# U ni te d S ta te s Co ur t of A pp ea ls

For the Eig hth Circu it

__ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ _

No. 1 5- 12 36

__ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ _

Uni te d S ta te s o f Am eri ca

ll ll ll ll ll ll ll ll ll ll l Pla in ti

ff - App el le e

v.

And re Taylor

ll ll ll ll ll ll ll ll ll ll l Defe nd

an t - Ap pe ll an t

__ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ _

No. 1 5- 22 69

__ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ _

Uni te d S ta te s o f Am eri ca

ll ll ll ll ll ll ll ll ll ll l Pla in ti

ff - App el le e

v.

Vict or Vick ers

ll ll ll ll ll ll ll ll ll ll l Defe nd

an t - Ap pe ll an t

__ __ __ __ __ __

App eal s fr om

Uni te d S ta te s Di st ric t Co ur t

fo r th e Weste rn Dis tri ct of M is so ur i - Kan sa s C it y

__ __ __ __ __ __Su bm it te d: Jan ua ry 13 , 20 16

Fil ed : Fe br

ua ry 24 , 20 16

__ __ __ __ __ __

Befo re MUR PHY, SMITH, an d B ENTON, Ci rcu it Ju dg es

.

__ __ __ __ __ __

MURP HY, Circ ui t J ud ge

.

A jury co nv ic te d And re Tay lo r of two co un ts ch arg in g di st rib ut io n of co cai ne

an d m ari juan a an d two co un ts ba se d on a m ur de r fo r hi re co ns pi racy. The jury al so

co nv ic te d Vict or Vick ers of co ns pi racy to di st rib ut e m ari juan a. Tay lo r an d Vick ers

each ap pe al

. W e affi rm th ei r co nv ic ti on s bu t rem an d Vick ers ' cas e fo r res en te nc in g.

I.

Of th e twen ty de fen da nt s ch arg ed in the ind ic tm en t, fi ft een en te red gu il ty pl eas

,

two are fu gi ti ve s, an d th ree, in cl ud in g Tay lo r an d Vick ers

, pr oc eed ed to tri al

. Tay lo r

an d Vick ers were each ch arg ed wit h o n e c o u n t o f c o n s p i ra c y t o d i s t

ri b u t e 1

, 0 0 0

k i l o g ra m s or m or e o f m a

ri j u a n a o r 5 k i l o g ra

m s o r m o re o f c o c a i n e

. S e e 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 1 (a )– (b ), 8 4 6

. T a

y l o r w a s a l s o c h a

rg e d w i t h o n e c o u n t o f a i d i n g a

n d a b e t t i n g t h e

d i s t ri b u t i o n o f c o c a i n e

, o n e c o u n t of co nsp i ra c y t o c o m

m i t m u rd e r f o r h i re

, a n d o n e

c o u n t of pos s e s s i o n o f a m a c h i n e g u n i n f u rt h e ra n c e o f a c ri m e o f v i o l e n c e

. S e e i d

. 1

§ 8 4 1 (a )– (b ); 1 8 U

. S

. C

. § § 9 5 8

, 9 2 4 (c )( 1 )( B )( i i ). T h e e v i d e n c e a t t ri a l e s t a b l i s h e d t h e

f o l l o w i n g re c o rd re l a

t i n g t o t h e s e c o u n t s

.

Tay lo r was al so in di ct ed on an ad di ti on al co un t o f a i d i ng an d ab et ti ng th e 1

di st rib ut io n o f co cai ne whi ch was d is m is se d o n t he go ve rn m en t's m ot io n.

-2

-A.

Ro be rt Tay lo r pl ed gu il ty to th e dr ug di st rib ut io n co ns pi racy an d th en te st ifi ed

.

He ex pl ai ne d th at he ha d in tro du ced And re Tay lo r to Ch arl ie "M ik e" W il li am s, a dr ug

d e a le r in Mex ic o who la te r be cam e And re Tay lo r's su pp li er. W il li am s ha d a g r e e d 2

to su pp ly la rg e qu an ti ti es of m ari juan a an d co cai ne to Tay l o r w ho pl an ne d to se ll

th em in Kan sa s Ci ty an d th en fo rward pa y m en t to W il li am s. T a y l o r h i re d a t e a m o f

d ri v e rs t o t ra n s p o rt t h e d ru g s t o K a n s a s C i t y i n t ra i l e rs f i l l e d w i t h i n o p e ra t i v e " d u m m y "

e q u i p m e n t w

h i c h c onc e a l e d l a

rg e l o a d s o f d

ru g s h i d d e n b e n e a

t h t h e f l o o rb o a rd s

.

W i t n e s s e s t e s t i f

i e d t h a t u p t o 2 7 k i l o g ra

m s o f c o c a i n e a

n d 8 0 0 p o u

n d s o f m a ri j u a n a w e re

s e n t i n e a c h s h i p m e n t

. D ri v e r R u b e n M ac hic he te s t i f

i e d t h a t h e h a d p e rs o n a l l y

t ra n s p o rt e d t h o u s a n d s o f p o u

n d s o f m a

ri j u a n a f o r T ay lor. A l l e n S a

n c h e z

, w h o h a d

s u p e rv i s e d t h e d ri v e rs

, t e s t i f

i e d t h a t h e h a d o v e rs e e n t

h e d e l i v e ry o f o v e r 1 0 0 k i l o g ra m s

o f c o c a i n e a

n d b e t w e e n 8

, 0 0 0 a

n d 9

, 0 0 0 p o u

n d s o f m a ri j u a n a t o K a n s a s C i t y

. A c c o rd i n g

t o S a n c h e z

, h e s e n t o v e r $ 9 m i l l i o n t o M e x i c o o n T a y l o r's b e h a l f

.

T a y l o r ra n h i s K a n s a s C i t y o p e ra t i o n s o u t o f t h re e h o u s e s o n

H a rd e s t y A ve n u e

.

T h e re

, h e s t o red la

rge qua n t i t i e s o f d

ru g s a n d v a ri o u s " t o o l s o f t

h e t ra d e " s u c h a s

f i re a rm s

, a m m u n i t i o n

, d i g i t a l s c a l e s

, p l a s t i c b a g s

, a n d s u rv e i l l a n c e c a m e ra s

. P o l i c e

e x e c u t e d a s e a

rc h w a rr a n t o n t h e h o u s e s

, a

n d a t t ri a l m u l t i p l e c o c o n s p i ra

t o rs t e s t i f i e d t h a t

t h e y h a d p u

rc h a s e d m a

ri j u a n a a n d c o c a i n e f

ro m T a y l o r a n d h a d s e e n l a

rg e q u a n t i t i e s o f

d ru g s i n t h e h o u s e s

. T h e g o v e rn

m e n t a l s o s u b m i t t e d re c o rd i n g s o b t a i n e d f

ro m w i re t a

p s

o n T a y l o r's c e l l p h o n e s

. It s o u g h t t o a u t h e n t i c a t e s e v e ra l o f t

h o s e re c o rd i n g s t

h ro u g h t h e

t e s t i m o n y o f F B I T a s k F o rc e O f

f i c e r (T F O ) M a

rk C o rb i n

, w

h o i d e n t i f i e d T a y l o r's v o i c e

.

T h e d i s t ri c t c o u rt a d m i t t e d t h e w i re t a p e v i d e n c e o v e r T a

y l o r's o b j e c t i o n t h a t t h e F B I

w i t n e s s c o u l d n o t i d e n t i f

y t h e v o i c e s o f p e rs o n s h e h a d n e v e r m e t s u c h a s h i s

.

V i c k e rs ' a l l e g e d ro l e i n t

h e d ru g c o n s p i ra c y w a s m ore lim i t e d t h a n T a y l o r's

.

