( a )

, t h e d i s t r i c t c o u r t i m p o s e d a 4 6

- m o n t h s e n t e n c e

.

A f t e r t h e d i s t r i c t c o u r t p r o n o u n c e d t h e s e n t e n c e

, A u g e r r e n e w e d h i s

o b j e c t i o n t o t h e d r u g w e i g h t b e i n g 8 6 6

. 4 k i l o g r a m s

. A u g e r a r g u e d t h a t t h e c o u r t ’ s

f i n d i n g s a s t o w e i g h t “ w e r e n o t b a s e d o n a s u f f i c i e n t e v i d e n t i a r y s h o w i n g

. . . t o

e s t a b l i s h b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t t h e r e q u i s i t e n u m b e r o f p l a n t s

, a s

t h a t t e r m i s d e f

i n e d b y t h e s e n t e n c i n g g u i d e l i n e s

, w e r e a t t r i b u t a b l e t o t h e

d e f e n d a n t

. ” T h e d i s t r i c t c o u r t t h e n a l l o w e d t h e g o v e r n m e n t t o c a l l D E A A g e n t

9T i n s l e y t o t e s t i f y

. 2

A g e n t T i n s l e y t e s t i f

i e d t h a t t h e l a w e n f

o r c e m e n t a g e n c i e s c o l l e c t e d t h e

p l a n t s o n J u l y 2 2

, 2 0 0 6

, t h e d a y t h e g r o w i n g o p e r a t i o n w a s s p o t t e d b y a s h e r i f f ’ s

d e p u t y f r o m t h e a i r

. A g e n t T i n s l e y w a s c o n t a c t e d a w e e k l a t e r

, o n J u l y 2 8

, a n d

a s k e d t o a s s i s t w i t h t h e i n v e s t i g a t i o n

. A g e n t T i n s l e y w e n t t o t h e C o f f e e C o u n t y

S h e r i f f ’ s O f f i c e a n d m e t w i t h t w o d e t e c t i v e s

, w h o s h o w e d h i m t h e p l a n t s i n t h e i r

d r u g v a u l t

.

A g e n t T i n s l e y l a t e r r e c e i v e d d o c u m e n t s f r o m t h e C o f

f e e C o u n t y S h e r i f

f ’ s

O f f i c e a n d t h e A l t a m a h a D r u g T a s k F o r c e

, r u n b y t h e G e o r g i a B u r e a u o f

I n v e s t i g a t i o n ( “ G B I ” )

, b o t h o f w h i c h i n d i c a t e d t h a t 8

, 6 6 4 p l a n t s h a d b e e n s e i z e d

.

A g e n t T i n s l e y e x p l a i n e d t h a t

, b e c a u s e o f a l l e g a t i o n s o f c o r r u p t i o n i n t h e C o f f e e

C o u n t y S h e r i f

f ’ s O f f i c e

, t h e G B I w a s a s k e d t o “ c o l l e c t t h e e v i d e n c e t h e r e o n t h e

s c e n e f r o m t h e h u n t i n g l e a s e ” a n d t o c o n d u c t a n i n d e p e n d e n t c o u n t o f t h e p l a n t s

.

A c c o r d i n g t o t h e G B I r e p o r t t h a t A g e n t T i n s l e y r e c e i v e d

, G B I S p e c i a l A g e n t s

S h a n e M a t h i s a n d A m e r i c a L o p e z c o l l e c t e d a n d c o u n t e d t h e p l a n t s

. T h e c o u n t s b y

t h e C o f f e e C o u n t y S h e r i f

f ’ s O f f i c e a n d t h e G B I w e r e “ t h e s a m e n u m b e r o r v e r y

c l o s e t o t h e s a m e n u m b e r

. ” A g e n t T i n s l e y o p i n e d t h a t

, b a s e d o n w h a t h e h a d s e e n

When the g overnme nt called Ag ent Tinsley to testify , Aug er obje cted on he arsa y 2

g rounds. The district c ourt overr uled the objec tion, stating “he arsa y is admissibl e at a

sentenc ing he aring , and I

can he ar the hear say

reg arding the weig ht; I can he ar it re g arding the

rele vant conduc t.”

