### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ja nu ary 6, 2 01 0 S es si on

SAUNDRA J. COUNCE, RN v. ASCENSI ON HEAL TH E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 6

- C

- 2 1 3 7 H a m i l t o n V

. G a y d e n , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 7 4 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 8

, 2 0 1 0

T h e p l a i n t i f

f

, f o r m e r l y a n a t

- w i l l e m p l o y e e o f B a p t i s t H o s p i t a l

, f i l e d t h i s a c t i o n a s s e r t i n g t h a t

s h e w a s w r o n g f

u l l y t e r m i n a t e d f

r o m h e r e m p l o y m e n t

. S h e a s s e r t e d t w e l v e c l a i m s

, i n t e r a l i a

,

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

, a g e a n d s e x d i s c r i m i n a t i o n

, s e x u a l h a r a s s m e n t

, v i o l a t i o n o f w a g e a n d

h o u r l a w s

, a n d v i o l a t i o n o f t h e A m e r i c a n s w i t h D i s a b i l i t i e s A c t

. T h e t r i a l c o u r t s u m m a r i l y

d i s m i s s e d a l l o f t h e c l a i m s

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L S W IN E Y

a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

J e f f e r y C

. G r a s s

, P l a n o

, T e x a s

, P r o H a c V i c e

, a n d M a t t h e w B r o t h e r s

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S a u n d r a J

. C o u n c e

.

L u t h e r W r i g h t

, J r

. , a n d J o y c e l y n A

. S t e v e n s o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e f o r t h e a p p e l l e e s

,

A s c e n s i o n H e a l t h

, S e t o n C o r p o r a t i o n

, S a i n t T h o m a s H e a l t h S e r v i c e s a n d B a p t i s t H o s p i t a l

.

O P I N I O N

T h e p l a i n t i f

f

, S a u n d r a C o u n c e

, a r e g i s t e r e d n u r s e

, e n t e r e d i n t o a R e g i s t e r e d N u r s e

P r e m i u m P a y A g r e e m e n t w i t h B a p t i s t H o s p i t a l o n A u g u s t 1 5

, 2 0 0 4 t o w o r k a t t h e h o s p i t a l

a s a “ C r i t i c a l C a r e R

. N

. ” o n a n a s

- n e e d e d b a s i s i n t h e “ F l e x P o o l ” D e p a r t m e n t

. T h e P r e m i u m

P a y A g r e e m e n t o u t l i n e d t h e w a g e s s h e w o u l d r e c e i v e i f a n d w h e n s h e w a s c a l l e d t o w o r k a t

t h e h o s p i t a l ; t h e a g r e e m e n t d i d n o t g u a r a n t e e a n y w o r k w o u l d b e a v a i l a b l e a n d t h e a g r e e m e n t

w a s n o t f o r a s p e c i f

i c t e r m

.A s a m e m b e r o f t h e c r i t i c a l c a r e F l e x P o o l

, M s

. C o u n c e w o r k e d o n a n “ a s n e e d e d ”

b a s i s

, m e a n i n g h e r w o r k w a s n o t p r e s c h e d u l e d n o r w a s a n y w o r k a s s u r e d

. I n s t e a d

, s h e w a s

c a l l e d t o f

i l l n u r s i n g s t a f

f s h o r t a g e s i n t h e v a r i o u s h o s p i t a l u n i t s a s t h e y o c c u r r e d

.

P u r s u a n t t o t h e p a y a g r e e m e n t

, M s

. C o u n c e w a s i n i t i a l l y p l a c e d o n “ o r i e n t a t i o n

, ”

d u r i n g w h i c h t i m e s h e r e c e i v e d a w a g e o f $ 1 8

. 0 0 a n h o u r

, a n d h e r w a g e w a s i n c r e a s e d t o

$ 2 8

. 0 0 a n h o u r a f

t e r s h e c o m p l e t e d o r i e n t a t i o n

. O v e r t h e n e x t s e v e r a l m o n t h s M s

. C o u n c e

r e c e i v e d t w o p e r f

o r m a n c e e v a l u a t i o n s

, w h i c h w e r e f a v o r a b l e i n m o s t r e s p e c t s

, a s s h e w a s

r a t e d i n t h e “ q u a l i t y p e r f o r m e r ” r a n g e ; h o w e v e r

, s h e w a s n o t e v a l u a t e d i n a l l c a t e g o r i e s a s

h e r e v a l u a t i o n d i d n o t i n c l u d e a r e a s i n w h i c h s h e h a d n o t w o r k e d

. M o r e o v e r

, t h e r e w e r e

n o t a t i o n s i n t h e e v a l u a t i o n s i n d i c a t i n g t h a t o t h e r a s p e c t s o f h e r p e r f o r m a n c e w e r e

“ d i s c u s s e d

, ” i n s o m e i n s t a n c e s “ i n

- d e p t h

, ” b u t t h e r e p o r t s d o n o t i n d i c a t e w h a t w a s

d i s c u s s e d

. 1

O n S e p t e m b e r 1 3

, 2 0 0 5

, a y e a r a f t e r s h e s t a r t e d w o r k i n g a t B a p t i s t H o s p i t a l

, E s t h e r

H o o v e r

, t h e C l i n i c a l N u r s e M a n a g e r

, a n d T e r r i G r a v e s

, M a n a g e r o f t h e F l e x P o o l

, m e t w i t h

M s

. C o u n c e t o i n f

o r m h e r t h a t s h e w a s b e i n g p l a c e d o n p r o b a t i o n f o r u n s a t i s f

a c t o r y w o r k

p e r f o r m a n c e

. D u r i n g t h e m e e t i n g M s

. C o u n c e w a s g i v e n a n A s s o c i a t e ’ s C o n f e r e n c e R e p o r t

,

w h i c h o u t l i n e d t h e i s s u e s l e a d i n g t o h e r p r o b a t i o n