R o b e rt T a y l o r t e s t i f i e d t h a t V i c k e rs h a d a s k e d i f h e c o u l d g e t i n v o l v e d w i t

h h i s M e x i c a

n

W il li am s i s o ne of t he two de fen da nt s i n t hi s ca se who are fu gi ti ve s. 2

-3

-d

ru g b u s i n e s s

, b u t V i c k e rs w a s t u rn e d d o w n

. T e s t i m o n

y a t t ri a l s h o w e d

, h o w e v e r, t

h a t

V i c k e rs h a d p u

rc h a s e d s e v e ra l p o u

n d s o f m a

ri j u a n a fro m m

u l t i p l e c o c o n s p i ra

t o rs

,

i n c l u d i n g R a

h m o n A l l e n a

n d D a rr y l T a y l o r. T h e l a

t t e r w a s A n d re T a y l o r's n e p h e w a

n d

o n e o f h i s m a i n c u s t o m e rs

, a

n d h e t e s t i f i e d tha t a l l o f t h e m a ri j u a n a h e s o l d t o V i c k e rs

h a d c o m e f

ro m A n d re T a y l o r. O t h e r w i t n e s s e s a l s o t e s t i f

i e d t h a t V i c k e rs h a d s o l d

s m a l l e r a m o u n t s o f m a ri j u a n a t o his o w

n c u s t o m e rs

, a

n d t h e g o v e rn m e n t s u b m i t t e d a

w i re t a p re c o rd i n g i n w

h i c h V i c k e rs c o u l d b e h e a rd n e g o t i a t i n g a m a ri j u a n a p ri c e w i t

h

a n u n i d e n t i f i e d t h i rd p a rt y

. T h e re w a s

, h o w e v e r, n o e v i d e n c e t h a t V i c k e rs e v e r b o u g h t

o r s o l d c o c a i n e

.

B

.

T F O C o rb i n t e s t i f

i e d t h a t t w o g o v e rn

m e n t c o n f i d e n t i a l i n f

o rm a n t s (C Is ) h a d m a d e

n i n e c o n t ro l l e d p u rc h a s e s o f c o c a i n e f

ro m T a y l o r, o n e o f w

h i c h f o rm e d t h e b a s i s f o r t h e

a i d i n g a n d a b e t t i n g c h a rg e a g a i n s t h i m

. C o c o n s p i ra t o r D a n i e l H o w a rd t e s t i f i e d t h a t h e

h a d u n w i t t i n g l y s e rv e d a s a m i d d l e m a n f o r t h a t c o n t ro l l e d b u y a f t e r a n u n i d e n t i f i e d C I

h a d s o l i c i t e d d ru gs fro m h i m

. H o w a

rd h a d c a l l e d T a y l o r a n d a s k e d h i m t o d e l i v e r t

h e

drug s t o a n a d d re s s w h e re t h e C I a n d h e w e re w a i t i n g

. W

h e n T a y l o r a rr i v e d

, H o w a

rd

t o o k m o n e y f

ro m t h e C I, m e t T a

y l o r i n h i s c a

r, e x c h a n g e d t h e m o n e y f

o r d ru g s

, a n d g a v e

t h e d ru g s t o t h e C I.

C o rb i n

, w h o h a d s u p e r v i s e d t h a t c o n t ro l l e d b u y

, t e s t i f i e d t h a t h i s s u rv e i l l a n c e t e a m

h a d s e e n H o w a

rd c o m e o u t o f t

h e h o u s e w

h e re t h e C I w a s w a i t i n g

, ge t int o a c a r, a n d

t h e n g o b a c k i n s i d e

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t a f t e r t h e C I c o n t a c t e d h i m

, h e f

i e l d t e s t e d t

h e

p u rc h a s e a n d t h e re s u l t s w e re p re s u

m p t i v e l y p o s i t i v e f

o r c o c a i n e

. T h e a

m o u n t o f m o n e y

h e g a v e t h e C I w a s a l s o c o n s i s t e n t w i t h t h e s i z e o f t

h e p u rc h a s e

. B e c a

u s e C o rb i n 's

t e s t i m o n y a b o u t w h a t t h e s u rv e i l l a n c e t e a m h a d s e e n e x c e e d e d t

h e s c o p e o f h i s p e rs o n a l

k n o w l e d g e

, h o w e v e r, T a

y l o r m o v e d f

o r a m ist ri a l

. T h e c o u

rt d e n i e d t

h a t m o t i o n b u

t

s t ru c k C o rb i n 's t e s t i m o n

y a b o u t t h e C I's a c t i o n s

.

-4

-C

.

W i t n e s s e s t e s t i f

i e d t h a t A n d re T a y l o r's a p a rt m e n t w a s b u

rg l a ri z e d o n N e w Y e a

rs

E v e 2 0 1 1 a

n d t h a t l a rg e a m o u n t s o f c a s h a

n d d ru g s w e re s t o l e n

. R

o b e rt T a y l o r t e s t i f i e d

t h a t A n d re T a y l o r b e l i e v e d tha t co c o n s p i ra t o r B i l l y B ro w

n w a s re s p o n s i b l e f

o r t h e

b u rg l a ry a n d o f f e re d $ 1 0

, 0 0 0 t o a

n y o n e w h o w o u l d " k

n o c k B i l l y o f

f

. " R o b e rt C l a

rk

, o n e

o f T a y l o r's c u s t o m e rs

, s i m i l a

rl y t e s t i f i e d t h a t T a y l o r h a d a s k e d h i s b ro t

h e r A n t w a n C l a rk

t o l u re B ro w n t o a f a k e d ru g d e a l s o t

h a t T a y l o r c o u l d " f

u c k h i m u p " a n d g e t h i s m o n e y

b a c k

. T h e g o v e rn

m e n t a l s o i n t

ro d u c e d e v i d en ce o f a p h o n e c a l l b e t w e e n T a y l o r a n d

c o d e f e n d a n t E ri c U n i o n

, w h o h a d a l s o b e e n c h a

rg e d w i t h t h e m u rd e r f o r h i re c o n s p i ra c y

.

D u ri n g t h a t p h o n e c a l l

, T a

y l o r t o l d U

n i o n t h a t i t w a s " n e c e s s a

ry t o k i l l [ B ro w

n ]

. "

R o b e rt T a y l o r f u rt h e r t e s t i f i e d t h a t A n d re T a y l o r h a d a t o ne poi n t t ri e d t o s h o o t

B ro w n i n s o u t h K a n s a s C i t y

, b u t h e h a d

e s c a p e d

. T h e g o v e rn

m e n t t h e n c a l l e d K a

n s a s

C i t y p o l i c e o f

f i c e r K e n n e t h W o o d w a rd

, w h o t e s t i f i e d t h a t B ro w n h a d c o m e t o t

h e p o l i c e

sta ti o n a n d t o l d h i m t

h a t s o m e o n e h a d s h o t a

t h i m w h i l e h e w a s d

ri v i n g

. W oodw ard

t e s t i f i e d t h a t he h a d e x a

m i n e d B ro w

n 's v e h i c l e a

n d t h a t i t a p p e a re d t h e b a c k w i n d o w s

h a d b e e n s h o t o u t

. T a

y l o r o b j e c t e d

, a rg u i n g t h a t W o o d w a rd 's t e s t i m o n

y a b o u t w h a t

B ro w n h a d s a i d v i o l a

t e d h i s ri g h t t o c o n f

ro n t a d v e rs e w i t n e s s e s

. T h e c o u

rt o v e rr u l e d t h a t

o b j e c t i o n a n d a d m i t t e d W o o d w a rd 's t e s t i m o n

y

.