10i n t h e d r u g v a u l t

, t h e p h o t o g r a p h s o f t h e g r o w i n g s i t e

, h i s w a l k

- t h r o u g h o f t h e

g r o w i n g s i t e a n d h i s e x p e r i e n c e i n s e i z i n g a n d c o u n t i n g m a r i j u a n a p l a n t s

, t h e

8

, 6 6 4

- p l a n t c o u n t a p p e a r e d t o b e a c c u r a t e w i t h i n 1

, 0 0 0 p l a n t s

. 3

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, d e f e n s e c o u n s e l b r o u g h t o u t t h a t t h e m a j o r i t y o f t h e

8

, 6 6 4 p l a n t s w e r e “ s e e d l i n g s

. ” S p e c i f i c a l l y

, A g e n t T i n s l e y e x p l a i n e d t h a t w h e n h e

o b s e r v e d t h e p l a n t s i n t h e d r u g v a u l t

, t h e y w e r e k e p t i n o n e t o t h r e e t r a s h b a g s

.

D u r i n g h i s v i s i t

, A g e n t T i n s l e y h e l d i n t h e p a l m o f h i s h a n d s e v e r a l t h o u s a n d p l a n t s

“ i n t h e n u r s e r y s t a g e ” t h a t h a d b e e n r e m o v e d f r o m s m a l l p l a s t i c t r a y s

. A g e n t

T i n s l e y d e s c r i b e d t h e p l a s t i c t r a y s a s 2 4 i n c h e s b y 1 2 i n c h e s i n s i z e a n d c o n s i s t i n g

o f 5 0 c u b i c l e s

. A c c o r d i n g t o A g e n t T i n s l e y

, t h e m a j o r i t y o f t h e p l a n t s w e r e i n

t h e s e p l a s t i c t r a y s a n d w e r e “ s e e d l i n g s

, ” a n d “ a d d i t i o n a l p l a n t s [ w e r e ] p l a n t e d i n

t h e g r o u n d

. ” A g e n t T i n s l e y d i d n o t t e s t i f y a s t o w h e t h e r h e o b s e r v e d a n y r o o t

f o r m a t i o n s o n t h e s e e d l i n g s o r p l a n t s

. 4

The g overnme nt pointed out that the law enf orce ment repor

ts of the plant count we re 3

g iven to defe nse counse l during discovery . The g overnme nt did not int roduce those repor ts in

evidenc e. I nstead, the only evidenc e is Ag ent Tinsley ’s testimony

.

When Aug er’ s counsel aske d Ag ent Tinsley about a pr ess re lease issued by the Coffe e 4

County Sheriff’ s Offic e af

ter the pla nt seizure, the g overnme nt objected. Aug er a rg ued that the

questioning w as re levant to the re liability of the plant c ount. The district court r esponded,

“Well, how about the indicia of reliability

when y our client fir st denies any involvement and

say s, I ’m not involved in any way . I don’t know any

thing a bout it, don’t have any

thing to do

with it. And then he later decide s, well, may

be it’s in my

favor to admit to what happene d.

Does that c hang e the situation, counsel? ” When def ense c ounsel stated that it did not, the

district court stated, “ And then he insists to the probation offic e that he’ s only talking a bout a

hundred or

a hundre d and fifty

plants? I mean, g ive me a br eak.”

11W h e n d e f e n s e c o u n s e l q u e s t i o n e d A g e n t T i n s l e y a b o u t t h e r e l i a b i l i t y o f t h e

C o f f e e C o u n t y S h e r i f

f ’ s O f f i c e r e p o r t

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i s a l l o w e d t h a t l i n e o f

i n q u i r y

. T h e d i s t r i c t c o u r t e m p h a s i z e d t h a t A g e n t T i n s l e y t e s t i f i e d t h a t h e w a s a n

a g e n t f o r n i n e t e e n y e a r s a n d h a d p e r s o n a l l y v i s i t e d t h e f i e l d a n d t h e n o b s e r v e d t h e

p l a n t s i n t h e t r a s h b a g s a t t h e d r u g v a u l t a n d i n t h e “ l i t t l e p o t t y t h i n g s ” a n d “ p u t

t h e m i n h i s h a n d

. ”

