### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs at Kn ox vi ll e Dece m be r 15 , 20 09

PHYLLI S ANN McBRIDE v. ST ATE OF TE NNESSEE

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r R u t h e r f

o r d C o u n t y

N o

. F 2 3 1 9 9 D a v i d B r a g g , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 4 6 7

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d M a y 2 7

, 2 0 1 0

T h e P e t i t i o n e r

, P h y l l i s A n n M c B r i d e

, w a s c o n v i c t e d b y a j u r y o f t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r o f

h e r h u s b a n d a n d w a s s e n t e n c e d t o l i f e i n p r i s o n

. S h e a p p e a l e d h e r c o n v i c t i o n

, a n d t h i s c o u r t

a f f i r m e d

. S t a t e v

. P h y l i s s A n n M c B r i d e

, N o

. 0 1 C 0 1

- 9 6 0 6

- C C

- 0 0 2 6 9

, R u t h e r f o r d C o u n t y

( T e n n

. C r i m

. A p p

. O c t

. 2 4

, 1 9 9 7 )

. T h e P e t i t i o n e r ’ s s u b s e q u e n t p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f w a s d e n i e d

, a n d t h i s c o u r t a f f i r m e d

. P h y l l i s M c B r i d e v

. S t a t e

, N o

. M 2 0 0 0

- 0 0 0 3 4

-

C C A

- R 3

- C D

, R u t h e r f

o r d C o u n t y ( T e n n

. C r i m

. A p p

. M a r

. 2 2

, 2 0 0 1 )

. T h e P e t i t i o n e r n o w

a p p e a l s p r o s e t h e R u t h e r f o r d C o u n t y C i r c u i t C o u r t ’ s d e n i a l o f h e r p e t i t i o n s e e k i n g a w r i t o f

e r r o r c o r a m n o b i s

, p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a n d “ D N A P a t h o l o g i c a l a n d T o x i c o l o g i c a l

A n a l y s i s

. ” W e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J A M E S C U R W O O D W IT T

,

J R

. , a n d N O R M A M C G E E O G LE

, J J

. , j o i n e d

.

P h y l l i s A n n M c B r i d e

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; D e s h e a D u l a n y F a u g h n

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l ; W i l l i a m C

. W h i t e s e l l

, J r

. , D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e

o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

T h e f a c t s u n d e r l y i n g t h i s a p p e a l w e r e d e t a i l e d i n t h i s c o u r t ’ s o p i n i o n a f f i r m i n g t h e

P e t i t i o n e r ’ s c o n v i c t i o n s :I n N o v e m b e r 1 9 8 9

, t h e v i c t i m

, B o b b y M c B r i d e

, b e g a n

e x p e r i e n c i n g v i s i o n d i s t u r b a n c e s

, s h o r t n e s s o f b r e a t h

, h a l l u c i n a t i o n s

, d i z z i n e s s

, a n d s l e e p l e s s n e s s

. A s a r e s u l t o f h i s

d e t e r i o r a t i n g c o n d i t i o n

, M r

. M c B r i d e w a s t a k e n t o t h e

e m e r g e n c y r o o m w h e r e h e w a s t r e a t e d f o r “ a u r i n a r y t r a c t

i n f e c t i o n a n d a t h r o a t i n f e c t i o n

. ” O n N o v e m b e r 1 3

, 1 9 8 9

,

a p p r o x i m a t e l y o n e w e e k l a t e r

, M r

. M c B r i d e w a s e x a m i n e d b y

h i s f a m i l y p h y s i c i a n

, D r

. P o l k

. D r

. P o l k t e s t i f i e d t h a t

, d e s p i t e a

h i s t o r y o f h i g h b l o o d p r e s s u r e

, M r

. M c B r i d e ’ s b l o o d p r e s s u r e

w a s v e r y l o w a n d h e a p p e a r e d v e r y c o n f u s e d

. M o r e o v e r

, t h e

v i c t i m w a s b l o a t e d a n d h a d “ t h i s g r a y

, a s h e n l o o k

. . . . H e w a s

w a s h e d d o w n i n p e r s p i r a t i o n

. . . . H i s f a c e w a s d i s c o l o r e d

. H i s

e y e s l o o k e d

. . . l i k e t h e y w e r e r e a d y t o p o p o u t

. . . . ” B e c a u s e

o f h i s c o n d i t i o n

, M r

. M c B r i d e w a s a d m i t t e d t o t h e h o s p i t a l f o r

f u r t h e r o b s e r v a t i o n a n d t e s t s

. D u r i n g t h e d a y

, M r

. M c B r i d e ’ s

c o n d i t i o n c o n t i n u e d t o d e t e r i o r a t e d e s p i t e n u m e r o u s m e d i c a t i o n s