, a n d s h e w a s a l s o g i v e n p e r f o r m a n c e

o b j e c t i v e s t o i m p r o v e h e r p e r f o r m a n c e

. 2

T w o m o n t h s l a t e r

, o n N o v e m b e r 2

, 2 0 0 5

, M s

. C o u n c e w a s n o t i f i e d v i a l e t t e r t h a t h e r

e m p l o y m e n t w a s t e r m i n a t e d

. T h e l e t t e r w a s s i g n e d b y M s

. H o o v e r

, t h e s a m e p e r s o n w h o

h i r e d h e r f

o r t h e p o s i t i o n

. M s

. C o u n c e w a s i n f o r m e d t h a t s h e c o u l d f i l e a n a p p e a l t o

c h a l l e n g e h e r t e r m i n a t i o n

, w h i c h s h e d i d o n N o v e m b e r 8

, 2 0 0 5

. I n h e r a p p e a l

, M s

. C o u n c e

a s s e r t e d t h a t s h e h a d b e e n d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t w h i l e e m p l o y e d a t B a p t i s t H o s p i t a l

. T h i s

w a s t h e f i r s t t i m e M s

. C o u n c e c l a i m e d t o b e t h e s u b j e c t o f a n y f

o r m o f d i s c r i m i n a t i o n

. M s

.

C o u n c e ’ s a p p e a l w a s r e v i e w e d b y S u s a n J o n e s

, t h e A s s o c i a t e C h i e f N u r s e O f f i c e r

. I n a l e t t e r

d a t e d N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 5

, M s

. J o n e s i n f o r m e d M s

. C o u n c e t h a t h e r t e r m i n a t i o n w a s u p h e l d

b a s e d o n t h e f

i n d i n g t h a t M s

. C o u n c e h a d n o t d e m o n s t r a t e d t h e n e c e s s a r y p r o f i c i e n c y f o r s a f e

p a t i e n t c a r e

.

We fi nd the evalua ti on pro ces s by Bapt is t Hospi ta l susp ect and tr oubl ing. The evalua ti ons of Ms

. 1

Counc e ind ic at e tha t she was a qu al it y perf ormer, yet the hos pit al ar gues in thi s cas e tha t she was not and

t h a t m any of her def

ic ie nci es wer e not st at ed in the evalua ti on re por t. We al so fi nd it tr oubl ing tha t t h e

hos pit al con te nds tha t oth er ar eas of her per for m anc e wer e al le gedly “di scu sse d” by the evalua tor s wit h Ms

. Counc e yet the y ar e not re veale d. Such a pro toc ol is ind ic at ive of one being pla ced on sup er sec re t, doub le

pro bat ion

. Such a pra ct ic e great ly unde rmines the hos pit al ’s ar gum ent t h a t M s

. Counc e was not a qua li ty

per for m er

.

T he r epo rt was si gned by Ms . Coun ce to acknowl edge t hat she had re cei ved it

. 2

-2-T h r e e d a y s l a t e r

, o n N o v e m b e r 1 8

, 2 0 0 5

, M s

. C o u n c e f i l e d a “ D i s a b i l i t y G r i e v a n c e ”

i n w h i c h s h e a s s e r t e d t h a t s h e w a s t e r m i n a t e d f o r a s k i n g q u e s t i o n s a b o u t s c r e e n s a n d

p a t h w a y s o n t h e c o m p u t e r

. T h e g r i e v a n c e w a s a s s i g n e d t o M a r t h a U n d e r w o o d

, t h e B a p t i s t

H o s p i t a l S e c t i o n 5 0 4 C o o r d i n a t o r

. O n D e c e m b e r 1

, 2 0 0 5

, M s

. U n d e r w o o d w r o t e M s

. C o u n c e

s t a t i n g t h a t a c o m p l e t e d e s c r i p t i o n o f t h e b a s i s f o r t h e g r i e v a n c e ( i n c l u d i n g h e r d i s a b i l i t y ) a n d

a n y s u p p o r t i n g d o c u m e n t a t i o n s h o u l d b e p r o v i d e d t o t h e h o s p i t a l

. M s

. C o u n c e r e p l i e d i n a

l e t t e r d a t e d D e c e m b e r 1 5

, 2 0 0 5 s t a t i n g t h a t s h e h a d d i f f i c u l t y r e a d i n g a c e r t a i n f o n t u s e d a t

B a p t i s t H o s p i t a l

. O n D e c e m b e r 2 7

, 2 0 0 5

, M s

. U n d e r w o o d i n f o r m e d M s

. C o u n c e t h a t t h e r e

w a s n o e v i d e n c e t h a t M s

. C o u n c e h a d i n f o r m e d a n y o n e i n B a p t i s t H o s p i t a l ’ s H u m a n

R e s o u r c e s D e p a r t m e n t o f a p h y s i c a l o r m e n t a l l i m i t a t i o n f o r w h i c h s h e n e e d e d a n

a c c o m m o d a t i o n a n d t h e r e w a s n o e v i d e n c e o f d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n

. M s

. U n d e r w o o d a l s o

n o t e d i n t h e l e t t e r t h a t M s

. C o u n c e h a d n o t r a i s e d t h e i s s u e o f a d i s a b i l i t y i n a n y o f h e r

p r e v i o u s m e e t i n g s c o n c e r n i n g h e r p e r f o r m a n c e w i t h h e r s u p e r v i s o r s

.

M s

. C o u n c e t h e n f

i l e d a D i s c r i m i n a t i o n C h a r g e w i t h t h e T e n n e s s e e H u m a n R i g h t s

C o m m i s s i o n

. I n h e r d i s c r i m i n a t i o n c h a r g e

, f i l e d o n M a y 1 6

, 2 0 0 6

, M s

. C o u n c e a l l e g e d t h a t

B a p t i s t H o s p i t a l d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t h e r o n t h e b a s i s o f s e x

, n a t i o n a l o r i g i n

, a n d a g e

, a n d

t h a t h e r t e r m i n a t i o n w a s r e t a l i a t i o n

. S h e e x p l a i n e d t h a t t h e r e t a l i a t i o n o c c u r r e d b e c a u s e s h e

h a d r e p o r t e d a n u r s e s u p e r v i s o r w h o h a d “ r a i s e d h e r v o i c e i m p a t i e n t l y a n d a n g r i l y i n f r o n t

o f t h e s t a f

f

, ” a n d f o r s u g g e s t i n g t h a t a n o t h e r n u r s e n e e d e d a d r u g s c r e e n

. T h i s w a s t h e f i r s t

t i m e e i t h e r o f t h e s e i s s u e s h a d b e e n r a i s e d b y M s

. C o u n c e

. F o l l o w i n g a r e v i e w o f M s

.