A f t e r A g e n t T i n s l e y ’ s t e s t i m o n y

, A u g e r a r g u e d t h a t

, f o r p u r p o s e s o f w e i g h t

c a l c u l a t i o n s i n t h e g u i d e l i n e s

, a “ p l a n t ” i s a t e r m o f a r t r e f e r r i n g t o a l a r g e

,

i n d e p e n d e n t p l a n t w i t h a r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n a n d t h a t s e e d l i n g s a r e

n o t “ p l a n t s ” f

o r t h i s p u r p o s e

. A u g e r s t r e s s e d t h a t 8

, 6 6 4 p l a n t s c a n n o t o c c u p y o n l y

o n e t o t h r e e t r a s h b a g s

. A u g e r a l s o a r g u e d t h a t t h e w e i g h t c a l c u l a t i o n w a s b a s e d

o n i n f o r m a t i o n f

r o m a n u n r e l i a b l e s o u r c e

. B u t

, e v e n i f t h e s o u r c e h a d b e e n

r e l i a b l e

, A u g e r a s s e r t e d t h a t t h e w e i g h t c a l c u l a t i o n w a s i m p r o p e r b e c a u s e i t

a p p e a r e d t o b e b a s e d o n a n o r d i n a r y u n d e r s t a n d i n g o f “ p l a n t ” r a t h e r t h a n i t s l e g a l

d e f i n i t i o n i n t h e g u i d e l i n e s

. A u g e r c o n t e n d e d t h a t

, i n t h e a b s e n c e o f s u f f i c i e n t

e v i d e n c e o f 8

, 6 6 4 p l a n t s

, h e s h o u l d b e h e l d a c c o u n t a b l e o n l y f o r t h e 1 0 0 t o 1 5 0

p l a n t s t o w h i c h h e a d m i t t e d

.

T h e d i s t r i c t c o u r t n o t e d A u g e r ’ s o b j e c t i o n

, b u t s t a t e d t h a t i t d i s a g r e e d

.

A u g e r f i l e d t h i s a p p e a l

.

12I I

. D I S C U S S I O N

O n a p p e a l

, A u g e r r a i s e s t w o a r g u m e n t s r e l a t i n g t o t h e d r u g q u a n t i t y

.

S p e c i f i c a l l y

, A u g e r c l a i m s t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n ( 1 ) i n c l u d i n g a l l o f t h e s e i z e d

p l a n t s a s r e l e v a n t c o n d u c t

, a n d ( 2 ) f i n d i n g t h e t o t a l d r u g w e i g h t w a s 8 6 6

. 4

k i l o g r a m s o f m a r i

j u a n a b e c a u s e t h e m a

j o r i t y o f t h e 8

, 6 6 4 p l a n t s w e r e s e e d l i n g s a n d

t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h e s e e d l i n g s h a d a n y r o o t f o r m a t i o n

. 5

A

. R e l e v a n t C o n d u c t

U n d e r t h e a d v i s o r y g u i d e l i n e s

, a d e f e n d a n t m a y b e h e l d a c c o u n t a b l e f o r “ a l l

r e a s o n a b l y f

o r e s e e a b l e a c t s a n d o m i s s i o n s o f o t h e r s i n f u r t h e r a n c e o f t h e j o i n t l y

u n d e r t a k e n c r i m i n a l a c t i v i t y

. ” U

. S

. S

. G

. § 1 B 1

. 3 ( a ) ( 1 ) ( B )

