### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Feb ru ary 20 , 20 14 Ses si on

MELI NDA JAN METZ ING ER v. RONAL D WAYNE METZ ING ER

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r D y e r C o u n t y

N o

. 1 2 C V 2 6 7 T o n y C h i l d r e s s , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 3

- 0 2 2 2 0

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A p r i l 2 2

, 2 0 1 4

T h i s a p p e a l i n v o l v e s t h e c l a s s i f i c a t i o n a n d d i v i s i o n o f H u s b a n d ’ s $ 6 6

, 0 0 0

. 0 0 p e r s o n a l i n j u r y

s e t t l e m e n t i n a d i v o r c e p r o c e e d i n g

. T h e t r i a l c o u r t c l a s s i f i e d t h e s e t t l e m e n t a s m a r i t a l

p r o p e r t y

, i t d e d u c t e d $ 1 3

, 4 0 0

. 0 0 f o r w h a t i t f

o u n d t o b e “ l e g i t i m a t e e x p e n s e [ s ] o f t h e

m a r r i a g e ” p a i d b y H u s b a n d

, a n d i t a w a r d e d W i f e o n e

- h a l f o f t h e b a l a n c e

, o r $ 2 6

, 3 0 0

. 0 0

. W e

r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d t o W i f e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t R e v e r s e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H O LLY M

. K IR B Y

,

J

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

J a s o n R

. C r e a s y

, D y e r s b u r g

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, R o n a l d W a y n e M e t z i n g e r

A l b e r t W a d e

, J r

. , P a r i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, M e l i n d a J a n M e t z i n g e rM E M O R A N D U M O P I N I O N 1

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

M e l i n d a J a n M e t z i n g e r ( “ W i f e ” ) a n d R o n a l d W a y n e M e t z i n g e r ( “ H u s b a n d ” ) m a r r i e d

i n A u g u s t 2 0 0 4

. O n M a r c h 4

, 2 0 1 1

, H u s b a n d

, a n o v e r t h e r o a d t r u c k d r i v e r

, w a s i n j u r e d

w h e n a n i n t o x i c a t e d d r i v e r r a n o v e r h i m a s h e s t o o d i n t h e p a r k i n g l o t o f a n e s t a b l i s h m e n t

.

A t s o m e p o i n t i n 2 0 1 2

, H u s b a n d r e c e i v e d a $ 6 6

, 0 0 0

. 0 0 p e r s o n a l i n j u r y s e t t l e m e n t

. I n J u n e 2

2 0 1 2

, W i f

e f i l e d a C o m p l a i n t f

o r D i v o r c e i n t h e D y e r C o u n t y C h a n c e r y C o u r t

. H u s b a n d f i l e d

a n A n s w e r a n d C o u n t e r

- C l a i m f o r d i v o r c e

.

A s i d e f r o m t h e p e r s o n a l i n

j u r y s e t t l e m e n t w h i c h i s t h e s o l e s u b j e c t o f t h i s a p p e a l

, t h e

p a r t i e s a g r e e d t o a d i v i s i o n o f p r o p e r t y a n d d e b t s

. A d d i t i o n a l l y

, t h e y a g r e e d t o a P e r m a n e n t

P a r e n t i n g P l a n c o n c e r n i n g t h e i r t h r e e c h i l d r e n

.

A t r i a l w a s h e l d i n J u l y 2 0 1 3 c o n c e r n i n g t h e c l a s s i f i c a t i o n a n d d i v i s i o n o f t h e p e r s o n a l

i n j u r y s e t t l e m e n t

. A t t r i a l

, H u s b a n d c o n t e n d e d t h a t W i f e b o r e t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h e 3

s e t t l e m e n t m o n e y w a s m a r i t a l p r o p e r t y a n d h e c l a i m e d t h a t s h e h a d f a i l e d t o d o s o

.

A l t e r n a t i v e l y

, h e a r g u e d t h a t t h e m o n e y c o u l d n o t b e c l a s s i f i e d a s m a r i t a l a n d d i v i d e d b y t h e

c o u r t

, b e c a u s e i t w a s e x p e n d e d p r i o r t o t r i a l

.