T h e g o v e rn

m e n t l a t e r c a l l e d K e n

n e t h V a u g h n C o o p e r, w

h o h a d p l e d g u i l t

y t o t h e

m u rd e r f o r h i re c o n s p i ra c y

. C o o p e r t e s t i f i e d t h a t E ri c U n i o n h a d p u t h i m i n t o u c h w i t h

T a y l o r, w h o h a d a j o b f

o r h i m

. C o o p e r t e s t i f

i e d t h a t T a y l o r h a d a s k e d h i m t o k i l l B ro w n

,

b u t h e h a d a g re e d o n l y t o b u rg l a ri z e B ro w n 's h o u s e i n e x c h a

n g e f o r a p o rt i o n o f t

h e c a s h

o r d ru g s i n s i d e

. T h e g o v e rn

m e n t a l s o i n t

ro d u c e d e v i d e n c e o f a p h o n e c a l l b e t w e e n

C o o p e r a n d T a y l o r d u ri n g w h i c h C o ope r ag re e d t o re t ri e v e a " h a

m m e r" (a p p a re n t l y a

g u n ) f ro m o n e o f T a

y l o r's h o u s e s o n H a

rd e s t y

. A f t e r i n t e rc e p t i n g t

h a t c a l l

, t h e p o l i c e

f o l l o w e d C o o p e r f

ro m h i s h o m e i n K an sa s to T ay l o r's h o u s e a n d a rr e s t e d h i m a s h e

d e p a rt e d

, re c o v e ri n g a m a c h i n e g u n f ro m h i s v e h i c l e

. W

h i l e C o o p e r a c k

n o w l e d g e d t

h a t

h e h a d re t ri e v e d a g u

n f ro m T a y l o r's h o u s e

, h e m a i n t a i n e d t h a t h e h a d o n l y i n t e n d e d t o

-5

-u s e i t t o b u

rg l a ri z e B ro w n

. T h e g o v e rn

m e n t t h e n c a l l e d K e v i n B l u

m

, w h o t e s t i f i e d t h a t

C o o p e r h a d t o l d h i m i n j a i l t h a t h e h a d b e e n a

rr e s t e d f o r p o s s e s s i n g a f

i re a rm w h i c h h e

h a d i n t e n d e d t o u s e t o k i l l s o m e o n e

.

D

.

T h e j u ry c o n v i c t e d T a

y l o r o n a l l c o u

n t s a n d V i c k e rs o n a l e s s e r i n c l u d e d o f f e n s e

o f c o n s p i ra c y t o d i s t

ri b u t e l e s s t h a n 1 0 0 k i l o g ra

m s o f m a ri j u a n a

. V i c k e rs ' p re s e n t e n c e

i n v e s t i g a t i o n re p o rt i n d i c a

t e d t h a t h e

, h i s c o u s i n G a

rr o n B ri g g s

, a

n d a t h i rd u n i d e n t i f i e d

m a n w e re s u s p e c t e d o f m

u rd e ri n g a m a

n n a m e d E d w a rd E w i n g w

h i l e a tte m pti ng t o

re c o v e r s t o l e n c o c a i n e a

n d c a s h

. A t s e n t e n c i n g t h e gove rnm e n t i n t

ro d u c e d a v i d e o

i n t e rv i e w o f E w i n g 's g i rl f ri e n d

, w h o c l a i m e d s h e h a d w i t

n e s s e d thi s m

ur d e r, a n d s h e

i d e n t i f i e d V i c k e rs a s o n e o f t

h e m e n w h o h a d a t t a c k e d E w i n g

. O n e o f t

h e i n v e s t i g a

t i n g

o f f i c e rs t h e n t e s t i f i e d tha t a la

rge s u m o f m o n e y h a d b e e n s t o l e n f ro m B ri g g s a

n d t h a t

E w i n g m a y h a v e b e e n a c c u s e d a s a " s c a

p e g o a t " f o r t h e t h e f t

.

B a s e d o n t h i s rec o rd

, t

h e d i s t ri c t c o u rt f o u n d t h a t t h e E w i n g m

u rd e r w a s " d

ru g

re l a t e d a c t i v i t y " a n d a p p l i e d t h e m u rd e r c ro s s re f

e re n c e i n t h e d ru g t ra f f i c k i n g g u i d e l i n e

.

T ha t cro s s re f

e re n c e p ro v i d e s t

h a t i f a v i c t i m i s m

u rd e re d

, t h e c o u rt s h o u l d a

p p ly the

g u i d e l i n e f

o r f i rs t o r s e c o n d d e g re e m

u rd e r i f d o i n g s o re s u l t s i n a g re a t e r o f f e n s e l e v e l

.

U

. S

. S

. G

. § 2 D 1

. 1 (d )( 1 ). T h e d i s t ri c t c o u rt a p p l i e d g u i d e l i n e § 2 A 1

. 1 fo r fi rs t d e g re e

m u rd e r i n s e n

t e n c i n g V i c k e rs

, i n cre as ing h i s b a s e o f f e n s e l e v e l f

ro m 1 2 t o 4 3

, a

n d i t

s e n t e n c e d h i m t o 6 0 m o n

t h s i n p ri s o n

, t

h e m a x i m u m s e n t e n c e a

v a i l a b l e

. S e e 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 (b ).

T a y l o r a n d V i c k e rs a

p p e a l

, e a c h c h a l l e n g i n g t h e s u f f i c i e nc y o f t

h e e v i d e n c e

s u p p o rt i n g h i s c onvi c t i o n

. T a y l o r a l s o a

p p e a l s t h e d i s t ri c t c o u rt 's d e n i a l o f

h i s m o t i o n

f o r a m i s t ri a l a n d t h e c o u rt 's e v i d e n t i a

ry ru l i n g s

, s p e c i f

i c a l l y f o c u s i n g o n t

h e 2 4 w i re t a

p

re c o rd i n g s a s w e l l a s O f f i c e r W o o d

w a rd 's t e s t i m o n

y

. T a y l o r f u rt h e r a rg u e s t h a t

c u m u l a t i v e e rr ors de prive d hi m o f h i s ri g h t t o a f a i r t ri a l

. V i c k e rs a l s o a

p p e a l s h i s

-6

-s e n t e n c e

, a

rg u i n g t h a t t h e s e n t e n c i n g c o u

rt c o m m i t t e d p ro c e d

u ra l e rr o r i n a

p p l y i n g t h e

m u rd e r c ro s s re f

e re n c e

.

II

.

A

.

W e re vie w a ch a l l e n g e t o t h e s u f f i c i e n c y o f t

h e e v i d e n c e d e n o v o

, v i e w i n g t h e

ev ide n c e i n

t h e l i g h t m o s t f a v o ra b l e t o t h e v e rd i c t

, a c c e p t i n g a l l r e a s o n a b l e i n f e renc es

s u p p o rt i n g i t

, a

n d a f f i rm i n g " i f t h e re i s a n y i n t e rp re t a

t i o n o f t h e e v i d e n c e t

h a t c o u l d l e a d

a re a s o n a b l e -m i n d e d j u ry t o f i n d t h e d e f e n d a n t g u i lty b e y o n d a re a s o n a b l e d o u b t

. "

U n i t e d S t a t e s v

. S c o f

i e l d

, 4 3 3 F

. 3 d 5 8 0

, 5 8 5 (8 t h C i r. 2 0 0 6 ). W e co nc lud e t h a t t h e

e v i d e n c e w a s s u f

f i ci e n t t o s u

p p o rt t h e c o n v i c t i o n s o f T a

y l o r a n d V i c k e rs f

o r t h e

f o l l o w i n g re a s o n s

.