a n d m e d i c a l p r o c e d u r e s

. L a t e r t h a t e v e n i n g

, M r

. M c B r i d e d i e d

,

t h e c a u s e o f d e a t h b e i n g u n d e t e r m i n e d b y t h e a t t e n d i n g

p h y s i c i a n s

. D u e t o t h e p e c u l i a r c i r c u m s t a n c e s a n d u n k n o w n

c a u s e o f M r

. M c B r i d e ’ s d e a t h

, t h e a t t e n d i n g p h y s i c i a n s a n d t h e

c o u n t y c o r o n e r r e q u e s t e d

, o n s e v e r a l o c c a s i o n s

, t h a t a n a u t o p s y

b e p e r f o r m e d

. H o w e v e r

, t h e a p p e l l a n t w a s o p p o s e d

, s t a t i n g t h a t

h e r h u s b a n d w o u l d n o t h a v e w a n t e d a n a u t o p s y

. A c c o r d i n g l y

,

n o a u t o p s y w a s p e r f

o r m e d a n d n o f

u r t h e r i n q u i r y w a s m a d e a s

t o t h e v i c t i m ’ s c a u s e o f d e a t h

.

I n J u l y 1 9 9 0

, t h e a p p e l l a n t f i l e d a c o m p l a i n t w i t h t h e

S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t a l l e g i n g t h a t h e r f a t h e r

, D o n T i f

f i n

, S r

. , h a d s e x u a l l y a b u s e d h e r d a u g h t e r s

. A s a r e s u l t o f t h e s e

a l l e g a t i o n s

, d e p u t i e s o r d e r e d T i f f i n o u t o f t h e a p p e l l a n t ’ s h o u s e

.

A f e w d a y s a f

t e r t h e s e a l l e g a t i o n s w e r e m a d e

, T i f f i n v o l u n t e e r e d

t o l a w e n f

o r c e m e n t o f

f i c i a l s t h a t B o b b y M c B r i d e ’ s b o d y s h o u l d

b e e x h u m e d

, i m p l i c a t i n g t h e a p p e l l a n t i n h i s d e a t h

. I n

N o v e m b e r 1 9 9 0

, a n a u t o p s y w a s p e r f o r m e d o n t h e v i c t i m ’ s

b o d y

. T h e a u t o p s y r e p o r t e s t a b l i s h e d t h e c a u s e o f d e a t h a s

“ a c u t e a n d c h r o n i c a r s e n i c p o i s o n i n g

. ”

T e s t i m o n y a t t r i a l c o n n e c t e d t h e a p p e l l a n t t o t h e m u r d e r

o f h e r h u s b a n d

. D o n T i f f i n

, S r

. t e s t i f

i e d t h a t

, p r i o r t o t h e

v i c t i m ’ s d e a t h

, t h e a p p e l l a n t h a d i n q u i r e d a s t o t h e e f f e c t s o f r a t

-2-p o i s o n o n a p e r s o n

. H e f u r t h e r s t a t e d t h a t t h e a p p e l l a n t r e c e i v e d

a l i f e i n s u r a n c e c h e c k i n t h e a m o u n t o f [ $ ] 4 3

, 0 0 0

, i n a d d i t i o n t o

t h e v i c t i m ’ s r e t i r e m e n t b e n e f i t s o f $ 5 0 0

. 6 4 p e r m o n t h f o r t h e

r e m a i n d e r o f h e r l i f

e

. K i m B e s s

, o n e o f t h e a p p e l l a n t ’ s

d a u g h t e r s

, t e s t i f

i e d t h a t

, p r i o r t o t h e v i c t i m ’ s d e a t h

, t h e a p p e l l a n t

h a d a s k e d h e r t o p u t a n e l e c t r i c a l w i r e i n t h e s h o w e r w i t h t h e

v i c t i m i n o r d e r t o k i l l h i m b e c a u s e s h e n e e d e d t h e m o n e y

. B e s s

a d d e d t h a t

, o n o n e o c c a s i o n

, s h e h a d o b s e r v e d t h e a p p e l l a n t “ s e t

[ a c a n o f d r a i n o p e n e r ] b e s i d e t h e r e f r i g e r a t o r a s s h e f

i x e d [ t h e

v i c t i m ] a g l a s s o f t e a

. ”

C a r o l B u r g e s o n

, a n a d m i t t e d i n f o r m a n t f

o r l a w

e n f o r c e m e n t a g e n c i e s

, t e s t i f i e d t h a t s h e w a s a c q u a i n t e d w i t h t h e

a p p e l l a n t t h r o u g h h e r m a n a g e m e n t o f a c h i l d r e n ’ s s h o p i n