H u s b a n d a n d W i f

e w e r e t h e o n l y w i t n e s s e s a t t r i a l

. H e t e s t i f i e d t h a t h e r e c e i v e d a 4

$ 6 6

, 0 0 0 p e r s o n a l i n

j u r y s e t t l e m e n t i n 2 0 1 2

. H e a c k n o w l e d g e d t h a t t h e s e t t l e m e n t d i d n o t

d e l i n e a t e b e t w e e n r e c o v e r y f o r l o s t w a g e s

, p a i n a n d s u f f e r i n g

, m e d i c a l e x p e n s e s

, e t c

. I n f a c t

,

H u s b a n d w a s n o t s u r e w h a t t y p e s o f d a m a g e s h i s l a w s u i t h a d s o u g h t

, o r e v e n i f t h e s e t t l e m e n t

w a s t h e r e s u l t o f a l a w s u i t

. H u s b a n d t e s t i f i e d t h a t

, o u t s i d e o f t h e s e t t l e m e n t

, a l l o f h i s

m e d i c a l e x p e n s e s w e r e p a i d f o r

, w i t h t h e e x c e p t i o n o f o n e m e d i c a l b i l l a n d a n a m b u l a n c e

Rule 10 o f t he Ru le s of

th e Cou rt of

Appe al s pr ovides as fo ll ows: 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um opi n ion when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON,” sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.

Husb and te st if

ie d

, “ I d i d not have tha t set tl ement m one y unt il the fol lowi ng year[

, 2012 .]” T he 2

exa ct ti m ing of

th e s et tl ement i s un cl ear fr om th e r eco rd.

A tr ia l t ra nsc ri pt is in cl ude d i n t he r eco rd bef ore us. 3

Husb and ca ll ed n o wi tne sse s no r d id he i ntr oduc e a ny documents in to eviden ce. 4

-2-b i l l

, t o t a l i n g $ 3

, 4 0 0

. 5

H u s b a n d t e s t i f

i e d t h a t h e w a s s e r i o u s l y i n j u r e d a s a r e s u l t o f h i s a c c i d e n t

. H e s t a t e d

t h a t h i s l e g w a s b r o k e n “ c o m p l e t e l y i n h a l f ” r e q u i r i n g t h e i n s e r t i o n o f a s t e e l r o d a n d p i n s

.

H e s t a t e d

, “ I w o u l d s a y a l l o f [ t h e s e t t l e m e n t ] w a s p r e t t y

- - w e l l

, I p r o b a b l y w o u l d s a y 8 0

p e r c e n t o f [ t h e s e t t l e m e n t ] w a s f o r p a i n a n d s u f

f e r i n g

. ” W h e n h e w a s a s k e d o f t h e b a s i s f o r

t h i s s t a t e m e n t

, h e r e s p o n d e d

, “ B e c a u s e I w a s t h e o n e f e e l i n g t h e p a i n a n d s u f f e r i n g

. ”

H u s b a n d t e s t i f

i e d t h a t h e w a s u n a b l e t o w o r k f o r s e v e n m o n t h s a n d t h a t d u r i n g h i s t i m e o f f

h e w a s n o t i n p a i n b e c a u s e h e w a s t a k i n g p a i n m e d i c a t i o n

. H o w e v e r

, h e e x p l a i n e d t h a t h e

c o u l d n o t r e s u m e h i s e m p l o y m e n t a s a t r u c k d r i v e r w h i l e o n m e d i c a t i o n

. H u s b a n d c l a i m e d

t h a t w h e n h e d i d n o t t a k e h i s p a i n m e d i c a t i o n h e w a s i n “ e x c r u c i a t i n g p a i n ” a n d t h a t a f t e r h e

r e t u r n e d t o w o r k

, h e w a s “ i n p a i n c o n s t a n t l y ” f o r a p p r o x i m a t e l y s i x m o n t h s