T h e g o v e rn

m e n t p re s e n t e d s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o s u

p p o rt T a y l o r's c o n v i c t i o n

o f

co nspi ra c y t o d i s t

ri b u t e o v e r 1

, 0 0 0 k i l o g ra m s o f m a ri j u a n a o r o v e r 5 k i l o g ram s of

co ca ine

. " T o e s t a

b l i s h t h a t a d e f e n d a n t c o n s p i re d t o d i s t

ri b u t e d ru g s u n d e r 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 6

, t h e g o v e rn m e n t m u s t p ro v e : (1 ) t

h a t t h e re w a s a c o n s p i ra c y

, i

. e

. , a n a g re e m e n t t o

d i s t ri b u t e t h e d ru g s ; (2 ) t

h a t t h e d e f e n da n t k n e w o f t h e c o n s p i ra c y ; a

n d (3 ) t h a t t h e

d e f e n d a n t i n t e n t i o n a l l y j o i n e d t

h e c o n s p i ra c y

. " U

n i t e d S t a t e s v

. C o n w a y

, 7 5 4 F

. 3 d 5 8 0

,

5 8 7 (8 t h C ir. 2 0 1 4 ). H e re

, m

u l t i p l e c o c o n s p i ra

t o rs t e s t i f i e d t h a t T a y l o r h a d a g re e d t o

b u y l a rg e q u a n t i t i e s o f m a

ri j u a n a a n d c o c a i n e f

ro m C h a rl i e W i l l i a m s

, t o s h i p t

h o s e d ru g s

t o K a n s a s C i t y u s i n g a t e a

m o f d ri v e rs

, a n d t o d i s tr i b u t e t

h e d ru g s i n K a

n s a s C i t y a n d

s e n d m o n e y b a c k t o W i l l i a m s

. T h e g o v e rn

m e n t a l s o i n t ro d u c e d w i re t a

p r e c o rd i n g s o f

p h o n e c a l l s i n w

h i c h T a y l o r d i s c u s s e d h i s d

ru g re l a t e d a c t i v i t i e s

, i n c l u d i n g h i s b u s i n e s s

w i t h W i l l i a m s

, a s w e l l a s p h o t o g ra

p h s o f d ru g s a n d " t o o l s o f t

h e t ra d e " f o u n d b y p o l i c e

w h i l e s e a rc h i n g h i s h o u s e s

. T h i s e v i d e n c e w o u l d a l l o w a j u ry t o f i n d t h a t t h e re w a s a

c o n s p i ra c y b e t

w e e n T a y l o r a n d o t h e rs t o i m p o rt a n d d i s t ri b u t e m a ri j u a n a a n d c o c a i n e i n

K a n s a s C i t y i n t h e a m o u n t s c h a rg e d

, t h a t T a y l o r k n e w a b o u t t h a t c o n s p i ra cy , a

n d t h a t

T a y l o r i n t e n t i o n a l l y j o i n e d i t

.

-7

-T a

y l o r s u g g e s t s t

h a t t h e c oc onsp ira t o rs ' t e s t i m o n y i s n o t c re d i b l e b e c a

u s e t h o s e

w itn es se s ha d a " m o t i v e t o t e s t i f y a n d s o m e t h i n g t o g a i n

. " W e w i l l d e f e r t o t h e jury's

a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c re d i b i l i t

y

, h o w e v e r, a

n d a c o n s p i ra c y c o n v i c t i o n m a y b e b a s e d

s o l e l y o n c o c o n s p i ra

t o r t e s t i m o n

y

. S e e U nit ed S t a

t e s v

. W h i rl w i n d S o l d i e r, 4 9 9 F

. 3 d

8 6 2

, 8 7 0 (8 t

h C i r. 2 0 0 7 ). T a

y l o r a l s o a s s e rt s t

h a t t h e d i s t ri c t c o u rt e rr e d i n a d

m i t t i n g 2 4

w i re t a p re c o rd i n g s a

n d a rg u e s t h a t w i t h o u t t h o s e re c o rd i n g s t

h e re w o u l d h a

v e b e e n

i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o s u s t a i n h i s c o n v i c t i o n

. A s d i s c u s s e d b e l o w

, t h e d i s t ri c t c o u rt d i d

n o t e rr in ad

m itt i n g t h e w i re t a p re c o rd i n g s

, a

n d t h e re w a s e x t e n s i v e c o c o n s p i ra t o r

t e s t i m o n y supp ortin g T a

y l o r's c o n v i c t i o n f

o r c o n s p i ra c y t o d i s t

ri b u t e m a ri j u a n a o r

c o c a i n e

. S e e i d

.

T h e g o v e rn

m e n t a l s o p re s e n t e d s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o s u

p p o rt V i c k e rs ' c o n v i c t i o n

f o r c o n s p i ra c y t o d i s t

ri b u t e l e s s t

h a n 1 0 0 k i l o g ra

m s o f m a ri j u a n a

. T h e e v i d e n c e a

t t ri a l

s h o w e d t h a t V i c k e rs h a d a s k e d R

o b e rt T a y l o r i f h e c o u l d p a

rt i c i p a t e i n h i s M e x i c a

n d ru g

c o n n e c t i o n

, d e m o n s t

ra t i n g t h a t h e k n e w a b o u t t h a t o p e ra t i o n

. T h e e v i d e n c e a l s o s h o w e d

t h a t V i c k e rs h a d on m

ult i p l e o c c a s i o n s p u

rc h a s e d re s a l e q

u a n t i t i e s o f m a

ri j u a n a f ro m

c o c o n s p i ra

t o rs R a h m o n A l l e n a

n d D a ry l T a y l o r, a t l e a s t s o m e o f w

h i c h c a m e f ro m A n d re

T a y l o r. T e s t i m o n

y a n d w i re t a p e v i d e n c e f

u rt h e r s h o w e d t

h a t V i c k e rs h a d s o l d s m a l l e r

a m o u n t s o f m ari jua na t o h i s o w

n c u s t o m e rs

. O n t

h i s re c o rd

, a re a s o n a

b l e j u ro r c o u l d

f i n d t h a t V i c k e rs h a d i n t e n t i o n a l l y j o i n ed th e c o n s p i ra c y i n w h i c h h i s s u

p p l i e rs w e re

p a rt i c i p a t i n g

. S e e C o n

w a y

, 7 5 4 F

. 3 d a

t 5 8 8

– 8 9

.

V i c k e rs a rg u e s t h a t D a rr y l T a y l o r's t e s t i m o n

y i s e n t i t l e d t o l i t

t l e w e i g h t b e c a

u s e

i t w a s l a c k i n g i n d e t a i l a n d w a s u n c o rr o b o ra

t e d b y o t h e r e v i d e n c e

. C redi bil i t y

d e t e rm i n a t i o n s a re " v i rt u a l l y u n re v i e w a b l e o n a p p e a l

, " h o w e v e r, an d "i n re v i e w i n g a

d e f e n d a n t 's c h a l l e n g e t o t

h e s u f f i c i e n c y o f t

h e e v i d e n c e

, w i t

n e s s t e s t i m o n

y d o e s n o t n e e d

t o b e c o rr o b o ra

t e d

. " U n i t e d S t a t es v

. K e y s

, 7 2 1 F

. 3 d 5 1 2

, 5 1 9

– 2 0 (8 t h C i r. 2 0 1 3 )

(i n t e rn a l q u o t a t i o n m a rk s a n d a l t e ra t i o n s o m i t t e d ). V i c k e rs a l s o a

rg u e s t h a t t h e e v i d e n c e

s h o w e d a t m o s t t h a t he h a d p a

rt i c i p a t e d i n i s o l a

t e d d ru g t ra n s a c t i o n s

, n o t t

h a t h e h a d

j o i n e d a c o n s p i ra c y

. E v i d e n c e t h a t h e e n g a g e d i n m

u l t i p l e p u rc h a s e s o f re s a l e q

u a n t i t i e s

o f m a ri j u a n a w a s

, h o w e ve r, " s u f

f i c i e n t i n a n d o f i t s e l f t o m a k e a s u b m i s s i b l e c a s e o f

a

-8

-c o n s p i ra c y t o d i s t ri b u t e

. " C o n

w a y

, 7 5 4 F

. 3 d a

t 5 8 8

. W e c o n c l u d e t

h a t s u f f i c i e n t

e v i d e n c e s u

p p o rt e d V i c k e rs ' c o n

v i c t i o n

.