S m y r n a

. S h e r e c a l l e d t h a t s h e w a s a t t h e h o s p i t a l o n t h e d a y t h e

v i c t i m w a s a d m i t t e d a n d h a d s p o k e n w i t h t h e a p p e l l a n t

c o n c e r n i n g t h e v i c t i m ’ s c o n d i t i o n

. T h e a p p e l l a n t r e l a t e d t o h e r

t h a t t h e v i c t i m h a d “ g o t t e n a h o l d o f s o m e b a d d o p e

. ” B u r g e s o n

s u g g e s t e d t h a t t h e p o l i c e b e n o t i f i e d [ ; ] h o w e v e r

, t h e a p p e l l a n t

r e f u s e d e x p l a i n i n g t h a t t h e p o l i c e “ w o u l d f i n d o u t t h a t h e h a d

b e e n g i v e n t o o m u c h c o u g h m e d i c i n e

, ” o v e r t e n d i f f e r e n t t y p e s

.

T h e a p p e l l a n t f

u r t h e r s t a t e d t h a t “ s h e d i d n o t w a n t [ t h e v i c t i m ]

t o b e a l l r i g h t

, t h a t s h e h a d g i v e n h i m t o o m u c h

. . . a n d t h a t s h e

w a n t e d h i m t o d i e ; h e w a s m e a n a n d b a d

, a n d h e h a d t o d i e

. ”

B a s e d u p o n t h e s e f

a c t s

, t h e a p p e l l a n t w a s c o n v i c t e d o f f i r s t

d e g r e e m u r d e r

.

P h y l i s s A n n M c B r i d e

, s l i p o p

. a t 2

- 4 ( f o o t n o t e o m i t t e d )

.

T h e P e t i t i o n e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i n w h i c h s h e c o n t e n d e d t h a t

s h e w a s d e n i e d a f

a i r a n d i m p a r t i a l j u r y b e c a u s e c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e i n f

a i l i n g t o e x a m i n e

a l l t h e j u r o r s d u r i n g v o i r d i r e

. T h e t r i a l c o u r t d e n i e d p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a n d t h i s c o u r t

a f f i r m e d

. P h y l l i s M c B r i d e

, s l i p o p

. a t 1

.

B e g i n n i n g i n M a y 2 0 0 3 a n d c o n t i n u i n g u n t i l A p r i l 2 0 0 5

, t h e B o a r d o f M e d i c a l

E x a m i n e r s o f t h e S t a t e o f T e n n e s s e e ( t h e B o a r d ) c o n d u c t e d a n i n v e s t i g a t i o n i n t o t h e m e d i c a l

p r a c t i c e s o f D r

. C h a r l e s H a r l a n

, t h e e x a m i n e r w h o c o n d u c t e d t h e a u t o p s y o n t h e v i c t i m i n

t h i s c a s e

. I n M a y 2 0 0 5

, t h e B o a r d p e r m a n e n t l y r e v o k e d D r

. H a r l a n ’ s m e d i c a l l i c e n s e a n d

i m p o s e d c i v i l p e n a l t i e s

. T h e B o a r d f o u n d t h a t D r

. H a r l a n ’ s p r a c t i c e s b e t w e e n 1 9 9 5 a n d 2 0 0 3

a m o u n t e d t o u n p r o f

e s s i o n a l c o n d u c t

, d i s h o n o r a b l e c o n d u c t

, m a k i n g f a l s e s t a t e m e n t s o r

-3-r e p r e s e n t a t i o n s

, f r a u d o r d e c e i t

, m a l p r a c t i c e

, n e g l i g e n c e

, i n c o m p e t e n c e

, v i o l a t i o n s o f

c r i m i n a l s t a t u t e s

, a n d “ a p a t t e r n o f c o n t i n u e d o r r e p e a t e d n e g l i g e n c e a n d i n c o m p e t e n c e

. ” D r

.

H a r l a n w a s f

o u n d t o h a v e m i s i d e n t i f i e d v i c t i m s

, t o h a v e i n c o r r e c t l y d e t e r m i n e d t h e c a u s e o f

d e a t h o n n u m e r o u s o c c a s i o n s

– s o m e t i m e s i d e n t i f y i n g a h o m i c i d e a s a n a c c i d e n t a l d e a t h a n d

v i c e v e r s a

, a n d t o h a v e c o n c e a l e d t h a t h e c o n t a m i n a t e d s a m p l e s

.

