N O T F O R P U B L I C A T I ON

U N I T E D S T A T E S C OU R T O F A P P E A LS

F O R T H E N I N T H C I R C U IT

N O E L W A I T E,

P l a i n t i ff

- A p pe l l a n t,

v.

C L A R K C O U N T Y C O L L E C T I ON

S E R V I C E

, L L C,

D e f en d an t

- A pp e ll e e. N o s

. 1 3

- 1 5 1 4 3

, 1 3

- 1 6 1 25

D

. C. N o

. 2 : 1 1

- cv

- 01 7 4 1

- L R HV CF

M E M O R A N D UM *

A pp e a l f r o m t he U n it e d S t a t e s D i s tr i c t C o u rt

f o r t h e D i s tri c t o f N e v ada

L a rr y R

. H i c k s

, D i s t

r i c t J ud g e

, P r e s i d i ng

A r g u e d a n d S u b m i tt e d M a r c h 1 2

, 2 015

S an F r a n c i s co

, C a li f

o r n ia

B e f o r e : B E R Z O N, B Y B E E

, a nd O W E N S

, C ir c u i t J ud g es.

N oe l W a it e p r e v a i l ed i n h e r u n d e r l y i n g a c ti o n a g a i n s t C l a r k C o u n ty

C o l l ec t i o n S e r v i c e

, L L C u n d e r t h e F a ir D eb t C o l l ec t i o n P r a c ti c es A c t

. W a i te

a p p e a l s f r o m t h e d i s t ri c t c o u rt ’ s o r d e r s g r a n ti n g i n p a r t a n d d e n y i n g i n p a

r t her

m o ti o n f o r a t t o r ne y s ’ f

ee s

, d en y i n g h e r m o t i o n f o r s a n c ti o n s

, a n d g r an t i n g i n p a rt



# F I L ED

M A R 26 2015

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LS

* T h i s d i s p o s it i o n i s n o t a p p r o p ri a t e f o r p u b l i c a ti o n a n d i s n o t p r ec e d e nt

e x c e p t a s p r o v i d e d b y 9 t h C i r

. R. 3 6

- 3.a n d d e n y i n g i n p a rt C C C S ’ s m o ti o n f

o r a t t o r n e y s ’ f

ee s

. W e a ffi r m i n p a rt

, r e v e r se

i n p a r t

, a n d r e m an d f

o r f u r t he r p r o ce e d i n g s.

A p r e v a i l i n g p l a i n t iff i n a n F DC P A a c t i o n i s en t itl e d t o a n a w a r d of

r e as o n a b l e a tt o r n e y s ’ f

e e s

. 1 5 U. S .C

. § 1 69 2 k ( a ) ( 3 )

. W h e r e

, a s h e r e

, o ne o f t he

p l a i n ti f f’ s a tt o r n ey s w a s n o t a d m i tt e d t o p r a c ti c e i n t h e f o r u m d i s t ri c t an d d i d n ot

s e ek p r o h a c v i c e a d m i ss i on

, t h e p l a i n t if f m ay s t il l r e c o v e r f

e e s f o r w o r k p e rf

o r m ed

b y t h a t a t t o r n e y s o l o n g a s t h e a tt o r n e y d i d n o t “ a p p ea r ” i n t h e ac t i o n. S ee

W i n t er r o w d v

. A m

. G e n

. A n n u i t y I n s

. C o.

, 5 5 6 F

. 3 d 8 1 5

, 8 23 ( 9 t h C ir

. 2 0 0 9 )

. An

a t t o r n e y w h o d o es n o t p h y s i c a ll y a p p ea r i n co u r t

, s i gn p l e a d i n g s

, o r s e r v e a s t he

e x c l u s i ve c o n t a c t

w it h t he c l i e n t o r o pp o s i n g c o u n se l h as n o t a p p e a r e d. I d. a t 8 2 5.