. H u s b a n d a g r e e d

t h a t h e w a s “ [ u n ] a b l e t o g e t a r o u n d ” f o r a p e r i o d o f t i m e f

o l l o w i n g h i s i n

j u r y a n d t h a t h e w a s

“ e m o t i o n a l l y b o t h e r e d b y t h e f a c t t h a t [ h e ] c o u l d n ’ t w o r k

. ”

W i f e t e s t i f i e d t h a t s h e w a s n o t f

u l l y a w a r e o f t h e e x t e n t o f H u s b a n d ’ s i n j u r i e s b e c a u s e

t h e p a r t i e s s e p a r a t e d s o o n a f t e r h i s a c c i d e n t ; h o w e v e r

, s h e c o r r o b o r a t e d h i s t e s t i m o n y t h a t

h i s “ l e g w a s c r u s h e d ” r e q u i r i n g e m e r g e n c y s u r g e r y t o i n s e r t a s t e e l r o d a n d p i n s

. S h e

t e s t i f i e d t h a t s h e p r o v i d e d c a r e f o r H u s b a n d f

o r a b r i e f p e r i o d f

o l l o w i n g t h e a c c i d e n t

. S h e

s t a t e d t h a t d u r i n g t h a t t i m e “ h e w a s n ’ t h a v i n g a w h o l e l o t o f t r o u b l e g e t t i n g a r o u n d

. H e h a d

a w a l k i n g c a n e

. A n d h e w a s f a i r l y m o b i l e

. A n d h e e x p e r i e n c e d s o m e p a i n a t n i g h t

. ”

A s s t a t e d a b o v e

, H u s b a n d t e s t i f i e d t h a t

, a s a r e s u l t o f h i s a c c i d e n t

, h e w a s o u t o f w o r k

f o r s e v e n m o n t h s

– f

r o m M a r c h 4

, 2 0 1 1 t o S e p t e m b e r 9 o r S e p t e m b e r 1 5

, 2 0 1 1

. H e s e e m e d

t o i n d i c a t e t h a t o n l y a s m a l l p o r t i o n

, i f a n y

, o f h i s p e r s o n a l i n j u r y s e t t l e m e n t r e p r e s e n t e d l o s t

w a g e s b e c a u s e h e c l a i m e d t h a t h i s p e r s o n a l i n j u r y l a w y e r w a s a w a r e o n l y o f h i s J a n u a r y a n d

F e b r u a r y 2 0 1 1 i n c o m e a n d b e c a u s e “ [ t ] h e r e ’ s n o w a y t o d e t e r m i n e w h a t m y w a g e s w i l l b e 6

f r o m m o n t h t o m o n t h o r y e a r t o y e a r

. ”

T he tr ia l cou rt cor re ct ly cl ass if ie d as m ar it al pro per ty, the $3,4 00 amount re pre sen ti ng 5

re imburse m ent for m edi cal bil ls

. See Tenn. Code Ann. §36- 4-1 21( b)( 1)( C)

. I t ded uct ed t his amount,

among oth er s, fro m the $66, 000 set tl ement award . On app eal , Wif e does not ar gue tha t she is ent it le d to a

por ti on o f t his amount.

Husb and did not exp la in why the at tor ney c o uld not si m ply have m

ult ipl ie d the J anu ar y and 6

Febr uar y figure s by add it ion al m ont hs.

-3-H u s b a n d ’ s t a x r e t u r n s w e r e a d m i t t e d i n t o e v i d e n c e

. H i s 2 0 1 0 j o i n t t a x r e t u r n l i s t e d

g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 0 5

, 3 1 4

, t o t a l e x p e n s e s o f $ 9 1

, 8 1 2

, a n d

, t h u s

, a n e t p r o f i t o f $ 1 3

, 5 0 2

. 7 8

H i s 2 0 1 1 i n d i v i d u a l t a x r e t u r n i n d i c a t e d g r o s s r e c e i p t s o f $ 6 1

, 1 3 6

, t o t a l e x p e n s e s o f

$ 5 3

, 9 7 8

, a n d t h u s

, a n e t p r o f i t o f $ 7

, 1 5 8

. 0 0

. H u s b a n d a t t r i b u t e d t h e d e c r e a s e i n h i s i n c o m e 9

f r o m 2 0 1 0 t o 2 0 1 1 t o h i s i n a b i l i t y t o w o r k f o r s e v e n m o n t h s d u r i n g t h a t y e a r