A f t e r l e a r n i n g a b o u t D r

. H a r l a n ’ s r e v o k e d m e d i c a l l i c e n s e

, t h e P e t i t i o n e r f i l e d a

p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

, f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a n d f o r “ D N A P a t h o l o g i c a l

a n d T o x i c o l o g i c a l A n a l y s i s

. ” S h e c l a i m e d t h a t t h e B o a r d ’ s f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s

o f l a w a m o u n t e d t o n e w e v i d e n c e

, t h a t t h e p r o s e c u t i o n f a i l e d t o d i s c l o s e a p r o m i s e o f

i m m u n i t y t o T i f

f i n a n d a p r o m i s e o f c o m p e n s a t i o n

, i m m u n i t y

, o r l e n i e n c y t o B u r g e s o n

, a n d

t h a t t h e P o s t

- C o n v i c t i o n D N A A n a l y s i s A c t o f 2 0 0 1 s h o u l d b e c o n s t r u e d t o a l l o w f o r e n s i c

a n a l y s i s o f b i o l o g i c a l e v i d e n c e i n a d d i t i o n t o D N A

.

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e P e t i t i o n e r r e l i e f

. I t f o u n d t h a t t h e p e t i t i o n f

o r w r i t o f

e r r o r

c o r a m n o b i s a n d f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f w a s u n t i m e l y f i l e d a n d t h a t t h e p e t i t i o n f o r D N A

p a t h o l o g i c a l a n d t o x i c o l o g i c a l a n a l y s i s f a i l e d t o c o n f

o r m w i t h s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s

.

I

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y d i s m i s s e d h e r p e t i t i o n

f o r w r i t o f

e r r o r c o r a m n o b i s

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e

p e t i t i o n a s t i m e

- b a r r e d

.

A w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s l i e s “ f o r s u b s e q u e n t l y o r n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

r e l a t i n g t o m a t t e r s w h i c h w e r e l i t i g a t e d a t t h e t r i a l i f t h e j u d g e d e t e r m i n e s t h a t s u c h e v i d e n c e

m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t j u d g m e n t

, h a d i t b e e n p r e s e n t e d a t t h e t r i a l

. ” T

. C

. A

. §

4 0

- 2 6

- 1 0 5 ; S t a t e v

. H a r t

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 7 1

, 3 7 4 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 5 )

. T h e d e c i s i o n t o

g r a n t o r d e n y s u c h a w r i t r e s t s w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. H a r r i s v

. S t a t e

,

3 0 1 S

. W

. 3 d 1 4 1

, 1 4 4 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. A p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s m u s t b e f i l e d

w i t h i n o n e y e a r o f t h e d a t e t h e j u d g m e n t b e c o m e s f i n a l i n t h e t r i a l c o u r t

. T

. C

. A

. § 2 7

- 7

- 1 0 3 ;

S t a t e v

. M i x o n

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 6 6 1

, 6 6 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; S t a t e v

. R a t l i f f

, 7 1 S

. W

. 3 d 2 9 1

, 2 9 5

( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 1 )

. T h e o n l y e x c e p t i o n t o t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i s w h e n d u e

p r o c e s s r e q u i r e s t o l l i n g

. W o r k m a n v

. S t a t e

, 4 1 S

. W

. 3 d 1 0 0

, 1 0 3 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

T h e P e t i t i o n e r c l a i m s t h a t t h e f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w i s s u e d w h e n D r

.

H a r l a n ’ s m e d i c a l l i c e n s e w a s r e v o k e d w e r e n e w e v i d e n c e a n d t h a t d u e p r o c e s s c o n s i d e r a t i o n s

r e q u i r e t h e t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e c r e d i b i l i t y

o f t h e a u t o p s y r e p o r t c o u l d h a v e b e e n c a l l e d i n t o q u e s t i o n a t t h e t r i a l a n d t h a t

, t h e r e f o r e

, d u e

p r o c e s s d i d n o t r e q u i r e t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. T h e P e t i t i o n e r ’ s t r i a l c o n c l u d e d

-4-i n 1 9 9 4

. D r

. H a r l a n ’ s m e d i c a l l i c e n s e w a s r e v o k e d i n 2 0 0 5

. T h e P e t i t i o n e r d i d n o t f i l e t h e

p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s u n t i l A u g u s t 2 0 0 9

. N o t w i t h s t a n d i n g t h e P e t i t i o n e r ’ s

f a i l u r e t o f

i l e a p e t i t i o n f

o r t h e w r i t b e t w e e n 1 9 9 4 a n d 2 0 0 5

, t h e P e t i t i o n e r p r o v i d e s n o r e a s o n

f o r t h e n e a r l y f

i v e y e a r d e l a y a f

t e r t h e r e v o c a t i o n o f

D r

. H a r l a n ’ s l i c e n s e o t h e r t h a n s h e d i d

n o t l e a r n o f t h e a c t i o n a g a i n s t D r

. H a r l a n u n t i l s o m e t i m e i n 2 0 0 8 a n d i t t o o k h e r a n o t h e r y e a r

t o d r a f t t h e p e t i t i o n

.