. T o b e h e l d r e s p o n s i b l e

f o r t h e c o n d u c t o f o t h e r s

, t h e c o n d u c t m u s t b e b o t h ( 1 ) “ i n f u r t h e r a n c e o f t h e

j o i n t l y u n d e r t a k e n c r i m i n a l a c t i v i t y ” a n d ( 2 ) “ r e a s o n a b l y f o r e s e e a b l e i n c o n n e c t i o n

w i t h t h a t c r i m i n a l a c t i v i t y

. ” U

. S

. S

. G

. § 1 B 1

. 3 c m t

. n

. 2 ; U n i t e d S t a t e s v

. H u n t e r

,

3 2 3 F

. 3 d 1 3 1 4

, 1 3 1 9

- 2 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. “ I n o r d e r t o d e t e r m i n e t h e d e f e n d a n t ’ s

a c c o u n t a b i l i t y f

o r t h e c o n d u c t o f o t h e r s u n d e r s u b s e c t i o n ( a ) ( 1 ) ( B )

, t h e c o u r t m u s t

f i r s t d e t e r m i n e t h e s c o p e o f t h e c r i m i n a l a c t i v i t y t h e p a r t i c u l a r d e f e n d a n t a g r e e d t o

A district court must beg in the sentenc ing pr ocess by corr ectly calc ulating the applicable 5

g uidelines rang e. Ga ll v. United States, 552 U.S. 38, __, 128 S . Ct. 586, 596 (2007). L ikewise,

this Court reviews a se ntence in part by ensuring “that the district cour t committed no significa

nt

proce dural e rror ,” such a s improperly calc ulating the g uidelines rang e. I d. at __, 128 S. Ct. at

597.

13j o i n t l y u n d e r t a k e ( i

. e

. , t h e s c o p e o f t h e s p e c i f i c c o n d u c t a n d o b

j e c t i v e s e m b r a c e d

b y t h e d e f

e n d a n t ’ s a g r e e m e n t )

. T h e c o n d u c t o f o t h e r s t h a t w a s b o t h i n f u r t h e r a n c e

o f

, a n d r e a s o n a b l y f

o r e s e e a b l e i n c o n n e c t i o n w i t h

, t h e c r i m i n a l a c t i v i t y j o i n t l y

u n d e r t a k e n b y t h e d e f

e n d a n t i s r e l e v a n t c o n d u c t

. . . . ” U

. S

. S

. G

. § 1 B 1

. 3 c m t

. n

. 2

. 6

A l t h o u g h i t s f

i n d i n g s c o u l d h a v e b e e n c l e a r e r

, t h e d i s t r i c t c o u r t r e j e c t e d a s

“ i n c o n c e i v a b l e ” A u g e r ’ s c l a i m t h a t h i s j o i n t l y u n d e r t a k e n c r i m i n a l a c t i v i t y w a s

l i m i t e d t o o n l y 1 0 0 t o 1 5 0 m a r i j u a n a p l a n t s a n d f

o u n d t h a t i t e n c o m p a s s e d t h e

l a r g e r s c a l e m a r i

j u a n a g r o w i n g o p e r a t i o n f o u n d o n A u g e r ’ s p r o p e r t y

. T h e s e

u n d i s p u t e d f

a c t s s u p p o r t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y f i n d i n g : ( 1 ) A u g e r g a v e

H e r n a n d e z a n d t h r e e o t h e r m e n f r e e a c c e s s t o o v e r a t h o u s a n d a c r e s o f l a n d ; ( 2 )

A u g e r t o o k t h e m e n t o t h e p r o p e r t y a n d s h o w e d t h e m w h e r e t h e y c o u l d p l a n t t h e

m a r i j u a n a ; ( 3 ) a f

t e r t h a t

, A u g e r m e t w i t h t h e m e n s e v e r a l t i m e s a t h i s h o m e t o

d i s c u s s t h e g r o w i n g p r o c e s s ; ( 4 ) A u g e r l i v e d o n l y f o u r m i l e s f

r o m t h e f i e l d w h e r e

t h e m a r i j u a n a w a s b e i n g g r o w n a n d i n d e e d o n l y a q u a r t e r m i l e f r o m t h e e n t r a n c e t o

t h e p r o p e r t y ; ( 5 ) A u g e r n e g o t i a t e d a p e r c e n t a g e o f t h e y i e l d ; a n d ( 6 ) A u g e r i n i t i a l l y

d e n i e d t o A g e n t T i n s l e y a n y k n o w l e d g e o f t h e m a r i j u a n a p l a n t s a n d a d m i t t e d h i s

i n v o l v e m e n t o n l y a f

t e r b e i n g s h o w n t h e s i t e o f t h e g r o w i n g o p e r a t i o n

. I n a d d i t i o n

,

Although w e re view de novo w hether the district court misapplied the r eleva nt conduct 6

provisions in U.S.S .G. § 1B 1.3, United States v. McCrimmon, 362 F.3d 725, 728 (11th Cir.