. H o w e v e r

, h e

a l s o s e e m e d t o i n d i c a t e t h a t 2 0 1 1 w a s n o t a “ d o w n ” y e a r b e c a u s e h e t y p i c a l l y g r o s s e s

$ 6 0

, 0 0 0 p e r y e a r

– w h i c h h e g r o s s e d i n 2 0 1 1

– a n d b e c a u s e a f t e r r e t u r n i n g t o w o r k i n

S e p t e m b e r 2 0 1 1

, h e w o r k e d e x c e s s i v e l y t o m a k e u p h i s l o s t t i m e

.

H u s b a n d t e s t i f

i e d r e g a r d i n g h i s A f

f i d a v i t o f M o n t h l y I n c o m e a n d E x p e n s e s

, w h i c h

h e f i l e d i n S e p t e m b e r 2 0 1 2

, a n d w h i c h l i s t e d h i s m o n t h l y e x p e n s e s a s $ 1

, 9 6 8

. 0 0

, h i s n e t

i n c o m e a s $ 8 6 0

. 8 3

, a n d t h u s

, a m o n t h l y d e f i c i t o f

- $ 1

, 1 0 7

. 1 7

. W h e n H u s b a n d w a s p r e s e n t e d

w i t h t h e A f

f i d a v i t a t t r i a l

, h e s t a t e d

, “ W e l l

, t h a t ’ s n o t r i g h t

. ” H o w e v e r

, h e t h e n s t a t e d t h a t

i n s o m e m o n t h s h e e a r n s “ m u c h m o r e ” t h a n $ 8 6 0

, b u t t h a t i n o t h e r m o n t h s h e d o e s n o t

.

A p r i n t o u t o f H u s b a n d ’ s b a n k d e p o s i t s w a s a l s o e n t e r e d i n t o e v i d e n c e

. T h e p r i n t o u t s

l i s t e d d i r e c t

- d e p o s i t e d p a y m e n t s f r o m H u s b a n d ’ s e m p l o y e r t o t a l i n g a s f o l l o w s : $ 2

, 9 9 3

. 7 6

f r o m M a r c h t o A p r i l 2 0 1 2 ; $ 2

, 2 6 3

. 6 2 f r o m A p r i l t o M a y 2 0 1 2 ; $ 8 2 3

. 3 9 f r o m M a y t o J u n e

2 0 1 2 ; $ 1

, 7 7 4

. 7 5 f

r o m J u l y t o A u g u s t 2 0 1 2 ; $ 1

, 3 5 0

. 7 8 f r o m A u g u s t t o S e p t e m b e r 2 0 1 2 ;

$ 2

, 3 3 2

. 9 3 f

r o m S e p t e m b e r t o O c t o b e r 2 0 1 2 ; a n d $ 3

, 5 1 0

. 2 6 f r o m O c t o b e r t o N o v e m b e r 2 0 1 2

.

A t t r i a l

, H u s b a n d e x p l a i n e d t h a t t h e s e d e p o s i t s i n d i c a t e n e t p a y ; F a t h e r ’ s f u e l c o s t s h a v e

1 0

a l r e a d y b e e n d e d u c t e d

, b u t h i s e x p e n s e s f o r h i s c e l l p h o n e

, v e h i c l e r e p a i r s

, a n d t i r e s h a v e n o t

.