T h e g o v e rn

m e n t a l s o p re s e n t e d s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o s u

p p o rt T a y l o r's c o n v i c t i o n

f o r a i d i n g a

n d a b e t t i n g t h e d i s t ri b u t i o n o f c o c a i n e

. T h a

t o f f e n s e h a s t h re e e le m e n

t s :

" (1 ) t h e d e f e n d a n t a s s o c i a t e d [ h i m s e lf

] w i t h t h e u n l a w f u l v e n t u re ; (2 ) t h e d e f e n d a n t

p a rt i c i p a t e d i n i t a s s o m e t

h i n g [ h e ] w i s h e d t o b ri n g a b o u t ; a n d (3 ) t h e d e f e n d a n t s o u g h t

b y [ h i s ] a c t i o n s t o m a

k e i t s u c c e e d

. " U

n i t e d S t a t e s v

. E l l e f

s o n

, 4 1 9 F

. 3 d 8 5 9

, 8 6 3 (8 t h

C i r. 2 0 0 5 ). H e re

, c o c o n s p i ra t o r D a n i e l H o w a rd t e s t i f i e d t h a t h e h a d b ro k e re d a d

ru g d e a l

b e t w e e n T a y l o r a n d a n u n i d e n t i f i e d g o v e rn

m e n t C I i n w

h i c h T a y l o r h a d s u

p p l i e d h i m

w i t h d ru g s

, i n t e n d i n g t

h a t h e t h e n s e l l t h e m t o t h e C I. T F O C o rb i n t e s t i f

i e d t h a t a f i e l d

t e s t o f t h e C I's p u rc h a s e w a s p re s u

m p t i v e l y p o s i t i v e f

o r c o c a i n e a

n d t h a t t h e a m o u n t o f

m o n e y h e h a d g i v e n t

h e C I w a s c o n s i s t e n t w i t

h t h e a m o u n t o f c o c a i n e p u

rc h a s e d

. T h i s

e v i d e n c e c o u l d a l l o w a re a s o n a b l e j u ry t o f i n d t h a t T a y l o r h a d a i d e d a

n d a b e t t e d t h e s a l e

o f c o c a i n e t o t

h e C I.

T a y l o r c o n t e n d s t

h a t H o w a rd 's t e s t i m o n

y w a s i n s u f

f i c i e n t t o s u

pport hi s a i d i n g

an d ab e t t i n g c o n v i c t i o n b e c a

u s e i t w a s n o t c o rr o b o ra t e d b y o t h e r e v i d e n c e. A s

p re v i o u s l y

d i s c u s s e d

, h o w e v e r, c o rr o b o ra t i n g e v i d e n c e i s n o t

n e c e s s a ry i n a r e v i e w o f

t h e s u f f i c i e n c y o f t

h e e v i d e n c e

. K e y s

, 7 2 1 F

. 3 d a t 5 1 9

. T a y l o r a l s o a s s e rt s t

h a t C o rb i n 's

t e s t i m o n y d i d n o t p ro v e t

h a t t h e s u b s t a n c e e x c h a n g e d w a s c o c a i n e b e c a

u s e C o rb i n " m a

y

o r m a y n o t b e t h e p e rs o n w

h o s e n t t h e i t e m [ t h e C I p u rc h a s e d ] t o t

h e l a b

. " T o t h e e x t e n t

t h at T ay l o r i s a

rg u i n g t h a t t h e g o v e rn m e n t w a s re q

u i re d t o s u

b m i t a c h e m i c a l t e s t t o

p ro v e t h a t t h e i t e m p u

rc h a s e d w a s c o c a i n e

, w e d i s a g re e s i n c e " [ i ] t i s w e l l e s t a b l i s h e d i n

t h i s c i rc u i t t

h a t t h e i d e n t i t y o f a c o n t ro l l e d s u b s t a n c e c a n b e p ro v e n b e y o n d a re a s o n a b l e

doub t by c i rc u

m s t a n t i a l e v i d e n c e a

n d o p i n i o n t e s t i m o n

y

. " U n i t e d S t a t e s v

. C o l e

, 537

F

. 3 d 9 2 3

, 9 2 7 (8 t

h C i r. 2 0 0 8 ). W e c o n c l u d e t h a t s u f f i c i e n t e v i d e n c e s u

p p o rt e d T a

y l o r's

a i d i n g a n d a b e t t i n g c o n v i c t i o n

.

F i n a l l y

, t h e g o v e rn

m e n t p re s e n t e d s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o s u

p p ort T a y l o r's

c o n v i c t i o n s o f

c o n s p i ra c y

t o c o m m i t m u rd e r f o r h i re a n d p o s s e ssi on

o f a m a c h i n e g u

n

-9

-i n f

u rt h e ra n c e o f a c ri m e o f v i o l e n c e

. T o c o n v i c t f o r c o n s p i ra c y t o c o m

m i t m u rd e r f o r

h i re u n d e r 1 8 U

. S

. C

. § 1 9 5 8

, t

h e g o v e rn m e n t m u s t p ro v e t h a t t h e d e f e n d a n t " (1 ) t ra v e l l e d

o r c a u s e d a n o t h e r t o t ra v e l i n i n t e rs t a t e c o m m e rc e

, ( 2 ) w i t

h t h e i n t e n t t h a t a m u rd e r b e

c o m m i t t e d

, (3 ) f o r h i re

. " U

n i t e d S t a t e s v

. D e l p i t

, 9 4 F

. 3 d 1 1 3 4

, 1 1 4 9 (8 t h C i r. 1 9 9 6 ).

H e re

, T a y l o r c a u s e d C o o p e r to cros s t

h e s t a t e l i n e b e t w e e n K a n s a s a n d M i s s o u

ri b y

d i re c t i n g h i m t o re t

ri e v e a f i re a rm f ro m h i s h o u s e o n H a

rd e s t y

. In a d d i t i o n

, T a

y l o r a s k e d

m u l t i p l e p e o p l e t o h e l p h i m k i l l B ro w n

, d e m o n s t

ra t i n g t h a t T a y l o r i n t e n d e d t

h a t B ro w n

b e m u rd e re d

. F i n a l l y

, T a

y l o r o f f e re d t o p a y $ 1 0

, 0 0 0 t o w

h o e v e r a g re e d t o c o m

m i t t h a t

m u rd e r, a n d h e p ro m

i s e d C o o p e r c a s h a

n d d ru g s i n e x c h a

n g e f o r h i s a s s i s t a

n c e i n k i l l i n g

B ro w n

. O n t h i s re c o rd

, a j u

ry c o u l d re a s o n a

b l y f i n d t h a t T a y lor h a d c o n s p i re d w i t

h

C o o p e r t o c o m

m i t m u rd e r f o r h i re

.

T a y l o r a rg u e s t h a t t h e g o v e rn m e n t f a i l e d t o p ro v e t

h a t C o o p e r h a d a g re e d t o k i l l

B ro w n

, e m p h a s i z i n g t

h a t h e t e s t i f i e d t h a t h e i n t e n d e d o n l y t o b u

rg l a ri z e B ro w n 's h o u s e

.