C o u n c e ’ s c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n

, t h e i n v e s t i g a t o r w i t h t h e H u m a n R i g h t s C o m m i s s i o n

i s s u e d a r e c o m m e n d a t i o n t o d i s m i s s t h e c h a r g e

, a n d i t w a s d i s m i s s e d

.

T h i s a c t i o n a g a i n s t B a p t i s t H o s p i t a l a n d i t s a f f i l i a t e s

, A s c e n s i o n H e a l t h

, S e t o n

C o r p o r a t i o n a n d S t

. T h o m a s H e a l t h S e r v i c e s

, w a s f i l e d p r o s e b y M s

. C o u n c e o n A u g u s t 1 5

,

2 0 0 6

. I n h e r c o m p l a i n t

, s h e a s s e r t e d c l a i m s o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e a n d w r o n g f u l 3

t e r m i n a t i o n

, n e g l i g e n t h i r i n g

, i m p l i e d c o n t r a c t e x c e p t i o n

, g o o d f a i t h e x c e p t i o n

, p u b l i c p o l i c y

e x c e p t i o n

, a g e d i s c r i m i n a t i o n

, s e x u a l h a r a s s m e n t

, v i c t i m o f f a v o r i t i s m

, v i o l a t i o n o f w a g e a n d

h o u r l a w s

, r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n

, v i o l a t i o n s o f t h e A m e r i c a n s w i t h D i s a b i l i t i e s A c t

, a n d l i b e l

.

O n M a y 1

, 2 0 0 9

, t h e d e f e n d a n t s f i l e d a M o t i o n f

o r S u m m a r y J u d g m e n t r e q u e s t i n g t h a t t h e

t r i a l c o u r t d i s m i s s a l l o f t h e c l a i m s

. A h e a r i n g w a s h e l d o n O c t o b e r 1 7

, 2 0 0 8

, f o l l o w i n g

w h i c h t h e t r i a l c o u r t s u m m a r i l y d i s m i s s e d a l l o f M s

. C o u n c e ’ s c l a i m s

. M s

. C o u n c e f i l e d a

M o t i o n t o A l t e r o r A m e n d t h e j u d g m e n t

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d o n M a r c h 1 3

, 2 0 0 9

.

T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

Bapt is t Hosp it al is one of fi ve fa ci li ti es wit hi n t h e S a i n t T homas Heal th Net work, whic h is a 3

m ember of

Asc ens ion Heal th.

-3-A N A L Y S IS

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

. S u m m a r y j u d g m e n t i s

a p p r o p r i a t e w h e n a p a r t y e s t a b l i s h e s t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d

t h a t a j u d g m e n t m a y b e r e n d e r e d a s a m a t t e r o f l a w

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4 ; S t o v a l l v

. C l a r k e

,

1 1 3 S

. W

. 3 d 7 1 5

, 7 2 1 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. I t i s a p p r o p r i a t e i n v i r t u a l l y a l l c i v i l c a s e s t h a t c a n b e

r e s o l v e d o n t h e b a s i s o f l e g a l i s s u e s a l o n e

. B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ;

P e n d l e t o n v

. M i l l

s

, 7 3 S

. W

. 3 d 1 1 5

, 1 2 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. I t i s n o t a p p r o p r i a t e w h e n

g e n u i n e d i s p u t e s r e g a r d i n g m a t e r i a l f a c t s e x i s t

. S e e T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. T h e p a r t y s e e k i n g

s u m m a r y j u d g m e n t b e a r s t h e b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g t h a t n o g e n u i n e d i s p u t e s o f m a t e r i a l

f a c t e x i s t a n d t h a t t h e p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. G o d f r e y v

. R u i z

, 9 0

S

. W

. 3 d 6 9 2

, 6 9 5 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. T o b e e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e m o v i n g p a r t y m u s t

a f f i r m a t i v e l y n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m o r s h o w t h a t t h e

m o v i n g p a r t y c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m a t t r i a l

. M a r t i n v

. N o r f o l k S

. R y

. C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 3 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

S u m m a r y j u d g m e n t s d o n o t e n j o y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s o n a p p e a l

. B e l l S o u t h

A d v e r

. & P u b l ’

g C o

. v

. J

o h n s o n

, 1 0 0 S

. W

. 3 d 2 0 2

, 2 0 5 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. T h i s c o u r t m a k e s a

f r e s h d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6 h a v e b e e n s a t i s f i e d

. H u n t e r

v

. B r o w n

, 9 5 5 S

. W

. 2 d 4 9

, 5 0

- 5 1 ( T e n n

. 1 9 7 7 )

. W e c o n s i d e r t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t

f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y a n d r e s o l v e a l l i n f e r e n c e s i n t h a t p a r t y ’ s f

a v o r

. S t o v a l l

, 1 1 3

S

. W

. 3 d a t 7 2 1 ; G o d

f r e y

, 9 0 S

. W

. 3 d a t 6 9 5

. W h e n r e v i e w i n g t h e e v i d e n c e

, w e f i r s t d e t e r m i n e

w h e t h e r f

a c t u a l d i s p u t e s e x i s t

. I f a f a c t u a l d i s p u t e e x i s t s

, w e t h e n d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f a c t

i s m a t e r i a l t o t h e c l a i m o r d e f e n s e u p o n w h i c h t h e s u m m a r y j u d g m e n t i s p r e d i c a t e d a n d

w h e t h e r t h e d i s p u t e d f

a c t c r e a t e s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5

.