2004), we revie w for c lear err or the district cour

t’s fac tual finding s pertaining to releva nt

conduct, United States v. B lanc, 146 F .3d 847, 851 (11th Cir. 1998).

14t h e f

o l l o w i n g f

a c t s i n P S I a d d e n d u m

, w h i c h t h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d

, a l s o c a s t

d o u b t o n A u g e r ’ s c l a i m : ( 1 ) A u g e r k n e w t h a t f o u r m e n w e r e i n v o l v e d i n t h e

g r o w i n g o p e r a t i o n a n d t h a t t h e y w e r e s t a y i n g o n t h e p r o p e r t y t o t e n d t h e p l a n t s ; ( 2 )

A u g e r p r o v i d e d t h e m e n w i t h a w a t e r p u m p

, w h i c h t h e y u s e d t o e s t a b l i s h a n

e l a b o r a t e i r r i g a t i o n s y s t e m ; a n d ( 3 ) A u g e r b o u g h t H e r n a n d e z a c e l l p h o n e s o t h e y

c o u l d c o m m u n i c a t e a b o u t t h e g r o w i n g o p e r a t i o n

. T h e P S I a d d e n d u m a l s o

e x p l a i n e d t h a t i t w a s h i g h l y u n l i k e l y t h a t H e r n a n d e z a n d h i s m e n w o u l d h a v e

g r o w n s i g n i f

i c a n t l y m o r e m a r i

j u a n a t h a n A u g e r a u t h o r i z e d g i v e n t h a t A u g e r ’ s

p r o x i m i t y t o t h e g r o w i n g s i t e m e a n t h e m i g h t v i s i t t h e s i t e a t a n y t i m e

.

T h e s e f a c t s

, w h i c h A u g e r d i d n o t d i s p u t e

, s u p p o r t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g

t h a t t h e s c o p e o f t h e c r i m i n a l a c t i v i t y A u g e r a g r e e d t o j o i n t l y u n d e r t a k e w a s n o t

l i m i t e d t o 1 5 0 p l a n t s a n d t h a t i t w a s r e a s o n a b l y f o r e s e e a b l e t o A u g e r t h a t

H e r n a n d e z a n d h i s m e n w o u l d c o n d u c t a l a r g e

- s c a l e m a r i j u a n a g r o w i n g o p e r a t i o n

.

T h u s

, t h e r e i s n o r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s a t t r i b u t i n g t o A u g e r a l l o f

t h e m a r i j u a n a p l a n t s s e i z e d f

r o m h i s o w n p r o p e r t y

.

B

. T o t a l W e i g h t S e i z e d

T h e q u e s t i o n r e m a i n s

, h o w e v e r

, w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n i t s

d e t e r m i n a t i o n o f t h e w e i g h t o f t h e m a r i j u a n a s e i z e d f

r o m A u g e r ’ s l a n d

. W e r e v i e w

o u r p r e c e d e n t i n t h i s r e g a r d a n d t h e n w h a t h a p p e n e d i n t h i s c a s e

.

151

. M a r i j u a n a W e i g h t P r e c e d e n t

T o c a l c u l a t e t h e o f

f e n s e l e v e l o f a d e f

e n d a n t c o n v i c t e d o f a n o f f e n s e

i n v o l v i n g m a r i

j u a n a p l a n t s

, e a c h “ p l a n t ” i s t r e a t e d a s t h e e q u i v a l e n t o f 1 0 0 g r a m s

o f m a r i j u a n a

. U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 ( c ) E

. “ F o r p u r p o s e s o f t h e g u i d e l i n e s

, a ‘ p l a n t ’ i s

a n o r g a n i s m h a v i n g l e a v e s a n d a r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n ( e

. g

. , a

m a r i h u a n a c u t t i n g h a v i n g r o o t s

, a r o o t b a l l

, o r r o o t h a i r s i s a m a r i h u a n a p l a n t )

. ”

U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 ( c ) c m t

. n

. 1 7 ( e m p h a s i s a d d e d )

. O u r d e c i s i o n i n U n i t e d S t a t e s v

.