T he d i s t r i c t c o u rt r u l e d t ha t W a i t e w as n o t e n ti t l e d t o f e e s f o r w o rk

p e rf o r m e d b y h e r u n ad m i t t e d

, o u t- o f- s t a t e a tt o r n e y

, T a mm y H u s s i n

, be c au se

H u s s i n h ad c o m m un i ca t ed w it h W a it e

, h a n d l e d a l l s e tt l e m e n t n eg o ti a ti o n s w ith

o p p o s i ng c o u n s e l

, s u p e r v i s e d t h e w o r k o f W a i t e ’ s i n

- s t a t e c o u n s e l

, a nd r e v i e w ed

a n d e d it e d p l ea d i n g s a n d d i sc o v e r y r e q u e s t s

. H o w e v e r

, H u ss i n n e ve r a p p ea r ed in

c o u r t

, d i d n o t s i g n p l ea d i n g s

, a n d w a s n o t t h e e xc l u s i v e c o n t a c t w i t h W a it e or

o p p o s i n g c o u n s e l

. F o r a l l o f h e r w o r k o n t h e c a s e

, H u s s i n b i l l e d a t o t a l o f o n l y 2 .0

h o u r s

. T he d i s t

r i c t c o u rt’ s d e t e r m i n a ti o n t h a t H u s s i n a p p e a r e d i n t he u n d e rl y i ng

2 1 3

- 1 5 1 43a c ti o n w a s e r r o r. S e e i d. T h e d i s t ri c t co u rt a bu s e d i t s d i sc r e t i o n b y r e f u s i n g to

a w a r d f e es f o r H u ss i n ’ s w o r

k.

T he d i s t r i c t c ou r t a w a

r d e d W a i t e f

e es f o r w o r k p e r f o r m ed b y he r a d m itt e d,

i n -s t a t e c ou n s e l

, J en n if

e r T s a i

, bu t r ed u c ed T s a i’ s b il l ab l e r a t e

. I n c a l c u l a t i n g a

r e as o n a b l e f

e e a w a r d

, a d i s t r i c t c ou r t ha s d i sc r e t i on t o r e d uc e a n a t t o r n e y ’s r a t e to

e n s u r e t h a t it i s “ ‘i n l i n e w it h t h o se p r e v a i l i n g i n t h e co m m u n i t y f o r s i m il ar

s e r v i ce s b y l a w y e r s o f r e a s o n a b l y c o m p a r a b l e s k il l

, e x p e ri e nc e a n d r e p u t a t i o n

. ’ ”

C ha u d h ry v

. C i t y o f L

. A.

, 7 5 1 F

. 3 d 1 0 9 6

, 1 1 1 0 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 4 ) ( q u o t i n g C a m ac ho

v

. B r i d g ep o r t F i n

., I

n c.

, 5 2 3 F

. 3 d 9 7 3

, 9 8 0 ( 9 t h C ir

. 2 0 0 8 ))

. I n F D C P A a c t i on s,

t h e “c o m m u n it y ” t h a t a d i s tr i c t c o u r t m u s t co n s i de r i n de t e r m i n i n g t he p r e v a i l i ng

m a r k e t r a t e i s t h e d i s tri c t i n w h i c h t h e co u rt s i t s

. S e e C a m a cho

, 5 2 3 F

. 3 d a t 9 7 9

.

W h e r e a d i s tr i c t c o u r t f

a il s t o m a k e a d e t e r m i na t i o n o f t h e r e a s o n a b l e h o u r l y r a t e in

t h e r e l ev a n t c o m m u n it y

, r e m a n d i s r e q u ir e d

. S e e i d. a t 9 7 9

- 8 1 ; G on z a l e z v

. C i t y of

M a y w o od

, 7 2 9 F

. 3 d 1 1 9 6

, 1 2 0 6 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 3 ).