A p a r t y i s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t o n l y i f t h e “ p l e a d i n g s

, d e p o s i t i o n s

, a n s w e r s

t o i n t e r r o g a t o r i e s

, a n d a d m i s s i o n s o n f i l e

, t o g e t h e r w i t h t h e a f

f i d a v i t s

. . . s h o w t h a t t h e r e i s

n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t

a s a m a t t e r o f l a w

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. A p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t m u s t s h o w t h a t t h e r e a r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g

p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. S t a p l e s v

. C B L & A s s o c s

. , I

n c

. , 1 5 S

. W

. 3 d

8 3

, 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; M c C a r l e y v

. W

. Q u a l i t y F o o d S e r v

. , 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 8 5

, 5 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

.

I f t h e m o v i n g p a r t y m a k e s a p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n

, t h e n t h e n o n m o v i n g p a r t y i s r e q u i r e d

t o e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e c l a i m

. M c C a r l e y

, 9 6 0 S

. W

. 2 d a t

5 8 8 ; B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5

. I f

, h o w e v e r

, t h e m o v i n g p a r t y d o e s n o t p r o p e r l y s u p p o r t t h e

m o t i o n

, t h e n t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s b u r d e n t o p r o d u c e e i t h e r s u p p o r t i n g a f f i d a v i t s o r

d i s c o v e r y i s r e l i e v e d a n d t h e m o t i o n m u s t f a i l

. M c C a r l e

y

, 9 6 0 S

. W

. 2 d a t 5 8 8 ; M a r t i n

, 2 7 1

S

. W

. 3 d a t 8 3

.

-4-T o m a k e t h i s s h o w i n g a n d s h i f t t h e b u r d e n o f p r o d u c t i o n

, a m o v i n g p a r t y m a y : 1 )

a f f i r m a t i v e l y n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m ; o r 2 ) s h o w t h a t t h e

n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m a t t r i a l

. M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d

a t 8 3 ; H a n n a n v

. A l l t e l P u b l ’

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 5 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ; B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5

n

. 5

. W h i c h e v e r a p p r o a c h t h e m o v i n g p a r t y t a k e s

, b o t h r e q u i r e m o r e t h a n a s s e r t i o n s o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y ’ s l a c k o f e v i d e n c e

. M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 3

- 8 4

. I n a d d i t i o n

, t h e m o v i n g

p a r t y m u s t p r e s e n t e v i d e n c e t h a t m o r e t h a n “ r a i s e s d o u b t s ” a b o u t t h e a b i l i t y o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y t o p r o v e i t s c l a i m a t t r i a l

. I d

. a t 8 4

. T h e m o v i n g p a r t y m u s t p r o d u c e

e v i d e n c e o r r e f

e r t o p r e v i o u s l y s u b m i t t e d e v i d e n c e

. I d

. ; a c c o r d H

a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5

.

T h u s

, t o n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f a c l a i m

, a m o v i n g p a r t y m u s t r e f e r t o e v i d e n c e t h a t

t e n d s t o d i s p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m m a d e b y t h e n o n m o v i n g p a r t y

. M a r t i n

,

2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4

.

B a p t i s t H o s p i t a l

, a s t h e m o v i n g p a r t y

, h a d t h e b u r d e n t o n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t

o f M s

. C o u n c e ’ s c l a i m s o r e s t a b l i s h t h a t s h e c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f h e r c l a i m s

a t t r i a l

. S e e Ma r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 3 ( c i t i n g H a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5 ; M c C a r l e y

, 9 6 0

S

. W

. 2 d a t 5 8 8 ; B

y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5 n

. 5 )

.

R E T A LIA T O R Y D IS C H A R G E

I n h e r C o m p l a i n t

, M s

. C o u n c e a s s e r t s a c l a i m o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

, b u t s h e f a i l s t o

s t a t e w h e t h e r h e r c l a i m i s b r o u g h t p u r s u a n t t o T e n n e s s e e ’ s P u b l i c P r o t e c t i o n A c t o r t h e

c o m m o n l a w

. R e c o g n i z i n g t h a t s h e w a s a p r o s e l i t i g a n t a t t h e t i m e

, w e w i l l a f f o r d s o m e

d e f e r e n c e t o h e r ; t h e r e f

o r e

, w e i n f

e r t h a t s h e p r e s e n t e d c l a i m s o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e u n d e r

b o t h t h e c o m m o n l a w a n d T e n n e s s e e ’ s P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4

.

U n d e r T e n n e s s e e ’ s P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

, a p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h : ( 1 ) h e r s t a t u s a s

a n e m p l o y e e o f t h e d e f e n d a n t e m p l o y e r ; ( 2 ) h e r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n

, o r r e m a i n s i l e n t

a b o u t

, “ i l l e g a l a c t i v i t i e s ” a s d e f i n e d u n d e r t h e A c t ; ( 3 ) h e r t e r m i n a t i o n ; a n d ( 4 ) a n e x c l u s i v e

c a u s a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n h e r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t a b o u t i l l e g a l

a c t i v i t i e s a n d h e r t e r m i n a t i o n i n o r d e r t o s u s t a i n a c a u s e o f a c t i o n

. S e e M c L e a y v

. H u d d l e s t o n

,

N o

. M 2 0 0 5

- 0 2 1 1 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 2 8 5 5 1 6 4

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 6

, 2 0 0 6 )

( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T e n n e s s e e ’ s c o m m o n l a w c l a i m f o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e h a s s i m i l a r e l e m e n t s

r e q u i r i n g t h e p l a i n t i f

f t o s h o w : ( 1 ) t h a t a n e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l r e l a t i o n s h i p e x i s t e d ; ( 2 ) t h a t

s h e w a s d i s c h a r g e d ; ( 3 ) t h a t t h e r e a s o n f o r h e r d i s c h a r g e w a s t h a t s h e a t t e m p t e d t o e x e r c i s e

a s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

, o r f o r a n y o t h e r r e a s o n w h i c h v i o l a t e s a c l e a r p u b l i c p o l i c y

e v i d e n c e d b y a n u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y