H u s b a n d t e s t i f

i e d t h a t h e e x p e n d e d a l l o f t h e s e t t l e m e n t p r o c e e d s p r i o r t o t r i a l a s

f o l l o w s : $ 8

, 6 0 0 t o t h e I R S ; $ 1 0

, 0 0 0 t o r e p a y a l o a n t o h i s m o t h e r ; $ 1 0

, 0 0 0 t o r e p a i r h i s s e m i

t r u c k m o t o r ; $ 3

, 5 0 0 t o r e p a y a l o a n t o a f r i e n d ; $ 1

, 0 0 0 t o r e p a y a l o a n t o h i s g i r l f r i e n d ;

$ 9

, 0 0 0 t o c a t c h u p p a s t

- d u e t r u c k p a y m e n t s ; $ 5

, 5 0 0 t o p a y c r e d i t c a r d d e b t ; $ 2

, 5 0 0 t o $ 3

, 0 0 0

t o p a y o f f a f u e l c a r d ; a n d $ 1

, 6 0 0 t o $ 2

, 0 0 0 t o p a y a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e

. 1 1

Alt hough t h e re tur n is fi le d j oin tl y wi th Wi fe

, the se re cei pts ar e li st ed on Husb and ’s Sche dul e C 7

as bei ng ear ned by him as a tr uck dri ver.

T he exp ens es inc lud ed $41, 361 in fue l, $11, 593 in re pai rs and m ai nte nan ce, $6,9 47 in dep re ci at ion

, 8

and $12 ,544 in ded uct ibl e meals and ent er ta inment.

T he e xpe nse s i ncl ude d $2 1,48 6 i n f uel , $27 ,997 in re pai rs , an d $3 ,474 in dep re ci at ion

. 9

Fat her te st if

ie d t hat he spe nds app rox imatel y fif ty per cen t o f h is gross in come on f uel cos ts

. 1 0

We not e tha t the se amounts

, toget her wit h the $ 3

, 4 0 0 a m ount to re pay an ambulan ce bil l and a 1 1

m edi cal bi ll , to ta l $ 56,0 00.0 0

-4-W i f e t e s t i f i e d t h a t H u s b a n d w a s o u t o f w o r k f o r “ [ s ] e v e r a l m o n t h s [

, ] ” a p p r o x i m a t e l y

“ f i v e a n d a h a l f t o s i x

. . . g i v e o r t a k e

. ” W i f e d i d n o t k n o w h o w t h e p e r s o n a l i n j u r y

s e t t l e m e n t w a s a p p o r t i o n e d b e t w e e n l o s t w a g e s a n d p a i n a n d s u f f e r i n g

, b u t s h e “ a s s u m e [ d ]

t h a t [ t h e s e t t l e m e n t ] w o u l d b e f i v e o r s i x m o n t h s w o r t h o f l o s t w a g e s

, s i n c e t h a t ’ s h o w l o n g

[ H u s b a n d ] w a s o f

f w o r k

. ” S h e c o u l d n o t t e s t i f y a s t o t h e a c c u r a c y o f H u s b a n d ’ s t a x r e t u r n s

, b u t s h e a g r e e d t h a t

, a t t r i a l

, H u s b a n d “ j u s t e s t a b l i s h e d f

i v e o r s i x m o n t h s o f l o s t w a g e s w o u l d

b e a b o u t $ 6

, 5 0 0 [

. ] ” W i f e d i d n o t k n o w w h e t h e r H u s b a n d h a d e x p e n d e d a l l o f t h e s e t t l e m e n t

p r o c e e d s a n d

, i f s o

, s h e “ h a [ d ] n o i d e a w h a t h e s p e n t i t o n

. ”

O n J u l y 1 7

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d i t s F i n d i n g s o f F a c t a n d C o n c l u s i o n s o f L a w

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t b e c a u s e t h e s e t t l e m e n t w a s a c q u i r e d d u r i n g t h e p a r t i e s ’ m a r r i a g e

,

t h e f u l l $ 6 6

, 0 0 0

. 0 0 a w a r d w a s p r e s u m p t i v e l y m a r i t a l p r o p e r t y ; i t f o u n d t h a t H u s b a n d h a d

f a i l e d t o r e b u t t h i s p r e s u m p t i o n

. H o w e v e r

, i t c o n c l u d e d t h a t H u s b a n d h a d e x p e n d e d

$ 1 3

, 4 0 0

. 0 0 o n “ l e g i t i m a t e e x p e n s e [ s ] o f t h e m a r r i a g e ”