A p e t i t i o n e r i s r e q u i r e d t o s h o w t h a t h e o r s h e w a s n o t a t f a u l t i n f a i l i n g t o p r e s e n t t h e

n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e a t t h e p r o p e r t i m e

. T

. C

. A

. § 4 0

- 2 6

- 1 0 5 ( b )

. “ I f t h e d e f e n d a n t i s

‘ w i t h o u t f

a u l t ’ i n t h e s e n s e t h a t t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e d i l i g e n c e w o u l d n o t h a v e l e d t o

a t i m e l y d i s c o v e r y o f t h e n e w i n f o r m a t i o n

, t h e t r i a l j u d g e m u s t t h e n c o n s i d e r b o t h t h e

e v i d e n c e a t t r i a l a n d t h a t o f f e r e d a t t h e c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r

t h e n e w e v i d e n c e m a y h a v e l e d t o a d i f f e r e n t r e s u l t

. ” S t a t e v

. V a s q u e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d 5 1 4

,

5 2 7

- 2 8 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e P e t i t i o n e r h a s a l l e g e d t h a t s h e d i s c o v e r e d t h e

i n f o r m a t i o n a b o u t D r

. H a r l a n ’ s l i c e n s e r e v o c a t i o n i n 2 0 0 8

, t h r e e y e a r s a f t e r t h e d o c t o r ’ s

l i c e n s e w a s r e v o k e d

. S h e t h e n w a i t e d “ a b o u t a y e a r ” t o f i l e h e r p e t i t i o n

. D e s p i t e h e r

a l l e g a t i o n o f w h e n s h e a c t u a l l y d i s c o v e r e d t h e i n f o r m a t i o n

, t h e P e t i t i o n e r h a s n o t a l l e g e d

f a c t s f r o m w h i c h a c o u r t c o u l d c o n c l u d e t h a t d e s p i t e a n e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e d i l i g e n c e

, t h e

i n f o r m a t i o n w a s n o t d i s c o v e r a b l e w i t h i n t h e s t a t u t o r y p e r i o d f o r b r i n g i n g a t i m e l y c o r a m

n o b i s c l a i m

. A s a r e s u l t

, t h e t r i a l c o u r t w a s n o t r e q u i r e d t o c o n s i d e r w h e t h e r a r e a s o n a b l e

b a s i s e x i s t e d t h a t h a d t h e e v i d e n c e b e e n p r e s e n t e d a t t h e t r i a l

, t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g

m i g h t h a v e b e e n d i f

f e r e n t

. S e e i d

.

T h e s t a t u t e p r o v i d e s t h a t t h e e v i d e n c e m u s t b e “ n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e r e l a t i n g

t o m a t t e r s w h i c h w e r e l i t i g a t e d a t t h e t r i a l

. . . . ” T

. C

. A

. § 4 0

- 2 6

- 1 0 5 ( b )

. T h e B o a r d

d e t e r m i n e d t h a t t h e p e r i o d o f D r

. H a r l a n ’ s m e d i c a l m a l p r a c t i c e o c c u r r e d a f t e r h e h a d

c o n d u c t e d t h e a u t o p s y a n d h a d t e s t i f i e d i n t h i s c a s e

. I n a d d i t i o n

, t h e P e t i t i o n e r w a s g i v e n t h e

o p p o r t u n i t y t o c h a l l e n g e D r

. H a r l a n ’ s c r e d i b i l i t y a n d t h e v a l i d i t y o f t h e a u t o p s y r e p o r t d u r i n g

c r o s s

- e x a m i n a t i o n a n d f a i l e d t o d o s o

. W e d o n o t b e l i e v e t h a t t h e r e v o c a t i o n o f D r

. H a r l a n ’ s

m e d i c a l l i c e n s e a n d t h e B o a r d ’ s f i n d i n g s c o n s t i t u t e “ n e w e v i d e n c e ” a s c o n t e m p l a t e d b y t h e

s t a t u t e

. W e h o l d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d t h e P e t i t i o n e r

a w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s b e c a u s e t h e p e t i t i o n w a s n o t t i m e l y f i l e d

.