, o r r e g u l a t o r y p r o v i s i o n ; a n d ( 4 ) t h a t

a s u b s t a n t i a l f

a c t o r i n t h e e m p l o y e r ’ s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e h e r w a s h e r e x e r c i s e o f p r o t e c t e d

-5-r i g h t s o r h e r c o m p l i a n c e w i t h c l e a r p u b l i c p o l i c y

. I d

. a t * 6 ( c i t i n g C r e w s v

. B u c k m a n

L a b o r a t o r i e s I

n t ’ l

, I n c

. , 7 8 S

. W

. 3 d 8 5 2

, 8 6 2 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

. T h e s t a t u t o r y c a u s e o f a c t i o n a n d

t h e c o m m o n l a w c a u s e o f a c t i o n d i f f e r i n t h a t u n d e r t h e s t a t u t e

, t h e e m p l o y e e ’ s p r o t e c t e d

a c t i v i t y m u s t b e t h e s o l e r e a s o n f o r t h e d i s c h a r g e

, w h i l e u n d e r t h e c o m m o n l a w c a u s e o f

a c t i o n

, t h e e m p l o y e e ’ s a c t i o n m u s t m e r e l y b e a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n b r i n g i n g a b o u t t h e

d i s c h a r g e

. ” I

d

. ( c i t i n g G u

y v

. M u t u a l o

f O m a h a I

n s

. C o

. , 7 9 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

( e m p h a s i s a d d e d )

.

U n d e r t h e c o m m o n l a w a n d t h e s t a t u t e

, M s

. C o u n c e m u s t d e m o n s t r a t e t h a t s h e w a s

r e t a l i a t e d a g a i n s t f

o r h e r “ r e f

u s a l t o a s s i s t i n t h e p e r p e t u a t i o n o f i l l e g a l a c t i v i t i e s o r a c t i v i t i e s

w h i c h c o n t r a v e n e a c l e a r

, c e r t a i n

, u n a m b i g u o u s p u b l i c p o l i c y o f t h i s s t a t e a s ‘ e v i d e n c e d b y

a n u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y o r r e g u l a t o r y p r o v i s i o n

, ’ w h e t h e r s u c h a s s i s t a n c e

b e b y a c t i v e p a r t i c i p a t i o n o r b y s i l e n c e

. ” S e e i d

. a t * 4 ( q u o t i n g G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 3 5 )

. M s

.

C o u n c e ’ s r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m i s b a s e d o n a s s e r t i o n s t h a t s h e w a s t e r m i n a t e d b y B a p t i s t

H o s p i t a l f

o r r e p o r t i n g t h e “ d i s r u p t i v e b e h a v i o r ” o f a n u r s e

- s u p e r v i s o r

, s t a t i n g t h a t s h e w a s

“ b e i n g r u d e

, ” f

o r r e c o m m e n d i n g t h a t a n o t h e r n u r s e b e d r u g t e s t e d

, a n d f o r n o t b e i n g p a r t o f

t h e c r o w d

, s o

- t o

- s p e a k

. T h e a c t i v i t i e s w h i c h M s

. C o u n c e c o n t e n d s w e r e t h e b a s i s f o r h e r 4

d i s c h a r g e f

a l l f a r s h o r t o f t h e l e g a l s t a n d a r d

.

R e p o r t i n g a n u r s e f

o r w h a t s h e c o n s i d e r e d “ r u d e b e h a v i o r ” d o e s n o t r i s e t o t h e l e v e l

o f “ i l l e g a l a c t i v i t y

. ” N o r d o e s a v a g u e a c c u s a t i o n t h a t M s

. C o u n c e b e l i e v e d a n o t h e r n u r s e

m i g h t n e e d a d r u g t e s t ; e s p e c i a l l y w h e n t h e r e i s n o b a s i s t o f o r m s u c h a b e l i e f a n d w h e n M s

.

I n the Char ge of Dis cr iminat ion Ms

. Counc e fi le d wit h the T enn ess ee Hum an Rights Com m is si on, 4

she st at ed:

On August 5, 2005

, a new nur se sup er visor was rud e t o me b y cut ti ng me off when I was

askin g her import ant que st ion s abo ut the par ti cul ar I CU I had bee n ass igned. She ra is ed her

voice impati ent ly and angri ly in fr ont of the st af f. I re por t e d h e r b eha vior to the Fle xpoo l

sup er visor

, who re por te d it to the Supe rviso r of I CU. T hey apo logized for the sup er visor and

st at ed tha t it woul d no t h app en a gain. Ever ythin g was wond er ful unt il I re por te d r ude and

unkind beh avior of a sup er visor

. On Sept ember 7, 2005

, in MIC U, we wer e sho rt of nur ses

bec aus e of Hurr ic ane K at ri na. T he pat ie nt loa d was eno ugh but Dia ne Coope r was cau si ng

u n n e c e s s a r y diver si on of m y at te nti on to the nec ess ar y work, she foc use d on m e and m y

every m ove. I n o t i c e d she was hypera ct ive and agita te d. On Sept ember 19, 2005

, I was

cal le d in for cou nse li ng. Ms

. Hoover had aud it ed m y cha rt s and fou nd def

ic ie nci es as fa r

bac k as Apri l 2005

. I was pla ced in re ori ent at ion

. Wh en asked wher e I woul d li ke to go for

re ori ent at ion

, I sai d SI CU or NI CU, Ms

. Hoover pla ced m e bac k in MIC U. I sugg est ed Ms

. Hoo[ v]er get a d rug sc re en o n M s. Co ope r. On Novem ber 3, 2 005 I was te rminat ed.