– $ 3

, 4 0 0

. 0 0 t o p a y m e d i c a l b i l l s a n d

$ 1 0

, 0 0 0

. 0 0 t o r e p a i r t h e e n g i n e o f h i s s e m i t r u c k

– a n d

, t h u s

, i t d e d u c t e d t h i s a m o u n t f r o m t h e

$ 6 6

, 0 0 0

. 0 0 s e t t l e m e n t a w a r d

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t H u s b a n d “ d i d n o t e s t a b l i s h t h a t h e

s p e n t t h e r e m a i n i n g $ 5 2

, 6 0 0

. 0 0 o n l e g i t i m a t e e x p e n s e s o f t h e m a r r i a g e

. ” I n s t e a d

, i t f o u n d

t h a t H u s b a n d h a d “ d i s s i p a t e d ” t h e m o n e y

, a n d i t a w a r d e d W i f e o n e

- h a l f o f $ 5 2

, 6 0 0

. 0 0

, o r

$ 2 6

, 3 0 0

. 0 0

.

A F i n a l D e c r e e o f D i v o r c e w a s e n t e r e d o n S e p t e m b e r 4

, 2 0 1 3

. H u s b a n d t i m e l y

a p p e a l e d

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

A p p e l l a n t p r e s e n t s t h e f o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t a p o r t i o n o f A p p e l l a n t ’ s p e r s o n a l

i n j u r y s e t t l e m e n t f

u n d s

, w h i c h w e r e n o l o n g e r i n e x i s t e n c e

, w a s m a r i t a l p r o p e r t y ; a n d

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g w h a t a m o u n t o f A p p e l l a n t ’ s p e r s o n a l

i n j u r y s e t t l e m e n t f

u n d s w e r e m a r i t a l p r o p e r t y

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f $ 2 6

, 3 0 0

. 0 0 t o W i f e

.

-5-I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

T h e c l a s s i f

i c a t i o n o f p r o p e r t y a s m a r i t a l o r s e p a r a t e i s a q u e s t i o n o f f a c t

. M i t t

s v

.

M i t t s

, 3 9 S

. W

. 3 d 1 4 2

, 1 4 4

- 4 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. O n a p p e a l

, a t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l

f i n d i n g s a r e p r e s u m e d t o b e c o r r e c t

, a n d w e w i l l n o t o v e r t u r n t h o s e f a c t u a l f i n d i n g s u n l e s s

t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B o g a n v

. B o g a n 6 0

S W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. F o r t h e e v i d e n c e t o p r e p o n d e r a t e a g a i n s t a t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g o f f

a c t

, i t m u s t s u p p o r t a n o t h e r f i n d i n g o f f

a c t w i t h g r e a t e r c o n v i n c i n g e f f e c t

.

W a t s o n v

. W a t s o n

, 1 9 6 S

. W

. 3 d 6 9 5

, 7 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( c i t i n g W a l k e r v

. S i d n e

y

G i l r e a t h & A s s o c s

. , 4 0 S

. W

. 3 d 6 6

, 7 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ; T h e R e a l t y S h o p

, I n c

. v

. R R

W e s t m i n s t e r H

o l d i n g

, I n c

. , 7 S

. W

. 3 d 5 8 1

, 5 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

. W e r e v i e w a t r i a l

c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d u p o n t h e r e c o r d w i t h n o p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s

. U

n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ( c i t i n g

E s t a t e o f A d k i n s v

. W

h i t e C o n s o l

. I

n d u s

. , I n c

. , 7 8 8 S

. W

. 2 d 8 1 5

, 8 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 ) )

.

W e g i v e g r e a t w e i g h t t o a t r i a l c o u r t ’ s d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y a n d “ w e a r e

d i s i n c l i n e d t o d i s t u r b t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n u n l e s s t h e d i s t r i b u t i o n l a c k s p r o p e r e v i d e n t i a r y

s u p p o r t o r r e s u l t s i n s o m e e r r o r o f l a w o r m i s a p p l i c a t i o n o f s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s a n d

p r o c e d u r e s

. ” H

e r r e r a v

. H e r r e r a

, 9 4 4 S

. W

. 2 d 3 7 9

, 3 8 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

.