I I

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y d i s m i s s e d h e r p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n s u m m a r i l y d i s m i s s i n g

t h e p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f b e c a u s e t h e P e t i t i o n e r h a d p r e v i o u s l y f i l e d a p e t i t i o n

f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f t h a t h a d b e e n r e s o l v e d o n i t s m e r i t s b y a c o u r t o f c o m p e t e n t

j u r i s d i c t i o n

.

-5-P o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f m a y o n l y b e g i v e n i f a c o n v i c t i o n o r s e n t e n c e i s v o i d o r

v o i d a b l e b e c a u s e o f a v i o l a t i o n o f a c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

. T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 3 ( 2 0 0 6 )

. T h e

P o s t

- C o n v i c t i o n P r o c e d u r e A c t a l l o w s f o r t h e f i l i n g o f o n l y o n e p e t i t i o n

, w h i c h m u s t b e f i l e d

w i t h i n o n e y e a r o f

t h e f i n a l a c t i o n b y t h e h i g h e s t s t a t e a p p e l l a t e c o u r t t o w h i c h a n a p p e a l i s

m a d e a n d w i t h i n o n e y e a r o f t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t b e c o m i n g f i n a l

. I d

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( a )

, ( c )

. I n p e r t i n e n t p a r t

, t h e s t a t u t e a l l o w s e x c e p t i o n s t o t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s w h e n “ [ t ] h e

c l a i m i n t h e p e t i t i o n i s b a s e d u p o n n e w s c i e n t i f i c e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g t h a t t h e p e t i t i o n e r i s

a c t u a l l y i n n o c e n t o f t h e o f f e n s e o r o f

f e n s e s f o r w h i c h t h e p e t i t i o n e r w a s c o n v i c t e d ;

. . . . ”

I d

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( b )

. I n a d d i t i o n

, p r i n c i p l e s o f d u e p r o c e s s m a y a l l o w t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s i n l i m i t e d c i r c u m s t a n c e s

. S e e B u r f o r d v

. S t a t e

, 8 4 5 S

. W

. 2 d 2 0 4

, 2 0 8 ( T e n n

.

1 9 9 2 ) ( “ d u e p r o c e s s r e q u i r e s t h a t p o t e n t i a l l i t i g a n t s b e p r o v i d e d a n o p p o r t u n i t y f o r t h e

p r e s e n t a t i o n o f c l a i m s a t a m e a n i n g f u l t i m e a n d i n a m e a n i n g f u l m a n n e r ” )

.

T h e P e t i t i o n e r p r e v i o u s l y f i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i n w h i c h s h e

a l l e g e d t h a t s h e h a d r e c e i v e d t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a t t h e t r i a l

. T h e t r i a l c o u r t

d e n i e d r e l i e f

, a n d t h i s c o u r t a f

f i r m e d

. P h y l l i s M c B r i d e

, s l i p o p

. a t 1

. T h e P e t i t i o n e r

a c k n o w l e d g e s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s h a s e x p i r e d

. H o w e v e r

, s h e

a r g u e s t h a t d u e p r o c e s s c o n c e r n s a l l o w t h e t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. T h e P e t i t i o n e r

c l a i m s t h a t D o n T i f

f i n ’ s a n d C a r o l B u r g e s o n ’ s t e s t i m o n y s h o u l d b e r e e v a l u a t e d a s v i o l a t i o n s

o f t h e p r o t e c t i o n s a n n o u n c e d i n B r a d y v

. M a r y l a n d

, 3 7 3 U

. S

. 8 3

, 8 7 ( 1 9 6 3 )

, i n l i g h t o f t h e

n e w e v i d e n c e o f D r

. H a r l a n ’ s m i s c o n d u c t

. S h e c l a i m s t h a t t h e “ p r o s e c u t i o n e n g a g e d i n a

p a t t e r n o f m i s c o n d u c t t h a t w a s d e s i g n e d t o c o n c e a l t h e e x i s t e n c e o f i n c e n t i v e s t o b o t h T i f f i n

a n d B u r g e s o n ” a n d t h a t “ s h e h a s b e e n d e n i e d a r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y t o l i t i g a t e t h e s e i s s u e s

,

a n d h e r i n t e r e s t i n r a i s i n g t h e m o u t w e i g h s t h e S t a t e ’ s i n t e r e s t i n t h e f i n a l i t y o f j u d g m e n t s

. ”

A p e t i t i o n e r m a y m o v e t o r e o p e n a p r e v i o u s l y f i l e d p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

i n l i m i t e d c i r c u m s t a n c e s

, i n c l u d i n g t h e d i s c o v e r y o f n e w e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g t h a t t h e

p e t i t i o n e r i s a c t u a l l y i n n o c e n t o f t h e o f f e n s e

. . . . ” I d

. § 40-30-102. T h e t r i a l c o u r t a l s o

e v a l u a t e d t h e P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n a s o n e t o r e o p e n