-6-C o u n c e f a i l e d t o m a k e a p r o p e r o r t i m e l y r e p o r t a s r e q u i r e d b y H o s p i t a l p o l i c y

. T h e s e 5

a c t i v i t i e s d o n o t r i s e t o t h e l e v e l o f a “ p r o t e c t e d a c t i v i t y ” u n d e r t h e c o m m o n l a w o r u n d e r t h e

P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

.

H a d M s

. C o u n c e e n g a g e d i n a p r o t e c t e d a c t i v i t y

, w h i c h s h e d i d n o t

, s h e w o u l d s t i l l

h a v e t o d e m o n s t r a t e u n d e r h e r c o m m o n l a w c l a i m t h a t r e p o r t i n g s u c h a c t i v i t y w a s a

“ s u b s t a n t i a l f

a c t o r ” i n b r i n g i n g a b o u t h e r d i s c h a r g e

, a n d t h a t i t w a s t h e “ s o l e f a c t o r ” o f h e r

d i s c h a r g e u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. S e e M c L e a y

, 2 0 0 6 W L 2 8 5 5 1 6 4

, a t * 5

- 6

. T h e r e 6

i s n o e v i d e n c e i n t h i s r e c o r d t o e s t a b l i s h e i t h e r

, a n d t h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o

i n d i c a t e t h a t B a p t i s t H o s p i t a l ’ s t e r m i n a t i o n o f M s

. C o u n c e w a s b a s e d o n a r e a s o n o t h e r t h a n

h e r i n a d e q u a t e w o r k p e r f o r m a n c e

.

B a p t i s t H o s p i t a l h a s s u c c e s s f u l l y d e m o n s t r a t e d t h a t M s

. C o u n c e w i l l b e u n a b l e t o

p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f h e r c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m a n d h e r s t a t u t o r y

c l a i m u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. T h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s s u m m a r y d i s m i s s a l o f t h e s e

c l a i m s i s a f

f i r m e d

.

I M P LIE D A N D G O O D F A IT H C O N T R A C T E X C E P T IO N S

M s

. C o u n c e c l a i m s t h a t B a p t i s t H o s p i t a l b r e a c h e d a n i m p l i e d c o n t r a c t a n d t h a t t h e r e

w a s a v i o l a t i o n o f t h e “ g o o d f a i t h e x c e p t i o n

, ” b e c a u s e s h e w a s “ d e p r i v e d o f t h e r i g h t t o m a k e

a l i v i n g i n h e r c h o s e n p r o f e s s i o n ” f o r w h i c h s h e i s e n t i t l e d t o d a m a g e s f o r l o s t w a g e s

. W e

f i n d n o b a s i s i n f

a c t t o s u p p o r t t h e s e c l a i m s

. M o r e o v e r

, t h e a g r e e m e n t b e t w e e n M s

. C o u n c e

a n d B a p t i s t H o s p i t a l

, t i t l e d “ R e g i s t e r e d N u r s e P r e m i u m P a y A g r e e m e n t

, ” w a s j u s t t h a t

, a

“ p a y a g r e e m e n t ” t h a t o u t l i n e d t h e w a g e s s h e w o u l d r e c e i v e i f a n d w h e n s h e w a s c a l l e d t o

I n he r a p p e l l a t e bri ef

, Ms

. Counc e con te nds tha t she re por te d a nur se for “verba l abu se” and 5

re por te d wit nes si ng a nur se ta king pre scr ipt ion m edi cat ion int o a cl ose t, yet the re ar e s i mp l y no fa ct s to

sup por t the se al le gatio ns in the re cor d; none

. As for the al le ged inc ide nt in whic h she cl ai m s to have re por te d

a nu rs e- sup er visor fo r s usp ect ed d rug use , th is occ urr ed aft er she was to ld she was on p rob at ion

.

A pla int if f m ust demonst ra te a cau sal li nk bet ween her te rminat ion and the al le ged pro te ct ed act ivit y 6

to sus ta in a cl ai m unde r any the or y o f r e t a l i a tor y di sch ar ge. See Aust in v. She lby Count y Gov’ t

, 3 S.W .3d

474, 480-81 (T enn

. Ct. App. 1999 ) (c it ing Ma son v. Sea ton

, 942 S.W .2d 470, 473 (T enn

. 1997 ) (a ddr ess ing

a cl ai m unde r the T enn ess ee Publ ic Pro te ct ion Act )) . “A pla int if f m ay m eet thi s re qui re m ent by pre sen ti ng

dir ect eviden ce of a cau sal li nk, suc h as wher e the employer was act ing pur sua nt to an est abl is hed pol ic y or

wher e t h e e mplo yer admitt ed the re aso n for the te rminat ion

, or by pre sen ti ng compell ing ci rc um st ant ia l

eviden ce. ” Id

. (c it ing Thomas on v. Bet te r- Bil t Alu minu m Prod s., Inc

. , 8 3 1 S

. W.2 d 291, 293 (T enn

. App.

1992 )) . I t i s no t s uff

ic ie nt, howe ver, t o merel y show t hat “t he p la int if f’ s pa rt ic ipa ti on i n pr ote ct ed a ct ivit y

was fol lowe d by a dis cha rge fr om employm ent

, even wher e the pro ximity in ti m e bet ween the two events

is very shor t.” Id . (c it ing M aso n , 942 S.W .2d a t 4 73; Conat ser v. Cl ark svi ll e Coca- Cola Bot tl ing Co. , 920

S.W .2d 6 46, 6 48 ( T enn . 199 5))

.

-7-w o r k a s p a r t o f t h e “ F l e x P o o l

. ” T h e p a y a g r e e m e n t d i d n o t g u a r a n t e e a n y w o r k t o M s

.

C o u n c e a n d i t d i d n o t a s s u r e h e r t h a t w o r k w o u l d b e a v a i l a b l e

. T o t h e c o n t r a r y

, t h e p a y

a g r e e m e n t e x p r e s s l y p r o v i d e d : “ W o r k a v a i l a b i l i t y i s n o t g u a r a n t e e d

. ” T h u s

, M s

. C o u n c e h a s

n o c l a i m f

o r n o t b e i n g c a l l e d t o w o r k a t B a p t i s t H o s p i t a l a n d t h e t r i a l c o u r t a c t e d

a p p r o p r i a t e l y t o s u m m a r i l y d i s m i s s t h i s c l a i m

.