T he d i s t r i c t c o u r t r ed u c e d T s a i’ s r a t e b a s e d s o l e l y o n t h e f a c t t h a t it m a t ch ed

H u s s i n ’ s r a t e

. T h e d i s t

r i c t c o u r t r ea s o n e d t ha t b ec a u s e H u ss i n i s m uc h m o re

e x p e ri e n c e d t h a n T s a i

, it

w as n o t r e a s o n ab l e f

o r T s a i t o c h a

r g e t h e s a m e a m o unt

t h a t H u s s i n d o e s

. T h e p r o b l e m w it h t he d i s t ri c t c o u rt ’ s an a l y s i s i s t h a t b e c au se

H u s s i n d oe s n o t w o r k i n N ev a d a

, s h e i s o u t s i d e t he r e l e v a n t co m m u n i t y f or

3 1 3

- 1 5 1 43p u r

p o s e s o f c a l c u l a t i n g T s a i’ s r ea s o n ab l e r a t e

. Se e C a m a c ho

, 5 2 3 F

. 3 d a t 9 7 9

. On

r e m a nd

, t h e d i s t ri c t c o u rt m u s t r e ca l c u l a t e T sa i ’s r a t e t o e n s u r e t h a t i t i s i n li n e w i th

t h e p r e v a ili n g m a r

k e t r a t e ch a r g ed b y a t t o r n e y s o f s i m i l a r s k il l a n d e x p e ri e n c e in

t h e d i s tr i c t o f N e v ad a

. I n s o do i n g

, t h e c o u r t m u s t

, a s a l w a y s

, “ s h o w [ i t s] w o r k

. ”

B a r n a r d v

. T h eo b a ld

, 7 2 1 F

. 3 d 1 0 6 9

, 1 0 7 7 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 3 ) ( q u o t i n g P ad g e t t v.

L ov e n t h al

, 7 0 6 F

. 3 d 1 2 0 5

, 1 2 0 8 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 3 ) ).

I n c a l c u l a ti n g W a it e ’s f

e e a w a r d

, t h e d i s t

r i c t c o u rt a l s o r e du c e d t he h ou rs

T sa i b il l ed i n p r e pa

r i n g t h e f ee p e ti t i o n

, f

r o m 4

. 8 h o u r s t o 1

. 0 h ou r s (i

. e

., a 7 9%

r e d u c t i on )

. A l t h o u g h h o u r s s p e n t p r e p a r i ng a f e e p e ti t i o n a r e r e c o ve r ab l e

, C l a r k v.

C it y o f L

. A.

, 8 0 3 F

. 2 d 9 8 7

, 9 92 ( 9 t h C ir

. 1 9 8 6 )

, t h e d i s t ri c t co u rt h as d i sc r e t i o n to

“ e x c l u d e t h o s e h o u r s f

o r w h i c h i t w o u l d b e un r ea s o n ab l e t o c o m p e n sa t e t he

p r e v a i l i n g p a

r t y ,” G on z a l ez

, 7 2 9 F

. 3 d a t 1 2 0 3 ( c i t i n g G a t e s v

. D e u k m e ji an

, 9 87

F

. 2 d 1 3 9 2

, 1 39 9 ( 9 t h C i r

. 1 9 9 2 ) )

. T h e d i s tr i c t c o u r t s u g g e s t e d t h r e e r ea s o n s f o r t he

r e d u c ti o n : ( 1 ) T s a i u s e d a t e m p l a t e t o p r e p a

r e t h e f e e p e tit i o n

, ( 2 ) T s a i ha d d r a ft ed

o n l y o n e p r e v i o u s f

e e p e ti t i o n

, a n d ( 3 ) t w o o t h e r a tt o r n ey s r ev i e w e d t h e f ee

p e ti t i o n b e f

o r e i t w a s f

il e d

. A lt h o u g h t h e d i s t

r i c t c ou r t’ s d r a m a t i c 7 9 % r e d u c ti on

f a ll s o n t h e b o r d e rl i ne o f p e r m i s s i b il i t y

, a d i s t r i c t c o u r t i s a ff o r d ed a “ g r e a t d e a l of

d i sc r e ti o n ” t o de t e r m i n e a r ea s on a b l e n u m b e r o f h o u r s f

o r w h i c h i t p r o v i d e s a

s u ff i c i e n t e x p l an a ti o n. G a t es

, 9 8 7 F

. 2 d a t 1 3 9 8 ; s e e a l s o B e l c h er v

. C o m m ’r of

4 1 3

- 1 5 1 43S o c

. S ec.

, 5 2 2 F

. A p p ’ x 4 0 1

, 4 0 2 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 3 ) (r e v e rs i n g 7 5 % r e d u c ti o n o f t i me

s p e n t o n f e e p e ti t i o n r e p l y b r i e f w h e r e e x p l a n a t i o n f o r r e d u c t i o n w a s i n s u f

f i c i e n t )

.