, b u t i t f o u n d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d n o t

p r e s e n t e d f

a c t s e s t a b l i s h i n g b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t h e r s e n t e n c e s h o u l d b e s e t

a s i d e o r r e d u c e d

. S e e T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 7 ( a ) ( 4 )

. I n h e r r e p l y b r i e f

, t h e P e t i t i o n e r s t a t e d t h a t

s h e d i d n o t i n t e n d t h e p e t i t i o n t o b e c o n s i d e r e d a s a m o t i o n t o r e o p e n h e r p r e v i o u s l y f i l e d

p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

T h i s c o u r t a d d r e s s e d t h e i s s u e o f B u r g e s o n ’ s i n c e n t i v e t o t e s t i f y f a l s e l y a g a i n s t t h e

P e t i t i o n e r i n t h e P e t i t i o n e r ’ s f i r s t a p p e a l a n d h e l d t h a t i t w a s w i t h o u t m e r i t

. P h y l i s s A n n

M c B r i d e

, s l i p o p

. a t 9

. N o t h i n g p r e v e n t e d t h e P e t i t i o n e r f r o m r a i s i n g t h e i s s u e o f T i f f i n ’ s

b i a s a t t h e t r i a l

. S e e T

. R

. A

. P

. 3 6 ( a )

. W e f a i l t o s e e h o w D r

. H a r l a n ’ s m a l p r a c t i c e a l t e r e d t h e

i s s u e o f T i f

f i n ’ s a n d B u r g e s o n ’ s a l l e g e d b i a s s u c h t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s s h o u l d b e

t o l l e d

. W e h o l d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r w h e n i t d i s m i s s e d t h e P e t i t i o n e r ’ s s e c o n d

-6-p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. M o r e o v e r

, g i v e n t h e P e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e p e t i t i o n

a t i s s u e w a s n o t i n t e n d e d t o r e o p e n h e r f i r s t p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

, w e c o n c l u d e t h a t w e

a r e w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o c o n s i d e r a s e c o n d p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

, g i v e n t h e s t a t u t e ’ s

s p e c i f i c d i r e c t i v e t h a t a p e t i t i o n e r b e a l l o w e d o n l y o n e p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

. S e e i d

. §

4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( c )

.

I I I

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y d i s m i s s e d h e r p e t i t i o n f o r D N A

p a t h o l o g i c a l a n d t o x i c o l o g i c a l a n a l y s i s

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y

d e n i e d t h e p e t i t i o n b e c a u s e t h e P o s t

- C o n v i c t i o n D N A A n a l y s i s A c t d o e s n o t a u t h o r i z e t h e

t e s t s t h e P e t i t i o n e r r e q u e s t e d

.

T h e P o s t

- C o n v i c t i o n D N A A n a l y s i s A c t o f 2 0 0 1 p r o v i d e s t h a t a p e r s o n c o n v i c t e d o f

c e r t a i n e n u m e r a t e d c r i m e s

, i n c l u d i n g f i r s t d e g r e e m u r d e r

,

m a y a t a n y t i m e

, f

i l e a p e t i t i o n r e q u e s t i n g t h e f o r e n s i c D N A

a n a l y s i s o f a n y e v i d e n c e t h a t i s i n t h e p o s s e s s i o n o r c o n t r o l o f

t h e p r o s e c u t i o n

, l a w e n f o r c e m e n t

, l a b o r a t o r y

, o r c o u r t

, a n d t h a t

i s r e l a t e d t o t h e i n v e s t i g a t i o n o r p r o s e c u t i o n t h a t r e s u l t e d i n t h e

j u d g m e n t o f c o n v i c t i o n a n d t h a t m a y c o n t a i n b i o l o g i c a l

e v i d e n c e

.

T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 3 0 3

. D N A a n a l y s i s i s r e q u i r e d i f t h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e s :

( 1 ) A r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y e x i s t s t h a t t h e p e t i t i o n e r w o u l d n o t

h a v e b e e n p r o s e c u t e d o r c o n v i c t e d i f e x c u l p a t o r y r e s u l t s h a d

b e e n o b t a i n e d t h r o u g h D N A a n a l y s i s ;

( 2 ) T h e e v i d e n c e i s s t i l l i n e x i s t e n c e a n d i n s u c h a c o n d i t i o n t h a t

D N A a n a l y s i s m a y b e c o n d u c t e d ;