N E G LIG E N T H IR IN G

M s

. C o u n c e c o n t e n d s t h a t B a p t i s t H o s p i t a l i s l i a b l e f o r t h e n e g l i g e n t h i r i n g o f E s t h e r

H o o v e r

, w h o

, i r o n i c a l l y

, i s t h e p e r s o n w h o h i r e d M s

. C o u n c e

. A c l a i m o f n e g l i g e n t h i r i n g

r e q u i r e s t h a t t h e p l a i n t i f f s e t f o r t h t h e f o l l o w i n g e l e m e n t s : ( 1 ) e v i d e n c e o f u n f i t n e s s f o r t h e

p a r t i c u l a r j o b ; ( 2 ) e v i d e n c e t h a t t h e a p p l i c a n t f o r e m p l o y m e n t

, i f h i r e d

, w o u l d p o s e a n

u n r e a s o n a b l e r i s k t o o t h e r s ; a n d ( 3 ) e v i d e n c e t h a t t h e p r o s p e c t i v e e m p l o y e e k n e w o r s h o u l d

h a v e k n o w n t h a t t h e h i s t o r i c a l c r i m i n a l i t y o f t h e a p p l i c a n t w o u l d l i k e l y b e r e p e t i t i v e

. G a t e s

v

. M c Q u i d d

y O f f i c e P r o d u c t

s

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 4 1 0

- C V

- 0 0 2 4 0

, 1 9 9 5 W L 6 5 0 1 2 8

, a t * 2 ( T e n n

.

C t

. A p p

. N o v

. 2

, 1 9 9 5 ) ( p e r m

. a p p

. d e n i e d A p r i l 8

, 1 9 9 6 )

.

T h e r e c o r d r e v e a l s t h a t M s

. C o u n c e m e r e l y c o n t e n d s t h a t “ a g e n t s ” o f B a p t i s t H o s p i t a l

w e r e “ u n t r a i n e d ” i n t h e A s s o c i a t e ’ s H a n d b o o k

, a n d s h e p r o v i d e d n o e v i d e n c e o f a n y a l l e g e d

c r i m i n a l i t y o n t h e p a r t o f M s

. H o o v e r o r a n y o t h e r “ a g e n t ” o f B a p t i s t H o s p i t a l

. T h e

a l l e g a t i o n s o f M s

. C o u n c e d o n o t s t a t e o r s u p p o r t a c l a i m o f n e g l i g e n t h i r i n g

. T h u s

, t h e t r i a l

c o u r t p r o p e r l y g r a n t e d s u m m a r y d i s m i s s a l o n t h i s c l a i m

.

A M E R IC A N S W IT H D IS A B ILI T IE S A C T

M s

. C o u n c e a s s e r t e d a c l a i m u n d e r t h e A m e r i c a n s w i t h D i s a b i l i t i e s A c t

. A n A D A

c l a i m r e q u i r e s a s h o w i n g t h a t : ( 1 ) M s

. C o u n c e w a s a n i n d i v i d u a l w i t h a d i s a b i l i t y ; ( 2 ) s h e

w a s “ o t h e r w i s e q u a l i f

i e d ” t o p e r f

o r m t h e j o b r e q u i r e m e n t s

, w i t h o r w i t h o u t r e a s o n a b l e

a c c o m m o d a t i o n ; a n d ( 3 ) s h e w a s d i s c h a r g e d o r s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n s o l e l y

b y r e a s o n o f h e r d i s a b i l i t y

. S e e P r u e t t v

. W a l

- M a r t S t o r e s

, I

n c

. , N o

. 0 2 A 0 1

- 9 6 1 0

- C H

- 0 0 2 6 6

,

1 9 9 7 W L 7 2 9 2 6 0

, a t * 1 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 5

, 1 9 9 7 ) ( p e r m

. a p p

. d e n i e d M a y 2 6

, 1 9 9 8 )

( c i t i n g M o n e t t e v

. E l e c t r o n i c D a t a S y s

. C o r p

. , 9 0 F

. 3 d 1 1 7 3

, 1 1 7 8 ( 6 t h C i r

. 1 9 9 6 ) )

.

M s

. C o u n c e s t a t e s t h a t s h e h a s a r e a d i n g d i s a b i l i t y ; h o w e v e r

, M s

. C o u n c e a d m i t s t h a t

s h e w a s n e v e r d i a g n o s e d w i t h a d i s a b i l i t y a n d t h a t s h e n e v e r r e c e i v e d a n y t r e a t m e n t f o r t h e

a l l e g e d d i s a b i l i t y

. H e r c l a i m o f a d i s a b i l i t y i s b a s e d o n w h a t a n u n i d e n t i f i e d p e r s o n t o l d h e r

i n h i g h s c h o o l

, i n 1 9 6 8

. I t i s a l s o s i g n i f i c a n t t h a t M s

. C o u n c e a d m i t s s h e n e v e r i n f o r m e d

B a p t i s t H o s p i t a l o f t h i s a l l e g e d d i s a b i l i t y a n d t h a t B a p t i s t H o s p i t a l h a d n o w a y o f k n o w i n g

a b o u t t h i s d i s a b i l i t y i n o r d e r t o a c c o m m o d a t e h e r

.

-8-B a s e d u p o n t h e s e f a c t s

, M s

. C o u n c e c a n n o t e s t a b l i s h t h a t s h e i s a n i n d i v i d u a l w i t h a

d i s a b i l i t y

, o r t h a t s h e w a s d i s c h a r g e d b y r e a s o n o f h e r d i s a b i l i t y

. S e e P r u e t t

, 1 9 9 7 W L

7 2 9 2 6 0

, a t * 1 0

. A c c o r d i n g l y

, s u m m a r y d i s m i s s a l o f t h i s c l a i m w a s a p p r o p r i a t e

.