W e t h e r e f o r e a ffi r m t h e d i s tri c t c o u rt ’ s de c i s i o n t o r e d uc e T s a i’ s t i m e.

W a i t e a l s o c o n t e nd s t h a t t he d i s t r i c t c o u r t e rr e d i n d e n y i n g h e r m o ti o n f or

s a n c ti o n s p u r s ua n t t o F e d e r a l R u l e o f C i v il P r o c ed u r e 1 1

. T ha t m o t i o n w as

p r e m i se d on t h e c o n t e n t i o n t ha t C C C S m ad e f a l s e

, u n f ou n d e d

, an d o ff

e n s i ve

a l l e g a t i on s i n it s o p p o s i ti o n t o W a i t e ’ s f ee p e ti t i o n

. W e a g r ee w it h t h e d i s tr i ct

c o u r t t h a t t h e d e r o g a t o r y l a n g u ag e i n C C C S ’ s o p p o s i ti o n w a s i n a p p r o p ri a t e a nd

i r r e l e v a n t t o t h e i s s u e s

. W e a l s o a g r e e

, h o w e ve r

, t h a t C CC S ha d a l eg i ti m a t e b as is

f o r o p p o s i n g W a i t e ’ s f

ee p e ti t i o n an d t h e f

a c t u a l a l l e g a t i o n s i n C C C S ’ s op p o s it i on

w e r e n o t u n f

o u n de d

. T h e d i s tr i c t c o u r t d i d n o t a b u s e it s b r o a d d i sc r e t i o n u n d er

R u l e 1 1 b y d e n y i ng W a i t e ’ s sa n c t i o n s m o ti o n

. S e e C o o t e r & G e ll v

. H

a r t m a rx

C o r p.

, 4 9 6 U. S

. 3 8 4

, 4 0 5 ( 1 9 9 0 ).

T he d i s t r i c t c o u rt d i d ab u s e i t s d i sc r e t i on b y a w a r d i n g C C C S it s a tt o r n e y s’

f e es i n c u rr e d i n o pp o s i ng W a i t e ’ s s e c on d sa n c t i o n s m o ti o n

. T he d i s t r i c t c o u rt

o r d e r e d f ee s u n d e r 2 8 U

. S

. C. § 1 9 2 7 b e ca u s e W a it e a n d h e r c o u n s e l p u r p o rt e d ly

f a il e d t o g r a n t CC C S a n e x t e n s i o n o f t i m e i n w h i c h t o o p po s e W a it e ’s s e c o nd

s a n c ti o n s m o ti o n a n d i n s t e a d “ r e q u i r [ e d ] de f en s e c o un s e l t o f

il e [ a t i m e l y]

o p p o s i t i o n

. ” T h a t l o g i c i s c o n f o u n d i n g

. I t i s t h e l oc a l r u l es

, n o t o p po s i n g co u n s e l,

5 1 3

- 1 5 1 43t h a t r e q u ir e a t i m e l y o pp o s i ti o n

, an d o n l y t h e d i s tr i c t c o u r t

, n o t o pp o s i n g c ou n s e l,

m a y e x t e n d t h e d e a d l i n e f o r fi l i n g an o p p o s i t i o n

. D

. N ev

. R

. 7

- 2 ( b )

. I n a d d it i on,

a n a w a r d o f s a nc t i o n s u n d e r § 1 9 2 7 r eq u ir e s a f i n d i n g o f r e c k l es s n e ss o r b a d f a i t h,

a n d t h e d i s tr i c t c o u r t m a d e n o s uc h f i n d i n g

. S e e S

n e l l er v

. C i t

y o f B a i n b r i d

ge

I s l a nd

, 6 0 6 F

. 3 d 6 3 6

, 6 4 0 ( 9 t h C ir

. 2 0 10 )

. T h e d i s tr i c t c o u r t’ s a w a r d o f f ee s to

C C C S i s r e ve r se d.