F o r e e

, 4 3 F

. 3 d 1 5 7 2

, 1 5 7 9

- 8 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 5 )

, s h e d s l i g h t o n h o w m a r i j u a n a

p l a n t s a r e c o u n t e d u n d e r t h e g u i d e l i n e s

.

I n F o r e e

, t h i s C o u r t c o n c l u d e d t h a t “ f o r s e n t e n c i n g p u r p o s e s

, c u t t i n g s a n d

s e e d l i n g s a r e n o t ‘ m a r i h u a n a p l a n t s ’ u n l e s s t h e r e i s ‘ s o m e r e a d i l y o b s e r v a b l e

e v i d e n c e o f r o o t f

o r m a t i o n

. ’ ” 4 3 F

. 3 d a t 1 5 7 4

. A s e a r c h o f F o r e e ’ s r e s i d e n c e

u n c o v e r e d 2 4 m a t u r e m a r i j u a n a p l a n t s

, 5 6 c u t t i n g s a n d 1 7 s e e d l i n g s

. I d

. a t 1 5 7 9

.

A t s e n t e n c i n g

, F o r e e a r g u e d t h a t t h e c u t t i n g s a n d s e e d l i n g s c o u l d n o t b e c o u n t e d a s

“ p l a n t s ” u n l e s s t h e g o v e r n m e n t p r o v e d t h a t t h e y h a d r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t

f o r m a t i o n s

. I d

. a t 1 5 8 0

. T h e d i s t r i c t c o u r t r e j e c t e d t h i s a r g u m e n t a n d i n c l u d e d t h e

c u t t i n g s a n d s e e d l i n g s i n t h e t o t a l d r u g q u a n t i t y a t t r i b u t e d t o F o r e e f o r s e n t e n c i n g

p u r p o s e s

. I d

.

A t t h e t i m e o f F o r e e

, n e i t h e r t h e d r u g s t a t u t e s n o r t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s

16d e f

i n e d t h e t e r m “ p l a n t

. ” I d

. T h u s

, t h i s C o u r t r e l i e d u p o n p r e c e d e n t f r o m o t h e r

c i r c u i t s t o c o n c l u d e t h a t “ f o r s e n t e n c i n g p u r p o s e s

, r o o t f o r m a t i o n i s t h e s i n e q u a

n o n o f a m a r i

j u a n a ‘ p l a n t

. ’ ” I d

. W e c o n c l u d e d :

M a r i j u a n a p l a n t s h a v e t h r e e c h a r a c t e r i s t i c c o m p o n e n t s r e a d i l y

a p p a r e n t t o t h e u n a i d e d l a y p e r s o n ’ s e y e : r o o t s

, s t e m s

, a n d l e a v e s

. U n t i l a c u t t i n g d e v e l o p s r o o t s o f i t s o w n

, i t i s n o t a p l a n t b u t a m e r e

p i e c e o f s o m e o t h e r p l a n t

. A c c o r d i n g l y

, w e h o l d t h a t c u t t i n g s a n d

s e e d l i n g s a r e n o t “ m a r i h u a n a p l a n t s ” w i t h i n t h e m e a n i n g o f 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( b ) a n d U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 ( c ) u n l e s s t h e r e i s s o m e r e a d i l y

o b s e r v a b l e e v i d e n c e o f r o o t f o r m a t i o n

.