A G E D IS C R IM IN A T IO N

M s

. C o u n c e

, w h o i s o v e r 5 0 y e a r s o f a g e

, a s s e r t e d t h a t s h e w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t

b a s e d o n h e r a g e b e c a u s e y o u n g e r n u r s e s w e r e o f f e r e d t h e V a n d e r b i l t c r i t i c a l c a r e c l a s s b u t

s h e w a s n o t

, b e c a u s e M s

. H o o v e r d i d n o t o f f e r M s

. C o u n c e a p o s i t i o n i n a n a r e a o t h e r t h a n

t h e f i v e i n t e n s i v e c a r e u n i t s

, a n d b e c a u s e M s

. H o o v e r d i d n o t o f f e r M s

. C o u n c e t h e

o p p o r t u n i t y t o r e s i g n w i t h o u t f a u l t

.

A n a g e d i s c r i m i n a t i o n c l a i m r e q u i r e s a p l a i n t i f f t o e s t a b l i s h : “ ( 1 ) s h e w a s a t l e a s t 4 0

y e a r s o f a g e a t t h e t i m e o f

t h e a l l e g e d d i s c r i m i n a t i o n ( “ a m e m b e r o f a p r o t e c t e d c l a s s ” ) ; ( 2 )

s h e w a s s u b

j e c t e d t o a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n ; ( 3 ) s h e w a s q u a l i f i e d f o r t h e p o s i t i o n ; a n d

( 4 ) s h e w a s r e p l a c e d b y a y o u n g e r p e r s o n

. ” S i m p s o n v

. M i d l a n d

- R o s s C o r p

. , 8 2 3 F 2 d 9 3 7

,

9 4 0 ( 6 t h C i r

. 1 9 8 7 )

. I f t h e p l a i n t i f f p r o v e s a p r i m a f

a c i e c a s e

, t h e b u r d e n t h e n s h i f t s t o t h e

e m p l o y e r t o “ a r t i c u l a t e s o m e l e g i t i m a t e n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e e m p l o y e e ’ s

d i s c h a r g e

. ” M o o r e v

. N

a s h v i l l e E l e c

. P o w e r B d

. , 7 2 S

. W

. 3 d 6 4 3

, 6 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

( c i t i n g C o o l e

y v

. C a r m i k e C i n e m a s

, I n c

. , 2 5 F

. 3 d 1 3 2 5

, 1 3 2 9

- 3 0 ( 6 t h C i r

. 1 9 9 4 ) )

. I f t h e

e m p l o y e r m e e t s t h i s b u r d e n

, t h e n t h e b u r d e n s h i f t s b a c k t o t h e p l a i n t i f

f t o p r o v e b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t t h e r e a s o n p r o f f e r e d b y t h e e m p l o y e r w a s n o t i t s t r u e

r e a s o n

, b u t m e r e l y a p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

. I

d

.

W h i l e M s

. C o u n c e ’ s a g e p l a c e s h e r w i t h i n t h e p r o t e c t e d c l a s s a n d a n a d v e r s e

e m p l o y m e n t a c t i o n w a s t a k e n

, B a p t i s t H o s p i t a l e s t a b l i s h e d t h a t M s

. C o u n c e w i l l b e u n a b l e

t o d e m o n s t r a t e t h a t s h e w a s d i s a d v a n t a g e d i n f a v o r o f a y o u n g e r p e r s o n

. N o w h e r e i n t h e

r e c o r d d o e s i t a p p e a r t h a t y o u n g e r n u r s e s w e r e g i v e n p o s i t i o n s i n o t h e r a r e a s o v e r M s

.

C o u n c e o r t h a t y o u n g e r n u r s e s w e r e g i v e n t h e o p p o r t u n i t y t o r e s i g n w i t h o u t f a u l t

.

A d d i t i o n a l l y

, M s

. C o u n c e d i d n o t k n o w t h e n a m e s o r a g e s o f a n y n u r s e s t h a t w e r e a l l o w e d

t o t a k e t h e V a n d e r b i l t c l a s s

, w h i l e s h e w a s n o t

. I f M s

. C o u n c e h a d e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e

c a s e

, w h i c h s h e h a s n o t

, B a p t i s t H o s p i t a l a r t i c u l a t e d a n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r M s

.

C o u n c e ’ s t e r m i n a t i o n a n d t h e r e i s n o t h i n g t o d e m o n s t r a t e t h a t t h i s w a s p r e t e x t u a l

. T h e r e f o r e

,

t h e t r i a l c o u r t ’ s s u m m a r y d i s m i s s a l o f t h i s c l a i m i s a f f i r m e d

.

O T H E R C LA IM S

M s

. C o u n c e a l s o s e t f

o r t h c l a i m s f

o r s e x u a l h a r a s s m e n t

, l i b e l

, v i o l a t i o n o f w a g e a n d

-9-h o u r l a w s

, r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n

, a n d “ f a v o r i t i s m

. ” W e h a v e c o n d u c t e d a t h o r o u g h a n a l y s i s

7

o f e a c h o f t h e s e c l a i m s a n d f i n d t h a t t h e r e a r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f

a c t s i n r e g a r d s

t o t h e s e c l a i m s

. F o r j u d i c i a l e c o n o m y

, w e h a v e c h o s e n t o n o t a d d r e s s t h e s e c l a i m s i n d e p t h

i n t h i s o p i n i o n ; n e v e r t h e l e s s

, t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o s u m m a r i l y d i s m i s s e a c h o f t h e

r e m a i n i n g c l a i m s w a s c o r r e c t

.

I N C O N C L U S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h i s m a t t e r i s r e m a n d e d w i t h c o s t s o f

a p p e a l a s s e s s e d a g a i n s t t h e A p p e l l a n t

, S a u n d r a C o u n c e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ F R A N K G

. C L E M E N T

, J R

. , J U D G E

A cl ai m of fa vorit is m

is not ac ti ona ble und er

T enn ess ee la w. 7

-10-