( 3 ) T h e e v i d e n c e w a s n e v e r p r e v i o u s l y s u b j e c t e d t o D N A

a n a l y s i s o r w a s n o t s u b j e c t e d t o t h e a n a l y s i s t h a t i s n o w

r e q u e s t e d w h i c h c o u l d r e s o l v e a n i s s u e n o t r e s o l v e d b y p r e v i o u s

a n a l y s i s ; a n d

( 4 ) T h e a p p l i c a t i o n f

o r a n a l y s i s i s m a d e f

o r t h e p u r p o s e o f

d e m o n s t r a t i n g i n n o c e n c e a n d n o t t o u n r e a s o n a b l y d e l a y t h e

e x e c u t i o n o f s e n t e n c e o r a d m i n i s t r a t i o n o f j u s t i c e

.

-7-T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 3 0 4 ; s e e T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 3 0 5

.

I n d e n y i n g r e l i e f

, t h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o p r o v i d e

f a c t s t o s u p p o r t a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y s h e w o u l d n o t h a v e b e e n p r o s e c u t e d o r c o n v i c t e d

a n d t h a t t h e v e r d i c t o r s e n t e n c e i m p o s e d w o u l d h a v e b e e n m o r e f a v o r a b l e t h r o u g h D N A

a n a l y s i s

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d n o t s h o w n t h a t e v i d e n c e w a s s t i l l i n

e x i s t e n c e

, t h a t e v i d e n c e w a s i n a c o n d i t i o n t o a l l o w D N A t e s t i n g

, o r t h a t e v i d e n c e h a d n o t

b e e n p r e v i o u s l y s u b

j e c t e d t o D N A a n a l y s i s

.

T h e P e t i t i o n e r a r g u e s t h a t “ f o r e n s i c D N A p a t h o l o g y a n d t o x i c o l o g y a n a l y s i s w i l l

a c h i e v e t h e p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g w h e t h e r D r

. H a r l a n c o r r e c t l y e s t a b l i s h e d t h e v i c t i m ’ s

c a u s e o f d e a t h a s ‘ a c u t e a n d c h r o n i c p o i s o n i n g

. ’ ” S h e a c k n o w l e d g e s t h a t t h e s t a t u t e d o e s n o t

s p e c i f y t h a t i t p e r m i t s t h e t y p e o f f o r e n s i c a n d t o x i c o l o g i c a l t e s t i n g s h e d e s i r e s

. H o w e v e r

,

s h e u r g e s u s t o c o n s t r u e C o d e s e c t i o n 4 0

- 3 0

- 3 0 4 ( 3 ) t o a l l o w f o r s u c h t e s t i n g

. T h a t s e c t i o n

s t a t e s i n p e r t i n e n t p a r t :

[ T ] h e c o u r t s h a l l o r d e r D N A a n a l y s i s i f i t f i n d s t h a t :

( 3 ) T h e e v i d e n c e w a s n e v e r p r e v i o u s l y s u b j e c t e d

t o D N A a n a l y s i s o r w a s n o t s u b j e c t e d t o t h e

a n a l y s i s t h a t i s n o w r e q u e s t e d w h i c h c o u l d

r e s o l v e a n i s s u e n o t r e s o l v e d b y p r e v i o u s a n a l y s i s ;

. . . .

T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 3 0 4 ( 3 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. T h e P e t i t i o n e r a r g u e s t h a t t h e c o n j u n c t i o n “ o r ”

i n d i c a t e s t h e s e c o n d o f t w o a l t e r n a t i v e s

. T h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e s t a t u t e a p p l i e s o n l y t o

D N A t e s t i n g a n d n o t t o t h e t y p e o f f o r e n s i c a n d t o x i c o l o g i c a l t e s t i n g t h e P e t i t i o n e r r e q u e s t s

.

D N A a n a l y s i s i s t h e p r o c e s s t h r o u g h w h i c h D N A “ i n a h u m a n b i o l o g i c a l s p e c i m e n i s

a n a l y z e d a n d c o m p a r e d w i t h D N A f r o m a n o t h e r b i o l o g i c a l s p e c i m e n f o r i d e n t i f

i c a t i o n

p u r p o s e s

. ” T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 3 0 2

. T h e P e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t i g n o r e s t h e s t a t u t e ’ s d i r e c t i v e

t h a t t h e c o u r t s h a l l o r d e r D N A a n a l y s i s o n l y

, n o t o t h e r f o r e n s i c t e s t s

. W e h o l d t h a t t h e t r i a l

c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g r e l i e f

.

I n c o n s i d e r a t i o n o f

t h e f o r e g o i n g a n d t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t

o f t h e t r i a l c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O S E P H M

. T I P T O N

, P R E S I D I N G J U D G E

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