I d

. a t 1 5 8 1 ( c i t a t i o n s a n d q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. B e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t h a d

n o t m a d e f

i n d i n g s a s t o w h e t h e r a n y o f t h e c u t t i n g s a n d s e e d l i n g s h a d r o o t s

, w e

v a c a t e d F o r e e ’ s s e n t e n c e a n d r e m a n d e d f o r r e s e n t e n c i n g “ t o g i v e t h e g o v e r n m e n t

t h e c h a n c e t o m a k e a p r o p e r s h o w i n g i f i t c a n d o s o

. ” I d

. a t 1 5 8 2

.

W h e n F o r e e w a s d e c i d e d

, t h e S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n a l r e a d y h a d p r o p o s e d

a m e n d i n g t h e c o m m e n t a r y t o U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 ( c ) t o d e f i n e a “ p l a n t ” a s a n

o r g a n i s m w i t h l e a v e s a n d “ r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n ” a n d t o g i v e a s a n

e x a m p l e a m a r i

j u a n a “ c u t t i n g ” t h a t h a s “ r o o t s

, r o o t b a l l o r r o o t h a i r s

. ” 4 3 F

. 3 d a t

1 5 8 0 n

. 1 2

. A f

t e r F o r e e

, t h i s p r o p o s e d a m e n d m e n t w a s a d o p t e d

. S e e U

. S

. S

. G

. a p p

.

C

, a m e n d

. 5 1 8

. T h u s

, f o r t h e s e e d l i n g s h e r e t o b e c o u n t e d a s m a r i j u a n a p l a n t s f

o r

d r u g w e i g h t c a l c u l a t i o n s

, t h e g o v e r n m e n t h a d t o s u b m i t s o m e e v i d e n c e t h a t t h e

s e e d l i n g s h a d r o o t f

o r m a t i o n s

.

172

. A u g e r ’ s C a s e

A u g e r e x p r e s s l y o b

j e c t e d s e v e r a l t i m e s t o t h e f a c t u a l s t a t e m e n t s i n p a r a g r a p h

6 o f t h e P S I t h a t l o c a l l a w e n f o r c e m e n t s e i z e d f

r o m t h e g r o w i n g s i t e 8 6 6 4 p l a n t s

,

6 0 0 o f w h i c h w e r e s e e d l i n g s

. A u g e r ’ s o b j e c t i o n s p o i n t e d o u t t h a t t h e g u i d e l i n e s

r e q u i r e d r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n f

o r s e e d l i n g s t o b e c o u n t e d a s p l a n t s

u n d e r § 2 D 1

. 1 ( c )

.

O n c e t h e d e f

e n d a n t o b

j e c t s t o a P S I ’ s f

a c t u a l a l l e g a t i o n

, t h e g o v e r n m e n t

b e a r s t h e b u r d e n t o p r o v e t h e d i s p u t e d f a c t b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

.

U n i t e d S t a t e s v

. R o d r i g u e z

, 3 9 8 F

. 3 d 1 2 9 1

, 1 2 9 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. I f t h e

g o v e r n m e n t d o e s n o t p r e s e n t s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e d i s p u t e d f a c t

, w e

a r e “ o b l i g e d t o v a c a t e t h e s e n t e n c e i m p o s e d a n d r e m a n d f o r r e s e n t e n c i n g

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. H a l l

, 3 4 9 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 2 5

- 2 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 )

.

G i v e n A u g e r ’ s o b

j e c t i o n s

, t h e g o v e r n m e n t w a s r e q u i r e d t o c o m e f o r w a r d

w i t h a t l e a s t s o m e e v i d e n c e s h o w i n g t h e n u m b e r o f “ p l a n t s ” s e i z e d

, t h a t i s

, t h e

n u m b e r o f s e i z e d o r g a n i s m s w i t h o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n

. T h e g o v e r n m e n t d i d

c a l l A g e n t T i n s l e y

, b u t h e n e v e r m e n t i o n e d r o o t f o r m a t i o n s

. S p e c i f

i c a l l y

, A g e n t

T i n s l e y t e s t i f

i e d t h a t

, w h e n h e i n s p e c t e d t h e p l a n t s

, t h e y w e r e “ i n t h e n u r s e r y

s t a g e ” i n p l a s t i c c o n t a i n e r s

, a l l o f t h e p l a n t m a t t e r f i t i n o n e t o t h r e e t r a s h b a g s