I V

. D IS C U S S IO N

O n a p p e a l

, H u s b a n d f

i r s t c h a l l e n g e s t h e c l a s s i f i c a t i o n o f t h e s e t t l e m e n t p r o c e e d s a s

m a r i t a l p r o p e r t y

. H e c o n t e n d s t h a t b e c a u s e t h e f u n d s w e r e e x p e n d e d p r i o r t o t h e d i v o r c e

h e a r i n g

, t h e y c a n n o t b e c l a s s i f i e d a s m a r i t a l p r o p e r t y

. A l t e r n a t i v e l y

, h e a r g u e s t h a t e v e n i f

t h e s e t t l e m e n t p r o c e e d s e x i s t e d a t t h e t i m e o f t h e f i n a l d i v o r c e h e a r i n g

, t h e b u l k o f t h e

s e t t l e m e n t r e p r e s e n t e d a p a y o u t f o r p a i n a n d s u f

f e r i n g

, a n d

, t h u s

, t h a t o n l y “ a s m a l l p o r t i o n ”

o f t h e p r o c e e d s c a n b e c l a s s i f i e d a s m a r i t a l p r o p e r t y

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 2 1 ( b ) ( 1 ) d e f i n e s “ m a r i t a l p r o p e r t y

, ” i n

p e r t i n e n t p a r t

, a s f

o l l o w s :

( A ) “ M a r i t a l p r o p e r t y ” m e a n s a l l r e a l a n d p e r s o n a l p r o p e r t y

, b o t h t a n g i b l e a n d

i n t a n g i b l e

, a c q u i r e d b y e i t h e r o r b o t h s p o u s e s d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e m a r r i a g e

u p t o t h e d a t e o f t h e f

i n a l d i v o r c e h e a r i n g a n d o w n e d b y e i t h e r o r b o t h s p o u s e s

a s o f t h e d a t e o f f

i l i n g o f a c o m p l a i n t f

o r d i v o r c e

, e x c e p t i n t h e c a s e o f

f r a u d u l e n t c o n v e y a n c e i n a n t i c i p a t i o n o f f i l i n g

, a n d i n c l u d i n g a n y p r o p e r t y t o

w h i c h a r i g h t w a s a c q u i r e d u p t o t h e d a t e o f t h e f i n a l d i v o r c e h e a r i n g

, a n d

v a l u e d a s o f

a d a t e a s n e a r a s r e a s o n a b l y p o s s i b l e t o t h e f i n a l d i v o r c e h e a r i n g

d a t e

. . . .

-6-. . . .

( C ) “ M a r i t a l p r o p e r t y ” i n c l u d e s r e c o v e r y i n p e r s o n a l i n j u r y

. . . f

o r t h e

f o l l o w i n g : w a g e s l o s t d u r i n g t h e m a r r i a g e

, r e i m b u r s e m e n t f o r m e d i c a l b i l l s

i n c u r r e d a n d p a i d w i t h m a r i t a l p r o p e r t y

, a n d p r o p e r t y d a m a g e t o m a r i t a l

p r o p e r t y

.

T e n n

. C o d e A n n

. 3 6

- 4

- 1 2 1 ( b ) ( 1 ) ( A )

, ( C )

.

O n a p p e a l

, H u s b a n d a r g u e s t h a t p r o p e r t y c a n n o t b e c l a s s i f i e d a s m a r i t a l u n l e s s i t i s

o w n e d b y a d i v o r c i n g p a r t y a t t h e t i m e o f t h e f i n a l d i v o r c e h e a r i n g

. T h a t

, h o w e v e r

, i s s i m p l y

n o t t h e l a w i n T e n n e s s e e

. I n L a r s e n

- B a l l v

. B a l l

, 3 0 1 S

. W

. 3 d 2 2 8

, 2 3 3

- 3 4 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

, o u r

S u p r e m e C o u r t c l a r i f

i e d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 2 1 ( b ) ( 1 ) ( A ) a n d e x p l a i n e d

t h a t “ m a r i t a l p r o p e r t y i n c l u d e s a l l p r o p e r t y o w n e d a s o f t h e d a t e o f f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t

f o r d i v o r c e o r a c q u i r e d u p t o t h e d a t e o f t h e f i n a l d i v o r c e h e a r i n g