W e w i l l d e f

e r t o t he j u ry 's a s s e s s m e n t o f C o o p e r's c re d i b i l i t y

, h o w e v e r, a

n d t h e re w a s

s u f f i c i e n t c i rc u

m s t a n t i a l e v i d e n c e t o a l l o w t

h e j u ry t o i n f e r t h a t C o o p e r h a d a g re e d t o

c o m m i t m u rd e r. S e e

, e

. g

. , C o n

w a y

, 7 5 4 F

. 3 d a

t 5 8 7

. T h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t T a y l o r

w a n t e d B ro w

n k i l l e d

, t h a t h e a s k e d C o o p e r t o k i l l B ro w n

, a n d t h at C oope r o b t a i n e d a

m a c h i n e gun to ta ke w i t h h i m t o B ro w

n 's h o u s e

. O n t

h i s re c o rd

, t

h e j u ry c o u l d

re a s o n a b l y i n f e r t h a t C o o p e r i n t e n d e d t o u s e t

h a t g u n t o m u rd e r B ro w n

, p a rt i c u l a rl y i n

l i g h t o f K e v i n B l u

m 's t e s t i m o n

y c o n f i rm i n g t h a t i n t e n t

. S e e U

n i t e d S t a t e s v

. W e l l s

, 6 4 6

F

. 3 d 1 0 9 7

, 1 1 0 4 (8 t

h C i r. 2 0 1 1 ). W e t

h e re f o re c o n c l u d e t

h a t s u f f i c i e n t e v ide nc e

supp orte d T a

y l o r's c o n v i c t i o n f

o r c o n s p i ra c y t o c o m

m i t m u rd e r f o r h i re

. W e a l s o

c o n c l u d e t

h a t s u f f i c i e n t e v i d e n c e s u

p p o rt e d T a

y l o r's c o n v i c t i o n f

o r p o s s e s s i o n o f a

m a c h i n e g u

n i n f u rt h e ra n c e o f a c ri m e o f v i o l e n c e

, b e c a u s e t h e re c o rd s h o w s t

h a t T a y l o r

p o s s e s s e d t

h e m a c h i n e g u

n re t ri e v e d b y C o o p e r i n f

u rt h e ra n c e o f t h e c o n s p i ra c y

. S e e 1 8

U

. S

. C

. § 9 2 4 (c )( 1 ).

-1 0-B

.

W e n e x t a d d

re s s T a y l o r's a rg u m e n t s t h a t t h e d i s t ri c t c o u rt er re d i n d e n y i n g h i s

m o t i o n f o r a m i s t ri a l a n d i n a d m i t t i n g 2 4 w i re t a

p re c o rd i n g s an d O ff

ic e r W o o d

w a rd 's

t e s t i m o n y

, a s w e l l a s h i s c u

m u l a t i v e e rr o r a

rg u m e n t

. N o n e p ro v i d e s a b a s i s f o r re v e rs a l

.

W e re v i e w a d i s t

ri c t c ourt's rul i n g o n a m o t i o n f o r m i s t ri a l f o r a n a b u s e o f

d i s cre ti o n

. S e e

, e

. g

. , U

n i t e d S t a t e s v

. E s p i n o s a

, 5 8 5 F

. 3 d 4 1 8

, 4 2 8 (8 t h C i r. 2 0 0 9 ).

T ay lor argu e s t

h a t t h e d i s t ri c t c o u rt a b u s e d i t s d i s c re t i o n b y d e n y i n g h i s m o t i o n f

o r

m i s t ri a l a f t e r T F O C o rb i n t e s t i f

i e d a b o u t d e t a i l s o f a c o n t

ro l l e d b u y h e p e rs o n a l l y k

n e w

n o t h i n g a b o u t

. E v e n t

h o u g h the tria l co u

rt h a s " b ro a d d i s c re t i o n t o g ra n t o r d e n y a

m o t i o n f o r m i s t ri a l

, " t h e a d m i s s i o n o f a " p re

j u d i c i a l s t a

t e m e n t i s n o rm a l l y c u

re d b y

s t ri k in g t h e t e s t i m o n

y a n d i n s t ru c t i n g t h e j u ry t o d i s re g a

rd t h e re m a rk

. " Id

. H e re

, t

h e

d i s t ri c t c o u rt d i d s t ri k e the i m

p ro p e r t e s t i m o n

y

, a n d T a y l o r d o e s n o t e x

p l a i n w h y t h i s

f a i l e d t o c u

re a n y p re j u d i c e

. W e c o n c l u d e t

h a t t h e d i s t ri c t c o u rt d i d n o t a

b u s e i t s

d i s c re t i o n i n d e n

y i n g T a y l o r's m o t i o n f

o r a m i s t ri a l

.

W e al s o re v i e w a d i s t

ri c t c o u rt 's e v i d e n t i a

ry ru l i n g s f

o r a n a b u s e o f d i s c re t i on,

d i s re g a rd i n g e rr o rs t

h a t d o n o t a f f e c t a p a rt y 's s u b s t a n t i a l ri g h t s

. S e e

, e

. g

. , U

n i t e d S t a t e s

v

. B e c k m a n

, 7 8 7 F

. 3 d 4 6 6

, 4 7 7 (8 t

h C i r. 2015 ). T a

y l o r a rg u e s t h a t t h e d i s t ri c t c o u rt

a b u s e d i t s d i s c re t i o n b y p e rm i t t i n g T FO C o rb i n t o i d e n

t i f y h i s v o i c e o n 2 4 w i re t a

p

re c o rd i n g s b e c a

u s e C o rb i n h a d n e v e r s p o k e n w i t h T a y l o r i n p e rs o n

. A w i t

n e s s m a y o f f e r

" [ a ] n o p i n i o n i d e n t i f

y i n g a p e rs o n 's v o i c e

. . . b a s e d o n h e a ri n g t h e v o i c e a

t a n y t i m e

u n d e r c i rc u m s t a n c e s t h a t c o n n e c t i t w i t h t h e a l l e g e d s p e a

k e r. " F e d

. R

. E v i d

. 9 0 1

. H e re

,

t h e re c o rd s h o w e d t

h a t s e v e ra l o f t

h e re c o rd e d p h o n e c a l l s w e re o n a p h o n e n u m b e r t h a t

h a d b e e n l i n k e d t o T a

y l o r, a n d T a y l o r i d e n t i f

i e d h i m s e l f d

u ri n g a t l e a s t o n e o f t

h e s e c a l l s

w h i c h i n d i c a

t e s t h a t h e p a rt i c i p a t e d i n i t

. S e e U

n i t e d S t a t e s v

. P ru i t

t

, 7 0 2 F

. 2 d 1 5 2

, 1 5 5

(8 t h C i r. 1 9 8 3 ). F u

rt h e r, a " t e l e p h o n e c o n v e rs a t i o n m a y b e s h o w

n t o h a v e e m a n a t e d

f ro m a p a rt i c u l a r p e rs o n b y v i rt

u e o f i t s d i s c l o s i n g k

n o w l e d g e o f f

a c t s k n o w n p e c u l i a rl y

to hi m

. " U

n i t e d S t a t e s v

. G a rr i s o n

, 1 6 8 F

. 3 d

1 0 8 9

, 1 0 9 3 ( 8 t

h C i r. 1 9 9 9 ). H e re

, m a

n y

o f t h e re c o rd i n g s i n c l u d e d d e t a i l s o f T a y l o r's d ru g a c t i v i t i e s a

n d t h o s e o f o t

h e r

-1 1-c o c o n s p i ra

t o rs

. O n this rec o rd

, w e c o n c l u d e t h a t t h e re w a s a

s u f f i c i e n t b a s i s o n w h i c h

C o rb i n c o u l d i d e n t i f

y T a y l o r's v o i c e a

n d t h a t t h e d i s t ri c t c o u rt d i d n o t a b u s e i t s d i s c re t i o n

b y a d m i t t i n g t h e s e re c o rd i n g s

.