, a n d

h e w a s a b l e t o h o l d t h o u s a n d s o f t h e m i n t h e p a l m o f h i s h a n d

. A g e n t T i n s l e y a l s o

18t e s t i f

i e d t h a t t h e m a

j o r i t y o f t h e p l a n t s w e r e o n l y s e e d l i n g s

. A g e n t T i n s l e y ’ s

t e s t i m o n y

, i f a n y t h i n g

, c o n t r a d i c t e d t h e P S I ’ s s t a t e m e n t s t h a t o n l y 6 0 0 o f t h e 8

, 6 6 4

p l a n t s s e i z e d w e r e s e e d l i n g s a n d t h a t t h e r e m a i n d e r w e r e p l a n t s t h r e e t o f o u r f e e t

h i g h

. A g e n t T i n s l e y t e s t i f i e d s u m m a r i l y t h a t b o t h t h e C o f f e e C o u n t y S h e r i f

f ’ s

O f f i c e a n d t h e G B I c o u n t e d t h e p l a n t s

, b u t t h o s e r e p o r t s a r e n o t i n e v i d e n c e

.

I n s u m

, t h e o n l y e v i d e n c e o n t h i s i s s u e

, a t t h i s j u n c t u r e

, i s A g e n t T i n s l e y ’ s

t e s t i m o n y t h a t t h e m a

j o r i t y o f t h e 8

, 6 6 4 p l a n t s w e r e s e e d l i n g s

. A n d

, t h e r e i s n o

e v i d e n c e i n d i c a t i n g w h e t h e r t h o s e s e e d l i n g s h a d r o o t s o r r o o t h a i r s

. T h u s

, t h e

r e c o r d i s i n s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g o f a d r u g w e i g h t o f

8 6 6

. 4 k i l o g r a m s

. 7

A c c o r d i n g l y

, w e r e m a n d f o r t h e d i s t r i c t c o u r t t o r e s o l v e t h e d i s p u t e d f a c t u a l

i s s u e s a s t o : ( 1 ) t h e n u m b e r o f s e i z e d o r g a n i s m s t h a t w e r e s e e d l i n g s

, a n d ( 2 ) t h e

n u m b e r o f s e i z e d o r g a n i s m s t h a t h a d r e a d i l y o b s e r v a b l e r o o t f o r m a t i o n s a n d

, t h u s

,

m e t t h e d e f

i n i t i o n o f a “ p l a n t ” u n d e r § 2 D 1

. 1 ( c )

. B o t h p a r t i e s s h a l l b e a l l o w e d t o

p r e s e n t e v i d e n c e a s t o t h o s e i s s u e s o n r e m a n d

.

I I I

. C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t a l l o f

The g overnme nt arg

ues that any

err or wa s inconsequential be cause a plant count 7

any wher e within Ag ent Tinsley ’s 1000-plant mar g in of err or would have resulted in the sa me

offe nse leve l. This arg ument ignor es the fa ct that Ag ent Tinsley testified that “the ma

jority ” of

the 8,664 plants wer e see dlings. Thus, a ny err or wa s not harmless.

19t h e s e i z e d m a r i j u a n a p l a n t s s h o u l d b e c o u n t e d a s r e l e v a n t c o n d u c t u n d e r § 1 B 1

. 3

,

b u t v a c a t e A u g e r ’ s s e n t e n c e a n d r e m a n d f o r e v i d e n c e a n d f

a c t f i n d i n g s a s t o t h e

n u m b e r o f s e e d l i n g s s e i z e d a n d w h e t h e r t h o s e s e e d l i n g s c o n s t i t u t e “ p l a n t s ” u n d e r

§ 2 D 1

. 1 ( c )

. 8

V A C A T E D A N D R E M A N D E D

.

Be cause our re mand is for a limit ed, ra ther than a

de novo, re sentenc ing, the parties a re 8

prec luded from r aising at re sentenc ing issues tha t could have be en, but wer e not, ra ised in this

appea l.

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