W e d e n y W a i t e ’ s m o t i o n f o r j u d i c i a l no t i c e o f d o cu m e n t s t h a t a r e n ot

r e l e v a n t t o t h e d i s p o s it i o n o f t h i s ap p e a l

, s e e C u e ll a r v

. J oy ce

, 5 9 6 F

. 3 d 5 0 5

, 5 12

( 9 t h C ir

. 2 0 10 )

, a nd

w e d e ny W a i t e ’ s r e q u e s t f o r r e as s i g n m e n t o n r e m a n d

, a s t h is

c a se d oe s n o t p r e s en t “ ‘r a r e a n d e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s’ ” j u s t if y i ng

r e as s i g n m e n t, K

re c h m an v

. C

n t y

. o f R i ve r s i de

, 7 2 3 F

. 3 d 1 1 0 4

, 1 1 1 2 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 3)

( q u o t i ng U

n i t ed N a t’ l I n s

. C o

. v

. R &D L a t e x C

o r p.

, 2 4 2 F

. 3 d 1 1 0 2

, 1 1 1 8 ( 9 t h C i r.

2 0 0 1 ))

. W a i t e i s a w a r d e d c o s t s o n a p pe a l.

A FF I R M E D I N P AR T

, R E V E R S E D I N P A RT

, A N D R E M A N D ED

6 1 3

- 1 5 1 43W

a i t e v

. C l a rk C

o u n t y C o ll e c t i on S e r

v i ce

, L LC

, N o s

. 1 3

- 1 5 1 4 3

, 1 3

- 1 6 1 25

B E R Z O N

, C i r c u it J u d g e

, c o n cu r ri n g i n pa r t a n d d i s s e n t i n g i n pa

r t.

I j o i n t h e d i s p o s i t i o n

, w it h on e v e r y s m a ll e x c e p t i o n : I w o u l d d i s a p p r o v e

, as

a n a b u s e o f d i s c r e ti o n

, t h e r ed u c t i o n o f t h e h o u rs T sa i s pe n t p r ep a ri n g t h e f ee

p e ti t i o n t o o n e h o u r.

I n m y e x p e ri e nc e

, n o l a w y e r c o u l d c o m p e t e n t l y a n d ac c u r a t e l y d r a ft an

i n it i a l f e e r e q ue s t

, h o w e v e r r o u t i ne

, i n o n e h o u r

, w i t h a t e m p l a t e o r w i t ho u t

, and

w it h r ev i e w b y o t h e r s o r

w it h o u t

. F i l i n g a f

e e r e q u es t r eq u ir e s c h ec k i n g l o c a l c a se

l a w a s t o r a t e s f

o r c o m pa r a b l e c o u n se l ; r e v i e w i n g t h e h o u r s s p e n t a n d m ak i ng

b i ll i n g j u d g m e n t d e c i s i on s ; a n d c o ll e c t i n g i n f o r m a t i o n o n a n d e x p l a i n i n g t he

p r o f es s i o n a l b a c kg r o u n d o f t h e va r i o u s b i l li n g l a w y e rs a n d p a r a l e g a l s

. T o s u g g e st

a l l t h i s s h o u l d h a ve b ee n d o n e i n a n h o u r i s t o e n co u r a ge t h e fi l i n g o f s l op p y,

u n c h ec k e d w o r k

, w h i c h i s no t i n t h e i n t e r e s t o f t h e c li e n t

, t h e co u rt s

, o r o p p o s i ng

c o u n s e l

. W he n t h e t o t a l n u m b e r o f h o u rs b i ll e d f

o r p r e p a r i n g t h e d o c u m e n t

w as

u n d e r fi v e

, i t i s h a r d t o e s c ap e t he c on c l u s i o n t h a t t h e r ea s o n f o r t h e r e d u c ti o n w as

t h e d i s tr i c t c o u r t’ s o v e r a l l d i s ap p r o va l o f t h e L e m b e r g f i r m ’ s m a n n e r of

r e p r e se n t a t i o n i n N e v a da

, r a t h e r t ha n a d i s p as s i o n a t e de t e r m i n a ti o n o f t he

a p p r op r i a t e n es s o f t h e t i m e s p e n t. 

# F I L ED

M A R 26 2015

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