T a ylo r a l s o a s s e rt s t

h a t t h e d i s t ri c t c o u rt v i o l a t e d h i s ri g h t t o c o n f

ro n t a d v e rs e

w i t n e s s e s b y a d

m i t t i n g O f f i c e r W o o d w a rd 's t e s t i m o n

y t h a t B i l l y B ro w

n re p o rt e d t

h a t h e

h a d b e e n s h o t a

t

. W e re v i e w C o n f

ro nta tio n C l a

u s e c h a l l e n g e s d e n o v o

. Y o u n g

, 7 5 3

F

. 3 d a t 7 7 2

. T h e C o n f

ro n t a t i o n C l a u s e b a rs a d m i s s i o n o f a w i t

n e s s 's t e s t i m o n i a l h e a

rs a y

s t a t e m e n t s u

n l e s s t h e w i t n e s s i s u n a v a i l a b l e a n d t h e d e f e n d a nt h a s h a d a p ri o r

o p p o rt u n i t y t o c ro s s e x a

m i n e h i m

. S e e U

n i t e d S t a t e s v

. W ri g h t, 739 F. 3d 1 1 6 0

, 1 1 7 0

(8 t h C i r. 2 0 1 4 ). W e n e e d

n o t d e c i d e w h e t h e r t h e a d m i s s i o n o f W o o d

w a rd 's t e s t i m o n

y

v i o l a t e d T a y l o r's ri g h t t o c o n f

ro n t a tio n, h o w e v e r, b e c a

u s e a n y e rr o r i n a d

m i t t i n g t h a t

t e s t i m o n y w o u l d h a

v e b e e n h a

rm l e s s b e y o n d a re a s o n a

b l e d o u b t

. S e e U n i t e d S t a t e s v

.

H o l m e s

, 6 2 0 F

. 3 d 8 3 6

, 8 4 4 (8 t h C i r. 2 0 1 0 ).

" E v i d e n c e e rr o n e o u s l y ad m itt e d i n v i o l a

t i o n o f t h e C o n f ro n t a t i o n C l a u s e i s

h a rm l e s s b e y o n d a re a s o n a

b l e d o u b t a s l o n g a s t

h e re m a i n i ng ev id e n c e i s

o v e rw h e l m i n g

. " Id

. H e re

, t

h e c h a l l e n g e d t e s t i m o n

y w a s re l e v a

n t o n l y t o T a

y l o r's i n t e n

t

t o h a v e B ro w n m u rd e re d

, a n d t h e g o v e rn m en t p ro v i d e d o v e rw

h e l m i n g i n d e p e n d e n

t

e v i d e n c e o f t

h a t i n t e n t

. T h a t a d d i t i o n a l e v i d e n c e i n c l u d e d t es tim ony f ro m m u l t i p l e

w i t n e s s e s s h o w i n g t

h a t T a y l o r s o u g h t a s s i s t a

n c e i n k i l l i n g B ro w

n

, a s w e l l a s a

w i re t a p

re c o rd i ng in w hic h T a

y l o r s t a t e d t h a t i t w a s " n e c e s s a

ry t o k i l l [ B ro w

n ]

. " F u rt h e r, t h e

g o v e rn m e n t s u b m i t t e d e v i d e n c e i n d i c a

t i n g t h a t C o o p e r h a d a g re e d t o m

u rd e r B ro w n f o r

h i re

, i n c l u d i n g p h o n e ca lls in w h i c h T a y l o r a s k e d h i m t o k i l l B ro w n a n d t e s t i m o n

y

s h o w i n g t h a t C o o p e r h a d l a

t e r o b t a i n e d a m a c h i n e g u n f ro m T a ylo r' s hou s e

. O n t

h i s

re c o rd

, w e c o n c l u d e t

h a t o v e rw h e l m i n g e v i d e n c e i n d e p e n d e n t o f W o o d w a rd 's t e s t i m o n

y

e s t a b l i s h e d t h a t T a y l o r h a d c o n s p i re d w i t

h C o o p e r t o h a

v e B ro w n m u rd e re d f o r h i re

. S e e

i d

. a t 8 4 5

. A n y e rr o r i n a d

m i t t i n g t h a t t e s t i m o ny w as the re f

o re h a rm l e s s b e y o n d a

re a s o n a b l e d o u b t

.

-1 2-T a

y l o r f i n a l l y a rg u e s t h a t c u m u l a t i v e e rr o rs d e p ri v e d h i m o f h i s ri g h t t o a f a i r t ri a l

.

"W e m a y re v e rs e w

h e re t h e c a s e a s a w

h o l e p re s e n t s a

n i m a g e o f u

n f a i rn e s s t h a t ha s

re s u l t e d i n t

h e d e p ri v a

t i o n o f a d e f

e n d a n t 's c o n s t i t

u t i o n a l ri g h t s

, e v e n t

h o u g h n o n e o f t

h e

c l a i m e d e rr o rs i s i t s e l f s u f

f i c i e n t t o re q

u i re re v e rs a l

. " U

n i t e d S t a t e s v

. S a m p l e s

, 4 5 6 F

. 3 d

8 7 5

, 8 8 7 (8 t

h C ir. 2006 ). O n t

h i s re c o rd

, a

n y e rr o r t h a t t h e d i s t ri c t c o u rt m a y h a v e

c o m m i t t e d w a s h a

rm l e s s

. W e a f

f i rm T a y l o r's c o n v i c t i o n s

.

II I.

W e fi na ll y

ad dr es s Vick ers ' arg um en t t ha t t he di st ric t co ur t er red in ap pl y in g

th e m ur de r cro ss refe ren ce in § 2 D 1

. 1 (d )( 1 ) o f t h e s e n t e n c i n g g u i d e l i n e s f

o r h i s a l l e g e d

i n v o l v e m e n t i n t

h e m u rd e r o f E d

w a rd E w i n g

. " W e re v i e w d e n o v o t h e d i s t ri c t c o u rt 's

a p p l i c a t i o n o f t h e G u i d e l i n e s

, a

n d w e re v i e w f

o r c l e a r e rr o r t h e d i s t ri c t c ou rt 's f a c t u a l

f i n d i n g s

. " U

n i t e d S t a t e s v

. P a t ri e

, 7 9 4 F

. 3 d 9 9 8

, 1 000 (8 t h C i r. 2 0 1 5 ). T h e g u i d e l i n e

a p p l i c a b l e t o d ru g t ra f f i c k i n g i n c l u d e s a c ro ss ref ere nc e p ro v i d i n g t

h a t i f a v i c t i m i s

m u rd e re d

, c o u

rt s s h o u l d a

p p l y t h e a p p l i c a b l e m u rd e r g u i d e l i n e i n se nte n c i n g t h e

d e f e n d a n t

. S e e U

. S

. S

. G

. § 2D 1.1(d)( 1 ). H e re

, t h a t c ro s s re f

e re n c e w i l l o n l y b e

a p p l i c a b l e if t h e E w i n g m

u rd e r i s re l e v a

n t t o V i c k e rs ' o f

f e n s e o f c o n v i c t i o n u

n d e r

g u i d e l i n e § 1 B 1

. 3

. S e e i d

. § 1 B 1

. 3

. W e co nc lud e th a t t h e d i s t ri c t c o u rt e rr e d b y 3

a p p l y i n g t h e m urde r c ro s s re f

e re n c e b e c a

u s e t h e E w i n g m

u rd e r w o u l d n o t b e re l e v a

n t

c o n d u c t u n d e r § 1 B 1

. 3

.

S u b s e c t i o n (a )( 1 ) o f § 1 B 1

. 3 s p e c i f i e s t h a t re l e v a n t c o n d u c t i n c l u d e s a l l a c t s " t

h a t

o c c u rr e d d u ri n g t h e c o m m i s s i o n o f t

h e o f f e n s e o f c o n v i c t i o n

, i n p repa rat ion f o r t h a t

o ff en se

, or i n t

h e c o u rs e o f a t t e m p t i n g t o a v o i d d e t e c t i o n o r re s p o n s i b i l i t y f o r t h a t

o f f e n s e

. " U

. S

. S

. G

. § 1B 1.3( a )( 1 ). In t h i s c a s e

, t h e re w a s n o e v i d e n c e t

h a t t h e E w i n g

m u rd e r o c c u rr e d d u ri n g

, i n p re p a

ra t i o n f o r, or in t

h e c o u rs e o f a t t e m p t i n g t o a v o i d

Alt ho ug h § 1 B 1

. 3 do es no t ap pl y to cro ss refe ren ces if th e gu id el in es sp eci fy 3

ot he rwis e, th e dr ug tra ffi ck in g gu id el in e d o e s n o t d i s c l a i m i t s a p p l i c a b i l i t y

. S e e

, e

. g

. , U n i t e d S t a t e s v

. W i l l i a

m s

, 4 3 1 F

. 3 d 7 6 7

, 7 7 2 (1 1 t h C i r. 2 0 0 5 ).