. ” ( e m p h a s i s a d d e d )

. T h u s

,

w e r e j e c t H u s b a n d ’ s a r g u m e n t t h a t h i s e x p e n d i t u r e o f t h e p r o c e e d s p r i o r t o t h e f i n a l d i v o r c e

h e a r i n g n e c e s s a r i l y p r e v e n t e d t h e t r i a l c o u r t f r o m c l a s s i f

y i n g s u c h a s m a r i t a l p r o p e r t y

. S e e

S c a r b r o u g h v

. S c a r b r o u g h

, N o

. E 2 0 1 1

- 0 1 8 5 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 1 9 8 0 6 7 4

, a t * 4

( T e n n

. C t

. A p p

. W

. S

. J u n e 4

, 2 0 1 2 ) ( h o l d i n g t h a t W i f e c o u l d n o t c o n v e r t w o r k e r ’ s

c o m p e n s a t i o n b e n e f

i t s i n t o h e r o w n s e p a r a t e p r o p e r t y b y e x p e n d i n g s u c h b e n e f i t s p r i o r t o t h e

f i n a l d i v o r c e h e a r i n g )

.

H o w e v e r

, w e a g r e e w i t h H u s b a n d ’ s a r g u m e n t t h a t o n l y a s m a l l p o r t i o n o f t h e

s e t t l e m e n t p r o c e e d s c a n p r o p e r l y b e c l a s s i f i e d a s m a r i t a l p r o p e r t y

. A s s e t o u t a b o v e

, r e c o v e r y

i n p e r s o n a l i n

j u r y c a n b e c l a s s i f

i e d a s m a r i t a l p r o p e r t y o n l y i n s o f a r a s s u c h r e c o v e r y

r e p r e s e n t s “ w a g e s l o s t d u r i n g t h e m a r r i a g e

, r e i m b u r s e m e n t f o r m e d i c a l b i l l s i n c u r r e d a n d

p a i d w i t h m a r i t a l p r o p e r t y

, a n d p r o p e r t y d a m a g e t o m a r i t a l p r o p e r t y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. 3 6

-

4

- 1 2 1 ( b ) ( 1 ) ( C )

. I n t h i s c a s e

, t h e u n d i s p u t e d e v i d e n c e d e m o n s t r a t e s t h a t $ 3

, 4 0 0 o f t h e

s e t t l e m e n t a w a r d r e p r e s e n t e d r e i m b u r s e m e n t f o r m e d i c a l b i l l s

. A d d i t i o n a l l y

, H u s b a n d ’ s t a x

r e t u r n s i n d i c a t e t h a t H u s b a n d e a r n e d $ 1 3

, 5 0 2 i n 2 0 1 0 a n d $ 7

, 1 5 8

. 0 0 i n 2 0 1 1 w h e n h e w a s

u n a b l e t o w o r k f

o r s e v e n m o n t h s

. T h u s

, i t a p p e a r s t h a t a p p r o x i m a t e l y $ 1 0

, 0 0 0 o f t h e

s e t t l e m e n t a w a r d w a s p r o p e r l y c l a s s i f i a b l e a s m a r i t a l p r o p e r t y

. H o w e v e r

, b e c a u s e t h e t r i a l

c o u r t d e d u c t e d a n a m o u n t g r e a t e r t h a n t h i s

– $ 1 3

, 4 0 0

. 0 0

– a s “ l e g i t i m a t e e x p e n s e [ s ] o f t h e

m a r r i a g e ”

– n o m a r i t a l p r o p e r t y r e m a i n s f o r d i s t r i b u t i o n

. A c c o r d i n g l y

, w e r e v e r s e t h e t r i a l

c o u r t ’ s a w a r d o f $ 2 6

, 3 0 0

. 0 0 t o W i f e

.

-7-V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f $ 2 6

, 3 0 0

. 0 0 t o

W i f e

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o A p p e l l e e

, M e l i n d a J a n M e t z i n g e r

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-8-