-1 3-d e t e c t i o n f

o r t h e m a ri j u a n a c o n s p i ra c y o f w

h i c h V i c k e rs w a s c o n v i c t e d

. E v e n i f t h e

m u rd e r w a s "drug -rel a

t e d a c t i v i t y " a s t h e d i s t ri c t c o u rt f o u n d

, t h e g o v e rn m e n t a l l e g e s

t h a t i t a ro s e f ro m t h e t h e f t o f c o c a i n e

, n o t m a

ri j u a n a

. In a d d i t i o n

, t

h e re w a s n o e v i d e n c e

t h a t e i t h e r o f V i c k e rs ' a l l e g e d a c c o m

p l i c e s i n t h e E w i n g m

u rd e r w e re c o n

n e c t e d t o t h e

m a ri j u a n a c o n s p i ra c y

. B a s e d o n t

h i s l a c k o f e v i d e n c e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e d i s t ri c t c o u rt

e rr e d to the e x t e n t t

h a t i t f o u n d t h a t t h e E w i n g m

u rd e r w a s re l e v a

n t c o n d u c t u n d e r

s u b s e c t i o n (a

)( 1 ). S e e

, e

. g

. , U

n i t e d S t a t e s v

. E w i n g

, 6 3 2 F

. 3 d 4 1 2

, 4 1 7 (8 t h C i r. 2 0 1 1 ).

T h e E w i n g m

urde r sti l l c o u l d b e re l e v a n t c o n d u c t u n d e r s u b s e c t i o n (a )( 2 ) o f

§ 1 B 1

. 3

, h o w e v e r. T h a

t s u b s e c t i o n p ro v i d e s t

h a t re l e v a n t c o n d u c t a l s o i n c l u d e s a l l a c t s

t h a t w e re " p a rt o f t h e s a m e c o u rs e o f c o n d

u c t o r c o m

m o n s c h e m e o r p l a

n a s t h e o f f e n s e

o f c o n v i c t i o n

. " U

. S

. S

. G

. § 1B 1.3(a )( 2 ). T h i s d e f i n i t i o n

, h o w e v e r, " a

p p l i e s o n l y t o

o f f e n s e s f o r w h i c h [ U

. S

. S

. G

. ] § 3 D 1

. 2 (d

) w o u l d re q

u i re g ro u p i n g o f m u l t i p l e c o u

n t s

. "

E w i n g

, 6 3 2 F

. 3 d a

t 4 1 7 (i n t e rn a l q u o t a t i o n m a rk s o m i t t e d ). S ec tio n 3D 1.2 (d ) o f t h e

g u i d e l i n e s re q

u i re s m u l t i p l e c o u

n t s t o b e g ro u

p e d f o r s e n t e n c i n g p u

rp o s e s w h e re t h e

o f f e n s e l e v e l i s d e t e rm

i n e d b y t h e a g g re g a

t e h a rm c a u s e d o r i f " t

h e o f f e n s e b e h a v i o r i s

o n g o i n g or co nti nuou s i n n a t u re

. " U

. S

. S

. G

. § 3 D 1

. 2 (d ). It f u rt h e r p ro v i d e s a l i s t o f

o f f e n s e s t h a t a re e x p re s s l y i n c l u d e d i n a

n d e x c l u d e d f

ro m g ro u p i n g

. S e e i d

. H e re

, t

h e

E w i n g m u rd e r i s n o t re l e v a

n t c o n d u c t u n d e r s u b s e c t i o n (a )( 2 ) b e c a

u s e e v e n i f i t w a s p a

rt

o f t h e s a m e c o u rs e o f c o n d

u c t a s t h e m a ri j u a n a c o n s p i ra c y

, § 3 D 1

. 2 (d ) p ro v i d e s t h a t

m u rd e r c a n n o t b e g ro u

p e d w i t h o t h e r c ri m e s

. Id

.

T he gove rn m e n

t a p p e a rs t o a rg u e t h a t o n l y t h e c ri m e o f c o n

v i c t i o n

, n o t t

h e

re l e v a n t c o n d u c t o f f e n s e

, m ust be c a p a b l e o f g ro u

p i n g f o r s u b s e c t i o n (a )( 2 ) t o a

p p l y

,

c i t i n g o u r c o u rt 's d e c i s i o n i n U

n i t e d S t a t e s v

. J a c k s o n

, 7 8 2 F

. 3 d 1 0 0 6 (8th C i r. 2 0 1 5 ).

J a c k s o n d i d n o t a d d re s s t h a t i s s u e

, h o w ev er, and

w e r e j e c t t h e c o n c e p t

. O u

r c o u rt h a s

p re v i o u s l y re c o g n i z e d t

h a t s u b s e c t i o n (a )( 2 ) a

p p l i e s i f t h e o f f e n s e o f c o n

v i c t i o n a n d t h e

re l e v a n t c o n d u c t o f f e n s e w o u l d h a

v e b e e n g ro u

p e d t o g e t h e r h a d t h e d e f e n d a n t a l s o b e e n

c o n v i c t e d o f t h e l a t t e r o f f e n s e

. S e e U

n i t e d S t a t e s v

. C o l e

, 5 2 5 F

. 3 d 6 5 6

, 6 5 8

– 5 9 (8 t h C i r.

2 0 0 8 ). A s t

h e C o l e c o u

rt e x p l a i n e d

, "[ a] d e f

e n d a n t n e e d n o t b e c h a

rg e d w i t h o r

-1 4-c onvi ct ed of th e [ re l e v a n t ] c o n d u c t a s l o n g a s i t c o u l d f

o rm t h e b a s i s f o r a c o u n t t h a t

w o u l d b e g ro u p e d w i t h t h e o f f e n s e o f c o n v i c t ion ." Id. at 65 9

. W e c o n c l u d e b a s e d o n

t h i s l a n g u a g e t h a t t h e p ro p e r f

o c u s u n d e r (a )( 2 ) i s w

h e t h e r b o t h t h e o f f e n s e o f c o n v i c t i o n

a n d t h e re l e v a n t c o n d u c t o f f e n s e w o u l d

b e g ro u p e d u n d e r § 3 D 1

. 2 (d

). N o t a b l y

, n e a rl y

a l l o f t h e c i rc u i t c o u

rt s t o c o n s i d e r t

h i s q u e s t i o n h a v e re a c h e d t

h e s a m e c o n c l u s i o n

. S e e

U n i t e d S t a t e s v

. H o rt o n

, 6 9 3 F

. 3 d 4 6 3

, 4 7 8 (4 t h C i r. 2 0 1 2 ) (c o l le ct ing ca se s ). T h e

E w i n g m u rd e r i s t h e re f o re n o t re l e v a

n t c o n d u c t u n d e r (a )( 2 ) b e c a use i t c a n n o t b e

g ro u p e d w i t h V i c k e rs ' o f

f e n s e o f c o n v i c t i o n

, a

n d w e c o n c l u d e t

h a t t h e d i s t ri c t c o u rt e rr e d

i n a p p l y i n g t h e m u rd e r c ro s s r e f

ere n c e w h e n s e n t e n c i n g h i m

. W e t

h e re f o re v a c a t e h i s

s e n t e n c e a n d re m a n d h i s c a s e f

o r re s e n t e n c i n g

.

IV.

Fo r th es e rea so ns we affi rm th e co nv ic ti on s o f Tay lo r an d Vi ck ers , bu t we

va cat e Vic ke rs ' se nt en ce an d re m an d h is cas e fo r res en te nc in g c on si st en t wi th th is

op in io n.

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-1 5-